《神探狄仁杰》第三部小说版，《黑衣社》、《漕渠魅影》完结，作者：钱雁秋

black白夜

鲁吉英笑道：“在下鲁英。敢问二位是北上，还是南下？”

李元芳道：“我二人要到扬州。”

鲁吉英笑道；“这可真是凑巧，小弟要到山阳县，也要经过扬州。”

李元芳微笑着望向宁氏：“看来，我们又遇到一位同路的朋友。”

宁氏勉强笑着点了点头。

鲁吉英大笑道：“有缘，有缘！真想不到，我三人凑成一桌，竟然还是同路。就冲这个，老鲁今天就要与二位多喝两杯！”说着，他毫不客气地拿起元芳面前的酒壶，给二人斟满，又给自己倒上，举杯道：“借花献佛，我先干为敬。”说着，一饮而尽。

元芳、宁氏对视了一眼，也将杯中酒喝了下去。

鲁吉英连声呼喊：“来，伙计，上酒，上酒啊！”

李元芳抬眼看了看鲁吉英。只见此人尖嘴缩腮，小眉小眼儿，一副无赖的滑稽相，然而目光中却隐隐透出一股精明之气。

李元芳轻轻咳嗽了一声，问道：“鲁兄，山阳县位于邗沟北端，那里的漕运很是发达吧？”

鲁吉英转头望向元芳：“哦，兄台博闻，竟知道邗沟渠段。”

李元芳笑了笑道：“听说邗沟近年连发翻船事件，不知鲁兄可知一二？”

鲁吉英登时一愣，目光望向宁氏，只见宁氏的脸色凝重起来，双目静静地望着自己。鲁吉英轻轻咳嗽了一声掩饰道：“帆船？咳，李兄有所不知，运河之上尽是三条桅杆的大帆船，多得很-多得很呀。二位如有兴趣，可到山阳一游，我陪二位坐大帆船看一看运河，啊！”

李元芳明知他是顾左右而言他，却并不戳破，只是笑了笑道：“那就多谢了。”

一旁的宁氏急道：“鲁兄，李兄所说的翻船，乃是官船在邗沟倾覆的案件，并不是运河上的大帆船。”

鲁吉英望着宁氏没有说话，良久．他似乎下定了决心，苦笑一下：“我岂能不知李兄所说之意，只是，只是……”

宁氏着急地道：“只是什么呀？鲁兄，你一个大男人怎的如此吞吞吐吐，好不爽快！”

鲁吉英无奈地笑了笑道：“宁贤弟，此事说来话长啊！”

李元芳道：“我们有的是时间，鲁兄大可娓娓道来。”

宁氏赶忙道：“不错，不错，我们不嫌你啰唆。”

鲁吉英笑着点了点头：“既然二位对此事如此有兴趣，那我就说一说吧。二位可能知道，邗沟渠位于扬州与山阳县之间，乃朝廷北运的咽喉。江淮盐铁转运使每年将江南越州、涟水等地出产的海盐打成麻包，从海陵、盐城等地装上趸船，经运河运抵神都洛阳，再由洛阳中转运至食盐缺欠的北方重镇，西京长安、甘州、凉州等地。”

李元芳和宁氏点了点头。

鲁吉英长叹一声：“然而近年来，邗沟却连发怪事。李兄方才所言不差，只要是江淮盐铁转运使的运盐船经过邗沟必定翻覆，押运人员损折，船上所载的食盐无踪，这种情形已经发生了十多次。每次翻船后，扬州漕运衙门会同当地官府派人前往覆船地点打捞，可只捞上一些残船的碎片，船上所载的食盐却毫无踪迹。”

李元芳和宁氏对望一眼道：“有这等事？”

鲁吉英点了点头。

李元芳问道：“那么，这些装在麻包内的食盐会不会是被水下的暗流卷走或是融化在水中了呢？”

鲁吉英苦笑一下：“李兄，官船每一次所载的食盐最少也有数十万石，你想一想，要多么大的暗流才能将其全部吞噬？说到融化就更不可能了，数十万石食盐全部融化，最少要几个月的时间。而且，即使麻包中的食盐融化，麻包也应该可以打捞上来吧？然而，历次打捞，河中除了破船残片之外，却什么也没有发现。如果说有一两次翻船之后，没能打捞到失事的物资，这谁都可以理解。可翻船事件发生了十多次，每次打捞都是无功而返，这还不奇吗？”

李元芳微显诧异：“确实非常怪异。刚刚鲁兄说，只有江淮盐铁转运使的运盐船在邗沟倾覆，是吗？”

鲁吉英点了点头道：“正是。”

李元芳道：“也就是说，其他船只都通行无阻？”

鲁吉英望着李元芳竖起了大拇指：“李兄真是了不起，一语中的。你说得对极了，这正是邗沟覆船最为怪异之处。也是朝廷屡次委员前赴邗沟查察的真正原因。”

李元芳道：“那他们都查到了什么？”

鲁吉英苦笑一声道：“那些当官的来到扬州，与漕运衙门的人大吃大喝一通，而后按照漕运衙门所说的胡乱写上一份官牒回复工部及皇帝。所有人的牒文几乎都是千篇一律，说邗沟年久失修，暗礁丛生，运盐船触礁沉没。”

李元芳缓缓点了点头。

鲁吉英道：“于是，这第二般怪异之处便出现了。”

李元芳双眉一扬：“哦，又是何怪？”

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鲁吉英道：“二位可能知道，江淮盐铁转运使运盐的船队是以海鸥船打头，后面连接着数十只装运食盐的趸船。即使打头的海鸥船触礁沉没，后面的趸船只要斩断连接绳索，是不会随其一同覆没的。然而，在邗沟水段发生的每次翻船事件都是海鸥船连同其后的趸船一同沉没，这便是邗沟覆船的怪事之二。难道说转运使船队的所有船只同时触礁？这基本上是不可能的。”

李元芳与宁氏对望了一眼：“那么，那些巡河官员又是如何向皇帝解释此事的呢？”

鲁吉英道：“他们上报的牒文中将所有责任都推在邗沟两岸的纤户们身上，说纤户们拿了朝廷的护渠银却贪懒耍滑，不肯为朝廷出力疏浚渠道，又说两岸纤户相互勾结，在水下凿穿官船，打劫官盐。”

李元芳重重一拳砸在桌上：“真是岂有此理！”

鲁吉英道：“谁说不是呀。可怜那些纤户不但受尽酷刑，还被漕运使衙门夺去了赖以为生的护漕饷。”

李元芳重重地哼了一声道：“这些赃官，真是该死！”

鲁吉英笑了笑道：“李兄啊！官官相护，派来的巡河官拿着漕运衙门上供的贿银，吃着珍馐美味，又怎么会和他们认真？邗沟连年覆船，可漕运使衙门却没有受到任何惩罚，依然是花天酒地。只是苦了两岸的老百姓。年前，朝廷又派了一位巡河大员，水部郎中李翰大人。”说着，他的目光似是不经意地扫向了宁氏。一听李翰二字，宁氏立时凑上前来问道：“李翰怎么样？”

鲁吉英顿了顿，长叹一声道：“可惜这位李大人，到任不到三个月，便不知什么原因自缢身亡了。”

宁氏发出一声惊呼：“什么？他，他死了……”

鲁吉英点了点头，目不转睛地注视着宁氏脸上的表情。而李元芳则死死地盯着鲁吉英。

泪水在宁氏的眼圈里打转，她死死地咬住嘴唇，强自抑制着内心的悲痛，一字一句地道：“他究竟是怎么死的？”

鲁吉英望着她道：“具体的不知道。只是听说，几天前邗沟再发覆船事件，当天夜里，李大人便自缢身亡了。”

宁氏缓缓点了点头，心中的哀痛再也无法控制，泪水夺眶而出。她猛地站起身向门外冲去。

鲁吉英也站起身想要追过去，李元芳伸手拉住了他道：“让她去吧！”鲁吉英看了看元芳，缓缓点了点头，又坐回了条凳上。

李元芳为他倒了一杯酒：“鲁兄究竟是什么身份，竟对此事这般了解？”

鲁吉英笑了笑道：“我看李兄对此事也关切得很呀！”

李元芳笑着举起酒杯：“看来，你我同为好事之人。”

鲁吉英也笑了，二人举杯互敬，一饮而尽。

此时，店中的酒客已散去了大半，空出了几张大桌子。忽然，门外传来一阵急促的马蹄声，紧跟着，云姑率领十几名随从快步走进外堂。

店伙计赶忙迎上前，招呼道：“姑娘，你们几位是打尖儿还是住店？”

云姑低声道：“伙计，你们这里可有一个姓宁的单身女子住店？”

她的声音虽然很轻，却逃不过李元芳的耳朵，他猛地回过头，望向云姑。

一旁的鲁吉英奇怪地问：“李兄，怎么了，你看什么？”

李元芳笑了笑，摇了摇头，端起酒杯将杯中酒一饮而尽道：“今天有热闹了。”

柜台旁，云姑的随从向店伙计仔细地形容着宁氏的长相。

店伙计疑惑地看了他们一眼，摇了摇头道： 。没有这么一位。”

云姑有些失望，转身就要离去，这时身旁的随从轻轻拉了拉她的衣袖。云姑回过头，随从向通往二进的门前努了努嘴。云姑顺着他指示的方向望去，只见宁氏快步走进堂中。云姑以眼色询问随从，随从缓缓点了点头。

李元芳和鲁吉英坐在桌前，宁氏走了过来，脸上的悲戚之色一扫而光。她微笑道：“对不住，刚刚小弟不胜酒力，眼鼻酸涩，胸中烦闷，以致出丑，二位莫怪。”

李元芳笑道：“贤弟说哪里话来，快快请坐。”

宁氏点了点头，坐在桌旁。

李元芳假作漫不经心地瞥眼向一旁望去，只见云姑率人围了上来，坐在三人对面的大桌旁。

李元芳看了两人一眼，说道：“鲁兄、宁贤弟，今夜我们就在这客栈中宿下，明日一早起行如何？”

宁氏点头：“一切全凭兄长安排。”

鲁吉英抚掌笑道：“不瞒二位，愚兄已在客栈中住下了。”

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李元芳微笑道：“如此甚好。”说着，他转身冲店伙计喊道：“伙计，算账！”伙计答应着跑了过来。

对面桌上的云姑冲身旁的随从们使了个眼色，站起身走出门去。这一切都被李元芳看在了眼中，他的脸上露出了一丝冷笑。

店伙计跑过来道：“三位，一共是两贯钱。”

李元芳从怀中掏出铜钱放在桌上道：“我们要在此宿下，给我开两间上房。”

话音未落，云姑带来的十几名随从缓缓走了过来，转眼间，便将元芳三人所坐的饭桌团团围住。鲁吉英和宁氏诧异地对望了一眼。所有随从的目光都紧紧地盯着宁氏。

宁氏被看得很不自在，她低声对元芳道：“他们为什么都盯着我？”

李元芳摇了摇头笑道：“也许，你像他们的亲人吧！”

此时，站在桌旁的店伙计也觉察出情况有些特别，他结结巴巴地道：“几、几位，怎么了？”

为首的随从拍了拍伙计的肩膀，朝后指了指道：“你走吧。他们已经不需要房间了。”伙计没听明白，愣愣地站在原地。

随从怒道：“我说的话你听见没有？”伙计见势不妙，赶忙转身向后面跑去。

李元芳抬起头来，看了看那些随从，冷冷地道：“诸位，有事吗？”

随从道：“站起来，跟我们走。”

鲁吉英和宁氏紧张地站起身来，宁氏颤声道：“你们，你们是什么人？”

随从道：“你不用问那么多，到了地方自然知道。”

李元芳没有动：“我能问一问，为什么要跟你们走吗？”

随从冷笑一声：“话我只说一遍，走吧！”

李元芳道：“这是官营的驿站，难道你们要在这里明目张胆地公然绑架？”

随从冷冷地道：“少废话，快走！”

李元芳望着他，脸上露出了笑容，伸手指了指他身后道：“看，好人来了。”

话音未落，五六名守栈的驿卒在伙计的带领下手持水火棍奔进外堂，厉声喊道：“是谁敢在这里撒野？”说着，径奔随从们而来，一名驿卒举起掌中木棍道：“要打架滚出去，别在这儿闹事！”

为首的随从一声冷笑，冲身旁的同伴使了个眼色。说时迟，那时快，两名同伴纵身后跃，双掌连措，脚摆旋风，顷刻之间，驿卒手中的水火棍漫天飞舞。再看那几名驿卒，身体横飞出去，撞碎桌子摔在地上，一时间哀号声此起彼伏。宁氏惊叫一声，脸色惨白。鲁吉英更是浑身颤抖。

为首随从的目光望向了李元芳，道： “怎么样，想跟我走了吗？”

李元芳看了看地上的驿卒，抬起头来冷冷地道：“不知道你的脑袋够不够硬。”

随从轻蔑地冷笑道：“你说什么？”

李元芳冲身旁浑身发抖的店伙计道：“麻烦你替我办件事。”

伙计看了看随从，颤声道：“您，您说。”

李元芳道：“把那扇窗户打开。”

伙计愣住了，仿佛没听懂元芳的话。随从冷冷地看着李元芳。

李元芳对伙计道：“去呀。”

伙计赶忙走到窗旁，打开窗子。

李元芳的目光望向随从道：“准备好了吗？”

随从冷笑道：“什么？”

李元芳道：“出去呀！”

随从点了点头道： “识时务者为俊杰，这样最好，我们走吧。”

话音未落，他只觉眼前一花，手腕一紧，身体竟然凭空飞起，从敞开的窗中直扎出去，头上脚下，钉在院中的土地上，随即双眼翻白，昏死过去。

外堂中，一片惊呼，所有人的目光都齐刷刷地望向了李元芳。李元芳依然一动不动地坐在桌前，似乎从没有离开过那张条凳。

随从们互望着，刚刚出手打伤驿卒的两人一点头，“仓”的一声，二人钢刀几乎同时出鞘，寒光闪过，直奔元芳胸前刺来。

鲁吉英和宁氏齐声惊呼：“小心！”

李元芳冷笑一声，脚尖轻轻一挑，桌子登时立了起来，刀噗噗两声扎在桌面上。元芳的手一拍桌面，桌子非常听话地四脚着落，回到原地，随从的两把刀脱手扎立在桌面上，不停地晃动。两名随从登时目瞪口呆。

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所有的人都惊呆了。

宁氏张大了嘴望着李元芳。鲁吉英更是错愕万分。

那两个被夺了兵器的随从一声大吼：“弟兄们，一起上！”

众人齐声答应，各执兵器冲上前来。

李元芳重重一拍桌子，两把刀腾空飞起，他双手接过，纵身一跃，双刀化作一团寒雾，只听一阵激烈的金铁交击声过后，所有随从的手中都已空空如也。

李元芳气定神闲地站在桌旁，缓缓抬起头来。所有的人都顺着他的目光抬头望向房梁。只见十几把刀整整齐齐地码成一排，钉在房梁之上。

宁氏双手捂着嘴，简直不敢相信自己的眼睛。寂静中，鲁吉英大喝道：“好，绝了！”说着，他伸手拿起酒壶，顺着嘴角一饮而尽，发出一阵大笑。

李元芳走到目瞪口呆的随从面前问道：“你们是什么人？为什么要绑架我等？”

随从结结巴巴地道：“我，我们……”

李元芳冷冷地道：“我劝你最好实话实说，不要惹我生气！”

随从道：“我们是，是……”

话音未落，门外穿来“吱”的一声轻响，寒光疾闪，直奔李元芳咽喉而来。李元芳一声大喝纵身而起，掌中刀翻手一崩，“当”的一声巨响，一支蝴蝶镖被钢刀崩得急射出去，钉在了柜台上。

窗外人影一闪，云姑闪电般掠了进来，手中剑直刺李元芳后心。

宁氏惊叫道：“兄长小心！”

李元芳手中双刀一摆，连削带打将剑引向偏门。云姑踏上一步，长剑陡然平平地转了回来，竟毒蛇一般刺向元芳的咽喉。

李元芳一声大喝：“好剑法！”话声中，他身形跃起，双刀挽成一片光网将长剑裹在当中，丁铛几声，二人各退两步，复又猱身而上，刀剑幻出一片光雾。

猛地，光雾中传来“铮”的一声，二人纵身跃起两下退开。李元芳掌中钢刀从中折断。云姑的脸上露出了得意的笑容，就在此时，“刷”的一声，她头戴的斗笠竟然从中间裂开，落在地上，一头秀发披散下来。

云姑登时惊呆了，笑容凝固在了脸上。

李元芳扔下了掌中的断刀，微笑道：“好，好功夫！”

此时．外堂中的随从们早就趁二人过招之时溜了出去，云姑望着李元芳重重哼了一声道：“今天便宜了你们！”说着，纵身倒跃出门，消失在夜色中。

李元芳微笑着对身旁目瞪口呆的伙计道：“怎么样，我们的房间安排好了吗？”

伙计正看得出神，元芳一问，如梦初醒：“啊，啊，请，请，客官请！”

李元芳对宁氏和鲁吉英道：“我们走吧。”宁氏还没醒过味儿来，望着李元芳机械地点了点头。

鲁吉英长笑一声：“真想不到，我老鲁竟然有幸遇到了一位大侠！”

李元芳笑了。

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第三章   邗沟覆舟初露端倪

入夜，洛阳城中一片寂静。

玄武街上，街道两旁的买卖铺户早已关张。除了偶尔能够听到远处传来几声爆竹的鸣响外，街上已几乎没有了任何动静。

一阵寒风吹过，卷起几片落叶，飘飘摇摇向黑暗的天空飞去。

就在这夜阑人静，万籁俱寂之时，街尽头有条黑影急急奔走，正是方九抱着女儿小兰顶着寒风向京兆府大门奔来。眼见父女二人跑过了横街，不远处便是府门。猛地，黑暗中传来一声低喝：“站住！”

方九一惊，停住了脚步。五六个身穿官衣手持钢刀的衙役从小巷中疾冲出来，转眼便到了面前，为首者低低的一声断喝：“动手！”衙役们举刀猛砍，眼见方九父女就要命丧乱刀之下。

就在这危急关头，黑暗中寒光一闪，方九手中竟多了一柄钢刀，随着一阵金铁的撞击声，衙役们的身体向后倒纵而去。方九钢刀一展，猛地转过身来。衙役们这时才看清，来人哪里是方九，正是化了装的狄春！

衙役们大吃一惊，为首者高声喊道： “不好！中计了，快走！”

话音未落，街道两旁传来一阵呐喊，钦差卫队和京兆府的数十名卫士捕快杀将出来，立时将衙役们团团围住。

为首的衙役手抡钢刀，高声呼喝，率众人向外闯去，怎奈钦差卫队都是身经百战、训练有素的精锐，转眼间，几名衙役便被砍翻在地，绳捆索绑。

唯有为首的衙役甚为凶悍，手中钢刀霍霍竟从人群中杀了出来，向着街口奔去，身后，卫队和捕快随后紧迫。眼见衙役奔到街口，猛地，一家铺户的廊柱下窜出一人，飞起一脚正中衙役的小腹，衙役号叫着飞跌出去。那人一个箭步冲上前来，对准衙役的脸狠狠一拳，衙役头一歪，登时昏死过去。那人抬起头，正是军头张环。

后面，狄春率卫士冲上前来，将衙役五花大绑捆了起来。

公堂之上亮如白昼，三班衙捕分列两厢，公案之后狄公正襟危坐，曾泰和沈府尹一旁相陪，悦来客栈的老板站在下首。

堂中一片肃静。

狄春、张环飞奔上堂，躬身施礼：“启禀三位大人，钦差卫队与京兆府捕快在玄武街设伏，凶手果然中计，现已全部成擒！”

狄公微笑着点了点头道：“辛苦了，将为首者带上堂来！”

狄春、张环一声答应快步下堂。片刻工夫，捕快们押解着为首的衙役走进堂中。两旁站堂官高喊“威武”。

张环喝道：“跪下！”

“扑通”一声，衙役头儿浑身颤抖着跪在堂中。

狄公冷冷道：“抬起头来。”

衙役头儿战战兢兢抬起头来。

狄公喝道：“姓字名谁，哪里人氏？”

衙役头儿紧张地咽了口唾沫道：“小的余忠。扬州人氏。”

狄公看了看站在一旁的悦来客栈掌柜，问道：“今天上午到悦来客栈之中寻找那些扬州纤户的是他吗？”

店老板赶忙道：“回大人，为首者正是此人。”

狄公目光望向余忠，一字一句地问道：“知道这是什么地方吗？”

余忠点点头：“京兆府。”

狄公道：“我要给你提个醒，京兆府是可以当堂判死的衙门！”余忠浑身一抖猛抬起头来。

狄公喝道：“我来问你，今天上午，潜入客栈杀害纤户的是不是你们？”

余忠一双贼眼转了转道：“回大人，小的不知您在说什么。”

狄公冷笑了几声：“哦，是吗？那么，你为什么要率人到客栈寻找那些纤户？”

余忠道：“回大人，小的不曾到过悦来客栈，是店老板看走了眼。”

狄公哼了一下： “本阁可没有说过，纤户们住在悦来客栈呀！”余忠登时傻了，张大了嘴说不出话来。

狄公道：“我问你，刚刚你为什么率人在玄武街截杀方九？”

余忠结结巴巴地道：“小、小的们认错人了。”

狄公道：“哦，认错人了。那么，你们本来想要杀谁呢？”

余忠登时语塞，张口结舌，一句话也说不出来。

“啪”的一声惊堂木重重拍在桌上，狄公厉声骂道：“你们这班恶贼！光天化日，朗朗乾坤，在天子脚下的神都洛阳，竟然如此丧心病狂，明目张胆闯人客栈，残杀穷苦的纤户，真真丧尽天良，禽兽不如！而今事败被擒，竟还不思悔改，巧言令色，你以为这里是扬州漕运衙门的公堂不成！”

余忠大惊失色，抬起头来。

狄公冷冷地道：“就凭你们今夜之举本阁就可以将尔等这班恶贼当堂判死！”

余忠浑身颤抖着低下头去。

狄公望着他．口气由怒转威道：“然本阁体上天好生之德，又知你并非主犯，这才给你机会，希望你道出幕后主使之人，也许尚可开脱一二。不料，你这厮奸猾顽劣，面对如山铁证，竟还敢推诿浑赖，真是可恶之极！看来你还不知道京兆府是个什么去处！”说着，重重一拍胆木喝道，“来呀，请大刑！”

堂后，立时传来滚滚车轮之声，七条梁木的大型夹棍推了出来，摆在公堂正中，威风凛凛，杀气腾腾。

余忠不由浑身簌簌发抖。

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狄公望着已抖作一团的余忠，朗声道：“《永徽律》明文定制，对于证据确凿，却拒不认罪的杀人命犯，刑死无过！你知道是什么意思吗？”

余忠眼望大型夹棍，上下牙关击得咯咯直响，一句话也说不出来。

狄公道：“意思就是，即使用刑过度将你当堂夹死，堂官也不必承担任何责任！你听明白了吗？”

余忠“扑通”一声双肘伏地，连爬几步，磕头如捣：“大人，大人饶命，饶命啊！小的愿招，小的如实招来！”

狄公喝道：“说！”

余忠招认：“客栈中的纤户，确实是小的率人杀死的。”

狄公眼中燃烧着怒火：“为什么，为什么要做这等丧尽天良之事？”

余忠不敢看狄公的眼睛，低下头道：“上官差遣，小人等是身不由己呀！”

狄公强压怒火又问：“你的上官是谁？”

“小的六人是扬州漕运衙门的捕吏，上官便是护漕使王周。”

“王周？”

“正是。”

“他为什么要杀死这些纤户？”

“回大人，两个月前，京中传来消息，说有扬州纤户到各部院投状上告漕运衙门。王大人听闻此事，便率我等连夜进京，要将这些纤户捕回扬州再作处置。想不到的是，到京之后，我们寻遍了各家客栈驿馆，也没有找到他们的踪迹。王大人无奈，只得在京中住下，命我六人每日在全城各个角落寻找告状纤户的踪迹。”

狄公接口道：“今天，你们终于在朱雀街看到方九邀驾上诉被拒，不想，他的诉状却被本阁受理，于是你回去禀告了王周，他这才下令你们杀人灭口。”

余忠点了点头道：“正是。”

狄公狠狠一拳擂在桌上：“畜生！”

余忠浑身一震，胆怯地抬起头来。

狄公厉声问道：“护漕使王周现在何处？”

余忠忙道：“就在小的们居住的通阳驿站中。”

狄公道：“沈大人，立刻命人缉拿扬州护漕使王周到衙！”

沈大人道：“是。”说着，招手叫过一名捕快班头，低声吩咐了几句，班头率人快步离去。

狄公手指余忠，对一旁的掌固道：“叫他签供画押！”掌固托起供词快步走到堂中，余忠按下了手印。

就在此时，张环进堂躬身禀告道：“启禀大人，扬州纤户方九现在堂外！”

狄公登时脸现喜色：“快，快请他进来！”

张环转身下堂，不一刻工夫，方九领着女儿小兰跑进堂内。

狄公起身离座迎上前去。

方九一见狄公双膝“扑通”一声跪倒在地，痛哭失声：“大人，小的方九冤枉啊！”

一声冤叫，满堂恻然。

狄公长叹一声，扶起了方九：“方九啊，事情我都知道了。怨我，怨我思虑不周，令乡亲们惨遭歹人的毒手。”

方九拉着狄公的手，泪水滚滚而下：“大人，他们，他们不会放过小人的……”

狄公点了点头道：“我知道，我知道。方九，你来看，杀害乡亲们的凶手是不是此人？”

方九抬头顺着狄公的手指望去，对面的余忠低头缩颈躲避着方九的目光。方九两眼冒火，踏上一步道：“不错！大人，就是他带头的！”

狄公道：“你放心，我一定会将他们绳之以法，替乡亲们报仇！”

方九又跪倒在地，叩下头去：“多谢大人！”

狄公赶忙将他扶起：“方九，自今日起，你便跟随在本阁身旁！”

方九含泪点了点头。

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狄公一摆手道：“将这些杀人害命的恶贼押下堂去。”衙役们应声押着余忠走下堂去。

曾泰和沈大人走到狄公身旁。沈大人由衷叹道：“早就听闻狄公断案如神，想不到竟神到这般地步。请教阁老，您是怎么想到杀人者是扬州漕运衙门的公人？”

狄公道：“命案发生后，本阁来到现场，向店老板讯问。店老板说，来人是五六个身穿公服的衙役，但他们的公服绣的是红丝边。当时我就觉得奇怪，京城各部院衙门的差役所穿公服绣的都是黄丝边。回行馆后，我仔细回想了店老板的话，又将方九对我所诉的冤情联系起来，立刻想到，水部下辖的各漕渠使衙门的差役所穿公服便是绣着红色丝边。得到这个结论之后，我命曾泰到京兆府请你帮忙查找，果然发现了这群恶贼的踪迹。”

沈大人叹服：“哦，是这样。”

曾泰道：“恩师，他们为什么要穿着公服行凶呢？这样，岂不是太招摇了。”

狄公摇了摇头道：“水部公服除边绣不同于普通公服外，其他的均是一般，普通人难于识别，他们大可以鱼目混珠；而且，身穿公服更加便于行事。试想，如果他们穿着便衣向店老板打听纤户们的下落，老板是不会轻易告诉他们的。”

曾泰点了点头道：“不错。”

狄公继续说道：“得到你们的奏报后，我想，一旦贸然抓捕，这些歹人到了公堂之上，定会使尽狡计抵赖推诿。于是我决定打草惊蛇，用鸣锣昭示之法，一来让方九听到，二来也让歹人们听到。这些人正遍寻不到方九的踪迹，听到昭示，定然会来到玄武街上等待，这样我们的机会就来了。”

曾泰问道：“可恩师，您怎么知道他们一定会来？”

狄公笑了笑道：“第一，他们找不到方九的踪迹，就是抱着碰运气的念头也会到府门前等候。第二，如果他们不来，必会让方九落在我的手中，那岂不是功败垂成。因此，他们没有别的选择。”

曾泰点了点头：“这招真是高明，果然是一石二鸟。”

沈大人道：“如此一桩无头命案，竟然半天便已告破，如不是亲见，实在难以置信。”

狄公道：“我真希望天下能够无案可破，百姓安居乐业。可是……你们都看到了，如此承平的天下，也有这等阴暗角落。百姓无所寄托、流离失所，官府形同盗匪，视人命如草芥，这怎不令人痛心啊！”

沈大人叹了口气，点了点头。

狄公道：“如不将这班作恶多端，戕害百姓的恶贼绳之以法，我狄仁杰有何面目身穿这套银青官服，有何面目皇皇然立于士大夫之列，又有何面目对圣上信任所托！”

曾泰小心地道：“恩师，有句话不知当讲不当讲？”

狄公道：“但讲无妨。”

曾泰道：“看起来，扬州的水很浑呀！”

狄公缓缓点了点头道：“是呀，待王周抓捕到案，我想应该可以问出一些端倪。”

深夜，街道上一片寂静。通阳驿站的灯笼在风中摇曳。

黑暗中响起了一阵轻快的脚步声，张环、李朗率数十名千牛卫和衙役飞快地奔到驿站门前。张环低声道：“包围驿站！”

李朗率卫士和衙役们无声地行动起来，转眼之间，便将驿站四周团团围住。张环冲身旁的捕快班头点了点头，捕快班头敲响了店门。

不一会儿，店门“吱呀”一声打开，一个伙计露出头来，一见是捕快班头，把到嘴边的哈欠硬生生给憋了回去，赔着小心问道：“赵头儿，有事吗？”

赵头儿低声在伙计耳旁说了几句什么，伙计吃了一惊，赶忙打开大门。张环一摆手，率卫士冲进店中。

此时，身着官服的王周在房内焦急地来回踱着，不时地听着门外的动静。忽听门外传来急促的脚步声。王周一个箭步冲到门前，伸手打开了房门。

伙计站在门外，满脸赔笑道：“王大人，有人找您。”

王周一愣：“哦，是什么人？”

伙计冲身旁黑影处一指：“就是那几位。”

王周走出房来，顺着伙计手指的方向望去。说时迟，那时快，张环一声断喝，隐藏在黑暗中的卫士们一拥上前，将王周按倒在地，绳捆索绑。

王周惊叫道： “你们，你们是什么人？要做什么！”话音未落，一把明晃晃的钢刀杵在了眼前。

张环骂道：“再叫，再叫砍了你的八斤半！”

王周吓得打了个激灵，乖乖闭上了嘴。

black白夜

京兆府二堂内，狄公、曾泰、封可言和沈大人低语着什么。

大门“砰”的一声撞开了，门外的张环狠狠一搡，一个身穿绿色官袍，贼眉鼠眼的家伙跌进门来，正是王周。张环一脚踹在他的膝弯，厉喝道：“跪下！”王周“扑通”一声跪倒在地。

上座的狄公四人就像没看见一样，仍然低声说着什么。

张环躬身拱手道：“大人，犯官王周带到！”

狄公这才抬起头来看了看王周，冲张环摆了摆手，张环退出门去。

狄公上上下下看了王周几眼，冷冷地道：“你就是王周？”

王周挺了挺胸脯，道：“不错。”

狄公问：“知道你为什么会到这里来吗？”

王周冷笑一声：“不知道。王周身为扬州漕运衙门的护漕使，堂堂朝廷九品，你京兆府再大，一无吏部移文，二无三司推事，无凭无据竟将朝廷命官拘捕到衙，这恐怕有些说不过去吧？再说，漕运归工部管辖，你京兆府无端抓捕工部管吏，竟不知会省部，这更是违犯定制，今天你们有凭有据还则罢了，若无凭证，不要怪下官走出这扇门就将你们告到麟台。”

狄公闻言一阵大笑，对身旁众僚道：“看到了吗？这厮何等猖獗，对上官都如此倨傲，就更不要说对治下的百姓了。”

曾泰、封可言、沈大人脸罩寒霜，冷冷地盯着王周。封可言道：“王周，你可知道本官是谁吗？”

王周撇了撤嘴道：“不知。”

封可言冷冷道：“本官乃工部侍郎封可言是也！”

王周一闻此言，登时大吃一惊：“你、你，您是封大人。”

封可言道：“不错。”说着，一指身旁的狄公道，“可知这位大人的身份？”王周看了狄公一眼茫然地摇了摇头。

封可言道：“这位便是当朝宰辅，内史狄仁杰大人。蒙圣谕，为江南道黜置使，兼江淮都转运使，奉旨钦差，提调江淮一切军政要务，代天巡狩，查察大案，便宜行事，所至之处，如帝亲临。”

王周立刻傻了，半晌说不出话来。

狄公站起身缓缓走到他身前，冷冷地道：“封大人说了这么多，你应该听明白了，不要说将你这个小小的九品芝麻官拘传到堂，就是杀了你，也在便宜之内！”

王周惊惧地抬起头来望向狄公。

狄公一声怒骂：“你这狗官！阴险歹毒，残忍恶妄，身为朝廷九品，食君之禄，不思还报君恩，不知替天子善牧黎民，却上下勾结，贪赃枉法，为害一方！更有甚者，竟指使属下差役充当杀手，残害治下良民，所行之事真可谓欺天昧地，罪不容诛！”

王周贼眼一转，大声喊道：“冤枉啊大人，卑职冤枉！大人所说之事，卑职从未做过，不知大人听信何人所言，可有证据？”

狄公一声冷笑：“带方九！”

话音刚落，狄春带方九快步上堂，方九道：“参见大人！”

狄公一指王周道：“这个人你认识吗？”

方九定睛一看，恨恨地道：“他就是护漕使王大人，就是他来村里告诉我们再也不发给纤户护漕饷，让我们自谋生计！”

一闻此言，王周吃了一惊，目光望向方九道：“你是什么人，怎么会知道这些？”

方九道：“我是扬州的纤户方九！”

王周惊道：“是，是你！你就是那个邀驾越诉的纤户？！”

方九道：“就是我！”

一旁的狄公冷笑道：“王周，你虽然不认识他，可他却是你们的灭口对象，不是吗？”

王周马上掩饰道：“啊？大人说什么，卑职不明白。”

狄公道：“是吗？也就是说，你对悦来客栈中杀人灭口的命案毫不知情？”

王周道：“当然，卑职怎么会知道。”

狄公道：“既然你对此事毫不知情，刚刚又怎会一语道出今日方九邀驾越诉之事？”

王周登时语塞，结结巴巴地道：“这，这二者之间好像没有什么联系吧？”

狄公斥道：“那些歹徒之所以对纤户们痛下杀手，就是为了阻止他们继续在京越诉告状。你说，这二者之间有没有联系呀？”

王周又是一惊，抬起头来：“大人是怎么知道的？”

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狄公的脸色登时沉了下来：“你的问题太多了！就凭你一个小小的九品护漕也敢在京兆府大堂之上公然发问，真是不自量力！”

王周赶忙低下头：“是，是。”

狄公冷冷地道：“你弄清楚，现在是本阁在讯问你，明白了吗？”

王周道：“是，大人，卑职明白。”

狄公道：“还是那个问题，既然你对此案毫不知情，又怎能一口道出方九在朱雀大街邀驾越诉之事？”

王周张口结舌道：“啊，啊，是这样，卑职、卑职是听旁人闲谈中说起的。”

狄公冷笑道：“哦，是听旁人在闲谈中说起的。”

王周赶忙点头：“正是。”

狄公嘲弄地道：“看起来，你真的与此案没有关联。”

王周忙道：“那是当然，那是当然。”

狄公一阵冷笑，走到桌前，拿起了方九的状纸轻轻一抖，展开在王周面前：“看看，纤户们的诉状上可是有你王周的名字呀！”

王周看了一遍，身体微微有些颤抖，他抬起头来道：“大人，这都是纤户们的一面之词，未经升堂鞠问，怎能断卑职有罪。”

狄公笑道：“你听清楚，本阁并没有断你之罪，只是在问你是不是与此案有所关联。”

王周露出了奸诈的笑容： “大人，这诉状虽然与卑职有涉，可却并不能说明卑职杀人灭口啊！”

狄公笑了，点了点头：“也就是说，你承认与本案有涉。由此看来，至少你有杀人动机。”

王周咽了口唾沫：“就，就算是吧。可这只是大人的推断，没有凭据，怎能定卑职之罪呢？”

狄公微笑道：“好吧，本阁再让你见一个人。”说着，冲堂口喊道，“带上来！”

张环、李朗率千牛卫押解着余忠六人走上堂来。王周一惊，立刻贼眼乱转，马上将头别转过去。

狄公冲余忠使了个眼色，余忠冲王周躬身道：“王大人。”

王周转过头来道：“你是何人？”

余忠登时愣住了：“大人，小的余忠啊！”

王周冷冷地道：“余忠？我没听说过。”

余忠登时急了：“大人，您、您怎么不认账了，不是你让我率人杀死方九等纤户灭口的吗？”

王周一声大喝：“住口！狄大人，这厮是胡言乱语，诬陷下官！”

狄公冷笑一声道：“为什么？你连听都没有听说过他，他为什么要诬陷你？”

王周张口结舌地道：“他、他、他也许像方九一样，对卑职怀恨在心。”

狄公的目光望向了余忠道：“看来，你的主子不认你了。这下你可麻烦了，杀人重罪要一人承当喽！”

余忠气得满脸通红，他转身对身后的衙役们道：“看见了吗，弟兄们！当官的不是人，用得着咱们时封官许愿的，用不着了翻脸无情，只顾自己！”

身后的衙役们愤怒地叫喊道：“余头儿，兜他的底！”“对，余头儿，咱凭什么替他瞒着！”

王周的脸色变了。

狄公在一旁冷眼旁观。

余忠一指王周道：“姓王的，你既不仁，我也不义！你说你不认识我，好，就请几位大人到扬州漕运衙门查看花名册，看看我们六人是不是王周的手下！”

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王周的双手有些颤抖了。

余忠盯着王周道：“王周，且不说远的，我就说你最近的几件私事，让在座的大人们当堂验证，若查无实据，所有罪过我余忠一人承当！”

狄公鼓励道：“嗯，好，说吧！”

余忠面向狄公说道：“自到洛阳之后，王周在平化坊的环翠楼结识了一个姐儿，名叫小莺。昨天晚上，王周带着小莺与我六人一同吃酒，在酒席之上，他送给小莺一只纯金大镯子。请大人到环翠楼将小莺叫来，看看小的所言是不是真的。还有……”

“好了！”王周一声大喝，“别再说了！”

狄公的目光望向了他，嘴角泛起一丝冷笑。

王周浑身颤抖，指着余忠道：“笨蛋！咬死我，你能得到什么好处？你以为他们能放过你！”

余忠愣了。

狄公走到王周身前，冷冷地道：“怎么，不装了？本阁还等着你继续演下去呢！”

王周脸色铁青，跪爬上前，结结巴巴地道： “大，大，大人……”

狄公冷笑道：“就不用客气了。大人叫不叫没关系，还是赶快想想自己该怎么办吧！”

王周的额头密密地渗出一层冷汗。他深吸一口气，强自震慑了一下心神，道：“大人，贪领护渠官银、扣发纤户的护漕饷卑职都曾参与，杀人灭口也确实是卑职下令……”

狄公没等王周说完，重重地哼了一声道：“贪着护渠的银两，吃着纤户们的血汗，你竟然还能下令杀死那些无依无靠，流离失所的贫民！似你这等天良丧尽、心如蛇蝎的恶贼，人若不除，天必诛之！亏你上得堂来，大言不惭，恬不知耻，口口声声以朝廷命官自居，真是不知世间有‘羞耻’二字！”说着，狄公怒火中烧，狠狠一掌将王周头顶的官帽打飞出去，在场所有人都惊呆了。王周更是浑身筛糠，抖作一团。

狄公怒斥道：“你也配头戴官幞，你也配身穿这套官服？就是这张人皮，也不应该披在你的身上！”

王周吓得已几欲晕厥，他连声呼叫：“大人息怒，大人息怒，犯官有下情回禀。”

狄公强抑心头怒火，一字一句地道：“你说的话最好是我想听的，否则，明日清晨我便上奏皇帝，将你身送东市，顷刻之间便要尔悬首藁街！”

王周连连叩头道：“是，是！”

狄公一声大喝：“说！”

王周浑身一抖道：“大人知道，大运河邗沟段南起扬州，北至山阳，乃朝廷北运的咽喉，归扬州漕运衙门治下。朝廷每年都要拨发护渠款数十万两以及两岸纤户的护漕饷五万贯。可自漕运使杨九成大人到任后，这笔护渠款就再也没有用在护渠上。”

“哦，那么这数十万两白银是怎样开销的呢？”

王周尴尬地道：“自，自然是杨大人做主留下了。”

狄公哼了一声道：“留下了？说得倒很轻巧，留下做什么？”

王周干咳了一声道： “除了杨大人自己扣下的那部分之外，他将护渠银两化为打点费、照应费、招呼费、斡旋费等多种名目，这些款项除了供衙内大吏们吃喝享用之外，最重要的是内外打点照应。”

“怎么个打点照应？”

王周道：“先说漕运使衙门内部，每年衙内上下数十名官吏，按照品秩高低都能拿到一份养廉银，多者上千两，少者也有数十两。”

狄公冷笑一声：“养廉银，这个名字起的好！真正可以说得上‘无耻’二字！明明是贪污却要说成什么养廉，难道清廉需要用朝廷的官银来养吗？真亏你们叫得出口！”

王周低下了头。

狄公道：“王周，你一年能拿到多少养廉银？”

王周吞吞吐吐地道：“我，我官卑职小，拿不了多少。”

狄公冷笑一声道；“怎么，事到如今，你还不肯说实话？”