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楼主: black白夜

[转帖] 《神探狄仁杰》第三部小说版,《黑衣社》、《漕渠魅影》,作者:钱雁秋

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    [LV.6]常住居民II

     楼主| 发表于 2024-6-20 09:02:00 | 显示全部楼层
    狄公道:“首先,他说这二十万两银子是李翰亲自存入柜坊的,还留下了亲笔签名。”

    曾泰奇怪地问道:“恩师,这有什么可疑?”

    狄公道:“你想一想,如果李翰真的收受了二十万两银子的贿赂,他身为四品大员,又是奉旨钦差,这种小事交给手下亲信去办也就是了。他为什么要亲自到柜坊存银?还留下了自己的亲笔签名?”

    曾泰点了点头道:“嗯,的确如此。”

    狄公道:“第二个疑点,那个柜坊掌柜竟然知道李翰的官职是水部郎中,这就更可疑了。就算李翰亲自到柜坊存银,只要留下姓名也就够了,又怎会将自己的官职也告知柜坊掌柜?这岂不是非常危险。李翰身为官场之人,绝不会不懂这个道理。”

    曾泰和封可言对视一眼道:“不错。”

    “第三个疑点,他们已经知道了李翰已死的消息。此事乃朝廷绝密,柜坊的生意人从何处得知?通过这几点,我得出了一个结论,鸿通柜坊与扬州官场一定有着千丝万缕的联系。而且对于李翰之死,他们肯定掌握着一些内情。”

    “哦,什么内情?”

    “现在还不好说呀。哦,对了,曾泰,李翰的绝命书和其他遗物崔亮送来了吗?”

    “已经送来了。”

    “拿来我看。”

    曾泰快步走到桌旁,拿起一摞卷宗,打开后从里面抽出了一张信纸递给狄公道:“这就是李翰留下的那封绝命书。”

    狄公接过来飞快地看了一遍道:“卷宗当中有没有李翰亲笔撰写的文书?”

    曾泰点了点头道:“有。”说着,从卷宗中翻找出了一份移文道,“这是李翰大人亲笔写给工部的移文,还未及呈送他便自缢身亡了。”

    狄公点了点头,接过移文,与绝命书仔细地比对着。良久,他抬起头道:“嗯,这封绝命书的字体笔迹与移文上的完全相同。看起来这封书信倒不是假的。”

    曾泰道:“这就怪了。既然李翰是在不知邗沟覆船的情况下自杀的,他又怎么会留下这样一封绝命书呢?”

    狄公拿起手中的信翻过来掉过去,仔细地检查了几遍,还是没有发现什么破绽。他轻声道:“此事的确有些奇怪……”他静静地思索着,缓缓踱了起来。

    曾泰冲封可言一努嘴,二人轻轻地退了出去,带上堂门。

    狭窄的河道上一艘快船远远驶来。李元芳、小清和庞四站在船头。艄公一声吆喝,快船缓缓靠到岸边,停了下来。

    小清对庞四道:“庞大哥,由这儿往西就进入洪泽湖了,那是卧虎庄的地面,你就在这儿下船吧!”

    庞四点了点头,感动地道:“姑娘,您以德报怨,真是天下少有的厚道人。这一路之上我想过了,不管我们盐枭与你爹葛天霸有多么深的过节,但你我永远是朋友!”

    小清微笑道:“庞大哥,谢谢你。我还是那句话,答应你的事我一定会办。”

    庞四重重地点了点头道:“姑娘,卧虎镇以东四十里的蛟王祠是我们穷盐枭的栖身之所。这可是盐枭们的绝密,我告诉您,您可千万不要告诉你爹呀!”

    小清点了点头道:“放心吧,我不会的。”

    庞四道:“这么说吧,只要姑娘有用得着庞四的地方,一声召唤,庞四赴汤蹈火在所不辞!”说着,他一拱手。

    小清点了点头,眼圈红了。

    庞四冲元芳道:“兄弟,你的功夫我佩服。咱们后会有期!”说着,纵身一跃跳到岸上,转身进了芦苇荡。

    小清望着他的背影,叹了口气,看了看李元芳道:“就要到卧虎庄了。说句实话,我真不想回去。”

    李元芳眼望河面,淡淡地道:“那就别回去。”

    小清“扑哧”一声笑了出来:“你倒是挺实在的。我离家半年多了,也不能永远不回去呀。其实,我还是挺想我爹的。”

    李元芳仍然眼望河面,面无表情地道:“那还说什么,赶快回去呗!”
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     楼主| 发表于 2024-6-20 09:02:15 | 显示全部楼层
    小清道:“哼,你呀,就像个木头人,跟你说什么都是白搭。”

    李元芳好像没听见一样,缓缓闭上了双眼。

    小清转身对艄公喊道:“三哥,开船!”

    哨公一声呼哨,竹篙点水,船缓缓离岸,向河中驶去。

    大港汊位于洪泽湖中央,由成千上万个芦苇荡组成,直如迷宫一般。此时夕阳西下,落日的余晖将水面染成血红色。

    一艘大趸船远远而来,穿过苇荡驶进港汊,转眼便消失在港汊中密布的芦苇群里。

    片刻工夫,一条快船随后赶到,船头甲板上蹲着几个头戴斗笠,渔民打扮的人,其中一个掀起了斗笠,不是旁人,正是狄春。他四下观察了一下,对身旁的卫士道:“大船呢,怎么不见了?”

    卫士手指前方道:“应该是往那边去了。”

    狄春看了看周围密布的芦苇群道:“这大港汉里就像迷宫一般,咱们得跟紧点儿,别让他们溜了。”

    卫士点了点头。

    狄春冲后面的艄公打了个手势,艄公竹篙疾点,快船向着大趸船离去的方向追了下去。

    此时落日西沉,只剩下天边最后一抹余晖。小清乘坐的快船停靠在岸边,艄公升火做饭。李元芳坐在船头,眼望河水,一动不动,静静地思索着。

    身后响起了轻轻的脚步声,小清走了过来,坐在元芳身旁,轻声道:“还在想你是谁?”

    李元芳缓缓点了点头,长叹一声道:“不管怎么想,脑子里总是一片空白,似乎从前的一切都是不存在的。只有那堆火,大火……”

    小清道:“你呀,就别再难为自己了。依我说,从今天起,你就改头换面,重新为人。”

    李元芳勉强笑了笑道:“说得轻巧,真有这么简单就好了。不知为什么,我总有一种隐隐的不安,似乎……似乎还有什么事情没有办完……”

    小清道:“什么事情?”

    李元芳苦笑道:“要是能想起来就好了。”

    小清同情地道:“想不起来就别勉强,一切慢慢来。如果有一天你真能想起些什么,恐怕首先就会想到自己是谁了。在这之前,你还是踏踏实实地随我回卧虎庄,其他的等安顿下来再说。”

    李元芳眼望河面,没有说话。

    就在此时,身后的艄公喊道:“小清姑娘,您看,过来了一条船!”

    小清抬起头来。果然,迎面一条大趸船拐过苇荡向这边驶来,转眼便到了近前。

    小清站起身,艄公和保镖们也围了过来,众人齐向趸船上望去。

    只见大趸船上没有任何标志,也没有旗帜,船头甲板上三三两两地站着几个人。

    一个保镖道:“这船倒也奇怪,连个认标都没有,万一翻在湖里都不知是谁家的船。”

    另一人道:“就是,哪怕挂个小旗儿也好啊!”

    说着话,大趸船与快船交错而过。忽然,小清身后的艄公道:“哎,这,这好像是我们卧虎庄的船呀!”

    小清一愣道:“哦?”

    其他几名保镖道:“老三,你眼花了吧,咱卧虎庄的船哪能不带认标啊?!”

    梢公道:“你们不常在码头不知就里,这条趸船我在咱们庄上见过,肯定错不了。”

    小清道:“奇怪,咱们庄上的船怎么会从山阳方向过来?”

    梢公道:“是啊,难道是去运货的?不对呀,那边是洪泽湖,没镇没甸,连个码头也没有。”

    眼见大趸船拐进了另一条港汉,消失在视线之外。小清不解地摇了摇头。

    突然,身后的艄公又道:“你们看,又来了一条船!”
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     楼主| 发表于 2024-6-20 09:02:31 | 显示全部楼层
    小清回过头,只见一只快船箭一般飞驶而来,片刻间便到了眼前。此时,天已擦黑。

    狄春四下观望着,只见前面不远处的岸旁停靠着一条船,船上的人用奇怪的目光望着自己。他赶忙压低了斗笠,低声对身后众人道:“不要说话,赶快驶过去。”

    艄公加紧摇橹,两只快船擦肩而过。忽然,一条熟悉的身影从狄春眼前飞掠而过,他猛地抬起头轻声道:“李将军……”

    他飞快地回过头,向对面船上望去。果然,李元芳坐在船头,一动不动地对着河水发愣。狄春登时惊呆了,他站起身脱口喊道:“李将军!”

    对面快船上,小清等人听到狄春的呼喊,全都一愣。小清道:“他叫谁呢?”

    梢公道:“好像叫李将军。”

    “李将军?”

    她四下看了看又笑道:“人家没跟咱们说话。好了,别看了,赶快烧饭!”

    众人答应着散了开去。

    狄春三脚两步奔到船尾,此时,两船相距已有几丈的距离,狄春大喊道:“李将军!李将军!”

    坐在对面船头的李元芳却好像没有听到,一动也不动。

    狄春自言自语地道:“难道,是我看错了……”

    身旁的卫士道:“狄春,你喊什么呢?’’

    狄春道:“你刚刚看到坐在船头那个男的了吗?”

    卫士摇了摇头道:“没留意。”

    狄春道:“那,那好像是李将军。”

    卫士也愣住了:“什么,李将军?不会吧,他怎么可能在这里。肯定是你看花眼了。”

    狄春无奈地道:“也许吧!”

    他转回头对艄公道:“加把劲儿,跟上大趸船!”

    梢公用力摆橹,快船飞快地尾随大船拐进港汊。

    李元芳依旧坐在船头。身后,小清走过来道:“哎,吃饭了。”

    李元芳点了点头,站起身来。

    小清道:“总是哎哎哎的叫你,连我都觉得别扭。再说,你连个名字也没有,回到庄上,我怎么和我爹说呀!”

    李元芳心不在焉地道:“随便起一个就行了。”

    小清咯咯地笑了出来:“你倒是好打发。是我给起呀,还是你自己起。”

    李元芳木然道:“听你的。”

    小清笑了:“好吧。嗯,你失去了记忆,是我们从水里救起来的,就叫水生吧。”

    李元芳道:“好,从今天开始,我就叫水生了。”

    小清看着他,脸上露出甜甜的笑容。

    已经入夜,行辕中一片寂静。

    正堂亮着灯火,狄公手中拿着李翰留下的那封绝命书,缓缓踱着步,静静地思索着。忽然,狄公停住脚步,又反复读起绝命书来。

    “臣李翰再拜:前蒙圣恩,委查邗沟覆船事,而今事尚未谐,邗沟又起波澜,盐船翻覆,官盐损折。臣虽殚精竭虑,仍无法查知原委,实有负圣上信任所托。而今,大事已发,回旋无地,臣唯有以死谢罪!因绝笔留书。臣李翰再拜顿首。”

    狄公将绝命书在手中翻来覆去前前后后查看了几遍,都没有发现什么可疑之处。他深深吸了口气,又踱了起来。
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     楼主| 发表于 2024-6-20 09:02:49 | 显示全部楼层
    曾泰端茶推门进来,轻轻叫道:“恩师。’

    狄公转过身来道:“啊,是曾泰呀!”

    曾泰将茶碗放在桌上道:“怎么,您还在想绝命书的事?”

    狄公点了点头道:“是呀,我将这封绝命书上的笔迹字体,与李翰亲笔撰写的移文反复比对了多次,没有发现什么可疑之处。难道,这封绝命书真的是李翰所留?可李翰在鲁吉英到来之前便已死去,他并不知道邗沟又发覆船事件,又怎么会写下这样一封绝命书呢?”

    曾泰道:“恩师,会不会在鲁吉英到来之前,有人便将邗沟覆船的事告诉了李翰,这才致令其留书自尽?只是此人乃悄悄前来,守卫山阳行馆的卫士们没有发现罢了。”

    狄公稍一沉吟道:“不排除这种可能。但邗沟最后一次翻船是发生在山阳县境内,鲁吉英身为山阳县令,应该是最早得知此事的人。你想一想,还有谁能比他更早知道?如果真有这样一个人,那么此人一定就是袭击运盐船队的歹徒。他很可能利用轻功,暗暗潜入山阳行馆,那么,我们可以假设一下,如果此人找到了李翰会怎么样呢?”

    曾泰道:“将邗沟覆船的事告诉李翰,而后离去。”

    狄公摇摇头道:“如果事情是这样,李翰就已经知道邗沟覆船乃是歹人策划,那他为何还要在绝命书中说,自己无法查出覆船原委,又为何要自尽呢?”

    曾泰仔细想了想,良久点了点头道:“有道理。那有没有这种可能,凶手先将此事告知李翰,再逼他写下绝命书,最后,动手将李翰杀死,做成自缢的假现场?”

    狄公摇了摇头道:“如果事情像你说的这样,凶手只需要杀死李翰,做好假现场就足够了,完全不需要留下这封绝命书。”

    曾泰不解道:“却是为何?”

    狄公道:“凶手逼李翰写绝命书的目的是什么?”

    曾泰道:“当然是为了误导我们,令我们相信,李翰是因邗沟再发覆船事件而自缢身亡的。”

    狄公道:“既然如此,凶手为什么不等鲁吉英到山阳行馆报信之后再动手呢?那时,李翰已得知邗沟再发覆船事件,留书自缢也就是顺理成章的事了。可现在呢,李翰死在鲁吉英到行馆之前,却未卜先知地留下了一封绝命书,这不是更容易引起我们的怀疑吗?”

    曾泰缓缓点了点头。

    狄公又道:“而且,凶手杀死李翰容易,可逼迫李翰亲笔写下这封绝命书就难了。因为李翰既已知必死,怎么可能再替自己掘坟?”

    曾泰道:“也是。”

    狄公又拿起桌上的绝命书道:“所以我才对这封书信百思不得其解。”

    曾泰叹了口气道:“其实学生也觉得此信甚为突兀,可以说很不合理。恩师,会不会是有人模仿笔迹?”

    狄公缓缓坐在榻上道:“这一点我也想到了。可我仔细地验看了很多遍,绝命书上的字迹与李翰手书从运笔力度,到字尾勾画的轻重都完全相同,旁人不可能模仿得如此相像。”

    曾泰道:“可恩师,学生曾听人说起,江湖上有高手仿造本朝阎立本先生的画迹,经装裱之后,几可乱真,连其本人也难以分辨。’

    狄公有些不以为意地解释道:“绘画与书法是不同的,先师阎立本大人曾说过……”突然,狄公的话锋顿住了,他猛地抬起头道,“装裱!”说着,狄公飞快地拿起绝命书,在手里捻了捻,信纸似乎比单张纸页要厚一些。狄公又将绝命书放在风灯前仔细观察着。

    灯光透过信纸,纸上的字迹显得有些模糊。而且字里行间似乎有一道道细线。

    狄公深吸一口气道:“曾泰,端一盆水来。”

    曾泰答应一声,转身出去,一会儿端着一个黄铜盆走了进来,将盆置在榻上,里面盛着半盆清水。狄公将绝命书放进了水中,不一会儿,信纸上浮起一层小泡。

    狄公和曾泰对视了一眼。

    过了一会儿,令人惊奇的事情发生了,信纸竟然脱落开来,一张变成了两张。

    曾泰惊呼道:“恩师,你看,信纸变成了两张!”

    狄公点了点头,屏住呼吸,伸手入盆,轻轻将信纸的上层揭了下来。

    二人一时惊呆了。
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     楼主| 发表于 2024-6-20 09:03:08 | 显示全部楼层
    只见下层信纸上糊满了一张张小碎纸片,每张碎纸片上写着一个字。

    绝命书竟然是用很多单字拼凑而成的!

    狄公长出了一口气,脸上露出了笑容:“看到了吧,这封绝 命书是从李翰手书的其他文稿上剪下后拼凑在一起,而后经高手匠人装裱,最终变成了可以乱真的证物!曾泰呀,若不是你说到装裱点醒了我,我们恐怕还要为此困惑下去。”

    曾泰惊得睁大了眼睛,半天说道:“真想不到,事情竟然是这样!”

    狄公情绪振奋道:“解开了这个疑团,再加上我们对山阳行馆勘察后得出的结论,现在已经可以肯定,李翰绝非自缢而亡,而是被人设计谋杀的。而且,从这封装裱精绝的书信来判断,凶手一定是经过了悉心策划和长时间的准备,才会对李翰施以最后一击。”

    曾泰道:“不错。如此精工细作的装裱功夫,绝非一两日内可以完成。可恩师,这些歹人为什么要花费这么大的气力,做一件画蛇添足的事情呢?”

    狄公沉思道:“这一点是个谜呀,我也参详不透。难道背后尚有隐情?”顿了顿,狄公又道,“至少目前我们已经确定了李翰的死因。下面要做的,就是要尽快查清凶手杀死李翰的动机,是因为分赃不均,还是杀人灭口?要搞清此事,李翰是否受贿就变成至关重要的一点。”

    曾泰点了点头道:“鸿通柜坊便是此事的关键。”

    狄公拍了拍他的肩膀:“一语中的。”

    曾泰道:“可,怎样才能从鸿通柜坊套出实情呢?”

    狄公缓缓踱了起来。忽然,他停住脚步,脸上露出一丝微笑。

    曾泰看了看狄公,会意地笑道:“恩师,有办法了?”

    狄公一脸神秘地道:“曾泰,明日清晨,你知会扬州司马,命他给我找来三具男尸。”

    曾泰大惑不解:“三具男尸?”

    狄公道:“正是。而且,每一具尸体都要穿上正四品的紫红色官袍。”

    曾泰糊涂了:“还,还要穿四品官袍……恩师,这是何意呀?”狄公微笑道:“我自有用处。”

    鸿通柜坊门庭若市,商人们进进出出,络绎不绝。就在此时,远处传来一阵马蹄声,路人纷纷向街口望去。

    一队千牛卫在军头肖豹的率领下纵马飞奔而来,转眼间便到了柜坊门前。肖豹一声大喝,众卫士跳下马来,将柜坊团团围住。出入的商人们吓得两旁闪避。

    肖豹翻身跳下战马,率两名卫士大步走进柜坊。

    柜坊掌柜的和管事们正自惊疑不定,见肖豹率卫士走进门来,掌柜的赶忙迎上,赔笑道:“几位军爷,你们这是……”

    肖豹道:“你就是鸿通柜坊的周掌柜?”

    掌柜的赶忙道:“是,是。正是小人。”

    肖豹举起手中的金批大令道:“奉黜置使大人令,请周掌柜带上李翰大人的亲笔签名,赶赴行辕,听候询问!”

    掌柜的猛吃一惊:“什,什么?黜置使大人……”

    肖豹皱了皱眉头道:“少啰唆,赶快带齐东西,随我走!”

    掌柜的连声答道:“是,是!”

    狄公曾泰坐在正中的榻上,低声说着什么。肖豹快步走了进来,回道:“大人,周掌柜带到。”

    狄公点了点头道:“请他进来。”

    肖豹回身对外面道:“进来吧。”

    掌柜三脚两步跑进门来,“扑通”一声跪倒在地:“小的鸿通柜坊掌柜,叩见黜置使大人。”

    狄公道:“起来说话。”

    掌柜站起身来,一抬头看到了上座的狄公,他吃惊地张大了嘴:“你,你……”

    旁边的肖豹一声断喝:“大胆!”
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     楼主| 发表于 2024-6-20 09:03:18 | 显示全部楼层
    掌柜的“扑通”一声又跪在地上,连连叩头:“小的该死,小的该死!上次不知是大人驾临小号……”

    狄公笑道:“好了,好了。周掌柜,不必害怕,起来吧。”

    掌柜的哆里哆嗦站起身来。

    狄公道:“东西带来了吗?”

    掌柜的赶忙从怀里掏出存底道:“带,带,带来了。这,这就是李大人在本号存银时在存底上的签名。”

    肖豹伸手接过,递给了狄公。狄公拿起桌上李翰签名的文书两下一对,脸色登时沉了下来:“周掌柜,你可是在欺瞒本官呀?”

    掌柜的吓得再次跪倒:“小的不敢,小的不敢!”

    狄公站起身来道:“本官手中有李翰大人的亲笔签名,与这张存底上的签名完全不符,这是怎么回事?”说着,将两份签名掷在掌柜的面前:“你自己看看!”

    掌柜的颤抖着看了看道:“这,这,小,小的也不知呀……”

    狄公重重地哼了一声道:“在柜坊之时,你自己所说的还记得吧?你说,是李大人亲自将二十万两银子存进柜坊,你非但见过李大人,还跟他很熟,是吗?嗯?”

    掌柜的结结巴巴地道:“这,这……是,是……”

    狄公冷笑一声道:“好极了,你随我来。”说着,站起身向门外走去。

    肖豹一声大喝:“走!”

    掌柜的浑身一抖,随狄公走出门去。
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     楼主| 发表于 2024-6-21 09:17:47 | 显示全部楼层
    第十一章 千牛卫突袭私盐仓

    花厅内摆放着三张尸床,上面放着三具身穿紫色官袍的尸体。周掌柜跟着狄公、曾泰快步走了过来,狄公道:“你看看这三具尸身,哪一位是李大人?”

    周掌柜一愣,继而脸上现出了如释重负的神情,他看都没看就道:“这三个人都不是。”

    狄公冷笑道:“哦,你看都没看,就知道这三人都不是?”

    周掌柜一惊,赶忙低头假意观看,而后道:“回大人,这里面没有李大人。”

    “胡说!”狄公一声断喝,“你这该死的奴才,明明没有见过李大人,却谎言欺瞒本官,说什么是李翰亲自将银子存进柜坊,又与李大人很熟。真是罪不容恕!来人!”

    周掌柜“扑通”一声跪倒在地:“大人明鉴,这里面真的没有李大人!”

    狄公冷笑一声道:“我知道,曾经有人对你说起,李大人的尸身已被焚烧,不管谁让你认尸,你都说不是,对吧?”

    周掌柜一闻此言,大吃一惊,下意识地抬起头来,但他马上遮掩道:“小的不明白大人的意思。”

    狄公道:“不明白?好啊,那我来告诉你吧。李翰大人的尸身根本未被焚化,而是被他的仆人偷偷藏了起来,烧掉的是另外一人的尸体!”

    此话一出,无异于一声惊雷。周掌柜浑身猛地一抖,吃惊地张大了嘴道:“什,什么,另,另外一人……”冷汗顺着他的额角滚滚而下。

    狄公冷冷地望着他道:“实话告诉你,李翰大人的尸身就在这三具尸体之内!你不是见过他吗,给本官指出来!否则,今日本官就要断你欺官之罪,叫你身领重刑!”

    一旁的肖豹厉声喝道:“站起来,上前认尸!”

    周掌柜哆哆嗦嗦地站起身来,走到尸床之前。

    狄公双目死死盯着他。

    只见周掌柜的身体越抖越剧烈,豆大的汗珠劈里啪啦地掉落下来。

    狄公望着他冷笑道:“怎么,认不出来?”

    周掌柜浑身哆嗦,抬起头来指着一具尸体结结巴巴地道:“我,我……这个是……”

    狄公双眉一扬:“哦?”

    周掌柜浑身一抖,赶忙指向另一具道:“不,不,那个,那个是……啊,不……”

    狄公哼了一声,道:“好了,别再胡猜了。你从来没有见过李翰。”

    周掌柜登时面如死灰。

    狄公击了三下掌,一个身穿蓝衫,仆佣模样的人走了过来道:“大人。”

    狄公点了点头道:“告诉他,哪一位是李翰大人!”

    仆佣一指中间的那具尸身道:“这位就是我们家老爷。”

    狄公双目如刀看着周掌柜道:“怎么样?事到如今,你还不说实话!”

    猛地,周掌柜一声大叫,双膝跪地连连叩头:“大人,小的该死,小的该死!小的确实是从没见过李翰大人!”

    狄公和曾泰对视了一眼。
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     楼主| 发表于 2024-6-21 09:18:01 | 显示全部楼层
    狄公道:“那是何人将银子存入柜坊的?”

    周掌柜带着哭腔道:“根本没有人到柜坊存银。”

    狄公一愣道:“哦,此话怎讲?”

    周掌柜道:“这笔钱是个陌生人带着主人的亲笔信,拿着一个叫林阳的商户手中的两张十万两凭信改成李翰的名字的。”

    狄公和曾泰对视一眼问道:“林阳,你是说林阳?”

    周掌柜道:“正是。这位林阳也是柜坊的老主顾,可却从没露过面。”

    狄公缓缓点了点头道:“你的主人便是颖王元齐吧?”

    周掌柜一惊抬起头来:“正,正是。”

    狄公道:“元齐在信中是怎样说的?”

    周掌柜道:“信里只是说,来人是他的朋友,要将林阳的两张凭信改成李翰的名字。本来按照柜坊的规矩,必须要这两人同时到场,验明身份文牒方能办理,可既然主人来信,小的也不便多问。”

    狄公道:“李大人的字是谁签的?”

    周掌柜道:“那是一个多月前,主人告诉小的,李翰大人死了,为保险起见,他要小的重做底单,是,是小的替李大人签下了名字。”

    狄公点了点头道:“他还告诉你,一旦有人来查,便说是李翰亲自前来存银。”

    周掌柜道:“正是。小的当时说,我没见过李大人,这一问不就露馅儿了。可主人说,李大人的尸身已经焚化,不论谁让我认尸,我只说不是就行了。为这,主人还赏了小的二十两银子。”

    狄公长长地出了口气道:“明白了,全明白了。好了,周掌柜,你回去吧。你的主人并没有骗你,李大人的尸身确实已被焚化了。”

    周掌柜登时目瞪口呆:“啊,啊,原,原来大人是在诈小的!”

    狄公道:“本来你已犯欺官之罪,但念在你将实情和盘托出的分上,本官便不治你罪了。”

    周掌柜连连叩头:“谢大人。”

    狄公望着他道:“你泄露了主人的机密,如果让他知悉,你应该明白他会怎样对付你。”

    周掌柜浑身一抖,吓得脸色惨白。

    狄公道:“知道回去以后应该怎样对主人交代吗?”

    周掌柜怯怯地摇了摇头。

    狄公道:“你只要说我叫你进府辨认李翰的尸体,而你蒙混过关,其他的一概不提。懂了吗?”

    周掌柜忙点了点头道:“是,是,小的懂了。”

    狄公道:“来呀,赏周掌柜十两银子。”

    一旁的肖豹从怀中拿出早已备好的银子,放在周掌柜手中。

    周掌柜吓得赶忙推辞:“不,不,小的不敢。”

    狄公摆摆手道:“收下吧,也许日后本官还用得上你。”

    周掌柜连连叩头道:“是,是,谢大人。”

    狄公对肖豹道:“送周掌柜回去。”肖豹答应着,领周掌柜走出门去。

    狄公看着他的背影,叹道:“李翰受贿之事,果然是有人栽赃陷害。”

    曾泰道:“真想不到,此事竟然又是林阳所为!”

    狄公道:“这个神秘的林阳究竟是什么人呢?如果他是一介布衣,江湖人物,绝不会有能力陷害官居四品的钦差。”

    曾泰惊讶地道:“恩师,您的意思……林阳是官场中人?”

    狄公缓缓点了点头道:“很有可能。而林阳这个名字,则是他使用的化名。”说着,狄公转头看了看吃惊的曾泰,继续说道,“而且,栽害李翰之事,还有一般蹊跷之处。”

    曾泰道:“哦,是什么?”
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     楼主| 发表于 2024-6-21 09:18:15 | 显示全部楼层
    狄公道:“你想一想,如果没有颖王元齐的协助,林阳怎能将凭信轻易改为李翰的名字?”

    曾泰道:“也许此事颖王并不知内情,只是与林阳是朋友,为了照顾关系才给周掌柜写下那封书信。”

    狄公道:“那么,李翰死后,他要周掌柜改写底单,假代李翰签名,并要他遇到调查时声称曾亲眼见过李翰,是李翰亲自将这二十万两银子存入柜坊,撤这个弥天大谎,栽害李翰又算是什么?难道也是照顾关系?”

    曾泰倒吸一口凉气,缓缓点了点头。

    狄公道:“而最奇怪的一点是,扬州刺史崔亮在焚烧李翰遗体之后,为什么会专门将这个消息告知颖王元齐?”

    曾泰吃惊地抬起头道:“您是说,栽害李翰之事,崔亮也有份?”

    狄公深吸一口气道:“目前证据不足,仅凭这一点是无法断定崔亮的动机的。”

    曾泰点了点头。

    狄公道:“而今,李翰自缢案已基本清晰,在山阳行馆暗阁中搜出的两张二十万两凭信,乃是林阳伙同鸿通柜坊对其进行栽赃陷害,而李翰本人并未受贿。可以断定,他是被以林阳为首的庞大阴谋集团设计谋害而死。害死李翰之后,他们布置自杀的假现场,并制造伪证以混淆视听,这些人用心不可谓不深,手段不可谓不毒啊!”

    曾泰道:“恩师,学生以为李翰之死与邗沟覆船、盗运官盐一案定然有着紧密的关联,他一定查知了什么内幕,这才使得杨九成之流不得不对他痛下毒手。”

    狄公道:“说得好,与我所想一致。看起来,要破解整个案件,林阳是个关键人物。”

    曾泰深吸一口气,缓缓点了点头道:“恩师,颖王曾帮助林阳栽害李翰,这就说明二人一定相识。可不可以直接讯问颖王?”

    狄公摇了摇头:“颖王元齐是圣上的故旧之臣,关系极为密切,不可轻动。仅凭周掌柜的几句话,非但无法从元齐口中得到真情,还会因此将周掌柜出卖。此人是我们埋在鸿通柜坊的一颗钉子,日后会派上大用的。”

    曾泰点了点头。

    狄公道:“目前我们只能从官盐的下落查起,循序渐进,不可操之过急。欲速则不达呀!”

    正说话间,外面脚步声响,沈韬冲进来道:“大人,您看谁回来了!”

    狄公抬起头来,狄春、张环、李朗大步走进花厅。

    狄公惊喜地叫道:“狄春!”

    三人赶忙上前见礼,狄公扶住道:“好了,好了,都起来。快说说情况怎么样?”

    狄春道:“从河口镇别过后,我们便驾船赶往上沟村。果然如您所料,一个时辰后,从北沟出来的快船载着官盐经过那里,小的便率人随后跟上。大约跟了三四个时辰,天光放亮之时,前面的船队离开了邗沟运河主道,进入一条港汊之中,小的率人随后紧迫,整整一个白天,北沟船队都在港汊之中行驶,小的查看地图,发现他们是转道进入洪泽湖区。”

    狄公沉吟道:“洪泽湖?”

    狄春道:“正是。大概在傍晚左右,快船停在了洪泽湖中央的苇子荡内。”

    狄公道:“取地图来。”

    曾泰赶忙从书架上拿起地图,铺在桌案上。

    狄春指着地图中的一片苇荡道:“老爷,就是这里。”

    狄公吃惊地道:“这里已经是盱眙县境了。”

    曾泰道:“哦?”

    狄公道:“你来看……”狄公的手指在地图上画着,边画边道,“洪泽湖山阳段到明水甸便已经进入了盱眙县境,而狄春说的苇子荡在这里,早已过了山阳管界。”

    曾泰点了点头道:“不错,苇子荡果然是盱眙县境。”

    狄公对狄春道:“你继续说。”

    狄春道:“我们躲在不远处的芦苇丛中观察,整整一夜都没有任何动静,大约是在第二天拂晓,一艘大船从正北方向开了过来。”

    狄公指着地图道:“正北,也就是从盱眙方向?”
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     楼主| 发表于 2024-6-21 09:18:28 | 显示全部楼层
    狄春看了看地图:“正是。过了没多久,大船便停靠在北沟船队旁边,快船上的水鬼们伸出挠钩将大船稳住,又在大船与快船队间搭起了跳板,彭春率水鬼们将快船上的盐运上了大船。

    “大约过了一个多时辰,水鬼们将快船上的官盐全部搬上了大船,大船便缓缓起动,向北而去。我们随后追赶,到了黄昏时分,大船驶进一片迷宫般的大港汊中。天亮时,我们还勉强能够跟上,可到了夜晚,大船在港汊的芦苇荡中七拐八绕,小的们便迷失了方向。”

    狄公急问道:“跟丢了?”

    狄春赧颜道:“是小的没用。”

    狄公拍了拍他的肩膀道:“难为你了,那么,彭春和那些水鬼呢?”

    狄春道:“也都上了大趸船。”

    狄公缓缓点了点头,轻声道:“盱眙……”

    他站起身,慢慢踱了起来,良久,停住脚步抬起头道:“记得在河口镇审讯冒三时,他曾经交代,每一次他们将落水的官盐捞起后,存人大仓,过不了几日,便会有一条大趸船来到北沟,将库存的官盐全部运走。这些大趸船上的船工都是淮北口音。而此次,北沟大仓的运盐船队则是将官盐运到了盱眙,而盱眙正是属于淮北地区。综合以上两点,可以得出这样的结论,歹徒藏匿官盐之所,正是盱眙的某个地方!”

    曾泰点头道:“不错。”

    狄公道:“接下来我们要做的,便是突袭北沟大仓,抓捕林阳,以此作为突破口,顺藤摸瓜,揪出元凶,找回失踪的官盐,将这群丧心病狂、祸乱盐政、为害百姓的逆党一网打尽!”

    曾泰道:“恩师,我们何时行动?”

    狄公略一沉吟道:“事不宜迟,就在今夜。张环、李朗!”

    二人答应一声踏步上前。

    狄公道:“你二人持黜置使大令,调集扬州水营的所有快船前往码头,天黑之后,率卫队悄悄登船,整装待发!”

    二人高声应喏,转身奔出正堂。

    狄春又道:“老爷,还有一件事,小的想和您说。”

    狄公道:“哦,什么事?”

    狄春踌躇道:“这话还真不太好说,也许是小的看走了眼。”

    狄公一愣道:“你究竟想说什么,但讲无妨。”

    狄春点了点头道:“昨天傍晚,小的率人跟踪大趸船进入港汉之后,在岸旁停靠的一条快船上,好像,好像看到了李将军。”

    狄公又惊又喜,霍地站起身道:“元芳?”

    狄春点点头道:“正是。”

    一旁的曾泰赶忙问道:“你可看清楚了?”

    狄春道:“当时天光渐暗,又是两船交错之时,他一下子就掠了过去,也许,也许是小的看错了?可老爷您知道,小的对李将军可以说是太熟悉了,那身影,那体态……如果真是我看走了眼,那就说明这个人与李将军实在是太像了!”

    狄公急急迫问道:“后来呢?”

    狄春道:“小的在船上大叫李将军的名字,可他却好像没有听到。就这样,为怕耽误追踪,小的便没有停船。”

    狄公深吸一口气,缓缓点了点头: “难道,真的会是元芳?可,他怎么会跑到洪泽湖中去呢?”

    曾泰道:“恩师,也许是狄春看差了。我想,世上不会有如此凑巧之事。再说,如果那个人真是元芳,狄春喊他,他为什么不理睬呢?”

    狄公叹了口气道:“也许吧!”
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