《神探狄仁杰》第三部小说版，《黑衣社》、《漕渠魅影》，作者：钱雁秋

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小清生气地扭过头对李元芳道：“水生，你这是做什么？你不是不知道，我们要在天黑前赶到蛟王祠给庞四送信，你现在却把马赶跑了，我们什么时候才能到啊？”

李元芳没有说话，侧耳倾听远处的动静。

小清气得脸涨得通红，大声喊道：“你倒是说话呀！”

猛地，李元芳拉起小清，飞步奔进了路旁的长草丛中。

小清又急又怒，她拼命挣脱了李元芳的手道：“你到底要做什么？”

李元芳轻轻嘘了一声道：“蹲下！”

话音未落，远处传来一阵马蹄声。

小清愣住了，李元芳拉着她蹲下身，向大路上望去。

远远的，一匹马疾驰而至，来到岔路前，马上之人翻身跳下，四下里张望着。不是旁人，正是跟踪而来的邓通。

小清惊得嘴张得大大的，杏眼圆睁，她怎么也不明白，邓通怎么会出现在这里。

只见邓通蹲下身仔细地查看着路面上的马蹄印，而后站起身，跃上马背，纵马向右边的那条岔路奔去，转眼之间便不见了踪迹。

草丛中，李元芳和小清站起身来。

小清目瞪口呆地道：“邓通，邓通怎么会在这里？”

李元芳神色木然地道：“你爹派来的。”

小清立时傻了：“我，我爹派他来做什么？”

李元芳看了她一眼道：“跟着我们，找到盐枭，杀了他们。”

小清惊道：“这，这怎么可能？我爹绝不会做这种事！”

李元芳不再说话，闭上了双眼。

小清静静地思索着，良久，她长叹一声颓然道：“不错，你说的有道理，肯定是我爹派他来的，否则他为什么要跟踪我们。真想不到，我爹竟会，竟会做出这样的事……”说着，泪水涌出了双眼。

一边的李元芳一言不发，闭目养神。

小清看了他一眼委屈地问道：“你怎么不说话？”

李元芳摇了摇头道：“没什么可说的。”

小清回过头来，望着李元芳道：“你是什么时候发觉他跟踪我们的？”

李元芳平静地道：“在卧虎庄。”

小清惊道：“那为什么不早说！”

李元芳道：“不知道你是怎么想的。”

小清愣住了：“什么意思？”

李元芳道：“你是想帮你爹灭掉庞四，还是想救他们。”

小清气得半天没有说话，猛地，她跳起身来，狠狠给了李元芳一脚喊道：“庞四是我们的朋友，我怎么能帮我爹灭掉他！”

李元芳看了她一眼，还是那么平静地道：“是你的朋友，不是我的。”

小清愣住了，呆呆地望着他。

李元芳道：“你说过，我只有你一个朋友。”

小清笑了：“你这臭家伙，说起话来干艮倔丧，噎得人透不过气儿来！不过，有些话我还是挺爱听的。”

李元芳又闭上了眼睛。

小清道：“想不到你平时傻呆呆的，到了关键时刻竟然这么机灵。”

李元芳睁开眼淡淡地道：“要救你的朋友就赶快走，邓通马上就会回来。”

小清点了点头道：“快，走吧！”

二人冲出树林，沿小路向前奔去。

这蛟王祠是一座不大的祠堂，里面供着蛟王——应龙。祠堂四周密布着盐枭们的岗哨。

庞四正与几名小头目说着什么：“最近几日，有一批兄弟从海陵盐场粜了几担盐，过洪泽湖后就要进入卧虎镇了。你们一定要保证他们的安全，千万不要再让盐落到卧虎庄手中。”

一个小头目道：“四哥，你放心吧。我们全体出动。”

庞四点了点头。

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正说话间，一名放哨的盐枭跑了进来道：“四哥！”

庞四抬起头来问道：“怎么了？”

盐枭道：“那个小清姑娘来了。”

庞四一愣：“哦，现在哪里？”

盐枭道：“就在祠堂外。”

庞四一挥手：“走！”

小清和李元芳站在祠堂外的空地上，周围几名盐枭手持兵器严密看守。庞四出来一见眼前的情形，他大喝一声道：“不得无礼，还不走开！”

旁边监视的盐枭们赶忙散了开去。

庞四跑过来，喜道：“小清姑娘，你怎么来了？”

小清道：“庞大哥，本来我是到蛟王祠给你送信儿的，我爹答应想要和你谈谈。”

庞四一喜道：“哦，真的？”

小清摇了摇头黯然道：“可刚刚我们发现，我爹派了眼线随后跟踪，想摸清你们的落脚点，将你们一网打尽！”

庞四猛吃一惊道：“什么？”

小清愧疚地道：“对不起，我，我给你惹来麻烦了。”

庞四望着她，感动地道：“小清姑娘，你别这么说。你能不帮助你爹灭掉我们盐枭，庞四已是感激不尽。更不要说，你本是好意，却被你爹利用。你能来这里将此事告知庞四，足见你宅心仁厚，庞四感佩之至！”

小清急急地道：“现在怎么办？一旦邓通发现他被骗，一定会回到岔路寻找，那条岔路离蛟王祠不过十余里，他就是摸也能摸到这儿来。”

庞四深吸一口气，点了点头。

小清焦急地道：“庞大哥，我爹手下的那些人心狠手辣，这你是知道的，我看，你们还是赶快逃走吧！”

庞四踌躇道：“小清姑娘，我们逃走了，你回去可怎么向你爹交代呀？”

小清愣住了，她没有想到这一点，良久，她深吸一口气道：“你放心，他不会把我怎么样的。”

庞四沉吟片刻摇了摇头道：“你是为我们才冒了这么大的危险，让姑娘难做，庞四会于心不安的。”

小清急道：“可，可，那怎么办呀？”

庞四抓耳挠腮，也没了主意。

小清急得双手连搓，忽然，她看到了站在一旁气定神闲，闭目养神的李元芳。她又好气又好笑狠狠拽了元芳一把道：“都什么时候了，你还闭目养神，快说，现在该怎么办？”

李元芳睁开眼睛道：“不知道。”

小清当场噎住了。

李元芳又闭上了眼睛。

庞四道：“这样，让弟兄们撤离，我随你们回庄去见你爹！”

李元芳猛地睁开双眼，吃惊地望着庞四。

小清惊叫道：“那怎么行？你要是落在我爹的手中还有命在呀！”

庞四急道：“这也不行，那也不行，到底怎么办？”

李元芳望着二人，一股热血涌上心头。

小清道：“庞大哥，只要天一黑，他们就会动手，没时间了，你们还是赶快跑吧！”

庞四道：“我们跑了，那，那你怎么办？”

“跑什么！我们抓你，你抓他们！”说话的是李元芳。

小清和庞四回过头奇怪地道：“你说什么？”

李元芳道：“自己想。”说着，转身走到一旁，坐在了祠堂前的台阶上，又闭目养神去了。

小清和庞四对望一眼，仔细琢磨着元芳的话，指着庞四道：“我们抓你，你抓他们……”

庞四不解地道：“这算什么意思？”

猛地，小清的眼睛亮了：“对呀，我们抓你，你抓他们！”

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第十三章 葛天霸毒计赚盐枭

通往蛟王祠的崎岖小路上，葛彪和几名头目率数十名身着玄衣的卧虎庄庄丁无声地沿小路向前奔去，家丁们掌中的钢刀在月光下泛起阵阵寒光。

忽然，前面的长草丛中传出一声低低的呼哨，一条黑影飞掠而出，落在了小路中央。

葛彪一摆手，所有人停住了脚步。

只听黑影轻声问道：“是葛彪吗？”

葛彪赶忙答道：“正是，是六爷吧？”

黑影快步来到近前，正是邓通。

葛彪道：“六爷，小的在卧虎镇上看到了您留下的标记，这才率弟兄们随后赶来。”

邓通点了点头，压低声音道：“我刚刚探过路了，前面是蛟王祠，有大批盐枭聚集在那里。”

葛彪道：“小姐和水生呢？”

邓通摇了摇头道：“没有看到他们，应该是和盐枭们在一起。奇怪，小清和水生为什么要跑到这儿来和盐枭们见面，难道……”

葛彪狞笑道：“盐枭头子庞四是小姐的朋友，老爷之所以让你跟踪他们，就是为了找到盐枭的下处，将这些穷棒子一网打尽。”

邓通恍然大悟道：“哦，原来是为了这个！”

葛彪点了点头，看看天色道：“已是二更时分，盐枭们应该早已睡下。咱们趁夜摸到蛟王祠，趁他们熟睡之际，杀将进去，来个暗算无常死不知！”说着，双手比了个杀人的动作。

邓通狞笑道：“真是条妙计，那小清和水生呢？”

葛彪道：“将他们带回卧虎庄，由老爷发落。”

邓通点了点头。

葛彪冲身后的庄丁们一挥手，众人向前飞奔而去。

已是深夜，祠堂外一片寂静。门前空场上，两名值夜的盐枭来回巡哨。

不远处的长草丛中，邓通和葛彪露出头来，观察着周围的动静。

邓通轻声道：“我绕到正面，先制住那两个巡哨的。”

葛彪点了点头。

邓通长身而起，向祠堂正面的小树林迂回而去。

祠堂前的空场上，两名盐枭来回巡视，警惕地四下观察。忽然，身后传来“扑”的一声轻响，二人一惊，忙转身望去。不远处，一团火球飞快地滚人了祠堂正面的小树林中。

二人对视一眼，将掌中刀一摆，快步向火球追去。火球滚到一棵树下，倏然不见了踪迹。两名巡哨的盐枭飞奔而至，四下寻找着。突然，树后人影一闪，邓通出现在二人背后，双掌一抖，重重地切在两名盐枭的后脖梗上，二人哼了一声，晕倒在地。

邓通抽出腰间的双刀，冲出树林，飞快地奔到祠堂门前，身体贴在廊柱之侧，掌中双刀向不远处的长草丛中摆了摆。

“哗”的一声，葛彪率几名头目和一众庄丁从草丛中长身而起，快速奔到祠堂门前。葛彪冲身后众人挥了下手，众庄丁无声地分散开来，迅速将祠堂团团包围。

邓通和葛彪对视一眼，轻轻点了点头。邓通纵身腾起，来到祠堂门前，飞起一脚将大门踢开，一声大喝杀将进去。葛彪和几名头目率门前的庄丁一摆掌中钢刀呐喊着冲进祠堂。

祠堂内空无一人。

邓通、葛彪众人停住了脚步，奇怪地四下望着。

堂内空空荡荡，一片寂静。

猛地，邓通大叫道：“不好，有埋伏，快撤！”

话音未落，“砰”的一声巨响，祠堂大门关闭。

邓通等人猛吃一惊转过身来。说时迟，那时快，头顶黑影闪动，一张大网劈头盖脸地撒落下来，登时将邓通、葛彪等人兜在了网内。

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邓通厉声惊叫着抡刀猛劈大网，企图冲出困缚，就在此时，房梁上人影闪动，十几名盐枭飞身跳下地来，抓起地面上的网绳，一声吆喝，大网顿时收紧。网内的邓通、葛彪众人立脚不稳，踉踉跄跄地相互挤撞着倒在地上。

外面的盐枭一声大叫：“弟兄们，把网拉高！”

话音未落，十几名盐枭一起使力，拽动网绳，大网缓缓升高，将邓通等人吊在了半空。

与此同时，门外传来震天的喊杀之声。数十名盐枭高声呐喊，从四面八方的树林、长草中掩杀出来，棍棒刀枪，锄头钉耙雨点般落向了祠堂门外负责包围的卧虎庄庄丁身上，庄丁们措手不及，仓皇应战，转眼之间便被盐枭们打得星落云散，抱头鼠窜。

邓通、葛彪等人被吊在网内，惊疑不定地四下望着。门外杀声震天，葛彪恐惧地道：“六爷，他们早有准备！”

“说对了！”祠堂后面传来一声大喝，葛彪等人扭头望去。见庞四率几名盐枭押着五花大绑的小清和李元芳大步走了出来。

葛彪和邓通立时惊呆了，二人对望一眼，倒吸一口凉气。

庞四望着二人冷笑一声道：“你们以为盐枭真的那么好对付？实话告诉你们，从葛灭霸的女儿来到蛟王祠给我送信的一刹那，我就知道，这定是你们的诡计！”说着，他回过头怒视着小清道，“小清姑娘，你不是说只有你和水生二人前来吗，现在怎么样？”

小清长叹一声，闭上了双眼。

李元芳站在一旁，神色木然，一动不动。

庞四指着小清骂道：“你这心如蛇蝎的女子，竟与你爹定下这般恶毒的计策，真是有其父必有其女！亏我庞四还把你当成了朋友！”

小清睁开眼道：“不管你相信不相信，我真的不知道他们是怎么找到这里的！”

庞四冷笑一声：“事到如今，你竟然还敢演戏！不知道？哼，你和水生在前面走，这些人在后面跟。你二人先到这里稳住我们，而他们则趁夜发动攻击，乘我不备暗下毒手，将我等一网打尽。幸亏我识破了你们的诡计，否则，现在躺在地上的，就是我庞四了！”他越说越气，伸手从身旁一名盐枭手中夺过一把钢刀，架在了小清的脖子上，厉声喊道，“你这恶毒女子，我他娘宰了你！”说着，抡起手中的钢刀就要冲小清劈去。

网中的邓通和葛彪大惊失色，失声惊呼。

小清一声大叫：“等等！”

庞四停住了手道：“你还有何话说？”

小清哭道：“庞大哥……”

庞四重重地呸了一声道：“谁是你大哥，少他娘说好听的，有屁快放！”

小清哀告道：“你知道，我是葛庄主的女儿，你要是杀了我，那可就和卧虎庄结下了深仇大怨啊！”

庞四冷哼一声道：“那又怎么样？葛天霸视我们盐枭为眼中钉肉中刺，对我们赶尽杀绝，斩草除根，我们盐枭早就和他结下深仇大怨了！今天，我要把你们全宰了，让姓葛的知道，盐枭不是好惹的！”

邓通和葛彪大吃一惊，面面相觑，不敢作答。

只听小清道：“庞大哥，你先消消气，听我说。你杀了我们，不过是一时痛快，又能解决什么问题呢？卧虎庄的势力之大，凭你们盐枭是无法与之抗衡的。依我看，你倒不如利用眼下这个机会，跟我爹谈一谈，彻底解决两家的宿怨。”

庞四的刀缓缓放了下来道：“哦，我倒要听听。”

小清道：“这样吧，你将邓通、葛彪和庄丁们放回去，把我和水生留下，让他们给我爹传信。我爹是最疼我的，绝不会置我的生死于不顾，你只要以我的性命来要挟他，不管提出什么条件，他都会答应。”

网内的邓通、葛彪听了小清这一番话，心中很是感动，惭愧地道：“小清姑娘，这怎么能成呢，我说庞兄弟，确实是我们暗中跟踪才找到了这里，小清姑娘并不知情。”

庞四冷笑一声道：“谁会相信你们的鬼话，放你们回去，休想！”

庞四的目光望向小清道：“不错，我会跟葛天霸谈一谈，但只要有你一个人就足够了。你刚刚所说提醒了我，只要你在我的手巾，你爹岂肯投鼠忌器，不论我提什么条件，他都会答应。”

小清点了点头。

庞四猛地回身一指网中的邓通等人道：“可我并不需要他们，当然也不需要他们为我送信。这件事其实很简单，只要你写下一张条子，我派一个兄弟将纸条投进卧虎庄就可以了。而这些人，都得死！”

邓通和葛彪的脸色变了。

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庞四冷冷地对小清道：“你知道，和你爹那种人谈条件，光靠嘴是不会有什么结果的。我们必须要付诸行动，要让他对盐枭心存忌惮，这样他才会做出让步。而我们所要采取的行动就是，杀光所有人，只留下你，这样葛天霸才会知道我们的厉害，也才会老老实实地坐下来，和我们谈后面的事情。”

小清脸色苍白，网中的邓通和葛彪等人更是吓得浑身颤抖。

庞四看了他们一眼，冷笑一声道：“现在才知道害怕，晚了！”说着，冲身后盐枭们一挥手道，“放他们下来！”

祠堂外混战仍在继续，盐枭们猛冲猛打，士气高涨，而失去了统领的卧虎庄庄丁却乱成一团，只有招架之功，并无还手之力，渐渐被盐枭们合围在祠堂门前的空场中央。

“砰”的一声祠堂的大门打开了，庞四率众盐枭押着五花大绑的小清、李元芳、邓通、葛彪等人大步走了出来。

卧虎庄众人一见此情，大惊失色。

庞四一声大喝，掌中刀架在了邓通的脖子上，厉声喊道：“都给我住手！”

所有人闻言都乖乖地停止了打斗。

庞四道：“卧虎庄的庄丁听着，立刻放下手中武器，否则我马上杀了他们！”

众庄丁迟疑着。

庞四手中刀狠狠向邓通脖颈上一推，鲜血立刻流了下来。

邓通厉声喊道：“混蛋，还不放下武器！”

庄丁们赶忙将手中的武器扔在地上。

庞四一摆手。周围的众盐枭一拥上前，将卧虎庄庄丁按倒在地，绳捆索绑。

庞四的脸上露出了微笑，对身后的几名盐枭道：“将这几个人押上前去！”

盐枭答应着将李元芳、邓通、葛彪等人押到了空场中央。

庞四双眼一瞪厉声高喝道：“杀了他们！”

盐枭们暴雷也似的答应了一声。

“等等！”一个低低的声音穿过了盐枭们的呼喊钻进众人耳中。所有人一惊，转过头来。

说话的人正是李元芳，他缓缓睁开眼睛，双目中放射出一道寒光。

庞四冷冷地道：“怎么，你有话说？”

李元芳摇了摇头道：“没有，但我相信你一定会有话和我说的。”

庞四愣住了：“你他妈什么意思？”

李元芳道：“我身上有药，可以治好你额头上的瘀伤。”

所有人都向庞四的额头望去，庞四也下意识地伸手摸了摸自己的前额。

额头上什么也没有。

他抬起头奇怪地道：“什么瘀伤？”

李元芳笑了笑道：“现在没有，可马上就会有了。”

庞四大怒，厉声吼道：“小王八蛋，你敢耍老子，给我杀了他！”

话音未落，李元芳双臂一展，“砰”的一声身上的绳索四散迸飞，所有人发出一阵惊呼。

说时迟，那时快，众人只觉眼前一花，李元芳的身体腾空而起，跃过众盐枭的头顶，闪电般来到了庞四身旁。庞四还没有反应过来，便只觉眼前一花，额头一阵剧痛，李元芳的手掌已重重击在了他左侧额角上，打得他连连后退。身旁的盐枭一声惊叫扑上前来，李元芳身形疾转，双手连措，几名盐枭大叫着飞了出去。李元芳站定身形，踏前一步，顺手从庞四手中夺过钢刀，一翻手将刀架在了庞四的脖子上。

这几下兔起鹘落，奇诡莫测，快得直如闪电一般，在场的所有人都惊呆了。

祠堂外出奇的安静。

李元芳冷冷地道：“我没有骗你，现在你的额角有一块瘀伤了。”

果然，庞四左侧额角上出现了一大块瘀青。他伸手摸了摸，登时疼得龇牙咧嘴。

人群中的邓通和葛彪看着庞四的表情又是好笑又是骇异，二人禁不住对视了一眼。

到了此时，众盐枭才反应过来，大家一拥上前。

李元芳手中钢刀向庞四的喉咙上一转，众盐枭吓得马上停住了脚步。

一名头目厉声喊道：“放了庞四哥！”

李元芳冷冷地看着那名头目道：“你觉得，自己说的这句话有用吗？”

头目一时无语，愣在了当地。

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李元芳冷笑一声，看着庞四道：“现在，你是不是有话要和我说了？”

庞四惊恐地看着李元芳道：“你，你，你要怎么样？”

李元芳道：“我没想怎么样，还是听她的吧！”说着，掌中刀一转，寒光闪过。

众盐枭一片惊叫。

只见庞四安然无恙，旁边小清身上捆绑的绳子却被斩断了。

李元芳手一翻，刀又架到了庞四脖颈上。

小清活动了一下发麻的手腕，对庞四道：“你立刻下令，命手下不得伤害任何人，在这里等待，听我们的消息！”

庞四点了点头，对盐枭们高声喊道：“大家不要动手，听我的消息！”

众盐枭面面相觑，缓缓退开。

小清对李元芳低声道：“是非之地，不可久留，我们走！”

李元芳点了点头，钢刀顶在庞四的咽喉，三人缓缓向盐枭们走去。众盐枭两边闪开，让出了一条道路。

人群中，葛彪喊道：“小姐，救救我们！”

小清点了点头道：“你放心，我还会回来的。”说罢，三人穿过人群，快步向小路奔去。

猛地，一名盐枭头目高声吼道：“不能让他们把庞四哥带走！”

话音未落，盐枭们呼啦一声围了上来，李元芳猛地转过身，将庞四挡在身前，众盐枭们立刻停住了脚步。

庞四厉声喊道：“弟兄们，大家不要轻举妄动！”

盐枭头目踏上一步对小清道：“我说姑娘，这件事儿究竟怎么办，你得撂下句话来，就这么黑不说白不提的把我们庞四哥带走，我们信不过你！”

庞四的目光望向了小清。

小清顿了一顿，对那头目道：“这样吧，我们先走，你带领盐枭和所有被俘的人，于明日辰时到卧虎庄大门前等候消息，我一定会给你一个说法。”

头目用征询的眼光看了看庞四，庞四轻轻点了点头。

头目一摆手，众盐枭缓缓散开，让出了一条通道。李元芳拉起庞四与小清飞步奔上小路，转眼之间便消失在沉沉的夜色中。

盐枭头目高声喊道：“将这些人捆绑起来，押进祠堂，严加看管，待天亮后赶往卧虎庄！”

众盐枭一拥上前，拉起邓通、葛彪及一干庄丁，厉声吆喝着，将他们赶进祠堂之中。

李元芳、庞四、小清三人沿小路飞奔而来。

小清看了看身后，没有人赶来。她长出一口气，停住脚步笑道：“庞大哥，想不到你还挺会演戏的。”

李元芳将钢刀从庞四脖颈处拿了下来，丢在路旁。

庞四笑道：“我终于明白水生兄弟的话了，‘你们抓我，我抓他们’，这真是一条妙计！”

李元芳笑了笑，没有说话。

小清拍拍李元芳的肩膀道：“我真是看不懂你，平常痴傻呆茶，一言不发，可到了关键时刻却一鸣惊人。我说水生，你是不是故意装出那副傻样儿的呀？”

李元芳看了她一眼道：“多说话太费力，还是省省好。”

小清看着他一本正经的样子，忍不住又笑了。

庞四摸了摸额头道：“水生兄弟，你这一下可真够狠的，打得我晕头转向。”

小清笑了出来：“打假了，怕被邓通、葛彪他们看出来，对不起，庞大哥，我给你赔罪了。”

庞四道：“哎，庞四岂是这么不知好歹的人．你们这是在帮我呀，我怎能责怪水生兄弟。”

李元芳从怀里掏出一包药，递到庞四手中道： “擦在额头，明天就消肿了。”

庞四目瞪口呆地道：“你，你还真有药啊？”

小清也奇怪地道：“这药是从哪儿来的？”

李元芳道：“在我从前穿的衣服里找到的。”说着，转身走到路旁，坐了下来。

小清奇怪地道：“水生，你这是做什么。”

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李元芳道：“谁知道你们要聊到什么时候，我先歇歇。”说着，合上了双眼。

小清走上前来，一把将他拉了起来：“好了，好了，咱们马上赶路。天亮前回到卧虎庄！”

葛天霸飞步走进卧虎厅大堂。

偌大的卧虎堂中，只有小清和李元芳两个人在静静地等待着。

葛天霸停下了脚步，狐疑地道：“小清，水生……你们……”

小清冲他笑了笑道：“爹，我们回来了。’

葛天霸的目光向二人身后望去。

小清冷笑一声道：“您在找葛彪和邓通吧？”

葛天霸一惊，尴尬地道：“啊，小清……看起来，事情你都知道了。”

小清点了点头道：“您不用找了，葛彪、邓通和您派去的几十名庄丁已落人了盐枭们的手中，正等着开膛破腹呢！”

葛天霸惊叫道：“什么！这，这怎么可能？”

小清嘲弄地道：“这怎么不可能，您以为盐枭都是傻瓜？您以为世上只有您一个聪明人？哼，您派遣邓通和葛彪跟踪我们，企图将盐枭一网打尽，可您的妙计被人家识破了，您派去的人反倒被人家来了一网打尽，真是偷鸡不成反蚀把米。这下您满意了吧？”

葛天霸大惊失色，连退两步。

小清望着葛天霸，泪水在眼中打转：“爹，虽然您做的事情我不能理解；虽然我们父女之间有些隔阂，但您知道吗？在我内心深处一直认为您是条铁铮铮的好汉，不管走到哪里，说出您的名字，我都会感到骄傲。可这次……”

葛天霸尴尬地道：“小清，好孩子，你听我说……”

小清摇了摇头道：“这一次，真想不到，您竟会做出这种卑鄙的事情来！”

葛天霸轻轻咳嗽了一声，瞟了一眼旁边的李元芳，只见他双目微合，一动不动。

泪水滚过小清的面颊：“爹，您知道吗？如果不是水生，你女儿现在已经命丧蛟王祠了！”

葛天霸倒吸了一口冷气：“啊！”

小清擦了擦眼泪道：“本来庞四要将我、邓通、葛彪和所有卧虎庄的人全部杀死，危急时刻，水生突然出手制住庞四，这才保住了大家的性命。”

葛天霸的目光望向了李元芳，惊诧地道：“你们，你们抓住了庞四？”

李元芳连眼皮都没动一下，面无表情地道：“抓住他有什么用，你的人都扣在他手上。庞四现在门外，正等着和你谈条件呢！”

葛天霸深吸一口气，静静地思索着。忽然，他眼睛一亮，嘴角露出一丝微笑道：“庞四现在门外？”

小清道：“正是。”

葛天霸点了点头道：“我这就去见他。”说着，快步走出大厅。

小清看了一眼李元芳，二人也随后跟出。

庞四站在门外静静地等候着。

葛天霸快步走了出来，身后跟着小清和李元芳。他走到庞四面前拱手道：“这位想必就是庞四兄弟。”

庞四回礼道：“正是小人，您就是葛庄主吧？”

葛天霸点了点头：“正是在下。庞兄弟，两年来，卧虎庄和盐枭之间争斗不断，可说得上是两败俱伤，难得今日你我见面，不如做个了断如何？”

庞四不卑不亢：“葛庄主，咱们盐枭都是穷苦人，没钱没势，把脑袋拴在裤腰带上混口饭吃，哪敢跟您卧虎庄起什么争斗？只要葛庄主能放过咱们，给盐枭一条活路，庞四便足感大德了。”

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葛天霸微笑道：“好说，好说。小清、水生，你们去吧，让我与庞兄弟单独谈谈。”

小清点了点头，和元芳向外面走去。

葛天霸一拱手道：“庞兄弟请。”

庞四抱拳还礼道：“葛庄主请。”二人走进卧虎厅，分宾主落座，外面的庄丁关闭大门。

葛天霸道：“庞兄弟，邓通、葛彪和卧虎庄的一干人都在你的手上？”

庞四点了点头道：“正是。”

葛天霸道：“说吧，此事你想怎样了结？”

庞四爽快地道：“只要葛庄主今后不再为难我们盐枭，庞四便立刻放人。”

葛天霸长叹一声道：“庞兄弟，不是葛某有意为难，实在是有难言的苦衷啊！”

庞四道：“哦？”

葛天霸道：“你知道，卧虎庄虽然控制着盱眙以北各县的盐市，但却是替人作嫁。葛某的头上还有上峰。”

庞四吃了一惊：“噢？”

葛天霸叹了口气道：“俗话说，同行是冤家。上峰因为害怕被盐枭抢了生意，这才下令葛某将你们剿灭，我也是身不由己呀！”

庞四急道：“葛庄主，盐枭贩盐多不过一石两石，怎能抢了贵庄的生意？”

葛天霸假作踌躇道：“盐枭贩盐虽然量小，但却非常频繁，更兼人数众多，价格低廉，故而上峰对你们颇为忌惮。”

庞四道：“能不能请葛庄主在上峰面前替盐枭美言几句，放过我们这些可怜人。”

葛天霸沉吟片刻：“事情倒也不是没有商量的余地。这样吧，过些日子，我将你们盐枭编入卧虎庄的籍册之中，许你们在盱眙附近售盐，盐价不变。这样，我对上峰也有个交代，而你们既已入卧虎庄籍册，便是我葛天霸的人了，当然再也不会有人为难。”

庞四闻听此言，大喜道：“葛庄主此言当真？”

葛天霸道：“葛某一向言出如山。但我有个条件。”

庞四一愣：“什么条件？”

葛天霸道：“庞兄弟必须要替葛某做成一件事。”

庞四一咬牙道：“好，请葛庄主吩咐，但教庞四力之所及，一定竭尽全力。”

葛天霸道：“好，痛快！我要你做的这件事，对于庞兄弟来说，不过是手到擒来。”

庞四道：“哦，到底是什么事情？”

葛天霸看了看门外，站起身走到庞四跟前，俯耳低语。

小清和元芳缓缓走在卧虎庄小路上。

小清有些担心：“不知庞四和我爹谈的怎么样了。”

李元芳没有说话。

小清看了他一眼道：“问你呢，怎么不说话？”

李元芳道：“他斗不过你爹。”

小清一愣：“什么意思？”

李元芳沉吟片刻道：“没什么，随便说说。”

小清一把拉住他道：“又说半句话，我最恨你这一点。”

李元芳顿了顿，终于说道：“你爹是不会轻易放过他的。”

小清愣住了。

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庞四深吸一口气，缓缓坐在了椅子上。一旁的葛天霸道：“庞兄弟，好好考虑考虑，这可是千载难逢的好机会呀！”

庞四紧皱双眉，半响不语，最后牙关一咬，霍地起身道：“好，我干！”

葛天霸笑了。他重重一拍庞四的肩膀：“好，真是爽快人！那我们就这样说定了。”

庞四道：“葛庄主，事成之后，你可要言而有信呀！”

葛天霸道：“这一点你绝对放心！”

庞四缓缓点了点头。

葛天霸道：“还有，此事要绝对保密，不能让任何人知道。”

庞四长叹一声，点了点头。

天气阴晦，浩渺的洪泽湖一望无际，湖面上星星点点地点缀着几个白蘋洲。岸边，葛天霸、小清、李元芳、庞四以及一众卧虎庄的庄丁焦急地等候着。

忽然，一个庄丁指着远处喊道：“庄主，您看，他们来了！”

葛天霸、小清、李元芳和庞四放眼望去，只见一座白蘋洲后十几条小船向岸边驶来。

小清与庞四对视一眼，一旁的李元芳仍是神色木然，一动不动。

小舟转眼之间驶近岸边。

葛天霸看清了，前面几条船上站着葛彪、邓通和一众庄丁，他长长地出了口气。

只听小船上的盐枭头目高声喊道：“我们放过一只小船，你们让庞四哥上船，这边就放人！”

小清看着葛天霸，葛天霸点了点头。

小清喊道：“放船过来吧！”

片刻工夫，一艘快船驶到了岸边。

葛天霸对庞四道：“庞兄弟，这就请吧！”

庞四一拱手道：“葛庄主，庞四告辞。”

葛天霸微笑道：“一切全看庞兄弟了。”

庞四道：“请葛庄主放心。”

葛天霸点了点头，庞四转身向小船走去。

忽然，李元芳道：“等等！”

庞四一愣，转过了身。

李元芳道：“我送你过去！”

葛天霸奇怪地看着他。

李元芳对庞四道：“万一船到湖中，你们耍花招呢！”

葛天霸闻言一惊，连连点头道：“不错，不错，水生，你送

他过去，看咱们的人到了岸，再把他交出去。”

庞四苦笑道：“我庞四岂是这种出尔反尔的小人？”

李元芳冷冷地道：“少废话，上船。”

庞四大步走上船去，李元芳跟着跳到了甲板上。

小船随即缓缓向湖中驶去。

那边载着葛彪、邓通及一千庄丁的船也同时起动，向岸边而来。

葛天霸长出了一口气，对小清道：“没想到，这个水生还真是把好手。”

小清斜了他一眼，没有说话。

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葛天霸有些讨好地看着小清道：“以他的武功来说，在卧虎庄坐得上头把交椅。只是他新来，不能太急，你放心，小清，爹答应你，一定重用水生。”

小清淡淡地道：“只要您不让他去干那些伤天害理的事就行。”

葛天霸尴尬地笑了笑：“怎么会呢，爹什么时候干过那种事。”

小清没有说话，冷笑了一声。

二人正说话间，第一条船已到岸边，葛彪和邓通飞奔而来，跪倒在地，惭愧地道：“老爷，是，是小的无能……”

葛天霸重重地哼了一声道：“废物，这点小事也办不好，要你们有什么用！行了，都起来吧！”

二人站起身来。

邓通讨好地看着小清道：“大哥，这次多亏了小清，要不然，我们就……”

小清冷笑一声道：“行了，你还是说说真正该谢的人吧！”

邓通的脸顿时涨得通红。一旁的葛彪对葛天霸道：“老爷，这个水生可真是了得，刚刚小姐说得一点儿没错，要不是他在最后关头出手制住了庞四，我们这些人可就都回不来了！”

葛天霸点了点头。

邓通看了小清一眼，不甘示弱地吹嘘道：“咳，要不是被大队盐枭团团围住，抓个把庞四对我邓通来说也就如探囊取物一般。”

小清看都不看他一眼，只是发出一阵嘲弄的笑声。

邓通尴尬地看了她一眼，吹不下去了。

葛彪道：“老爷，就凭水生那身绝技，您要是能把他收在麾下，那还有什么事是咱们做不成的？”

葛天霸点了点头道：“嗯，的确是员难得的虎将。这样，让水生暂时做旱寨的大头领，怎么样？”

葛彪点了点头：“我看当得。”

邓通闻言大急道：“大哥，旱寨大头领，那不是排到我前面去了？”

葛天霸看着他冷冷地道：“有句话叫做‘世间事，唯有能者居之’，人家水生的能耐你比不了。老六，人贵在有自知之明，你就好好当你的六当家吧！”说着，葛天霸一摆手，率葛彪等人转身离去。

邓通脸上一阵红一阵白，浑身颤抖，一时说不出话来。

不远处的小清望着他那副滑稽样，不禁笑了出来。她回过头向湖面望去，只见李元芳和庞四的船已经离岸很远了。

李元芳站在船尾，望着湖岸渐去渐远，这才转头对庞四道：“小清怕他爹耍花招，让我送你。”

庞四满脸感激，轻声道：“水生兄弟，回去替我转告小清姑娘，她就是我们盐枭的大恩人。还是那句话，不管什么时候，只要用得着我庞四，一句话，就是赴汤蹈火也在所不辞！”

李元芳点了点头道：“小清还想知道，你们在卧虎堂都说了什么？”

庞四愣住了，犹豫了半天才结结巴巴地道：“没，没说什么，就是，就是……嗨，水生兄弟，回去转告小清姑娘，请她放心，没事了，我和葛庄主的恩怨已经了结。”

李元芳望着他涨红的脸，缓缓闭上了眼睛道：“回去我就这么对小清说吗？”

庞四愧疚地低下头，轻声道：“就，就这样说吧！”

李元芳点了点头，长长叹了口气，不再说话。

庞四望着李元芳一脸倦容，关切地问道：“水生兄弟，你怎么总是很疲倦的样子，是不是身体……”

李元芳睁开眼缓缓地道：“我只是半个人，另外一半连我自己都不知道在哪里。你想一想，半个人是不是很痛苦？”

庞四愣住了，良久才道：“虽然我听不懂你说的话，但我知道，你一定是遭遇过惨祸，或者……哎，不说了，都是苦命人。”说着长长叹了口气。

李元芳痛苦地闭上了双眼。

盱眙县城位于淮水与通济渠交接之处，大运河至此改变方向北上进入山阳，与邗沟相接。

时值正午，县城街道上冷冷清清，死气沉沉，两旁的买卖铺户大都关门上板，只有一家小饭店敞开着门，店里却空空荡荡，伙计懒坐在门前，晒着太阳。

狄公曾泰等人率张环等几名军头及卫士身穿便装走进城中。

曾泰奇怪地道：“恩师呀，这是盱眙县城？”狄公四下观望着，也觉得城中的气氛很是异样。曾泰轻声道，“不会是走错了吧？”

一旁的鲁吉英道：“曾大人，多年前我曾经来过，这里就是盱眙县城。”

曾泰不敢相信：“可我听人说起，盱眙位于淮水与通济渠交汇之处，北通山阳、扬州，南达京口、余杭，可谓四通八达，甚为繁华，可这里，这里怎么如此萧条？”