天下霸唱2019最新作品《崔老道传奇2:三探无底洞》完结-四位奇人是否能铲除三妖？

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内容简介：
传说天津卫有四大奇人，乃“无宝不识窦占龙”、“降妖捉怪崔老道”、“屡破奇案郭得友”、“追凶拿贼刘横顺”。这四位中的任何一位，拎出来都够说一部大书。江湖上虽传言“四神斗三妖”各显神通，但这位崔老道却着实比其他几位更胜一筹。他观透沧海辨鱼龙，一张铁嘴定太平，三枚神针安天下，堪称四大奇人之首。若要揭开天津卫尘封的奇闻诡事，且看《崔老道传奇：三探无底洞》！

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第一章 王宝儿发财（上）
　　1
　　少时落入江湖，学艺长街问卜，师父留下锦囊书，从此阴阳陌路；
　　偷入龙虎宝殿，得窥金符玉箓，五行道法不敢图，仅卖子平之术；
　　却因财字迷心，替人堪舆点穴，断腿之屈无处诉，不惜挖坟掘墓；
　　结拜弟兄四人，各怀绝顶异术，阴间取宝惹祸头，报应凶似猛虎；
　　关外辽东躲灾，红事会上充熟，玉皇庙内炼人皮，救下行伍英豪；
　　河口渔村避祸，放走百眼魔头，大闹山西太原府，方把老妖除掉；
　　回到九河下梢，卖卦入不敷出，全凭一张伶俐口，画锅撂地说书；
　　单说金翅大鹏，拜别西天我佛，下界转生岳鹏举，战退金兵无数；
　　夜晚长街送禄，适逢兵乱被捕，幸遇恩人把命赎，免去一刀之苦；
　　好景没出三年，赶上水淹直沽，河妖吃了好手足，心结郁郁难舒；
　　床头点香为号，身揣天师灵符，三根钢针赠莽夫，才将水怪降服；
　　可叹除妖好汉，粗笨顽愚不堪，傻人最后没傻福，落得横尸法场；
　　大仇虽已得报，尚须养家糊口，每天到点就开书，只会精忠武穆；
　　听戏就怕听生，听书就怕听熟，三回五扣拴不住，终日食难果腹；
　　路边巧遇高人，开口如有神助，滔滔不绝说古今，挣得盆满钵满；
　　正待悻悻而归，身后一声辛苦，二荤铺里指迷途，有如拨云见日；
　　所谓艺不压身，何不照猫画虎，铁嘴霸王活子牙，暗自搜肠刮肚；
　　借宿城隍庙内，梦得一段奇闻，钢刀吓破亡魂胆，地府旧案勾销；
　　从此心窍顿开，专讲降妖捉怪，口若悬河惊四座，添油外带加醋。
　　信口几句闲词，道出了以往回目，书中说的崔老道本名崔道成，乃天津卫四大奇人之首，从小跟随师父做了火居道人，一辈子行走江湖，活到新中国成立后才去世。自称在龙虎山五雷殿中偷看过两行半天书，擅使五行道术，可以移山填海，劈开昆山分石玉，观透沧海辨鱼龙，三枚神针安天下，一张铁嘴定太平，比得上两位古人——开周八百年之姜子牙、立汉四百载之张子房，只恨命浅福薄，有志难伸。
　　起初崔老道不信命，又贪图大户人家许下的好处，被唤去给董妃娘娘选了一处阴宅，因而泄露天机，到头来不仅没挣着钱，还让董家打折了一条腿，从此走路一瘸一拐，一辈子也好不了。崔老道咽不下这口气，趁民国初年天下大乱，伙同大盗燕尾子、石匠李长林、倒斗的二臭虫，来了一出“群贼夜闯董妃坟”，分赃之后各奔东西，谁料没过多久，那三个贼人相继死于非命。崔老道心知这是报应，也自追悔莫及，只得将不义之财舍给粥厂道观，一个大子儿也不敢留，扔下一家老小躲出去避风头。无奈他这个倒霉鬼，走到哪儿也不太平，跑关东火炼人皮纸、走山西大闹太原城，又捅了不少娄子，好歹是把屁股擦干净了。等董妃坟的风头过去，这才回到天津城南门口摆摊儿算卦，全凭一张嘴连蒙带唬，为了养家糊口，什么降妖捉怪、画符念咒、相面测字、圆光寻物、抽签解梦，没有他干不了的。成天起早贪黑，推上小木头车来到南门口，捡块砖头挡住车轱辘，摆开“签筒、卦盒、龟甲、符纸”一应之物，车头插了幌子，上有字号“铁嘴霸王活子牙”，也不知道谁给封的。相面算卦是江湖上的“金点”买卖，干这个行当的人，首先要长得相貌堂堂、道骨仙风，身上行头也不能寒碜，还要能说会道、巧舌如簧，这才唬得住人，正所谓“伶俐莫过江湖”。崔老道深得此法，他眉目分明、颧骨略高、鼻梁坚挺，天生一只肃劲的鹰钩鼻，够不上仙风可也有几分道骨；身披一件补了又补的破道袍、头顶道冠、手持拂尘，装模作样往车后边一站，盯着往来的行人，看谁像容易上当的，就找机会上前“搭纲”。
　　江湖上所说的“搭纲”，暗指没话搭话，借机做生意。搭纲之前要认准了人，看见神清气爽、脚步如飞的不能过去。按照算卦的说法“神清则无灾”，无灾谁来问卦？非得找一脸苦大仇深的，这叫“神乱则有殃”。崔老道见到这样的便迎上前去，手中拂尘一摆，口念道号“无量天尊”。懂行的人一耳朵就能听出来，这不是真传的三清老道，真正的三清弟子念“福生无量天尊”或“无上太乙度厄天尊”，走江湖的才念“无量天尊”。你若装作没听见接着往前走，可以省俩钱儿、少费两口唾沫，只要接了他的话，那就倒上霉了。崔老道使出插圈作套的江湖伎俩，装成“未卜先知、铁口直断”的高人，拿话引着你一步一步上当，心甘情愿地掏钱让他来上一卦。如若算卦的出门忘了带钱怎么办？不要紧，没钱给东西也行，窝头、豆饼、咸菜疙瘩、破了洞的小褂儿、飞了边儿的帽子、开了口的便鞋，他倒不挑，有什么是什么，应了那句话“雁过拔毛、兽走留皮，逮个屎壳郎也得攥出屎汤子来”，完事儿还净拣好听的说：“并非老道我贪财，这是替您给祖师爷的灯里添二两灯油，庇佑十方善信。”
　　有这套江湖伎俩傍身，按说落个温饱不难。不过九河下梢这方宝地，诸行齐聚、百业皆兴，进入民国以来，老百姓东西两洋的玩意儿见多了，眼界一天比一天高，迷信算卦看相的人越来越少。崔老道经常开不了张，喝西北风是家常便饭，坐一天混不上半斤棒子面。他又不会干别的，为了填饱肚子只得另辟蹊径，算卦的同时外带说野书，吃的还是“开口饭”。在路边说野书叫“撂地画锅”，不同于在书馆中说评书，因为听书的不能保证每天都来，说书人也不能保证每天都在，所以很少有整本大套的，只讲民间的奇闻逸事，把点开活、随手抓哏，比说相声的不在之下，三言两语勾住了听主儿的腮帮子，这才挣得来钱。据崔老道所说，他的书和别人的不一样，并非凭空捏造、信口开河，全是他的亲身经历，其中压箱底的有这么一部《四神斗三妖》，可以说是他的顶门杠子、看家的玩意儿。咱们之前讲过的《龙虎山得道》《夜闯董妃坟》《大闹太原城》《金刀李四海》，仅仅是入话的铺垫。真正开说这部大书，头一段有个回目叫《王宝儿发财》。所谓“不听头不知道始末缘由，不听尾不知道归根结底”，咱们闲言少叙，就从这段《王宝儿发财》说起——

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　　2
　　世上发财的人多了，有名有姓的也不在少数，老年间提起来，像什么石崇、邓通、沈万三，全是富可敌国的大财主，怎么单单要把“王宝儿发财”拿出来说呢？因为在过去来说，天津卫有句老话叫“王宝儿的水铺浮金鱼儿，祥德斋的点心吃枣泥儿”。后一句很好理解，是说祥德斋的枣泥儿馅儿白皮儿点心好吃，那是道光年间就卖出了名的老字号。豆沙馅儿、什锦馅儿的虽说也好，最好吃的可还得说是枣泥儿点心，用的是绥德红枣，带虫子眼儿的全拣出去扔了，先煮后炒，拌上花生油和白砂糖，又甜又沙口，在天津卫久负盛名。而前一句是什么意思呢？以前的人们习惯一早上起来喝口热茶，涮涮一夜的浊气，但是为了壶开水又犯不上点炉子生火，老百姓居家过日子，不做饭舍不得糟践劈柴。因此有了专供开水的水铺，想喝水的可以随时去买，还有包月往家里送的，钱也是按月结，伙计送一挑水，在水缸旁边的墙上画一道，月底数“正”字。干这一行用不了多少本钱，天津卫九河下梢七十二沽，大河没盖儿，就在那儿横着，水可有的是；烧开水也不用木柴，因为合不上成本，那烧什么呢？单有人挣这份辛苦钱，一早出城去田间地头捡秫秸秆儿，就是去掉穗的高粱秆儿，打成捆送到水铺；烧水的家什无非土灶、大锅，再置办几个水筲、水壶、水舀子，那也没几个钱。无论穷人、富人，谁都得喝水，所以说这是个不倒行市的买卖。想当初，王宝儿在水铺这个行当中称得上首屈一指，不但买卖大、连号多，他的水铺更有这么一景，就是他门前的大水缸中有一尾金鱼，全身通红，稍稍挂了一抹子金，从头到尾将近半尺，又肥又大，扇子尾、鼓眼泡，眼珠子往上翻，总跟瞪着人似的，唤作“朝天望”。天底下的金鱼大致上分为草种、蛋种、文种、龙种，王宝儿的金鱼属于龙种，还有个别名叫“望天龙”，在大水缸里摇头摆尾这么一游，谁见了谁喜欢，不仅好看还是个幌子，说明他铺子里的水干净。
　　王宝儿并非一落地就自带这番名气，说话在清朝末年，王宝儿还是个十三四的半大小子，早早没了爹娘，只留下个破落居所，住在天津城银子窝附近。银子窝官称“竹竿巷”，巷子又窄又长，条石铺路，倒不是因为路窄才被比作竹竿。这个地名源于巷子中头一家铺户，起初是做发卖竹竿的生意，发迹之后成了天津卫“八大家”之一，老百姓就给安了这么个地名，渐渐变成了商贾云集的热闹所在，开钱庄银号的不少。据说在巷子中堆放的银子日均不下三千万两，故此得了“银子窝”的别号。后来慢慢萧条了，踩得油光锃亮的条石路面也失去了光泽，石缝间杂草丛生。在当时来说，银子窝仍是富贵之地，住在此处的没穷人，不过王宝儿家在竹竿巷后街，咫尺之遥却是相差万里。竹竿巷后街多为简陋的民居，正对那些大买卖家的后门，人家有垃圾、脏土什么的，全往这边倒。王宝儿家那个破屋子，三九天透风、三伏天漏雨，连窗户带门没有囫囵的，不怕下雨就怕刮风，漏雨可以用锅碗瓢盆去接，风刮大了屋顶就掀了。日子本就贫苦，又没爹没娘，一个人孤苦伶仃生计无着，出来进去连个说话的也没有，仅与一只拾来的癞猫为伴，白天托上半拉破砂锅，拉着一根破竹竿子，沿街乞讨为生。
　　王宝儿拉竿要饭，这里边也有讲究。竿子既能打狗，又能让人瞧出可怜，就好像没饭吃，饿得走不动道儿，拿根竿子撑着，再说砂锅，即便你有囫囵砂锅囫囵碗，也得打破了再拿出去。王宝儿为了讨饭，走遍了天津城的大街小巷、犄角旮旯，没少往高台阶大宅门里扒头儿。眼看那些有钱人家的小姐少爷，一个个锦衣玉食，小脸蛋儿吃得又圆又胖、白里透红，手里举着冰糖葫芦，咬一口顺嘴流糖水儿。再瞧瞧自己，衣衫褴褛、蓬头垢面，黄中透绿的脸色，瘦得皮包着骨头，手里这半块馊窝头，还是从狗食盆子里抢出来的。都是一般有手有脚有鼻子有脸的人，只因投胎不同，就得忍饥挨饿，虽说要饭的脸皮厚，也不免在夜深人静之际偷偷抹泪，常常自问：难不成这辈子就这样了？
　　王宝儿有几分志气，越想越不甘，总觉得憋了一口气，暗暗下定决心，说什么也不能再要饭了。别的活儿他也干不了，就到南城外的芦苇荡子捡秫秸秆儿、苇子棍，捡多了打成一捆，背回来卖给水铺。出力多少先放一边，四更前后就得披星戴月地出城，因为五更天亮就有要水的，起晚了不赶趟儿。
　　当时天津城中的大小水铺不下几十家，通常开在胡同深处，门前没有字号，只在外边挂一块小木头牌子，上写“水铺”二字，里边是一排炉灶。王宝儿常年讨饭，有一份眼力见儿。他送秫秸秆儿的这家水铺与别处不同，不仅门脸大，还有字号，门口挂着幌子，名为“顺隆水铺”，取一顺百顺、生意兴隆之意，位于银子窝路口。进了门一左一右各设老虎灶，因其形状而得名，前边的灶膛如同张开的虎口，后边一根烟囱是老虎尾巴，两边各有三个灶眼，上卧六口大锅，锅上的木头盖子一半固定，另一半是活的。老板是哥儿俩，一人盯三个灶眼儿。各灶的火候不同，紧靠门的头一口锅，下边的火最旺，煮得开水滚沸，二一口锅里是半开水，三一口锅里是温暾水。卖着头锅水，随时再把二锅、三锅的水往前边倒，一来不耽误卖水，二来可以省火，因为这只“老虎”的确太能吃，多少秫秸秆儿也不够烧。两个老板从天不亮就开门，肩上搭着白手巾，手里拿着长把儿的水舀子。有买水的提着铜壶过来，用不着进屋，铜钱扔在笸箩里，打开壶盖放在门口。老板吆喝一声“靠后了您哪”，就从屋里伸出长把儿的水舀子，灌上满满一壶的开水，手底下利索极了。每天早上“顺隆水铺”还代冲鸡蛋汤。买水的人端个大海碗，拿个鸡蛋，到水铺门口把碗搁台阶上，鸡蛋磕进碗里打散了，老板舀起开水往海碗里一冲，这就是一碗热气腾腾的蛋花汤。回去抓上一把虾皮、冬菜，再来个饽饽，早点就有了。冲一碗鸡蛋汤用不了多少开水，给不给钱无所谓，就为了让大家伙看明白，保证是滚开的沸水，不然这鸡蛋可冲不熟。王宝儿为什么往顺隆水铺送秫秸秆儿呢？一来住得不远，二来和乞讨一个道理，上大户人家讨饭，遇上心善的总能多给一点儿。
　　打那以后，王宝儿有了正经的事由，捡了秫秸秆儿就往这个水铺送。不过秫秸秆儿这东西不禁烧，加上他年纪小、嘴又亏，单薄得跟张纸似的，一趟背不了多少，供上这两个通膛的大灶，一趟两趟可不够，从城里到城外，一天来来回回往返七八趟。寒来暑往、顶风呛雪，吃的苦就甭提了。好在两位老板也是忠厚之人，又是住一条胡同的邻居，用谁的秫秸秆儿不是用，倒不如照顾照顾这个苦孩子，时不常的还多给点儿。王宝儿从小苦命，将人情世故看在眼中，懂得知恩图报，闲时经常去水铺帮忙，生个火、看个灶，给人家打打下手，有什么活儿干什么活儿。赶上不忙的时候，两个老板找地方歇着，就让王宝儿盯着买卖，知道这孩子人善心正，手也干净，不会昧钱。如此一来，王宝儿尽管日子还是又穷又苦，好歹不用讨饭了。
　　如若一直这么平淡，王宝儿可发不了财，咱也就没后话了。有这么一阵子，王宝儿在水铺帮忙的时候，总看见一个骑黑驴的乡下老客，长了一对夜猫子眼，嘴里叼着一个烟袋锅子，成天盯着水铺对面的门楼子发愣。一连多少天，骑黑驴的老客不到晌午就来，下了黑驴往路边一站，天黑透了才走，不错眼珠儿地盯着看，也不知道是中了什么魔障。王宝儿心下纳闷儿，可也没敢去多问，反正林子大了什么鸟都有，保不齐这位就愿意给门楼子相面。他可不知道，这个人太厉害了，说开天地怕，道破鬼神惊，乃是天津卫四大奇人之一——憋宝的窦占龙！
　　这一天王宝儿带着癞猫出门去捡秫秸秆儿，又遇上了骑黑驴的窦占龙。擦身而过之际，窦占龙叫住王宝儿：“小孩儿，你想不想发财？”王宝儿一愣，不明白来人什么意思，心说：我刚寻了个事由，不用要饭了，上哪儿发财去？窦占龙说：“我想买你一样东西。”王宝儿上下打量了一番窦占龙，纳闷儿地说：“小的家徒四壁，一年四季就这一身衣裳，哪有您看得上的东西？”心下却寻思：这别再是个拍花子的，花言巧语把我唬住了，到时候往穷山沟子里一卖，我可就交待了！没承想窦占龙“嘿嘿”一笑，伸手点指道：“我不买别的，就要你身边那只猫！”
　　王宝儿眉头一皱，这只猫跟他相处多年，白天陪他出城捡秫秸秆儿，晚上跟他在一个被窝里睡觉，在外边吃了多少亏、受了什么委屈，回到家里也只能跟癞猫念叨。你把他们家安上四个轱辘推走也无妨，要他这只猫他可舍不得。想到此处，王宝儿蹲下身子，把癞猫抱了起来。
　　窦占龙看出王宝儿犹豫，不等他说个“不”字，已从钱褡裢中摸出一锭银子，在王宝儿眼前一晃。王宝儿长这么大从没摸过整锭的银子，别说摸了，就是离这么近看一眼都没看过。这么大一锭银子，没十两也有五两，顺隆水铺这么大门面，使的用的全加上还不值五两。窦占龙以为这买卖必成：“小兄弟，你把这猫给我，这银子就是你的。”王宝儿虽然一贫如洗，这只癞猫却千金不换，脑袋摇得都快泄了黄。窦占龙没想到给王宝儿这么多银两他都不肯，反而把癞猫抱得更紧了。别看癞猫是王宝儿捡回来的，浑身上下没一块整毛，但是形影不离、相依为命，真可以说如兄似弟，哪有哥哥卖弟弟的？
　　窦占龙变戏法似的一锭接一锭从褡裢中掏银子，两只手拿不过来，就往地上码，转眼间地上银子堆得跟个小山包似的。王宝儿却只是摇头，癞猫也颇通人性，低头往王宝儿怀里扎。这么一来，倒把憋宝的窦占龙唬住了，还以为王宝儿识破了他的老底。憋宝这行有个规矩，识破了就得分给对方一半，无奈之下说出实情。原来银子窝这个地方有件天灵地宝，乃一只得了道的玉鼠，就藏在水铺对面的门楼子上边，有此宝傍身，荣华富贵，不求自来。不过这天灵地宝，可不是说取就能取，所谓卤水点豆腐——一物降一物。窦占龙心里明白，只有王宝儿身边的癞猫才抓得住它！
　　王宝儿还当窦占龙看错了，低头看了看癞猫，又抬头瞅了瞅门楼子，奇道：“这只猫长满了癞疮，要不是我捡回来，它早就饿死了。一不会上房，二不会爬树，门楼子那么老高，它如何上去捉玉鼠？”
　　窦占龙说：“尔等凡夫俗子若能识宝，我们憋宝的不就没饭吃了？你若信得过我，可于明夜子时抱着癞猫在门楼子下边等我，得了天灵地宝，分你一半富贵，够你十辈子吃香喝辣的！”说罢骑上黑驴扬长而去。

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　　王宝儿对窦占龙的话半信半疑，眼瞅着一人一骑走远了，扭回头来盯着门楼子，把眼珠子都快瞪出来了，到底没看出什么端倪。那上边除了尘土、树叶、砖缝儿里的野草，哪有什么玉鼠？他倒是有过耳闻，没少听老街旧邻念叨，说江湖上有一路憋宝的奇人，凭着眼力过人，四处取宝发财，难不成真有此事？转念一想，且不说真与不真，纵然能发大财，那也是明天了。人活当下，什么也不如当下有口饭吃要紧。王宝儿乞讨多年，早明白这个道理了，眼下还得出城捡秫秸秆儿，否则今天就得挨饿，但是这只癞猫就片刻不敢离身了。他把猫紧紧抱在怀中，摸出身上仅有的五个大子儿，用其中的四个在路上买了俩烧饼当晌午饭。离银子窝不远有家烧饼铺，他家的芝麻烧饼最好吃，用麻酱分层，揪出面剂子，拿起来往芝麻笸箩里一按，单面沾上芝麻，放进炉膛里烤，刚出炉的还挺烫，外表焦脆、内里绵香。油纸包好了拎在手里，兜里的五个大子儿这就去了四个，留下一大枚揣在怀中，想等回来时路过河边再给癞猫买点儿臭鱼烂虾。也是合该出事，一路走到南门口，正撞见摆摊算卦的崔老道。
　　崔老道日子过得比王宝儿也好不到哪儿去，一连几天没开张了，饿得前心贴后背，脑袋发蒙，脚底下打晃，站都站不稳了，捡了两块砖头垫屁股，坐在卦摊后边两眼发直，盯着往来的行人，看谁都像蒸饼，恨不得咬上两口。他瞧见王宝儿身上穿得又脏又破，怀中抱着一只蔫了吧唧的癞猫，心说：这不是买卖，赚不出钱来。书中代言，崔老道并非以貌取人，单看穿着打扮没准儿也能看走眼，因为那个年代仍是大清国的天下，万一有个微服私访的老大人，故意穿得破衣拉撒的呢？所以江湖上有一套相人的方法，比如有这么一句话叫“闻履知进退”，不必看来人穿着打扮、五官相貌如何，只听此人脚步声，大致上就知道是什么来头。真有根基的贵人，走起路来一步是一步，步眼沉稳。王宝儿可不然，脚底下“噔噔噔噔噔噔”，乱如麻，快如砸。崔老道一听便知，这是为了吃饭赶去奔命的人，可又一瞧，王宝儿手里拎了个油纸包，不用问准是吃的。崔老道饿得眼珠子都蓝了，心说：我也别挑了，蚂蚱再小也是肉，赶上什么是什么吧！他念及此处，勉强站起身来，叫住了王宝儿说：“无量天尊，财主爷留步，贫道我有良言相告。”
　　王宝儿只是个半大孩子，不知江湖上的钢口，心下莫名其妙，问崔老道：“道长，您叫我？我怎么成财主爷了？”
　　崔老道见王宝儿让他叫住了，这生意就做成了一多半，当即耍开舌头说：“小兄弟，贫道既然这么叫你，定然有个因由。你看你这面相，龙眉虎目有精神，天高地厚家中肥，你不是财主谁是财主？当下窘困不过一时，来日富贵不可限量！”这几句话按江湖调侃来说叫使上了“拴马桩”，也就是用拴马桩把人的腿脚拴住，甭想再走了。
　　江湖所传相面算卦的诀窍，无不是简明扼要的大白话，练的就是察言观色、见风使舵的本事，学三四个月就能上地做买卖。崔老道是老江湖，熟知人情世故，只要你敢搭话，他就有本事让你掏钱。换了平时，王宝儿未必会上当，他一个捡秫秸秆儿的穷孩子，没饿死就不错了，还指望当财主？不过窦占龙刚许给他一件大富贵，正不知道是真是假，听崔老道这么一说，不由得信了几分，对崔老道说道：“我从小到大连一顿饱饭也没吃过，您倒说说看，我如何发财？”
　　崔老道心知这已是到嘴的鸭子了，不慌不忙拿出签筒子来，指点王宝儿抽了一支签。抽签算卦叫“奇门卦”，又叫“八岔子”。签筒里装着六十根竹签子，卦摊上摆好九个卦子儿，横竖各三行，每行三个，对应“戊、己、庚、辛、壬、癸、丁、丙、乙”九个字。别人算卦专攻一门，抽签就是抽签，看相就是看相。崔老道不然，艺多不压身，有什么来什么，肚囊也宽绰，没他不会的，对付个小孩子用不上“六爻八卦”，只凭胡说八道就够。崔老道接过来王宝儿的签子看了看，按签子上的字在桌上摆卦，装模作样看了半天，其实是肚子又饿了，得站那儿缓缓，否则非得一头栽倒不可。缓得这么一缓，崔老道皱着眉咽了咽口水，可就说了：“你这个财非同小可，卦辞有云，时来运转当头红，出门遇上好宾朋，想要求财财自有，想要求利利自成……”卦辞确是不错，那么说真该王宝儿走运了？非也！崔老道给谁算卦也是这几句，就是说出门遇上贵人，因此得以转运发财，贵人暗指他崔老道，这是江湖口、生意经。按照以往的套路，算卦的一定会求他指点，他再胡编几句，东南西北随便一指，告诉来人想发财往那边走，这就能要钱了，给那位发到云南去他也不管。那位说，人家要是回来找他打架怎么办？那倒不会，崔老道说出大天来也骗不了几个钱，被骗的人顶多是没寻着财路，又不是什么深仇大恨，谁有闲工夫回来找他？即便找回来，崔老道照样有一套说辞应对。
　　王宝儿从来没有闲钱算卦，没经过这样的事情，以为崔老道真有两下子，连他遇上骑黑驴的窦占龙也算出来了，当即拜谢了崔老道，转过身就要走。
　　崔老道的话茬子够硬，一是敢找人要钱，二是有让人掏钱的手段，一瞧这孩子怎么这么耿直呢？我不要钱他也不给，这可不行，唾沫没有白费的。赶忙绕到王宝儿前面，平伸双臂把他拦下说：“财主爷留步，发财不难，守财不易，你命中注定有这条财路，却须多行好事，留住这一世富贵。”
　　王宝儿听不懂崔老道言下之意，只说：“道长所言极是，等我发了财，定会修桥补路，多做功德。”
　　崔老道见王宝儿还不往道儿上走，暗骂这小子长了个点不透的榆木疙瘩脑袋，怎么就听不明白呢？他不得不把话说明了：“常言道有心为善，虽善不赏；无心作恶，虽恶不罚。等你发了财再积德行善，那就来不及了，功德只在眼下。”
　　王宝儿抓了抓脑袋说：“我身上只有一个大子儿、俩烧饼，如何能够行善？”
　　崔老道心想：这孩子是没多大油水，可也不能不要：“东西不在多少，我替财主爷送入粥厂道观……”话没说完，他这不争气的肚子先打上鼓了，声若响雷。
　　王宝儿一向心善，见崔老道饿得站都站不稳了，直似风摆荷叶。这两个烧饼何必送入粥厂道观，斋僧布道也是功德，往前一递手，就把烧饼给了崔老道。
　　崔老道抓过烧饼，撕开纸包，等不到王宝儿走，就把俩烧饼一口一个扔进肚子，咸淡味儿都没尝出来，可总算是还了阳。他又对王宝儿说：“财主爷，两个烧饼您都舍了，那一个大子儿也甭留着了，贫道替您给祖师爷添点儿香火，定保您财源广进。”
　　王宝儿赶忙捂住口袋：“那可不行，这一个大子儿还得买臭鱼烂虾喂猫。”崔老道瞧了癞猫一眼，这只猫奇丑无比，从头到尾的癞疮，没一处好毛色，却被王宝儿搂在怀中视若奇珍。他以为这孩子孤苦无依，捡了只癞猫做伴儿，又舍不得那一个大子儿，便说：“财主爷果真心善之人，赶上如此荒颓的世道，人尚且难求一饱，哪有余钱买臭鱼烂虾喂癞猫？若是拿去给祖师爷添香许愿，不知可以护佑多少信善……”
　　还没等崔老道把话说完，王宝儿就接口道：“道长有所不知，取宝发财全凭此猫。”
　　锣鼓听音，说话听声。崔老道吃的是江湖饭，全凭随机应变的本事，他听王宝儿这么一说，心里头纳上闷儿了：“这个话蹊跷了，什么叫取宝发财全凭此猫？财从何来？”他有心问个究竟，拽住王宝儿的胳膊不让走，可也不明说，东拐西绕一通打听。这也是门学问，按算卦这行的术语来说，叫作“要簧”，说白了就是拿话套话。这里边的手段多了去了，有“水火簧、自来簧、比肩簧、拍簧、诈簧”等等，讲究的是声东击西、抽撤连环，甭管多精明的人，一不留神就会让他绕进去。
　　王宝儿到底是个孩子，架不住崔老道连蒙带唬，就把骑黑驴的老客找他借猫取宝一事说了。
　　常言道“说者无心，听者有意”。别看王宝儿叫不出窦占龙的名字，崔老道一听可就明白了，骑黑驴的老客不是旁人，正是憋宝的窦占龙。正所谓“人的名、树的影”，提起窦占龙那还了得？江湖上响当当的人物字号，耳朵里早就灌满了，也打过一两次交道。久闻此人广有分身，旁人看不上的破东烂西，在他眼中却可以勾取天灵地宝，这么多年取宝无数，哪一件不是价值连城，说他是财神爷降世也不为过。崔老道贪心一起，什么也顾不上了，对王宝儿说：“憋宝的可没一个好东西，只会说大话使小钱，恨不能空手套白狼。我来问你，十字路口的门楼子是给他立的吗？”
　　王宝儿摇头道：“不是，那是一座荒宅的门楼子。”
　　崔老道又问：“门楼子上的玉鼠是他养的吗？”
　　王宝儿说：“憋宝的告诉我，玉鼠乃天上灵气入地为宝。”
　　崔老道说：“我再问你，灵猫是不是他捡来的？”
　　王宝儿又摇了摇头，这只癞猫是自己从小捡来的。崔老道一拍大腿说：“对啊，灵猫、玉鼠、门楼子没一件是他的，凭什么吐口唾沫粘家雀分你一半的富贵？依贫道所见，你既得了灵猫，玉鼠就该是你的，与旁人何干？”
　　王宝儿让崔老道一问二问连三问，问了个哑口无言，有道是不怕没好事，就怕没好人。王宝儿本来耳朵根子就软，孤苦伶仃一个小孩子，不识文不断字，没什么主见，此时让崔老道一撺掇，心说：对呀，憋宝的一不出钱二不出力，凭什么分走一半好处？
　　崔老道见王宝儿站在当场苶呆呆发愣，就知道有门儿，于是接着说：“并非贫道多事，只因路不平有人铲，事不平有人管。骑驴憋宝的名叫窦占龙，此人腰缠万贯，富可敌国，金胳膊、银大腿、翡翠的脑袋，却来诓一个涉世未深的半大孩子，贫道岂能袖手旁观？不如来个先下手为强，咱们今夜晚间去抓玉鼠，有贫道在旁护持，可保万无一失。得了宝我分文不取、毫厘不要，只替祖师爷讨几个香火钱便可。”
　　几句话说得王宝儿心中一动，转念一想，自己已经和那骑黑驴的老客约定了，食言而肥可不够意思，便问崔老道这该怎么办。崔老道眼珠子一转：“这个宝理应是你的，正所谓让理不让人。帮理不帮亲。咱冲着理说话，与那骑黑驴的何干？再者说了，你若真过意不去，大不了等有钱了，再买匹高头大马送给他，让他回家配骡子去。”
　　王宝儿一听确实是这个道理，而且崔老道可比骑黑驴的面善、心眼儿又好，说的话句句中听，赶紧一揖到地：“事成之后，我王宝儿绝不会亏待道长。”
　　崔老道暗暗得意：怪不得一大早上起来眼皮子就跳，原来让我遇上了这等好事，借窦占龙之法取宝发财，一不出钱二不出力，这才叫真正的坐享其成。当下和王宝儿说定了，天黑之后在银子窝路口碰头，死约会，不见不散。
　　当天半夜，一长一短两条黑影蹿至银子窝路口。前边是王宝儿，怀中抱着那只癞猫，后边一瘸一拐的是崔老道，身背宝剑，手持拂尘，既然来护法，架势可得摆足了。两人如同做贼的，蹑手蹑脚贴着墙根儿走，只恐被人瞅见。因为那个年头没有穷人说理的地方，万一让人撞破此事，往官面儿上一报，县太老爷准得把玉鼠收了去，献到皇上驾前，升官发财换纱帽，谁管一个算卦的瘸老道和一个捡秫秸秆儿的穷孩子的死活？
　　二人偷偷摸摸来到门楼子下边，崔老道让王宝儿将癞猫放到地上，躲在暗处窥觑。月光下边细看，王宝儿的猫长得真叫一个寒碜，又瘦又小，身长不过一尺，毛色说白不白、说黄不黄，全身的癞疮，从来也不会叫，而且还懒，往门楼子下边一趴，动都懒得动。不过崔老道心知肚明，窦占龙目识百宝，绝不会看走眼，此猫必有异处。
　　夜近子时，天上月明星稀，四周围除了王宝儿和崔老道一个人也没有。门楼子上忽然白光一闪，二人揉了揉眼定睛观瞧，但见一只巴掌大小的耗子，全身通透如玉，腹中肝花五脏悉数可见，瞪着两只碧绿的小眼珠儿，正在门楼子的檐顶上望月，真乃世间难得的异宝。崔老道和王宝儿看得张大了嘴，再也合不拢。
　　正当此时，王宝儿的猫叫了一声，循声望去，癞猫身上的癞疮纷纷脱落，掉了一层皮似的，哪还是之前的癞猫，鼻尖和四爪雪白，通体皆黑，双眼在月光下直泛金光，正所谓“四足踏雪不为奇，踏雪寻梅世所稀”！没等二人回过神来，踏雪寻梅金丝猫已飞身蹿上了门楼子。上边那只玉鼠着实吃了一惊，吓得从檐顶上掉了下来，落地摔了一个四分五裂。再看门楼子上的踏雪寻梅金丝猫，没捉到玉鼠，望了望天上的明月，竟不回顾，一路蹿房越脊而去，转眼不见了踪迹。
　　这一切只不过发生在眨眼之间，等崔老道和王宝儿明白过来，不但黑猫跑了，摔碎的玉鼠也已不见。二人你瞧瞧我，我看看你，均是作声不得。
　　一场竹篮打水，王宝儿还没回过味儿来，憋宝的窦占龙就到了。原来他回去之后一直觉得心里不踏实，自己不守在门楼子底下不放心，因此半夜骑上黑驴来到银子窝。他见崔老道和王宝儿在门楼子下边发呆，立时有不祥之感，翻身下驴奔将过来，一把薅住王宝儿的脖领子，问道：“你这大半夜跑这儿来干什么？”王宝儿不知如何理会，伸手一指崔老道：“是崔道长让我来的……”窦占龙抬头一看门楼子上空空如也，又看了一眼旁边的崔老道，才知是这个扫帚星作梗。他用力把王宝儿推了个四仰八叉，咬牙切齿地对崔老道说：“玉鼠可不是这么个拿法，非要等到明天月圆之际，让它吸够了天精地华，还得提前铺好猩红毡，四周撒上五谷杂粮，那时再让灵猫出来。玉鼠受到惊吓，掉下来是活的最好，哪怕不是活的，落在毡子上至少是囫囵个儿的，那也是无价之宝。如今倒好，摔了个四分五裂遁入土中，等闲放过了一场大富贵！”
　　窦占龙越说越气，点指崔老道的鼻子怒骂：“仨鼻子眼儿多出一口气的玩意儿，天雷击顶、五马分尸的牛鼻子老道，干出这等没皮没脸没王法的勾当，你拿什么赔我的玉鼠？”
　　崔老道以前见过窦占龙，只不过没什么交情。他心知自己理亏，却仍嘴硬，来了个亏理不亏嘴，将手中拂尘一摆，慢条斯理地说道：“玉鼠乃天灵地宝，怎么就成你的了？你招呼它，它跟你走吗？我放了它这叫替天行道，何错之有？”
　　窦占龙怒不可遏，两只眼几乎冒出火来：“呸！少说风凉话，不是你起了贪念，擅取此宝，玉鼠怎会遁去？你不撒泡尿照照你那德行，长没长发财的脑袋？凭什么打天灵地宝的主意？”
　　崔老道面子上不恼，依然强词夺理：“贫道怕你因财失德，遭了报应天地不容，故此放走玉鼠。”
　　窦占龙见崔老道不仅嘴硬，还一脸的大义凛然，当真可恨透顶，气得他额头上绷起三条无情筋，止不住越骂越难听，调门儿一声高似一声。
　　崔老道却反其道而行之，凭着脸皮厚，摇头晃脑，不紧不慢，这可比什么都气人。他也看出来了，他越不着急，窦占龙就越是暴跳如雷。你有千言万语，我有一定之规，以不变应万变，随你怎么骂，我就是不生气，你能奈我何？
　　窦占龙让崔老道气得脸红脖子粗，手脚直打哆嗦，本来心里就窝火，又遇上个蒸不熟煮不烂的二皮脸，加之他这气性也忒大了点儿，一时急火攻心，忽觉眼前发黑，嗓子眼儿发甜，咽一下没咽下去，咽两下没咽下去，“噗”的一声喷出一口鲜血，随即扑倒在地，居然让崔老道活活气死了！王宝儿坐在地上不敢近前，崔老道俯身探了探鼻息，窦占龙魂魄出窍，已然死绝，搬来三清三境三宝天尊也活转不得了。

朦胧的晨光

　　4
　　崔老道眼见出了人命官司，这他可打不起，尤其是那个年月，老百姓常说“衙门口儿朝南开，有理没钱别进来”，打的不是官司是银子，何况他还不占理。这要是被官面儿上拿住，又没钱上下打点，免不了先打后问，不用四十大板、八十大板，三板打下去就能要了他的命。他吓得有烧饼也没嘴吃了，直抖搂手，转头对旁边吓蒙了的王宝儿说：“你瞧见了，他是暴毙而亡，我一个手指头也没动他。方才贫道掐指一算，玉鼠虽好，却不是你王宝儿之财，你也不可强求，等到该你发财之时，贫道再来相助，青山不倒绿水长流，咱们后会有期！”说罢拖着瘸腿，一颠一颠地逃了。
　　王宝儿半天才回过神儿来，一个人在原地发呆，心说：癞猫没了，玉鼠碎了，窦占龙死了，崔老道跑了，我怎么办？亏得他从小讨饭见惯了人情世故，脑子也灵，前思后想琢磨出一个主意。天还没亮，他就跑去找地保，说自己一大早出去捡秫秸秆儿，见到路口死了个人。地保跟王宝儿出来，见到门楼子底下的尸首，让他在这儿看好了，死尸不离寸地，自己赶紧前去报官。按说这也是人命关天的大事，可那个年头兵荒马乱，天津城中的“倒卧”太多了。窦占龙又是外来的，在本地一无亲二无故，等了几日也没有苦主鸣冤。所谓民不举官不究，官府也是多一事不如少一事，叫来抬埋队的人，用草席子卷了尸首扔到乱葬坑，就这么对付过去了。
　　王宝儿空做了一场发财梦，又不见了相依为命的癞猫，心里怎么别扭放一边，想要吃饭还得出城捡秫秸秆儿，送到水铺挣几个钱糊口。可是过了不到半年，赶上局势动荡，街面儿上兵荒马乱、枪子儿乱飞。老百姓能跑的全跑了，商家铺户关门的关门、上板的上板，生意是没人做了，开水铺的两兄弟也去外乡避祸，一走就再没回来。这么一闹，王宝儿的生计又断了弦，只得重操旧业，收拾了一套竹竿砂锅，接着拉竿要饭，又过起了朝不保夕的苦日子。
　　顺隆水铺关了张，等到战乱过后，仍没人愿意接这个买卖，因为开水铺太辛苦，日复一日起五更爬半夜，赚钱不多受累不少。王宝儿不怕吃苦受累，有心把水铺的买卖接下来。毕竟在水铺打了这么久下手，怎么生火、怎么烧水，看也看会了，开水卖多少钱、凉水卖多少钱，是论壶算还是按舀来，心里全有数儿。除此之外，那些挑大河送水的、捡秫秸竿儿的他也认识。有道是生行莫入、熟行莫出，真要是把铺子接过来，有了这份买卖，吃多少苦、受多少累心里也高兴，总比拉竿要饭强上百倍。无奈有心无力，掏不出本钱。王宝儿日思夜想如何接下这份买卖。一日在家中睡觉，狂风呼啸，他冷得瑟瑟发抖之时，突然意识到自己还有“头顶三片瓦，脚下一块地”的祖产。他一咬牙把家里的破屋子卖了，那间破屋子值不了仨瓜俩枣，好歹有份地契，多多少少凑些本钱，兑下了顺隆水铺。他抱上铺盖卷住进水铺，门口的木头牌子换了一块，改为“王宝水铺”。择良辰选吉日，重打锣鼓另开张，还特地买回一挂鞭炮几个二踢脚，噼里啪啦一通乱响，算是开张大吉。从此起早贪黑、忙前忙后，不敢有半点儿懈怠，一心经营这份朝思暮想的营生。
　　有道是“卷旗容易，扯平了难”。兵荒马乱的年月，这水铺又关张多时，老百姓早习惯上别处打水了，要把“顺隆水铺”重整旗鼓谈何容易。买卖大不如前，几乎入不敷出，做买卖将本图利，这样下去维持不了多久。这一天晌午，王宝儿坐在水铺中发愁，却见崔老道找上门来。崔老道见了王宝儿，口诵一声道号：“无量天尊，听说财主爷接了水铺的买卖，不用再去捡秫秸秆儿了，贫道特来相贺。”王宝儿起身相迎：“道长取笑了，这个买卖不好干，我都快把裤子赔进去了。”崔老道说：“不是买卖不好干，而是此处的形势破了。之前的水铺生意兴隆，因为对面门楼子上有只玉鼠，这就凑成了一个形势，唤作‘玉鼠上天门’，如今玉鼠没了，财运也一落千丈。”
　　王宝儿不想再信崔老道的胡言乱语，当初听了他的话，吃的亏还不够吗？他拍一拍屁股跑了，留下自己一人收拾残局。而崔老道所言又有几分道理，水铺不是到了他手上才不行的，打从玉鼠没了，生意就不行了，无奈事已至此，再说这个还有什么用？要怪只能怪你崔老道从中作梗！
　　崔老道看看左右无人，低声对王宝儿说：“没了玉鼠不打紧，我有言在先，非你之财不可强求，待到该你发财之时，我必定赶来相助！而今你发财的时机已到，且听我言，你水铺门口的水缸聚住了一道瑞气，只不过形势未成，财路未开。你买上一尾金鱼放在缸中，这就又成了一个形势，也有个名目，唤作‘龙入聚宝盆’，比先前的‘玉鼠上天门’还招财，只要这口水缸不动，准保你发财！”
　　书中代言，崔老道这一次说的话千真万确，憋宝的勾当他不成，却善于相形度势。天机本不该道破，却总觉得对不住王宝儿，想要还他这份人情。上一次错失了玉鼠，王宝儿没怪崔老道，足见这孩子够仁义，且命里合该发财，只不过得有人给他捅破这层窗户纸。崔老道来之前想好了，无论王宝儿发多大的财，他是分文不取，那就不会遭报应。
　　王宝儿谢过崔老道，立刻去买金鱼。那会儿卖金鱼的小贩往往是推着车走街串巷，车上大盆小缸，里边是各色金鱼，什么虎头、泡眼、珍珠、绒球，全是常见的，一边走一边拉长声吆喝“卖大小金鱼嘞”，比唱曲儿还好听，为了让一街两巷的人听见，出来买上个三条五条的，回家哄孩子玩儿。如若等着卖金鱼的上门，那叫守株待兔，指不定得等到几时。王宝儿真是赔钱赔怕了，受穷等不了天亮，就把水铺关门上板，跑去鸟市买金鱼。说怎么不去鱼市呢？皆因鱼市和鸟市不同，鱼市大多在城外河边，只卖“拐子、胖头、鲫瓜子、鳎目、黄花”之类吃的河鱼、海鱼，金鱼是玩物，想买金鱼得去鸟市。离得也不远，出北大关锅店街有一处鸟市，应名叫“鸟市”，可不仅卖鸟，花鸟鱼虫应有尽有。王宝儿来到鸟市上东瞧西看，见路边有个卖金鱼的，面前摆着三个洗澡用的大木头盆，里边游来游去的全是金鱼，五颜六色的，煞是好看。不过金鱼这东西不好挑，为什么呢？它游来游去待不住，刚看上一条，正要下抄子，一眨眼就不知道游哪儿去了。王宝儿急得抓耳挠腮，卖金鱼的也着急，没见过这么挑的，捞一条差不多的不就得了？简短截说吧，一买一卖费了老鼻子劲儿才从成堆的金鱼里择出一条。也不知王宝儿是慧眼识珠，还是命中注定有这场富贵，挑的正是前边说的那条“望天龙”，全身上下红似烈火，背覆金鳞，说是金鳞，也不可能金光闪闪，日头底下细看，稍微挂几点儿金，这就不简单了。捞到一个粗瓷碗中，倒上半碗清水，王宝儿如获至宝，双手捧着小心翼翼回到水铺，连鱼带水倒进门口的大缸水中。什么叫海阔凭鱼跃，一缸水养一条鱼，摇头摆尾这么一游可就撒了欢儿，王宝儿自己看了也觉得挺好。从此开始，水铺的生意还真就一天比一天好，周围的住户又都上这里打水来了。过了个把月，欠的房钱还上了，手头也宽裕了。
　　俗话说“一行人吃一行饭”，王宝儿天生会做生意，水铺虽是小买卖，但是只要有心，也能比别人赚得多。他以前讨过饭，知道见了有钱的大爷大奶奶只装可怜不成，还得多说吉祥话。他编了几段词儿，又雇了一帮小要饭的，教他们学会了，早上提着铜壶挨家挨户送开水，铜壶擦得锃明瓦亮，上贴红字条，字条写福字，未曾进门先吆喝一声：“给您府上送福水！”进了大门再唱喜歌：“一进门来福气冲，天增岁月人减容，金花银树门前开，屋里还有位老寿星！”这个词儿谁不愿意听？赶上主家一高兴，不仅给足了水钱，额外还得赏几个。王宝儿给这帮小要饭的按天结账，谁讨的赏钱归谁，他一个大子儿不要。买水的主顾全挑大拇指，称赞王宝儿做买卖仁义，还懂得可怜穷人。一传十，十传百，人们都愿意给行善的捧场，水铺门口的钱笸箩天天满。家里头稍微有点儿钱、想摆个谱儿的，都愿意在王宝儿的水铺定开水，就为了一早听那几句吉祥话儿。您别看王宝儿没念过书，要饭时却没少听，他记性甚好，又爱琢磨，肚子里的词儿可不少，常换常新，一段比一段吉祥。而且街坊四邻之间还相互攀比，对门的叫人送开水，有人给唱喜歌儿，自己家出去打水多没面子？你要我也要，给他唱一段赏一个大子儿，给我唱一段赏两个子儿。就这么着，王宝儿一点点地攒钱，堆石成山、积沙成塔，接连盘下了周边的几家水铺，当成他的分号。又过了这么三五年，天津城中的大小水铺都姓了王。王宝儿从一个捡秫秸秆儿的穷孩子，当上了四十八家水铺的东家，百十来号伙计全归他一个人管。长年给水铺挑水、送秫秸秆儿的这些穷人，谁见了他也得毕恭毕敬、客客气气，这是衣食父母，灶王爷不供也得供着他。不过您可听明白了，此时的王宝儿还够不上发大财。水铺这一行干到头儿也就是个小买卖，本小利薄，即使连号众多，仍比不了粮行、米铺、布庄这些大生意。再加上王宝儿心善，凡是给他干活儿的，无论挑河的苦大力，还是送开水的小叫花子，总是多给钱，宁亏自己不亏旁人。三两年间把生意做到这个地步，不仅凭命中的富贵、做生意的脑筋，还有一条就是王宝儿能吃苦，忙起来顾不上吃顾不上喝，累了就在水铺中凑合一宿，没有半点儿东家的架子。
　　手底下的伙计多次劝他，好歹也是大东家了，怎么说不得置办个房子安个家，成天住在铺子里可不是长久之计，买不了深宅大院，来两三间瓦房总是应该。王宝儿一想也对，是不能在水铺住一辈子，该找个窝儿了，便四下打听有没有合适的房子。挑来选去、选去挑来，也不知哪路鬼摸了他的头，竟买了北门里的一座凶宅！

朦胧的晨光

第二章 王宝儿发财（中）
　　1
　　书接前言，上回正说到崔老道一时贪财错失玉鼠，气得窦占龙恶血冲心，死在当场。他自己拍拍屁股跑了，扔下本该发财的王宝儿接着受穷，不免心怀愧疚，指点他在水铺门口的大缸中放上一条金鱼，凑成了“龙入聚宝盆”的形势格局。王宝儿照方抓药，生意果然风生水起，没用三五年，已在天津城开了四十八家水铺。手头儿宽裕点儿了，寻思也该找个安身之所，这些日子经常往茶馆跑，倒不是为了喝茶，因为茶馆之中牙行聚集，他想托人买套房子。
　　过去的牙行说白了就是中介，牙侩们得知王宝儿找房子，全给留上心了，这两三年天津卫提起来谁不知道“王宝儿的水铺浮金鱼儿”？这是堂堂的大东家，大人办大事儿、大笔写大字儿，必然出手阔绰，怎么不得置办一套前后三进、左右带跨的大宅院？到时几百上千两的银子一过手，少不了捞上一票，绝对是块流油的肥肉，如同一群苍蝇似的全跟了上来。怎知这个东家手紧，拿出来的钱不多，买好的不够，买次的富余，不上不下正卡嗓子眼儿上。并非王宝儿不愿意多掏钱，头里咱也说过，水铺这个行当的买卖再好，无非是蝇头小利，一壶开水也卖不出三吊三、六吊六的价钱，赚的就是个辛苦钱，再刨去人吃马喂这些成本，纵然连号四十八家，看起来家大业大，雇的人手也着实不少，其实连本带利也只是有数儿的几个钱。再加上王宝儿受过穷，有道是“乍富不知新受用，乍贫难改旧家风”，过惯了苦日子，虽说比不上一毛不拔的瓷公鸡、铁仙鹤，但总不可能有多少钱掏多少钱，往后的生意还得做、日子还得过，所以出的价钱不多。他让牙侩们领着，跟画地图似的满城乱转，大小房子看了不少，却是高不成低不就，没有真正入了眼、称了心的。
　　这一天早上，王宝儿跟平时一样，交代完水铺的生意，出门奔北大关，进了袭胜茶馆，叫上一壶茶，又让伙计给端过两碟点心。天津卫的茶馆跟别的地方不太一样，分为书茶馆、戏茶馆、清茶馆三种。袭胜是家老字号，属于戏茶馆，底下喝茶、台上唱戏，讲究戏好、角儿好、水好、茶叶好，来此听戏喝茶两不误，不卖戏票，只收茶资。茶馆中多为散座，一张八仙桌、四把官帽椅凑成一桌，相熟的茶客进来就往一块儿凑合，也有几个包厢雅座，迎面是小戏台，“出将、入相”两个小门通往后场。戏台上整日上演京评梆曲，茶客大多是专门来听戏的，也不乏谈生意做买卖的行商坐贾。
　　王宝儿坐定了，捏起一块点心刚想吃，打门口进来一位，中等个头儿，淡眉细眼，留着三绺短须，头戴瓜皮小帽，身穿青色长袍，外罩黑色马褂，手里拿着一把白纸折扇，过来先给王宝儿请了个安：“王大东家，您老早啊！”
　　王宝儿这些日子天天泡在茶馆儿，也认得此人。天津城的一个牙侩，人称冯六，专给人拉房签。过去这一行有这么个说法——十签九空、一签不轻，是个半年不开张、开张吃半年的行当。用不着搁本钱，全靠耳朵听、嘴里说，眼界宽、门子多，谁想卖宅子、谁想置产业，他们打听来消息，在中间来回说合，这边多出几个，那边少要几个，凭着三寸不烂之舌把价码说平整了，带着两边签字画押过地契，从中捞点儿好处。冯六四十来岁，这辈子没干过别的营生，在这一行里混迹多年，浑身上下三十六个心眼儿、七十二个转轴儿，脑瓜顶上冒油、两眼放精光，最会见人下菜碟，顺情说好话。他过来给王宝儿请过了安，一屁股坐在对面，招呼伙计给拿了个杯子，从王宝儿的壶中倒上一杯，端起来一饮而尽，又捏起一块点心放进嘴里，一点儿也不见外，边嚼边说：“给您老道喜！”
　　王宝儿奇道：“冯六哥何出此言？”
　　冯六说：“我给您找着个房子，再没有比它合适的了。”
　　王宝儿这大半年看了不少房子，没抱多大指望，顺嘴就说：“那敢情好，哪儿的房子？咱瞧瞧去。”
　　冯六挤眉弄眼，一脸为了主顾鞠躬尽瘁、死而后已的神色，赔笑说道：“不忙您哪，容我先给您说说，也让您心里欢喜。实话跟您说吧，为了您这事儿，我可是跑断了腿、磨薄了嘴，换了别人我才懒得管呢。可谁让您是咱天津城的水德真君呢，没有您我们不得渴死？”
　　王宝儿没心思听他拍马屁，吃这碗饭没有不会耍嘴皮子的，倒也见怪不怪，只问他房子在哪儿。
　　冯六脸上扬扬得意，一味地卖关子：“我一告诉您这地方，您准得高兴。就在银子窝，您养金鱼儿的水铺总号对过儿，要多近便有多近便。常言道老猫房上卧、累累找旧窝，那可是您的发祥之地。”
　　王宝儿纳闷了：“我天天跟银子窝待着，水铺对面那几户我认识，全跟我这儿订水，怎么没听说有卖房的？”
　　冯六嘻嘻一笑：“您老圣明，都让您听说了，我们不就没饭吃了？咱先甭管谁的房，我先给您说说，这房子怎么大、怎么豁亮，管保美得您三天睡不着觉。”
　　王宝儿心想：你这牙侩诓我倒也没什么，怎么把我看得这么没出息，我那俩钱儿充其量不就买一两间瓦房吗？那还大得到哪儿去？至于美得三天睡不着觉？
　　冯六说起话来眉飞色舞、滔滔不绝：“不怕您不爱听，您出的价码，在银子窝那方宝地，顶多能买两间半砖的大屋。我却给您找了一处宅院，也不是太大，不过麻雀虽小五脏俱全，前后分两进，光正房就六间，两旁边还有灶间、堆房，您一个人儿住可劲儿折腾，将来娶妻生子，住上一大家子也绰绰有余。您说合不合适？”
　　王宝儿知道，所谓的“半砖”，那就不是一砖到顶的砖瓦房，下半截墙是土坯，上边垒几层砖，就为了省几个钱。纵然价码低，可是这样的房子不结实，赶上发大水，保不齐冲个房倒屋塌，要是买完之后拆了重盖，里外里一算还是吃亏。他找了这么久的房，行市也了解个大概，前几句冯六说得没错，后边他就听不明白了，谁会把一套前后两进的宅院卖得这么便宜？是庙里发过愿，还是凉药吃多了？就说真有这等好事，怎么那么巧，就砸到我脑袋上了？王宝儿说什么也不信，认准了是冯六拿他寻开心：“冯六哥，我王宝儿一个卖水的，没见过多大世面，可也知道，使多少钱办多少事，我的钱就那么几个，如何买得下前后两进的宅院？您要是想喝口茶，尽管敞开了喝，可别拿我找乐子。”
　　冯六满脸的冤枉，手中折扇一合，在桌子上“咣、咣、咣”连敲了三下，张嘴说道：“哎哟我的大东家，我哪敢跟财神爷逗闷子？那不是砸自己的饭碗吗？此事千真万确，那个宅子想必您也知道，就是水铺对面带门楼子的老宅！”

朦胧的晨光

2
　　牙侩冯六“门楼子”三个字一说出口，王宝儿恍然大悟。当年他和崔老道在那座荒宅的门楼子上逮过玉鼠，自己养的那只癞猫也是从门楼子上跑没影的，憋宝的窦占龙在门楼子底下活活气死。怪不得卖得这么便宜，民间传言那是一处“闹鬼”的凶宅。
　　说起此事，银子窝一带的老住户无人不知。宅子以前的主家姓王，卖麻袋发的财，当家的有个外号叫“麻袋王”。起初也是个穷苦之人，身披麻袋片子，腰系一条烂麻绳，从乡下拉家带口逃难来的天津卫，别的手艺没有，就会做麻袋。去乡下收来整车整车的麻，一家老小齐动手，先搓麻绳子，再编成麻袋，大小长短不一，不图好看，够结实就行，全家忙活一天外带半宿，能混上二斤棒子面儿，好歹能填饱肚子。怎么说这也是一门手艺，不会干的还吃不上这碗饭。谁也不知道哪块云彩有雨，麻袋王这么个乡下怯老赶，在天津卫这块宝地上，竟然一差二错地发了大财。离银子窝不远有个官银号，他就在那门口摆地摊卖麻袋。顾名思义，官银号是官府开设的银号，老百姓都上这儿兑银子，因为官银号的银子是“足两纹银”，银锭子底下带官印，便于各地流通。一般来说，人们把碎银子拿来，上戥子称重，扣去火耗，铸成十到五十两一个的大元宝，拿回家锁在柜子里就不动了。等到家里遇上什么大事，比如婚丧嫁娶、买房置地之类的，再把大元宝拿出来用。也有用整的换零的，或换成散碎银两，或换成铜钱，当然不白换，人家也要扣点儿利钱。麻袋王瞅见进出官银号的人全用布口袋装银子，灵机一动，觉得这是条财路。回到家中用了心思，跟老婆一商量，麻绳子越搓越细，麻袋越做越小，上边再绣上“招财进宝、大发财源”等吉祥话，按着杨柳青年画的模子，配上“五谷丰登”的图案，拿到官银号门口叫卖。有人来问，他就说他这麻袋不同于布口袋，做的时候不动刀剪，用来盛银子不会破财。那时的人迷信，麻袋又不贵，何不图个彩头呢？买来这么一用，真是又好看又结实，回去后一传十，十传百，久而久之“麻袋王”成了字号，都说“不用麻袋王的麻袋装银子，就不算有钱人”，以至于到后来，外省的钱庄银号也争相买他的麻袋，那一买可就是成百上千条，买回去再零卖，一时间供不应求。麻袋王一家老小忙不过来，就雇人来做。买卖越干越大，在官银号旁边置办铺眼儿当起了坐商，又在北门里银子窝买下一块地皮，大兴土木，造了那座两进的宅子。过去的财主都买官，所以门口有门楼子。麻袋王全家敲锣打鼓地搬了进去，真可谓“顺风顺水，人财两旺”。麻袋王发了财，脾气禀性变得跟从前大不一样，对待店中的伙计、雇工终日横眉立目，做生意谈买卖锱铢必较，往里糊涂不往外糊涂，只占便宜不吃亏，相识之人没一个说他好的，渐渐地失了人心，生意大不如前。麻袋王死后，他的儿孙不争气，将银子认作没根的，当成砖石土块一般挥霍，没过几年便败尽了祖传的家业，使的用的穿的戴的当卖一空，最后把瓦片子都卖了。这座宅子几易其主，也不知道为什么，再没一家住得安稳，接二连三地死人，再无人敢买，已然荒了几十年，破门楼子摇摇欲坠，院子中杂草丛生，屋子门窗破烂，只不过格局仍在，与当初一般无二。
　　冯六瞧出王宝儿心里犹豫，他敢对王宝儿提这座宅子，自然有一套说辞，当即说道：“王大东家，不用听信那些个风言风语，那全是闲老百姓磕牙玩儿的，说真格的，听蝲蝲蛄叫还不种地了？您要是不捡这个天大的便宜，我就倒给别人了，过这村没这店，到时候您可别后悔。”
　　王宝儿一寻思，冯六的话倒也不错，“麻袋王”那座宅子真是好，小时候他翻墙进去玩过，前边小三合院，正房三间，东西两侧还有厢房。二进院子是个小花园，中间栽着一株枣树。迎面也是三间正房，两厢没房子，砌着挺高的院墙，称不上深宅大院，造得可挺规矩，住起来也宽绰，大门一关，闹中取静。王宝儿又是做生意的人，讲究将本图利，一想到两间“半砖房”的钱就能买这么一座宅子，他如何不动心思？可他也是在银子窝长大的，打小就听说这是座凶宅，当初也有胆大不信邪的，住进去全死了。王宝儿思前想后拿不定主意，毕竟不再是从前那个无依无靠的小叫花子了，好歹开着四十八家水铺，眼看着日子过得芝麻开花——节节高，万一买下这座宅子遭了殃，那又何苦来的呢？想到此处，王宝儿给冯六倒了杯茶，自己也端起茶杯，朝冯六敬了敬：“您喝口茶，这件事容我回去琢磨琢磨。”
　　冯六长了毛比猴都精，一听这话，就明白王宝儿心里虽然定不下来，但真是舍不得这宅子，赶紧找补一句：“那您可得尽快拿主意，机不可失，时不再来。”王宝儿答道：“您放心，我这一半天就回来找您，少不了给您添麻烦。”
　　王宝儿嘴上应着，心里可就想出了一个办法，他得去找崔老道问上一问。崔老道这几年没挪地方，仍在南门口摆摊算卦。自从他给水铺看过风水，王宝儿的生意一天比一天好，他是知恩图报的人，隔三岔五就去找崔老道，一来登门拜谢，二来叙叙旧交。可是崔老道怕遭报应，什么好处也不敢收，顶多让王宝儿请他下下馆子，这些年在天津卫城里城外没少吃。王宝儿知道崔道爷是个馋鬼，江湖人称“铁嘴霸王活子牙”，别的能耐没见识过，却有一门绝技，无论什么时候，有东西就能吃得下去，他那个肚子是破砂锅——没底！所以王宝儿来到南门口，没去别的地方，先进了一家面馆。这家面馆是河南人开的，铺面不大，里边有那么五六张白茬桌子，除了羊肉烩面不卖别的。门口左右两条布招，分别写着“面劲入口滑，汤泼香十里”。不是人家吹牛，羊肉烩面确实地道，口外的羊肉肥而不膻，炖熟了切成块，也有切片的，老汤做底，面条现抻，加上几块羊肉，放上香菜、葱花，浇上山西老陈醋和辣椒油，热乎乎的一大碗，谁看了谁流口水。王宝儿要了一大碗烩面，另加了两份羊肉，待烩面做得，跟伙计借了个托盘，放上一双筷子，托在手中直冒热气，这才去找崔老道。
　　崔老道正低着头在卦摊儿前忙乎，这两天长能耐了，跟撂地说相声的学了白沙撒字，面前放着一块青石板，手攥一把白沙子，一边撒一边哼哼：“一字写出来一架房梁，二字写出来上短下横长……”从一唱到十，然后再从十往回唱，唱的时候还得加上两笔，再拉一个典故，好比说“十字添笔是个千字，赵匡胤千里送京娘；九字添笔念个丸字，丸散膏丹药王先尝……”唱这个不为别的，无非是招揽生意。过去的相声艺人在街头撂地，一边唱太平歌词，一边撒沙成字，这个绝活儿叫“千字锦”。崔老道依样画葫芦，颇有几分活到老学到老、艺多不压身的劲头儿。不过崔老道还没练好，撒出来的字歪歪扭扭，心下正在烦乱，瞧见王宝儿端来一大碗羊肉烩面，忙扔下手中的沙子上前相迎。
　　王宝儿不急着说话，先把托盘往上一递：“道长，您趁热！”
　　别说是跟王宝儿，崔老道跟谁也不客气，今天打家出来就没吃早点，闻见这十里飘香的羊肉烩面，腹中已如雷鸣，什么架势也顾不上摆了。他接过托盘往路边一坐，端起大海碗“稀里呼噜”就往嘴里扒拉，吃了个风卷残云，转眼，一大碗面条、几块羊肉进了肚子，面汤喝得一干二净，碗底都舔了。崔老道心里有了底，连碗带托盘放在旁边一块石头上，用袖子抹一抹嘴，说道：“今儿是三月三，贫道本该上南天门给西王母贺寿，可是掐指一算，算定王大财主有事来问，蟠桃会琼花宴不赴也罢！”
　　王宝儿说：“道长神机妙算，小人当真有一事请教。”于是将买宅子的来龙去脉给崔老道念叨了一遍，说到最后问崔老道：“都说那是凶宅，可是价码儿再合适不过了，但不知买下来会不会出事？还得请道长您给拿个主意！”
　　崔老道若有所思，沉吟片刻说道：“王大财主，你这几十家水铺只是小财，只要水缸里的金鱼儿不动，大财还在后边。一座宅子而已，但买无妨，正所谓‘根深不怕风摇动，树正何愁月影斜’。贫道这两句良言赠予财主爷，回去你再好好悟悟。”
　　王宝儿心下仍不踏实：“道长总说我能发财，不错，如今我是有点儿钱了，可也称不起财主，能置办一座称心的宅子，安安稳稳地过日子，我便知足了。想必您也知道这座宅子，荒废了不下几十年，在过去来说，谁住进去谁倒霉，我王宝儿又没有三个脑袋、六条胳膊，如何压得住呢？”
　　崔老道见王宝儿不信，让他把左手递了过来，指着手心说道：“此言差矣，那些人住进去倒霉，是因为他们命中无财，而你王大财主命中之财远不只如此。你瞧你这掌纹，两横两纵，形同一个‘井’字，这叫掌中井，五指则是五道财水，全进了你这口井，何愁发不了大财？”
　　王宝儿听了崔老道这几句话，如同吃了定心丸，心下主意已定。拜别崔老道，刚走了没几步，崔老道从后面喊住他，追上来说：“王大财主，那宅子买可是买，只是有一节，我记得宅子后院里有一棵枣树，买下来之后，你得先找人把这棵树砍了。”王宝儿不解，园子里有棵枣树遮风挡雨，还能吃枣，难道不是好事？而且天津卫城里的宅门小院，种枣树的也不少。崔老道说道：“这你就有所不知了，所谓桑梨杜枣槐，不进阴阳宅，枣树是好，但不能种在自家院子里，这是其一。再者说来，院中有木，是为一个‘困’字，砍了树，方能天地开阔，住得踏实，万事大吉。”
　　一番话听得王宝儿心服口服外带佩服，再次拜谢崔老道，直奔北大关袭胜茶馆。进门一看，台上一出《黄天霸拜山》正演到紧要关头，紧锣密鼓打得热闹。冯六也还坐在原处，摇头晃脑听得正带劲儿。王宝儿走过去在冯六对面坐下。冯六瞧见王宝儿脸上的神色，不用对方开口，立马就明白这桩买卖成了，站起身来抱拳作揖：“给您道喜，看来您是想明白了，得嘞，接下来的事您交给我吧，不出半个月，保管让您乔迁新居。”王宝儿连连道谢：“冯六哥，就拜托您多费心了！”
　　接下来冯六又去找卖主，按这行的规矩，买卖双方不能直接见面谈钱。王宝儿出的钱不多，冯六心里明白，顶多再让王宝儿多给自己几个赏钱，关键还是要去卖主那边再杀杀价，杀下来多少钱都是自己赚的。卖主那边也急于出手，毕竟这房子砸在手里年头不短了，租都租不出去，眼见着一天比一天破，能卖点儿钱回本就知足，几番谈价，又让冯六狠赚了一笔。
　　冯六趁热打铁，第二天一大早就约上主家和保人，写文书立字据、签字画押按手印，交割了地契，到官府验证纳税，办妥更名过户的手续。这叫官有公法、民有私约。王宝儿见房契上白纸黑字写下自己的大名，加盖了斗大的官印，接过钥匙，至此这个宅子就归他了，心里头甭提多高兴了，又请冯六去了趟饭馆，鸡鸭鱼肉一通猛造。接下来王宝儿一天也没耽误，先按崔老道的嘱咐，找人把宅子里的枣树砍倒，可也舍不得糟践，枝枝丫丫的当成劈柴，运到水铺里头烧水用。随后雇来工匠，把宅子从里到外拾掇了一遍，该修的修，该补的补，瓦片子揭下来换上新的，院子中栽花除草，屋子里刷成四白落地，铺的、盖的、使的、用的不必太讲究，够用就行。他也没什么家当，选定入宅的良辰吉日，挑起一挂鞭炮，前后院子噼里啪啦转上一圈，这叫“响宅”。按照迷信的说法，即使不是凶宅，常年无人居住，难免有一个半个孤魂野鬼进来，响过了宅，就把鬼赶走了。王宝儿也明白，这宅子里死过那么多人，多少有些蹊跷，放几挂鞭炮落个心里踏实，况且崔道长让他安心住进这宅子，对他来说如同最大的驱邪符、定心丸。怎知王宝儿住进去，刚一关上门，这宅子里的东西就出来了！

朦胧的晨光

3
　　王宝儿送走了帮忙的伙计、道贺的邻居，关上大门，一个人坐在正厅之内，此时已是夜阑人静、倦鸟归巢。他越看这套宅子越高兴，心说：“我王宝儿自幼贫寒，六亲无靠独一人，命比黄连苦三分。家中一间破屋八下子透风，手托破碗讨了几年饭，没吃过一顿饱饭，没穿过一件囫囵衣服，又去给水铺送秫秸秆儿，起早贪黑不说，成捆的秫秸秆儿立起来比我还高，从南洼一趟一趟往城里背，累得吐了血也挣不出一口饱饭，东拼西凑兑下这个水铺，又险些赔掉了裤子。多亏崔老道指点，在水铺门口凑成‘龙入聚宝盆’的风水形势，这才挣了点儿钱，置下了前后两进的宅子，搁在过去可不敢想。这要是爹娘还在，看了得多高兴，将来我也得娶个媳妇儿，生个一儿半女，给王家延续香火，就对得起列祖列宗了……”
　　王宝儿想着想着，不知不觉中，胳膊肘儿拄着条案可就睡着了。迷迷糊糊听见院子里有人说话。王宝儿心中一惊，此时夜深人静、万籁俱寂，谁在我家院子里说话？难不成进来贼了？这叫什么事儿，刚搬家头一天就闹贼，他们是能掐会算还是怎么着？他悄没声地站起身来，左右踅摸了一下，堂屋里没个顺手的家伙儿，就把桌上的茶壶抄在手中，先砸躺下一个，另一个就好对付了。他高抬腿轻落足，迈门槛下台阶，虚睁二目看了半天，院子里哪有人踪？又往前走出几步，忽觉脚下落空，掉进了一处地穴。
　　王宝儿往下这么一摔，一不是“猿猴坠枝”，二不是“小燕投井”，可也应了一个架势，唤作“狗熊下树”，就是愣往下摔，一丈多深的地穴，摔得王宝儿真魂都冒了。拾掇房子已有一段时日，不知院子里怎会有个地洞，他揉着屁股站起身来，只听得一阵噼里啪啦的声响。他循声望去，四周围一片漆黑，唯有洞壁上有个小孔，隐隐约约透出光亮。王宝儿壮起胆子，趴在壁洞上睁一目眇一目往里看。隔壁是间屋子，地方不大，但是方方正正，黑黢黢的四面墙，当中有一张桌案，上边点了油灯，灯火一阵儿明一阵儿暗。两个官衣、官帽的人隔着桌子相对而坐。一个身穿白袍，足蹬白靴，头顶红纱帽，两旁的帽翅儿突突直晃；另一个身穿青袍，足蹬青靴，头顶红纱帽，两个帽翅儿也是突突直晃。二人各拿一个算盘，一边噼里啪啦地拨打，一边往账簿上记。手上忙活，嘴里也没闲着，你一言我一语地闲聊。
　　白袍人说：“咱的主子来了，你我出头之日不远矣。”
　　青袍人说：“兄长所言极是，你我二人赶紧把账目归拢归拢，以免到时候对不上。”
　　白袍人又说：“不知这位主子的命大不大，福薄命浅的可镇不住宅中邪祟，还得跟前几位一样，落个人财两空。”
　　青袍人叹道：“老话说得好，命里有时终须有，命里无时莫强求。当年的麻袋王要不是贪得无厌，得了旁门左道的邪法，把个妖怪的牌位供在堂屋木梁上，一年祭一颗人头，何至于遭了报应死于非命。可见命中没有那么大的财，得之反而有祸，能不能在宅子里踏踏实实住下去，就得看这位新主子的造化了。”
　　白袍人道：“其实除掉宅中邪祟不难，如此如此，这般这般……”
　　青袍人听到此处，伸出食指在唇边一嘘：“当心隔墙有耳！”
　　王宝儿在洞孔外面听了个一字不落。原来当初麻袋王贪心太大，在宅中拜妖聚财，结果遭了报应，落得家败人亡，此后住进来的皆受其害。他除了害怕，心里头还恨两个人，恨谁呢？一是拉房签的牙侩冯六，花言巧语让他买下了凶宅；二一个恨崔老道，崔老道虽是恩人，却支了一个昏着儿，害自己搭上了小命。天津城谁不知道，崔老道算卦——十卦九不准，当真名不虚传。从前我还不信，这一次不信也得信了，这个宅子里的东西这么厉害，还说什么但买无妨！他更心疼辛辛苦苦攒的银子，那可是一壶一壶开水卖出来的，掏钱买下这个宅子容易，再卖掉可难了，说他是个做买卖的人可真不假，到这会儿还在寻思如何将凶宅转手。他正想得入神，两个“红帽翅儿”似乎发觉有人，就此住口不说了，站起身一左一右朝着王宝儿藏身之处走来，眨眼到得洞孔近前，白袍人伸出手指往小孔里面一戳。王宝儿一惊而醒，见自己仍坐在正厅之内，出透了一身的冷汗，犹如淋过一场大雨。抬头看看外边，已然天色微明，竟是南柯一梦。
　　常言道“梦是心头想”，世上没有不做梦的人，梦见的事千奇百怪，倒也不必深究。王宝儿却放心不下，此事太过蹊跷，他是宁可信其有不可信其无，决定横下心来，瞧瞧是什么东西作怪！他按照梦中听来的，搬梯子来到堂屋，爬上房梁一看，犄角儿上果然摆着一个木头牌位，如同供在祠堂中的祖先牌位，黑漆金字，遍布饕餮纹，上方两个小字“神主”，下接四个大字“金钩将军”。王宝儿倒吸了一口凉气，他顾不得吃惊，急忙把牌位从屋梁上取下来，夹在胳肢窝里，撒腿如飞跑向后院。
　　前文书咱提到过，他这后院也是三间正房。王宝儿是“半拉花生——一个仁儿”，住不过来这么多房，也就没怎么拾掇，扫了扫土、刷了遍浆，其余的一概没置办，屋里只有几件旧家具。他是个精打细算的人，一时没舍得扔，全在这屋堆着。当下推门进屋，从中找到一口破躺箱，并非花梨、紫檀，就是樟木做的，又破又旧，放在屋角很不起眼儿。那么说，这口箱子里有什么呢？王宝儿做了一个怪梦，听两个“红帽翅儿”说了，当初麻袋王发了大财，买房子置产业，该有的全有了，在家中立上多宝槅，各式古董珍玩琳琅满目，唐朝的花瓶儿、宋朝的盖碗儿、妃子的脸盆儿、王爷的奶嘴儿，足足买了一屋子，没少往里边扔钱。又听人说瓶瓶罐罐显得俗气，还得说是水墨丹青风雅讲究。麻袋王是个“听人劝吃饱饭”的脾气，就到处搜罗名人字画、挑山对联，一捆捆地往回买，四面墙全挂满了，琳琅满目真叫一个花哨，看得人直眼晕，跟进了字画店差不多。当然，其中真的不多，假的不少。唐伯虎画的火轮船、米元章画的胶皮车，但凡有人告诉他这东西好，他就往回买。墙上挂不开了，就往箱子里填。他一个缝麻袋的，草包肚子、猪油蒙眼，如何辨得出真伪？挂在墙上的也好，收在箱中的也罢，十之八九赝得不能再赝了。其中却有一幅宝画《神鹰图》，被他当作烂纸铺了箱子底，也多亏如此，家里的东西全让后辈儿孙败光了，单单留下了这张画。
　　按照梦中那两个“红帽翅儿”所说，王宝儿小心翼翼从箱子底起出《神鹰图》。不知传下多少年了，画卷已然残破，画中描绘的一只展翅腾空的白鹰，金钩玉爪，呼之欲出。王宝儿心说“错不了了”，他去正房山墙上砸进一根大钉子，把《神鹰图》迎门高挂，匆匆跑到堆房抱来一捆艾草，用绳子扎成人形，有胳膊、有腿、有脑袋，又搬下“金钩将军”的牌位，塞入草人肚子里，往草人身上接连揳进去七根钢钉。说来也怪，钉子刚钉完，耳畔忽然传来一阵金石之声，好似院子里打了个炸雷。还没等王宝儿回过神来，就听得里屋卧房之内“咣当”一声。他急忙跑进屋一看，只见自己的床上趴着个黑乎乎的东西，看意思是从头顶的房梁上掉下来的。他壮着胆子来到床边，见是只三尺来长的大蝎子，蝎尾足有手臂粗细，节节相接恰似钢鞭一般，尾梢上的毒钩足有巴掌大小，乌黑铮亮，这要是蜇上一下子，大罗金仙也受不得，王宝儿看得胆都寒了。幸亏自己昨天在厅堂之中睡着了，真要是上了床，这会儿就真变成“蝎子??——独一份儿”了，怪不得叫“金钩将军”。王宝儿护宅心切，见大蝎子僵在床上，忙用褥子卷住抱至院中，架上火连同草人一并焚烧。霎时间黑烟冲天、恶臭扑鼻，呛得王宝儿直捂鼻子，但见阵阵黑烟腾空而起，聚而不散，转到王宝儿头顶就往下落。王宝儿正自骇异，突然从正房山墙上的《神鹰图》中射出一道金光将黑烟收去。王宝儿进屋再看墙上的宝画，竟和之前不同了，画中多了一棵古松，神鹰抿翅收翎落在古松之上。定睛细看，这古松长得七扭八歪、枝杈狰狞，怎么看都与那“金钩将军”有几分相似。王宝儿站在原地，黄豆大的汗珠直往下滚。早先常听人言，够了年头儿的老画会“鼓”，画里的东西能出来，可见《神鹰图》真是会鼓的宝画！
　　原来当年麻袋王靠卖装银子的麻袋发了家，还不知足，四处求神拜佛，遍寻生财之道。听信一个番僧的谗言，在家中养了这个邪物，每年惊蛰这一天，都要以一颗人头给“金钩将军”上供，“金钩将军”则庇佑他财源滚滚。人头可不是地里长出来的，那是麻袋王黑天半夜打闷棍砸死的。每逢惊蛰之前，他躲在城外道边的野地里，看见独自赶夜路的人，不问良贱，不分老少，赶上谁是谁，打死之后割下人头带走，尸身塞进大号的麻袋，绑上石头沉入河底，真可谓心黑手狠。后来麻袋王遭了报应，银子窝这座宅子几易其主，居者不得安宁，皆因宅中妖邪未除，谁住谁倒霉。
　　王宝儿烧了牌位和死蝎子，心里头仍不踏实。院子里哪儿来的地洞？两个“红帽翅儿”是什么人？干脆一不做二不休，回身走到堆房，拿上锹镐在院子里一通挖，就在前几天砍掉枣树的位置，往深处挖了大约四五尺，刚刨出树根就发觉下边有东西。他拨去泥土，见是两扇朱漆木门，上扣铜锁，由于埋的年头久了，铜锁已经长了绿锈。梦境一一应验，王宝儿全然忘了疲惫，抡起锹镐，“嘡啷”一声砸开了大铜锁，使出吃奶的劲儿把大门挪开。只见门下两个一丈见方的地窖，一窖满满当当全是银锭子，均为五十两一个的大元宝，另一窖全是铜钱，整吊整吊的钱堆得密密匝匝。王宝儿惊得呆了，此时此刻他彻底明白了，原来穿白袍的是银子，穿青袍的是铜钱，不是凶宅闹鬼，而是长脚的钱来寻主子。这一下他可真发了大财！

朦胧的晨光

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　　常言道“人无外财不富，马无夜草不肥”。王宝儿在宅中掘藏，挖出一窖银子、一窖铜钱，当真是发了大财，同时脑子里冒出的头一个念头“崔老道真乃神人也”！他不敢声张，把朱漆木门复归原位，用土把地窖再次埋好，收拾干净院子，看了看跟之前没什么两样，进屋换了身衣服，就直奔南门口去找崔老道。
　　崔老道正在卦摊儿前晒太阳打盹儿，王宝儿也不多说，只请崔老道收了卦摊儿，跟自己回一趟家。崔老道说：“我这儿还没吃饭呢。”王宝儿一拱手：“但请道长放心，您先跟我回家，少顷片刻，我请您去‘聚庆成’吃河海两鲜！”
　　王宝儿拽着崔老道回到家，请到厅堂之上坐好，沏上茶，把这番经过从头到尾详详细细地说了一遍。崔老道听得目瞪口呆，心说：这真叫运去金成铁、时来铁似金。你瞧瞧人家这命，买了座闹鬼的凶宅也能挖出银窖，该着发财，把三山五岳搬来也挡不住。他是这么想，口中却说：“贫道早告诉过你，你命中有财，银子不长眼，都知道往你脚底下撞，所以才让你买下麻袋王的宅子，砍掉院中枣树。”话里话外的意思，王宝儿能够发财，全凭他崔老道的指点，一番话听得王宝儿连连点头，对崔老道就剩下一个字——服！
　　崔老道算卦从来是十卦九不准，准的那一卦也是蒙的。王宝儿却不知这一次让崔老道蒙上了，非得修座道观，把崔老道供奉起来。崔老道心说：别倒霉了，拿了钱都得遭报应，再给我打板上香供上，那不擎等着天打五雷轰吗？他连忙劝住王宝儿：“财主爷万万不可如此，我道门中人隐迹修真，不受俗世香火。”
　　王宝儿闻言更加叹服，又请教：“崔道长，我虽掘藏而富，但是钱再多也架不住坐吃山空，得让死钱变为活钱才好，又不知该做什么买卖，还望道长指点一二。”
　　崔老道心说一声“罢了”，如若换了旁人，掘出这么多窖银，站着吃躺着花，下半辈子也不用愁了，再看看这个王宝儿，还想着用钱生钱，要不怎么说人家是财主命呢！当时闭上眼睛故弄玄虚，手指掐来按去，脸上眉毛忽高忽低。王宝儿在一旁耐心等待，只听崔老道说：“天机不可道破，你只记住贫道一句话，你掌中有财井，又是干水铺发的迹，水多伶俐，金多沉稳，水多遇金为巧人，最好干些以钱生钱的买卖。但不论往后干什么，发多大的财，水铺也不能动。另有一节，宝画《神鹰图》不可久留，你虽有当财主的命，却没有王侯之分，担不住《神鹰图》，留之反而招祸。”王宝儿不是贪得无厌的人，忙将《神鹰图》捧出来交给崔老道。这画中收进去一个蝎子精，他正不想放在家里，让崔老道送入道观供奉。
　　书中代言，崔老道也不敢起贪念，宝画中的神鹰“除非天子可安排，诸侯以下动不得”。王宝儿这个大财主尚且担不住，他一个命浅福薄的穷老道，如何敢将宝画放在家里？之所以取走此画，确实有一件大事要做，此乃后话，按下不提。
　　回过头来再说王宝儿，心里的大石头落了地，拉着崔老道出门直奔“聚庆成”。崔老道进了饭馆也不多说，如今吃他王宝儿更是名正言顺了。王宝儿叫来跑堂的伙计，吩咐一声，便宜的一概不要，什么贵上什么。片刻，山珍海味摆满了一桌子。崔老道闷头一通狼吞虎咽，吃得盆干碗净，心满意足，方才各自回家。
　　王宝儿把崔老道的话当了圣旨，从此用窖银做本钱，在银子窝开了一家钱庄。那是头一等的大买卖，大门面房宽敞明亮，后边设有钱库，接待主顾往里存钱、往外借贷、兑换银钱、做本生息，身不动膀不摇，等同于从天上往下掉钱。这还不算完，他又以重金买了几张贩盐运盐的“官票”，自己不置船，买来盐票租出去，又是一个只出本、不出力的买卖。正所谓“钱挣钱，不费难”。不出三五年，王宝儿的钱庄分号开了一家又一家，手握直隶界内八个县的盐票，纵然不是天津卫当地的首富，十个手指头伸出来，他也能在其中得占一个，真个是家资巨万、产业广延。并非崔老道的话准，而是只要本钱够大，这样的买卖谁干谁发财。不过王宝儿心中可是牢记了崔老道的话，买卖做得再大，钱赚得再多，四十八家水铺仍是天刚蒙蒙亮就开门待客，灶底下烧的还是秫秸秆儿，门口的水缸里还养着金鱼，虽说一天忙到晚赚不了几个钱，可也守住了一份产业，毕竟是凭本事千辛万苦做成的第一桩生意。有道是“山主人丁水主财”，要想生财就得先有水，有水铺在，王宝儿的买卖当然越做越大。
　　如今的王宝儿和开水铺那会儿又不一样了，已然变成了腰缠万贯的大财主，马上来轿上去，反手金复手银，锦衣玉食，养尊处优，怎能还在两进的小院子里忍着？不成套啊，却又舍不得离开银子窝这方宝地，出高价把左邻右舍的房子买下来几套，连同之前那座两进的宅子全推倒了重盖，怎么气派怎么来。先后请了不少搭宅造屋的能人，画出图来却不十分称意。正赶上北京城一位王爷的府邸要卖，搁别人想都不敢想，如今王宝儿有钱了，托人买下王爷府，找工匠画好了图样子，先把那边拆了，所有的台阶砖瓦、房梁屋檩、门楣窗框等逐一编号，谁挨谁、谁连谁都记好了，连带后花园的亭台楼阁一起，包了几十条大船，费尽周折经运河运回天津城，这边再照原样盖起来。说着容易，这一盖可就盖了一年多，砖瓦木匠用了无数。
　　此事轰动了整个天津城，富贵莫过帝王家，王爷府还了得？整个天津城除了王宝儿之外，没几个人办得起这件事，实不知要花多少银子。等到宅子盖好了，王宝儿看着直点头，钱是没有白花的，这宅子太气派了。外边青砖碧瓦、斗拱飞檐，广亮大门下边左右分设回事房、管事处。门口立一对石狮子，旁边上马石、下马石、拴马的桩子。门楼子上挂着两个大红灯笼，灯笼上写着大号的“王”字，两扇朱漆大门满带铜钉，一颗颗打磨得锃明瓦亮。按说普通老百姓家的门上不能带钉，可大清国已经快倒了，危亡关头谁还管这个？宅院里边更不用说了，前后三进院落，比之前的大出几倍，照壁、石坊、长廊、凉亭一应俱全，雕梁画栋，金碧辉煌，梁柱全是上等木料，屋里不用点香烛，总有一股子清香。东跨院是厨房带茅房，西跨院是茅房带厨房，一点儿也不多余，府上使唤下人好几十口子，吃得多拉得可也不少。大宅之中有一座戏楼，后面还有后花园，小桥流水，花繁叶茂，闹中取静，别有洞天，太湖的奇石、苏州的盆景、宜宾的青竹错落有致。宅子里摆设的古玩字画、金碟子玉碗自不必说，买的时候跟王爷说定了：“您就穿着衣裳把家里人带走，其余的东西一件别动，我全要了。”王宝儿搬来王府当宅子，里里外外全换了，当年那座破门楼子却没舍得拆，镶在院墙里，改成一道侧门，仍能进出行走。这也是王宝儿的一个念想儿，看到门楼子就想起自己小时候拉竿要饭、捉玉鼠丢癞猫的事，心里一阵扑腾，再看看眼前创下的这份家业，真可以说是恍若隔世。
　　王宝儿买下王爷府，在银子窝起了一座大宅，买卖也不用自己过问，全由掌柜的和先生盯着，当起了真正坐家的大财主。正经有钱的还讲究个家趁人值，王宝儿也是如此，什么叫管家、用人、厨子、老妈子，有雇的有买的，平日里举手投足、一举一动都有人伺候，手底下的使唤人不下三五十号，出入随行，前呼后拥。众多下人中，有一位贴身的常随名叫王喜儿，二十五六岁的年纪，长得不难看，脑子也机灵，原本也不姓王，家里没钱自卖自身，签了牛皮文书，奴随主姓，重起的名字。既然是贴身的常随，便整天不能离开王宝儿左右，马上轿下随时随地地伺候，点个烟、倒个茶、开个门、打个伞，有眼力见儿，嘴甜还会说话，一口一个爷，专拣主子爱听的说，一来二去成了王宝儿的心腹。正所谓“顺情说好话，耿直万人嫌”，王喜儿能言善道，巧嘴八哥一般，渐渐地，王宝儿就对他言听计从了，哪知因此惹下一桩祸端。
　　一日闲来无事，王宝儿去水铺喂他的金鱼，这是多少年来的习惯，有事没事总得过来看看这条鱼。王喜儿在旁边垂手而站，见主子喂鱼喂得高兴，便上前说道：“爷，您养的金鱼，在咱天津卫称得上一景，九河下梢的军民人等，有不知道县太爷叫什么的，哪有不知道它的？眼下您家财万贯，狗食盆子都是玛瑙的，这条金鱼是不是也该跟您沾沾光了？”
　　王宝儿一听还真是，这么些年境遇光景早就比从前好了不知道多少倍，却忘记考虑过自己发家的源头：“这倒是我马虎了，还是你小子有心，可怎么让它沾光呢？”

朦胧的晨光

　5
　　王喜儿往前凑了一步，一脸谄媚地说：“您这尾金鱼是仙种，玉皇大帝王母娘娘也不见得有这么一条，可这口水缸太寒碜了，扔道边都没人捡。我可听说了，北京城又出了个坑家败产的皇亲，将大内的东西拿出来变卖，据说奇珍异宝无数，多是万岁爷用过的东西。其中有这么一口九龙缸，缸外八条盘龙，缸里还有一条，盘在内壁之上。一旦注满了清水，这条龙就跟活了似的在里边打转儿，天底下也就它能配得上您的金鱼。”
　　王宝儿大为受用，想想自己的宅子越住越好，这金鱼却还待在那口老缸里，当年若不是买了这条金鱼发家，哪有我王宝儿今时今日？要说头一个得谢崔道长，二一个就得谢这条金鱼，不由得心生愧疚，当时吩咐下去，出多少钱也得把九龙缸抬回来，其实鱼有水就能活，它哪明白什么叫九龙缸？然而有钱的大爷就得摆这个谱儿。
　　有话则长，无语则短。只说三天之后，王喜儿带人把九龙缸从京城抬回来了，作为经办之人，从谈价到雇船，理所当然从中捞了许多好处，这也是他撺掇王宝儿换缸的本意。待九龙缸在银子窝水铺门口落稳，王宝儿闻讯从家里出来，到水铺门口一看，简直太阔气了：缸上的八条金龙张牙舞爪、栩栩如生，里边那条龙随着水波荡漾，也是呼之欲出，而且，九条龙皆为五爪金龙，正经是皇宫大内的东西。所谓五爪，其实是五趾，五爪金龙只有皇上可以用，以下只能用四爪龙。王宝儿也是欺祖了，站在九龙缸前暗自思忖，水铺拢住了银子窝的财气，九龙缸配金鱼，得了“龙入聚宝盆”的形势，将来自己还能发更大的财。他越想越得意，让手下人赶紧给金鱼换水缸。
　　水铺的伙计们不敢伸手去捞金鱼，溜光水滑不好抓，又是东家的心尖子，万一碰掉一片半片的鱼鳞，哪个也担待不起。仗着全是棒小伙子，干活儿不惜力气，有人出主意，干脆把缸抬起来，连水带金鱼一并倒入九龙缸。水铺还没兑给王宝儿之前，这口水缸就在，很多年没挪过地方，缸底陷在泥地里，日久天长，越陷越深。一众伙计无从下手，便取来一条大绳，捆住缸沿儿，插进穿心杠，把四周围的土刨了刨，一边两个人，矮身把杠子搭在肩上，叫了一声号子，使劲把水缸往上抬。刚一挪动，可了不得了，只听“咔嚓”一声，瓦缸四分五裂，水流满地，一道金光直奔东北方向而去。众人低头再看，大缸中的金鱼踪迹全无。
　　王宝儿捶胸顿足、追悔莫及，事到如今再说别的也没用了。他让人把碎瓦缸收拾了，安顿好九龙缸，马不停蹄又到河边鱼市上，千挑万选，买了一尾欢蹦乱跳的大金鱼，回来放入九龙缸中。说来也怪，打从这一天起，王宝儿真是干什么什么不成，生意一落千丈，账簿上全是红字儿。赶等又过了几年，大清朝廷一倒，军阀混战、刀兵四起，盐票和钱号全完了。天灾人祸再加上土匪劫掠，天津城数一数二的大财主王宝儿万贯家财散尽，又成了个平头百姓，自此销声匿迹。有人说他投亲无路、靠友无门，远走他乡另寻生路，还有人说他一时心窄想不开跳了大河，也有人说他找他的金鱼去了，风言风语怎么说的都有，反正再也没人见过他。银子窝路口这座王爷府，几经风雨又变得残破不堪，仿佛数百年来一直荒置于此，真应了那句戏文：“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
　　对于王宝儿白手起家，从一个捡秫秸秆儿的穷孩子当上了天津卫数得着的大财主，到头来又落了个一贫如洗的下场，心里最不是滋味儿的还得说是崔老道。一来没了王宝儿这个靠山，他又得三天两头地挨饿，再也没人接长不短地带他开荤解馋了；二来王宝儿是他看着长大的，看着从小要饭的变成天津城响当当的巨富，又看着他落魄，到如今竟然不知所踪，自不免怅然若失。
　　时光荏苒，日月如梭，一晃过去二十几个年头。已是民国，天津城又是对外贸易的重镇，老百姓脑袋后边的辫子剪了，眼界也比从前宽了，天天都有西洋景儿看，大小报社多如雨后春笋，报纸上什么新鲜事儿都有。除了用奇闻逸事、花边新闻博取眼球儿之外，有的报社还专门请人来揭露江湖上这些坑蒙拐骗的手段，其中不乏过去干“金买卖”的那些相师、术士，把相面算卦的这一套兜底全给抖了出来。什么叫“揪金”，什么叫“要簧”，什么叫“八面封、两头堵、一个马俩脑袋”；怎么抽签，怎么开卦，怎么玩儿手彩，报纸上全有详细的介绍。老百姓看懂了，琢磨明白了，恍然大悟，敢情这里边没一样是真的，那谁还来算卦？崔老道被人“刨了底”，算卦的生意更不好做了，经常开不了张，家里总是揭不开锅。
　　且说有这么一次，崔老道赶早出来，摆好了卦摊儿，双手抱着肩膀溜溜等了一整天，半个问卦的也没有。崔老道暗暗叫苦：“可叹贫道我空有一身本领，既不能成仙了道，又没有富贵荣华之命，吃苦受穷反倒应承应受，终日顶风冒雨，忍受这般饥寒，何曾有人道声可怜？思来想去，只怪老天爷不公道！”
　　正自怨天尤人之际，远处匆匆忙忙走过来一个人，直奔他这卦摊儿。崔老道久走江湖，眼光最准，只瞥了一眼，已然瞧出来者是大宅门儿中的下人。此人一身长衫干净利索，脚底下一双圆口布鞋，虽然穿得体面，但是走路不抬头，身子往前倾，两条胳膊垂得溜直，脚底下迈小碎步，低眉顺眼一脸的奴才相。崔老道见有生意上门，忙抖擞精神，绷足了架子，摆出仙风道骨的派头，摇头晃脑念念有词：“辨吉凶兮通阴阳，定祸福兮判祥殃……”等来人走到近前，崔老道一看怎么这么眼熟，这才想起来，此人并非旁人，正是王宝儿以前的贴身常随王喜儿，如今也有四十多岁了。
　　原来王宝儿落魄之后，下人们各奔前程，用句文言词叫“老头儿拉胡琴——自顾自”。王喜儿不会干别的，天生就会伺候人，烦人托撬继续到大宅门儿里当奴才，但是哪家也干不长，皆因此人油嘴滑舌、偷懒藏奸。就在最近，他又找了一个主子，正巧主家宅中出了怪事，闹得鸡犬不宁。一家人想不出对策，急得上蹿下跳。王喜儿也是为了在主子面前邀功，又听说过旧主子王宝儿发财全凭崔老道指点，于是在主子面前把崔老道吹得神乎其神。主子一听，这可是位高人，就派他来请崔老道去宅中捉妖。
　　崔老道听罢不住点头：“说到入宅捉妖……这就有点儿意思了！”为什么这么说呢？按照以往惯例，捉妖可比算卦给的钱多，对付好了够一家老小半年的嚼裹儿。再者说来，世上哪有这么多妖？天津城又不是深山古洞，能有什么了不起的东西？无外乎黄鼠狼、大耗子什么的，顶多是个百十来年的老刺猬。崔老道久走江湖，知道其中的奥妙，这些个东西飞不了多高，蹦不了多远，无非扰人家宅而已。用不着五行道法，找着克星就行，好比说黄鼠狼怕鹅、耗子再大也怕猫、老刺猬怕烟油子，只要摸准了脉门，对付这些个东西不在话下！