《宋慈洗冤笔记 第二季》第一集：活字杀人案，作者：巫童

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引子

嘉定二年，五月初十。建阳城北，潭山客栈。

正值黄梅时节，雨水连绵。客房外，阵阵蛙声此起彼落，客房内，一盏青灯孤光微荧。已是深夜，赵师秀左手拈着棋子，右手掀起窗缝，朝楼下望了一眼。

楼下是漆黑的石狮子巷，伴随几下轻细的踏水声，一面绿伞下探出一盏昏黄的油纸灯笼，从巷道里快速掠过，消失在雨幕深处。这么晚了，还有人冒雨赶路，想是遇着了什么急事，又或是赶赴某个重要之约吧。赵师秀这样想着，坐回了凳子上，朝身前的桌子看去。空荡荡的棋盘已在那里摆放了许久，别人可以冒雨出门，与他相约之人却一直没有出现。他生出了些许烦闷，拿棋子敲击起了棋盘，嗒嗒，嗒嗒……

不知过去了多久，灯花无声落下，敲击声一下子断了。

像是忽然想到了什么，赵师秀放下棋子，急切地取来了笔墨纸砚。他在棋盘旁展纸研墨，笔墨落处，二韵已成：

黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。

有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。

手捧纸张，凝视墨痕，赵师秀满脸喜色，再无半点烦闷之意。文章本天成，妙手偶得之，能得如此佳句，苦等这一夜又有何妨？

就在这时，楼下大堂传来了一阵急促的拍门声。

赵师秀以为相约之人终于来了，可当他走出客房准备下楼相迎时，却望见大堂里灯笼晃动，好几道人影闯了进来。来人个个戴笠披蓑，不断滴水的蓑衣之下，露出了黑漆漆的刀柄。

住在一楼的掌柜和大伙计都被惊醒，一边披着衣服，一边走了出来。见有人闯入，掌柜并不惊怕，反而加快脚步迎上前去，只因这些人所提的灯笼之上，都有一个用朱漆写就的硕大的“衙”字。

“梁县尉，这是……”掌柜认得来人，都是县衙的衙役，尤其为首之人，身长六尺，面方如田，那是本县专掌治安捕盗之事的县尉梁浅。梁浅雨夜前来，还带了这么多衙役，定是发生了什么不好的事。

果不其然，掌柜话还没说完，就听梁浅道：“衙门捉拿逃犯，冷掌柜，你这客栈里有没有可疑之人闯入？”

冷掌柜忙摇头道：“没有。”

“那你这大门为何没关？”

“大门没关？”冷掌柜朝敞开的大门望了一眼，见门闩歪斜在一边。他和大伙计还没起床开门，梁浅就带着衙役闯了进来，可见客栈大门并未关上。他有些着恼地看向大伙计，大伙计忙一脸委屈地道：“掌柜的，我睡觉前是关过门的，当真关了的……”

梁浅问话之时，一楼的几间通铺房里有不少住客被惊醒，相继走了出来。他的目光并未在冷掌柜和大伙计的身上过多停留，看了看走出来的住客，随即向楼上望去。楼上有四间上房，其中三间亮起了灯火，拉开了房门，住客们大都披衣探头，想看看大堂里发生了什么事。梁浅的目光落在了左数第二间上房，那里乌黑一片，既不见掌灯，也不见开门。

“那间房住人了吗？”梁浅抬手一指。

“住了人的。”冷掌柜回头望去，见梁浅所指的是楼上的二号客房，“储大人难得途经本县，他家公子在小店歇脚，就住在那间房里。”

梁浅带领衙役连夜捉拿逃犯，在城北一带失了逃犯的踪迹，已将附近各条街巷搜寻了一遍，却一无所得。方才从潭山客栈外经过，眼尖的他发现客栈大门开着一条缝，并未关严，想到逃犯有可能闯入客栈躲藏，于是带人进来搜查。他大声拍响门板，意在惊醒客栈里的所有人，就是想看看哪间房没有动静，那里或许便是逃犯的藏匿之处。楼上二号客房住着储大人的公子，却既不见掌灯，也不见人出来。想到逃犯有可能藏身其中，储公子或许正面临危险，梁浅神色一紧，示意两个衙役留下来守住客栈大门，他则带领其他衙役疾步奔上了楼。

隔着二号客房的房门，梁浅一连叫了三声“储公子”，房中没有任何应答。他的目光落在了门缝上，见房门虚掩着。他手按刀柄，猛的一下撞开房门，当先冲入房中，衙役们紧随其后，鱼贯冲入。灯笼光照射之下，客房里却空无一人。

“不是说储公子住在这里吗？”梁浅回头看向门外。

冷掌柜和大伙计跟着上了楼，与其他住客一起聚在二号客房外围观。

“储公子天黑时来投宿，是……”冷掌柜抬头瞧了一眼房门上的号牌，“是住在这间房。”

“难怪大门没关，”大伙计忽然插了一句，“莫不是储公子出去了？”

梁浅环顾整间客房，一切摆置完好无损，没有任何外人闯入的迹象。深更半夜，外面又下着雨，储公子不知因何事外出？梁浅没工夫细究这些事，既然逃犯没闯入客栈躲藏，那他也不必在此多作停留，招呼衙役便要离开。

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“先前有人……冒雨赶路，从楼下巷子里经过，走得很急。”

这说话声来自门外观望的一个住客，其人打扮清雅，瞧着四十岁上下，正是赵师秀。得知衙门连夜捉拿逃犯，赵师秀不禁想起先前有人打着伞从石狮子巷里快步经过。深夜冒雨赶路，又走得那么急，多少有些可疑。赵师秀迟疑了一阵后，终究还是说了出来。梁浅急忙询问究竟，赵师秀据实以答，说那可疑之人打着一把绿伞，提着一盏油纸灯笼。说罢，赵师秀还走回自己的房间，朝石狮子巷的西侧一指，指明了那可疑之人的去向。

石狮子巷位于城北偏西一带，再往西去便是登高山。此山虽以登高为名，却并不算高，城墙依山而建，将大半座山体圈在了县城的西北角。登高山下有一口水潭，因而此山又被唤作大潭山。

逃犯急着逃跑，不可能还有闲暇提灯打伞，但此人深夜冒雨往登高山而去，多少有些可疑，更何况登高山上林木繁茂，是藏身匿迹的好去处，眼下四方城门皆已关闭，逃犯不可能出城，说不定便是躲入了登高山。梁浅谢过赵师秀，带上衙役离开客栈，穿过客栈背后的石狮子巷，行经蛙声起伏的水潭，来到了黑压压的登高山下。

众衙役各举油纸灯笼，沿着山路搜寻而上。夜雨下个不停，山路很是湿滑，加之一片漆黑，搜寻起来着实不易。如此一路上寻，快到山顶时，走在最前面的衙役忽然叫了起来。

梁浅立刻循声赶上，没发现有逃犯的影子，却见那喊叫的衙役面带惊色地指着地上。湿滑的山路上，积聚的雨水正在流淌，流水中透着丝丝缕缕的赤色。梁浅神色一紧，领着众衙役快步向上寻去，直至山顶。山顶建有一座凉亭，凉亭入口处有一段台阶，一盏熄灭的油纸灯笼歪斜在台阶的右侧，血水就来自台阶之上——那里躺着一具尸体，下半身在凉亭里，上半身倒在台阶外，胸前插着一柄油纸伞，伞面撑开着，碧油油的一片。不时有水珠从凉亭的滴水瓦上落下，打在伞面上，嗒、嗒、嗒……

衙役们都惊住了，纷纷在凉亭外定住了脚。

梁浅走近前去，举起灯笼往尸体上一照，不禁倒吸了一口凉气：“是储公子！”

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第一章

仵作之死

天方亮，雨初歇，刘克庄背着行囊，从北门出了建阳城，踏上了濯锦北桥。

昨日抵达建阳城后，刘克庄已寻人打听清楚，宋慈的家不在县城，而在一水之隔的同由里。建阳城地处崇阳溪和麻阳溪的交汇之处，一出北门便是崇阳溪，对岸则是同由里，彼此间有一座石拱桥相连。城里百姓常把衣物拿到桥下浣洗，据传在此洗濯过的衣物，尤其是锦衣，会变得艳美而有光泽，因此水上这座石拱桥就得名为濯锦北桥。与之对应的是，南门外的麻阳溪上也有一座石拱桥，同样因为洗濯锦衣的缘故，得名为濯锦南桥。

连日来的梅雨，使得崇阳溪的水上涨了不少，也浑浊了不少。虽说是一大早，但不少起早的乡人已行走于濯锦北桥上。这些乡人大都背箩挑担，急着去城里赶早市，其中有两人显得颇为不同——一人拿着斗笠，披着蓑衣，蓑衣下露出了差服和刀柄，那是县衙的衙役；另一人跟在那衙役的身旁，是一个发髻花白的老头，几缕没能绾入发髻的白发，飘飘摆摆地垂在皮包骨头的脸上，整个人看起来形销骨立，枯如木偶，唯有一双眼睛格外有神。刚刚上桥的刘克庄忍不住朝那衙役和老头多看了两眼，见二人急匆匆过桥，由北门进入了建阳城中。

行过了濯锦北桥，刘克庄踏上了同由里的乡路。

一路之上，不断有赶早市的乡人往县城去。刘克庄寻这些乡人打听，得知沿乡路往前走上二里地，过了七子桥的第一处屋宅，便是宋慈的家。刘克庄依言行去，不多时便到了一座小石桥前。桥头立着一块石碑，碑上的“七子桥”三字尚能看清，而那一长串捐资修桥的人名，历经岁月侵蚀，已经模糊难辨。

刘克庄抬眼望去，七子桥的对面有一座篱笆半围的小宅，掩映在一片竹林之下，依乡人所言，这座小宅应当就是宋慈的家了。与好友相见在即，刘克庄不免想起了三年前宋慈在临安时的不告而别。

当初宋慈走后，刘克庄又在太学多待了两年，眼睁睁地看着朝廷在北伐形势好转之际突然下诏罢兵，转而增加岁币银绢，去向金国求和。他忍受不了这等屈辱，愤而在太学墙上题下一诗：“诗人安得有青衫，今岁和戎百万缣。从此西湖休插柳，剩栽桑树养吴蚕。”随后他故意将公试考得一塌糊涂，从太学退学，离开了临安。回到家后，被父亲刘弥正劈头盖脸地训了一顿。他向父亲表明了自己见不惯朝堂昏暗，实在无心功名，不愿踏入仕途的意愿，父亲却要他闭门反省，后来又说为他找好了出路，要他补将仕郎恩荫入仕，转过年来又逼他成婚，说是为他相中了泉州知州林瑑的女儿，要他今年之内完婚。他心里憋闷得紧，想到与宋慈三年不见，实在想念之极，于是寻机会溜出了家，往建阳来寻宋慈。

这一路寻来不易，想着马上要见到老友，他心中喜悦，抖了抖行囊，踏上了七子桥。

刚行至桥中央，刘克庄似觉桥下有人，探头一望。桥下是一条略显浑浊的小溪流，一人背负箬笠，坐于竹凳之上，身前两根鱼竿，一根握在手中，一根插在岸边，身旁则摆放着鱼篓，以及另一只竹凳。似觉桥上有人经过，那垂钓之人一抬头，与刘克庄对上了眼。

隔着一座石桥，两人彼此凝望，俱是一愣。

那垂钓之人容貌如旧，只是肤色黝黑了几分，不是别人，正是宋慈。只不过宋慈身着布衣，脚蹬草鞋，哪里还有往日身穿青衿服时的太学生风采，活脱脱就是一乡野农人。突然在自家门外的石桥上见到了刘克庄，听到刘克庄那一声再熟悉不过的“宋慈”，宋慈一下子站起身来，丢下鱼竿不管，快步赶上了桥头。雨后桥面湿滑，他上桥时脚底一溜，险些连草鞋都给蹬掉了。

“克庄，当真是你！”宋慈惊喜万分，上来便捉住刘克庄的肩膀，上上下下地反复打量，“这么久不见，你可是一点没变！”

“你不是说永远不见吗？”刘克庄笑道，“这才三年光景，我这不又见着你了？”

宋慈当初离开临安时，请桑榆代为传话，让刘克庄永远别来建阳找他。那时他查到了权臣韩侂胄的秘密，担心连累刘克庄，这才说出永不再见的话，如今韩侂胄既已被诛，其势力也已倒台，那他与刘克庄见面便再无顾虑。宋慈道：“我就知道你不会听我的。快，到屋里坐！”他接下刘克庄的行囊，推开小宅的门，将刘克庄引入家中。他问刘克庄可吃过早饭，得知刘克庄一大早急着来寻他，饭还没来得及吃，于是赶忙热了清粥和馒头，又端来了咸菜和煎鱼。刘克庄也不客气，当即大吃了起来，一边吃一边赞不绝口，只觉这数日行程之中，从没吃到过如此可口的饭菜。

两人久别重逢，当真有说不完的话，从彼此家人的康健，聊到各自都从太学退学的事，又聊到太学的诸位同斋和学官，再后来聊到了开禧北伐，以及辛铁柱从戎一事。刘克庄将辛铁柱跟随毕再遇北伐，驰骋沙场屡建奇功，一度扭转北伐局势的经历讲了出来，叹道：“那时稼轩公刚刚过世，北伐局势稍有好转，朝廷便下诏罢兵，转而向金人求和。辛兄心灰意冷之下，拜别毕将军，离开了军营。后来他到临安找过我，与我喝了一场酒，他心中悲苦之意，更胜往昔。”

宋慈听着刘克庄的讲述，想象辛铁柱跃马沙场、浴血杀敌的场景，又想到辛铁柱最后热血凉尽、心灰意冷地离开，不禁感慨道：“辛公子大义，你我远不及他。”

刘克庄点了点头，道：“此次我离家之前，特意给辛兄捎去了信，邀他来建阳一叙。也不知他在不在铅山家中，只盼他能收到信前来赴约。”

宋慈道：“辛公子若能来，当真再好不过，我对他甚是想念。”

刘克庄朝周围看了看，道：“你一个人在家？”聊了这么多，他才想起自打进入宋慈家中，就一直没见到宋慈的父亲，“令尊不在吗？”

“我爹去泉州了。”宋慈道，“他过去任广州推官时的主官如今在泉州任职，前些日子差人来请，说是遇到了一桩难办的案子，请他前去帮忙查案。”

“难怪你一大早就去钓鱼。一个人在家，无拘无束，倒是悠闲。”刘克庄这么说着，不由得想起了自己退学回家后的诸多烦恼。

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“这么说，你回家这些时日，似乎并不悠闲？”宋慈一下子便猜中了刘克庄的心思。

刘克庄不吐不快，当下将父亲逼迫自己入仕和完婚的事说了出来，想着或许能换来宋慈几句宽慰话。哪知宋慈听罢，却点起了头，道：“一州知州的千金，想必是位有学识的大家闺秀，应该不会差。”

“什么叫应该不会差？有没有学识，是不是大家闺秀，我都不会去完这个婚。”刘克庄朝宋慈肩上给了一拳，“还说我呢！你不是还有位桑榆姑娘吗？可别以为我忘了。”

一提到桑榆，宋慈突然不作声了。

“怎么了？”刘克庄察觉到了异样。

“没什么。”宋慈摇了摇头，岔开了话题，“恩荫为官，世上多少人求之不得。你有此机会，何不就此入仕？他日为官一方，造福百姓，也不失为好事。”

“我自然知道机会难得，但我心中所愿，你一向是明白的。罢了，不说这些闹心事了。”刘克庄取来行囊，当着宋慈的面打开，“你来看看，这些东西，可还认得？”

行囊里装着不少衣物和书籍，宋慈一眼看去，每一件都很熟悉，那是当年他仓促离开临安，没来得及带走的物品，没想到时隔三年，刘克庄竟一直好生保管，还将这些东西完好无损地带来了。看着这些旧物，宋慈只觉鼻子发酸，眼眶不禁有些湿润了。

刘克庄瞧在眼里，怕宋慈当真流下泪来，忙道：“这些东西在我那里，一直保管得很好，没想到这次来到建阳，让那个什么梁县尉搜查行囊，倒险些给弄坏了。”

“梁县尉？”宋慈语气不由得一奇，“他如何会搜查你的行囊？”本县的县尉名叫梁浅，是过去这三年间，建阳县衙里少有的还算有良心的官吏，虽然干着缉捕盗贼的活，面相看起来也不好相处，但对百姓甚是和善，处事也很公正，以至于百姓们见到这位县尉时，很少以“大人”相称，都是呼其为“梁县尉”。只可惜这样的好县尉，却没个好命，一家五口先是父亲于多年前暴病而亡，后来是年幼的儿子在濯锦南桥看灯会时落水受惊，从此体弱多病，成了药罐子，日日以药石续命，熬了好几年后，到底还是病死了，再后来是妻子思念亡子，哀伤成疾，没两年竟也撒手而去，到了上个月，其奉养多年的老母也病逝了。好好的一家五口，最后只剩了梁县尉孤零零一人。母亲去世，按制当守孝三年，等朝廷安排的新县尉一到，梁县尉便要离任了。百姓们每每谈及此事，感慨梁县尉好人没好命的同时，想到新来的县尉未必会是什么好官，都不免为之叹气。这样的县尉居然会搜查刘克庄的行囊，也难免宋慈会觉得奇怪了。

“你还不知道吧，建阳城里死了人，就在昨晚。”刘克庄道，“那梁县尉昨晚追拿什么逃犯，半夜闯进我住的客栈搜寻一通，把人都给吵醒了。好不容易睡下了，谁知快天亮时，那梁县尉又来查问一位住客的事，听说那位住客是什么储大人的公子，昨晚在登高山上被人杀害了。”

“储大人的公子死了？”宋慈神色一惊，“当真有此事？”

“那梁县尉和客栈掌柜提到那位住客时，都说是储大人的公子。”刘克庄道，“莫非你认识这位储公子？他有什么来头？”

“储公子还好，是他父亲储大人有来头。”宋慈道，“这位储大人名叫储用，曾做过本县的知县，如今是时隔十年，重回建阳。”他说起了储用的来历，原来这储用曾出任建阳知县，在任上广施惠政，彼时寓居建阳的朱熹对其大加赞誉。后来韩侂胄发起庆元党禁，斥理学为伪学，打压以朱熹为首的理学人士，储用就因为受到过朱熹的赞誉，被认定是伪学逆党，一纸御批下来，将其罢官为民。再后来开禧北伐不利，韩侂胄被诛杀，史弥远掌控朝堂大权，转而降金乞和，达成嘉定和议，其屈辱一如靖康之变，为天下人所不齿。为收揽人心，史弥远追封朱熹官爵，大力起用理学人士，罢官十年的储用也因此得以起复，奉诏入对，升文华阁直学士，出任广州知州。储用自临安南下赴任，途中经过建阳。此时建阳知县名叫缪白，上任三年以来，昏庸怠政，贪赃枉法，百姓们苦之久矣，都很怀念当年储用任父母官时的日子。储用进入建阳县地界后，因为天时已不算早，便住进了城北十里的驿舍，打算第二天再入城。然而储用回到建阳的消息，当天便从驿舍传出，不胫而走，很快全城百姓都知道了，就连县城周边几个乡里的乡民，也都听说了此事。到了第二天，也就是昨天，哪怕天公不作美，下起了雨，市井百姓仍纷纷冒雨赶到城门处迎接，既是在表达对储用的感念，也是在发泄对缪白的不满。但储用最终并未现身，只让其儿子来到建阳城中，转告他绕道南下不再入城的消息，安抚百姓们各自散去。

“昨天同由里也去了不少乡邻，没能等到储大人现身，大家很是失望，回来后抱怨连连，都说定是缪知县从中作梗，阻挠储大人前来城中。”宋慈道，“当年储大人任知县时，我才十岁出头，常去县衙旁观审案，储大人为官清正，我是亲眼见过的。储大人的这位公子，过去在县学念书，我后来也入了县学，不过那时储大人已经离任，储公子也已离开了县学。但县学里的先生们常常提起储公子，说他学业出众，对其交口称赞。这位储公子名叫储文彬，听说他当年便人如其名，文质彬彬，昨天听回来的乡邻们说，如今储公子更是英俊非凡，一表人才，为人更加儒雅谦逊。这样一位公子，时隔十年重回建阳，想不到竟会有人加害于他。”

“原来储大人是一位好官。”刘克庄叹道，“他家公子竟遭此横祸，当真是好人不长命啊。”

宋慈想了一下，忽然道：“你方才说，储公子是客栈里的住客？”

“对，我昨天傍晚到的建阳，因为天快黑了，雨又下个不停，便住进了城北的潭山客栈。储公子也住在这家客栈里。”

“昨天下午过半，乡邻们便陆续回来了，可见储公子安抚百姓们散去，应该是更早的事。彼时天时尚早，储公子应该回去与储大人会合才对，为何却独自一人住进了城里的客栈？”

“这我就不得而知了。”刘克庄道，“我只知道昨晚客栈大门没关，似乎储公子有什么事，深夜外出了。”说着将昨夜之事向宋慈原原本本地讲了一遍。

“这就奇怪了。”宋慈听罢，凝起了眉头，“深更半夜，又下着雨，储公子何以会外出？”

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“这事想来确实奇怪。梁县尉也查问过此事，还把客栈里所有人都盘问了一遍，所有行李也都检查了一遍。当时我这行囊也被打开搜查，让他那帮衙役一通乱翻，你的这些东西，尤其是这些书，险些让他们给弄坏了。天亮之后，城门刚一开，我便出了城，那时便有衙役守在城门下，检查每一个出城之人。这桩命案，看来很是紧要。”

宋慈点了一下头，像是想明白了什么，说了句：“难怪如此。”

“难怪什么？”

“今早我陪师父钓鱼，刚在岸边坐下，忽有一衙役急匆匆赶来，说城里发生了命案，叫我师父去验尸，还说衙门催得急，要我师父赶紧走。这些年缪知县当政，县衙办案一向怠慢，这次却这么急，我还觉得奇怪，原来是储大人的公子遇害了。储大人身为新任广州知州，其儿子在建阳城中遇害，此案非同小可，看来一贯怠政的缪知县，这次也是不敢怠慢了。”

刘克庄想起宋慈垂钓之时，身旁放着一只没人坐的竹凳，还插着另一根鱼竿，显然有人曾与他一同垂钓，奇道：“我怎的不知道，你竟还有师父？”

宋慈解释道：“我师父卞三公，是这建阳县里的仵作，我那些验尸法子，有不少是从他那里学来的。不过他从不让我叫他师父，也不许我对外提起此事，这些年我没告诉过任何人，连我爹也不知晓。”

如此秘密之事，宋慈一见面便告诉了自己，对自己可谓毫不隐瞒，刘克庄不由得心中大慰，忽又想起一事，道：“你师父是不是发髻花白，脸上垂着几缕白发，眼睛特别有神？”

“你见到过他？”宋慈语气一奇。

“方才在濯锦北桥上，我见到一老者跟随一衙役急匆匆地进城，没想到竟是你师父。”

“我师父做了二十多年的仵作，一直没有成家，如今年纪大了，身边缺人照看，这几日我爹不在，我正好多陪陪他。他老人家也住在同由里，离我家不过半里地，闲暇时会来七子桥钓鱼。你刚才吃的煎鱼，便是他昨日钓上来的。”

“我就说嘛，”刘克庄咂巴着嘴道，“难怪那煎鱼如此美味！”

宋慈为之一笑，道：“我师父虽是仵作，却很有学识，为人又很随和，我与他相处，不似师徒，更像是朋友。等他回来了，我引荐你与他认识。”

“能做你宋慈的师父，必定不是一般人。”刘克庄正色道，“到时我一定向他老人家多多请教。”

此后两人聊谈不止，时光过得飞快，转眼便到了午后。宋慈这才想起去七子桥下取回钓具，随后生火炊饭，又拿出了一壶黄酒。宋慈极少饮酒，这黄酒原本是为卞三公准备的，是父亲走后他特意进城买来的，当时买了三壶，另两壶已让卞三公喝掉了。刘克庄一向好酒，见到此物自是高兴，尤其宋慈还特意陪他饮了两杯。到了下午，宋慈引着刘克庄在同由里行走，将这些年他常去的好去处、常看的好山水，都领着刘克庄游逛了一番。不觉天光渐暗，一日光景将尽，绵绵梅雨又下了起来。两人返回住处，吃过晚饭后，就着雨声蛙声，又是一番秉烛畅谈，直至深夜方才入睡。

翌日一大早，雨水停歇，宋慈带着刘克庄去往半里地外的一处农舍，那是卞三公的家。他本想带刘克庄登门拜访卞三公，然而房门紧锁，家中无人，想是储公子遇害一案案情紧要，验尸繁复，卞三公应当是在衙门留宿了。拜访不成，宋慈也不打算去县衙打扰卞三公，于是提出带刘克庄去崇化里转转。崇化里位于建阳县的西边，不止在建阳县地界有名，便是在整个大宋境内也是颇具名气，尤其为读书人所熟知，只因这地方以雕版刻印闻名，聚集了数十家书坊书肆，各地书商往来如织，民间许多书籍都是出自这里，多年来号为“图书之府”。大凡文人墨客来到建阳，都会慕名前往崇化里游览，一睹书籍刻印之盛况。刘克庄久闻其名，欣然随宋慈前往。

此去崇化里有五六十里地，两人一身书生打扮，行经濯锦北桥，由北门进入建阳城中，打算去车马行雇车前往。入城之时，一如昨日那般，城门下有衙役值守，只检查出城之人，对入城之人则不过问。

两人来到离北门不远的牛记车马行，早有伙计前来迎接招呼，很快便商谈好了雇车的价钱。就在价钱定下之时，车马行的掌柜牛万喜皱着眉头从门外走入，见到有生意上门，近前来询问了几句，得知这趟生意是去崇化里的，于是叮嘱那伙计道：“出车时别走西清巷，那里走不通。”

西清巷位于县衙西侧，巷子南边与通往西门的西街相连。崇化里位于城西，自然要走西门出城，就牛记车马行的方位而言，走西清巷去往西街，会比走其他路更方便一些。刘克庄伸手入怀，打算付车马钱，但宋慈抢先摸出钱袋，付钱给了牛万喜，随口问道：“西清巷如何走不通了？”

“西清巷里死了人，衙门的官差拦在那里，围观的人又多，车马根本过不去。”牛万喜一边清点车钱，一边说道，“昨天刚死一人，今天又死一人，不知是哪个天杀的，在城里随处杀人，这可吓人得紧！”

昨天刚死一人，指的应该是储文彬。宋慈奇道：“西清巷死了谁？”

“是衙门里的仵作，”牛万喜应道，“死在西清巷的夹墙里，让人一棍子给捅死了。”

“仵作？”宋慈刚将绣有兰草和翠竹的钱袋揣回怀里，神情一下子定住了。

“是仵作，我一早听说死了人，专门跑去西清巷看了。听人说，那仵作姓卞，叫什么三公……”牛万喜叫了起来，“二位客官别走啊！你们雇的车还要不要……”

牛万喜的话还没说完，宋慈已掉头飞奔出了车马行。刘克庄听到死的是卞三公，惊讶之余，来不及替宋慈收回车钱，也紧追宋慈而去。

宋慈一口气赶到了西清巷，只见巷子里人群围聚，几乎到了水泄不通的地步。他急慌慌地拨开人群，往里面挤。刘克庄随在其后，听到人群中责怪声不断，不住地道：“对不住了，各位借过，借过一下……”

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好不容易挤到围观人群的最里面，宋慈被衙役拦了下来。这些衙役挡在一道夹墙外，不让围观之人靠近。宋慈一眼望去，隐约可见夹墙里躺着一具尸体，那尸体头朝内，脚朝外，看不到脸。夹墙里还蹲着一人，时不时地挪动方位，像是在查看尸体，好一阵才从夹墙里走出，是县尉梁浅。梁浅向候在夹墙外的几个衙役点了点头。两个衙役走入夹墙，将尸体抬了出来，另有衙役呵斥开道，将尸体抬往不远处的县衙侧门。

宋慈和刘克庄距离夹墙很近，尸体一抬出，看得是清清楚楚。那尸体的胸口插着一截木棍，身上布衣染红了大半，其人形容枯槁，发髻花白，几缕白发垂在耳边。刘克庄认出死者正是昨日在濯锦北桥上遇到过的老者，眼见宋慈惊愕失色，便知死的是卞三公无疑。

从夹墙的位置向南数十步，便是县衙的侧门。宋慈呆立在原地，望着卞三公的尸体被抬走，任凭追看热闹的人群推搡自己。卞三公的尸体被抬入县衙后，侧门紧跟着关上，围观人群见没热闹可看，也就相继散去。宋慈仍旧呆立在夹墙外，刘克庄轻抚其肩头，以示安慰。

宋慈忽然向那道夹墙走近了几步。衙役离去之时，已在夹墙入口处横贴了封条，不让人进入。宋慈隔着封条，朝夹墙里望去。

这道夹墙位于两座民宅之间，宽不过两尺，身形稍壮之人通行其间，稍不留神便可能擦碰墙壁，因此一向少有人通行。渐渐地，这里便成了抛扔废弃杂物的场所，诸如碎砖片瓦、破布烂席之类，扔了一堆又一堆，一直没人清理，甚至有人起急时在这里屙屎撒尿，也一直没人管。就在这道肮脏污秽的夹墙里，在一团湿漉漉的破烂草席旁，血水混杂着雨水，淌得满地都是，两侧墙壁上也都是飞溅的血迹，虽然经过一夜雨水冲刷，却仍是那么触目惊心。

回到县衙后，卞三公的尸体被抬至县衙西侧的停尸房外，梁浅站在一旁，脸色颇为难看，身后跟着的一群衙役，神色也都跟着发紧。

短短两天，先后有两人被杀，一个是旧任知县储用的公子，另一个是本县的仵作，前者被伞柄捅进了胸口，后者被木棍刺进了胸口，死法竟如此相似，很可能是死于一人之手。昨日收到储文彬遇害的消息后，储用一行人已赶来建阳城中，就在眼前这间停尸房里，年近花甲的储用老泪纵横，哭得几度昏厥。储用只有这么一个儿子，临到老了却白发人送黑发人。他寸步不离地守着儿子的尸体，在停尸房里待了一天一夜，从始至终没有合过眼。知县缪白和县丞杜若洲多次劝慰，也当着这位新任广州知州的面，保证竭尽县衙之力，一定在短期内查破此案，拿住凶手，给储用一个交代，但储用还是不肯离开。梁浅身为县尉，这查案追凶的职责自然落在了他身上。他明白此案关系重大，若是短期内抓不到凶手，无法给储用一个交代，缪白和杜若洲的日子不会好过，他梁浅也不会好过，手底下的一帮衙役自然更不会好过。昨日他已带着衙役全城挨家挨户地搜寻查访，闹得满城风雨，没有查到任何有用的线索。转过天来，凶手竟再度行凶，还是在离县衙只有几十步远的地方，显得他和一众衙役是那么无能。眼下要将卞三公的尸体抬进停尸房里，自然要再一次面对储用，面对陪伴劝慰的缪白和杜若洲，也无怪乎梁浅的脸色会不好看了。

梁浅领着抬尸的衙役，跨过门槛，进入了屋内。

在这间不算开阔的房屋里，储文彬的尸体停放在里侧，用白布盖住了身子，只留一张脸露在外面。一头白发的储用坐在尸体旁，呆呆地望着儿子的脸，身边是几个面带悲色的家眷和仆从，以及候在一旁的缪白和杜若洲。见梁浅进来了，储用坐着一动不动，缪白和杜若洲则是靠了过来。

缪白身子偏胖，胡子稀疏，瞅了一眼躺板上的尸体，两道粗短的眉毛拧了拧，道：“昨日还好端端验尸来着，今日怎么就死了？”卞三公的尸体在污秽肮脏的夹墙里放了一夜，带上了一股臭气，缪白说话之时，脸上露出了嫌厌之色，脚下稍稍退了退。

杜若洲身材略高，细眼长须，他倒是凑近看了看，见卞三公胸口插着木棍，道：“又是这般死法，莫非嘴里也……”欲言又止，看向梁浅。

梁浅点了点头，上前捏开了卞三公的嘴巴。

杜若洲探眼一瞧，脸色为之一沉，道：“凶手是谁，眼下可有查得眉目？”

听得杜若洲问起凶手，缪白又看了过来，长时间木然不动的储用，也将他那张刻满皱纹的脸转了过来。

县丞位在县尉之上，辅佐知县处理一县政务，算是知县的副手。杜若洲去年上任建阳县丞，这是他二度来建阳为官。早在当年储用任建阳知县时，杜若洲便曾在建阳县做过县尉。大宋的官员通常是三年一任，十年前储用被罢官时，杜若洲也调任了他县，此后做过两任县尉和一任县丞，去年才被朝廷改任回建阳县，出任了本县的县丞。杜若洲这么一问，梁浅不敢隐瞒，道：“属下已带人多方查访，前天夜里下雨，没人去过登高山一带，除了潭山客栈的客人赵师秀，再没人瞧见过可疑之人。”向卞三公的尸体看了一眼，“至于卞三公，昨夜又逢下雨，街巷里早早便没了人，他又是死在西清巷的夹墙里，连尸体都是今早经野狗拖拽，才被路人发现，只怕昨晚也没人目睹行凶。我已派人去夹墙两侧的张、王二家，查问昨晚夹墙里是否有过动静，只盼能查得线索。”

“这么说，”缪白的声音有些发尖，“那是一点眉目也没查到了？”

梁浅只得点头道：“回知县大人的话，暂时还没查到。”

缪白摸了摸稀疏的胡子，哼了一声，神色颇为不悦。

储用老脸上满是失望之色，回过目光，呆望着儿子的尸体。

杜若洲瞧见缪白和储用的反应，道：“储大人寸步不离地守在这里，知县大人也一直为此案劳心费神，梁县尉，你可别让二位大人等上太久。没有眉目，那就加派人手多加查访。仵作死了，那就去邻县找仵作来验尸。就算没日没夜地追查下去，就算把本县翻个底朝天，也要将凶手抓到！还有，追捕逃犯的事，暂且放在一边。我知道你派了人在各道城门搜查逃犯，把这些人都叫回来，全力查储公子的案子。”

梁浅为难道：“一旦放宽城门搜查，让逃犯逃出城去，只怕再难抓他回来。”

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“不就是雷老四嘛，他长什么模样，人人都知道，还能让他逃没影了？”杜若洲刻意提高了声音，“一个是斗殴伤人的犯人，一个是残害人命的凶手，死的还是储大人的公子，孰轻孰重，你自己掂量清楚！”

梁浅点头应道：“是，我这便叫回所有衙役，全力追查储公子的案子。”他吩咐衙役将卞三公的尸体停放好，准备即刻外出查案。

就在梁浅一脚跨出门槛时，一个衙役忽然从外赶来，隔了老远便道：“梁县尉，外面来了两人，说能助你查案。”

“助我查案？”梁浅眼前一亮，“莫非有线索？”

“小的盘问过了，但那两人不肯说，只说是为储公子的案子而来，还说能助县尉查案，让小的进来通报。”

“有线索？”杜若洲听见后，快步来到门口，大声说道，“你赶紧去，把那两人带进来。”

“是，县丞大人。”那衙役急忙领命而去。

杜若洲做事，眼中一向只上不下，从来只知投上官所好。当年储用任知县时，为官清正有贤名，杜若洲时任县尉，精明强干，深得储用的信任。后来缪白做了知县，为官昏庸贪婪，百姓们多有怨言，所以一年前当杜若洲回到建阳出任县丞时，百姓们一度欣喜万分。哪知杜若洲上任一年来，竟换了副嘴脸，想方设法榨取民财，极力讨取缪白的欢心，令百姓们大失所望。可以说有什么样的上官，杜若洲便做什么样的属官。此时杜若洲追出来吩咐那衙役，还故意把话说得这么大声，那是为了让屋里的两任知县听到，以显出他对储公子一案极是关心。梁浅暗暗摇头，候在原地，等那衙役将人带来。

过得片刻，那衙役去而复回，将两个年轻人带到了杜若洲和梁浅的面前。两个年轻人都是二十出头，其中一人五官方正，肤色偏黑，那是宋慈；另一人神貌俊朗，面白如玉，则是刘克庄。

“你二人有何线索？赶紧说来。”杜若洲道，“只要能助衙门破案，抓住杀害储公子的真凶，必定重重有赏！”

梁浅站在一旁，细细打量了一番。他认得刘克庄，前天夜里他去潭山客栈搜查时，查问过此人，还搜过其行囊，至于宋慈，其容貌神态似曾相识，但一时想不起在哪儿见过。

“在下宋慈，家住同由里，见过县丞大人，见过梁县尉。”方才在西清巷见到卞三公尸体时的惊愕和悲痛，此时已被宋慈压在了心底。他身为本地人，自是认得杜若洲和梁浅，向二人分别行了一礼，“这位是在下的好友刘克庄，前两日从莆田来建阳探望在下。关于储公子的案子，我二人并无线索。”

“既然没有线索，那还说什么能帮忙查案？”杜若洲眉头一挑，面色不悦。

“在下过去在县学求学，常听先生们提起储公子，虽然从未见过储公子本人，但久闻其名，甚是仰慕。听闻储公子遇害，在下想尽己所能，协助衙门查案，只盼能早日查出凶手，还储公子一个公道。”宋慈是为了卞三公的死而来，嘴上却只提储文彬的案子，只因他知道县衙这些年的办案风气，卞三公只是一个受人轻贱的仵作，其死无足轻重，但储文彬是新任广州知州的儿子，其人死在建阳，衙门必然极为看重。他若是一上来便提卞三公的案子，换来的只会是嗤之以鼻，唯有提储文彬的案子，方有可能引起县衙的重视。

“尽你所能，还协助衙门查案？”杜若洲有些不屑，“瞧你年纪轻轻，有什么能耐，敢说出此等大话？”

“家父宋巩，曾在广州做过节度推官，在任上多有验尸断狱之举，在下跟随家父，学过一些验尸之法。”宋慈应道，“今早听闻仵作卞三公遇害，他乃本县唯一仵作，眼下只怕无人查验尸体，若是去相邻州县外请仵作，一来一回必有耽搁。案情紧要，多耽搁一刻，凶手便多一分逃匿的可能，因此特来请求二位大人，能允许在下暂代仵作之职，协助衙门验尸查案。”

杜若洲听到宋巩的名字，脸上不觉闪过一丝厌恶之色。他去年回到建阳出任县丞时，曾专程拜访了本地的权贵豪强，尤其是那些出了高官显爵的家族，以及那些赋闲归乡的官员，其中便有宋巩。宋巩曾任广州节度推官，虽说只是从八品，但只要做过官，背后多少会有官场人脉。然而那次登门拜访，宋巩客气了几句便闭门送客，让杜若洲觉得受到了轻慢。事后他打听清楚了，宋巩家族中没出过其他高官显贵，这更让他觉得受了气。他拜访那些哪怕有高官在朝的家族，都会受到礼遇，区区一个毫无背景的节度推官，却不把他当回事。此时一听宋慈自报家门，他立刻想起了此事，对宋慈顿生厌恶，道：“当真是胡闹！就凭你三言两语，便让你来衙门验尸查案，当这县衙是市井集市不成？衙门查案自有法度，别说你一个平头百姓，便是你那做过推官的父亲来了，也干涉不得。”

“宋慈可不是平头百姓。”刘克庄说话了，一双眼睛看向宋慈，“他曾经身受皇命，在临安做过提刑，破过好几起大案。他一心为储公子讨回公道，县丞大人若是准许他查案，定能对破案缉凶有所助益。”

杜若洲知道宋家没出过高官显贵，见宋慈一身乡人打扮，看起来也就二十出头，倘若如此年轻便身受皇命在临安做过提刑官，此事必然早就传开了。但宋慈在临安得罪了韩侂胄，他做提刑官奉旨查案的经历，归家后对外绝口不提，本地根本没人知晓，杜若洲自然探听不到。杜若洲不信刘克庄的话，只觉得可笑，轻蔑地哼了一声。

长时间没有说话的梁浅，这时开口道：“既是如此，县丞大人，不如就让他二人暂且留在衙门，帮着一起查案……”

“这种鬼话你也信？”杜若洲斜了梁浅一眼，冲宋慈和刘克庄道，“没有线索，那就趁早滚出县衙。身受皇命之言，岂可乱讲？再敢妄言乱语，当心抓你们起来治罪。”

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事已至此，宋慈知道是时候离开了，再继续待下去，说不定会被杜若洲当成是别有用心，若是当真被衙门抓了起来，自己一个人受苦也就罢了，可是时隔三年，好不容易才与刘克庄重逢，岂能如当初在临安那般，又连累刘克庄跟着入狱受罪？他早就听说过杜若洲的为人，如今亲眼一见，更加确信有这样的县丞在，县衙根本不可能用心追查卞三公的案子。为今之计，只有回去后另想他法，以求取查案之权。

宋慈向杜若洲和梁浅行礼告辞，拉了刘克庄准备离开。刚转身要走，身后却传来一苍老声音道：“二位公子留步。”二人回过头去，见是白发苍苍的储用，在仆从的搀扶下来到了门口。

“储大人，当心脚下啊。”杜若洲赶忙上前帮着搀扶储用迈过门槛。

储用并未停下脚步，一直走到宋慈和刘克庄的身前，嘴里道：“宋慈，宋慈……”

宋慈毕恭毕敬地行礼，道：“在下宋慈，见过储大人。”当年他常去县衙旁观审案，储用审案时意气风发的样子深深印在他脑海中，如今再见，储用却老态尽显，竟给人一种风烛残年之感。

“你就是宋慈？我应诏入京，听说过你的事……”储用此次得朝廷起复，奉诏入对，在临安待了数日。在此期间，他听说了不少关于太学生宋慈奉旨查案的事，时隔三年，临安百姓竟还在传扬宋慈对抗当朝权贵的事迹。得知宋慈是建阳人，曾在建阳做过知县的储用，便将这一名字记在了心中。此番南下赴任，他特意取道建阳，一来是为了重回故地，拜访一些故旧，二来便是为了去寻宋慈见上一面，好亲眼瞧瞧这样一个不附权贵、敢对抗权臣韩侂胄的人物是何模样。只是在建阳城北的驿舍歇息一夜后，储用从驿丞那里得知了众多百姓怨恨现任知县缪白、冒雨出城迎候的消息。他担心自己入城会引发事端，便临时改变了计划，让儿子储文彬独自前往建阳城中，一来转告他不再入城的消息，安抚百姓们散去，二来让儿子代他拜访各位故旧。他本打算等储文彬回来后，便继续南下，哪知等来的却是儿子身死命断的噩耗。他赶到建阳城中，守着儿子的尸体等了一天一夜，县衙查案却毫无进展，验尸的仵作也以相似的作案手法被杀害了。缪白是怎样的知县，他此前已有所闻，短短一天接触下来，更是看了个明白，有这等昏庸无能的主官当政，他很难寄希望于县衙能早日破案，就算哪一天抓来了凶手，只怕未必就是杀害儿子的真凶。他方才坐在停尸房里，心中又是悲痛又是愁苦，突然听到外面有人提到了“宋慈”这个名字，他才想起建阳县还有一个在临安做过提刑屡破奇案的宋慈。他连日来深陷于悲痛之中，竟然忘了此人的存在，这才让仆从扶他出来。此时他望着宋慈，忽然颤巍巍地弯下腰去，竟似要朝宋慈行礼下拜。

宋慈忙阻拦道：“储大人，这可使不得。”

“我儿死得凄惨……”储用抬起一双布满血丝的眼睛，眼中老泪涌动，“宋慈，宋提刑，我可算是见着你了……还请你为我儿查明冤苦，拿住真凶，让我儿可以瞑目啊……”

杜若洲听见储用称呼宋慈为“宋提刑”，不禁讶然变色，一对细小眼睛在宋慈身上来回扫看，没想到这样一个年纪轻轻的布衣乡人，竟当真有在临安做过提刑的经历。他口风转得极快，道：“储大人，既然此人当真有验尸查案的本事，您老也没有意见，那不如就让他暂且留下，协助衙门查案。”转头向跟着储用走出来的缪白道，“知县大人，您看行吗？”

“衙门里原是没这般法度，”缪白道，“不过储大人都开口了，自无不可，就让他二人暂留衙门吧。”

刘克庄瞧得生气，想到天下官吏大都是杜若洲这般见风使舵之辈，心中对入仕更为反感。宋慈倒是对此毫不计较，道：“多谢各位大人，宋慈定当竭尽所能，早日查破储公子遇害一案，不负各位大人所托。”话音一顿，便朝屋里望去，“储公子的尸体可是停放在此？”

储用含泪点头，梁浅则应道：“就在里面。”

宋慈当即跨过门槛，进入屋内。屋内弥漫着一股腐臭味。他看见了卞三公的尸体，停放在左侧的角落里。但只看了这么一眼，他便朝房屋里侧走去，来到储文彬的尸体前。刘克庄紧随在宋慈的身后，其他人也相继跟了进来。

“这就是储公子吧？”宋慈是第一次见到储文彬的模样。

梁浅应了声“是”。

“仵作卞三公，”宋慈问道，“昨日可有验过储公子的尸体？”

梁浅应道：“验过了。”

“有填写检尸格目吗？”

梁浅又应道：“填写了。”

宋慈转头看向梁浅，道：“我想看一看检尸格目，劳烦梁县尉差人取来。若是方便的话，还请多取一份空白格目。”

梁浅立刻唤来衙役，吩咐去书吏房取检尸格目。

衙役领命去后，宋慈又道：“听闻储公子是雨夜死在登高山上，尸体是由梁县尉和一众衙役最先发现的。当时是如何发现尸体的？还望梁县尉能详加告知。”

梁浅当即将事情的来龙去脉，原原本本地讲了一遍。

宋慈听罢，道：“住客赵师秀看到的可疑之人，打着绿伞，提着油纸灯笼，而储公子胸前插着绿伞，凉亭里也发现了油纸灯笼，不知事后可有请赵师秀对此二物加以辨认？”

“辨认过了。”梁浅道，“赵师秀说当晚巷子里昏黑，加上又在下雨，那可疑之人急匆匆走过，他还是从上往下看，看得不太真切，不敢确定。倒是潭山客栈的掌柜和伙计，认得那绿伞是储公子的东西。当天储公子投宿之时，便是撑着那把绿伞走进的客栈。至于那盏油纸灯笼，则是潭山客栈的东西，是储公子投宿之后，让店里的伙计取一盏送到客房的。”

宋慈道：“这么说，赵师秀看到的可疑之人，很可能是储公子本人？”

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梁浅点头道：“不错。”

“那储公子遇害之后，身上可有发现什么遗物？”宋慈又问道。

梁浅答道：“没多少遗物，腰间有一钱袋，里面装了些散钱，怀里找到了几张行在会子和一块手帕……”稍微顿了一下，朝杜若洲看了一眼，“此外便没有了。”

“储公子住过的客房里，可有留下什么东西？”宋慈继续发问。

梁浅摇头道：“客房里搜过了，都是客栈原本就有的物什，储公子什么也没留下。”

在此期间，衙役取来了储文彬一案的检尸格目，初检和复检各一份，此外还有一份空白格目。宋慈一并接了过去，将储文彬一案的两份检尸格目看了一遍，道：“依格目所录，是昨日辰时在登高山上初检尸体，后回到衙门，再在申时复检尸体？”

梁浅点头道：“确是如此。”

“卞三公两次验尸，”宋慈问道，“各是怎么验的？”

梁浅回忆昨日情形，细细道来：“卞三公家住同由里，平日没差遣时，他大都回家去住，少有留在衙门的情况。发现尸体后，我差衙役张养民去同由里寻卞三公，等卞三公赶到登高山时，已是辰时。卞三公就在尸体旁蹲下来，先检查了储公子胸前的伤口，再检查了四肢和脑袋，最后捏开嘴巴看了看，说道：‘储公子周身无他伤，唯胸间一处，贯穿至后背，应为致命伤。手脚无异状，口中有异物。’当时知县大人和县丞大人都在场，就问储公子口中有何异物。卞三公捏开储公子的嘴巴，从中取出了一段小方条，看起来像是一枚印章。后来储公子的尸体被运回了衙门，待储大人认尸后，又征得了储大人的同意，由卞三公当着众人的面对尸体进行了复检。

“复检是在下午申时。卞三公把那柄捅进胸膛的油纸伞取了出来，又除去了储公子的衣物，再煮热糟醋，洗敷了尸体。这一次他验看得更加仔细，不但验看了前身后背，还验看了足底和发间。他说在尸体周身没有验出其他伤痕，但是另有发现。问他有何发现时，他说道：‘储公子胸前伤口，上下皮肉各有齐整之处，应是被人先拿利刃刺穿，再将伞柄沿同一伤口插入，伪造成是用雨伞杀人。其实凶器并非雨伞，而是刀剑类的利刃。’复检完后，我记得当时天快黑了，卞三公填写好了检尸格目，送去了书吏房，此后便没再见过他。直到今天早上，有人来报西清巷里发现野狗在拖拽尸体，我带衙役赶去，才发现死的竟然是卞三公……”

“三公”这般称呼，放在他人身上，多是对家族里排行第三的老者的尊称，但卞三公之所以被唤作“三公”，是因为其本名就叫“三公”。此名取自“三公九卿”之意，只可惜卞三公没有这么好的命，虽说早年间读过不少书，但始终没能考取功名，最终不知如何阴差阳错，反倒成了一个仵作行人。梁浅说到最后，转头看着死去的卞三公，想到昨日其人还好端端地在这里验尸，如今却变成了一具冰冷的尸体，不禁暗暗摇了摇头。

“你方才说，储公子的口中含有一段形似印章的方条状异物？”宋慈低头看了一眼检尸格目，上面有关于尸体口中发现异物的记录，写的是“形似印章”。

“看着像是一枚印章，约莫半根手指长短，也如手指这般粗细，”梁浅竖起了一根指头，“不过印面有些奇怪，上面只刻了一个字。”

“什么字？”

“一个‘于’字，‘于是’的‘于’。”

“‘于是’的‘于’？”宋慈重复了一遍。

“不只是储公子的口中，”梁浅又道，“在卞三公的口中，也发现了相似的异物。只因没有仵作验尸，一时还未取出。”说罢，他走向卞三公的尸体，捏开其嘴巴，让宋慈来看。

宋慈深吸了一口气，来到卞三公的尸体前，向其口中看去，随后伸指入内，小心翼翼地夹取出了一段半根手指长短的矩状物，看起来确实形如印章。他将唾液血沫之类的污秽之物擦去，只见矩状物的一端刻了两道凹痕，彼此交叉，形如十字，另一端是指甲盖大小的印面，上面阳刻了一个“死”字。

宋慈请梁浅将储文彬口中发现的异物取来，梁浅立马差衙役飞快取到。宋慈将两枚形如印章的矩状物拿在手中，翻来覆去地比较，二者的质地并非金石，倒像是泥砖，一端有十字状的凹痕，无论长短大小，皆是如出一辙，唯一的区别是印面那一端的刻字不同。两枚矩状物的棱角都有不少磨损，可见是有些年岁的旧物。

“克庄，你来看看，”宋慈将两枚矩状物递给刘克庄，“这是印章吗？”

刘克庄接了过去，翻来倒去地看了好几遍，道：“比起印章，我看倒更像是活字。”

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第二章

走车马案现疑点

“我记得本朝文人沈括，百余年前著有《梦溪笔谈》一书，书中提及了版印书籍，说是庆历年间，有一个叫毕昇的布衣，改雕版为活版，用胶泥刻字，每字为一印，以火烧制，令其变得坚硬，是为活字。印书之时，取出相应活字，排布于铁板之上，即可印制文字。此法无须费力于雕刻书版，每一活字皆可反复取用，印书甚为神速。”刘克庄将两枚矩状物交还给了宋慈，“我虽没见过此等活字，也没见真有人以活版印书，但我看这两枚东西，质地与泥砖相似，又是一字一印，很像是《梦溪笔谈》里提到的活字。而且这印面是纯黑一色，不见半点朱红，就算不是活字，那也不大可能是印章。”

宋慈点了点头，看向梁浅道：“梁县尉，本县有诸多书坊书肆，尤其是崇化里，一向号为‘图书之府’，不知可有以活版印书的书坊书肆？”

“我粗人一个，这方面是半点不懂。”梁浅向杜若洲看去，杜若洲本是文人出身，又是县丞，少不了要与本县的各大书坊书肆打交道，这方面自然更为熟悉，“不知县丞大人是否知晓？”

“本县的书坊书肆，每一家每一户，都是以雕版印书。你们所说的活版和活字，”杜若洲瞧了宋慈和刘克庄一眼，“我还真就没听说过。”

宋慈不再问活字的事，将两枚矩状物交还给梁浅，随后在卞三公的尸体前俯下身子，查看卞三公的死状。

“宋慈，你不是说要查储公子的案子吗？”杜若洲道，“你既然会验尸，那就该去验储公子的尸体。这卞三公的尸体，过后再验不迟。”

宋慈并未停止验看，嘴里说道：“据我所知，卞三公做仵作已有二十余载，一向精于验尸之道，他已对储公子的尸体检验两次，依方才梁县尉所述，其检验之法并无不妥，所得结论也尽数录于检尸格目之上，因此储公子的尸体，暂且无须再验。倒是卞三公，他的死状与储公子相似，嘴里又有同样的异物，杀害两人的凶手很可能是同一人，此案当与储公子的案子并查。卞三公的尸体还未经检验，该当即刻查验才是。”说完这话，他从头到脚地把卞三公的尸体验看了一遍，除了胸口被木棍刺入的致命伤，卞三公周身的衣物和皮肉还有多处破损，这些地方的伤口皮肉不紧缩，应该都是死后被野狗啃咬拖拽所致。除此之外，他还发现卞三公的右手攥成了一团，紧紧抓着一只灰扑扑的钱囊。

宋慈识得这只灰扑扑的钱囊——半只手掌大小，用粗布缝制而成，囊口穿着一根黑色系绳，系绳上还挂着一枚铁钱——这是卞三公的钱袋子。宋慈是不会认错的，自打十二年前他初识卞三公起，这只钱囊便一直挂在卞三公的腰间，因为使用年岁太久，有过多处破损，以至于缝补过好几次。富贵人的钱囊，大都用锦缎丝绸织就，绣以华美图纹，饰以金玉吊坠，而穷苦人的钱囊，大多以粗布缝合而成，稍微讲究些的，会把自家姓氏绣在上面，或是挂上一二钱币作为吊坠。卞三公的这只钱囊，便绣上了一个“卞”字，挂上了一枚铁钱当作吊坠，卞三公的右手紧紧抓着这枚铁钱吊坠，才没让钱囊离手。

宋慈想将这只钱囊取下来，却发现卞三公的右手抓握得实在太紧。卞三公的尸体先经野狗拖拽，后经衙役搬抬，这只钱囊竟始终攥在手中没有掉落，可见卞三公临死之际，是拼了命地攥住钱囊不放，想必凶手是抢夺过这只钱囊的，以至于整只钱囊从卞三公手中脱出，只剩下铁钱吊坠还抓在手中。“凶手杀人，莫非是为了抢夺钱财？”这样的念头刚从脑海里冒出来，便被宋慈打消掉了。若是图财害命，凶手杀人后必然会抢走钱囊，不可能任由其留在卞三公的手中。然而凶手明明抢夺过钱囊，为何最终还是没有拿走呢？莫非凶手想抢夺的不是钱囊，而是钱囊里的某样东西？

宋慈这样想着，心里暗道一声：“师父，对不住了。”加大了手劲，将卞三公的手指掰开，取下了这只钱囊。他将钱囊打开，见里面放着一些铁钱，倒出来一看，约有二三十枚，其中小平、折二、折三、折五、折十钱各有数枚。这些钱都好端端地放在钱囊里，更加说明凶手杀人不是为了夺财。除了铁钱，钱囊里别无他物，至于凶手是不是从钱囊里拿走了某样东西，他眼下无从得知。

宋慈将铁钱悉数放回钱囊之中，先收起来保管好。他将卞三公胸前的木棍缓缓拔出，木棍上沾满了血，他眉心紧皱，好似那木棍是从自己心口拔出来的，然后才小心翼翼地脱去卞三公的衣物，继续验看尸体。

缪白身为知县，平日里懒散惯了，有什么事自有杜若洲代为处理，他本人少有出现在凶案现场，更别说亲自观看验尸了，若非储用一直守着储文彬的尸体不肯走，他根本不可能在停尸房里待这么久。昨日他已看过卞三公验尸，只因查验的是储文彬的尸体，他才强忍着看完，此时见卞三公的尸体赤裸在眼前，瘦骨嶙峋，皮肉老皱，他当即撇开了头，一眼也不再多看。杜若洲也面露嫌厌之色。与之相比，梁浅倒是毫不回避地看着，储用亦是如此。

宋慈将卞三公的身体仔细查看了一遍，确认身上多处皮肉破损都是野犬啃咬所致，除此之外，周身上下只有胸前那一处伤口。这处伤口上下两侧的皮肉开口齐整，应该也是先用利刃刺入胸膛，再将木棍沿伤口捅入。至于那根木棍，只是一截发黑的木条，并没有什么奇特之处。

宋慈验看完尸体后，在先前取来的那份空白检尸格目上填写了所验结果，随后陷入了一阵沉思。凶手用利刃杀人，却又改换木棍捅入，莫非是为了掩盖凶器？但宋慈验看了伤口，并不需要花费多少工夫，便能确认是利刃捅刺所致，哪怕换了别的仵作，只要稍微仔细些，便能验得出来，可见此举并不能掩盖凶器。若不是怀此目的，那凶手何以要多此一举呢？这一点萦绕在宋慈心中，一时难以解透。

“梁县尉，你先前说，卞三公昨日复检尸体后，将检尸格目送去了书吏房。”宋慈沉思之后问道，“在那之后，不知衙门里可有人见过卞三公？”

“我是没有见过。”梁浅看向缪白和杜若洲，“不知知县大人和县丞大人……”

杜若洲不等梁浅把话说完，道：“昨天验尸之后，知县大人便回了后堂。后堂是知县大人起居办公之地，仵作之类的杂役是不能擅入的，知县大人自然没再见过他。我也一样，没有见过他。”

“县衙这么大，官吏差役应该不少，”宋慈道，“难道自那之后，衙门里就没一人再见过卞三公？”

梁浅应道：“衙门里吏员、衙役、狱卒有数十人，至于有没有人见过卞三公，还没来得及查问。”