《梦湘西》他欠她的，何止是一条命，作者：吴沉水

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祖母病逝，庾嘉穆星夜兼程赶回湘西奔丧。
这些天那夜夜都来害他的神秘落洞女让他分外熟悉，
她说他欠她一条命，他得还——
可他欠她的，何止是一条命。

一、奔丧
五月朔日，庾嘉穆接到祖母的亲笔信，告知家中一切安好勿念。然而到了月末，湘西
却突然发来电报，声称他祖母身染恶疾骤然病故，望其速返乡奔丧。

庾嘉穆被这突如其来的噩耗给砸蒙了，许久才回过神来，点了警备连几名弟兄加上勤
务兵，一行人日夜兼程赶回湘西。

一路上，他屡屡做梦，梦中总是多年前离家从军那幕——白发苍苍的老祖母拖着小脚
扶着门框而立，离愁别绪分明凝在眼角，却以向来朝督暮责的严厉，挥手命他速速离去。

走出庾家大宅上百米，庾嘉穆回首望去，祖母倚门而立，仍在目送，隔得远了，更显
老太太瘦弱得可怜。

这一别总以为再见有期，却不承想一下便人鬼殊途。

庾嘉穆赶到家，老太太已入土安葬。

“为何不等我？”庾嘉穆冷了脸问。

同族叔公支支吾吾了半日方道：“天热路远，也不知你几时回来，放久了恐有异味，
族里商议过，还是入土为安的好。”

庾嘉穆当了十来年兵，一抬眼杀气腾腾，皮笑肉不笑地道“这么说，我还得谢谢族里？”

叔公吓了一跳，连道不敢不敢，庾嘉穆冷笑道：“不敢？我看你们做主做得蛮高兴的
嘛！”

叔公一辈子也没出过这座边陲小城，哪见过这等真刀实枪的阵仗？当下悻悻无语。接
下来照规矩摆丧席，俗称“白席”，庾家大院里摆了十来桌酒，堂上庾嘉穆一人坐了主位，
身后一溜兵痞背枪站好，这阵仗使得入席吃酒的族人姻亲个个食不下咽，不敢喧哗，席一
吃完便都纷纷告辞而去。

入夜，庾嘉穆跪在灵堂烧纸钱，烟熏火燎间，他终于红了眼眶，望着老太太的画像，
一句话也说不出，双膝一跪，结结实实磕了九个响头，谢过了祖母的养育之恩。

第二日，庾嘉穆的生身父母——多年未见的庾老爷、庾太太大老远从省城赶来。

早年这夫妻俩犯了糊涂，误听算命先生谗言，认定庾嘉穆命中带煞，克父克母，远远
便将他丢到湘西乡下不闻不问；待到庾嘉穆长大考入军校做了长官，这对夫妻便是想来往，也是鞭长莫及。如此一算，庾嘉穆与父母已有十余年未见。

庾太太丢下庾嘉穆后，原以为万事大吉，哪承想她后面生的子女却一个不如一个。二少爷年纪轻轻就抽大烟、嫖妓子样样能来事，还迷上汉水船上一个唱戏的美娇娘，砸下无数大洋，未了竟中了仙人跳，落得个人财两空。大小姐脾性是百里挑一的古怪，不爱红装爱问道。
旁人家的小姐忙着赶洋学堂、交男朋友的时髦时，大小姐已然离家拜了武陵山珍馐观的道长做了入门女修，整日里一心只愿修炼打坐，俗世一概不理。小少爷自小是个药罐子，吃药比吃饭多，十几岁的男孩成天闷在家里，不曾上过一天学堂，长得尖嘴猴腮，下巴尖得几乎可以戳破两层纸。家人处处宠他，结果宠出来个性情乖张，稍有不如意就闹得天翻地覆。

所有子女，算起来最有出息的，反倒是这个从小人憎狗厌的庾嘉穆。

庾老爷和庾太太此番也有重修旧好的意思，可一进门就见一队丘八拉了枪在那儿站岗，亲生儿子冷冰冰坐在庭院里，一边擦枪一边头也不抬地问：“二位有何贵干？”

这可是有贵干也贵干不了了。

庾老爷夫妻灰溜溜地打了退堂鼓，临门一脚，庾太太不甘心，转过头去，还未张嘴，庾嘉穆咔嚓一声推枪上膛，吓得她脚下龈跄，半晌才道：“阿，阿大……”

庾嘉穆抬头冷冷瞥了她一眼。

庾太太忙改口道：“嘉穆。”

“嗯？”

“老太太的白事做得……可有些不大对……”庾太太奢着胆道，“谁家老人故去不是贴骑鹤西去的对联？怎么这满屋子贴的却是符咒？”

庾嘉穆抬起头，这才发现，二进内门处贴了不少黄纸画就的灵符，上头笔墨狰狞，看上去是一片狰狞之势。

“做得不合规矩，想来是族里人办事不尽心，你要信得过我，我来重办一回，咱们请省城的高僧大德来诵经，包管让老太太风风光光的……”

“人都下葬了！”庾嘉穆打断她，“你还想再折腾阿奶一回？”

庾太太在他凌厉的视线下不得不闭了嘴，转身恹恹地走了。

庾太太这般热心，无外乎借个由头算计老太太留下的那点东西。生身父母如此猥琐不堪，庾嘉穆也有些伤感，他犹记得当年尚在稚龄，这夫妇二人如何视他为丧门星，处处嫌恶厌弃，未尝有过一丝关怀慈爱，幸得后来跟了祖母，才算过上有人关爱的日子。

世上唯一待他好的，只有老祖母而已。

可老祖母也去了。

庾嘉穆微微闭了眼，门上贴着的黄纸被风吹得噼里啪啦，庾嘉穆站起来撕下一张，端详了会儿，问身边的勤务兵：“你可认得这画的是什么？”

勤务兵乃土生土长的湘西人，与庾嘉穆不同，他母亲是苗人，父亲是汉人，小伙子自小便对此地汉、苗两边的习俗、忌讳知之甚详，他接过黄纸瞧了瞧，摇头道：“不认得，好似寨子里的巫师画咒。”

“拿回家去问问你阿妈，搞清楚是什么东西。”

“是。”

庾嘉穆在勤务兵走后起身，大踏步走出自己现下住的跨院，绕过影壁，朝前院耳房走去。

当年兴盛时，这前院后院的耳房曾住满仆佣。只可惜到祖父这一辈已显败象，庾嘉穆小时候，伺候祖母的下人只余二人，一个是门房兼杂役老沈，一个是祖母的陪嫁丫鬟兼厨娘辛姐。

辛姐还不如祖母长寿，早两年便过世，老沈却一直在，即便庾家宅子老主人已仙去，他仍恪守规矩，住在前院耳房。

庾嘉穆找到老沈时，他正在前院劈柴，年近六十的老头儿身体健壮，天生一张棺材脸，两撇扫帚眉。

“少爷。”老沈见到他，放下斧头，照老规矩弯着腰。

“嗯，”庾嘉穆上下打量他，足足打量了五分钟，才淡淡地问：“听说你不愿拿大洋走？”

“家里人死光了，不晓得上哪儿。”老沈木然答道。

庾嘉穆没有回答他，却凑上去看他砍柴的斧头，摸了摸斧刃，漫不经心地问： “来我们家多少年？”

“前清闹袍哥会那年就来了，”老沈想了想，道，“掐头去尾，得有三十几年。”

“那是挺久的，”庾嘉穆转头瞥了他一眼，问，“就没想出去另谋生路？”

“老太爷救过我。”

庾嘉穆笑了笑道：“知恩图报，你倒是讲仁义。”

“老太爷救过我。”老沈木然地重复了一遍。

“时间真快，”庾嘉穆道，“好像昨天还在这院子里跑来跑去，老太太站在堂屋屋檐下骂我是个皮猴子。”

老沈微微垂头，没有说话。

“老沈，”庾嘉穆盯着他问，“你跟我说，我阿奶到底怎么去的？”

老沈呆呆地道：“一开始只以为染了风寒，老太太没当回事儿，扛了五六日不见好转后，便命我去镇上土郎中那抓服草药，我去了，但药喝下去没见效，老太太一连三日都高热不退，还腹泻。她晓得自己扛不住，唤我去请寨子里的巫医问卜，巫医说是疫鬼索命，无药可医……”

“得病了为什么不请正经大夫瞧？便是这边无西医，那济世堂可是有中医坐堂开方的！她老糊涂了，你也跟着糊涂吗？”

老沈抬头看了他一眼，眼神空洞道：“我只是下人，万没有替主人家拿主意的理儿。”

“废物！”庾嘉穆几乎想一枪崩了这个愚昧的老头儿，过了会儿他才勉强平静情绪，问，“后来呢？”

“后来，老太太没撑过两晚就去了。”老沈低头哑声说：“临去前，我又去唤几位本家太太过来守着。”

庾嘉穆垂下头，良久才问：“为什么葬得这般快？“

老沈木然道：“疫鬼索命，照规矩是须快快入土为安。”

庾嘉穆挥手命老沈走开，蹲了下来，摸了摸口袋掏出烟卷，叼了一根刚抽上，就见到勤务兵自外头进来，见到他忙凑上来回道：“报告长官，符纸我问清楚了。”

“什么符？”

勤务兵小声道：“镇魂符，通常死得冤枉的人得贴这个，怕闹厉鬼。”

“闹鬼？”庾嘉穆提高嗓音阴狠地道，“我操他姥姥！我看是有人捣鬼！”

他站起来踱步数下，吩咐道：“你去准备准备，明天跟我去办一件事。”

什么？”

“开棺验尸。”

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二、掘坟

上山的这天云低阴沉，衬托得荒山野坟分外萧瑟。山上怪石林立，不知深浅几何的岩洞犹若张开血盆大口的野兽，风自洞底呼啸而出，凄厉的声音宛若注定要早天的婴儿啼哭。

庾嘉穆一身孝服，打着油纸伞，举着“气死风”煤气灯，后面跟着几个人，抬着食盒竹篮等物，内里备好祭奠用的香烛、纸钱、铁铲等，朝自己祖母的坟地走去。

湘地乡下风俗，挖坟开棺须入土七天后方可，时辰最好在五更之后、鸡叫之前，以灯为引，以安魂魄。

挖坟要先招魂，招魂需三牲四祀、五香六烛，再烧七八百样金，孝子贤孙百十叩首，再用死者生前穿过衣物覆于坟头，此时再撒白米、牵白线，孝子贤孙登高望北，大呼“某某归来”，则魂魄自来。

庾嘉穆做足了功课，到撤米牵线这一步时，不知怎么，脚下一个踉跄，手里装白米的“魂箩”拿不稳，将米一股脑儿都撤了出来。

跟着的勤务兵忙蹲下以手捧米，灯色昏黄，白米白得凄惨，庾嘉穆心中悲凉，闭上眼回忆的，全是祖母鞭驽策蹇的一幕幕往事，她教导自己砥砺德行，要求自己奉公克己，防意如城。
这样好的祖母，怎能死得不明不白？

他一下子跪到祖母坟前，直直叩了三个头，站起来冷声道：“挖！”

勤务兵多问了句：“长官，真个要挖？”

“挖！”

勤务兵招呼了那两名弟兄，一人一柄铁铲，随即开始动手挖土，他们还没挖几铲子，忽而听见山下有人急切地喊：“住手，大少爷，别挖，挖了要大祸临头的！”

阴风阵阵，呼声疹人，勤务兵与另外两个兵心下迟疑，对视一眼，都不由得停了下来。庾嘉穆脸色铁青，自己抄起一柄铁铲，弯腰用力铲土。

他一动，两个兵便只好又开始动，这时山下喊话的入已冲了上来，其中一个冲上来攥紧庾嘉穆的铁铲，厉声到：“大少爷，你这是要给整族人招祸吗？”

庾嘉穆定睛一看，原来是叔公。他一把推开那老头儿，斜眼道：“招祸？笑话，我给我们家老太太迁坟，另选风水宝地，干你屁事？”

“不能挖！”另一个人尖声叫道，却是叔公的填房太太，她这一番奔波早已披头散发，被庾嘉穆一瞪，结结巴巴道，“挖、挖了要坏风水！”

“稀奇啊，”庾嘉穆索性一把丢掉铁铲，冷笑道，“二位这么紧赶慢赶跑来，是真怕我坏风水，还是心知肚明老太太死得蹊跷？”

两人一听，脸色越发难看。

庾嘉穆撕破脸道：“我阿奶是没孝子，可到底有个贤孙，断不会让她死得不明不白！叔公，你来得正好，这是什么？”他掏出从门上扯下的黄符纸，直接砸到两人脸上，冷笑问，“这他娘的是什么？啊？你们就给我阿奶贴镇魂符，真当我们这一房死绝了吗？”

他冷觑着那两人，狠声道：“老子今天还非开棺验尸不可了！谁他娘的心里有鬼敢拦着，尽管试试！”

叔公夫妻俩面如土色，过一会儿，他叔公颤巍巍地道：“大少爷，你听我一句劝，真挖不得。”

庾嘉穆充耳不闻，低头捡起铁铲。

叔公拦道：“老太太得的是伤寒，挖出来会传染……”

庾嘉穆抬起头盯着他，古怪一笑，道：“行啊叔公，连我你也敢糊弄，伤寒，亏你扯得出！”

他一使眼色，手下两个兵即刻冲过来，强行拉开他叔公。

“大少爷，你听我说，我家老头子不是不想说，是说不出口啊。”填房太太一把攥住了他的衣袖，紧张地道，“你把人放了，先放了，我都告诉你，我都说！”

庾嘉穆面无表情地斜睨了那女人一眼。

填房太太哇的一声哭了出来，边哭边道：“天寿喽，我们这是为哪般，还不是为你们这房着想？”

庾嘉穆不耐烦地皱眉。

填房太太抹着眼泪道：“老太太临去那几天，是我跟族里几个妯娌照应着的。大少爷，老太太压根儿就不是得病死的，她，她是被冤鬼缠身，活活吓死的啊！”

“什么？”

她的声音骤然凄厉：“你家阿奶到后来，被抽干了阳气，成了人干，她临去时，我亲耳听到她喊死人的名字，求他们放过她，我们几个都听见了，我没瞎说！”

庾嘉穆不信神鬼，嗤笑道：“荒唐，就算有鬼，老太太一辈子积德行善，哪来的恶鬼？”

填房太太抹了把脸，尖声道：“那可难说啊，谁没做过几件亏心事？当年老太爷还在时，她可不是什么吃斋念佛的善心人……”

“闭嘴！当着大少爷的面你胡扯什么？！”叔公打断她的话，转头小心地对庾嘉穆道，“大少爷，委实是老太太她，唉，她死得不体面，我不好说。你上过洋学堂，不信这些，可你阿奶在这儿过了一辈子！老人相传，凡遭冤魂索命的，死后也是厉鬼，须请寨子里的大巫贴了镇魂咒，赶在三日内安葬完毕。我们样样照足规矩，做得功德圆满，只待七七四十九日后，亡灵消了怨，能遁入轮回。你这时开棺岂不功亏一篑？”

庾嘉穆难以置信，他哑声问：“我为何要信你？”

“大少爷！”叔公顿足道，“你想想，老太太身后的财物产业族里可曾有人贪过半分？就凭这点，我做什么要诓你？”

庾嘉穆脑子有些乱，他胡乱擦了把脸，重新捡起铁锹，默默将挖开的土又填回去，然后，在香烛油灯摇曳的光线下，他站起来，哑声问：“我阿奶临去前，喊哪些死人的名字？”

叔公两夫妇对视了一眼，填房太太不太情愿地道：

“这个，我听得也不太真切……”

“说。”

填房太太道：“连喊了好几个呢，听得真的，就是辛姐。”

“辛姐？”庾嘉穆想起祖母多年的婢女，不觉满腹疑云。

他正待说话，忽而听见勤务兵一声惊呼：“谁？”

庾嘉穆抬起头，却见前方远处，依稀有个女子，背影绰约。

寒风萧瑟间，居然有歌声隐约而至：

天上有云云遮月，
地上有树树缠藤。
阿哥有心心向妹，
阿妹有情情难开。

庾嘉穆皱眉道：“什么人装神弄鬼？上去看看。”

两名军士领命正要去，叔公却一把抓住他的手臂道：“莫去。”

庾嘉穆问：“怎么？”

老妇人喃喃地道：“莫去，没瞧见她走往崖北那儿 吗？”

庾嘉穆扬起眉毛有些不解，勤务兵小声提醒他道：“崖北那儿是千女洞。”

千女洞，这下连庾嘉穆都回过神来，这一带山石嶙峋，山中又多岩洞，谁也说不清有多少个，有些洞深不见底，有好事者垂过绳索，十丈以下仍未见底，滚一块石头下去，许久都听不到响声。此处世代相传，名为“千女洞”，却另有缘故。

盖自古以来，多有年轻女子因这许多洞而殒命，相传当地那些闺中女子，若出嫁前路过洞口，回去后昏迷不醒，过不了多久，便会香消玉殒，死时身体散发香气，而空中隐约会有鼓乐之声。

湘地世代相传，若有女子如此死法，她便是被岩洞洞主相中了。

“怎么有女子去千女洞？”庾嘉穆皱眉问，“难不成寻短见？”

“不是。”叔公回过神，叹了口气道，“我们看到的，八成是落洞女出来找替身。”

“什么意思？”

老妇人带着恐惧与惋惜，喃喃地道：“这两日又有谁家要嫁落洞女了？”

庾嘉穆听得一头雾水，转身再看，那女子早已不见踪影。

而此时山下鸡鸣大作，荒山矮树间鸟鸣声声。

天亮了。

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三、嫁落洞女

自那日后，不知为何，那女子背影在庾嘉穆脑中挥之不去，仿佛他与那女子已然相识多年，熟悉到她下一秒转过头来，他都能想象得出那张脸长什么样。

这是一种非常奇妙的感觉，那沉寂的记忆深处，一直存在着这个人，但说不清她是什么样，也不知道她从哪里来，可因为瞥见她的背影，那个人突然就具体了。

原来她有苗条的背影，有长长的黑发辫。

这种感觉太过邪门。

宅子里灵堂的门楣上，依旧贴着厚厚一层符纸，宛若荒草一般，骤然为整座宅院增添三分萧瑟。盛夏之下，穿堂风嗖嗖而过，寒意腹背夹击。庾嘉穆抬头端详着祖母的灵像，画框中，老人正襟危坐，生前的厉害精明一概不见，单单余下慈眉善目。

庾嘉穆越瞧越觉得陌生，他忽而有种荒诞感，似乎灵堂祭奠的女人并非自己相依为命的老祖母，而是另外一个人。

一个他并不认识的，会被冤魂缠身的人。

他思忖片刻，命人将老沈带来，劈头第一句仍然是：“告诉我，老太太怎么死的？”

老沈弯着腰，木然地答：“病。”

庾嘉穆盯着他，再问：“怎么死的？”

“得病。”

庾嘉穆上前仔细端详他，忽而问：“老沈，你记得辛姐吗？”

老沈的肩膀瞬间微微耸动，随即又松弛下去，过了会儿，才低声道：“记得。”

“辛姐是怎么死的？”

“也是得病。”

庾嘉穆笑笑问：“这么巧，得的什么病？”

“不清楚。”老沈答 ：“可能是风寒。”

“可怎么我听说，她的死跟老太太有关？”

老沈猛然抬起头，目光有一瞬间锐利，却又顷刻淹没于无尽的沉默中，随后他垂下头，声音一如既往毫无起伏：“她不过是个丫鬟，又签了死契．便是主家打杀死了又如何？她得病了，老太太还给她请大夫，死了也有口薄棺材埋，已然是有福。

庾嘉穆问道：“这屋里的人都得病了，怎么就你没事？”

老沈面无表情地道： “我命硬。闹袍哥会没死、逃难没死、过河没淹死、过洞没摔死。老太爷、老太太、辛姐，这院里的下人，个个都比我安逸，可他们都没我命硬。”

饱慢慢抬起头，古怪地笑道：“大少爷，你是天生的富贵命，可要比命硬，怕是你也比不过我……”

“放肆！”边上的兵大喝。

庚嘉穆抬手制止了，走过去靠近老沈，微笑道：“你错了，要比别的我还真说不好，要比命硬，这宅子里怕是没人能跟我这克父克母、枪林弹雨过来的人比。”

老沈表情逐渐狰狞，庾嘉穆哈哈大笑，转身对兵士说：“关起来饿两天，什么时候想跟老子说实话了，什么时候再给饭吃。”

就在此时，隔墙街上忽而传来鼓乐之声，吹吹打打，似乎办喜事，可只闻鼓乐，未闻人声，更没有湘西姑娘上花轿前与亲娘姐妹唱“哭嫁”。

庾嘉穆命人开了门。大门正对石板街处，一行轿夫抬着一顶花轿悄悄前行，轿子旁有亲朋若干，虽也着喜服，脸上却毫无一丝喜色。

“怎么回事？”庾嘉穆转头问勤务兵。

“这是嫁落洞女。”年轻人轻叹了口气，他的脸上露出了怜悯神色，“落洞女被洞主瞧上后，亲人要送她一程，这轿子里的女子也不知是哪家的，可怜她爹妈白白生养了她一遭。”

庾嘉穆见过世面，受的都是枪杆救国的教育，一见这等陋习，当即嗤之以鼻道：“这跟强抢民女有什么区别？”

“长官，”勤务兵吓了一跳，小心地四下看看，道：“您别乱说，会被听见的。”

“听见又如何？”庾嘉穆瞥了他一眼，提高嗓音道：“人得病了不延医问药，一味搪塞给莫须有的神明，愚昧至极！”

他说完便转身进去，就在他要走的前一刻，却听哐当一声，转身一看，却是一名轿夫被脚下石子给绊了一下，花轿内咕噜咕噜滚出了灵位与亡人画像。

庾嘉穆定睛一看，却见相框内，一位女子凝眸似笑
非笑，眉眼如画，艳若桃李。

这相貌却令庾嘉穆一瞥之下，如遭雷击。

熟悉到仿佛相识多年，可叫不出名字。

庾嘉穆愣愣地瞧着那群人迅速将东西拾掇回轿子内，抬起轿子匆匆离去。

烈日当空，不知为何，他却自尾椎处爬上一阵寒意。

这天半夜，一股突如其来的被窥视感令庾嘉穆猛然睁开眼睛。

他一动，却发觉四肢有种说不出的乏力感，似乎全身力气被抽干一般。

庾嘉穆心中警铃大作，他想摸枪，可手上动作却出奇地费力。

猛然一抬头，却见一个大姑娘俏生生地立在眼前，对着他，嫣然一笑。

正是白天见到的画像中那名落洞女。

可她不是死了吗？

那姑娘目光复杂，轻轻梳拢斜垂胸前的乌黑发辫，双瞳剪水，眉目如画，看着庾嘉穆，幽幽叹了口气。

庾嘉穆呆呆地与她对视，过了会儿，才挣扎着哑声问：“你，是，谁？”

你是谁？

姑娘伸出手，似乎想触碰他，又迟疑不敢，她眼中渐渐涌上泪雾，眷恋中掺杂着无望的悲伤。她的手明明已经碰到他的脸，却宛若触电般迅速收回。

这时庾嘉穆脑中忽而又毫无先兆地想起那首歌谣，记忆深处有个人，曾经对着他，一遍一遍唱过，一个字一个字地，将这首歌谣篆刻在他脑中。

天上有云云遮月
地上有树树缠藤
阿哥有心心向妹
阿妹有情情难开

“你是谁？”庾嘉穆没来由地也跟着难过，心里有偌大的遗憾，空缺了一块，可说不清遗憾什么，他费力伸出手，摸上女子的胳膊，像跋涉过万水千山，经历过重重险峻，劫后余生，却已叫不出对方的姓名。

你是谁？

女子流着泪看他，再度伸手抚摸上他的脸，庾嘉穆鼻端闻到她身上传来的幽香，浑浑噩噩地任由她从脸一直摸到肩膀，像鉴定某件名贵器皿一般，一寸寸地摸过去，到达脖颈处，女子突然之间瞪大眼睛，脸色狰狞，用力勒紧。

庾嘉穆惊觉过来，他娘的这女的要掐死我！

他一面抵抗窒息感，一面拼尽最后一点儿神志，把手摸到枕头下，摸出勃朗宁手枪，拼尽全力开了一枪。

尖锐的枪声划破夜空，眼前所见的一切突然间宛若客影晃动，涟漪层层，渐渐模糊，他眼前一黑，整个人重倒下去。

闭上眼的前一刻，他清楚地记得那个女人的脸，那双分外熟悉的黑眼睛。

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四、索命

庾嘉穆醒过来发觉勤务兵守着他，熬红了眼。
“长官，你可算醒了。”

庾嘉穆慢慢坐了起来，身上力气恢复不少，他习惯性地摸枪，却摸了个空。

“枪呢？”庾嘉穆惊。

“在这儿。”勤务兵忙把他的勃朗宁手枪递过去。

庾嘉穆检查了下弹夹，里面子弹少了一发。

“这么说，”庾嘉穆喃喃地说，“我真见着那个女人了。”

勤务兵吃了一惊，问：“什么女人？”

庾嘉穆瞥了他一眼，压下心里的惊疑，淡淡地问：“听见枪响了？”

“是。”勤务兵点头道，“我跟弟兄们从西院跑来，发现您倒在房间的地上。”

“拿镜子来。”

勤务兵起身拿了镜子递过去，庾嘉穆一照脖子，果然留下青紫指痕。他破口骂道：“那娘们儿真狠！”

“长官，您到底见到什么了？”

“女人，”庾嘉穆放下镜子，想了想还是道，“她长得跟那天出嫁的落洞女一样。”

勤务兵大为紧张，急忙问：“她掐您的时候，您浑身没力气，反抗不了？”

怪就怪在这儿，”庾嘉穆摸着自己脖子，皱眉细想道：“那女人手劲不算大，可不知怎么回事，我却连动一动都难。”

勤务兵吞吞吐吐地道：“长官，这兴许，兴许不是人干的。”

庾嘉穆蓦地转头盯着他。

“我娘说，嫁落洞女不能看。”勤务兵鼓起勇气说，“看了就会被她缠上做替身。”

庾嘉穆倒好笑了，问：“替身不该找女的吗？”

勤务兵郑重其事地道：“以命抵命，不关男女。”

庾嘉穆摸了摸脖子上的青紫，道：“老子都不知杀了多少人，什么狗屁洞主、落洞女找替身，老子还怕这个？”

勤务兵不敢多嘴，点头称是。过了会儿道：“还有一件事。”

“什么？”

“关着的那个老沈，昨晚跑了。”

庾嘉穆瞪大眼睛。

“弟兄们这几天忙得团团转，没顾得上他，昨晚想起来去看，才发现绑着他的绳子早被割了。”

“门呢？”

“门好好的，锁被撬开，这人怎么跑的？”

庾嘉穆沉下脸，想了想道：“拿我的名帖给镇长发悬赏，就说恶仆谋财害命，潜逃了，有知其下落者，赏五十块现大洋。”

“是。”

数日后的晚上，庾嘉穆早早入寝，半夜时分，他突然睁开眼睛。

一股毫无征兆的危机感刺激得毛孔绽开，庾嘉穆略微动了动，那种浑身乏力感再度袭来。

他深吸了一口气，镇定下来，不动声色地闭着眼，慢慢地把手摸向枕边放枪的地方，却不料一摸摸个空。

庾嘉穆心里一惊，蓦地睁开眼，眼前又是那个女子，侧身坐在他的床头，手里拿着一根红色的绳索，目光似喜还悲。

离得近看，她的五官愈发显得深邃，颧骨高耸，模样更似苗人。

她动了动嘴唇，尽管没有出声，但庾嘉穆知道，她叫的是“阿木仔”。

庾嘉穆浑身一震，他猛然间想起来，阿木仔指的就是他自己。

当初被父母丢到乡下的稚童，满心恐惧地缩在庾家大宅角落里，祖母严厉有余，慈爱不足，下人谨言慎行，表情木然。

那时候，是谁围着他跑，是谁一遍遍唱歌与他听，唤他这个小名？

周围静谧到诡异的地步，就连胸腔里的心跳声，都显得无比巨大。

女子拽直了红绳，目光渐转悲，她冲庾嘉穆僵一硬笑，像拙劣的补偿，随后把绳子飞快绕到他脖子上。

“很快的，不痛，很快。”她哑声说，安抚一样摸着庾嘉穆的脖子，喃喃道：“很快就好。”

女子猛然用力拉紧绳子两头，庾嘉穆只觉眼珠子快要被勒出眼眶一般，他咬着牙，握紧拳头，拼尽全力，一下砸到女子腹部。

那女子痛呼一声，手不觉一松，庾嘉穆趁机一把拽过绳子，喘着气，抖着手想把它从脖子上弄下来。

女人扑上来死命压住他，过来夺他的绳子，庾嘉穆蜷起避开，伸脚一踹，将她踹到床下。

砰的一声，女人背部撞到床边几，她煞白了脸，衣领散开处滑出一块黄铜锁。不用细看，庾嘉穆都知道那锁片的形状，他清楚地记起上面的全部细节，那玩意儿当中雕着蟾蜍围着一个福字，底下缀着石榴、蟠桃、蝙蝠等小坠子。那是一块苗人用的长命锁，通常给小娃子
佩戴，意欲“长命百岁”“多子多福”。

庾嘉穆浑身颤抖，他一把扯下脖子上的绳索丢到一旁，喘着气摸到挂在床内的佩刀，一把抽出，刀刃对着那个女人。

“你，你是，你是……”

一个名字呼之欲出，可是他的头却剧烈疼痛起来，女子看着他，这一瞬间似乎为他即将认出自己而欢喜，又为下一刻要素命而悲戚。庾嘉穆头疼得视线模糊，眼前仿佛见到一个孩童奔跑的身影，他曾与这个小孩两小无猜，一同玩耍，一同跑遍小镇青石小巷，那小孩也有这样的黑限睛，也曾经笑嘻嘻地给他唱过这首歌。彼时他们都不晓得歌词唱得是什么，只知道调子简单好记，又悠扬动人，小孩子嗓音清越若山涧，宛若林间最伶俐的鸟儿。

庾嘉穆难以置信地摇摇头，他忍着疼，一字一句地说：“我认得你，我认得你……”

他一句话没说完，却听得屋外有响动，女人脸色一变，手一挥，那古怪的香气突然变浓，还没来得及辨别这香气来自何处，庾嘉穆只觉脑子模糊成一片，眼前一切，再度如镜花水月，涟漪叠叠。

醒来时他发现自己又一次躺在床上，宛若做了一个荒诞的梦。

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五、替身

一切线索，都指向那个落洞女。

庾嘉穆醒来后，立即命人去查。

镇子小，查起来方便，不出半日，勤务兵回来报告：“长官，之前咱们见到抬花轿的姓范，镇子南边卖土布的，洋布进来后，土布就卖不好，可土布厚实，老主顾也还常帮衬着，他们家光景半好不坏地撑着。老两口膝下有个儿子，早年落水淹死了，剩一个闺女，原指着嫁个好女婿，哪晓得还让洞主给瞧上……”

末了他感叹道： “那女子长得是真好，可惜了。”

“那女子叫什么？”庾嘉穆问。

“范大梅。”

庾嘉穆念了一遍这名字，问：“跟我们家没往来？”

“没往来，”勤务兵呵呵笑着道：“庾宅可是大户人家，城南住的是穷苦手艺人。”

庾嘉穆低头道：“邢姑娘看着眼熟，没准小时候来我家做过事。”

“啊，这您自己不清楚吗？”勤务兵问。

庾嘉穆没有恼他，缓缓道：“我十来岁上生了场重病，醒来后，以前的事不大记得。”

勤务兵憨厚老实，一听之下立即热心道：“那我再出去问问。”

庾嘉穆沉吟了一会儿，摆手道：“罢了，我忽然想起，祖母过日子最是精打细算，账册是常年都备着，若她来做过事，老太太那儿一定记下。”

勤务兵佩服地说：“对哦。”

“走，随我查查旧账去。”

庾老太太过日子果真是分毫不差，她一个寡妇，家中仅有薄产，再不盘算，先夫剩下那点东西早让人瓜分干净了。后来庾嘉穆被父母嫌弃，她将孙儿接来老家抚养，就更要勤俭持家，想方设法从牙缝里挤钱出来送他上学堂，送他去广州，甚至多方挪用，替他备下娶妻生
子的花销。

幼年里，庾嘉穆常见祖母坐在窗下拨弄算盘珠子，她的陪嫁丫鬟辛姐在一旁捧着账册报数目，两人一个念一个算，一丝不苟。

若不这样，庾嘉穆哪来今日的锦绣前程？

翻开老太太十余年前的账本，庾嘉穆很快在账本中翻到某年某月，典下人耗白米两升，为期一年。

可在姓名那一栏，祖母写的不是“范大梅”，而是“阿振”。

庾嘉穆盯着账册上“阿振”二字良久不语，眼前似乎跳动一个小孩的身影，过长的粗布衫拖到臁盖上，裤脚太长，不得不挽起好几层。那小孩总是跟在自己身后，脆生生地喊，“少爷，天晚了要回去了，再不走老太太要生气的”，或是“少爷，辛姐今天给你做了绿豆凉糕，
真的，我在厨房偷看到了”。

庾嘉穆忍着头疼，猛地站起来，拿起枪披上衣服，大踏步就朝外走。

门外忽然一阵喧哗，砰的一声枪声响起。

庾嘉穆掏出枪与勤务兵一道冲出去，只见月洞的暗影处几个弟兄正押住一个人跪着，其中一个端着枪正骂：“你奶奶的，跑，我看你跑哪儿去！”

“怎么回事？”

一个兵士见到他，忙跑过来道：“报告长官，那个燕掉的又鬼鬼祟祟回来了，被弟兄们逮了个正着。”

庾嘉穆一看，老沈垂着头，肩膀处汩汩冒血，想来是中了枪，可他表情木讷，脸上的皱纹深得宛若篆刻，一笔一画，全是漠然。

“这老王八蛋偷偷摸摸从后院墙角钻洞爬进您住的东院，铁定没安好心！”那名兵士递过来一个布包说，：“喏，在他身上搜出这个。”

庾嘉穆接过，一股熟悉的幽香味钻入鼻孔。

他把布包递给勤务兵，勤务兵打开后惊诧道：“长官，这是苗人的秘香啊。”

庾嘉穆目光凶猛，走过去大耳光猛抽老沈脸上，骂道：“原来真是你！”

老沈的脸被打到一边，毫无反应。

“你个狗日的，”庾嘉穆指着他，手指颤抖，“老太太，是不是也是你做的？啊？！”

老沈抬起头，直直看着他，阴森森地道：“是我药死的又怎样？我往她寻常吃的药里掺了半年多的料，老太婆老也不死，等得我好不心急……”

庾嘉穆只觉眼皮直跳，他掏出枪，一把抵住老沈的脑袋，咬牙道： “那什么冤魂索命呢？也是你捣鬼？”

“对，都是我。”老沈面无表情道：“我在她屋里烧了苗人的秘香，故意在她面前说看到辛姐，老太婆心中有鬼，自己把自己吓死了，哈哈哈，天网恢恢，报应不爽啊！”

“我日你十八代祖宗！”庾嘉穆悲愤交加，上去一把扯起老沈的头发，一枪托击下去，顿时让他头上的血流了半脸。老沈脸上鲜血淋漓。

“我祖母待你不薄，你他妈这是恩将仇报！”

老沈仿佛听到笑话似的呵呵低笑，冲他露出一口白牙，疯癫地道：“不薄？不薄？你们庾家缺德事做尽，这是老天爷借我的手来收拾！庾老头子逼淫自己老婆的陪嫁婢女，老太婆将有孕的婢女活活打死，一尸两命。辛姐当年跟着一道来庾家的四个姐妹，没一个好下场的。
可怜人死了，还要被那老太婆编派什么做了落洞女，骨灰丢入千女洞，死无葬身之地啊！辛姐，可怜她做牛做马，没日没夜伺候那个老太婆四十年，四十年啊，一辈子耽误了，可她病得快要死了，老太婆连个大夫都舍不得请，只肯给她喝土郎中的草药……”

他眼中流出浑浊的泪水，却挤出一个古怪的微笑，道：“这宅子里的冤魂真个不少，姓庾的人人手里有条命，大少爷，你也跑不了……”

他低下头，絮絮叨叨道： “两回，我潜到你房里用了两回秘香，两回都只差一点点，不打紧，我还能来第三回，第三回我一定掐死你。我的秘香呢，我的秘香……”

庾嘉穆脸色阴沉，一枪抵住他的脑门，面无表情地开了枪。

老沈应声而倒，他却浑然不觉，冲着尸体接连开枪，一直到把子弹打光为止。

他还想再打，转身抓过一旁兵士的步枪，勤务兵冲上去拦住他，哑声说：“长官，长官他死了，长官，不用再打了，他死了！”

他死了？

害死祖母的凶手，就这么死了？

庾嘉穆茫然放下枪，呆呆地看着地上血肉模糊的尸体，他不是没杀过人，可以往的杀人从没一刻如现在这般，即便把人毙了，心里仍然一片空茫。

他蹲下去，头剧烈地疼着，童年时代许多混乱杂糅的画面蜂拥而至，他不知道哪些是真的，哪些是假的，哪一个祖母才是自己熟知的，他脑子里乱哄哄的，一会儿是一个孩童唱歌，一会儿是祖母厉声呵斥，一会儿是他自己在说着什么，一会儿是老沈疯癫的声音。

他说，姓庾的人人手上有条命。你也跑不了。

庾嘉穆猛然站起，大踏步朝外走，勤务兵忙追上去：“长官，这么晚了，您上哪儿？”

他头也不回地道：“千女洞。”

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六、千女洞

崖北“千女洞”名不虚传，一路上山，随处可见黑黢黢的洞口，怪石嶙岣，风声鹤唳，夜色中阴气森森，庾嘉穆单枪匹马上了山。

洞口铺着一个木板搭就的平台，台上胡乱散放着纸扎祭品，有香烛纸钱烧过的痕迹。庾嘉穆走过去，一手举煤气灯凑近了看那灵位。

名讳是范大梅。

耳边忽而传来一声幽幽叹息。

庾嘉穆蓦地转身，洞口站着一个妙龄女郎，正是接连两次似梦非梦之间见到的那个女子。

女子穿着蓝色布衫，偏头看他，目光欲说还休。

庾嘉穆缓缓放下灯，哑声道：“是我，我来了。”

“你想起来了？”女人问他。

庾嘉穆抿紧嘴唇，随后点头道：“不错，我都想起来了。”

女人眼中蒙上泪雾，她问：“我是谁？”

“阿梅。”庾嘉穆道， “你是阿梅，对不住，过了这么多年我才回来，我对不住你。”

女子摇摇头，掩住嘴，泣不成声。

“我忘了你，”庾嘉穆目光湿润，轻声道，“我在水里磕破头，生了大病，我忘了对你说过的话，我忘了世上有你这个人，我甚至，再瞧见你，都没能认出你来，对不住……”

“阿穆，”女子哽咽道，“你怎好忘了我？你晓不晓得我等了多久，多少年？”

庾嘉穆满心愧疚地走去，他伸出手，就在将要触及对方的一瞬间，那女子突然一扫脸上的温柔神色，狰狞着骤然发力，一把攥紧他的手，反身过去狠狠推了他一把。

洞底深不可测，曾经有不少妙龄女子跌落此洞。

那是真正死不见尸的地方。

庾嘉穆在女子推过来的前一刻听风辨向，猛地一侧身，那女子扑了个空。

女子因使劲过大，整个人摔向那洞里去。

庾嘉穆眼疾手快，一把揪住她的后背，再用力往后一扯，将她硬生生从鬼门关处给拽了回来。

女子喘着气，转头死死盯着庾嘉穆，眼神复杂，嘴唇微微颤抖。

“阿穆，你欠我们家的，多少年都得还！”她猛然从袖子底摸出一把匕首，拼命地扎了过去。

庾嘉穆伸手一劈一扭，轻易将匕首从她手中夺走，远远抛开，用手一格，将那女子的胳膊卸下，甩到一边。那女子疼得脸色煞白，抬起头来，一双黑眼睛幽深不可测。

“你欠我们家阿振一条命，你得还！”她声音嘶哑，说出来的话声嘶力竭，暗夜里听起来格外凄厉。

庾嘉穆痛苦地闭上眼，走到她面前，蹲下来，轻轻触摸她的脸，低声说：“对，我要还，我不止欠你们家一条命，我还欠你。可我不想现在死在你手里，阿梅，我不想我们这样就完了。”

女子悲苦无奈，摇头道：“没办法，阿穆，回不了头了，阿振在我们头顶看着呢，没办法了，你为什么要回来啊？为什么要回来啊？”

她哭出声来，庾嘉穆默默用手指替她拭去眼泪，哑声道：“莫哭，你可记着咱们头回见面是什么样？那会儿，我刚上镇上学堂，到哪儿都跟着个野小子，他说他伺候我，其实就他那样整日疯跑，没规没矩的，还伺候？不给我闯祸就不错了。”

他低头深情地端详着女子的脸庞，道：“可这小子，却有个漂亮姐姐。漂亮得就像早春山上最先开的杜鹃花，我很喜欢她，于是经常找借口去见她，我们三个从此常常一块玩耍。小姐弟家里穷，吃了上顿没下顿，我就常常假装肚子饿，偷家里的米面点心，藏起来留给她，我还把祖母给的铜锁片送她，我说过，我说过……”

女子眼中流出眼泪，断然打断他道： “别说了！不要再说了，没路走了，我们没路走了！”

庾嘉穆默然不语，良久方道： “当年，不是我害死阿振的。”

女子抬头，惊诧地盯着他。

“我跟阿振一块掉下水，他托着我的屁股把我顶上去。”

女子眼泪流得更凶，问：“那为什么你庾家过后要诬蔑他谋财害命推你下水？他都死了，你家还要臭他名声，我阿妈从此一病不起，阿爸一年到头也说不上几句话，我们家，都叫你们姓庾的给毁了……”

庾嘉穆无力地道：“对不住，我醒过来后忘事了。祖母告诉我，是苗寨的坏小子存心害我，我很快便被送去省里念中学……”

女子眼中露出恨意。

庾嘉穆艰难地问：“阿梅，我祖母的事，你也参与了？”

女子点头道：“虽不是我下的药，可我恨她。她临死前，我穿辛姐的衣裳故意站在床头吓她。”

庾嘉穆喉咙耸动，过了很久，才哑声问：“后面来我房里掐死我，也是你，不是用了秘香后的幻觉，对吗？
”
女子低声道：“秘香只能让你手软脚软。阿沈叔原本要动手，是我要自己来。”

庾嘉穆呆了呆，随即惨淡一笑，问：“老沈为什么那么恨？”

“阿沈叔喜欢辛姐，可那个老太婆明知道他跟自己的丫鬟有情，还硬生生拆散他们俩，她怕这两人成亲后，会联合起来谋她的家产。阿沈叔一辈子都让她害了，辛姐也是，她该死，诬蔑阿振的也是她，她最该死……”

“够了！”庾嘉穆打断她。

女子沉默了，庾嘉穆忽然有种由衷的疲倦感，一种从心底浮起来的倦怠。

他想，这是他少年时代最初喜爱过的女孩啊，他曾在她身上寄托过最纯真的幻想，做过光耀门楣后回来迎娶佳人的美梦，可到如今，彼此间却成了死局，不以命相搏，就已是万幸。

他们确实已然无路可走。

庾嘉穆当机立断地站起身，走到那阿梅身边，伸手咔嚓一声，接上她的手臂。

女子疼得脸色发白，却倔犟不吭声，庾嘉穆叹了口气，柔声道：“老沈已经死了，我必须杀他，可我不想杀你，阿梅，你也不想杀我，不然你不会两次都下不了手。就是阿振还活着，也一定不喜欢看我们这样你死我活。”

女子抬起头，目光复杂难辨。

“死的人已经够多了，没必要再添上你我两个人。”

庾嘉穆站起来，哑声道：“你走吧，好好活着，我只要不死在战场上，我还会回来。”

“阿穆……”

“走吧，”庾嘉穆推她，“快走，趁着我没改变主意。”

女子深深看了他一眼，随即爬起来往山下跑去。庾嘉穆目送她离去，嘴角却浮起一丝苦笑，头顶一轮圆月当空，遍地清辉中，记忆中的歌谣调子越发清晰，仿佛有人在他脑子里一遍又一遍地唱，唱到他再也忘不了。

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