[新闻]红警之父WestWood解散真正内幕

化不肥

本文内容和事件分析取材于网络报道、westwood员工或事件亲历者透露的消息以及一些适当的推测，文中的内容可能会出现和事实不相符的情况，本文主要供大家参考，涉及的一些事件的看法也仅代表个人观点！



本文中出现的主要人物：



　　布瑞特.斯帕里 Brett W Sperry，前westwood公司首席创意官和共同创始人，目前为EA公司顾问。作为westwood公司的创始人和《命令与征服》的缔造者，Brett W Sperry是整个游戏发展史中的传奇人物之一，从1985年建立westwood开始，他负责或参与制作的游戏超过了70部，《沙丘2：王朝的建立》、《命令与征服》、《红色警报》是他的主要代表作。作为前westwood的首席创意官,斯帕里负责把握westwood公司的整体发展方向,聚焦游戏开发的无穷创意,同时他不懈的推动著名的命令与征服在新的世纪不断扩展。2003年，EA重组并合并了westwood，Brett W Sperry不再担任一线的管理负责工作。



　　路易斯.卡斯通 Louis Castle，EA洛杉矶副总裁，作为公司副总裁和日常工作的主管，Louis Castle主要的工作室为EA洛杉矶下属的制作组制定发展策略、为游戏开发组聚焦重点和开发方向。Louis Castle是westwood工作室联合创始人之一，2000年-2003年担任westwood制作室总经理，负责游戏创作策划、商业运营工作，将一个创始时仅有两人的小制作组一举成为下辖两家公司，雇员人数超过250人的大型游戏开发公司。在westwood的18年职业生涯中，Louis Castle作为执行制作人、创意主管、技术主管、程序员、艺术师开发或参与开发了100款以上的各类型游戏。同时作为2000年之前的westwood 首席运营官和金融主管，拥有雄厚的管理和金融运作经验。无疑的，Louis Castle是商业管理和游戏制作的完美结合的典范，他个人的经验和战略部署，将直接决定未来EA洛杉矶的发展方向和运营状况。



　　Larry Probst，美国艺电公司总裁、首席执行官，曾经在Clorox公司担任主要负责人，他将EA打造成全世界游戏业坚不可摧的帝国，ELarry Probst的习惯做法是尽可能多的贪婪吃掉那些有前途的小型游戏开发公司，然后解剖肢解它们，最终EA强迫它们发行未完成或者很糟糕的游戏。EA成功的关键在于它们发行尽可能顾及大多数人的作品，信赖简单或者渐变的风格，尽管在2003年第二季度的公司财政报表中，EA持续盈利数千万美元，Larry Probst最新的计划是在洛杉矶建立全球最大的游戏开发公司，这家被称为EA洛杉矶的公司前身就是westwood、EA太平洋和EA洛杉矶，在他继续扩张EA帝国的同时，玩家们依然记得牛蛙、Origin和westwood是如何在EA手中消失的。



　　Mark Skaggs，EA洛杉矶副总裁，命令与征服执行制作人，作为EA洛杉矶即时战略游戏开发的总负责人，Mark Skaggs将是命令与征服、将军以及正在开发的新即时战略计划的主要管理和驱动者。Mark Skaggs最早是Virgin公司的游戏设计师，在后来的EA太平洋分布开发了数款成功的游戏，包括《救世传说》、《红色警报2》、《尤里的复仇》、《命令与征服：将军》、《将军：绝命时刻》等。

事件背景介绍：

       2003年1月29日，位于加利福尼亚红杉市的EA总部，对外公布了02-03年第三季度的财政报告，公司在该季度整体收入增长48%，净利润达到了2亿 5千万美元，但是随着EA体态的逐渐臃肿，公司的运营成本逐年增加，这不但导致游戏开发预算的增长，事实上也导致了该季度利润额增长幅度的降低。此时EA 突然宣布了内部制作室重组计划!这一计划的核心，就是将westwood制作室，EA太平洋制作室以及EA洛杉矶制作室合并成一家新的制作室，此次合并将在2003年夏天最终完成，westwood工作室在今年3月31日被正式关闭，westwood核心的开发团队将转移到新成立的洛杉矶制作室或EA总部，负责开发《命令与征服》、《荣誉勋章》等著名游戏作品，在此后的一两年中，这个新的工作室雇员人数将达到300名，成为EA全球最大的游戏开发制作室。

　　1998年EA宣布收购westwood，很大程度上是看重了《命令与征服》巨大的市场价值，随着美国艺电雄厚资金和研发技术的不断注入， westwood再一次焕发了青春。和美国艺电合作的五年间，westwood先后开发了《命令与征服2：泰伯利亚之日》、《救世传说》、《红色警报 2》、《君主：沙丘之战》、《海盗：黑卡的传说》、《叛逆者》、《超越地球》等10部作品，《泰伯利亚之日》和《红色警报2》的销量更是突破了200万套，westwood为美国艺电带来了巨大的商业回报，时至今日,这次收购依然被普遍认为是成功的。2002年年初，EA进一步削减了westwood的公司预算，westwood两位创始人之一的布瑞特.斯帕里得到了一个明确的信息，EA不会同他续签工作合同，随后我们获得的消息是布瑞特. 斯帕里仍然会担任公司的顾问，但现在他正在长时间的休假中。随后，美国艺电宣布将位于埃尔文市的westwood太平洋分部独立成一家新的分公司：EA太平洋。同曾经开发过《红色警报2》的制作小组的分离，无疑是westwood即时战略游戏开发资源的重大流失，更重要的是，已经进入前期制作的《命令与征服：将军》也成为了EA太平洋的开发计划。2003年年初，westwood的官方网站公布了公司新的高级管理层，几天后，美国艺电就出台了重组的计划， 3月31日，曾经给玩家带来如此多惊喜和期待的westwood，将走到公司发展的尽头。



几个WESTWOOD的元老制作人正在收拾办公室，准备离开公司

　　westwood从未遭遇过重大的商业失败，命令与征服的产品线依然在为EA创造着价值，但是EA的重组计划显然是经过了长期的酝酿，而推动其实施的主要有两大因素：品牌以及成本。早在2000年，EA的决策机构就注意到相当数量的玩家将命令与征服等同于westwood，而作为其母公司EA的品牌仅仅代表着一个发行的符号，EA旗下众多子公司品牌的存在，不仅增加了运营的成本，而且无形中降低了EA自己品牌的市场价值。于是EA决定全力打造EA Sports、EA Games、EA.com三大品牌，并调整了整个公司的组织结构，逐渐撤销享有独立法人权力，拥有独立品牌的子公司，代之以更易于控制且有利于规避本国的高额利税的分公司模式，作为EA的全资子公司，westwood拥有更多的经营自由和权力，这显然与EA的发展策略背道而驰，从这次重组的实际操作看，只是将原来westwood的员工转移到一个新的工作室，取消westwood品牌的目的则更加明显。现在，游戏产业正处于这样一个变革的时刻，传统的游戏开发模式受到了强烈的冲击，一旦这种状况改变，那么现在还没有采取行动的游戏公司很大可能的状况是死亡，对低成本高收益的追逐,使发行和制作这两个环节在整个产业链条中的关系愈发的模糊和错位，见证游戏产业18年风雨历程的westwood最终消失在人们的视野中,也许很多玩家朋友不能接受,甚至感到愤怒.但无论如何,最终能够对EA的重组行动做出评价的还是其商业实践的成败本身。



westwood被合并的来龙去脉：

       1998年底，当EA正式宣布了收购westwood的计划之前，EA的游戏帝国大厦几乎已经建成，但是Larry Probst依然不满足现状，因为他很清醒的意识到，看似平静的电子娱乐业将进入一个新的革命性的发展时期，EA必须为不久以后更加残酷的竞争做好充足的准备，这不但需要将EA打造成真正的游戏品牌而不仅仅是一个发行符号，更重要的是，EA当时的生产线存在很明显的缺陷，作为电脑游戏的主要游戏类型，EA 在即时战略游戏领域的表现还欠缺说服力，Larry Probst明白仅仅依靠牛蛙公司有些另类的《上帝也疯狂》、《地下城守护者》是不可能真正占据即时战略市场的。



众人在“KANE”的家里举办了一个名为“再见！WSTWOOD”的宴会

　　而在他的眼前，已经有了一个难得的机会，Virgin娱乐出于集团的战略性调整，宣布全面撤出北美市场，在其所有的北美公司资产中， westwood制作室无疑是一个非常诱人的目标，在《红色警报》取得巨大成功之后，westwood手中还拥有一张非常强势的扑克牌：接近开发完成的《命令与征服：泰伯利亚之日》， Larry Probst和EA的管理层没有用太多的时间，就决定正式收购westwood的全盘计划，当时westwood的潜在买家不止一家，但当EA真正涉足的时候，即便是westwood的两位创始人布瑞特.斯帕里和路易斯.卡斯通都不禁真正动了心，在收购完成后，布瑞特.斯帕里在采访中多次表示：“同EA的合作，将给westwood的游戏开发带来更多的资金和专业资源……这将使westwood更加强大！”应该说，在westwood和EA短暂的蜜月期中，布瑞特.斯帕里的预言基本成为了现实。在westwood同EA签署的并购合同中，EA同布瑞特.斯帕里和路易斯.卡斯通签署了五年的工作合同，根据当时的媒体报道，在合同中包含了有关于公司日常管理和游戏产品销售分红的附加条款，同EA洛杉矶这样的分公司不同，作为EA全资子公司的 westwood，具有独立的法人治理结构，在公司法层面上，具有同EA一样的公司权利义务，拥有自己的品牌，拥有独立的日常经营和产品开发权力，如果再考虑到签署的附加条款，这次并购让westwood公司上下都感到非常非常满意，这家收购时只有80余名员工的公司在稍后的几年中，一跃成为拥有250名员工，两大制作室的全美最大的游戏开发公司之一。



        EA并购Virgin所有在美资产的矛头事实上是指向westwood的，当时Virgin在加州尔湾市的公司自然也成为这项并购活动的一部分，并且顺理成章的，这个公司被westwood接管，从那时起，除了westwood拉斯维加斯总部以外，westwood又拥有了第二家工作室并将他命名为： westwood太平洋。这也为日后引发的剧烈冲突埋下了伏笔。Virgin在加州尔湾市的公司原来的主要工作是代表virgin在美国发行或代理游戏，至少从所处的位置角度考虑，应该是同westwood平行的，而并购后却成为了westwood附属的一部分，最不满的当然是尔湾市的公司负责人，现任 westwood太平洋主管的Mark Skaggs。既然对现状不满，Mark Skaggs就开始谋划反击的机会。



很多制作人都已经找到了新东家，所以面对解散，他们依旧面带微笑

　　随后westwood太平洋先后开发了《NOX》、《红色警报2》、《尤里的复仇》三部取得巨大成功的游戏作品，而那个时候的westwood总部制作的3D即时战略游戏《君主：沙丘之战》并没有取得预期的成功，这样就无形中出现了一个反差，Mark Skaggs于是开始向EA抱怨拉斯维加斯的开发资源濒临枯竭，westwood太平洋需要更自由的开发环境，我们可以把这个抱怨分析为一种独立宣言，但事实上呢，如果你观察《NOX》、《红色警报2》、《尤里的复仇》这三部游戏的开发名单，就会发现布瑞特.斯帕里和路易斯.卡斯通在这些游戏中倾注了多大的心血，游戏中相当数量的游戏设计人员、程序员、美工师都来自拉斯维加斯westwood总部，而这些游戏的音乐音效、动画电影和市场宣传也全部由 westwood总部负责完成的。

　　但是EA在2002年中旬，突然宣布独立westwood太平洋为EA的分公司，改名为EA太平洋，根据Mark Skaggs的建议，部分在westwood总部工作的设计师被转移到了EA太平洋，这样在事实上造成westwood即时战略游戏开发资源的重大流失，路易斯.卡斯通在随后的采访中，故作镇定的解释说：“从拉斯维加斯到尔湾市有很长的距离，如果我的时间总在往返的飞机上度过，那么我很难成为一名好的管理者。”那么真的仅仅是这么简单吗？这次独立事件可以说彻底摧毁了westwood在2002年第三季度后的产品线，因为由westwood总部和 westwood太平洋联合开发的新一代3D即时战略游戏引擎“SAGE”以及使用该引擎的游戏《命令与征服：将军》成为了EA太平洋的主打作品，这也是 westwood在2002年8月推出《超越地球》后直到2003年3月1日被关闭时，近7个月没有宣布任何一个新的游戏开发计划的原因。很显然，EA只关注《命令与征服》而不是westwood这个品牌本身，在事件背景介绍中，我们已经加以了详细说明。应该说EA决定关闭westwood并不是一个长期策划的结果，有一个细节应该很有说服力，EA洛太平洋再从westwood独立后，花费巨资建造一幢豪华的公司办公楼，但入住办公仅有一个月后，EA突然宣布整合westwood和EA太平洋，两家公司全部转移到洛杉矶，而EA太平洋这幢办公楼只能弃用。



       从2001年开始，EA就逐渐减少了westwood的开发预算，这也间接造成了westwood专职导演、负责真人电影拍摄工作的joe kucan在2002年初离开了westwood，这个时候布瑞特.斯帕里和路易斯.卡斯通已经和EA产生矛盾，但让这种矛盾爆发的导火索，就是EA将 westwood太平洋从westwood独立出去，并将westwood的开发计划《命令与征服：将军》转移到了EA太平洋，布瑞特.斯帕里和路易斯. 卡斯通已经嗅到了风暴的味道，于是布瑞特.斯帕里开始同EA发生了正面的冲突，而这两个冲突方明显不再一个重量级上，几次交涉均无果而终，而 westwood公司另外一位负责人路易斯.卡斯通则表示出一种同EA合作的态度。最后EA惩罚性的宣布取消westwood当时正在进行中的《叛逆者 2》的开发工作，因为EA与布瑞特.斯帕里和路易斯.卡斯通签署的工作合同即将到期，EA通过多方面考虑（上文提到原因）准备对westwood进行重组，并决定不再同布瑞特.斯帕里续签工作合同，这些事件在westwood内部造成了巨大的动荡，Joe Bostic这样一些在westwood工作超过10年的老同事，甚至开始同布瑞特.斯帕里讨论离开westwood自组公司的想法，但是在布瑞特.斯帕里心中，westwood是自己的孩子，他很难离开这家由自己一手创建的公司，随着岁月的流逝，步入不惑之年的布瑞特.斯帕里往日的冲动和活力也在逐渐消逝，这个时候EA为了稳定westwood核心的制作群体，抓住时机，向布瑞特.斯帕里提出了一个包含丰厚利益的绣球，继续享受高级别的待遇但是他本人要退居幕后充当顾问的角色，最终，布瑞特.斯帕里痛苦的接受了。

　　而在这些事件中，颇为顺从EA的路易斯.卡斯通，尽管同样作为 westwood的创始人，但是他对westwood被关闭保持着强烈支持的态度，因为EA允诺他成为新组建的EA洛杉矶公司的主要负责人……… westwood最终消失了，当时正在参与westwood秘密即时战略游戏《命令与征服：泰伯利亚黄昏》项目开发的一些核心制作人员：Joe Bostic, Michael Legg,Steve Tall没有选择EA的新工作机会而是组建了新的游戏开发公司：Petroglyph，这是一家位于拉斯维加斯的游戏开发小组，主要的工作是将即时战略和模拟游戏带入下一代在线游戏主机平台。最后的结局是，westwood几乎所有的图形图像、音乐音效、动画电影、市场宣传的制作人员或成员有的被EA解雇，有的选择拒绝EA新的工作合同成为自由职业者或者选择其他工作机会，westwood总部大约只有50余人继续在EA洛杉矶工作。在这次事件中， westwood的每一个成员都扮演着一个角色，而这些角色我们无法轻易用善恶来评价，但我们知道，眼下的胜利者只有EA。

[ 本帖最后由 化不肥 于 2007-8-2 08:11 编辑 ]