《S.T.E.P.》大数据监控下的血案，作者：陈浩基、宠物先生

black白夜

3






　　在监狱待了这么久，外面的环境变得好陌生。



　　虽然狱中也有电视和报纸，但在那个一成不变的空间里生活，电视和报纸所说的，就像是另一个世界的故事。



　　幸好，这个中部城市的变化比想像中小。商店、大楼、公园、铁路等等都跟我入狱时不一样了，但人们的生活模式依旧，上班、下班、约会、上餐馆、上酒吧。西边的红灯区街道上仍满是妓女，南面的贫民区继续死气沉沉。



　　获得自由后，我便回到这些无聊的、胡混的生活之中。没错，我的经济环境大不如前，红灯区和夜店我是无法光顾了，但至少到酒吧喝啤酒仍然负担得起。



　　我就是在酒吧认识E先生的。



　　只要光顾同一家店子多几次，人就会认得某些常见的面孔。我每次到酒吧，都看到E先生独个儿坐在吧台前喝闷酒。我其实对他没有半点兴趣，只是某天我忘了带钱包，点了啤酒后没钱付酒保，正想问对方能否记帐时，E先生二话不说，掏出一张钞票放在酒保面前。那便是咱们相识的契机。



　　起初，我跟E先生也是闲聊些不著边际的话题，像天气、球赛、政治、国家在非洲的战事之类。后来多碰面几次，我们就开始谈一些较私人的事情，例如职业、年龄、生活等等。我没想过，外表苍老的E先生竟然只比我年长五岁，他看起来像个五十多岁的中年人。他是个公务员，在邮局工作，每天过著极其沉闷、重复、呆板的生活，下班后到酒吧喝酒是他唯一的消遣。



　　「我了解。」我跟他说。



　　「在公立中学当清洁工也很沉闷吧……」E先生放下酒瓶，苦笑道。



　　「不，我了解是因为我在监狱待过。」



　　「哦。」E先生没有太大反应，说：「或许你对，我的工作大概跟坐牢分别不大。」



　　不知道为什么，我就是跟E先生投缘，感觉我们很相像。后来当我们更熟稔时，我就知道原因了。



　　我们都是被妻子背叛的男人。



　　就像艾琳背著我跟男人鬼混，E先生的太太也一样，跟一个开修车行的男人搭上了，女人就是贱货。



　　「她嫌生活太沉闷。」E先生喝了口酒，苦笑道：「去年她换新车后，心情变得很好，我还以为是因为车子的关系，没想到她原来因为修车结识了那个男人。我在他们维持关系半年后才发觉，真是愚蠢到家了。我质问她我有什么做错了；她竟然说没有，只是她讨厌『正常』的生活。」



　　「之后你们离婚了？」我问。



　　E先生点点头。「你相信吗？提出离婚的不是我，是她。而且法院竟然认为我『没尽力维系婚姻』，要负上『逼使她通奸』的责任。你说，这样的制度是不是见鬼？」



　　「今天的法律制度都是垃圾。」我由衷地附和道。



　　「离婚后，她得到我的房子，我反而要搬走了。听说她仍跟那男人交往，那男人更住进我的房子……妈的，这个二十来岁的臭小子看上我那个快四十的老婆，九成是为了钱吧……」



　　E先生难得吐出脏话，他的嘴巴一向干净。



　　「我老婆──我前妻艾琳也是差不多。」我说：「明明是她有异心，责任却由我独力承担，我还因此坐牢。法官和陪审团都是猪，只要看到女人一副可怜兮兮的样子，就会判断错的是丈夫。」

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我记得我在法院一败涂地的过程──那些陪审员看到艾琳坐在轮椅上、头部缠著绷带，他们的眼神就立即变了。



　　「为我们这些有冤无路诉的好男人干杯。」E先生举起啤酒瓶。



　　「干杯。」



　　大概E先生没有可以倾诉家事的朋友，或者因为我跟他是「同类」，我们之后见面，他总会提及他的前妻，和前妻的同居男友。有一天他的样子比平日更苦，一问之下，我才知道原因。



　　「我今天下班后，在超市碰到他们了。」E先生说。「他们没察觉我，两个人就像新婚夫妇一样把臂逛街购物。我老婆居然化了妆，打扮成二十来岁的小女生，妈的。我跟在他们身后，还看到他们在停车场一角亲热起来……」



　　「忘了她吧，那种女人不值得你留恋。」我递给他一瓶啤酒。



　　「我没有留恋，只是气忿。」E先生抱著头说：「为什么那种贱女人可以如此幸福？为什么我要潦倒到一个人在超市买急冻晚餐？马修，你告诉我，我们为什么要沦落到这个地步？」



　　他的话勾起我心底的一团火。本来那股心已经熄灭──尤其我不知到艾琳现在身居何处──但在E先生身上，我看到自己。他的老婆一定跟艾琳一样，是个狗娘养的臭婊子。



　　「要……报仇吗？」我顿了一顿，问道。



　　E先生瞪大眼，以不可思议的表情看著我。



　　「我可以替你好好教训你的前妻。」我压下声音说道。



　　「你……打算怎样做？」E先生有点慌张，但他追问下去，证明他不是没有想过向前妻报复。



　　「我没想好，但我可以代你动手。」我露出不怀好意的笑容。「反正刑事纪录上我已是个累犯，多一件少一件案子也没大关系。况且，这一次我们是以正义之名，为你讨回公道。」



　　「会不会……出人命？」E先生吞吞吐吐，问道。



　　「可能，但我就说我未想好如何动手啊。」我耸耸肩，说：「不过就算出人命，你认为太过火了吗？还是说，你仍然眷恋著你的好老婆，不愿意看到她有丁点损伤？」



　　「当然不是！」E先生提高声调，极力否认。「那个臭婊子，是生是死与我无关。我只是觉得『死』太便宜她了，最好叫她受尽折磨，后悔当初嫌跟我一起『沉闷』，追求什么无聊的『刺激』……」



　　我张望一下四周，确认没有人因为E先生大嚷而注意我们，再跟他说：「好，我会好好计划一下。你先告诉我你前妻的资料吧。」



　　于是，E先生清楚告诉我他前妻和那男人的名字、住所地址、外貌特征、那男人的工作地点等等。他甚至跟我说要钱就开口，反正他的财产已给那婊子抢了一半，离婚后还要每个月付胆养费，与其让钱流进那对狗男女的口袋，不如付我来买凶杀人。



　　「丑话还是说在头。」我说：「如此一来，你和我就是共犯。我是个监狱常客，事败的话，不过回到老地方生活而已，你却要放弃安稳的公务员生活、失去自由……」



　　「我现在有什么自由可言？」E先生抛下一个苦涩的微笑：「在精神上，我已经失去自由一年多了。」



　　「那么说，你已经有所觉悟？」



　　「对，只要能报复，就算要我双手沾满血腥、死后掉落地狱也没有关系……」不知道E先生是带著醉意还是认真地吐出这句──或者，他对妻子的恨意比我想像中来得更深更彻底。



　　虽然E先生如此说，但我没有考虑过让他手刃前妻的做法。他是外行人，要他执行谋杀，恐怕会出一堆乱子，复仇不成更被抓住。如果要做，就由我代劳。



　　我翌日向学校请了假，到E先生前妻的住所外视察环境。那个女人和她的年轻男朋友的外表一如E先生所形容，他们离开独栋的房子时，我就知道我没有弄错地址。那男人在早上十点跟E 先生的前妻吻别，然后骑机车离开。那女人则回到房子里，一直没有外出，我只能透过窗户隐约看到身影。



　　犯罪的筹备过程其实非常沉闷，需要很大的耐性。而支撑著这耐性的，是怨恨。我不知道我是不是把对艾琳的恨意移到这女人身上，所以我才能够冷静地瞪著一栋毫无变化的房子十个钟头。我一直坐在那辆残旧的小货车上监视，没有移动半分──我甚至没离开上厕所，要小解的话，就用身边的宝特瓶解决。我不想在离开时错过某些令行动失败的细节。



　　晚上九点，那个情夫骑著机车回来，他把车停在车库外，从车库旁的后门进屋。之后没有任何动静，直至晚上十一点关上电灯。我想，第一天的勘查做到这里就可以了。



　　我无法向学校连续请假，于是吩咐E先生干相同的事。E先生积攒了不少休假，他一口气取了十天假期，每天到他本来的家外盯梢。我下班后都会跟E先生会合，在车上听取情报，有时我会先到那男人工作的修车行，留意一下他的工作情形。在E先生紧瞧著他前妻期间，我也有多请两天的假期，整天待在能够监视那男人工作的修车行的位置。看样子，那个情夫其实也不富有，虽然说他是修车行老板，但店里只有他一个人，而且店的地址偏僻，一天也没有两三个客人。他就游手好闲地呆坐著，偶然有人光顾，就漫不经心地替车子修理。

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十天下来，我掌握了对方的生活模式。除了周五黄昏他们会外出用餐，平时周一至周四他们的作息也满单调，男人早上十点上班，晚上九点回家，女人通常会待在家里，除了周二和周四中午会驾车外出三个钟头。E先生说，她应该是参与什么烹饪班。这段期间之内没有朋友到访，不知道是不是因为那女人心里有些许愧疚，不愿意让朋友到她「前夫」的居所看到她的「小男友」。或许只是她单纯地讨厌朋友来访吧。



　　本来我以为他们的生活习惯会很难掌握，因为E先生说过，妻子是为了追求「刺激」而出轨，现在我看到的，其实也是相当平淡的生活──不过细心一想，搞不好E先生前妻追求的「刺激」是在床上，这么说来，晚上十一点便熄灯，早上十点一脸满足地吻别男友，那就很容易理解。



　　好好盘算后，我决定周三动手。星期一傍晚，我跟E先生在酒吧碰面，商讨复仇大计。



　　「我想知道有没有方法潜进你的房子──你以前的房子。」我问。



　　「那婊子把锁全换掉，即使我有以前的钥匙也无用。」E先生答。



　　「不，我当然不是指门锁，」我拿出绘画了房子平面图的笔记，说：「我想知道有没有窗子、活动门、地窖暗门之类，能让我潜进去。」



　　E先生凝视著平面图，摸摸下巴，然后指著一处：「这儿地面有一扇通往地下室的窗子，勉强能让人通过。我记得窗扣有点松，本来我想修理的，但还没有处理就……发生那件事了。」他指的当然是揭发妻子有外遇的事情。



　　「你潜进去之后，打算怎样做？」E先生问。



　　我从口袋掏出一小包白色药粉。



　　「这是『Roofies』。」



　　「你、你要迷奸那贱人？」E先生有点吃惊。



　　「当然不是，我没有兴趣。」我笑了笑，把预先想好的做法告诉他。E先生听著我的计划，表情明亮起来。



　　「这太棒了！比起杀死那婊子更棒！」E先生再次不自觉地提高声调。我张望一下，还是没有人留意我们。这间酒吧也太棒了。



　　「不过，我另外想要点钱。」我说。



　　「没关系！要多少？一万？二万？」



　　「不，我只要一千。最近有点拮据。」



　　「马修，你开价一万我也愿意付啊。」E先生笑道。



　　「我帮你不是为了钱，只是为了向那些臭婊子报仇。」我说。



　　E先生似乎很感动，拿起酒瓶，说：「预祝我们计划成功！」



　　我稍稍拎起酒瓶，敷衍地和应。虽然说我有丰富的犯罪经验，但我清楚知道，在犯案时往往有不少意外，足以左右结果。对E先生来说，这场犯罪就像小学生的科学展览功课，他只会期待取得好成绩，但对我来说，这是一场战争，是如同走钢索的冒险。



　　为了对付E先生的前妻，我再次向主管请假。主管面露不快，但我向他保证这是最后一次，因为我知道周三之后，事情就会解决──或是事败，我被送回监狱。



　　星期三傍晚七点，我从公车站走到E先生前妻的房子。时间这么早，我有点怕被人看到，所以一直小心翼翼。来到房子附近，确认没有人留意，急步钻进房子后方，戴上手套，找那扇窗扣坏掉的地下室窗子。我摇动脚边第三扇窗子时，窗框传来清脆的声音，然后窗子就被我轻松地掀起来。我探头进窗内，地下室一片漆黑，我掏出小电筒，用口叼著，确定落脚点后，再轻轻滑进窗户，跳落地下室内。



　　我关好窗子，蹑手蹑脚沿著楼梯往上走到地下室的门前。根据E先生给我的资料，地下室的入口在厨房里。我从口袋掏出手机，接驳上附著线的针孔镜头，把镜头从门下伸出去。我实在赞叹科技进步，二十年前的军用产品，今天却在二手电器店也买到，画质不但清晰，镜头还附有麦克风，让戴上耳机的我对门外动静一清二楚。



　　在手机萤幕里，我看到E先生的前妻正在预备晚餐。她一边哼歌，一边做菜，心情看来很好，把切好的菜放进餐盒中，我想那是沙拉吧。E先生说她喜欢喝红茶，我移动一下镜头，就看到她身后的桌子上有一个茶壶，旁边有一个正在冒烟的茶杯。确定情况后，我知道可以动手了，于是发特定的简讯给E先生。



　　「我今晚不去酒吧了」



　　这是我跟E先生约定的暗号。如果出了岔子，我就会传「我要晚点才到酒吧」，「不去酒吧」代表一切顺利。当他收到这个简讯后，他就会进行下一步。



　　五分钟后，门铃响起。



　　那女人放下厨刀，离开厨房。我知道按门铃的是E先生，趁著厨房空无一人，我急忙打开地下室的门，走进厨房，掏出那包迷药，倒进茶杯里。本来我做完这步骤后就该回到地下室，但我突然担心那婊子会因为茶凉了而倒掉，于是把余下半包药粉倒进茶壶内。



　　就在我下药期间，我听到玄关传来骂声。

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「你来干什么？」「这儿不再是你的家了，滚。」「我对你无话可说。」「你再不离开我就要报警了。」



　　看，果然是婊子。



　　我回到地下室后，再传一个简讯给E先生。「咱们不如明天在酒吧碰面吧」──这表示我已经完成任务，回到安全的地方，不一会，我从萤幕看到那女人气冲冲地回到厨房，执起厨刀，用力地切菜，她大概把那个包心菜当成E先生吧。



　　她切完菜后，似乎仍气愤难平，挨在餐桌旁。这时候，喝红茶可以平静心情喔──我心里重复著这话，期望她快快喝下掺槩的茶。我屏息以待，突然她抓住茶杯耳，一口气把杯中的红茶干掉。「Roofies」无色无味，比另一种常用迷药「GHB」更好用，只是它的发作时间较慢，药力要三十分钟才生效，不像GHB那么有效率──在派对上用来侵犯女生，当然是愈快迷昏对方愈好了。不过我现在有的时间，与其让她突然倒地，倒不如让她觉得晕眩，再慢慢到沙发或睡床休息更好。



　　这三十分钟变得很漫长。我抱著随时要躲藏的警觉，一边窥看著那女人的动作，一边准备不动声色走下楼梯。我跟她只有一门之隔，万一她突然打开门，我就曝光了，到时我只好杀死她吧？这不是我的原意，但必要时，这是替代方案。



　　然而她没有打开地下室的门。一直没有。她只是默默地作菜──对，她已经没有心情哼歌了──偶然喝喝红茶。二十分钟后，她明显有点异样，就像难以站立。她放下刀子，离开厨房。我没有笨到立即冲出去看个究竟，我是个谨慎的人，我一直等，等了快一个钟头，才轻轻地打开门，确认那女人的状况。



　　客厅中没有半个人影，我蹑足走到睡房外，发现E先生的前妻躺在床上，连被子也没盖，鞋也没有脱。药力生效了。Roofies可以让人昏睡八至十二小时，是一般安眠药的作用十倍，醒后会有宿醉和短期记忆丧失，是罪犯的最好助手。我确认那女人没有知觉，替她脱掉鞋子，盖上被，取走她放在床头的桌子上的钥匙串，再带上房门。



　　我回到厨房，倒掉余下掺药的红茶，再煮一壶没加料的。与此同时，把弄到一半的菜处理掉──幸好Roofies会让人忘掉睡前的细节，她醒来后大概不会记起离开厨房时流理台的样子。



　　我瞧瞧手表，时间快到九点，我先传一个报告准备工夫完成的暗号简讯给E先生，再赶紧抓起厨刀，抹干净手柄，走到车库，躲在门旁。



　　这个计划不是要杀死E先生的前妻，而是要陷害她杀人。



　　「你说死太便宜她了，所以我们就让她受尽精神折磨吧！」两天前，我在酒吧跟E先生说：「我们布局，先用药迷昏她，令她失去清白的证明，再趁著那男人回家时下杀手，用她的车子运走尸体，留下一堆证据，例如两人曾经争执，导致她错手杀人，她会因为昏睡而失忆，忘掉自己有没有做过，只要警察紧咬不放，她就会以为自己精神错乱，杀死了钟爱的男人──这不是最痛快的复仇吗？你到时可以选择落井下石，在法庭上指证她如何忘恩负义，或是施舍半点情面，要她对你摇尾乞怜。」



　　E先生当时的表情亮了起来。这计划的确很棒吧？



　　接下来我干的就是整出戏的高潮了。我在车库门旁守候，一确定目标人物走进，就用刀子刺进对方的胸口，再在颈项割一刀。鲜血喷得四处一片猩红，但我并不在意，毕竟这计划不用完整地清理环境。我利用那婊子的车匙打开行李箱，把尸体丢进去，用拖把刷去地上的血迹，用布抹走墙上、架子上、门上的大部分鲜血，再把凶刀藏在工具柜的后面。



　　我打开车库的大闸，驾著那女人的车子，往郊区驶去。距离这里十公里有一片树林，平日人迹罕至，是弃尸的好地点。当然，这计划必须让人发现尸体，所以我没打算把尸体埋起来，只把他弃置在地上，随便以树叶遮蔽。这样子，树林的管理员或郊游人士很容易发现。



　　丢弃尸体，来回房子花了我大半个钟头，我把车子驶回车库，确认行李箱留下一片血迹，感到十分满意。我归还钥匙的时候，那婊子睡得像只猪，完全不晓得自己大祸临头。



　　明天便有好戏看了。



　　我离开E先生的旧居，避开附近居民的注意，乘公车回家。我已换过干净的衣服，现在我的外表不过是个普通人而已。谁知道我刚才杀了一个人呢？我的手提包里，塞著染血的衣物啊。



　　在公车上，我猛然发觉自己忘记了一个重要步骤。



　　我掩著嘴巴，眼睛空洞地凝视著前方。这个失误让我出了一身冷汗，天，我居然少做了最重要的一件事。我太得意忘形了。



　　我忘记确认对方已经断气。



　　虽说胸口中刀、颈项被割，一百个人里有九十九个活不成，但万一他是那余下的一个呢？



　　那种出血量，即使没有即时毙命，只要没有施救，也一定没命。



　　不过，如果碰巧有人路过，及时把他送到医院……



　　我差点有冲动到树林检查尸体，可是我知道我不能冒险，只有愚蠢的凶手才会回到现场补漏。而这个补漏的过程，往往是更大的漏洞。



　　太大意了。该死的。

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回到家里，我躺在床上思考，努力回想杀人时的每个场面，后来，我开始思考假如这次真的失手，会有什么后果。就是考虑最坏状况。



　　如果对方没死，我犯的不过是袭击和意图谋杀罢了。至少不用面对死刑。



　　对，不用面对死刑，又有什么好怕？



　　其实就算真的被判死刑，也没关系吧？



　　对，生死对我来说并不重要，重要的是能干出精采的案子。



　　一想到这里，我就放开心情，徐徐睡去。



　　□



　　阳光从窗子射进室内，我从睡梦中醒来，看一下手表，时间是早上六点半。梳洗过后，我便离开寓所。今天不得不早一点出门。



　　我乘公车来到那个男人的修车行。



　　「我的车子检查好了没有？」我问。



　　「完成了，先生。已换了机油、冷却水、煞车油，清洗了喷油嘴、变速箱，检查了引擎和煞车系统。机油滤清器也换新的了。」满身油污的男人恭敬地答道。对他来说，我是一位阔客。昨晚六点多，我把小货车驶到这间修车行，叫他检查和进行保养。



　　「我明早七点要车。」我当时这样子告诉他。



　　「这里只有我一人打理，保养工序繁复，要花上十个钟头……」他脸有难色。



　　「我付你订金五百，明早再给五百。」我递出钞票。一般修车行，保养检查只要两百。



　　看到钞票，他笑逐颜开地接受这生意了。



　　这样子，我就能确保他昨晚一直留在修车行里加班，无法回家。



　　让我可以专心杀害E先生。



　　我告诉E先生的计划，只是最初的构想。这个构想有一个大漏洞，就是会牵扯到E先生身上。任何人都知道他对前妻和那男人心怀恨意，如果那男人一死，警方察觉事有蹊跷，很容易盯上E先生。E先生是个普通人，他一定受不了条子的威吓，九成会把真相双手奉上。



　　我不容许完美的犯罪计划中有这么不稳定的因素。多次入狱，让我明白犯案的关键在于有没有完美的编排，过往我就是一时大意，做得不够彻底，才会被条子抓到把柄。



　　E先生说过，只要能复仇就算下地狱也没关系──好，我就达成他的心愿吧。这是万无一失的计划。



　　那个情夫因为我付出高额酬劳，待在修车行工作，他就不能干扰我的计划。因为我早上要车，他连回家小寐片刻都不能，只能一个人──没有不在场证明之下──待在店子里。



　　我迷昏E先生的前妻后，发暗号简讯给E先生，就是通知他我解除了车库的门锁，他可以进来，一同等候那男人回家。我没告诉他的是，这一切都是诱饵，我会在他走进车库时下杀手，我根本不想杀死那个情夫。



　　E先生被刺后露出讶异的表情，他还没来得及说话，就被我在脖子划上一刀，他大概不明白，但只有这样做我才能替他进行完美的复仇。当E先生的尸体在树林中被发现，警察一定会调查他昨天的行踪，并且查出他跟前妻口角的事。我要E先生按门铃到访，除了支开那女人好让我有机会下药外，更是为了让他人看到他出现。试想一下，某人到前妻的家吵嚷，同一晚被杀，在前妻的家的车库角落发现死者的血迹，在工具柜后发现凶刀，在车子的行李箱发现死者的血液和头发，而前妻宣称她一直在房间里睡觉，前妻的同居男友声称自己独个儿在修车行检查客人的汽车，这些线索会归纳成什么结论？



　　条子可能会找上我，因为E先生的手机里有我的电话，但我不担心，因为那些简讯只是「我今晚不去酒吧了」、「咱们明天再碰面吧」之类，是很平常的讯息。我甚至不用删除E先生手机的资料，或是砸烂他的手机──完美的布局，是在事前考虑到每一个细节，而不是在事后处理的。



　　昨晚那婊子做菜时的心情不错，大概是那情夫打电话告诉她接了一件好差事，晚上不能回家吃饭，而那婊子打算做菜送给他吧，毕竟她把沙拉放进餐盒，如果不是亲自送去，就是放进冰箱让他清晨回家时取来吃。



　　付过尾款，我坐上车子，感觉上保养过后，机件运行得很顺畅。这就当作我这次工作的酬劳吧，我没有向E先生索取大笔金额，是因为怕引起条子注意，小小一千块反而能躲过警察的法眼。我打开收音机，听到令人振奋的消息。



　　E先生的尸体被发现了。



　　他不能透露我是杀死他的凶手的事实。



　　我不用担心因为袭击及意图谋杀被追捕。



　　我不由得露出满足的笑容。这次向不忠的婊子复仇，应该会获得空前成功。



　　我驾走车子时，看到那男人正在关上店子的电动闸门。他也许没等到情人送来晚餐，或是打电话没人接而感到有些不安吧，看样子他打算今天休息一天，赶紧回家。这场复仇戏最有趣的一点，就是E先生的前妻和她的男友，都无法确认对方清白──一旦条子上门，揭发案件时，他们都会以为是对方下的手。那女人会以为自己在昏睡期间，E先生上门找碴，她的男朋友错手杀死对方；那男人就会以为自己在店子通宵工作期间，他的同居女友错手杀死前夫。他们一开始大概会为对方圆谎，但后来一定会发觉双方都坚持自己无辜，最后落得彼此不信任的困局。



　　我最想看到的，就是这种丑陋的人性毫无掩饰地暴露人前啊。



　　＊　＊　＊

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「米勒先生，我不明白。」鲍伯‧D‧安东尼放下文件，一边脱下老花眼镜一边说。安东尼是联邦政府司法部的高级顾问，专门研究释囚重犯的问题。他试过好几次在会议上直接向总统汇报，跟司法部高层和国会议员素有交情，加上他工作资历深厚，在司法界是位举足轻重的人物。



　　「您不明白什么？」加利‧米勒坐在办公桌后，微笑著回答。米勒是奥克拉荷马州的总检察长，职位等同州政府的司法部长。跟安东尼一身老气的打扮相比，米勒就像个刚大学毕业的小伙子──虽然他其实已经四十二岁，只是年近七十的安东尼在政界打滚数十年，举手投足都带著「浓厚的华盛顿味道」。



　　「我为了了解你们州司法改革的『刑期评估模式』特意前来，你给我看这些犯人自白书有什么意思？」安东尼蹙著眉，向米勒问道。他的语气就像没收到学生功课的老师，纵使他跟米勒根本没有上司和下属的关系，甚至该说，米勒是州政府的官员，安东尼不过是个没有正式官衔的顾问而已。



　　「安东尼先生，我想您弄错了。」米勒没有任何不满，态度还是相当恭敬。「这些不是犯人马修‧费雷的自白书。」



　　「那这是什么？犯罪小说吗？」



　　「安东尼先生，您为什么会认为这是自白书呢？」



　　「文件一开始就列明了这个马修‧费雷的罪行嘛！」安东尼翻开文件的第一页，指著其中一行，说：「这恶棍因为纵火、严重袭击和意图谋杀被判罪……」



　　「但您认为这文件叙述的案例中，他犯了什么罪？」米勒轻松地说：「您在司法界工作多年，不可能弄错吧？」



　　安东尼疑惑地瞧著面前的年轻总检察长。没错，根据这些「自白书」所指，马修‧费雷绝对不会只因为「纵火、严重袭击、意图谋杀」入狱。就算检察官跟辩方律师谈好认罪条件。「二级谋杀、唆使性侵、串谋杀人」等等的罪行也该一并加入。而且，安东尼很清楚，马修‧费雷干下的这些恶行，在任何一个州都不会有检察官提出认罪协商，这种恶魔只适宜以一级谋杀提告，再尽快执行死刑──如果那个州仍有死刑的话。



　　「那这些案子……」安东尼把视线交替地放到文件和米勒身上。



　　「这些是我们运行了五年多的『刑期评估模式』的结果。」米勒说：「因为先说明运作模式也许会让您难以理解，所以先让您读这些『模拟结果』，再说明做法。」



　　「『模拟结果』？」



　　「安东尼先生，虽然您是位研究法制的专才，但我想您对建筑业不大了解吧？」



　　安东尼一脸茫然，不知道为什么话题突然跳到建筑之上。



　　「我的确不清楚。」



　　「假设某地产商要在纽约市中心兴建一栋五十层高的商业大厦，」米勒身子向前倾，双手在案头比画著，「每一层最多有五十人上班，那么，您认为这大楼要有多少台电梯？」



　　「十台？」年迈的安东尼怔了一证，随便吐出一个答案。



　　「安东尼先生，您这个答案只是纯粹出于臆测吧。」米勒放下双手，说：「电梯的数目除了跟层数和每层的人数相关外，还会被其他因素影响。假如这五十层的办公室都是科研公司，员工只在上下班和午餐时间使用电梯，情况就跟五十层金融公司不一样，金融公司的经纪和顾客很可能在任何时间出入大楼，所以，只有一个方法去计算应该兴建多少台电梯──『电脑模拟』。」



　　「电脑模拟？」



　　「在这个例子中，有一些数据是事前已确定的，例如大楼有多少层，面积多少等等，这些是『常数』。而每层容纳多少人、一台电梯一次运送多少人、电梯速度有多快，是『变数』。『变数』分两种，一种是有范围规定的，像一台电梯不可能容纳一百人，也不会有只让一人乘搭的电梯；另一种是范围难以确定的，例如在九点前的上班时间每分钟有多少位员工赶上班、午餐时间全栋大楼的人是否都外出用餐等等。利用这些『常数』和『变数』，电脑就能模拟出各个可能，判断出最佳的方案。」



　　安东尼保持沉默，消化著米勒的话。



　　「电脑会模拟出真实的情况，」米勒看到安东尼没接话，就继续说：「例如以一分钟作时间的基本单位，随机安排一定数目的『人』进入大楼，每个人都随机设定到不同的目标楼层。电脑会先假设，嗯，打个比方，大楼有十台高速电梯，在两分钟之内能从一楼到达五十楼，然后每个人出入电梯需要五秒，电梯如果需要在某层停下则多花十秒……利用这些数字，看看会不会出现『一楼大厅堆积了等待三十分钟仍无法进电梯的群众』，或是『十台电梯中有三台长期闲置』等等。透过改变『变数』，电脑就能计算出最佳数值，即是『适当的电梯数目』、『适当的电梯大小』和『适当的电梯速度』等等。更复杂的模拟系统可以找出更有效率的做法，像只停单数或双数的楼层的电梯、跳过首二十五层不停的电梯、或是同一个电梯槽中，分成低层和高层两台电梯同时使用……」

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「慢著，这样的模拟不会浪费时间吗？」安东尼问。



　　「电脑里的模拟时间不是实时的，我刚才说以一分钟做单位，在电脑里只需几纳秒就经过了。而且，电脑模拟能同步运作，就连今天的家用电脑，同一时间可以执行过百条执行绪……」米勒侃侃而谈，心想这位华盛顿来的老顾问果然是个旧时代人物，连这么简单的电脑常识都不晓得。



　　「够了，这些什么大厦电梯跟你们的司法改革有什么关系？」安东尼显得不耐烦，插嘴问道。



　　「我们的『刑期评估模式』，就是依靠电脑模拟来运作。」



　　米勒简单地说出答案，而安东尼还没反应过来。



　　「十年前，我们开始薄备司法制度改革，」米勒解释道：「当时有不少囚犯在出狱后重犯，州内各郡的罪案率逐年攀升。虽然我个人认为经济和就业问题才是导致罪案加剧的元凶，但普遍市民质疑法官量刑出错，认为应该加重刑罚，提高吓阻力……」



　　「你说的这些我都知道。」安东尼道。从刚才他就被这个年轻人牵著鼻子走，话题回到自己熟悉的司法范畴，他就得挣回一点面子。



　　「为了回应民众的要求，州政府进行司法改革，免除州法官量刑的职务，罪犯入狱时不会被告知刑期，而改以服刑期间的一系列评测来判定对方是否适合重投社会，这提案获得州内大部分人支持，在六年前的公投中以百分之七十三的赞成率通过。」米勒苦笑一下，道：「您可以想像到当时的治安有多糟。」



　　「但这五年奥克拉荷马州的罪案率迅速下降，变成全国最低，几乎比瑞士还要低，我就是想知道你们施了什么魔法。」



　　「就是防犯于未然而已。以前我们依据普通法和案例，以『罪行』的严重程度去决定刑期，却无法知道囚犯出狱后是否真的改过自新，结果不少犯人因为再犯而入狱，甚至干出更严重的罪案，但在新模式里，我们把焦点放在犯人的『犯案心态』上，如果我们判断一个普通的偷窃犯有变成杀人强盗的可能，我们就会继续把他囚禁，相反一个杀人犯能痛改前非，我们就尽早释放他，让他以劳力回报社会。」



　　「你们……利用电脑做这个判断？利用电脑模拟犯人出狱后的情况？」安东尼渐渐理解这个「模式」背后如何运作。



　　「对，安东尼先生，」米勒愉快地点点头。「您读到的文件，不是『马修‧费雷的自白书』，而是『电脑模拟马修‧费雷出狱后的情况』。费雷目前仍在州监狱服刑中。我们将囚犯的个人资料、在狱中的生活细节全数输入系统，另外每个星期由心理医师进行像『罗夏克墨渍测验❖』之类的人格投射测试，获取更详细的心理数据。这些就是模拟用的『常数』。」



　　❖罗夏克墨渍测验：Rorshach Test，由瑞士精神医学家罗夏克编制发明，以墨渍制作十张左右对称、内容不一的图片，让受验者回答问题，从而判断受验者的精神状态与人格。



　　安东尼想起，那些文件之中，叙述者就提过精神医师的事。



　　「这些自白书……不，这些模拟结果的叙述者，不是马修‧费雷本人，而是电脑系统？」安东尼讶异地问，他完全没想过，那些「自白」是由机器产生的。



　　「没错。」



　　「所以这些事情，像纵火烧死邻居、暗中唆使少年性侵、杀人弃尸诬陷他人等等都是不存在的虚构罪案？你们就是以这为理由，一直拘禁这个马修‧费雷？」安东尼因为这些骇人听闻的案件没有发生而感到欣慰，但他又觉得这样对马修‧费雷并不公平。



　　「是不存在的，但我不会说是『虚构』，该说成『有可能发生』的案子。」米勒收起笑容，严肃地说：「在筹备改革期间，我们先替五百名囚犯进行实验，结果电脑模拟的结果跟再犯事的释囚几乎完全吻合。」



　　「电脑预言了事件？」安东尼惊讶地问。



　　「不，不，我可能让你误会了。」米勒摇摇头。「您刚在读到的文件中的三个模拟事件，只是冰山一角。司法部上星期替马修‧费雷进行『出狱模拟』，系统以大量『变数』去预估费雷获释后的生活，例如他的邻居是一位麻烦的中国人，他在工作地点遇到讨厌的事情等等，总共模拟出一万七千多个结果。不是每一个结果都显示费雷会再犯案──或是犯下更严重的罪案──有些结果是费雷平凡地过活的。问题是，费雷重犯的『机会』极高，在一万七千多个结果中，涉及犯罪的远多于没有犯罪的，系统会计算出受验者犯下各种罪案的预计机率，然后我们再依据这数字决定是否释放对方。每个模拟事件都是独立的，彼此互不干涉，这样子可以确保模拟的精确性。像刚才您读过的三个事例，三者都没有关连，相同的只有费雷本身的『常数』，以及他出狱后会被安排当清洁工这种『有一定规范的变数』，我只是要求系统选择具代表性、能充分反映马修‧费雷人格的案例，让您过目而已。我想，通过这三个案例您也会了解，马修‧费雷是个阴险、恶毒、攻于心计、有强烈反社会意识的无赖吧。」



　　「那么说，你们每隔一段时间就会替各囚犯进行模拟，就像……考试？」安东尼问。



　　「对，就像考试。」米勒听到这位老人家的比喻，再次展露笑容。「每位囚犯每个月都会进行『考试』，只要模拟结果显示他的犯罪倾向低于某数值，我们就会予以释放，相反，像费雷这种冥顽不藤的家伙，只能在监狱里不断『考试』，直到某天取得『好成绩』为止，这制度大大减低像费雷这类人渣在社会上作恶的可能。」



　　安东尼挨在椅背上，再次戴上眼镜，打开手上的文件。「可是这真是太令人难以置信了，这些案例就像是真人的自述，任谁也没想到这是电脑模拟的结果。」

black白夜

「这该归功于数年前人工智慧技术的突破，因为电脑能像人类思考，我们才能够让软体模拟一位现实的人类，去进行种种实验。没有这科技的话，SABOTAGE系统根本无法运作。」



　　「『SABOTAGE』系统？意思是『破坏活动』的SABOTAGE？」安东尼对这个陌生的词语感到不解。



　　「那是替州司法部进行模拟的电脑系统名字，就是实质执行刚才我告诉您的做法的机器。」



　　「为什么叫SABOTAGE？是……妨碍破坏了犯罪活动，所以如此命名吗？」



　　「不，跟我们合作的开发商才没有考虑那么多，」米勒笑道：「那只是缩写罢了。这系统正式名称是『沙盒策略通用系统（Sand Box Tactical Generic System）』，每个字取首两个字母，合起来便是SABOTAGE。『沙盒』是电脑模拟技术的一种，例如您收到一封可疑的电子邮件，怀疑附件含有病毒，您一旦打开便有可能感染您的电脑；沙盒就是在您的电脑中模拟出一个跟作业平台相同但孤立的环境，您在这环境打开可疑的附件，万一真的内含病毒，顶多只对沙盒做成损害，之后只要把整个沙盒删除便成。我们对囚犯做的同出一辙，就是建立一个接近现实社会的『沙盒』，再把囚犯放进去，看看会不会对社会做成伤害──当然，我们无法把真正的人类丢进电脑世界，所以就用人工智慧『复制』囚犯的人格去进行实验。」



　　安东尼知道近十年电脑技术有著飞跃性的进步，孙子们的电脑游戏已经复杂到他搞不懂他们在玩什么，但他没想过这些技术可以如此应用在司法制度上。



　　「那么，在那个『沙盒』世界里，马修‧费雷真的伤害了不少人吗？」安东尼问。



　　米勒朗声大笑，但随即觉得自己太没礼貌，连忙收敛起笑声。「安东尼先生，『沙盒世界』根本不存在，那只是电脑中的一堆零和一，而且在马修‧费雷这场模拟中，系统总共创造出一万七千多个相同的『沙盒世界』，如果要问这些世界里的『人』是否存在，这便是哲学问题而不是电脑问题了。」



　　安东尼似懂非懂地点点头。以结果而论，这做法确实令奥克拉荷马州的罪案数字下降，或许当中尚有不少细节备受争议，但也许适合向联邦政府推荐──安东尼心想。近年全国的罪案率居高不下，非常时期就不妨使用非常手段，更何况这做法比起加刑或扩大警权来得温和。



　　「对了，如果──我是说如果──将这系统应用在其他方面，会取得效果吗？」安东尼问。「例如输入某个城市的警员资料，从而判断出谁有可能跟罪犯同流合污……」



　　「大概可以，不过，您需要输入大量的资料，以及清楚目标对象每天的一举一动。若然数据不足，系统无法肯定它有没有完整『复制』受验者的人格，搞不好模拟出来的结果会跟现实大相迳庭哩。」米勒耸耸肩。



　　安东尼想，这念头或许跑得太远了。光是目前的做法，已是司法界的一项重大革新。



　　「米勒先生，感谢你天抽空跟我见面。」安东尼站起来，跟米勒握手。「这个『沙盒』系统我会在联邦政府司法部的报告中向同僚说明，或许将来会有其他州的官员跟你们借镜。」



　　「安东尼先生，您太客气了。您远道从华盛顿飞来，今晚让我请您吃顿饭，再慢慢聊一下？」米勒连忙抓住这个跟政府要人攀关系的机会，他不是没考虑过继续往上发展，在国家的核心工作。



　　「不，我今晚要飞西岸，明早要出席三藩市一个法律研讨会。」安东尼把文件收进公事包，准备转身离去。



　　「让我送您。」米勒离开座位。



　　「对了，」安东尼突然想起一点，「究竟马修‧费雷因为什么罪行入狱？他以前又干过什么？」



　　「这家伙是个典型的反社会人格障碍患者，」米勒面露鄙夷之色。「他二十年前，即是二〇〇八年因为不满某位参议员支持枪械管制，寄了一封附子弹的恐吓信给对方，警方从信件和子弹的线索找到费雷，这是他第一次入狱，那年他只有十八岁。他一年后出狱，在二〇一二年再犯事。他跟一位报贩口角，半夜用车将整个报摊偷走，放在平交道上让火车撞毁。因为涉及危害列车安全和破坏铁路设施，这次他被判了三年监禁。」



　　「那之后是因为妻子有婚外情，殴打对方所以坐牢吗？」安东尼记得文件中提到这事。



　　「没错是家暴，但他的妻子艾琳没有婚外情，只是单纯因为受不了丈夫的精神虐待而提出离婚，费雷那家伙冲动地殴打妻子，并反锁她在房子里。艾琳被困一天后成功逃走，揭发此事，费雷因为认罪协商所以只以袭击罪提告，检察官放弃了禁锢的罪名。这次他被判两年，法院也一并批准艾琳跟他离婚。」



　　「不是婚外情吗？那些模拟结果看来也有不太准确吧，那个模拟出来的费雷老是埋怨妻子有外遇……」



　　「不，那是后来的事。」米勒皱起眉头，说：「费雷出狱后，一直处心积虑向前妻报复，在五年前，即是二〇二三年找到移居到邻镇的艾琳。当时艾琳跟一个叫詹姆士的男人交往，费雷就使用了阴险毒辣的诡计对付他们。他先聘用一位外貌身高跟艾琳相似的妓女，几乎每天出入他的住所，令邻居误以为他跟前妻复合；一个月后，他用药──好像是GHB──迷昏艾琳和詹姆士，将他们掳走，带到自己的房子，对女方施加虐待，再放火烧掉自己的家，他布局制造前妻跟自己复合的假象，企图令人以为詹姆士因为妒忌动杀机，潜进他的房子里虐打艾琳后纵火，三人同归于尽，而他侥幸逃出火场。为了这个布局，他没有捆绑詹姆士，但他没料到自己下药份量太轻，詹姆士在大火中苏醒，救出被毒打濒死的艾琳，再由艾琳揭发事件。」



　　安东尼诧异地瞪著米勒，他没想到文件一开始列出的「纵火、严重袭击、意图谋杀」是指这事。



　　「费雷这案子当年很轰动，因为艾琳伤势极其之严重，不但失去双腿，面容也几乎全毁了。但她坚强地在法院指控前夫的罪行，陪审团一致判定费雷有罪。还好当时刚实行司法改革，费雷的刑期改由系统决定，所以我们今天才能够继续把这禽兽关起来。」米勒若有所思地叹一口气，说：「如果二十年前我们已有这系统，说不定在费雷犯恐吓罪时，已能预见往后的恶果，艾琳就能逃过一劫。依我看，费雷这种反社会人渣天性难改，直至老死也不可能通过沙盒系统的审查──或者数十年后那无赖患上不治之症，才会出狱给送到医院靠机器苟延残喘吧。」



　　「啊……原来如此……」安东尼听罢马修‧费雷的恶行，不禁倒抽一口凉气。



　　「所以，或许今天我们真的拯救了一位华裔老人、一位足球界明日之星、一位无辜的少女、一位懦弱的少年、一位潦倒的邮局职员。以及一众在其他模拟结果中的受害者。那些残忍的罪行，让不存在的虚拟人物承受就好。」米勒微笑道：「反正只要按一个按钮，那一万七千多个世界就会彻底消失，然后回复本来预设的模样。」