大唐狄公案《柳园图》-危局时刻，狄仁杰独守京师（完结）-作者：高罗佩

black白夜

人物表
狄仁杰：大理寺卿，临危受命为京畿道节度使。
马　荣：禁军统领。
乔　泰：禁军统领。
陶　干：大理寺主簿。
易龟龄：京城贵胄。
易夫人：易龟龄之妻。
桂　花：易家女仆。
胡　本：易龟龄之友。
梅　亮：富商，慈善家。
梅夫人：梅亮之妻。
柳大夫：名医。
老　袁：木偶戏艺人。
蓝　白：老袁的孪生女儿。
珊　瑚：老袁的孪生女儿。


一

“我的天！”女子将死者破损的头颅放在汉白玉地面上，喘息说道，“这老鬼居然恁般沉重！过来帮我一把，将他推得再靠近阶脚一些。”

女子用衣袖一角揩去面上的汗珠，对着尸首不住打量，薄纱睡袍下肌肤如玉、身段玲珑，半晌后抬头说道：“就让他躺在此处，看去似是下楼梯时一脚踩空，失足跌落，也可能突发中风或晕眩，随他们去裁断好了。到了他这把年纪，凡事皆有可能发生。”

忽然，女子又摇一摇头：“还是把他的头放在这根立柱旁边，如此一来，人人都会以为他跌下台阶后，脑袋正撞在这尖头柱子上，看去着实血肉模糊。不妨就照我说的去做。果然甚好，有劳你了。血迹沾在汉白玉柱头上十分醒目，官府派人来查案时，定会看在眼里。你再从楼上书房里取一支蜡烛来，就扔在楼梯口处，行走时千万留神，那里全是漆黑一片。”

男子走上陡峭的汉白玉石阶，女子抬头注视着他的一举一动，明眸中露出焦灼之色。这楼梯位于高大轩敞的厅堂正中，此时唯有月洞门旁条几上的一支烛台照亮，因此颇显幽暗。

似是许久过后，方才看见一星烛火，在朱漆栏杆的格栅背后一路移至楼梯口，随即倒在石板地上，亮光闪动几下便悄然熄灭，四周重又陷入黑暗之中。

“快下来！”女子急急招呼一声，又弯腰脱下死者的一只便鞋，抛给正降阶而下的男子，“接住！将这鞋子放在半路的台阶上，这下真可谓是万无一失了！”

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二

狄公身着绣金官袍，双肩低垂，两手支在汉白玉平台的雕花石栏上，郁郁凝望前方。夜中一片漆黑，暗无星月，飞檐与雉垛在天幕上映出剪影，空中低低飘浮着大片阴云。此处只点了一盏灯台照亮，脚下便是寂静无声的都城。

“圣上与文武百官皆已离京而去，”狄公哑声说道，“京师如今死者枕藉，阴气森森，成了一座恐惧之城。”

一名戎装大汉从旁站立，默默倾听，相貌英俊端严，面带忧色，胸甲上佩有一枚金徽，雕成双龙盘绕的纹样，可知乃是禁军统领，腰间悬着一把长剑。只见他松开剑柄，抬手将铁盔从汗湿的前额朝后一推。虽然身处宫殿的四层高台上，仍是酷热闷塞。

狄公站直起来，手笼袖中，两眼定定凝望黑暗的京城，接着说道：“在白日里，唯见戴兜帽的收尸人四处走动，推着板车运送死者。到了晚间，城内只是一片漆黑，死气沉沉。”说罢半转过身，对旁边那人又道：“不过，就在这下方深处，在旧城的穷街陋巷、地窖废窟里，却有人正暗中酝酿，蠢蠢欲动。乔泰，你可觉察到一股阴腐之气正日益浓重？如同裹尸布一般弥漫在城里，几乎令人窒息。”

乔泰缓缓点头：“正是，寺卿，城内寂静得出奇。在头几日里，众人自然少有出行，但是每天都有人抬着龙王的塑像游街乞雨。每逢早晚时分，寺庙里锣鼓齐鸣，许多人去向观音娘娘祷告。然而时至今日，众百姓已心灰意冷。最近这半月中，连小商小贩的叫卖声都听不到了。”

狄公摇一摇头，朝汉白玉大桌旁的圈椅走去，桌上堆放着公文卷册，后方竖着几根朱漆大柱。此间乃是京畿道节度使的府邸顶层，狄公将其用作官署，居此高处，可以俯瞰整个京城。

狄公在椅中坐下，乌纱帽上镶嵌的金色官徽发出叮叮几声轻响，抬手拽拽硬挺的绣花衣领，低声叹道：“这空气污秽凝滞，简直令人艰于呼吸。”又抬头疲惫问道：“城内各里长今晚送上的呈文，陶干是否点算完毕？”

乔泰俯身查看桌上的一卷文书，皱眉说道：“回寺卿，死者的数目仍然有增无减，尤其是男子与年龄大些的孩童，妇人与婴儿则要少得多。”


狄公抬手无奈地一挥：“关于这疫病如何传播，我们几乎一无所知。有人说是空气污浊，有人说是水不干净，还有人说是耗子作祟的结果。自从我临危受命、就任京畿道节度使以来，已过去了二十天，却仍是一筹莫展、毫无作为。”说罢恼怒地揪一揪花白长髯，又道：“今日午后，城中集市的里长告急说无法顺利分派食物。我命他无论如何也要解决此事。尚且无人可代替大商人梅亮，留在城里的几个名流士绅都未能服众。梅亮意外身亡，真是祸不单行。”

“正是，寺卿。梅先生负责分派米粮，着实得力。他不顾年事已高，从早到晚四处奔忙，身为巨富大贾，时常在黑市上用高价购入许多紧缺的肉菜等物。此老居然在自家宅内跌下了楼梯，实乃大不幸之事！”

“他定是下楼时突然发病，或是一时头晕。不过不会是失足踩空了台阶，因为我留意到他的目力仍十分敏锐。如此一个正人君子，居然在我们最为倚重时，由于一场意外而不幸丧生。”这时乔泰送上一杯茶水，狄公接过呷了一口，又道，“当时还有一位名医在场，我记得此人姓柳，似是专门替梅家诊病。乔泰，你去查明他的住处，再命他前来见我。我对梅亮十分器重，想要问一问柳大夫，看能否为新寡的梅夫人略尽绵薄之力。”

“梅先生突然辞世，使得京城中最为古老的三大世家之一从此绝了后嗣。”有人在背后徐徐说道。

一个瘦高男子走上平台，腰背微微佝偻，毡底鞋踩在地上略无声息，身穿一件褐袍，从绣金衣领与镶边可知乃是主簿，头戴一顶黑纱高帽，容长脸面上总显出冷嘲之色，蓄着稀疏的髭须和细细一绺山羊胡，左颊上生有一颗黑痣，上面冒出三根长毫。只听他接着说道：“梅先生原有二子，皆是年纪轻轻便已亡故，他本人续弦后仍无子嗣，因此家业将由一个远房族弟来继承。”

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狄公惊问道：“陶干，你已读完了有关梅亮的所有文书？梅亮昨晚故去，今早才刚刚传来消息！”

“回寺卿，早在一月之前，我就看过了梅家的案卷。”陶干沉着答道，“每隔一晚，我都会研读所有世家大族的官府文录，迄今已有一个半月。”

乔泰插言说道：“我在公廨的档房里也见过那些案卷，装了满满几大箱！敢说看上一卷，就得花费整整一夜的工夫哩！”

“有时确实如此。不过我一向睡得很少，那些案卷正好用来消磨长夜，有时竟还颇为得趣。”

狄公闻听此言，不禁好奇地瞥了陶干一眼。此人性情沉稳，寡言少语，却又足智多谋，虽说为自己效力多年，却总有令人惊异之处。

“梅家既已绝嗣，如今的旧族大户里，便只剩下易家与胡家了。”狄公说道。

陶干点点头：“一百年前，本朝尚未创立基业，(1)时逢蛮人入侵，兵荒马乱，这三大世家曾以铁腕手段统辖过周围地方。”

狄公轻捋长髯：“这三家被人称为‘旧族’，也是颇可玩味。他们将不属于三族之人统统视为外来者，敢说对于皇室也是一样！我听说他们私下相见时，仍用那些旧日的头衔，并操着自己的方言。”

“回寺卿，他们对现今故意视而不见，极其固步自封，从不出来为官府效力，不但彼此层层联姻，主仆之间也多有秽乱之事——实属旧日世家大族遗下的陋习。虽然身在人烟阜盛、繁华熙攘的京城，他们却独居一处、自成一统。”

“梅亮并非如此，他十分看重为国为民效忠尽责。”狄公沉思说道，“至于易胡二人，我还从未谋过一面！”

乔泰从旁默默聆听半日，此时开口说道：“回寺卿，下城中的百姓将梅先生之死视为凶兆。他们笃信这些旧家的命数与其统辖的旧城冥冥中有所关联。那些口口相传的歌谣，似是预示着三家都将走向末路。百姓对那些歌谣十分敬畏，说是预示着旧城气数已尽。自然都是无稽之谈！”

“街市中的歌谣颇有古怪之处。无人知晓它们如何发端，常常是突然出现，随即便如野火一般流传开来。乔泰，这一首有何说法？”

“回寺卿，一共只有几句韵语，听去十分可笑：
三二一，
梅胡易，
失其床，
失其目，
失其头，
万事毕。

“既然梅先生摔破了脑壳，公廨内的书办们坚称正是应了最末一句‘失其头’。”

狄公忧心说道：“赶上这种时候，男女老少总会听信一些离奇古怪的传言。乔泰，你手下兵士报来的消息如何？”

“回寺卿，情势愈发糟糕。不过尚未发生入店抢劫食物和众多暴民参与的骚乱。我与马荣已准备好了应对之策，因为如今正是歹徒作恶的大好时机：焚化尸体需要很多人手，故此我们不得不减少巡夜的更夫。许多富户都忙于出京，甚至顾不得寻到足够的家丁来看守空宅。”

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陶干撇一撇嘴，说道：“即使是驻留城中者，也已将大多数家仆遣出城去，只剩下寥寥数人，这情形亦会令盗贼格外中意！不过似是并无匪徒趁机打劫，总算万幸。”

“诸位，我们切不可被眼前的平安无事所蒙蔽！”狄公肃然说道，“如今众人正被恐惧攫住心神，一时木然无措，但是这恐惧随时可能化为令人发狂的恐慌。到了那时，血腥暴行便会在城中各处一齐突发。”

乔泰迅速说道：“寺卿明鉴，我与马荣已建起了一套完备的防御措施，并派手下兵士占据了新城旧城中的战略要地。虽是小型关卡，也全由精心挑选出的将官负责镇守。一旦冒出骚乱的苗头，敢说定能立时扑灭。还有，既然军法允许即时断案裁处，我等——”

狄公抬手示意一下，大声说道：“听！居然还有人在附近唱曲子？”

从下面街中飘来女子的轻声吟唱，并伴有弦索之音，依稀闻得几句歌词：
月中嫦娥莫怪奴，
无奈闭窗牖，
将这清光辜负。
此心极渴慕，
却是永无——

忽听一声惊恐的尖叫，歌声戛然而止。

狄公连忙挥手示意，乔泰朝楼梯方向急急奔去。

(1) 英文本中此处还有一句“长安也未被定为都城”，依荷文本删除。其中原因详见
译后记。

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三

一个女子紧紧抓住月琴，挡在裸露的胸前，再度惊叫一声。头一个黑衣人后退几步，露出一张印有大片青紫斑痕的红肿脸面，伸出双臂，意欲猛扑上去。女子惊慌失措，朝幽暗的窄巷中左右张望。另一个黑衣人忽然拽住同伴的衣袖。只见拐角处走来一个瘦高男子，身着贵重的宝蓝锦袍。两个黑衣人旋即钻入旁边一条小巷内，在黑暗中消失了踪影。

女子奔至蓝衣男子面前，口中叫道：“那二人染上了疫病！一张鬼脸好不吓人！”

男子拍拍女子的后背，手指纤长细瘦，苍白的面上蓄着乌黑的髭须和短短一绺山羊胡，头戴一顶黑纱方帽，微微一笑，出言安抚道：“小姐不必害怕。跟我在一起，保你平安无事。”

女子忍不住哭出声来。男子从旁打量，见她身披一件打有补丁的碧绿织锦外褂，前襟敞开，套一条褪色的黑丝百褶长裙，于是将提在手中的红皮匣子举到胸前，说道：“小姐且定定神。敝人是个大夫。”

女子揩揩脸面，方始抬头细看。此人似是谦谦君子，虽则双肩窄细、略微佝偻，举止倒是温文有礼。

“实在对不住老爷。奴家走到这京畿道节度使的府外，还以为不会有事哩。今晚刚刚受过一场惊吓……正在哼唱小曲、略定心神时，不想那两个可恶的收尸人……”

“小姐理应多加小心。”男子轻声说道，“你的左胸处有一块瘀青，看去伤得颇重。”

女子连忙拢紧衣衫，嗫嚅说道：“这……并没什么要紧。”

“理应敷些药膏上去。在下自会料理此事。小姐看去年纪甚轻，猜想正是二八妙龄？”

女子点头说道：“多谢老爷。奴家还是离开此处……”

男子迅速移步上前，将手搭在女子肩头，凑近说道：“模样儿生得着实俊俏。”女子朝后退去，男子却揽住她的双肩，“别，别，小姐只管跟我一起来，柳大夫定会好生照料你的！我就住在附近，过后付给你银子……也未可知哩！”

女子抬手用力一推，“别来纠缠我！我不是烟花粉头，而是……”

“你我何必忽然生分起来。”柳大夫刻薄地说道。

女子奋力想要挣脱，衣衫的前襟复又敞开，高声叫道：“放开我！”

柳大夫用左手牢牢揪住女子的衣领，伸出右手狠狠揉捏她的胸脯。女子痛得尖叫一声。

这时传来铁靴踩在石板地上的锵锵声，有人喝道：“那边出了何事？”

柳大夫连忙松开手。女子抬眼一瞥，瞧见一个头戴铁盔的彪形大汉，于是抓紧手中的月琴，整整衣衫，快步离去。乔泰只看见长裙的开口处露出一条玉腿。

柳大夫怒道：“身为医师，出门看诊竟也不得清静！这位军爷，小民还以为官府不许这些下流娼妇们在街中游荡哩！”

乔泰一路赶来时，还有两名守卫随行，此时扭头冲那二人示意一
下，命他们回去看门，又拿两手拇指勾住腰间的剑带，上下打量柳大
夫几眼，断喝道：“还请报上名来！”

“敝人姓柳，是个大夫，家住城东。方才被一女子纠缠，本应上报
官府，只是正忙于……”

“你就是柳大夫？好得很，我家寺卿正想见你。”

“荣幸之至。不知明日一大早……”

“大夫这就随我去寺卿的官衙。”

“军爷有所不知，小民正要出去看诊。那人可能已染上疫病，不但地位显赫，还……”

“管他显赫不显赫的，还不是一样死到临头。且跟我来！”

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四

乔泰走上通往四楼平台的汉白玉石阶，一路缓步而行，只因从早到晚已站了足足一天。柳大夫跟随其后。

狄公坐在桌旁，正俯身查看巨幅舆图，陶干手捧文书立于一侧。乔泰上前行礼，柳大夫跪在阶前。

“启禀寺卿，方才是一名歌女在街中惊叫。”乔泰说道，“这位正是寺卿要找的柳大夫，据称被那女子纠缠了半日。”

狄公扫了一眼跪地之人，“那女子人在何处？”
“回寺卿，人已逃走。”

“明白了。”狄公靠坐在椅背上，对柳大夫说道，“你且起来！”柳大夫连忙立起，走上平台，两手笼在袖中，对着桌案方向恭敬施礼。狄公缓捋颊须，默默打量半日，方才说道：“柳大夫，适才在下面街中，究竟出了何事？”

“回寺卿话，小民出门给人看病，手提一只药箱，里面装有药粉与处方。”柳大夫口中说着，取出扁平红匣给狄公过目，“刚刚走过街角，就看见两个穿黑衣的收尸人正在骚扰一个女子，于是将那二人赶走。不料那女人转而朝我兜揽生意，可知是个娼妓。寺卿明鉴，她非但没有谢我，反而纠缠不休！我叫她走开，她却拽住我的衣袖不放，我只得推了她一把，她便大声叫嚷起来，自然是想要大闹一场再讹些钱财。幸好这位军爷及时赶到，那女子就拔脚溜走了。”

乔泰张口欲言，狄公却摇一摇头，和蔼说道：“柳大夫，本官想要见你，是为了详问昨晚梅亮身亡一事。听说你当时正好在场。”

柳大夫凄然摇头，答道：“回寺卿，小民并未目睹这桩惨事。说来真是太可惜了，不但——”

“仵作说过你就在梅府！”狄公厉声插言道。

“回寺卿话，小民当时确实在梅府，不过身处西厢，而事故却发生在对面的东厢内。”

“你且从头说来！”

“谨遵寺卿吩咐。昨天傍晚，刚过戌初，梅先生派人召小民去给府内管家看诊。那老头儿一整天行事如常，两刻钟前忽觉不适，梅先生已命他立即躺下休息。遇上如今这般情势，自然不免会想到……最坏处去。我赶到梅府，结果发现管家只是略微发烧，在此季节倒也算不得出奇。过后梅先生邀我一同用饭，由于管家卧病在床，其余家仆又全被遣去乡间别墅，梅夫人便亲自出来斟酒布菜。须得说这情形实在令人尴尬万分，居然由女主人侍奉左右……将近亥初时分，我二人饭毕离座，梅先生说要去东厢二楼的书房，打算略读上几页书，然后在房内的长榻上过夜，又对梅夫人说道：‘你已辛苦了一天，最好回卧房去好生休息。’寺卿明鉴，梅先生总是这般体贴人意。”

柳大夫长叹一声，接着叙道：“我与梅先生道别后，一路走到正门附近的管家房中，见他烧得愈发厉害，未免放心不下，立时开了一剂疏散缓解之药，然后坐在床头，等着看药效如何。偌大的宅院内一片沉寂，倘在平常，本应人来人往、热闹忙碌，如今这般气氛，实在有些诡异。忽听有女子尖叫一声，从东厢方向传来，我连忙奔出门去，在中庭里遇到梅夫人。只见她惊恐欲绝——”

“那是什么时候？”

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“回寺卿，将近亥正时分。梅夫人呜咽道是刚刚发现梅先生横躺在大厅下的阶脚处，已经断气了。她一路引我过去，说是打算入寝前上楼去一趟书斋，看夫君可否需要什么东西，结果刚一走进大厅，就看见梅先生躺在地上，于是大叫一声，奔到正门口，只希望管家已然好转，可以——”

“此事自然在情理之中。你可曾查验过尸身？”

“回寺卿，只是匆匆看过。梅先生的头撞在阶前左手边尖利的柱头上，一看便知额骨已碎，定是立时就断了气。又见一支熄灭的蜡烛掉在楼梯最高处，还有一只拖鞋落在半路，那一行石阶甚陡，因此梅先生必是下楼时中风发作。实话对寺卿说，此事倒也并非全然出乎意料。近来梅先生对我抱怨过头疼得厉害，我也曾提醒他要多休息，毕竟已近古稀之年。然而他并未听从我的忠告，执意要亲自主持分发食物，每天从早忙到晚，还耐心听取众人的诉苦之辞，实在太体恤下情了！他一向热心救济百姓，如今溘然长逝，真是莫大的损失！”

“确实如此。过后你又有何举动？”

“回寺卿，我先为梅夫人备好一剂安神药，又去看过老管家，见他睡得十分安稳，便嘱咐梅夫人让一切保持原样，然后径去京城官衙找仵作。那里人人都忙个不停，仵作也是遍寻不得，听人说他出去查看焚尸厂，于是我只得返回家中，今日一大早再去报官时，总算见到仵作，便引他前去梅府。幸好管家已然大愈，可以亲自出门找人料理丧事。仵作验尸时，我也在当场。他发现——”

“本官已看过他写下的尸格，如今且问这些。我很是为梅夫人放心不下，须得有人帮她安排丧礼和其他事宜。你即刻便传话给梅夫人，就说本官会派几名手下吏员前去襄助一二。”

“寺卿真是一片仁心！梅夫人定会十分感激。”

柳大夫躬身一揖，走下汉白玉石阶。

乔泰怒道：“表面斯文有礼，实则下作不堪！寺卿明鉴，他方才说如何从收尸人手中救下那女子，全是胡扯八道！明明是他纠缠那女子，而不是被人纠缠！”

“我已大致猜到了。”狄公徐徐说道，“这柳大夫给人的印象并不甚佳。正是因此，我才问得十分详细，你方才也已听见。虽说他见多识广、医术精湛，我却不想与他议论一处疑点。陶干，你将尸格拿来如何？定是夹在那些文书里。”

陶干四处翻找，总算寻出了仵作所写的尸格，递到狄公面前。

狄公浏览过后，赞道：“写得果然简明扼要。你们听着！死者梅亮，男，以经商为业，年六十九。前额撞上楼梯底部之柱头，额骨尽碎；尖利柱头之一侧粘有灰白发丝并血迹。左颊有黑色污渍，似为烟灰或墨汁。身侧有多处青紫瘀伤，以双腿、后背、肩部尤甚。暂拟为意外身亡。”

狄公将尸格撂在案上，缓缓说道：“青紫瘀伤自然是滚下楼梯所致。不过，那些黑色污渍却令我不解。”

乔泰说道：“梅先生不是上楼去过书斋么？定是在房内提笔写字时，面上沾了几点墨汁。”

陶干又道：“若是砚台不甚洁净，动手研墨时，墨汁就会飞溅出来。”

“这倒也不失为一种说法。”狄公说道，“乔泰，你的手下兵丁是否封起了所有下水道口？”

“回寺卿，在上城里，已全都用铁栅栏封起，连个耗子也钻不过去。今日午后，众兵士将去旧城中办理此事，我已约了马荣今晚同行，看看办得如何。”

“好。你二人回府后再来见我。我须得与陶干商议一些棘手之务，午夜之前怕是难以了结。”

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五

马荣紧皱眉头，盯着自己手中的酒杯，低声咕哝道：“这么个破烂地方，居然还叫做‘五福酒店’！乔大哥本应选个更热闹的地方才是。不过，如今热闹地方实在难找。”说罢举杯呷了一口劣酒，面上不禁抽动一下，重重放下酒杯，伸伸懒腰，打了老大一个哈欠，皆因这半月以来，每晚只能睡上一两个时辰。马荣平素异常健硕，身量比乔泰还要高出几分，筋肉粗壮结实，此时披着紧身锁子甲，胸前未见统领的金徽，只因被他早早塞在头盔下面，免得走在街上、迎面遇见兵士致敬时自己还得回礼，也算彼此两便。

马荣交叠双臂，郁郁打量着狭长的厅堂。粗木板制成的柜台上，只点着一盏陶制油灯照亮。低矮的屋梁上悬有蛛网，店内酷热闷塞，弥漫着令人作呕的油脂与劣酒气味。驼背掌柜一脸阴沉，招呼过马荣后，立时钻进里屋不见了人影。

店内还有一位客人，看去上了年岁，正独自坐在一张角桌旁，有意不看马荣，手中托着两个花花绿绿的木偶，似是将全副心思都放在此处，另有两个木偶摆在桌上。此人衣着寒酸，穿一身打了补丁的蓝布衣裤，与身后墙上的蓝布旧帘倒很合衬，一顶油腻腻的黑便帽遮住了灰白乱发。

一只小猴蹲在老者右肩上，似是对马荣怒目而视，极力扬起前额，以致皮肉紧绷发白，直起乌黑的头颅，龇出两排利齿，尾巴绕在主人的脖颈处，张口嘶叫一声。老者这才抬头打量了马荣一眼，面带疑色，说话时语声低沉、温文有礼，“这位兵爷，若是想再来一杯，只管开口叫人。掌柜正在后头屋里劝慰他老婆。就在两刻钟前，从对面房中刚刚抬出去三具死尸，令那女人好不难过。”

“他只管去劝慰老婆便是。这一杯劣酒，足够我喝上大半天了。”

“别出声！”老者对猴儿轻声斥道，拍拍它的小头，又道，“此店招待的都是平常百姓，而且多是穷苦人，不过地方选得倒很合宜，正在上城和下城之间。”

“居然还有脸叫五福酒店。”马荣愤愤说道。

“五福即多财、高官、长寿、康健、多子，为何不能叫‘五福’？此店背靠坊内最末一座大宅的后墙，走过几条街去，便是穷人聚居之处，故而此店正是分界，换句话说，将五福分给富人与穷人。多财、高官、长寿、康健都是为富人而预备，多子则为穷人所有，以四对一，然而穷人并不抱怨，从来不会！对他们而言，有一样已经足够，并且绰绰有余了！”

老者放下人偶、拆去头颅，两手修长而灵巧，手法十分熟练。马荣起身离座，挪至老者对面坐下，说道：“你操此营生倒是甚好。我一向爱看精彩的木偶戏，二人对打起来更是漂亮！”见老者在身旁的竹篮内一力翻寻，又问道：“你要找什么东西？”

老者怒道：“找不到合适的头脸！我想做一个活生生的恶棍，这身子十分合适，人高马大，嗜欲极强，不过找不到合用的脑袋。”“这还不容易！戏台上的恶棍都是这副模样。”马荣说罢，鼓起腮帮子，恶狠狠瞪圆两眼，又歪嘴作嘶吼状。

老者嘲讽地看了马荣一眼，“那只是戏台上的恶棍而已。戏台上的男女角色非善即恶、泾渭分明，但是我这木偶要更胜一筹。我想把它们做成真正的世间人，只是形制小巧一些，故此不想弄成戏台上的恶棍。不知你可听得明白？”

“实话说，没明白。既然你是个行家里手，想必自有道理。敢问如何称呼？”

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“在下姓袁，是个木偶艺人，住在旧城里。”老者说着将木偶扔进竹篮内，问道，“你可知道旧城？”

“不太清楚。今晚正要过去。”

“兵爷不妨仔细瞧瞧百姓在那里是如何过活的！有人住在黑暗阴湿的破房里，或是一半埋在地下的废弃地窖内。不过无论何时，我都更中意那些有钱人的豪宅精舍！”老袁伸手挠挠小猴毛茸茸的脊背，又沉吟道，“穷人一向忙于填饱肚子，没有闲工夫去想那些撩拨胃口、残忍无情的消遣，而在你我背后的深宅大院里，富人们却总是如此行事！”说罢抬手指指身后。

“你怎会知道？”马荣随口问道，心想这老头儿好不烦人，但愿乔泰早些过来。

“我知道的比你想到的还要多哩。就在这布帘后头，墙上正好裂开一道罅隙，让你得见深宅大院内的一处地方，实为一道长廊，有时会看见奇事发生。”

“胡说八道！”马荣怒道。

老袁耸耸肩头，“你只管自己去瞧！”说罢在座中半转过身，挑起墙上的布帘，果然露出一道狭缝，凑上近前打量一眼，又转头对马荣淡淡说道，“且看那些有钱人是如何取乐的！”

马荣按捺不住好奇心，站起身来，凑到那狭缝前看觑，不禁倒吸一口凉气。透过砖墙上参差不齐的裂口，只见一条幽暗的廊道，檐上铺有红瓦，后方似是一座门廊，阔窗上挂着竹帘，左右两旁各有一排朱漆大柱。一个瘦高男子立在正中，背朝这边，穿一件黑丝长袍，手持一根长鞭，正在抽打一个裸身女子，动作僵硬古怪，令马荣惊骇无语。那女子俯卧在一张矮榻上，四肢伸开，长发直垂到红色石板地上，后背和腰腿血迹斑斑。男子忽然住手不动，长鞭停在半空中。两只大鸟拍打着五色斑斓的长翼，从柱间翩然飞过。

马荣咒骂一声，转身叫道：“跟我来，去抓住那个恶人！”

老袁一把拽住马荣的胳膊，马荣用力甩脱，又道：“别担心，我乃是禁军统领。”

“不必着急，你要找的人在这里。”老袁说罢，将布帘从上到下迅速扯开，原来里面藏着一只四方形木箱，放在靠墙的一张三足高桌上。木箱前方有一道狭缝。

“此乃在下的小小把戏。”老袁见马荣面露困惑之色，不禁微微一笑。

“该死！”马荣冲口骂道。

老袁抬手摸一摸箱后：“我放了三十多张画片在此。所有场景都来自过去。来看另外一个！”

马荣又凑上去，只见河边一座房舍，精巧雅致，岸上一排垂柳，长枝在风中微微摇摆。一叶小舟划出，一个头戴斗笠的男子缓缓打桨，船尾坐着一个美貌女子。忽然，楼上阳台的门扇打开，一个留着雪白长髯的老者奔出，眼前随即转为漆黑。

“箱内的蜡烛已经燃尽，戏也就收场了。这一出很短，因此不会收你的钱。”

“那些人看去就像真的一般，你是如何做出来的？又怎能让它们活动起来？”

“我从纸板上裁出人形，再加上特别的阴影，使其看去有凸凹远近之别，全是我自创的法子，并将马鬃附在上面，让人形活动起来。除了手指灵巧，还得……”

老袁忽然住口不语，转头望向别处。只见大门开启，走进一个身材颀长的窈窕女子。

black白夜

六

那女子端立在地，傲然打量着厅堂，一双大眼明亮有神，穿一条玄丝旧褶裙，外面披一件褪色的墨绿锦褂，前襟敞开，紧束的黑色抹胸上方露出一痕雪脯，一张圆润的鹅蛋脸十分苍白，双唇微张，更显得丰满红艳，光亮的乌发从前额朝后梳去，在颈后随意绾成一个髻子。

马荣定定凝望，一时竟神魂颠倒，自忖平生还从未见过如此美貌的女子，虽说衣着寒素，却自有一种高贵的气度，细看那纤腰丰臀的曼妙身段，恍悟自己竟一反常态，非但不曾想入非非，反而油然生出一股从未有过的爱敬交织之情，不禁恼怒地自语道：“我定是真的老了！”

就在这时，小猴发出一声哀鸣。

“别出声！”老袁冲口斥道，不复方才娓娓道来时的饱满从容。女子环顾四方后，大步走到柜台前，丝裙裹在腿上发出簌簌之
声。只见她抓起酒壶，在木头台面上咚咚敲了几下。驼背掌柜旋即走出，看见来客，枯槁阴郁的面上立时露出喜色，斟满一杯酒水。女子举杯一口喝干，示意掌柜再度满上。

“这小娘子居然会喝酒！”马荣对老袁咧嘴笑道，说话时仍然注目凝望，不遑他瞬。女子分明注意到马荣正盯着自己，转身径直打量回去，似是毫无顾忌。马荣心想大可起身上前，与这天生尤物搭讪一番，然而观其意态，又自觉不可唐突行事。女子微蹙蛾眉，掉过头去，对掌柜说了几句。掌柜咧嘴一笑，从柜台下面端出一碟腌菜。女子执箸在手，津津有味地吃起来。

马荣从旁看觑，毫不掩饰一腔爱悦欣喜，半晌后冲老袁问道：“你可认得她？”

老袁捻着蓬乱的胡须，答道：“我倒也有意结识，只是未能十分如愿。”

马荣正想打趣一句，忽听外面街中有人粗声大嗓地叫嚷，门扇忽然开启，走入四个泼皮无赖。

“来四碗——”最前头的一人开口说了半句，一见那女子，立时瞠目结舌，抬手捻着油腻的络腮胡，两眼直勾勾盯住不放，全未留意马荣和老袁坐在一旁，歪嘴狞笑一下，对其他三人叫道，“我们要四大碗烈酒！外加这个俊俏的小娘儿们！兄弟们，都过来！”

四人上前团团围住。络腮胡伸出汗毛浓密的大手，搁在女子臂上，乜斜着眼说道：“美人儿，这下你可有四个相好了，都是精壮汉子哩！”

女子放下酒杯，注视着搁在自己左臂上的那只大手，镇定说道：“把这脏爪子拿开。”

四人一齐哄笑起来。一个大汉叫道：“咱们先稍稍教训她一下，这块鲜肉就会变得和软些！”

马荣一跃而起，非得给这些混账一点颜色看看不可！不料老袁伸脚使了个绊子，马荣正好中招，一头栽倒在地，不但压塌了两张酒桌之间的一张椅子，头盔也掉在地上，想要站起身来，脑袋又狠狠撞在桌角处，于是再度倒下，头晕目眩坐地片刻。只听一个男子叫道：“我的胳膊……这心狠手辣的女罗刹！”接着又是一串粗口咒骂，门扇砰然关闭，震落了梁上的白灰，店内随即重归静寂。

马荣连忙从地上爬起，眼前的景象令人实难置信。四个无赖已不见踪影，那女子却仍旧立在原地，举起酒杯示意，掌柜立时执壶再度斟满。她的右袖口处分明显出一大团鲜红印记。