《大宋悬疑录：貔貅刑》，北宋历史为谜题的悬疑小说，作者: 记无忌

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凡贪滥不法，鱼肉百姓者；凡囤积居奇，趁灾打劫者；凡营私舞弊，中饱私囊者；无论士农工商，不分高低贵贱，请引颈就首，以受貔貅刑。

楔子一




北宋熙宁五年（公元1072年），正值春夏之交，碧空中骄阳似火，不见一片白云。

东京城内，大相国寺南面不远的一座院子里，一群稚童正在嬉闹玩耍，时而追鸡逐狗，时而翻墙跃瓦。其中一名男童着绛紫长襦，面上扑着厚粉，唇上涂着口脂，在群童中尤为扎眼。玩闹间，突然一个素衣白衫的孩童一脚踩空，从假山上坠下来，“扑通”一声，掉进假山边装满水的大瓮里。

顽童们一阵惊呼，想要上前救人，然而那大瓮高达七尺，盛满水后重逾千斤，想推推不动，想捞够不着。顽童们面面相觑，知道闯了大祸，慌乱中也不知是谁带的头，一个个脚底抹油，作鸟兽状散去，只剩那名紫襦男童留在原地。他本也神色惶急，却紧握小小的拳头，强自镇定心神，见墙角有几块大石，急忙快步跑过去，吃力地搬起一块，蹒跚着脚步，往大瓮那边走去。

“好！”

院子另一侧，忽然有人大声喝彩，继而叫好声响成一片。

原来这院子只有半围，有围墙的一边是布置好的戏台，那帮“顽童”正在戏台上演戏；另一边搭着个凉棚，棚下摆着数张桌椅，已经坐满了看客。这家戏班子最近推出“童子戏”，演戏的都是半大孩童，演的都是家喻户晓的散段杂剧，不用冗长的唱腔，没有繁复的戏步，反倒风靡了小半个东京城。

拐角处那桌坐着个五十多岁的儒士，头戴软脚幞头，灰发微露，一双杏核眼，两撇八字胡，颌下长须未经梳理，微微翘起，仪表略显邋遢。他旁边坐着个锦衣华袍的年轻人，约莫三十出头，鼻翼丰挺，双眉如飞，一派丰神俊朗。另有两个侍从，一个极胖，一个极瘦，护卫在二人身侧。

华服年轻人“哈哈”一笑：“爹，这演的不是司马十二丈1砸瓮吗？”

邋遢儒士点点头：“君实名满天下，虽然远在西京，但不论王公贵族还是平民百姓，都没忘了他。”

年轻人满脸不服气：“司马十二丈的文章的确写得妙笔生花，处理实务却是一塌糊涂。照我看，他最好还是乖乖在地窖里编纂《通鉴》2，少在政事上指手画脚……”

邋遢儒士双眸瞪了过来，年轻人顿时不敢多说，暗自撇了撇嘴，转头继续看戏。

戏台上，紫襦男童走到瓮边，举起石头往大瓮上砸去，发出“当”的一声巨响。

台下的凉棚里，捧场的托儿抢先喝彩，一个“好”字刚叫出口，便先哑了一半——原来那口大瓮竟没有破。

紫襦男童脸色一僵，重新捡起石头，再次往大瓮上砸去，又是“当”的一声，大瓮却还是没破。

男童急得泪水直流，扑满粉的小脸上留下两道显眼的泪痕。他第三次捡石砸瓮，这次用了吃奶的劲，一声巨响过后，看客们都傻了眼。

——大瓮依旧完好无损，石头却裂成了两半！

席间一片哗然，邋遢儒士一拍桌子：“快快救人！那孩子还在瓮里呢！”

一时间，凉棚下惊叫四起，乱成一团。戏班班主急忙站了出来，伸手拦住众人：“莫急！莫急！俺家戏班的娃子个个都是水猫子，尤其是掉进瓮里的兔崽子，论挽涛弄浪的功夫，汴河里的绿头鸭都得拜他当祖师爷爷！禁军演习水战的金明池，打小就被他当成澡盆子，区区水瓮比尿壶也大不了几分，又算得了甚？洗脚搓泥都尚嫌不够宽敞哩！”

在班主的安抚下，嘈杂人声渐渐止息，有个怪声却响了起来。班主转头一看，那大瓮中的水竟然不煮而沸！水汽蒸腾，从瓮口冒出，仿佛异兽喷吐的云气。还有一股恶臭随之涌出，渐渐弥散到整个院子里。

见到这等怪事，凉棚里的众人面面相觑，脸上都露出了惧意。

“鱼蛋！鱼蛋！”班主顿时急了眼，连害怕都顾不上，转身向大瓮冲去。可他刚刚碰到大瓮，就像被针扎了一样，“啊”的一声惨叫，立马缩回了手，翻过来一看，手掌上的皮肉竟被烫得焦了！

砸瓮的男童手足无措，一屁股坐在地上，放声大哭。

看客们纷纷跑出凉棚，胆小的夺路而逃，胆大的则捡石头砸瓮，却根本砸不破。那华服公子听声音不对，惊呼道：“班主，你这瓮怎么是铁制的？”

班主哭丧着脸：“怎会这样？俺家的瓮是陶土烧制，啥时候变成了铁家伙？”

众人又试图将瓮推倒，但瓮体烫如火炭，触碰不得，只得用厚布和土块垫着手，七八个人一起推，竟依旧推不动。眼见瓮中水很快熬干，水汽也不再往外冒，瓮里的孩子只怕早被煮熟了。恐惧笼罩了整个院落，众人环顾相望，一个个噤若寒蝉。

邋遢儒士面色沉重：“去把孩子捞出来。”

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他身边的两个侍卫应了一声，待那铁瓮变凉，瘦侍卫踩在胖侍卫肩膀上，探身钻进铁瓮里，捞出一具干瘪的小小尸体来。那尸身蜷缩成一团，上身衣衫已在瓮中脱落，皮肤变成了青紫色，摸起来如干柴一般。

班主上前一把抱住尸体，哭得撕心裂肺：“俺的鱼蛋啊！你死得好惨！俺的……啊！”

他怀里的童尸忽然一动，蜷缩的身体舒展开来，露出一张青紫色的脸。脸颊干瘪无肉，七窍溢血，双唇间戳出两根獠牙，全然不似生前模样。

就在此时，童尸的双目突然睁开，直勾勾盯着班主，眼眸竟是血红色，十分阴森可怖，张口大喊：“吧！吧！”

“啊！”班主吓得亡魂大冒，将怀里的童尸抛了出去，手舞足蹈地连甩带抖，恨不能将双手都甩丢出去。

童尸尚未落地，就在半空一折，忽然纵身跃起，跳上一丈多高的假山；再一跃，又跳上两丈之外的槐树；第三次跃起，身子像没有重量一样，飘飘荡荡飞过围墙，如同鬼魅般消失不见。

只听“咔嚓”一声响，被童尸踩过的槐树枝丫竟凭空折断，落在了地上。槐树上挂着的一盏盏小灯笼，也突然齐齐熄灭。紧接着，满树的叶子居然干枯变黄，纷纷扬扬飘落下来。片刻之间，原先郁郁葱葱的老槐，只剩下光秃秃的枯枝和树干。

班主失魂落魄地跌坐在地，虽有烈日当头，仍觉坠入冰窟，浑身发冷。

看客们也都惊惧不安。慌乱中，一个须发花白的老头摔倒在地，他颤颤巍巍爬起身，惊慌道：“是旱魃！那是旱魃！”

老头言之凿凿，看客们将信将疑，七嘴八舌议论起来。

华服公子和邋遢儒士默不作声地对视了一眼。据传，旱魃是轩辕黄帝请来的神女，曾大败蚩尤手下的风伯雨师，所到之处，定会发生大旱。先秦时，旱魃尚且是位青衣神女，不知为何到了东汉，旱魃在民间就成了死婴变幻的小鬼。大宋开国以来，很多地方仍有“打旱魃”的习俗。

瘦侍卫钻进大瓮查看了一番，回来对邋遢儒士小声道：“相公，那铁瓮里没有机关，下面也没有暗道。瓮底沉积着干巴巴的水垢，也不知瓮里的水是怎么沸腾起来的。只是……那瓮里刻着一行字。”

“什么字？”

“熙宁二年九月初四，江宁府造。”

邋遢儒士眉头微蹙，他身旁的华服公子道：“爹，您知江宁府时就在酝酿青苗法。熙宁二年（公元1069年）受参知政事后，开始制定法例条令，当年九月初四，政事堂派遣提举官四十余人，将青苗法颁布天下……”他说到这里，面色变得极为古怪。

邋遢儒士双眉紧皱，久久不语。



两日后，大宋皇宫，垂拱殿内。

常朝已经结束，皇帝赵顼把宰相王安石单独留了下来：“王卿，前日东京城里发生了件新鲜事，你可曾听说？”

“东京城每日都有新鲜事，不知官家说的是哪一件？”赵顼冲内侍招了招手：“石伴伴，把那首儿歌唱来给王卿听一听。”边上奉茶的太监走上前来，先向王安石躬身行礼，然后学着小儿的口吻唱道——



陕州司马十二郎，举石砸瓮救人忙；

三投石，瓮未伤，水渐沸，滚如汤；

瓮水干了树叶光，旱魃现世万里荒！



王安石勃然变色，双眸直视那太监：“这儿歌是从何处听来的？”

这位“石伴伴”名为石得一，乃赵顼旧日藩邸的随龙宦官，如今已是执掌皇城司的大貂珰3，但在王安石的逼视下，竟也汗如雨下：“王相公……这是皇城司逻卒报来的消息。据说是有旱魃现世，很多人亲眼所见，还被编成了儿歌满城传唱，闹得沸沸扬扬。”

“旱魃现世？老臣倒也恰逢其会，亲眼见到了这桩咄咄怪事。陶瓮变铁瓮，童尸变鬼怪，可能只是那戏班子沾染了什么邪祟鬼物而已。”

“有传言说，那铁瓮是新法的化身，黎民百姓像失足的孩童一样被困在瓮中。司马端明三次写信‘投石砸瓮’，却被王相公《答司马谏议书》尽数驳回。4眼看着新法的铁瓮熬干了民脂民膏，终于惹得旱魃出世，中原沃土即将进入大旱之年，京师南北转眼就会赤地千里……”眼见王安石神色越来越难看，石得一说话声越来越小，细不可闻。

王安石躬身对赵顼道：“官家，子不语怪力乱神，旱魃之说不足为凭！新法大损士族之利，推行起来自然阻力重重，非得有扭转乾坤的魄力才能成功，怎能为区区鬼物邪祟所干扰？自尧舜相禅、禹汤降世以来，历代口含天宪的圣明天子，念的都是黔首众生，忧的都是黎民百姓。官家想要变法图强，就需坚定本心。数年前臣便说过，官家方以道胜流俗，与战无异。只要稍有退却，就会被流俗所胜！”

“以道胜流俗，与战无异……”赵顼喃喃念了一遍，挺胸正色道，“王卿放心，朕变法之心坚如磐石，刚刚所说的儿歌和流言，朕早已吩咐皇城司和开封府去查禁了。”

“官家圣明！”

见赵顼再无要事，王安石起身告退，走出垂拱殿时，已是眉头紧锁。头顶依旧是晴空万里，他却仿佛看见有黑色云气从天际垂落，化作重重迷雾，重峦叠嶂般将东京城笼罩其中。

新法如同逆浪而行的舟，一旦启程，就决不能后退半步。哪怕踏过的将是一片满目疮痍的干裂大地，也要从这腐朽臃肿的万里躯壳中，孵化出一个焕然一新的煌煌大宋！他只能向前，向前，再向前，因为推着他的，是凶年饥岁中千百万记的辘辘饥肠，是丰顺岁月里砥砺而来的烟火人间。

王安石离开后，赵顼负手而立：“朝中政争愈演愈烈，连鬼祟之术也纷至沓来，竟到了水火不容的境地吗？”沉吟良久，忽然问石得一：“你说……那旱魃是鬼物作祟，还是有人故弄玄虚？”

石得一支支吾吾：“奴才不知。”

“听说民间有‘打旱魃’驱邪的习俗，你去请一位有道高僧，好生做一场法事……对了，莫让王卿知道。”

“是！”石得一低着头，领命而去。

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楔子二




熙宁五年，芒种时节。

汴水蜿蜒穿过东京城，自东水门阒然而出，绕过一座坊市向东而去。河湾的碧水倒映着一座飞阁流丹的楼阁，飞檐下悬着“百福楼”三字匾额。楼上，奉茶小厮摆好了瓜果点心，一帮锦冠绣服的宾客依次落座，身边各有仆童随侍。席间响起的阵阵寒暄，将满堂的富贵雍容之气越搅越浓，连清新馥郁的悠悠茶香都被盖了过去。

百福楼所在处叫作“安济坊”，聚集了数十位名医和数百位学徒，他们以“行百善，积百福”为旨，济世救人，不分贫贱。安济坊原本只是一家大医馆，近年来增设诊堂，兴建药房，逐步壮大到了寻常坊市大小。众多权贵巨贾受到感召，相继捐钱捐物。每有大善主捐出财物，安济坊便在百福楼公开唱卖5，遍邀巨贾豪商前来观唱，卖得的钱财均用于救济贫病。

“诸位官人，今日第一件宝物，是一尊八百年前的老物件。”主持唱卖的竹竿子6身着灰袍法衣，面上笑容可掬。

台前案几上，陈放着三样物事，分别盖着一块红绸。竹竿子揭开第一块红绸，露出一尊两尺来高的塑像。那是个满面浓须、面目狰狞的金甲元帅，身跨黑色凶兽，一手执九节钢鞭，一手托着一座金山，那金山竟是由元宝堆积而成。

竹竿子朗声唱卖道：“这尊玄坛元帅赵公明像，是一位大善主从金谷园旧址所获，乃西晋巨富石崇供奉数十年的财神像，来历非凡。”金谷园正是石崇所建的别馆。

“财神像？”一名大腹便便的老者面露疑色，“这神祇面相如此凶恶，居然是尊财神？”

有人冷哼：“赵公明本是‘瘟鬼’，受命布散瘟疫，何时成了财神？”

席间顿时议论纷纷，宾客中颇有博闻广识之辈，知道所谓“玄坛元帅赵公明”本是督驭众鬼的鬼帅，有“行瘟”的职司，被称为“瘟鬼”“瘟神”，常人唯恐避之不及。

竹竿子面露尴尬之色，解释道：“在下曾听闻一种说法，赵公明被玉帝召为神霄副帅，一边布散瘟疫，一边司掌财运。寻常人只将他当作瘟神，却不知他执掌天下金银流向，当年石崇必是最先得知此秘，才供奉多年，得以财运通天。”

“瘟神？财神？”有人笑道，“石崇确实财运通天，但后来身殁名灭，被诛三族，下场如此凄惨，莫不是几十年瘟神供出来的？”

楼内气氛顿时一滞，宾客们纷纷赞同。他们或是巨商富贾，或是勋贵显宦，对气运之说格外在意，这尊神像“瘟神”“财神”难辨，谁敢贸然供奉在家中？

过了许久无人竞价，财神像竟没卖出。竹竿子面上却无丝毫失落，笑容可掬地走到第二件卖品前：“这第二样宝物，乃是西晋画圣张墨的画作《斗富图》。”

张墨和卫协并称西晋画圣，张墨传世画作无一不是大名鼎鼎，然而这《斗富图》却不为世人所知。

一时间，台下如蜩蟾沸羹，台上竹竿子则小心翼翼展开画卷，一幅栩栩如生的《斗富图》跃然而出，直入众人眼帘。

西晋时，石崇曾和晋武帝的舅舅王恺争奢斗富，这幅《斗富图》所绘的正是石崇大宴宾客的场景。画中宾客个个脑满肠肥，非富即贵。石崇宽袍广袖，居中而坐，一手端着酒樽，一手把玩着一块墨玉把件。他方脸阔额，春风得意的笑靥下，透着一丝似有似无的憔悴。尤其惹人注目的，是他肥硕的将军肚高高鼓起，撑得束腰绦带上的带钩欲崩欲裂，连看画的人都忍不住替他担忧。在石崇身侧，一名绿衣歌姬怀抱玉笛，斜倚一株半人多高的珊瑚树，袖带袭风，裙裾坠地，美得不可方物，正是历史上赫赫有名的美姬绿珠。

金谷园中有一座高达百尺的崇绮楼，是石崇专为绿珠所筑。绿珠艳绝天下，当年正得势的孙秀派人去金谷园索要绿珠，石崇愤然拒绝。孙秀又怒又恨，劝赵王司马伦诛杀石崇。绿珠见石崇因自己而获罪，留下一句：“愿效死于君前。”从崇绮楼纵身而下，坠楼而死。不久后，石崇被赵王诛杀，死前痛骂孙秀等人谋财害命。行刑者笑话他，既知钱财是取祸之根，何不早日散财避祸？

竹竿子口若悬河，将诸多典故娓娓道来，话音还没落，竞价声已此起彼伏，《斗富图》的报价节节攀升，最终被一位显贵买下。

众人将目光投向下一样卖品，竹竿子笑呵呵卖了个关子：“第三件宝物，诸位官人可从这幅《斗富图》中寻！”

众人的目光皆向《斗富图》望去，猜测声相继响起：“难不成是画中的珊瑚树？”

“应该是那支玉笛！”

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“依老夫看，多半是画中的古琴！”

……

竹竿子笑而不语，直到有人说：“是石崇手中托着的墨玉？”竹竿子连连点头：“胡员外说得不错，正是画中的墨玉貔貅！”

“貔貅？”听闻竹竿子的解释，众人纷纷看向《斗富图》。石崇手中把玩的是一只墨玉雕琢成的异兽，额上生角，背插双翼，周身鳞甲附体，威风凛凛，气势迫人。

竹竿子道：“貔貅有口无肛，只进不出，喜欢吞食奇珍异宝，是最能聚财的神兽。石崇以‘巨富’之称留名青史，其通天的财运想必和这只墨玉貔貅脱不开关系。从这幅画来看，石崇将奇珍异宝视若粪土，连珊瑚树都让姬妾随意倚靠，却将这只墨玉貔貅捧在手心，可见对它格外珍视。”

石崇供养墨玉貔貅之事并不见于史籍，但有《斗富图》为证，宾客们对墨玉貔貅立马充满了兴趣。有眼尖的突然叫道：“诸位看看那财神像，赵元帅胯下坐骑，可是一只貔貅？”

众人侧目望向财神像，那赵元帅胯下神兽浑身鳞甲，背生双翅，和《斗富图》中所画貔貅十分相似。传说中赵公明的坐骑是一头黑虎，民间赵公明的塑像都是身跨黑虎。唯独石崇供奉的这尊财神，坐骑偏偏是一头貔貅。

宾客们争相竞买，叫价节节攀升，墨玉貔貅最终被一位胡员外拿到手。宾客们大多相识，纷纷恭喜道贺，还有人催促竹竿子展示宝物。

竹竿子揭开红绸，露出一只镶金缀玉的木匣。他的手指刚触碰木匣边缘，突遭针刺一般缩了回来。只听匣中发出声声怪叫嘶吼，木匣竟不推而动，在桌上晃动跳跃起来，木匣四壁镶嵌的镂金兽首喷吐出腾腾云气，缭绕四周。

“哎哟！”竹竿子惊叫一声，退出一丈之外。

一时间，楼中无人作声，道道目光盯着台上。木匣如同一座狭小而精致的牢笼，封印在其中的猛兽，于红绸揭开的一瞬突然被惊醒，疯狂地左冲右突，嘶吼怒吟，仿佛要撕裂牢笼，破封而出。宾客们按捺不住心中不安，纷纷站起身来，生怕木匣破碎，凶兽冲出伤人。

木匣愈晃愈烈，嘶声越吼越响，吼声到了最高亢的一刻，一切戛然而止，木匣沉寂下来。云气层层淡去，木匣静静躺在原地，仿佛刚才的一切都不曾发生。

竹竿子已遁至台下，不敢上前一步。坊主弥心起身登台，小心翼翼打开木匣，不由面色发白——匣中空无一物，原本在匣中的墨玉貔貅，竟凭空消失了！

“那貔貅……它活了！它走了！”堂下有人惊叫出声，席间一片哗然。

一袭红绸寂寥地坠落在地，空空如也的匣子袒露着胸怀，装不尽满堂鼎沸人声。

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第一章 失踪录




熙宁六年（公元1073年），腊月初八。

天边的晨曦还未唤醒沉睡的东京城，一簇火苗已顺着房梁爬上了德水书坊的屋脊，在晨光中摇曳起它滚烫的身躯，烧灼着在屋宇间穿行的瑟瑟寒风。滚滚浓烟在烈焰的浇灌下拔地而起，仿佛大地伸出的黑色巨手，抓向清冷高远的湛湛苍穹。

“走水啦！快救火！”

东京城人烟稠密，屋舍民居鳞次栉比，千家万户大多是竹木建筑，一旦火起，动辄将整条街的民居焚烧一空。沿街的百姓听见呼叫后出门观望，眼见烈焰冲天，匆忙将细软财物收拾出来，惊恐不安地四散奔逃。

好在望火楼上的铺兵早已看见，急忙示警传讯，附近的潜火队7忙不迭赶来救火。不到半个时辰，这场大火便被扑灭，幸而没有烧及周边民居，但德水书坊中放置雕版和新书的仓库，已然被烧成废墟。

看着这间余烟袅袅的废屋，胡安国脸色阴沉，怒意腾腾；宁管事双目红肿，欲哭无泪。

胡安国做酒水生意起家，在东京深耕数十年，逐步涉足粮食、丝绸等生意，终于成为东京城排得上号的豪商。几年前投钱开了这家德水书坊，主要是为了跟东京城里的官宦士族搭上关系。而宁管事在胡家多年，如今负责处理德水书坊的日常事务。对胡安国而言，损失两间仓库，原是无关痛痒的小事，可《周礼义》的雕版和印好的新书，也一并被焚毁，这就让他伤透了脑筋。

从熙宁五年开始，宰相王安石就透露出要“一道德”的意向，并牵头编纂《三经新义》。士林人心浮动，传闻一两年内，科举便要改革，将以《三经新义》为纲。

如今《三经新义》中的《周礼义》虽已成书，但《毛诗义》和《尚书义》尚在修纂。加上王安石向来精益求精，还要字斟句酌地再三修改，所以国子监至今没有进行官刻。但“一道德”乃重中之重，《三经新义》的印发事不宜迟，太学生们更对《周礼义》十分期待，国子监才找了德水书坊，先印制五千套《周礼义》坊刻书，于腊月二十前交付。

胡安国黑着脸：“雕版全没了，印制好的书也都烧了，交付日期马上就到，怎么办？你让我怎么跟张主簿交代？”

宁管事额头冒汗：“东家莫急，还有……十二天时间，总会有办法……”

“办法？除非你能请来天上的神仙！”

“小人哪里认得神仙？十二天时间……对了！就小人所知，咱东京城里有一位能人，或许能够办到。”

胡安国双眸逼视过来：“被烧掉的那套雕版，你请了二十多个阴阳工，足足刻了两个多月！现在跟我说有人能在十二天内完工，当胡某人是傻子吗？”

“这……只要那人答应，就一定造得出来。”

胡安国满腹怀疑，但见宁管事言之凿凿，不由抱了几分希望：“还有这么神的阴阳工？我出百倍的价钱，你去请他来刻制！”

宁管事摇头：“那人不是工匠，是知制诰、集贤校理沈括的学生，司天监的司历。”司历乃是司天监属官，掌历法，从八品上。

胡安国不由愕然，大宋的官员加知制诰衔，便意味着有了坐望宰辅之位的资格，是名副其实的金紫重臣。沈括的学生在司天监当司历，当前职位虽不起眼，将来却可谓前途无量，又怎么会去干工匠的营生，给别人造雕版？

“这位司历姓云名济，字知白，并非进士出身，但沈制诰提举司天监的时候，破例举他当了司历，辅助卫朴修历法，还兼任历算科教授。他不知帮过多少人解了燃眉之急，得了个‘救急教授’的名头。不论碰到什么难题，只要他答应，便可保你安枕无忧。沈制诰家中很多私刻书，都是出自他手，不仅少有疏漏，而且出印极快。若请得动他，咱们的难题根本不在话下。”

“‘救急教授’？”胡安国沉吟道，“只能这样了，死马当活马医吧！”

“小人这就去请。”

“等等！”胡安国伸手将他拉住，“既然是沈制诰的高徒，我亲自去！”



司天监执掌天文观测，并负责推算历法，素来能人异士辈出。二人来到司天监，一提起云济的名字，果然无人不晓，没多久便有小吏请了一名年轻人出来。

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此人身量甚高，却十分清瘦，着一身素衣便服，裹一顶交脚幞头，踩一双牛皮软靴。看年纪约莫二十出头，剑眉星目，相貌清癯，比许多女儿家还秀气三分。

胡安国见他如此年轻，不禁有些迟疑，还是见宁管事先打了招呼，才知这就是他们要寻的正主云济，急忙躬身作揖：“早听闻云教授大名，没想到如此年轻，胡某失礼了。”

“哪里话？员外不必客气。”云济文质彬彬地回礼，询问他们的来意。

胡安国先讲了一遍德水书坊遭遇火灾的事，又把他来求援的原因说了一遍，满怀忐忑地望着云济，想着出价多少才合适。却见云济展颜一笑：“原来是碰上了这等倒霉事，难怪员外急得焦头烂额。这书么，小生愿助一臂之力，嗯……十二日时间，倒也足够。”

胡安国和宁管事面面相觑，没想到对方答应得如此爽快，他们连报酬都没来得及提。在别人眼里难如登天的事，这年轻人张口便是十二日完工，胡安国心下顿时生出几分疑虑，不知此人是否靠得住。云济似是看透了他的心思，温文谦逊地一笑：“也罢，你们跟我来。”

冬日暖阳洒下的温热被寒风吹得干干净净，河边的树早已秃了枝丫。几人翻过兴国寺桥，跨过熙熙攘攘的西大街，南行两里又左拐，沿着崇明门内大街东行数百步，转入右侧朝南倾斜的小巷，在一座小院前停步。云济伸手推开虚掩的房门：“此处便是寒舍，两位请进。”

胡安国随他进门，心中略感诧异，东京城寸土寸金，像这样位置好的宅子更是价值不菲。此地离开封府衙不足三里，甚至还能隐隐听见会仙楼正店传来的嘌唱之声。小院占地有两进，前有堂屋，后有寝舍，中间穿廊相连，寝室两侧除了耳房，还有一间偏院，院里起了一座棚屋，里面顺次陈列着数十个木柜，柜子上摆满了陶瓷印章，整整齐齐，大小相同，竟不下十万个。

“这么多印章？”胡安国不禁咋舌。

云济摇头：“这是活字，不是印章。”

他拿起一块陶瓷活字，在底面涂上一层油墨，拓在纸上，立马印出一个“青”字。这字方正平稳，不露筋骨，却又端庄雄伟，气势遒劲，乃是仿唐朝颜真卿的字体。云济解释：“千百年来，人们印书用的都是雕版，每次都要重新篆刻。其实有个简洁法子——将每个字都做成活字，要用的时候，把活字排列成版，就能迅速出印了。”

胡安国顿时恍然，活字活字，便是字是活的，省去了篆刻的工序，自然快很多。

宁管事迟疑道：“活字印刷的名头，小人也是晓得的，但要印制书页，终究还是雕版更为合适。一是活字需要拣字和排版，比雕版节省不了太多时间；二是活字一般只有几块版面，印完这几张，还要拆了去排下几张，经常拆装，无法长期保留；三是活字很难排得齐整，印出来的字总是深浅不一，甚至歪斜不正。”

“宁管事果然是印书的大行家！”云济伸出大拇指，“不过你放心，在我这里，你这些顾虑算不上什么大问题。第一，拣字和排版你不用担心，我保证比制作雕版快十倍；第二，我这里有二十万个活字，拼几本书出来绰绰有余，不用不停拆装；第三，二十多年前，有个叫毕昇的工匠研制出一种胶泥活字，活字不易排齐的问题已经大为改善。我从老师那里听说此法，在毕昇的基础上更近一步，直接制成陶瓷活字，印制的书籍，比起雕版书也不遑多让。”

宁管事满脸兴奋：“竟还有这等诀窍？小人这就去找工匠，过来帮忙排版。”

“不用，我一人足矣。”云济摇头，解释了一句，“我喜欢所有物件都摆放得整整齐齐，不喜欢别人碰我的东西。”

“您一个人拣字排版？”宁管事满脸惊诧。他是印书的行家，他所知道的活字印刷需一人唱版，一人拣字，一人排版，绝非可以独自完成。迟疑片刻，被胡安国推了一把，宁管事急忙堆砌笑容：“好，那我去拿《周礼义》的样稿。”

云济又摇头：“也不用，经义局的文稿并不对士子保密。王相公亲自笔削《周礼义》，全书二十二卷，共十二万四千四百七十一个字8。家师家中也有手抄卷，小生不久前还拜读过，不会记错。”

“你都能记住？怎么可能？”宁管事满心怀疑，胡安国也忍不住露出一丝质疑，两人相顾讶然。

云济却是说干就干，这大屋中间有一条长桌，他取来二十块底板，在桌上整齐排开。这些底板每块都是书本大小，下面设置有网格，横二十道竖十道，隔成二百个格子。宁管事立刻明白过来，这每个格子都正好能卡进一个活字，如此便能整整齐齐排出一页活字版。9

云济放好底板，开始取活字。最靠前的一排架子上，放着最常用的活字：“《周礼义》前二十页，有五十三个‘之’字，第一页的第十七个字、第八十一个字、第一百四十七个字，第二页的第六十六、第一百三十二个字……”

他一边说，一边取出五十三个“之”字，放进对应的字格。然后又取四十二个“其”字：“前二十页有四十二个‘其’字，分别是第一页第九十九个字、第一百二十九个字，第二页……”

胡安国和宁管事面面相觑，他们原以为排活字版时，应该是拿着样稿，先计划好格式字数，然后一个字一个字依次去找活字。哪想到这位云教授一不用样稿，二不用规划，第三点最吓人——活字印刷难点便在拣字，一般活字都是按韵排列放置，工匠排版时按照书的内容去一个个找字。这云教授竟是反过来，随手拿起一个活字，就知道在第几页第几列第几行。

如此拣字和排版，岂不是比想象中快了十倍？

过了约莫一个时辰，这二十块活字版已经完全排好，宁管事被震撼得说不出话来。

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“神乎其技！胡某真是叹为观止！”胡安国连连称赞，“云教授博闻强识，对经义如此精熟，若是去治明经科，蟾宫折桂指日可待啊！”

云济黯然摇头：“我考不得科举的，明经科也罢，进士科也好，这辈子都别想了。”

“恕罪恕罪，胡某冒昧了。”胡安国急忙致歉，心头却觉奇怪，大宋科举取士不重门第，许多金榜高中的进士都是寒门出身，这一点远胜隋唐。除了严禁大逆人近亲、不孝、不悌、工商杂类、僧道还俗、废疾、吏胥、犯私罪等人应试，任何人都能应举。云济有一位知制诰的老师，按理说等闲禁例都能通融一二，若还是考不得科举，也不知是犯了哪一条。大宋崇文抑武，若没有进士出身，往上的路便断了大半，司天监的司历官是从八品上，恐怕难有晋升高位的希望了。

见识过云济的本事后，胡安国再三道谢，又提起酬劳，云济对此倒是淡然，只说随意即可。胡安国做生意多年，凡碰到“随意”的，往往对酬劳颇有期许，于是暗自想了一个不低的价格。他自信不仅能让云济满意，还能让对方小小吃惊一番，对他胡某人的豪气留下颇深印象。

胡安国人情练达，暗中对宁管事比了个手势。宁管事心领神会，从背囊中取出一只木匣，里面装满银饼，正准备全数呈上。却见云济似是想到什么，拱手道；“胡员外，胡记粮行的大名，小生如雷贯耳，听闻员外今年几番向乐济坊捐粮捐物，赈济贫民，您若有意酬谢，不如将酬劳也折成粮食，加到捐赠的粮食里。”

胡安国毫不掩饰地流露出内心的错愕：“当真？云教授慈悲为怀，胡某着实佩服。你且放心，胡记本拟年前给安济坊再捐一笔粮，届时多加八百石，以云教授名义捐出。”

此时一石粮已达一贯多，八百石已逾千贯。云济却微微蹙眉，躬身一礼：“员外出手好生大方！不过粮食直捐即可，莫要提小生的名号。”

胡安国经商多年，惯爱琢磨人，他细看云济的神情，瞧不出半点虚情假意，竟是真的行善事而不愿扬名，急忙连连应和。心下却暗暗称奇，这位“救急教授”谦逊且不故作姿态，有一种温文儒雅的豪爽，又有一股彬彬有礼的自傲，年纪虽轻，却是个可交之人。

急事谈罢，胡安国告辞离开，留下宁管事主持相关事宜。

宁管事安排了工匠候在门外，云济每制好一批活字版，便立马搬到德水书坊进行印制。云济一边制作活字版，德水书坊一边印制。流水一般地赶工，果然比寻常印制快了许多。

腊月十九，云济排完最后一块活字版，抬头看了看天色，金乌西坠，晚霞灿然。他伸了个懒腰，慢慢悠悠来到德水书坊。

书籍印刷的工序繁多，活字排版之后，还有拼版、打型、印制、装订等工序。德水书坊的工匠都是老手，前些天云济亲自传授了新的印刷方法，改善了多道工序，他到德水书坊时，印刷已经基本完成。然而宁管事还是急得如同热锅上的蚂蚁：“印书的纸不够，我们跟多家造纸作坊定制了纸张，本来今早就该全部送到的，但天都擦黑了，最后一批纸还没送来……”

他话音刚落，便听一个工匠喊：“来了来了！纸来了！”

“太好了！”宁管事急忙迎了出去，这批纸显然是赶制出来的，还能闻到纸浆的味道，他摸了摸纸面，“嗯，厚度、色泽和其他纸张略有差异，但做得也不粗糙，赶紧赶工吧！”

工匠们丝毫不敢耽搁，一直忙碌到晚上，终于将《周礼义》全数印制完成。宁管事连夜组织人手装订，又差人将装订好的书检查一遍，还请了云济亲自过目。到腊月二十日下午，悉数确认无误。胡安国大喜过望，派人将书送到国子监，五千套《周礼义》如期交付。



印书的事情顺利完成，云济在家中好生休养了两日。到了腊月二十二，恰逢胡安国过寿，特意派人相邀。云济推脱不过，只得前来赴宴。

胡家宅院占地甚广，前厅中庭都是方方正正。青瓦帽着白墙，一尺一弯，像浪涛般起起伏伏。屋宇抱着斗拱，斗拱背着飞檐，飞檐挑着晴空，晴空将整座府邸拥在怀中。院中花木扶疏，景色错落有致，处处刻意显露着大户人家的气派讲究，把青砖小道边的每一颗鹅卵石都衬得贵气堂皇。

客堂和院子里摆了三十来桌，宾客中有不少豪商巨贾，也不乏达官显贵。主桌上甚至还有位姓高的侯爵，是高太后的堂兄，正儿八经的皇亲国戚。他大腹便便，仿佛一座肉山般坐在那里，还未开席，便有好多官宦商贾去跟他搭话。

胡安国一见云济，立马请他上座。云济急忙推辞，自称年纪尚轻，只是晚辈，跟胡安国的子侄坐了一席。

德水书坊发生的事，在胡家早就无人不晓。“救急教授”的名头，胡安国的子侄简直如雷贯耳，等他一落座，就将他围在当中，叽叽喳喳问个不休。

胡安国生有一子一女，女儿十八九岁，生得唇红齿白，眉如远黛。她生性羞涩腼腆，眼角偷瞥云济，却不张口搭话，一头乌发插着翡色步摇，在阳光下熠熠生辉，荡漾出无尽温柔。

胡安国的儿子是个张扬好动的公子哥，虽然只有十岁上下，却肥头大耳，是胡家大院的小魔王，人称“胡小胖”。他是个人来疯，跟席间宾客一点儿都不见外，大呼小叫地招呼下人上菜，不等别人动筷子，便抢先抓了一只鸡腿，啃得满嘴流油。

他吃完一只鸡腿，还想伸手去抓，盘子里已空空如也，转头望去，却见云济面前的桌子上，吃剩的鸡腿骨足足十多个，如点卯阅兵一般，被摆成了整整齐齐的一排。

胡小胖瞪大了眼睛：“你这么能吃，咋还这么瘦？天底下怎能有比竹竿儿还瘦的饭桶？”

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云济对小孩极有耐心，坦然一笑：“这是一种病。”

“还能有这种怪病？”

“那是自然，我小时候生了一场大病，虽然保住了小命，却落下三大顽疾。唉，你知道人生在世，最惨的三件事情是什么吗？”

“嗯……第一是忍不住想吃东西，却被别人骂小胖子；第二是先生让背书，读一百遍都记不住；第三是娘亲管头管脏管天管地，衣服不能乱丢，书册不能乱放，连吸气出气都得细声细气，唠叨得我脸都胖了。”

“这算什么惨？”云济连连摇头，“我羡慕你都来不及。人生三大恨，一恨吃不胖，二恨忘不掉，三恨摆不齐，都让我给赶上了。”

胡小胖愕然：“什么意思？”

“我生来清瘦，怎么也吃不胖；凡是见过的东西，怎么都忘不了；凡是眼前的物事，若摆不齐便浑身难受。”云济一边说，一边把胡小胖随手乱丢的鸡腿骨摆得整整齐齐。

“我怀疑你在臭显摆。”胡小胖摸了摸自己肥肉横生的脸庞，眼前的菜顿时不香了，他把盛着果蔬的盘子推到地上，“吃不胖就了不起吗？你把饭变成屎，我把饭变成肉，咱俩谁了不起？”

云济瞠目结舌，一时无法反驳。

“云教授别介意，这孩子总是胡说八道。”胡小娘急忙给云济道歉，吩咐丫环去收拾地上的果蔬，又回头教育弟弟，“小胖！咱们生在富贵之家，不愁吃穿，应该感恩惜福，不能浪费粮食！京西两路去年就开始闹旱灾，到今年百姓食不果腹，许多北方人逃荒过来，据说一路上树皮都快被啃光了。”

胡小胖瞪大眼睛：“灾民为什么宁愿啃树皮，都不去河里捕鱼呢？不喜欢吃鱼的话，鸡腿也可以啊！”

一桌人哑然失笑，云济也忍俊不禁：“古有晋惠帝‘何不食肉糜’，今有胡小胖‘鸡腿也可以’。”

胡小胖不懂“何不食肉糜”的典故，却也知云济在笑他，见云济已吃了一碗枸杞烩鱼子，反讽道：“瘦饭桶，小心鱼子吃多了，肚子里怀上鱼苗！”

“人肚子里怎能怀上鱼苗？”

胡小胖睁大眼：“我家菩萨都能怀上娃娃，你怎么就不能？”

胡惜雪训斥他道：“臭小胖！怀什么娃娃？菩萨岂能随意编排？不许胡说八道！”

“谁胡说八道了？寺庙里的菩萨都没本事，只能被高高供在大殿里。咱家的菩萨才厉害，怀娃娃算什么，还会生娃娃呢！”

“啪！”

胡小胖话刚说完，突然一记耳光从天而降，在他胖嘟嘟的脸蛋上留下五根指印。胡小胖抬头一看，却见老爹胡安国横眉怒目，恶狠狠瞪着他：“小小年纪不学好，光天化日就跟人吹牛！”

胡小胖满脸委屈：“我没有吹牛，我都看见啦，那天……”

“啪！”

胡安国又是一巴掌，顿时将胡小胖后半截话打回肚子里。胡小胖眼泪珠子在眼眶里直打转，却再也不敢出声。

刚训过儿子，胡安国立马满脸堆笑：“犬子年幼顽劣，整天胡说八道，云教授可别介意，胡某给你赔罪啦！”说罢端起一杯酒，先自己干了。

“胡员外别这么说，胡少爷童言无忌，我岂会当真？”云济饮了这杯酒，一回头，见胡小胖气鼓鼓地看着他，满脸的不服气。

“那就好。”胡安国哈哈一笑，对着大厅里的宾客道，“诸位大驾光临为胡某祝寿，胡某感激不尽，唯愿各位好友亲朋诸事顺遂，财源广进。这杯‘招财酒’，胡某先干为敬！”

胡安国干了杯中酒，宾客纷纷举杯呼应。云济也不例外，陪着喝了一杯。

正在这时，一位客人姗姗来迟，急匆匆步入厅堂。

那是个年方弱冠的年轻人，穿着齐整，仪表堂堂，他向胡安国行了个礼：“岳父大人恕罪，小婿来迟啦！自罚一杯，聊表歉意，祝岳父大人福如东海水，寿比南山松。”说罢从旁边桌上拿起一杯酒，一饮而尽。

此言一出，顿时引得众人侧目，一时间不知多少目光落在他和胡小娘身上。云济也是心中诧然：“他是胡小娘的夫婿？胡小娘还没出嫁吧？”转头看去，却见胡小娘垂着头，连发梢都透着窘迫和不安，根本不敢直视宾客的目光。

胡安国眼角抽搐，脸上笑容却是不变：“原来是郭贤侄，快坐到胡叔叔身边来。你父母去世不久，故而没有派人请你。不过称呼可不能乱，小时候开开玩笑倒也无伤大雅，现在你已成人，在称呼上马虎不得。”

年轻人道：“岳父大人，这称呼没什么不对。小婿正是奉了家父的遗嘱，前来跟您提亲的。”

胡安国城府虽深，脸色也不禁一变。在座的宾客都议论纷纷。

年轻人冲众人拱了拱手：“诸位亲朋，小可名叫郭闻志，家父郭护，生前曾是开封府延丰仓仓监。我家跟胡家乃是世交，早在家父生前，岳父大人便跟他约定，等我和惜雪长大成人，两家就结成秦晋之好。可惜家父后来因事获罪，我家因此家道败落，家父数月前郁郁而终，他离世之前曾再三叮嘱，要我万万不能忘了这门婚事。如今正逢岳父大人寿诞，小可特地前来提亲，完成父亲遗愿。”

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郭闻志这番话一出，宾客们都是恍然大悟。

他当众谈论婚嫁之事，胡小娘面皮薄，恨不能逃之夭夭，但此事关系她终身大事，又怎能弃之而去？不由急得坐立不安。云济一边啃着猪蹄，一边看了她一眼，心道：“原来她叫胡惜雪，还有个未婚夫是官宦子弟，只不过如今成了破落户，胡安国连过寿都不请他，看来是不想认这门亲了。”

胡安国打了个哈哈：“贤侄，提亲乃是大事，再说你孝期未满，也成不得婚。此事还需从长计议，今天是胡叔叔过寿，咱们不提其他。”

“小婿和惜雪的亲事，是您和家父早就约定好的，我们可待孝期过后再完婚，这应该不会不合礼数吧？都怪小婿来得仓促，没来得及奉上寿礼，莫不是开罪了岳父大人？”郭闻志从怀里掏出一个礼盒，揭开盖子，双手捧到胡安国身前，“岳父大人，这只玉貔貅材质虽然算不上极品，却是个数百年的老物件，据说颇有来历，望您不要嫌弃。”

貔貅又称辟邪，传说它触犯天条，受上苍处罚，以四面八方之财为食，吞万物而不泄。就因它只进不出，神通殊异，渐渐被视为招财进宝的祥兽，很多商贾都会供奉一只。那礼盒里放着的玉貔貅漆黑如墨，长约两寸10，似是由墨玉雕成，一看便知价值不菲。

见到这只墨玉貔貅，胡安国不由双眉一跳。一年多前，他曾在安济坊买下一只墨玉貔貅，只不过那墨玉貔貅竟在众目睽睽之下，从木匣里“遁”走。弥心坊主本拟取消交易，却被他婉拒了，当时他参与竞买，并非为了貔貅，而是为了花钱。他投“钱”问路，虽只买了一只空盒，却换得不少显贵巨贾的认可，所以对不知所踪的墨玉貔貅并不在意。没想到今日这位不请自来的便宜女婿，竟将一只墨玉貔貅当作寿礼。

这只墨玉貔貅，难道和当时丢失的那只有什么渊源？郭闻志又是从何处得来的？长辈寿宴，后辈奉上的贺礼是不能不收的。但郭闻志乘机提亲，这寿礼一收，可就不好回绝了。

“多谢贤侄！”胡安国伸手接过墨玉貔貅，“你和小女的婚事，胡叔叔自然不会忘，你是孔门弟子，胡家也算得上书香传家，咱们就按六礼的规矩来。你且先请了名儒为媒，行‘纳采’‘纳吉’之礼；再备好千两黄金、百匹绫罗、八辆骏马车轿，前来‘纳聘’下定。”

郭闻志脸色发白：“名儒为媒，千两黄金，百匹绫罗，骏马车轿……”

胡安国拍着胸脯：“你尽管放心，我早就给惜雪备好了一份嫁妆，绝对比聘礼多出三倍！”

“你……你……故意用礼数来挤对我！”

“贤侄何出此言？”胡安国满腹的委屈都从脸上溢了出来，“你胡叔叔在东京也算有头有脸，难道‘六礼’不要了吗？我胡家千顷良田，百家商铺，不说金玉为堂，也算得富甲一方，聘礼不能太过寒酸吧？”

“你明知我家破人亡，连十两银子都拿不出手，这不是故意为难我吗？”

“十两银子都拿不出手？贤侄莫要说笑了，你若当真落魄到这等地步，刚才那只价值不菲的玉貔貅，又是如何得来的？”

郭闻志张口结舌：“我……我在路上碰到了个乞丐，他把墨玉貔貅给了我，让我当作寿礼送给你。”

“乞丐？”胡安国失笑道，“乞丐不跟你要饭，反倒送你一只价值不菲的墨玉貔貅？”

众多宾客“哈哈”大笑，郭闻志羞愤难言，跺了跺脚，掩面而去，连寿宴也不参加了。

这出闹剧来得快，去得也快。胡安国面不改色，仿佛什么都没发生过，继续跟宾客敬酒。一圈下来，胡安国喝了不知多少杯，却是一丝醉意都没有，终于又回到了胡家子侄这桌，他单独给云济敬酒：“云教授，这次多亏有你，胡某感激不尽，请！”

云济连忙站起身：“胡员外，并非小生推诿，小生实在量浅，酒喝到三杯必醉。刚才已经喝了两杯，若是再喝，家都回不去了。”

“云教授莫要推辞，三杯酒算什么？我家这小兔崽子都饮得七八杯呢。”胡安国“哈哈”一笑，“刚才第一杯，是这兔崽子胡说八道，胡某的谢罪酒；第二杯，是胡某生辰，云教授给面子，喝的祝寿酒；这第三杯，是你救急救难，解了胡家燃眉之急，胡某敬的致谢酒。你若不喝，那定是怪胡某礼数不周……”

云济本是能言善辩之人，但生性不忍拒绝别人，别人凡有所求，他总是能帮就帮，这才得了“救急教授”的名头。胡安国礼数周全，双手奉酒，这番话一说出来，云济顿时推脱不过，只得喝了第三杯。

胡安国眉开眼笑：“好！”

却听云济道：“胡员外，给你添麻烦了……”

胡安国一怔，刚想问：“添什么麻烦？”只见云济迷蒙着双眼，双颊红透，“咣当”一声，一头砸在酒桌上，顿时不省人事。

“喂！”胡小胖凑过来，拧了拧云济的鼻子，抬头看向胡安国：“他醉倒了。”

没想到云济说话算话，说喝不过三杯，还真的喝不过三杯。胡安国一时哭笑不得，急忙招呼下人：“快快，把云教授扶去休息！”

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迷迷糊糊中，云济只听得有人呼唤：“瘦饭桶，快跟我走！”

云济睁开惺忪睡眼，看见胡小胖肉乎乎的脸。此时天色已黑，他发现自己躺在一张床上，床边点着灯盏：“这是哪里？”

“当然是我家，你醉得跟死猪一样，我爹让人把你送到了客房，这都一觉睡到大晚上了。废话少说，快跟我走！”胡小胖说罢，拉了云济就走，“瘦饭桶，白日里我跟你说过，我家的菩萨怀了娃娃，你信不信？”

他们才认识一天，这小胖子就拿他跟老朋友一样，云济哑然失笑：“我信！”

胡小胖气呼呼道：“哄三岁小孩吗？你这表情分明就是不信！哼！我才没有吹牛，不信我带你去看！”

胡家宅邸位于东京外城东城厢新宋门大街路。东城厢坐落着许多官邸，有重臣来京任职，按惯例会由开封府安排住所。胡宅虽位置较偏，却比许多重臣的府邸都大，内含几进小院。胡小胖硬拽着云济，穿过重门叠户的院落，到了后宅一座幽深的小院里。星斗寥寥，月暗天高，几株老槐婆娑弄影，发出阵阵萧瑟声响。

院子最里侧是一座佛堂，零星点着几根残烛，灯光甚是昏暗。佛堂正面的神龛上供着一尊观音菩萨像，造得栩栩如生，约有一丈来高。香炉里的檀香正在燃烧，烟雾袅袅升起，仿佛仙气缭绕在菩萨像周围。

胡小胖却不进去，拉着云济躲在一棵槐树后，让他透过门往里面看。

“不就是尊菩萨像吗，跟寺庙里的有甚两样？只不过肚子大了一些而已！胡小胖你别胡说八道了。其实观世音菩萨本是男身，唐朝之后才渐渐流传成了女身。什么菩萨怀孕？你怎不说公鸡下蛋……”

云济话说一半，忽然听到一声女子的呻吟从佛堂传来。然而佛堂里空空荡荡，除了佛像、蒲团、供桌、香炉，别无他物。

隐隐约约的呻吟声，让逼仄的佛堂愈发阴暗。云济只觉心头发毛，拍了拍胡小胖的肩膀：“你是不是串通了你姐姐，让她藏在佛像后面作弄人？”

“你眼珠子被鸟屎糊住了吗？佛像后面不到一尺就是墙，怎么藏得下人？”

云济狐疑地往里面看去，却见烟雾缭绕中，菩萨的手竟移到了腹部！他顿时浑身紧绷，先前他往佛堂里看时，这尊观音菩萨是自在天身，左手持莲花，右手结与愿印，身着白衣，端坐在莲花台上。此时的菩萨竟“活”了过来，双手虚抚着肚子，身体往后仰，略带痛苦地发出阵阵呻吟。

更让他目瞪口呆的是，菩萨的肚子就像怀胎八九个月了一般，肚子高高隆起，而且一起一伏，轻微地蠕动着。

云济只觉汗毛倒竖，这菩萨虽然逼真，但坐像都有一丈高，不可能由人假扮，难道真是神佛降临……他心底的念头还没转完，便听“吱呀”一声，院子门忽被推开。

胡小胖对云济比了个手势，两人急忙躲在树荫后，却见来的人是胡安国。他一手提着一盏灯笼，另一手提着个食盒，先将院子的门反锁，才悠悠然走向佛堂：“菩萨莫急，弟子来啦！”灯笼幽暗的光芒照射到他脸上，映出一丝又是兴奋又是期待的古怪笑容。

云济瞪大了眼睛，正好奇胡安国来做什么，忽然听到院子外一个女声喊道：“爹爹！爹爹！”

这是胡惜雪的声音，却见旁边胡小胖肥嘟嘟的脸顿时抽搐起来，尽是担惊受怕的表情。云济正觉好笑，胡安国从佛堂里走了出来，到院门前跟胡惜雪道：“你这丫头，大呼小叫什么？佛堂最忌吵闹，也不怕惊扰了菩萨？”

“爹爹，女儿知道错了。”

“找我何事？”

“是宁管事有急事，他不方便进内宅，才托我来找您。前天交给国子监的那些书出问题了！”

胡安国脸色一变：“什么问题？我们校对过三遍，没什么大问题啊！”

“有！校对有问题，有字出错了。”

“哦，不用大惊小怪。”胡安国倒是镇定，“没事的，十万多字的书，十二天时间完成印制，偶尔错一两个字，也并非不能接受。”

“不是一两个字，是错了三四百字！”

“什么？”

这下不仅胡安国惊叫出声，藏在树后的云济也惊愕不已。这些书是他做的活字版，又由他主持印刷，怎么可能出这么大的纰漏？

云济下意识地要走出去查问情况，胡小胖急忙拽住他：“瘦饭桶，你为何对我的屁股不怀好意？”

云济错愕不已，他还不曾受过这种冤枉：“我何时对你的屁股不怀好意了？”

“我家佛堂是重地，未经我爹允许，谁都不能擅入。他若是知道我带你进来，你是不打紧，我的屁股却非要开花不可！你这样跑出去，定是对我的屁股不怀好意！”

云济一愣，心想自己擅入别人家的私密之地，即便是胡小胖带着，也确实于理不合。胡小胖催促一声：“快跟我走！”拉着他从树丛间穿过，悄然来到墙角，拨开草丛，露出一个狗洞。

“这……”云济哭笑不得，胡小胖却当先钻了出去，回头冲他招手：“快爬呀！”

碰到这样的窘境，云济鬼使神差般也当了一回顽童，从狗洞里爬出。两人出了佛堂院落，转过两个墙角，爬上一座虹桥，胡小胖才松了口气：“好险好险，你这瘦饭桶差点害死我，幸亏小爷我跑得快，否则屁股可要保不住了！”

“臭小子，你说什么呢？”胡安国的声音突然远远传了过来，原来他跟胡惜雪说完话，急匆匆赶过来，正碰上他们俩。