《宋慈洗冤笔记》比大宋提刑官更曲折的宋慈探案，作者：巫童

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元钦接过检尸格目，只见格目条理清晰，记录翔实。他一眼便看到了宋慈所说的异样之处，不禁皱眉道：“为何？”

“我一开始怀疑，有人曾动过巫易的骸骨，用他人腿骨加以替换。可我仔细查验，两条腿骨色泽完全一致，没有任何差异，应该是同一时间下葬，不可能是后来替换的。”宋慈说到这里，直视元钦，“元大人，当年你查验巫易尸体时，可有发现他两腿长短不一？”

“这个我没有留意。”

“两腿长短不一，腿脚必定有所不便。”宋慈说着转向真德秀，“老师，你是琼楼四友之一，当年与巫易交好，又同住一座斋舍。你仔细回想一下，当年巫易行走之时，腿脚可有不便？”

真德秀摇头道：“巫易走路很正常，腿脚没有毛病。”

“既是如此，那就只剩下一种可能，巫易坟墓中的那具骸骨，”宋慈道，“其实根本就不是巫易。”

此言一出，闻者皆惊，四下里议论纷起。

真德秀吃惊道：“不是巫易，那……那是谁？”

“琼楼四友之中，除了你、巫易和何司业，应该还有一人，”宋慈缓缓说道，“此人名叫李乾。”

“李乾？”真德秀大吃一惊，“你说巫易坟墓里埋的是……是李乾？这……这怎么可能？李乾他也腿脚正常，没有毛病啊。”

“老师应该还记得，你曾说李乾有一个怪癖，总喜欢垫一册《东坡乐府》在靴子里。”

“是啊，他那是身子太矮，为了看起来更高……”

“若是为了显得更高，李乾就该往两只靴子里各垫一册书，这就需要用到两册书，可你说过，他只垫了一册《东坡乐府》，为何？因为他的两条腿不一样长，为了掩盖腿脚不便的毛病，他往腿短一侧的靴子里垫上一册书，使两腿长短相当，走起路来与常人无异。”

真德秀仔细回想，当年李乾的确只垫了一册《东坡乐府》，而不是往两只靴子里各垫一册，不由得愣住了。

宋慈道：“巫易身子也矮，可他从不在乎，从不加以掩饰。李乾却不然，为了使自己看起来不比他人矮，总是戴一顶很高的东坡巾，可见他生性自卑，这才会在靴子里垫书，用以掩盖自己长短腿的缺陷。”顿了一下，又道，“四年前巫易死的那晚，李乾曾与何司业发生争执，一气之下退学而走，再没回太学，也没回眉州老家，四年来音信全无，不知所终，为何？因为他早在那一晚就已经死了，因为这四年来，他一直躺在巫易的坟墓里。”

韩侂胄道：“宋慈，倘若如你所说，巫易墓中埋的是别人，那巫易呢？”

“巫易没有死。”宋慈向杨菱看去，“至少在四年前岳祠那场大火中，他没有死。”

杨菱抬眼与宋慈对视，目光如常，毫无变化。她身边的杨岐山却惊得瞪大了眼睛。围观人群交头接耳，现场一阵骚动。

宋慈道：“杨小姐，巫易当年没死，这你可知道？”

杨菱应道：“巫公子早已死了，宋大人，我不明白你何出此言。”

“你当年对巫易用情极深，也曾说过这四年来你在想方设法查他的死，还叫我一定要查明真相，不要让他枉死。可见时隔四载，年深日久，你对他仍是难以忘怀。”

“不错，我是一直忘不了他。”

“既是如此，我说巫易没死，你应该高兴才对，何以你却无动于衷？”

“宋大人，你说这些话，到底是何用意？”

“自我奉旨查案以来，长时间为巫易案和何司业案所困扰，总觉得这两案之间，好似一条完整的铁链缺失了一环，以至于案情总是扑朔迷离，难以推究。我最终能想明白这一点，接上这缺失的一环，全靠杨小姐相助。”

杨菱微微挑眉：“靠我？”

“昨晚在提刑司外，刘克庄曾偶然提及一语。”宋慈说着朝刘克庄看了一眼，刘克庄不知何时已离开他身边，站到了围观人群之中，与习是斋的同斋们站在一起，“他当时说，士为知己者死，女为悦己者容，这话一下子将我点醒。当日杨小姐讲述四年前与巫易的往事时，曾当着我的面揭下过面纱，你左脸上有一道疤痕，右脸却化了容妆。你曾说自己是个讨厌匀脂抹粉的人，只在与巫易相好的那段日子，每次去见巫易时才会梳妆打扮。按你所言，四年来你对巫易情根深种，难以忘怀，又正值巫易祭日前后，正是悲戚感伤之时，为何却要化妆呢？女为悦己者容。杨小姐，敢问你是另结新欢，还是你早就知道巫易没死，平日里的伤感和冷漠，都只是装出来的？”

杨菱道：“爱美之心人人皆有，难道没有悦己之人，便不能化妆吗？”

宋慈道：“不错，女子化妆再正常不过，只是这一点提醒了我，让我想到了巫易还活着的可能。巫易生在商贾之家，家中虽不算大富大贵，却也是衣食无忧，可当年他下葬之时，他父母所选用的棺材却极为普通，别说雕刻图纹，甚至连漆都没刷，而且这四年来，他父母从没来临安祭拜过他，连真博士都知道每年去祭拜，他们却从不来祭拜自己的儿子，为何？也许他们早就知道，墓中所埋之人，根本就不是巫易。杨小姐，每到逢年过节，你都会去净慈报恩寺祈福，会到寺中灵坛祭拜。若我所料不差，巫易若没死，他极可能就藏身于净慈报恩寺中，而且与寺中那座灵坛大有关联。

“初二那天，你约我到琼楼相见，对我讲述四年前的旧事，要我查明真相，还巫易一个公道。其实你此举并非希望我查出真相，相反，你是为了阻挠我，不让我查出真相。我开棺验骨，验得巫易不是自尽，而是死于他杀。你见我如此认真查案，怕我继续追查下去，会查出巫易没死，于是约我见面，讲述旧事，先提及杨老爷，又提及何太骥，真真假假，兼而有之，绕来绕去，无非是想让我先入为主，认定巫易已经死了。只要巫易是死的，无论我查到谁身上，你都不在乎。我说得对吗，杨小姐？”

杨菱缓缓摇头，道：“这四年来，我伤心绝望，心生佛念，我去净慈报恩寺，只为请香礼佛，别无他意。宋大人，巫公子早已不在人世，无论你怎么说，他都不可能再活过来……”

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宋慈神情不改，声音如常：“你曾说过，四年前你与巫易相恋，被你爹阻拦，逼你出嫁他人，你宁死不从。你爹为了让你死心，曾收买何司业，让他毁掉巫易的名声……”

“姓宋的，”杨岐山突然听到自己被提及，立刻叫了起来，“你在胡说八道什么？”

宋慈看了杨岐山一眼，丝毫没有停下讲述：“何司业原本不肯，但巫易太重情义，怕何司业得罪杨家，就让何司业揭发他私试作弊。巫易因此身败名裂，被逐出太学，即便如此，他仍不愿舍你而去，你也不肯对巫易死心。你爹一怒之下，竟再次收买何司业，要他杀害巫易，伪造成自尽……”

“一派胡言！我根本不认识什么何司业。”杨岐山手指宋慈，“姓宋的，我杨家哪里得罪了你？你上次来我杨家，将茁儿的失踪栽赃到菱儿身上，这次又来诬蔑于我？你好大胆……”

“宋慈奉旨查案，”韩侂胄忽然道，“谁也不得阻碍。”声音平缓，不怒自威。

杨岐山强压火气，后面的话没再说出来。

宋慈继续道：“何司业不肯答应，你爹见收买不了何司业，只好转而收买他人。在巫易身边，亲近之人除了何司业，便只有真博士和李乾。你爹收买之人，正是这位李乾。当时李乾曾被一顶华贵轿子从太学接走，后来便突然有了钱，从不结酒账的他，竟主动在琼楼结了酒账，可见他难忍诱惑，接受了你爹的收买。李乾故意与何司业争执，假装一怒之下退学，为自己铺好退路，然后约巫易深夜在岳祠相见。原本他想杀害巫易，也许是一时失手，反倒是他自己被巫易所杀。巫易为了掩盖杀人，或许也是怕你爹知道他没死，还会再雇人来杀他，于是以铁链悬尸，将自己题词的手帕埋入暖坑，让人误以为死的是巫易本人，然后放火烧毁岳祠，既烧毁尸体不让辨别容貌，又烧毁现场痕迹，再戴上李乾那顶高高的东坡巾，假扮成李乾，急匆匆地离开了太学。不巧他被深夜路过太学的韩㣉看见了，韩㣉见他戴着很高的东坡巾，误认为他是李乾。他躲过一劫，就此隐姓埋名，藏身于净慈报恩寺中。”顿了一下，见周围人对杨岐山指指点点，议论纷纷，又道：“以上所言，并无实证，全都只是我的推想。”

杨岐山越听越气，听到最后说没有实证只是推想，怒道：“姓宋的，你身为提刑，没有实证，也敢拿出来当众言说？”

宋慈道：“不错，没有实证，是不该当众言说。”

可是不该说的都已经说了，围观众人也都听见了，此时再来说这些，还有什么用？杨岐山吃了个哑巴亏，气不打一处来，本想大骂几句，但看了一眼韩侂胄，终究还是忍住了。

杨菱道：“宋大人，巫公子一向为人正直，他若真害了他人性命，断不会遮掩罪行，逃避责罚。你方才所言，都只是你的猜测。巫公子人已经死了，你何必再拿他说事？难道你奉旨查案，查不出真凶，就要冤枉一个说不了话的死人吗？”她一改平时的语气，渐渐显得咄咄逼人。

宋慈对这番诘问毫不在意，从怀中取出一本经书，道：“净慈报恩寺中，有一僧人，法号弥苦。”

陡然听到“弥苦”二字，杨菱的身子不由得微微一颤。

“这是弥苦抄默的经书，”宋慈翻开经书，走到真德秀面前，“老师，这上面的字迹，你可认得？”

真德秀一眼看去，顿时目光大变，接连翻了好几页，道：“这……这不是巫易的字吗？”

“我问过寺中僧人，弥苦个头不高，年岁不大，出家的时间，也在最近这三四年。如此好字，便是在场诸位老师、同学怕也不及，试问弥苦若只是一个普通僧人，又怎会有此手笔？”宋慈目光一转，看向杨菱，“杨小姐，巫易曾赠你一方手帕，上有题词《一剪梅》，乃是巫易亲笔所书。你要不要再取这方手帕出来，当着众人的面，与这经书上的字迹比对一下？你不肯也无妨，琼楼墙壁上留有巫易的亲笔题词，要比对字迹，并不难。”

杨菱闭口不答，只是怔怔地看着宋慈手中的经书。

“这位弥苦，就是巫易。”宋慈道，“只可惜听寺中僧人说，一年前净慈报恩寺失火，整座寺院都被烧成灰烬，弥苦也死在那场大火之中。那场大火中的死难僧人，连同弥苦一起，皆已火化成灰，葬于灵坛之下。杨小姐以前常去净慈报恩寺祈福，想必是为了私下去见弥苦。弥苦死后，你再去净慈报恩寺，总是到灵坛祭拜，那是为了祭拜死去的弥苦，也就是巫易。”

杨菱依旧不说话，现场却是议论纷然。

韩侂胄忽然道：“宋慈，你说了这么多，最后巫易还是死了。那杀害何太骥的凶手呢？”

宋慈没有立刻回答，而是朝一旁看了一眼，见许义已经赶了回来。许义怀中微鼓，看起来像是揣了什么东西，并冲宋慈点了点头。宋慈这才回答韩侂胄的问话，道：“巫易的确已死，但在四年前岳祠那场大火中，他并没有死，这便是一直困扰我的，在巫易案和何司业案之间缺失掉的一环。太师之前问我，凶手是不是巫易的亲朋故旧，我说是。其实这话有些不对，因为当年死的并非巫易，而是李乾，所以确切地说，凶手是李乾的亲朋故旧。”说到此处，他忽然以手捂嘴，连咳两声。

刘克庄早已等候多时，等的就是这两声咳嗽。他立即扯开嗓子，几近声嘶力竭地大喊道：“李青莲——”

这一声喊叫突如其来，又极为大声，围观人群无不一惊，不少人甚至被吓了一大跳，全都扭头朝刘克庄望去。刘克庄只是照着宋慈的吩咐行事，他自己也不知宋慈的葫芦里卖的什么药，见所有人都朝自己望来，哈哈一笑，耸了耸肩。

所有人都望着刘克庄，宋慈却没有。他咳嗽之后，一直盯着聚在月洞门附近的一群人，那是太学里的数十个斋仆。他盯着数十个斋仆中一个低垂着头的老头，道：“跛脚李，人人都看向刘克庄，为何你没有？”

跛脚李抬起头来，满是皱纹的老脸上露出局促之色，一副不明所以、瑟瑟缩缩的样子。

宋慈摇头道：“不对，不该叫你跛脚李，该叫你李青莲才对。”

真德秀吃了一惊，道：“李……李青莲？”

“不错，这位跛脚李，正是李乾的父亲李青莲。”宋慈最初听闻“李青莲”这三个字，正是由真德秀提及，说李乾的老父名叫李青莲。

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真德秀诧异地打量跛脚李。当年李青莲曾来临安寻找李乾，那时他见过李青莲，此时打量跛脚李，依稀有几分当年李青莲的模样，只是身形更为瘦削，面容更为枯槁，仿佛老了十多岁，若不仔细打量，绝难认得出来。

宋慈道：“李青莲，你到太学之后，一直隐姓埋名，听到有人叫你的名字，你故意不作反应，殊不知这反倒出卖了你。突然听见身边有人大喊大叫，但凡是个正常人，都会扭头去看发生了什么事，你却从始至终无动于衷，这不正说明你异于常人，心中有鬼吗？”

跛脚李一脸茫然地立在原地。他身旁的数十个斋仆，包括与他关系亲近的孙老头，都不由自主地退开一两步，与他保持了些许距离。

宋慈道：“自从我想到四年前巫易没死，死的是李乾后，这缺失的一环补上，一切困惑尽皆迎刃而解。在巫易坟前祭拜，又捣毁巫易墓碑的人，就是你吧。我与刘克庄查过巫易坟前遗留的香头，那是眉州土香。你和李乾是眉州人，李乾曾有将眉州土香带在身边祭祀亡母的习惯，想必你来临安时，也随身带了眉州土香，用以祭祀你的亡妻。你来太学做斋仆是假，暗中追查李乾的下落是真，想必你已经查到了，四年前死在岳祠的不是巫易，而是李乾。你去巫易坟前祭拜，当然不是为了祭拜巫易，而是祭拜李乾，所以才用眉州土香。你捣毁墓碑，刮花墓碑上的刻字，那是因为刻有巫易名字的墓碑，本就不该立在李乾的坟前。我当初在岳祠查验何司业的尸体时，曾说过凶手知道叠压勒痕，知道往尸体口鼻里抹烟灰，很可能是一个懂刑狱的人。”说着举起手中的眉州官簿，“这册官簿上记录得清清楚楚，你李青莲的名字赫然在列，当年所任官职，正是眉州司理参军。”

宋慈说了一长串话，跛脚李始终默不作声，只不过没再表现出先前那种畏畏缩缩、一脸茫然的样子。

“可他……”真德秀难以置信地摇头，“可他为何要杀害太骥呢？”

“为了报仇。”

“报仇？”

“不错，为了给李乾报仇。”宋慈道，“当年李乾是怎么死的，他就要怎么报还在仇人身上，一丝一毫都不能少。”

“可你之前说，是李乾要害巫易，反过来被巫易所杀。他就算要报仇，也该去找巫易，为何……为何要对太骥……”

“如我所料不差，当年失手杀害李乾的，应不止巫易一人，何司业也在其中。”

“可巫易自尽那晚，太骥早在三更就回了斋舍……”

“那晚三更过后，老师你就睡着了，在你睡着期间，何司业大可偷偷离开斋舍，去一趟岳祠。当晚你养正斋中少了一筐火炭，正巧岳祠的暖坑需要火炭，很显然当晚有人从养正斋拿了火炭去岳祠，帮助巫易伪造了自尽现场。这个人除了何司业，还能有谁？”

真德秀愣在了原地。

“还有你，元大人。”宋慈转眼看向元钦，“我从真博士那里得知李青莲曾是衙门小吏，想查证一下他是不是懂刑狱之人，这才请韩太师取眉州官簿一用，不想却在官簿上发现了你的名字。巧的是，李青莲的官职是眉州司理参军，你也是，还正好是李青莲的上一任司理。如此说来，你和李青莲，想必早在眉州就已相识了。”

元钦道：“我是认识李青莲，可我不知他来了临安，而且你说的这个人，”他看了跛脚李一眼，摇了摇头，“与当年的李青莲，看起来着实不大像。”

“元大人素以办案严谨著称，当年的巫易案，无论是现场，还是尸体，可谓错漏百出，以你的能力，不应该查不出来。”

“我方才说了，是我一时疏忽，错断了此案。”

“是当真一时疏忽，还是你早已查出真相，只是为了替他人遮掩，这才以自尽草草结案？”

“我替他人遮掩？”

“初一一早，我去杨家查案时，你也在杨家，为何对我避而不见？你身穿便服，不带差役，一大早私自出入杨家。当时太尉杨次山也在，你们一早聚于杨家，到底所为何事……”

“宋慈，”韩侂胄忽然打断宋慈的话，“杨太尉乃当今皇后长兄，你说这话，可有实证？”

“这是我亲眼所见。不仅我看到了，许大哥也看到了。”宋慈说着看向许义。

哪知许义却连连摇手，道：“我……我什么都没看见……”

宋慈没想到许义会矢口否认，不禁微微一愣。

“我说的是实证。”韩侂胄道，“若无实证，不可再言。”

“元大人私自出入杨家，是我亲眼所见，他与杨家的关系，必定非比寻常。”说到这里，一贯没什么表情的宋慈，突然露出了一丝苦笑，“纵火自焚，还要以铁链自缢，试问世间有哪一个人，会如此处心积虑地自尽？当年若非元大人遮掩，这桩错漏百出的旧案，如何能以自尽结案？身为提点刑狱，有疑不释，有冤不直，致使此案悠悠四载，难白于天下……”

“够了！”韩侂胄突然喝道。

围观人群噤若寒蝉，岳祠内外一片死寂。

忽然，有缓慢而沉重的咳嗽声响起，是跛脚李。

“宋大人，”跛脚李终于开口了，声音极为平缓，“巫易当真死了？”

宋慈应道：“不错。”

跛脚李缓缓点头，道：“我追查多日，不想他已死了。何太骥说他已死，原来没有骗我。”

“你终于肯承认自己是李青莲了？”

跛脚李道：“自我来到太学，从未提过本名，你何以确信我便是李青莲？难道就凭刚才那一声喊？”

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宋慈道：“我在琼楼遇到过两个乞丐，是一对父子，父亲患有疯病，儿子也患有同样的疯病。李乾两腿长短不一，非后天残疾，乃是天生的长短腿，我由此想到，他父亲李青莲或许两腿也是这般，腿脚定然有所不便。何司业案中，所有有关联的人里，唯一腿脚不便的，便是你。我由此想到你有可能便是李青莲。

“真博士曾提及，当年李乾离开太学后音信全无，他老父李青莲曾从眉州赶来临安找过他，花光了盘缠，还是真博士和何司业凑了盘缠才让他得以回去，那是李乾失踪后一年，也就是三年前的事。孙老头曾提起你来太学做斋仆已有两年，倘若你便是李青莲，你回眉州后再来临安，时间正好能对得上。

“这些权且只是猜测，另有一点，却是实证。当年何司业、真博士、李乾和巫易同斋交好，常一起去琼楼饮酒论诗。琼楼的墙壁上留有一首《点绛唇》题词，乃是四年前他们四人合笔所题，其中有一句是李乾所书，其字迹瘦小，笔锋收敛。”

说到此处，宋慈忽然朝一旁的许义看去，道：“许大哥。”

许义应声上前，从怀中取出一物，交到宋慈手中。那是一块牌位，上书“先妣李门高氏心意之灵位”，乃是跛脚李藏在床下木匣中的那块牌位。宋慈昨晚就已去杂房找到过这块牌位，但怕跛脚李回杂房后发现，所以没将牌位取走。今早跛脚李和其他斋仆一起来到岳祠围观，宋慈便想着趁此机会去杂房取这块牌位。当初许义也跟着去了杂房问话，知道跛脚李的床铺是哪个，宋慈便吩咐许义悄悄去办此事。

跛脚李突然看见这块牌位出现在宋慈手中，神色为之一怔。

宋慈举起牌位，对跛脚李道：“我上次去杂房找你问话，看见你擦拭这块牌位，见上面有‘先妣’二字，还以为是你亡母的牌位，其实并不是。这是你亡妻的牌位，之所以会称之以‘先妣’，只因牌位上的字不是你写的，而是李乾所写。李乾留在琼楼墙壁上的那句题词，我初见时觉得似曾相识，却一直想不起在哪见过，直到后来受那对父子乞丐的启发，怀疑到你身上时，我才想起在你这块牌位上见到过相似的字迹。李乾题在琼楼墙上的那句词，是‘桃李高楼，心有深深意’，虽只有短短九个字，却有三个字与这牌位上的字重合。‘李’‘心’‘意’这三字，用墨运笔如出一辙，显然是出自同一人之手。”

刘克庄听到此处，不禁想起宋慈在琼楼凝望《点绛唇》题词时的场景，心中恍然：“原来你当时说字迹似曾相识，说的不是巫易的字，而是李乾的字啊。”

只听宋慈继续道：“李乾当年来太学求学时，曾将亡母牌位带在身边，在这一习惯上，你父子二人可谓一模一样。倘若你认为这块牌位还不够指认你的身份，那就请你撩起裤脚，让在场所有人看看，你之所以跛脚，到底是腿脚断过，还是天生的长短腿。”

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跛脚李没有撩起裤脚，只是点了点头，道：“那你何以认定是我杀了何太骥？”

宋慈道：“何司业死的那晚，曾去岳祠制止学子祭拜岳武穆，当时有一位叫宁守丞的学子，外出寻斋仆打扫岳祠，正好看见你经过射圃，就把你叫了去。从杂房去往太学任意一道门，都不会经过东南角的射圃，若说你是夜间去射圃打扫，可孙老头曾提及你负责打扫的是持志斋，射圃并不在你打扫范围之内，为何你会出现在射圃呢？我于是想到，也许你是在暗中跟踪何司业，寻找下手的机会。

“我发现何司业的尸体时，他的后背上沾有不少笋壳毛刺。我一开始以为何司业是在某处竹林遇害，可案发后第二天，刘克庄到提刑司大狱来探望我，带来了几个太学馒头，其中有笋丝馒头。做太学馒头的食材，需提前两三日买好，由斋仆用板车拉回太学。板车拉过竹笋，多少会留下一些笋壳毛刺，倘若再用这辆板车移尸，尸体上难免就会沾上毛刺。何司业是在里仁坊的家中遇害，移尸至太学岳祠，路途不短，又是年关将近，沿途行人颇多，一不小心就可能被发现。倘若以板车移尸，只需盖上一层布，上面再堆放一些货物，假装是斋仆在搬运货物，这样的场景，每天都能见到，沿途无论谁看见了，都不会起疑心。你原本是和孙老头一起使用板车搬运货物，可前些日子孙老头染上风寒，你便独自一人用板车搬运货物，这便有了避开孙老头搬运尸体的机会。你虽然跛脚，年纪也大，力气却不小，你在中门外搬扛掀翻在地的米面时，我是亲眼瞧见了的，一袋袋米面重达百斤，你搬扛起来竟浑不费力。以你的力气，要勒死何司业再用板车移尸，并非难事。”

跛脚李微微点头：“这些细枝末节，想不到你竟能将它们联系在一起。”叹了口气，道：“宋大人，杀人就该偿命，你说对是不对？”

“该不该偿命，大宋刑统自有论处，由不得你我来决定。”

跛脚李的目光越过宋慈，一双浑浊老眼，凝望着岳祠匾额，缓缓说道：“早知会变成今天这样，当年我又何必逼着乾儿来太学求学，一起在眉州乡下佃田务农，安贫乐道，有何不好？四年前，我的乾儿就是在这里遭人所害。何太骥说，当年是乾儿心生歹念，要谋害巫易，他那晚心烦巫易的事睡不着，又逢岳飞祭日，于是想着到岳祠祭拜，哪知正好撞见乾儿要害巫易，他慌乱之间，抢夺匕首，失手误杀了乾儿。宋大人，你说的不错，杀人是否偿命，该由大宋刑统说了算。何太骥和巫易本可澄清真相，报予衙门，交给大宋刑统来论处，可他们没有这么做。他们知道杨家买通了衙门，若是去衙门投案，就等同于自投罗网，衙门必定趁机治他们死罪，又担心杨家知道巫易没死，还会继续雇人来杀他，所以他们就利用乾儿的死来为自己脱身。当初杨家想收买何太骥时，对何太骥说过，只要杀了巫易，把巫易吊起来，提刑司就会以自尽结案。所以他们把乾儿吊起来，在他脚下掘暖坑，埋入巫易的题词，假装是巫易自尽，又因为岳祠遍地是血，当时天亮在即，来不及清洗，于是放了一把火，将一切烧得干干净净，也把乾儿烧得面目全非，不让人辨认出来。他们怕大火烧断绳索，怕提刑司发现不是上吊会起疑，所以用铁链吊起我乾儿，却不知如此自焚又自缢，实在是多此一举。逃走时，他们还故意把门锁起来，只是为了假造自尽，却忘了该从里面上锁。如你所说，他们错漏百出，可即便如此，提刑司居然真的以自尽结案。提刑司只想着替人遮掩罪行，只想着草草结案，不承想这反倒帮了何太骥和巫易，让他二人躲过了此劫。”

宋慈道：“这些事，都是何司业亲口告诉你的？”

跛脚李道：“这些都是何太骥亲口说出来的。四年来，乾儿音信全无，我来临安找过，可怎么也找不到他。我从前做过司理，断过不少刑案，知道一个人失踪这么久，十有八九已经遇害，所以我再来临安，入太学做斋仆，暗中查找乾儿的下落。我查了许久，才查到当年死在岳祠的不是巫易，而是乾儿。我知道巫易当年没死，我要找他出来，查清楚当年究竟发生了什么。我从何太骥查起，那晚我跟去他家，表明了身份，苦苦哀求之下，他才把一切告诉了我。那天正是乾儿祭日，我恨从心起，趁他不备，从背后勒死了他。我把他移尸岳祠，当年乾儿是怎么死的，就怎么报还在他身上。他说巫易已经死了，我不信。我本打算找出巫易，杀了他报完仇，就去衙门投案自首。可宋大人也查得如此，那必是真的了。杀害乾儿的仇人都已死尽，我大仇得报，也算没有遗恨了。”

宋慈回想当日开棺验骨时的场景，棺中淤泥沉积完整，骨头也没有动过的痕迹，显然跛脚李并不是通过开棺验骨才查到死的是李乾，而是通过其他途径。宋慈道：“你如何查到当年死的不是巫易，而是李乾？”有意无意地朝元钦看了一眼，“是不是有人帮助了你？”

跛脚李看了看四周，不知从何时起，众甲士已封住他周围的去路，不让他有机会逃走。除了这些甲士，还有一大批提刑司的差役在附近待命。他叹了口气，道：“不瞒宋大人，的确有人帮助了我，而且我有实证。”

此话一出，元钦的神色微微一变。

“你有实证？”宋慈道，“什么实证？”

“宋大人真想知道，就请容我去一趟杂房。”

宋慈略作思索，应道：“好。”转头看向韩侂胄。韩侂胄明白宋慈的意思，微微点了一下头。众甲士让开道路，不再阻拦跛脚李。

跛脚李道：“宋大人，我亡妻的灵位，还请你还给我。”

宋慈将牌位交给了跛脚李。

跛脚李伸出手指，轻轻抚摸着牌位上的墨字，将牌位小心翼翼地抱在了怀中。他一脚高一脚低，慢慢走出了月洞门。宋慈紧随在后，韩侂胄、元钦、刘克庄、杨岐山、杨菱、真德秀、许义等人依次跟来，众甲士也紧跟在后，以防跛脚李趁机逃走。

穿过射圃，又经过一座座斋舍，终于来到了杂房。

跛脚李停住脚步，回头道：“宋大人请留步。”看了一眼宋慈身后跟来的众人，道：“放心吧，我不会逃的。”

韩侂胄已安排甲士分守太学的各个出口，宋慈知道跛脚李就算想逃，也根本逃不出去。他停下了脚步，其他人也都停了下来。

跛脚李有些意味深长地看着宋慈，道：“宋大人，有你在，我也可以放心了。”说罢，一个人推开门，一瘸一拐地走进杂房，枯槁的背影消失在里屋之中。

宋慈在外等了片刻，不见跛脚李出来，也不闻杂房中传出任何响动。他回想跛脚李进屋前所说的话，隐隐觉得有些不对劲。他不打算再等下去，径直跨过门槛，进入杂房里屋。

里屋摆放着十几张简陋的床铺，就在跛脚李的床铺上，一根麻绳从房梁上直垂而下，结环成套。跛脚李的脖子挂在绳套中，身子悬在半空，两条腿一长一短地垂吊着，早已自尽了。在他的脚下，放着他亡妻的牌位，以及一方叠好的手帕。

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宋慈一惊，眼前一下子出现了当夜何太骥悬尸岳祠时的场景。他以为跛脚李是回杂房取实证，没想到竟会自尽。他急忙抱住跛脚李，将他的身子放下来。

可是为时已晚，跛脚李脉象已断，气息已绝。

韩侂胄和元钦相继进入里屋，见到这一幕，都是一愣。

跛脚李畏罪自杀的消息，很快在围观人群中传开，杂房外议论声不断。

宋慈一言不发地立在跛脚李的尸体前，怔怔地看着死去的跛脚李。他拿起放在床铺上的那方叠好的手帕，展开来，见手帕中包着一把钥匙。手帕上还有题字，是巫易的那首《贺新郎》题词，字迹歪歪扭扭，与何太骥悬尸现场暖坑酒瓶中发现的手帕题词字迹一模一样，只是这方手帕上的题词有所涂抹，似乎是写错了字，所以废弃不用。同样的字迹出现在跛脚李这里，可见跛脚李的确就是杀害何太骥的凶手。至于包在手帕中的那把钥匙，宋慈知道当日岳祠的门是何太骥锁上的，可钥匙却没在何太骥身上，显然是被凶手移尸后拿走了，十有八九便是眼前这一把，这更加证实了跛脚李便是凶手。他望着跛脚李的尸体，心里暗道：“原来你说的实证，是证明你自己是凶手的实证。”

“凶手既已畏罪自尽，”韩侂胄道，“岳祠一案，就算了结了。”

宋慈摇了摇头，道：“此案还有诸多疑点，不少推想尚未查实……”

“宋慈，”韩侂胄打断了他，“圣上要你上元节前查明真相，你只用短短数日便破了此案。我会如实奏明圣上，圣上必定嘉奖于你。”

“太师……”

韩侂胄手一摆，不让宋慈多言，转头看着元钦，道：“元提刑，事到如今，你还有何话说？”

元钦神色镇定，道：“下官早已说过，当年是下官一时疏忽，错断了此案，责无旁贷。朝廷该如何处置，便如何处置，下官绝无怨言。”

韩侂胄道一声：“好。”走出杂房，又朝人群中的杨岐山看了一眼，然后在众甲士的护卫下，离开了太学。

汤显政急忙率领众学官一路躬身相送。

太学里发生这么大的案子，聚集了这么多围观之人，汤显政都不去管，杂房里死了斋仆，他也不理会，只顾着迎送韩侂胄。一直送到太学中门，他才停下，恭恭敬敬地立在门口，目送韩侂胄乘坐轿子，消失在前洋街的远处……

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尾声
是日深夜，一顶小轿抬入韩府，停在书房外。轿中下来一人，帷帽遮面，轻叩房门，房中传出韩侂胄的声音：“进来。”

这人进入书房，关上房门，摘下帷帽，露出了本容，竟是元钦。

“下官拜见太师。”元钦上前行礼。

书房中金兽龙脑，香烟缭绕。一面织锦棋盘铺开在书桌上，韩侂胄左手执一枚白子，道：“坐吧。”

元钦看了书桌旁的侧椅一眼，道：“下官不敢。”

“此间没有外人，有何不敢？”

“何太骥一案，是下官失责，没有办好。”

“无妨，坐。”

“是。”元钦这才上前，在侧椅上小心翼翼地坐下。

韩侂胄左手落下白子，右手又拈起一枚黑子，一边注视棋盘，一边道：“你深夜来见我，是为何事？”

“下官办事不力，想外放离京，求太师成全。”

韩侂胄长时间凝视棋盘，许久才落下手中的黑子，又拈起一枚白子，徐徐道：“此事怪不得你，是我临时起意让宋慈来查案。宋慈这么快就查到凶手，我也是没有想到。”

元钦道：“这个宋慈行事，确实有些出人意料。早知他这么快就能查到李乾的身上，能查到凶手是李青莲，下官准备的那些牵连杨家的线索和实证，就该早些放出来，也不至于现在没有实证，动不了杨家。”

韩侂胄淡淡一笑，道：“杨皇后一党树大根深，只靠一个何太骥，就想连根拔起，没那么容易。”顿了一下又道，“虽说没有实证，可杨家买凶杀人一事已在临安传开，杨家声望已大受影响，倒也不算全无所得。”

元钦道：“宋慈这人，还望太师多加留意。以此人的脾性，多半不会就此甘休，利用李青莲灭口何太骥，再牵连杨家入罪一事，只怕此人会追查到底，而且此人不可重用，他日一旦在朝为官，恐会与太师作对。”

韩侂胄轻描淡写地落下一子，道：“宋慈这个提刑干办，是我给的，他要查到底，就由他去查，我自有办法牵着他的鼻子走。像他这样的人，只适合在外施政一方，当个州县父母官，于人于己都是好事，想入朝为官？”说着轻声一哼。

“太师明见。”

“你弃暗投明，为我效力，我不会亏待于你。你当年替杨家遮掩一事，虽无实证，但已在朝野传开，我身为宰执，总不能坐视不管。我会奏请圣上，暂且将你外放离京，如此一来，杨次山也不会对你起疑，还会当你是他的人。三五月后，待风头一过，我再将你召回，另有重用。记住，无论何时何地，你我之间依旧如故，你投效我一事，不可在人前显露半点端倪。”

元钦站起躬身道：“是，太师。”

韩侂胄挥了挥手，俯眼凝视棋盘，一手黑子一手白子，继续独自弈棋。元钦行了礼，戴上帷帽，毕恭毕敬地退出了书房。

门一关上，韩侂胄指间松开，一枚黑子弃落在棋盘上。

棋盘乃是织锦制成，落子无声，那枚黑子连面都没翻转一下，便没了动静。

翌日清晨，净慈报恩寺内，香火鼎盛，烟雾缭绕。

来来去去的香客中，宋慈和刘克庄并肩在灵坛前请香祭拜。祭拜完后，宋慈走向灵坛一侧的居简和尚，与居简和尚说了些话，然后行了一礼。居简和尚向他合十还礼。他又看了一眼居简和尚身边的几个僧人，那是当初开棺验骨时被刘克庄请去做过法事的几个僧人。他向那几个僧人行礼，几个僧人也都合十还礼。

从净慈报恩寺出来，宋慈和刘克庄一路下山，又一次来到了苏堤上。

昨夜一场小雨，今晨的西湖水雾缥缈，柔似轻纱，远处几座山峰若有若无，宛若仙境。西湖风景正好，往来游人络绎不绝，宋慈却没看一眼，一路微低着头，若有所思。

刘克庄见宋慈如此，道：“案子都已经破了，你还烦什么心？要说烦心，也该是我烦心才对。”一踏上苏堤，他自然而然又勾起了当日初遇虫娘时的记忆。

宋慈忽然停住脚步，似在自语，又似对刘克庄道：“不对。”

“什么不对？”

“你可还记得，虫娘首次点花牌时的场景？”

这一问来得极突兀，刘克庄不明白宋慈是何用意，道：“当然记得。”

“我记得你说过，虫娘首次点花牌时登台献艺，曾冲台下一笑，那一笑看似冲着所有人，实则是冲夏公子一人在笑。”

刘克庄叹了口气，道：“是啊，虫娘早就心有所属，她那一笑，是冲夏公子一人笑的。”

“我开棺验骨那天，你从净慈报恩寺请了几位僧人，去巫易坟前做法事。当时人人都在看僧人做法事，杨小姐也在看，可别人的目光会在几个僧人之间游移，有时也会看向别处，唯独杨小姐的目光一直盯在一位僧人的身上。”

“你是说，杨菱此举，和虫娘只冲夏公子笑是一个道理？”

“我虽不解女子心思，但在众人之中，从始至终只注视一人，必有原因。虽说女子化妆再平常不过，可杨小姐平日深居简出，出门也总是黑纱遮面，那她为何要化妆呢？我在想，巫易有没有可能还没死。”

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“难道杨菱注视的那位僧人就是巫易？”

宋慈摇头道：“我问过居简大师，那位僧人法号弥音，身形高大，与巫易不符。巫易应该就是弥苦。”

“这不就对了，方才在灵坛那里，你也问过居简大师，居简大师都说了，弥苦当年已被烧死，寺中僧人都见到了他的尸体，还能有假？”

“寺中僧人看见的那具尸体，已经完全烧焦，巫易能假死一回，未必就不能假死第二回。”宋慈道，“还有一事，我一直不解。”

“什么事？”

“真博士曾提到，何司业死前几日，与他在琼楼喝酒，当时何司业有些焦虑不安，言谈之间，提及他若是死了，就把他也葬在净慈报恩寺后山。何司业说这话时的样子，就好像他知道自己会死一样。可据李青莲死前所言，他是在何司业死的那一晚，才找到何司业表明身份，追问李乾的死。试问在那之前，何司业又怎会知道跛脚李就是李青莲，又怎会知道李青莲会杀他报仇呢？”

停顿了一下，宋慈又道：“四年前的旧案也有疑点。我看过提刑司的案卷，李乾的口鼻内积有大量烟灰。要知道巫易和何司业都不懂刑狱，慌张之下用铁链悬尸，从外面锁门，可谓错漏百出，又怎会知道往口鼻里塞入烟灰？由此可见，要么是李乾被吊起来时，胸肋处虽受致命伤，但还没有断气，他其实是被吊在空中活活烧死的，要么便是此案另有隐情。只可惜四年前的证据都已销毁，涉案之人都已死去，要继续追查，恐怕只有去找当年查办此案的元提刑。”

刘克庄道：“你已经多次得罪元提刑，你去找他，他肯告诉你吗？再说此案已经了结，真凶已经伏法，你何必再费那心思？倒不如像我一样，每天潇洒过活，多好。”说到此处，他心中不禁暗想：“刘克庄啊刘克庄，你拿什么去说教别人？你时时刻刻念着虫娘，哪里又潇洒了？”

“半月限期未到，我奉旨查案，就该一查到底。”

刘克庄知道宋慈的脾性，道：“也罢，需要我帮忙时，你知会一声就行。”话音刚落，他突然眉头皱起老高，叫道：“好啊！不是说初一、十五才出来摆摊算命吗？这才初五，又来招摇撞骗！”他向苏堤一侧快步走去，那里摆着一个算命摊，一杆“一贯一贯，神机妙算”的幡子底下，一个算命先生正拦住一位过路姑娘算卦，正是薛一贯。

刘克庄走近算命摊，听薛一贯又在对那过路姑娘说着“印堂发黑”“血光之灾”等危言耸听的话。他大大咧咧往摊前凳子上一坐，道：“算命的，可还记得本公子？”

薛一贯打量了刘克庄几眼，认了出来，道：“哟，这不是上回算卦的那位公子吗？”

“记得就好。”刘克庄道，“你上次咒我断弦，又咒我娘亲，那是一点也不准，半点也没应验，你还好意思再来这里摆摊骗钱。”

那过路姑娘听刘克庄这么一说，白了薛一贯一眼，径自走了。

薛一贯忙道：“姑娘，你已大祸临头，莫走，莫走啊……”眼见那过路姑娘头也不回地去了，长叹一口气，向刘克庄道：“公子，我薛一贯算卦一向灵验，何曾有过不准？这种话，你可不能当众说啊。”

“你上次说我亲近的女人有难，可这么多天了，什么事也没有，这你怎么说？”

薛一贯笑道：“没事就好，没事就好。不枉我算卦一场，替公子消了灾，解了厄。”

刘克庄没想到薛一贯这么不要脸，居然把这说成是算卦的功劳，正打算怼他几句，薛一贯忽然笑容一收，皱眉道：“可我观公子印堂发黑，周身黑气缭绕，你命中这场灾劫，恐怕还没躲过去啊。”

“我耳朵都快听出茧了，你就不能换一套说辞？”

“公子若是不信，就容我再为你算上一卦。”薛一贯脸上露出关切之色，倒像是真的在替刘克庄担心，拿起卦盘上的三枚铜钱递了过来。

刘克庄冷冷一笑，道：“算就算。不过这回我不扔铜钱，我测字。”

算命摊一分为二，左边是沙盘，右边是卦盘。薛一贯将三枚铜钱放下，拿起一根竹签，道：“那就请公子写上一字。”

刘克庄有意刁难，拿过竹签，随手一画，道：“就这个‘一’字，我倒要看看你怎么解。”

薛一贯盯着沙盘上这一画，皱起眉头，沉吟许久，未发一言。

“怎么？”刘克庄道，“解不出来了？”

薛一贯摇头道：“我已测完此字，只是……只是不知当讲不当讲。”

“你倒是讲啊。”

“我讲了，公子可别生气。”

“那要看你讲什么。”

薛一贯面露为难之色，拿起竹签，在“一”字之上写了一个“牛”字，道：“这个‘一’字，乃是生字的末笔。”接着在“一”字之下写了“夕”字和“匕”字，“又恰是‘死’字的起笔。依字面来解，公子写的这个‘一’字，乃是生之尾、死之头也。公子周身黑气未散，还隐隐有所加重，这灾劫应该还是应验在公子亲近的女人身上，只怕这次……这次是有性命之忧……”

刘克庄越听越怒，猛地一拍算命摊，沙盘里的沙子都跳了起来。

“公子休怒，公子休怒！我照字解意，该怎么解，便怎么解，不敢有半点欺瞒啊！”

刘克庄正要发作，忽然肩膀被人一拍，回头见是宋慈。

宋慈朝不远处的苏堤岸边一指，快步走了过去。

刘克庄看向宋慈所指之处，那里坐着一个老翁，身旁放有钓竿。那老翁手中拿着一个荷包，荷包滴着水，上面绣有金丝鸳鸯的图案。

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看见鸳鸯荷包，刘克庄一下子站起身来。他再熟悉不过了，那是虫娘和夏无羁的定情之物，只是看不到另一面上绣着谁的姓氏。他也不追究薛一贯测字算卦的事了，忙奔过去，比宋慈还先赶到那老翁处。他一把从那老翁手中抓过鸳鸯荷包，翻转过来，只见荷包的背面绣着一个“夏”字。

“这荷包怎么会在你这里？”

那老翁被突然冲出来的刘克庄吓了一跳，道：“这是小老儿钓上来的。”

“钓上来的？”刘克庄诧异地看着手中荷包，荷包湿漉漉的，还在滴水。

“是啊，小老儿还当钓着了大鱼，费了好大气力拉上来，却是个荷包，嘿！”

“费了好大气力？”宋慈眉头一皱。

“可不是！”那老翁摊开手，只见掌心红了一大片，足见拉竿时所用力气之大。

宋慈从刘克庄手中拿过荷包，掂量了一下，又打开看了一眼，里面什么也没有。这荷包不重，倘若是被丢弃在水中，让那老翁钓钩钩住，应该很容易就能拉上来，除非荷包原本系在什么重物上。想到这里，他道：“敢问老丈，这荷包是从哪个位置钓上来的？”

那老翁朝左前方的湖面一指，离岸约一丈远。

宋慈将刘克庄叫到一旁，耳语了几句。

刘克庄脸上现出惊色，道：“不……不会吧？”

“找人打捞一下便知。”

刘克庄连连摇头：“不会的，肯定不会的……昨晚虫娘明明被夏公子送回去了，怎么可能……我这就去熙春楼，虫娘肯定在那里……”话未说完，已沿苏堤飞奔而去。

宋慈立在原地，出示提刑干办腰牌给那老翁看了，问那老翁可识得熟知水性之人。那老翁说自己就住在附近，家中有一子，名叫梁三喜，正当壮年，常到西湖中游泳，水性极好。宋慈许以报酬，请那老翁叫梁三喜来打捞钓起荷包的水域。

时下天寒地冻，湖水虽未结冰，却也冰冷刺骨，下水打捞风险不小。梁老翁犹豫了一下，还是回家把梁三喜叫了来。

梁三喜听宋慈说明情况后，当即应允，道：“大人那天开棺验骨时，小人也去现场看了。能帮上大人的忙，小人甘愿之极。”活动了一下身子，脱去棉衣，不顾湖水冰冷，下到水中，游到钓起荷包之处，深吸一口气，一头扎入了水下。

过往路人纷纷被吸引过来，围观之人越聚越多。

不多时水面破开，梁三喜浮出水面，冲岸边道：“大人，水下是有具尸体，绑在一块石头上。”

宋慈不禁眉头一凝，道：“能捞上来吗？”

梁三喜点了一下头，又一次潜入水下。过了好一阵子，等他再次浮出水面时，一具尸体已被拖了上来。他将尸体拖至岸边，弄上了岸。围观人群一片哗然，“死人了”的消息顿时传开。梁三喜冻得嘴唇发紫，浑身打战，梁老翁赶紧心疼地给他裹上棉衣。

恰在这时，刘克庄赶回来了。

刘克庄以最快的速度赶去熙春楼，得知前夜虫娘被宋慈抓走后便再也没回熙春楼，熙春楼的人还以为虫娘被关在提刑司了。刘克庄忐忑万分地赶回苏堤，远远听见“死人了”的议论声，慌忙扑进人群，正看见尸体被打捞上岸。

那是一具女尸，身穿淡红裙袄，长发覆面。

宋慈蹲下身子，轻轻拨开长发，女尸容貌清晰可辨，赫然便是虫娘。

刘克庄一下子脸色惨白，瞪大眼睛，脑中一片空白。

纷纷扰扰的议论声中，宋慈忽然想起方才薛一贯替刘克庄测字算命时，说刘克庄亲近的女人会有性命之忧。他转头向薛一贯的算命摊望去，却见那里空空荡荡，薛一贯连同其算命摊，早已没了踪影，不知去向。

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附录
译文
宋经略墓志铭
南宋·刘克庄

我曾出任建阳县令，得以结交当地豪杰之士，其中最为敬重之人是宋惠父。当时江西峒寇猖獗，宋公接到征召文书慷慨上任，我摆酒赋词送行，盼望宋公能成就辛弃疾、王佐那样的功业。此后近二十年，宋公凭借才学和担当，果然建功立业，声望与辛弃疾、王佐二人不相上下。宋公逝世已有十年，然而他的墓志铭一直没人题写，他的后人拿着已故的左史李昴英的书信来找到我，说：“先父的故交已经很少了，他的墓志铭除了您还有谁能写呢！”

宋氏一族从唐代的文贞公开始，传了四代，由邢州迁居睦州，又传三代，祖上出任建阳县丞，死于任内，家族从此定居于建阳，成为建阳县人氏。宋公的曾祖父名叫宋安，祖父名叫宋华，父亲宋巩终于广州节度推官任上，追赠某官职，母亲某氏，追赠某人。宋公年少时出类拔萃，器宇不凡，从学于吴稚，又遍涉杨方、黄干、李方子、蔡渊、蔡沉等人的学问，孜孜不倦，融会贯通。后来宋公进入太学，西山先生真德秀见其文章有经史的源流，发自肺腑，对其十分器重，于是宋公师从于真德秀门下。丁丑年，宋公中乙科进士，以第三名及第，补授鄞县县尉，因父死丁忧而未赴任，后来又调任信丰县主簿。江西安抚使郑性之欣赏宋公才华，延请他为幕僚参与军务，颇有助于政务。

宋公任期届满时，南安境内三个峒族（即现在的畲族，宋时聚居在山里，是与汉人相区别的山民）部落最先作乱，毁坏两县二寨，南雄州、赣州、南安三郡几百里内都沦为盗贼区。江西提点刑狱叶宰气愤于之前的招安不果，决意剿除贼寇，聘请宋公为幕僚。当时副都统陈世雄手握重兵，却优柔寡断，迁延不进。宋公立马赶到山区，先救济被贼寇胁从的六堡饥民，使饥民不跟从作乱，然后率领官兵三百人，并在隅总（南宋设置的一种地方管理制度，任用当地人管理山民聚居的地方）呼吁义兵，出其不意地攻破了石门寨，俘虏了峒贼的首领。陈世雄看到宋公立功，耻为其后，于是轻兵冒进，结果中了敌人的埋伏，将官兵丁死了十二人。陈世雄仓皇逃往赣州，贼寇因此得势，三路震动。宋公向叶宰建言，使用之前赈济饥民、分而化之的策略，并多次请求仓司赈济饥民，仓司主官魏大有本来对此置之不理，听说这是宋公的主意，就领了命。而后宋公亲率义兵力战，最终攻破高平寨，擒获了汉人谢宝崇，并使大胜峒曾志投降，这些都是贼寇首领。三峒乱平，宋公在平乱上立下大功，本应论功行赏，由吏入官，然而魏大有嫉贤妒能，挟私报复，当众侮辱宋公。宋公不为所屈，愤然离去，对旁人说：“魏大有残忍刚愎，迟早会招来祸患。”魏大有因此恼怒，再三弹劾宋公。没过多久，魏大有果然被手下士卒朱先所杀。

福建贼寇作乱，在真德秀的推荐下，福建路招捕使陈进韡听从真德秀的建议，聘请宋公为幕僚，让宋公与李君华一起商议军事。主将王祖忠以为宋公只是书生，于是敷衍宋公，约定分兵而进，定期会师于老虎寨。王祖忠、李君华率主力先行，宋公率孤军从竹洲出发，且战且走三百多里，最终如期赶至老虎寨会师。王祖忠惊讶地说：“你智勇兼备，比军中武将犹有过之。”自此以后，凡遇军中事务，多向宋公咨询。当时贼寇凶顽狡诈，摆出掎角之势，彼此互为支援，官军这边却主将不和，内部滋生矛盾。宋公对外抵御贼寇，对内调和矛盾，先谋定而后战，所向披靡，直趋招贤、招德二乡，擒王朝茂，击破邵武，斩杀严潮，降王从甫，与李君华一起攻入位于潭飞磜的贼寇巢穴，端了敌人的老巢，只有峒人大酋长丘文通与军师吴叔夏、刘谦子等人逃入石城下的平固乡。宋公与副将李大声率军疾驰，攻破平固，擒获丘文通、吴叔夏、刘谦子等人。昭德一带的寇贼头目徐友文图谋营救丘文通等人，结果被宋公一并俘虏，如此一来，贼寇头目全部被擒，没有漏网之鱼。之前魏大有曾弹劾宋公，如今陈进韡上奏为宋公辩白，使得宋公官复原职。

汀州郡卒囚住了郡守陈孝严，据城顽守作乱，陈韡命宋公和李君华前去解决。宋公来到汀州，先写好安抚榜文，然后和李君华坐在堂下，以犒赏为名召集郡卒。郡卒皆持刀而入，李君华脸色大变，宋公却神色如常，命令斩杀带头的七个郡卒，再出示安抚榜文，剩下的郡卒噤若寒蝉，不敢作乱。后来宋公被任命为长汀县令。长汀当地的盐运，过去是从海边溯闽江而上，运至长汀需一年之久，盐价奇高，再加上官吏克扣斤两从中牟利，百姓苦不堪言。宋公改从潮州运盐，往返仅需三个月时间，又将盐以廉价出售，公家与百姓都获得便利。后来朝廷派遣二位枢密使督视军马，曾从龙负责都督江淮，魏了翁负责都督荆襄。曾从龙聘请宋公为幕僚，然而宋公人还没到，曾从龙就先去世了，魏公兼督江淮，派遣人持书信与钱财去见宋慈（招募至麾下），宾主尽欢。魏公常常说：“多亏有了这位幕僚。”最后（离别时），宋公独独辞去了魏公赠送的养家发路的五十星黄金。

后来宋公出任邵武军通判，代理郡务，广施仁政。又改任南剑州通判，宋公没去上任。宰相李宗勉擢升宋公于贰天府，具体职务在军料院。当时浙西闹饥荒，一斗米价值万钱，宰相李宗勉调任宋公为毗陵郡守。宋公奉诏入境，查问当地实情，感叹说：“此郡之事没有什么改善的方法，我知道原因，强宗巨室隐匿户籍来逃避赋税，又大量囤积粮食来牟取暴利。我应该攻破他们的谋算。”命吏员们按照百姓所诉的土地干旱情况，向每家每户送去米粮，有礼地送至其人，以发粮和售粮两种方式勉励大家。将人户分为五等：最富有者交出存粮，一半用于救济，一半用于出售；较富有者拿出存粮用于出售；中等者不需要出售粮食，也不会得到救济；较贫困者由官府部分救济，自己购买部分；最贫困者全部由官府救济。救济的粮食由官府拨付，人们皆奉行此令。又向朝廷多次请求免除赋税，朝廷发下诏令停征一半租税。第二年出现了大旱，宋公祈祷而天降雨。等到宋公离任时，当地留下了米麦三千余斛、银二十万、楮四十万。宋公升任司农丞，知赣州。高位者以重要的官职延聘宋公，宋公完全不理，被弹劾免官。后来高官果然有因结党依附而被贬斥的。

后又起官，知蕲州，出任广东提点刑狱。宋公受命节制摧锋军，可这支军队实际上却不听命。宋公请求在急迫时需要听从调遣，摧锋军答应了。宋公发现当地官吏大多不奉行法令，许多案子积压多年得不到审理。于是制订办案规约，定下日程，责令所属官吏限期执行，仅八个月时间，就处理案件两百多起。后来宋公改任江西提点刑狱，当地乡民农闲时经常在福建、广东两地贩运私盐，被称为“盐子”，各带兵器，沿途抢劫，州县官府力量薄弱，不敢干涉。宋公为当地编伍，严格施行保伍法，清查各家各户的出入情况，不容任何奸恶之行。此法推行之初，不少官员持有异议，不久成效逐渐显现，众人皆钦服。御史台上报朝廷，将此法推广至浙西各地。宋公兼知赣州，抚河沿岸盗窃频发，言官将其归咎于保伍法，侍读学士有为宋公辨明的，两方争执不下。