《画眉奇缘》鬼称骨：姥爹传奇（65页开始第四部）--作者：童亮

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旁人取笑道：“看你年纪跟马秀才差不多，怎么说出像长辈一样的话呢？你惭愧什么，马秀才十二岁就考上了秀才，他哥哥是进士，书香门第。要不是他哥哥遭遇意外，科举又取消，他现在说不定已经考上举人进士，在朝为官了呢。”
姥爹没再听他们的话，抬起头朝那个诡异的稻草人看去。
那个稻草人却不见了！
姥爹大吃一惊，莫非刚才看见的东西来自幻觉吗？
姥爹拉住身边一个人指着草垛后面的方向，问道：“你刚才有没有看到那个草垛后面的稻草人？”
被拉住的人笑道：“马秀才，刚才我们还夸你书香门第知识渊博呢。现在稻子都收进家里了，稻草都堆成草垛了，谁还会在田地里立一个稻草人来吓唬偷稻谷的麻雀呢？”
旁边一个人说道：“读书人从来都是读烂了四书五经，却五谷不分。”
姥爹这才想起这个季节早就过了收获的季节。稻草人是用来吓唬偷食稻谷的鸟雀的，这个季节自然不会还插在稻田里。
放眼看去，一望无际的水田里确实没有一个稻草人了。如果是在稻子还没有收割的时候，这里的每块水田几乎都立着一个或精致或粗糙的稻草人。它们就像是稻田的守护神一样，让鸟雀不敢接近。可是稻田收割之后，它们就被稻田的主人们像垃圾一样抛弃。稻草至少也会被收起来，码成草垛，或者藏进牛棚给牛做饲料，而稻草人们在田间水边腐烂。如果夜晚走路不小心突然碰到一个躺在地上的稻草人，肯定会吓一大跳，以为遇见了鬼。
从神到鬼，也就一步之遥而已。
这时，一个个子比较矮的中年妇女寻着问了过来。她见人便问：“请问一下哪位是马秀才？”由于聚集的人较多，她看不到别人指的到底是谁，只好循着别人指的方向继续问：“请问一下哪位是马秀才？”
走到离姥爹之后两三个人的时候，姥爹主动走上前，说道：“我就是。请问您找我有什么事？”
中年妇女如在溺水的时候拉到了一只救援的手一般死死抓住姥爹，说道：“我是李家坳的人，我丈夫叫李俞根，专门打石头的。”
“哦哦。李石匠他家的。我知道。”姥爹连忙点头。
一般外村的女人到别的地方找人，不会自我介绍说我是谁谁谁，而会说我丈夫是谁谁谁或者我儿子是谁谁谁。那时候女人多在家做家务杂活儿，很少走出村子。只有男人们到处干活儿打牌，认识的人相对较多。所以，除了本村的之外，别的村的男人很少知道本村女人的名字。正是这个原因，外村的女人介绍自己的时候多搬出男人的名字来。
姥爹知道李石匠。马家老宅一些东西就是李石匠做的。
中年妇女满脸是汗，说完丈夫的名字后眼巴巴地看着姥爹，生怕姥爹不认识她丈夫。如果那样的话，她不知道该如何介绍自己。当听到姥爹说认识她丈夫的时候，她脸上充满了自豪，仿佛她丈夫名满天下，而她能沾光一般。
“你找我有什么事？”姥爹问道。
李石匠的女人脸上的自豪顿时消失了，立即被愁容覆盖。她晃着姥爹的手说道：“求求你救救我的儿子！”

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姥爹忙问道：“你儿子怎么啦？”
李石匠的女人说道：“我儿子的魂被一个女的勾走了！”
旁边看司徒子和姥爹比试的人们还没有散去。其中一人笑道：“我只听说牛头马面可以勾走人的魂魄。一个女的能勾走你儿子的魂魄？我看是得了相思病吧！”
李石匠的女人立即反驳道：“不可能是相思病！相思病茶不吃饭不想，但饿急了还是能吃一两口吧？我儿子跟死了一样！”
谢小米听说有人得了相思病，立即凑了过来，兴趣冲冲地说道：“还有得相思病的？我以前听戏里唱过，还没真见过呢！你们谁带我去瞧瞧！我倒想看看得了相思病的人到底是什么样子。”她完全没顾及到李石匠的女人听了这话之后的感受。
姥爹在背后推了推她的肩膀。她立即知道自己失言了，忙捂住嘴巴退到一边。
“是不是得了其他的什么病？”姥爹问道。
李石匠的女人用力地摇头，说道：“不可能。前些天他还好好的，以前也很少生病。”
“那你凭什么说他是被一个女的勾走了魂呢？”姥爹问道。
“前一阵子我就注意到了，一个陌生漂亮的女人经常跟他在一起，有时候坐在水边，有时候坐在田边。我不知道那个女人是哪里来的人，以为他们俩好上了，假装没看见。那个女人每天都会跟我儿子呆一会儿。昨天一天没见那女人来找他，他晚上饭也不吃，躺到床上什么话都不说了。我叫他他不应，像傻了一样。今天早上我去叫他起床，他不但不起来，还不回答我，变得像泥菩萨一样了。”李石匠的女人说道。
“所以你认为是那个陌生女的把你儿子的魂魄勾走了？”姥爹问道。
李石匠的女人用力的点头，好像她点头点得越用力，别人就越相信她一样。
“相思病！”先前那个人更加肯定了自己的想法。
姥爹抬起手来，像刚才跟司徒子比试一样掐了掐手指，然后眉毛一拧，说道：“李家坳不是太远。这样，你带我去你家看看你儿子吧。”
李石匠的女人连忙说好。
谢小米吵闹着也要去。她非得看看得了相思病的人是什么样子。
姥爹执拗不过她，只好答应。刚好谢小米回到迷失桥也得走一段同样的路，就当是同路了。
司徒子也抬起手来掐了一下，摇头道：“凶多吉少。我向来趋吉避凶，遇到好事就凑过去，遇到凶事就远远躲开。这样对自己好。我劝马秀才你也别去了。”
姥爹则说：“你的掐算真的不错。我也算到凶多吉少。如果是吉，我就不去了。她儿子迟早会好起来，用不着我去。现在是凶，我就得去看看到底是怎么回事。”
司徒子又劝道：“虽然说善有善报恶有恶报。但好人往往没有好结果。”
姥爹道：“那是因为没有做够。”
司徒子便不再说话。
谢小米听了姥爹的话，颇为动容。
于是司徒子和姥爹分道扬镳。司徒子回吴婆婆的家里。姥爹去李家坳。
才分开一会儿，姥爹又急步返回追上了司徒子。
司徒子高兴道：“你反悔了？”
姥爹摇头，说：“你回去的路上帮我一个忙。看看两边的水田里有没有倒掉的稻草人。”

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司徒子迷惑道：“稻草人？”
姥爹点头，解释道：“我刚才好像看到一个稻草人了，有点怪异。”
司徒子连忙摆手说：“我都说过了，我趋吉避凶，不想接触这些。”
姥爹道：“帮我看看就行。不用你做什么。”
司徒子这才答应。
姥爹和谢小米跟着李石匠的女人走了半个多时辰，终于走到了李家坳。李家坳四周是山，地处山坳中，地势极低。山上多古树，多草藤，多鸟兽。因此李家坳的稻草人比其他村庄要多得多，也做得精致生动得多。
从山口往山坳里走，一路上姥爹和谢小米看到许多躺倒在地的稻草人，其情形就像刚刚经历过兵荒马乱的战场一般。这也增添了许多诡异的氛围，仿佛荒草丛里的稻草人随时会爬起来一样。
纵使谢小米是寄生在别人尸体上的寄生草，她也忍不住抓紧了姥爹的胳膊，眼睛不敢多往那些支离破碎的稻草人身上看。
到了李石匠的家里，李石匠的女人直接将姥爹和谢小米往她儿子的房间引。
李石匠在外面帮人雕刻石头，经常很长一段时间吃住都在外面。李石匠的女人说，她希望这件事情不要让她男人知道，最好在她男人回来之前把孩子的魂魄找回来，免得她男人担心。
到了她儿子的房间，姥爹看到一个二十岁左右的男子躺在床上，面色苍白，气息微弱，眼睛紧闭，嘴巴微张。
乍一眼看去，他就像来李家坳的路上看到的被遗弃的稻草人一样。
姥爹眼前一阵恍惚，仿佛看到他的手是稻草做成的，脸是白纸画成的。姥爹被自己想象的幻象吓了一跳。
姥爹走上前，摸了摸他的脉，撑开他的眼皮看了看瞳孔，又在他的鼻子前探了探鼻息。
李石匠的女人紧张地看着姥爹做完这一切，心虚地问道：“马秀才，我儿子是怎么啦？还有没有救？”
姥爹摇头道：“看你儿子脉象微弱，气若游丝，没有血色，应该是不行了。不过古话就有相思成疾的说法，我不能确定你儿子到底是想念他的心上人想成这样的，还是真如你所说被勾走了魂魄。从他表现的情况来看，这两种可能性都有。”
姥爹在查看那个男子的时候，谢小米也在旁悄悄观看。她见姥爹说出不肯定的回答来，急忙说道：“这有什么看不出来的？他的魂魄已经不在这里了！”
姥爹将她拉到一旁，责备道：“你在这里搅和什么？你说你要来看看相思病是什么样，我就让你来了。如果你瞎搅和的话，我就不让你呆在这里了。”
谢小米不以为然道：“谁瞎搅和了？你说谁瞎搅和了？你忘记我是什么人啦？”她斜睨了床边的李石匠的女人一眼，怕她听出端倪。
姥爹恍然大悟。谢小米本来就是寄生在别人躯壳上的魂灵。她最擅长的就是这个。眼前这个男子是只剩一副空躯壳，还是魂魄俱在思念成疾，谢小米一眼就能看出来。
“你确定？”姥爹问道。
谢小米压低声音道：“我确定。只要我从谢小姐的身体里出来，现在就可以附到他的身上去。有魂魄的躯壳我很难侵入，就如有主人的房子不会让外人随便占据一样。没有魂魄的躯壳我很容易进去，就如空房子在我面前，我想进去就可以进去，没有一点阻碍一样。”她瞥了一眼床上的人，继续说道：“现在他就像一座空房子。”
“这次带你来算是带对人了。”姥爹高兴道。

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谢小米立即由深沉的样子变为调皮，朝姥爹做了一个鬼脸。
“你还能看出什么吗？”姥爹问道。
谢小米撇撇嘴，说：“其他的就全靠你了。”
姥爹低声道：“如果他现在正如你说的那样像一座空房子，那他现在处境很危险。幸好你现在有躯体，不然就会占据他的身体了。除了你之外，这周围说不清是不是有其他的失去皈依的魂灵，会不会想趁虚而入。如果他的魂魄没有回来之前有别的魂灵抢先占据他的身体的话，我们即使找到他的魂魄，也恐怕难以赶走占据他躯壳的魂灵了。”
谢小米点头道：“是这样的。”
于是，姥爹叫李石匠的女人拿来一把香和一碗糯米，然后叫她出去。姥爹在床的四周撒上糯米，在床边插上点燃的香，这样可以护佑他的躯壳不被其他游魂占据。
谢小米虽然已经不再惧怕糯米，但是对这种东西还是非常厌恶，所以在姥爹做这些的时候躲了出去。
姥爹将糯米和香弄好，才从屋里出来，叫李石匠的女人把事情经过说得更加仔细一些。
李石匠的女人将她知道的一切全部讲给姥爹和谢小米听。
李石匠的女人说，她早就注意到儿子的异常了。她的儿子名叫李晓成，今年十九岁。他的父亲本想叫他跟着学石匠的手艺活儿，可是李晓成自出生以来就身子较弱，做不了那种粗活儿。手拿了锤子在石头上敲不了几天就头晕眼花，大病一场。李石匠没有办法，只好放弃了子承父业的期望。
李晓成虽然对石头的雕刻捶打天生排斥，但是这并不妨碍他使用那双灵巧的手来做其他手艺活儿。
他喜欢做稻草人。
他做出的稻草人简直跟真的一样，吓唬鸟雀的效果比别人做的要好得多。他遗传了父亲那双观察细致的眼睛。父亲将看到的刻在石头上，他将看到的运用在稻草人身上。稻草人手臂的粗细，腰身的大小，他都拿捏得非常准。给稻草人穿上衣服之后，简直就是一具活的尸体。由此，村里如果有人去世，也常有人来找他做稻草人替身。
这种稻草人替身不是用来吓唬偷吃粮食的鸟兽的，而是实实在在的的亡者的替身。在吴婆婆的葬礼上，她的灵堂里也有一个稻草人替身，接受前来悼念的人的跪拜。不过吴婆婆的稻草人替身做得非常粗糙，简直就是将一堆稻草装在吴婆婆生前穿过的衣服和鞋子里。在吴婆婆的棺材上山之后，这个替身连同吴婆婆曾经用过的物什一起被烧掉。
所以，稻草人替身的最终结果跟稻田里的稻草人殊途同归。在人们需要的时候存在，在人们不需要的时候抛弃。
而李晓成做成的稻草人替身就跟亡者一模一样。李晓成会根据亡者的身材来决定稻草人替身各个部位用草的量和方式，简直跟量体裁衣的优秀裁缝别无二致。他虽然不能像他父亲一样将图像雕刻在石头上，但是能将它画在纸上。他画出的脸庞简直就是亡者的照片。
以至于有的人家在烧稻草人替身的时候不敢点火，害怕亡者真是被自己烧死的。
虽然他能将稻草人做成这样，但是他并没有因为这个而能赚到糊口的钱。稻草人替身平时很少用到，稻草人也只有在相应季节才使用。谁也不会花多少钱去置办这两种东西。所以李石匠和他的女人一直为李晓成的未来忧心忡忡。
可是见李晓成沉迷于制作稻草人，他们夫妻俩也不好阻止。一是因为李晓成很享受做这种事，二是不知道他还能做其他的什么事情。
李晓成满了十六岁后，李石匠和他女人就开始为李晓成的婚事操心了。虽然李石匠的手艺为家里积累了一些钱财，日子也过得挺滋润，可是明眼的姑娘们都知道李晓成并没有可以养家的东西，嫁给他之后不知道他怎么来维持一个家庭的吃用。因此，媒人帮他相好的好几个姑娘都拒绝了他。
这让李晓成变得孤僻寡言，闷闷不乐，做稻草人的时候多了一份抑郁之气，没有以前那么高兴了。

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李石匠便开始劝李晓成不要做稻草人了，不做石匠的活儿，也可以去学其他的，比如木匠，打井，瓦匠等等。
李晓成却不听。
李石匠见他不听，难免要骂一些难听的话来。什么不孝有三无后为大，什么要有后先要有家，什么要有家先要有女人之类的话也没有少说。
李晓成逼急了便吼道：“没有别的女人嫁给我也不怕，我自己做一个女人！”
之后一段时间里，李晓成专门做各种各样的稻草女人。那些稻草女人做得非常漂亮。不过一些别有用心的男人以此取笑他，说他有了一屋的女人，可是没有一个能解开衣服的女人。
李晓成听到他们这样取笑便会脸色突变。
有一次，李晓成发现自己精心制作的稻草女人全部不见了。
第二天早晨，他看到李家坳的水田里到处都立着漂亮的稻草女人。原来是那帮故意取笑他的人偷了他屋里的稻草女人，插到水田里去驱赶鸟雀了。
李晓成发了狂，跟偷稻草女人的人打了一架，差点将那人打死。
李石匠没有帮助儿子，却将闯祸的儿子打了一顿，责骂儿子道：“那些稻草女人能跟你说话吗？能给你做饭吗？能给你铺床吗？能给我生个胖孙子吗？它们什么都不是！你却因为它们跟人打架伤人？”

李石匠的女人说，她的儿子被父亲责打之后并没有放弃做稻草人，反而更加投入地制作稻草人，几乎到了癫狂的状态。
李石匠和他女人发现儿子做的稻草人越来越逼真，几乎要跟真人一模一样了。
一天晚上，李石匠在干活的人家喝了一点小酒回来，走到家门口的时候看到两个漂亮的姑娘在门前嬉笑聊天。那两个漂亮姑娘见李石匠走了过来，立即闭住了嘴，忍住了笑，两眼直愣愣地看着李石匠。
李石匠听到其中一个姑娘悄悄对另外一个姑娘说道：“你看，那不是李晓成的父亲吗？”
另外一个姑娘欣喜道：“是啊是啊。”
李石匠觉得那两个姑娘有些面熟，但是想不起她们是村里哪户人家的闺女。
推开门的时候，李石匠又听到她们悄悄说：“要是能嫁给李晓成就好啦，他手那么巧，心那么细，嫁给他之后肯定会青春不老。”
另一个姑娘窃窃说道：“就是呢。可是那么多姐妹偷偷喜欢他，谁知道他会选择哪一个啊？”
先前那个姑娘说：“谁说他只能选一个？三房四妾的在大户人家难道还少见了吗？只要他愿意，我心甘情愿做他的偏房。”
李石匠听了这些话，心中一喜。莫非背地里还真有这么多姑娘喜欢我家儿子？看来他那不能养家糊口的手艺虽然令人头疼，但是也有人喜欢他这一点哪。
李石匠开了门，进了屋。
当时月亮已经挂在了树梢上，屋里有点光。
李石匠刚进屋就发现屋里坐着好几个漂亮的姑娘，比门口那两个还要漂亮。那樱桃小嘴，柳叶眉，葱根手指，都是李石匠只能在墙上的画上看到的。平日里哪里见过这样的美女？哪里见过这么多的美女？
李石匠心中疑惑。
那些美女叽叽喳喳的，声音不高不低。
李石匠忙问挨得最近的一个美女：“请问一下，这是李石匠的家里吗？”他见了这个场面，第一时间以为自己喝多了酒头晕眼花走错了门。
那个美女眨眨眼，说道：“是啊。这就是李石匠的家。”
李石匠看这个美女还是面熟，可是在心里将村里所有人家的闺女的容貌想了个遍，还是没有认出对面的美女是谁。
“你们在这里干什么啊？”李石匠揉了揉眼睛。
美女说道：“托媒人做媒呢。”
李石匠大为惊讶：“做什么媒？我怎么不知道？”
美女挥挥手，说道：“哎呀，还能做什么媒？李晓成的媒呗！想要跟李晓成的姑娘太多，一个一个地相亲相不来，所以大家都来这里排队了，让李晓成当着媒婆的面一个一个地看，看中谁就留下谁。”
李石匠心中一喜。莫非这几天我在外面砸石头，家里的儿子突然出息了？原来门可罗雀，现在摩肩接踵。看来我儿子是出息了！想想以前，李石匠突然觉得对不住儿子。他喜欢制作稻草人，做父亲的就应该支持他。虽然这种爱好不能带来丰厚的收入，但是给他带来了无与伦比的的快乐啊！再说了，石匠砸石头，木匠锯木头，瓦匠搅泥巴，铁匠打铁，三十六行，行行出状元。儿子做稻草人，也是他这一行的状元。难道就因为这东西不够赚钱就责骂他鞭打他吗？
如果做稻草人能赚到钱，那自己就不会去打他骂他的话，说到底这不是他的错，而是不赚钱的错。

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李石匠想来想去，越想越觉得儿子可怜，觉得儿子委屈。
那美女见李石匠几乎要哭出来，忙轻声问道：“您哭什么呢？您是怕您的闺女嫁不了李晓成这样的人吗？”
李石匠嘶哑着嗓子说道：“不是呢，我是怕我的儿子娶不了媳妇。”
他一边抹着眼泪一边往睡房里走。
李石匠见他的女人在床头上酣睡，忙将她推醒，责怪道：“你这是怎么了？以前给儿子谈媳妇的时候你着急得像猴子一样。现在人家的闺女们都挤到家里来了，你却呼呼地睡觉？你还有良心没有了？”
李石匠的女人被他推醒，咂嘴道：“啧，你这人是怎么了？一身酒气！还让不让人睡觉了？明天我还要出去割猪草呢。洗脸水给你打好了，在洗脸盆里，你擦洗一下了早点睡吧。”说完，李石匠的女人侧了身朝里面睡。
李石匠抓住被子，一把连被子带女人拖到床边缘，打了个酒嗝，说道：“这个时候你怎么睡得着呢？我们的儿子好不容易有这么多女人来找他，我们不帮忙过过眼？虽说个个长得都很标致，但是以后会不会做家务？会不会孝顺？快起来跟我去看看。媒婆都是拿了谁的钱就替谁说好话的，莫让儿子上了媒婆的当！”
“你说什么胡话呢？哪里有女人找他？哪里有媒婆？”李石匠的女人不耐其烦，从床上坐了起来，头发蓬松。
“就在儿子的房门外啊！家门口还有两个！我看得清清楚楚！”李石匠说道。
李石匠的女人叹了一声，去了放脸盆的三脚架上，将一条湿手巾从瓷脸盆里提了起来，连水也没有拧，就直接摁在了李石匠的脸上。
洗脸水是凉的。李石匠的脸一碰到湿漉漉的的手巾就打了一个寒颤，顿时清醒了不少。
“我看你是为儿子的婚事操心操太多了，做梦都是给儿子说媳妇！”李石匠的女人将手巾拿下，扔回脸盆里。
月光从窗户照进屋里，落在脸盆上。脸盆里水波荡漾。仿佛这是一汪池水。
水波静下来后，一个半圆的月亮出现在脸盆里。
“能找的媒婆我都找过了，没有一个姑娘愿意跨进我们家的门。谁还会这么晚了来找我们家儿子说媒？你是喝多了猫尿看花了眼吧？”李石匠的女人生气道。
李石匠这才有所醒悟，跺脚道：“对哦。我们好找歹找没人来，怎么可能突然来这么多女的呢？”
“就是嘛。”李石匠的女人叹气不已。
“可是我进门的时候看到她们了，还听到了她们说话。”李石匠说道。
“你肯定是看花了眼。”李石匠的女人拉着他走到外面去。
可是跨出睡房的门后，李石匠的女人愣住了。
眼前确确实实有好多姑娘挤在儿子的房门前，争先恐后，表情焦急。不时地有漂亮姑娘从儿子的房间出来，不时地有漂亮姑娘进去。姑娘们私底下窃窃讨论，大多表达了对李晓成的仰慕之情，生怕李晓成看不上自己。李石匠的女人听得分明。
“她们什么时候来的？”李石匠的女人一会儿惊一会儿喜，她转过头问李石匠。
李石匠原本以为自己看错了，现在见她们仍在，也欣喜不已，搓着手不知道该怎么办。
“快快快，我们进屋去帮儿子挑媳妇！”李石匠的女人急忙朝李晓成的房门走去。
房门前的人实在太多，李石匠的女人费了好大的劲儿才挤进屋里。
李石匠紧跟在他女人的身后。
进了屋，屋里宽松多了。屋里并排站着三个美女。美女面前坐着一个身穿黑衣的媒婆。媒婆的眼睛有点古怪，瞳孔是黄色的，还微微发亮。
李石匠的儿子李晓成则躺在床上，一声不吭。
李石匠的女人忙扯了李石匠的袖子说道：“你看，我早就猜到我们的儿子害羞，不肯说话。要是让这个媒婆把关的话，她肯定选给她钱最多的那个姑娘。我们得帮儿子选。”
李石匠连连点头。他顿时变得紧张兮兮的，仿佛是他要挑选这些姑娘一样。
一袭黑衣的媒婆见李石匠和他女人进来了，忙起身让座，恭恭敬敬又略带讨好地说道：“哎呀，你们二老出来啦？你们看这三个姑娘怎样？我看了十多个了，觉得这中间的姑娘长相最好，性格最好。我准备定下来做你们二老的儿媳妇了。”
李石匠的女人立即将手一甩，说道：“后面还有这么多没看过的，现在定下来太早了吧？我来问问。”说着，她坐在了媒婆的位置上。
媒婆笑嘻嘻地点头，让李石匠的女人来做主。
李石匠则站在他女人的身后帮忙指点。
李石匠的女人对站在中间的姑娘问道：“家里兄弟姐妹几个啊？”
中间的姑娘果然长得非常标致。在以前如果有这么漂亮的姑娘愿意嫁给她的儿子，她会喜得去祖坟山上去烧高香，放鞭炮。别说这么标致的了，就是左右两边长相稍逊的姑娘，她也会喜得掉了大牙。
“家里还有一个弟弟。”那姑娘说道。

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“家里还有一个弟弟。”那姑娘说道。
　　“哎呀。那不行！你们先出去吧，换后面的人进来！”李石匠的女人将手一挥。
　　背后的李石匠忙低声说道：“这个姑娘可以啦！你干吗要换？”
　　李石匠的女人扭头道：“你懂什么？她家里有个弟弟的话，那边父母就会只关照那个继承香火的弟弟，不但舍不得拿钱补贴女儿，还得女儿拿钱出去补贴他们！”李石匠的女人很快就找到了当婆婆的感觉。
　　媒婆赔笑地挥挥手，让这三个姑娘出去，换了三个姑娘进来。
　　刚进来的三个姑娘都比刚才出去的姑娘还要漂亮。

　　李石匠激动地指着左边那个姑娘凑在他女人的耳边说道：“那个姑娘真是漂亮，屁股也大，肯定能生会生。就定那个吧。”
　　李石匠对着躺在床上的儿子喊道：“你这个不争气的！都什么时候了，就知道睡觉！还在生我的气？”
　　李晓成一动不动。
　　李石匠以为儿子因为之前的事情不搭理他，他也干脆懒得搭理儿子。一个接一个的美人，让他有了种皇上选妃的感觉，当然，他不是皇上，他是太上皇。他一辈子只在石头上砸出这么漂亮的女人，那些女人都来自于他的幻想，来自于他的梦。其实很多人说他在石头上雕刻的美女惟妙惟肖，甚至让人想入非非。曾有一个富人要他用石头给他砸一个石头美人，供他玩耍。李石匠没有答应。他认为石头一旦有了形象，便同时有了灵魂。他不愿意自己亲手做出的美女被富人亵玩。
　　那个富人床上有一个竹美人。竹美人其实不是美人，也没有人的形状，就是一个两边宽中间细的竹编筒而已。夏天的时候抱着竹美人睡觉非常凉快。
　　可是那个富人肥得流油，天一热就浑身流油水。那个竹美人被他的油水侵蚀，变得又黑又黄，仿佛那不是竹美人，而是竹老人。
　　所以他想让李石匠给他砸一个石头美人。
　　其实从这方面来说，李晓成在制作稻草人的时候继承了父亲的特长。
　　黄色瞳孔的媒婆见李石匠大声吼，忙阻止道：“现在天色已晚，别人家都睡下了，你这么喊的话会吵到邻居隔壁的。请你小声点吧。”
　　李石匠点头，专心辅助他女人帮儿子“选妃”。
　　李石匠的女人先问李石匠指过的姑娘：“你家里有兄弟姐妹吗？”
　　那个姑娘彬彬有礼地回答：“没有。我是独生一个。”
　　李石匠高兴不已，对他女人说道：“这就好了。她家里没有弟弟哥哥，家财都会用在她一个人身上。这总该合适了吧？”
　　李石匠的女人伸出手示意李石匠少说话，让她来。
　　“你家里上面有几口人？”李石匠的女人问道。
　　那个姑娘含笑回答：“上面有六口人。有爷爷奶奶，外公外婆，另外两边各有一个姥姥。”
　　李石匠的女人扭头对她男人说道：“你听到没有？上面有六口人！她已经这个年纪了，姥姥不久就会去世，要花一笔丧礼费。等到我们的儿子跟她结婚后，还有这么多老的要照顾，负担会比较重。过年过节还得送好几份礼！我们必须找一个上面老人不多的姑娘，为我们的儿子减轻负担。”
　　李石匠不同意她的看法，说道：“养老送终那是份内事，怎么可以因为她家里老人多就不答应婚事呢？难道你要我们的儿子娶一个家境不错还没爹没妈的姑娘？这也太苛刻了吧？”
　　李石匠的女人得意地笑道：“今非昔比！现在外面还有这么多姑娘呢！难道就没有更好的？我不相信！”
　　问过其他两个姑娘，条件还不如先前那个。只好又换人。
　　一连看过了十多个姑娘，李石匠的女人终于选择了一个家中条件很不错，家里只有一个母亲在世的姑娘。
　　媒婆显然没了耐心，见她选择了一个姑娘后，生怕她反悔，拉着姑娘的手走到李石匠的女人身边，说道：“我看，要不今晚就让您的儿子跟这位姑娘同房吧？免得您后悔，也免得姑娘家里反悔。您觉得怎样？”
　　李石匠摇头道：“这恐怕不好吧。”
　　李石匠的女人立即打断她男人的说话，大声道：“有什么不好？这个姑娘是这些姑娘里最好的。早点跟我们晓成同房了，早点成为我们家的人，早点给我们生个大胖孙子！别说姑娘等不及，我都等不及了。同房吧！今晚就同房！”
　　李石匠道：“你总得问问儿子的意见吧？”
　　“问他的意见干什么？父母之命媒妁之言。我们替他决定就是了。之前我们求爷爷告奶奶地找媒婆找媳妇，踏破了多少人家的门槛，可是哪有人搭理我们？今晚难得突然之间有这么多姑娘想嫁到我们李家来，万一她明天早上后悔了，那怎么办？”
　　经过这一番提醒，李石匠也认为尘埃落定的好，拖拖拉拉的，难免后面又会生出变故来。他在之前给儿子求人的时候可是受够了。
　　“那就今晚！”李石匠拍腿道。
　　黄色瞳孔的媒婆喜形于色，忙将那个漂亮温顺的姑娘拉到李晓成的床边，叫姑娘钻进了李晓成的被窝。
　　李石匠夫妇高兴得不得了。
　　媒婆给那个姑娘盖好被子，捏了捏被角，回过来推李石匠夫妇出门。
　　李石匠不肯出去，看着床上的儿子说道：“媒婆，我儿子怎么还躺着不动呢？”
　　媒婆嘴角的笑拉得很长，仿佛翘起的两根胡须。媒婆说道：“他当然不会动啊。你们呆在这里，他好意思吗？”
　　李石匠夫妇点头道：“媒婆说得是！”
　　走出门后，李石匠想起还没有送女方彩礼，忙拉住媒婆的手问道：“媒婆，我们还没有给女方送彩礼呢。什么时候我们去女方家里送彩礼比较好呢？”
　　后来李石匠说，他抓住媒婆的手时感觉不对劲，毛乎乎的。可是他低头去看媒婆的手，发现那是一双保养极好细皮嫩肉的手。
　　媒婆笑眯眯道：“都是一家人，要什么彩礼？”
　　李石匠忙说道：“彩礼还是要的，这是礼节。”
　　媒婆在堂屋门口看了看天空的月光，两只眼睛放光，就像李石匠家映照在月光下的洗脸盆里的水一样。“人情一把锯，你锯来我锯去。礼尚往来都是虚的。你儿子能娶她，她就满足了，不需要彩礼。”她看月光的眼神非常虔诚。
　　李石匠忍不住也瞄了一眼天空的月亮。月亮跟其他时候并没有区别。桂花树还是那棵桂花树，只是看不见砍树的吴刚。

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　我走啦！”媒婆朝大门外走去。
　　李石匠忙挽留道：“为什么这么着急呢？如果不嫌寒酸的话，今晚就在我家住得了。”
　　李石匠的女人也忙出言相留。
　　媒婆却不搭理他们，兀自朝门外走去，出门之后随手带上了门。
　　李石匠的女人忙催促李石匠：“都这么晚了，怎么能让人走呢？快去把她留下来！免得人家以后说我们李家待客不真心！”
　　李石匠急忙跟了过去。
　　打开大门后一看，月亮的银光铺满大地，地面如覆盖了一层薄薄的雪。这片“雪地”里没有媒婆的背影，也没有媒婆的脚印。
　　“跑得真快！”李石匠感叹道。
　　忽然，他的目光落在了稍远处的田埂上。那里似乎匍匐着两个人。李石匠走近一些，那两个东西似乎是两具尸体。他壮着胆子再靠近一些，用脚去踢了一下。那个东西翻了过来。
　　原来是两个废弃的稻草人，被他踢了一脚之后，里面的稻草从衣服下面露了出来。随即二三十只在稻草人体内做了窝的小老鼠从稻草里爬了出来。老鼠的毛还没有长全，不知道逃跑，只爬来爬去。
　　李石匠放下心来，回到屋里，栓上门。
　　随后，李石匠夫妇回到了自己的房间睡觉。经历了这突如其来的喜事，两人哪有睡意？于是，他们在床头说了许多话，说到两人都实在困得不行了才睡去。
　　李石匠的女人说，做娘的总比做爹的要操心多了，哪怕操的是空头心。
　　第二天一大早，李石匠的女人就从床上爬了起来，做好了早饭。
　　她想让儿子和昨晚来的新媳妇吃一顿美味的早餐，让新来的媳妇对这个家有个最初的好印象。
　　她炸了两大碗糯米团，撒上红糖，然后去儿子的房间叫他们起床。
　　到了儿子的房间，她见被子还是媒婆昨晚盖着的样子，心里有些不高兴。儿子和姑娘都是面朝里面侧身睡着的，她看不到他们的脸。她蹑手蹑脚走到床边，轻轻揭开被子的一角，发现姑娘身上的衣服还像昨晚一样穿着的，和衣而睡。她更加不高兴了。
　　这不是她期待看到的。
　　但是儿子不主动，姑娘又矜持的话，做娘的再着急也没有用。
　　她又不想让儿子知道她偷偷看过，便放下被子，轻轻悄悄退回到房门口，咳嗽了一声，说道：“晓成，起来吃饭了。”
　　她儿子咂咂嘴，睡意未消地哼哼道：“妈……今天吃饭怎么这么早……”
　　要是在往日，她会走到床边掀开儿子的被子，叫他起床。但是今天不同。她不能这么做。
　　她站在门口重复道：“晓成，起来吃饭！”声调比刚才稍高。
　　她儿子以前总会在她掀被子之后还赖一会儿床。可是今天她儿子不见母亲掀被子，反倒不习惯了。
　　李晓成扭头来看他母亲，看看她为什么没掀被子。
　　可是扭头后没看到她母亲，反倒看到一张漂亮得晃眼的脸。
　　李石匠的女人以为儿子扭过来的头会露出一张笑脸。
　　可是她儿子歇斯底里地叫了起来！
　　这一声惊慌失措六神无主的叫喊，吵醒了家里的李石匠，也吵醒了左邻右舍好几户人家又轻又淡的晨梦。

　　李晓成在狂叫声中一脚将睡在他被窝里的姑娘踢下了床。
　　姑娘在地下打了几个滚，衣服散开来，露出了里面的橙黄色稻草。李石匠的女人这才明白，睡在她儿子被窝里的不是女人，而是稻草人。而这个稻草人正是出自儿子李晓成之手。昨晚所有的把戏都是稻草人作的祟。
　　就在同时，一只黑色的野猫从窗台上一跃而下，黄色的瞳孔格外引人注意。
　　李石匠的女人想起昨晚的媒婆模样，这才知道那个媒婆原来是一只猫幻化而成。
　　“妈，是你把我的稻草人放到我被窝里的吗？”李晓成脸色煞白，仿佛是一张纸。乍一看，他也如一个稻草人。
　　李石匠的女人连忙将昨晚看到和发生的一切说了出来。
　　李晓成却不相信他妈妈的话。
　　被吵醒的李石匠急忙火忙来到儿子的房间，为妻子作证。
　　李晓成还是不相信。他认为爸妈为了逼他结婚已经着了魔，故意将稻草人塞到他的被窝里，然后合伙来骗他。
　　李晓成起床之后，立即去了他放稻草人的储藏室。储藏间里以前做好的稻草人全部不见了，只有尚未完工的残缺稻草人留在原来的地方。李晓成以前将储藏间整理得井井有条，稻草码放在悬空的楼板上，纸张放在一个木箱里。现在却乱成一团糟，稻草撒得到处都是，纸张不但乱撒，还有被踩的脚印。
　　李晓成跟家里大闹了一场，此后很少跟爸妈说话。

black白夜

李石匠和他女人偷偷讨论，渐渐倾向于相信自己是受了儿子制造的稻草人的骗。他们觉得被稻草人耍了。不过他们认为自己被稻草人耍是因为他们太希望儿子找到媳妇。稻草人正是钻了这个空子。鬼作祟往往都是因为人有空子可以钻。没有空子可以钻的人，鬼是没有办法作祟的。
李石匠的女人以为儿子受此打击，会很长一段时间里不搭理女人，故意跟他们执拗生气。可是没过几天，她就发现儿子跟一个陌生女人交往了。
由于李晓成还在跟家里人斗气，所以从来没有在父母面前提起过这个女人，更不可能给父母介绍。他偷偷地跟那个陌生女人约会，在田间，在地头，在山中。那个陌生女人不定时地出现，有时候一大早就来了，有时候在中午，有时候傍晚才出现。
李石匠的女人觉得这是好事，所以没有去打扰他们。虽然儿子尽量避开她，但是她也尽可能躲着儿子，成全儿子的好事。
这就造成李晓成突然倒下之后，李石匠的女人还对那个陌生女人一无所知。
李晓成和那个陌生女人交往了两三个月后，那个陌生女人突然消失了。
陌生女人消失的那天，李石匠的女人凭着直觉已经预感到了这一切。那天早上，她刚起床就听见外面有乌鸦在叫。她非常讨厌乌鸦，捡了石子朝那只乌鸦扔，想将它赶走。可是她扔得很不准，吓不到它。
听了乌鸦叫之后，她就隐隐感觉要发生什么事，虽然什么都没有做，但还是提心吊胆的。做饭的时候怕烧太大火，结果饭煮得半生半熟。拿碗的时候感觉不自在，结果打破了三只饭碗。喝茶的时候心里慌慌的，结果呛了一口。
那天李晓成一直在那个储藏间做新的稻草女人。自从认识了那个陌生女人之后，李晓成的储物间就没有增加过一个新完工的完整的稻草女人。
李石匠的女人说，她知道儿子虽然天天依然呆在储物间里，但是心思早已不如以前那样留在储物间里了。他手上的活儿是假忙，其实是在等待那个陌生女人的到来。他有时候从清晨等到中午，如果中午还没有来的话，他吃饭都不香，情绪也不太好。他有时候从清晨等到晚上，如果晚饭之前没有来的话，他会长吁短叹，甚至会将储物间里的稻草人扔出来，说他不知道怎么做稻草人了，手的比例不对，脸的五官画不好之类的。
李石匠的女人知道，儿子生的不是稻草人的气，而是那个陌生女人的气。
其实她也会跟着儿子一起等待那个陌生女人。清晨陌生女人就来的话，她就会一整天非常开心，没有任何牵挂。中午陌生女人来的话，上午她便常常心不在焉，绣出来的花颜色不对，缝补衣服的针脚歪歪咧咧。李石匠回来穿上了这种衣服就会开骂。晚上陌生女人来的话，她下午就会脚痒似的到处走动，不是在自家屋里走来走去，就必定去这家那家去聊家常里短。有时候她比儿子还着急。
只要那个陌生女人一出现，她这些症状就会消失。
可是那一天，她在屋里走来走去走了整整一个下午，也没有看见那个非常熟悉的陌生女人出现。
吃晚饭的时候，她忍不住端着碗去村头逛，期待碰到那个陌生女人，期待那个陌生女人刚好跟她相向而行。她不会去跟那个女人打招呼，但是眼睛的余光肯定会全部放在那个女人身上。
可是期待落空了。
直到快睡觉了，那个陌生女人依然没有出现。
她见到儿子翘首企盼的样子，心里默默祈祷：“你快出现吧，你快出现吧”。她比任何一个热恋中的恋人期盼另一半到来还要着急。这简直成了她和那个陌生女人之间的恋爱。
万家灯火的时候，她猜想那个陌生女人不会出现了。
万家灯火熄灭的时候，她还尽力多留了一会儿灯。她担心那个陌生女人深夜来，担心那个女人来了之后见屋里没有灯火就转身离开。
她还特意跑到村头去，回头看自己家的灯火够不够亮，会不会被窗棂子刚好挡住。她想象着自己是那个女人，看到灯火的时候是什么心情。
李石匠家里的灯亮了一晚上。
可是没有等来想见的人。
李石匠的女人听到她儿子转辗难眠的声音。
第二天早上，李石匠的女人照常去儿子的房间叫他起来吃饭。可是喊了好几声之后，她还是没见儿子起来。自从上次儿子认为是他们将稻草人塞进被窝之后，她不再去床边揭开儿子的被子。
李石匠的女人见儿子不起来，便隔着一层被子抓住儿子摇晃，叫他起来。
她想到了儿子第二天早上会不开心，或许眼圈很深，或许脸色难看，或许故意跟她吵架。她万万没有想到儿子会变成一具活尸。除了他还有微弱的气息，有体温之外，其他地方看不出他还活着的迹象。
她将儿子拖起来靠墙坐着，她儿子还是闭着眼睛，闭着嘴巴，像睡熟了一样。
她顿时慌了神。李石匠不在家里。她只好靠自己处理。她狠心地给了儿子几个响亮的耳光，想打醒他。可是李晓成除了脸上出现了几个手指印之外毫无其他反应。她又用凉水擦洗了儿子的脸和手，儿子还是没有睁开眼睛。
所有能想到的方法都试过一遍之后，她立即认定是那个陌生女人勾走了儿子的魂魄。而那个女人正是因为勾走魂魄已经得手才不再来这里了。
在前一天她的预感实现之后，她便坚信这一次的预感——儿子的魂魄被那个女人勾走了。
她早就听说过画眉村马秀才的名声，急忙来找姥爹求助。于是，这才发生了她在老河那里遇到姥爹的一幕。
她没想到姥爹会带一个美女一起来李家坳，更没有想到一只怪异的老鼠也跟着姥爹来到了她家里。
在她说到穿一身黑衣的媒婆时，一只老鼠在马秀才的脚下吱吱叫。
她正要打那只老鼠，马秀才却说那只老鼠是他的朋友。
“马秀才，你能帮我找回我儿子的魂魄吗？”说完整个过程之后，李石匠的女人乞求道。
姥爹为难道：“你一不知道那个陌生女人姓甚名谁，二不知道她住在哪里，要找回你儿子的魂魄恐怕没有那么容易。”
谢小米说道：“你不是掐算非常厉害吗？刚才还跟吴婆婆那边的人比试了。现在你用同样的方式掐算一下，就把李晓成的魂魄当做是一个动物，算算他会走到哪里去。这不就可以了吗？”

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李石匠的女人急忙附和道：“是呀，是呀。我听说人家东西丢了都会去找你掐算丢在哪里了。你就把我儿子的魂魄当做丢失的东西，算算我儿子的魂魄现在在哪里吧。”
姥爹先对谢小米解释，后对李石匠的女人解释，说道：“刚才掐算预测黄狗黑狗哪个先起来，那是因为狗不懂我们在说什么，不知道我们比试的是它们谁先起来。如果它们能听懂人话，故意跟你反着来，那掐算结果就没有任何意义了。至于丢了的东西，它是不会移动的，你算到它在哪里，它就在哪里，不会改变。而李晓成的魂魄如果真是那个陌生女人勾走的，她肯定知道你要找回去，所以会刻意躲避。这就跟狗能听懂人话，丢了的东西可以自己移动一样，这就算不准了。”
“那怎么办？”李石匠的女人发愁道。
姥爹瞥了一眼脚边的竹溜子，说道：“我有一个办法。不过这要让我的竹溜子朋友冒非常大的风险。”

谢小米看着竹溜子，心中发怵，但是经过长期跟姥爹的接触后，她知道竹溜子不会随便接近她，所以没有以前那么害怕。
“要它冒什么风险？”谢小米虽然怕它，但还为它的安全担忧。
姥爹告诉她，他要用竹溜子引诱那只幻化成媒婆的黑色野猫出来，然后让黑色野猫将它逮住。黑色野猫逮住之后，会将竹溜子提到它藏身的地方去。这样的话，他就可以跟着找到黑色野猫的藏身之地。
“万一野猫不把它带到窝里去，逮住之后就吃掉呢？”谢小米还是担心。
姥爹道，不会的，我有办法。
当天傍晚，竹溜子果然将野猫引了出来。野猫轻易逮住了竹溜子，正准备下口去咬，突然改变了主意，用牙齿叼起竹溜子的脖颈，将它带到了树林里。
姥爹急忙用他的猫脚功夫追随。
走了大概三里地，姥爹跟着野猫到了一座山的半山腰。其实还没有到半山腰的时候，姥爹就发现这里到处都是散乱的稻草人。
姥爹当时心想，看来那晚逗李石匠夫妇的稻草人都到这里来了。
并且姥爹大概猜出了野猫为什么要戏弄李石匠夫妇。或许是因为野猫曾经偷吃的时候被他们夫妇驱赶过。
姥爹记得李石匠的女人说媒婆看着月光的时候眼神特别虔诚，那时就想，这个幻化成媒婆的野猫应该是拜了月的猫。姥爹以前游历全国各地经过浙江的时候，听说浙江的人只要看到黑猫朝着月亮跪拜就会将猫杀掉，怕他们变成妖魔。而画眉村这里的人并不知道这种说法。
走到猫窝处的时候，姥爹看到了唯一一个完整的稻草人。这个稻草人要不是插在一根木头上，姥爹会将它错看成活人。这稻草人非常好看，四肢健全，五官精致，衣服华丽。不过在这荒山野岭，乍一看见这个东西确实有点渗人。
姥爹料定这个稻草人就是勾走李晓成魂魄的女人了。
姥爹立即抓了几块大石头朝那只野猫扔去，吓得野猫丢下竹溜子逃命去了。
于是，姥爹抱起稻草人，领着竹溜子回到了李石匠家里。
回到家里之后，姥爹将稻草人放在李晓成的床边。不一会儿，李晓成的眼皮颤动起来，接着呼吸越来越顺畅，胸口起伏幅度大了许多。
李石匠的女人惊喜不已，抓住姥爹的手不住地晃。
谢小米急忙道：“你快去弄点热水来让你儿子喝一下吧。”
李石匠的女人撒开了手，去弄了热水来，用小勺缓缓给她儿子喂了一些。
果然，李晓成喝了热水之后睁开了眼睛。他看了看他母亲，又看了看姥爹和谢小米，最后看了看床边的稻草人。他对着稻草人说道：“茅雨衫，你为什么要这样对我？”然后流下泪水来。
李石匠的女人这才知道那个陌生女人名字叫做茅雨衫。
接着，李晓成将事情始末说了出来。
那天他在家里等了一整天都不见茅雨衫来，心中焦急。他到了半夜还不能入睡，心里念着茅雨衫的名字。
他知道母亲早已发现了他跟茅雨衫的事情，知道母亲隐而不说却偷偷关注着。他在床上翻来覆去的时候，知道母亲也无法入睡。所幸快子时的时候，他听到了母亲轻微的鼾声。
就在母亲的鼾声响起时，李晓成的窗外响起了窸窸窣窣的脚步声。
李晓成开始还以为是那只经常来他家里偷东西吃的野猫，爬起来要去驱赶。走到窗边才发现，原来弄出声响的不是野猫，而是他魂牵梦绕的茅雨衫。
茅雨衫见了李晓成，朝他轻轻招手，叫他出去。
以前茅雨衫清晨来，中午来，傍晚来，从没有将近子时的时候来过。李晓成心有犹豫，但是这点犹豫从心头一掠而过，如蜻蜓点水。
他来到了外面，惊喜地想要拥抱她。他以前没有大胆地拥抱过她，今晚或许是期待的心压抑太久，所以有些激动。
茅雨衫轻轻躲开他的拥抱，指着天上的明月，说道：“你看，今晚的月色多好啊！”
李晓成抬头去看月亮，觉得今晚的月亮跟平时的月亮没有什么区别，并没有比其他时候好多少。
“曾几何时，花前月下。明年今日，海角天涯。”茅雨衫感慨道。
李晓成愣愣地看着她，不知道她为什么突然说出这些话来。
“我们走一走吧。”茅雨衫主动拉住李晓成的手。这让李晓成刚才拥抱成空的挫折稍稍释怀。
两人便一起散步。以往他们走一小段便坐下来歇息。这晚茅雨衫却没有休息的意思，并且越走越远，越走越偏。她领着李晓成一直往山上走。
李晓成见她今晚行为怪异，并且走得太远，便担心地问道：“我们这是要走到哪里去？这深更半夜的，不知道山上有什么东西呢。万一被蛇咬到就不好了。”
茅雨衫暧昧道：“我今晚这么晚来，是因为有事情耽误了。我之所以说明年今日，海角天涯，是因为我要离开一段时间。因此……今晚我想在没人能看到的地方……将身子给你……难道你希望我在这随时会被人看到的地方……”茅雨衫的眼皮垂了下去，声音也低得听不见了。
李晓成听得浑身发软，像喝多了酒一样。