《丝之屋》全文完结--柯南道尔产权会唯一认证的福尔摩斯新故事--安东尼.赫洛维兹

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“他们在客厅，我们很快就会见到他们。不过有个东西我想先让你们看看，如果你们忍受得了。”我难以相信“丝之屋”还能藏有更多的秘密。我们跟着雷斯垂德回到楼上，他边走边讲。“这里还有九个人，我该称他们很么呢？客人？顾客？包括拉文肖勋爵和另一个你们大概很熟悉的人，一个名叫阿克兰的医生。现在我明白他为什么那么积极地做伪证来陷害您了。”

“那霍拉斯??布莱克沃特勋爵呢？”福尔摩斯问。

“他今晚不在这儿，福尔摩斯先生，不过我相信我们会发现他也是常客。这边走，来看看我们找到了什么，看你们能不能解释这个。”

我们走到先前撞见哈里曼的那条走廊上。门现在都敞开着，可以看到卧室里面全部都陈设豪华。我不想走进任何一间——我的皮肤都感到难受，但我还是跟着福尔摩斯和雷斯垂德走了进去，发现自己站在一间挂着蓝缎子的房间里。那儿有一张铸铁人床、一个矮沙发，还有一扇门通往有水管的浴室。对面的墙边有个矮柜子，上面有只玻璃箱盛着一些矿石和干花，布置成一个微型盆景，也许是一个博物学家或收藏家的物品。

“我们进来时这个房间没人使用。”雷斯垂德解释道，“我的手下沿着走廊去搜下一个房间，那不过是个小储藏室，他们打开它也很偶然。现在，看这边，这就是我们发现的东西。”

他把我们的视线引向那个玻璃箱，一开始我看不出为什么要观察它，但后来发现它后面墙上有个小孔，巧妙地被玻璃挡住，几乎看不出来。

“一个窗眼！”我叫起来，随即明白了它的意义，“在这个房间发生的一切都能被看到。”

“不光时看到。”雷斯垂德阴沉地说。

他把我们带到走廊上，然后打开了储藏室的门，里面空空荡荡，只有一张桌子，上面摆着一只红木匣子。起先我搞不清看到了什么，雷斯垂德拿起下子，它能像六角手风琴那样打开，我这才意识到它实际上是一架照相机，滑管一端的镜头就贴着我们刚才看到的窗眼那头。

“四分之一底板尺寸，名威牌，伯明翰的Ｊ．兰斯卡特制造，如果我没有看错的话。”福尔摩斯说。

“他们必须把发生的事都记录下来，”雷斯垂德问，“这也是他们腐败的一部分吗？”

“我想不是。”福尔摩斯答道，“但我现在明白了，为什么我哥哥迈克罗夫特开始调查时会遇到那样的敌意，为什么他不能来帮我，您说菲茨西蒙斯在楼下？”

“还有他老婆。”

“那我想我们可以算算账了。”

客厅的炉火还在燃烧，屋里又闷又热，查尔斯?菲茨西蒙斯牧师和他太太座在沙发上。我分高兴看到他把牧师服换成了黑领带和小礼服。我想我实在受不了他再装扮成教会的一员。菲茨西蒙斯太太僵硬而孤僻地坐在那儿，拒绝与我们暮光接触，她在接下来的对话中始终一言不发。福尔摩斯坐了下来。我背对炉火站着，雷斯垂德守在门口。

“福尔摩斯先生！”听菲茨西蒙斯的语气，好像见到我们很惊喜。“我想应该祝贺您，先生。事实证明您的确像我了解的那样难以对付。您逃脱了我们为您设下的第一个陷阱；您从霍洛韦的失踪匪夷所思；汉德森和布拉特比都没有回来，我估计您在寒鸦巷也占了上风，他们连个都被捕了？”

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“都死了。”福尔摩斯说。

“反正最后也会被绞死的，所以我想这没有多大关系。”

“你准备好回答我的问题了吗？”

“当然。我完全看不出为什么不能。我并不为我们在乔利?格兰杰做的事而羞耻。有些警察对我们非常粗暴……”他朝门口的雷斯垂德喊起来：“……我保证会正式提出投诉的。事实是，我们只不过提供了许多世纪以来某些男人所需求的东西。我相信你们研究过希腊人，罗马人和波斯人的古代文明吧？对美少年的迷恋是光荣的，先生。你会对米开朗基罗的作品，甚至是莎士比亚的十四行诗反感吗？哦，我相信你们不想讨论其中的语义学。您占了上风，福尔摩斯，您想知道什么？”

“‘丝之星’是你的注意吗？”

“完全是我的。正如我告诉过您的，克里斯平?奥格威尔勋爵出资购买了乔利?格兰杰。但我向您保证，伦敦儿童教养协会和捐助人一家对我们所做的事并不知情，我相信他们会像你们一样震惊。我不需要保护别人，我只是在告诉您实情。”

“是您下令杀死罗斯的？”

“我坦白承认，是的。我并不为此感到自豪，福尔摩斯先生，但必须要保证我自己的安全，保证业务持续发展。我不是承认杀人行为本身，您明白吧。那是由汉德森和布拉特比知性的。不妨多说一句，如果你们以为罗斯是无辜的是个误人歧途的小天使，那你们就是在欺骗自己。菲茨西蒙斯太太说的对，罗斯是个坏家伙，完全是自食其果。”

“我相信您为某些顾客照相保留记录。”

“你们进了蓝房间？”

“是的。”

“有时候是必要的。”

“我猜你的目的是敲诈。”

“敲诈，有时候是的，只有当绝对必要的时候。因为，你大概不会惊讶，我已经从‘丝之屋’赚到了大量钱财，并不特别需要其他形式的收入。不，不，不，这更多是出于自我保护，福尔摩斯先生。您以为我怎么能说服阿克兰医生和霍拉斯?布莱克沃特勋爵在公开法庭上露面呢？那是他们的一种自我保护行为。正是由于同样地原因，我现在可以告诉您，我太太和我永远不会爱这个国家受到审判。我们知道这么多人的这么多秘密，他们有些地位极高，我们把证据小心地收藏着。你们今晚看到的这些绅士，不过是我那些心怀感恩的顾客中的一小部分。我们有部长和法官、律师和爵爷。不仅如此，我还能说出本国最高贵的家族中的一位成员，他也是这里的常客，当然他有赖于我的谨慎，就像必要时我能够依靠他的保护一样。您明白我的意思吗，福尔摩斯先生？他们永远不会允许你把事情曝光。六个月后我太太和我就会获得自由。悄悄地，我们会重新开始。也许有必要远赴欧洲大陆，我一直对法国南部很有好感。但无论在哪儿，总有一天，‘丝之星’都会重新出现。您记住我这话。”

福尔摩斯没有回话。他站起身来，我跟他离开了房间。他当晚没有再提菲茨西蒙斯，第二天早上也没有对这件事再说什么。但那时我们已经又忙了起来，这个冒险蛊惑ｉｄａｎｇｒ是从温布尔顿开始的，我们现在就要再回到到那儿去。

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第二十章
奇兰?奥多纳胡

前一天夜里的降雪，以惊人的方式改变了“山间城堡”的面貌，更加凸显了它的对称感，使它带有某种永恒的意味。我前两次来访，都觉得这是一座漂亮的豪宅、而在歇洛克?福尔摩斯的陪伴下最后一次接近它时，却认为它像玩具商店橱窗里的那些小房子一样完美。我们的车辆碾过雪白的车道，简直就是一种暴殄天物的行为。

这是第二天下午两点钟左右，必须承认，如果有可能的话，我宁愿把这次的拜访推迟至少二十四小时。前一天夜里弄得我筋疲力尽，受伤的胳膊疼得厉害，左手的手指都捏不拢。我过了痛苦的一夜，急于入睡，忘记我在乔利?格兰杰学校看到的一切。然而正因为那些画面在记忆中鲜活清晰，使我无法进入梦乡。我来到早饭桌前，恼火地看到福尔摩斯神清气爽，完全恢复了原来的状态，口齿清楚地跟我打招呼，就好像没有发生过任何令人不快的事。就是他坚持过来拜访，并在我起床前给埃德蒙?卡斯泰尔发了一封电报。我记得我们在钉袋酒馆碰面时，描述了那家人的遭遇，特别是伊莱扎?卡斯泰尔的病情。福尔摩斯当时和现在都很担心，显然认为伊莱扎突然病倒是一件非同小可的事。他坚持要亲自去看她，我实在想不明白，我和这么多医生都束手无策，他又能给她提供什么帮助呢？

我们敲了门。开门的是帕特里克，就是我在厨房见过的那个爱尔兰帮厨小杂工。他面无表情地看看福尔摩斯，又看看我。“哦，是你，”他皱着眉头说，“没想到还会看见你。”

我从没有在别人家门口遭到这样无礼的对待，但福尔摩斯却似乎觉得很有趣。“主人在家吗？”他问。

“我该说来访的是谁呢？”

“我叫歇洛克·福尔摩斯，是跟他约好了的。你是谁？”

“帕特里克。”

“如果我没有弄错的话，你有都柏林口音。”

“跟你有什么关系？”

“帕特里克？是谁呀？柯比怎么不在？”埃德蒙·卡斯泰尔出现在走廊里，向前走来，一副焦躁不安的样子，“请您千万要原谅我，福尔摩斯先生。柯比肯定在楼上陪我姐姐。没想到会是一个帮厨的小杂工给你们开门。帕特里克，你可以走了，回到你该待的地方去。”

卡斯泰尔衣冠楚楚，打扮得无懈可击，我每次见他都是这样，但是这些日子的焦虑使他脸上出现了明显的皱纹，而且，我怀疑他像我一样睡眠不佳。

“您收到了我的电报。”福尔摩斯说。

“收到了，可是您显然没有收到我的电报。我明确指出不再需要您的服务，并且已经向华生医生表达过这个意思。抱歉说一句，福尔摩斯先生，您对我的家人没有什么帮助。我还要补充一点，我知道您曾被逮捕，惹上了很麻烦的官司。”

“那些事情已经解决了。至于您的电报，卡斯泰尔先生，我确实收到了，并饶有兴趣地读了您要说的话。”

“可您还是来了？”

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“您第一次去找我是因为受到一个低顶圆帽男人的恐吓，您相信那个人是来自波士顿的奇兰·奥多纳胡。我可以告诉您，我现在掌握了关于那件事的一些真相，愿意与您分享。我还可以告诉您，是谁杀死了我们在奥德摩尔夫人的私人旅馆里发现的那个男人。您可以让自己相信这些事情不再重要，那样的话，我就简单地告诉您：如果您希望您姐姐死去，就把我打发走。如果不希望，就请我进去，听听我要说的话。”

卡斯泰尔迟疑着，我看出他在进行激烈的思想斗争。不知为什么，他看上去简直有点害怕我们。最后，他的理智占了上风。“请进，”他说，“我来帮你们拿大衣。不知道柯比在做什么。有时候我觉得整个家里都混乱无序。”我们脱去外衣，他示意我们进入第一次来访时去过的那间客厅。

“如果您允许的话，我想先看看您姐姐再坐下来。”福尔摩斯说。

“我姐姐现在看不见任何人，她的视力减退，几乎连话也说不出来了。”

“不需要说话。我只希望看看她的房间。她仍然拒绝吃东西吗？”

“已经不是拒绝不拒绝的问题了。她吃不下固体的食物。我只能时不时地喂她喝几口热汤。”

“她仍然相信有人给她下毒。”

“在我看来，这种毫无根据的想法，正是她患病的主要原因，福尔摩斯先生。我跟您的搭档说过，她吃的每一口东西我都尝过，没有任何不良反应。真不明白我这是遭了什么诅咒。在遇到您之前，我是个幸福的男人。”

“衷心希望您还会幸福起来。”

我们上楼来到那个我曾经来过的阁楼房间。走到门口，男仆柯比用托盘端着一碗原封未动的汤出现了。他看了一眼主人，摇摇头，表示病人又一次拒绝进食。我们走进房间。我一看见伊莱扎·卡斯泰尔的样子，就感到心往下一沉。我上次见到她才多久？最多一个星期。在这么短的时间里，她的病情显然急剧恶化，使我想到在丝金博士的海报上看到的活骷髅。她的皮肤十分恐怖地紧绷在脸上，只有垂危病人才会这样；嘴唇往后咧着，露出牙床；床单下的身体枯瘦干瘪。她的眼睛直直地瞪着我们，却什么也看不见。伊莱扎·卡斯泰尔的双手叠在胸前，看上去像比她年长三十岁的老妪的手。

福尔摩斯简单地看了看她。“她的浴室在隔壁吗？”他问。

“是的。可是她身体太弱，走不过去。她就躺在这里，柯比夫人和我妻子给她擦身体……”

福尔摩斯已经离开了房间。他走进浴室，我和卡斯泰尔不安地沉默着，跟那个两眼发直的女人一起待在房间里。最后福尔摩斯回来了。“我们可以下楼了。”他说。我和卡斯泰尔跟着他走出房间，心里迷惑不已，整个探视不到三十秒钟。

回到楼下的客厅，凯瑟琳·卡斯泰尔坐在温暖宜人的炉火前，正在看一本书。我们刚走进去，她就合上书，快速地站起身来。“哎呀，福尔摩斯先生，华生医生！真没想到你们俩会来。”她看了一眼丈夫。“我还以为……”

“我确实按我们商量的做了，亲爱的。可是福尔摩斯先生还是决定过来拜访我们。”

“您竟然不愿意看见我，真让我感到吃惊，卡斯泰尔夫人。”福尔摩斯说，“特别是在您的大姑子病倒之后，您还第二次找我寻求帮助。”

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“那是一段时间以前的事了，福尔摩斯先生。我不想出言不逊，但是我早就不再希望您能对我们有所帮助了。那个闯入这座房子、盗走我们的钱和首饰的男人已经死去。我们想知道是谁把他刺死的吗？不！知道他不会再来麻烦我们就足够了。如果您没有办法帮助可怜的伊莱扎，就没有理由待在这里。”

“我认为我能挽救卡斯泰尔小姐。也许现在还来得及。”

“如何挽救？”

“让她远离毒药。”

凯瑟琳·卡斯泰尔一脸惊愕。“没有人给她下毒！根本就不可能。那些医生不清楚她的病因，但是在这一点上看法一致。”

“那么他们都错了。我可以坐下来吗？我有很多话要对你们说，我认为大家坐下来会更舒服一些。”

妻子怒气冲冲地看着福尔摩斯，但是这次，丈夫站在了福尔摩斯一边。“很好，福尔摩斯先生。我愿意听听您要说什么。请您记住，如果我认为您在试图欺骗我，我就会毫不犹豫地请您离开。”

“我的目的不是欺骗您，”福尔摩斯回答，“实际上正好相反。”他在离炉火最远的那张扶手椅坐下。我坐在他旁边的椅子里。卡斯泰尔夫妇一起坐在对面的沙发上。福尔摩斯终于言归正传。

“卡斯泰尔先生，您在会计师的建议下来到我的住所，因为担心自己的生命受到一个从未见过的男人的威胁。那天晚上您正要去看歌剧，我记得是瓦格纳的作品。但是您离开我们的时候已经晚了。我估计您没有赶上第一幕。”

“不，我赶上了。”

“这无关紧要。我觉得您的故事有许多方面不同寻常，最重要的一点是这个黑帮土匪奇兰·奥多纳胡的古怪行为——如果那个人真的是他的话。我可以相信他一路跟踪您到伦敦，弄清了您在温布尔顿这里的地址，一心只想置您于死地。毕竟，您对他孪生哥哥罗尔克·奥多纳胡的死负有责任，至少负有部分责任，而双胞胎之间关系是很密切的。他已经对康奈利斯·斯蒂尔曼实施了报复。斯蒂尔曼先生从您手里购买了那几幅油画，后来花钱雇佣平克顿事务所的律师追查波士顿的圆帽帮，并在枪战中结束了他们的土匪生涯。如果您原因，请提醒我一下：你们聘请的那位律师叫什么名字？”

“比尔·麦科帕兰。”

“不错。我刚才说了，双胞胎之间的关系经常十分密切，奇兰想要把您干掉不足为奇。那么他为什么没有杀死您呢？他发现了您的住处，为什么不马上行动，把刀子插进您的身体？如果是我就会那么做。谁也不知道他在这个国家。没等您进入停尸房，他就可以乘船返回美国。然而，他却做了恰恰相反的事情。他站在您家外面，戴着他知道会暴露身份的低顶圆帽。更糟糕的是，他又出现了，这次您和卡斯泰尔夫人刚从萨伏伊剧院出来。您认为他是怎么想的呢？他简直就像在挑逗您，看您敢不敢报警把他逮捕。”

“他是想恐吓我们。”卡斯泰尔夫人说。

“然而这不是他第三次来访的动机。这次他带着一张纸条回到你们家，把纸条塞进您丈夫手里。他要求中午在你们当地的教堂见面。”

“他没出现。”

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“他没出现。”

“也许他根本就不打算赴约。他最后一次介入你们的生活，是破窗而入，从你们的保险箱里偷走了五十英镑和一件首饰。这个时候，我就觉得他的行为及其不同寻常了。他不仅知道选择哪扇窗户，而且居然弄到了钥匙，那是您妻子几个月前丢失的，那时候他还没有来到这个国家。他更感兴趣的不是谋杀，而是钱财，因为他竟然半夜三更站在这座房子里，这不是很有意思吗？他完全可以上楼把你们俩杀死在床上——”

“我醒过来，听见了他的动静。”

“确实如此，卡斯泰尔夫人。可是那个时候，他已经打开了保险箱。顺便说一句，我猜想您和卡斯泰尔先生睡在不同的房间，是吗？”

卡斯泰尔的脸红了。“我不明白我们的家事跟这个案子有什么关系。”

“但是您没有否认这点。很好，让我们继续讲述这位古怪的、有点优柔寡断的夜盗者。他逃到了伯蒙齐的一家私人旅馆。这时事情出现了令人想不到的转折。第二位谋杀者，对于此人我们一无所知，他追上了奇兰·奥多纳胡——我们依然只能假定是他——把他刺死，不仅拿走了他的钱，还拿走了能证明他身份的所有东西，只漏掉了一个香烟盒。但它本身说明不了问题，因为上面印的姓名首写字母是WM。”

“您说这些事什么意思，福尔摩斯先生？”凯瑟琳·卡斯泰尔问。

“我只是向您说明，卡斯泰尔夫人，从一开始我就觉得这番讲述完全不合逻辑——除非，您换一个前提：到这个家里来的不是奇兰·奥多纳胡，他想要联系的不是您的丈夫。”

“可是这太荒唐了。他给了我丈夫那张纸条。”

“却没有在教堂露面。我们站在这位神秘访客的位置上或许会有所帮助。他想跟这个家里的某个成员私下见面，但是事情没有这么简单。除了您和您丈夫，还有那位姐姐，各种各样的仆人——柯比夫妇，埃尔西和帮厨的小杂工帕特里克。他一开始远远地注视，最后带着一张纸条走近房子，纸条上字写得很大，没有折叠，也没有信封。显然，他的意图不可能是上门投递。或许，很有可能的是，他希望看见想要联系的那个人，只需把纸条举起来，让对方从吃早饭那个房间的窗口看见上面的字，不需要摁门铃，不需要冒险让纸条落到别人手里。只有他俩知道，他们可以过后私下里商量事情。然而，不幸的是，就在那个男人有机会达到目的之前，卡斯泰尔先生出人意外地提早回家。那么他是怎么做的呢？他把纸条高高举起，然后递给了卡斯泰尔先生。他知道吃早饭的房间里有人注视着他，现在他的意思完全变了。‘来找我，’他仿佛在说，‘不然我就把我知道的一切告诉卡斯泰尔先生。我会在教堂跟他见面。我会在我喜欢的任何地方跟他见面。你阻止不了我。’当然，他没有到教堂去赴约。他不需要那么做。警告一下就够了。”

“可是，如果他不想跟我说话，想跟谁说话呢？”卡斯泰尔问。

“当时谁在吃早饭的房间里？”

“我妻子。”他皱起眉头，似乎急于改变话题，“如果这个人不是奇兰·奥多纳胡，那么是谁呢？”他问。

“这个问题答案非常简单，卡斯泰尔先生。他是比尔·麦科帕兰，平克顿律师事务所的侦探。考虑一下吧。我们知道麦科帕兰先生在波士顿的枪战中受了伤，而我们在旅馆房间发现的那个人右边脸颊上有一道很新的伤疤。我们还知道麦科帕兰跟他的雇主康奈利斯·斯蒂尔曼闹翻了，因为斯蒂尔曼拒绝支付他觉得应得的那么多钱。于是他怀恨在心。还有他的名字。比尔，我可以想象，这是威廉的简称，而我们发现的香烟盒上的缩写字母是——”

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“WM。”我插嘴说道。

“完全正确，华生。现在事情就完全清楚了。让我们从考虑奇兰·奥多纳胡本人的命运开始吧。首先，关于这个年轻人我们知道什么？卡斯泰尔先生，您的叙述出奇地全面，为此我要向您表示感谢。您告诉我们，罗尔克和奇兰·奥多纳胡是双胞胎，奇兰个头较小。他们在胳膊上文着对方的姓名首写字母，证明他们之间非同寻常的亲密关系。奇兰脸上没有胡子，沉默寡言。他戴一顶低顶圆帽，可以想象，使人很难看清他的脸庞。我们知道他身材纤瘦，只有他能够挤进通到河里的阴沟，成功逃跑。但是，特别引起我注意的是您提到的一个细节。圆帽帮的土匪们都住在南海角简陋肮脏的出租房里——只有奇兰一个人享受自己独立的房间。我从一开始就纳闷为什么会这样。”

“当然，考虑到我刚才摆出来的各种证据，答案一目了然。我很高兴地告诉你们，我得到了凯特琳·奥多纳胡夫人的证实，她仍然住在都柏林的萨克维尔街，开一家洗衣店。是这样。在一八六五年的春天，她生下的不是一对孪生兄弟，而是一对孪生兄妹。奇兰·奥多纳胡是个女孩。”

此言一出，顿时一片绝对的沉默。冬日的静寂挤进房间，就连壁炉里的火苗，刚才还在欢快地跳跃，现在也似乎屏住了呼吸。

“一个女孩？”卡斯泰尔惊讶地看着福尔摩斯，嘴唇上浮现出一种病态的笑容，“率领一伙土匪？”

“一个女孩，要在这样的环境里生存，就必须隐瞒自己的身份。”福尔摩斯回答，“其实是她的哥哥罗尔克在领导匪帮。所有的证据都指向这一个结论。不可能有别的选择。”

“这个女孩在哪里呢？”

“很简单，卡斯泰尔先生。您跟她结婚了。”

我看见凯瑟琳·卡斯泰尔脸色变得煞白，但没有说话。坐在她旁边的卡斯泰尔突然身体僵硬。他们俩使我想起了在寒鸦巷看见的那些蜡像。

“您对此并不否认吧，卡斯泰尔夫人？”福尔摩斯问。

“我当然否认！我从来没听过这么荒唐可笑的事情。”她转向丈夫，眼睛里突然噙满泪水。“你不会允许他这样对我说话的，是吗，埃德蒙？竟然说我可能跟一帮可恶的罪犯和恶棍有关系！”

“我认为，您这是对牛弹琴了，卡斯泰尔夫人。”福尔摩斯说。

确实如此。福尔摩斯宣布了这条惊人的消息后，卡斯泰尔就一直失神地瞪着眼睛，表情惊恐诡异，使我感到他内心深处早已隐约知道了真相，至少是有所怀疑。现在，他终于被迫正视现实。

“求求你，埃德蒙……”妻子伸手去拉他。卡斯泰尔退缩了一下，转过身去。

“我可以继续说下去吗？”福尔摩斯问。

凯瑟琳·卡斯泰尔刚要说话，随即放松了神态。她的肩膀耷拉下来，似乎一层面纱从她脸上揭去。突然，她带着一股刚硬和仇恨的表情瞪着我们，这表情跟任何一位英国淑女都不相称，但无疑支撑了她一辈子。“哦，好吧。哦，好吧。”她恶狠狠地说，“我们听听下面还有什么。”

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“谢谢。”福尔摩斯朝她那边点了点头，继续说道，“哥哥死了，圆帽帮被消灭了，凯瑟琳·奥多纳胡——这是她出生时的名字——发现自己的处境可以说是极度窘迫。她在美国举目无亲，受到警方通缉，她还失去了哥哥，那是她在这个世界上最亲近的人，是她一直深爱的人。她首先想到的是报仇。康奈利斯·斯蒂尔曼非常愚蠢，竟然在波士顿的媒体上大肆宣传他的壮举。凯瑟琳·奥多纳胡乔装打扮，跟踪斯蒂尔曼来到他在普鲁登斯住宅的花园，开枪打死了他。但是那则启事上不止提到他一个人。凯瑟琳恢复了女性角色，跟踪斯蒂尔曼的那位年轻搭档登上库纳德航运公司的‘卡塔卢尼亚号’客轮。她的想法非常清楚。她在美国已经没有任何前途，应该返回都柏林的家中了。她作为一个单身女人，在一位女仆的陪伴下远渡重洋，不会引起任何人的怀疑。她带着过去为非作歹聚敛下来的财产，在大西洋中的某个地方与埃德蒙·卡斯泰尔迎面相遇。在汪洋大海上实施谋杀简直易如反掌。卡斯泰尔会消失无踪，她的复仇就圆满了。”

福尔摩斯此刻直接对着卡斯泰尔夫人说话。“然而有什么东西使您改变了主意。请问，是什么呢？”

那女人耸了耸肩膀。“我看见了埃德蒙的真实面目。”

“跟我想的完全一样。这个男人对异性没有任何经验，只有一个母亲和一个姐姐一直在控制他。他生着病，内心惶恐。如果您这个时候去帮助他，成为他的朋友，最后把他引诱到您的网罗中，这是多么有趣的一件事。您想办法劝说他不顾家人的反对娶您为妻——这种复仇方式，比您最初计划的美妙多了。您跟一个您所仇恨的男人建立了亲密的关系。您需要扮演贤惠妻子的角色。由于您选择睡在不同的房间，使得伪装比较容易。而且，我设想您从来没让别人看到您裸体的样子。那个文身会带来麻烦，对吗？即使到美丽的海边旅游，您当然也是不会游泳的。”

“本来一切都很顺利，没想到比尔·麦科帕兰从波士顿跑来了。他怎样寻到您的蛛丝马迹，发现了您的新身份？我们永远不会知道。他是一位侦探，而且是一位非常出色的侦探，无疑会有自己的办法。他在这座房子外面，在萨伏伊发送暗号，针对的不是您丈夫，而是您。到了这个阶段，他感兴趣的不再是将您逮捕归案。他是来索要自己应得的那笔钱。他对金钱的欲望，他的冤屈，他新近受的伤——所有这些都促使他铤而走险。他跟您见面了，是不是？”

“是的。”

“他向您要钱。如果您给他足够的钱，他就让您守住您的秘密。当他把那张纸条递给您丈夫时，实际上是有效地警告了您。他随时都会把他知道的一切透露出去。”

“您什么都知道了，福尔摩斯先生。”

“没有，差得很远。您需要给麦科帕兰一些东西让他闭嘴，可是您自己没有财产。因此必须造成入室抢劫的假象。您夜里来到楼下，用灯光引导他走向那扇窗户。您从里面开窗让他爬进来。您打开保险箱，用的是那把实际上并未丢失的钥匙。即使这个时候，您也忍不住要做点坏事。除了钱之外，您还给了他一串项链，项链属于已故的卡斯泰尔老夫人。您知道它对您丈夫来说意义非凡。在我看来，似乎任何一个伤害他的机会您都无法抵御，总是会轻快地一把抓住。”

“麦科帕兰犯了一个错误。您给他的钱——五十英镑——只是第一笔。他还要更多，而且愚蠢地把他下榻旅馆的名字告诉了您。可能是您那种英国贵妇人的漂亮优雅的装扮欺骗了他，他忘记了您以前是什么货色。趁您丈夫在阿比马尔街的画廊里，您瞅准时机，溜出家门，由一扇后窗翻进旅馆。您躲在麦科帕兰的房间里等他回来，从后面出击，一刀刺中他的脖子。顺便问一句，您穿的是什么衣服？”

“是我过去的着装风格。层层叠叠的长裙短裙有点太累赘了。”

“您结果了麦科帕兰，消除了可以证明他身份的所有痕迹，只漏掉了那个香烟盒。把他消灭之后，就没有什么能够妨碍您的下一步计划了。”

“还没有完吗？”卡斯泰尔恼怒地问。他的脸上已经血色全无，我觉得他随时可能晕过去。

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“是的，卡斯泰尔先生。”福尔摩斯又转向那位妻子，“您给自己安排这场没有感情的婚姻，只是为了达到一个目的。您打算将埃德蒙家的人一个个置于死地：他的母亲，他的姐姐，最后是他自己。然后，您就会继承属于他的全部财产。这座房子，金钱，这些艺术品……所有的一切都将成为您的。很难想象是什么样的仇恨推动着您的行动，什么样的喜悦伴随着您完成自己的使命。”

“确实很有乐趣，福尔摩斯先生。我享受其中的每分每秒。”

“我的母亲？”卡斯泰尔喘着粗气说出这四个字。

“最有可能的解释是您一开始向我提出的，她卧室里的煤气炉被风吹灭。但是仔细深究，就发现站不住脚。您的男仆柯比告诉我们，他为老夫人的死责怪自己，因为他把房间里的每道裂缝和罅隙都堵死了。您母亲不喜欢风，因此不可能有风把火吹灭。您的姐姐却得出了另外一个结论。她相信是已故的卡斯泰尔夫人被您的婚姻弄得心烦意乱，自己结束了生命。然而，伊莱扎虽然憎恨您新娶的妻子，并本能地知道她言行虚伪，却也没能发现真相。真相就是凯瑟琳·卡斯泰尔进入卧室，故意把火吹灭，让老夫人窒息而死。看到了吧，谁都活不下来。财产是她的，每个人都必须死去。”

“伊莱扎呢？”

“您的姐姐正在被慢慢毒死。”

“那是不可能的，福尔摩斯先生，我告诉过您——”

“您告诉过我，您仔细检查她吃的每样东西，这只能使我想到她是通过别的原因中毒。卡斯泰尔先生，答案就是洗澡，您姐姐坚持经常洗澡，而且使用气味强烈的薰衣草浴盐。我必须承认，这是一种几位新颖的投毒方式，竟然如此有效，令我深感惊讶。我认为，浴盐里定期添加了少量的乌头贼。它通过皮肤进入卡斯泰尔小姐的身体，而且我可以想象，还通过她必须吸收的水分和气体摄入。乌头贼是一种剧毒生物碱，可溶于水，如果大剂量使用，会让您姐姐立刻毙命。然而，您注意到您姐姐是缓慢地，持续不断地衰弱下去。这真是一种惊人的，富有创造性的谋杀方式，卡斯泰尔夫人。我相信这应该添加到犯罪大全里去。顺便说一句，您的胆子实在不小，竟然趁我被监禁的时候去拜访我的同事，当然啦，您假装对我的遭遇一无所知。您的这个举动无疑使您丈夫相信您对大姑子的一片诚心，实际上您却在暗暗嘲笑他们两个。”

“你这个魔鬼！”卡斯泰尔惊恐地扭身躲开她，“你怎么可能？这世上怎么会有你这样的人？”

“福尔摩斯先生说得对，埃德蒙。”妻子回答。我注意到她的声音变了，变得强硬，爱尔兰口音非常明显。“我要把你们全家都送进坟墓。先是你母亲，然后是伊莱扎。你根本想不到我为你准备的是什么！”她转向福尔摩斯，“还有什么，我聪明的福尔摩斯先生？是不是有一位警察等在外面？我是不是应该上楼收拾几件东西？”

“确实有一位警察在等，卡斯泰尔夫人。但是我的话还没有说完。”福尔摩斯挺起身子，我看见他眼睛里透出一种冷酷的、复仇的光，是我以前从未见过的。他是即将宣判的法官，是个打开活板门的刽子手。一股寒意在房间里弥漫。再过一个月，“山间城堡”就会成为一座无人居住的空宅——如果我说冥冥中有声音悄悄告知这种结局，这座房子似乎已然知道它的命运，我是否过于想入非非了？“还有那个孩子罗斯的死需要解释。”

卡斯泰尔夫人放声大笑。“我对罗斯一无所知。”她说，“您一直很有智慧，福尔摩斯先生，但是现在您得意忘形了。”

云雾飞舞

“我现在不是在对您说话了，卡斯泰尔夫人。”福尔摩斯回答，然后转向她的丈夫，“罗斯被谋杀的那天夜里，我对您那些事情的调查出现了一个意想不到的转折。卡斯泰尔先生，这不是我经常使用的一个词，因为我习惯于预料一切。我所调查的每一起罪案都有所谓的叙述连续性——也就是一条无形的线索。我的朋友华生医生总是能够准确无误地发现它，所以他才把我的故事写得这么精彩。但是这次我意识到自己的注意力被转移了。我在调查一条线索，突然之间，简直是非常偶然地，就被引入了另一条线索。从我到达奥德摩尔夫人的私人旅馆的那一刻起，就把波士顿和圆帽帮抛在了脑后。我朝着一个新的方向进发，它最终使我揭开了一个惊天谜案，比我之前遭遇过的任何案件都要骇人听闻。”

卡斯泰尔听到这里，退缩了一下。他的妻子好奇地打量着他。

“让我们回到那天夜里，当时您是跟我在一起的。我对罗斯了解不多，只知道他是那伙街头流浪儿中的一员，他们经常向我提供帮助，我曾亲切地称他们为贝克街侦探小队。他们对我有用，我给他们报偿。这似乎是一种有益无害的安排，至少以前是这样。当时，罗斯留在那里监视旅馆，他的伙伴维金斯过来找我。我们四个——您，立刻看出这个男孩被吓坏了。他询问我们是谁，您是谁。华生试图安慰他，把您的名字和地址都告诉了男孩。我想，恐怕正是这点给男孩带来了杀身之祸。我并没有责怪你，华生，我同样也犯有错误。”

“我想当然地认为罗斯害怕是因为在旅馆里看见了什么。这是一种很自然的推测，因为我们后来发现那里发生了凶案。我断定罗斯肯定看见了凶手，并且出于他自己的原因，决定保持沉默。然而我错了，让男孩惊愕和恐惧的事情，跟那件凶案毫无关系，而是因为他看见了您，卡斯泰尔先生。罗斯决定弄清您是谁，在哪里能找到您，因为他认出了您。上帝知道您对那个孩子做过什么，即使现在我也不愿意细想。你们俩曾在‘丝之屋’见过。”

又是一阵可怕的沉默。

“‘丝之屋’是什么？”凯瑟琳·卡斯泰尔问。

“我不会回答您的问题，卡斯泰尔夫人，也不需要再跟您说话。我最后要说的是：您的整个计划，您的这场婚姻，只在某一种类型的男人身上行得通——他想要一个妻子建立家庭，使他得到一定的社会地位，而不是因为爱和感情。用您自己非常考究的说法，您知道他的真实面目。从我们见面的第一天起，我就奇怪究竟是在跟一个什么样的人物打交道，我总是感到迷惑不解。一个男人对我说他去看瓦格纳的歌剧要迟到了，而那天晚上城里根本就没有瓦格纳的歌剧。”

“罗斯认出了您，卡斯泰尔先生。这是可能发生的最糟糕的事情。因为我可以想象，身份保密是‘丝之屋’的座右铭。你们夜里来，做了要做的事，就离开了。在整个事情里，罗斯都是个牺牲品。但是他的成熟超出了他的年龄，贫困和绝望促使他不可避免地走向犯罪。他已经从欺凌他的一个男人那里偷了一块怀表。从碰到您的震惊中恢复过来之后，他肯定立刻看到有机会捞到更多的好处。毫无疑问，他就是这样告诉他的朋友维金斯的。他第二天是不是来找您了？他是不是威胁说，如果您不给他一大笔钱，他就把您的事情曝光？或者，您是不是已经匆匆去找查尔斯·菲茨西蒙斯和他那帮打手，要求他们把这件事摆平了？”

“我绝对没有叫他们做任何事情。”卡斯泰尔嘟囔着说，他声音发紧，费力地吐出了这句话。

“您去找菲茨西蒙斯，说您正在受到威胁。您根据他的指示，打发罗斯去赴约。罗斯以为会拿到一笔封口费。就在我和华生医生赶到钉袋酒馆的前一刻，他前去赴约，我们到得太晚了。罗斯见到的不是菲茨西蒙斯或您本人，而是两个打手，自称汉德森和布拉特比。他们确保罗斯以后不会再来找您的麻烦。”福尔摩斯顿了顿，接着说，“罗斯因为大胆狂妄被折磨致死，一根白丝带系在他的手腕上，以警告那些有同样念头的不幸的孩子。卡斯泰尔先生，也许不是您下的指令，但我想让您知道，我认为您个人负有责任。您凌辱了他。您害死了他。您是我遇到品质最卑鄙、最恶劣的男人。”

他站起身来。