草鞋军团----关河五十州

宝宝寒

　　草鞋军团（100）

　　川军规矩，每逢大战过后，都要为阵亡将卒开一次追悼会。川人喜摆龙门阵，好清淡者甚多，有人便撰联曰：自治哄人，追悼哄鬼，夫子自道也；做官向北，发财向南，先生将何之。
　　联语诙谐，然亦道尽名利场上的奥妙，比如说刘成勋就是此间高手。
　　在一二军决斗中，虽然杜家岩一战至关重要，但最终定局的还是诸侯联军的向背，而联军中论实力，第三军算是名列前茅。
　　第三军军长刘成勋出自于武备学堂，最初是跟着刘存厚混的，任混成旅旅长。熊克武发起靖国之役，刘存厚逃往陕南，刘成勋没有跟着去，而是留在了川中。
　　当然死心踏地跟着老板亡命的也有，比如说钟体道，与之相比，刘成勋似乎既不忠心，又不义气，可是这样做有好处啊——刘成勋被熊克武提升为师长，而钟体道则被刘存厚扫地出门。
　　禅宗里面有个术语，叫做顿悟，刘成勋顿悟了。他从此正像那句联语中所说的，“做官向北，发财向南”，忽南忽北，就看你们哪家得势，他就把屁股挪向哪边。
　　倒熊开始后，眼看“倒熊同盟”势大，他一面暗中向其示好，一面却按兵不动，最后察看双方动静，还是熊克武牛，又打回来了，马上决定跟着熊克武，果断不商量。
　　师长升军长。
　　熊克武和刘存厚二次开打，这次强弱对比，一望可知，刘成勋毫不犹豫地站到了熊克武一边，但即便如此，他也只是虚张声势，喉咙喊到山响，身子还没怎么动过，关键时刻都是别人在那里斗到死去活来。
　　可是论功行赏时，你敢忽略他吗，就因为没怎么开打，他的实力才不受损失，也就有了随时可以动粗的条件，这个时候，你不给好处试试？
　　早在杜家岩之战刚刚启动时，刘成勋就得以接替刘湘，荣升“川军总司令”兼代四川省长，并俨然成为诸侯联军的临时总头目，连但懋辛对他都得百般讨好。
　　刘成勋因此拥有了一个属于他的江湖名号：刘水漩，比喻他的性格像水一样圆滑，任何时候都周旋得开。
　　刘成勋的确有够滑，但在这个技术领域，向来是没有最好，只有更好，高手之外还有高高手。
　　刘成勋一当上代省长，马上就有了跟过去的刘湘、如今的但懋辛平起并坐的感觉。
　　他不再是诸侯，如今也是大王了。
　　刘成勋自己做诸侯的时候，看其它诸侯都跟看兄弟一样，现在看在眼里，则觉得特别讨嫌，恨不能一夜之间把这些山头都给统统削平了。
　　惯例是，开一次追悼会，照例还要上演一次善后会议。会上，刘成勋以四川总司令兼代省长的名义抛出“废除军长制”案，规定川军今后要以师为最高单位，军长职衔将被予以废除。
　　别人还好，把个邓锡侯给急坏了。

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　　草鞋军团（101）

　　在四川人对川军战将优劣与否的那句评价中，“老是吃败仗”说的就是邓锡侯，可是犹为难得的是，此君竟能做到逆风而行，吃再多的败仗都挡不住他升官，堪称军界奇迹。
　　要说有什么秘诀，可照套刘成勋的那一套模式：先跟刘存厚，觉得刘存厚不行，马上倒向熊克武，……
　　诸如此类，几乎是一个模子刻出来的，我不说，你指定以为邓锡侯是徒弟，刘成勋是师父，他们是师徒关系呢。
　　因为邓锡侯名字里有一个“侯”，恰与“猴”字谐音。他因此得名“水晶猴”，即精灵滑头得有如四川峨眉山上的猴子。
　　这次“水晶猴”又跟着“刘水漩”这个“师父”一道进门，不料“水漩”先涌进门槛，进去后，咣地一声，把门关上，那猴子被生生地堵在了门外。
　　善后会议当然不光有一个议案，议案多了去，还有制定省宪法之类。邓锡侯对这些统统不感兴趣，觉得那些东西跟他没丁点关系，他只知道他原本是师长，论功行赏，就应该升为军长。
　　“废除军长制”案一出，等于切断了他继续攀升的阶梯。
　　“过分了过分了，你吃香的喝辣的，怎么着，也得给兄弟留点啊。”这是邓锡侯的心里话，但绝不会说出来，从他嘴里冒出来的，是另外一番话。
　　邓锡侯说：“这个议案不妥。”
　　为什么不妥呢，邓锡侯说的不是他自己如何如何，说的是刘成勋会如何如何。
　　“杨森虽已退出川境，刘湘也已下野还乡，然而这两人均有东山再起的可能性。我不是说废除军长制不好，是说时机不对。现在废除的话，各军不免就会有鸟尽弓藏之感，会不会有人不服气，配合杨森、刘湘卷图重来呢？那样的话，总司令（指刘成勋）可能会面临不利局面啊。”
　　虽然刘成勋推出议案，其实想削的就是邓锡侯这帮人，怕他们后来居上，跟自个抢座次，但邓锡侯的这些话一出口，你还不能立马否决，因为人家说来说去，还都是站在你的立场，替你考虑。
　　议案久拖不决，导致会议不得不暂时休会，而且一休就是好几天。
　　几天后，会议重开，就“废除军长制”案进行表决，结果全场仅邓锡侯等两人投反对票，全场通过。
　　中国的东西，能端到桌上的菜都是厨房里早就煎炒烹饪好的，极少寿司沙拉这些半生不熟的玩意。利用那几天休会时间，刘成勋、但懋辛已经在内部打好招呼，出席会议的一军、三军代表又多，在这种情况下，票能投成什么样就可想而知了。
　　刘成勋和但懋辛把别人的财路断了，却不妨碍他们扶摇直上。刘成勋觉得代省长的“代”字碍眼，就通过贿选加威迫的方式，让议员们把自己选为正式省长。但懋辛在会议结束后，第一个响应议案，第一军军长也不做了，转任“东防督办”，结果这个新职务的地位和职权却弄到比军长都大。

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　　草鞋军团（102）

　　如此，幕后操控的熊克武，台前吆喝的刘成勋、但懋辛，就成了执掌四川政局的三驾马车。
　　他们的喜剧无疑就是邓锡侯的悲剧。邓锡侯失望透顶，也伤心透顶。
　　不能就这么算了，断掉的升官梯还是得接上去。
　　对“废除军长制”案，大多数诸侯都是随大流，持事不关己的态度，觉得只要不搞“统一”，自己那块封地能保住就很不错了，所以持异议的也就两，除了邓锡侯，另有一个名叫陈国栋的师长。
　　与邓锡侯一个劲想往上升略有不同，陈国栋还怕揿着脑袋把他往下降。
　　按照该议案，废除军长后，就要按实际兵力和枪支进行点编：假使你那个师不足一个师，只能降为旅甚至是团。
　　陈师正是这样的师，所以会议结束，邓锡侯只是伤心失望，陈国栋却有如焦雷轰顶。
　　百思无计，陈国栋想到了“找食进补”这一招。杨森败走时，留下了一些旧部，其中一个团就在附近。陈国栋随即计划收编该团，以便可以扩成满师。
　　问题是这个团已经被刘成勋给收了。刘成勋闻讯大为光火，一面下令将陈国栋撤职，一面出动部队对陈师进行武力缴械。
　　邓锡侯来了劲，机会啊。
　　他要帮陈国栋打刘成勋，不过采用的方式却很奇特：调停。
　　唉唉唉，你们不要打了，打架会破坏环境，要是误伤到旁人呢，怎么办？就算没有误伤到旁人，砸到那些花花草草也是不对的呀！
　　邓锡侯调停，不光用嘴，还用手——转瞬之间，他已与陈国栋合起伙来，一起向刘成勋展开围攻。
　　敢情你不是劝架，也是打架的，等刘成勋回过神来时已经晚了，邓、陈乘成都空虚，把他给围在了城中。
　　刘成勋赶紧向他的同盟者之一赖心辉发出电文，请其率兵来救。这边邓、陈攻城不下，又得知援军将至，立刻着了慌。
　　陈国栋是祸首，心理压力最大，他当即要求与刘成勋通电话。电话一接通，这哥们啪地一声就跪下了，差点就痛哭流涕：“我并不敢背叛总司令，都是为了生存啊，我这就回原防区好不好？请你不要派兵打我了。”
　　刘成勋被围在城里，当然也很紧张，巴不得早点撤围呢，但听城下的口气，分明是怕了援兵，于是又气壮起来：“我倒是很愿意答应你，可事已至此，我已不能单独作主，得跟但懋辛他们商量着办。”
　　陈国栋听后，果真战战兢兢地呆在城下，从此“围而未攻”，指望刘成勋们“商量”后能放他们一马。
　　几天之后，他等到的是对方大批援兵的蜂拥而至，赖心辉带着边防军来了。

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　　草鞋军团（103）

　　川将之中，赖心辉的声名不比但懋辛小。
　　赖心辉曾在刘存厚手下任炮兵团长，“刘罗之战”中吓跑罗佩金的那两炮就是他的杰作。虽说多少有点误打误撞的结果，但赖心辉的名气一下子就叫响了，人赐外号“赖大炮”。
　　赖心辉一露面，邓、陈便知大事不好，吓得打马就逃。陈国栋因身形肥胖，行动迟缓，还差点被赖心辉生擒活拿，可谓狼狈之至。
　　事急了，陈国栋只知道一个劲给人家磕头，邓锡侯却明白只能自己救自己。
　　既然是“水晶猴”，那就得一刻不停，翻来覆去地不停倒腾。在此之前，邓锡侯已经大施纵横之术，在其它诸侯面前拼着命煽风点火，拉这个拖那个，而他借以号召的两个字就是“保定”。
　　保定生起先并无派系意识，比如熊克武的蜀军中，当初就有很多军官出自保定。邓锡侯本人也只是肄业于保定军校，并非纯粹的保定生，不过这没关系，猴子就有办法凭他的上蹿下跳和三寸不烂之舌，把众人都鼓动起来。
　　邓锡侯散布的逻辑是，大家都是保定生，所谓一荣俱荣，一损俱损，今天如果我挨了揍，明天没准也就轮到你们了。
　　见赖心辉对邓锡侯穷追猛打，那些划在保定系圈子里的人果然都坐不住了，有几个胆壮的，就率先加入了邓锡侯的“保定系同盟军”，使他这边的主力由两个师增为三个师，而赖大炮一方加一块共有三个军，川人就把这场战役形象地概括为“三军打三师”。
　　三师只是正面部队，其它加入“保定系同盟军”的师还有好几支，尽管如此，赖心辉的兵力当然仍要强过邓锡侯，所以赖仍是攻，邓还是守。直到赖心辉听说杨森也开始反攻四川，害怕后路被截，才决定收缩战线，全军撤退，于是场上形势又变成了邓锡侯追赖心辉。
　　赖心辉不仅会开炮，指挥作战的本事亦很不赖，那个“吃过败仗，但也打过胜仗”的评语，其实说的就是他。他即便撤退，也撤得很有章法，邓锡侯一时难以取胜。
　　邓锡侯以往确实很少能打胜仗，但不胜不要紧，只要主义真，看准风向就行了。这回却不同，是完全要靠本事吃饭的，输了家当就没了，更没有人会来升你的官。
　　水晶猴心里火烧火燎，另外那两个师长也心急如焚，可这三个人的本事都差不了多少，半斤对八两，谁也想不出什么克敌制胜的高招。
　　苦守在指挥所里也没用，不如出去放松一下心情。
　　三人出来散步，不知不觉中走进了一座名叫庞公祠的庙宇。庞公，指的是三国时期的著名人物庞统庞士元。想当年，他可是与孔明齐名的智谋之士，卧龙凤雏嘛。
　　庞公祠的走廊下有碑文，反正是闲逛，众人就凑上来一个字一个字地辨读。原来那是一篇庞统的传记，当读到其中一段时，三个人都忽地怦然心惊。

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　　草鞋军团（104）

　　这一段的背景，是说刘备欲取川中，但一时又不知道怎么取。庞统便献了上中下三策，供刘备选择。刘备当时选了中策，结果未能即刻全取川中，庞统也在落凤坡中箭而亡，应了“凤雏殒落”的说法。
　　如果大家能代替刘备决策，毫无疑问都会选上策，有可能庞统就不会死了。
　　那么，庞统的上策是怎么说的呢？
　　庞统说，应该挑选精兵，昼夜兼程，抄小路突袭成都。守卫成都的刘璋素来不擅武事，又没有准备，大军突至，可一举而定。
　　当读到这些文字时，三个师长都差点叫出声来，几乎有穿越的感觉，仿佛庞士元老先生正在敲着三人的脑门：“笨小子们，让老夫来教教尔等怎么打仗。”
　　当然，现在的情形与当年相比，还是稍有差异。比如刘成勋可能要比刘璋强一些。
　　可是差异实在有限，刘成勋比刘璋强，也强不了多少。这人就不是靠打仗升上去的，纯粹投机而已，时间长了，已形成了个人习惯，即一上阵就显得优柔寡断，别人都挺着枪冲过来了，他还在一个劲捉摸：我究竟是不打好呢，还是不打好呢，还是不打好呢。
　　上次围成都失败，是缘于赖心辉的解围，而此刻赖大炮正率大军驻于前线，难以顾及成都后方。
　　计议已定，三人马上分工：邓锡侯亲率主力，走小道直驱成都。其它两个师则对赖心辉发动佯攻，以扰乱其视听。
　　邓锡侯实施强行军，经一天两夜，行程两百八十里，直抵成都。
　　刘成勋没料到邓锡侯会再次兵临城下，而且加入围城的诸侯还在不断扩大，主要的共有八部人马，时人称为“八国联军”。
　　在“八国联军”的日夜围攻下，刘成勋六神无主，只得急电赖心辉回援，但赖心辉被紧紧拖住，根本赶不过来。再向但懋辛呼救，同样无果。
　　刘成勋这下真的成了民国版刘璋，坐困愁城，无任何脱身之计。最后在中间人调停下，才宣布通电辞职，与刘湘一样“樵山钓水”——两人都是大邑同乡。
　　至此，“徒弟”完全扳倒了“师傅”，水晶猴纵横捭阖，青出于蓝，显见得比刘水漩还要厉害。
　　有人便拟了一首打油诗打趣邓锡侯：“君侯不愧号水晶，半用调停半用兵。刀打豆腐光两面，输也吃糖何况赢。”
　　在邓锡侯等人围攻成都时，驻守重庆的但懋辛不是不想援救，而实在是爱莫能助，因为他自身也正吃紧。
　　老电影中的那个胡汉三又回来了。
　　所谓不打不相识，杨森在“援鄂之战”中见识了吴佩孚的能耐，就觉得吴佩孚是个不错的新主子。在这方面，他跟吕布的思想境界差不多，不管其它，谁吃得开就决定跟谁。
　　被赶出四川后，杨森便直接北上洛阳，去拜见了吴佩孚。吴佩孚早就听说杨森乃川中猛将，对方既然来投，自然没有拒之门外的道理，当下就给了一张北洋师长的委任状以及军饷军械，使杨森得以在宜昌重组第二军。

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　　草鞋军团（105）

　　这时，正好滇黔相斗，有一部分黔军被滇军从贵州逐出，流亡湖北，另外还有陕南那个不甘寂寞的刘厚脸，做梦都想着回四川。吴佩孚就从北洋军和北方各省军队中再拨出一部分人马，和他们混编在一起，组成“援川军”，帮助杨森打回老家。
　　杨森又恢复了元气，乘着“三军打三师”的空隙，他嗖地一声钻入川境，并直扑重庆。
　　但懋辛抵敌不住，只得退守遂宁。
　　曾经的一字并肩王，刘成勋回家呆着去了，但懋辛和赖心辉虽仍留在舞台上，可他们的处境也已是朝不保夕。
　　隐身幕后的熊克武再也坐不住了，正好这时他又得到了复出的机会。
　　这个机会是孙中山给的，他刚刚在广东出任大元帅，重新成为南方政府的首领。吴佩孚要“统一四川”，孙中山也不能容许四川出差，双方都需要在川中找到能够代表自身立场和利益的可靠武装。
　　现成的就有：熊克武和第一军，那原本就是党人这棵藤上结出的果。
　　不错，孙中山与熊克武及“九人团”曾有心结，他本人也是“拥杨反熊”的幕后支持者，可是时间证明，像熊克武这样的实力派是很难反得掉的，唐继尧不行，杨庶堪、“实业团”类的长衫客更是白给。
　　此前，孙中山曾经历过陈炯明的炮打总统府，这让他对所有麾下战将又有了新认识，包括对熊克武的态度和看法。他不再提及“反熊”，连左右偶尔说起当年往事，他也矢口否认，说我从来就没有让你们反过熊克武啊。
　　不但如此，他还派特使进入四川，放低姿态，主动与熊克武寻求和解。
　　日后一位著名的异国独夫曾经说过，“胜利者是不受谴责的，不能谴责胜利者，这是一般的公理”。现在的公理拥有者就是熊克武，他自己不出面，由但懋辛代表自己与孙中山的特使谈判。
　　特使说了两层意思，首先，过去的种种，如今“一笔勾销”，谁也不许再提了，其次，今后熊克武要“服从先生（指孙中山），拥护先生到底”。
　　如果熊克武“服从拥护”，自然有好处，那就意味着自此又可以名正言顺地归于南方了。
　　底线和筹码，在来谈判之前，熊克武已密授但懋辛。军事上他不用别人操心，缺的就是一个头衔，简单来说，就是哪个老大肯收他。熊克武咋咋唬唬半天，其实并不愿意真的搞什么不南不北，不尴不尬的“川省自治”。
　　这种谈判，我看中你的招牌，你相中我的实力，没什么谈不拢的。
　　谈判圆满结束，但懋辛兴奋不已，说：“只要先生（孙中山）肯给我们‘横披’（指招牌），给什么，我们就挂什么。”

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　　草鞋军团（106）

　　孙中山随即宣布成立“四川讨贼军”，任命熊克武为“讨贼军”总司令，但懋辛为第一军军长。凡四川的党人武装，全部遵照孙中山指示，加入讨贼军系列，并归熊克武节制。这里面，除过去“反熊”的实业团外，还包括川东边防军，里面有个师长后来很有名，那就是两把菜刀闹革命的贺龙。
　　“讨贼”里面的“贼”，不光包括杨森及诸侯联军，最大的“贼”是指吴佩孚和北方政府，所以它实际上是南北战争。辛亥以来，南北双方在四川较量过多次，这是规模最大的一次。
　　“四川讨贼军”由此士气复振，身为总司令的熊克武坐镇前台，召集众将商议战策。
　　包括但懋辛在内，大家都唉声叹气，一筹莫展：“以前我们打一面尚且吃力，现在要打两面，太难了。”
　　遂宁处于重庆和成都之间，成都有“八国联军”，重庆有杨森的第二军和“援川军”，实力之巨，远远超过一二军决斗时期，遂宁也随时面临着被前后夹击的危险。
　　会议室里气氛极其悲观，唯一例外的是熊克武。
　　熊克武说：“诸位错了，我们要打的其实仍然只有一面，而且那一面很弱，所以并不难。”
　　众人吃惊不已。
　　熊克武从容不迫，他把地图上的重庆给遮掉了。
　　“杨森刚到重庆，必然有一个整顿部署的过程，短时间内无力西顾，我们现在根本不用管什么杨森，只须赶往成都，争取先打垮八国联军再说。”
　　熊克武说的那个很弱的一面，即指成都的“八国联军”。
　　“八国联军是个临时组成的草头班子，八个诸侯各有各的算盘，凝聚力并不强，要打垮他们易如反掌。”
　　熊克武指向重庆：“拿下成都，等于控制了兵工厂，再调过来跟杨森对阵，就有了可以跟他打持久战的本钱，我们还有什么怕的。”
　　众将恍然，都不由得击掌叫好。
　　岁月有时候是杀猪刀，有时候却又是大力回春丸。熊克武几上几下，无论是政治谋略，还是军事作战，都逾见老辣，尤其在“下野”之后，他能够以局外人的身份冷眼观察，视野和思路自然也就变得更为宽广深入。
　　拍板之后，熊克武即致电赖心辉，商定两军共同出击成都。
　　得知“讨贼军”杀到，诸侯们慌了，他们公推邓锡侯出任“八国联军”总指挥，在成都附近阻击熊克武。
　　邓锡侯既是“水晶猴”，也是“常败将军”，奇袭成都不过是偶尔灵光一现，属于千年万年才一次，让他出任总指挥，实在是矮子里面拔将军，勉为其难了。
　　可是邓锡侯本人并不这么想，沐猴而冠之后，他还真把自己当个人物了。每次召集军事会议，这猴子都要高高地坐在一把虎皮交椅上，一副目中无人的样，俨然以“常胜将军”自命。

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　　草鞋军团（107）

　　水晶猴离美猴王还差得很远，上了阵后还没怎么过招，熊克武即刀光一闪，将“八国联军”截为两段。正如熊克武事前所预计的那样，联军果然是只软脚蟹，前面稍遇挫折，就你奔我逃，全线溃退。
　　等杨森赶来，熊克武早已轻取成都。
　　成都之战，不仅使熊克武免除了身后之患，而且为他在同盟者中树立了权威，连赖大炮这样的牛人都开始对熊克武附首贴耳，成了他可以差来使去的一名战将。
　　杨森不比邓锡侯，那可是川将中的“第一条好汉”，尤其此次回川后，转战一两千里，锐不可当，节节胜利。
　　由赖心辉和但懋辛合战杨森，这是一般人都能想到的，熊克武独辟蹊径，偏偏不这么做。
　　“双英战吕布”都不一定能赢，他还让赖心辉与杨森单打独斗。
　　杨森“会打胜仗”，赖心辉“时胜时败”，若是对攻，赖心辉显然不是杨森的对手，但赖心辉不与杨森玩对攻，只凭险固守，其间不管杨森如何讨敌骂阵，都只在辕门外高挂免战牌。
　　这样一来，杨森纵有一身武艺，也奈赖心辉不得。
　　寻战不得，杨森急中生智，想在夜晚来个偷营劫寨，不料赖心辉早有防备。
　　你知道我赖大炮靠什么出名的？大炮啊。
　　一阵猛烈炮火过去，顿时把劫寨的这些人炸得稀里哗啦，东倒西歪，杨森的前锋当场中弹毙命，所部纷纷后退。
　　赖心辉趁势杀出营寨，紧跟追击，正在这时，但懋辛也突然出现。
　　原来在赖心辉与杨森相持时，他已奉命间道而行，绕到了杨森的后方。杨森腹背受敌，左支右绌，只得撤往川东。
　　川东有滇军在那里守候。熊克武沙场征战的同时，还施展长袖善舞之术，从云南邀到唐继尧相助。
　　在“驱熊”、“驱滇”之战中，熊克武与唐继尧曾经不共戴天，但政治场上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。唐继尧有段时间被部将顾品珍赶下台，复出后，杀掉顾品珍，赶走不服从他的黔军，大有重拾旧山河，再做西南王的架势。
　　从政治派别上来讲，熊克武是党人，唐继尧也是党人，他们系同出一脉，名义上都受孙中山号召。现在杨森已公开投靠吴佩孚，给北方政府“武力统一”当马前卒。试想一下，四川若给北方“统一”了，熊克武靠边不说，他唐继尧也不可能再像从前那样染指巴蜀，因此才要“助熊讨贼”。
　　又是一个腹背受敌，杨森被迫放弃上川东，龟缩重庆。
　　山城本身地形险要，又有杨森固守，并不容易攻下，可是这时候似乎已经没有什么能挡住熊克武了。
　　他先遣赖心辉从江南攻重庆，吸引杨森主力，再派但懋辛与滇军配合，猛攻江北阵地，江北由流亡黔军负责据守，重拳击下，他们哪里扛得住，当即弃守奔逃。
　　江北阵地一破，重庆无险可守，杨森也只有逃的份。

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　　草鞋军团（108）

　　熊克武兵锋所向，敌方阵营到处呈狼奔豕突之状，争相逃命的除了杨森、流亡黔军、水晶猴、“八国联军”，还有刘厚脸、、北洋军、豫军、陕军、甘军……，其中又以甘军最惨，仅一天时间就被包围缴械，全部空着双手逃回甘肃去了。
　　秦末，项羽在巨鹿大战中首次大规模击败秦军主力，名扬天下。《史记》中这样记载诸侯们的神情心态：“诸侯军无不人人惴恐……项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。”
　　这些诸侯在进入项羽的营帐时，全都跪着向前挪动，不敢抬头跟项羽对视。这就是西楚霸王的威风，这种威风不是靠媒体炒作，或者水军相助，完全是战场上打出来的。
　　熊克武三战三捷，转眼之间，已将成都、重庆这两大重镇收入囊中，而从貌似人多势众的诸侯联军，再到不可一世的杨森，没有一个是他的对手，其用兵之老到，战术之“诡诈”，川中无出其右，连吴佩孚这样的军事高手闻之都吃惊不已。
　　川中的“西楚霸王”诞生了。
　　在战争的第一阶段，原本大家都看着一个杨森，“川中吕布”嘛，总以为靠他手中一柄方天画戟便能所向无敌，哪里知道杨森一衰起来更呈不可遏制之势。这下，印象中的杨森全变了味，他得以称霸武林的“勇敢善战”也成了“有勇无谋”和“鲁莽轻率”的代名词。
　　杨森者，远不足以济大事，事到如今，众人又怀念起了刘湘，那才是个有勇有谋的人啊。
　　杨森已直接归顺吴佩孚，实在不愿刘湘东山再起，可是周围要求奉迎刘湘出山的呼声实在太高了，遂也只好装模作样地一起联名公推刘湘。
　　吴佩孚眼见“援川军”兵败后混乱不堪，杨森又难以号令各座山头，也契需再找一个人出来打理局面，于是便顺水推舟，授刘湘以“四川善后督办”一职，命其协调三军，组织向熊克武发起反攻。
　　川军之中，速成系的名头要远大过保定系，刘湘一出，仅凭速成系首领这个名头，就招揽了更多犹豫观望的诸侯。作为诸侯联军中的主力，杨森、邓锡侯、刘存厚等人在未败之前各怀私心杂念，满脑子都是如何分果果的盘算，作战效能自然大打折扣，被赶到边边角角之后，意识到没了退路，反而开始抱团取暖，有了同仇敌忾之心。
　　相反，大胜之后的“讨贼军”阵营里却是另一种情景。

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　　草鞋军团（109）

　　经过连番大胜，熊克武早已不把诸侯联军放在眼里，认为只需手下轻轻一推，便足以把对方碾成粉末，哪里还用得着他亲自出手，因此担任赖心辉为总指挥，攻守事宜，皆由其主持，他本人则在家里“稳坐钓鱼台”。
　　赖心辉当上总指挥后，却并不安心，他想当省长，曾当着面向熊克武提出。
　　熊克武倒是愿意给他个省长做做，问题是刘成勋已经复职，并率第三军残部重新归入同盟阵营，人家又没说要辞职，怎么好把官让给你做呢？
　　熊克武左右为难，只好敷衍赖心辉，说已经将提名报给了孙中山。赖心辉仰着个脑袋，等啊等，可是迟迟不见任命下来，觉得是被熊克武给忽悠了。
　　人活在世，不过都是行尸走肉的一具具臭皮囊，早晚得化作尘世中的一缕清烟，你不给我好处，我凭什么要给你卖力乃至卖命呢？
　　赖心辉干脆啥事不干，花天酒地，大吸鸦片去了。
　　与此同时，但懋辛也嚷嚷着要向熊克武辞职。当然，他不是真的要辞职，虚虚实实之间，分明又是朝着省长去的。
　　刘成勋不肯辞省长，赖心辉、但懋辛想当省长，熊克武光排解他们之间的纠纷就够了，哪里还顾得上其它。
　　利用这段时间，刘湘得以从容整军。1923年11月，在他的指挥下，杨森从万县出发，一马当先，向“讨贼军”驻守的梁山（今梁平县）杀来。
　　梁山告急，赖心辉还不以为然，他借故向熊克武请假，并将总指挥一职交由但懋辛代行。
　　到底是熊克武的心腹之将，见赖心辉赖着不动，但懋辛立即收回辞职书，抖擞起精神到梁山指挥御敌。
　　“讨贼军”看上去有好些个军，其实起决定作用的还是第一军。但懋辛指挥第一军，自然是得心应手，他也满以为可以像先前那样一战而捷，不料甫一接仗，脑袋就砰地一声撞到了墙上，到处都是星星啊。
　　这才知道，第一军也不好使了。
　　第一军将士大部分是二十岁上下的青年。他们一方面富有朝气，敢拼能拼，另一方面，其人生履历就是直接从学校到部队，社会经验和谋生技能极少。对于他们来说，有部队才有前途，保自己首先就要保部队，部队垮了，个人也就完了，所以以往几乎每战都能拼死搏杀，也得以涌现出像刘帅这样的名将。
　　可人终究不是机器，攻下重庆后，以为大事已成，那种懈怠轻敌的思想也传染给了中下层官兵，大家成天脑子里翻腾的不再是如何沙场致胜，而是与个人利益直接相关的各种点滴。大体上表现为士兵要加饷，军官要升职。
　　偏偏熊克武就卡在这两个方面。四川本来财政充足，可经过这么多年一刻不歇的战争，即便原来有些钱，也早已被折腾得一干二净，没法再给他们玩了。刘湘和杨森的粮饷，主要依赖北方政府补给，熊克武从孙中山那里得到的，除了一块招牌外，其它十分有限，于是只能给官兵发些伙食费，很少发饷。
　　打仗时士兵顾不得这些，一安定下来，免不了就影响军心，以致滋生各种不满。