《神探狄仁杰》第4部(神断狄仁杰)小说版：《金银奇案、杀人陷阱》完结，作者：钱雁秋

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狄公与钟氏对视一眼，笑了出来道：“对，对，刘老说的很对呀。你还是先将家事处理好，不要再生出什么枝节来。”
陈氏眼泪汪汪地点点头道：“老神仙，您一定要等我们来再走啊。”狄公笑道：“好，一定。”
刘大昆道：“老神仙，这就请吧。”刘大昆在前面引路，狄公和钟氏跟在后面。
钟氏长出一口气，望着狄公道：“真想不到，这么复杂的事情，竟然被您三言两语就给解决了。”狄公笑了笑，没有说话。“难怪他们叫您老神仙，现在连我都觉得，您的身上确实是有几分仙气儿。”
狄公笑道：“这老神仙还不是从你那儿叫开的。”钟氏道：“我？”狄公道：“你在叫陈氏进茶棚时，说我是菩萨下凡，能够帮助她。那人家可不就管我叫老神仙 啊？”
钟氏抿嘴笑道：“当时，我只是一时义愤，这才叫陈氏进来，想让您给她出出主意……谁知道，您竟然真的能替她讨还公道。”她抬起头望着狄公道，“先生，我给您惹了麻烦，您，您不怪我吧？”狄公笑了：“你都这样说了，我就是想怪也不好意思了。”二人相视而笑。
钟氏轻轻地出了口气道：“和您在一起这几天，顶得上我过去生活的二十多年……我从来没有想到过，生活还可以这样丰富多彩。不知为什么，跟在您身旁，就是逃亡也觉得很有意义。”
狄公哈哈大笑道：“能让人觉得逃亡都很有意义，那我可真的成了神仙了！”
钟氏的脸红了，轻声道：“我，我说的都是真心话。”说着，她快步向前走去。
狄公停住脚步，似乎感觉到了什么。

洛阳城已经解除净街令，一切恢复正常。南平郡王府外车水马龙，好不热闹。王府斜对角有个小摊档，档子上摆着各色小商品，李朗身穿便衣，站在摊档前，大声吆喝着。
“老板，来双绣鞋。”身旁传来一个清脆的女声。
李朗转过头，如燕站在摊档旁，李朗赶忙道：“都在这儿，您随便挑。”如燕点了点头，边挑鞋边低声道：“怎么样，有动静吗？”
李朗摇摇头：“没有。小姐，银匠那边都安顿好了吗？”
如燕笑道：“叔父真是料事如神，临行前，他说今天一定会取消净街令，我还不相信，果然被他说中了。刚刚我到李永家与他说定，明天一早，他率所有银匠出城，赶往小刘庄，与叔父会合。”
李朗道：“太好了。小姐，咱们还要在这儿等多久啊？”
如燕一边假意挑选鞋样，一边答道：“直到武攸德有动静。”话音未落，只听见王府的旁门吱呀呀打开，一辆马车疾驰而出，向街道驶去。如燕一拉李朗道：“跟上！”二人扔下摊档，跑到旁边的茶馆门前，解开拴在门前的战马，飞身而上，尾随追去。
洛阳南郊牢城营，便是俗称的天牢。此时天色已暗，整个牢城掌起了灯火。
从南平郡王府驶出的马车疾驰而来，停在牢城营的门前。车门打开，一个身穿套头黑斗篷的人快步走到大门前，对守门禁军说了几句什么，便径直走进门去。
天牢内戒备森严。“咣当”一声巨响，走廊尽头的铁门打开，黑斗篷在狱吏的引领下快步来到走廊中央的一间牢房前，狱吏打开牢门，黑斗篷四下看了看，走了进去。
桌上点着油灯，塔克坐在桌旁。门声一响，黑斗篷走了进来，转身关闭了牢门。
塔克站起身来望着黑斗篷。黑斗篷轻声道：“你就是塔克？”塔克点点头道：“你是谁？”
黑斗篷道：“南山。”塔克吃惊地道：“你，你是南山？”
黑斗篷轻轻嘘了一声道：“立刻随我离开。”说着，他用手中的钥匙打开塔克手脚上的镣铐，将手中另一件套头黑斗篷披在他身上，二人快步走出门去。

马车停在牢城营大门前。不远处的树林中，如燕和李朗牵着战马静静地望着门前的动静。
大门吱呀一声打开，黑斗篷和塔克了出来。黑斗篷掏出一封信递给塔克，低声道：“你以最快的速度赶到洛阳东一百二十里的圆通寺，将信交给主持了因。就说大队内卫马上就到，要他们立刻撤离。明白了吗？”塔克道：“明白了。”
黑斗篷道：“我想，狄仁杰一定也是赶奔那里。他带着五辆银马车是走不快的，你必须要赶在他的前面将消息送到。”塔克道：“懂了。”
黑斗篷狞笑道：“姓狄的来到圆通寺就会发现，等待他的是我和凤凰率领的大队内卫！”塔克赞道：“这条守株待兔之计，果然是妙极了。”
黑斗篷道：“你立刻出发，沿途不要耽搁，以最快的速度赶到圆通寺。”塔克道：“放心吧，我立刻出发！”黑斗篷点了点头。塔克钻上马车，车夫一声吆喝，马车疾驰而去。
黑斗篷站在门前，眼望马车离去。
树林中，李朗轻声问如燕道：“小姐，跟哪个？”如燕道：“跟马车！”二人翻身上马，向马车驶离的方向，疾奔而去。
大门前，黑斗篷揭下风帽长长地出了口气，正是武攸德。

一百余名内卫在上东门前列队，整装待发。凤凰骑在马上看了看天色，问身旁的队长道：“什么时候了？”队长道：“酉初了。”
凤凰不耐烦地道：“怎么，武攸德还没有来？”队长道：“还没有。”
凤凰道：“说好申末出发，到酉初还不露面，这个武攸德在搞什么鬼……”
此时远处响起急促的马蹄声，武攸德率几名家人飞马来到凤凰面前。
凤凰略显不快地道：“说好申末，现已酉初，郡王迟了。”武攸德低声道：“大阁领，本王得到密报，狄仁杰带银马车赶往洛阳迤东一百二十里的圆通寺与同党接头。”
凤凰双眉一扬道：“哦，郡王是从何处得到的密报？”武攸德轻轻咳嗽一声道：“大阁领就不用问那么多了，本王只告诉你一句话，消息绝对可靠。”
凤凰沉吟片刻点点头，对身旁的队长道：“命令大队全速前进，赶往洛阳东一百二十里的圆通寺！”队长答应一声，传下号令。霎时间，人喊马嘶，大队骑兵如离弦之箭奔出城去。

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刘大昆摆了一桌丰盛的酒菜陪着狄公、钟氏宵夜，已是酒过三巡，菜过五味。
狄公放下筷子道：“刘老啊，这小刘庄距洛阳有多远呀？”刘大昆答道：“一百二十里左右。”
狄公与钟氏对视一眼，点点头道：“庄中有多少人家？”刘大昆道：“庄中刘、韩两姓是大姓，总有一千一百二十户。其他外姓有十几户。’’
狄公又问道：“庄中住户都是本地人吗？”“是啊，几乎都是世居于此。”
狄公道：“您可知道，庄子里有没有人在北方，比如说：凉州、甘州等地做买卖的？”刘大昆想了想道： “做买卖的倒是有几个，可都是在江南，有的经营丝绸，有的经营茶叶，不曾听见过在甘凉做生意的。”钟氏的脸上露出失望之色，目光望向狄公。
狄公沉吟片刻道：“那么，这附近除了小刘庄以外，还有其他村落吗？”刘大昆摇摇头道：“再有村子可就远了，二十多里以外。老神仙，您问这个做什么？”
狄公笑道：“啊，没什么，我在找一个地方。”刘大昆道：“您找什么地方？”
狄公道：“一位朋友给我留下个地址，不想被火焚烧，只剩下一半，上面写着：洛阳东百二十里上……”
刘大昆道：“洛阳东百二十里就是我们小刘庄了……”
狄公点点头道：“庄子周围还有什么其他去处吗？”刘大昆想了想道：“再有，就是和尚庙了。”
狄公眼睛一亮，看了钟氏一眼问道：“这附近有庙宇？”
刘大昆点点头道：“是呀。出了庄往东二里地的山坡上有座圆通寺……”
狄公脱口道：“圆通寺！”
钟氏轻声道：“洛阳东百二十里，上……”猛地，她抬起头道，“先生，纸条上的那个‘上’字指的会不会就是圆通寺？”狄公的脸上露出了微笑：“说得好，与我所想一致。”钟氏兴奋地道：“终于有线索了！”
狄公道：“明日一早，我们赶奔圆通寺！”

圆通寺座落在小刘庄东二里的大斜坡上，规模不大，只有两进院落。此时正值卯末，寺门紧闭。
晨雾迢迢中，狄公与钟氏来到寺门前。
狄公四下观察了一番，对钟氏轻声道：“进寺之后，看我眼色行事。且不可信口开河，打草惊蛇。”钟氏点点头。
狄公快步走到庙门前，伸手拍打门环。不一会儿，里面传来一个阴恻恻的声音：“是谁大清早拍打山门？”狄公道：“洛阳来的。”
山门“吱呀”一声打开了，一个满面横肉的凶僧露出头来，上下打量狄公二人一番道：“你们找谁？”
狄公道：“师兄法号怎么称呼？”凶僧道：“贫僧了因，是这圆通寺的主持。”
狄公点点头道：“那你一定知道南山吧？”
了因脸上的肌肉一颤，轻轻咳嗽一声道：“这里是东山，不是什么南山。你说的话，我听不懂。”
狄公故作不耐烦地道：“你不要跟我绕圈子。而今，洛阳出了大事，北山自杀，南山是泥菩萨过河——自身难保，他逃走前只留下这半张纸条。”说着，将纸条递了过去。
了因接过纸条一看，登时倒吸一口凉气，四下看看，低声道：“快进来。”
狄公和钟氏走进寺中，了因关闭山门，紧张地道：“北山死了？”
狄公长叹一声，点了点头道：“狄仁杰破了善金局劫案，北山事败被捕，自杀身亡。是我将银马车藏了起来，躲过朝廷的搜查，费尽周折潜出城外。”
了因道：“前些日子，北山还派人传信，说他准备亲自押运银马车到这里。想不到，短短几天竟然出了如此重大的变故。”
狄公点点头道：“现在我们是孤魂野鬼，带着五辆银马车，却不知该去找谁。南山逃走前留下了这个地址，却因意外被焚，只剩下半张。我们是问破了嘴，跑断了腿，才找到这里。”了因拍拍狄公肩膀道：“老兄，难为你了。银马车现在哪里？”
狄公道：“朝廷派骑兵四出追捕，我哪儿敢带着银马车到处乱撞。你放心，银车藏在一个安全的地方，只要我们找到联络人，就一同前往将银车取出。”
了因喜道：“好啊，凉州那边儿还等着咱们的消息呢。事不宜迟，我们马上动身。”
狄公与钟氏对视一眼道：“动身，去哪里？”了因四下看了看神秘地道：“河西卫。”
狄公故作吃惊地道：“河西卫，那是在凉州啊。”
了因道：“正是。河西卫有个乜家客栈，贺鲁手下的突厥人在那里等着我们。”狄公点点头道：“是这样。那，我们马上出发吧。”
正在此时一个和尚跑了过来，在了因耳旁低语了几句。了因一惊抬起头来，看了看狄公，而后道：“请二位在此处稍候，我去去就来。”
狄公点了点头，了因跟随和尚出去，狄公望着他的背影，长长地叹了口气。
塔克正在方丈室中焦急地徘徊着，只听见房门“砰”的一声，了因快步走了进来。
塔克赶忙迎上前来道：“柳莺暗啼处。”了因一惊，赶忙对道：“春花已生芽。你是……”
塔克道：“在下塔克，是南山让我来的。这里有他给你的书信。”
了因赶忙接过信，拆开来飞快地看了一遍，惊道：“狄仁杰！”塔克点点头道：“南山让我告诉你，狄仁杰带着五辆银马车，乔装成我们的人赶奔这里……”
了因道：“刚刚有一个人，自称是北山的部下，带着银马车前来接头。难道，难道会是狄仁杰！”
塔克一声惊叫道：“什么？此人现在何处？”
了因用手一点道：“就在前院等候。”塔克略一沉吟道：“我曾多次见过狄仁杰，你马上带我前去辨认。”了因点了点头，带着塔克向前面走去。
狄公和钟氏还在大殿门前等候，钟氏轻声道：“了因怎么去了那么久还没有回来，会不会露馅了？”
狄公“嘘”了一声，钟氏赶忙闭上嘴。狄公四下看了看道：“沉住气，耐心等候。”钟氏点了点头。
了因和塔克蹑手蹑脚地走到廊下。了因向外面指了指，塔克探头向外望去。狄公和钟氏站在院中等候。塔克倒吸一口凉气，缩回头去，拉着了因走出十几丈远，急匆匆道：“此人正是狄仁杰，那个女的便是沙尔汗的孀妻钟氏！”
了因失惊道：“真是他！”
塔克紧张地问道：“你都对他说了什么？”了因道：“我将送货地点告诉了他。”
塔克双手一击道：“不好，不好！”了因忙问：“现在怎么办？”
塔克沉吟半晌：“狄仁杰说他带来了银马车？”了因道：“正是。他说手下已将银马车藏在了安全的地方，要带我一同前去。”
塔克轻声嘱咐道：“你现在就出去，诱他说出藏匿银马车的地点，而后……”他用手一比做了个杀的手势。了因脸上顿时露出一丝会意的狞笑。
了因走回院中。狄公急切地问道：“怎么样，可以走了吗？”
了因假作为难道：“刚刚寺中出了点事，我一时还 走不开。这样吧，你将藏车之处告诉我，我随后赶去。”
狄公与钟氏对视一眼：“我看大家还是一同上路比较妥贴。不着急，等师兄处理完寺内之事，我们再走。”
了因眼珠一转：“寺内之事不是急切之间能够结束的，老兄还是将你们的下处和银马车的藏匿地点告诉我，待此间的事情一完，我立刻赶到。”
狄公望着他，发出一阵冷笑：“哼哼，立刻赶到？只要我将银马车地点告诉了你，恐怕马上就会身首异处吧！”
了因一闻此言，登时凶相毕露，狞笑道：“你说得对极了，狄国老，你的末日到了！”话音未落，十几名手持钢刀的凶僧在塔克的率领下冲出大殿，将狄公二人团团包围。
钟氏惊得花容失色，狄公将她挡在身后道：“怎么，想动粗啊！”
塔克得意洋洋地走到狄公面前道：“怎么样，狄仁杰，想不到吧？你费尽心机将我关进大牢，可时过几日，老子便神不知鬼不觉地出来了。我早就说过，跟我们斗，你是白费力气！”
狄公轻蔑地冷笑道：“是南山让你来的吧。”塔克脸色一变：“你怎么知道？”
狄公笑了笑：“我知道的远比你想象的要多得多。”
塔克略一定神道：“那又有什么用？现在你落入了我的手中。这样吧，我给你指条明路，立刻说出银马车的下落，尚可活命。否则，顷刻之间便叫你人头落地。”了因跨上一步，拔出钢刀，架在狄公颈旁。
钟氏一声惊叫扑在狄公胸前喊道：“你们不能伤害他！”
塔克冷笑道：“女人真是水性杨花！几天前还是沙尔汗的夫人，转眼之间，竟会舍命保护杀夫的仇人……”
钟氏怒道：“你说错了，我从来都没有做过沙尔汗的夫人。因为我根本不知道自己的丈夫是谁，这难道不可悲吗！真可笑，你竟然还有脸说我水性杨花，难道不是你们这群恶棍将我逼上绝路的吗！”
塔克无心恋栈，转向狄公道：“好了，别嚎了，我没时间跟你废话！狄仁杰，我再问最后一遍，银马车在哪儿？”
狄公望着他，突然笑了出来。塔克与了因相互望了望问道：“你笑什么？”
狄公摇摇头道：“你还是不够聪明。”塔克嘲弄地道：“哦？我倒想听听。”
狄公道：“当然，你马上就要明白了。”话音刚落，他一把将钟氏拉到自己身后，说时迟那时快，房顶上人影一闪，寒光陡起，了因的脑袋在脖子上转了两圈，带着一股血飞溅而出。
塔克一声惊叫，跌坐在地。

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来人正是如燕，她一声断喝，掌中双刀化作一团寒雾向周围的持刀凶僧席卷而去。与此同时，李朗从墙头窜下，掌中刀如泼风一般劈向凶僧，刹那间，凶僧们乱了阵脚，纷纷抱头鼠窜。
狄公保护着钟氏来到廊下。钟氏惊魂甫定，抚着心口道：“你怎么知道如燕来了？”
狄公笑道：“因为塔克来了。”
钟氏恍然大悟：“啊，我明白了，如燕和李朗一直在洛阳监视他们。”狄公点了点头。
那壁厢，已有数名凶僧倒在如燕和李朗的刀下，剩下四人夺路而逃，如燕一声娇斥，腾身飞起，掌中双刀横错而过，两名逃跑的凶僧登时身首异处。另两人窜上院墙，被李朗扑上前去拽了下来，一刀一个结果了性命。
如燕跑到狄公面前道：“叔父，您还好吧？”
狄公点了点头，转身走向塔克道：“怎么样，有什么想说的？”塔克浑身颤抖，面无人色。
狄公斥向道：“是谁将你放出天牢？”塔克结结巴巴地道：“是，是，是南山！”
狄公追问道：“南山是谁？”塔克道：“他穿着套头的黑斗篷，我看不清他的脸……”
狄公望向如燕，如燕会意，问塔克道：“南山交给你那封信呢？”塔克吃惊地道：“你，你怎么知道？”
如燕道：“少废话，快说！”塔克忙指了指了因，道：“在他身上。”
如燕快步走过去，从了因的怀中取出信递给了狄公。狄公接过看了一遍，猛地抬起头道：“不好！”
如燕道：“怎么了，叔父？”
狄公道：“追兵马上就要到了！”如燕惊道：“什 么？”
狄公深吸一口气道：“南山在信中说，已料到我会来此调查，因而将追兵引往圆通寺，让了因等人立刻撤离。”
钟氏惊呼道：“也就是说，追兵已经尾随而至……”
话音未落，李朗飞奔而来：“大人，山下有大队骑兵奔圆通寺而来！”狄公倒吸一口凉气。
猛地，地上的塔克跳起身来，向大门口跑去，边跑边喊：“他们在这里，快来呀！狄仁杰在这里……”嗖，一道寒光疾飞而出，穿透塔克的咽喉，将其钉在了门上。
正是如燕的短刀。
狄公等人跑到山门前，透过门缝向外望去。远远的，一队队骑兵将圆通寺团团围住。
如燕急道：“叔父，怎么办？”钟氏道：“从后门离开。”
狄公摇摇头道：“此刻，后门定然已被封锁。”如燕一摆掌中双刀：“杀出去！”
狄公缓缓摆摆手道：“莫急，莫急。让我想想，好好想想。”

一队队内卫将圆通寺团团围住。
凤凰立于马上，狐疑地四下望着。只见身旁的武攸德面带得色。凤凰道：“郡王，你怎么会知道狄仁杰在圆通寺中？”
武攸德得意地笑道：“大阁领，这些都已经不重要了。今日活捉狄仁杰，这才是大功一件呀！放心，这一功记在你大阁领的身上。就算本王为上次之事给你赔罪。啊……”
凤凰勉强笑了笑道：“郡王言重了。我只是……”武攸德打断她道：“大阁领，包围已经完成，下令进攻吧！”凤凰深吸一口气，缓缓点了点头。
武攸德一声大喝：“进攻！”内卫们呐喊着向圆通寺冲去。
“轰隆”一声巨响，庙门撞开，内卫们蜂拥而入，杀进庙中。凤凰和武攸德快步走进庙里，登时被眼前的情形惊呆了，塔克的尸体倒卧在山门前，了因及其余十几名凶僧的尸身散落在前院各处。
武攸德倒吸一口凉气，走到塔克身旁，将他的尸体翻了过来，只见他双眼圆睁，咽喉一处刀痕，鲜血咕嘟嘟地涌出。
武攸德对凤凰道：“血还是温的，他们一定还在寺中！”不等凤凰答言，他猛地站起身厉声喊道，“给我仔细搜，一块砖一片瓦也不要放过！”话音未落，门外传来了马嘶声，紧接着一片大乱。
武攸德吃惊地抬起头。只见一辆马车发疯似地从寺后疾驰而出，向山下冲去，车辕上坐着一个人，高举马鞭。转眼之间，马车撞倒十几名内卫冲下山去。
武攸德和凤凰冲出山门，眼见马车撞开一条道路，越跑越远，武攸德急得连连跺脚，高声喊道：“追，给我追！”说着，他翻身上马，搜查寺内的内卫也跟了出来，上马向山下追去。
山门前只剩下凤凰一人。她四下看了看，快步走进寺内，从怀里掏出一个小布包放在大殿前，而后快步走出门去。
寺中静悄悄的。
人影一闪，狄公、钟氏、如燕和李朗从廊下走了出来。如燕拾起凤凰留下的布包，揣在怀里。
狄公轻声道：“从后门悄悄地离开。”三人点点头，向后面奔去。

马车停在河滩旁，马儿低头吃草。
蹄声如雷，武攸德和凤凰率内卫飞驰而至。众人纷纷下马，拔刀在手，将马车团团包围。
武攸德和凤凰快步走到马车旁，登时被眼前的情形惊呆了。只见一个死去的凶僧被绳索困在车辕上，手臂用木棍支起，靠在车厢旁，远看像是在挥鞭赶车。
武攸德一个箭步冲到车前，打开车门，车厢内空空如也。武攸德一声哀叫，连退几步。凤凰的脸上露出一丝笑容。她轻轻咳嗽一声道：“郡王，你中了狄仁杰的调虎离山计了。“
武攸德猛地站起身道：“回圆通寺！”

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正午，小刘庄刘大昆家中，狄公、如燕、钟氏围坐在桌前，哈哈大笑。
如燕笑道：“现在我真想看看武攸德那张脸。”钟 氏赞道：“先生，我真佩服您，临危不乱，难怪您总是要我们冷静。”如燕搂着她肩膀道：“你也可以呀，舍命保护我叔父，够勇敢的呀，啊……”说着，在钟氏脸颊上轻轻捏了一下。钟氏臊得满面通红，狠狠给了她一下道：“什么话到你嘴里就变味儿了。”如燕哈哈大笑。狄公笑道：“五娘者，奇女子，有勇有谋，令人敬佩呀。”大家也都纷纷附和。
如燕道：“哦，对了，凤凰在殿前留下一个布包，不知是什么东西。”说着，她掏出布包打了开来。里面是一锭二十两的黄金，还有一块内卫腰牌。如燕登时愣住了，良久，她深吸一口气，将布包递给狄公。狄公接过一看，眼睛登时湿润了。
如燕道：“她是怕咱们走得仓促，没带盘缠……”钟氏问道：“那块玉牌是什么？”
狄公擦了擦眼睛道：“那是只有内卫才允许佩戴的腰牌，有了这块腰牌，沿途可以避过任何检查。”钟氏吃惊地道：“这么厉害！”
狄公点了点头，将布包珍而重之地揣进怀中。钟氏敬佩地道：“所有人对您都是肝胆相照。”
如燕道：“那是因为叔父对他们也是如此。”钟氏点了点头。
狄公站起身道：“正因有众人襄助，我们才能够走到今天！因此，我们绝不能让这些好朋友失望！”如燕、钟氏使劲点了点头。
狄公道：“今日从了因口中探出，他们将要前往河西卫的乜家客栈，与等候他们的突厥人见面。河西卫是凉州军械局所在地，是专门为戍边大军提供兵器的要冲之地。因此可以肯定，我们之前的推断非常正确，对方要用劫夺来的金银去购买武器。”如燕和钟氏对视一眼，点了点头。狄公继续说道，“这条线索非常重要，我们要抓紧行动起来，尽快赶到河西卫！如燕，银匠们何时到达？”如燕答道：“应该就在今天下午。”
狄公点点头：“我已命李朗前去将银马车带来这里，只待银匠们一到，便立刻动手改造。”如燕道：“是。”
钟氏奇怪地问道：“为什么还要改造银马车？”狄公解释道：“原来银马车的样式已为众人所熟知。如果不加以改造，在路上走不了几天，便会被皇帝的追兵赶 上。”
钟氏这才恍然大悟：“啊，对呀，我可真笨。”
狄公道：“马车改造完毕后，我们立刻上路，赶奔河西卫！”钟氏和如燕对望一眼，点了点头。狄公深吸一口气道，“我们的时间不多了……”

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第五章 遭伏击使团再遇阻

乌什海位于大石城迤西二百里，茫茫戈壁，地势平缓。远处尘头大起，右威卫大军护送的赐婚使团缓缓开来。
走在前军大督旗下的是赐婚使千牛卫大将军李元芳、副使曾泰和右威卫大将军王孝杰。中军巨幡下是由千牛卫严密护卫的仪仗卤薄和公主鸾驾。
公主武元敏坐在鸾驾中，望着外面滚滚黄沙，苍茫戈壁，想到此生将生活在异域他乡，不禁悲从中来，泪水滚滚而下。一旁的春红劝慰道：“公主，别哭了，春红永远陪在你身边……”说着，她也跟着哭了起来。
大军已开到乌什海边缘，王孝杰高高举起右手，大军停止前进，他拨马来到李元芳和曾泰面前道：“这里是乌什海西侧，再往前便是缓冲之地了，大军不能再行。元芳、曾大人，孝杰只能送到此处了！”
李元芳点了点头，对曾泰道：“吉利可汗派来的迎亲小队还没有到？”
曾泰摇了摇头：“再等等吧，应该是快了。”话音未落，远处乌什海中尘烟飞扬，一队突厥骑兵飞驰而来。曾泰兴奋地道，“看，他们到了！”
转眼之间，骑兵已到近前，为首的队长勒住战马问道：“请问，是迎阳公主的行驾吗？”李元芳道；“正是。”
队长道：“您是赐婚使李大将军？”李元芳点点头：“正是某家。”
队长一挥手，所有骑兵滚鞍下马，单膝跪地道：“我等奉吉利可汗之命前来迎接使团！”李元芳长出一口气，微笑道：“将军请起。”
队长站起身道：“吉利可汗陛下已率虎师主力在乌什海西端等候公主鸾驾！”李元芳一摆手道：“非常好。请将军引路。”
队长躬身道：“是！”他一挥手，众人翻身上马。
李元芳对身旁的传令官低语几句，传令官高声答应着，纵马向后奔去。俄顷，号角大作，鼓乐喧天。使团脱离大军，在斥堠的引导下，继续向西进发，开向乌什海中。
李元芳和曾泰拱手道：“有劳孝杰相送，我等就此告辞！”
王孝杰还礼道：“孝杰踞雄关，静候佳音！一路顺风！”李元芳和曾泰拱手一揖，拨马向使团奔去。
王孝杰望着二人的背影，长长地出了口气。

吉利可汗率虎师前军在乌什海西端等候。
吉利看了看天色，对身旁的布山道：“派出的迎亲小队应该已经接到使团了。”
布山点了点头：“是的。我想使团可能刚刚进入乌什海，五十里路程只需两个时辰便可到达。可汗可以放心了。”
吉利可汗微笑着点了点头道：“终于把他们盼来了。”他拨转马头对身后的虎师主将道，“立即列队，准备迎接公主鸾驾！”
虎师主将摆动掌中令旗，军中登时鼓号连天，大军缓缓调动气来。
吉利可汗的脸上露出了笑容。

兀鹫在天空中盘旋。戈壁上，染满鲜血的沙石和一堆堆白骨在白花花的阳光照射下，反射出奇异的光芒。
使团在突厥迎亲小队的引导下在莽莽戈壁中缓缓前进。
李元芳策马走在队列前面，他抬起头看看天空中的太阳，疑惑地四下望着。曾泰纵马赶了上来，轻声道：“元芳，你在看什么？”
李元芳道：“要到达乌什海的西端，我们难道不应该向西行吗？”曾泰愣了愣道：“没错呀。”
李元芳摇摇头道：“不对，我们现在是在向北行进。”曾泰心下一惊：“哦？”
李元芳指了指天空中的太阳道：“现在是未末时分，日头在西，如果我们向西行，日头应该在我们的前面。可现在你看，日头在我们身后，这就说明，我们是在向北行。”曾泰点了点头。李元芳道，“曾兄，你命 张环将取罗盘来。”
曾泰点点头，忙拨马向后奔去。不一会儿，曾泰和张环飞马赶到，将罗盘递了过来。
李元芳翻身下马将罗盘放在地上。果然，罗盘的勺柄指向了北方。曾泰吃惊地道：“我们真的是在向北走！”
李元芳深吸一口气，对曾泰和张环道：“事情不对！”曾泰吃惊地道：“不对！元芳，这是什么意思？”
李元芳急促地道：“来不及细说了。曾兄，你立刻赶到中军，率卫队保护公主。”曾泰点点头道：“好，我马上去。”说着，催马向中军奔去。
李元芳看了看前面的迎亲小队，低声对张环道：“命弟兄们做好战斗准备！”张环点点头，纵马离去。不一会儿，带着十几名卫士来到李元芳身旁。李元芳轻声道：“听我号令行事。”张环点点头，低声传下令去。
李元芳一提战马，来到迎亲队长身旁道：“将军，还有多长时间能到乌什海西端呀？”队长道：“才走了一半的路程，还有一半。”
李元芳假意问道：“我们现在是向西走吗？”队长答道：“是呀。”
李元芳道：“那太阳为什么会在我们身后呢？”队长猛吃一惊，抬起头道：“啊，大将军，你恐怕是有些转向了，你看，太阳是在我们的侧面呀。”
李元芳笑了笑道：“哦，可能吧。吉利可汗亲自来了吗？”队长神色紧张，轻轻咳嗽一声道：“啊，是呀。他亲自来了。带着虎师主力，在乌什海西端等着你们呢。”
李元芳又问道：“你们是吉利可汗的贴身卫队吧？”队长顿了顿道：“啊，是呀。”
李元芳道：“你们的队长叫什么名字？”队长的脸色登时变了：“啊，我们队长，队长……”
李元芳望着他冷冷地道：“叫贺鲁吧！”此言一出，无异于晴天霹雳，队长浑身一颤道：“大将军的话，小的不明白！”
李元芳冷笑一声道：“贺鲁要你将我们带到哪里去呀？”猛地，队长拔出弯刀用突厥话冲后面随从喊道：“动手！”话音未落，寒光一闪，李元芳已经出手，短刀如闪电般掠过，队长的人头带着一股血箭直飞而出。
后面的张环一声大喝，率众卫士纵马杀上前来，顷刻间，几名突厥骑兵便身首异处，尸体摔落马下。
曾泰率人飞马赶到，一见眼前情形，登时大惊道：“元芳，这是……”
李元芳急促地道：“他们是贺鲁的手下！”曾泰一声惊呼：“什么，是贺鲁的人！”
李元芳四下看了看，匆匆道：“曾兄，有则理惠说的没错，他们果然有阴谋。你立刻传令，使团原路返回！”曾泰闻言，忙纵马奔向中军。
李元芳又对张环道：“卫队原地调动，后队变前队，你为前锋，我来殿后！”张环道：“是！”话音未落，身后的卫士一片惊呼，指着元芳身后道；“大将军，你看！”
李元芳猛回头一看，远处地平线上冒起一道黑线。黑线呈一字排列，迅速向前推进。李元芳倒吸一口凉气道：“来不及了！张环，命卫队结成战斗队形，将公主鸾驾护在中央！”
张环高声答是，飞马传令，转眼之间，卫队前后衔接，左右推进，形成了战斗队形：前排是八字排列的三排弓箭手，后排是专克骑兵的钩镰枪和拐子队，最后五排由骑兵组成，专门护卫公主鸾驾。
李元芳立马军前，只见远处的黑线如波浪般翻滚前进，越来越近，原来是一彪身穿黑衣的骑兵。这支骑兵训练有素，奔跑当中始终保持一字队形，阵线丝毫不乱。

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李元芳深吸一口气，紧了紧手中的钢刀。
曾泰率卫士们将公主的鸾驾团团围定。执掌仪仗卤薄的内侍、宫人蹲在行驾周围，一个个吓得脸如土色，体似筛糠。
鸾驾中，公主武元敏吃惊地问春红道：“春红，出什么事了？”春红紧张地道：“刚才听宫人们说，好像有人袭击行驾！”
武元敏闻言兴奋地道：“真的！太好了！”春红愣了：“好？公主，大难临头了，还好！”
武元敏道：“当然好，这样就可以不用去突厥了。我要下去看看。”春红一把拉住她，颤声道：“公主，你不能去呀！危险！”
武元敏一把甩开她：“胆小鬼，这就不敢去了。别 忘了，我是大侠。”春红苦笑道：“公主，我求求你，别再逞能了，您那个大侠是假的，谁也打不过……”
武元敏一瞪眼道；“闭上你的臭嘴！你才是假的……”
外面传来了曾泰的声音：“公主殿下！”武元敏推开春红，跳下鸾驾，迎上前去：“曾大人。”
曾泰施礼道：“请公主殿下不要惊慌，回到鸾驾之上等候。”武元敏兴奋地道：“我才不惊慌呢！高兴还来不及。”曾泰也愣了。
武元敏道：“曾大人，请你立刻前去替我找一套千牛卫的军服。”曾泰诧异道：“要它何用？”
武元敏不悦道：“让你找就找嘛，问那么多干吗。”说着，她转身走进鸾驾。曾泰无奈地摇了摇头。

黑衣骑兵越来越近，地面已经微微开始震动。
李元芳静静地望着，身旁的张环吃惊地道：“李将军，有五六百人！”
李元芳缓缓点点头，举起手中的钢刀：“弓箭手！”弓箭手们暴雷也似答了一声。“上箭！”五十名弓箭手搭弓上箭。
骑兵越奔越近，忽然，阵型由一字改为倒梯形，紧接着，又变成正三角形。第一排只有一个人，第二排两个，第三排三个……依次后排。
李元芳看清了，第一排马上的骑手正是乌勒质。他倒吸一口凉气，脱口喊道：“是驭风者！”张环道：“什么？”
李元芳的神情顿时紧张起来：“来的是驭风者，跑在最前面的就是驭风者的首领，乌勒质。”张环深吸一口气道：“大将军，怎么办？”
李元芳道：“你立刻传令，卫队保护公主向北退！”张环答应着飞马而去。
李元芳抬起头。对面，乌勒质率驭风者向前飞奔着，十箭、五箭……乌勒质举起手中的弯刀，身后的骑兵举起弯刀。
三箭、两箭、一箭……李元芳手举钢刀，一动不动。
弓箭队队长急道：“大将军，放箭吧！”
李元芳仍然不动。
骑兵离大队只有半箭之遥，乌勒质的弯刀在空中晃了晃，所有驭风者纵身而起，蹬里藏身，身体悬挂在马腹旁。
弓箭队长惊呼道；“大将军，怎么办！”李元芳厉声喝道：“稳住！瞄准座马！”
驭风者已奔到眼前。猛地，李元芳掌中钢刀向下一挥。霎时间，箭如急雨向驭风者的坐骑射去。
人喊马嘶，头几排战马中箭受伤翻倒一片，马上的驭风者纷纷落地。然而，训练有素的驭风者却毫不停留，在乌勒质的率领下冲向千牛卫的阵中。
李元芳的钢刀在空中一摆。第二三排弓箭手左右分开，让出一条道路，驭风者闪电般冲了进来。
李元芳一声大吼：“放箭！”二三排弓箭手近距离乱箭齐发，马上的驭风者纷纷中箭落地。
李元芳挥动钢刀，高声喝道：“弟兄们，杀呀！”千牛卫一声呐喊冲入战阵，混战瞬间爆发。
李元芳掌中钢刀兔起鹘落，卷起一道道寒霜，刀锋过处，数名驭风者身首两截，倒伏遍地。
那壁厢，乌勒质骑在马上，高举弯刀，大呼酣战，千牛卫纷纷倒在他的刀下。
李元芳见状，一声断喝，纵身而起，手指一按刀柄处的机括，“仓”的一声，刀头疾飞而出，直奔乌勒质后心。乌勒质百忙中回刀挡架，当啷，刀头碰刀身，乌勒质只觉得虎口一阵发麻，掌中刀险些飞了出去。他吃了一惊抬起头来，说时迟那时快，链子刀闪电般收了回去，乌勒质一惊，还没有反应过来，李元芳已到眼前，双脚连踢，正中乌勒质前胸，乌勒质嚎叫一声摔下马去。李元芳身体落地，毫不停留，掌中刀劈翻两名拦路的驭风者，向乌勒质急掠而去。乌勒质跳起身来，觌面相迎，二人战在一处。
众寡悬殊，驭风者几乎是三对一的比例，卫士们虽然异常英勇，却仍然损失惨重。李元芳一轮快刀逼退了乌勒质，飞身上马高声喊道：“弟兄们，结成防守队形！”训练有素的千牛卫迅速收缩，利用盾牌和车辆组成了防守阵形。乌勒质高声喝令，驭风者又发起一轮攻击，虽则令千牛卫损失了几人，却未能撕开防守阵线。
乌勒质哇哇大叫着率驭风者跳上战马连成一字向防线冲去，企图撕开缺口，却被防守阵形中伸出的钩镰 枪勾倒战马，又遭拐子队乱棍偷袭，撂下几具尸体向后撤去。
李元芳高声喊道：“保持阵形！弓箭手上前！”剩下的十几名弓箭手踏步上前，弯弓搭箭，瞄准了乌勒质率领的驭风者。
乌勒质虽然人多势众，却不敢贸然上前。
李元芳眼望对面，手举钢刀，他一瞥眼间，忽然发现身旁的一名千牛卫非常面熟。他转过头定睛一看，竟是公主武元敏，登时大吃一惊。武元敏调皮地冲他挤了下眼。
李元芳纵马上前，挡在她身前，责问道：“你怎么到这儿来了？”武元敏道：“我怎么就不能来？”
李元芳向后看了看，公主的仪仗卤薄已经向北退去，早已无影无踪了。他无奈地摇摇头，伸手从一名卫士手中拿过一面盾牌，塞在武元敏手中：“用盾牌遮住身体。跟在我身后，千万不要乱跑！”武元敏乖乖地道：“是！”
李元芳低声道：“弓箭手压住阵脚。防守阵形整体后撤。”防守阵形缓缓向后撤去。
对面的乌勒质举起弯刀，驭风者们唿哨着向卫队冲来。
李元芳大喝一声：“放箭！”箭矢如雨，驭风者退回射程之外。
李元芳长出一口气。身后响起急促的马蹄声，张环率几十名卫士飞奔而回。李元芳大喜，高喊道：“张环，命弟兄们护住卫队两翼！”张环大声传令，几十名卫士张弓搭箭压住两翼阵脚，卫队缓缓后退。
张环奔到李元芳身旁道：“李将军！”李元芳问道；“怎么样？”
张环道：“曾大人率鸾驾北撤二十余里，在疏勒河畔等候。”李元芳点了点头。
张环紧张地道：“李将军，公主不见了！”忽然，身后传来“扑哧”一声轻笑，张环转过头。武元敏拿下挡脸的盾牌道：“我在这儿。”

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张环“哎哟”一声道：“我的奶奶，您在这儿呀！可把我们吓坏了。”武元敏得意地道：“胆小鬼，有什么可害怕的？不知道你家公主在万马军中取上将首级犹如探囊取物嘛！”
李元芳看了她一眼道：“行了，别瞎吹了。”武元敏不满地瞪了他一眼，闭上了嘴。
李元芳看了看对面的驭风者，对张环道：“看起来，他们并不想全力进攻。”张环道：“哦？”
李元芳道：“你看，乌勒质将骑阵排成锥形，明显是在观望。”张环看了看，奇怪地道：“果然是，他们想做什么？”
李元芳沉吟片刻道：“弓箭手压阵，全队后撤。”张环点点头，低声传下将令。弓箭手上前，压住两翼，卫队迅速后撤。
果然，对面的驭风者并不追赶，而是在乌勒质的率领下，排成进攻队形观望着。
卫队撤到攻击阵线之外，李元芳钢刀一举，全队上马，向北疾奔而去。对面骑阵中，乌勒质望着他们的背影，脸上露出一丝狞笑。

时近黄昏，天色渐渐暗了下来。吉利可汗率虎师在乌什海西端焦急地等待着。
吉利手搭凉棚向远处眺望。茫茫戈壁中依然静悄悄的，没有丝毫动静。吉利可汗深吸一口气道：“怎么还没有动静，难道是出事了？”
一旁的布山道：“乌什海附近素来平静。可汗又派了迎亲小队前去接应，应该不会有事。”
吉利担忧道：“第二队斥堠已经走了近两个时辰，怎么也不见回转？”话音未落，身后的虎师主将羯列颠向前一指道：“可汗陛下，你看！”
吉利抬头远望，只见远处尘烟大起，一队突厥斥堠飞奔而回。吉利可汗纵马迎上前道：“怎么样，接到使团了吗？”
斥堠队长满脸汗水，气喘嘘嘘地道：“可汗陛下，我们派去的迎亲小队被人劫杀在乌什海中！”
吉利可汗失声惊叫道：“什么！迎亲小队被劫杀？”队长道：“正是！”
吉利可汗急道：“使团呢，使团在哪里？”队长回道：“没有发现使团的踪迹！”
吉利可汗倒吸一口凉气，颤声道：“这是怎么回事，究竟是怎么回事？”布山道：“可汗，现在怎么办？”
吉利可汗沉吟片刻道：“羯列颠，立刻派三支斥堠 小队进入乌什海，分头查找使团的下落！”羯列颠大声答应着，拨马而去。
吉利可汗道：“如果天黑前再找不到使团的下落，我便亲率虎师进入缓冲之地，全境查找！”布山吃惊地道：“可汗，这可是违反两国和平盟约的呀！”
吉利可汗道：“事急从权，顾不得这许多了！”

夕阳西下，落日映红了疏勒河。曾泰率仪仗鸾驾和一众卫士在河边休整，春红穿着公主的装束站在车辕上向远处眺望着。
远方烟尘滚滚，蹄声如雷，李元芳率殿后的千牛卫疾驰而来。
春红指着远处喊道：“曾大人，李将军回来了！”曾泰猛地抬起头道：“元芳？”他跳上车辕，顺着春红手指的方向望去，果然，李元芳率卫队纵马飞奔而来。
曾泰跳下车辕喊道：“李将军回来了！”众卫士一阵欢呼，随曾泰迎上前去。
马队转眼奔到近前，李元芳跳下马来。曾泰迎上前去拉住他的手道：“元芳，你还好吧！” 李元芳笑道：“这不，活着回来了！”
曾泰急切地道：“元芳，看到公主了吗？”一只手拍在他的肩头，曾泰转过头，武元敏站在身旁，笑嘻嘻地望着他。
春红扑上前来：“公主，谢天谢地，你总算回来了！我，我都担心死了！”武元敏笑道：“有什么可担心的，我是大侠呀。”
曾泰哭笑不得地道：“公主啊，莫怪为臣说，你是金枝玉叶，怎么能冒这种险呀！一旦有个闪失，我们怎么向朝廷、怎么向吉利可汗交待呀。”武元敏哼了一声道：“你们这些大男人，张口朝廷闭口皇帝，怎么就不想想，把我一个人扔在突厥，你们对我怎么交待呀！”曾泰登时语塞。武元敏一拉春红道，“走，躲他们远点儿。”说着，两人向河边跑去，曾泰无奈地摇了摇头。
李元芳道：“曾兄，袭击我们的是乌勒质率领的驭风者！”曾泰吃惊地道：“是他们！”
李元芳点点头：“是的。我与乌勒质交了手，若不是担心卫队损失太大，今日我就要取他狗命！”曾泰愤恨道：“这个贺鲁可真是贼心不死呀！我真不明白，他 如此明目张胆地袭击使团，破坏和亲，难道就不怕吉利可汗制裁？”
李元芳深吸一口气道：“曾兄，有件事非常奇怪。”曾泰关切地道：“何事？”
李元芳满面疑惑道：“他们似乎并不想将我们赶尽杀绝，只是逼迫我们调头北进。”曾泰奇怪道：“哦，有这等事？”
李元芳道：“我率卫队向北退却，他们便不再进攻，也不追赶。这难道不奇怪吗？”曾泰道：“奇怪，他们这样做，是何用意呢？”
李元芳缓缓摇摇头：“先不管这些了，所幸的是公主无恙。目前我们处在疏勒河畔……”他转头对张环道，“取地图和罗盘来。”
张环取出随身的地图和罗盘置于地面，李元芳打开地图看了看，指着疏勒河道：“我们现在的位置是疏勒河西岸，离此最近的便是月氏国，国王差斥与我天朝交好，辅政忠节更是大人的朋友，我看咱们不如先到那里暂避，而后派人联络吉利可汗前来接应。”曾泰点点头道：“嗯，此为上策。而今之势，敌众我寡，强行西进，必然再遭贺鲁阻击，不如迂回至月氏，再作道理。”
李元芳对张环道：“你立刻持我印信轻骑前往月氏，面见国王差斥，将我们的意图向他说明。”张环领命道：“卑职马上动身！”

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月氏国位于达遏水西岸，东临吐火罗，乃西域小国。国内人尽褐发碧眼之辈，建筑多为伊斯兰风格，与中土风情大不相同。城中街道狭窄，两旁石墙高耸，街两侧的买卖铺户大都经营香料和金银器，各家饭店门前几乎都支有烧烤牛羊肉的铁炉。
月氏王宫座落于最繁华的石下街上，殿堂高耸，极尽奢华。大殿中演奏着波斯音乐，十几名丰艳的舞女妖娆起舞。殿顶上垂下一只巨大的琉璃灯，内中置数百蜡烛，火光映照在琉璃上折射出七彩光芒，将整个大殿照耀得流光溢彩。
月氏国王差斥与王妃娜鲁坐在宫殿正中。坐在右首第一位的是公主武元敏，之后是李元芳、曾泰、张环。左首第一位是月氏辅政忠节，其后是国内一应大臣。
一曲终了，差斥笑吟吟地端起酒杯道：“天朝与月 氏世代交好，今有迎阳公主及天朝使节降临，实乃我月氏之幸！公主殿下，李大将军、曾大人，孤与王妃娜鲁虔敬诸位！”说着，他与娜鲁举杯就口，一饮而尽。众人满饮金杯。
李元芳和曾泰起身举杯道：“使团遇袭流沙道中，幸蒙大王高义见留，臣等幸何如哉！特代本朝皇帝陛下及迎阳公主殿下，敬大王及王妃殿下。臣等先干为敬。”说毕，他与曾泰将杯中酒一饮而尽。
差斥笑道：“好，好！尊使果然爽快。忠节大人，你身为月氏辅政，当敬公主和天朝使者一杯。”
忠节站起身，高举金杯，走到公主武元敏面前道：“公主殿下，天朝大皇帝和亲之意甚诚，西域和平在即。臣忠节恭祝殿下母仪西域，多子多福！”
武元敏一闻此言，脸登时沉了下来，却又不好发作，只得勉强笑了笑道：“多谢辅政大人。”忠节满饮金杯。武元敏勉强抿了一口，站起身辞道，“大王、辅政大人，本宫不胜酒力，先回行在歇息了。”
差斥赶忙道：“公主请便。”武元敏在春红等一干内侍宫人的陪同下，起身离去。
李元芳道：“大王，公主殿下今日道中遇惊，身体不适。请大王见谅。”差斥点点头道：“大将军言重了，孤已经想到这一节。”
忠节向李元芳道：“不知何人如此大胆，竟敢邀劫天朝使团？”李元芳道：“左不过是突厥国内那些好战的贵族罢了。一旦和亲成功，西域各国安享太平，这些人攻城略地，自立为王的美梦也就随之破灭，他们当然不会甘心。”
忠节点了点头道：“忠节听说，大将军和曾大人，一个是狄公的卫队长，一个是狄公的学生，不知此言当真？”李元芳和曾泰对视一眼，笑道：“正是。末将也曾听说，忠节大人是狄公的好朋友。”
忠节笑道：“是呀。十数年前，我到洛阳进献方物，与狄公交情甚笃，遂结为异性兄弟。”曾泰笑道：“如此说来，我们是一家人了！”
忠节大笑起来：“正是，正是。这就叫做‘海内存知己，天涯若比邻’呀。”
差斥微笑颔首。一旁的王妃娜鲁笑道：“既是一家人，我们就更应该喝一杯了。”说着，她举起酒杯。元 芳、曾泰和忠节也恭敬举杯。娜鲁道：“我们共饮此杯！”元芳三人道：“谢王妃！”众人举杯就口，一饮而尽。
差斥道：“尊使，听说天朝大皇帝陛下对此次和亲非常重视，除赐婚外，还为吉利可汗带去了一件稀世珍宝。”李元芳一愣，马上反应过来道：“啊，大王说的是海兽戏波黄金大盘吧。”
差斥道：“正是。听说此盘乃金银器大师沙尔汗亲制，耗费九千两黄金、数十斤宝石？”李元芳微笑道：“正是。”
差斥道：“孤有个不情之请……”
李元芳忙道：“大王请讲。”
差斥道：“上国圣物，能不能让下邦小王也开开眼界……”李元芳愣住了，目光望向身旁的曾泰。曾泰略一思量，轻轻点了点头。
李元芳沉吟片刻道：“好吧。就请大王在殿中观看。”差斥大喜：“那是当然。”
李元芳对身旁的张环低语几句，张环起身向外面跑去。
差斥连击三掌道：“献歌舞。”曲声又起，波斯舞女再一次蹁跹起舞。
李元芳轻声道：“曾兄，将大盘拿出供月氏王赏玩……似乎……有些不妥吧……”曾泰道：“我们落难来此，人家盛情款待，提这么一个小小的要求，怎能拒绝？那也太不近情理了。”
李元芳点了点头道：“那倒是。睁大眼睛盯着，别出什么岔子。”曾泰点了点头。正说着，张环率几名卫士抬着大礼盒走进殿中。
差斥挥了挥手，舞女们退下。
李元芳走到礼盒前一摆手，张环打开礼盒，将包裹大盘的黄绸轻轻揭去，登时露出了稀世之珍——海兽戏波黄金大盘。霎时间，殿内原本炫目的琉璃灯黯然失色。月氏国众人几乎是异口同声地发出了惊呼。
差斥和娜鲁快步走下王座，来到大盘之前，惊赞道：“真乃上国圣物也！将黄金之俗，宝石之艳，拙而朴之，范铸为帝王之雍容，真乃量度非凡，大国气象啊！”李元芳微笑道：“大王谬赞。”
一旁的忠节也大为赞叹道：“大将军，这可并非谬 赞呀，如此神物，不要说我月氏，就是寻遍西域三十六国，恐再难找出第二件来。”话音刚落，周围传来一阵惊叫，李元芳猛抬头向上观瞧，只见巨大的琉璃风灯从殿顶急坠而下。
李元芳大惊，厉声喊道：“快闪开！”喊声中，他一个箭步冲上前来，将曾泰、差斥和忠节等人推在一旁，说时迟那时快，“哐啷”一声巨响，巨大的琉璃顶灯重重地落在地面，摔得粉碎，琉璃茬子四散飞溅。
殿中刹时一片漆黑。
李元芳纵身跃起，周围什么也看不到，只听得宫人们的惊叫声和杂乱的脚步声。李元芳大喝一声道：“张环，保护大盘！”张环高声应答。
只听差斥喊道：“快，掌灯上来！”不一会儿，几名宫人手拿烛台跑了进来，殿中登时明亮起来。
李元芳快步走过去，只见黄金大盘好好的放在原地。张环和三名卫士站在殿门旁，张环一挥手，几人赶忙跑了回来。李元芳长出一口气，转身对差斥道：“大王，您还好吧？”
差斥惊魂未定道：“好悬呀。尊使，多谢你呀，否则今夜孤就要在这灯下做鬼了。”李元芳拱身道：“大王言重了。”
差斥沉下脸对忠节道：“真是岂有此理，竟然在天朝贵客面前出我月氏王国之丑，真是罪大恶极！忠节，明日查清安置此灯的工匠，必予严处！”忠节道：“是。”
李元芳指着黄金大盘道：“大王，臣能否命人将大盘收起？”差斥道：“当然可以。一点小插曲，尊使莫怪。”
李元芳赶忙道：“哎，大王说哪里话，使团蒙大王收留，臣感激之至，怎敢因些须意外相责。此番回朝，臣定将大王高义禀明圣上。”
差斥哈哈大笑：“如此，就多谢了。二位尊使，想不想看一看我月氏国制作的金银器呀，虽必不上上国器物规模宏大，却另有精致雕琢之美。”李元芳和曾泰对视一眼。差斥道，“二位有所不知，在西域各国中，月氏盛产制作金银器的名家，贵国的金银器大师沙尔汗，便是我月氏国人。”
李元芳和曾泰暗暗吃了一惊道：“沙尔汗是月氏人？”差斥道：“正是。”
李元芳沉吟片刻道：“也罢。既然是大王美意，我二人恭敬不如从命。”差斥点点头道：“好，二位请跟我来。”说着，摆了摆手，一队宫人头前引路，差斥、娜鲁和忠节陪同李元芳和曾泰向后宫走去。

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金银廊位于宫殿之侧，是整个宫室中最为华丽之处。廊内陈设着大师们制作的各式金银器，有萨珊风格上嵌半鸟半犬神兽——赛穆鲁文的飞廉纹银盘、粟特风格的有翼骆驼纹纯金瓶、金银打造的手拿胡瓶的胡人俑、鎏金双狐纹双桃形银盘等等，端的是琳琅满目，流金斗彩，极尽奢华之能事。
李元芳和曾泰看得连连点头，赞不绝口。
差斥笑道：“这些金银器中，有萨珊大师恩特罗、粟特大师达格里、月氏大师沙伯略的成名之作，可以说是荟萃了名家百器。不是孤王吹嘘，除了天朝上国，西域其他地区储藏的金银器恐怕难及我这金银廊之万一呀。”
曾泰连连点头：“果然不同凡响。”
李元芳转身观赏身后的藏器，瞥眼之间忽然发现不远处的落地大窗的纱帘后站着一个人，风吹动纱帘露出了那人的脸庞——沙尔汗！
李元芳倒抽一口凉气，忙拽了拽曾泰的衣袖。那人似乎发现元芳看到了他，倏忽之间，便不见了踪迹。曾泰转过头道：“怎么了？”
李元芳冲大窗之外一努嘴，曾泰顺着他指引的方向望去，却什么也没有看到，他奇怪地道：“元芳，怎么了？”李元芳望着窗外，深吸了一口气。
差斥看了看窗外道：“尊使，你看到什么了？”李元芳看了差斥一眼道：“大王，我看到了沙尔汗！”差斥的脸色登时变了。
曾泰更是一声惊叫：“沙，沙尔汗！”李元芳道：“正是。”他的目光注视着差斥。
差斥干笑两声，不自然地道：“啊，尊使玩笑了。沙尔汗在天朝供职，怎么会在这里……啊……”
李元芳笑了笑道：“也许是臣看走眼了吧。曾兄，你看这银盆甚是奇异。”差斥轻轻松了口气。李元芳的余光扫视着他，嘴角露出一丝冷笑。
月氏国接待贵宾的驿馆位于王宫侧面的苏特大街，驿馆门前有士兵守卫。已是深夜，街道上一片寂静。
李元芳站在窗前，望着外面的夜色沉思着。门声一响，曾泰走了进来，回手关闭房门。
李元芳抬起头来：“曾兄，是你呀。”曾泰点点头，走到他身旁道：“元芳，刚刚你在金银廊真的看到沙尔汗了？”李元芳点点头。
曾泰道：“会不会是看走眼了？”李元芳道：“他站在金银廊的纱帘后，风吹起纱帘，我看到了他的脸。”
曾泰仍自不信，又追问道：“真的是沙尔汗？”李元芳道：“那是瞬间之事，太快了，我不能绝对肯定就是沙尔汗。但即使不是，也是一个同沙尔汗长得非常相像的人。”
曾泰道：“在洛阳，沙尔汗之妻钟氏指认死去的不是沙尔汗，难道……”
李元芳深吸一口气道：“不管那个人是不是沙尔汗，但有一点可以肯定，那就是——他一直在注视着我们的一举一动。”曾泰点头道：“不错。”
李元芳道：“刚刚你进来的时候，我正在想一个问题。”曾泰道：“哦，什么问题？”
李元芳道：“最近发生的一系列事件，令我们措手不及，对方牢牢掌握了我们的动向，每次都是提前设伏，迅速攻击，而后全身而退。从纳拉特山口劫夺贺鲁，到昨日我们在乌什海遇到的那场突袭，一切都是安排妥当，只等我们钻入套中。试问他们是怎么了解到我们的动向的？”
曾泰缓缓点点头道：“此事确实蹊跷。如果说劫夺贺鲁是有则理惠和义直古麻侣充当内奸。那么今日使团遇袭又是怎么回事？使团的行进路线是绝密，只有吉利可汗、你、我、孝杰等有限几个人知道。”
李元芳也分析道：“不错。今天你看到了，对方先在乌什海中劫杀了吉利可汗派出的迎亲小队，而后扮成小队的模样将我们引向乌什海以北，带入伏击圈。一切都是早有预谋，进行得有条不紊。这就证明，他们事前得知了使团的行进路线。”
曾泰道：“这一点可以肯定。元芳，我认为吉利可汗身旁有贺鲁的卧底。”
李元芳点了点头：“与我所想一致。再说说有则理 惠和义直古麻侣吧，昨夜有则理惠潜入大将军府，告诉我贺鲁正在策划阴谋加害公主，果然今日她的话便应验了……”
曾泰吃惊地道：“你的意思，她，她真的是来给我们报信的？”李元芳道：“除此以外，还有什么可以解释她的行动呢？”
曾泰道：“可他们是内奸呀！张环亲眼看到有则打开贺鲁和乌勒质的镣铐，将二人交给齐戈。难道……张环的话还能有假？”李元芳摇摇头：“张环当然不会说谎，但我想这内中必有隐情。”
曾泰不解：“隐情，什么隐情？”
李元芳道：“我一直觉得很奇怪，有则和义直是日本遣唐使，随使团西来之前，甚至没有出过洛阳。他们怎么可能暗通突厥？”曾泰沉吟片刻，点点头道：“这也正是皇帝起用他们的原因。可没想到，这二人竟会临阵投敌！”
李元芳道：“张环看到有则理惠主动打开囚车门，将贺鲁二人交给齐戈。如此明目张胆的行动，不奇怪吗？这不像投敌，倒像是在完成任务。”曾泰益发不解：“完成任务？”
李元芳道：“而今我们只是根据理惠的行为进行推断。也许这二人有什么难言之隐……”曾泰不以为然地摇了摇头。
李元芳道：“好了，我们暂且放下此事。曾兄，你发现了没有，今日之事还有蹊跷。”曾泰道：“哦，怎么？”
李元芳深吸一口气道：“驭风者的战力我们亲眼见过，如风似电，转眼间便将人剔成白骨。可今日的突袭，他们却并不全力进攻，而是逼着我们一路向北来到了月氏国。而国王差斥见到我们，也并没有感到意外，似乎早就知道我们要来。”
曾泰倒吸一口凉气道：“你的意思是，我们到月氏国来，是对方故意安排的？”
李元芳道：“难道不是吗？驭风者的攻击是何等犀利，如果他们想要我们死，可以说易如反掌。可为什么发动了攻击却不置我们于死地，只是逼我们一路向北来到月氏？今夜在宫中怪事一件接着一件，先是琉璃灯盏落地摔得粉碎，紧接着我就看到了死去的沙尔汗……”
曾泰颤声道：“你的意思是，月氏国王差斥也参与了贺鲁的阴谋？”
李元芳双眉紧蹙道：“我并没有这样说，只是觉得奇怪。这些事太过巧合，也很不合理。”曾泰也不由深深叹了口气，道：“是啊。”
李元芳道：“因此，曾兄，我们要加倍警惕，决不可放松戒备。”曾泰缓缓点了点头。
屋外有人敲门。李元芳道：“进来。”门开了，武元敏站在门外，向里面看了看道：“你们在说正事？”
曾泰赶忙道：“公主，我们已经讲完了。公主请进。”武元敏走了进来。
曾泰冲元芳使了个眼色道：“我出去看看。”李元芳点了点头。曾泰向公主施了一礼，转身离去。武元敏冲春红摆了摆手，春红也退出门外。
武元敏道：“今天听那个什么辅政忠节话里的意思，我们还要去突厥？”李元芳咽了口唾沫道：“正是。突厥的西庭石国才是我们此行的目的地。”
武元敏道：“我们遇到了袭击，难道你就不能上奏皇帝，说我死了，丢了……”李元芳无可奈何地笑道：“使团里无数双眼睛看着，这是能骗得了人的吗？”
武元敏望着他道：“难道，你就不能放弃荣华富贵，不做这个大将军，带着我远走高飞，到别人找不到的地方去？”
李元芳一时不知如何答对：“这，这……”武元敏不依不饶地道：“这什么？”
李元芳长叹一声：“你要我说多少次，我不是为了荣华富贵，更不是稀罕做这个大将军，和亲是为了我大周和突厥两国黎民百姓免遭战火涂炭……”话未说完，武元敏猛然喊道：“好了，别再给我讲大道理了！拯救黎民，为什么要牺牲我！”

black白夜

李元芳有些急道：“总是有人要付出，要牺牲，今天下午，护送使团的卫士为了保护你牺牲了自己的生命，难道他们就应该白白死去？难道他们的生命不值得尊重吗！人不能总是为自己考虑，要顾全大局。”武元敏嘲讽道：“你倒会说便宜话，你怎么不让如燕嫁给吉利可汗？”
李元芳无奈地摇摇头道：“公主这样说，臣无话可讲了。”武元敏冷笑一声道：“哑口无言了吧。顾全大 局，你们这些人就会说好听的，我问你，你会说突厥话，武艺又高，你为什么不留在突厥？还有那个狄仁杰，号称与吉利可汗是好朋友，他留下不是比我有用得多，他为什么躲在家里享清福，把我一个人卖到这荒僻之地……”猛地，李元芳一声怒吼：“你给我住口！”武元敏大吃一惊，连退两步。
李元芳厉声斥道：“狄公与我几进突厥，冒着生命危险与卖国求荣的叛党、与阴谋分裂的突厥贵族浴血奋战！那时候你在哪里？我们为这个国家流过热血！你算什么东西，有什么资格指责我们！”
武元敏目瞪口呆，张大了嘴呆呆望着李元芳。
李元芳双目圆睁道：“我已经忍耐你很久了，现在你把话听清楚！不是我请你来的，是你的奸贼父亲武攸德为了保全自己的性命，才将你献给了皇帝。从那一刻起，你就不再属于你自己，而是属于这个国家！”武元敏从没有见过李元芳发这么大的脾气，她浑身颤抖，泪水夺眶而出。
“砰”的一声，房门打开，春红跑了进来，一见房中情形，登时明白了几分，她跑到公主身旁，轻声道：“公主，别说了，李大将军生气了，咱们回去吧。”武元敏甩开她的手，颤声道：“我，我，我倒要听听，他还能说出什么难听的话……”
李元芳重重地哼了一声，指着武元敏怒气冲冲地道：“你身为赐婚公主，朝廷象征，一天到晚只知顾影自怜，幽叹身世。你想过没有，如果和亲成功，两国边境数十万百姓的生命就能够保全，多少妇女孩子就不再死于饥饿和战火！对于一个能够拯救数十万甚至数百万生命的人，还需要说什么吗？数十年前到吐蕃和亲的文成公主懂得这个道理；在你之前与统叶护可汗和亲的金城公主也懂得这个道理，为什么只有你不懂！你代表的是国家尊严、皇帝威灵，这是多么大的荣耀！可你这厮，却偏偏只知儿女情长，张嘴闭嘴说些不着边际的屁话，真真岂有此理！你想远走高飞是吗……来人！”张环冲了进来道：“将军！”李元芳道，“传令卫队，大开四门，放公主出去！”张环愣了：“这……”
李元芳道：“怎么，你没听到！”张环躬身道：“是！”转身跑出门去。   
李元芳吼道：“你不是想离开吗，走啊！”武元敏 颤声道：“你，你让我走，你不要我了！”
李元芳怒气未息，斥责道：“像你这样的人，一不能为国尽忠，二不能堂前尽孝，三不能全朋友之义，似这等不忠不孝不悌不义之徒，要来何用！”武元敏冲到李元芳面前，指着他道：“你说的是真话！”
李元芳狠狠一掌，打落了她的手指，厉声喝道： “千真万确，一切责任由我承当！”武元敏望着他，泪水滚滚而下。猛地，她一声嚎哭冲出门去。
李元芳摇了摇头，恨恨地道：“岂有此理！”脚步声响，曾泰快步走了进来，吃惊地道：“元芳，这是怎么了？张环说你下令放公主离去！”
李元芳一摆手道：“曾兄，不要再说了。这厮一肚子的私心杂念，就是到了突厥，也还说不定会闹出什么事来，现在让她走了还干净些。一切责任由我李元芳承当，大不了送我到三司推事判个死罪！大丈夫死则死矣，又何惧哉！”曾泰笑道：“哎呀，你说的都是些什么呀，生生死死的，公主也不过就是有些任性罢了。我看你还是好好劝劝他……”李元芳摆了摆手道：“我意已决，曾兄不必再劝了。”
曾泰摇了摇头，刚要转身离去，他惊奇地发现公主武元敏正站在门前。曾泰忙迎上前去道：“公主殿下。”
武元敏点了点头，缓缓走到李元芳身边怯生生地道：“对不起，李大将军，让你为难了。武元敏在这里给你赔罪。”说着，缓缓拜了下去。李元芳冷冷地道：“末将不敢，公主罢了。”
武元敏深吸一口气道：“我去突厥，去和亲，去拯救数百万人的生命……”泪水滚过她的面颊，武元敏抽咽着道，“放心吧，从今夜起，我不会再让你们为难了！”说着，转身跑出门去。曾泰拍了拍元芳的肩膀，快步跟了出去。李元芳深叹一口气，缓缓摇了摇头。

月氏城的正门坐东向西，正对戈壁。时近辰牌，国王差斥率数十名卫士在城门前焦急地等候着。忽然一名卫士指着戈壁喊道：“陛下，你看！”
差斥放眼望去，远处尘烟滚滚，旌旗蔽日，一支突厥大军飞速开来。差斥一挥手道：“来了，走！”说着，纵马迎上前去。  
突厥大军行进速度极快，转瞬便来到了眼前，为首 的正是吉利可汗，看到迎面而来的差斥，他举起右手，虎师大军停止了前进。
差斥跳下马来行礼道：“可汗陛下。”吉利可汗急急问道：“月氏王，大周的使团可在这里？”
差斥道：“正是。使团是昨日傍晚来到月氏的，现在贵宾驿馆中歇息。”
吉利可汗大喜，与身旁的布山对视一眼道：“太好了！月氏王，你厥功甚伟，我要将木昆五城赠送给你，以彰其功！”差斥躬身道：“谢可汗陛下赏赐！”
吉利可汗道：“你立刻引我去见汉使。”差斥道：“是。”说着，翻身上马，一行人向月氏城奔去。