《梦溪诡谈》，野狼獾新作，宋朝汴京城内发生了诡谲的帽妖案件

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“喻卦主和诸葛上人都算外道了？依你之言，什么才算本教妙旨？”

“自然是圣女狐咏儿的姹女狐仙妙法，只有她可服众。”树下人说。

“我也见过圣女施展妙法，知道她早就在圣教，是圣姑徒弟。然而贝州城破时，圣女却以遁地术逃走。背主怯战，实无信义，如何服众？”树上人说。

“你懂什么？当日城破你又不在城中。都说圣女脱身乃是则王临危所派，自有大计托付，并非苟且私逃……”

“我不在城中，你又在城中了？”

虽然沈括不知道他们讨论什么，但是能听出火药味。两人你一句我一句争吵起来，场面近乎失控。

“都少言两句。”树下一直未说话的那位开口，听声音是位老者，“不管这三位卦主德行如何，我等也都盟誓，不可流言蜚语伤及教内，这些猜疑心生暗鬼的话都不要说了。”

“好，既然张灵官说话，我不提了，我只取了这‘请神幡’回上人处交差则个，二位自便就是。”树上人说。

“你只让我等帮你找神幡，如今我等出了力。你又说你自己去诸葛遂智处交差，也不告知上人在何处？我们岂不是平白无故被你差遣？”另一人还是有气，不依不饶地问。

“无须多问，只交给我，我见你二人带着圣姑的令牌，也知你们另有分派，我也不问。这也是喻卦主的新规矩。各自差遣，各自勾当，不得与教里兄弟说。”树上人说。

“说起新规矩我便更是三千个不服。圣姑自前夜起，失踪已近两日，平日最服众的老香主九公也不见返回。教中兄弟都有些疑问想知道，如今喻卦主平白执掌了内外事，却什么也不说，只顾信那新来的诸葛上人。”

“疑问也藏在肚子里，不该问的就不要问，今次喻卦主要请出世的妖魔凶险，喻卦主也是为大家着想。”

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第53章 庄园

二月十四 酉时

远处三人的对峙了一会儿，似乎无话可说了。以至于沈括以为他们快各自散去，没有多余信息可以收集了。然而树下那位还是没有忍住，扔出一个新的话题。

“那喻老四丢了老母石碑，圣姑不追究也就罢了，如今趁着圣姑不在，却百般得意起来。纵使圣姑不在，按旧规矩也该是圣女咏儿接替内外诸事，如何轮到他一个修鬼仙的木匠指手画脚？若论教里高低，他也只是圣姑座下四卦主之一而已。”

“你也知那是旧规矩？如今大事将成了，天下尽知皇帝失了天命。这关头，你倒是想起那圣女胡咏儿，你们可见过狐咏儿此人？只是圣姑以前提过几次罢了。”

“我如何不知？九公上月就曾见过。”

“那你何不让九公找她来？”

“我刚才不是说了，请五雷咒法那日，九公也已下落不明了。”

“哈哈哈，你找个下落不明的来旁证狐咏儿？”

口舌之争再起，进而又有些激烈。沈括又觉察到一条信息，这弥勒教原来主事正是圣姑，现下失踪了，临时接班的换成了喻景喻四郎。而这场争论似乎都是因为教内教众对这喻老四不服而发出的怨言。

“你俩休要再争论，先办正事为重。”边上老者再当和事佬，出言劝诫双方。

树上人麻利下来，气呼呼将那妖幡叠好藏在身边。

“我这便去复命，二位帮我寻此物功劳自当上报，对喻卦主和诸葛上人的不敬之言权且记下。”

那人丢下一句暗藏警告的话，自顾自走了，后面两人也不答话只是跟上去。

他们后面，沈括与徐冲远远跟上，沈括一路上踩到几根树枝，惊动起几只鸟来，好让徐冲捏了一把汗，所幸都没被前面人发现。这三人分明就是弥勒教的人，然而警惕性却不高，或许是因为正在生气而没太警觉。

这三位为什么先找到这里还不知道，不过他们争论时总会漏出些信息，这是沈括最更感兴趣的。这些信息，加强了他之前的一个猜想。

从这三人的言语判断，弥勒教内部的确出了问题，一如他的判断。一切的根源在于代教主圣姑不见了。现在教主似乎出现了空缺，喻景当仁不让占了代理教主的位子，这样莽撞的行动显然有失情理，就如同他知道圣姑回来不会怪罪，或者圣姑根本就不会回来一般，而圣姑不见的时间恰好是傀儡从天上坠下的那夜。这就是一件很值得玩味的事情了。

三人到了外面，那里停着一匹马，那名带着妖幡的自上了马，也不说话，纵马向东北方向去。

沈括一看挠头，他想要跟踪这些人到巢穴，却没想他们分道扬镳了。却也不知道剩下二人会去哪里，到底跟踪哪边才好？徐冲拍了拍沈括肩膀，小声道：“我去追此人。”

徐冲骑术更好，眼力也更佳，确实是追马上人的最优选。

“好，你追那人，我跟着这二人。”

“沈兄，你还是不要跟了，若被发现必生凶险，你又不会拳脚不好应对。不如自己回去。”徐冲说。

“我自有应对，若不能跟踪，绝不勉强。”

“切勿犯险。不如早弃回城。”徐冲再次提醒，眼看那骑马的远去，他也心焦。

“我知道徐兄，还有一事切记，那齐家外宅后院里那五具尸体格外要紧，尤其那具女尸，务必保存好不要毁损，也不要埋了，切切记。”

徐冲脸色略茫然，然而沈括手紧紧握住自己手腕，他知道其中干系重大，此时节也来不及细问于是赶紧点头。自行去找马，追那人去了。虽然那人早就走的不见踪影，不过这里向北只有一条大路，他记住了那人穿着黑衣，胯下一匹五花骢，快马加鞭大抵还能追上。

沈括留下跟踪那二人，然而这两人也不着急，就在树林里坐着等，似乎在等天色更暗些。

沈括用他自制的窃听器远远偷听。

“灵官师兄，我等领了圣姑的令去找那藏书楼，现在圣姑却离奇不见了，也不知道找谁复命了。”

“圣姑来去无踪，以往开坛请神魔，也有神游天外，数日不返之事。不用担心。”

“然而那喻老四又是分派差事，又是订立新规，如同圣姑不会回来一般。猴急的有些古怪。有兄弟说，圣姑请神魔前，看到喻老四与那诸葛上人一直在在纸上写写画画，见人来就藏起那张纸，似有密谋。”

“我都说了，不要传这些没有来由，自会乱了自己阵脚的话。今番大事将成，只要兄弟们齐心，必能推翻朝廷，诛杀昏君，重开新世。”

“嗯，也只能如此。只是见不得那喻老四趾高气昂的。”

“你也知道，我教穷困疲弊之时，是他拿出金银和庄院助我们重振，这份功劳如何也要记下的。”

两人不再说话也不走，就坐在那里，各自从怀里掏出干粮来吃。沈括也是腹中咕咕叫，然后摸了摸衣襟里，却只蜷缩着一只小猫，那小猫正睡得香，他不由得心想：“要是根鸡腿该多好？”

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戌时三刻

一轮明月悄然从云中显现，高挂在当空，这并不是一个利于偷摸行动的月黑风高夜。

两名弥勒教教众，突然起身向着南面群山里去。都快打瞌睡的沈括赶紧跟上，月光皎洁，远远可以看到那两条鬼鬼祟祟的人影，他不必跟的太紧，保持着半里地远近。

走出几里地就能看到那黑黢黢的山里，竟有一簇光。

那边山并不高，却分明有人，看似一座山庄。

一般乡间此时早应该吹灯睡觉了，那边山里倒是灯火摇曳，实在古怪。看来这两个家伙今夜就是奔着那里去的。

沈括深一脚浅一脚跟上去，他本不会跟踪，若是漆黑一片里早跟丢了，好在今夜月色好，加上有些起风，风声掩盖了他时不时发出的动静。前面那一老一少两位，也不像是有经验的贼，始终只顾前面没顾得了后面。

风声不时带来些前面山里的弹奏歌舞声，分明还是一场夜宴。

到了山口边上，那两贼人潜伏到水沟，显然看到了什么。猛然间天上一声鹰啸，沈括赶紧蹲到草里。

等了一会儿，又有犬吠马嘶声响起。向那嘈杂声起处看去，一行十几人骑着马，并带着一群细犬疾奔而来。月光下观看，为首一人乃是穿着银色狐裘的少年，肩膀上停着一只隼，好不威风。

那少年一闪而过，后面跟着十几个带着弓箭家丁模样的，他们带着的六七匹马的马鞍上没有坐人，堆放着狐狼獐兔之类的猎物，显然是官宦公子出状元游猎回来了。

等一行人进去，又过了会儿，那两贼才起身摸进山去。

进山只是一线天，两边山崖夹着一条路，却越走越宽阔。远处显现出灯光和庄园模样。他们走过一些小的院子，到了最大院落前。这院子依山建造看着不小，院墙里面传出歌舞声。看里面屋舍房檐错落，显然是气派山庄。

两名贼人贴着院墙阴影走，分明是想找进去的地方。他们停在柳树下，四下寻觅了一番，然后后一闪不见了。

沈括揉了揉眼睛，确定他们确实不见了，这才小心翼翼也跟到近前，发现原来院墙下有一道排水沟从里面出来，这条沟原来有竹排挡着，但是竹排被移到一边，那两个贼大概是从这里进去了。

他突然有些心慌，犹豫要不要跟着钻进去。虽然也是为朝廷办事，但是毕竟这里庄院主人没有请自己，未请自入谓之贼也。

他站定墙边思忖夫子当怎样教诲和事急时如何从权时，隐约可以听到里面欢歌笑语声传出，里面何止是大户人家多半是贵胄豪门，刚才进去哪位公子，虽然看不清脸，但是身上那种贵气是隔着黑夜也能感受到的，绝不是一般财主家少爷。要真是一手遮天的人物，抓到自己不由分说打死了喂狗可怎么办？

正胡思乱想，却听到耳边犬吠。远处一伙庄丁模样，举着火把扛着锄头钉耙，牵着狗巡查而来。眼看那狗嗅到什么，正寻寻觅觅，向自己这里过来。

眼下没有退路，沈括只得钻进水沟，沟里还有尺余深的水，下去后衣服全湿了，也顾不得体面不体面，手脚并用爬进院墙。眼下只能两害相权取其轻了。如果被那些壮丁堵在外面，只怕来不及分说，就被一锄头打倒。

他背靠着墙喘了几口气，耳听外面狗声近了。又有人说话：“刚才好似看到一个人影，一晃不见了？”

“是你看花眼了吧？夜里哪里有人影？要有也是鬼影。”

“老相公说最近京师有变，庄上也不可不防啊。老相公还说，若有贼，打昏了送到庄里，若打死也行，只是不要让他跑了。”

“我看下面水面不平，也许那鬼影从这里进去了？要不我们进去查看一下？”

“好你个欠酒账不还，瞒心昧己的泼厮，又来诓我骗我。这二月的大冷天，谁肯下去？何不你自己下去。”

“嘿嘿嘿，我也怕冷，不如放狗进去，若有贼人，狗一吠也惊动里面，我们也不但干系。”

“这倒是好计策。”

沈括一听不妙，赶紧向里面去。走出一程发现，原来这水沟是院子里小湖泊的一条排水沟，两侧假山树木，分明是一处园林。这深山里的庄园，竟然修的如此别致？

他也没看到前面进来的那两个贼去向，眼下只能摸黑向前去。这园林倒也幽深，沿着湖走出很远才看到前面亭台。后面并没有狗追过来，大概狗也嫌水冷，不肯钻过来。于是他先停下想了一下对策。

抬头只看到前面宽大房屋里灯火通明，又有舞乐传出。他心中暗暗想：既然早就找不到那两个坏人了，也不能原路从狗洞钻出去，只怕那些人还在。不如借着那边的光，赶紧在高墙边找到颗树想办法爬出去，然后逃离这山庄，胡乱投店睡一晚。

他慢慢靠到大屋侧面，没有找到大树。屋子里面一片光亮，应该看不到外面人影走过。他蹲下慢慢从窗棂下爬过去时听到里面闹哄哄的，正有靡靡之音传出，头上一扇窗未关紧，他偷偷伸起脖子想里面看。

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却见屋子里面果然是一场歌舞。

几位歌姬正在堂前献舞，边上有乐师弹奏。其余都是衣着富贵的客人，分坐在两边酒案后。

一位白须长者，大概是本家老太爷，正站在前面正双手握鼓槌敲鼓，竟然与乐师板眼配合极好。其他客人也合着板眼，或打着檀板，或击掌助兴，一派欢乐祥和。

一曲终了，老头将鼓槌一丢，意犹未尽坐回到太师椅上喘气。

奏乐从激烈一改未轻柔，乐师弹奏琵琶声如高山上一股清泉般流淌，一位身形高挑的侍女便开始起舞。

沈括偷偷观看那舞姬，只见舞姿曼妙体态婀娜，却不知比小苹如何。他只听说小苹舞技极高，然而却没见过。

白发主人兴致起来，抚掌唱道：轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六幺……

外面一阵急促的吵闹声打断了老头的雅兴，沈括也赶紧缩脖子，躲到廊道阴影里。

果然假山后面，转出一行人，急匆匆过来。为首一人推门就进去。

“父亲，大事不好，刚才藏书楼进了贼，被儿子发现，却未抓到。”

“有不要大呼小叫。”老者镇定说道，过了一会儿又问：“是贼进藏书阁了？”

老者故作沉着，然而在场的众人有些哗然。只一会儿，里面乐师歌女舞姬全都被轰出来，几个人就捧着乐器从躲在阴影里的沈括边上过去，好在人都行色匆匆，也没看到这里还蹲着一位。

他躲在黑暗里也不敢动弹一下，手里紧紧握着腰里的腰牌，要是被逮住第一时间就拿出来。也不知道这山庄里财主，认不认得这大内的东西。

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第54章 巧遇

二月十四 亥时

一轮月色下，沈括依旧战战兢兢躲在窗下偷听。

“我们搬到这样地方，为何还会有贼？”里面老者问。

另一个一个声音道：“相公，目下京城大乱，富户都避到乡下，贼儿偷儿们必然也都知道吧？所以也都来城外行窃。”

“老夫不是这个意思。家大业大，招贼无非损失身外之物，然而我已躲进深山，怎么还会被盯上？再者为什么是藏书楼？小七，你说藏书楼失窃，可曾发现丢了什么书？”

“儿子察看过了，京城带来的字画和书籍倒是没丢，只丢了京城带来的那只紫檀盒子，里面只有几封信笺和一幅字……”

“原来图的是这个。我知道了，果然不是一般贼。”

老者声音依旧平静，听不出有什么慌张。

“相公，知道如此多底细。有有心要您的信笺笔记，找些影射朝政的一差二错的，会是不是他……想来满朝，只有他会动心起念……”另一个沉稳的声音问。

“不要猜。此事还是论迹不要论心。老夫被罢黜多年，早就人去茶凉。再者，官家提携他一介武夫当这个枢密使破了我大宋重文先例，当年也不止老夫一人弹劾，满朝文臣都是他的敌人。他要派人暗访私查，怎么也排不到老夫，更不至于偷那盒子，那盒子里面并没什么见不得人的东西。”

“敢问相公，那木盒子里的信笺和字……”

“你们一定想，老夫慌乱间从京城带出的，必然是要紧东西？其实寻常的很，里面那幅字无非是三十多年前，先帝得到天书时，我写给天子的一首贺诗。不如我背给诸君听听，看看是否有影射朝政和诸般纰漏？”老头清了清喉咙，开始背诵“：三百六句初一日，四时嘉序太平年。霓裳绛节修真箓，步武祥云奉九天。”

“相公，这……似也没什么要紧的？”

“呵呵，说来羞愧，当年写了这样阿谀的东西。后来也觉得年轻时孟浪，近怪力鬼神而远夫子教诲，却也不舍得毁了，就留下放在那匣子里当做警醒之用。丢就丢了吧，传扬出去，无非是丢人。”

“父亲，那些信？”

“也没什么，都是当年与先帝近侍张先生结交，托他带出《天书》上那些无人能识的怪异文字，想要参详一下。如今想来，更是荒唐，那些形似蝌蚪的字，大抵是当年王钦若王大人伪造的？”

“父亲，我只听说，天书上有：《大中相符》四字书名，外加包裹绢帛上：赵受命、兴于宋、世七百、久久定这十二个篆体字，却不知里面的字无人能识。”

“内中的文字确实谁也看不懂，类鸟篆却又横生出许多枝节。官家也不许别人看，我当时心生好奇，便托官家身旁近侍，每在官家阅读天书时，偷看几个暗记在胸，然后画在纸上带出来。前后也收集了三百多个字，然而参悟几年却还是看不透。据内侍讲，先帝研读此书也不甚认真，每看一会儿便收藏起来了。”

“父亲，先帝最爱这些玄虚，为何研读《天书》会不甚认真？”

“小七你问到点子了，其实答案不言自明啊。我当然也是着了相，荒废了七八年研习这天书上怪字，直到一日见到了党项李元昊命人自创的西夏文字时，才恍然大悟。那西夏字，原来都是些偏旁相凑，生造出来的假字。想来那李元昊有野利仁荣造字，先帝便有王钦若造字。所以，陛下研读天书也并不认真，因为他知道那是假文字，只是人前做做样子。”

“父亲，如此说来《天书》是假的？”

“我参悟了八年才想到，恐怕今天偷信的人，要么事没参透这一层，要么就是用心极险恶。如今天书在玉清昭应宫大殿藻井上悬挂，重兵防守偷窃不到。也不知道哪里走漏消息，说我这里有，这偷儿便来我这里。哎，随他们去吧。”

“父亲，偷书的又会是谁？”

“小七，刚才你说《天书》为假时，我只当你已然开悟，却又问出这蠢话。我来问你，你刚才提到，包裹《天书》锦缎上，是哪十二个字？”

“赵受命、兴于宋、世七百、九九定？”

“可察觉与如今京城流传的各种童谣颇有些相似？”

“难道是……”

“历来偏信神异易遭反噬，秦皇汉武莫不如此。先帝先作天书后封泰山，借着神谕天命稳住朝局，何止权宜简直英明，然而为防日后事败，又造了谁也看不懂的字，这便是天大的纰漏。”

“这样一劳永逸，永远无人能破解，岂不更英明？如何说是天大纰漏？”

“小七，你哪里知道，这世上并没有一劳永逸的事情。虽然造字无解，但是世人无解，有心之人却未必无解。”

“父亲，我还是不懂。”

“马上你就会懂了。我看这谶语之乱，从此绵延不绝啊。”

这里面年轻人似乎没懂，躲在外面沈括大抵是听懂了，这老头说的是，当初先帝伪造天书时用了谁也看不懂的字，也不敢胡乱解释怕穿帮，然而你不敢解释，这解释权可就拱手让人了，有心人一定会动这个心思。如今有人偷天书里面的字，大概是动这个脑子了。他不由得头心生钦佩，这老头应该已经猜到偷那些书信的人是谁了。只是自己还不知道这老者身份，听说话的意思，可能是在朝里做过官的。正想再抬头看清容貌好回去找老包或者文彦博问问，他们多半知道是谁了。

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谁料到怀里那只饿半死的小猫开始挣扎，之前倒是没怎么动弹，大概饿昏过去，这会儿又苏醒过来。沈括想安抚一下，轻轻拍了拍，这猫崽竟然喵喵叫了起来。

“父亲，外面好像有什么动静？”

那年轻的耳力竟然不错。

“不好，隔墙有耳，出去看看。”

“相公，也许那贼，还没逃远？”

“小七，抓到先别打死要留活口，只打断双腿不要放走了……”

沈括已然慌了神，向身后黑暗退去，这句“只打断双腿……”是他听到的屋子里传出的最后一句话，听得毛骨悚然。

他没了命在黑暗中跑，只听身后乱纷纷。黑灯瞎火跑出一气，到了院墙边。就看到那里有一棵倒下的枯树，半倚在墙上。看来只有从这里逃走了。

他拼命爬上树，想要把衣服解开把那只猫崽取出来丢掉，但是紧迫间却解不开衣服。只恨这小畜生还精神了，也在里面抓挠，大概也想出去。

沈括跳上老树，几下爬到墙上。站在那里四下看，却见院墙院外，都有火把，看来只有逃出这庄才能捡一条命。也看不清地，他奋力跳下落到地上，只感觉脚又崴了，于是一瘸一拐逃离这座山庄里大院，再设法离开村庄。

他刚才在院墙上看得清楚哪边是出口，于是向那里跑。跑过几处大大小小院子，眼看着剩下最后一座小院子就能逃走。然而山外面有马蹄声，一群人正朝里进来，大概是追出去抓那两个贼的回来了。。

他赶紧回头，却见身后也有火光闪动，还有狗叫声。竟然被两拨人堵在里面了。

“天亡我吗？”

眼看无路可跑，他把那皇城司牌子紧握在手里，如同救命稻草一般，也不知道有用没用？

正无计可施。只听边上院子里有动静。

小院门吱呀一声打开。他索性就站在原地，既然跑不掉也懒得躲了，只转身呆呆看向那里，与里面出来的少女对视片刻。若不是天上近乎满月，他也认不出这就是锦儿。

一万个疑问在头上飘过，事情如何会巧到如此地步，虽然他也听徐冲说，打听到锦儿和小苹中午就离了东京，搬到了中牟县近黄河渡口的什么地方。

“外面乱哄哄怎么回事？”是里面小苹打着哈欠的慵懒声音。

锦儿也不回答，一把将站的直挺挺的沈括拉进院子，他一进屋子便与屋子里出来的小苹四目相对。

小苹虽未说话，但是眼神里分明在说：“为什么又是你？”

门外两拨人闹哄哄走到一起，一时间热闹一起。锦儿拉着沈括贴着墙，也不敢说话。

“那两个贼呢？”有人扯着嗓子问。

“没追上，跑脱了。”

“跑脱了贼，还这么大嗓门？”

“都是你说往那边去，我们才追，全无踪迹，狗也嗅不到生人气味，也不知道你是不是你看差了，让我等追错方向误了大事，正想着回来当胸揪住衣衣问你，如何不大声？”

“你倒反赖我？”

“走，见老相公去。”

“去便去……”

“都别吵了，你们这两个满焊糊涂的。好生误事。”一个年长声音打断了后生们的争吵。

“叔公在上，我等只想理论清楚，如何误事了？”

“刚才分明看到村口有个人影一闪不见了，也许贼没有跑远，或许有漏网的就堵在这村里了，你们也不寻找，竟然自相争吵起来？如何不是误事？”

“是啊，叔公不说我倒是忘了。刚才分明有一个人影一瘸一拐就在这里不见了。”

小苹也在听外面讲话，赶紧用眼神示意锦儿把沈括带进屋子，她便搬了把条凳坐到院子里。

沈括与锦儿小心翼翼刚进屋，背后砰砰敲门声就响起。

“那娘子开门，大嫂开门……”

粗鲁男人声音响起。沈括听得心惊胆战。

“都停手，我听见了。”

小苹大喊一声，起身到门后。

“大晚上，如何这般吵闹？”

“大姐，庄里走了贼，老相公吩咐抓到先打断手脚，绑送到庄上领赏钱。那人影好似在你门口一晃不见了，怕是翻墙进来了。请大姐开门，容我等进去。”

“我一夜都在院子里赏月，却没见到半个人影。”小苹说。

“大姐莫怪我们粗人聒噪无理，今夜庄上确实进了贼，我们到这门前也见到了人影。”那年长叔公说道。

“你看真切了？”

“呃……真真切切，看身形不像本庄里认识的，大姐或许漏看了，不如我们进来前后院子，草堆里，锅灶边，找一找……”

“这院子里只有我们主仆，若深更半夜进来很多后生怕有蜚语。再说，这庄里歌伎乐师多了，都非熟人，都是城里逃出来寄住的，看到生人摸样又有什么怪异？我也是中午才来，也算生人，是不是一并抓去见太公？”

“然而那人形，确是鬼祟。还一瘸一拐，像是被追赶跌伤了。”

“你都看到他一瘸一拐了，我这里大门紧闭，这院墙如何攀爬进来？”

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小苹一语，瞬间让对方哑火。

“是啊，大姐说的没错，若一瘸一拐怎么翻墙进去？我看又是王大喝醉看错了吧，刚才让我等兄弟追出二里地，什么也没有。”

外面众人嬉闹起来。

“那，也许看错了吧，我们这就告退，抱歉则个。”叔公道。

“叔公回去便是，我只在这里继续赏月。若见到贼，我家锦儿也是会拳脚的，自把出擀面皮的骨卢槌，先打断那冤家手脚，绑送庄上讨赏钱，也不劳烦各位。”

“大娘子好生了得，我等告退。”

外面嬉笑着，闹哄哄离散了，又等了一会儿，小苹悄悄开门两边张望，确定壮丁们都走了，这才关上门。然后返回屋子。

她一进屋子，就转成了一副生气面孔。

“锦儿去将那擀面杖取来。好你个冤家，昨夜害我好苦，我已然躲到山里，今夜又来害我，却是何故？”

“大姐且听我说，我……只是领命到这里查案，不料却……”

“领命查案查到了这里？”

“说来话长……”沈括琢磨着怎么解释。

“这些公事就不必与我说了。我只恨你，昨天为何要用那妖怪来吓我。”

“我并非有意吓你，只是那傀儡一直就放在那里，是你揭开了盖着的布。”

“你明知那东西邪性，还让我上楼？分明害我。”

“这个东西复活不是邪性，必然有些道理。”

“是啊姑娘，”锦儿插话道，“公子他若知道那东西会活，自己也不会上去啊？”

“好，好、好，我让你取擀面杖来，你也不拿来，只知道帮着他。你就当他什么都不知，是我胡搅蛮缠了。也罢。当日他在船上骗过我那不近情理的公婆，我也欠着他人情，今天他被人追，我也说了谎哄过那些壮丁，也算两不相欠。”

小苹生气转身，双手叉腰，后背对着沈括。。

“如何说的两不相欠，我还欠着大姐一头驴。”

“我要那蠢驴做什么，你留着一起过日子好了。”

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第55章 圣姑就在这里

二月十五 子时

场面僵持了好久，边上锦儿也不知说什么，三人在摇曳烛光里呆立无语。

沈括正感觉百口莫辩，又感觉胸口有东西动，那该死的小猫又开始乱动弹。他这才解开衣服，那猫崽被憋的快死了，一见光亮喵喵叫了起来。

“什么动静？”小苹一转回身，看到沈括从怀里掏出一只猫仔：“是只狸猫儿？”

她抢到前面接了过去。

“你到乡村办案，还带着这小可怜？”

“不是带着，是……”他正想据实相告，这只该死的猫不合时宜乱动，差点害死自己。然而电光石石间，一道灵光闪过，他意识到，人未必需要时时说实话。

“大姐其听我讲……是昨夜，你提到想让锦儿出城买只小猫，我记在心中，本打算今日就趁着今日出城公干也想买给你，然而没找到猫儿市，就在猎户那里讨来一只。想着与大姐你赔罪。然而天大的缘分，不期在这里遇见，也是太巧，正好给你，不知可否饶恕？”

小苹抬头看着沈括，片刻后眼睛里闪出泪光。

锦儿接过那小猫：“明日便去村里讨些羊奶喂它，你说这小东西傻傻呆呆的，有时候也挺机灵能招人怜惜。”

锦儿退出，两人便坐在窗前相对无语。

二月十五 丑时

小苹出到院子，又仔细倾听了墙外声音，确定村子里人都睡了，这才返回。

她回来后拨弄了一下油灯，叹息一声：“我知你脚有旧伤，现下又跌伤了需要将养，然而却不能多留你。这里是乡村，又是春社后，人起的都早。这里主人阴鸷强横，又最恨外人窥他私邸，有误闯进来的，见了都当贼打杀。待山口有庄丁走动了，你便走不脱了。你那宫里差遣的牌子这里没半点用。也不是我吓唬你，那老庄主以前也是个朝里当过官，贪赃枉法冤杀人命也没少干。凡壮丁抓到附近剪径的贼也不解去中牟县里报官，都是打断腿丢在村边饿死后再埋了，不信你去庄边，还有绑人的染了血的木桩铁链。他若见你还带着宫里牌子，更怕你是朝中仇人派来暗访的，下手一定更狠。还是早些走，走出几里地，见大路边有卖茶的卖饼的店铺就坐下，都有赶车去汴京的从店外大路过。”

“多谢大姐。”沈括起身，深鞠一躬。小苹说的大抵没错，刚才在那大宅窗户下，就听到那老庄主要打断自己手脚。

“不必谢，你能安好我便心安。”

他起身要出门，又想起什么：“大姐，什么时候回京城？”

“实我来这里，一是城里闹妖精闹的怕，二来是得到消息，白矾楼就要被官府查封，纵使有胆也待不住了。正好这庄上太爷与我有些旧情谊，请我来躲避顺带唱曲儿，也就顺水人情来了。这山庄里房舍也都是他家的产业。你也知道我厌倦了农庄日子，回东京只想终老在白矾楼。若不是白矾楼外漫天飞的妖魔，我便是死也不离开那繁华地。”

“那些傀儡……”

沈括欲言又止。因为外面有雄鸡在叫。

“听！时间不早，快走吧。”

“若是那白矾楼不封了，你便要回东京？”

“哎，我只在这乡村半日就想念那御街矾楼了，只等白矾楼拆了封条再说吧。”

边上锦儿取来一根拐棍。

“这是前日我离开时，向一位白发差人讨要的。哎……也不知为何，你我每相见，不是我瘸便是你拐，真个是前世的业障。你便拄着这拐杖，也替我还了那老人家吧。”

“是啊，怎么这么巧。”

沈括也忍不住笑了起来。

“也许你我命中犯冲，为你我好……也许我们也不要再相见了。”

小苹一语如冷水浇透沈括，他无语架着拐从小院出来，锦儿小苹送到山口，那里倒是并没见什么绑人的桩子铁链，想来小苹也是刚来，不知听山庄里谁瞎传的。两人看着沈括一瘸一拐远去。

沈括走出山沟，天色方亮，果然寻到土路边茶摊。想来去东京的大车必然从这里过，于是坐下向茶博士打听。那茶博士告知，此地果然有去京城的大车，不专门拉客商，只是拉些农家瓜果猪羊进城的车子，顺道拉人去。

那车家路过这茶铺时，只在外面大喊一声，想坐车的便自己坐上去。如果只去汴州、中牟县内，只收十五文，进东京收三十文。车子随时有到的，却没有定时。多时，一上午有七八趟，然而最近东京附近人心惶惶，反倒是出京城的人多，进城的人少，蔬菜拉进东京也卖不出价钱，所以进城的车子也少些了，也许得多等会儿。

沈括又打听了自己脱身的那处山庄。

茶博士说，详细的也不知道，那地方本来就荒僻，有个名字叫做柳树冈。早年还是后汉三国，官渡大战古战场，因为当年死人很多，据说不是个不吉利地方，附近都是山野也没什么可耕的平地，所以没人居住。

然而三十年前，突然有一家有钱人在那里置了土地，辟了一处庄园。古怪的是，平时没什么人，只留七八户庄丁看守。以往每年只到了盛夏，才有一些人来此山庄中避暑消夏，那时便可看到庄里富贵少年出来游猎，个个鲜衣怒马，驾鹰走犬，却鲜有和附近人说话的。即便说也不提本家姓名。左近村民都在猜庄里主人是谁，猜了三十年也都不知道。

black白夜

只是去年年末，山庄夜间灯火旺盛起来，似有不少人至此。附近村民只习惯于每年夏季有人来避暑，不知隆冬还有来访的，确实有些反常。前日起更是来了几十辆马车，自东面大路来，拉来了小一百人，这倒是不太奇怪了，大概是城里闹妖怪，这些官宦商贾们都避到此处。

喝了几杯茶聊了几句闲话，就见远处骡子拉的大车赶到。果然车夫还未到茶摊门口就大喊一声，招呼有去东京的，只收二十文钱。沈括答应一声，架着拐上前坐到车沿上。

二月十五日 午时

颠簸了三个时辰，沈括终于回到了东京，实际上脚也好了。

他赶紧赶到老鸦巷新据点，才进门，就看到院子里站了一圈人。包大人和文彦博都在，都看着地上五具死尸。徐冲在边上一脸茫然，看到沈括回来了，这才转忧为喜。

“两位相公快看，沈公子回来了。”

老包转身，看到沈括衣服撕破，脸上也脏兮兮，腋下还架着根拐棍，知道又有磨难。

“存中，我们都在担心你安危啊，都怕你遭了毒手，好在无事。快说说跟踪那两贼人有什么发现？”

“禀相公，一言难尽。没有跟到贼人巢穴。倒是遇到一些事情……不知如何讲起。”

“什么事情？”

“昨夜借着月色，跟踪那二贼到了中牟县一处深山里，那两贼好像是去那山庄行窃。”

“什么样山庄？”老包一脸雾水。

“只知道在一处名叫古柳冈的地界，四周林子夹着一片山丘，好似个世外桃源的地方。”

“后来呢？”

“我跟着两贼人进了山庄主人家中，后来……那两贼进藏书阁行窃被发现逃走了，反而留下我被困在那家院子里。然后我在窗户下，偷听那家主人与儿子说话，那家主人似乎知道那两贼人去藏书楼里偷什么。说是一些信笺，里面有当年托先帝身边近侍抄写的一些天书文字，然而他又说上面文字无法解读。”

“那主人什么模样？”文彦博突然问。

“没看到正脸，只看到侧影，大约是古稀年纪，然而他的儿子年岁不大。我听他说起，曾在朝中做过官。”

“哦！”文彦博捻胡须做思考状，“这样年纪的隐退大员极多，想不起是谁啊。”

“那老者被窃之物里还有一首他写的诗，说是当年奉迎天书时写的，他深以为耻，就藏在身边当做警醒，却被两个贼人偷走了。他当时背诵了一遍，我躲在暗处记下了。”

“念来听听。”包拯道。

“三百六句初一日，四时嘉序太平年。霓裳绛节修真箓，步武祥云奉九天。”

老包和文彦博都皱着眉头。似乎想不起什么。

“当年，仙帝迎《天书》之时，满朝上奏都是这样祝词贺诗，时间又久远，虽然听着有几分二叔，确实想不起什么了。”文彦博说。

“两位相公，派人去一查就知。”徐冲说。

“此事，让徐冲选人却办便是。昨日你与徐冲言：这被雷劈的五具路人尸体有奥妙，我特别找来文大人来此地，等候你来讲解。早上至此也等了也约莫两个时辰，我们和仵作也又查验了一遍，却无甚新发现啊？终于等到你来。我看你风尘仆仆，也不容你沐浴换洗了，来人，先去取些茶水来。”

“不必，我路上吃了车夫两个萝卜，不需喝水了。先说要紧事。”他径直走到尸体前，找到那具女尸，犹豫了一下最终下定决心把自己的猜想说出来。

“大人，以下是小人推测而得，或有差错，请先恕无罪。”

“推敲案情又不是罗织冤案，何过之有？讲错无妨。”

“既如此我便斗胆说了，依我之见，这五名死者不是路人，都是弥勒教的人。”

沈括这一言如炸了锅，在场探子、差人何老包徐冲，有一个算一个都惊的目瞪口呆。

“尤其此人！”他指向那具女尸，“我猜，她在教中职位颇高，极可能就是弥勒教逃匿已久，未能归案的圣姑。”

院子里瞬间又安静下来。

“圣姑？”第一个有反应的是文彦博，“我曾在贝州城下，远远见过城头做法的圣姑，她便是烧成灰烬我也认得……”

老头赶紧上前两步，仔细端详一会儿：“然而烧成这般模样，虽还没成灰烬，却也认不出来了。只是看仵作尸单上推测的年龄，倒是相仿，是有三十七八岁。”

“ 存中，说说你的推断。”老包说。

“这五人，便是那夜，操纵傀儡在空中飞舞的五人。他们也都是被春雷劈死的。”

“如何证明？”

“死状可证。”

文彦博和徐冲走上前去，包拯再次翻看仵作尸单。

“存中，仵作尸单上写：似雷击又似火焚而死。死状有怪异。写的模棱两可却无定论。”

“确实怪异，也绝难有定论。那日我问起仵作，他提到上次看到这样死状的两位，一位卖油，一位沽酒。共同之处，就是身上沾染了引火之物，故而先雷击而后火焚。”

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众人无语，等着他说下去。

“所以我认为，他们身上有引火之物。”

“是何物？”

“正是那天喻老四仓皇逃走时也要带上的那两捆细索。”

“哦哦？”老包点头答应着，其实一脸茫然。

他们五人都是这样死状，不是偶然，是因为那日风大，他们都讲那绳索绕在双臂和腰间，雷电击中后，这些绳索就燃烧起来，所以死状与众不同。这些都是我的推测，然而却可以证明。那些细索被烧毁后，必然留下痕迹，应该还在伤口上。

“仵作！再验伤口。”包拯喊道。

“是！”

那老仵作不敢怠慢，赶紧带着徒弟们一起蹲下察看起来。众人满脸疑惑等待着。

只片刻，那仵作起身：“禀大人，却发现有细小烧焦的麻线嵌在焦黑肉里。”

“那日为何没找到！可是懈怠偷懒？”老包怒道。

“小人不敢。”

“大人。”沈括插言，“此事诡谲，不似常情，不怪仵作。我也是逆推猜测，仵作按常理验尸，并无过错啊。”

“嗯，还是存中宽仁。好，先不追究，虽然无过却也无功，赏钱减半。”

沈括走上前，将小苹给的拐棍递给仵作：“她让我谢谢您。”

“不敢，不敢。多谢大人。”

沈括回到尸体前，刚才他还只有五分信心，现在已经有八分了。

“包大人，文大人，昨日我与徐节级一同跟踪贼人，听他们讲起才知道，王则伏法后主事的圣姑，失踪已两日，加之我请仵作绘制了这具女尸背上的无生老母纹身，才敢猜测，她就是圣姑。”

“圣姑竟然被雷劈死了？”文彦博哑然道，如同听到了个天大笑话，却又笑不出来。