《神都洛阳：闻香榭》-脂粉店诡异故事（第二部开始连载）--作者：海的温度

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　　（十）
　　许怀山见因为郝文贪恋女色，害得自己的别院招了鬼，心下十分不满，但是见郝文魂不守舍的，也不好多说什么。命跟随郝文的四个小厮收拾行李，打算送郝文回去；两表兄弟坐在堂屋相顾无言。
　　突然王二进来通报，说外面有个女子求见。郝文一听“女子”二字，顿时失色，小眼猛眨，尖叫道：“她…她寻我来了！”一头扎进桌子底下，瑟瑟发抖。
　　许怀山喝道：“怕什么？鬼有大白天出来的吗？”又问王二：“什么样的女子？”
　　王二回道：“二十多岁，带着两个小童子，说是闻香榭的老板娘。”
　　许怀山本来怀疑是婉娘做了什么手脚，原本打算今天去闻香榭问下情况的，郝文这事一闹便忘了，听说婉娘来了，急忙道：“快有请！”伸手把郝文从桌子底下揪出来，按在椅子上。
　　
　　王二带着婉娘急匆匆走了进来。一见许怀山，婉娘便焦急道：“许大公子，我到处找你呢！”
　　在许怀山的印象中，婉娘从来都是笑容满面、从容不迫的，能让婉娘如此着急的，一定是有什么不寻常的事。许怀山站起来，道：“婉娘这一大早的，有什么事？”
　　婉娘看了一眼畏缩在椅子上的郝文，迟疑道：“许公子，要不我们到其他地方说去？”
　　许怀山道：“但说无妨。”
　　婉娘拿出一封书信来，递给许怀山，道：“您先看看这封信吧，还有这个。”又递过来一块鸿通柜坊的一千两飞钱银牌。
　　信里只有寥寥数字，上写：“请将此银牌兑换后交龚海义塾。”落款写的却是“郝文”。
　　许怀山奇道：“婉娘从哪里得来的？”
　　婉娘道：“今天一大早在我家大门里发现的。关键是…”婉娘朝四周看了看，惊恐道：“我不是对这个事情有疑惑，郝公子捐助学塾，原是大善。只是我昨晚做了一个梦，梦到一个女子，说她原是义塾门前的大槐树，几十年来接受龚家父女灌溉之恩，并听龚海讲《五经正义》，渐通世情，幻化成女形，同郝文公子缠绵了多日，这银子是郝公子赠与她资助义塾用的，让我转交龚老先生。然后突然变成一具骷髅，恶狠狠道，如果我胆敢私吞，她一定取了我的性命。我吃了一惊，就醒了，本来以为是做了噩梦，哪知早上起床，我的小童就发现不知谁丢了这封信和银牌在大门里！”
　　许怀山只听得步步惊心。婉娘抹了一把汗，颤声道：“许公子，你说怎么办？我一看是郝公子的，又是这么大一笔银两，加上这么离奇一个梦，不敢擅动，就想先找了公子来，商量一下对策。”
　　郝文一句话也说不出来，只会发抖。
　　许怀山不象郝文，又好色又胆小。听了婉娘的陈述，虽然惊惧，但心下还有些不信。沉思了半响，突然道：“婉娘，你那日说陪了龚小姐一起过来，当时是个什么情况？”
　　婉娘道：“当时许公子刚走，龚小姐便来了。因这几次在附近采菊，和龚小姐见过几次，确实是龚小姐本人。她一听说有人捐助学塾，十分高兴，当下便要我赶了马车送她过来。到了门口，她自己下了车敲门进去，我便回去了。怎么了，有什么不妥吗？”
　　许怀山丧气道：“估计那个时候已经被这个…这个树妖盯上了。你看看郝公子现在的样子就知道了。”

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婉娘惊道：“许公子的意思是…同郝公子在一起的不是人？”
　　许怀山把昨晚自己看到的和郝文刚才所说的重复了一遍。婉娘苦着脸道：“这么说，我做的梦是真的了。”
　　许怀山转向郝文，道：“表弟，你只给一百辆就行了，怎么把家底都给了呢？你看看，这个是不是你的？”把飞钱递给郝文。
　　郝文溜溜地瞄了一眼，捂着眼睛叫道：“是…我的！她非要…不可，我也不…知道怎么就给了！”
　　许怀山看他这个样子，无可奈何地叹了一口气，问道：“你一共给了她多少钱？”
　　郝文翻着白眼想了半天，才道：“好像三张飞钱银牌都给了，一共二千一百辆。”
　　许怀山指着郝文的鼻子，骂道：“你脑瓜子锈掉了？说好一分也不给的，你倒好，全都送人了！”
　　婉娘惊叫道：“怪不得！”
　　许怀山道：“怎么了？”
　　婉娘道：“八九天前，有人匿名丢了飞钱和信到闻香榭，说是要我将钱取了悄悄给龚老先生送去。一共一千一百两，也不知是不是郝公子的？”
　　许怀山气得说不出话来。婉娘道：“许公子，那现在怎么办呢？这个钱，还捐不捐给龚海义塾呢？”
　　许怀山迟疑道：“这么大一笔钱…”
　　婉娘皱眉想了一会儿，道：“这也太不可思议了，也许是碰上歹人了。许公子有没有去郝公子的房间看一看？”
　　许怀山一拍大腿，道：“对呀，我也是被唬住了。走吧，我们去看看。”
　　郝文蜷缩在椅子上，死活不肯去。许怀山和婉娘带了王二去。

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　　王二开了门，房间还是昨晚许怀山看到的样子，桌上摆在酒菜，床上乱七八糟地堆着锦被、衣物。
　　婉娘只肯站在门口观望，许怀山和王二在房间东瞅西看，绕了一大圈，也没发现什么异样。正要出去，王二突然发现枕头下露出一角纸。拿出来一看，是一张绿色信笺，上面描着淡绿色槐叶，写了几行十分娟秀的小字。
　　许怀山看了，脸色极其难看，一言不发将信笺递给了婉娘。
　　信笺是写给郝文的，大意为：奴家乃龚海义塾前百年老槐，受龚家灌溉之恩幻化女身，如今缘分已尽，所赠银两将全部用于捐助义塾，就此别过。若公子违背诺言，奴家将纠缠至死云云。
　　婉娘花容失色，低声道：“看来…这是真的了。”
　　许怀山拿了信笺，回正堂丢给郝文，厉声喝道：“你到底答应了树妖什么？发了什么誓言？”
　　郝文颠来倒去看了半响，眨着一双红眼睛，磕磕巴巴道：“没…没有什么，当时…一时好玩，按她要求发了…誓，一不许告诉龚老头，二不许告诉他人，三在街上碰到她要装作…不认识，否则口舌生疮，连下…下面都…要烂掉。”
　　许怀山长出了一口气，哼道：“幸好发得不是什么毒誓。” 又道：“表弟，你说怎么办？要不去找一个高人作法，将这个树妖收了？”
　　郝文双手乱摇，颤声道：“不…不要，要是高人…治不了…她，我…岂不要死定了？”
　　婉娘踌躇，小心翼翼道：“要不还是报官吧？这么多的银两……”
　　郝文尖叫道：“不要…不要！我发誓不…告诉别人的！”
　　婉娘顿足道：“我好好卖我的香粉，怎么会牵涉到这里面呢。都怨我当时多管闲事，惹出这些是非来。许大公子，你说现在怎么办？这一千两的飞钱落到我手里，给还是不给？”
　　许怀山瞪了郝文一眼，恼怒道：“事情到了这步田地，这树妖也说了，就此别过，保住命就不错了，要这一千两银子做什么！痛痛快快捐给那老家伙心静！”
　　婉娘叹道：“这样也好，不能贪图这一点银钱，再引得那个树妖出来报复。”
　　许怀山阴沉着脸：“这件事就到此为止，王二，此事出去不能透漏半分，便是老夫人问，你也只说公子因身体不好，想做善事积德，把手头的银钱都捐了出去。婉娘，捐助这事，既然她选中了你，就要麻烦你走一趟，将这事了解了。”
　　婉娘本想抱怨几句，又忍住了，道：“好吧，我这就去，把这飞钱捐给龚老头子，但愿树妖满意了，不再找我。”说完告别了许郝二人，出了听溪别院。

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　　（十一）
　　文清和沫儿在门口等着，每人拿一个大的狗汪汪草，不住撩拨小花猫的鼻子，引得小花猫伸着前爪去抓。小猫抓沫儿，文清便去撩它，等它回头抓文清了，沫儿又去撩它，结果一个也没抓到。沫儿还和小花猫商量：“喵咪，能不能把你中午吃的鸡腿分给我一半？或者一口也行。”文清则在旁边嘿嘿笑着点头，也不知他是替小猫点头同意沫儿的话，还是附合沫儿向小猫请求。
　　二人正玩得起劲，见婉娘一脸凝重地走了出来。文清站起来道：“怎么样？”
　　婉娘道：“我们现在去龚老先生的义塾。”
　　沫儿和文清并不知道婉娘来这个小院做什么，看婉娘不象以前那样满面笑容，便觉得有些不安。文清赶车，沫儿抱了小猫，朝城外驶去。
　　过了上东门，沫儿突然听到后面有笑声。回头一看，婉娘拿着块飞钱银牌，对着光线轻笑不止。文清抽个空儿回头看了一眼，见婉娘多云转晴了，也轻松了出了口气。
　　婉娘道：“沫儿，把我的小花猫给我。”
　　沫儿抱紧：“谁说是你的？明明是我捡来的。”
　　婉娘道：“你捡的就是你的了？——这附近有一家刘家驴肉汤，我们去尝下如何？”
　　沫儿一听有好吃的，顿时双眼放光，拍手道：“好啊好啊，我要多加二十文的肉。”小花猫趁机哧溜窜到婉娘身边，趴着她的膝上。
　　有人以为驴肉一定是粗糙不堪的，而实际上驴肉肉质细嫩，远非牛羊肉可比。民间有“天上龙肉，地上驴肉”的谚语，以此来形容驴肉之美。
　　今日不是“会”时，上东门前的集市只稀稀拉拉地摆着几个卖瓜菜的摊点。刘家驴肉汤就在上东门集市的不远处，三间茅屋作为厨房，前面用干树枝简单搭了一个大棚，下面摆着一溜儿矮桌矮凳，地上地下站满了人。虽然简陋，但味道鲜，份量足，价格便宜，三文钱便可以吃个肚皮溜圆，成为这附近最红火的早餐摊点，附近村民常常捧一口大锅过来，打五文钱的汤回去配上自己蒸的馒头或者烙饼，又省事又好吃。
　　厨房里侧一个年轻伙计，从大陶瓷面盆里揪下一块面团来，用长长的擀面杖擀得薄薄的，刷上一层麻油，撒上切好的葱花和细盐，再从边缘开始卷起来，码在桌上。然后把卷好的面切成半尺来长的面垛，拿起一垛来扭成麻花状，再用手按成椭圆形，仔细地擀薄了，用面杖挑起来，啪地一下甩在旁边已经热了了饼凹子（烙饼的器具，生铁铸成，中间微鼓，圆形）。旁边一小丫头，将烙好的大饼切成一指宽的长条，分成一份份的，放在一个个盘子里。
　　前面是两口直径一臂长的深口大锅，大块的驴肉、巴掌大的骨头在洁白的肉汤里翻滚。旁边摆满了粗瓷大碗，里面放了大半碗切好的驴肉片及驴肠、驴血等杂肝儿，一个粗壮的中年村妇，熟练地抓起一把把大葱，分撒在大碗里。围着蓝布头巾的汉子，用碗口大的铜勺舀起香浓的肉汤，浇在大碗里。村妇便叫：“哎，那边的四碗好了勒！”

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　　四个壮年脚夫围上来，一人捧着一碗走到旁边的石堆旁，一屁股坐在石头上，吱溜吱溜地喝起来，其中一个大声吆喝：“饼怎么还不来？汤快喝完了！”小丫头用一个木质的托盘托着四份切好的薄饼，一声不响地走到四人面前，放下就走。四人也不在意，拿了饼一股脑儿倒进汤里，一边说笑一边大嚼。在旁边等得着急的，便趁机问道：“等了半天了，我们的怎么还不来？”小丫头并不接腔，只管回去继续切饼。村妇连忙在那边答道：“这个就是了！马上就好！”
　　厨房里几个人手脚麻利，一拨儿一拨儿地人上来端了汤，再叫上一份现烙的薄饼,吃得酣畅淋漓。
　　婉娘三人只找到两个小凳，沫儿便找了块干净的扁平石头搬过来，一起围着桌子坐下。没等多久，就到了他们三个的了。汤先端了过来，色白似乳，味道浓郁，香气扑鼻，再加入卖家精心自制的红油秦椒，令人胃口大开。婉娘又点了一个“驴白血”,由驴血加工炮制，形状似脑非脑,似蛋非蛋,白而细嫩,色香味俱佳,喂给小花猫吃。文清和沫儿唯恐吃不到，筷子纷飞，一会儿就把一盘驴白血吃了个精光。婉娘紧抢慢抢，从他们俩的筷子底下抢出来四五块；所幸小花猫吃得少，也够它吃了。两人又一连要了三份饼，把一大碗汤喝了个底儿朝天。
　　婉娘可不像他们俩，吃得极其斯文。沫儿吃饱了没事干，便又开始挑刺：“喝汤嘛，就要抱着个大碗，喝得满头大汗才痛快，象你这样一小口一小口地抿，有什么趣味？”
　　对面坐了个穿青色半旧葛袍的书生，本来也喝得十分斯文，听了沫儿这样说，不好意思地抬头看了一眼，朝婉娘和沫儿笑了笑。
　　等婉娘慢条斯理地吃好了，三人才心满意足去了龚老先生的义塾。
　　婉娘仰脸看看门口那个阴翳蔽日的大槐树，莞尔笑道：“槐兄，让你背恶名了。”
　　文清奇道：“什么槐兄？什么恶名？”
　　婉娘简短道：“这次捐助，假借了槐兄之名。”沫儿仰头仔细看了看大槐树。树叶已经落了大半，并无异样之处，只是一棵老树而已。
　　龚老先生还是一身半旧长袍，正领着小童读书。见婉娘等在外等着，又读了一刻功夫，道：“休息半柱香！”众小童群涌而出，在堂前屋后奔跑嬉闹。
　　龚老先生走出来拱手笑道：“婉娘，多谢多谢。”
　　婉娘回礼道：“这个可不敢当，出力的是许郝两家公子。”说着拿出飞钱银牌来，双手捧着递给龚老先生，“这是郝家公子捐助的银两，委托婉娘送来。”
　　龚老先生吃了一惊，道：“婉娘不知，前些日，不知谁送了大量的银钱，只放了一封信，说是捐助我办学，加上你先前送来的一百辆，足足有一千一百两。老朽一辈子都没见过这么多的钱呢。哪里用的了这么多？便是将我这个义塾拆了重建也花不完。”当下推辞不收。
　　婉娘皱眉道：“老先生，你这可是让我为难了。我只是受委托交付银两的，估计先前偷偷送来的一千两也是郝公子的，您要真觉得感谢，不如在义塾前竖个功德碑，将许郝二位公子的名字刻上，如何？”
　　龚老先生见婉娘十分坚决，知推辞不掉，只好收了，道：“也请婉娘转告两位公子，老朽一定不乱花乱用。除了功德碑，老朽还将召集大刘庄村民具表上奏洛阳府尹，提请表彰两位公子的善心。”
　　婉娘道：“龚老先生高风亮节，实在令人敬佩。银两就交于龚老先生了，一切由老先生定夺。婉娘告辞。”

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　　事情既已完结，婉娘心情舒畅，抱着小花猫儿不住发笑。文清赞道：“原来这两位公子是好人哪。拿出这么多银两帮助龚老先生。”
　　沫儿疑惑地看了正喜滋滋逗弄小猫的婉娘，道：“真奇怪。他们怎么转了性了呢？”
　　婉娘也不抬头，抚摸着小猫背上柔软的毛，笑道：“你不要以小人之心度君子之腹，人家这次可是心甘情愿的。”
　　沫儿好奇道：“婉娘，你还没告诉我，你怎么让那只瘦猴子变得大方，并且不打青娜姐姐的主意了呢？”
　　婉娘悠然自得微笑不语。沫儿嬉皮笑脸道：“婉娘你又聪明又漂亮，快告诉我。”
　　婉娘哼道：“我闻香榭的香粉，当然是不一般的。骷髅美人花的心血果，加上血莲果粉，心中的幻象就出来了，他哪里还顾得上青娜姑娘？”
　　沫儿道：“那飞钱呢？怎么你突然拿了郝公子这么多的飞钱？”
　　婉娘道：“哪是我拿的？是郝公子送给别人，别人又托我交给龚老先生的。”接着撇嘴道：“爷爷还说你聪明呢！呸！”
　　沫儿正想辩解，突然想起一个细节，叫道：“那个…那个…”制作仙人香那晚，一向不动针线的婉娘精心地缝了一个小小的锦缎美人，又看似不满意在火上点着了，灰烬与仙人粉混合在了一起。这个锦缎美人，与婉娘所说的美人幻象，以及义塾门前的大槐树，有什么关系？
　　婉娘瞥他一眼，掩口轻笑。
　　文清一边赶车，一边支着耳朵听，见沫儿叫“那个那个”，不禁追问：“那个什么？”
　　沫儿转向婉娘。婉娘轻扯着小花猫的两只耳朵，亲了亲小花猫的粉红色小鼻子，一边和小猫嬉闹，一边轻描淡写道：“别听沫儿大惊小怪的。”

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还魂香
　　（一）
　　两天过后，便是九九重阳节。头天下午，黄三就发好了面，放入枣泥和芝麻，在笼上蒸了一篦松软香甜的重阳糕，又去街上买了些桂花糕、核桃酥等，打了一壶菊花酒，还抱回两盆龙爪菊来。这两盆菊花可不比山上的野菊，花朵有碗口大小，娇艳动人,婉娘剪了一朵红色的簪在头上。文清和沫儿对赏菊没什么兴趣，只惦记着明日的登高，两人摩拳擦掌，欢呼跳跃，几乎一夜不曾睡好。
　　第二天一大早，天色微亮，两人便穿戴整齐，备好车马，将糕点、水果、酒以及盛露珠的瓶子等放在了车上，见婉娘梳洗完毕，拉了她便走，连黄三也兴趣盎然地跟了来。
　　从修善坊出发，沿着上东天街一路向东。每年重阳节，官府会在上东天街两旁摆满菊花供人鉴赏,也有商户、住户借机搬出珍藏的菊花珍品炫耀的，天街两边竟成了菊花的海洋。文人骚客、顽童少年、如花美眷齐聚，上东天街比集市还要热闹。据传赏菊及饮菊花酒，起源于晋朝大诗人陶渊明。陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名；后人效之，遂有重阳赏菊之俗。好在天街异常宽阔，达七十五步之宽（约110米），虽然游人如织，但中间道路通畅，并不堵塞。
　　黄三赶着车，婉娘三人带着小花猫坐在车上。沫儿已经忍不住，打开竹篮，拈了一块桂花糕放进嘴里。婉娘笑道：“馋嘴猫！”小花猫在旁边“喵”了一声，文清道：“婉娘，小花猫抗议你污蔑它。”三人一起笑了起来。
　　沫儿殷勤地道：“婉娘，我们今天再去刘家喝驴肉汤如何？上次三哥不在，他都没喝过呢！”黄三把头偏了一下。
　　婉娘哂道：“你想喝就说你想喝，扯上三哥干什么？”
　　上东门外，犹如赶会一般，车马粼粼，佩环叮当。一众脚夫、轿夫一排儿或蹲或站候在城墙脚下，面前摆着箩筐、扁担和竹制的小轿，等着从城中涌出来的人流来请。也有村夫站在路边，专门代为看管马车的，见有人赶了马车过来，便殷勤地走过去吆喝：“寄存马车嘞，免费喂养马匹，一天六文啰！”有人便停下马车，走过去，先找几个壮年脚夫谈妥了价格，便将马车交于代管的村夫，将从城里带来的食品酒肉给脚夫挑了，一众人背着手悠闲地走在前面。也有养尊处优、懒得自己走路的，便雇上一顶竹编小轿，由两个轿夫抬着，一边优雅地看风景，一边享受小竹轿晃晃悠悠带来的舒适感。
　　闻香榭的马车出了上东门，一径来到刘家驴肉汤馆。沫儿嗅着空气中浓郁的香味，砸砸嘴巴，懊悔道：“嗷，早知道不吃糕点了，可以多喝一碗汤。”
　　今天来喝驴肉汤的人更多，两口大锅前排起了长队，后面烙饼的伙计额头上渗出了密密一层细汗，不时撩起脖子上的毛巾擦拭一番。沫儿和文清慌忙占凳子，黄三一人前去排队。
　　婉娘见队伍过长，迟疑道：“要不改天再吧？这么多人，吃完了露珠也没了。”
　　文清倒没意见，但沫儿固执得象一颗铁豌豆，坚决不肯。婉娘无法，只好坐下来等。
　　沫儿吞咽着口水，眼巴巴盯着队伍一点点移动。眼见的快到黄三了，突然队伍一阵混乱，一阵吵嚷声传了过来：“好啊小秀才，你还敢躲在这里享清闲！”两个莽汉揪起正在排队的一个书生，将他提了出来。
　　书生穿一件半旧的青色葛袍，面容腼腆——却是上次喝汤时坐他们对面的那个——惶恐道：“刘大哥怎么回事？小生所犯何事？”
　　提着书生的刘大粗黑脸膛，上身穿一件芥色粗麻短衣，下着土黄色裤子，两只草鞋满是泥土，倒像是从田间匆忙赶回来的一般；另一个身形稍瘦，长的与刘大有些相像，但皮肤白嫩，衣着光鲜。两人将他丢在桌凳中间的空地上，刘二喝道：“快说！银钱是不是你偷的？”
　　小秀才一个趔趄，茫然道：“刘二哥说的哪里话？”
　　刘大推搡道：“走吧走吧，不用在这里夹缠不清，先回祠堂再说。”两个人架起小秀才，连拉带拖地走了。

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（二）
　　终于轮到了他们，沫儿和文清过去端了汤，又缠着婉娘点了一个五香驴肉和驴白血，多叫了几份饼，吃了个痛快。吃完早餐，天边云霞绚烂，眼见得太阳就要出来了。婉娘急道：“这可误了时候了！一会儿日头大高，地上的露珠都没了。还是赶紧采露珠要紧！”
　　当下黄三背了糕点酒壶，把马车寄存在驴肉馆后面的农夫家里，四人也顾不得再去爬山登高，就近儿在草丛里、花草上收集露珠。
　　这里离小五家的小刘庄不是很远，站在石头上，甚至可以看到小五家门前的大柳树。沫儿突然想去小五家看看，便沿着去小五家的小路一路收集。
　　大柳树垂着长长的枝条，在晨风中摇摆。可是小五的家，已经变了模样。门前铺上了平整的大青砖，原本的柴门换成了两扇朱漆大门，四周的断瓦残垣变成了粉墙黛瓦，里面传出犬吠的声音。
　　文清抱着瓶子，从河对岸走了过来，见抹儿出神地盯着这处院落，便问道：“怎么了？”
　　沫儿怏怏道：“小五的家被他叔叔卖了。小五回来住哪里呢？”
　　婉娘从后面赶过来，并不接沫儿的话，只是招呼道：“不用回去了，我们穿过小刘庄，从村后面的山路上去。”
　　小刘庄顺山势而建，呈狭长型，斜着朝邙山上延伸。村口寥寥数家，从小五家往北拐一个弯，地方豁然开朗，一处较为平坦的山地上坐落着数十户人家。各家门前房后都种了杨、桐、槐、楝、榆等各种高大的树木，夏季时将房屋遮得严严实实，现适逢深秋，树叶落尽，一排排的房屋才在枝桠中显露出来。
　　四人从村的中间穿过。旁边一块较大的空地上种满了挺立的柏树，后面是五间飞檐大柱高屋，依稀看得上面写“刘家祠堂”四个字。一群人吵吵嚷嚷地围在祠堂前，不住地呵斥争辩着什么。
　　沫儿把瓶子往文清臂弯里一放，道：“什么热闹？我去看看。”一头扎进人堆。
　　婉娘无可奈何地笑道：“这小子，什么事都喜欢往前凑！”找了一块干净的石头坐了。小花猫从黄三的肩上跳下来，爬上她的膝盖。婉娘点着它的小鼻子道：“早知道应该把你留在家里才对，这么多人，还真怕你再走丢了呢！”
　　黄三和文清也把抱着背着的东西放下，坐着等沫儿。一会儿功夫，只见沫儿从人丛中钻了出来，叫道：“婉娘，婉娘，刚才那个小秀才偷了人家的银钱，刘家的族长正在审他呢！”
　　婉娘趁机嘲弄道：“还整天说我爱管闲事、嚼舌头呢！你这不是?”
　　沫儿也不在意，故作神秘道：“你们要不要去看看？我看这个小书生像是冤枉的。”
　　婉娘和黄三只管笑着，坐着不动，沫儿拉了文清又一头钻了进去。

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小刘庄以刘姓居多，也有部分与刘家有渊源的李姓和张姓住户。这个小秀才名叫李义，小名石头，今年才十七岁，生性腼腆，勤奋好学，刚参加童试得了个秀才。家里老父目不识丁，种着几亩薄田，闲时也去打些零工，母亲赵氏身高马大的，家里地里都是一把好手。因就此一棵独苗，父母极为宠爱，舍不得他下田劳作，拼了老命送他读书，希望他考取个功名光宗耀祖。李义倒也争气，先在大刘庄的龚海义塾读了几年，考中了个秀才，现在家中备考明年的乡试。
　　李义家与刘大刘二是邻居。刘大已经成家，和邻里相处倒好，平日里对老娘也算恭敬，但是一有钱便喝酒，一喝酒便发疯，闹得家里鸡飞狗跳，醒了之后又悔恨异常，老娘劝了多次也改不了；刘二比李义大两岁，两人曾一起在龚海的义塾读书，算是个同窗，但是性格与李义大不相同，整日里吊儿郎当，一点苦也不想吃，嘴巴乖巧，四处骗吃骗喝。
　　刘大父亲在世时，时时做些小生意，家境还算殷实，他一过世，刘大酗酒，刘二懒惰，家里慢慢紧张起来。这一两年，也就仅维持个温饱，日子过得相当紧巴。刘老娘为人和善，一辈子胆小怕事，一直与赵氏交好，两人经常在一起做针线。刘老娘每每聊起儿子便长吁短叹，对李义的懂事听话赞赏有加。赵氏夫妇吃苦耐劳，家境还算殷实，也时常接济刘老娘。
　　一个月前，刘老娘不小心感染了风寒，本想扛一扛就过了，谁知越来越严重，慢慢地竟然卧床不起，抓了几副草药吃了也不见好转。这刘大不喝酒的时候倒象是个人，看到老娘受苦十分着急，卖了家里婆娘辛辛苦苦养的一头半大的猪，又求了族长和各位乡亲，准备凑些银子拉老娘到神都看病去。
　　昨天傍晚，十两银子凑足，刘大用荷包装了，去到老娘屋里，解开荷包给老娘看里面的银两,喜滋滋道：“老娘，儿明天一早就送您进城看病。”刘老娘微微睁开了眼睛，笑了一下。刘大正待再说，忽听门外有人叫道：“刘大，你家的小猪崽子跑出去了！”
　　刘大一听，慌忙跑了出去。大猪卖了，就指望着小猪长大后存个余钱过年呢，天马上要黑了，要是小猪跌进沟里或碰上野兽，那就完了。
　　找到小猪已经亥时，刘大这才想起来，凑来的银两似乎丢在老娘的房间里了。掌灯找了一回没有找到，夫妇两个只道天黑，今天天一微亮，便起床重新寻找，连昨晚找小猪的地方都重新查看一遍，那个荷包竟如长翅膀了一般，不翼而飞。
　　刘二整天四处游荡，夜不归宿，今天一大早回来，听说银两没了，也不去看老娘怎样了，只管揪住刘大，非说是他故意藏起来想独吞，两兄弟在家差点打了起来。正闹得不可开交，围观的人不知谁说了一句，昨晚刘大夫妇去找猪崽时，好像看到隔壁隔壁的李义来过。刘大刘二就四处寻李义，最终在驴肉汤馆门前将他抓了回来。

[ 本帖最后由 云雾飞舞 于 2012-5-3 23:35 编辑 ]

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　　文清和沫儿挤到人群中间。一个胖胖的老太爷坐在一张太师椅上，眉头紧皱，神态威严，问道：“刘大刘二，你说李秀才拿了，有什么证据？”刘老太爷在小刘庄刘氏一族辈分最高，在村里甚有威望。刚刘大刘二叫人去请了他来，说抓住了偷银钱的贼。他对刘大刘二并不待见，但也不好偏袒外姓；再说十两银子够一家农户三个月的吃穿用度了，在村里也算是件大事情，便急急忙忙地来了。
　　刘大哈腰，苦着脸道：“有人说看到昨晚李义去了我们家，”说着回头道：“刚才谁说的？——等我找到猪崽回来，钱就不见了。”
　　一众人哄地一声向后退去，没有一人肯承认。
　　李义涨红了脸，道：“我去是去了，但根本没见他的银两。”
　　
　　原来李义的爹在昨天山里捕捉到了一只野鸡，昨晚炖了一锅鸡汤。李义娘见刘老娘可怜，做好后就让李义端了一碗过去。
　　李义见刘家大门大开，家中无一人应答，两家向来稔熟，是以李义也不避讳，端汤便进了刘老娘住的厢房。见刘老娘醒着，和她说了几句话，又扶起喂她喝了半碗汤。将剩下的半碗放在了老娘床头的窗台上，自己便回去了。此时天色渐暗，并未留意到桌上或者地下有荷包，更不曾偷去。
　　
　　刘二一听，恼道：“你说你不曾偷，难不成荷包长腿自己跑了不成？——正好知道我们凑银子给老娘看病，就趁黑摸了去！不是你还有谁？”刘二本来怀疑银两是刘大昧起了，见有人讲李义去过，便想抓住李义不放，好歹也能挽回点损失。
　　刘大喝道：“我就拿了进老娘屋里，其他地方没去，怎么就不见了？”
　　李义气得跺脚道：“没拿就是没拿，我堂堂一个秀才，难道还贪图他十两银子不成？”
　　旁边一个秃头壮汉道：“你说你没偷，敢不敢让搜一搜？”又一个干瘦老者道：“泥巴落在裤裆里，不是屎也是屎了！你既然承认去了刘大家，就脱不了干系！” 另有一个中年农夫道：“谁看见他偷了？万一刘大根本就没放在屋里，银子是找猪的时候跑掉的呢？”一个干瘦的妇女道：“捉贼捉赃，先找到银两才行。”