｛面若桃花｝×（爱情悬疑）作者：羽井缺一

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　　三、画像下的老太太（4）
　　　　　　　　　　
　　严二太走到严太太身边，面对着众人，口却笑嘻嘻地对严太太说：“瞧把我给妒忌的，年龄我可是比你差一截了，可咱们走出去一看，别人准以为你是妹妹，我是姐姐。”
　　严太太不自然地笑了一下。
　　严二太不依不饶地问着：“你搽了什么好东西，拿点出来，给我们也年轻年轻。”
　　严太太慌乱地说：“我用什么啊，不过就是平常的一些胭脂水粉而已。我一个寡妇还能好看到哪里去，你别乱扯了。”
　　“寡妇有什么呀，你这个寡妇可是比我强啊……”严二太还想再说下去，只听得上面低低地呵斥声：“越说越不像话了。”
　　是老太太的声音。
　　严二太顿收敛了神色，适时地闭上了嘴巴。
　　“今天思汝回来，大家都高兴点！你们两个说什么，当着人家姑娘的面，也不嫌……”老太太的脸色非常难看。
　　大家顿时都安静了下来，眼看老太太越来越生气，严思汝聪明地转移了话题，提到了八年换棺的事情上。看得出，所有的人都对换棺的事情很关注，甚至态度上也有了微妙的改变。
　　虽然不是亲眼所见，但那蛇吞蛇的诡秘之气已经迫近到了每个人的身上。
　　“怪事啊！”老太太说：“我活到现在，都没听说过这等事。蛇吃蛇，一个活着，一个却死了，的确说不出是好事，还是坏事？”
　　怕的是祸的捷径，已经在面前了。更怕福的死路，也已在面前。
　　大家静默的，不知该作何定论。因为无法预知，无法知道结果，所以惶恐。
　　“或许是思汝该注意着点。”严太太打破这份平静，说：“或许就是宫莲姑娘，该注意着点。”
　　不管如何，宫莲能感觉得到，严太太说最后一句提到她的话时，部分人都松了一口气。
　　或许是她自己的错觉也不一定的。但宫莲能感觉得出，八年换棺所预示的未知，如上身的可怕梦魇，无法逃逸抵制反抗，脆弱的恐惧像崩溃的冰山，直线下降，然后瞄准其中的某个人劈头盖脸地砸去。
　　宫莲担心，这次预兆的是严思汝，她更也有隐隐担心，会是孤独无助的自己。
　　突然，一个女人尖叫声，慌乱而凄厉地响起来。

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　　四、乌鸦与绣鞋（1)
　　　
　　阴郁诡秘的氛围，浸泡的每个人都死冷。
　　突然冲出这么一个声音，酷似鬼哭，惊了所有人的魂。接着，从侧门中冲进来一个披头散发的女孩，她边跑边用手搂住头，失声尖叫着：“老太太，老太太，救救我！”
　　她后面追来一个拿着皮鞭的男人，他气势汹汹，瞪着眼睛，整一副就是想要吃人的样子。
　　严二太迎上前去，拦住那个男人，问：“又怎么了？老太太在呢，思汝也回来了。你收敛一下性子。”
　　宫莲这才明白这个男人的身份，他肯定就是严二太的丈夫——思汝曾向她提过的，脾气火爆的严二叔！
　　还没等严二太说完，堂上的老太太颤巍巍地站立着，充满怒意地指着严二叔，呵斥道：“又怎么了？老二啊！小拂哪里得罪你了？你也不看看今天都有谁在。”
　　严二叔这时才看到思汝回来了，朝小拂一摔鞭子，狠狠地说：“回头再找你算帐。”
　　小拂颤抖了一下身体。
　　严二叔转身，迅速地变了脸色，像换了一个没事人似的，一把搂住思汝，高兴地嚷着：“小子，回来了，也不吭一声。”
　　思汝又将宫莲介绍给了严二叔，当宫莲接触到严二叔的眼神时，敏锐地意识到，他看人的眼光很怪。宫莲无法控制自己的感觉，当严二叔目光扫到她时，她全身的皮肤起了鸡皮疙瘩。
　　这个严二叔长得也不像他这个年纪的人，他身上有个明显的特征——也是年轻！非常的年轻，甚至同严太太一样有着一种年轻的妖艳，而这种年轻及妖艳却透露出重重的诡异之气。如一棵开的旺盛的罌粟花，被年轻的美丽的瘾头彻头彻尾地包围着。而此刻，怒气充满了这张年轻的面孔。
　　小拂战栗着，一张清秀的脸上带着泪痕，委屈地抽噎着却不敢出声。
　　严二叔一看，无端的火又不可抑制地冒了上来，二话没说又举起了他的鞭子。
　　思汝冲上前握住了他的手，为小拂求情道：“二叔，就算小拂有什么不对的地方，你又何必如此动气。恼了您老人家的身体，也恼了奶奶的身体。”
　　严二叔朝小拂挥舞了一下鞭子，大声地斥责：“这个畜生，胆大妄为，竟敢偷我戒指。”
　　小拂抬头，满脸的惶恐，她拼命摇头，哭喊着辩解：“没有，没有！二爷，我没有偷您戒指，真的没有！”
　　“就是你偷的！”严二叔在地上“啪”地一摔鞭子，鞭子打到地面上，发出清脆的巨响。
　　“你闹腾的够不够……”严二太无法再看下去，欲阻止严二叔，没想到严二叔突出眼珠子，直瞪瞪地盯着她，她一时胆怯，就住了口。
　　小拂眼见自己太太都帮不了自己，情急之下跑到老太太那里，扑通就跪了下来，对老太太哭诉说：“我没有，我真的没有呀。老太太，替我做主啊！小拂纵有一千个胆子，也不敢拿二爷房内的东西啊！”
　　“哼，一千个胆子，我看你早就有了一万个胆子！”一个冷冷的声音出来，是严太太，她从牙缝中挤出这么几句话，冷冷地看着小拂，火上加油地说：“上次你到我房内找翠妞，趁我不在，偷了我的杏酥吃，被我撞见时，你还在抹嘴巴。”
　　小拂大叫：“太太冤煞小拂了，那次我明明看到是太太房里的那只狮子猫在偷吃杏酥的，我当时是去替太太赶狮子猫，那个……”小拂慌乱的眼神在厅里搜索着，当她看到翠妞时，她如找到最有力的人证，眼神亮了一下，指着翠妞说：“翠妞知道的，翠妞也看到的。”
　　翠妞的脸，一下就煞白了，她看了看小拂，后者用充满期待的眼神看着她，翠妞快速地瞥了一眼严太太，没敢说话，低下了头，不敢再注视小拂。

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　四、乌鸦与绣鞋（2)
　　　　　　
　　“你还有脸说话。”严太太咬牙切齿地边说边拔下头上的金簪，朝小拂身上狠命地刺去。
　　“越闹越不像话了！”老太太动怒了，她指着严太太说：“她还是个孩子，你积点阴德。”
　　眼看老太太生气了，严太太只好悻悻然地住了手。
　　老太太下了她的卧榻，站在那里，干瘪瘦小，却透出一股子威严，她说话的音量不大，却颇具长者的庄重与气势：
　　“晚上有祭祀，你们都别再给我惹事了，免得菩萨不高兴。玉儿，带小拂下去，给她擦把脸。可怜的孩子！”
　　玉儿顺从地走上前，领着哭得脸上红白开了花似的小拂，走了下去。
　　严二叔仍旧不依不饶的上前辩解：“母亲，她的确是拿了我房里的戒指。我那戒指上嵌着猫石，她对这猫眼早就虎视眈眈，谁都知道这猫眼的价值，她早就起了贼心。”
　　“老太太，我没有！因为在灯光下，我曾看到二爷戒指上的宝石很有趣，像一只眼睛一样一开一合的，我压根就不懂什么是猫眼。我绝对不敢对二爷的猫眼有贼心，我可以向天发誓……”
　　“再找找吧！”老太太仿若从心底里叹出一口深深的气，挥了挥手，疲惫地说：“这几年你们也闹得也够了，收敛些吧。我累了，扶我下去。”
　　严思汝赶紧上前搀住了老太太的手，老太太看了看严思汝身旁的宫莲，大梦初醒地说：“忘记了这位小姐了，思汝，你去陪她吧。二太太，你帮着去打理一下。哦，还有，晚上的祭祀，别忘记了……”她一路絮絮叨叨地交代着，宫莲看着她的背影，苍老而单薄的背影，头发盘成一团小的可怜的发髻，插了根梅花银簪子，头发太稀少，梅花银簪松垮的快要掉下来似的。
　　可怜的老人！宫莲的心里产生了悲悯之心。
　　快走出正厅的时候，宫莲又听到老太太在向思汝问自己的年龄。
　　严二太对着宫莲抱歉的一笑，解释道：“老太太年纪大了，刚说过的事情转眼就能忘记，你别见怪。不过，处久了你就能知道她的心是最善的。”
　　严二太又重重地叹了一口气，幽幽地说：“让你见笑了，家里，实在是……”她没再说下去，醒悟过来似地刹住了话语，她勉强地挤出一笑，领起宫莲的手，和蔼地说：“我带你去你的房间，看看中意不中意，要是不好，回头我们再换。”
　　宫莲感激地点点头。
　　严二太的身体已有些微微发胖，大紫的丝绸旗袍在太阳底下像水波一样的荡漾，经过一排丝丝缕缕的柳叶树，她微微垂了头，好心地替宫莲拨开那披头散发的叶子。宫莲瞧见了她花团锦簇的头上，透出了一些絮白，想起了严太太那张非同寻常的年轻的脸，心里不仅替严二太惋惜了。
　　严太太与严二太这两个人，活脱就是近了夏季的广玉兰，只不过一个还挂在枝上姹紫嫣红地盛放着，而另一个已垂落地面，开败了、踩烂了。

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　　四、乌鸦与绣鞋（3)
　　　　　　　　
　　好像有所感应的，严二太突然地叹了口气说：“我老了，女人到了这个年龄，就变得不像自己了，知道吗，这有多可怕！”
　　宫莲不知道该如何安慰她，她看着严二太，想择些好听的字眼来说，可觉得说什么都是空的。
　　严二太像是懂得她内心的怜悯，拍了拍宫莲的手，指了指前方，说：“到了！”
　　原来这是正厅的背后，中间隔着一个空旷巨大的荷花池，池内是景物，又隔绝了前庭和后厢。湖绿色的荷花池上铺陈了大片大片的荷叶，几枝才露尖尖角的菡萏醒目地出现在这群荷叶中。宫莲看着这个荷花池，不仅感觉心旷神怡。
　　荷花池的正中有座高高的灰蒙蒙的假山，假山正对着一座小小的楼阁，小楼阁上悬着的朱红色的匾，上用瘦金体撰写了“栏杆拍遍”四个字。
　　“奇怪，怎么用栏杆拍遍这四个字？”
　　“是我儿子汉真改的，原本这里叫赏花阁，可偏偏他非得改成这四个稀奇古怪的字，算了算了，都依了他！”
　　说到自己儿子的时候，严二太脸上的表情，恍若阳光碰着水，溅出了一池的金。
　　有母亲的孩子，真好！至少世界上总有一个人，在想到自己时会是满脸的宠溺。宫莲联想到自己，不仅有些黯然。
　　以为还会再往后走，没料到严二太笑吟吟地说：“到了，就是这里。”
　　宫莲倒吸了一口气，在这等美丽的景致中，有着如此一栋精致小巧的亭台楼阁，就像人间仙境。而她就被安置在这样诗情画意的仙境中，不仅让她觉得有些受宠若惊。
　　“我，能住在这里吗？”宫莲结巴了起来，惊喜的不知道该说什么才好。
　　严二太点点头，把宫莲带进了这个楼阁里，推开厢房里的窗户，窗外正对着假山，而假山正好遮住了前面的正厅。
　　严二太牵起宫莲的手，温柔地说：“我让小拂忙完祭祀的事情就来照应你，你有什么事情就同她说，权当自己的丫鬟。”
　　宫莲目送严二太出门，关上门，走到窗户口，继续看着外面的景致。
　　如果荷花全开遍，应该是很美很美的！看着眼前美景，宫莲无限联想着。
　　突然她看到了一只乌鸦，飞上了假山。
　　这里怎么会有乌鸦？
　　宫莲顿时感到败了兴，一户人家的家中，怎么可以出现乌鸦呢？
　　那一只乌鸦似乎在啄着什么。宫莲瞪着这只大胆的乌鸦，不免又有些好奇。接着，出人意料的事发生了。
　　那只乌鸦，嘴里有团红红的东西，竟直直地朝宫莲这边飞来，它飞得又快又猛，像是一块被人抛出来的重物，不受控制地朝宫莲的脸砸来。
　　眼看它飞得越来越近，眼看它就要啄住自己的脸……
　　宫莲惊吓地赶紧拿手遮住了自己的眼睛，然后她听到在自己耳边一声凄厉的“哇”，感觉到一个东西扑腾腾带着一股腥臭的气息，及翅膀猛扑后所产生的气体，突然就消失了。
　　她小心地拿下自己的手，发现那只乌鸦不见了。
　　她还是心有余悸地四处瞧了瞧，那只乌鸦的确没有闯进房子内，大概快飞到她面前时，它就转换了方向，飞走了。
　　这只乌鸦疯了吗？
　　人与乌鸦很少会这么近距离地接触，除非是死人！
　　正当她想到这个问题时，不寒而栗时，她的视线突然接触到窗台上，有一只小小的红色的绣鞋。
　　这是谁的绣鞋？
　　她慢慢凑上前，拿起了鞋子，细细打量。
　　这是红锻软底的绣鞋，并没有描上金线，看来是一般女子家中的绣鞋。这双绣鞋上污渍斑斑，脏旧不堪，还有好些土粘在上头，像是从泥土中埋过似的。
　　一想到泥土中埋过，宫莲就不自觉地想到了死人……宫莲一个激灵，手一甩，就把绣鞋给抛了出去。
　　绣鞋在空中划了个弧度，就掉进荷花池内，发出一声沉闷地声响。
　　“旮——”门轴转动的声音。
　　宫莲吓了一跳，直直地转过身子，看着门口。
　　是严思汝，他兴冲冲地跑了进来，就看到了宫莲吓得僵硬的身体，笔直地站在那里，一动不动。
　　“怎么了，宫莲？”严思汝走了上前，看着宫莲。
　　宫莲颤抖地说：“我看到一只乌鸦，一只绣鞋！”
　　严思汝看了看周围，说：“什么乌鸦，什么绣鞋？”
　　“一只奇怪的乌鸦，一只死人的绣鞋。”
　　“它们呢？”
　　“乌鸦飞走了，绣鞋掉进池塘里了。”
　　严思汝凝视着宫莲的眼，轻声细气地问：“宫莲，你是不是累了？”
　　宫莲摇摇头，想把某种不知名的预感甩掉，她困惑地说：“不知道为什么，我有种不祥的感觉。”
　　“在我家里，能有什么不祥的事情。”严思汝笑了笑，用手戳了戳她的脑瓜子，把她拥进了怀里，“你太累了，加上来我家你本身就很紧张，所以产生幻觉了。”
　　没有比这一刻更让宫莲感到心里踏实的，虽则隐约而又说不出所以然的感觉，还在如影随形地跟着。
　　她知道，那只差点啄掉她眼睛的乌鸦，及那只死人的绣鞋，不是幻觉！

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　　五、一只眼睛（1）
　　　　
　　吃了晚饭，小拂就带宫莲又回到了栏杆拍遍。看得出，小拂是个心很重的女孩子，她的脸上刻满了隐忍，说话小心翼翼，做事更是。
　　她大概也同自己差不多大，虽然自己从小没有亲人可以依傍，但活的还不至于像她这般委屈。
　　看着小拂微肿的眼皮，还得手脚不停地替她换被褥，忙进忙出的，颇让宫莲满生怜意。
　　严思汝匆匆过来，与宫莲说了几句，就走了。
　　小拂给宫莲点上了一只蜡烛，又打上一盆水，放上面布，低低地说：“宫小姐，我给您打洗澡的热水去，您请稍等。”
　　正当她垂着头要退了出去时，宫莲伸手，握住了小拂的手，小拂一惊，猛抬头。
　　宫莲诚恳地看着小拂说：“小拂，你别叫我宫小姐，就直接叫我宫莲吧。”
　　小拂一听，愣了一下，醒悟后猛地摇摇头。
　　宫莲拉着小拂，走到小圆桌前，让小拂坐下。小拂怎敢，僵硬地立着，宫莲强摁她坐下，然后走到木盆旁，洗了洗面布，再走到小拂面前，低下身子，温柔的，替她擦了擦眼，小拂的眼睛里本就含着一颗眼泪，被宫莲一擦，带出了一串眼泪。
　　她不敢哭出声，眼泪却流满了一脸。
　　宫莲叹了一口气，说：“小拂，我是孤儿，知道寄人篱下的苦。”说完这句，她自己的眼眶也有些红，她幽幽地叹气，坐下，不说了。
　　小拂擦了擦眼睛，对宫莲挤出一丝笑来，她说：“宫小姐，谢谢你，你是好人。”
　　窗外有大风吹过，树叶映在雕花木窗上，枝丫的黑影张开了翅膀，向房间里要冲过来似的乱飞，一瞬间，群魔狂舞，伴着飒飒的声音。
　　“起风了。”小拂话还没说完，突然一股猛烈的风像是要鼓起整个房子，呜——风声刚起，房门砰——被风刮开了。
　　眼看风太猛，烛光摇晃，几乎要被吹灭，宫莲赶紧拿胳膊撑起一个围住蜡烛的圆圈，将烛光护住。
　　小拂赶紧去关门，可当她走到门口，伸开双臂去关门，突然她的动作停止了，就定格在那里，像是被人点了穴，一动不动了。
　　“怎么了，小拂？”宫莲抬头，觉察出小拂的异样。
　　只见小拂的眼睛睁得大大的，像是见到了鬼似的表情。
　　“小拂！”宫莲又喊。
　　小拂这才回了魂，用力地关上了大门。她背靠着门，惊魂未定地看着宫莲，宫莲走了过去，突如其来的，小拂一把就握住宫莲的手臂，快步走到圆桌前，急急地说：
　　“别开门！”她低低地说，声音中夹杂着不安、恐惧。
　　“为什么？你看到什么了，小拂？”
　　小拂的眼神还无法从震惊中摆脱出来，她在极力地控制自己的情绪，但无法掩饰紊乱的气息。她又挤出一丝笑来，努力让自己缓缓的平静下来，摇摇头，说：“我刚才……刚才眼睛里吹进了沙子……”
　　“不，不是沙子，一定是你见到了什么可怕的东西。”宫莲眼神犀利，斩钉截铁地否认了小拂的话。
　　“不！”小拂的声音里带了哭腔，她极力想要回避这个话题，说：“宫小姐，我什么都没看到，你别问我。”
　　“我一定不会告诉别人你看到了什么，小拂，请告诉我你到底看到了什么？”
　　小拂软弱地抬头，一张脸在烛光中变得煞白。

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　　五、一只眼睛（2）
　　　　　　
　　小拂软弱地抬头，一张脸在烛光中变得煞白。
　　“我曾听我们寨子里的人说，严府里有个鬼！”
　　“鬼？”
　　“是的，一个鬼，一个谁也没见到过的女鬼。听说她穿着大大的白衣，头发长长的。”
　　“既然谁也没见过，为什么说得出她的穿着，却又说没见过她？这不是挺矛盾的事情吗？”宫莲好奇地问到。
　　“因为……”小拂的声音里藏着不为人知的恐惧，她颤栗着说：“她的头上套着一只麻袋！谁也不知道她到底长什么样子。”
　　一只麻袋？！哧啦啦——恐惧的电流，瞬间就流遍了宫莲的全身。
　　“人们还说，见到过她的人，都会死！”小拂的声音里充满了绝望，“天那，我刚才竟然看到了她。”
　　宫莲定定地看着她。她的样子，明显是被小拂给吓坏了。
　　她终于明白，在换棺时自己所看到的那个白袍蒙面人，不是自己的幻觉，而是真的！
　　小拂什么时候出去，宫莲也不知道。
　　她一个人静静地坐在那里，一直在努力回忆，一直在拼命思索。
　　她越想越觉得毛骨悚然，想到黑洞洞的两个大窟窿，透过那两个孔，是空荡荡的一片黑暗，到底是毫无生气的空洞，还是夺人魂魄的惊悚？谁也不知！但是凡是看过的人，都能感觉得到无形的死亡威胁。
　　见过她的人，都会死？
　　在换棺时，这么多的人都不曾见到白袍蒙脸人，只有她，看到了。
　　还有小拂！
　　小拂呢？怎么还不回来。宫莲突然意识到小拂去取热水的时间已经过长了。她站起了身，喊了一声小拂的名字，没有任何回应。
　　宫莲打开了房门，走到廊上，往下看，还是没有看到小拂的身影。只见，夜间的荷影黑压压的一片，掩映着异样的惨淡，与白天所见的旖旎风光，感觉已经迥然不同，模糊的摇摆，冷冷的光线，浓重的诡异，压着湖面上的雾气在扩散，烟雾升腾在半空，不知是仙境还是异域。
　　看了半天，仍旧还是看不到小拂的身影。宫莲满怀狐疑地转身，准备入房。
　　突然听到有什么东西坠河的声音，很沉闷，但也很清晰。
　　“谁？”宫莲朝下喊了一声。
　　没有人回应。
　　只有风，吹过湖面荷叶的沙沙声。
　　风突然大了，房间里的烛光一忽儿明亮，一忽儿又幽暗了下去，折腾了几下，还等不及宫莲跑进房间，关上门，伸手去挡风，就灭了。
　　房间里沉浸在一片黑暗中，宫莲的眼睛慢慢地适应着，她伸出手，想直接摸到床上去。
　　风穿过镂空的门窗空隙，轻轻的，飞起了宫莲后脑勺的头发，酥酥痒痒的，像是有个人在凑近她的脖子，吹着风。
　　宫莲突然感觉到异常，头皮发麻，背后直起凉气。
　　她犹豫了一下，但仍旧是慢慢地转过身子，她很直接地将目光转向了房门，鸡皮疙瘩立刻从头蔓延到脚！
　　“啊——”宫莲惊叫。
　　此时，从走廊的窗户上映出了一个匆匆过来的身影，对方直接就推门进来，宫莲整个身子靠在圆桌上，双手死死地紧扣住了桌沿，对方走近了宫莲，宫莲绷紧的神经像拉满弓的弦，她没敢动，但不知道自己的喉咙已经抑制不住地尖叫了起来。
　　“宫小姐，你怎么了？”对方着急的声音。
　　蜡烛被点亮了。对方拿起蜡烛凑近了宫莲，一张焦虑的脸。
　　是小拂！
　　宫莲煞白煞白的脸色，全身颤抖，惊惶的泪水已在眼眶中打转，她惊恐地看着小拂，像是见到鬼。
　　小拂扶住宫莲的身子，将她扶到凳子上坐下。
　　“怎么了，宫小姐？”小拂紧张地问，又用手摸摸宫莲的手脚，她的手脚似刚从凉水中浸泡过，冰凉地没有一丝热气，小拂赶紧给宫莲搓她的手脚。
　　半晌，宫莲才惊魂未定地看着小拂，问：“你看到了吗？”
　　“什么？”
　　“你看到门口有人吗？”
　　“没有！”小拂摇摇头，很肯定地回答。
　　宫莲倒吸了一口气，她闭了闭眼睛，缓缓睁开，再次看门口。
　　 门口空空。
　　但，她没有看错的，在小拂来之前，她看到没有遮掩完全的门，有一条细小的缝隙，丝丝的阴气正在渗入，她模糊地感觉到有一只往内窥视的眼睛，一只不知是人还是鬼的眼睛，正朝着宫莲的方向，阴森森地看着！

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　　六、少了头的“生”字（1）
　　　　
　　宫莲没有告诉任何人，她那晚所见到的一切。怕自己所说，徒增别人的恐慌。更怕自己说了，没人会信，被人看作荒唐。
　　从小在提心吊胆、察言观色、小心翼翼的环境中成长的孩子，总是比无忧无虑生长的孩子，要多些成人的懂事，也多些成人的谨慎。后者可以恣意放肆，可以随意笑随意哭，随意闹随意叫，不管如何，都会有人宠爱的回应。而身世漂零的前者是无家可归却又不得不找一处栖息，不想笑着也得笑着；想哭了，也得咽了；想要的，不曾开口，就已放。
　　就算安定了，一生也作春梦烟痕，脱不了无依的心网，漏掉积不住的快乐及明朗！
　　看着严思汝回到家后活泼开心的神情，她更不愿提起，该说的，她早也已经提过，多说无益。她知道自己有敏感的特征，她不想让自己无谓的敏感再次困扰了别人。
　　何况，她依赖着他，现在尘世间，唯一可以依赖的人！
　　她跟着他，千里迢迢，来到他的亲人们这边。
　　只是从到了的那一天开始，她就已经寂寞，就已经恐慌。

　　六、少了头的“生”字（2）　　
　　
　　第二天，老太太的贴身丫鬟如意带着小拂，来到正厅。
　　小拂的眼睛还是肿肿的，玉儿和如意笑着指指眼睛，小拂害羞地垂下了眼皮，但眼神里还是有一丝忧愁，没有消除褪尽。
　　在严叔的指导下，三个人忙碌地摆好所有的祭品，这是严家每年一次的祭神大典，由年迈的老太太带领全家向神灵祈福，请求神灵赐予他们平安长寿及人世间的福禄。
　　严二叔捧着一只茶盅，来到正厅检验祭品。
　　小拂一见他，就止不住自己的惊慌颤栗，一失手，碰落了一个桃子。
　　严二叔的脸色铁青铁青，他目露凶光，咬牙切齿道：“真是不成器的奴才！”
　　话音刚落，就将手中的茶盅朝小拂的方位恶狠狠地搡过去。他的力度太大，茶盅没有朝他预定的方向着陆，反而飞过了小拂的头顶，划出一道弧线，眼看就由可能要落到画像的祖宗脸上。
　　大家都惊呆了。
　　眼睁睁地看着茶盅搡到了那个裱着“生”的字上，茶盅里的东西全倒了出来，扣在了画像上，画像上的祖宗的脸，粘上了一朵开的纯净灿烂的白菊花，几颗红艳艳的枸杞子，嘴巴上还严严实实地贴了一块参片。
　　大家目瞪口呆，又惊又怕又想笑，气氛僵持在那里，谁也不敢出声。
　　严二叔也意识到自己犯下的过错，他从喉咙里咳嗽了一声，瓮声瓮气地说：“今天的事，谁也不准说。严叔，你处理一下画像，别让老太太看见了。”
　　他说完就同个没事人儿一样地溜了出去。
　　严叔摇了摇头，叫人拿来了梯子，拿了条干净的布条，自己亲自爬上梯子，去仔细擦拭祖宗的画像。
　　玉儿捂住嘴巴，身体抽搐似的，笑了起来。
　　“放肆！”严叔在梯子上呵斥道，“还像不像样？”
　　玉儿这才慢慢收敛了笑容。如意指指玉儿，走到梯子底下，扶住梯子，说：“严叔，她就是个小孩子。你别同她说话，要不摔了自己，回过头来仍旧被她笑话。”
　　玉儿不以为然地撇撇嘴，把手抱在胸前，扭着腰肢，走没走样地往侧门走去。
　　正在这个时候，进来一个男子，看来与严思汝差不多年纪，眉目英挺，眼神内敛，身材高大，与严思汝的感觉截然不同，严思汝是一笑就能点亮整个世界的那种人，而这个男子，不会轻易笑，就算笑了，也与人间有无穷的隔膜。

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　　六、少了头的“生”字（3）
　　　　　　
　　看得出来，他也是经过长途的奔波，而且这旅途颇有些让他疲惫。
　　玉儿一见他，眼神一下就亮了，整个松垮的形体也不自觉地挺直了起来，她惊喜地叫：
　　“二少爷！”
　　“二少爷？”梯子上的严叔一听，疑惑地低头看，一个摇晃，赶紧再扶住梯子。
　　那个男子赶紧冲上前，与如意一起扶住梯子，大叫：“严叔，你小心点！”
　　严叔赶紧下了梯子来，他高兴地说：“汉真，你回来了！”
　　严汉真却不似严叔表现得那么高兴，他口气淡淡地说：“都老头了，爬那么高干吗？”
　　如意与玉儿及小拂也走了过来，大家你一言我一语说着，首先是小拂，低低唤了声“二少爷！”严汉真一见小拂的眼，皱起了眉头，道：“小拂，你的眼睛怎么哭成这样，出什么事情？”
　　“没事，二少爷。”小拂明白他所指的，赶紧垂下眼皮，不敢再开口。严汉真一看她这个胆怯的模样，知道再问下去，反而是为难了她，叹了一口气，就不再问了。
　　“二少爷，你今天怎么回来了？”如意问。
　　“你傻啊，今天是我们严家一年一次的敬神大祭，二少爷当然要赶回来。”玉儿说。
　　“哦，你这么知道啊！”如意促狭地一笑，捉弄着玉儿故意追问：“是不是天天掰着手指啊？”
　　“说话别犯混！”严叔呵斥道。
　　如意顿时收敛了神色。玉儿也意识到了自己的错误，她想要掩饰，但又不知道该如何掩饰。正在此时，宫莲走了进来。
　　严汉真漠然地转过视线，但当他的眼神与宫莲相遇的一霎那，他愣了。
　　眼前这位陌生的女孩子，一声不响的，从昏暗的笼罩着湿雾的侧门中，进来。她的脸色虽然不够红润，衣着也不够鲜艳，但整个人，透出一般女孩少有的灵秀之气，就像一枝凡尘中的荷。
　　严汉真皱了皱眉。
　　宫莲抬头，透过自己又浓又黑的刘海，看到一个年轻男子又黑又亮的眼睛正颇有深意地注视着自己。被一个男人如此直视，宫莲的脸微微有些发烫。她住了脚步，用目光搜索着，还不等她找到她想要找的人，小拂就叫她了。
　　“宫小姐！”小拂走了过来。
　　宫莲看到小拂，松了一口气。她害羞地说：“小拂，你能给我找些蜡烛吗？”
　　小拂惊异地说：“拍亭里没有蜡烛吗？”
　　小拂不会说栏杆拍遍，她常常省略了字，将之说成拍亭。
　　“我找了，没有！”宫莲觉得自己说话时，大家都把视线放在了她身上，更加让她觉得难堪。
　　“我这就去拿来！”小拂说，“宫小姐，您就在这儿等我吧。”
　　宫莲点了点头，她立在那里，看着周围的人都忙碌着，时间在拉长着流淌，她看着看着，那样站着，整颗心都被别扭及不安给锁紧了。

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　　六、少了头的“生”字（4）
　　　　　　　　
　　她佯装自然地抬头看字画，在她抬头的瞬间，严汉真也不经意地抬头看上部。
　　映入他们眼帘的是同一个字，仿佛遇到了最莫名其妙的事，宫莲瞪大了眼睛，而严汉真则更深地皱起了眉头。
　　玉儿也留意到了，她顺着严汉真的视线往上瞧，这一瞧，把她吓了一跳。
　　“哎呀，不对！严叔，你快看看。”玉儿叫了起来。
　　“大呼小叫，成何体统！”严叔边责怪边也往上看。
　　“哎呀！”严叔失声道，“这个‘生’字好像不对，快，汉真，二少爷，你来看看。”
　　“我看到了。”严汉真口气淡淡的，轻描淡写地说，“这个‘生’字少了头，呵呵，成了‘玍’字了。”
　　画像上方的“生”、“福”、“禄”、“寿”这四个字中的“生”字，少了部首上方的头，变成了“玍”字。
　　“生字少了头了！是二爷将这字的头给搡了去，这下二爷真的闯祸了！”严叔心急道，“晚上要做祭祀，被老太太发现的话，这还了得。”
　　大家不仅慌成一团，正好小拂也拿着蜡烛进来了，一闻听此事，想到是二爷嫌自己笨才砸茶盅到字上，知道自己也脱不了干系，不免急得又掉起泪来。
　　看见小拂落泪，大家更心急。宫莲走上前，拿出手帕想给她抹眼泪，正巧严汉真也走了过来，想拍她的肩膀询问原因，两只伸出的手不小心碰在了一起，宫莲赶忙低下了头，缩回了手。玉儿则一直冷眼看在旁边，用更锐利的目光瞪了宫莲一眼。
　　“哭什么！”严汉真说，“又不是天大的事。”
　　“可祭祀马上要开始了呀！”一向稳重的如意也急着开口了。
　　严汉真笑了一下，说：“如意，你马上拿笔来。严叔，你吩咐厨房赶紧杀鸡，拿些鸡血来。小拂你别再哭了，和人把梯子再搬进来。”
　　一声令下，大家分头行动。
　　一会儿工夫，东西全齐了。
　　严汉真拿毛笔往还热腾腾的鸡血上一蘸，毛笔吸足了鸡血，浸润开来。他一只手拿着蘸了血的毛笔，一只手扶着梯子往上爬，爬到少了头的“生”字上，按照它笔画中的粗细，在少了的那点竖上加了一道。
　　“相差的还是多的。”严叔哀叹道。
　　严汉真下了梯子，再仔细看了看字，他不以为然地拍了拍手。
　　宫莲定定地看着那字，沾了点鸡血，红的有些寒碜，更有些触目惊心，配合着整个屋子的色调，无形中透露出一股不和谐的诡秘之气。
　　“老太太来了！”如意喊道。
　　严叔手忙脚乱地吩咐大家把东西全拿了下去，刚等搬梯子的人把梯子拿走，老太太就来了。
　　午觉后的老太太看起来似乎还有些没回过神来，严太太和严二太人手一个扶着她，后跟着严思汝与翠妞。
　　严思汝先是看到宫莲，对她说：“你到这里来了，难怪我怎么找你都找不见。”接着他看到了严汉真，高兴地喊道：“二弟，你回来了。”
　　老太太等人一见严汉真，一家人是亲人重聚的热情和和气，特别是二太太，见到自己的宝贝儿子，笑得嘴都合不拢了。
　　严汉真同长辈们打过招呼后，在严思汝的引领下，正式与宫莲——未来的大嫂相见，彼此寒暄了几句。
　　正当大家笑意融融时，突听老太太嘴里嘟嘟哝哝着说：“真是奇怪了，怎么做了这样的一个梦。”
　　二太太体贴地将老太太扶上卧榻，老太太突然一把抓住二太太的手说：“二太太，真奇怪了，我做了个梦，梦见了神灵了。”
　　大家都窃笑了，二太太也笑着说：“那是老太太心善，天天念经拜佛，神灵被你诚心感动，就来你梦中了。”
　　严太太也接着说：“那老太太梦见神灵同你说什么了？”
　　严思汝在宫莲身旁，对着她的耳朵，低低地说：“奶奶对神灵的痴迷简直入了骨了。”
　　宫莲抿嘴一笑。
　　老太太依然沉浸在梦境中似地说：“我看到神灵了。我请求神灵给我们家带来福禄，原本呢，神灵给了我一张福禄亨通的神符，他还帮我粘在了正厅内，可不想这个神符自己莫名其妙地烧了起来。神灵转头看了看，恍然大悟地说，哦，这家子人俨然不是长命的，生都到了头了，还要这个福禄干什么用。说完，就不顾我的哀求，飘然远去了。”
　　此话一出口，底下的人大惊。
　　宫莲抬起了苍白的脸，看了看那个被涂上了鸡血的“生”字，她心里抽搐了一下。
　　不安，弥散在每个人的心头。

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　　七、失踪的小拂（1）
　　　　
　　晚上，因为汉真回来了，严思汝就没有去陪宫莲。
　　小拂送宫莲回到了她住的地方，就帮宫莲去打热水了。
　　这晚的情景与前一晚的感觉竟然是如此相似。宫莲在等待中，发现小拂仍旧拖延了时间，迟迟没有给她送热水来。
　　夜深人静，她坐在房间里，房间里又安静又冷森，她点燃了很多蜡烛，一阵阵微风从窗缝中吹进，把蜡烛们吹得恍惚要出神出窍，她看到自己的影子，潜伏在对面的墙角，影子和她映照出了幽静、冷寞、孤寂和暗淡的世界。
　　她打开了窗，看着窗外，天上只有一弯冷清的弦月，及闪烁的繁星，地上的湖水依旧是沉浸在一片花尸中似的，没有白天的生气，月光投射的光芒都被花尸吸了魂。
　　小拂还是没有回来。宫莲等得有些不耐烦了。
　　夜晚的风，清凉的，蜡烛光又摇晃不定了。
　　一个人等着，终是无奈，更是心焦。索性出了房门，又关上了门，一个人，靠在走廊的房墙旁，坐了下来，看着这个沉寂的世界。
　　以为来了这里，会排解自己一些忧闷，没想到，反而更惨淡。
　　来前，想得多么美好。到了这里，却怀念自己破烂的住所，从自己的书桌方向看出去，也能看到夜色中的银月，她会轻咬笔杆，无限遐想未来。
　　如果现在所处的就是自己曾渴盼的未来，她不免觉得有些失落。
　　是啊，就算得到了自己想要的，也不代表得到后的下一秒仍是欢喜的。
　　想着想着，夜已经深了。
　　她不知道自己坐了到底有多久，宫莲在等待中，渐渐生气，小拂看起来不像是个得寸进尺的丫环，宫莲昨天还觉得她是那么老实巴交、可怜兮兮的一个小姑娘，今天在无尽的等待中，她对自己关于小拂为人的判断产生强烈的怀疑。
　　自己无依无靠，谁能看得起？！
　　她幽幽叹了口气，想站起来，回房去。可她还没立起来，又缩回到了黑暗处。她揉揉自己的眼睛，睁大着，往远处看。
　　如果她没看错，依稀中，在荷花池的假山位置，似乎有一点灯火，一闪而过。
　　她确定，这个季节不可能有萤火虫！就算有，也同萤火虫的光芒不同。
　　她能分辨得出这是什么光，不是烛光，也不是灯笼，而是笼在西洋玻璃罩里的，所以不是昏黄的，暗淡的，摇晃的，而是发散出宝石般的光晕的。
　　没有听到任何划船声，怎么会有人上了这个假山？
　　宫莲的心头漂浮过一朵疑云，她屏住呼吸，怕对方遥遥地看到她，以为是她在偷窥，她连大气都不敢出一口，就躲在那里。此时，她祈求老天别让小拂过来，如果小拂一见到她，肯定会喊她的，那样的话，她定是穿帮了的，被对面的人看到，会是多么的尴尬。
　　可是，接下来的时间，什么都没有发生！
　　——小拂也没出现。那点光亮再也没出现，压根儿就像是从来没有出现过似的。
　　宫莲等到身体发麻发冷，而困意一阵接一阵的来袭。她等不住对岸的人先离场，她也等不住小拂了。不管如何，应该回房歇息。
　　突然，一个沉闷的坠河声，又一次响起。
　　一个激灵，宫莲的瞌睡跑得无影无踪。
　　怎么回事？她再一次听到坠河声。她赶紧撑开了眼皮，仔细看。这次她看明白了，她看清楚了那点光，它出现了，像幽灵一样漂浮在假山旁的河面上。
　　可是，没有人！
　　什么人也没有！宫莲紧紧地靠着墙，她突然想到小拂口中曾提到的鬼，那个她和小拂都见到过的鬼！不知道是冷还是怕，她的全身控制不住地颤抖起来。
　　她转头望了望周围，突然觉得危机重重，那个只露出两个黑窟窿的鬼，或许就在她的身边，或许就在她转头的瞬间，出现在她的眼前……
　　她再也呆不下去了，她的身体全然没有了麻木的感觉，灵活地起身，像剑鱼一样冲进了房门，迅速关门，迅速扑到床上，把自己整个都盖进了被子里。
　　风什么时候又大了，它们像无孔不入的妖魔，潜入了这个房间，所有的蜡烛，突然在一瞬间，集体被扑灭。
　　也在同一刻，突然有个女人的声音，凄厉地叫了一声，接着归于寂静，可怕的长长的寂静。
　　虽然被子紧紧盖住了宫莲，但宫莲在黑暗中，全身本能的一阵寒意。
　　这个夜晚，会很漫长……
　　小拂，你到底去了哪里？！