《清明上河图密码6·醒世大结局》作者：冶文彪

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第七章 缭乱
中心苟有所怀即言之，既言即无事矣。
——宋太宗·赵光义
一、自家
彭影儿失声痛哭。
活了这四十来年，竟如此疲累，从没歇过一口气。
自小，他便听父亲反复教导：“你是家中长子，彭家将来如何，全看你成不成得器。你成器，两个弟弟便成器。我彭家便能脱了霉胎，门楣生光。”
于是，他尽力让自己成器，读书读得成日眼发昏、腰发麻、脖颈僵得歪枯柳一般。不但自己用功，他还得管束弟弟。两个弟弟年纪小，不懂成器的要紧，时时贪耍坐不住。父亲若见了，便是一顿竹板。彭影儿瞧着心疼，也深知读书的苦，母亲过世又早，因而对两个弟弟舍不得过于严苛。
父亲在里巷里给几个学童教书，薪资微薄，家中极穷寒。一年沾不到几顿荤腥，因而腹中时常空寡。每到饭时，两个弟弟如狼似虎，嘴里刚填进一大口饭，手已夹起一大箸青菜或酱瓜，眼睛还得随时留意饭桶中的余量。彭影儿食量原本最大，却不忍跟弟弟们抢，因而常年只能吃个三四分饱。
就这般苦熬到二十五岁，他才发觉，无论自己如何勤苦，于读书一道，绝难成器。生作一段歪枯柳，哪里做得了顶梁柱？明白这个道理后，他眼前顿黑，再瞧父亲躺在病床上，仍嘶喘着叨念：“彭家门庭，彭家门庭……”他再受不得，转身逃开，躲到房背后山坡上，趴在乱草丛中，狠命哭了一场。
父亲随即亡故，家中衣食便全都得靠他。他也断了成器的念，心中所想，唯有尽力谋银钱，好让两个弟弟成器。
然而，他于营生一道，更是一无所知。幸而勾栏瓦肆中那些说书唱曲的，时常得翻新话本曲词。那些人知道他读书多，便央他撰写。他读的那些书史，写策论文章时，总是滞涩难宣。撰这些话本曲词，竟极轻畅活泛。而且，润笔钱远多过父亲的束脩。
他家顿时宽活起来，不时能割几斤肥羊肉，炖一大锅烩菜，兄弟三个饱解一回饥馋。他也终于再不必忍口，顿顿也能让自家吃饱。
在勾栏瓦肆混得久了，他不时也替那些伎艺人顶顶场、救救急。他发觉，自己于此道竟不学自熟，加之腹藏诗书，说起史、讲起典、唱起曲词，比那些当行人更深醇有味。
勾栏中有个老影戏匠，唱作精绝，却无儿无女。又极严吝，从不外传自家绝技。彭影儿自幼受父亲严教，素来敬老尊长。他见这老影戏匠情性和自己父亲有些像，更多了些亲近之情，时常去帮顾。老影戏匠起初有些警惕，怕彭影儿意在学艺。过了一两年，渐渐见出彭影儿之诚，便转了心念，收彭影儿为徒，将一身本领倾数传授。
彭影儿无比感念，又想起父亲成器之盼，心想：读书上成不得器，便该在营生上成个器。
于是，他勤习苦练，一字一腔、一牵一掣，丝毫不肯轻忽。三年间，将老影戏匠的技艺全都学到身。那时，老影戏匠却得了重病，一命呜呼。临终前，他跟彭影儿说：“这登州小地界，只能容身，难成大器。你去汴京，到那天下第一等技场争个名位。我一生最大之憾，便是没能在汴京立住脚跟，你一定替我赢回这口气。”
彭影儿原本没有这些志向，听了这嘱托，不敢违抗，便郑声应诺。他倾尽多年积蓄，卜买了一块墓地，将父母迁葬过去，将老影戏匠葬在父母墓旁，又守了一年孝，这才起身去汴京。
两个弟弟如他一般，终也未能在读书上成器，一个学说书，一个学医。两人听说他要去汴京，全都要跟，他也断然舍不得丢下他们。三人便一起来到汴京。那年，彭影儿已经三十五岁。
汴京果然是汴京，登州那两座小瓦肆与京中那些大瓦相比，只如猪栏牛圈。起头两年，彭影儿连城门都进不去，只能在城郊一些草市搭场卖艺。京城食住又贵，他们兄弟三人只赁了一间草屋，比起在登州时，反倒穷窘了许多。
幸而，他结识了一个老者，姓曹，曾是京城杂剧行名传一时的伎艺人，如今年事已长，只在瓦子里设场领班。那天，曹老儿去郊外闲逛，看到彭影儿演影戏，点头赞许，驻足不舍。等他演罢，便邀他去自己场中演。彭影儿惊喜过望，忙连声道谢。如此，他才终于进了汴京城门。
彭影儿不敢辜负曹老儿，每日卖力出演，渐渐赢得了些名头。银钱也来得多了些，敢在城内赁房住了。
曹老儿见他技艺精、品性诚，便将自己女儿许配给了彭影儿。那妇人曹氏已嫁过一回人，是再醮。彭影儿却哪里敢嫌这些，一见那妇人面皮细白、眉眼秀巧，便已魂魄一荡。再听曹老儿只要两套新衫裙、一副钗环，此外聘礼一概不要。他更是感激无比，连连躬身作揖，道谢不已。
三十七岁，彭影儿才终于得近妇人。那曹氏平日冷恹恹的，床笫间却别有一番风流意儿，让彭影儿神醉魂颠，对这妻子又迷又爱、又敬又畏。后来，他听到些风言，曹氏头婚时，由于跟其他男子有些不干净，才被休弃。彭影儿听了，虽不是滋味，但细心留意，发觉妻子如今并无不妥，渐渐放了心，反倒生出些庆幸。
最让他难处的，是两个弟弟。两人都未成家，每日说书、卖药的钱仅够自家饭食，绝无余力赁房自住。彭影儿顾惜惯了，也不忍让他们搬出去。曹氏却丝毫受不得这两个弟弟，吃饭嚼出声、走路脚步重，都要立即发作。彭影儿只得百般恳求，又偷偷将自己每日赚的钱私分些给两个弟弟，让他们交给曹氏，以补日用。曹氏看在钱面上，才强忍怒火，没有驱赶。只是，每日三兄弟回到家，都大气不敢出，处处小心伺候。
过了几年，彭影儿终于在汴京闯出名头，成了口技三绝之一。于影戏一行，更是独占头席。两个弟弟本事也长了些，已能搬出去独住。可毕竟家中热汤热水，诸事便宜，因此两人都不愿出去，彭影儿心下也舍不得。他每日心念只有卖力演戏，多赚些银钱给妻子，让妻子少着些气，多买些胭脂水粉、衣裳钗环。
今年清明前几天，有个人找见他，拿了一锭五十两的银铤，说请他去一只游船上演影戏。彭影儿常日去富贵之家演影戏，至多也不过三贯钱，因此又惊又疑。但想到妻子若见了这锭银铤，不知会多欢喜，再看那人，衣着精贵、神色倨傲、语气威严，只是左手生了六根指头。彭影儿不敢多瞧，更不敢多问，便应允了。
清明那天，他赶到汴河北岸，两个汉子带他上了一只游船。那船居然没有船底，只是个空壳子。两舷间搭了块板，两个汉子让他在板子上演男女欢聚。他又惊又怕，却不敢不从。演了近半个时辰，外头忽然喧闹惊呼起来。那两个汉子一直守在船尾，这时，各自拽住一根绳索，竟将船尾板吊起。随即一阵烟雾涌入，一只客船跟着钻了进来。
彭影儿惊得脚下一闪，跌进了水里。一个汉子跳上了那客船前板，另一个急步过来，看情势，是要来捉彭影儿。彭影儿慌惧之极，忙深吸一口气，钻进水里。好在当年两个弟弟贪耍，夏天常溜去门前大河里戏水，彭影儿为了追他们回来，也练就了一身好水性。他潜在水底，一气向西，游到上游汴河湾僻静处，这才爬上岸，拼力逃回家中。
下午，三弟彭针儿回来说汴河那里发生异事，客船消失，神仙降世，一只游船上还死了二十来个人。
彭影儿听了越发怕起来，他们赁的这房舍，神龛下头有个暗室，他忙躲到了下面。活了四十来年，每日忙碌不停，这时竟才终于得闲。却不知，这暗室竟是自己的墓室。
临死之前，他回想这些年的经历，忽然发觉：自己竟没有哪一天、哪顿饭是不顾父母、兄弟、师父、妻子这些身边之人，只尽兴为自己活、为自己吃……想到此处，他顿时怔住，不知为何，竟嘶声哭了起来。
二、闲汉
崔豪慢慢跟着那个闲汉。
陈三十二背着钱袋从烂柯寺出来后，崔豪迅即发觉先后有两个人神色不对，都望着陈三十二定住了眼。这两人崔豪都常见，一个是小厮麦小三，另一个是闲汉邓油儿。两人并非一路，却都一早便在这一带来回游逛，这时装作闲走，先后跟在陈三十二后面。由于两人都只顾盯陈三十二，彼此都未发觉对方。
崔豪怕自己看差眼，又在护龙桥头望了一阵，再没见其他可疑之人，这才远远跟着，走到虹桥一带。那两人果然跟着陈三十二上了桥，刘八则吃着包子，候在那里。崔豪走过他时，偷偷说了句：“我跟邓油儿。”刘八继续吞着包子，喉咙里应了一声。
崔豪在桥上停住脚，装作看河景，远远瞅望。陈三十二慢慢下了桥，背上那只袋子瞧着不轻。八十万贯哪，崔豪不由得咽了口口水。
上回，从童贯那后园里得了手后，他们三人忍不住又去浪子宰相李邦彦城郊的一座大宅院里蹚了一遭，盗回许多值钱物事。他们照旧只留了三成，其余的全散给了艰困力夫。有了这两回，崔豪心胸顿时大开，不但从此再不必担忧钱财，能劫富济贫，更让他觉着自己真正成了豪杰。
这回冯赛又来寻他相助，他原本想推拒，欠冯赛的那些情，已经足足地还了。但转念一想，豪杰帮人，该一帮到底。何况，自己还只是个穷力夫时，冯赛并没有低看自己。仅这一条，就该帮他。及至他们三人去周长清那里商议时，听到那袋子里竟是八十万贯，崔豪心里猛地一荡。
等商议完，回到那土房里，刘八先嚷起来：“八十万贯，那是多少钱？一头牛十贯钱，八十万贯能买……八十万头！”
耿五忙说：“八万头。”
“不说牛，说羊，一只肥羊不到一贯钱。八十万贯，能买……一百万只。全汴京这些人，一人能分一只！哥！哪怕照你说的，七成救济穷汉，咱们三个只留三成，每个人也能得……八万贯！哪怕每天吃一只羊，这辈子也吃不尽！”
耿五补道：“何况这些钱是官府的……”
“对！”刘八从土炕上跳了起来，“官府的钱从哪里来的？还不是从百姓血汗里搜刮去的。”
崔豪听着，并不言语，但其实也已动了心：若是劫下这笔钱，施散给穷困，自己便能从豪杰变成大豪杰，大豪杰便能进到那些说书讲史人的口里，百年千年地传扬下去。只是……这里头似乎有些不对，至少对不住冯赛……但舍他一人，救助上万人，便是老天那里，也说得过。后世之人从说书人嘴里听到，恐怕也会赞同……
他犹豫半晌，始终定不下主意，便说：“咱们先照跟冯相公商议的，尽力去做，边做边瞧，最后再作决断。”刘八和耿五最近越来越信服他，听了只得闭嘴。
崔豪在桥上一边回想，一边望着邓油儿和麦小三一前一后，跟随陈三十二在汴河北岸绕了一圈，又回到虹桥这边。他忙断了思虑，先下了桥，走到十千脚店门前。那个伙计窦六一直在门口候着，崔豪暗使了个眼色，偷偷伸出两根指头。窦六会意，转身走进后院，给周长清报信去了。
崔豪继续在那店门前望着，见麦小三和邓油儿先后跟着陈三十二下了虹桥，陈三十二拐进后街，进到那院子里后，麦小三只在街口瞅了半晌，随后转身又走向虹桥。刘八已转到桥头茶摊下，望了崔豪一眼，便去跟着麦小三上了桥。崔豪便和街对角靠墙坐着的耿五一起盯着邓油儿。邓油儿慢慢跟进了那条后街，又懒洋洋走了出来，在街口蹲了一阵，又换到街边那棵榆树下靠着坐了半晌，眼睛却始终留意着那院门。他似乎等乏了，险些睡过去，忙揉了揉眼，起身又走进那条后街，闲转了半晌，这才出来。
这时日头高照，天暖烘烘起来。邓油儿懒洋洋朝崔豪这边走来，崔豪装作不见，低下眼，等邓油儿走过，他才慢慢跟了上去。邓油儿趿着那双破鞋，扑哧扑哧，望护龙桥慢沓沓行去。走过桥头边那个饼摊，他在桥上停住了脚步，斜靠着桥栏，半眯着眼望桥上来往的人，不住伸手捂住嘴打哈欠。
崔豪每常见邓油儿，总是这样一副懒样儿。他想，邓油儿在这里停住脚，恐怕是在等人。那桥栏上常有人扒在两边看河景，他便也慢慢逛过去，走到隔邓油儿两个人的地方，也扒在桥栏上，装作四处张望，留意着邓油儿，看他要会何人。
谁知只过了一会儿，邓油儿竟离开桥栏，沿着河岸往南走去。崔豪只得又跟上去。河岸边行人少，幸而有两个赶驴人也走这河边，他便走在那驴子后边，装作一伙人，小心跟着。邓油儿走得慢沓沓，两个赶驴人很快便超过了他，崔豪身后再无行人，便也加快脚步，继续跟着两个赶驴人，又装作问路，跟两人攀话。指东打西地扯些话头，隔一会儿借机朝后窥望邓油儿。邓油儿始终慢沓沓独自走在后头，落得越来越远。崔豪正在犯难，见前头出现一条横路，路口有个小茶肆。他忙舍了那两个赶驴人，走到那茶棚下，要了一碗煎茶、一碟麦糕，坐下来边歇息边等邓油儿。
过了半晌，邓油儿才慢慢走过来，竟也走进这茶肆，问店家有没有酒肉，店家说酒还剩半坛，肉只有几斤肚肺。邓油儿便让切二斤肚肺，半坛酒全都要，说着解下腰间那个破袋子。崔豪偷眼一瞧，邓油儿竟从袋子里头摸出了三块碎银，选出最小的一块，让店家去称剪。店家切完肚肺，忙在围裙上擦净油手，接过银子，拿到秤上一称，有一两三钱，值两贯六百文。而连酒带肚肺，勉强二百文。店家犯起难来，说这不好剪。邓油儿歪皱起扁鼻子说：“放胆剪就是了，又不是剪你的老鸟。少了，下回赔补你。多了，便存着，再来打酒吃。”店主忙小心剪下一块，有四钱多，正要开口算细账，邓油儿却说：“你记着便是了，俺哪有闲卵听你鸟算。”说着提起酒坛，抓起那包肚肺便朝横街里头走去。店主望着他小声嘀咕：“往常讨茶吃时，虚得瘦蚊一般，今日陡然肥壮起来。”
崔豪在一旁听着，心想，邓油儿常日只在汴河边替人搬抬货物，人又得了懒痨一般，每日能吃半饱都不易。这银子自然是盯看那八十万贯的酬劳。他忙问：“他住在这横街里？”“可不是？在张员外家院墙边赁了半间草棚子。”
崔豪等邓油儿走远，这才起身跟了上去。邓油儿进到那横街，行了半段，向左折进一条小巷。等崔豪走过去时，已不见了人影。崔豪忙加快脚步，一直走到巷底，一扭头，猛然见旁边一座宅院墙边果然有座草棚子。他没敢停步，仍继续往前走，鼻中闻到一股酒味，眼角余光透过那扇破木板门缝儿，瞅见邓油儿斜靠在草炕边，正抓着肚条往嘴里送，走了几步远，仍能听见嘴皮子拌响的吧唧声。
崔豪留意到，那棚子里并没有其他人。邓油儿既然探到那钱袋的下落，为何不去报信？
再往前走，便是大片田地。崔豪怕邓油儿瞧见起疑，便一直穿过田埂，折向西边，行到一棵大柳树边，才停住脚步，躲在树后远远窥望邓油儿那草棚子。那周围始终没有人影。不论邓油儿是哪一方所使，恐怕都不会来这里与他相会，让人瞧见自然起疑。而且，邓油儿那大吃酒肉的样儿，也不似在等人，倒像是做完了活儿犒劳自己一般。
难道他在途中已经把信传出去了？但我一路都盯着，除了将才在那茶肆买酒肉，他并没和任何人说过话，连脚步都没停过……不对！他在护龙桥边停过！
崔豪顿时狠拍了一掌那柳树：邓油儿是在护龙桥头传的信！那桥头边是个饼摊，离他只有两三步远。邓油儿在那桥栏边用手挡着嘴打哈欠，其实是在给那饼摊摊主传信。那摊主名叫马大郎，每日在那里摆摊，扭头便能瞧见烂柯寺，若要盯望，再没有比他更便宜的。不只盯望，传信也极便利。他从邓油儿那里得了信，只须在饼摊上摆个约好的记号，雇使他的人便可装作买饼，过去问到消息。
崔豪恨得想冲进那草棚子，将邓油儿痛打一顿，从他口中问出主使之人。可旋即想到冯赛叮嘱，切不能惊动这些人。他只有强压住怒火，愤愤穿过田野，往虹桥那里走去。

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三、主意
绣楼被烧，梁红玉甚觉解恨。
刚来这里时，崔妈妈不住向她夸耀这楼造得如何精、如何妙，于她而言，这只是染污积垢的铁笼子。听着顶上不住传来火烧噼啪声和梁柱倒塌声，她心里一阵阵快意。其间更混着叫嚷声、奔跑声，恐怕是院里的人赶来救火。
梁红玉转头看了一眼梁兴，梁兴坐在墙边，也在侧耳听上头动静。梁红玉不由得暗自打量，梁兴之前陪楚澜来过红绣院一回，她早已听闻梁兴武艺精强，名号斗绝，不由得格外留意。当时座中其他男人目光如同油手，不住在她身上扫抹，梁兴却始终低着头吃闷酒，只偶尔抬头看一眼，也只如看某个鲜亮路人。梁红玉当时暗猜，梁兴一定心有所钟，但那女子恐怕另属了他人。后来，她才得知那女子竟是对面剑舞坊的邓红玉，已经病故。仅这一条，梁红玉便对梁兴多了几分赞许。
清明那天，她扮作紫癍女去劫紫衣人，又见到梁兴。没想到梁兴也卷入那场暗争，并一举揭开摩尼教阴谋。梁红玉自小眼高，最见不得男子庸懦，但眼中所见，大多都既庸且懦，少数有才干雄心者，却又难免骄狂自负。梁兴身上却看不到这些劣气。将才，他又犯险去救那使女。梁红玉极少称许人为英雄，这时却觉得梁兴当得起“英雄”二字。
只是，她看梁兴神色间，隐隐透出些灰冷之意。她想，除去邓红玉，梁兴恐怕还遭遇过其他重大变故。就如自己，被送到这红绣院，心也顿时灰冷。胸中所余，唯有一点不甘。不甘屈服，不甘自弃，不甘让这周遭泥垢染污了自己。
她偷眼细看梁兴，忽而觉得，这个男子心性似乎停在了十五六岁。虽然身形魁梧，坐在那里，却如同一个孤愤少年，丝毫不见成年世故之气。他所遭变故恐怕正发生于那时，或许也是蒙受冤屈，痛失至亲。否则，神色间不会既愤又伤，厌世之余，却能不失赤心。
如同一件珍物，自己失手打碎，虽惋惜自责，却并不留伤；被人恶意打碎，伤便一直留在那里。一些人因这伤冷了心，被恨毒害，变得比恶人更狠。而另一些人，怨恨之余，却有一片珍念恒存于伤口之下。面上虽硬冷，心却温软。见不得善被欺，容不得恶欺人。公道之心，便生于蒙受不公之后、这仍存的不忍。只是，尝过不公之痛，才能明白何为公道，这公道真是公道吗？
梁红玉想不明白，却深知其间之痛。她望着梁兴，忽生怜意。自己年纪虽远比梁兴小，却涌出一阵姐姐疼惜弟弟之情。
她怕梁兴察觉，忙转过头，小心打开铁门，轻步走出去，慢慢踏上梯子，将耳朵贴在墙上，细听外头动静。身后一阵轻响，梁兴也跟了出来。
外头人声嘈杂，其间有个妇人声音极尖厉，是院里崔妈妈：“红玉呢？你们快去寻啊！这几个男人哪里来的？为何会死在楼里，身上还中了箭？都莫乱动！等官府来查！”
梁红玉听了一愣，随即明白：死在楼里这几个男人恐怕是摩尼教徒，这些人并非梁兴引来，而是楚澜。
楚澜不愿受制于方肥，诈死逃离，和妻子一起躲到了红绣院。他得知梁兴拆穿自己假死，便立即转往他处。他自然不甘心如此轻易让出京城摩尼教统领之权，诈死之前，便已将钱财偷挪了许多，有钱财，便可招募帮手。今夜自然是他设法传信，将摩尼教徒引到这里，浇油烧楼。又派弓弩手埋伏，想一举歼灭。只是没想到，连我都要除灭。
当初，楚澜寻到她，邀她一同对付方肥诸人，她不假思索，立即答应。如今看来，正如梁兴所言，楚澜只是穷极之下，假我之手，并无丝毫盟友之情。不过，她旋即笑了笑，我又何尝视他为友？
幸而这楼中暗室，连崔妈妈都不知晓。这楼是作绝张用所造，那天他来院里讨铜，见我舞剑，瞧得欢喜，才偷偷告诉了我。更庆幸的是，劫获紫衣人后，自己也留了心，避开所有人，趁夜将紫衣人偷偷关押到这暗室，只跟楚澜说，囚在外头隐秘之处。楚澜也并不知晓这暗室，他面上不说，却暗中差人去追查紫衣人藏身处，杨九欠便是因此送了命。为求己志，楚澜不惜杀害任何人。接下来，恐怕也不会轻易罢休。
念及此，她轻步下楼，悄声示意梁兴一起回到暗室中：“放火射箭的是楚澜。这里不能久留，后半夜我们悄悄离开。眼下有三路人，都不会放过我们，你可有好主意？”
梁兴默想片刻，低声说：“这三路人都在寻紫衣人，我们可以借此设局——”
“可紫衣人不知在哪里。”
“我们不知，他们更不知。而且，他们并不知我们不知。”
“做假戏给他们看？”
“嗯，只要我现身，他们定会跟踪。”
“你拿自己作饵？”
梁兴笑着点点头。
“好。双手才好舞枪，添我一个。”
“你莫要露面，只在暗中策应。”
“比剑，我未必输给你。”
“仅凭我们两个，剑法再高，也敌不过这三路人。我有个主意——”
“哦？快说！”
梁兴说出了自己的计策，梁红玉听后大为赞叹：“好计策！不过只有你一个人耍刀，未必舞弄得开。好比一只手点三把火，与其你一处一处费力敲火石，不如我拿根发烛去点，更轻巧——”
她说出自家主张，梁兴听了，有些犹豫。但她除了对付那三路人，心中更有一桩耻恨难消，便坚执己意。梁兴拗不过她，只得点头应允。
等到后半夜，蜡烛早已燃尽，外头也再无动静。梁红玉悄悄出去，从梯板下摸出一个包袱，里头是一把短剑、一盒金银、一套扮紫癍女所穿衫裤和一些备用之物。她先摸黑换上那套布衫布鞋，而后取出两锭十两的银铤塞到梁兴手里，梁兴发觉是银子，不肯接。她低声说：“你只有那点军俸，眼下要办正事，少不得钱。你我都姓梁，又一同克敌，姊弟一般，还分彼此？”梁兴听到“姊弟”，不由得笑了一下，却没争辩，也不好再拒，只得收了起来。
梁红玉背好包袱，爬到梯顶，轻轻推开了木橱底板。幸而这底板包了一层铜皮，未被烧穿。
梁红玉探头一瞧，微弱月光下，哪里还有绣楼。四面只见残墙断壁，木橱也烧得只剩个焦架子。幸而楼后那株大槐树未被烧到，他们便踩着楼板，纵身跳过去，攀住树枝，溜到地上，分头翻墙出去，先后离开了红绣院。
四、凶杀
张用将那后院细细察看了一遭。
楼上两间卧房，有两个女子新近住过。底下共有二十二间房，十五间住过人。其中，八间留有物件或痕迹，可辨认出屋主身份：朱克柔自家调制的那香气；楼巧李度所画艮岳楼阁草图；食巧庞周时常随身携带的一双银箸；车巧韩车子专爱往屋角吐的痰；墨巧褚返在纸上试墨所写的几个“墨”字；瓷巧韦莘在碗盏下盖的“丙”印；雕巧林鬼手的木雕小鱼；银巧方德田脾胃虚寒，每日必吃几颗缩砂，地上丢了些壳儿……
看来，天工十六巧果真都住在这后院里。另有一个女子，不知是什么人。
而且，这里的确发生过凶杀，不是一场，而是一串——
还有三间房中留下中毒呕吐痕迹，连同铜巧杜昇，共有四人被毒死。
一间房中床边遗落一根衣带，带子曾被紧勒过；床底还有一只鞋子，屋主恐怕是被人勒死，那只鞋子是挣扎时踢落。
一间房中桌椅被推翻，被褥极凌乱，一根桩柱被撞歪，床帐被扯落一截，上有抓扯痕迹，还留了几丝血迹。有人用被子将屋主闷死。挣扎时，死者抓破凶徒手脸，又去抓扯床帐……被子里遗落一只木雕小鱼。
两间房床上有血迹，有人潜入房中刺杀。
一间房中桌椅翻倒，碗盏碎了一地，地上床边皆有血迹，有人曾在屋中斗杀。
小楼楼梯边墙面溅有血迹，扶手上有重击痕迹，有人曾在这里厮斗。
水池角上荷叶凌乱残破，池边青苔有指甲刮抓痕迹，还落了半根指甲，有人被按在水中溺死。
后门边草丛里有块大石头，石头上留有一团血迹，血迹中粘有两根白头发，有人被砸中头颅。
再加上墙外被狗撕咬的两个，十六巧恐怕无一幸免……
张用将这院子全部查看罢，夕阳已经西落。院中没了日光，阴气顿时升起。周遭无比寂静，连鸟声也已歇止。他站在楼前，望着一池幽碎莲叶，两侧空寂房舍，院门外那空阔中庭，后背一阵阵发寒。他想笑，却喉咙干涩，笑不出来。
凶手是什么人？银器章？不会。
银器章花了那许多工夫，才将十六巧诱藏到这里，何必又下这毒手？就算他察觉行踪泄露，不得不杀人灭口，只须派几个凶徒杀进来，或在饭食里下毒，何必费力用这许多花样去杀？为毁尸灭迹，他也该一把火将这院子烧了。可如今，一具尸首都不见，这后院不但没烧，反倒前后门上了锁。何必多此一举？
他有些乏，又渴饿起来。想起旁边一间房里还剩有大半瓶酒，便进去拿了出来，坐到小楼前的台阶上，从怀里取出昨夜吃剩的半块干饼。先喝了一口酒，酒已经酸了，他却浑不介意，边啃饼，边吃酒，边细想银器章锁这后院门的缘由。
上锁，一是怕外人进去。可他已经弃了这整座庄院，恐怕也不敢再回来，上把锁哪里防得住外人进入？人看到空院上锁，反倒好奇生疑。二是怕里头人出来，但这后院空无一人，更加不必。
张用想了一阵，忽然笑起来，银器章既不是怕外人进去，也不是怕里头人出来，只单单缘于怕。
让他怕的，是这院里发生之事——他没有料到竟会发生这场凶杀，且如此惨烈。即便尸首已被抬走，这院子仍叫他惊悸不已。匆忙逃走之前，特意将这后院锁上，似是要关住厉鬼阴魂一般。正如人见箱子里有可怕之物，不由自主便会立即将箱盖扣上。
那么，院中这场凶杀究竟因何而起？凶手又是谁？
凶手并非外人，而是这院中之人。
凶手也并非一人，而是多个人。
银器章从秘阁盗得守令图，又巧借工部之名，召集十六巧绘制天下工艺地图。完成之后，他杀死工部那个宣主簿，以窃国之罪恐吓十六巧，用飞楼之计，让他们遁形隐迹。只是，要掳走这么多人，一路必定难躲官府追缉。因此，他并没有立即远逃，而是先让十六巧藏身在这僻静庄院里，等待风声消停后，再设法带走。
十六巧初来这里时，院门应该并没有上锁，他们尚能在庄院里走动。可十六巧尽都是聪极之人，他们虽被银器章一时瞒骗过，来这里后，静心细想，自然会起疑。一旦生疑，便不愿再被银器章拘困，定会暗中商议一同逃走。银器章何等警觉，哪能轻易叫他们离开？便将十六巧锁在这后院中，后门开了那道铁皮小窗，自然是用来递送饭食。那铁皮小窗边沿处崭新闪亮，装好不超过十天。
十六巧由此变作囚犯，恐怕才真正识破银器章真面目。但凶杀也由此而起。
十六巧个个都是当世名匠，行当又彼此不同，平日虽无仇隙，却大多并不亲熟。若在顺境之中，倒也能相安无事。但一同被囚于这小院之中，彼此心意势必难于一致。
有人抗争，有人屈从，有人想逃，有人观望，有人犹疑，有人愿相机行事。十六人至少能分作六派。
最先恐怕是有人想逃，但能翻墙逃走的，必定是青壮年。十六人中，青壮年有六个，楼巧李度、绣巧朱克柔、医巧赵金镞、笔巧罗砺、砚巧孟实辉、玉巧裴虾须。其中，李度性子沉静，朱克柔娇女子，皆非翻墙逃走之人。赵金镞去过边关、经过战阵，性子直硬，宁愿抗争而死，应不会自顾自逃走。翻墙三人恐怕是笔巧、砚巧和玉巧。其中笔巧和玉巧身高体健，先翻过墙头的应是这两人，却被那两条黑狗撕咬。玉巧常爱穿银绣蓝锦褙子，外头墙上血污中粘的那片蓝锦应该是从他褙子上撕扯下来的。第三个砚巧体格稍弱，刚翻过墙头，见状又慌忙逃了回去。笔巧和玉巧即便不被恶犬咬死，也必定会被银器章捉住。为恐吓其余十四人，银器章恐怕不会让两人活命。
院里十四人见到笔巧和玉巧下场，自然生出恐惧。人一旦心生恐惧，私心、猜疑、敌视、叛变、仇恨、决裂便随之纷起。
最先生出的便是猜疑。众人先前密谋逃走，是谁透露给了银器章？而且以银器章的智谋，的确会设法在十六人中寻到一两个诚心归顺之人。
从十六人房中所留迹象来看，只有四人似乎安然无事。
首先是朱克柔，她楼上那间房极整洁，被褥上连一道皱痕都不见。桌上一只花瓶内插了三枝蒲公英花，一沓纸上绘了许多花鸟虫鱼图，笔致娴静。
其次，是楼下左侧李度房内，桌上留有许多艮岳楼阁草图，看墨线，极细稳，唯有最上面一页，只绘了一角楼檐，最后一笔有些匆促。
第三个是瓷巧韦莘，他随身常带四枚小印，分别是甲乙丙丁四字，每用过一样瓷器，他都忍不住品鉴，并在底下偷盖上相应鉴印。囚在这院中，他仍积习不改。
第四个是墨巧褚返，但凡见了墨，他都要纸上试墨，并只写“墨”字。他在房中所写墨字，笔画也看不出焦躁惊慌。
四人之中，朱克柔和李度自然不会被银器章蛊惑收服，至于瓷巧和墨巧，谁会是奸细？
张用想了许久都难以确证。他晃晃头，笑了起来：我猜不出，那十四巧自然也难猜。正由于难猜，疑心才更重，杀戮便由此而始……
五、花奴
陆青清早便赶往西水门外。
十二奴中，唯有花奴宁惜惜住在城外。宁惜惜精于花艺，随意一朵花、几根枝，甚而一把草，经她插瓶，顿生新意，或雅静，或清妙，或妩丽，或高华……种种意态，层出不穷。文臣士子们都赞她“千朵妙句，一瓶唐诗”。
她那院子临水而建，绿柳荫蔽，青砖砌墙，十分幽静。陆青走到那黑漆院门前，见门边立着一段柏树枯桩，一人多高，形如宽袍狂客。中间削平，雕了三个字“撷芳居”，笔致雍雅俊逸，是当朝太师蔡京所撰。
陆青见那院门紧闭，便上前捉环轻叩，半晌，一个仆妇开了门，打量过后，脸现冷淡。陆青说明来意，那仆妇才面色稍缓，叫陆青稍待，关起门进去传话。半晌，又开了门，脸上带了笑，请陆青进去。
迎面一大片池塘，映着天光，异常清阔。中间一条木栈道，迂曲而行。水中莲叶青圆、菖蒲丛碧，沿岸兰叶清逸、蕙草含香。穿过池子，桥边斜生一株老梅，枝虬叶茂。地面青石铺就，两边错落种了些花木，花期虽过，却新叶鲜绿，满眼翠茂。
前头是一座青碧装精巧楼阁，陆青随着那仆妇走到厅前，一个锦衣妇人迎了出来，先打量了几眼，随即堆出笑来：“哎呀呀！果真是陆先生！先前百请不到，今日却仙踪驾临！陆先生快快请进！坐上座！点茶！紫什么芽？这钥匙拿去，快去我房里，把那前日才得的寸金贡茶取来！”
妇人连口奉承了半晌，才说：“惜惜才在梳妆，老身再去催催。”随即撩着裙子，攀着扶手，爬上楼去。半晌，连声催着一个年轻女子下了楼来。陆青抬眼一看，那宁惜惜体格丰润、身形曼妙。乌亮小髻，两旁插了几支银钗，中间一朵嫣红鲜牡丹。桃红抹胸，粉色牡丹纹轻罗衫，浅红缠枝纹罗裙。圆圆一张小脸，粉润可亲。五官也小巧，浅浅甜笑，灵秀可人，宛如唐宫仕女风韵。她盈盈行至陆青面前，柔柔道了个万福。
陆青也忙起身回礼，从袋里取出一个朱漆食盒：“这是琴奴托在下送给宁小姐的花糕。”
宁惜惜伸出白腴嫩手，接过食盒，递给身旁的老妇，而后款款坐到斜边一张椅上，柔声细语笑叹：“戚姐姐总是这般细心，连妈妈最爱吃花糕都能留意。难怪人听一次她的琴，便连魂都丢在她那里。哪似我这般木怔，终日只晓得和花草厮混，浑不知人情事理。”
“可不是？”老妇在一旁忙接过口，“你们姐妹群里，其他人个个心思灵活，冰清玉透。只数你，万年不开的闷骨朵一般，只会明里来、直里去，到如今都听不懂暗话，行不得机巧，顺不来人意。”
“妈妈又乱叨噪——”宁惜惜含羞带娇嗔了一句，转而问，“陆先生来，自然不单是送这花糕？”
“在下有些事要向宁小姐打问。”
“哦？什么事？”
“事关唱奴。不知宁小姐可知她近来消息？”
“师师姐姐？她出了什么事吗？陆先生为何要来我这里打问？是月影姐姐叫你来的？”宁惜惜眉尖微皱，满眼天真。
陆青一眼见到她脸后所藏另一张脸，却并未流露：“宁小姐这一向可见过唱奴？”
“去年师师姐姐生日，姐妹们约了一起去给她贺寿，谁知竟出了那等祸事，唬得我几个月不敢出门——”
“可不是？”老妇又抢过话头，“我早说过，姐妹间虽好，可毕竟各门各户，哪里都似咱们家这般清静？尤其那李家姐姐，如今门槛早已接上了天庭，咱们哪里够得着？其他几位，也各有各的本领，咱们连后脚跟的尘土都追不及。天好地好，不若自家好。还是守住这独门窄院，才得长久……”
陆青见她们两个连攻带守，问不出一句真话。于这些虚闪之词中，倒是能见得几层实情——
其一，确如琴奴所言，花奴宁惜惜对他人满怀妒忌，时刻在窥伺众奴动静。
其二，一旦有可乘之机，花奴恐怕不会手软。说及那祸事，她极力自掩，老妇也急忙相助，棋奴之死恐怕真是她告密。
其三，多疑者多忌。李师师得官家临幸，花奴妒心再重，也绝不敢妄动。加之王伦烛杀杨戬之计失败，棋奴杨轻渡被缢死，花奴极善避祸，更不敢再接近李师师。
其四，李师师行踪隐秘，花奴看来的确毫不知情。
陆青见问无可问，正欲起身，却被那老妇拦住：“难得陆先生肯踏进咱们这草窝子，惜惜这两年诸多不顺，劳陆先生替她相看相看，过了这些波折，可有好光景？”
宁惜惜也忙起身，敛容深深道了个万福。陆青见她眼含祈望，将才那天真娇甜模样顿时消散，年纪也似乎瞬间长了许多岁。再看她双眼背后，竟是一片漆黑荒冷。陆青眼中所见，并非这个遍身绮罗、娇生贵养的宁惜惜，而是一个孤弱无依的穷苦幼女。这女孩儿从未见过人间光亮，更不知何为好、何为善。
他注视良久，才轻声道出：“百花知暖梅知寒，冻彻香魂有谁怜。纵使争得千般艳，终须镜里对真颜。”
宁惜惜听后，目光先一颤，随后面颊一红，有些慌乱，却迅即掩住，又恢复那天真娇甜模样，笑着问：“陆先生这判词太玄奥，奴家愚钝，不太明白。”
陆青起身告辞，淡淡应了句：“机缘合宜，自然心知。”

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第八章 囚困
奸邪无状，若为内患，深可惧也。
——宋太宗·赵光义
一、壁听
赵不尤走到彭影儿家，门关着。
他抬手敲门，许久都没人应声。围在武家门口的一个老妇走过来说：“一连几日，他家都没人进出。他家大嫂气性大，俺们也不敢多嘴闲问。”
赵不尤听了，试着推了推，门竟没有闩，应手而开。他轻步走了进去，见堂屋里一片空寂，桌椅上蒙了层薄尘，果然有几日没住过人了。他又唤了两声，仍没人答言。
他四处看了看，除了正墙中间那座神龛柜子比寻常人家的高大一些，并不见任何异常。他又走进后面三间卧房，都不见人影。两个小间当是彭嘴儿和彭针儿住，被褥都被卷走，只剩床板，屋中也收拾一净。最大那间，自然是彭影儿夫妻的卧房。床上堆了几床被褥，小山一般。床边的箱柜门都开着，里头物件大都取空，只剩一些不值钱的旧衣粗物。

只有背靠堂屋正墙的那个大柜子门关着，他打开柜门，里头也是空的，背板裂开了一道缝。再一细看，不是裂缝，而是活板。他伸手一推，那块活板竟门扇一般打开，露出一个幽暗方洞。看方位，正是前面那个神龛的下头一截，里面有一架木梯。
赵不尤朝底下唤了两声，没有任何声息。他回头见墙边小桌上有只陶灯盏，盏里还残剩了些油，旁边有火石、火镰。便拿起来击火点着了油灯，擎起灯盏，扶着柜门，踩住梯子，慢慢走下那间暗室。刚下到地面，拿灯一照，便一眼瞅见墙角一张小床上坐着人。赵不尤虽有戒备，猛一看到，心中仍一惊。
那人背靠着墙，头发披散，脸向墙角斜垂，身子一动不动。赵不尤小心走近，拿灯照过去，浑身不禁一寒：那人正是彭影儿，但双眼深凹，颧骨尖耸，面色灰白，身体枯瘦得像是血肉脂油被人抽干了一般，显然是渴饿而死。
赵不尤不忍细看，目光避开之际，忽见彭影儿衣服前襟鼓出一坨。他小心伸手，揭开那衣襟，里头竟揣了一只铜铃，和冰库老吏、武翘的一模一样。
赵不尤心顿时一沉，看来彭影儿的死因正合自己预料，但又并非只与梅船有关。他正要转身，却见彭影儿身侧墙面上画了个图，是个手掌，却有六根指头。看那笔画，是用木棍新画的，不知是何意味？他怔立半晌，油灯忽然灭了，一阵阴寒之气顿时袭来。他不由得又朝小床望去，黑暗中却再看不清彭影儿身影，如同一团枯墨溶于夜池。
赵不尤不由得深叹一声，顶上却传来轻微脚步声。他忙转身摸寻到梯子，攀了上去。才探出头，却见一张瘦皱老脸伸进柜子里，正在朝里觑望，是邻居那个老妇。老妇被惊了一下，吔喽一声，险些栽倒。赵不尤钻出柜子，那老妇一手扶床，一手捂着胸脯，仍在惊喘。
赵不尤等她稍稍平复了，才问：“婆婆住在彭家隔壁？”
“是喽！”
“他家从哪天起便没了动静？”
“哪天？七天？八天？记不清了，反正有些天了。先是彭大不见进出，接着彭二又送了命。他家大嫂再容不下彭三，一顿好骂，撵走了他。他家大嫂常日里斗鸡似的，大呵小骂，两片子利嘴从没歇停过。俺在隔壁都听得剐心，亏得三兄弟能忍得下。三兄弟走了，这边白天总算清静了，可夜里又不清静起来。俺的床和她的床只隔这堵墙，夜里先是大门二门吱扭响，接着是床板床腿嘎吱叫。再下来，俺就没脸说了。蛤蟆跳进泥塘里，咕叽咕叽；母猪捆上屠宰凳，呕呀呕呀……原先彭大在时，夜里虽也有动静，可从没这般大阵仗，竟还咚咚咚地敲战鼓……”
赵不尤听她说得不堪，忙打断：“她真是招了外人来？”
“可不是。这妇人原先就没有好名节，嫁了彭大，才收了几年心。可野雀哪里关得住？痴心终究一场空。过了两天，这房里便没了人声，只听着闷咚咚，像是捶打铺盖一般。响一阵，停一阵。又过了两天，连这声响也没了。那妇人一定是跟着浪床汉逃了。”
“这之后，再没听见响动？”
“大概三天前，夜里似乎窸窸窣窣了一阵，恐怕是老鼠。”
赵不尤听后，却顿时明白了前后原委——
曹氏趁彭影儿藏在暗室中，撵走了彭针儿，并关死了暗室门，不再给丈夫送饭食，更趁夜与其他男子私通。这卧室里有何动静，暗室底下听得十分清楚。老妇听到的“战鼓声”，恐怕是彭影儿愤怒拍打暗室门板的声响。曹氏怕隔壁听到，便用被褥衣物填满柜子。如此，暗室门板的拍打声便成了“闷咚咚，像是捶打铺盖一般”。
随后，曹氏携带家中钱物，与人私奔，留下彭影儿活活饿死在暗室里。
至于最后老鼠窸窸窣窣声，则应是梅船幕后杀人者。他四处搜寻彭影儿下落，必定一直监视这房舍，却始终不见彭影儿踪迹。曹氏私奔后，里头没了动静，他便趁夜进来。其他箱柜都空着，唯有这个大柜子填满被褥。他便全都抱出来，丢到床上，随即发觉了里头的暗室。
等他下到暗室，彭影儿已经饿死，不必再杀。他便将铜铃塞进彭影儿怀中，随后离开……
二、名姓
冯赛走进了唐家金银铺。
这时天色已暗，铺子外头高挂一排红纱金线彩绣的灯笼，里面二三十支鹤形铜烛台，皆比人高，上头燃着手臂粗红烛。三面墙均是高大檀木柜子，柜子前各一张长桌台，台上覆有富贵百花锦绣，摆列了大大小小的螺钿漆盒，盒中则是各色花冠、珠翠、金银钗钏，映着烛光，熠熠耀眼。
铺子里有两个经纪，正笑着分别侍候两个客人。另有一个四十来岁黑缎幞头、蓝锦褙子的男子背着手，四下到处走看，是店主人的长子，熟人都唤他唐大郎，如今掌管这金银铺。冯赛一进门，他便一眼瞧见，却迅即转过身，装作查看一顶金丝镶翠花冠。
冯赛笑着走过去，叉手致礼：“唐大哥。”
“哦？冯二哥？”唐大郎回过头，故作讶异，扯出几丝笑，抬手勉强回礼，眼中露出轻忽戒备之色。
冯赛装作不觉：“许多时日不见，唐大哥一向可好？”
“哪有什么好？不过是讨些剩浆水吃罢了。”
“唐大哥素来善藏拙。”
“说笑了。冯二哥今天来可有事？若没有，你随意瞧瞧，我得把这花冠盛装好，李副宰相新纳了个会弹筝的姬妾，要了这顶花冠。明早就得差人送过去。”
冯赛见他懒于应付，知道自己已被打入了败落户名册，便笑着说：“说到花冠，前回郑枢密嫁女办妆奁那桩事，亏得唐大哥替我费了心思，我才在郑枢密面前得了声好。尤其那顶花冠，他家养娘说，枢密夫人母女两个都爱得了不得。郑枢密第四个女儿眼瞧着又到了论嫁的年纪，这阵子我被些琐事缠住，唐大哥恐怕也听闻了。还好如今总算能大致了账，重新回来做些正经事。往后还望唐大哥继续看顾，到时节说不得又得烦劳唐大哥。”
唐大郎听了，顿时改色：“哦？那般塌天的麻烦，竟被你化解了？”
“如今只剩一些小头尾，得跟大理寺解释明白。我今天来，便是跟唐大哥先通个情，以免大理寺差人来问时，唐大哥没防备。”
“哦？大理寺寻我做什么？”
“事关柳二郎，他原先在你这里做过经纪？”冯赛并非全然唬他，等这桩案子查明时，大理寺势必会查问李弃东的身世来由。
“你说的是你那小舅子赵二郎？”
“赵二郎？他原先姓赵？”冯赛一惊。
“嗯。他来我这里时还姓赵，后来跟你那妾室认了亲后，才改回了柳姓。”
冯赛越发惊异，李弃东究竟姓什么？三个姓难道都是假的？他忙问：“他来，是谁引介的？”
“他自家寻来的。我看他在市易务做过两年书吏，虽只是个书手，不在前头干办，只在后头查抄账簿，却精通书算，便雇了他。他在店里前后虽不到一年，待客接物上，却比许多年久的老经纪更轻熟……”
市易务？冯赛面上不动色，心里却大为震惊。难怪此人熟知各般钱货行情，市易务是神宗年间王安石变法时所设，掌管估测衡平物价、收买滞销货物、赊销积存粮绢，以及向商人借贷官钱。那百万官贷正是从市易务贷出。
“他在我这里，从未生过事、行过歹，每回卖了金银首饰，钱数都记得清清楚楚……”
“他为何离开这里？”
“不正是为你的缘故？”
“为我？”
“唐家金银铺在汴京虽也算唤得出个名号，但毕竟只卖首饰冠戴，路子窄，哪里及得上你牙绝宽门大路？”
冯赛却暗想，李弃东先在市易务，已精通了诸般商货行情，他若从那时便已有骗取百万官贷的图谋，便该直接设法来接近我，何必又转而到这唐家金银铺，耗费近一年时间？他来这里，是为了借金银首饰买卖，先结识顾盼儿、柳碧拂？应该不是。那时，他还不知柳碧拂身世，更不知我与柳碧拂竟有当年那茶引旧怨。那么，他究竟是何时起了谋骗百万官贷的图谋？
“不过，此人的确有些难测——”唐大郎继续说，“他面上瞧着温善，时常带着笑，说话也和声和气，从没见他与人争执动气。不过，无事时，他却不愿跟人厮混到一处，常常独自在一旁读书。和他闲谈，他似乎始终存着戒备，不愿深谈，更不愿提及自家旧事。问他，也只是笑一笑……”
冯赛不禁轻叹一声，自己也与此人相处一年。回想起来，待人处事上，此人稳妥谨细，时时让人觉着周到熨帖，但的确从不曾与他深谈过一回半回。这些年，冯赛经见了无数深藏不露之人，但多少都能窥觉一些迹象，从没有一个人能像此人一般，如此温善和静，叫人从无防备。
“对了，此人真是你亲舅子？”唐大郎眼中露笑，转而生出窥私之趣。
冯赛竟不知该如何应对，只能苦笑着叹叹气。
“大理寺的人来，我也只能说出这些，其他的，我便真的一无所知。”
“是，唐大哥照实说便是。搅扰你了——”
冯赛告辞出来，虽说此行问到了一些消息，他却越发迷惑，甚而连李弃东的真实姓名也全然不知了……

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三、跟随
明慧娘一直守在红绣院西墙外。
看到一个女子身影从墙头轻轻跳下，而后沿着墙边暗影迅即离开。她立即认出，是梁红玉，忙轻步跟了上去。
昨天，她坐在厢车里跟踪梁兴，途中梁兴和两个泼皮一起进了任店。她等了一会儿，觉着不对，忙下车追进那店里，却寻不见梁兴，只有那两个泼皮坐在楼上一间阁子里，正在大口吞吃满桌肴馔。她进去一问，那两人说今天才认得那位豪阔朋友。明慧娘顿时明白中了计，羞恼无比，险些抓起桌上碟子扣向那两人。
她出来愤愤寻了一转儿，哪里还有梁兴的影儿。只得百般懊恼，回去见宰相方肥。方肥扮作江南客商，刚又换了住处，城郊一家低等客栈，院角临街的一间客房。那客房窗外商贩喧嚷、车马杂沓，最好避人眼目。
明慧娘叫车夫将车停到那客房窗边，并没有掀开窗帘，只在车内轻轻摇了摇一只小银铃。那客房窗户开了一道窄缝，方肥在里头咳嗽了一声。明慧娘忙轻声谢罪：“愚妹无能，跟丢了梁兴。”摩尼教中，人人不分高低，彼此只以兄弟姊妹相称。
“莫要自责——”方肥语调始终温煦和缓，“梁兴暂可不去理会，我刚收到密信，紫衣人藏在城南红绣院里。焦智已经去安排人手，今晚去那里搜寻。”
“我也去。”
“呵呵，焦智劝我莫要告诉你，我却知道你闲不得，已替你安排了差事。你扮作贩妇，去红绣院墙外望风。红绣院后街有家燠肉面馆，店主杜十六是我教弟兄，一旦有缓急，你立即去报信给他。”
明慧娘领命，立即赶回城里寄住的一家客店，那店主也是教友。她请那教友寻来一套破旧衣衫，用灰将脸抹脏，头上包了块旧帕子，提了个陶瓶，扮作夜市卖茶水的妇人。装扮好后，从后门出去，步行赶往城南。
走在路上，她不由得又念起丈夫盛力——
自从捡到那个小木雕后，她又接连在桌下发现小布卷儿，里头仍是小木雕像，雕的全都是她。前后一共六个，雕了六种笑容：窃笑、浅笑、羞笑、莞尔笑、俏笑、大笑。
每种笑，她都没有过。独自在卧房时，她将六个雕像排在桌上，总是看不够。心里时悲时喜，摇荡不尽。
再上山去漆园时，她便时时留意盛力。然而，盛力每回来交漆结账时，总是低着头不瞧她，偶尔目光相遇，也迅即躲开。
自小在妓馆里，那些男子见了她，目光从来都像爪子一般，恨不得立时将她剥光。嫁到这漆园后，那些漆工见了她，虽不敢斗胆直视，却也时常在一旁偷觑。这两样目光，她都极厌恶，从来都装作不见。久而久之，男子的目光便化作周遭物件，她在其间漠然通行，只求莫要触碰。
生平头一回，她想看清男子的目光。盛力越躲，她便越想捉住，却始终捉不住。这令她竟有些焦恼，连身旁的使女都发觉她这异常，盛力双眼却始终藏躲着。
直到有一天，盛力结完了账，又将一串钱掉到地上，又俯身去捡。明慧娘心里一颤，随即，一样物件滚到她脚边。低头一瞧，又是一个小布卷儿。她忽而生出一阵气恼，定住双眼，等着盛力起身。盛力捡起钱，直起了身子，目光虽仍有一些怯，躲了一躲，却终于还是望向了她。她也总算看清楚了那双眼——
眼睛不大，眼角还微有些下垂，目光里积满多年艰辛之苦，却极稳实，更含着些温热。她从那双眼里看到一片深潭，潭里是不见底的爱慕。
只一瞬，盛力便又低下了眼，略一犹疑，转身走出了棚子。他目光收回之际，明慧娘看到其间流露出一些余绪。愣了半晌，她才回味过来，那是惜别与不舍。
她顿时怔在那里，另一个工头进来结账，使女在一旁连唤了两声，她才醒转，心却沉坠坠的，有些烦乱。她尽力抑住乱绪，记完账，支开使女，忙从脚边捡起那个布卷，取出里头的小雕像，手都有些微颤。一眼看到那雕像的面容，她又顿时呆住：那女子仍在笑，眼睑下却挂着泪珠。
第二天，她便听说，盛力辞工了。她听到后，心里一空，双手在袖子里不由得伸了伸。当年，她爹将她卖到妓馆时，她也这般空抓过。只是，那时她想抓的，是爹的衣角。而这一回，她却不知该抓何物。
再将那七个小木雕排到桌上时，她心头空茫茫，不知该如何是好。觉着那七个女子才是活人，自己则只是个孤魂虚影。无情无绪、无着无落了许多天，她才渐渐缓转，却始终不明白为何会这般，像是得了一场怪病痴症。
就在那前后，她听到些风声，有个叫方腊的人在邻乡帮源生事，聚集了许多摩尼教教徒，杀死了前去强行征漆的花石纲官员，又撵走了那漆园园主，将漆园中所有财物均分给了众教徒。接着又攻占了几个大漆园。那些教徒都尊称方腊为“圣公”。
明慧娘这边的漆园也被花石纲侵压已久，每年近一半的漆被强征上贡，园主只能压低漆工工价，以补一些损失。漆工们自然怨愤不已，却又别无生路，只能挨忍。方腊的消息传过来后，园主们个个惊怕，漆工们却都欢噪起来。
明慧娘一向不关心这些身外是非，那园主却听闻方腊教徒强抢富室女子，不敢再让她上山。若是以往，明慧娘自然乐得清静。那些天，她心里始终有一丝难宁，再坐不住、静不下，却又无处可去。
有天夜里，她烦乱难眠，辗转许久，刚要入睡之际，忽听到床边窗棂轻轻叩响。那时已经入秋，她以为是风吹落叶。那叩声停了片刻，忽又响起，那节律绝非风吹。她不由得坐起身，轻问：“谁？”
“我。”一个男子低声应道。
明慧娘顿时一颤，是盛力。她原本不记得盛力的声音，何况压低放轻了许多，不知为何，她竟立时认了出来。
“我是盛力。我已跟随圣公，投身明教圣业。过两天便要来这里铲除诸恶、解救穷困。到那时，你恐怕要受些惊扰，众人面前，我也不好帮你。只能今夜救你，你可愿跟我走？”
明慧娘先有些惊疑，但窗外那语声，秋阳厚土一般暖实。自幼年起，她便从没安心过一天。这语声却头一回让她觉到安稳。
她想都没想，便轻声应道：“我跟你走，你稍等我一等。”她立即起身，穿好衣裙鞋子，从箱子里取出一个布袋，袋里是那七个小木雕。她将布袋系在腰间，过去打开窗，翻身爬了出去。盛力在窗外忙伸手来扶，却又犹豫了一下。这犹豫让她心头一暖，越发安心，自己伸出手，抓住了盛力的手。那手掌里满是粗茧，却厚实有力，小心握住她的手，将她扶下窗后，迅即便收了回去。随后在前头带路，轻步走到院墙边，墙上垂下一副绳梯。她毫不犹豫，攀着绳梯，翻过了墙头。
摩尼教信奉光明，那天夜色虽然浓黑，她却头一回觉得，人世如此光亮。跳到地上后，不由自主笑了起来，比那七个小木雕笑得更欢欣……
四、内奸
夜空之中，只有一钩微月、几点淡星，庭院中一片幽黑死寂。
那小楼前厅里有张木榻，张用便躺在那榻上，虽有些困乏，却睁着眼睡不着。他便在心中试着推演这院中那一连串凶杀。
十六巧已亡失笔巧和玉巧两个，其余十四人连同另一个不知名姓的女子，被囚困在这里，更有性命之危，惊怒慌怕，必定乱作一团，得有人站出来领头才成。十四人中，砚巧毛重威性情沉着果断，重义气，说话声气又洪亮，最能服众，恐怕自然而然便是众人的首领。
此外医巧赵金镞性子直硬，车巧韩车子身体壮、脾性躁，又称韩爆仗，两人一向与砚巧毛重威脾性相投，常在一处吃酒，还曾与一伙泼皮恶斗过。三人凑到一处，自然不肯屈服于银器章。其他人有了他们三个，也多少能得些慰傍。
三人首先要做的，便是捉出内奸，替笔巧和玉巧报仇。寻内奸，最易想到的是银巧方德田。银器章来京城后，头一个拜访的便是银巧。银器章素性豪爽，舍得银钱，曾请银巧及行首、行商在皇城东华门外的丰乐楼大宴三日。那丰乐楼名冠京城，五座高楼，以飞桥栏槛明暗相通，能容纳五百人共食，连当今官家都曾在此密会李师师。银器章做足排场、给足颜面，借此迅即在京城银行立稳了脚跟。
不过，银巧为人极木讷少言，一生只与银艺为伴。这些年虽与银器章相交甚密，却都是银器章一头热，他难得邀约一两回。
十三巧大多与银巧并不相熟，头一个自然要质问银巧。银巧那等木讷人，从未经历这等境地，众人越逼问，自然越惊慌，哪里辩解得清？众人又都心神焦乱，自然将银巧慌乱视作心虚。这人间，最难阻之愤便是公愤。众人同愤，鬼神难挡。
这一连串凶杀中，只有一桩发生于庭院之中——池角。
那池角上被按进水里的，恐怕便是银巧。十四巧中，唯有他小指蓄了长甲。挣扎之即，那指甲断落在池边。银巧是被毛重威当众处决。
银巧死后，愤意暂消，众人静心细想，才会发觉错杀了人。但这等境况之下，恐怕不会有人坦言此疑。暗疚只会激出迁怒，内奸更会设法嫁祸。众人发觉其他疑处，开始寻找银巧的帮手。
众人之中，与银巧相交甚密的，唯有雕巧林鬼手。林鬼手精于木雕，常与银巧共研雕艺。只是此人好慕虚荣，见朝中高官，紫袍佩金鱼、绯袍佩银鱼，他也照那样式，雕了一只木鱼，系在衣带上。他那只木鱼掉落在左边第三间房的被子中。
雕巧是被人闷死在床上。那间房最凌乱，桌椅掀倒，床柱歪斜，床帐扯落。看那情形，行凶者并非一人，至少有三五个帮手。恐怕也是毛重威主使，当众处决。
银巧和雕巧一死，猜忌只会愈演愈烈。与这两人有过交情，或跟银器章接近之人，自然更加危惧。
后门边有块大石头，上头沾有血迹和两根白发。众人之中，酒巧班老浆年纪最长，只有他是满头白发，且极细软，有些发黄。与那石头上白发正相吻合。此外，雕巧好饮，常去班老浆那里尝酒。银器章家中每年酿新酒，也总是从班老浆那里重金偷买宫中酒曲。因此，班老浆与雕巧、银器章皆有亲密过往。班老浆又生性胆小，自然怕众人怒火延至己身。他恐怕是跑到后门边，去向送饭之人求救，却被人用石头砸死。
那石头不小，其他诸巧都是精细工艺，只有韩车子身强力壮，才会用这大石头做凶器。他性子躁，见班老浆偷跑向后门边，自然认定班老浆才是那内奸，一时愤起，再不细想。
班老浆死后，最怕者便是那真正内奸。他迟早会被察觉，又不敢向银器章告密求助，一旦暴露，结局便如班老浆。为求自保，他必须下手，先除掉众人首领毛重威及左右臂膀韩车子和赵金镞。
众人被锁起来时，自然都曾被搜身，只有内奸身上能暗藏匕首。有两间房床上有血迹，屋主应该是被匕首所杀。其中一间墙角有一堆痰迹，韩车子有这个癖好，爱朝墙角远远吐痰，射弹一般。那间房自然是韩车子所住，他被褥上血迹浸了几大片。另一间房里则极整洁，毛重威平素最好洁，穿衣用物从来都极端整。张用为学制砚手艺，曾和他吃过几回茶，桌上滴一点水，他都立即用帕子拭净，那帕子也叠得方方正正。那另一间房应该是他住，床上血迹只有一片——
张用想到此，忽然停住，那奸细即便有匕首，如何能接连潜入两间房去杀人？他立即跳下床，摸黑走进那两间房去查看，如他所料，那两间房的后窗插销槽被凿坏，都插不死。他打开窗户，探出头，朝下细看。天虽然黑，却仍能瞧出，窗根的草丛被人踩踏过。
这便是了，那奸细自然是趁毛重威、韩车子和众人在厅中议事，溜进这两间房，用刀尖将窗扇插销槽戳坏。而后，半夜潜入房中，先后将两人刺死。
张用忙又走到赵金镞那间房，到窗边一瞧，插销槽也被戳坏。赵金镞也在那内奸预谋之中。只是，他杀韩车子时，恐怕未能一刀致命，又连戳了几刀，因而那被褥上留了几大片血迹。韩车子临死前必定大声喊叫，惊醒了众人，那内奸慌忙跳窗逃走，没有机会再去杀赵金镞。
从笔巧、玉巧翻墙逃走，到砚巧、车巧被杀，恐怕只在两夜之间，七人接连送命。
赵金镞虽免于一死，见毛重威和韩车子为锄奸，反被内奸杀害，他自然既怒且惧。一边小心提防，一边急寻内奸。然而此时所剩十人，个个自危，人人都似内奸，哪里能判断得清？
赵金镞孤身一人，已如困兽一般。他是医者，凡有青草之地，便能寻见毒草。张用在这后院草丛中，见墙边有一丛猫眼草被揪得只剩根茎。猫眼草叶分双瓣，中有两颗小卷苞，可以入药，治咳喘水肿。但又俗称烂疤眼，食用过量，能致人头晕、呕吐、躁狂，重者昏厥致死。赵金镞为保己命，神志尽失，在四个可疑之人饭食中下毒。四巧同时送命，其中是否有那内奸，不得而知。
这后院中除赵金镞，便只剩楼下三巧和楼上两位女子。
一间房中，有人被衣带勒死；另一间房中，发生过斗杀。又有两人被杀。张用已经无法推断死者为谁，只知几人都已发狂，不杀人，便被杀。
最后只剩二男二女，两个女子恐怕一直躲在楼上。楼梯有搏斗痕迹，估计是其中一男要冲上楼去，另一男奋力阻止。结局如何，难以推断。是否有人幸存，亦无从得知。
这院落如今只余死寂幽寒……

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五、馔奴
陆青到香漱馆时，吴盐儿正要出门。
吴盐儿名号馔奴，极擅烹饪，贵勋豪富之家日日争着延请她，去府院宴席上调羹弄肴。陆青从未见过她，她却认得陆青。忙叫车子在门外等着，将陆青请到馆中一间安静偏厅里，亲自奉上一盏香酽胡桃茶。
她身量不高，腰肢纤巧。莹白一张小脸，水弯眉，月牙眼，丹唇时时含笑。头上斜绾堕马髻，戴了一顶翡翠镶嵌银花冠。穿了件蔷薇缠枝绣翠罗衫、细绫碧抹胸、银线玄鸟纹蓝罗裙。绿雀一般，伶俐轻俏。
“月影叫陆先生来问我？这个琴奴只好乱戳点人，那双眼赵州锥子似的，嘴又并州剪刀一般。她瞧不上花奴，但凡见了面，总要辣辣割刺几句，花奴哪里斗得过她，见了她便躲。舞奴黑燕子最爱阴地里捉弄人，到她跟前，手脚被捉妖索缚住了一般，十回有八九回反倒被她绊倒。这两个都是掐尖儿的，且只能白叫她耍弄。我们这些嘴头稍慢些的，没一个没被她颠转过。十二奴里头，只有三个人在她跟前能得清静。头一个是死了的剑奴，剑奴从不跟她斗嘴，只需攥住她的臂膊，轻轻一拧，她便得告饶。第二个是画奴，何扫雪从不跟她动气，只轻轻巧巧一句话，便能叫她哑住。她是冰，画奴是雪，冰再硬再利，一阵小雪，便掩得没了影儿。第三个便是师师姐姐。何扫雪只是掩住她，师师姐姐却是三月春风，只柔柔淡淡笑一笑，便叫她化成水儿……”
吴盐儿一开口，便似停不住，一对细细尖尖的葱指也上下翻飞、左比右画，演杂剧一般，煞是动人。
陆青连见三奴，各有其哀，这时看馔奴如此声色灵妙、心思活泛，不由得替她庆幸。不过，他也瞧出，吴盐儿面虽嬉笑，眼却不时在探察他，且并非有意，而是积年养成这察言观色、投人所好之习。这习性底下，藏了一颗怯怯求安、机敏求生之心。
馔奴迅即察觉，目光隐隐一颤，却旋即闪过，仍笑着继续：“人虽把我排进十二奴，可我自家心里明白，其他十一个，个个都是才女。京城仕宦豪家的女儿我也见过不少，论性情品貌才学，能及得上她们的，真真寻不出几个来。我却只是个厨娘，这辈子只好在油荤烟熏里打转。琴奴还给我起个绰号叫‘油探子’，笑我到处打探人家私情。我虽时常穿府过院，可也晓得轻重，炉灶边即便听到些长短，也随手吞肚、转身便忘，哪里敢乱传乱语。她让陆先生来我这里打问师师姐姐的事儿，我这心里的确时时记挂着师师姐姐。十二奴里，这头魁地位，师师姐姐不是白占的，不说那容貌歌艺世间少有，便是那温柔性情，我便没见过第二个。真真如雪梨水儿一般，冬月润肺，夏月清心，柔柔淡淡、清清凉凉、细细暖暖，叫人百般说不出那好来。可去年她生日那天出了棋奴那祸事后，其他姐妹全都不敢再去清音馆，我哪里还有胆儿去靠近那院门？何况师师姐姐那院中这两年接的不是寻常恩客，每回都是杨太傅跟随。那杨太傅于饮食上最不讲究，我也便从没机会接近。因此，一丝半缕都没听闻过——”
陆青见她说了这一大篇，全是为避嫌远祸，却因心中有求，不肯丝毫得罪于人。言语神色之间，显然藏了些内情。便温声道：“你莫要担心，我只是为朋友才来登门求问。你恐怕也知我习性，便是寻常话语，我也从不愿跟人多言，何况此事涉及隐秘。”
吴盐儿略略一怔，随即笑道：“我哪里会信不过陆先生？我是真不知道什么。”
“风闻他人的闲谈也好。”
吴盐儿笑着低下头，寻思片刻，才又抬起眼：“好，我便说一个听来的消息。从何人口中、何处听来，我已经记不得了——”
“好，是我从街上偶然听得。”
“今年正月底，有人在登州见到了师师姐姐。”
陆青心中暗惊，正月底，王伦也去了登州。
吴盐儿又迅即觉察，忙补了句：“这话是真是假，我更不清楚。”
“好。多谢！”
“陆先生，难得撞到这良机，能否请陆先生替我相一相，我这命到底如何？”
“在下不算命。”
“我知道，只要陆先生替我断一断。”
陆青沉思片刻，轻声道出一句：“无限繁花遍地寻，何如静守一枝春？”
吴盐儿听了，斜望窗外，细味了半晌，似有所悟，眼含感激，敛容道谢：“多谢陆先生，盐儿记住了。”
陆青微微点头，起身告辞。
吴盐儿送他出门时，忽又说：“还有一件事——陆先生那朋友王伦，我曾见过。那是去年腊月初，我被一位官员邀去吹台宴聚赏梅，席间还有两位客人，其中一个便是王伦。”
“那官员是……？”
“那官员姓李，是上届新中进士，待了两年缺，去年才得了个太常寺斋郎的小官职。不过，他父亲是拱州知府。”
“哦？还有一位客人呢？”
“那客人姓莫，和王伦同乡。我听王伦唤他叫‘莫裤子’。”
“莫裤子？”陆青又一惊，“他们席间可曾说了什么？”
“我一直在后厨，端菜上去时，他们立即改了话题，只说些朝中闲话、诗词笔墨。不过，我在后面听到个名字，他们提了几回——”
“什么名字？”
“王小槐。”
“王小槐？”

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第九章 解惑
险伪之辈，世所不能绝也。
——宋真宗·赵恒
一、毒烟
赵不尤回到家时，天色已晚。
才进门，瓣儿和琥儿便一起迎上来，姑侄两个争着问话。一个问董谦，另一个问狮子糖。
赵不尤这才想起上午出门前，答应琥儿给他买狮子糖。哪知今天连逢四桩命案，早忘了这事。他顿时有些愧疚，琥儿能说话后，他便教琥儿凡事要守信。妻子温悦笑他是才见树苗，便想架梁。琥儿却竟明白了何为守信，并牢牢记住，时常拿来反责他。赵不尤俯身抱起琥儿，忙寻思该如何跟他解释。
瓣儿则是上午想跟着一起去查案，被温悦拦住，恐怕在家里急了一天。这时在一旁不住打岔，倒是替他拖延了一会儿。
温悦也走了过来，使了个眼色，偷偷将一个小纸包递过来。赵不尤会意，温悦料定他会忘了狮子糖，已替他买好了。他朝妻子感愧一笑，忙接过小纸包交到琥儿的小手里，琥儿顿时欢叫起来。
温悦笑着说：“爹累了一天，琥儿快下来，今晚只许吃一颗。瓣儿女判官，你也莫要着慌，先给你哥哥打一盆热水来——墨儿呢？”
“他还没回来？我让他在章七郎酒栈查看。”
瓣儿原本已经端了木盆去打水，听到后，立即扭头嗔嚷：“让他查，他只会发怔，这会儿恐怕已经变成个泥塑了。”
院门忽开，墨儿走了进来，果然目光迷怔，脸含愧疚。
“泥塑神判回家了！”瓣儿奚落罢，猛地打了个嗝。
赵不尤和温悦不由得相视一笑。墨儿则越发沮丧。
温悦忙安慰道：“你莫听她的，她在屋里妒了你一整天。你也快洗洗脸，夏嫂早就煮好了饭菜，大家都饿了，咱们好吃饭。”
赵不尤和墨儿洗过手脸，一起坐到饭桌上。瓣儿却坐在门边小凳上，闷瞅着院子。
温悦笑着说：“她在家里气闷，拿吃食作伐，下午把一整钵油煎蛤蜊全都吃尽了，吃得从傍晚开始打嗝，就没住。”
刚说罢，瓣儿又打了个嗝。众人全都偷笑，琥儿却大声笑叫：“姑姑又打嗝了！”瓣儿装作没听见。
吃了几口饭后，墨儿慢吞吞地说：“我将章七郎酒栈细细搜了好几遍，都没找见董谦踪迹。客栈前后当时都有人，并没人见他离开，他应该还是藏在客栈某个隐秘处。我便给坊正和胡十将使眼色，让他们出去锁上了门，我躲到一只柜子里头，一直躲到天黑，也没听见任何动静。董谦既能穿门而入，恐怕真是使了什么奇法遁走了。”
瓣儿忽然笑起来：“某人竟能在柜子里痴躲一天，果然是个泥塑的判官。”
墨儿闷声问：“换作你，你难道有高明法子？”
瓣儿仍不回头，却得意道：“我自然有法子。我这法子叫作‘蛤蜊妙法’。我只在家里吃着油煎蛤蜊，最多明天，便能知晓董谦是如何逃离章七郎酒栈的。”
“哦？真的？”
“那是自然。”瓣儿扭过头，得意望过来，“我在帷幄中闲吃蛤蜊，你在千里外累断腰腿。咱们比一比，看谁先勘破这谜关。”
墨儿没有应声，闷吃了几口，才又问：“哥哥，你去冰库查得如何？”
“我没有去——”赵不尤将冰库老吏、武翘、彭影儿三桩命案讲了一遍。
墨儿听得睁大了眼睛，瓣儿也起身过来，站在旁边细听。温悦更是连连惊唤：“这梅船案背后究竟是什么人？又害了几条性命，哪天才能终了？”
“下午开封府吏人和仵作姚禾去小横桥查验了武翘和彭影儿的尸身，武翘和冰库老吏死因相同，都是被毒烟熏死。彭影儿死因正如我所推断，是渴饿而亡——”赵不尤发觉瓣儿听到姚禾的名字，眼睛一亮。今天下午姚禾见到他，神色间也有些赧怯。看来温悦猜对了，那姚禾虽只是个仵作，却品行皆优。瓣儿去了富贵人家，恐怕受不得那些拘管。若能嫁给姚禾，倒也是一桩合她性情心意的好姻缘。只是不知姚禾是何心思。
瓣儿忽然问：“哥哥，那铜铃你可带了一个回来？”
“在我袋子里，彭影儿怀中那个铜铃与他的死因无关，因此，我从开封府吏那里借了一个。”
瓣儿忙去里屋寻出那个铜铃，又坐到门边小凳上，仔细查看琢磨。铜铃不时发出叮当之声。
赵不尤他们这边才吃完了饭，瓣儿忽然跳起来欢叫：“哥哥！看这个！”她一手握着铜铃，一手拈着个小物件，快步走了过来。走近时，赵不尤才看清楚，那小物件是铜铃的铃舌，拴在一根细绳上。而那根细绳上端则系着一个圆底小铜碟。
赵不尤当时也看到这铜碟底面，却没想到它竟是紧扣在铜铃里，能拔下来。
“这铜碟里还有些粉末，刚才拔下来时，撒到了我手指上。哥哥你闻一闻——”瓣儿将手指凑近赵不尤鼻端，赵不尤嗅了嗅，隐约一丝异香，夹杂有烦恶气息。
墨儿忙也凑过来：“我也闻一闻。”
“不给你闻。这是我查出来的——”瓣儿说着抽回手，从袖管里抽出一张白绢帕子，将指上那些粉末小心揩到帕子上，“哥哥拿去给姚禾测一测，各样毒物他都能认得出来。”
“毒物？”温悦惊唤道，“快把那帕子藏好！瓣儿赶紧把手洗净去，多抹几道肥皂，洗过的水倒到后院墙角，墨儿帮着铲些土埋好。”
赵不尤坐在那里，将那小铜碟按回到铜铃中，严丝合缝，且有四个小卡扣，卡得极紧固，哪怕细看，也看不出竟是倒扣上去的。而铜铃顶端小铜环的中央，有一个小孔。看到这小孔，赵不尤心里一震，顿时明白了几桩命案的关窍……
二、两方
周长清在书房里等到天快黑时，主管扈山在外头轻轻敲开了门。
“员外，又有人来住店，也执意要后门边那宿房。”
“一行几人？”
“只有一个。年纪二十八九，中等身材，看装束像个经纪，眼神阴秋秋的。”
“哦？你们说话时，可避开了先前住进来那两人？”
“那人说话声量原本便不高，像是怕人听见似的。我悄声说院里有客人已经安歇，他说话便更轻了，先前那两人决计听不见。我照着员外吩咐，先拒了三道，他仍要住那间，房费加三十文也不惜。我便让他住进去了。”
“好。后门莫闩，虚掩着。”
“晓得——对了，那人进到后院时，窦六正巧出去。窦六偷偷说，这人下午便上到前头二楼隔间，要了一壶茶，口称在等人，一直坐到这会儿，都没见他朋友来。”
周长清这才放了心，自己这边竟没发觉，这一方的人来得更早。那人坐在二楼隔间里，从后窗正好望见那座院子。竟已守了整整一下午。
眼下两方的人都已到了，只是仍无法分辨各自属于哪一方。
据冯赛推测：谭力四人是外乡人，来汴京只有三个多月，急切间难寻可靠之人，他们四个恐怕不会找太多帮手；李弃东生长于汴京，又能铺排这么些大阵仗，自己不敢轻易露面，恐怕帮手不少。
上午，跟踪陈三十二的两人出现后，崔豪和刘八各自跟了一个，将才捎信回来说：两人都没寻出背后主使人。
那个闲汉邓油儿应该是在护龙桥头传信给卖饼的马大郎。崔豪回来后，见马大郎仍在那里看着摊子，他恐怕也只是传口信，而口信已经传出。
刘八跟的是那小厮麦小三。麦小三见陈三十二进了那院子后，竟然又过了虹桥，去北岸绕了一圈，而后重又回到这边，沿着河岸四处闲走了一阵，其间并没和任何人说话。有只货船停到虹桥这头，是给对面温家茶食店运的米，那店主寻力夫帮着搬米袋，麦小三便去应工，刘八见了，也忙凑了进去。搬米袋时，他一直紧跟在麦小三后头。麦小三和其他人招呼过几句，但都是寻常说笑，与那钱袋下落全然无干。米袋搬完后，他们几个去领工钱，每个人五十文钱。麦小三却没要钱，反倒从腰袋里又数了六十五文钱出来，让店主给他切了一只蜜烧鸭、一大碗软烂爊肉，外加五个羊肉饼，说带回去给老爹老娘吃。包好后，他便提着又往虹桥那头走去。刘八知道麦小三住在北岸赁的一院农舍里，他有个相识的力夫也住那里，便和麦小三搭话，说去寻朋友，跟他一路走。麦小三不但没有拒绝，反倒很乐意。两人一路说话，途中麦小三并没和外人搭话。到了那农舍，他进到自家那小屋子里，欢欢喜喜拿出买的那些吃食，高声唤爹娘吃。回头见刘八那朋友并不在，便极力劝刘八一起吃饭。刘八趁机进去，蹭着吃了一些。麦小三一家三口闲说了许多家常话题，仍丝毫没有提及那钱袋。刘八吃过饭，再不好久坐，只得道谢出来。那时已是傍晚，十千脚店这边，头两个人已经住进后门边的那宿房了。
而耿五则一直守在那街口附近。邓油儿和麦小三离开后，过了半晌，又先后有两个人走到这边，眼睛都盯着陈三十二进去的那院门。
下午耿五传信给窦六，说其中一个很快便离开了。此人应该便是上了二楼隔间那个，只是耿五没有瞧见。另一个则一直来来回回，逛到傍晚才不见了。自然是和先住进后院宿房的两人一伙，见那两人住进去后，他才离开。
如此看来，小厮麦小三恐怕是在虹桥北岸兜圈时，将口信传了出去。这口信并不长，只需一句“十千脚店后门对面那院子”。接他信的人一定等在虹桥北岸某处。刘八当时跟在后头，麦小三经过接信人时，若是脚不停步，只迅速悄声说出这句话，刘八根本难以觉察。这接信人恐怕正是上了二楼隔间那个。这方人手少，估计是谭力一方。冯赛猜测这一方最先出现的，应该是露面最少的樊泰。莫非二楼隔间这位便是樊泰？
而另一方人手则很多，闲汉邓油儿、卖饼马大郎、下午街口监看那人、住进后门宿房的中年汉子和翟秀儿，目前已动用五人，恐怕是李弃东一方。
双方之人如今都在后门宿房里监看那院子，都误以为里头的陈三十二是对方之人，又都不知院里虚实，皆不敢轻动。
李弃东意欲夺钱，却不能让人知晓那袋里装的是八十万贯，因而只敢让这些帮手监看，自己则恐怕是在等候时机，亲自去夺得钱袋；谭力一方则既要夺钱，更要捉李弃东。李弃东若不现身，他们恐怕也不会轻易出手。
冯赛所设计谋铺排已定，只看今晚……

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三、正眼
管豹守在红绣院街角，一眼看到梁红玉走过来，他顿时愣住。
今晚绣楼那场火，第一把便是管豹点燃的。他将一大皮袋油浇在楼板上，抬头望向二楼，梁红玉房中亮着烛光，却不见人影。想到梁红玉那傲冷样儿，从来没瞧过他一眼，管豹不由得又咬磨起牙齿，恨得嘎吱吱响。同伴在另一侧学草虫叫了两声，他听到后，立即取出火筒，吹燃了火绒，将火苗凑近窗纸，一气连点了五六处。火顿时燃起来，他盯着那火苗，心里说不出的解恨，甚而忘记该立即躲开。同伴过来悄悄提醒，他才忙转身跑到楼前一株大柳树后，取出弩，搭好箭，全然不顾潜入楼中的那几个摩尼教徒，只瞄准了梁红玉的房门。
只可惜，跑出来的并非梁红玉，而是一个男子。看到那男子身影，管豹越发妒恨，连射了几箭，却似乎都没射中。红绣院里的人发觉这边起火，嚷叫起来。那些同伴全都纷纷撤离，他却仍坚守在树下。等那些人赶来救火时，二楼早已燃着，梁红玉却始终没有现身。管豹躲在树后，猜想梁红玉恐怕是被浓烟熏晕了。再看烈火将那门窗烧成窟窿，梁红玉不知被烧成何等模样。想到梁红玉那明净英秀的面容，管豹忽然痛惜起来，心里一阵阵抽痛。他忙悄悄离开，翻墙出去。躲到暗影里，想到今生再见不到梁红玉，再忍不住，捂住嘴，呜呜哭起来。
那些同伴早已逃离，他却不愿走开，失魂落魄走到街角那间茶肆。这茶肆通夜卖茶水吃食，管豹坐到棚子下，要了一瓶酒，仰头一气灌下。觉着不解悲，又要了一瓶，又一气灌下，胸中顿时燃灼起来，太阳穴也嗡嗡跳响。他坐在那里，呆望着红绣院，见后院那火光渐渐熄灭，如同梁红玉的魂魄也烟消云散。胸中一阵痛楚，再不管不顾，放声号啕痛哭起来。惊得那店主老儿忙过来瞧看，他厉声将老儿骂走，随即又号哭起来。觉得自己魂魄也随梁红玉而去，余生只剩空壳，再无丝毫滋味。
管豹自小家境穷寒，人又生得瘦丑，莫说年轻女子，便是老婆子们也难得瞧他一眼。相过许多回亲，全都被拒。心里又屈又憋，焦闷得胸口烧燎、嘴角起泡。那时乡里正行保甲法，他为了让自己强壮些，便去应募保丁，天天跟着习武。
身体虽健壮了些，却仍没有女子愿意瞧他。好不容易，才和远房一个表妹对上了眼。那表妹模样虽算中下，性情却柔静易羞，被男子略瞅一眼，便立即涨红了脸，逃得远远的。逢到年节，亲族相聚时，管豹便有意寻机去瞅那表妹，表妹被他瞅得像只虾被投进热水里一般，霎时青，霎时红，不住地躲他。
有年中秋，亲族又团聚。管豹见那表妹独自一人，在后院一株桂树下摘桂花。他忙悄悄凑过去，又去偷瞅表妹。表妹发觉后，又顿时涨红了脸，手一抖，一襟桂花全都撒落在地。不过，这回表妹并没躲开，立在那里，垂着头竟哭起来。管豹忙过去，从怀里取出一直想送给表妹的一张丝帕，小心递给表妹。表妹接过帕子，捂住脸，又继续低声嘤嘤而泣。那神态模样，叫人又爱又怜，顿时将他的心哭碎。他扑通跪下，也哭了起来：“表妹，你莫哭了。我这心，每天念你念得死几回，才忍不住瞅你。”
“真的？”表妹忽而止住了哭。
“若有半分假，立即叫我掉进粪池里，肉被蛆虫噬尽。剩的骨头，被野狗叼走，嚼个粉碎！”
表妹听了，忽而笑了起来，用那帕子朝他脸上一扫，随即羞红了脸，小虾一般溜走了。
那之后，表妹不再避管豹，反倒避开族人，有意凑近，和他偷偷言语几句。虽也时时羞红了脸，眼中却满是爱怜。他从没尝过这等滋味，一时凉，一时热，一时甜，一时麻，自己也成了一只醉虾。
有一回，管豹壮起胆，摸了摸表妹的手。表妹虽立即躲开，却回头望了他一眼，满脸羞红，满眼娇媚。
管豹再忍不住，忙回家求催父母去提亲。他娘听了，立即啐了他一口，说那表妹已定了亲，年底便要成亲。他哪里肯信，立即跑去问表妹，表妹没见到，却被舅母撞见，拦头骂了他一通，说他是只癞皮鼠，只爱钻墙洞。表妹已许了人，往后若再见他乱钻乱觑，打爆他的贼眼，再去报官。
管豹眼虽没爆，心却爆成了粪渣。僵着身子离开表妹家，昏茫茫走到桥头，想都没想便跳了下去。谁知冬季水浅，一头撞到水底石头上，疼得险些晕过去。水又寒冷，他连哭带喊，扑爬到岸上，几乎冻死，幸而被过路的一个老者救活。
那老者是楚澜的管家老何，说管豹既有求死之心，何不来信光明之教，弃暗向明，舍恶从善，做个洁净清明之人。管豹正万念俱灰、心底无望，便信从了老何。老何带他来到汴京，在楚家庄园做了护院。
管豹心无余念，每日只勤习武艺，由此渐渐得到楚澜信重，拔他在身边做了贴身护卫。摩尼教原本讲求茹素禁欲，信奉清静智慧。楚澜虽不吃荤，却极爱华侈享乐。管豹跟着楚澜，见识了许多从前绝难想及的富贵豪奢，自家也得了许多赏银。
有了钱，胆气也跟着壮起来。汴京柳街花巷不知有多少，他便一家家挨着去串游。那些妓女比他乡里那些女子不知娇贵美艳多少倍，更莫说那个红虾一般的表妹，而且个个对他亲昵尊奉，让他觉得自己身形都高壮了许多。
当他以为自己已尝尽天下美色，甚而开始厌倦，楚澜带他去了红绣院。一眼见到梁红玉，他顿时张大了嘴，不信世间能有这等绝美女子。那张面容，明净如月，也清寒如月。尤其那双眼，剑光一般，不论女子，或是男人，都绝难有这等英秀之气。可惜，那目光只冷冷扫过管豹，像是扫过路边一坨土块，停到楚澜身上时，才微露出些笑意。管豹也觉着自己是一坨土块，连让梁红玉那双红丝鞋踩过都不配。他惊呆在那里，被楚澜喝了一声才醒转过来，也才发觉自己嘴角竟流下口水。他顿时涨红了脸，慌忙擦掉。梁红玉却早已转身，哪里会瞧见一坨土块是否沾了水。
后来，楚澜从庄院里诈死逃离，躲到了红绣院。管豹因此见了许多回梁红玉，梁红玉却始终视他如土块，目光从未在他身上停过一瞬。管豹先还觉得理所当然，但时日久了之后，心里渐渐生出些怨怒。这怨怒如摩尼教义中所言之暗魔，一旦生出，便蔓延搅扰，不息不宁。
梁红玉有多美，便让他有多卑丑。这卑丑远胜于当年在乡里之时，不但令他羞愤，更叫他绝望。梁红玉如月，他便如粪虫，毫无存活之由。梁红玉死，他才能重新为人。
今天，楚澜吩咐他去烧毁梁红玉绣楼，他如同得了赦命。可烧死梁红玉后，他才痛惜无比，发觉这世间如夜，不能无月。
他从怀里取出一张红丝帕，这是他从梁红玉那里偷捡到的，帕角上用银线绣了一柄剑。他攥着那帕子，又偷偷哭起来，哭得再哭不出时，才趴到桌上，哀哀睡去。
醒来时，已过午夜。街上早已没了人迹，店主老儿也歪在椅子上打鼾，只有他头顶挂的那盏灯笼还亮着。竟还没灭。他像死过一般，怔怔望着红绣院，心底又涌起一阵悲伤。眼泪刚要涌出，却发现一个女子从对街暗影里走了出来，梁红玉！
梁红玉竟一眼瞧见他，并朝他招了招手。管豹惊得顿时站了起来，见梁红玉又在招手，忙将那红丝帕藏好，快步走了过去。
梁红玉牵住他衣袖，将他拽到墙角僻静处，压低声音说：“管豹，你回去告诉楚二哥，我只求清静无事，不愿再搅进这些争斗。那紫衣人，明晚我送到金水河芦苇湾，让楚二哥船上等候。”
说罢，梁红玉转身便走了。管豹愣在那里，心里不住惊唤：她认得我！她记得我名字！
四、死肉
张用回到了家中。
三十多里夜路，既无乘骑，又没钱雇车马，更跛着腿，他却浑不介意，倒想试试自己会不会累倒在半途，尝尝何为筋疲力尽。他不愿再想那院里一连串凶杀，那些情景却不住在心头翻腾。这天下最聪巧的一群匠师，聚到一处，危境中只需一点疑惧，便能叫他们自相残害，三两日便不攻自灭。
张用甚而能想见十六巧临死之际各般神色情状，尤其李度和朱克柔。
李度临死之际，怕仍是那般痴怔。六年前，官家下旨在宫城中修造明堂。明堂乃祭天之所，西周始有此制，为天下建筑之尊。上圆法天，下方法地，八窗法八节，四户法四时，九室法九州，十二堂法十二月。国力极盛、万民安泰时，才有财力修造。西周衰亡后，明堂废弃数百年，直至两汉，才重又建成。之后又经魏晋六朝兵火纷乱，到大唐太宗贞观年间，政清时和，才欲重修明堂，却因议论纷杂，一直迁延到武则天临朝称制，自许受命于天，亲自催督，才终于造成明堂。但此明堂只存续四十多年，大唐衰落后，再无人拟造。
大宋开国后，太祖、太宗、真宗都无暇顾及，仁宗时虽曾议建，却因诸多异议，未能得施。后经英宗、神宗、哲宗三朝，直至当今官家登基，为崇奉古礼、彰显神圣、供奉九鼎，命蔡京为明堂使，每日役工数万，大修明堂。
那时李度才二十出头，却被命为枓栱大作头。张用也才和他初识不久，有天缠着李度，跟他进宫去瞧。工匠在上头架枓木，他们两个在下头瞧望，见那窗格雕得古奥又新鲜，不由得分神去看。不料顶上工匠失手，一块枓木掉了下来，正落向李度头顶。张用眼尖，手里却正在剥榛子吃，便一脚将李度踹到一旁，那枓木砸到了李度脚边，李度却浑然不觉，双眼仍盯着那窗格，慢悠悠说：“这恐怕是从西周铜鼎上头的垂鳞纹化来的……”
念及旧事，张用想，李度不知是何等死法，唯愿他死时也正在瞧门窗或栏杆。不过，那院中房屋工艺极寻常，无甚可观之处。或者，他心里仍在构画艮岳楼阁。无论何等死法，他恐怕都不会惊慌。
朱克柔呢？她从没经过这等凶境，不过以她之性情，恐怕也不会惊慌啼哭。她会关上门在屋中静待，若有人破门而入，她恐怕不会叫那些男人近身，死也得自家做主。只是，那屋中没有丝毫凌乱或血迹，张用又特意去楼下查看过那后窗地面，也没发现坠楼痕迹。莫非是所有人都死后，她独自安然离开了？张用不由得笑了起来，无论生死，她都不会失了那清冷自傲。生而为人，能活到这般地步才好。
走了十几里后，腿脚酸痛之极，他却不愿停下来歇息，只想看这具肉身能累到何等地步。拖着伤腿，咬牙又挨了十几里，终于走到家门前时，他却仍没倒下。他有些失望，想继续再走，可才一转身，便倒了下去。临昏迷前，他最后一丝神志觉到，自己如一小粒盐，投进了一片黑茫茫的海水中。这便是死？他不由得笑了一笑。
等他醒来，一眼先看到两张脸——犄角儿和阿念。
犄角儿满眼忧切，眼角沾了一点眼屎。阿念则戴着一顶帷帽，脸被红纱遮住，只见目光溜溜闪动，却看不清面目。
张用想动动身子，手脚却都成了死肉一般，丝毫不听使唤。只有嘴皮还能动，他笑了笑：“你们这是要私奔？”
“张姑爷也有短智的时节——”阿念隔着红纱捂嘴笑了起来，“有了张姑爷那十两金子，还有那些铜，我爹娘比雷公电婆还快性，一口便答应了犄角儿家的亲事。那媒嫂才出门，他们又马上雇了驴子，火闪一般，去退了胡家媒人的礼。如今我们已定了亲，哪里还要私奔？”
“你戴这红纱，是来成亲？”
“张姑爷果真是累得没了心智。难怪我家小娘子说，气须闲养，智从静得。谁家女孩儿成亲戴这帷帽？我娘说，我既已定了亲，成婚之前，脸再不能叫犄角儿瞧见。可我娘却没说我不许瞧犄角儿的脸，我还得寻小娘子，便把小娘子赏我的这顶帷帽找了出来。小娘子自家那顶纱是淡青的，她说自己日光见得少，面上缺血色，配那淡青纱，是清风来窥月下荷。我呢，面皮又细又白，还微微透些少女红，她便给我配了这红纱，说这是晨霞初见桃上露。姑爷你说美不美？——对了，张姑爷，这两天你去哪里了？咋会昏倒在门前？你寻见我家小娘子没有？”
“你家小娘子怕是已经死了。”
“死了？！姑爷你骗我！我家小娘子才不会死！我家小娘子事事通、样样明，便是阎王爷见了，也舍不得收她！你骗我，是不是？”阿念说着哭了起来，那红纱吸在嘴上，一鼓一凹，红鲤鱼吐泡一般。
“你莫哭，她或许还活着。”
“或许？！”阿念哭得更大声了。
“唉，我也不知她是死是活。”
“连姑爷你都不知道，小娘子一定是死了！”阿念一把掀掉帷帽，蹲到地上大哭起来。
“你莫哭了，寻见银器章，才能知道你家小娘子是死是活。”
“我便知道姑爷是在骗我——”阿念顿时又笑了出来，见犄角儿瞅着自己的脸，忙又把帷帽套上，“我家小娘子哪里会轻易死掉，姑爷一定能寻见那个银器章。”
“未必。”
“一定能！”
“好。便照你说的。”
“这才对嘛。”
“小相公——”犄角儿一直愣在一旁，这时才终于插进话来，“开封府那个小吏范大牙来了，还带了一对夫妻，说有些要紧事问小相公，也事关银器章。”
“哦？他们在哪里？”
“在外头。”
“我动不得，叫他们进来。我的胃饿慌了，开始嘬肠子吃了。它想桐皮面，你去端一碗来，叫他们面放足——哦，它还要一碗辣齑粉、半斤羊头肉，再煎一根白肠、两块灌肺，莫忘了配一碟芥辣瓜儿。吃辣了，它还得喝一碗姜蜜水润润——”
犄角儿忙掰着指头一样样记，阿念在一旁催道：“哎呀，我全记着了，你去唤人，我去买！”说着，将犄角儿拽出了门。
不一时，犄角儿带了三个人进来。张用一看走在中间那年轻妇人，认得，是京中织缎名手宁孔雀。
五、无解
陆青听了馔奴吴盐儿所言，心里十分纳闷。
去年腊月初，太常寺姓李的斋郎邀王伦和莫裤子在吹台赏梅，席间曾多次提及王小槐。而这李斋郎父亲又是拱州知府，王小槐正月来汴京，正是由于拱州知府欲将他举荐给天子。三人当时商议的，恐怕正是此事。
但据王小槐所言，莫裤子去年在桃花宴上，死在他家后院的净厕中。看来莫裤子当时是假死。正月十五那夜，王小槐连遭八次谋杀，之后便消失无踪，清明却变作林灵素身边仙童。
陆青离开香漱馆，先赶到东水门内，去王小槐来京投宿的那宅子打问。那宅子主人正是李斋郎，他家仆人说，宫里刘贵妃薨了，太常寺料理丧礼，李斋郎已经连着两夜未归家。至于王伦和莫裤子，更无处去寻。
陆青心头怅怅，站在香染街口，竟有些茫然。他望着街头往来之人，见个个都揣着心事，或明或暗，或轻或重。望了许久，都未见一个心中无事之人。正是这些大大小小心事，彼此纠缠，相互引动，织成了这多事人间。
他正在默想，前头王员外客店前，两个汉子不知为何，争嚷起来，四周的人迅即围了过去。有人劝，有人笑，有人议论，听着似乎是为了小半块饼。两个汉子越争越怒，动起手来。其中一个汉子失手打到了旁边相劝之人，战局顿时演作二对一。围观的一个孩童被撞倒，哭了起来，那孩童父亲和前头的人又闹骂起来。路口顿时挤满了人，一些行人车马被挡住了路，其中一个骑马的硬挤过去，马又踩到了一个妇人，那妇人立即尖声痛号怒骂起来……
瞧着这乱象，陆青不由得想起琴奴那倦然一问：“可有解吗？”
这人间，无数心事无数人，一桩心事便是一个结，这些结并非绳结，解开便能了。每个结都如野草藤蔓，能生能长，能扩能延，只会愈演愈繁，无有底止。即便世上只剩两个人，也休想宁歇。这便是人世之结，解无可解。差别只在，或苦中翻苦，或乐在其中。
陆青心中厌乏，不愿再看，转身走开，一路默默回到家中。
到家时，日已西斜，小院中异常宁静。陆青拿过扫帚，将院子扫净，洒了些水。见后院那丛竹子冒出些嫩笋，便挖了两根。又剪了一把春韭，拔了一根萝卜。剥好洗净，切作丁，滚水焯过，炝油做成浇头，煮了碗面。端到檐下，坐着边吃边瞧那梨树，心头渐归于静。
才吃罢洗过碗，院门忽然敲响。他开门一瞧，是个四十来岁男子。体格清瘦挺拔，头戴苍青绸巾，身穿浅青绸衫，一把淡须，两鬓泛白。初看并无特异，但陆青迅即发觉，那目光绝非寻常。一双细长眼，比同龄之人清亮许多。目光中含着些笑，映着夕照，流闪不定。
目光不定者，通常有两类人：或犹疑虚怯，不敢视人；或心性浮滑，轻躁难宁。这男子却别成一类。陆青从未见过这等目光，不由得多注视了两眼，见其中透出些潇洒玩世之意，似乎将人世视作戏场，万事皆可轻嘲。
玩世者有三类，一类根性通透，看破世事，又天生一副赤子顽性，因而跳脱俗情，难束难羁。陆青曾远远见过一回作绝张用，便是此等人。另一类则是绝望人间、愤世嫉俗，化悲为笑、演恨成狂。魏晋狂士，多属此类。第三类则是一些纨绔子弟，生而富奢，娇惯成性，不知人间艰难，不通世事情理。不过是倚富而骄、仗势而肆。只堪鄙弃，不值一提。
陆青见那男子神色间隐有富贵从容之气，却又没有纨绔骄狂之态，此人恐怕兼具了第一类之通透与第三类之余裕。
那男子也望着陆青注视了片刻，才开口道：“陆先生，在下莫甘。在乡里时有个诨号，叫莫裤子。”
陆青一愣，旋即想起王小槐所述之莫裤子。陆青当时听了那古怪形迹，便有些好奇。此时见到真容，心下顿时明了：这是个富家顽童，又生来颖悟，因而得以脱去纨绔之习，轻松挣破世俗羁绊，却始终难改天生顽性。
莫裤子笑着继续言道：“馔奴吴盐儿辗转托人找见了我，说你在寻我。你寻我，自然是为王伦和王小槐。王伦我也在寻他，至今没寻见。王小槐，我是受了王豪之托，叫我看护他。
“当时，王豪因帝丘那块田，被杨戬、梁师成两人同时相逼，这两位任何一个都得罪不得。王豪别无他法，只能将田献给杨戬，而后自尽向梁师成谢罪，以求保住幼子王小槐。即便如此，他仍担忧自己亡故后，乡里其他那些豪富欺凌王小槐，侵占他家业。他来京中四处寻求庇护，那时我正巧来京城，与他偶然相逢。我与他是旧识，便一起去吃酒，醉中他将此事说给了我听。
“我与那些豪富也都相熟，当年还曾戏耍过他们，分别订立过一些契约。我便给王豪出了个主意，虽说那些契约我早已丢了，那些豪富却并不知晓，可用这些契约做把柄，让那些豪富不敢轻动。
“王豪听了，像是得了救命仙草一般，第二天便寻了牙人，强行将他在京城所置房舍田产全都转给了我。又托人引介，叫我做了睢县县令的宾幕，去桃花宴上演了那场诈死戏。而后王豪仔细叮嘱王小槐，教他记住那些契约。
“这事办好后，王豪旋即服毒自尽。王小槐却觉察到其间有疑，不信其父是病故，四处招惹乡人，并拿那契约的事要挟那些豪富。其实，即便他不招惹那些人，一个七岁孩童，守着这偌大家业，羔羊身处虎狼群中一般，迟早会被人谋害。觊觎他的，也绝不仅是那几个豪富。
“我受了王豪重托，不好不管，便寻见王伦，一同商议。这天下，能保得了王小槐的，恐怕只有官家。于是，我们两个一同寻见李斋郎，托他转求其父，将王小槐举荐给天子。拱州知府听了这主意，也极欢欣，将王小槐接到了京城。我没有料及的是，王小槐自家竟有那许多主意。他来到京城，被烧死在虹桥上。起先，我以为是真事，生平头一回为人落泪。接着，便听说王小槐在皇阁村还魂闹鬼，陆先生又去那里驱祟。那时，我才想到王小槐并没有死。我一生最好耍弄人，到头来竟被一个顽童耍弄了。
“那之后，我四处找寻王小槐，却根本寻不见他踪影。直到清明那天，我与朋友去汴河湾赏春吃酒。那河面上闹异象，王小槐竟站在那神仙身边。人都说那神仙是林灵素，这些天，我一直在查寻，却始终不知王小槐是如何跟随了林灵素，也不知如今他人在何处。
“我要说的便是这些。陆先生，你若能寻见王小槐，千万告知我。我住在东水门外王员外客店。王豪京中那些产业，我只是替他暂管，最终仍得还给王小槐——”
莫裤子说罢，便转身离去。如河面上一片落叶，偶然漂近，略一停驻，旋即漂远……

black白夜

第十章 死结
德为百行之本。
——宋真宗·赵恒
一、细线
赵不尤和温悦、墨儿、瓣儿团坐一桌，正要商讨几桩铜铃案，院门忽然砰砰敲响，听这响动，自然是赵不弃。
墨儿出去开了门，赵不弃笑着晃了进来：“今天不是来讨饭，是来讨新闻。一连几日被蹴鞠社强拽了去，在宝津楼跟高太尉的殿前班比试，连赢他两局，看他面色难看，只好让了一局。此人从来都输不得，没趣，没趣，还是查案子好。你们这里查得如何了？嗯？桌子中间放只铜铃做什么？改作道场，一家人准备修神仙？”
“二哥快坐下，这回叫作铜铃案，还是我发现了其中关键呢——”瓣儿笑着搬过一张椅子，细细讲起四桩案子。她虽只听赵不尤讲了一遍，复述起来却一丝不漏。
赵不弃听了鼓掌笑道：“你这张银嘴儿，该去里瓦占个头场，那些说公案的，王颜喜、盖中宝、刘名广辈，哪个都及不上你。”
“二哥莫忙着取笑我。这四桩案子，你已听过，可发觉什么入手处了？”
“就是这个铜铃？”赵不弃伸手取过那只铜铃，里外瞧了瞧，摇了摇，伸手揪住铃舌，一把拽下来，随即笑道，“是这里！对不对？”
“咦？二哥，你先前一定在院门外偷听！”
“这个值得我偷听？摇一摇，自然该听出铃声略有些发闷。再瞅一瞅里头，便该发觉顶上夹了一层。”
这回瓣儿鼓起掌来：“还是二哥耳力、眼力最强。那你再说说，这铜铃和那几桩命案有何相干？”
“冰库老吏和武翘都是中了毒烟而死，毒香块自然是藏在这铜铃夹层里，预先燃着，再藏到箱子底下。两个人打开箱子，一个往外搬书，一个读那些旧邸报，不知不觉便中了毒。彭影儿是被毒娘子关在暗室里饿死，和铜铃不相干，放铃之人见他已死，便将里头藏的毒香块也取了出来。至于客船上的耿唯，他是仰躺在箱子上，似乎不太相同，我暂时想不出来。”
赵不尤、温悦和墨儿见他一气说罢，一起点头赞叹。
瓣儿又问：“武翘箱子里为何要放那些旧邸报？”
“自然是要他一册册细读，这样才能中毒。”
“凶手为何确定他会细读？”
“这个我就想不出了。”
“我也是。”
赵不尤却已明白，尚未开口，却见墨儿犹犹豫豫地说：“他恐怕是在查幕后胁迫之人。”
“哦？”赵不弃和瓣儿一起望向他。
墨儿清了清嗓，才慢慢解释：“武翘的哥哥武翔偷送禁书给高丽使者，是十一年前，政和元年。这些旧邸报也是政和初年间的。武翔当年做得极隐秘，按理无人知晓，却偏生有人知晓，而且那人以此来胁迫他们兄弟。武翘为绝后患，自然想查出此人。送箱子给他的人，正是拿准了武翘这一心念，谎称此事可在当年旧邸报中寻见踪迹。武翘自然会一册一册细读，嗅到箱子里散出的毒烟，也浑然不觉。”
赵不尤三人一起点头，温悦则叹道：“这计谋也实在太过狠毒。”
“所以我们要尽快查出这凶徒——”瓣儿说，“送武翘箱子的人，已经很难查找。不过，和毒死冰库老吏的，应该是同一人。”
赵不弃和墨儿一起点头。
赵不尤却摇了摇头：“毒死冰库老吏的，是假借了他人之手，凶手是那新库官和小吏中的一个。”
“那个小吏邹小凉？”瓣儿和墨儿一起问。
“为何？”
两人都说不出，各自低头寻思。
赵不弃却笑道：“那个窗纸洞？”
赵不尤笑着点头：“说说看？”
“万福说，邹小凉唤不应老吏，便去窗户左侧舔破一个小洞，朝里望。而通常来说，为了看清房间里头情形，人都会尽量选窗户中间位置，这样左右两边都好望见。”
赵瓣儿高声接道：“老吏那只书箱就在窗户左边的墙角根！邹小凉舔破窗纸前，已经知道老吏死在那里！”
“嗯。若是洞在窗纸中间，则可能瞅见老吏一截身子。但洞在窗户左侧，便很难看到左墙角。”
“他选左侧，是为了遮掩自己已经知情，怕自己做不像？等撞开了门，再和新库官一起发觉，便好蒙混？”墨儿问道。
赵不尤摇了摇头：“他选左侧，是为了弥补一桩更要紧的疏漏。”
“什么疏漏？”瓣儿忙问。
“那一声铃响。”
“邹小凉在窗边窥望时，新库官听到的那一声？”
“嗯。”
“万福不是推测，是那老吏还剩了一丝气，动弹了一下，碰响了铜铃？”
赵不尤摇了摇头：“发觉时，那老吏已经僵冷。”
赵不弃三人各自默默寻思，半晌都没人说话。
温悦忽然问：“邹小凉选左侧，莫非是为了收一根细线？”
“细线？”那三人全都纳闷。
赵不尤则笑望妻子，点了点头。
温悦略有些羞赧：“新库官听见那一声铃响，应该是邹小凉触动了箱子里的铜铃。”
“他隔着窗，怎么触动？”瓣儿忙问。
“我是从武翘那旧邸报想到的。武翘急欲查明幕后之人，必会一册册细读那些旧邸报，所以才一点点吸进毒烟而不觉，凶手的计谋也才能得逞。那冰库老吏则不同：一、他未必会打开那书箱；二、打开后，也未必会趴在箱边，一本本将书搬出来。必得有什么引得他必定会打开箱子，并将里头的书搬出来。所以，凶手想到用铜铃声来引动。他将燃了毒香的铜铃藏在书箱最底下，在铜铃顶上拴一根细线，打成活结，两头一样长。书箱角和窗框角上各刺一个针孔，将细线穿到窗外。到了深夜，老吏回宿房闩门安歇，凶手再潜回冰库院子，躲在宿房外，扯动细线，拉响铜铃，引那老吏开箱查看，那时箱子里已经充满毒烟，老人体弱，才搬了一半书出来，还没找见铜铃，便已——”
瓣儿忙质疑：“邹小凉在窗外等老人中毒倒下，便能拉开活结，将细绳扯出来，为何要留到第二天？”
赵不弃笑叹道：“那邹小凉必定从没做过这等事，一见老吏昏倒，恐怕已吓得没了魂儿，慌忙逃走，忘记收回细线。第二天，他才发觉，便去窗户左侧舔破一个洞，装作朝里望，用身体遮掩，偷偷抽回那根细线，触动了铜铃，发出声响，被那新库官听到……”
二、孔目
冯赛沿着南门大街往东，向榆林巷赶去。
这时天还不算晚，他想去拜访一位老吏。这老吏姓孙，是市易务的录事孔目官。这几年，冯赛引介商人去市易务贸货贷钱，常与这孙孔目交接。
孙孔目办事极严厉，入账细目丝毫不许错漏，加之脸生得瘦长，说话时面皮一丝不动，人都唤他“马脸孔目”。冯赛在他这里一向不敢疏忽，唯有一次，市易务发卖积存绢帛，冯赛说合一位陕西商人去批买。官定税绢尺寸从来都是每匹二尺五分宽、四十二尺长、十二两重。由于那回货多，冯赛填写簿录时，便只记了匹数，却不知其中有百余匹并非税绢，而是从民间和买的杂绢，宽长并无定准。经办的吏人也并不知情。此事却被孙孔目察觉，他当即撵走了那经办吏人，而后只对冯赛说了句：“你往后不必再来市易务。”无论冯赛如何赔礼解释，他全不理会，市易务这条商路从此中断。直到一年多后，正赶上丰年，市易务有几万石豆子眼看便要馊腐，却发卖不出去。冯赛听到消息，寻见了一位大田主，此人承揽了山西、河北几处“保马法”养马之任，有数百匹官马要喂。冯赛便引介他低价屯买了那些存豆，解了市易务之急，那孙孔目才不再冷拒冯赛。往来多了之后，见冯赛行事精细，他脸上才偶尔扯出一丝笑。
李弃东既然在市易务做过书吏，孙孔目待手下又极严苛，应该会探问出一些消息。
到了榆林巷东头，往南是观音院，柳碧拂便在那里。冯赛不由得朝那边望去，微微月光下，只隐约望得见观音院的殿顶，不知柳碧拂在那佛殿何处。此时想起柳碧拂，他并没有怨，似乎也没了多少恋。心底剩的，只有怜。怜她的身世，怜她此时的青灯孤冷。唯愿她能在佛法中寻得解脱、求得安宁……冯赛长叹一声，拨马向北，穿进街对面的一条小巷，孙孔目家便在里头。
冯赛在那小院门前下了马，轻轻敲动门环。半晌，才有人应声，是孙孔目。他打开半扇门，手里端着盏油灯，灯焰在夜风里不住摇动，映得他那张脸越发冷麻，眼珠更似冰珠子一般：“冯赛？”
“孙孔目，抱歉深夜搅扰，我——”
“来问赵弃东？”
“嗯——”
“他不差。记账从没出过一笔错。好学好问，一年多，各样物货钱贷事项便都能大致通晓。一个人揽了三个人差事，却不累，也不怨。我本打算好生培植，叫他替我的职，才满三年，他却走了。”
“哦，为何？”
“他未说，我未问。”
“他去市易务，是何人引介？”
“没人引介。那时蔡太师推行各般茶盐、铸钱新法，新策新规，几天一换，市易务公事增了几倍，只得四处雇募人力。赵弃东自家寻来，我亲试过，他书算都精熟，又曾在薛尚书府上理过几年账务——”
“薛昂？”
“嗯，赵弃东在尚书府里做过书吏，经见过大富贵，不是一般蝇头鼠脑的小吏。他到市易务这银钱满地的所在，从不曾私渎过一文钱。不贪小利，必图大财。你那百万官贷是他做下的？”
“……”冯赛惊望过去，孙孔目竟能洞察此人。
“这朝廷上下，已是只烂筛子，处处皆是窟窿，遍地虫鼠乱爬。但凡略张开些眼，天下哪座钱库货仓不漏财？我若年轻些，尚有血气跟图谋心，怕也会如赵弃东这般，动些计谋，施些手段，便能一世富足，何必在这浊泥滩里守清苦？我听得大理寺已放走了他，你要追他，怕是不易，他比你高明许多——”
孙孔目说罢，便关上了院门，脚步沉稳，进到屋中，屋门也关了起来。
冯赛站在那门前，眼前漆黑，心中更是茫怔如夜……

black白夜

三、莲子
鲁三刀躲在路边暗影里，紧紧跟着梁兴。
他是冷脸汉铁志的副手。昨天他和一个手下跟踪梁兴，梁兴却躲进任店，丢下那两个泼皮，自己偷偷溜走。那两个泼皮交不起饭钱，被店主用铁链锁在后院，做脏重活儿赎还。鲁三刀盘问过那两人后，气恨之极。
不久，铁志也赶了过来。鲁三刀上前禀报，铁志又青黑了脸，只盯着他，不言语。那张脸中过风痹，有些歪扯。那双眼更是生铁一般，鲁三刀一直不太敢正视。好在他已跟了铁志几年，熟知其脾性，忙说：“梁兴如今没有落脚处，他与那剑舞坊的邓紫玉相好，恐怕会躲去那里。我已经派人去剑舞坊盯看。”
铁志听了，仍不答言。鲁三刀又补了句：“我这也立即赶过去。”说罢便转身赶向城南。
鲁三刀家在曹门外莲子巷，那巷子原不叫这名，只因巷里几十户人家世世代代都以剥莲子为生。各地的莲子运到汴京后，全都送到这条巷子。各家不论男女老幼，从早至晚，都坐在小凳上剪莲壳、褪莲膜，剥净后交给莲子贩，发卖到京城各处。
鲁三刀自小便坐不住，只爱使枪弄棒。父母管束不得，只能由他。他起先还想应募参军，又嫌那些拘管，不得自在，便只在街头闲晃。见相识之人受气，便上去相帮。十六岁那年脸上被人连砍三刀，坏了面容，却赚到了仗义名头。从此都唤他鲁三刀，本名倒没几人记得。
脸上这三道刀疤让他平添了不少威厉之气，人见了都怕。便有一些邸店庄院请他去做护院，他却只爱自在，仍旧在市井间闲晃。闲晃虽自在，却毕竟得求衣食饱暖。他先替人做些零活儿，谋一顿算一顿。但年纪渐长，便有些没着落起来。他相中了一个女子，家里以发卖芽豆为生。虽只是个小户人家，却也疼惜女儿。加之那女儿生得娟秀可人，更不愿轻易许人。不但聘资要五十贯，还得看男家营生产业。
鲁三刀除了一双拳头，别无长物。只能眼瞧着那女子嫁给了一个卖领抹花朵的经纪。他气不过，娶亲那天，拿了根哭丧棒，拦住那新婿的马，一顿乱打，将那新婿打成重伤，随即逃离了汴京。
他沿着汴河，一路向东，行了几十里地。天黑后，无处可去，便在河边寻了个草窝。那时是初春，天气仍寒。他缩在草窝里，不住抖着，忍不住哭了一场。直到如今，他都不明白自己那晚为何而哭。只知哭完之后，自己变作了另一个人，心冷，手狠，与这世间再无丝毫情谊。
他先是偷窃，接着抢劫。有一回为了一袋干粮，一棍打倒了一个赶夜路的人。看到那人倒在地上，抽搐半晌，再不动弹。他才发觉自己打死了人。他先有些慌怕，但站在月光下，盯着那人身体，望了半晌。惧意渐渐消退，发觉人与牲畜并无分别，生来便是要死，只分迟早。从那以后，他便开始杀人，下手时，心里再无丝毫波动。
在外州游荡了几年后，鲁三刀又回到汴京。他爱这天下最大最富之城，随处都是钱财，满街尽是可杀之人。他每天换一家客店，钱用尽，便去偷抢；色欲来时，便去妓馆。有时须杀人，便杀一两个。他只爱自在，终得自在。
这几年，他脸上又添了些伤疤，形貌也已大变。即便被故人认出，他也装作不识。至于家人，他只趁夜偷偷去过一回莲子巷。走到家门前时，没有停，只略放慢了脚步。门缝透出灯光，院里不住传来丢莲壳的声响，一如当年，一家人都在默默剥莲子，丝毫未变。走过后，才听到父亲咳嗽了一声，声气苍老了一些。鲁三刀心里微微一动，不由得加快脚步，离开了那条窄巷。这家、这巷，已与他全然无干，如少年时穿过的一双旧鞋。
他继续在街市上游荡，孤魂一般。有天傍晚，他在金水河上劫了一只小船，那船主却不识高低，抓着船桨追了上来，他回身一刀，将那船主刺倒。冷脸汉铁志正巧路过，看到后，竟走了过来。他挥刀去砍，却被铁志避过。两人斗了几个回合，他手中的刀被铁志夺走。铁志将刀丢进河里，冷冰冰盯着他问：“愿不愿意做我手下？”
他先有些愤恨，但看到铁志那生铁一般的目光，忽而生出同类相亲之感。这些年，他虽然自在，却越来越孤寂。有时躺在客店床上，甚而想一睡到死。铁志目光声气虽都冰冷，他却觉到一丝暖，不由得点了点头。
于是，他便跟随铁志，听他调遣。那些差事与他这几年所为并无分别，却多了上司、帮手，让他不再孤寂，觉得自己从孤魂渐渐做回了人，又能言谈，甚而说笑了。
清明之前，铁志又交给他一桩差事——盯住梁兴。他早已听闻梁兴名头，盯了几天后发觉，梁兴也是个孤往之人。只是梁兴之孤与自己之孤似乎有些不同，他却辨不清不同在何处。
清明上午，梁兴和施有良一起去河边程家酒肆吃酒。他也跟了进去，独坐在旁边一张桌上，要了些酒菜，侧耳偷听。梁兴那时并不知施有良已经背叛于他，话语神情间，时时透出一股热气。鲁三刀这才发觉，自己与梁兴不同正在这冷热。
虽同为孤寂，自己的门窗全都封死，自家出不得，外人也进不来。梁兴的门窗却随时能打开，他可出，人也可进。
他也忽然明白，自己当年逃出汴京，缩在那个草窝时为何要哭：那是心里头那个自己在呼救，让自己莫要丢弃自己。他当时却没听见……
鲁三刀坐在那里，失了神，全然忘记自己身在何处。直到甄辉过来诱骗梁兴，梁兴纵身越过栏杆，奔向钟大眼的船，他才顿时惊醒，忙跟了过去。望着梁兴背影，那身形步态，处处皆迸发热气。鲁三刀心里忽涌起一阵妒恨，想将梁兴的门窗尽都封死，让他也尝尝自己所受之孤冷。
然而，梁兴虽屡屡身陷险境，身上那股热气却丝毫不减。这令鲁三刀越发怨恨，却始终无可奈何。昨天，梁兴更耍弄了他，从任店脱身。
他带了几个手下，赶到城南，守在剑舞坊周围。一直等到深夜，果然看到梁兴走了过来。不过梁兴并没有进剑舞坊，而是溜到红绣院西墙，翻了进去。鲁三刀正在纳闷，却见几个人先后走到那西墙边，也翻墙进到红绣院。其中一个他一眼认出，是摩尼教四大护法之一的焦智。
鲁三刀越发吃惊，难道紫衣人藏在红绣院里？铁志曾吩咐，只劫紫衣人，莫动摩尼教。他思忖了片时，便叫几个手下继续在周围监看，他一个人翻墙进去查探。里头那景象更叫他意外，摩尼教徒钻进那间绣楼，外头竟有人纵火射弩。梁兴两次打开门，都被剑弩射了回去。那座楼被烧得通透，里头的人自然没有一个能活命。只是不知紫衣人是否在楼里。
关于死人，鲁三刀这些年早已麻木。梁兴的死，却让他有种奇异的欢欣。如同困在井底的青蛙，看到井沿上欢蹦的另一只青蛙掉落下来摔死。
他趁乱离开红绣院，叫那几个手下回去，自己则走进对面的剑舞坊，吩咐那妈妈，叫邓紫玉出来服侍。那妈妈说高太尉办生辰宴，邓紫玉被召了去。他只得悻悻作罢，另选了一个，尽兴磋磨了半夜才罢休。那妓女被他拧得浑身是伤，哭个不住。鲁三刀不耐烦，将她撵走，自己到桌边倒了杯酒，正要饮，却一眼扫见窗外对街店铺灯笼下，一个人影快步走过——梁兴。
四、诈死
范大牙瞒着程门板来寻张用。
他和牛慕一同查明，宁妆花从应天府将丈夫姜璜的棺木运回了京城。下了船后，一伙贼人谎称其妹宁孔雀指派，将宁妆花引到甘家面店前，他们买通店里的熊七娘和后巷对门那老妇人，接连穿过甘家面店和老妇院子，用候在那里的厢车，将宁妆花和棺中尸首从后面第二条巷子劫走。
牛慕将此事告知妻子宁孔雀，才知姜璜并没有死，来汴京途中，他跳下船、游上岸，恰巧遇见一位朋友，他自称失脚落水，借了那朋友之马，去追那船。姜璜既然没死，那棺木中是何人尸首？那伙贼人劫宁妆花时，为何要连那尸首一起搬走？
范大牙细问过宁孔雀后才知，宁妆花所乘之船，竟是清明正午发生神仙异象的那只梅船。他听后大为震惊，这一向汴京城诸多凶案皆是由那梅船引发，其中有个要紧嫌犯，穿了件紫锦衣。据甘家面店的熊七娘所言，她曾看了一眼那尸首，那尸身上也穿了件紫锦衣。范大牙这才恍然大悟，那伙贼人如此慎重，花这许多气力，原是为那紫衣人，宁妆花则只是顺带被劫。
更奇的是，清明那天晚上，城南蔡河边一座院子里，有幢新造的楼竟凌空飞走，当时楼中有汴京十六巧，也跟着一齐消失不见。幸而作绝张用拆穿了其间诡计，幕后主谋者乃是银器章。开封府介史程门板在查看那院子时，发现墙边土中埋了具死尸，身穿妆花绿缎衫。范大牙听说后，立即想起曾打问出，劫宁妆花的那伙贼人雇的车也停在那院外，忙叫牛慕一起去认。没料到，那尸首竟是宁妆花丈夫姜璜，姜璜身上还有一根银管，里头有些烟烬，残余一股异香，是迷烟管。
看到那迷烟管，范大牙顿时明白了前后因果：姜璜与人合谋，在应天府诈死，诱使妻子宁妆花前去扶柩。他躺在棺木中，上了梅船，以迷烟迷昏船上那紫衣客，悄悄搬进棺木中，自己为隐藏行迹，跳进水里，游上岸，借了匹马，急赶回京城。他京城的同伙则等在虹桥，劫走了宁妆花和紫衣客，运送到城南那院中，和那十六巧一同遁走。姜璜则被银器章灭口，埋在了那院里。
范大牙虽想明白了其中原委，心里却顿时闪出一个疑虑——那个人，他父亲，说自己女儿也被那伙贼人劫走，也在尽力追寻。
那伙贼人行事如此谨慎诡秘，显然并非寻常劫匪。张用推测银器章应是间谍，他恐怕不会去劫寻常女子。那个人难道在说谎？他寻的并不是女儿，而是紫衣人？如今看来，他那神色虽有些忧闷，却似乎并非亡失女儿之焦。而且，女儿被劫，他不但未到开封府报官，反倒似乎怕被人知晓一般，只独自在暗中找寻。
范大牙越想越可疑，他虽不愿见那人，这几日却都每天尽早回家。那人却再没来过。他娘天天盼着，失了魂一般，不住进进出出。煮饭时不是忘了盐，便是煳了锅。范大牙瞧着，心里又疼又怜，越发憎恨那人。可不知为何，他又不愿让官府知晓此人疑处，因而未曾告知程门板，只想先暗中查明白。其间因由，他不愿想，甚而不敢想。
他四处去寻那人，却没寻见。心想，那人若真与紫衣客有关联，此事非同寻常，仅凭一己之力，恐怕查不出什么来。他又想到了作绝张用，便唤了牛慕夫妇一起来登门求助。
他们跟着犄角儿走进张用卧房，见张用躺在床上，面色苍白，形容倦怠，眼中也没了神采。见到他们，坐都坐不起来，只微扭过头瞅着，似乎着了大病。范大牙忙要开口问讯，张用却先开口：“没摔死，也没走死，便成了这般模样。等喂饱了肠胃，便能好些。你先说你查到了什么。”
犄角儿搬过三只小凳，摆到床边，难为情道：“家中椅子尽都被小相公拆去做其他用了，三位将就坐一坐。”
范大牙和牛慕坐了下来，却有些别扭。宁孔雀忙说：“我站着吧。”
范大牙见张用那双失神眼直瞅着自己，忙讲起自己和牛慕一路所查。讲到一半，阿念戴着红纱帷帽、提了个双层漆木食盒进来，犄角儿扶着张用背靠墙坐稳，阿念走到床边，却不将帷帽摘去，将食盒搁到张用面前。张用连抬手的气力都没有，两人便一左一右，各自端起碗，喂张用吃。张用左一口面，右一口粉，进嘴便飞快吞下肚去，全不用嚼，声响又大，饿犬一般。
范大牙和牛慕夫妇尽都惊呆。张用却嘘溜一口，吸尽一大箸辣齑粉：“我吃，你说，莫停！”
范大牙只得继续讲起来，却不时被张用嘘溜吧唧声盖住，时断时续，总算讲完。张用也吃尽了食盒里所有饭食，脸上果然显出血色，手也能动了。他从阿念手中接过一碗姜蜜水，一气喝尽，用手背抹了抹嘴，打了个翻江倒海的饱嗝，这才笑着望向宁孔雀：“怪道那楼上住了两个妇人，另一个原来是你姐姐。”
范大牙没听明白，宁孔雀忙问：“张作头见我姐姐了？”
“人倒是没见，只见了个空房。昨天我去了西郊一个庄院，那后院楼上住过两个妇人，一个是朱克柔，另——”
“我家小娘子？”阿念怪叫起来，“张姑爷见我家小娘子了？你将才怎么不说？”
“我没见到人，只见了空房。”
“那我家小娘子去哪里了？”
“不知。”
“不知？”阿念又要哭起来。
“我只凭气味，知道你家小娘子曾在那房里住过。那房里极整洁，她自然丝毫不慌，阿念你也莫慌——”张用转头又问宁孔雀，“你家姐姐所佩的香，可是沉香、檀香、乳香、琥珀、蜂蜜、茉莉花、栀子七种香合制成的？”
宁孔雀一愣，忙点了点头：“我姐姐受不得香气过于浓杂，她闲常又最好读东坡先生诗文。几年前，她在香药铺见到人家卖东坡先生的六味香方，觉着简淡清和，正合她脾性。她又独爱栀子香，便添成七香，自己合制。我身上这香囊便是姐姐给我的，张作头在那房里闻到的是这香气？”宁孔雀从腰间解下一个绿缎香囊递给了张用。
张用接过，用力一吸，闭着眼回想片刻，随即笑道：“是这气味，是你姐姐。”

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五、斋郎
陆青又去访那个李斋郎，这回他在家中。
一个仆妇回禀过后，引了陆青进去，并未点茶，只让他坐在厅中客椅上等待，随即便转身出去了。陆青环视这房舍，虽略有些窄，但里头纵深，恐怕有几进院落，屋中陈设也处处透出翰墨雅贵之气。京城地贵如金，李斋郎父亲是从五品官阶，许多官俸高过他的，在京中都只赁房居住，买也只敢选在郊外。看来其父是个善于营谋之人。
陆青坐了许久，才听见后头脚步声响，一个年轻男子走了出来。大约二十七八岁，一身松散装束，头上未戴巾，露出牙簪绢带顶髻，身上披了件宽大白绢袍，并非见客之礼。步姿也散漫不恭，是个不惯拘束、清高自傲之人。进来之后，他先扫视了两眼，目光轻慢，眼含嘲意。
陆青起身致礼：“在下陆青，贸然叨扰，还请李斋郎见恕。”
“你便是那个相绝？”李斋郎眼露不屑，并未请陆青坐，自家先坐到主座上，跷起腿，双手懒搭在扶手上。
“不敢。在下来，是寻问一个人下落。”陆青并不希求被敬，浑不介意，重又坐了下来。
“什么人？”
“王小槐。”
李斋郎面色微变：“你寻他做什么？”
“受人之托。”
“他家已经绝户，谁人托你？”
“三槐王家，几世名族，亲族仍在。”
“王小槐已被人烧死在虹桥，你来我这里寻什么？”
“李斋郎果真相信他已死了？”
“开封府早已结案，难道还有假？”
陆青见他人虽傲慢，却毕竟年轻，只须轻轻挑破那层狂气，便沉声道：“王小槐那夜在这宅子中，先已被人下了毒。”
李斋郎面色顿变，登时坐直，语塞片刻，才勃然发作：“你……你这江湖卜算、欺愚骗财之徒，竟敢来这里雌黄行诈！”
陆青见他那恼是真恼，看来并不知情，便又问了句：“开封府查办这桩案子时，李斋郎恐怕没有告知他们，王小槐那夜是从贵府出去的？”
李斋郎怒瞪过来，眼里却隐现虚怯：“我好生接了他来，他却自家逃走，与我何干？”
陆青见他那怯只是愧，并非畏罪，便淡淡一笑：“此事的确与你无干。”
李斋郎这才神色略缓：“既然无干，你为何来问我？”
“王小槐那夜如何从这里逃走，李斋郎恐怕也不知晓？”
“那个贼猴儿，谁知他是如何逃走？第二天清早，仆人才发觉大门虚掩着。”
陆青听到“仆人”二字，立即又想起给王小槐下毒之人。李斋郎看来并不知情，下毒之人应是他家仆人，自然是被人威逼收买，嫁祸给李家。他原要开口说明此事，但转念一想，此事一旦说破，又是事端。那仆人急中生变，不知会做下什么。那收买他之人，自然更是有财有势，绝不会轻易坦认，反倒会设法反击构陷。欲谋害王小槐的那些人中，能无视李家官位，又能叫那仆人俯首听命，此人权势自然远在知府之上。
陆青想到了一人，宫中供奉官李彦。李彦曾受梁师成之命，与杨戬作对，亲自去皇阁村威吓王豪，最终逼死王豪。王小槐使钱托人，去他府中，在他卧房床上洒了些血污，丢了些栗子。他慌恐之下，去潘楼求我相看，那神色惧中含恨，恨的自然是王小槐。使人来李府买通仆人下毒的，恐怕是李彦。李彦如今继替杨戬，权势陡升，李家父子与他相抗，只能招祸。即便不敢追究，也白增惊怕。既然王小槐未被毒死，此事暂时掩过不提为好。
于是陆青转而言道：“那日虹桥上烧死的并非王小槐。”
“那是谁？”
“此事已经揭过，李斋郎不知最好。那夜王小槐躲到了其他地方，李斋郎可知，他与什么人在一处？”陆青话才出口，已觉此问多余。
果然，李斋郎立即恨恨道：“我连他生死都不知，哪里知道他去寻什么人？”
陆青却立即想起一人，便站起身：“多有搅扰，陆青告辞。”
李斋郎却冷笑起来：“你这般来，又这般走了？”
“至少查明了一件事。”
“什么事？”
“王小槐是自家做主，李斋郎并不知情。”
“哼哼！你既然号称相绝，连这点事都相不出来？”
“惭愧。告辞。”
“慢！你搅了我这一场，好歹该留些谢礼。你替我相一相，瞧瞧我将来如何？”
陆青淡淡一笑，丢下一句：“天高不拒云去远，水深何须浪来言？”