《麒麟》(上下集全文完)：慢热的历史悬疑小说，从反清复明的瑞兽讲起，作者：周游

朦胧的晨光

乔陈如大笑，举手不让汤普照辩解，继续说：“汤兄若会行医懂天文历法，我可以举荐老兄去北京，在太医院、钦天监任个职，讨万岁爷欢喜了，兴许会让你们传教。全天下，只有万岁爷说话顶事儿，别的官，任你多大，都只是奴才，听令办事儿。”
任弗届噌的一下站起来，把小辫子往背后一甩，因为胳膊骤然抬起，一股狐臭轰地袭散开来，如一条无形的鞭子，打得余人猛地往后一仰。他喷着唾沫星子道：“要我说，西洋的玩意儿全是狗臭屁！我中国文物制度传承几千年，尽善尽美，至深至大，用得着你们红毛子天主来指手画脚？高兴了，让你们受一些恩泽；不高兴了，一顿大板子，滚回山洞里茹毛饮血去！”
乔陈如大为震惊，连忙打圆场：“任先生不是要去赶船么？”让仆人取来五十两银子，“乔某一点心意，不成敬意。”任弗届从怀里掏出一个布褡裢，抖搂开了，将银子哗啦啦倒进去，往肩上一甩，一拱手：“多谢乔老爷，就此别过！”瞪了汤普照一眼，恨恨地去了，乔陈如跟在后面送。
陶铭心拍拍汤普照的胳膊：“汤先生不要介意，那人是条老疯狗。”汤普照笑道：“不要紧，我听过更难听的。”乔陈如回来坐定，连连摇头：“老任今天怎么了，这样荒唐。”也安慰了汤普照几句。汤普照垂着头沉默了会儿，突然道：“四书五经我也研读过，不过是为人处世的警诫，我看并不如天主的宣示深刻动人。贵国的读书人都被这些经典框住了，精神如一潭死水，毫无生气。我实在不懂为什么不让我们的教义流行起来，给这潭里来些活水。”
陶铭心刚才还对汤普照有些同情，听到他这番话，立刻红了脸：“汤先生，我不知道你跟谁学的四书五经，不过是为人处世的警诫？要这么着，孔孟的书还不如街头叫花子唱的莲花落来得有用。诚然，你说一潭死水，是有些，那是因为科考风气，真正有风骨的中国士人你还没见过，他们可不是死水，他们的精神如洪流，如海浪，一刻也不曾死气沉沉！”乔陈如拍手笑道：“陶先生这番宏论，可谓精当！”
这时，阿难跑上来：“爹，祗园寺的月清大和尚来了。”乔陈如连忙起身：“两位稍待，我去迎客。”留下陶铭心和汤普照，颇有些尴尬地对坐。静了会儿，汤普照轻声道：“我自学的四书，用的利玛窦翻译的本子。”陶铭心摇头笑叹：“看翻译的本子？怪不得。”汤普照搓搓手：“古文过于艰深，我学力还不济。”
乔陈如和月清和尚进来，互相介绍了。月清长得高壮雄健，五官也挺括，眼大鼻子大，笑起来，牙齿也大，如驴马的，一颗顶别人两三颗。陶铭心见过他几次，他住持的祗园寺在藏鼎山脚下，离此十来里路，偶尔来乔宅做客。月清跟汤普照客气了几句，冷不丁地道：“听说，汤先生在城里常和僧道辩论，说我们佛教是掩耳盗铃之法，今日遇到，正好请教，佛教到底怎样一个掩耳盗铃法？”陶铭心暗笑，汤普照今天不顺，先被任弗届辱骂，再被自己戗，眼下又被和尚缠上。
汤普照到底是西洋人，自小受过辩论的教育，不顾人情世故这一套，直接道：“贵教说世间万物都是虚伪幻象，这么着，何必努力做事业？反正最后都是个虚无。又何必思索？反正连自己都是镜里的花，水中的月。教人行善是没错，但什么宗教不教人行善呢？也不见什么特别之处。一面是虚无八苦，一面又劝人布施，可不是掩耳盗铃么？”月清冷笑道：“我先不反驳，先生且说说你们的西洋教高明在何处？”
“我们的天主派下他的儿子耶稣来到人间，无条件地爱，无条件地原谅，任何恶人，不管会不会放下屠刀，都会得到天主的慈爱，不分等级，不分国界。这是真正教人奉献的教法，要人拿出最热情的爱对待别人，而不是将别人的爱拿过来受用。别人的父母兄弟姐妹，也是自己的父母兄弟姐妹，天下的信仰者都是一家。”
“听着倒也不错。”月清笑着点头，“只是，为何不信你们的教，以后就会入地狱呢？”他看看陶铭心，接着说：“陶先生这样的儒士，我这样的和尚，不管生前再怎么做好事，只要不信你们的天主，死后就得在地狱受苦哩！这教义，可太霸道了些。”汤普照道：“不信天主，宛如山谷中迷途的羔羊，没有牧羊人，能去往哪里呢？不信天主而做的好事，也是瞎子聋子做的好事，很可能有私欲，好事也变成坏事，必须要在天主的引领下前进，才能见到光明。所以不信天主，到底会下地狱，信天主，才会升上天堂。”
陶铭心平静地问：“如此，我有一点不明白：孔孟的时候，贵教可有了？孔孟不知道天主，自然也不信天主，那他们如今是在地狱还是天堂？”
月清笑道：“是了，我们释迦牟尼老祖，又在哪里？”
汤普照铁青着脸不说话了，他想说，但不敢说，说出来，不仅在乔陈如家待不下去，在苏州、在中国，也难待下去了——历代传教士都遇到过这样的诘问，来中国前，耶稣会的教宗就叮嘱他，遇到这种问题，应对的办法只有一个：避而不答，这个没法答。
看汤普照词穷，月清得意地笑了，对乔陈如道：“今天找老檀越，还是刻经的事，经文我都注解好了，需找几个手艺好的匠人刻版，少不得还要老檀越操心。”乔陈如道：“好说，我明日就去城里办这事。”月清起身，对陶、汤拱拱手，飘然去了。

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又聊了会儿，忽然听见有人啼哭，乔陈如不快道：“好端端的，家里谁在哭泣？好不丧气！”管家跑上来说：“是卖炭的老吴头，来咱们家求一两金子，我哪有金子给他，他就哭了起来。”乔陈如皱眉道：“他要金子做什么？叫他进来说。”
老吴头哭哭啼啼地进来，给乔陈如磕了头。乔陈如问：“你家断炊了？来找我打抽丰？”老吴头道：“回老爷，小人儿子一大早中了邪，挺在床上打摆子，吐白沫。请了罗道士来，说是给妖魔上了身，跳了神，施了法，还是不行，眼看就要死了。罗道士说得用一两金子，磨成粉，混着鸡血喝了才有救。小人家里哪来的金子，所以来老爷府上求。小人就这一个儿子，求老爷救命！”
乔陈如皱眉道：“你儿子病了，不找大夫，找罗光棍？金子我有，但听你说的，老罗明显是骗财了。”扭头问汤普照，“汤兄，你听着，这是个什么病症？”汤普照道：“光听没用，得看看才知道。”乔陈如问：“先生愿意帮他瞧瞧么？”汤普照点头：“当然。”乔陈如站起来：“老吴，你带路，我们去看看你儿子。”
陶铭心本欲告辞，却被阿难缠着一起去，众人跟着老吴头来到村东的家中。老吴的儿子躺在一张门板上，停在院子里，罗光棍穿着一身脏兮兮的道袍，一手举着桃木剑，一手摇着铜铎，绕着他跳来跳去。老吴的亲邻紧张兮兮地看着，只听罗光棍嘴里唱道：“都天大雷公，霹雳震虚空。神兵千万万，来降此坛中。敢有违令者，雷公敕不容。吾奉太上老君急急如律令，敕！”
见老吴回来，罗光棍停下来问：“金子呢？”老吴头道：“罗道长先歇歇，让这位洋大夫看看。”罗光棍气急败坏，指着老吴头骂了几句，又啪地往汤普照脚下哕了口浓痰：“红毛儿×养的，有金刚钻么就揽瓷器活儿！”掇了条板凳，气鼓鼓地坐下了。
汤普照提着药箱走上前，只见老吴儿子脸色蜡黄，双眼充血，嘴唇咬破了，一下巴血，龇着牙呜呜乱叫，被绑着的四肢疯狂地挣扎，晃得门板咯吱咯吱响。汤普照把耳朵贴在那孩子的肚皮上听了会儿，对乔陈如道：“确实是中了邪，西洋也有这样的。”乔陈如问：“那在你们西洋要怎么治呢？”汤普照道：“得先知道中了什么邪，谁上了他的身。”
问老吴头，老吴头不知，他的家人也都不知。阿难插嘴道：“前天我经过村南的黄金坑，瞧见你儿子几个人在坑边玩儿，用石头砸坑里一个死孩子，你儿子砸得最欢，估计被那个死孩子咒上了。”老吴头一拍脑门：“是有这么回事，我还为这打了他一顿。”汤普照纳闷道：“黄金坑？死孩子？”阿难道：“就是个大粪坑，常有人往里面扔孩子，都是女娃娃。”乔陈如呵斥：“就你多嘴！”
“原来如此。”汤普照点点头，从药箱里拿出一瓶红色的药水，又取出几片小面饼，齐齐摆在桌上，再从怀里掏出十字架，刮痧一般，在老吴儿子的身上蹭来蹭去，用西洋话大声念些什么。老吴儿子被针扎似的，依旧剧烈颤抖，从嘴角里流出一股股涎水。汤普照念经的声音越来越大，用十字架一下一下戳在老吴儿子的眉心。终于念完了，汤普照回过身，看桌上的药水和面饼不见了，惊呼道：“谁拿了我的圣物？”众人都说没看到，汤普照往角落里一看，罗光棍正吃着面饼，一口喝了红药水。
汤普照又惊又怒：“你好大的胆子！”罗光棍擦了把嘴：“这药水儿是葡萄酒，这饼是馄饨皮。”汤普照急道：“那不是葡萄酒，是耶稣的血；那也不是馄饨皮，是耶稣的肉呀！”罗光棍冷笑：“是你娘的血！你娘的肉！还唬起我来了！”
汤普照急得快要哭出来，乔陈如看不过，给了几块银子，让老吴头将罗光棍打发走了。陶铭心问：“那两样东西很要紧吗？”汤普照道：“那死孩子的恶灵已经示弱了，用耶稣的血和肉可以将他赶走。”陶铭心皱眉道：“真的是你们耶稣的血和肉？”汤普照摊摊手：“唉，葡萄酒和面饼都被主教加持过的，可不就是真的！”
汤普照又让人取来普通的黄酒和一块饭团，对着酒饭一通祈祷，而后将饭团塞入老吴儿子的嘴巴里，用黄酒洒遍他的全身，又用十字架在他身上戳了戳。很快，老吴儿子干呕了几下，不再颤抖了。再揉了揉他的太阳穴，老吴儿子慢慢坐了起来，吞下口里的饭，眼神也有了光，看着众人道：“干吗呢你们？”
老吴夫妻高兴得老泪纵横，对着汤普照咣咣磕头，汤普照扶起他们：“不是我救的你儿子，是耶稣救的。”老吴哭着说：“多谢你们的耶稣，我会给他烧香。”汤普照对众人道：“你们见识了我主的神力，想信仰我主的，来苏州城找我，我传授你们真正的教义。”
这时，罗光棍扒在墙头上大笑：“你们别信他的洋屁！这孩子不过发了羊角风，他用那破十字架点了点穴位，黄酒也被他掺了药粉，安神定气，所以才好了。”老吴喊道：“那你怎么没治好？”罗光棍呸了一声：“非要老子说破么？不赚点银子，我肯让他好？”他用桃木剑指着汤普照：“洋鬼子，你真行，比老子还能唬人哪！”汤普照不屑地瞥了他一眼：“无耻之徒。”乔陈如和陶铭心相视一笑。
汤普照不收医金，老吴头整治了酒饭，众人吃了一回。黄昏时，汤普照告辞，乔陈如和陶铭心送他到村口。汤普照一拍脑门：“差点忘了，正好陶先生也在，有件私事要求二位。”乔陈如道：“传教的事帮不上，别的，乔某定竭力而为。”
汤普照道：“我在澳门时，有一对同乡的朋友夫妇，先后生病死了，留下一个儿子，叫保禄，如今九岁。我一直带在身边，教他一些西洋的学问，但我有心让他学一学中国的经典，这就非我能教了。所以想问问乔先生，等过了年，能否让保禄做令郎的伴读，随陶先生念书——他中国话很好的。”
乔陈如笑道：“我还以为什么事，让他来就是了，往来不方便，就住在我这里。陶先生意下如何？”陶铭心道：“一个是教，两个也是教，让他来罢。”

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第4章　杀人卦
乔陈如一大早接到什么消息，匆匆去城里干事。阿难听说今天要来一个洋孩子给他做伴读，高兴得手舞足蹈，也没心思听课，催管家去村口迎接，又要人准备茶点，还拿出自己珍藏的一套文房四宝准备给这个保禄使用。陶铭心训了他几句，才安生了些。快中午了，保禄还没来，阿难焦躁，让管家派顶轿子去城里接。
正说着，本村保正扈老三领着汤普照和保禄来了。陶铭心和阿难好奇地打量保禄，瘦瘦高高的，土黄色的头发，蓝眼珠亮得如雨后晴空一般，长而浓密的眼睫毛跟茅草屋檐儿似的，皮肤白得如纸，嘴角带着羞涩的笑，十足像个小姑娘。他先上来给陶铭心跪下行礼：“学生保禄，见过陶先生。”
陶铭心见他举止有礼，长得又文秀，大为喜爱，连忙扶起他：“好孩子，不必多礼。”拉过阿难和他见了，“这是阿难，以后你们一起跟我学习。”保禄有模有样地作了个揖：“见过乔公子。”阿难还了礼，亲切地拉住他的手：“什么公子不公子的，咱们差不多大，以后直接叫名字。”
汤普照擦汗道：“一大早就出门了，在城门被盘问了半天，在村口又被盘问，到处都是官兵，也不知道怎么了。幸亏遇到了扈老爹，把我们带了过来。”陶铭心问扈老三：“发生什么事了？”扈老三低声道：“陶相公不知道，出了件大事！”原来昨晚在附近的藏鼎山上，一队押运官银的士兵遭到埋伏，全部被杀，好几万两银子被抢去。有猎户清晨上山打猎时发现了，赶紧报了官，衙门派出大量官兵在这一带搜捕匪盗。扈老三还说：“听说啊，那些官兵死得好惨，胳膊和腿都被砍下来了！”陶铭心愕然道：“砍下人的肢体？真是丧尽天良。”
送走扈老三和汤普照，陶铭心给阿难和保禄上课。保禄不仅中国话说得好，毛笔字写得也端正，他说自学过《论语》和《易经》，让陶铭心该怎么讲就怎么讲，课业上不必迁就他。陶铭心讲了《滕文公》一节，问他俩：“有哪句不懂的？”
阿难撇着嘴：“一句都不懂。”问保禄，保禄也摇摇头。陶铭心无奈地笑道：“那我一句一句解释。”阿难摆摆手：“那得讲到什么时候，先生就讲讲‘持其志，勿暴其气’这句罢。”他翻着书，“朱圣人解释的这些我也看不懂，什么心啊气啊的。”陶铭心细细讲解了一番，又道：“读书，要先认字，认字不是光要会念，还要会解，比如这个志字，上士下心，士之心则为志。圣人十五志于学，就是以学为志。阿难，保禄，你俩可立下志向没有？”
阿难当先道：“我啊？我没什么志，以后做什么呢？伤脑筋，做官倒很威风，但要做官得先考试，我不想考试，这八股文章，我光看看就头昏。”保禄想了想说：“我的志向是弄懂天底下的一切学问。除了孔孟的道理，我还想知道别的，比如太阳为什么从东方起从西方落，月亮为什么有时候圆有时候缺，为什么马车的轮子一定是圆的，等等等等，我都想弄明白。”
阿难惊讶道：“我的娘，你怎么可能学得完？”保禄笑道：“尽我所能罢了。”陶铭心赞许道：“有志于学，这是好事，但也不要杂而不精，最要紧的是圣人学问。”
黄昏时下了课，陶铭心正要回家，乔陈如回来了，留他吃晚饭。刚坐下，管家说长洲县知县来访，陶铭心起身告退，乔陈如道：“先生不是外人，不必回避。”知县进来恭恭敬敬地行了礼，乔陈如正眼都不瞧他，依旧吃自己的饭。陶铭心知道乔陈如做过京官，因为厌倦宦场辞官回乡，也知道他与江苏本地的官员来往密切，但知县是父母官，他如今是百姓，竟如此倨傲，实在匪夷所思。
知县战战兢兢地站在旁边，不住用袖子擦汗，乔陈如仍旧不理他，反让陶铭心很是局促，起身给知县让座。乔陈如道：“先生不必跟一条狗客气，狗也不会坐。”他用筷子夹起一块肉，往身后一甩，微笑道：“狗么，只配在地上蹲着。”接下来的一幕让陶铭心更加惊惶了——那知县扑通跪在地上，用嘴叼起那块肉，囫囵咽了，使劲磕了几个头，哭道：“乔大人恕罪！乔大人救命！”接连喊了十来声，乔陈如才开口：“我可以恕你的罪，又不是你抢了银子，但你的命，我可救不得。”
那知县哭道：“抚台大人命卑职十天内破案，否则革职论罪，这样的大案，十天的期限实在太紧。卑职不求别的，只求乔大人跟抚台说说情，给卑职宽些时日。大人损失的银子，卑职愿倾家荡产赔付。”乔陈如冷笑道：“你还真是糊涂。我稀罕你的钱？你手下死了十个官差，你不急这个，倒急银子？十天的期限不短了，也该让你忙一忙。十天后，你拿不到强盗，后果如何，自己掂量去吧！”
等知县哭啼啼去后，陶铭心问：“是为藏鼎山的案子？”乔陈如点头道：“看来这案子已经传开了。这帮强盗太猖狂，十名官差，一个没活，全割了脖子，连个全尸都没有。有的被砍了胳膊，有的被砍了腿，还跟挑衅似的，把这些胳膊腿整整齐齐摆在一块儿，真是没人性的畜生！早上巡抚大人邀我去商议这案子，说可能是本地百姓干的，熟悉藏鼎山地形，提早设下了埋伏。谁能想到呢？苏州如此秀气的地方，竟会发生这种事。”

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听刚才知县的话，遭抢的那笔银子是乔陈如的，也不好问，乔陈如却主动提起：“祖上留下了不少田产，这几年收成不错，我变卖了三万两银子，捐给海宁那边造堤，也算给朝廷分分忧。这笔银子由长洲县派公差押送，没想到却被盗匪抢了。”陶铭心暗暗咂舌——三万两银子，乔陈如说得云淡风轻，没想到他竟如此阔绰，安慰了他几句，乔陈如道：“银子先不管，这案子太蹊跷。”他从袖子里拿出一张纸，递给陶铭心：“这是仵作验尸的报单，先生帮我参详参详。我弄不明白一件事——那些强盗，为何把官兵肢解了，还把残肢摆起来？这里头似乎有什么玄机，但我参不透。”
陶铭心接过报单，上面写着案发现场的简要情况，尸首数量及伤痕等，着重提及：尸体十具，两具各砍去一条大腿，其余八具，各砍去一条胳膊。残肢列于地上，拼成两个“川”字形。这个仵作记录得极为详细，还写下了两个“川”字的构成：一川，左为一大腿，中间为两臂竖置接成，右为一大腿。另一川，三竖皆为两臂接成。
陶铭心皱眉道：“‘川’字？为什么要摆成这个字？”乔陈如捻着胡须摇头：“我也不明白，难道是那些强盗随意摆着玩的？儿童游戏一般？但我觉得又不像，先生你想，于情于理，他们杀了官差，抢了官银，本应速速逃走才是，为何要费时费力地砍下官兵肢体，摆成个形状？这其中必定有说道。或许，参透了这两个‘川’字，就能知道强盗的身份——但这也说不通，强盗为什么要留下这个哑谜呢？哎呀呀，真是一团糨糊。”
陶铭心命人取来笔墨，在纸上画了两个“川”字，直盯盯地看了好久，百思不得其解。这时，一阵穿堂风吹进来，把那张纸吹落在地。陶铭心弯腰捡纸的刹那，忽然大叫了一声，吓了乔陈如一跳：“先生看出什么了？”陶铭心并不答言，对照仵作的记录又想了会儿，抚掌大笑道：“我明白了！”乔陈如忙问：“怎么个说法？”
陶铭心喝了一口茶，笑着把那张纸推到乔陈如面前。乔陈如纳罕道：“还是两个‘川’字呀。”陶铭心轻轻把纸张一掉转：“这么看。”
乔陈如一瞧，成了两个“三”字，还是不解：“两个‘三’，又是什么意思？”陶铭心微笑道：“老先生细看，这不是‘川’，也不是‘三’，而是卦象！”乔陈如睁大了眼睛：“卦象？”陶铭心解释道：“两条胳膊一组，是阴爻，一条大腿，是阳爻。”乔陈如兴奋起来，看着那图形念叨：“初九，六二，九三，六四，六五，上六——啊，是明夷卦！”
陶铭心点头道：“易经第三十六卦，明夷。这图形本来要上下看的，仵作却是左右看的，又没弄明白胳膊和腿的寓意，所以记成了两个‘川’字。”乔陈如咽了口唾沫：“糟糕，我知道是谁干的了。”这下轮到陶铭心纳闷了：“谁？”
乔陈如站了起来，在房中不安地徘徊：“想不到他们竟然来江南了……”定了定神，他解释道：“是八卦教。”陶铭心听说过这个教名，只是入清以来，民间宗教林总复杂，教义也多淆混，他并不了解八卦教。乔陈如唤来管家宋大：“上次为什么事来着，你提了一嘴八卦教，好像很熟似的，把你知道的都说说。”
宋大道：“小人老家是山东曹县，好多乡民信教。听老人们说，这个八卦教兴起于明末清初，是一个叫李亭玉的折腾出来的。还有一说，是康熙初年，山东单县一个叫刘佐臣的创立的。哪个真哪个假也不知道，反正都讲什么弥勒再生、救人脱离苦海的鬼话，他们每年五次上供、每天三次烧香，拜太阳，念咒语，还有什么八字真言，小的也知道，叫‘真空家乡，无生父母’，也不懂什么意思。最开始呢，这个教叫五荤道、收元教，也叫清水教，民间多称八卦教，叫法很乱。山东乡里人，小一半儿都信。这个教上头是教主，底下按卦象分为八个卦派，每个卦派还有什么卦长，向教徒收香火钱。小人离开家乡多年，也不知道现在如何了。老爷问这个做什么？”乔陈如道：“没事，你下去罢。”
陶铭心叹道：“真是瓦釜雷鸣！儒教式微，这些邪教便猖狂了。”乔陈如恨道：“前阵子和官场上的朋友闲话，说八卦教在山东、河南一带装神弄鬼，聚敛民财，无所不为。弄来了钱，就招募教众，打造兵器，对抗朝廷，和其他邪教一样，也打着反清复明的旗号。他们留下这个卦象，是告诉苏州人，八卦教来江南了。”说着，乔陈如又揣摩上了：“可是，明夷的寓意是明入地中，他们反清复明的，怎么用了这么不吉利的一个卦？”
这话提醒了陶铭心，他又将那张纸掉换了个儿：“这卦上下颠倒覆过来，明夷卦就成了晋卦。晋卦，彖辞说，明出地上，顺而丽乎大明。”乔陈如击掌道：“原来如此！彻底解了！他们摆的卦不是明夷，而是晋卦，是宣扬大明将出！”他重重冷笑一声，“一帮刁恶狗贼！痴心妄想！”
陶铭心听说八卦教是反清复明的，内心有些波动。他是大明遗老之后，知道大清对中国犯下的罪恶，复明，也是他心底最深远的愿望。这帮八卦教教徒杀人夺财，若是为了反清的大业，似乎也没那么可恶。
“先生觉得呢？”乔陈如打断陶铭心的胡思乱想。“哦？什么？”他问。乔陈如笑道：“我是问先生对这帮恶贼怎么看，对国朝怎么看。”陶铭心听这话问得重大，也圆滑起来：“这帮人自然是十恶不赦的凶徒，杀官兵，抢官银，在什么时候都是大罪。”乔陈如对他的回答很满意，笑道：“今日多亏了先生，若非先生高才，这哑谜就解不开了。只是啊，猜破了这谜底，我反而不太开心。”

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陶铭心问为何，乔陈如叹道：“知道是八卦教干的，这银子就万无可能追回来了。我并非心疼银子，只是——要是寻常江洋大盗抢了银子，花天酒地去，那倒没什么，可是八卦教得了银子，定然会用来造反。如此，我岂不是成了国朝的罪人了？”陶铭心没有接他的话，兀自说：“我不明白，他们为什么要故意留个哑谜呢？”
乔陈如道：“很简单，他们这样做，一是为了挑衅官府；二是为了蛊惑百姓。跟陈胜吴广的篝火狐鸣是一个道理，造反前装神弄鬼的，怎么神秘怎么来，百姓多愚蠢，就信这种东西。所以，陶先生，此事不能对外说，若漏了风声，百姓传扬起来，就中了那些恶贼的下怀了。”
隔日一早，陶铭心在院子里做了套五禽操，出去例行散步。他习惯走到村南的城隍庙，绕两圈，再回来。家家门口都扫了地，泼了水，收拾得干干净净，墙头还插着香烛，迎接即将到来的迎神赛会。走到村南路口，发现西头好多人聚着，嘈嘈杂杂的，还有人痛哭。那边有个大粪坑，村民戏称为黄金坑，陶铭心嫌腌臜，轻易不往那边去的。有村民嚷着“死了人了”，都往那边跑，好奇心作祟，他也跟了过去。凑近了才知道，是住村北的一个叫张卯的木匠死了，家里去年请他打过一套板凳，手艺很说得过去。张卯的妻子张何氏在旁哭得死去活来，几个婆娘受到感染，也抹起了眼泪。
张卯的尸体停在黄金坑旁边，全身上下都是屎尿、烂树叶，白色的蛆虫在鼻孔里钻来钻去，两眼还睁着，嘴里有几片鸡毛，臭味儿如波涛般汹涌而来，陶铭心使劲捂住嘴巴才没吐出来。最可怕的是胸前的伤口，一尺多长，极深，翻着白色的骨头和红色的血肉，很明显，这是一击致命。
一个汉子在旁激动地演说，每新来一拨看热闹的，他就复述一遍。原来他早上从这里路过，见黄金坑里漂着一截黑黑长长的东西，他以为是条大蛇，想捞起来弄一张蛇皮，用棍子一搅，吓了个半死，那竟是一条辫子。他赶紧叫了人，用挠钩把人拖上来，认得是本村的张卯，早死透了。很快，扈老三带着城里的仵作来了，看了看尸体，说至少泡了一天了。问张何氏，张何氏说她丈夫两天没回家了，还以为他在哪里做活儿——他们木匠经常在主顾家住下打器具。仵作弄了辆骡车，把尸体运去衙门细验。村民议论纷纷，劝着哭哑了的张何氏回家去了。
接连出现命案，陶铭心心里很不自在，给阿难和保禄讲课时也心不在焉，早早放了学。回到家，七娘说村中风言风语，说张何氏和老吴的儿子吴狗儿有奸情，之前有人撞到过他俩幽会。“吴狗儿发羊角风那天，还有人看到张何氏急得哭哩。”七娘补充说。由此揣测，张卯的死，很可能是张何氏和吴狗儿合伙谋杀。吴狗儿是出了名的地痞，吃喝嫖赌无所不为，杀人，自然也不在话下。更要命的是，前天晚上，张家的邻居听到他两口子吵架，吵得挺厉害，这就更让村民怀疑了——早上张何氏哭丧，是猫哭耗子呢。
沉默了一会儿，陶铭心突然问：“你记不记得，咱们家在南京时，我不是卖了一个丫鬟么？叫什么菱儿花儿的，两眉中间有颗痣，长得伶伶俐俐的。”七娘笑道：“老爷怎么问起这个了？那孩子姓何，叫荷花，是太太给起的名字。老爷那时候脾气大，又爱干净，那孩子那天头一回来月事，弄脏了裙子，吓得直哭，老爷二话不说就把她给卖了。我记得太太为这事还跟老爷置气呢——问她做什么？”
陶铭心点头道：“对，叫荷花。早上我见到那个张何氏了，瞧着她很像那个丫头，两眉中间也有颗痣，又姓何，算着年纪也差不多。”七娘道：“两眉中间有痣的多着呢，也不好说就是一个人——是又怎样？这个张何氏是何家庄的，上头有个哥哥，也是木匠，她男人就是跟着她哥哥干活的。”说了一通，两人睡下。
张卯的案子一时难破，村民议论了几天，也就抛诸脑后了。到了三月三日，三棵柳村按旧俗办起迎神赛会。赛会最重要的仪式，就是祭拜村口的那三棵大柳树。按村民的说法，这三棵柳树是三位神明的化身：左边的是元始天尊，中间的是玉皇大帝，右边的则是释迦牟尼。每年的迎神赛会，除了请神游行、唱戏，还要一齐跪拜这三棵神柳。树干上裹着大红绸子，柳条上系满彩线，披红挂绿打扮得跟新媳妇似的，大大小小的香炉围成一个大圆圈，里面堆着村民的供品，腾腾的烟笼罩着柔柔的枝条，也是一番盛景。
两年前陶铭心第一次参加赛会时，跟扈老三建议：“玉皇大帝和元始天尊都是道教的神仙，重复了，不如把玉皇大帝换成孔夫子，元始天尊和释迦牟尼分列左右，凑齐儒释道，这才对意思。”扈老三笑说：“相公自己跟村民们说吧，我管不了这事。”陶铭心不屑和村民打交道，只好按下了这个念头。
今年的赛会更加隆重，苏州城内和附近村乡的百姓都来凑热闹，戏班子在村口搭了台子唱《单刀会》，卖吃食玩意儿的小贩挑着担子高声叫卖，儿童们乱跑乱撞，年轻的男女偷偷摸摸地拉手掐腰，乞丐偷供品，泼皮寻衅打架，老叟老太们只顾磕头拜神，熙熙攘攘，攘攘熙熙，踩得树周围的黄土夯夯实实的，竟发起了亮。

朦胧的晨光

陶铭心给阿难和保禄放了假，今天可以自在一天。自从有了保禄伴读，阿难心情大好，两人脾气相投，天天腻在一起，以兄弟相称。这天吃过早饭，管家给阿难送了一袋碎银子：“老爷给大爷的，让大爷今天出去逛，喜欢什么买什么。”阿难大喜，要拉保禄出去玩，保禄不愿意：“你自己去罢，我懒得动。”阿难心思聪明，知道保禄是怕遭人嘲笑——他是西洋人的长相，金发碧眼的，和这里的人差异明显，走到哪里都招人围观，对着他指指点点。阿难拍着胸脯道：“在家要憋死了！咱们去热闹热闹，你不要担心，有我在，没人敢欺负你。”
经不住阿难缠，保禄只好答应了。两人来到街上，看百姓抬着一只竹子编的长龙绕村游行，祈求今年风调雨顺。后面跟着土地神——一尊泥巴塑的干巴巴的小老头儿，百姓们跳来跳去，祈祷全村百姓身体安康。两人看了会儿众人祭拜三棵神柳，遇到陶铭心一家，和陶家三个女儿玩了会儿，又觉得无聊，到处瞎转，买了些芝麻糖，跑去西边看唱戏了。
这里不少孩童，见到保禄，轰地炸了窝，将他团团围住，看耍猴一样瞅着他。这个捅他屁股一下，那个揪他头发一下，做鬼脸骂道：“红毛鬼子又来了！”“他是黄毛，叫他黄毛怪！”有的要上去扒保禄的裤子：“敢不敢打赌！他们洋鬼子没有鸡巴，用肚脐眼儿撒尿！”保禄又气又羞，握着拳头到处抡，找阿难，却没了影子，想逃，也逃不掉，急得满头大汗。
这时，阿难舞着一根长长的竹竿冲了过来，嘴里大骂：“我×你们娘的×！”劈头盖脸地用竹竿一阵乱打，孩童们抱头鼠窜，有两个年纪大的抄起木棍反攻，阿难打折了竹竿，随手捡了块石头，砸破了一个大孩子的额头：“小×养的畜生！欺负到你乔爷头上了！”大人们本来乐得瞧孩童们欺负保禄，见乔陈如的公子动了手，都上来三拳两脚地打那些村童：“瞎眼的东西！还不快滚！”又给阿难拍尘土、抻衣服，“乔少爷不要和这些泥腿子一般见识，脏了自己的手。”
脑袋被打破的大孩子，就是老吴头的儿子吴狗儿，他是远近有名的泼皮，最是好勇斗狠，吃了阿难的亏，先是骂：“你和洋崽子×屁股！”阿难也回骂：“关你鸡巴事，你就是我×出来的哩，好儿子，回去找你娘吃奶去！”吴狗儿嘴笨，骂不过阿难，气冲冲地到处找兵器要打回去。大人们看他急了眼，纷纷劝他，也有好事的故意激他：“狗儿，你平时跟别人横一横就算了，乔大公子是你惹得起的？”狗儿听了这话更气了，要回家拿刀来报仇，想砍死阿难，然后逃亡到江西，他有个娘舅在那里做米商。一边筹划，一边捂着头上的伤口疾跑，一不小心撞了个人，抬头一看，是扈老三。扈老三看簇新的袍子当胸沾了血，骂道：“急着投胎呢！”一巴掌打得吴狗儿在地上滚了两圈。
吴狗儿自知打不过扈老三，忍着气爬起来，也不耐烦回自己家了，就近跑进了一户人家，偏巧是刚死了丈夫的张何氏家。狗儿冲去厨房里找菜刀，恰碰上张何氏在切菜煮饭，她见到狗儿一脸血地进来，吓得乱叫。狗儿上来抢菜刀，张何氏哪敢松手，惹急了狗儿，把张何氏揪小鸡儿一样摔在地上，夺了刀就跑，走得太急，绊在了门槛上，扑通栽倒在地，菜刀飞出去老远。等爬起来，狗儿突然捂着胸口哎哟哎哟地叫了两声，再次栽倒，全身抽搐了几下，从七窍里流出黑血来，腿一蹬，呜呼死了。
张何氏吓得没了魂儿，号啕大哭，惊动了邻居，很快就传遍了全村，赛会也不看了，都来张家看死人。老吴夫妇也从街上赶了过来，见儿子死了，以为是张何氏打杀的，鬼哭狼号地要和她拼命。张何氏哭着解释原委，老吴夫妇根本不听，村民也说：“青天白日的，他怎么来你家？还死在了你家院子里，这里头必有隐情。”更有刻薄的说：“看来传言没错了，你和狗儿肯定有点子什么。真是没天理了，你丈夫前脚儿刚死，后脚儿就招汉子来家，不怕遭报应！”张何氏辩解了几句，急得昏死过去。
扈老三也来了，心里慌张，打狗儿的那只手也隐隐疼了起来，问了一番，得知狗儿与张何氏冲突，不知怎么的，狗儿便死了。老吴头痛哭道：“三爷，您老可得为我做主！我就这一个儿子，这个狐狸精——”他指着昏倒的张何氏，“杀死了我儿子！”扈老三挠头道：“你儿子胳膊比她的腿还粗哩，她软绵绵的一个娘们家，怎么可能打死你儿子？”这时，一个狗儿的玩伴跳出来叫道：“是乔阿难打杀的！头上那伤才是致死的！”
扈老三不敢擅作主张，赶紧去城中叫了县里的仵作过来。仵作查验了尸体，说头上的伤口不至于死，身上也无其他外伤，问狗儿可有什么疾病。一个邻居道：“前阵子狗儿被鬼孩子上身了，好不容易才救了回来。”那仵作点头道：“是了，鬼上身，最伤元气，他今天又气血大动，活活给急死了。”
老吴婆娘指着他大骂：“什么狗屁话！哪有活活急死的人！我家狗儿之前也不是中邪，是羊角风！刚有人说了，乔陈如的儿子和狗儿打架，砸破了他的头，加上这个骚寡妇，不知用了什么手段，把我儿弄死了！你衙门里的人，最爱财主，定是收了乔陈如的好处，在这里打马虎眼！别以为我们穷人家好欺负，这事不能这么完，你先抓起来这个寡妇，再去抓乔阿难，我要他俩偿命！”
仵作怒道：“你这婆娘，怎么信口胡言！你儿子刚死了多大工夫儿？老子从城里火急火燎地赶过来，来得及收谁的好处？你敢在衙门这么乱说，不拿拶子拶断你的手指头！臭婆娘，给你脸了！”扈老三劝着送他去了，又让人把张何氏抬到衙门收监，等待断案。
阿难听说狗儿暴死，吓得浑身冰冷，躲在家里发呆。保禄知道他为自己出头才惹下祸，又是感激又是愧疚，不住安慰他。阿难紧张得一杯杯喝茶，全身都汗透了。下午，乔陈如进来，问了一番早上的事，保禄代为详细地说了。乔陈如啐了阿难一口：“瞧你这点出息！多大点事，吓成这样？你是死了老子吗？怕没人给你撑腰不成？给我打起精神来！”阿难哭丧着脸：“爹，真是我杀的他吗？”乔陈如冷笑道：“是又怎样？一条狗而已，死不足惜。”

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老吴家向县衙门告了状，说狗儿是阿难和张何氏先后殴打致死，要他俩抵命。知县甚至都没传唤阿难，只根据仵作的证词，说狗儿死于“气血大崩”，阿难与之斗殴，虽非致死，也有激怒之责，判乔家出银三百两，葬送狗儿，抚恤双亲。至于张何氏，并无证据证明她和狗儿之死有关，也释放宁家。老吴婆娘不服，要继续告，被一顿板子打出来了。
阿难得知狗儿的官司已了，放松了一些，但心中深深愧疚，觉得狗儿的死和自己大有关联，哭了几次，又连连梦魇，梦见狗儿满身是血地来索命，日惊夜惧，很快病倒了。乔陈如请了城里的薛神医住在家中，寸步不离地照料。不巧阿难母亲也病着，动不得身，只能每天派人来询问病情。
这日，陶铭心和薛神医在堂上一起吃饭。薛神医道：“阿难母亲的病也很怪，今年元宵节听到外面放炮仗，突然就昏倒了，醒来时，除了脸上能动，全身都瘫痪了，一丝儿动弹不得。我行医几十年，没遇到过这样的怪病。谁知前天我回城，去瞧乔夫人，身子竟然能动了，精神也比以前大好，真是奇了。只是母亲好了，儿子又遭难，乔家今年流年不利呀！”他左右看看，压低声音：“乔家下人都说，这是报应。乔老爷不知道做过什么亏心事，不然他天天念佛吃斋做什么？那是忏悔呢！”陶铭心慢慢嚼着米饭，咯嘣一声，吐出一块小石子，心里也不痛快起来。
乔陈如委托扈老三去给吴家送赔金，老吴夫妇看到三百两白花花的银子，气也消了大半。老吴头感激扈老三跑前跑后，塞给他一块碎银子做人情。离了吴家，扈老三不经意间发现，老吴给的碎银子不对劲，能看出来是一块元宝的边角，上面隐约有一个“乾”字。平常小户人家多用铜钱，即便有银子，也是些稀碎银块，很少有整个儿的银锭。扈老三想起藏鼎山官兵被杀的案子，丢失了三万两官银，知道此事重大，连忙去禀告乔陈如。
乔陈如拿着那块碎银子看了看，冷笑一声：“明显是五十两一个的银元宝上凿下来的，这个‘乾’字，就是银子上乾隆的年号，这肯定是官银了。”他立刻传信长洲知县，派官差去吴家搜查。一搜，果然在老吴家的米瓮里找出七锭整个儿的银元宝，足足三百五十两，还有一个已凿成碎银了。更不得了的是，在狗儿的床下，发现了一把开山刀，上有干透的血迹，此外还有一个绿绸子荷包，里面是一条红手帕，上绣花鸟，还有一只三寸绣鞋，明显是妇人赠的信物了。
公差立刻将老吴夫妇抓起来，还没上刑，老吴就招了。说这银子是几天前的一个深夜，吴狗儿带回来的，说是赌博赢的，要爹娘给他娶媳妇用。狗儿叮嘱他们要使用时就凿成碎银，不然太过招摇。老吴夫妇本就愚昧，眼见这么多银子，高兴还来不及，也未多问。知县派人把银元宝送到乔家，乔陈如传话，让知县放了老吴夫妇，不知情者不罪。
与此同时，知县派出捕快大肆搜捕平时和吴狗儿厮混的泼皮无赖，施以重刑，当堂打死了两个，其余的吓破了胆，乖乖认罪，承认随吴狗儿在藏鼎山抢劫官银并杀死官兵，只求速死。此时，距案发正好十天，知县欢喜地禀复乔陈如。乔陈如自然不相信这些人是凶犯，但八卦教神出鬼没，一时也难捕获，只得暂时默认了。
紧接着，知县提审张何氏，她见到荷包等物，立刻红了脸，转瞬又大哭起来。问了半天她才说，手帕和绣鞋是她给丈夫的私物。张卯做木匠，走乡跨县地讨生活，常常十天半月不着家，张何氏就做了这个荷包给他佩戴，以慰思念。知县冷笑道：“按说你们小夫小妻的，有这种事也没什么。但既然是给你丈夫的，如何又到了狗儿的床下？据本官暗访，村里早有传言说你和狗儿私通，如今物证有了，你再狡辩也没用！”张何氏哭诉，狗儿为人轻浮，在外造谣与自己有染，村民也如此信了，实则他俩并无瓜葛，“我跟我男人说过，他老实，不敢惹狗儿，就让我轻易不要出门。青天大老爷做主，我清清白白，都是狗儿和村民造谣！”
知县对张何氏的说辞并不买账，坚称是她与吴狗儿合谋杀死亲夫——狗儿的那把开山刀，与张卯尸体的伤痕吻合，至于狗儿如何死在张家，暂时不明，等待蒸骨验尸，再做决断。知县还说，狗儿既然有失盗的官银，必然是八卦教同党，张何氏也有为奸夫藏赃的嫌疑，派人去张家搜查，并未搜出官银。对张何氏上了拶刑和夹棍，问她官银下落，张何氏坚称不知，实在熬不过，只得认了谋杀亲夫的罪名。知县将供词叠成文案递上去，很快断了张何氏斩刑。
消息传回村子，陶铭心大怒：“什么糊涂狗官，这么断案！”七娘道：“老爷也先别骂官呢，人的心，海底针，别人家的事咱们也不知道。那个张何氏，人年轻，长得也有几分姿色，说不准真是个狐狸媚子哩。”陶铭心骂道：“你也是好人家出身的，怎么净说些混账话！让孩子们听到成什么体统？你以后少跟村里的长舌妇来往！”七娘不服道：“我知道老爷为什么同情这娘们儿，无非是当年卖了她，心里过意不去。我打听了，她十多年前确实在南京生活过，当过大户人家的丫鬟，八九不离十，就是咱们家的荷花了。”

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第5章　铜烟锅与荷包
这天，陶铭心来看望阿难，他的病越发重了，全身冒虚汗，不停说胡话。陶铭心来到书房见乔陈如：“张卯和吴狗儿的案子实在蹊跷，那个张何氏，怕是冤枉的。老先生在衙门里有人情，或许可以再审一审。”乔陈如微笑道：“这是衙门的事，咱们不在其位不谋其政吧。”陶铭心又说：“先不说张何氏，阿难的病是惊悸所致，他一直以为是自己杀死了狗儿，若不查清楚狗儿暴死的真相，阿难的病也好不了。”乔陈如很淡然：“先生不要操心了。人各有命，阿难——会好起来的。”
单独给保禄上了会儿课，保禄总走神，陶铭心用戒尺打了他手心一顿。保禄搓着火烫的手心，看看四周没人，低声道：“先生，我刚才走神，是犹豫要不要告诉您一件事。”陶铭心问什么事。保禄道：“我知道是谁杀了那个木匠张卯。”陶铭心惊讶道：“你怎么知道？是谁杀的？”保禄道：“具体是谁我也不知道，但一定是抢官银那帮强盗。”
乔陈如和陶铭心揣摩卦象那晚，阿难在外头偷偷听了会儿，得知自家捐的银子被抢了，强盗还杀了官兵，很是愤慨。他平日爱读《包公案》《狄公案》一类的小说，便跃跃欲试起来。和保禄商量，两人正是少年，心气儿高，生性又是爱动的，竟想私下调查此案。起了个大早，两人悄悄溜出家门，步行来到藏鼎山。案情早传开了，案发地是半山腰的拐角处，山路过了这个弯，就可以绕下去了。
两人来到案发地，还能看到地上大片红殷殷的血迹。两人猫着腰到处看，想找到什么蛛丝马迹。公差已经打扫收拾过了，找了好久，什么也没发现。保禄看了看附近的地形，指着一片小树林说：“到林子里看看，那里适合强盗埋伏，也许有些什么线索。”两人又到林子里转悠，忽然，保禄叫了起来——他发现一棵砍到一半的树，斧头还凿在树干上，树根下有一只布袋，里面装着一把手锯，还有凿子、干荷叶包着的饭团等物。
阿难捏捏那饭团，已经干透了：“肯定不是今天的，不过也不久，还没馊呢。”又认了认周围的树木，“我爹说过，官府把藏鼎山上的树都划给了祗园寺做香火树，百姓不得砍伐，这些黄杨树，都是给寺里做雕像的。白天有和尚在山下的路口守着，就怕人偷木头，不过还是有好多人趁夜里来砍树。”保禄把那柄斧头拔下来，指着斧柄道：“瞧，上面有个字，看不清楚。”阿难吐了口唾沫，用袖子擦去泥垢，看清了，是个歪歪扭扭的“張”字。保禄道：“这是个张姓的木匠。汤老叔找木匠打过家具，我还跟着学了学手艺，他们木匠平时一起干活，为了不把家伙弄混，都在斧头上面刻着自己的姓。”
阿难蹲在树后，望着案发的那个拐角：“保禄，你瞧，这里离那边不过几十步，特别适合打埋伏——莫非，是这个张木匠打劫的？”保禄摇摇头：“一个木匠，哪有本事打劫官兵？”阿难道：“肯定还有同伙，估计也是木匠。不过，要是他们干的，为什么留下这些家伙事儿呢？”
保禄在旁边转了转，看了看山坡，拍手笑起来：“阿难，快瞧！”此时正是初春时节，满山披绿，山坡上长满了嫩茸茸的青草，一道鲜明的划痕，如一条绸带，从高往低顺延下去。阿难欣喜道：“有人从这里滑了下去？”保禄皱眉思索，阿难一拍脑门：“保禄，我知道了！这个张木匠，不是强盗，而是目击者。那天晚上，他来山上偷偷砍树，无意间看到了强盗行凶，肯定吓坏了，从这里滑下去逃命——这些工具，就是那晚匆匆留下的。案子是前天深夜发生的，昨天一早，官兵就封锁了藏鼎山，那个张木匠肯定也不敢回来取这些东西。”保禄频频点头：“有道理。咱们下去看看，说不定有别的线索。”
收拾了木匠的工具，两人顺着山坡滑了下去。滑到底，是一片灌木丛，两人又仔细寻觅，阿难从灌木上提起一片灰布条：“保禄！快瞧，这是一片衣裳！”保禄拿来看了看：“像是裤子上的。继续找！”没多远，保禄又发现了一只铜烟锅，阿难激动得直蹦：“这肯定也是那木匠丢的！咱们真查对了，原来有这么多线索呢！”
两人穿过灌木丛，一路来到山脚，却没有新发现。阿难看看日头：“不早了，快回去吧，我爹和陶先生发现咱们不在家，又得挨训。”他们顺着一条土路回村子，走了一截，保禄又在路边发现了一只脏兮兮的布鞋。阿难揣摩：“莫非也是那个木匠掉的？”保禄皱眉道：“很有可能。这里离山有一截了，路又硬，光脚走路很难受的。他掉了鞋也不捡，肯定很慌张，莫非，是强盗发现了他，在后面追他？强盗发现有目击者，肯定要灭口的。”阿难笑道：“嗐，也许是咱们想多了，一只破鞋而已，路边常见的。”
这条小路通向村南口，两人刚进村，就发现一帮人在黄金坑那边聚着。听到有人喊死人了，两人面面相觑，几乎同时想到了什么，连忙奔过去，发现是本村的木匠张卯死了。看尸体身上的衣服，和那片布一样的料子，脚上仅剩的一只布鞋，与他们发现的那只也是一对儿。阿难震惊道：“张木匠，原来是张卯。”保禄指着他胸口的伤：“应该就是追张卯的强盗干的。他追了一路，追到这里，杀死了他。”两人正嘀咕着，发现陶铭心过来了，赶紧缩着脖子溜走了。
听保禄说完，陶铭心好久才缓过神来：“你们两个……也真是少年有为。可是，这么重大的事，怎么现在才告诉我？乔老爷知道没有？”

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保禄撇着嘴道：“乔老爷不知道。本来发现张卯尸体那天我就想告诉先生的，阿难不让。一是怕先生和乔老爷责备；二是他查案子查上瘾了，说虽然知道张卯是藏鼎山抢银子的强盗杀的，但强盗是谁呢？他想把凶手揪出来，一总破了这两件大案，好逞威风。迎神赛会那天，他拉我出去，本来要去看赌钱的。阿难很聪明，他说那些强盗抢了银子，肯定会挥霍，他知道官银上有铭文，就想看看有没有赌徒用官银。谁知道那天发生了吴狗儿的事，阿难吓得神志不清。我也不好说什么，毕竟阿难是为我出头，才打了狗儿。我是来给阿难伴读的，吃乔家的，住乔家的，要是乔老爷知道我和阿难去查案，肯定会怪罪我。可如今张卯的妻子张何氏被断了死刑，我实在不好再隐瞒，就跟先生说了。”
陶铭心背着手在房间里走了几圈，沉吟道：“问题是，现在官府认为吴狗儿是杀张卯的凶手，而且又在他家发现官银，认定了他是藏鼎山的强盗。这和你们的调查是一致的，还是救不了张何氏——官府说她和狗儿串通杀夫，串没串通不知道，可确实是狗儿杀的，这就说不清了。”保禄笑道：“先生，张卯不是吴狗儿杀的。”陶铭心问：“可有什么证据？”保禄从书架后面拿出来一样东西，陶铭心一看，是一只铜烟锅。
保禄道：“我们在山坡下发现了这个烟锅，本以为是张卯的，后来打听了，张卯从来不抽烟——先生看这烟管，用了很久了，可见也不是新学的。如果不是张卯的，那就一定是追杀张卯的强盗掉下的，现在官府认为是狗儿杀了张卯，我也去问了老吴头——汤老叔上次治好了狗儿的病，老吴头现在信了天主，我问他也方便——他说狗儿不会抽烟。如此一来，说明杀张卯的肯定是另一个人。不管狗儿是不是强盗，但他至少没有杀张卯。”
陶铭心连连赞叹：“保禄啊保禄，你真是聪明。那么，只要查清楚这烟锅是谁的，他就是凶手了——至少有很大的嫌疑。”保禄笑道：“这烟锅的主人是谁，我们不确定，但有个怀疑的人。”迎神赛会那天，遇到狗儿前，保禄和阿难在街上闲逛，有挑着担子卖各样稀奇玩意儿的杂货郎，阿难瞅见担子里有烟锅和烟丝，好奇抽烟的滋味儿，拿起一只玩了玩，抽了一撮儿，呛得直咳嗽。这时，一个五大三粗的汉子也来买烟锅，那杂货郎认得他，问他以前的烟锅哪儿去了，那汉子说丢了。保禄和阿难立刻起了疑心，跟了他一段路，他买了些吃食去了张何氏家。他是张何氏的亲哥哥——何万林。
送了东西，何万林就走了。阿难和保禄打听了，这何万林是苏州有名的木匠，张卯——他妹夫，就跟着他讨生活。他们本想继续追查何万林，但随后保禄被狗儿等人欺负，阿难出头，发生了之后的一系列事，调查也就戛然而止了。
陶铭心问：“你和阿难觉得，这个何万林可能杀了自己妹夫？”保禄像汤普照那样耸了耸肩：“不好说，我们那天本来想查查藏鼎山出事那晚他在干什么，这不阿难就病倒了么。”陶铭心道：“接下来，我查吧。”保禄笑道：“我生怕先生骂我不务正业呢，没想到先生也要查。”陶铭心道：“这是救人呢，若不弄清楚，张何氏把性命和名节就搭进去了。而且知道了张卯的事，也许对狗儿的事也有新了解，阿难的心病才能好。”
何万林住何家庄，离三棵柳村七八里路，陶铭心借了头驴，骑着去了。谎称要请何万林做活儿，跟村民打听到他家所在，敲了门，一个四十上下的婆娘开了门，是何万林的妻子。陶铭心说找何万林打几样家当，那婆娘说他一早就出去了，还没回来。无法，陶铭心只好离开。骑驴到了村口，迎面一个汉子，身形壮硕，叼着长长的铜烟锅，腰间插着斧头，手里提着木箱，迈着外八字步，裹着风走来。
陶铭心控住驴，试探地喊了句：“何老大？”那人停下脚，瞅着陶铭心：“你喊我？”陶铭心下了驴，拱拱手：“我是三棵柳村的，想请何老大去家打些家伙。”何万林问：“打什么？”陶铭心随口道：“条桌板凳。”何万林摆摆手：“这阵子忙，不得闲，下个月再说罢。”说完径自去了。
回去路上，陶铭心内急，左右都是稻田，一条斜插的小路上有几堵坍塌的土墙，似是荒废的什么庙，忙赶去，绕到墙后小解。刚整好衣衫，背后一个人冷笑：“亏你还是读书人，竟然在关二爷跟前撒尿。”陶铭心忙回头，是何万林。他手里提着斧头，磨得锃亮的刃儿闪着寒光，眼神露出杀意。陶铭心不由往后退了一步，踩在自己的尿上，厌恶地叫了一声。他努力镇定下来，看到草堂里的泥塑关帝像，已经被风吹雨打得看不清面目，只有那柄木制的青龙偃月刀还直直地竖着——原来这里是关帝庙。
何万林往前逼了一步：“你是乔陈如家的教书先生，姓陶的？”陶铭心不由恐慌：“何老大，你我无冤无仇，你这是何意？”何万林冷笑道：“你来找我，不是让我做活儿吧？”他把斧头在手里娴熟地转了一圈儿，继续道：“最烦你们这些读书人，说话做事就喜欢绕弯子。有什么想问的，直接问，打你娘的条桌板凳！我妹夫年前刚给你家打了一套，莫非几个月就坏了？你编瞎话也要动动脑子。”陶铭心不敢言语，这样的情形，再问张卯的事，他肯定要杀人灭口的。
“陶铭心，家里一个老婆，三个闺女。你是乔阿难的老师，最近还收了个洋崽子，叫什么豹什么鹿的。我没说错吧？”何万林把斧头别在腰间，掏出烟锅抽了起来。陶铭心心里七上八下，紧绷着脸不说话。对别人一无所知，自己的底细却被摸得清清楚楚，眼下这情形，真是人为刀俎我为鱼肉了。

朦胧的晨光

何万林继续道：“阿难和那洋崽子在查藏鼎山杀官兵的案子，不知道怎么，怀疑到我头上了，你这是来刺探我的，对不对？”陶铭心愈发惊讶了，见何万林把话说开了，索性道：“你很厉害，我没什么可辩解的。想灭口，就动手罢！”何万林大笑，拍了拍手：“一个老秀才，还装硬汉。老陶，是死是活，你自己说了算——你想问什么，我可以告诉你，但你要先回答我一个问题。”陶铭心疑道：“你要问我什么？”
何万林看看天，太阳偏西了，忙整理了衣裳，把烟锅当香，冲西边跪下，磕了几个头，嘴里念着：“愚门弟子，请圣帝老爷。金乌归巢，清气上升，浊气下降，原是一句无字真经。三头磕开天堂路，一炷信香到天宫。弟子迟学晚进，愚昧不明，求圣帝老爷照应，弟子给圣帝老爷磕头。”看他虔诚礼拜的样子，陶铭心吓得浑身冰冷——这种邪教徒最是可怖。何万林站起来，恢复了混不吝的样子：“我问你，你本来姓张，是南京人，怎么来到三棵柳村，改姓陶了？”
陶铭心瞬间冒了汗，这个何万林简直神通广大，连自己改名换姓的事都知道，可听他的意思，并不清楚自己假死的事，若告诉他，那是亲手把要命的把柄送出去，可若不答他，怕也活不成。何万林看出他犹豫，笑道：“你莫怕，我不是神仙。我妹子，以前在你家做丫鬟，本来好好的，说什么弄脏了你的地，就被你给贱卖了。我不忍心再让她做丫鬟，借钱赎了她，那天我瞧见你了，记住了你这张老脸。我就跟自己说：老何，好好干，以后争口气，再也不受这种王八财主的气。后来，我把妹子送回老家，嫁了人，我呢，继续在南京讨生活。有一天，听说你病死了，我还高兴呢。他娘的，怎么你到了这里？你起死回生了不成？”
听了何万林的解释，张何氏果然就是荷花，但陶铭心依旧心存提防，隐去细节，只说当年那场葬礼是欺骗官府的，自己化名来此躲避灾祸。何万林咂舌道：“这么说，你得恨死乾隆老儿了？”陶铭心冷笑不言。何万林上前扳住他的肩膀，大笑道：“他娘的，无生老母保佑！我不用杀你了，咱们是同道中人哩！”
何万林承认了，他表面上是木匠，私下里其实是八卦教震卦派教徒，藏鼎山杀官兵的案子，就是他和同伙做下的。至于陶铭心的底细——附近村乡所有财主、泼皮无赖、秀才的底细，他都门儿清。他们图财主的钱，所以提前得知了乔陈如要运银子的事，图无赖们能入伙，也图秀才肚子里的墨水儿——“梁山还有个吴用呢，自古以来，造反离不开读书人。我们也想拉拢些穷秀才，对世道不满的，怨恨皇帝的，来给我们出谋划策写写字儿什么的。”
也不待陶铭心追问，他详细说了整件事的经过。那晚，他们埋伏在山上的乱石后面，等官兵车辆经过，便冲出来偷袭，三下五除二杀了十个官兵。他们把官兵的胳膊腿卸了，拼成卦象，宣扬八卦教，吸引苏州一带的反清义士——陶铭心解的卦没错，乔陈如推测他们摆卦的目的也没错。
正忙活着，一个同伙突然发现树林里有人，他们干这种反逆大事，最怕有目击者，同伙冲过去，一刀把那人杀了。那人死前喊了两声，何万林正忙着摆卦，听这声音耳熟，连忙去树林中，在月光下一看，心凉了半截儿，死的人原来是自己的亲妹夫——张卯。看他身边的家当，显然是趁夜上山偷偷伐木的——他们干木匠的，常常有这种小勾当。
何万林痛惜不已，他和妹夫关系极热，张卯常跟着他揽活。他之前想把张卯拉入八卦教，但张卯为人憨厚，胆子也小，不愿意进这邪途，何万林也没逼迫他，谁知妹夫不走运，今夜上山伐木，偏偏遇到了他们打劫。他也怪不得同伙，遇到目击者，必须要灭口的。但他也后悔，要是他早点认出妹夫，拿自己的性命为他担保，也许同伙会饶了他。总之，张卯就这么成了冤死鬼。
同伙每人分了些银子，将剩余的都藏了起来，准备招兵买马，将来造反。他寻思，不能把妹夫的尸体扔在这里，若官府发现了，定会怀疑他是被官兵杀死的强盗。想了想，他决定把妹夫的尸体运回三棵柳村，好给妹子一个交代。死尸沉重，他背着吃力，不耐烦走下山的路，就从山坡上滑了下去，赶回三棵柳村，一路剐破了衣服，掉了鞋，他都没注意。
刚进村口，发现那头过来一个人，似是醉了酒，摇摇晃晃的，嘴里哼着小曲儿。何万林忙躲在暗处，等那人走近了，认了出来，是本地有名的泼皮吴狗儿。他想起来，妹子跟他抱怨过，吴狗儿当众调戏过她几次，到处宣扬和她有私情，气得妹子吃不下饭。张卯是个老实人，轻易不敢惹事的，他早想教训狗儿，只是忙于八卦教的活动，没空对付他。
刹那间，何万林起了个心思。他从腰间掏出一个小包袱——里面是几锭抢来的官银，悄悄往前面一扔。吴狗儿蹒跚地走过去，绊了一跤，骂了几句，提起来一摸，打开一看，高兴得乱跳，跪在地上对着夜空磕头：“老天爷，您老真仗义！给咱发了笔横财！”抱着银子赶紧跑了。来到黄金坑边，何万林对张卯的尸体拜了拜：“好兄弟，你死得冤，这也是命。既然死了，就再帮老哥办点事，也帮你媳妇出口恶气。”摘下了妹夫腰上的荷包，然后把他的尸体推进了黄金坑。那天，村民并未立刻发现张卯的尸体——黄金坑里什么腌臜东西都有，轻易看不出来。等回到何家庄，何万林发现自己的烟锅丢了，他以为落在了案发地，加上张卯的木匠家伙也在树林里，若被官兵发现，追查起来可不好。隔天清晨，他再次偷偷上山，无意间撞见阿难和保禄在案发地转悠。