《宋慈洗冤笔记2》-恶者不止是视人命为草芥的纨绔子弟，还有……-作者：巫童

black白夜

那女子是前些日子在前洋街摆摊卖过木作的桑榆，她没想到会在府衙见到宋慈。宋慈也没想到桑榆会出现在此，心下惊喜，神色却如平常一般，冲她轻轻点了一下头。

刘克庄不认得桑榆，见桑榆试图挣扎，显然此次做证并非出于自愿，道：“一个弱女子，被人收买，或遭人胁迫，被逼着承认一些没有的事，那也难说得紧。”

“放屁！”完颜良弼道，“当晚她就在城门边上摆摊，我看见了她，留有印象。今天我和赵正使城里城外到处寻找，好不容易才在一家药铺找到了她，哪里有收买胁迫过她！”

赵之杰示意完颜良弼不必动怒，道：“这位公子有此疑心，那也是人之常情。倘若要找人做假证，我大可找一个有头有脸的人，何必找一个人微言轻的平民女子？就算要找平民女子，我大可收买七八个一起做证，那不是更为可信，何必只收买她一人？我金国使团虽然财力有限，可收买几个平头百姓的钱，还是拿得出来的。你说是吧，宋提刑？”

宋慈点了一下头。刘克庄却是大不服气，冷声一哼。

赵之杰向桑榆道：“这位姑娘，你今日没上街做买卖，而是到药铺抓药，想是有亲人害了病，我本不该烦扰你，可此案牵涉人命，干系重大，不得不请你走一趟府衙。我知道你嗓子哑，说不了话。我问一句，是你便点头，不是你便摇头。我们尽早结束，不耽搁你太久。”

桑榆之所以抓药，是因桑老丈染上了风寒，她急着拿药回去治病，虽不情愿做证，却也只能点了点头。

“本月初四晚上，你是不是在清波门外摆摊做买卖？”

“当晚你有没有看到这样一辆马车，车头悬着三色吊饰，还挂着一块写有‘驿’字的牌子？”

“马车途经清波门时，是不是停下了，从车上下来一个穿淡红色裙袄的女子？”

“那女子下车后，马车是不是穿过清波门，进了城？”

“倘若现在看见那女子，你还能认出来吗？”

赵之杰一连问了五个问题，桑榆全都点了头。

“那就请姑娘随我进去，当着赵知府、韦司理和宋提刑的面，辨认一下尸体。”赵之杰已望见长生房中停放着虫娘的尸体，只要桑榆能认出虫娘就是当晚下车的女子，那就足以证明完颜良弼与虫娘在清波门分开了，完颜良弼也就与虫娘之死无关。他先示意完颜良弼将桑榆带入长生房，然后朝赵师睪、韦应奎、宋慈和刘克庄抬手道：“几位请吧。”倒像这里不是临安府衙，而是他金国的地盘。

宋慈当先而入，刘克庄紧跟在后，赵师睪和韦应奎迟疑了一下，还是走进了长生房。

赵之杰最后一个进入长生房，来到虫娘的尸体前，见尸体身上贴满了梅饼，眉头微微一皱，道：“梅饼验伤法？”转头看向宋慈，“宋提刑，你是在验尸吗？”

宋慈点头道：“我刚刚接手此案，尸体上有些不明白之处，还需查验清楚。”

“有何不明白之处？”赵之杰问道。

韦应奎一听此言，急忙冲宋慈微微摇头，示意宋慈不可明言。他知道宋慈是在查验虫娘身上的致命伤，等同于连尸体的死因还没弄明白，而他昨晚就已经带人去都亭驿缉拿完颜良弼了，此事一旦让赵之杰知道，赵之杰必定要大做文章。宋慈看见了韦应奎摇头，却不为所动，如实道：“尸体身上尚未验出致命伤。”

赵之杰语气一扬：“这么说，虫娘的死因还没查到？”

宋慈点了点头。

赵之杰意味深长地一笑，目光从赵师睪和韦应奎的脸上扫过，道：“连死因都没查明，就敢指认凶手，当众抓人，大宋的律法，我算是见识了。”

完颜良弼怒哼一声，瞪着昨晚到都亭驿抓他的韦应奎。

韦应奎脸皮涨红，道：“死因虽未查明，可完颜副使是目前已知的最后与虫娘有过接触的人。最有嫌疑杀害虫娘的，自然是完颜副使。”

完颜良弼怒道：“连人是怎么死的都不知道，你就敢列出一堆狗屁不通的证据，跑来驿馆抓我。放着当晚清波门的证人不去查找，我们费尽周折给你找来了证人，你竟还敢说我是凶手！”说着朝韦应奎踏前一步。

赵之杰拦住完颜良弼，示意其不必动怒，道：“完颜副使是不是最后接触虫娘的人，一问便知。”转头向桑榆道，“姑娘，请你过来辨认一下尸体，看看是不是初四那晚在清波门下车的女子？”

桑榆走上前去，见虫娘看起来不过十六七岁，与自己年龄相仿，却红颜薄命，横尸在冰冷的草席上，不禁流露出哀怜之色。她认得虫娘，眼前的女尸无论看长相还是穿着，均与当晚从马车上下来的女子无异，因此便点了点头。

“既是如此，完颜副使与虫娘在清波门便已分开，此后虫娘接触过什么人，又是如何遇害的，也就与完颜副使无关了吧。”赵之杰看向赵师睪和韦应奎。

韦应奎面色灰败，无言以对。

皇帝赵扩和韩侂胄力主伐金，有意将完颜良弼抓捕治罪，赵师睪深知逢迎之道，当然要坐实完颜良弼杀人之罪才行，可眼下不仅没查出实证，还让对方找来了证人给完颜良弼脱罪。他深感为难，忽然转头看着宋慈，道：“宋提刑，你已奉命接手此案，不知你怎么看？”

宋慈道：“眼下最紧要的，是先查出虫娘的死因。”说完这话，他俯下身去，将虫娘尸体上的梅饼一块块取下，又揭去藤连纸，仔细验看尸体全身。梅饼验伤法，是宋慈所知的验尸方法中，对查验尸伤最有效用的，但凡尸体上存在的伤痕，无论大小深浅，都能查验出来。可是他遍查尸身，上到发丛，下到脚尖，仍未有任何新的发现。

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虫娘的死状没有半点溺亡之状，尸体上又找不出任何致命伤，那便只剩下一种可能——中毒而死。但凡中毒而死的人，脸色要么紫黯，要么泛青，手足指甲多呈青黯之色，有的还会唇卷发疱、舌缩裂拆、眼突口开，口、眼、耳、鼻甚至会有血流出，可这些迹象在虫娘的尸体上都找不到。宋慈知道虫娘中毒而死的可能性极小，但事到如今，他必须将最后一丝可能查验清楚。

宋慈让刘克庄再跑一趟附近的集市，买来了一支银钗。他将之前没用完的皂角掰碎后放入水中，用皂角水将银钗仔细地清洗干净。

赵之杰猜中了宋慈的心思，朝虫娘的尸体看了一眼，道：“宋提刑，以我观之，虫娘绝非中毒而死。”

这一点宋慈是知道的，但他还是小心翼翼地捏开虫娘的嘴，将银钗探入虫娘喉中，再用藤连纸将嘴封住，接着用热糟醋从虫娘的下腹部开始罨洗，渐渐往上洗敷，使热气透入尸体腹内。倘若虫娘曾服过毒，此法可令积聚在腑脏深处的毒气上行，最终使喉间的银钗变色。然而当他揭去封口的藤连纸、取出银钗时，银钗却没有丝毫变色，由此可见虫娘并非死于中毒。

赵之杰道：“宋提刑，还是查不出死因吗？”

宋慈摇了摇头。糟醋洗敷尸体没用，梅饼验伤法没用，连验毒也没用，他使尽了所有法子，还是验不出虫娘的死因。虫娘全身上下，唯一的伤痕，就是她左臂上那道细小的弧状伤口。可那道弧状伤口实在微不足道，一看便不可能是致命伤。他想了想，忽然走到完颜良弼身前，伸手去撩完颜良弼的衣摆一角。

完颜良弼一掌拍开宋慈的手，喝道：“你干什么？”

宋慈看了完颜良弼一眼，又一次伸出手，仍是去撩衣摆一角。

完颜良弼瞪圆了眼正要发作，却又一次被赵之杰伸手拦住了。

衣摆一角被宋慈撩了起来，完颜良弼的腰间露出了金光，那里悬着一枚金钱吊饰。这枚金钱很厚，边缘极为圆润，宋慈只看了一眼，便知道这枚金钱无论如何也不可能造成虫娘左臂上的弧状伤口。

赵之杰再一次猜到了宋慈的心思，道：“宋提刑，虫娘手臂上的伤口，与完颜副使腰间的这枚金钱，显然没有任何干系。”他的目光又一次扫过赵师睪和韦应奎，“人命官司，牵连甚重，往后还请诸位先查明案情，至少将被害之人的死因查清楚，再来论罪拿人。该说的话，我都已说清，告辞了。”说罢作揖为礼，转身便走。

完颜良弼一脸横色，大袖一拂，跟着便要离开。

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赵师睪的脸色变得极为难看。此番赵之杰和完颜良弼带着十多个金国随从来府衙耀武扬威了一番，还找来了证人为完颜良弼脱罪，偏偏自己这边查不出任何实证，对方人多势众又不敢擅加阻拦，只能眼睁睁地看着对方离开。他瞅了一眼韦应奎，韦应奎也是无计可施。

宋慈忽然踏前一步，挡住了完颜良弼的去路。

“怎么？”完颜良弼盯着宋慈。

“完颜副使，我有一事相询。”宋慈道，“初四那晚，马车行至清波门时，虫娘为何要下车？”

完颜良弼道：“那女人自己要下车，我哪知道为何？”

“是不是有人追上来了？”宋慈又问。

“你不是很会验尸吗？”完颜良弼朝虫娘的尸体一指，“你自己去问她啊！”

赵之杰却停步道：“完颜副使，你我行得正，坐得端，实话说与他知道也无妨。”

完颜良弼哼了一声，道：“那女人上车后，一直掀起车帘向后望，她突然要下车，我还当是追她的人来了，可往后一看，根本没人追来。那女人死了也是活该，我好心救她，不但让她上了车，还故意让车夫指错方向，让追她的那帮人去了涌金门，可她呢？下车时连一句道谢的话都没有，还连累我扯上命案，受这鸟气！”

刘克庄道：“虫娘蕙心兰质，待人温婉有礼，定是你这粗人无礼在先，她才会对你那般态度。”

“放屁！”完颜良弼道，“那女人说有人要害她，央求我搭救，上车时一脸害怕，身上衣裙被撕裂了，我还信以为真。可她下车之时，丝毫不见惧怕，反而带着笑，看起来很是高兴。我看她不是在逃命，而是存心消遣我！”

“虫娘在笑？”宋慈眉头一皱，“她为何笑？”

“我哪知道？”

“你可还记得，她上马车时，随身带了哪些东西？”

“她什么都没带。”

“没戴首饰吗？”

“她披头散发的，戴什么首饰？”完颜良弼话音一顿，“我记得她戴着耳坠。”

“什么样的耳坠？”

“珍珠耳坠。”

“还有其他首饰吗？”

“我大男人一个，去看女人的首饰做什么？其他的我都不知道。你问够了没有？”

宋慈拱手作揖：“问完了，叨扰二使了。”

赵之杰见宋慈不再阻拦，与完颜良弼一起，在十几个金国随从的护卫下，离开了长生房。他们强行把桑榆带来府衙做证，临走时却没人理会桑榆。

从临安府衙出来，赵之杰和完颜良弼登上马车，十几个金国随从随车护卫，朝都亭驿而去。

帘布遮掩的车厢里，赵之杰和完颜良弼相对而坐。

“这帮宋人狗官，居然连人是怎么死的都没查到，就敢来抓我治罪。”完颜良弼道，“这里若是我大金国，我定要好好教训这帮狗官一顿！”

赵之杰没有说话，直到马车驶离府衙一段距离后，才道：“副使，你我身在临安，北归之前，还是尽量少饮酒为好。”

完颜良弼大嘴一撇：“我喝得已经够少了，来临安这么久，我就只去丰乐楼喝了这么一回酒，谁知道会摊上这等鸟事。”

“我说的话你可以不听，皇上说的话，你总不能忘了吧。”

“皇上的话我怎么敢忘？‘卿过界勿饮酒，每事听于之杰’，我记得清清楚楚。我瞒着你去丰乐楼喝酒，是我没做对。回去之后，你只管如实上禀，皇上要责要罚，我都认了。”

“此事不在罚与不罚。”赵之杰叹了口气，“这些年我大金内外忧患实多，皇上不想与宋人轻启边衅，这才叮嘱你我此次出使，小事不争，细枝末节上多加容忍。你我来到临安，宋人不出城相迎，驿馆待遇也不如以往，朝堂上宋主不起身亲迎国书，还令赞者唱‘躬身立’，故意拿‘躬’字犯我显宗名讳，凡此种种，都是在故意挑衅。宋人想趁蒙古在漠北作乱之时，对我大金用兵，前段时间往江北调兵，这事你我都是知道的。宋人苦于师出无名，此番各种羞辱你我，还想坐实你杀人之罪，无非是想找借口挑起争端，伺机开战。你我此次出使肩负重责，绝不能落人口实。往后几天，你切记不可再饮酒，以免误事，有外人在时，脾气也要多加收敛。”

“不能喝酒，还不让发脾气，难道叫我成天窝在驿馆，做个缩头乌龟不成？这帮宋人有什么好怕的？开战便开战，我大金国兵强马壮，会怕了他们？”

“你又忘了皇上的叮嘱？”

“皇上是说了小事不争，可也叮嘱了你我，大是大非上绝不让步。宋人一再挑衅，你我忍让得够多了，再这么忍下去，宋人只会当我们好欺负，更加肆无忌惮。”

赵之杰淡淡一笑，道：“一味忍让，任由宋人得寸进尺，当然不行。”顿了一下，慢慢说道，“宋人一向骨头软，尤其是他们的官员，还有他们的皇帝，好比是一只狗，你示之以弱，它便吠得厉害，你示之以强，它便夹起尾巴不敢妄动。皇上叮嘱不争小事，大是大非绝不让步，便是此理。方才赵师睪和韦应奎的脸色那么难看，对昨晚闯入驿馆抓人的事没有半句歉言，只怕还会揪住这桩命案不放。这桩西湖沉尸案，我们若不插手，保不准宋人会做出什么大文章来。你我出使临安，该屈则屈，当伸则伸。我打算以金国使臣的身份，亲自来查此案。”说到这里，他眉眼间英气毕露，“临安知府也好，司理参军也罢，都是酒囊饭袋之辈，至于那个宋慈，虽懂不少验尸之术，可年纪轻轻，我看也不足为虑。我不但要亲查此案，还要查得大张旗鼓，查得尽人皆知，如此一来，这帮宋人官吏再想在这案子上动什么手脚，可就要掂量掂量了。初十返程之前，我定要查出真凶，破了此案，当着全天下人的面，将这一干宋人官吏比下去，让他们无话可说。如此你我既能一出胸中之气，又能不辱使命，灭他宋人气焰，彰我大金威严！”

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第二章　验不出致命伤的女尸
金国使团一行人离开后，宋慈站在长生房中，望着虫娘的尸体，脑中所想，全是尸体上验不出致命伤一事。眼下能确定虫娘不是死于中毒，那凶手无论用何种手段杀害她，勒死也好，掐死也罢，或是重物击打、锐器捅刺，她身上总该留下致命伤才对。验不出致命伤，只有两种可能，一种是致命伤位于极其隐秘之处，比如之前他提到的火烧钉颅案，是用烧过的铁钉钉入死者的头顶，因为伤口细小又没流血，且被发丛遮掩，所以不易验出；又比如致命伤位于谷道或阴门，一些验尸官羞于查验，没能验出来。可是虫娘的发丛、谷道和阴门，他都仔细查验过，没有致命伤存在。另一种可能，是尸体上原本有致命伤，只是被人为动了手脚。他记得父亲宋巩就遇到过类似的案子，在广州增城有一方姓富绅，其子杀害了书院同学，又放火毁尸灭迹，验尸的仵作行人收受贿赂，故意掩盖焦尸身上的致命伤，想让富绅之子脱罪，幸得宋巩明察秋毫，最终才将富绅之子绳之以法。

想到这里，宋慈问道：“韦司理，除你之外，还有哪些人接触过虫娘的尸体？”

韦应奎应道：“没什么人接触过，就差役们搬运尸体时碰过。”

“金国使团的人有没有接触过？”

“没有，刚才金国二使来此，还是第一次见到虫娘的尸体。”

宋慈想了一想，道：“虫娘的尸体曾在城南义庄停放过，对吧？”他记得之前刚到长生房时，赵师睪曾提及虫娘的尸体是从城南义庄运回府衙停放的。

韦应奎心神微微一紧，点了点头。

“尸体在义庄停放期间，府衙可有安排差役看守？”

韦应奎应道：“我最初以为这只是桩寻常命案，便没安排差役看守。”

“虽说没有差役看守，可义庄总该有人打理吧？”

“有一个姓祁的驼背老头，在看管义庄。”

“尸体在义庄停放了多久？”

“只停放了初五那一天。初六一早，我便把尸体运回了府衙。”

宋慈暗暗心想：“初五虫娘的尸体打捞起来后，消息很快便传开了。尸体在城南义庄停放了一天一夜，又只有一个老头照理，金国使团若真与虫娘之死有关，想进入义庄在尸体上动手脚，显然不是什么难事。赵之杰曾是金国西京提刑使，方才他一见尸体上的梅饼，便认出是梅饼验伤法，可见他在验尸方面造诣颇深，他真要在尸体上动手脚，将致命伤掩盖掉，只怕我未必验得出来。看来我要走一趟城南义庄才行。”

就在宋慈这般暗想之时，桑榆惦记着桑老丈的病，过来向他告辞。

宋慈回过神来，道：“桑姑娘，我送你吧。”也不管桑榆愿意与否，径直与桑榆并肩而行，一起走出了长生房。

这一幕倒是让身后手捧尸图的刘克庄愣住了。

“桑姑娘？你居然知道人家姓什么，原来是认识的。好你个宋慈，来临安这么久，同住一个屋檐下，偷偷认识了其他姑娘，却把我蒙在鼓里。”刘克庄低头看了看手中的尸图，默默卷起来，心中暗道，“叫我做书吏，你倒好，说走便走，却把我晾在这里。”回头朝虫娘的尸体看了一眼，心中哀伤，摇了摇头，走出了长生房。他并未追上去，而是远远跟在宋慈和桑榆的后面，有意与二人保持了一段距离。

赵师睪和韦应奎还在长生房中，府衙差役也大都聚集在长生房，宋慈穿行于府衙之中，沿途空无人迹，一片悄然，只有桑榆轻缓的脚步声响在耳畔。

“桑老丈病了吗？”宋慈看了一眼桑榆手中的药包。

桑榆轻点了一下头。

“不碍事吧？”

桑榆又轻摇了一下头。

“那就好。之前前洋街一别，后来没再见到你，我还以为你已经离开临安了。”

桑榆将两服药都提在左手，用右手比画了一座座的房子，接着比画了推人的动作，最后比画了一下城门，意思是说，前洋街上到处是店铺，店家不让她和桑老丈在附近摆摊，其他好位置都被别的货郎和摊贩占住了，去哪里都是被人驱赶，最后不得不到城门外摆摊卖木作，所以宋慈才没见到她。

桑榆的手势虽然简单，宋慈却一下子明白了个中意思，道：“这几日买卖还好吗？”

桑榆摇了摇头。她把手拢在耳边，比画了一个听的手势，又朝宋慈竖起大拇指，意思是宋慈破案一事她听说了，觉得宋慈非常厉害。

宋慈很少见地笑了笑，又很快恢复了一贯的沉静脸色，道：“桑姑娘，初四那晚，虫娘下车之后，你可有看见她往何处去吗？”

桑榆回以摇头。当时已是深夜，木作没卖几个钱，桑榆忙着收摊，只朝虫娘看了一眼，见她从马车里下来，没注意她后来去了哪里。

“还记得前洋街上那群招摇过市的家丁吗？虫娘在清波门下车后，你可有在附近看见过这样一群家丁？”

桑榆记得当时夜已经很深了，清波门不像涌金门那样紧挨着丰乐楼，所以进出的人不多，她没有看见这样一群家丁。她摇摇头，又模仿了挑担子和推车的动作，意思是她没有看见那群家丁，只看见了一些挑担的货郎和推车的车夫。

两人交流之时，已走到了府衙的大门口。桑榆比画手势，请宋慈留步。

“不知桑姑娘住在何处？虫娘一案关系重大，往后或许还要再来叨扰姑娘。”

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地名没法用手势比画，身边又没有纸笔，于是桑榆拿起宋慈的手，示意宋慈将手掌摊开。她用指尖在宋慈掌心一下一下地认真写画，每写画几下，便在宋慈掌心上轻轻一抹，以示写完了一字，接着再写下一字。

待她指尖离开掌心，宋慈道：“竹竿巷，梅氏榻房？”竹竿巷就在太学东边不远，梅氏榻房他也知道，那是一处存放货物的货栈，也供人住宿，只是房间都是大通铺，通常是给搬运货物的脚夫住的。

桑榆笑着点点头，又从怀中取出一物，放在了宋慈的手上。

宋慈低头看去，那是他自己的钱袋，上次在前洋街遇见桑榆时，他曾将这只钱袋偷偷扣在木篮子底下，留给了桑榆。

桑榆比画手势，说她上次收摊时发现了宋慈留下的钱袋，她当时便想还给宋慈，可她地位低下，又是一个女子，不敢擅入太学。当时已是深夜，她要照顾桑老丈休息，只好先行离开，打算白天有空时再去太学中门守候，找机会把钱袋还给宋慈。可后来她忙于在城中四处奔走讨生活，桑老丈又患了病，她一直没得空闲。钱袋原封未动，她没碰过里面的钱，又怕不小心把钱袋弄丢了，于是一直随身带着。这次见到宋慈，她没忘记此事，将钱袋物归原主。

宋慈还想说什么，桑榆却笑着冲他挥挥手，拿起那两服药，抱在怀中，径自去了。

宋慈手握钱袋，目送桑榆的背影远去。他低下头，朝钱袋多看了几眼，这才发现钱袋上多了几抹明翠。这个钱袋他用了好几年，早有不少磨损之处，可这些磨损之处全都被缝补好了，为了不让人看出缝补的痕迹，还特地用丝线勾出竹子和兰草的图案，一针一线极是精巧。他捧着这个一面是竹、一面是兰的钱袋，只觉掌心一阵暖意，抬起头来，桑榆的身影已经消失在了远处。

宋慈将钱袋揣入怀中，打算回身进府衙，哪知这一转身，却撞上了站在他身后的刘克庄。刘克庄何时来到了身后，他居然毫无察觉。

“那是哪家姑娘？模样好生清秀。”刘克庄面含笑意，望着远处。

宋慈脸色微微一红，道：“走，去司理狱。”

司理狱是临安府衙里的牢狱，刘克庄奇道：“去司理狱做什么？”

“见夏无羁。”宋慈没忘记夏无羁被抓入府衙后，就再没有放出去，韦应奎之前提及夏无羁时，曾说将夏无羁关押在司理狱里。夏无羁是虫娘一案的关键人物，哪怕韦应奎已经复述过夏无羁的供述，宋慈还是要亲自审问过才能放心。

刘克庄见宋慈红着脸转头就走，不觉莞尔，还想调笑几句，可一听到夏无羁的名字，顿时想到韦应奎讲起虫娘遇害前的经历，说在丰乐楼遭遇韩㣉时，夏无羁居然吓得不敢反抗，全然没有保护好虫娘。他脸上笑意顿消，紧赶几步，跟了上去。

夏无羁被关押在府衙东侧的司理狱，司理狱则由身为司理参军的韦应奎主管。当狱吏赶到长生房禀报韦应奎，说宋慈入狱见夏无羁时，长时间躬身行礼的韦应奎，才刚刚直起身来。

自打金国使臣、宋慈和刘克庄相继离开长生房后，赵师睪便支走所有差役，对着韦应奎一顿数落：“韦应奎啊韦应奎，当初是你查到各种线索和证据，说那完颜良弼是凶手，本府才敢向韩太师夸口，说这案子是铁证如山。现在倒好，连虫娘的死因都没查清楚，还让那完颜良弼找到了做证的人，你让本府怎么向韩太师交代？”

韦应奎低头挨训，半晌才道：“大人，虫娘的死因……我……我……”

“你什么？”赵师睪道，“你倒是说啊。”

“我其实……早就查到了……”

“你知道虫娘是怎么死的？”

韦应奎点了点头，朝长生房外看了看，似乎怕被人听去，凑近赵师睪，小声说了几句话。

赵师睪惊讶地盯着韦应奎，愣了好一阵才道：“你居然不告知本府，就敢擅自做出这种事？”

“我今早验出死因，本想禀告大人，可大人一早便去了南园。我本打算等大人回来再向大人禀明，可没想到宋慈也跟着大人来了，更没想到金国二使会来……”

“韦应奎，你让本府说你什么好？方才宋慈当着赵之杰和完颜良弼的面验尸，幸好没有验出什么端倪来，不然你将本府置于何地？此事也不知能瞒上多久，若是被宋慈查了出来，让韩太师知道了，你让本府如何是好？”

韦应奎听着这番数落，心中却渐渐有气，暗暗想道：“之前明明是你催得急，叫我无论如何也要查实完颜良弼杀人之罪，我这么做也是遵照你的吩咐，如今你却来责怪我……”心里虽这么想，却丝毫不敢表露出来，躬身请罪道：“都是下官的错，请大人责罚。”

“责罚？责罚你有什么用？”赵师睪顾不得弥漫的尸臭味，在长生房中气恼地来回踱步。

这时忽有一名差役从外奔入，禀报道：“启禀大人，司农寺丞张镃大人求见。”

“张镃？”赵师睪道，“他来做什么？”

“张大人说家中失窃，特来报案，非要见大人不可。”

司农寺丞官虽不大，但掌管仓储委积之事，临安城中文武百官的禄禀，还有宫中朝会和祭祀所需，皆由其供给，可谓职责重大。张镃此人，乃南渡名将张俊的后人，如今皇帝赵扩和韩侂胄大张北伐之议，不但尊崇岳飞，对同为中兴四将的其他三将的后人也是礼遇甚重，张镃便是其中之一，因此其官位虽不高，分量却很重。

“你让他稍等，本府一会儿便到。”赵师睪挥挥手，打发走了差役，又来回踱步，权衡了一阵，对韦应奎道，“宋慈今日没有验出来，想来以后也不会验出什么。即便他验出来了，告知了韩太师，哪怕是韩太师亲自来过问，你也不能承认做过此事，记住了吗？还有，以后做什么事，先让本府知道，再敢擅作主张，你这司理参军就不要当了。”

“下官谨记大人教诲，绝不会再犯！”韦应奎一直保持躬身行礼的姿势，直到赵师睪拂袖而去，走得不见人影了，他才直起身来。

狱吏就是在这时赶到的。

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“舅舅，宋提刑刚刚去了司理狱，说是查案，要见夏无羁……”

“宋慈便是宋慈，叫什么宋提刑！”韦应奎心中的怨气正好没处撒，瞪了那狱吏一眼，“宋慈只说要见那姓夏的，没提别的事？”

那狱吏应道：“没提别的。”

韦应奎心中有气：“这个宋慈，夏无羁交代的那些事，我一五一十都跟他说了，他还要去狱中见夏无羁，明摆着是信不过我。”嘴上道：“冯禄，你回去告诉宋慈，就说我奉知府大人之命外出办事，已经离开了府衙，叫他先等着我。等我回来同意了，他才能入狱见夏无羁。”

那名叫冯禄的狱吏却道：“宋提……宋慈他有提刑司的腰牌，又说是奉韩太师之命查案，我……我不敢阻拦……”

“你放他进去了？”

冯禄点了点头。

韦应奎气得直跺脚，道：“看在你娘临终嘱托的分上，我才让你进府衙做了牢头。这都快一年了，你怎么还是没长进？那宋慈又不是府衙的人，你就不知道刁难他几句，他说进你便让他进？再说那姓夏的现在是什么样子，你又不是不知道，能让外人瞧见吗？”骂声未绝，已气冲冲地走出长生房，奔司理狱而去。

冯禄暗自嘟囔了几句，埋头跟在韦应奎的后面。

宋慈和刘克庄置身司理狱中，望着被羁押的夏无羁，各自都呆住了。

夏无羁被镣铐锁住了手脚，浑身是血，遍体鳞伤，曾经斯文儒雅的文士模样，如今是半点也瞧不出来。他身子蜷缩在干草上，乱发覆面，不见动弹，若不是喉咙里偶尔发出一两声微弱的呻吟，只怕宋慈和刘克庄都以为他已经死了。他身上的血迹尚未干透，显然不久前才被用过刑，足可见韦应奎为了查找完颜良弼杀人的证据，可谓无所不用其极，对夏无羁这样的证人也是往死里拷问。

进司理狱前，刘克庄原本还对夏无羁抱有怨恨之意。那晚与虫娘分别时，他万般不舍，最终还是成人之美，将虫娘交给了夏无羁，还叮嘱说韩㣉不会善罢甘休，让夏无羁务必把虫娘照顾好，没想到就是这一别，再见虫娘时，已是阴阳永隔。夏无羁在丰乐楼没有保护好虫娘，他因此对夏无羁心生怨恨，换作是他，便是拼了性命，也要护心上人周全。可当他进入牢狱，亲眼看见夏无羁的惨状后，心中的怨恨顿时消弭，倒是另一股恨意从心底升了起来。“韦应奎真不是个东西！”他一拳捶在牢门上，“我以前就说他会栽赃陷害，酷刑逼供，想不到他真是这种人。”

“宋……宋大人，刘公子……”夏无羁听见说话声，吃力地侧过头，认出来人，只说出这几个字，声音便哽咽了起来。

“夏公子，”宋慈的嗓音一如平常，听不出半点怜悯，“能听见我说话吧？”

“能……能……”

“虫娘一案，我有些事要问你，还请你如实告知。”宋慈一上来便直接开问，“虫娘离开提刑司那晚，你没有送她回熙春楼，是因为她突然提出要与你私奔。你连夜带她出城，在涌金门外的望湖客邸住下，第二天独自回城收拾行李，虫娘的金银首饰则是由熙春楼的袁朗帮忙收拾的。你打算带虫娘连夜离开临安，却遇上了韩㣉，被韩㣉带上丰乐楼，你不敢反抗，虫娘却跳窗而逃。事情经过是这样吗？”

“是的……”

“我方才所述，与事实可有出入？”

“没……没有出入。”

宋慈听罢夏无羁的回答，脸色一沉。

便在这时，狱道里脚步声响起，韦应奎人还未到，声音先传了进来：“这个姓夏的，我已审得一清二楚，何劳宋提刑再专程跑一趟司理狱？”

刘克庄不等宋慈说话，道：“韦应奎，你来得正好。夏公子明明是本案的证人，你为何要对他用刑？”

“刘公子此言差矣。”韦应奎带着冯禄，来到宋慈和刘克庄跟前，“案子结清之前，是证人还是凶犯，那可难说得紧。刘公子身在太学，学的都是圣人先贤的大道理，不懂刑狱之事，殊不知有些凶手杀了人，故意假装发现尸体，或是故意装作自己是证人，那是常有的事。”说这话时，他有意无意地朝宋慈瞧了一眼。之前的岳祠案中，何太骥的尸体最初就是由宋慈发现的，本案之中，虫娘的尸体也是由宋慈最先发现并打捞起来的，韦应奎如此说话，那是在故意针对宋慈。“再说了，”他又朝夏无羁斜了一眼，“这姓夏的说起话来支支吾吾，我不略施微刑，谁敢保证他说的就是实话。”

刘克庄道：“把人打成这样，你却说是微刑？”

韦应奎冷冷一笑：“若是重刑伺候，以他那羸弱身板，还能有命活到现在？”

刘克庄看着夏无羁的惨状，不由得想起岳祠案发生时，宋慈险些被韦应奎抓去府衙审问，虫娘的尸体被打捞起来时，他自己也差点被韦应奎带走。对一个无冤无仇的夏无羁都能下此重手，倘若换作是他或宋慈，只怕半条命都会折在韦应奎手中。刘克庄气愤更甚，正要还嘴，宋慈却道：“还请韦司理寻大夫来，为夏公子治伤。”

韦应奎道：“好说，宋提刑交代的事，韦某人一定照办。”

“嘿嘿。”便在这时，一声冷笑忽然在众人的侧后方响起。

宋慈转过头，见侧后方一间牢狱中，一个戴着枷锁、披头散发、血迹斑斑的囚犯闭着双眼，盘腿而坐。这声冷笑，便是从这囚犯嘴里发出来的。

“‘我来也’，你笑什么？”韦应奎喝问道。

那囚犯缓缓张眼，道：“我自笑我的，与大人何干？”

“别以为你死不认罪，本司理便拿你没办法。旬月之间，你行窃十一家大户，每户墙上都留下‘我来也’三字，本司理亲自检查过，那字是用石灰写成的。府衙增派差役巡逻，你还不知收敛，行窃时被抓个正着，从怀里搜出了石灰块，居然还敢抵赖。本司理劝你及早认罪，不然每日进那刑房，滋味可不大好受。”

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宋慈和刘克庄相视一眼，只因“我来也”这个名头，两人此前都是听说过的。就在不久前的腊月间，临安城中忽然出了个大盗“我来也”，只盗富户，不窃贫家，先后盗窃了十一家富户，大都是为富不仁的贪官奸商，每户墙上都用石灰留下了“我来也”三个大字，隔三岔五，城中穷苦人家便会天降财货，财货都用黑布包裹着，上面同样写有“我来也”三字。大盗“我来也”的名头渐渐传遍了临安城。府衙为了抓到“我来也”，增派差役，夜夜巡行。到了正月初四，城中忽有消息传开，说大盗“我来也”已被府衙抓获。市井百姓谈论起大盗“我来也”，都是憎恶者少，夸赞者多，称颂他为侠盗，得知他被抓捕入狱，不少人都替他感到惋惜。

那囚犯慢条斯理地道：“我不是什么‘我来也’，只是从张大人家外路过，石灰是用来防潮的，这些话说了不知多少遍，是大人不信。”

“嘴还这么硬，那你就别松口。本司理倒要看看，你还能撑几日？”

那囚犯“嘿嘿”一笑，道：“不消大人担心，不出一两日，我便能从这狱中出去。”说罢，慢悠悠地闭上了眼睛。

韦应奎气不打一处来，道：“还敢逞口舌之利，冯禄，押他去刑房！”

冯禄朝那囚犯望了一眼，没有掏出钥匙开门，反而迟疑道：“舅……司理大人，万一……万一这囚犯所言非虚，他不是‘我来也’……”

韦应奎瞪了冯禄一眼：“你替一个贼囚说话，难不成是收了他的好处？”

“没……没有……”冯禄连连摆手，赶紧掏出钥匙，去开牢门。

便在这时，一名差役急匆匆赶来司理狱中，请韦应奎立刻去中和堂。“赵大人在中和堂见了司农寺丞，之后便大发脾气，吩咐小的过来，请韦大人即刻过去。”

赵师睪又是大发脾气，又是急着叫韦应奎去，只怕不是什么好事。韦应奎只好暂且将给那囚犯用刑之事搁下，把冯禄叫到一旁，低声吩咐他盯住宋慈和刘克庄，记下二人查问了夏无羁哪些事，然后跟随差役赶去了中和堂。

刘克庄冲韦应奎远去的背影“呸”了一声。宋慈却丝毫不受韦应奎一来一去的影响，看着牢狱中的夏无羁，道：“夏公子，虫娘一案如今已由我接手，你若不想虫娘枉死，便要如实回答我的问题。”

“宋大人来查此案，那真是……太好了。”夏无羁吃力地撑起身子，镣铐哗啦啦地一阵响。

“你不必起身，坐着就行。”

“多谢宋大人。”

“你可认识月娘？”宋慈开始了问话。

“月娘？”

“她和虫娘一样，也是熙春楼的角妓。”

“我不认识。”

“那熙春楼的袁朗呢？你请他帮忙收拾虫娘的金银首饰，想必是认识的吧。”

“我也不认识袁朗，是小怜说与袁朗相熟，让我去找此人帮忙。小怜还说整个熙春楼，只有袁朗会真心实意地帮她，还会替她保守秘密，不让云妈妈知道她私奔的事。”夏无羁和以前一样，依然称呼虫娘为“小怜”。

“你去熙春楼后，是如何找到袁朗的？此事你要详细说来，不可有半点隐瞒。”

刘克庄在旁听得莫名其妙，不明白宋慈为何如此在意这个叫袁朗的人。

“小怜说袁朗长得又高又壮，是熙春楼所有厨役中最有力气的，每天傍晚，熙春楼附近的街口会有人收泔水，袁朗会按时把泔水桶搬出熙春楼的侧门，运去街口倾倒。我按小怜所说，傍晚到熙春楼侧门候着，果然等到了袁朗出来。我请袁朗帮忙收拾小怜的金银首饰，他毫不犹豫便答应下来，趁着楼里的人都在忙着招呼客人，他偷偷去到小怜房中，把能找到的金银首饰全都打包好，带到侧门交给了我。”

“这些金银首饰现在何处？”

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“我不知道。”

“你怎么会不知道？”

“小怜出事那晚，这些金银首饰原本由我背着。小怜翻窗逃出丰乐楼后，韩公子和他的家丁都追出楼去，我当时也急着追赶，忘了拿包袱，等我再回到丰乐楼时，包袱已经不见了，不知被谁拿走了。”夏无羁摇头叹道，“我没找到小怜，在丰乐楼外等了一宿，没等到她回来，又想她是不是回了望湖客邸，赶回客邸还是不见她人。第二天我四处寻她，始终寻不到，却听人说西湖里捞起了一具女尸，死的是个角妓。我担心是小怜，便想着去府衙打听，哪知到了府衙门外，刚找到官差问话，我一说自己是夏无羁，便被官差抓了起来……”

“虫娘的金银首饰有多少？”

镣铐哗啦作响，夏无羁抬起双臂，环在胸前：“很多，这么一大包。”

“倘若我没记错，正月初二那天，虫娘才首次点花牌接客人。一个刚开始点花牌挣钱的角妓，怎么会有这么多金银首饰？”

“这……这我就不知道了，小怜没跟我提起过。想是她在熙春楼待了六年，云妈妈要捧她做头牌，平日里赏给她的吧。”

一旁的刘克庄不以为然地摇了摇头，心想：“那云妈妈一看便是锱铢必较之人，虫娘有那么多金银首饰，只会被她拿走，哪会倒给虫娘？定是虫娘太过貌美，还没开始点花牌，便引来不少恩客的追捧，送了许多金银首饰给她。”

“你和虫娘自小便相识？”宋慈忽然另起他问。

夏无羁点了点头：“我与小怜比邻而居，我长她四岁，幼年时常在一起玩。”

“你叫她小怜，她本名叫什么？”

“小怜本就姓虫，名叫虫怜。”

“她如何会沦落青楼，成了角妓？”

“那是因为……因为她父亲犯了事，她受牵连，才被罚入青楼为妓。”

能让女儿受牵连充妓，其父所犯之事必然不小，只怕是十恶不赦的大罪。宋慈追问道：“她父亲是谁？犯了何事？”

“她父亲是……是……”夏无羁欲言又止。

“到底是谁？”

“是……是将军虫达……”

“虫达？”一旁的刘克庄脱口道，“你说的莫不是好几年前，那个背国投金的叛将虫达？”

夏无羁点头道：“原来刘公子也知道虫将军。虫将军原是池州御前诸军副都统制，六年前叛投金国，累及全家坐罪，家中女眷要么被罚为奴，要么被罚为妓。小怜便是那时入了熙春楼。”

六年前，刘弥正还没被贬黜，刘克庄还跟着父亲居住在临安，虫达叛国投金一事，当时闹出了不小的动静，他是听说过的。他难以置信地摇了摇头：“原来虫娘是虫达之女……”

宋慈没再追究虫娘的家世来历，暗自沉思了片刻，忽然道：“夏公子，你既然不希望虫娘枉死，那你为何要撒谎？”

“我没有撒谎，小怜当真是虫将军的……”

“我说的不是这个。”宋慈打断了夏无羁，“我说的是，你为何要谎称与虫娘私奔？”

夏无羁一愣，道：“我与小怜私奔，乃是确有其事，并非撒谎……”

“你还敢说确有其事？我方才提到一个名叫月娘的角妓，熙春楼中与虫娘最为亲近的，便是这个月娘，可她已经失踪了大半个月。这大半个月里，虫娘想尽办法寻找月娘，甚至甘冒被鸨母责罚的风险，私自离开熙春楼，出城打听月娘的下落。我与虫娘素不相识，她都会请我帮忙寻找月娘，而你与虫娘自小相识，如今又有琴瑟之好，她怎么可能不把月娘失踪的事告诉你，请你帮忙寻找？你却回答我，说你不认识月娘。”宋慈的语气越发严肃，“你说护送虫娘回熙春楼途中，她突然提出要和你私奔，要知道在那之前，她刚在提刑司求我寻找月娘。她那么在意月娘的安危，岂会转过头便不管月娘的死活，突然要与你远走高飞？”

夏无羁呆住了，半晌才道：“宋大人，私奔一事是真的，只不过……只不过不是小怜的意思，是我……是我提出来的。我被抓到这狱中，韦大人说小怜死于他杀，对我严刑拷打，还说我是凶手，我怕他知道是我提出的私奔，会以为我故意把小怜骗走杀害，我……我便撒了谎，说私奔是小怜提出来的……”

刘克庄心中那股原本已经消弭的怨恨之意一下子涌了上来，道：“那晚你若是好好送虫娘回熙春楼，不提什么私奔，哪会有后来的事？虫娘又怎么会死？虫娘对你情意深重，她惨遭毒手，死于非命，可你呢？为了撇清责任，居然把事情起因推到她身上。夏无羁，你还是不是个男人？”

“我，我……”夏无羁嗫嚅几声，低下了头。

“虫娘跳窗逃出丰乐楼后不知所终，你为何不去报官？”刘克庄又责问道。

夏无羁的头埋得更低了，道：“若去报官，小怜与我私奔一事便会传出去，云妈妈若是知道了，定会把小怜抓回熙春楼，重重处罚她。我当时没想过小怜会出事，我以为她是找地方躲了起来，用不了多久便会回来找我，所以……所以便没去报官。”

刘克庄听着这话，气得连连摇头。

宋慈道：“夏公子，倘若如你所说，是你提出的私奔，那你打算离开临安后，带虫娘去何处？”

“我本就是临安人，双亲都已离世，亲族嫌我落魄，早已不与我往来。我无亲无故，又没去过外地，根本没想过去哪。我只想带小怜先离开临安，尽可能走远，让熙春楼的人找不到。我本就以卖字画为生，换个地方，照样可以卖字画，只要能和小怜长相厮守，去哪里都行。只可惜我没这福分，小怜她……”想到与虫娘阴阳两隔，长相厮守再无可能，夏无羁满腔言语，化作一声哀叹。

“月娘呢？你如实说来，到底认不认识她？”

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“宋大人，我当真不认识什么月娘。”

“月娘是腊月十四失踪的，当天她穿着彩色裙袄，头上有一支红豆钗，还戴了一对琉璃珠耳环。她去城外净慈报恩寺祈福，结果一去不回，不知所终。这些事，虫娘当真没跟你提起过？”

夏无羁努力想了想，回以摇头。

宋慈的注意力全都集中在夏无羁的身上，丝毫没觉察到侧后方牢狱中那个闭目盘腿的囚犯，在他提到“腊月十四”时，忽然动了动眉梢，在他说出月娘的穿着打扮时，更是一下子睁开了长时间闭着的双眼。倒是刘克庄微微侧头，注意到了这一幕。

宋慈又道：“在丰乐楼遇到韩㣉的经过，你仔细说来，不可遗漏任何细枝末节。”

那一晚遭遇韩㣉的经过，夏无羁只怕一辈子都忘不了。

当时他带着虫娘离开望湖客邸，沿着城墙外道走了没多远，就到了丰乐楼外。作为临安乃至整个大宋名气最盛的酒楼，即便是深夜，丰乐楼依然灯火通明，不时有酩酊大醉的客人从楼里出来。丰乐楼的南侧是一片开阔地，停着不少马车和轿子，车夫和轿夫们聚在屋檐下，或打盹，或闲聊，每有客人醉醺醺地从丰乐楼里出来，总会有车夫或轿夫起身，把马车或轿子靠过去，载上自己的主人回城。

当夏无羁和虫娘从丰乐楼外经过时，楼里忽然奔出一大群家丁，拦住了两人的去路。头顶传来了笑声，夏无羁和虫娘一抬头，看见了二楼上倚着窗户的韩㣉和史宽之。原来这一晚韩㣉招揽了几个角妓，约了史宽之在丰乐楼上饮酒作乐。韩㣉堆起一沓金箔，与几个角妓玩起了摸瞎，只要不被他抓住，便可得金箔为赏。当韩㣉在窗边抓住一个角妓、摘下蒙眼黑布时，恰巧看见楼下经过的夏无羁和虫娘，他立刻吩咐众家丁下楼，将二人抓起来。

在丰乐楼上的知秋一叶阁里，夏无羁被几个家丁反拧双手，按压在桌上。动弹不得的他，只能眼睁睁地看着史宽之抓着虫娘，捏开了虫娘嘴巴，韩㣉则拿起酒瓶，不停地往虫娘嘴里灌酒，酒水流得虫娘满脸都是，呛得她连连咳嗽。虫娘不住地挣扎，额头撞到了韩㣉手中的酒瓶，酒瓶脱手落地摔碎了。

韩㣉给了虫娘一耳光，转身去拿另一只酒瓶。这时虫娘一口咬在史宽之的手上，史宽之吃痛，一下子松开了手。虫娘趁机挣脱了史宽之，从地上抓起酒瓶的碎瓷片，颤抖地举在身前。

韩㣉和史宽之丝毫不怕，狞笑着张开双臂，朝虫娘围了过去。虫娘步步后退，退到了窗边，已是退无可退。窗户开着，她不堪受辱，在绝望地望了夏无羁一眼后，从窗户翻了出去，摔到了楼下。等到韩㣉和史宽之带着家丁追下楼时，虫娘已不见了踪影。一辆马车正好路过，车夫说看见一个穿红裙的女子朝涌金门方向奔去了，韩㣉一伙人立马追去了涌金门。直到小半个时辰后，韩㣉一伙人没追到虫娘，才返回了丰乐楼。

“韩公子他们回来时，我没看见小怜，便知道小怜逃脱了。”夏无羁讲完遭遇韩㣉的经过，叹道，“当时我还暗暗替小怜高兴，谁承想她会出事……”

“韩㣉回来后，没再找你的麻烦，就这么放过了你？”宋慈问道。

“韩公子带人去追小怜时，没人管我，我便趁机跑出了丰乐楼。他们回来时，我躲在附近，他们没瞧见我。”

“韩㣉和史宽之只是对虫娘灌酒，没有侵犯她，或是对她做其他事？”

“没有。”夏无羁摇了摇头。

虫娘的阴门有损伤，生前曾遭人侵犯，倘若不是韩㣉和史宽之，也不是完颜良弼，那侵犯她的便另有其人，也就是说，她是在清波门下车之后，才遇到了侵犯她的人，而这人很可能便是杀害她的凶手。对宋慈而言，眼下最重要的，是查出虫娘下车后到底去了哪里。可当时夜已很深，从清波门进城出城的人本就不多，临安城又那么大，要找到当时进出清波门并目击虫娘去向的人，无异于大海捞针。

就在宋慈沉思之时，韦应奎回来了。

去了一趟中和堂回来，韦应奎变得脸色铁青。他一进司理狱，便吩咐冯禄打开牢门，把那被认作大盗“我来也”的囚犯押了出来。

冯禄以为是要将那囚犯押去刑房用刑，哪知韦应奎却对那囚犯恶狠狠地道：“算你走运，出去之后，有多远给我滚多远，别再让我瞧见你！”

冯禄记得不久之前，那囚犯说自己不出一两日便能出狱，他还当那囚犯胡说大话，没想到转眼便应验了。他怕误解了韦应奎的意思，道：“舅……司理大人，是要放他出狱吗？”

“昨晚‘我来也’又在城中行窃，不放了他，还关着做甚？”韦应奎怒道。

冯禄听了这话，神色有些古怪地瞧了那囚犯一眼，拿出钥匙，除下了那囚犯身上的枷锁。

那囚犯嘿嘿一笑，扭了扭脖子，转了转手腕，朝狱中各人看了一眼，最后吹起两短一长的口哨，在冯禄的带领下，大模大样地走出了司理狱。

刘克庄望着那囚犯的背影，神色间透出犹疑之色。他靠近宋慈，小声问道：“你方才提到的月娘，与虫娘的案子有关吗？”

“眼下尚不清楚。”宋慈道，“不过我答应过虫娘，要帮她查找月娘的下落，即便此事与她的死无关，我也要尽力查明究竟。”

“那好，我先行一步，回头斋舍见。”刘克庄将卷好的尸图交给宋慈，拍了拍宋慈的肩膀，离开了司理狱。

刘克庄没解释为何突然离开，宋慈也不过问，任由他去了。

从司理狱出来，刘克庄始终不远不近地跟着冯禄和那囚犯，见那囚犯被冯禄带至府衙侧门，放了出去。

那囚犯在府衙侧门外伸了个懒腰，沿巷子走了一段，来到一条大街上，在一间酒肆外定住了脚。酒肆门口张着幌子，上书“青梅酒肆”四字。虽是下午，酒肆里客人稀少，但酒香却是一阵阵地飘出。那囚犯用力吸了一口，嘿嘿一笑，不顾衣服肮脏和浑身血迹，径直钻进了酒肆。

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在这家青梅酒肆里，掌柜正带着酒保清点酒水，以为来了叫花子，要赶那囚犯走。那囚犯不知从何处拿出一片金箔丢下，径直上了二楼。那片金箔方方正正，正中有一个小小的戳印，形似一个“工”字。掌柜得了金箔，忙吩咐酒保招呼客人。酒保赶紧跟上二楼，见那囚犯走向临窗的桌子，忙取下肩头抹布，赶过去飞快擦拭几下，请那囚犯入座。

“你们这里什么酒最好？”

“小店以青梅为招牌，青梅酒最是好喝。”

“先筛两碗来！”

那囚犯吩咐完酒保后，没有坐下，而是双手叉腰，面窗而站。窗外极目之处，天边乌云一层层地堆上来，看来不久便要下雨。

就这么站了片刻，背后楼梯吱呀作响，一个清朗声音忽然响起：“兄台是在等人吗？”

那囚犯转过身来，看着已经走上楼梯的刘克庄，道：“我等的人已经到了。”

刘克庄盯着那囚犯看了几眼，忽然吟道：“今游侠，其行虽不轨于正义，然其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困。”

那囚犯接口道：“既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉。”

刘克庄哈哈笑了起来：“叶籁兄，当真是你！”

那囚犯也笑了起来，道：“一别八年，想不到当年整天跟在我身后的鼻涕虫，如今竟已是如此一表人才。刘灼老弟，别来无恙啊！”

两人攀住彼此的肩膀，都是喜不自胜。

刘克庄见叶籁满身是伤，关切道：“叶籁兄，要不要找个医馆看看，用一些药？”

叶籁指着桌上摆好的两碗青梅酒道：“还有比这更好的药吗？”拉了刘克庄入座，端起酒碗，一饮而尽。

“再筛两碗酒来！”叶籁笑道，“刘灼老弟，我在司理狱里初见你时，便依稀觉得有故人模样，临走时故意吹口哨，就是想看看你有没有反应，会不会跟来，没想到当真是你。”

“你以前就爱两短一长地吹口哨，还揪着我翻来覆去讲那些游侠之事，常把太史公的《游侠列传》挂在嘴边，你不知当年听得我有多烦。你随叶公离京后，我对你甚是想念啊。听说叶公如今已重返临安，不知他老人家身子可好？”

“我爹一切都好，就是重回朝堂之上，烦心事又多了起来。听说你爹也因得罪韩侂胄外放离京，他老人家如今还安好吧？”

“家父身子康健，离京四五年，反倒胖了不少。”

“那就好。还记得小时候，你爹成天逼你习文，一有空便抓你回家，给你讲官场之事，教你为官之道。”

“何止是小时候，家父至今还是这样，只不过他讲得越多，我就越不想做官。”

“可我看刘灼老弟这身学子服，想必是入了太学，将来仕途大有可为啊。”

刘克庄扯了扯青衿服的衣襟，道：“不瞒叶籁兄，我是入了太学，却志不在求官。我也早已自改名字，不称灼字，改叫克庄了。”

“我就说为何我身在武学，与太学一墙之隔，却从没听说过你，原来你早已改了名字。”

“叶籁兄在武学？”

叶籁笑道：“没想到吧！”

刘克庄哈哈一笑，道：“太学与武学素来不睦，势同水火。如此说来，你我倒成死对头了。”

两人各自大笑，举酒对饮。

“刘灼……啊不，是克庄老弟，你这新名字倒是大有深意啊。”叶籁稍作沉吟，“庄者，庄园也，高官贵族之寓所，克庄克庄，我算是明白老弟的心志了。”

刘克庄自改姓名以来，旁人都以为“克”字取自克己复礼，“庄”字取自沉稳庄重，意为谨严持重，唯有宋慈初听其名便解其义，叶籁则是第二个。“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”刘克庄端起酒碗道，“叶籁兄，就冲你这番话，我先干为敬！”

又是两碗酒下肚，又是两碗酒筛来，两人慢慢聊起了别后八年来的经历。

叶籁是权工部侍郎叶适之子，年幼时与刘克庄同在一处念学，成天玩在一起。大人们奔波忙碌于世事，以为小孩子什么都不懂，可那是立志的年纪，两个孩子身在官宦之家，耳闻目睹多了，反倒对官场越发反感。刘克庄醉心诗文，向往一饮一啄、无拘无束的日子，叶籁则心慕游侠，每日习武健身，想着有朝一日能行侠仗义，快意人生。后来韩侂胄掌权，斥理学为伪学，打击异己，叶适名列伪学逆党之籍，受牵连罢官，叶籁也随父亲离开临安，回了家乡永嘉。再后来叶适被起复为官，所任皆是地方官职，职位几乎每年一换，数年间足迹遍布江南，叶籁跟着父亲奔走，见了太多黎民百姓之苦。如今叶适应召入对，重返临安朝堂，叶籁也跟着回来了。

“世道不同了，早不是先秦时候，什么大游侠，那都做不成了。我通过武艺选拔，考入武学，整日里弓马骑射，勤加操练，想着有朝一日若能为官为将，上阵杀敌，保一方百姓太平，也算不枉此生。”谈及自己的这些经历前，叶籁先取出几片金箔，包下了整个二楼，让酒保下楼去，不得放任何人上来。他喝了一口酒，道：“却不想临安城中竟出了个大盗，唤作‘我来也’，劫富济贫，行侠仗义，居然做了我敢想而不敢做的事。”

“我也听说了这位大盗的事，竟敢在天子脚下劫富济贫，这份本事可不小。”