《宋慈洗冤笔记第四部》跟随法医学鼻祖破奇案、洗冤情、寻真相(完结)，作者：巫童

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就在他定睛之处，一女子由婢女相伴，正从寺院里缓步走出。那女子身穿绿衣，面佩黑纱，是自岳祠案告破之后，便再未见到过的杨菱。陪伴杨菱的婢女是婉儿，突然见到宋慈，婉儿仍是没好气地瞪了一眼，搀着杨菱就要从旁快步走过。

错身而过的瞬间，宋慈忽然道：“杨小姐请留步。”

“案子早就破了，”杨菱脚步一顿，“宋大人还有何事？”

“案子虽破，却仍有一些疑问，想向杨小姐问明。”宋慈朝路边人少之处抬手，请杨菱借一步说话。

杨菱这时才转过头来，见宋慈留下刘克庄等人，已独自走到了路边。她略微犹豫了一下，示意婉儿在山门前等候，跟着去到宋慈身前。

“杨小姐可是来祭拜巫易的？”宋慈问道。

“你这话是什么意思？”一听见巫易被提及，杨菱的语气顿时变得不怎么和善，“巫公子亡故于此，今日是上元节，我来这里祭拜他，有何不妥？巫公子生前与你并无仇怨，就算李乾是因他而死，可他早已不在人世了，你为何还要追着不放？”

“无论巫易在不在人世，此案都还存有疑问。”宋慈道，“有疑问，便当查究清楚。”

杨菱指着净慈报恩寺，道：“巫公子在此出家，法号弥苦，一年前寺中失火，他不幸亡故，还要我说几次？”她一把抓下面纱，露出半边疤痕、半边容妆的脸，“你是不是还想拿‘女为悦己者容’说事？当年巫公子出家后，我第一次来这里见他时，他看见我脸上的伤疤，又悔又恨，悔恨没来得及告诉我假死一事。他叫我要爱惜自己，说世上再好的男人，都不值得我伤残己身，即便他当真死了，也要我好好地活下去。从那以后，我每天都仔细地化好妆容，哪怕只剩下这半边好脸。巫公子后来不幸罹难，我虽然伤心难过，但记着他的叮嘱，不再有任何过激之举。该说的不该说的，我全都说了，你不肯信，那就尽管去查，悉听尊便！”

“我请杨小姐说话，不是为了追查巫易的死。”宋慈的语气一如既往地平静，“我是想打听一下弥音。”

杨菱说完话本即要离去，闻言脚步一顿，道：“弥音？”

“净慈报恩寺中有一僧人，法号弥音，曾与巫易同住一间寮房。”宋慈道，“一年前寺中失火之时，听说弥音曾不顾生死，冲入寮房营救巫易，此事你可知道？”

杨菱慢慢拉起面纱，遮住了面容，道：“弥音是去救过巫公子，还烧伤了自己，我对他很是感激。”

“在此事之前，你知道弥音这个人吗？”

“以前我不知道。”

“巫易与弥音一向交好，难道没对你说起过他？”宋慈记得之前找弥音问话时，弥音曾提及与弥苦交好，见弥苦没从寮房里逃出来，这才奋不顾身地冲进火场去救弥苦，只可惜没能救成。

“巫公子与弥音交好？”杨菱摇了摇头，“巫公子与寺中僧人来往不多。他当初是假死，不敢张扬，哪里还敢交什么朋友？”

“照你这么说，弥音与巫易的关系并不亲近，那他为何要冲进火场去救巫易？”

“这世上多的是蝇营狗苟之辈，却也不乏心地良善之人，你未免把世人都想得太坏了。弥音与巫公子交情虽浅，却肯冲入火海救人，如此大义，着实令人感佩。”巫易死后，杨菱悲痛欲绝，后来听说了弥音奋不顾身救人之举，自此对弥音另眼相看。往后这一年多，她每次来净慈报恩寺祈福祭拜，只要一见到弥音，便会不自主地想起巫易。上次弥音在后山做法事时，她正是因为想起了巫易，才会一直怔怔地望着弥音。

宋慈没再继续发问，道一声：“多谢杨小姐。”便转身走向山门，与刘克庄、辛铁柱和韩絮一起走进了净慈报恩寺。

杨菱在原地呆愣片刻，由婉儿搀扶着，慢慢下山去了。

一如前几次那般，宋慈踏入寺院便去灵坛，找到了守在这里的居简和尚，道：“居简大师，不知弥音师父何在？”

他看了一眼守在灵坛附近的几位僧人，都是此前他来这里时见过的，唯独不见弥音的身影。

“阿弥陀佛。”居简和尚合十道，“弥音尘缘未了，已舍戒归俗，离开本寺了。”

“什么时候的事？”宋慈吃了一惊。昨日他来净慈报恩寺打听过道隐禅师的事，当时弥音还在灵坛附近，不承想一夜过去，弥音竟已舍戒归俗。

居简和尚道：“今早弥音去见了道济师叔，交还了度牒，离寺下山去了。”

宋慈又问是什么时辰，居简和尚回答说是巳时，如此算来，弥音离开净慈报恩寺已有两个时辰了。他问居简和尚知不知道弥音会去何处，得到的答复是摇头。

昨日疑似虫达的尸骨才挖出来，今日弥音便突然舍戒离寺，又有刚才从杨菱处探听到的事，这个弥音实在令人起疑。可弥音走了这么久，又不知会去何处，下山后的道路四通八达，如何寻得？宋慈想着这些，不禁凝起了眉头。

刘克庄将宋慈的神色看在眼中，低声道：“这个弥音很重要吗？”

宋慈想了一想，点了点头。

“居简大师，”刘克庄问道，“弥音离开时，可有带行李？”

居简和尚道：“我记得他背了一个包袱。”

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刘克庄稍加盘算，对宋慈道：“两个时辰不算久，弥音若是雇车马离开，只需寻就近的车马行打听，便可知其去向；若不雇车马，他就算不吃不喝不休息，最多走出三四十里路，足可追赶。下山后道路虽多，可今日是上元节，行人商旅甚多，一个背包袱赶路的和尚，必定有不少行人会留意到。我多雇些车马人手，朝各个方向追寻打听，未必不能追他回来。”目光中透出果决，“此人既然重要，那事不宜迟，我这便去寻。”说罢请辛铁柱留下来保护好宋慈和韩絮，他独自一人离开净慈报恩寺，飞步下山去了。

刘克庄走后，宋慈想了一想，向居简和尚道：“敢问大师，弥音的度牒，可是交还给了道济禅师？”

居简和尚回以点头，寺中僧人无论是犯戒被迫还俗，还是自愿舍戒归俗，度牒都会交还给住持，而自德辉禅师离世之后，净慈报恩寺一直是由道济禅师暂代住持。

“我想见一见道济禅师，”宋慈道，“不知方便与否？”

居简和尚道：“宋施主秉公任直，道济师叔也曾提起你，还说在山下见过你。师叔就在僧庐，宋施主要见，自然是方便的。”

“道济禅师见过我？”宋慈有些讶异。

居简和尚点点头，道：“施主请随我来。”将看护灵坛之事交给几位弥字辈僧人，领着宋慈、辛铁柱和韩絮三人，朝寺院后方的僧庐而去。

净慈报恩寺虽然建起了大雄宝殿、藏经阁和僧庐，却还有不少被毁建筑尚未修缮，因此道济禅师常亲自下山筹措木材，有时一连数日不归，身在寺中的时候不多。但今日他并未下山，一直待在自己那间僧庐里。他所住的僧庐位于最边上，与其他僧众的僧庐都是一般简陋，全无区别。

居简和尚来到此处，轻叩房门。

“进来吧。”僧庐里传出一个苍老的声音。

房门被居简和尚推开了，僧庐里只有一床一桌一凳，一身破帽破鞋垢衲衣的道济禅师坐在桌边，搁下手中的笔，捧起一张写满字的纸，稍稍吹干墨迹，收折在信函里。他笑逐颜开地望着宋慈，那笑容之爽朗，便似满脸的皱纹都跟着笑了起来，道：“是宋提刑到了啊。”

“禅师认得我？”宋慈这是头一次见到道济禅师。

“宋提刑不认得老和尚，老和尚却认得宋提刑。”道济禅师笑道，“你在南园破案之时，老和尚我就在后面山上，看了好大一场热闹。”

宋慈想起当日破西湖沉尸案时，众多市井百姓跟着去往吴山之上，居高临下地围观他在南园里挖坟寻尸，原来当时道济禅师也在看热闹的人群当中。他向道济禅师行礼，道：“宋慈久慕禅师之名，此番拜访，是想查问一事。”

“你有什么事，直说就行了。”道济禅师的脸上始终带着笑容。

“贵寺有一位弥音师父，听说今早交还度牒，舍戒归俗了。”宋慈表明了来意，“不知可否让我看看他的度牒？”度牒是由朝廷祠部发给僧侣的凭证，上面会写明其法号、姓名、本籍和所属寺院，持有度牒的僧侣才能免除徭役赋税。刘克庄赶着去寻弥音了，可弥音已经走了那么久，极大可能是追不回来的，所以宋慈想先看看弥音的度牒，知道其姓名和本籍后，推测其可能的去向，再去寻人。

道济禅师拿起桌角上一道绢本钿轴——那是弥音交还的度牒，一直被搁放在桌上——递给了宋慈。

宋慈接过展开，只见度牒上写有“弥音”和“净慈报恩寺”，除此之外别无他字，这才知道弥音所持的是空名度牒。度牒源起于南北朝，原本都是实名度牒，但到了大宋年间，却出现了实名度牒和空名度牒之分。实名度牒需要先成为系帐童行——年满二十，没有犯刑，且无文身，若家中父母在世，还须别有兄弟侍养——然后通过名为试经的考试，或是通过皇帝恩赏，又或是通过纳财，才可获得。空名度牒则不同，只需花钱购买，不过花费多达数百贯，上面可以随意填写姓名，大都是有钱人为避徭役赋税而买，寻常百姓只能望而却步。空名度牒的价格每年都有变化，役税低时价格低，役税高时价格也会跟着上涨，过去这几年的空名度牒已卖到了八百贯一张。虽然空名度牒上没有弥音的姓名和本籍，但从弥音能买得起空名度牒来看，其出家之前绝非寻常百姓，而且这么贵的度牒说交还便交还，可见弥音离开时有多么急迫。

道济禅师见宋慈盯着度牒若有所思，猜到弥音之所以突然归俗离开，只怕是牵涉了刑狱之事，否则身为提刑官的宋慈不会来此查问。他道：“世人皆有苦衷，走投无路之际，方来皈依佛门。若肯放下过去，改过自新，宋提刑又何必追问既往？”

“不是谁都能放下过去，也不是谁都能改过自新。”宋慈将度牒合起，交还给了道济禅师，“众生芸芸，假意向善之人，求佛避祸之辈，那也不在少数。”

道济禅师道：“虽如此，然禅语有云，‘放下屠刀，可立地成佛’。”

“放下屠刀，也要看是怎样的屠刀。若是恶言妄念，放下自可成佛，但若是杀戮呢？”宋慈摇了摇头，“倘若放下屠刀便可成佛，那些刀下枉死冤魂，又该去何处求佛问道？”

道济禅师听罢此言，颇为赞许地点了点头。他的目光从宋慈身上移开了，拿起那封收折好的信函，交给了居简和尚，道：“你差人将此函送往少林。”

居简和尚有些惊讶：“师叔，你当真要请少林寺的长老来住持本寺？”

“本寺欲再成庄严圣地，须仰仗本色高人。”道济禅师笑着挥挥手，“去吧。”

寻常小寺小庙亦不乏住持之争，更别说是名闻天下的大寺院，道济禅师明明可出任净慈报恩寺的住持，却一直只是暂代，而且在花费了一年时间将寺院重建大半后，选择去请少林寺的高僧来住持。居简和尚过去不太认同道济禅师这个所谓的癫僧，如今却是渐渐有些信服了。他合十受命，手捧信函去了。

居简和尚走后，道济禅师笑道：“一封书信，倒是写了大半日。从前口无遮拦，想说什么便说什么，而今住持一寺，变成了该说什么才能说什么。说到底，老和尚还是勘不破啊。”他慢慢收起了笑容，“‘放下屠刀，立地成佛’，这世上的僧侣，说起因果善恶，大都以这般禅语相劝。可老和尚以为，因即是因，果即是果，善即是善，恶即是恶，再怎么改过向善，作过的恶都在那里，种下的因也都在那里。混为一谈，岂不糊涂？”一双深沉的老眼，向宋慈望去，“弥音是松溪人，本名何上骐，曾从军旅，杀戮过重，因而出家。他说宋提刑总有一天会来找他，也知道宋提刑是少有的正直之士，因此舍戒时托老和尚转告一言，也好给宋提刑一个交代：‘骐骥一跃，不能十步。’他不愿再多连累人命，意欲远避山野，了此残生，请宋提刑不必再去寻他。”

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“骐骥一跃，不能十步”，意即千里马奋力一跃，终究跨不过十步之遥。此语有如惊雷，让宋慈一下子想到了太学司业何太骥。他怕弄错了名字，向道济禅师问清楚了“何上骐”三个字是如何写的。何太骥就是松溪人士，弥音与其来自一地，不仅同姓，名字中的“骐”与“骥”相合，正好是千里马之名，莫非二人是本家兄弟？宋慈还想追问弥音的事，道济禅师却摇摇头，他只是代弥音传话，并不知道更多的事。宋慈又问起道隐禅师的身份来历，问其度牒还在不在，得到的回答是不知其身份来历，度牒也已毁于一年前的那场大火。宋慈早已猜到会是这样，死于大火的僧人，度牒自然也跟着烧毁了，只有逃出来的僧人，度牒才有可能被带出火海。

“老和尚难得清闲一日，乐得游山看水，便不与宋提刑多言了。”道济禅师笑了起来，步出僧庐，“愁苦算得一日，欢乐也算一日，何不惯看世事，多笑度此一日？”大笑声中，悠哉去了。

宋慈听得此言，不知为何，想起居简和尚曾提到，德辉禅师病重的那段时日，道济禅师曾去看望过一次，当时道济禅师在病榻前嬉笑如常，实在令人费解。他忽有所悟，人之将死，皆盼安心而去，送别之时，比起啼天哭地，万事付与一笑，或许更能让逝者无牵无挂，安然离去吧。

虽有此悟，可宋慈无法做到像道济禅师那般看惯世事，更做不到多笑度这一日。他的思绪回到了弥音身上。弥音与何太骥在身高和身形上都很相仿，长相却是一点也不像，但这世上长相各异的兄弟并不少见。倘若弥音与何太骥真是兄弟关系，一些长久困扰他的疑惑便能解开了。弥音与巫易并无深交，却仍然选择冲进火海去救巫易，那是因为弥音知道巫易是何太骥的好友，而何太骥逢年过节跟着杨菱去净慈报恩寺，也能解释得通了。此前据真德秀所述，何太骥之所以去净慈报恩寺，是为了跟随杨菱的轿子，在杨菱抵达寺院下轿时，能远远地看上一眼。可何太骥明知巫易没死，明知杨菱是去净慈报恩寺约会巫易，他身为巫易的好友，却还要跟着去看杨菱，难道就这么没有自知之明？宋慈相信何太骥对杨菱是有爱慕之意的，可何太骥去净慈报恩寺应该不是为了杨菱，甚至也不是为了巫易，而是为了弥音，只是怕常去净慈报恩寺惹人起疑，这才对外说是去看杨菱，真德秀为人诚挚，倒是信以为真了。

宋慈就这般思绪如潮，在僧庐里站了好久，直到韩絮连叫数声“宋公子”，他才回过神来。

弥音留下了所谓的交代，既然明言自己是松溪人，那就不可能再回松溪去，此一走，定已离开临安，远避他方，再无可寻。临安乃大宋行在，大路小道四通八达，今日若不追回弥音，等他走得更远了，那就更不可能追回来了。好在刘克庄第一时间赶去寻人了，眼下只盼刘克庄能带来好消息。宋慈这样想着，与韩絮、辛铁柱离寺下山，在西湖岸边等着刘克庄回来。

过了好长时间，直到天色渐昏，刘克庄终于乘车赶了回来。他去最近的几家车马行打听过了，今日没有和尚雇用过车马，弥音极可能是徒步离开的。于是他在车马行雇了不少人马，沿着离开临安的各条道路，去追寻弥音的行踪。这些人骑马而去，沿路不断寻人打听，却没人见过这样一个背着包袱的和尚，最后只能一无所获地回来向刘克庄复命。刘克庄没能追回弥音，失望地叹了口气，道：“有钱能使鬼推磨，今日这磨却没能推得动，让你们白等了这么久。”

宋慈拍了拍刘克庄的肩膀，道：“这可不是白等。上元佳节，进出临安之人众多，沿途不乏商客、游人、脚夫，还有不少卖茶水吃食的浮铺。既然各条路上都没人见过背着包袱的僧人，那要么是弥音乔装打扮了，要么是他就还没离开临安。”

刘克庄道：“弥音若没离开临安，又不在净慈寺，那他会去何处？”

宋慈不禁想起了那句“骐骥一跃，不能十步”，这话出自荀子的《劝学》，它还有后半句“驽马十驾，功在不舍”，意思是劣马虽然走得慢，可连走十天也能到达很远的地方。他摇了摇头，虽然不知弥音会去何处，但他感觉弥音的身上藏了很多事，能在净慈报恩寺藏身这么久，应该是有原因的，只怕不会这么轻易离开临安。他打算回太学去，找真德秀再问一问何太骥的事。

四人乘车回城，到太学时，已是入夜后的戌时。真德秀学识渊博，即便不授课时，也常有学子求教，他为了方便学子请教问题，哪怕是节假休沐，也经常待在太学，很晚才离开。宋慈回太学一打听，得知真德秀的确在太学，但不在斋舍区，而是去了岳祠。

今日皇帝视学，特意驾临了岳祠，有皇帝做表率，再没哪个学官敢提岳祠的祭拜禁令，因此来祭拜岳飞的学子络绎不绝，入夜之后仍是如此。真德秀也是来岳祠祭拜的，但他祭拜的不止岳飞，还有曾经的好友何太骥。他祭拜完后，想起琼楼四友的往事，想起何太骥、巫易和李乾三人的纠葛，不禁唏嘘感慨。他在这里待了好久，直到宋慈找来。

“老师，”宋慈开门见山道，“可否向你打听一些何司业的事？”

“太骥的案子，不是早就破了吗？”真德秀不免惊讶。太学岳祠一案，早在月初便已告破，他还收殓了何太骥的尸体，并按照何太骥的遗愿，在净慈报恩寺后山捐了块地，将其安葬在了那里。没想到十多天过去了，宋慈竟会突然来找他打听何太骥的事。

“案子虽破，却留有疑问。”真德秀曾提及何太骥父母早亡，与族中亲人早就断了来往，但宋慈还是要再问个清楚，“何司业可有兄弟在世？”

真德秀摇头道：“太骥曾经说过，他是独子，家中没有兄弟。”

“那何上骐是谁？”宋慈道，“上下的‘上’，骐骥的‘骐’。”

“何上骐？”真德秀回想了一下，“我听过这个名字，没记错的话，那是太骥的叔父。”

“是抚养他长大的叔父？”宋慈记得真德秀提起过，何太骥是由叔父抚养长大的，但这个叔父早在何太骥入太学后不久便去世了。

真德秀点头道：“太骥刚入太学时，说起过他的叔父，说他叔父是军府幕僚，若没有这位叔父的抚养，他不可能有求学的机会，更不可能入得了太学。”

“他叔父是什么时候去世的？”宋慈问道。

真德秀又回想了一下，道：“那时我们刚入太学不久，还是外舍生，算来已有六年了吧。”

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“六年，又是六年前……”宋慈暗暗自语。他想起上次寻弥音问话时，弥音说自己出家已有五六年，时间正好对得上。如此说来，何太骥的这位叔父当年并没有去世，而是隐姓埋名，在净慈报恩寺出家为僧。何太骥对外声称他叔父已死，只怕是有意隐瞒他叔父的下落，不想让外人知道。何太骥三十有二，弥音看上去也是三十来岁，比何太骥大不了多少，宋慈一度怀疑弥音是何太骥的兄弟，没想到竟会是叔父。他道：“他叔父是军府幕僚，是什么军府？”

“这我就不知道了，太骥没有提起过。”

真德秀虽然不知道，但宋慈能猜想到是虫达的军府。倘若道隐禅师真是虫达，其人也是在六年前隐姓埋名，于净慈报恩寺出家，这与弥音完全一致，二人极可能大有关联，至于虫达的尸体被移至后山掩埋，极大可能也是弥音所为。宋慈能感觉到，虫达一案变得千头万绪，只可惜今天去迟了一步，不知弥音去了何处。他很希望自己的推想是对的，弥音并未离开临安，如若不然，要想查明此案，只怕是困难重重。

宋慈向真德秀告辞，从中门出了太学。韩絮是女儿身，不便进入太学，一直在中门外等候。辛铁柱身为武学生，也留在了此处，只有刘克庄随宋慈进入了太学。时候已经不早，宋慈今日不打算再查案了，来中门向韩絮和辛铁柱告别。

韩絮看向前洋街上的璀璨灯火，又望了一眼夜空中的满月，道：“良宵月圆，佳节难再，既然今日不查案了，不如一起赏灯喝酒。”

一听到“酒”字，刘克庄顿时喜形于色，道：“明日就将行课，今日正该好好地喝上一场。郡……韩姑娘既然说到了喝酒，那我刘克庄必须奉陪！”

宋慈却道：“郡主有伤在身，不宜饮酒。”他没有称呼“韩姑娘”，仍是直呼“郡主”。

韩絮今日用了伤药，的确不宜饮酒，她又患有心疾，不少大夫都曾劝她戒酒。可她就爱这杯中之物，以遣愁怀，这些年从没忌过口。她笑道：“比起我那心疾，这伤不算什么，饮上三五盏，倒也无妨。”

刘克庄撞了一下宋慈的胳膊。宋慈见刘克庄有如此兴致，韩絮又这么说了，也就答应了下来。辛铁柱说过只要宋慈离开太学，他便随行护卫，何况他本人同样好酒，自是欣然同往。

这一场酒选在了离太学不远的琼楼。

琼楼一如往日般满座，酒保见是宋慈和刘克庄到来，于是在二楼角落里安排一张小桌，请四人坐了，这里虽然赏不了灯，喝酒却是无碍。须臾之间，酒菜上齐，韩絮与刘克庄、辛铁柱互饮了起来。宋慈没有碰酒盏，只是静静地看着桌上的酒菜。

说是只饮三五盏，可一旦饮上了，片刻之间，韩絮已是好几盏入喉。她脸色微红，挨近宋慈身边，举盏道：“宋公子，你我相识甚早，缘分不浅，请了。”

这是她第二次请宋慈饮酒了，上一次还是在行香子房初见之时。宋慈摇了摇头，并无饮酒之意。

刘克庄见状，道：“韩姑娘，我来与你喝。”

说着满上一盏，正要向韩絮迎去，却听辛铁柱道：“这清酒喝不惯，拿一坛浊酒来，再取一只大碗！”

酒保连声称是，飞快取来。

刘克庄回头瞧着辛铁柱，兴致大起，笑道：“清酒浊酒，各有其味。铁柱兄，你我今日正好来个一清一浊，不醉不归！”

两人虽是一文一武，喝酒却是一般痛快，当下挨近坐了，你一盏我一碗地喝了起来。

酒至酣处，刘克庄说起了辛弃疾，那是他最为仰慕的大词人，对辛词他可谓是自幼成诵。

“稼轩公忧时愤世，其词大声鞺鞳，小声铿鍧，横绝六合，扫空万古，可谓是自有苍生以来所无！”他高举酒盏道，“上次在这琼楼，我酒后无礼，竟敢当着辛兄的面搬弄辛词，该当自罚三盏才是。”

这是他第一次对辛铁柱以“辛兄”相称，说罢连斟连饮。三盏酒下肚，却见辛铁柱面有愁容，他道：“辛兄，你这是怎么了？”

辛铁柱听到父亲的名字被提及，不由得烦闷起来。他把手一摆，道：“没什么。”说着抓起一碗酒，灌入喉中。

刘克庄记得辛铁柱身陷囹圄时曾讲过从戎受阻一事，念头稍稍一转，便猜到了辛铁柱的心思，道：“为人父母，谁不疼惜子女？稼轩公曾驰骋疆场，深知兵事之险，如今北伐在即，他这是担心你出事，才会劝阻于你。”话锋忽地一转，“可我见辛兄，如见燕南赵北，剑客奇才。古今成败难描摹，他日莫悔当时错，你心中既有从戎之志，那便从戎去也！我对稼轩公仰慕至深，可说到底，稼轩公是稼轩公，你辛铁柱是辛铁柱。但有所求，便该一往无前，莫要留待他日，空余悲恨。”

辛铁柱这些日子常为此犯愁，始终不知该如何是好。他心思粗浅，没有那些弯弯绕绕，只差有人点醒。刘克庄这么一说，他顿时心中清明，愁色一展，道：“你说得很对，我明白了！”满上一碗酒，甚是痛快地喝了下去。

两人对饮正酣之际，宋慈已悄然离桌，去到了栏杆边。那里原本有一大桌酒客，刚刚结账离开，只剩满桌子的杯盘狼藉。韩絮手把酒盏，跟了过去。

宋慈凭栏而望，灯火连明的天际，隐约有几缕暗云，正缓慢移向满月。

“郡主应该认识虫达吧？”他忽然开口道。

韩絮淡淡一笑，道：“你不是说今日不查案了吗？”

说完，她伸手招来酒保，给了好几片金箔，指着身旁那张杯盘狼藉的桌子道：“这一桌我包下了，别再招呼任何客人来。”

等到酒保连声称是，捧着金箔退下后，她才回答宋慈道：“虫达这人，我小时候见过几次，我只知他是叔公的下属，很早便追随叔公了。叔公当权后，提拔他做了武将，听说他曾剿寇灭贼，立下了不少军功。”

宋慈问道：“六年前发生了什么事，何以虫达会突然投金？”

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“没听说过虫达为何投金，只是听说叔公为此事大发雷霆，治罪了虫达全家。虫达当年做武将后，将家中老小都接来临安安置，他投金而去，全家老小却遭了殃。”韩絮倚着栏杆，轻轻晃动酒盏，“我真是想不明白，从圣上那里求旨不易，为何你要查虫达之死，却不查你母亲的案子？”

宋慈没有提及虫达与他娘亲之死的关联，只问道：“当年百戏棚一别后，你姐姐恭淑皇后……可还见过我娘亲？”

他心里明白，倘若恭淑皇后与他娘亲只有百戏棚那一面之缘，就根本不可能对他娘亲的死耿耿于怀。

“后来见过，”韩絮道，“在城东的玲珑绸缎庄。”

宋慈知道玲珑绸缎庄，熙春楼的角妓月娘，曾去那里挑选过绸缎，裁制过彩裙。但是在那之前，他便知道这家绸缎庄了，还曾经去过那里。当年他在百戏棚受了韩工的欺负，回到锦绣客舍后，禹秋兰为他擦洗了身子，涂抹了药膏，想给他拿一身干净衣裳换上时，一拉开衣橱，却发现衣橱里原本叠放整齐的衣物竟被翻得一片狼藉。她之前一心放在宋慈身上，这时才注意到床上的枕头和被褥都有被翻动过的痕迹，显然在她外出之时，客房里进了贼。好在钱财等贵重之物都是随身携带，并未丢失，她清点之后，发现好一点的衣服和鞋子都被偷了，其中有她亲手为宋巩缝制的新衣，那是为宋巩参加殿试专门准备的。

当晚宋巩回来，得知房中进贼，找来保管房门钥匙的吴伙计询问。吴伙计说宋巩一家子外出时，房门一直是锁着的，钥匙放在柜台，没人进过行香子房。吴伙计又在房中查看了一圈，发现窗户没关严，窗外是一条小巷，想必窃贼是翻窗进来的。禹秋兰转头看了一眼宋慈，只因去百戏棚前，宋慈曾搭着凳子，趴在窗边朝外面看，她当时曾叫宋慈关好窗户，可能宋慈急着去百戏棚，并未将窗户关严。但她没有责怪宋慈的意思，而是朝宋慈露出了微笑。宋巩将此事报与官府，官府来了两个值夜的差役，很是敷衍地查了一下，说是住客自己没有关严窗户，这才让窃贼有机可乘，又说没有丢什么贵重东西，还连夜把他们叫来，言辞间大有抱怨之意。

官府无意追查，宋巩又殿试在即，加之只是丢了一些衣物，遭窃一事只好不了了之。衣橱里只剩一些旧衣物，禹秋兰不想宋巩就这么去参加殿试，想利用仅剩的三天时间，再给宋巩赶制一身新衣。此前原本说好要去城北观赏桃花的，这一下只能往后推迟几日，禹秋兰说等宋巩殿试结束后，再带着宋慈一起去观赏桃花。禹秋兰寻吴伙计打听，城里哪里有便宜的绸缎卖，吴伙计便说了玲珑绸缎庄。翌日一早，禹秋兰带着宋慈来到玲珑绸缎庄，选好了绸缎，又借用绸缎庄的针线、顶针、剪子等物赶制衣服。绸缎庄的掌柜很好说话，让禹秋兰随便使用。禹秋兰只用了两天时间，便赶制好了一套新衣，又在绸缎庄斜对面的鞋铺买了一双新鞋，一起拿回客舍让宋巩试穿，既合身又合脚。买来的绸缎还有剩余，丢了实在可惜，禹秋兰便想着再去玲珑绸缎庄，给宋慈也裁制一身新衣裳。

接下来的一天，是三月二十九，这是宋巩殿试的前一天。这天一大早，欧阳严语又来相请，说中午在琼楼订好了酒菜，要预祝宋巩马到成功，还请他把妻儿也一同带去。禹秋兰要去绸缎庄裁制衣裳，就叫宋巩带着宋慈前去赴宴，还悄悄地叮嘱宋慈，一定要盯着父亲，别让父亲喝太多酒，以免影响到第二天的殿试。宋巩这些年与友人相聚，禹秋兰很少参与，宋巩也就没有强求。父子二人一起将禹秋兰送出了客舍，望着禹秋兰往城东去了，不承想这一别，竟会成为永诀。

十五年来，宋慈时常忍不住去想，倘若那天他没有随父亲去赴宴，而是像之前的两天，跟着母亲去了玲珑绸缎庄，一切会不会变得不一样？如今这家绸缎庄的名字，突然从韩絮口中说了出来，他想到母亲连着三天去往玲珑绸缎庄，前两天他都跟随着，没见到过韩淑，那就是说，韩淑是在第三天，也就是他母亲遇害的那天见到他母亲的。他的心弦一下子绷紧，道：“恭淑皇后是……如何见到我娘亲的？”

韩絮望着满城灯火，慢慢回忆起了往事，道：“这么多年过去了，此事我仍清楚记得。那时圣上还是嘉王，我姐姐刚晋封崇国夫人，我还能时常去嘉王府见她，她也还能时常带我外出游玩。那天我们去城东的妙明寺赏花，回程时已近中午，路过了玲珑绸缎庄。姐姐未出嫁前，去过这家绸缎庄很多次，还用那里的针线刺绣过，她说想再进去看一看。我当时还说，这些针针线线的有什么意思，她说等我长大了，自然便会明白。她吩咐落轿，拉了我的手，一起进了绸缎庄，接着便见到了你母亲。”

时隔多年，韩絮还记得禹秋兰埋头裁制衣裳的样子，那件衣裳小小的一件，布彩铺花，看起来很是喜庆。韩絮不懂刺绣，不知那是讲究热闹喜气的闽绣，只知道临安城里的人，衣着大都清淡素雅，这件布彩铺花的衣裳虽然看起来俗气，但有一种与众不同的新鲜感，竟让她有一种说不出的亲切和喜欢。

禹秋兰花费了一整个上午，差不多裁制好了宋慈的新衣裳。突然见到韩淑和韩絮，她不由自主地停下了手中的针线。她这些天虽然忙于赶制衣服，但宋慈被韩工欺负一事，她可从没有忘过。突然与韩淑和韩絮相见，她当即提起了百戏棚的事，问起了韩工的来历。

见禹秋兰已经知道那天百戏棚发生了什么事，韩淑不再像上次那样一言不发。原来上次是宋慈怕给父母添麻烦，请求韩淑和韩絮什么都不要说，她姐妹二人答应下来，这才保持了沉默，将宋慈交给禹秋兰便离开了。韩淑如实告知了韩工的身份，丝毫没有遮掩她也是韩家人，并代韩工向禹秋兰诚心地道歉。禹秋兰听明白了韩淑与韩工的关系，既然同宗不同支，那便算是两家人，她提出想去一趟韩工家中，当面向其父母说清楚此事，希望其父母能对韩工多加约束，不要再欺负他人。彼时韩侂胄官不高位不重，没有毗邻西湖的府邸，更没有恢宏别致的吴山南园，还住在八字桥附近一座不大不小的宅子里，但韩淑考虑到吴氏地位尊崇，又一直对韩工百般宠溺，怕禹秋兰招惹事端，不希望禹秋兰找上门去讨要说法，想以自己的赔罪道歉，换来禹秋兰的谅解。可禹秋兰看起来温柔和蔼，却丝毫不打算退缩，哪怕她只是个平民女子，对方是官宦之家，她仍决意要往韩家走这一趟。她并不打算招惹什么事端，也不是为了索要什么钱财，只是想说清楚这件事，换得韩工一句亲口道歉，以开解宋慈所受的委屈，弥合宋慈心中的伤痕。韩淑见禹秋兰如此坚决，只好答应下来，带着禹秋兰前往韩家。

“到韩家时，中午已过，姐姐让随行的轿夫和下人都去找地方吃饭，以免他们挨饿，而她自己却饿着肚子。姐姐这辈子，心肠实在是太好，对上对下，对内对外，不管对谁都是那么和善。她走到韩家门前，正准备亲自上前叩门时，门却开了，出来了两个戴帽子的人。”韩絮一边回想，一边说道，“那两人的帽子压得很低，遮住了大半的脸。姐姐说了一句：‘你是刘太丞吧？’那两人闻声抬头，其中一人是刘扁。姐姐看见了另一人的长相，又说了一句：‘古公公？你们来这里做什么？’两人没说话，只是匆忙行了一下礼，便急匆匆离开了。”

“古公公是谁？”宋慈知道刘扁，但还是头一次听说古公公。

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“古公公名叫古晟，是御药院的奉御。”韩絮道，“我那时还不认得他，后来做了郡主，入宫次数多了，才知道他是谁。”

御药院隶属于入内内侍省，掌按验方书，修合药剂，以待进御及供奉禁中之用，也就是核查御医所开验方，并按验方为皇帝准备所需的药剂，因此御药院的奉御，通常得皇帝的亲信宦官才可出任。彼时皇帝还是光宗，韩侂胄并非高官大员，也非亲信重臣，光宗皇帝差刘扁去韩家，只可能是给吴氏看病，但看病只需太丞就够了，何以要差遣身为御药院奉御的古公公一同前去呢？刘扁和古公公戴着帽子离开韩家，还有意将帽子压得很低，看起来不像是受差遣公干，更像是私自去的韩家。宋慈一想到这里，不禁眉头一皱。

“刘太丞和古公公还没走远，叔公便迎出来了。”韩絮继续道，“叔公虽然年长两辈，但姐姐贵为王妃，他对姐姐很是恭敬，将我们请入家中。姐姐说明了来意，叔公说韩工一早随母外出赏花了，眼下还没归家。叔公向你母亲道了歉，又问明你母亲现下的住处，说等韩工回家后，会带上韩工去锦绣客舍，到时再让韩工亲自道歉，还说以后会对韩工多加管教，不让他在外闯祸。姐姐原本还担心闹出什么事端，没想到竟如此顺利，此事就算了了。她带上我，一起送你母亲回了锦绣客舍。”

韩絮讲到这里停下了，宋慈问道：“然后呢？”

“临别之时，姐姐送了你母亲一枚平安符。那平安符是从净慈报恩寺求来的，姐姐让你母亲拿回去，挂在你的身上，保你一生平安无虞。”韩絮说到此处，原本望着远处灯火的她，转头向宋慈看了一眼，“你母亲原本不肯收下，姐姐说不是什么贵重之物，只是她的一番心意，你母亲实在推却不了，最终才收下了。其实那平安符很是贵重，符是从净慈报恩寺求来的，值不了几个钱，但上面的玉扣是先帝御赐的，可以说是千金难买。胡作非为的虽是韩工，但姐姐自视为韩家人，想对此稍加弥补。送你母亲回了锦绣客舍，姐姐便带着我回了嘉王府，后来便听说……便听说锦绣客舍出了命案，你母亲……”她低下头来，看着酒盏里晃晃荡荡的月亮，没再往下说。

宋慈听完这番讲述，想到母亲收下了平安符，却在当天遇害离世，世事实在是无常难料，倘若真有神佛庇佑，那该有多好。他呆了片刻，忽然问道：“古公公现在何处？还在御药院吗？”

“古公公早已不在人世了。”韩絮摇了摇头，“圣上登基后，古公公升为都都知，没几年便去世了。”

都都知负责掌管整个入内内侍省，算是大宋宦官的最高官职，这位古公公从御药院的奉御，一跃成为宦官之首，倒是令宋慈多少有些诧异。他又问道：“没几年是几年？”

“记不太清了，三四年吧。”

赵扩登基是在十一年前，如此算来，古公公离世已是七八年前的事了。宋慈没再说话，想着方才韩絮所述之事，渐渐入了神。韩絮饮尽盏中之酒，抬头望着夜空，只见那几缕暗云升起，慢慢地笼住了月亮。

如此过了好长时间，宋慈才开口道：“时候不早了，明日还要行课，该回去了。”看向韩絮，“郡主独自居住在外，还是当有一二仆从，跟随照看为好。”

韩絮知道宋慈是在担心她的安危，道：“劳宋公子挂心，多谢了。”她过去几年在外行走，是一直带了仆从的，但此次重回临安，是为了查访禹秋兰的死，她不想让太多外人知道此事，这才把所有仆从遣散回家，独自一人住进了锦绣客舍。

宋慈不再多言。他回头望去，刘克庄和辛铁柱的身前已堆满了酒瓶和酒坛，两人喝得大醉，兀自长言兵事，大论北伐。宋慈深知北伐之艰险难为，并不赞同此时北伐，刘克庄虽也明白这些道理，但其内心深处却是支持尽早北伐的，总盼着早些收复故土。他二人互为知己，明白对方想法上的不同，因此少有谈及北伐。难得遇到辛铁柱这么大力赞同北伐之人，刘克庄一说起这话题来，那真是辩口利辞，滔滔不竭，周围不少酒客被吸引得停杯投箸，每每听他谈论到精彩之处，都忍不住击掌叫好。

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第三章　客舍旧案
刘克庄一觉醒来，已不记得自己是怎么回到习是斋的，只记得昨晚自己在琼楼高谈阔论，说到兴奋之处，想跳上桌子，却一个没站稳，摔了下来，后面的事便记不得了。他望了一眼宋慈——宋慈已穿戴整齐，坐在长桌前，就着一碗米粥，吃着太学馒头——料想昨晚自己不是被宋慈扶回来的，便是被宋慈背回来的。他坐起身子，只觉额头生疼，伸手一摸，能感觉肿起不少，可见昨晚那一跤着实摔得不轻。想到琼楼聚集了那么多酒客，自己只怕是当众出尽了洋相，宋慈带自己离开时定然很是尴尬，他忍不住哈哈一笑。

“你再不起来，早饭可吃不及了。”宋慈另盛了一碗米粥，搁在长桌上，拍了拍身下的长凳。

为了迎接皇帝视学，太学行课推迟到了上元节后。今日是正月十六，乃是新一年里第一天行课，迟到可不大好。刘克庄飞快地穿衣戴巾，被褥随意一卷，坐到了宋慈的身边。大口吃粥的同时，刘克庄不忘问昨晚花了多少酒钱。他知道宋慈手头没他那么宽裕，加之昨晚的酒大部分是他和辛铁柱喝掉的，所以打算把钱补还给宋慈。宋慈却说昨晚不是他付的钱，是韩絮结的账。刘克庄往嘴里塞了一大口馒头，整张脸圆鼓鼓的，含糊不清地笑道：“原来是郡主请的客，甚好，甚好！”

刘克庄快速吃罢早饭，便与宋慈同去学堂上课。

太学的课程分为经义和策论，还可兼修诗赋和律学，隔三岔五还要习射。授课通常是分斋进行，不同的斋舍，授课内容也不相同，一些斋舍侧重经义，授课内容多为经史子集，会选择心性疏通、胸有器局、可任大事的学子入读，另有一些斋舍侧重治事，授课内容更偏重实务，如治民以安其生，讲武以御其寇，堰水以利田，算历以明数，等等。虽是分斋授课，每斋只容三十人，但太学行课允许旁听，无论是其他斋舍的学子，还是外来之人，都可入内听课，尤其是一些知名学官授课之时，听课之人往往远超其额，比如胡瑗，在其任太学博士讲《周易》之时，常有外来请听者，多至千数人，再如孙复任国子监时，在太学里开讲《春秋》，来听课的人莫知其数，堂内容纳不下，许多人都是挤在堂外旁听。

如今太学里的学官，讲课最为吸引人的，就数真德秀和欧阳严语。这二位太学博士都是讲授经义的，习是斋是偏经义的斋舍，今日上午和下午，正好各有一堂这二人的课。

上午是真德秀的课，宋慈虽然心中装着案情，却还能克定心力，如往常一般认真行课，可是到了下午欧阳严语授课时，宋慈却怎么也集中不了心神。经过了昨天那一番追查，母亲的旧案便如那笼住月亮的暗云，一直遮罩在他的心头。他一看见欧阳严语，思绪便忍不住回溯，想起母亲遇害那天，自己随父亲前去琼楼赴宴的事。

那日禹秋兰一大早去玲珑绸缎庄后，宋巩在客房里教宋慈读书，一直教习至午时，才关好门窗，带着宋慈前去琼楼赴宴。这场酒宴由欧阳严语做东，不只请了宋巩，还请了太学里的几位学官，那几位学官都曾求学于蓝田书院。各人源出同一书院，相谈甚欢，席间喝了不少酒。宋慈记得母亲的叮嘱，贴在宋巩耳边说起了悄悄话，让父亲少喝些酒。可席间各人说起蓝田书院的故人旧事，又大谈理学，再预祝宋巩金榜题名，一盏又一盏的酒敬过来，宋巩只能一一饮下。殿试之后，说不定他也会被选入太学出任学官，所以他明白欧阳严语请来这几位学官，是为了让他提前结交这些人，将来当真入太学任了职，也好多些人帮衬照应。

这一场酒宴持续了很久，直到未时仍没结束。宋巩不想辜负欧阳严语的一番好意，一直没有提前离开。到了未时过半，他却忽然起身，说有事出去一下，请欧阳严语照看宋慈片刻，又叮嘱宋慈道：“你留在这里别乱跑，好好听欧阳伯伯的话，稍微等一会儿，爹去去便回。”他也不说去做什么，起身快步下楼去了。

说是去去便回，可宋巩这一去，过了好长时间，一直到席间各人吃喝尽兴、酒宴行将结束之时，他才回来。他脸色有些发红，额头微微冒汗，似乎这一去一回走得很急。也正是在未时，禹秋兰被韩淑和韩絮送回了锦绣客舍，后来死在了行香子房中，而宋巩这一去一回，让他背上了杀妻之嫌。府衙司理参军带着一群差役前来查案，怀疑宋巩离开琼楼，是回到了锦绣客舍，杀害禹秋兰后，又赶回了琼楼。琼楼与锦绣客舍相距不算太远，宋巩离开那么长时间，往返一趟杀个人，那是绰绰有余。

对于自己的突然离开，宋巩说是在琼楼饮宴之时，透过窗户看见韩工带着几个仆从，跟随一抬轿子，从楼下大街上招摇而过。他想起宋慈被韩工欺负一事，想讨要一番说法，这才起身下楼。

宋巩走出琼楼时，韩工已走远了一段距离。他快步追去，一直追过了新庄桥，又拐了一个弯，才拦下了韩工一行人。宋巩说起百戏棚的事，韩工却拒不承认，叫几个随从把宋巩轰走。争执之际，那抬轿子起了帘，韩工的养母吴氏露了面。

原来这天一早，吴氏带着韩工出城游玩。阳春三月，正是观赏桃花的好时节，城北出余杭门，过了浙西运河，沿岸有一片桃林，时下桃花盛开，比之西湖拂柳又是另外一番景致。加之这一日天气晴朗，还有微风吹拂，最适合游玩赏花，母子二人在城外玩得兴起，一直到未时才回城。韩工在外人面前顽劣霸道，在吴氏面前却一贯装出乖巧懂事的样子，想方设法讨吴氏的欢心，比如这次出行，吴氏让他一起乘坐轿子，他却说自己长大了，身子长重了，怕轿夫抬着太累，宁愿下轿步行，还说自己年少，正该多走些路。吴氏对此很是满意，在她眼中，韩工这个养子，那是万里挑一的好儿子。

吴氏问清楚宋巩为何拦住韩工，又向韩工询问实情。韩工却说根本不认识宋巩，也没见过什么宋慈，说他前些天是去百戏棚看过幻术，但没与任何人发生过冲突。宋巩记得那个右手伤残的虫达，说要找此人做证，可虫达并不在这次出游的几个仆从当中。韩工一口咬定没欺负过任何人，说是宋巩认错了人，还装出一脸无辜的样子，说到急切之处，竟委屈得哭了起来。吴氏见状，对韩工所言深信不疑，以为宋巩是想敲诈钱财，便吩咐随从将宋巩轰走。韩工心里极其得意，见几个仆从对宋巩动粗，趁着背对吴氏之时，还故意冲宋巩狡黠一笑。

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宋巩辩不得事理，讨不得公道，想到宋慈还在琼楼，只好先回去。他尽可能不在宋慈面前表露出愤懑和沮丧，带着宋慈返回了锦绣客舍。他到柜台取房门钥匙，吴伙计说禹秋兰已经回来了，钥匙早已给了禹秋兰。他回到行香子房，一推开虚掩的房门，就看见阳光透过半开的窗户，照得桌上地上全是一格格的光影，而在这一格格的光影之间，是一摊触目惊心的血迹。而禹秋兰正倒在床上，双腿掉出床沿，陈旧泛白的粗布裙袄已被鲜血浸透。宋巩大惊失色，向禹秋兰扑了过去。宋慈紧随父亲走进房间，目睹母亲惨死的一幕，小小的身子定在原地，浑身止不住地发抖。接下来吴伙计赶去府衙报案，司理参军带着仵作和一众差役赶到现场。一番查问之后，司理参军找来欧阳严语，问明宋巩酒宴期间离开一事，也不听宋巩辩白，便将宋巩当作嫌凶，抓去府衙，关入了司理狱。

随后的那段日子，漫长得好似度日如年。宋慈被欧阳严语接回了位于兴庆坊的家中照看，每每问起父亲如何，欧阳严语知他年幼，怕他担心，都只说些宽慰话，涉及案情的任何事，始终不对他提起。如此持续了十多天，宋巩才洗刷冤屈，得以出狱。出狱之后，殿试已过，宋巩因为凶嫌入狱，断送了大好前程。他不等府衙查清真相、抓住凶手，便扶着妻子灵柩，携着宋慈返回了家乡建阳。此后十五年间，他潜心钻研刑狱之事，做仵作，任推官，但始终绝口不提亡妻一案，也不让宋慈有机会接触此案，就连宋慈来临安太学求学，他也是多次反对，最终不得已才点头同意。

回忆着这些往事，再看如今的欧阳严语，其人鬓发斑白，皱纹深刻，已然苍老了太多太多。宋慈进入太学快一年了，已不知见过欧阳严语多少次，欧阳严语也知道他是谁，但两人都不愿再提起当年的事，因此彼此间一直只以师生相处。宋慈不想任何人知道他的过去，唯独对刘克庄提起过这起旧案。他从未忘记母亲之死，不然也不会从小钻研刑狱之事，但他知道自己只是一个太学生，无权无势，根本不可能翻查旧案。他原本是想早日为官，朝提刑官的方向努力，只盼有朝一日能获得实权，重查这起旧案。但他没想到自己会卷入何太骥一案，又得韩絮举荐成为提刑干办，一连串的凶案查下来，竟获得了虫达一案的查办之权。冥冥之中，仿佛有天意在指引，指引他不断地接近母亲的案子。虫达极可能与他母亲之死有关，昨晚听完韩絮的讲述后，他凝望着暗云藏月的夜空，暗暗下定了决心，要在查清虫达之死的同时，一并追查他母亲的案子。

既已下定决心，那么首要之事，便是去城南义庄找到祁驼子，向当年府衙的这位仵作行人问清楚，查验他母亲的尸体时，究竟出了什么错。行课结束后，与刘克庄并肩返回斋舍的路上，宋慈准备把自己的这一决定告诉刘克庄。正当他要开口时，刘克庄先说话了：“好好的桃树，你们挖了做什么？”

刘克庄这话不是冲宋慈说的，而是冲道旁的几个斋仆说的。道旁种有几株不大不小的桃树，那几个斋仆正挥动锄头，将桃树一株株地挖出来。时下虽然天寒，但几个斋仆干的是力气活，个个都累得汗出如浆。

几个斋仆之中，有一人是因为岳祠案与宋慈打过交道的孙老头。他认得宋慈和刘克庄，锄头往地上一杵，抹了一把额头上密密的汗，应道：“是刘公子和宋公子啊。”又向挖出来的几株桃树指了一下，“祭酒大人吩咐把这几株桃树挖了，小老儿便来忙活了。”

刘克庄道：“开春在即，这几株桃树眼看离开花不远，挖了岂不可惜？”

孙老头朝那几株挖出来的桃树看了看，道：“刘公子说的是，挖了确实可惜，不过祭酒大人说了，桃花太艳，种在学堂不成体统，吩咐我们挖干净了，过些日子弄些松柏来，栽种在此。”

刘克庄只觉得不可理喻，转头向宋慈道：“这个汤祭酒，居然见不得桃花娇艳。花能有什么错？人心不正，见什么都不正，难道换了松柏，便能正直得起来？”说着无奈地摇摇头，“去年你我入学时，这几株桃树花开正好，足不出户便可赏春。桃花落尽无春思，偌大一个太学，就这里看着有几许春色。今年要看桃花，怕是得去城北郊外了。”

听刘克庄提起去城北郊外看桃花，宋慈不禁想起十五年前，母亲也曾有过这样的许诺，还说等他父亲殿试结束，便一起去城北浙西运河对岸，观赏那沿岸的桃花盛景，只可惜母亲后来遇害，这许诺就此成空，成为他一辈子的遗憾。后来母亲归葬家乡建阳，下葬之时，父亲带着他在母亲坟墓旁种下了一株桃树，此后每年桃花开放之时，他都会去坟前坐上一整天。去年三月间，他来临安求学之前，也是去母亲坟前，坐在桃树之下，陪了母亲一整天，随后才启程北行的。如今他身在太学，不能归家，母亲今年看来要孤单了。他想到这里，忽然道：“我今晚想去一趟城南义庄。”

这突如其来的一句话，令刘克庄为之一愣，随即问道：“你下定决心了？”

刘克庄深知宋慈素来行事，要么不做，要么便做到底。上次得知祁驼子与亡母一案有关后，宋慈并未立即去城南义庄找祁驼子，可见当时宋慈还没有决意追查此案，如今宋慈提出去城南义庄，那便意味着他已经准备好了，决心触碰此案，并追查到底。

宋慈看向刘克庄，目光极其坚定，用力地点了一下头。

此次去城南义庄，刘克庄照常叫上了辛铁柱，宋慈同样知会了韩絮。为了方便韩絮，一行人仍是雇车出行，在夜幕降临之时，来到了城南义庄。

城南义庄一如上次那般孤寂冷清，大门未锁，一推即开。

义庄内不似上次那样点着灯笼，一眼望去尽是昏黑，只能隐约看见一口口大小不等的棺材，或横或竖地搁了一地。忽然“啊呀”声起，几团黑影从窗户破洞中扑棱棱飞出，原来是几只准备夜栖的寒鸦。四人受此一惊，都不约而同地停住了脚步。

“人不在？”一片死寂之中，刘克庄小声道。

祁驼子虽是义庄看守，平日里却是嗜赌如命，常去外城柜坊，守在义庄的时候不多。整个义庄无声无息，映入眼帘的只有棺材，不见半个人影，看来祁驼子又外出赌钱了。

宋慈想着去外城柜坊寻人，正打算回身，忽然角落里传来一阵细碎的“咯咯”声。这声音时断时续，听起来像是在轻轻敲击什么，又像是在磨牙。刘克庄横挪一步，有意无意地挡在了韩絮的身前；辛铁柱不为这阵声音所吸引，举目四顾，留意四下里有无危险；宋慈则是循声辨位，朝角落里慢慢走去。

角落里停放着一口狭小的棺材，这阵“咯咯”声正是来自于这口棺材之中。宋慈于棺材边停步，探头看去，棺材没有盖子，里面黑乎乎的，隐约可见一具尸体蜷缩于其中。忽然“咯咯”声大作，这具尸体一下子从棺材里坐了起来。

辛铁柱当即飞步抢上前，宋慈却把手一抬，示意辛铁柱停下。宋慈离得很近，此时已经看清，这具“尸体”后背弓弯着，其上顶着一个大驼子，正是此前有过一面之缘的祁驼子。祁驼子没有睁眼，嘴里“咯咯”声不断，那是牙齿叩击之声，也不知是被冻成了这样，还是做了噩梦被吓得如此。祁驼子就这么一动不动地坐了片刻，忽然倒头下去，又躺回了棺材里。这般一起一倒，他竟还睡着，一直没醒。

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刘克庄虽然挺身护着韩絮，实则他自己也被祁驼子这一出吓得不轻。等他看明白后，不禁又好气又好笑，从怀里摸出火折子，点亮了义庄里悬挂的白灯笼，随即走到棺材边，用力拍打起了棺材。

祁驼子被这阵拍打声所扰，独眼睁了开来。

“还记得我吧。”刘克庄望着祁驼子，脸上带着笑。

祁驼子慢慢坐起，无神的眼珠子动了动，看了看刘克庄和宋慈等人，像是没睡醒，又要朝棺材里躺去。

“你还欠我三百钱呢，说了会来找你拿钱，眼下可不是睡觉的时候。”刘克庄一把拉住祁驼子，不让他再躺倒。

“是我的，我的……”祁驼子胸前的衣服被拉住，双手忙朝胸前环抱，像是在护着什么东西。

刘克庄记得上次给了祁驼子五百钱，祁驼子就曾这般护在怀里，以为祁驼子怀里揣着钱，笑道：“看来你这几日手气不错，在柜坊赢了不少钱啊。欠债还钱，天经地义，你可别抵赖。”

“没钱，我没钱……”祁驼子护得更紧了。

“你过去是临安府衙的仵作？”宋慈忽然开口了。

刘克庄并不在意那三百钱，只是故意为难一下祁驼子，听得宋慈问话，便放开了祁驼子。

祁驼子护在胸前的双手慢慢松开了，头仍然摇着：“什么仵作……记不得了……”

他吧唧着嘴，似乎口干舌燥，从棺材里爬出，揭开墙角一口罐子，拿起破瓢舀水来喝。

“‘芮草融醋掩伤，甘草调汁显伤’，你能说出此法，不可能记不得。”宋慈道，“你还有一个弟弟，唤作祁老二，住在城北泥溪村，以烧卖炭墼为生，我与他见过面，对你的过去已有所知。十五年前，锦绣客舍的案子，是你办的吧？”

“锦绣客舍”四字一入耳，祁驼子拿瓢的手忽然一顿。但他很快恢复正常，喝罢了水，把瓢扔进罐子，又要回棺材里躺下，根本没打算应宋慈的话。

宋慈继续道：“此案牵涉一家三口，妻子为人所害，丈夫蒙冤入狱，他们还有一孩子，当年只有五岁。”提及自己，微微一顿，“如今这孩子已经长大，欲为亡母直冤，特来这城南义庄，求见于你。”

祁驼子正要爬回棺材，闻听此言，乜眼来盯着宋慈，似乎明白了宋慈是谁。这么盯了几眼后，他把头偏开了，仍是一声不吭，但没再回到棺材之中，而是站在原地。

“寄顿尸体，一百钱；打听事情，两百钱。”刘克庄忽然伸手入怀，掏出几张行在会子，“两百钱未免太少了，我先免去你那三百钱欠债，再多给你三五百钱，就算多给你三五贯也行。”

祁驼子一向嗜赌爱钱，刘克庄又想使出“有钱能使鬼推磨”那一套，哪知祁驼子没理睬他，甚至没向他手中的行在会子瞧上一眼。他笑道：“你这老头，有些意思。这钱你当真不要？那我可收回来了。”

说着他作势要把行在会子揣回怀中，祁驼子仍是无动于衷。

“你是当年那个有些驼背的仵作？”韩絮忽然蹙眉上前，借着白惨惨的灯笼光，打量着祁驼子的身形样貌，“当年你去过嘉王府，却被王府护卫驱赶，我说得对吧？想不到你如今竟变成了这样。”

祁驼子不认得韩絮是谁，朝韩絮看了一眼，移开了目光，仍是不说话。

祁驼子没有再爬回棺材里睡觉，而是一直站在那里，这般长时间一动不动地不作声，足可见祁驼子应该是想起了什么，只是不愿开口而已。祁驼子因为锦绣客舍的案子丢掉了仵作之职，后来又连遭变故，家中失火，妻女身死，自己瞎了一目，从此性情大变。宋慈理解祁驼子为何不愿开口，不打算再勉强，见刘克庄又要问话，冲刘克庄轻轻摇了一下头，道：“我们走吧。”说完转身向义庄大门走去。

刘克庄也知晓祁驼子的过去，将那几张行在会子放在一旁的棺材上，随宋慈离开。韩絮和辛铁柱见状，也都转身而走。

“我记得那人，他名叫宋巩。”宋慈即将走出义庄时，祁驼子的声音突然在身后响起，“他行凶杀妻，证据确凿，本就是杀人凶手。”

宋慈闻言一惊，回头望着祁驼子，声音发颤：“你说……什么？”

“你就是宋巩的儿子吧，当年我去锦绣客舍时，你还没这口棺材高。”祁驼子摸了摸身边的棺材，声音发冷，“我说你爹是凶手，就算他侥幸出了狱，杀人的也还是他。”

当年祁驼子随司理参军赶到锦绣客舍时，宋慈的确与他有过一面之缘，但那时祁驼子的后背只是稍微有一些驼，眼睛也还没瞎，衣着很是干净，与如今可谓判若两人，是以宋慈上次来城南义庄见祁驼子时，根本认不出。他原以为祁驼子知晓一些独特的验尸之法，定然精于验尸，当年又负责查验他母亲的尸体，说不定发现过什么线索，能对他追查凶手有所帮助，却没想到祁驼子一开口便咬定他父亲是凶手。他走了回来，与祁驼子隔着一口棺材，道：“你何以认定我爹是凶手？”比起一贯的平静，他的语气加重了不少。

“床上到处都溅着血，地上也有不少血，此外还有一串沾血的鞋印，从床边一直通向窗户。”祁驼子挑起独目，“郭守业让你爹脱了鞋子，与房中那串鞋印比对，大小完全一样。你爹明明回过客房，却撒谎说没有。衣橱里的东西很乱，被翻动过，衣服都在，唯独少了一双鞋子。是你爹行凶杀人之后，因为鞋子沾了血，所以拿走了一双干净的鞋子，在外换了鞋，把带血的鞋子处理掉了。郭守业问过那些个学官，你爹在琼楼一去一回，脚上的鞋子是不是换过，那些个学官都说没注意。郭守业也问过你，你说不记得你爹早上出门穿的是哪双鞋，这事难道你忘了？忘了也不奇怪，当年你就那么点大，能记得什么。”说到这里，鼻孔里一哼。

宋慈没有忘过，凡是与母亲命案相关的事，他全都记得。当时命案发生之后，是有一个方面大耳的官员来问过他鞋子的事，然后父亲就被那官员带着差役抓走了。在父亲入狱的十多天里，他常常忍不住想，自己已经没了母亲，会不会永远也见不到父亲了？是不是自己不够细心，没留意父亲那天穿的是什么鞋子，才害得父亲被人抓走？这一想法在他脑中挥之不去，以至于宋巩出狱之后，他仍然觉得是自己的错。从那以后，他开始处处留意身边的细节，渐渐养成了无论何时何地都对四周观察入微的习惯。

“原来你是凭借这些，认定我爹是凶手。”宋慈的语气放缓，恢复了惯常的镇定，“你所说的郭守业，是当时府衙的司理参军吧？”

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祁驼子没应声，只是一哼，隐隐透着不屑。

“这位郭司理，”宋慈问道，“如今身在何处？”

祁驼子把头一侧，道：“别人早就平步青云，不知高升到何处去了。”

这话似乎隐含恨意，且祁驼子不称郭守业为“郭司理”，而是直呼其名，可见其对郭守业的态度。宋慈抓住祁驼子的这一丝愤恨，故意问道：“那你为何没能平步青云，反倒沦落至此，做了十多年的义庄看守？”

“为何？你倒来问我为何？”祁驼子忽然独眼一张，“若不是为了给你爹申冤，我会沦落至此，在这义庄看守尸体？”

“原来你知道我父亲是被冤枉的。”

“知道又能怎样？”祁驼子语气里的恨意越发明显，“是你爹有冤难申，跪求于我，我于心不忍，才帮他申冤，让他得以出狱。可他呢，这么多年，他怎么不来看看我，看看如今我是什么样子？”

宋慈眉头一皱，道：“我听说，当年你查验我母亲尸体时，曾出了错。”

“我是出了错，还错得厉害！”祁驼子道，“我错在不该去验尸，郭守业明明已经验过了，我居然还跑去偷偷复验；我错在知府大人已经定了罪，我还当堂跪求复查真凶；我错在没掂量自己有几斤几两，一个至低至贱的仵作，竟敢去高官府邸上闹腾。犯下这么多大错，活该我自受！”他抓起棺材上那几张行在会子，一把扔在地上，左手扶着棺材，右手直指大门，“走，你们一个个都走，全都走！”

这番话充斥着愤懑，响彻整个义庄。刘克庄、韩絮和辛铁柱没有挪步，都看向宋慈，等宋慈示意。

宋慈在原地站了片刻，脚下忽然动了。他不是走向大门，而是绕过棺材，走到祁驼子的面前，正对着祁驼子的直指着的手。“你既然开了口，那就把一切说清楚。”他直视着祁驼子，“为我爹申冤，难道是什么见不得人的事？何必藏着掖着？”

“你这么想知道，那好，我就给你说个一清二楚！”祁驼子声音发紧，指着宋慈的那只手，慢慢地攥成了拳头。

十五年前，祁驼子的背还不算弯，有妻有女，日子安稳。彼时四十好几的他，刚刚接替师父的位置，成为临安府衙的仵作行人，跟随司理参军郭守业奔走于城内外，整日与尸体打交道。虽然做仵作很累，也常被邻里瞧不起，收入也不算高，但足够养活一家人，又因他不辞辛劳、验尸严谨，深得郭守业的器重，连知府大人都曾当面夸奖过他。

就这么做了好几个月的仵作行人，到了三月间，锦绣客舍发生了一起凶案，郭守业带领差役前去办案，祁驼子也背上装有各种验尸器具的箱子，跟着赶到了现场。现场是行香子房，一个名叫禹秋兰的妇人死在床上，其丈夫宋巩守在尸体旁痛哭，其儿子宋慈也在旁边抽泣。床上到处都是飞溅的血，床前地上也有不少血迹，还有不少沾血的鞋印，以床前的鞋印最多，不排除是宋巩发现妻子遇害后，扑到床前留下的。但还有一串鞋印，从床前延伸至窗户和窗框，极可能是凶手留下的，可见凶手行凶之后，应该是从窗户逃离了现场。除此之外，衣橱旁边还有一件丢弃在地上的衣裳，那衣裳是崭新的，布彩铺花，看其大小，应该是宋慈的。

郭守业闻到宋巩一身酒气，查问得知，宋巩中午曾去琼楼赴宴，未时将过时返回客舍，发现妻子死在了房中。郭守业又查问客舍伙计，得知禹秋兰一早外出，在未时独自返回了客房，此后没听见房中传出什么动静，直到宋巩回来发现禹秋兰遇害，客舍里的人才知道行香子房发生了凶案。

通常而言，客栈里发生凶案，无论是仇杀，还是劫杀，大都是在夜间，少有光天化日之下行凶的，毕竟客栈里白天客人进出很多，很容易被人发现。一起发生在大白天里的命案，房中还没传出什么响动，很难不让人怀疑这是熟人作案。死者禹秋兰的致命伤，位于颈部左侧，只有一粒豆子那么大，但从出血量来看，伤口应该很深，像是被某种尖锐细长的东西扎刺所致。这般形状的凶器，应该不会粗过筷子，但一定比筷子锋利得多。郭守业看着死者散开的发髻，一下子想到了发簪，问过宋巩后得知，禹秋兰有一支银簪子，是前几日宋巩在夜市上买的，禹秋兰此前用的都是木簪，对丈夫送的这支银簪子很是喜欢，这几日一直插在发髻上，但她遇害之后，发髻上的这支银簪子却不见了，郭守业命差役找遍整间客房也没能找到，可见这支银簪子极可能就是凶器，并且已被凶手带离了现场。能取得死者头上的银簪子用于行凶，再一次证明凶手极可能是熟人。禹秋兰才来临安数日，可谓人生地不熟，能称得上熟人的，恐怕只有丈夫宋巩和儿子宋慈。宋慈只有五岁，自然不可能是凶手，那么便只剩下了宋巩。

郭守业对宋巩起了疑。他查看了房中的所有鞋印，都是一般大小，于是让宋巩脱下鞋子，当场比对，可谓一模一样。他又问明宋巩在琼楼酒席间，曾在未时离开过一次，很长一段时间后才返回。他再问宋巩有几双鞋子放在衣橱里，得到的回答是两双。可他已经查看过衣橱，里面的衣物又脏又乱，有明显翻动过的痕迹，鞋子只有一双。他派差役找来与宋巩在琼楼饮宴的几位太学学官，问了宋巩是否换鞋一事，也问了时年五岁的宋慈，得到的答复都是没注意、不清楚。由此案情明了，宋巩有极大的杀妻之嫌，被他当场抓走，关入了司理狱。

在郭守业查问案情时，祁驼子本想现场初检禹秋兰的尸体，但郭守业说宋巩是即将参加殿试的举子，此案又发生在人来人往的客栈之中，消息势必很快传开，关系不可谓不大，所以他要亲自验尸。祁驼子知道自己成为仵作行人不久，郭守业虽然对他有所器重，但一直只让他参与一些普通命案，但凡遇到涉及高官权贵或是案情复杂的重大案子，郭守业都是亲自查办。郭守业以客栈人多眼杂为由，没有现场初检尸体，而是把尸体运回府衙长生房进行查验。

接下来的几天里，祁驼子没有接触这起命案的机会。一天夜里回家时，几个正打算外出吃酒的差役和狱卒将他一并叫了去。就在府衙附近的青梅酒肆里，几个差役和狱卒吃多了酒，聊起了宋巩杀妻的案子。狱卒说宋巩被关在狱中，受了不少酷刑，仍是不肯认罪，还不分昼夜地求着追查真凶，不管是差役还是狱卒，但凡有人进入司理狱，宋巩便会苦苦哀求，说自己是被冤枉的，没有害过妻子，又说幼子独自在外，忧其冷暖安危，求早日查明真相，放他出去。几个差役和狱卒把宋巩当成笑料在聊，笑话宋巩是个书呆子，根本就不懂怎么求人。祁驼子知道这些差役和狱卒从囚犯那里捞好处捞习惯了，在赔笑的同时，却不禁暗暗生出了一丝恻隐之心。