[连载]新聊斋（小小短篇系列）-----淡淡天蓝

化不肥

177、改名
　　
　　不知为什么，姚家的小少爷晌午放早学回来就虎着脸，气哼哼地抛下书袋，一头钻进自己的屋子再没出来。直到吃晚饭的时候，桌上空出了一付碗筷，姚员外叫来管家询问，才得知儿子今天不知在学堂惹了什么闲气，正把自己关在房内闷闷不乐呢。
　　夫妻俩忙赶过去哄开了门，做母亲的把儿子搂在怀里，柔声问道：“乖宝，什么事发这样大的脾气，说出来，有爹爹替你作主。”
　　谁知母亲的安慰却起了相反的作用，本来只是嘟着嘴的姚家小少爷一听这话，顿时放声大哭起来：“……都怪爹，给我起了这样一个名字……还给我带耳环……穿花衣服……”
　　原来姚家小少爷的学名唤作宝珠，平时在家里“阿宝”“乖宝”的乱叫一气也不觉得，这个月入了学堂，老师可是要规规矩矩地叫上全名的，刚开学的时候彼此不熟悉，旁人还只道是“姚保柱”三字，今天有几个淘气的同学趁老师不在偷看了名册，顿时发现了这个秘密，把姚宝珠大肆嘲笑了一通，说他好好的男子汉却起了这样女性化的名字，并且宣布从此以后再也不和他这个娘娘腔一起玩了。
　　“干……干嘛给我起……起……这样一个名字……我明明是……男孩子……”
　　看儿子哭得上气不接下气，母亲刘氏抬头扫了一眼丈夫，叹息道：“说起来，还真是因为你父亲的缘故呢，其实，在你的上面，原本还有四个哥哥……”
　　原来姚员外打从成亲后，虽然连连得男，却都是养不到周岁就夭折了，六年内接连死了四个儿子，任是谁也禁受不起，外面又有风言风语说因为姚家祖上不积德，所以才会断子绝孙，姚府上下一片愁云惨雾，姚员外当时真是连死的心都有了。
　　还是某位喜好六壬之术的挚友到访，才算终结了姚员外悲惨的丧子命运。按这位朋友的说法，姚员外的命格是四柱无子星，而姚太太则是八字旺子旺夫，就是俗称的“满肚子儿子”——这样的两个人配成夫妻，便是这边不断生，那边不断死，循环往复永无止息。
　　听到这样的推断，姚家夫妻自然急得团团乱转，再三哀恳他帮忙想个办法。最后这位朋友想出了一个不是办法的办法：姚太太如果再生儿子，不妨试试当成女儿来养，无论是起名还是穿衣打扮，都要尽量在可能的范围内女性化一些。
　　抱着姑妄试之的心情，在年尾姚太太又生养下一胎男婴之后，姚员外就按这种说法，替儿子起了一个“宝珠”的名字，当然其中也暗含着这个儿子得来不易如宝如珠的意思，同时不等满月就为他穿了耳洞，每次置办衣饰的时候，也尽量挑选花梢一些的。果然，这个儿子没有象前面几个兄长那样早早夭逝，而是健健康康地长到了一岁、两岁、三岁……
　　“现在知道了吧？”见儿子眨着眼睛听得入神，刘氏在他额头轻轻一吻：“爹爹可是为了让你平平安安地长大成人，才绞尽脑汁想出这个名字来的。”
　　虽然并不能完全领会母亲话的涵义，但姚宝珠还是听懂了这是关乎自己性命的大事，从这天起，他再也没有为这件事向父母发过脾气，而或许真是借了这个名字的光，姚宝珠一直平平安安地长大成人，直到娶妻生子。
　　当稳婆从产房里抱出呱呱不已的男婴时，做了爷爷的姚员外激动不已，在宣纸上写下了早已起好的男孙名字：姚初元。
　　
　　“为什么给我起这种名字，还给我打耳洞，同学都笑死了，说我不男不女，我再也不去上学了！”气鼓鼓地甩下书袋，姚芝媛一屁股坐在地上，双脚乱蹬地放声大哭起来：“我要改名字……”
　　“啊呀，乖儿，快起来！”见儿子坐在冰凉的青砖地上，母亲冯氏心痛不已，急忙忙俯身想把他抱起来，无奈男孩子发了蛮力，冯氏直拽得满头是汗，也没能将姚芝媛的屁股拉离地面。
　　最后还是见到了内室踱出的父亲手中持着的戒尺，姚芝媛才象长了弹簧一样从地上直跳起来，不过小声哼哼却仍是免不了的：“我不要这个名字……”
　　叹着气放下戒尺，姚宝珠将儿子搂入怀中，又沉思了一会，才慢慢开了口：“其实，在你的上面，还有两个哥哥……”
　　

化不肥

178、雅赚
　　
　　转过半山腰的之字形小路，前方豁然开朗，远望青山错落，碧水环流，几只雪白的鹭鸟起起落落，时不时从眼前穿梭而过，再衬以新开的大片火红榴花，直如一幅动静得宜浑然天成的山水画卷，看得人心旷神怡，顿生出尘之念。
　　“福儿，快走吧！”郑石林在泉边临风站了一会，觉得方才爬山时出的一身微汗已经吹得干了，便招呼着随行的小僮向石榴林中踱去。
　　他是当世数颇负盛名的书画大家，等闲一条字幅也能卖上百多金，却偏偏生性孤傲，遇上求画之人，如果看不顺眼，那便是堆上金山银山也不能说得他动笔。
　　近日郑石林来此地访友小住，不知怎么走漏了消息，城中顿时轰动起来，不断有人上门来拜访求画。其他人倒也罢了，唯独就中有个名叫柴大宝的盐商，郑石林嫌他周身没有半根雅骨，一口回绝了对方。柴大宝却仍纠缠不休，声称哪怕一掷千金也要得偿所愿，郑石林挠不胜挠，索性借着写生取景每天外出游玩，一来二去逐渐爱上了郊外樊青山麓的秀雅风景，隔上三两日便会前来闲游散心。
　　“咦——”石榴林中隐隐露出的一角屋檐，让郑石林愣了一愣，此处向来并无人烟，什么时候住起人家来了？
　　抱着好奇之心，郑石林走到了近前，只见一弯清溪之旁，不知何时搭建出了数椽精雅的茅屋，抬头望去，门上篇额龙飞凤舞地写着“富儿绝迹”四个大字。
　　“妙哉！”这四个字顿时对了郑石林脾胃，他本是名士派头，见门扉虚掩，也不管屋内有人无人，径自闯了进去。
　　小小的庭院内花木扶疏，雅致异常，内里两间敞轩窗户大开，可以望见有位老翁正在独坐饮茶。见来了生客，那老翁笑眯眯地迎上前来，两人略一交谈，居然极为投契，就此结为了忘年之交。
　　从此之后郑石林便日常带着酒菜前来拜访，那老翁自称姓严，对于琴棋诗词十分精擅，可谓尽得妙谛，唯独于书画一道却从不提起，而且书房中也是四壁空空，没有悬挂任何条幅，不由日渐惹得郑石林心痒痒起来，这一天他终于忍不住提了个话头，严叟闻言立刻连连摇头：“实在是时人画作具难入眼，只有象郑先生那样的墨宝方可一观，偏偏价值又太过昂贵，象我这般的清贫山民哪里消受得起！”
　　郑石林笑道：“严兄，凭你我的交情，还用论到银钱二字吗？”说着就命福儿铺开纸笔，挥毫泼墨顷刻间就作了十几幅画卷，又问明严叟表字“小泉”，在书画上一一题写了“雅赠小泉先生” 的款识，直把严叟喜得老泪纵横：“想不到我这样一个山居贫士还能得到郑先生的墨宝，真是三生有幸啊……”
　　“嗳，什么话，难得你我二人意气相投，区区几幅画算得了什么，来来来，今天我们要好好畅饮一回！”
　　两人酒酣兴逸，直饮到初更郑石林才告辞出来，踏着月色走到山脚的时候，回首还可远远望见严叟犹自站在门前向他挥手。
　　“老爷，这下可真美死他了！”见郑石林一步三回头，福儿噘着嘴道：“您老人家一幅画能值上好多钱呢！”
　　“小孩子家懂什么！”被夜风一吹，郑石林的几分酒意已经消散得无影无踪：“人生难得是知己，如果光为了银子，我何必再三再四地回绝柴大宝！”
　　回到居所美美地睡了一觉，隔天清晨郑石林吃过早饭便又带着福儿去了樊青山。可是眼前的景象却让他大吃一惊：不但严叟不见踪影，甚至连他的居所也不翼而飞。
　　“难道是撞邪了？”郑石林只觉满头雾水，虽然野史古经上常载有狐妖邪鬼幻化屋宇嬲人的把戏，但那无非是为了采补修炼，受害者也大多是些青壮男子，象眼前这样的遭遇可真是闻所未闻。
　　经过仔细查找，主仆二人总算在树林的背阴处发现了线索：一小堆昨天吃剩的菜肴残渣，还有半只打破的酒杯。
　　愣怔了半天，郑石林终于省悟过来，跺脚道：“上当了！”
　　果然，回城后派人密密察访，盐商柴大宝家中已经挂上了那十几幅画作，而且俗不可耐的柴大宝，别字倒甚为风雅，正是“小泉”二字。

化不肥

179、炼丹
　　
　　大宝、小宝、马蹄宝……光灿灿的两堆金银象小山一样堆集在庭院里，如果不是此刻亲见，还真难想象区区一个去职的知府家中，竟然也能凑出这样多的现银来。
　　围着金银转了几个圈子，朱道士转过头询问：“不知居士准备烧炼几枚神丹呢？”
　　“一……二……三……”一番屈指轮算，张达敏报出了数字：“至少也要烧个十枚吧？我自己服一枚，老婆、五个小妾、七个儿女……啊呀，好象还有些不够数呢！看来还要再行加多些金银……”
　　“真是有钱人啊！”在心底欢呼了一声，朱道士强抑住狂喜之态，正色道：“总之这神丹服下后可以令人不饥不寒，不老不病，而且无论何处均可随意所至，说起来与做神仙也没有什么不同了！所以虽然每十万两金银才能炼出一枚，也还是很划得来的。”
　　“是是是，仙长此言极是！”虽然这段时日早已听了不下数百遍“神丹”的好处，但此刻再一次听朱道士娓娓道来，还是让张达敏止不住耳热心跳。身为有钱之人，最怕的大概就属一个“死”字了，人死如灯灭，纵有万贯家财又有何用？所以当偶然与这位据说已有九百岁高龄、能烧炼服后令人不老不死之神丹的朱道士结识后，张达敏简直是如获至宝，立刻恭恭敬敬地将对方请到了家中。
　　当然张达敏也并非痴呆，毕竟世人都想求仙问道，真正的神仙却谁也没见过，不过很快朱道士就轻而易举地用丹沙烧制出了两枚金丹，张达敏自然也就再无怀疑，兴兴头头地将家中钱物悉数置换成了黄金白银，同时在庭院中砌起炼炉，只等朱道士择吉开工。
　　无数金银在极短的时候内投入了炼炉，彻夜不灭的炉火让张府白天黑夜都是一股浓浓的刺鼻气味。对于张达敏的举动，家人有与他一样坚信不疑的，也有抱着怀疑态度竭力反对的。不过张达敏自有如意算盘：即便到时候神丹炼不成，那百多万两金银总还在炉内，最终所耗费的也仅是些木炭柴火罢了，并无多大损失。何况自己还派有专人昼夜紧盯着朱道士，一俟炼丹失败，就勒逼他替自己烧制金丹——做不成神仙，添多些钱财也是好的——总之无论怎么算，这都是笔绝不会亏本的买卖。
　　可惜在这样严密的防范下，朱道士还是在某次如厕时消失地无影无踪，张家人险些连粪坑也挖了个通底，却仍然毫无所获。
　　“该死！”已经隐隐感到不妙的张达敏马上想到了炼炉，万一里面的金银有个闪失，那才真是要了他的老命。
　　对于主人的担心，几个负责看守炉子的家丁把胸脯拍得山响，说大家伙轮班值守，就连一只苍蝇也休想靠近炼炉，朱道士绝无可能从他们眼皮底下拿走一两银子。
　　然而好容易打开火烫的炼炉，里面除了焦黑的木炭之外再无它物，巨大的打击让张达敏顿时瘫坐在了地上，几乎当场就一口气接不上来。再仔细检验当日朱道士炼制的那两枚金丹，人们才发现那其实只是镀了一层薄薄金箔的锡锭，只不过倚仗高超的障眼法，居然骗得张达敏入了觳。
　　最后有人在朱道士的居室翻检出了一封信笺，上面所写内容大意是张达敏为官时贪赃枉法，搜刮了这许多不义之财，死后必遭阴谴，朱道士本与他前世有缘，所以才借着烧炼神丹的借口将银子取去，作为替张达敏预先到阴司打点赎罪的费用，日后定有效验云云。
　　在任职期间靠鱼肉百姓、辛苦捞来的银子就这样被可恨的骗子全数卷走，而经过长达数月的搜捕，始终连朱道士的毛也没有捞到一根，气恼交加的张达敏很快就卧病不起下了世，也不知道他到了地府是否会应验那个道士的预言？阿弥佗佛，但愿这回是真的……

化不肥

180、三梦
　　
　　琥珀色的美酒在烛光下闪耀着晶莹剔透的奇异光泽，衬以握杯者白玉般丰腴温润的素手，不等喝入喉中已自让人心醉神迷；若有若无的檀香烟雾缭绕在暖炉边，伴随着低低的柔靡乐声在室内四散飘荡——看上去，这一切和普通的欢宴似乎也没有什么两样。唯独让人觉得异样的，是杂坐在女眷丛中的一名年轻妇人，不同于其他宾客欢愉的神情，此刻她的脸上正有着焦虑、哀伤甚至愤怒……种种表情交杂变幻，显现出当事者内心的激烈波动。
　　其实直到这一刻，她也没有弄明白：自己是怎么会到了这个地方，又怎么会看到这样一副让自己肠断心碎的情景……
　　
　　自打嫁为人妇之后，苏灵云就一直恪守着淑良贤德的信条，事实上，那也是这个时代所有女子们的行为准则：孝敬公婆、悌爱姑姒、当然最重要的就是及早为夫家诞下延续香火的子嗣。
　　丈夫李华兄弟姐妹众多，公婆眼下正居住在大伯家中，倒是省去了苏灵云晨昏定省的麻烦，儿子打从生下就有乳母专职照顾，家务也由老管家安排得井井有条，所以对苏灵云来说，唯一略嫌美中不足的便只有丈夫了——李华性喜游山玩水，一年中倒有大半载时间不在家中。
　　这次说是要去青城访友，一走将近五个多月，刚离家的时候尚是暮春，转眼便已到了深秋。几场秋雨一落，白日里残红满地，到夜则满耳凄凉雨声，纱月摇影，离思萦怀，苏灵云自然便生出了孤衾独枕之叹。
　　这天吃过晚饭，正支颐坐在窗畔默默出神，忽然就听到身后有女子清脆的笑声响起：“苏家姊姊，是想姊夫了吧？”
　　随着语声从身后转出的，是一个娇俏的少女，亲昵地搂住苏灵云的肩头，轻轻道：“我们一起去见他罢……”
　　不知道是因为过于想念丈夫，还是眼前的少女笑容甜媚惑人，一向沉静自持的苏灵云竟然都没有想起问一下对方的来历，便不由自主地点了点头，不等她犹豫，那个少女便拉着苏灵云从后院跑了出来。
　　说也怪，偌大的李府，后园子里虽然仆佣不多，往常也断不了人来人往，这次竟然一个也没有碰上，大概是因为男主人长久不在家，女主人又不管事，所以早早地躲起来偷懒了吧？一边跟着少女急速奔走，一边模糊地转着念头，等被人声从暇思里惊醒过来的时候，苏灵云发现自己已经处身在一处灯火辉煌的厅院里，看情形主人家似乎正在饮宴，可还不等苏灵云开口询问情形，那个少女已经将她按坐在一隅，紧接着就在人群中消失了踪影。
　　该死！直到此刻苏灵云才发现自己的唐突冒失，怎么会莫名其妙地跟着陌生人来到这样一个地方？虽然明知道应该立刻站起身来，可是看着眼前热闹的场景，再回想卧室里的孤寂冷清，苏灵云却下意识地止住了欲起的势子——也许，只坐一小会，应该不妨事罢？或者少许地喝几口清酒，晚上可以睡得比较安稳一些……何况，既然已经跟着来了，总要找到那少女问明丈夫的下落……低徊缠绵的乐声在耳边萦绕，象有一只温柔的手轻轻搓揉抚慰，让苏灵云渐渐宁定下来，借着烛光，她甚至开始大着胆子打量起室内的人来。
　　居中而坐的应该就是主人罢？看上去有五十多岁的年纪，两旁错落散坐着的宾客则都是些年轻人，彼此有说有笑，仿佛十分熟络的样子。
　　一团烛花腾空爆起，照亮了房间的某个角落。
　　是那个少女，苏灵云惊喜地刚要出声招呼，随即映入眼帘的情形却让她的心急速地沉了下去。
　　一个满面欢笑的男子正半躺半靠在少女的腿上，而少女在浅浅饮了一口清酒之后，微笑着伏下身去，与男子两个人嘴唇胶着，久久没有分开。
　　李华……那个男子，竟然就是自己的丈夫李华。
　　半载别离，如今竟以这种方式重逢，不啻于给了苏灵云心头重重一击。难道她带我来这里，就是为了要让我看到她和丈夫的情事吗？是有意示威？还是无意巧合？……万千思绪涌上苏灵云心间，直直堵到喉头，生生把那一声呼叫给压了回去。
　　从来都没有想过有一天，丈夫也会背叛自己，虽然亲友之间常有因为做丈夫的纳妾娶小、或是在外眠花宿柳而闹得家宅不宁的，但苏灵云一向对自己的容貌颇有自信，何况丈夫性耽山水，向来在女色上也不是特别着意。
　　还记得去年大哥要纳小妾的时候，大嫂寻死觅活，自己奉母亲之命前去相劝，当时大嫂曾经冷笑着说过，等有一天事情轮到你头上，你就知道那个滋味了。
　　没想到，这一天就以这样的方式来临了。
　　怔怔地看着李华和那个少女戏谑调笑，苏灵云却始终没有勇气上去阻止，甚至当看到少女轻轻抽出腰间丝绦，挽了个如意结系到李华袖子上，随即依偎着走入屏风背后时，苏灵云所能做的，也只有站起身来，拔足狂奔出门而已。
　　呼呼的风声从耳边掠过，这一刻，苏灵云只愿自己能够立即死去，也许只有这样才能遗忘掉刚才所见到的一切，不要想，不要再想……就当这是一场梦好了……等睡醒了，就都会过去的……
　　
　　“咦，姊姊！”看到深夜狂奔的女子，官道上的过客驻住马匹，侧身拦下了苏灵云：“怎么了？”
　　“……”看清马背上的人后，苏灵云再也忍耐不住，放声痛哭起来：“三弟，是你姊夫……”
　　听完苏灵云的哭诉，苏岫云怒火中烧，将姊姊搀上马背，挽起缰绳：“这个负心之徒，我带你去找他！”
　　顺着来路再回到那个厅院的时候，宴会却已经酒阑人散，只剩下满地的残肴空盏，姐弟二人在厅堂中擎着残余的烛枝四下逡巡，终于在雕花的屏风右侧发现了一扇小门，门内正有男女断续的狎戏之声传出，而不用再听多半刻，苏灵云立刻就分辨出了这是丈夫的声音。
　　果然随着烛光的照入，从床榻上惊起的两人之中便有满面羞恼的李华，但没等苏灵云想出对策，苏岫云已经举起手中的烛台，向着床上狠狠地砸了下去。
　　失去了烛火的照耀，室内顿时陷入一片黑暗，几滴湿湿的液体溅到了苏灵云脸上，微甜的腥气提醒着她，这必定是人的鲜血。床上的人在苏岫云的疯狂抡砸下没有再发出任何声音，只有越来越多的血滴飞散出来，落到了苏灵云的脸上、手上。
　　“不——不——”惊醒过来的苏灵云扳住了弟弟的双手：“不要伤害他，他是我丈夫……”
　　“哼，妇人之仁！”愤愤地丢下烛台，苏岫云兀自气恼：“又要我帮你出气，又要护着他，做你的兄弟，可真是难！”
　　然而再次摸索到床铺上，除了已经湿透的被褥，却只剩了两堆尚自温暖的血肉，甫一触及那团黏湿，苏灵云便长声惨叫了起来。
　　
　　“少奶奶，少奶奶！”一迭连声的呼唤将苏灵云从床上惊跳了起来，环顾四周，分明是自家卧室，身边满脸焦急看着自己的则是丫鬟春红：“您一定是魇着了吧，叫得好吓人！”
　　原来……真的是梦！长出了一口气，苏灵云重又倒回床上。太好了，虽然这样的噩梦着实让人难受，但丈夫没有死，弟弟也不用因为行凶吃官司，还有什么比这个更让人欢喜的呢？
　　而更加让她高兴的，则是春红接下来的禀报：“少爷已经回来了，正在西前厅歇息呢，管家让我来请您出去。”
　　匆匆梳洗了一下，奔来与丈夫相会的苏灵云却在踏进厅门的刹那愣住了，李华穿的，正是昨天梦中那件紫檀色的袍子，袖口上还有那个少女替他缚的如意结！
　　见妻子直盯着自己的衣袖，李华的脸色也变得古怪起来，一边下意识地将那个如意结往衣褶里藏了藏，一边讪讪地笑道：“昨天晚上睡觉做梦，不知怎地早上醒来就结了这么个玩艺儿出来。”
　　不等苏灵云答话，门外老管家的叫声已经传了进来：“苏少爷，我家少奶奶在西前厅……”
　　“姊姊，我昨天晚上做了一个怪梦，越想越后怕，所以早上一醒就赶过来跟你说……”气喘吁吁跑来的是苏岫云，见苏灵云正站在门槛将进未进，便一把拉住她滔滔不绝起来：“……大概把姊夫脑浆也砸出来了，就是不知道那个女的长什么样，说是梦，可和真的好象也没有什么两样……”
　　苏岫云的大嗓门可真不是盖的，不但屋内的李华听得一清二楚，就连里里外外的佣人们也听了个耳真，如果不是老管家用严厉的眼神制止他们，恐怕这些人都会围拢过来听苏岫云“说大书”。李华的这份尴尬就不用提了，用力咳嗽了几声，苏岫云才省悟过来：“姊夫，原来你在啊，刚才……嘿嘿……”
　　既然事已摊开，三个人也就不再避讳，彼此一对证，竟然是三人在同时同刻做了同样一个梦，虽然梦境不能当真，但既然三人同时入梦，便也不能完全当作虚幻之事来看待了，苏岫云向姊夫陪了莽撞行凶的不是，李华也当着哭哭啼啼的妻子面保证以后不再见异思迁，一场风波因梦而起，现在总算以喜剧收梢。
　　“就是不知道那个少女是什么由来，算了，反正那也不是真的，以后把这家伙看牢点就是了！”
　　“那个少女可真漂亮，不过看灵云的样子是绝不会同意我纳小的，唉……权当做了一场春梦罢！”
　　“姊姊你放心，如果姊夫以后还不老实，有我为你撑腰，我会永远站在你这一边的！”
　　各自怀着迥异的心思，三个人愉快地走到了老管家摆好的早餐桌前……

化不肥

181、乡村奇案 三
　　
　　（其实是发生在县城的说，不过为了符合奇案系列的名字，所以还是用了这样的标题！）
　　
　　冰冷的青砖地上，两具小小的尸体倒叠在一起，仔细察看，都还只是五六岁光景的男孩子，青紫肿胀的小脸已经浑不似生前圆胖可爱的模样，几缕暗黑色的血迹凝结在七窍旁边，由他们蜷缩弯曲的样子上可以想见，在临死之前，这两个孩子一定曾经受了莫大的痛苦。
　　而内室高高房梁上悬挂着的，则是两个孩子的母亲，尸体在过堂风里轻轻摇摆，一只绣花鞋跌落在地。
　　现场唯一还有生气的，就只剩男主人李业海了，大约是刚下值回到家中，便发现亲人遭逢不幸，所以晕厥在了大门口。经过众人的竭力抢救，李业海终于慢慢苏醒过来，而当他再一次目睹妻儿凄惨的死状之后，顿时放声痛哭了起来。
　　母子三人同时毙命，这在向来民风甚好的新仓县可着实是件了不得的大事，是流犯行凶？还是熟人作案？一时之间街头巷尾热议纷纷，但最终官府作出的结论却出乎所有人意外：本案没有凶手！
　　似乎是李妻为了消灭家中的老鼠，特意买来砒霜揉入麦饼之中，却不知怎么被两个贪嘴的小儿偷吃了，等李妻发现时孩子早已毒发身亡，而她自己也因为悔恨交加，一时心窄寻了短见。
　　虽然没有任何目击者，但从李家搜捡出的残余砒霜，幼童身边啃食了一半的麦饼，以及死去的李妻脸上残留的泪痕，在在都显示着这一切推断实属正确无误。
　　遭受了这样重大的打击，李业海很快一病不起，没有多久就郁郁而终，到地下与妻儿团聚去了。
　　
　　“娘，我回来啦……”还没踏进房门，蔡钟就光冲冲地叫了起来：“今天我请你去下馆子……”
　　见儿子喜气洋洋的模样，莫氏也不由笑了起来：“什么事，让你乐成这样？”
　　“高老爷升了我做副总管啦！”摸了摸后脑勺，蔡钟的兴奋溢于言表：“工钱翻上差不多一倍，今后娘可以不用再辛苦替人洗衣缝补了，儿子可以养你啦。”
　　听到这样的好消息，莫氏自然十分高兴，母子两人兴兴头头地在外面吃了晚饭，回到家中莫氏才想起，怎么没来由地高老爷会将儿子升了职？
　　听到母亲这样发问，蔡钟的脸顿时黯了下来：“原先的副总管李业海，不是因为那件倒霉事病死了吗？所以空出这样一个缺，喔唷，我光顾着高兴，倒是没想到他家死了四口人，真是可怜，罪过罪过……”
　　“其实倒是没什么罪过的……”冷不妨莫氏咕哝了一句。
　　见向来心慈的母亲说出这样的话，蔡钟瞪大了双眼，莫名奇妙地看着莫氏。
　　“李副总管老婆的娘家不是和我们家相邻吗？出事前那一晚，我恰好走过她窗下，听到她正和一个男子密谋，要毒死丈夫携子改嫁，大概不知怎么阴差阳错，做好的毒麦饼最终进了亲儿的肚子……”
　　“天……天呐……”蔡钟的眼珠子几乎也要滚落在地：“那你怎么不早说？要是早些告诉李副总管，他也不会伤心得生了病，说不定现在还活得好好的呢。”
　　“这种隔窗听声捕风捉影的事，又没有真凭实据，我怎么对人说？何况那个奸夫是谁我也一点都摸不着头脑……”见儿子听到这个消息急得如无头苍蝇般团团乱转，莫氏不禁叹了口气：“再说了，你们那个李副总管，咳……那天我听他老婆说，本来也没想下这个毒手，可是姓李的大约是在职期间贪了不少银两，如果仳离，银子就一分都到不了手，只有做了他方能带着那些钱财过快活日子，所以才决定一不做二不休……这对夫妻，可真是再相衬也不过了，只可惜那两个孩儿……”
　　虽然母亲再三嘱咐，最终蔡钟还是忍不住把事情真相说了出来，自然这样爆炸性的新闻在新仓县又着实轰动了一阵。本来提起此事就惋惜感叹唏嘘不已的人们，现在只要一说到李业海夫妻，差不多都是“呸呸”连声地向地上吐着唾沫，不过李业海本人倒是作为贪污积聚因财招祸的反面教材，有幸在新仓县史上留下了不灭的痕迹……
　　

化不肥

182、屋魇
　　
　　
　　笃笃、笃笃、笃笃……
　　断续的敲门声其实并不算太响，但在静夜里听起来却也十分刺耳，不过屋主李东白倒是并没有被这声音惊醒，因为在此之前，他早已警醒过来，正睁大了双眼望着帐顶怔怔出神。
　　搬入新居已经快一个月了，从住进来的那天起，每到子时，便会有敲门声响起，惊醒睡梦中的一家人。而当大家呵欠连天地跑去开门时，门外却空荡荡地并无一人。
　　最初还以为是有谁在恶作剧，但几夜在屋外埋伏，却始终未见到任何人影，更为出奇的是，那些埋伏在门外的仆人信誓旦旦地说，敲击声分明是从门内传出来的。
　　这样家里闹鬼的流言就在下人们中间传开了，到月底结工钱的时候，便有好几个丫鬟仆妇提出辞工。才满周岁的儿子也被每夜的敲门声挠得不能安眠，胖胖的小脸急速消瘦了下去。妻子心疼不过，带着儿子独自回了娘家。
　　现在诺大的宅院里剩下的，除了李东白也就只剩几个老家人了。而敲门声却每夜还在持续响起，丝毫也没有要停歇的迹象。
　　低低的，轻轻的，却是阴魂不散，无日不起。
　　因为旧宅早已出售，所以李东白现在暂也没有别的地方可以搬离，何况那几个辞工的仆佣早已将李家闹鬼的事传得沸沸扬扬，即使他有心将这所宅院贱卖出手，一时也找不到买主。好在妻女有岳家照顾，横竖自己也没做什么亏心事，李东白索性硬着头皮在这宅院里苦捱了下来。
　　就这样又过了几个月后，天气渐渐转凉入秋，这一年的秋天雨水仿佛特别充沛，竟然接连下了将近百多天的雨，终于在某个风雨之夜，大门西侧的墙倒圯了，在请工匠来修复的时候，从乱砖堆里捡出了一个小木人。仔细察看，木人的雕工颇为粗糙，五官模糊，右手高高举起，背后还贴着一张符录。
　　“喔唷，看起来是老爷你得罪了造房的工匠了！”领头的匠作将小木人拿在手里稍一端详，便惊呼起来。
　　李东白诧异不已，忙追着询问，才得知原来这是在工匠行中特有的秘技，有时候遇上主人吝啬或是其它什么原因，出于报复的目的，有些工匠便会在墙中埋上这种镇魇之物，有时是一个木人，有时是一盏油灯，作用不一而同，总之均可让住屋的人家宅不宁，甚或人口折损。因为这个法子太过阴损，所以现在已经渐渐失传。
　　被工匠这样一提点，李东白倒是想起了，当初造这所宅院，在和工头结算二期工钱的时候，自己曾经拒绝了对方要求追涨工钱的要求，当时那个人就曾咕哝过“小气鬼等着瞧”之类的话，看样子这半年多来的居屋梦魇就是因此而起的罢。
　　现在李家已经听不见那恼人的敲门声了，妻子也高高兴兴地带着儿子回到了家，一家三口团聚其乐融融，不过从此以后，无论和谁打交道，李东白都异常谨慎，世上多得是窄心眼的人，有时候为了小小的欲求不满，就使出种种手段作绊，咳，君子可以欺之以方，小人却是万万不能得罪的，切记切记！

化不肥

183、山间行
　　
　　四月的山间，阳光虽然熙暖，但阵阵晨风却仍然透着刺骨的寒凉，因为急于赶早学，陈明初身上本已有了微微的汗意，此刻被风一吹，便禁不住打起寒颤来。
　　幸亏母亲给准备了夹袄呢——停下步子，陈明初刚将夹袄从书袋里取出穿上，一阵清脆悦耳的銮铃声便从身后传了过来。
　　那是一架精致的马车，出乎意料之外，驾驭者却是个艳丽的少女，从她身上精美异常的服饰来看，显然出身富贵——这样的女子怎么会在这山道之中驾车独行？陈明初一时看傻了眼，愣怔起来。
　　马车辚徇驰过了陈明初面前，看到他目不转睛的样子，那个少女露出了笑意，陈明初也惊悟到自己的失态，顿时害臊得红了脸，低下头再也不敢多看一眼。
　　“啪嗒”——一个小小的包袱落到了他的脚下。
　　从散开的外包衣里可以隐约看到，袱内似乎有十多个银锭子，还有些簪环之类的首饰，在日光下晶光闪烁，一望而知价值不菲。陈明初忙弯腰拾起包袱，抬头看时马车已经驰离山道，慢慢停在了林边。
　　按情理推测，这包袱想必是从马车上抛落下来的，车上的人似乎还没有发现财物的遗落，只不过因为马儿贪食道边初发的青草，才暂停驻足，此刻车厢遮住了少女的身形，陈明初只能隐约看见一只雪白的手垂握着马鞭搭在辕边，鞭梢的红绒在晨风中微微而动。
　　林间的鸟儿在这一刹那也鸣唱得格外婉转，时间仿佛凝固住了……
　　应该追上去，把东西还给人家……
　　这样美好的春日早晨，这样美好的邂逅相逢，不知道还会有什么事发生呢……
　　然而就在将将靠近马车的一瞬间，陈明初却忽然警醒起来：这孤男寡女山路僻行，万一彼此之间有个什么纠葛，那可真是有嘴也说不清了，一念至此，陈明初忙在马车边轻轻放下包袱，转身离去。
　　也许是由于良久都没有得到想象中的回应，小小的马车重新开始驰动起来，清脆的銮铃声再次传扬在风中，隐隐地，似乎还可以听到那个女子娇俏的嗤笑声：
　　“……傻瓜……”
　　
　　“傻瓜！”
　　听陈明初说了在山上的遭遇，母亲洪氏顿时唠叨开了：“嗨哟，怎么养了你这么个傻儿子哟……那么些子银两，够我们一家子用上小半年的了！”
　　“母亲，那是别人家的东西，怎么可以据为己有。”听了母亲的责骂，陈明初涨红了脸。其实他的生母早已在十多年前病故，洪氏本是父亲续娶的继室，不过尽管自己也生了三个儿子，洪氏对这个前房所出的继子还是颇为看顾，所以陈明初一向也对继母十分恭敬，现在见洪氏唠叨个不停，他也只是偶尔小声辩解几句罢了。
　　“即便还给人家，也能讨要些谢仪，只有你这个傻瓜，送到眼前的银子还会扔掉，叫我说什么好呢……”洪氏的唠叨一直持续到了第二天早晨，似乎还没有停歇的意思。看着弟弟妹妹们同情的眼神和父亲装聋作哑的态度，陈明初所能做的也只有夹起书袋匆匆逃出门去。
　　足足有一个多月的时间，洪氏时不时地便会提起这件“恨事”来，其实陈家的家境虽不富裕，却也足够温饱，但因为想到白白放走一注横财十分肉痛，所以洪氏始终对此事念念不忘。
　　直到初夏的某个傍晚，从邻村传来一个消息：某户人家的独子被一个狐狸精纠缠上了，先是吵闹着不肯娶亲，后来更是整天把自己关在房内不出来。不过尽管男方情深款款，但狐狸精那一方显然并不是为着谈情说爱而来的。最后当家人合力撞开房门闯进去的时候，才发现男子精血耗竭，已经离死不远了。
　　“父母都在准备后事了，可怜呐，白发人送黑发人……”说完听来的小道消息，洪氏总算说出了重点：“听说那个孩子就是在山里走路的时候，遇到一个女子丢了钱，他追上去送还，一来二去地就勾搭上了……咳，还是我们家明初老成……如果当时你追上去了，恐怕今天丢性命的就是你啦……”

化不肥

184、非花梦
　　
　　暮春。
　　洛城东。
　　本来万里无云的晴空忽然生起了微黑的雾靄，随着天色渐渐变暗，狂风陡起，瞬息就夹带着沙石从城南刮卷而来，一春新发的草木顿时被折断了不少，杂杂拉拉地裹在风中，更加强了风势。
　　“快，快把朱幡树起来……”看到这样的情形，青云观的当家道士玄微忙吩咐起徒弟：“对对，就是那个有日月五星之文的……快把它立到东头去。”
　　新来的小道士们手忙脚乱地按着师傅的吩咐，很快就把朱幡立到了道观东面的空地上，说也奇怪，那样骇人的风势吹到观里的时候，却在一瞬间静止下来，无声无息地掠过了道观上空，直远出去将近数十步的时候，才重又逐渐势壮，一路呼啸而去。
　　见师傅的幡符竟然有如此神效，小道士们不由都露出了敬羡之色，一溜小跑到了玄微的身边，七嘴八舌地问了起来：
　　“师傅，那是什么幡啊？连风都能制住，太厉害了！”
　　“啥时候能教给我们呀，如果会了这一手，嗨……”
　　然而玄微却似乎毫不在意徒弟们的善颂善祷，抬起头，他的视线掠过几个少年的头顶，落在了满园似锦的繁花上。
　　……雪白的桅子，浅青的杨花，粉郁的碧桃，火红的海棠……虽然并没有风，所有的花朵却都在微微颤动，即使是那些没有开花的植株，也在轻轻摇摆着枝条，本来沉静繁丽的景色仿佛在瞬间变得鲜活起来。
　　 “今年的劫数又过去了，你们也很高兴吧……”带着爱怜的神情喃喃自语了片刻，玄微这才回过神来，看着围在跟前的几个徒弟，咳了一声：“其实也不是什么符咒，那是花神们传授给我的却风之术，每年倚仗这个，才能保得她们平安呢。”
　　“哗——”
　　听到师傅这样的说法，几个少年更来了精神，青云观不但物产丰富，观中更以奇花异草著多闻名，吸引得四季游人如织，内中更有不少达官显贵，所以很有些人家会把孩子送入观中，也算是一个不错的出路。现在听到师傅竟然自称连神仙都能打交道，那么作为他的弟子，自己将来是不是有朝一日也能达到这样的境界呢？
　　嬲不过徒弟们的纠缠，玄微终于讲起了往事——
　　那是天宝年间，当时玄微还只是青云观里一个新进的小道士而已，这天半夜因为口渴起床饮水，却无意中看到园中有一群美丽的少女正在饮酒。一时间玄微也没有细想，以观风严谨著称的青云观里怎么会有女子出现？而当那些女子发现了因为好奇而越靠越前的玄微时，倒也并没有生气，反而大方地招呼他一起入席同饮。
　　“呵呵，那时候我也才不过十六岁，大概和你们差不多大吧，第一次和同龄的女孩子坐得这么近，真是很不好意思，连看都不敢多看一眼。”玄微显然已经陷入了久远的回忆之中，完全没有发现几个小道士在互相扮着鬼脸：“坐在我左手边是穿青衣服的苇绡，右手边是穿白衣服的越桃，还有粉衣的倚帐，锦衣的谷雨，黄衣的木樨，红衣的玉茗，紫衣的蜀锦，啊，最漂亮的要算穿绯衣的措措了……我后来再也没有见过比她们更美的女子了……”
　　（小道士：师傅，你不是说没有敢多看人家吗？怎么记得这么清楚？）
　　“可坐在这些少女上首的，却是一个姓封的中年妇人，虽然长得雍容华贵，脸上却仿佛罩了层严霜一样。女孩子们好象也很怕她的样子，那个妇人叫她们行令就行令，饮酒就饮酒，一点也不敢违拗……措措的运气不好，输得最厉害，终于因为不胜酒力，将一口酒吐在了封氏的身上。”
　　“其实只是件小事，但封氏似乎十分动怒，冷哼了一声就拂袖而去，剩下那些女孩子围在一起嘁嘁喳喳地商量了好久，看情形是要叫措措去赔礼，措措却说什么也不肯，呵呵，也难怪，漂亮的女孩子心气都是很傲的。”
　　“之后还是里面看起来年纪最长的越桃，过来告诉了我事情原委，原来她们都是这园中的花木之精，封氏则是司管这洛城地面的风神，每年春夏之交她巡视过境的时候，可以任意摧折她看不顺眼的花木，所以这些女孩子都十分怕她。这次措措开罪了封氏，虽然今年时节已过，但等明年风季一到，恐怕大家难免都要遭她的报复。”
　　“唯一的办法是每年在东风初起的时候，替她们立一面有日月五星之文的朱幡，就可以躲过此劫……这种举手之劳的小事，又是由那样美丽的女子来拜托相求，我自然一口答应了下来……所以现在观中每年都要立幡，封氏虽然气恼，也拿她们没有办法，正是托这个福，所以我们青云观的花木才远比其它地方来得繁盛葱笼呢。”
　　绮丽的往事从玄微口中娓娓道来，听得一群小道士如痴如醉，良久都没有人再说话。
　　
　　直到做晚课的时候，这些小道士们依然忍不住在交头接耳，低语声终于引起了大师兄远清的注意，在侧耳倾听片刻之后，远清一向严肃的脸上也露出了笑意：“原来你们也听师傅讲了他遇仙的故事。”
　　“是啊是啊，大师兄，你也知道这件事吗？”
　　“除了你们这些新入门的小鬼头，这观里每个人都知道。”
　　听到师兄的回答，小道士们马上提出了他们最关心的问题：“这事倒底是真的还是假的呀？”
　　“那还用说吗？”似乎是十分不屑于这种问题，远清闭上了眼睛：“用脚趾头想也知道……你们看师傅今年多大了？”
　　“嗯，大概三十出头吧？”
　　“现在是元和十一年，离天宝元年已经有六十多年了，即使师傅道术精深，也不可能保养得这么年轻吧？”
　　“怪不得，我总觉得这事透着说不出的古怪，现在才明白过来……那……那师傅……”
　　“好象是年轻的时候和某个来观里进香的仕族女子好上了，后来因为门第太过悬殊，两个人只能忍痛分手，据说打那以后就老是念叨着花神风神什么的……不过除了这个毛病，师傅可真是没得挑的好人，所以——”拖长调子瞪了一眼小师弟们，远清正色道：“对他老人家可不许有半点不恭敬，至于那种事你们就当故事听好了！”
　　
　　晚课间里喧哗的语声并没有引起玄微的注意，因为此刻他的小屋内也自热闹非凡。不同于其它道观观主都住在后院的精舍之中，玄微却是一个人独居在前院的两进平屋里，甚至没有要任何人服侍。
　　几十个年轻的女孩子正挤在他那个狭小的居室里，叽叽喳喳的笑语声几乎将屋顶也掀翻了，为首的绯衣女子手中，正捧着一个小小的玉盏，里面有着几近透明的液体：“这是今年的玉露，快点喝了罢。”
　　“咳，举手之劳的一点小事，这样厚报真是叫我……”接过玉露，玄微并不立刻饮用，而是小声地抗议着。
　　“啊呀，不要罗嗦了，如果不是饮用这百花之精，你怎么能活到现在？是嫌每年替我们立幡麻烦，想一死了之吗？”半嗔半喜地瞪了玄微一眼，绯衣女子招呼着同伴：“这样不负责任，可不能轻饶了你……”十几个女孩子立刻围了上来，撒痴撒娇地做闹起来，吓得玄微忙举手求饶：“我喝，马上喝行了吧？”
　　厚重的窗帘不仅遮挡住了屋内的灯光，也阻隔了喧闹的笑语声，只有馥郁的香气满溢在庭院里，随着夜风四散……

化不肥

185、喜相逢
　　
　　在红毯上拜完天地，又由喜娘簇拥着进入洞房喝了合卺酒，史弈山才能相信眼前这一切并非梦境，而是真真切切存在的实景。
　　也难怪他至今仍有如在梦中的感觉，只不过是夜行山间迷失道路，意外地投宿在了一家山民家中，想不到主人居然一眼相中自己，主动提出愿意把小女儿紫芝许配给他。
　　本来还期期艾艾地说着“父母之命”、“媒灼之言”、“高堂犹在不能擅断”的史弈山在看到准新娘之后，立刻打消了拒绝这门婚事的念头——那是一个清丽绝俗的娴雅女子，只是被她那双眼睛静静地看了一眼，史弈山就发现自己方才的举动有多么愚蠢，除了频频点头外再也说不出一个字来。
　　于是，本来预期中凄风苦雨、只要有一张暖榻就足够心满意足的客居之夜，变成了龙凤花烛、温柔无俦的和欢之夜。当从睡梦中醒来的时候，淡淡的晨曦已经照入窗棂，侧首看一看枕边犹自沉睡的新婚妻子，史弈山只觉神魂俱醉，快活地简直不能自已。
　　吃过早饭，还不等史弈山提出带妻子还家的要求，丈人已经叫来了家中的亲戚替他一一引见，因为生养了十个女儿，所以连同女婿，还有全数是双生或三生的孩子，以及奶妈子、婢女、护院……几乎有近百口人之多，足足用了两个多时辰才算一一见完了礼。紧接着丈母娘又一迭连声地呼唤起来：“快替新女婿做衣服！”十多个小婢立刻将史弈山团团围住，拿出软尺皮线，上上下下丈量起来。
　　虽然觉得女家的举动甚是突兀，不过看紫芝微笑着站在一边示意自己，史弈山也就高高地举起了两手，任其所为起来。
　　漫无目的地打量着厅内的人，这时候史弈山才注意到，家中所有人身上穿著的衣服，虽然褚碧白乌各色其全，式样却都是一模一样的古怪，完全不同于时下所流行的款式。
　　还有那些长得异常肥白可爱、在母亲或乳母怀抱里含着手指沉沉而睡的双生子、三生子们，如果不是因为身上衣服的色彩各异，简直都无法分辩。而即使是这样年幼的孩子，身上穿著的，也都是那种式样古怪的衣服。
　　 “这是……”好容易等婢女们散开，史弈山便忍不住向紫芝发问，但刚打了个头，紫芝就竖起中指轻轻嘘了一声，拉住他的手退出了房门，直走到回廊转角处才轻声道：“这是我们山里人家每户都有的，母亲替你做的也是这种衣服，不要多问……”
　　初升的太阳照在脊背上，异常熙暖，可史弈山却不知怎的，从心底升起了一种异样的感觉，从昨天晚上直到现在，自己所经历的一切竟是如此恍惚迷离，除了眼前这个浅笑盈盈的美丽少妇，一切的一切，都是那样的不真实。
　　话说回来，自己以前也常常会从这里经过，似乎从来也没有发现山中有这样的大户聚族而居呢。
　　也许是看出了丈夫的疑惑，紫芝无声地叹了一口气：“以后你就会明白的，不是我不肯明言相告，山民的禁忌多……”
　　“……”还没想好怎么回答妻子的话，忽然一阵惶急的呼喊声从前院响了起来：“不得了了……”随之便见有雄雄的火光从前院处窜起，片刻间已吞噬了大半屋宇，直烧到了近前。
　　史弈山顿时慌了手脚，拉住紫芝的手转身就跑，刚跑出几步便觉手中一轻，回头再看，手中只剩下了一根紫黑色的长羽。
　　天空中，一只雉鸟正在低飞盘旋，见史弈山抬头看来，它的嘴里吐出了人声：“……夫君，现在你知道母亲为什么急着替你做衣服了吧，有了羽衣，才能长相厮守永不分离……谁知天意弄人，你我竟然只有这一夜的缘份……夫君多多保重，就此别过了……”说完这些话，雉鸟振翅向远处飞去，那里正有大片的鸟群云集在等着它。
　　“紫芝……”虽然一时难以接受，但史弈山还是拼命追了上去，尽管他也不知道要怎么接受一个异类作为相伴终身的伴侣，但脚下一个踉跄，待他再爬起身来时鸟群已经飞得无影无踪，眼前的地上，散落着数十个烧得半焦的草窠，几枚小小的蛋摔碎在地，里面有已经成形的雏鸟紧缩成一团，显然已经死去多时。
　　史弈山犹自怔忡，身后的林中传来了喧哗的人声——十几个猎人有说有笑地结伴走过，原来是他们放起山火惊赶山中的动物，却让紫芝一家受了池鱼之殃。
　　长吁了一口气，史弈山抬首望向天际，紫芝一家此刻已经消失得无影无踪，也许昨天晚上真的只是做了一场梦呢，现在日出梦醒，一切也就应该结束了吧？
　　虽然随着时间的流逝，史弈山也象其他同龄人一样娶妻生子，但每当他从这座山里穿行而过的时候，逢到有雉鸟停落枝头，史弈山总会下意识地驻足停留，也许在他的记忆里，永远都将有那样一双美丽的眼睛挥之不去吧？
　　虽然，只是刹那的相逢。

化不肥

186、宛如约
　　
　　“好香！”
　　刚一掀开马车的帘幕，李凤翔就失声惊呼起来，不过话甫出口，他便已意识到自己的失态，看了眼马车边满脸诧异的老管家，讪讪地放下了帘子。
　　但很快李凤翔便重又自车厢中探出头来：“你们代我把年礼送到洪家去吧，我身子有些不爽，想到前面走一走，等会自个儿回去。”
　　不等对方答应，李凤翔已从车辕上跳了下来，顾自向远处行去。
　　身后的老管家露出了无奈的神色，一边踏上马车蹬板吩咐车夫继续前行，一边咕哝着：“什么香气，我闻着分明是股子腥臊臭味……”
　　
　　回想着老管家的神色，李凤翔不由微微笑了起来，
　　从小到大，在家长、老师、亲友眼里，自己向来都是循规蹈矩温文驯良的榜样，象现在这样在应该到岳家送年礼的当口，却突然做出单身折返的失礼行为，可是从来都没有过的事呢，也难怪老管家要吃惊了。
　　然而此刻冷冽的西风中，正有一股无名的幽香扑鼻而来，在心醉神迷之余，恍若一只无形的手慢慢牵引，让人止不住想要探寻究竟……自己活了这二十多年，还真没想到，世间竟会有如此芬芳迷人的香气——今天如果不能探清这香气的源头，似乎无论如何也不能安心呢。
　　循着风中的香气，李凤翔发现了一座幽深广袤的花园，看起来仿佛是什么大户人家的别宅，在园门外驻足片刻，见并没有任何人出来询问或是阻拦，李凤翔便慢慢踱步走了进去。
　　虽然已是初冬，但园内花木仍然异常茂盛，四下里蔓延生长，几乎将仅有的一条窄径都掩没其中，踩踏着绵软的草茎，李凤翔停步在一幢雅致的小楼前。
　　空气中的香气愈加馥郁芬芳起来，仿佛整个天地间都蕴藉着无数的奇花异草。
　　没有多加犹豫，李凤翔伸手轻轻叩起了门：“请问，有人在吗？”
　　“吱呀”一声，房门打开了，妆台前，一个素衣的女子停下手中的梳子转回首来，两人视线胶着，良久，再也没有分开。
　　
　　最先觉出李凤翔异样的，是母亲黄氏，因为靠着这个儿子才在丈夫众多的妻妾群中站稳了脚跟，做母亲的自然对他格外上心，眼见着向来健壮的儿子一天天消瘦清减下来，黄氏不由着了急，再三追问之下，李凤翔便顺水推舟地说出了自己在外面与其它女子相结识的事，并且表示与对方已经有了白头之约。
　　象李家这样的大户，纳妾娶小当然是件再平常不过的事了，但李父却从儿子的话语中觉察出了不详的端倪：“哪有良家女子独居在那种地方的？身边连服侍的人都没有一个，何况你和她来往才几天，就落形成这样，我看恐怕不是好来路！”
　　果然在叫来老管家仔细盘问之后，李父证实了自己的推测，再派人到那处园子细察，回报说里面早已废颓得不成样子，根本不象李凤翔说的有什么年轻女子居住的模样。
　　然而出乎父母家人的意料之外，李凤翔根本没有因此放弃的打算，事实上自从认识了那个名叫宛如的女子之后，李凤翔只觉平日里所认识的女子其实都只不过是庸脂俗粉，象妻子洪氏，虽然也算得上才貌双全，但和宛如一比，却立时让人觉得味同嚼蜡，再也提不起兴致来。
　　“就算是妖怪也没有关系，反正我就是喜欢她！再说那样可人的女子，怎么会是妖怪呢？”
　　不得以李父采取了决绝的手段，用一把铁锁将李凤翔反锁在了房内，并且让媳妇洪氏日夜看守。起初李凤翔还试图从妻子这里打开缺口，说服她将自己放出门去。但向来柔顺的洪氏这次却向丈夫明确表达了自己绝不妥协的态度：“如果是人那倒也罢了，但与妖怪分享丈夫，我做不到！”
　　在无论软语相求还是厉声恫吓、都无法踏出房门一步后，李凤翔开始长久地陷入了昏睡之中，而从他在睡梦中频频呼唤着“宛如”的名字，以及时不时露出的欢畅神情来看，竟分明是正在籍由梦境与对方继续着往来。
　　得到洪氏的禀报后，李父急忙花重金请来了京中有名的叶法师，在家中建坛祈禳，以图彻底斩断儿子与那个女妖的系绊。法师的施术似乎取得了不错的效果，当天夜里，李凤翔便从昏睡中苏醒过来，甚至对洪氏露出了一丝笑容。
　　但是不等洪氏从惊喜中回过神来，李凤翔的话已经让她止不住跌入了深渊：
　　“宛如要来接我了……无论你们怎么阻拦，都是没有用的……呵呵……”因为长时间没有进食，李凤翔此刻已经十分憔悴，但他深陷的双眼却闪烁着狂热的光芒：“以后我们将永远厮守在一起，再也不会分开。”
　　洪氏的尖叫声将全家人都引了过来，在一片惊乱之中，还是李父先发现了发生在李凤翔身上的可怕变化——床榻上，薄薄的被褥正在迅速地空瘪下去，自脚至踵，自膝至股，同时有腥臊异常的水从被子里流淌出来。
　　在打开被褥的一刹那，几乎所有的人都差点晕厥过去，李凤翔的身体正以肉眼可见的速度迅速消融着，而他本人似乎对此毫无知觉，直到洪氏用颤抖的双手捧来铜镜，竖立在李凤翔面前，他才从镜子里看到了发生在自己身上的可怕情景。
　　“这……这是什么……”原本欢喜迷醉的神情从李凤翔的脸上消失得无影无踪，取而代之的是惊骇欲绝的表情：“我要和宛如在一起，可是如果用这种方法……万一死了怎么办？不……不……”
　　凄厉的惨叫声戛然而止，与之同时停止的，则是李凤翔身体的消融。但一切为时已晚，床榻上剩下的，只有一颗孤零零的头颅大张着嘴，似乎仍在无声地呼喊着什么。
　　
　　清冷的西风吹起了满地的黄叶，间或有一两片顺着风势飘进了窗棂。
　　高高挂起的锦帐里，正有一具无头的男尸直直躺着，虽然生前是那样俊秀的少年，但在失去生命之后，肉身却也很快变得可憎起来。
　　将头轻轻搁在对方已经冰冷的手心里，良久，宛如才游下锦榻，在窗前紧紧地盘起身子来。
　　因为想在这场夺夫大战中取得决定性的胜利，宛如动用了早已成为禁忌的古老法术，但是在当事者喊出那个“不”字的时候，由某种奇异契约所关联的法术瞬间被切断了。
　　结果是，虽然洪氏没能留住丈夫的心，宛如最终也没能完全获得自己所想要的。
　　曾经山盟海誓、自命情比金坚的爱人呵……为什么不能真真正正完完全全地信任自己呢？回忆起幼时母亲关于“决不能喜欢上异族人”的谆谆善诱，宛如所能做的，也只有无声的叹息了。
　　锦榻上的男尸慢慢消散在了空气中，无比留恋地看着往昔的爱人，有那么一刹那，宛如美丽的眼睛里仿佛有什么东西要流淌下来，但终究还是什么都没发生。
　　要到什么时候，自己才能得到一颗完整的心呢？
　　也许就在明天，也许永远不会。
　　似乎是听到了什么动静，宛如直起了身子，身上的鳞片慢慢幻化成层叠的白色缂纱，尾巴不见了，取而代之的是细嫩的双手与双足，对着镜子细细端祥了一下，宛如露出了满意的笑容。
　　窗外已经响起了轻快的脚步声，有人叩击着窗棂，小心翼翼地问着：“请问，里面有人吗……”