《梦溪诡谈》，野狼獾新作，宋朝汴京城内发生了诡谲的帽妖案件

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第83章 大头鬼

二月二十四日 子时

人头还漂浮在空中，等待着西风将吹过汴梁城。

关于王则作乱时自称是武则天转世这件事，其实并没什么人真信，只不过凑巧王则名字里有一个则字，而且男女还有别。民间说故事编造者也颇识抬举，王则作为一个曾经作乱，此时已然伏法的贼子，再编排他的故事只怕惹来官府查禁，所以一般人都会回避。但是关于武则天当年生造的这个“瞾”字，却高频率出现在茶余饭后，最耸动、最撩人的谈资里。

瞾的一个解释就是日月当空。这大概也是武则天造这个字的最初用意。日为阳月为阴，谁说它们只能交替出现而不能同时临天？就如同谁能说，只有男人可以坐在龙椅上。

现在这个微微发光的古怪人头在空中，已经是一个远比那一轮下弦月要更大更亮的存在，这当然取决于它距离附近的人更近。

虽然这样微微泛光的东西如何能与太阳相较，但是却足够引发百姓联想和盲信。这一月来的谶语应验，其实也多有些牵强，然而恐惧大致来自于人类无法自控的联想，这个场面已然足够触发连锁想象。

它就是一轮子夜中天的冷日，就从傩师刚刚起舞降魔的地方升起，满足了第九句谶语的所有条件，并且带有强烈的挑衅意味——朝廷想在哪里掐灭它，它就在哪里升起。一旦它趁着今夜的东风，慢慢飘过整个边梁城上，于是第十句谶语，也就是大宋国祚将尽的预言，也将自然而然地完成。一旦恐惧的谣言开始自发传播，就会如同瘟疫般迅速传遍天下，那些躲在暗处，无时无刻不在窥视国朝的敌人，就会真的以摧枯拉朽之势席卷而来。

沈括赶到城下时，看到了这一幕。他看到了城上禁军正丢弃兵器从上面奔逃下来。他曾经也在心中怀疑过童谣和谶语的无形威力，评估其上限到底在哪里？

或许朝廷只是过度担忧，谶语的威胁并不如那些有型的威胁，比如辽国的铁林军或者西夏的铁鹞子那样强大？现在他见识到了人心的溃败。就如同战场上真正的失败，只能来自于人心的溃败。这一刻，他认识到了这种无形的，来自内心的恐惧，是如何压垮人心的。

他跟着逃跑的人群进城，一眼看前面抱着一捆衣服，正不知所措的小道士黄裳。黄裳正要逆着人群出城，被沈括一把揪住抓到没人处。

“师叔，是你？”黄裳这才看清是沈括，眼神也不是很好。

“为何出城？”

“我听人说，妖物出现，正要去助师傅。”他一脸无惧色道。

“你就不惧？”

“卫道除魔，何惧之有？”小道凛然道。

“你手上抱着的是什么？”

“师兄们的道服，原本要拿到城里缝补。”

“可带着黄纸和朱砂笔？”

“都带着。”

“敢跟我上城楼杀那妖物吗？”

“敢！”小道毫不犹豫道。

“好，好小子，跟我上去。”

两人沿着城墙马道向上走，逆着拼命奔逃下城的士兵们。原本沈括还担心会被把守城门的士兵拦住不许上城，现在唯一需要担心的是被人流挤下来。马道上，旗帜和兵器、头盔丢的到处都是。

两人刚上城墙，就看到那颗人头漂浮在眼前。他停在那里，冷漠与咫尺外沈括对视，实际上那双空洞呆滞的眼睛做的恰到好处，以至于它与每一个敢于抬头看它的人对峙。小道不由得“啊！”了一声，不由自主向后退，这是他的本能反应。

“怕了吗？”沈括问。

“不怕。”

“跟我来。”

两人径直走向箭楼，那里有几座需要几个人才能操作的床弩。现在只有一个办法，可以让眼前这场祸国的奇观，原形毕露了。此刻它的高度和距离得宜，正要飞高飞远了，射落它倒不容易了。然而两个书生无法转动两边四个绞盘，至少需要另外两个人才行。到了箭楼边，才看到了十来名在城头上瑟瑟发抖的士兵。大概已经吓的忘记逃走了。

沈括将怀中金牌握在手中，思忖是否可以用这面牌子让他们相信，自己足可以消灭眼前这场祸乱？只要告诉他们：“眼前的这颗硕大、呆滞、滑稽、嘴角带着轻蔑笑容的人头，远比它的苍白的颜色更虚弱，你们不需要知道他浮在空中，口中还含着火焰的原理，只要听我指挥，一起转动绞盘，再装上箭矢；只要一箭，我就能证明它其实什么都不是，只是一团热气而已？”

“不，那只是书生意气！没人会为这样荒唐的说辞去送命。”他心念一转就说服了自己。

他解开发髻脱了鞋，又甩掉衣服和鞋子，从黄裳手里抓过一件道服胡乱套上，然后又从黄裳背后抽出他的长剑。然后就这么大喇喇地走向城头那张床弩。

他走过去时，还瞄了一眼城下，可以看到那打开的七星台下面，徐冲和某人正在扭打，那人穿戴几乎和那日地下见到的牛头一样。此刻两人正抱摔在一处难解难分。即便他眼神不是很好，也能看出徐冲落到下风，似乎还受了伤但愿他能坚持住。

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几名惊得目瞪口呆的士兵，这才看到一个披头散发，赤足持剑的年轻道人走向自己。

“你是谁？”带头一名军官慌张问。

“我乃是真人座下大弟子专来收服妖孽。”

沈括说这句话自己心里打鼓，不知道能不能靠这句谎言唬住对方。

然而城头士兵转向他时，眼神里却只有片刻的疑惑，转而就有些敬畏。他们没有看穿沈括，不在于这个人作为真人大弟子显得太过年轻，甚至连胡须都没有。而是因为这个人，竟然没有正眼看那个近在咫尺，肿胀而可怕的人头，一眼都不看。这份镇定让人不由得相信，这个小道士是不俗，甚至不凡的。

显然，沈括刚才与徐冲讨论这场法事时，对官家策略的质疑是有道理的。当你太过重视对手，处处想要针锋相对反制时，那反而加持了对手的影响力。你应该视它为无物，将它骇人的外形当做一个不值得正眼看的小把戏。这样反而能给那些惊恐于表象的人，施加很强的心理镇定。

“这位道长……这是……”为首军官惊恐指向那个近在咫尺的东西。

“呵呵呵呵……”沈括右手反手倒握宝剑，左手剑诀指向空中那双眼如死鱼般痴呆的漂浮物，忽而仰天大笑，笑的如此轻蔑和自信，“你是问此这区区的巨首鬼？”这一刻他无师自通，必须通过这份轻视来施加心理暗示。

“大师，这大头鬼只是区区？”

“确实只是是小玩闹，偶闯阳间想要吓唬人，我来便是要送他回归阴司，不许它再出来。”

他身后黄裳也看出端倪，赶紧上前。

“师叔，我来助你。”

沈括哼了一声，看了看眼前面十几名军士。

“凡生肖：鼠、兔、马、鸡，速速离去不得停留，其余留下。”

他的宗师派头迅速有了效果，有几人赶紧离去，也没人质疑他到底哪门子真人首徒。

“徒儿，取符纸，待为师写一张平妖镇邪的灵符。你们几个别愣着，赶紧将这座床子弩张满。”

“是，大师。”

用符咒加持弓弩力量或者准头的说法，在大宋并无人会怀疑，因为一直流传着，早年间利用法术射杀辽军主帅萧挞凌的故事。实则那一日，城头上弓弩早就瞄准了骑白马的萧挞凌，只等他托大靠近。能一箭成功，其实也因为是顺风和一些运气，距离也没有七百步那么远，只不过三百步而已。萧挞凌自恃没人认得自己也不许帅旗跟着自己，才敢有恃无恐敢靠近澶州城头。然而他的六尺六寸高大白马和金色鞍韂，和身上银色山纹盔甲，已然被宋军探子打探出多日了。只是后来这次成功的弓弩狙杀，却被演绎成用了一张符咒才获成功，抹杀了情报工作的卓越贡献。不过这段深入人心的演绎，现下省却了沈括许多解释的口舌。

沈括取过黄裳递过的黄纸，就放在地上，用朱砂笔刷刷点点画上自己也不知道为何物的符号。心中暗暗祈祷徐冲赶紧离开那里。他担心那悬空的人头落下，其中点燃的石油就会将整个木台烧毁。到时候，怕徐冲也无法逃脱。

正当士兵们奋力转动两边绞盘时。徐冲在那台下已然落到下风，他拖着一条伤腿，只能狼狈躲闪。好在喻景那把弩射出的连珠箭速度不快，如今上面顶盖打开，光亮变好，能看清短箭来势倒是容易躲开。

喻景此时也只能僵持。这个唬人的假人头上升后，并不离开七星台上空只因为还有最后一根绳索牵连着，他想要解开绳子，就只能放下手上钢叉或连弩，这样就给徐冲可乘之机。

无论如何得先杀退徐冲，于是他先挺钢叉向前，想将徐冲一举拿下。徐冲就地一滚躲开。他赶紧后退去解最后那根绳索，那根绳索颇为特殊，以一个个绳圈相连还涂着黑漆，远远看去如同一根铁链一般。他解开后将绳子缠在手中，待回头再看徐冲已经不在原地，地上留下一滩滩的血脚印，也不知道徐冲躲哪儿去了。他也没功夫循着脚印追杀徐冲，这件事已经不重要了。他赶紧找到地上牛头面具套上，然后迅速爬到上面台上。他还有最后一出戏要演。

四周篝火照耀下。喻景就这样如传说中地狱使者一样，一手握着铁链，一手举着钢叉，出现在了四周人群眼前。

他挥舞着钢叉，从嗓子里发出着谁也听不懂的粗鲁呼喊声，此刻并不需要谁听懂说了什么，只需要他们知道这是地狱里的语言即可。这一番演绎后，观众们自然会脑补出，地狱阴司用某种低吼宣布了王则复生，宣布了大宋天命和道统不再。

也不需要太多的观众，只需要几百人即可。骇人故事的传播速度，远比瘟疫要快十倍，而且在绘声绘色的口口相传中，不完美的细节会被弥补，缺失的合理性也会得到修正，同时威力也将会百倍增加。

作为弥勒教新生代首领，他早就跳出了圣姑，装神弄鬼小打小闹的早期境界，他早就看破了百姓无非是乌合之众，汴梁作为陆路漕运的中心，百万人口的聚集地，是最适合谣言滋生温床和传播的源泉。

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现在距离成功只有一步，只要松开手，让上面这个东西顺风飘走，自己就可以从地道逃走，一切都将自然而然发生。

西门城头上，士兵们终于完成绞盘上弦。沈括也写完了他的符咒，他将符咒贴到架子里一根五尺长的长箭上，然后拔出这根箭，安插到床子弩箭槽里。

“大师，又当如何？”军官问。

“你可能中那人头？”沈括说。

“如此近，自然能中，只是怕它恼怒起来，吐出火焰，烧掉城楼。”

军官已然看到那口中火焰忽大忽小。

“呵呵呵，莫怕，只需瞄准两眼间眉心，那便是鬼窍，射中那里我保它吐不出火来。”

几名军士推动弩架瞄准，用箭头瞄准那不足两百步外的人头。沈括蹲到望山处，右手摸到扳机。

“可需再略高些？”他问道。

“大师，这铁矢坠下快，还须再高一两分。”军官说。

“如今风向变化可有碍准头？”

“此矢沉重，风变倒是无妨，更何况……”军官转头看城头旗帜飘扬的方向，“更何况，此刻正是西风，这大头鬼也在西，乃是逆风，逆风只减远近，无碍偏准。”这军官对弹道和风偏还能说出一些所以然，让沈括心里有底。

那台上喻景终于表演完毕，一抖手上绳索，绳索从人头下钩子脱落，这带着诡谲笑容的人头就顺着风向沈括逼迫而来。他身边士兵吓的拔腿奔逃，转眼一个不剩，这意味着这一箭射失，不会再有人来帮他转动绞盘，撞第二根箭矢了。

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第84章 治乱之辩

二月二十四日 子时一刻

沈括扣动扳机。沉重铁矢被高高抛向目标。眼看着它到了高处又落下，直入那人头前额。与刚才交代马军官瞄准眉形，几乎分毫不差，可惜那位精通射术的陪戎副尉此刻已经撒丫子逃下城去，看不到自己这辈子最大战果了，这一击的意义已然不逊于当初射杀萧挞凌的那一箭。

沈括迎着凛冽西风，站立城头与那人头对视，各自嘴角带着轻蔑的笑意，等着对方露馅。也许还是沈括先有些心虚起来，因为这一箭似乎并没有什么效果。王则的人头继续嬉皮笑脸向沈括压过来，甚至显得比刚才更加的狰狞和诡诈。

他向后退了半步，脸有些僵硬。攻击的效果并不是他想象的那样？那根箭就被人头吞掉了？他环顾四周，身边只剩下黄裳还在，早已是面如土色，坐瘫地上了。

“大师，这大头鬼怎的未灭？”

“是啊，怎么没事儿？”

沈括自问着回转头时，发现那大头鬼的头似没那么大了，也不再轻佻含笑，整张脸像是愤怒而抽搐起来。

“不对，它不是在发怒，而是在漏气？哈哈，它要完了。”沈括大笑起来。

果然，转眼间效果分明起来，它从一个肥肥大大，鼓胀憨笑的白面邪魔，变成长条状脸型，面黄肌瘦的穷酸恶鬼。那一抹不好形容的诡谲笑容也变成了歪嘴惊愕状。

台上正张开双臂欢呼胜利的牛头喻景也察觉到不对劲，他的面具沉重以至于无法时时抬头，也阻碍听力，所以没有注意到，刚才有一箭射穿人头就掉到自己身后不远处了，此刻惊讶发现头上那个东西正在泄气，并坠落下来，向着自己。

他想到了那气囊下还悬挂着几十斤猛火油，用来点燃内部热气，要是泼在自己身上可是不妙，赶紧丢下钢叉跳下七星台寻找地道，然而那绵软的王则人头已然加速掉落下来，将他整个人覆盖住，随即火焰将眼皮缝制的气囊点绕，裹挟其中的喻景无处可逃。今天原本是他的大胜之日，却不料成了绝命死期。

沈括在城头观看，眼看着这人头如同一条破布一般坠落下去，正好落到刚才它升起的七星台中间。犹如刚从地狱升起，现在又坠落回地狱了。

他手上宝剑“当啷！”一声落地，心中一块巨石落下。一切都结束了，历经一个多月的谶乱，势必要伴随着第九句谶语失败和新任教主的完蛋，走向终点了。

他就这么扶着垛口，看着前面木头搭建的七星台燃烧成一片火海，然而另一件事又揪住了他的心，就是不知道徐冲如何。虽然最后关头，他看到了只有那牛头一个人在台上乱舞，徐冲全然看不见了。他的手指在扳机上也犹豫过，但是理性使得他没有迟疑太久。

一担忧徐冲安危，他便赶紧转身下城楼。到了城门口，这里已然挤满了人，有百姓也有军汉。他们不再惊恐奔逃而是挤在这里。所有的恐惧停在了恶魔坠落的一刻，随后开始消减。尽管这里大部分人还在害怕，怕火海里再钻出了什么东西，但是他们也分明看到了一只恶魔的毁灭。虽然无数个疑问萦绕着他们的心头，可能一辈子都无解，但是恐惧本身正在随风消散。

沈括挤过人群到了城外，依旧赤着脚披头散发，黄裳也拼命挤过去紧跟他的师叔。尽管他至今不知道师叔到底靠的什么法术和符咒获胜，但是他此时坚信，师叔无往不胜。

沈括走到大火边上无法再靠近，西风带来的高温将他逼退。他一屁股坐到地上，心里想着徐冲一定是死了。不是被那牛头怪杀死，就是被烧死了，不由得叹息起来，直到火海边缘，一个人影一瘸一拐走来，好像是徐冲。

“徐兄，是你？”

他赶紧起身扑过去。

“呵呵，是我。”

沈括喜极而泣，赶紧过去扶助他。

“那怪可是被你灭了？”徐冲问道，人头坠落时他还在地道里，并未看见那场面。不过他已然见到那东西怎么上升，并不疑心他其实并不是妖魔，这是用热气托举起来的，弥勒教用来吓唬人的奇观而已。

“灭了。”

“这么说，这大火，就是它落下燃起的？”

他屁股上还有处烫伤，直到那人头嘴里能喷火，那里面一定有可燃之物。

“正是。徐兄，我刚看你分明在下面与那牛头人搏杀，怎的逃走了？”

“原本脚上中了那泼厮一叉，逃走不得，又被逼到那边上，分明已经是死路一条，却发现那木墙里有条地道，直通到河岸边。。”

“通向河岸？”

“是啊，想来是喻景给自己逃跑预留的。”

“走，我们赶紧回去，赶紧找大夫给你治疗下。”

“好好！我也怕从此瘸了，没钱赎那锦儿。”

“什么？”沈括也是一愣，没太听明白其中的关联。

“锦儿与小苹有关，若来自首，也难免官卖……只怕被那家富户卖去给傻儿子填房，到时候总得有人救她于水火。我若……”徐冲竟然脑补出很多怪异的情节来。

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“你如何还在想这些不着边际的事情？”

“呵呵，我只是想想罢了，我也想留在这繁华京城。”

沈括架着徐冲一瘸一拐找到马匹，再扶着他上马，两人一起回城里，黄裳自回玉清宫不提。

二月二十四日 午时

包拯与文彦博退了早朝后，一同来到老鸦巷。先一起看望了徐冲，徐冲脚上伤已经包扎好，已然不能走路，会不会瘸不好说，不过包拯带来一个好消息，官家早上听闻弥勒教妖邪覆灭的消息喜极而泣，说了要重重赏赐。当然官家一时兴起说了什么，转而又忘却的事情也不少。

然后两位与沈括徐冲一起谈起了烧毁的现场。皇城司已经派兵，暂时把七星台周围封锁，只是还未检查那堆灰烬。两位已经听了得到很多当时在场人的目击报告，确认那王则人头突然瘪落，然后烧毁。然而他们更只是想要了解，沈括和徐冲这两位亲历者昨夜到底做了什么。官家也不敢昭告天下，轻言弥勒教已灭，他也想稍微稳妥些。

徐冲向二位保证，他亲眼见到了喻景在场，这个人化作灰他也认得，虽然眼下恐怕真的化作了灰，还得从那堆灰烬下面挖出来看看。老包捻着胡须盘算一会儿，觉得徐冲毕竟是一个有分寸知轻重的人，平日极少打包票，今日这么说应该是喻景已经伏法。

然后又问了沈括昨日那王则人头，魔君现世般升起，如何转眼就坠落燃烧起来了。

沈括将那人头升起的原理大致说了一遍，那飞上天的王则人头无非是大号的孔明灯而已，那一箭只是戳穿了它的表面，让它漏气浮不得空而已。实则一切愚弄看客的幻术都如此，表面上诡谲壮观，实则只要戳破那一层伪装，就泄气坠落了。

老包听了频频点头，显然听懂了，然而边上文彦博脸色却有些难看。他刚才一直没说话，此刻似乎按捺不住，几次欲言又止。最后老包也看出来了。

“枢相，只要下午从那灰烬里掘出喻景死尸，这一桩大案是否也就可以了断了？”

老包用一种客气的口气试探文彦博心思。

“了断？案子虽说破了，然而那弥勒教覆灭之事，如何能轻易了断？”

“只需昭告天下，将弥勒教诸多幻术一一拆解，让百姓知道王则人头，无非热气烘举的天灯而已，不仅了断此事，从此还有弥勒教残余想要靠这些邪道手段蛊惑人心，也就难了。”

“此事万不可如此了结啊。”文彦博大摇起头来。

“为何？”包拯不解道。

“包希仁岂不闻：民可使由之，不可使知之……若喻景之流作乱之法，实是天机，也是祸根。若为天下知，奸诈小人都去学这样奇技淫巧而背弃圣人教诲，从此天上地下，要么是飞天巨鸟，要么有荡海艨艟，或还有吐火战车，从此天下人，言必谈神技巧力而不读圣人经典，只知淬钢弄火，法象天地巨力，却忘忽人伦纲常；君子失之于道，而取巧于器，小人得之于利，而逾越尊卑；如此，岂是国朝之福？”

“枢相不要胡乱断句，曲解夫子所言。夫子之言无非是说：‘民不知，不可，可知之。’教化天下，是我们本分，以使民不知而为治，岂逆圣教正道，而行商鞅秦法之实？正要淬钢弄火，岂不是强兵之法？”

“希仁兄为官也久，岂不知：民知生祸，民智易乱的道理。”

“此言谬矣。治乱之道，岂是民智、民知所定？”

“希仁不信我说的这些？”

“我自然不信。”老包一甩袖子，决定不给文彦博面子，明明是大破弥勒教的喜庆日子，这两个老头子却生出了口角矛盾。

“希仁兄不信，我便说个道理出来。”

“呵呵，我洗耳恭听。”

“存中，昨日你是如何破那王则人头的？”文彦博突然问沈括。也让沈括一时无措。

“如我刚才所言，我在城头，以强弩重矢破之。”

“射出那箭之前，又如何说服那些守城士卒为你所用？”

“再之前？我……我写了一张符咒。哄他们说，我用法术就可破那妖侫。”

“若当时不写符咒，不去哄他们，只说道理与他们，可行？”

“恐怕不行。”沈括照实回答道。这件事他当时也犹豫过片刻，直觉告诉他直接告诉那些兵卒那个人头只是一副充满热气的，一戳就破的皮囊，恐怕无法说服他们的。

“如何？若不哄骗，如何让他们壮起胆子？”文彦博得意转向包拯。

“然而……”

“我再说一事。昨夜城头上，有道长驾祥云弄神通，以符咒破妖王的传闻已经传扬出去了，不消几日遍天下皆知，此事如何再改前述？非说传闻是假的，实则是射穿了一副皮囊？这才是违拗天下人视听，或可称倒行逆施。”

文彦博这套理论竟然是仔细推演过。昨夜沈括便宜行事，伪装成法师一举消灭大宋最大危机的行动，竟然阴差阳错成就了一段传奇和佳话。沈括必须同意文彦博的判断，这种掺杂怪力乱神的故事在民间流传速度必然极快，效果也最好。若是真去画一个图形，讲解其中道理，恐怕也没人听得懂，更没人愿意去传播，效果何止减半？

“那，枢相的意思是？”

“若希仁兄觉得我所言是错，此刻也只能将错就错了。既然我大宋天命在，管他什么邪术还是巧计，还不都是螳臂当车？先下正是火候。”

“如何说？”

“弥勒教鸟兽散去，此其一。国朝天命犹在，万众归心，此其二。弥勒教那些祸乱天下的乖戾巧计从此隐没失传，是其三。如何不能说，正是火候？听老拙我一言，不要再节外生枝了。”

包拯无奈摇头，无话可说，他毕竟是理想主义者，不想向任何庸俗见解低头，然而此刻也只能屈就。单从舆论而言，文彦博说的恐怕没错，如今承认既成事实了，该剿灭的剿灭，该隐瞒的隐瞒，却是最优解。

询问完所有事情，草草吃了午饭，四人一同去西门外废墟挖掘证物。

此时那烧毁的现场已然被上千禁军封锁起来，原本只派了二百人，到了中午时分发现远远不够。自早上起，前来看热闹的人便络绎不绝。都想来看看则王复生又被神人诛灭的现场。不仅仅是一般百姓，城里各瓦子的说书人，小报写手，也相约来这里一睹那坠落的鬼头，好回去编排新的故事。更有昨天夜里没敢出来错过这场热闹的，哭着喊着要冲破禁军封锁，好唾弃王泽那妖人。个个恨不得撸起袖子把王泽揪出来再打杀一遍。

老包和文彦博在那边已经搭起了遮阳伞盖下坐定饮茶。徐冲坐在一边圈椅上，脚上有伤也下不去。只有沈括指挥众人在废墟中挖掘。这座七星台原是木头做，此刻已然烧成了灰烬。

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第85章 曌耀天下

二月二十四日 未正

很快就把那烧毁一半的人头面具挖出来了。这个东西沈括太熟悉了，前几日在开宝塔下，见到喻景戴着它想要吓唬自己，然而有一件事他百思不得其解，就是那日见到的牛头狱卒分明有一丈多高，喻景显然没这么高大。

随即穿着重甲的死尸也被挖出来了，尸体已然烧的面目全非。不过徐冲说过烧成灰他也认得出，就得劳烦他认一下了。

徐冲没花多少时间，就很确定就是昨夜与他激战的喻景。他说的言之凿凿，然而这件事可非同小可，官家那里还等着最终确认弥勒教首恶伏法这件事。徐冲只在地道的浓烟里见过喻景一次，并且那次地道见到的是否就是喻景？若不是，眼前这个也可能不是喻景。

好在喻景在京城里也有不少故旧，开封府一早上就把这些人用铁链绑来，到现场围着死尸都看了一遍，虽然面貌已然看不清了，但是那些旧相识从身形上看，都觉得是他无疑，十几个人里有八九个画了押。这死尸手上老茧也明显是干木匠活出身。

很快又从烧毁的七星台下找到一具死尸，这个人并没有烧成焦炭，面貌倒是清楚。徐冲也提过，这个人是他摸进这个七星台下面时，就已经被喻景连珠弩杀死的，当时似乎要刺杀喻景然而被早有防备的喻景反杀。

尸体被抬到包拯和文彦博面前，包拯皱着眉头不置可否，显然这个人的身份和动机都成谜，确实成为了喻景死掉后又一个很可能永远无解的谜团。文彦博更是面无表情地瞄了一眼，就转过脸去。

沈括倒是觉得这个人眼熟，他记性不错，感觉最近见过这张脸，但是一时又想不起哪儿见过。这通常意味着他见到此人是光线不佳，或者此人须发有改变，不由得根据这些可能在脑海里深入匹配。

他猛然间回忆起，正月二十八夜里，自己在船头吟诗吟不出来，结果小苹和锦儿跑来求救，说有贼人要追她们。他当时拍胸脯让她们躲藏，然后自己留在甲板上应对。果然那叫做九公的老儿带着一群人赶到。沈括天生没有撒谎的天分，当时应变并不十分出色，然而就在那老儿犹豫时。一个留着大胡子，牵着狗的后生出来，说狗闻到气味向北去了，于是威胁解除。九公带着这伙人向北去了。

这位死者，正是当时的虬髯大汉，只是现在没有了胡子。当时沈括还奇怪，为什么这村狗的鼻子如此糟糕，现在想来其实不是狗嗅错了，而是这大汉故意给小苹解围。这么说，他其实是小苹那边的人？小苹离去时似乎对世间回归太平有些预感，可能与此人还留在弥勒教有关，因为他会杀掉喻景。那此人的身份若能破解，其余很多问题也会迎刃而解，可惜却不能。那些认识喻景的人也全都不认识他。

很快又挖出了一些王则皮囊的零件，也没什么用。这个飘在空中的假人头的原理，显然会因为喻景亡故而失传，虽然热气可以托举重物的原理并不难理解，但是它当时悬在空中并不左右旋转还能定主高度，其中奥妙还是颇值得一窥，沈括不由得想有生之年若能再遇到怀良，倒是可以向他请教，可惜未必有机会了。很快又从喻景尸体下找到了那把连珠弩。可惜烧毁了大半。

从残存部分看，很接近一般弓弩，有弩臂和弩机，但是下面多出一个装短箭的箭匣。其射出连珠箭的原理不明，徐冲说过不止能射连珠箭，实际上这张小弩连射时，上面弩臂并不动，似乎只是一个装饰物。另外那大汉身上中的三根弩箭完整保存下来，可以看到是箭杆竟然是空心的，用红铜薄片卷成。徐冲曾经说过此物虽可连射但是轻飘的很，其实不难躲开，也许与它中空太轻有关。

这连弩连射的方式，确实太费思量了。沈括记得怀良提过“形势相变，往复不久”的难题，是他设计摩天翻车时悟到的。这个问题的本质在于，凡需要往复动作的机械，无论如何精巧设计，都无法一直周而复始地运行，总会停止，所以有往复不久的感慨。就如同他设计的摩天翻车，改进过的水运浑仪一样，若要一直运行就必须借助水流带动。怀良的思考也深入到了形势相变的地步，他觉得如同水在高处其形态为静，低处为动；其势也不同，在高处便是蓄势，往低处走则失势，然而一旦失势，形势相变动静转换，则止水可成激流。若是一张弓，张弓时弓形曲而蓄势，放箭则是弓形直而放势，形势相变了，箭便获得速度射出去了。所以从这个角度看，连弩本身不合形势相变的道理。若是弓臂不动则更说不通。

这张连弩可以不动弩臂，似乎也无需蓄势，就能源源不断地射出箭去，这就不是“往复不久”而是“往复不止”了，这又是什么道理？可惜怀良不在这里，要不然一定可以点燃他的好奇心。可惜啊。

另一个疑点是，喻景留下的逃生通道通向河边，可见他一定准备了一只船，但是河边其实有禁军把守并未见到任何的船。

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当然，徐冲还提供了一件有意思的事情，就是他偷听到了喻景与那大汉的对话，大抵是说，他潜入弥勒教其实除了想破坏他的好事，还想如怀良和尚一样偷他的帽妖法术。这段对话里还提及，喻景曾经数次想通过断谳之法来害死小苹，却都被这个人破坏了。这一点其实和沈括一直的猜测接近，小苹能屡屡脱险，必然是还有内应的，比如在沉谭前偷偷把钥匙给她，又或者借狗嗅到气味的名义，把追兵带离。可惜这个人也死了，喻景也死了，从此帽妖的技法可能就失传了，这也是一件令人扼腕的事情。倒是文彦博视所有这些技巧为祸国的根源，很看好它们被喻景带到地下。

沈括对文彦博的想法完全不能理解，文彦博认为民智若开，对于国家治理不利，而且这些奇巧淫技很可能会增加庶民对抗朝廷的手法多样性。他当时举了三个例子：飞天巨鸟、荡海艨艟和吐火战车。沈括也被这老头的想象力折服了，真要能靠什么“奇巧淫技”制造出那样的东西，那扫荡北辽西夏必不成问题了，而且这样法相天地道理，洞察宇宙玄机的机器，何止强兵，必然还可以富国。然而文彦博却畏技巧如狼，惧民智如虎。只想着君子不器之类夸夸其谈的东西。

到了夜间，搜查大致完成，没有发现更多的线索。至此自正月初八起的谶乱脉络大抵清楚。起初是圣姑与喻景合谋在京城造出这样一件大事。然后按照谶语一句句实施，直到毁灭。然而还有几个疑难未解。第一就是穿插这一月余间所有事物的帽妖到底是什么东西，其次是从种种迹象看，宫里一定有弥勒教内应，所以可以通过放祈天灯的方式将贵妃将死的消息传递出来，开启了这次谶乱，但是这个人还没找到。

另外就是小苹在整个事件中的角色，她似乎早在两年前，王泽在河北造反时就在弥勒教中，还有一个四卦主之一的身份，然而却又被后加入的喻景不容，处处想除掉她，她却又能给自己通风报信，把怀良这个喻景背后的卦主给揪出，这些行为背后到底是为什么？

一想到小苹，他难免胸中醋海生波。虽然她最后一次见自己显得十分冷淡，说的都是从此不必相见的绝情话，却还能把喻景不传人的《木经》下册偷来给自己，是否说明其实她心里还是有自己？

当然最后还有一个可能是官家最想知道的问题，就是弥勒教是不是真的烟消云散了？如今圣姑和喻景都死了，十句谶语也被破解。弥勒教预言则王复生，它确实复生了，然而它却旋即被消灭在了当空，在数万人的见证下。天上的魔相破了，心中的魔相自然也会消解于无形。你无法想到比这种方式更完美的，以魔法击败魔法的办法了。所以，尽管留下了诸多疑问未解，但是大宋的危机真的解除了？

二月二十五日 午时

包拯再次造访老鸦巷，这次文彦博没有跟来，大概两个老头经过昨天的一番辩论，各生出一些嫌隙来。

包拯来并没有多的想问，如沈括昨日预料，他只是替官家问了一件事，就是弥勒教是否一劳永逸地被解决而不会再卷土重来？虽然最终给官家做出结案结论的不是沈括，但是他的结论至关重要。

如果可以终结，那皇帝就将昭告天下，宣布这件案子了解。这无疑是要压上帝王信誉的，就如同王泽干瘪虚弱的皮囊，在众目睽睽之下从天上坠落时，就注定了弥勒教全盘皆输。然而这种被打脸的地位，确是可能互换的。所以官家想要确切知道，自己可不可能宣告胜利了。

沈括给出了几乎肯定的结论，他认为谶乱已经终结了，喻景的死也意味着，不会再有人有这样的本事，可以重复这样的奇观。

然而沈括也没把话说死。因为弥勒教并未真的灭亡，弥勒教典章里都提到二圣以下有四卦主，如今算来，王则圣姑都死去了，三个卦主死走逃亡也各自退出，却似乎还少了一个。另外整个谶乱停在了第九句，然而第九句谶语设计的颇有些巧思。把王泽复生和一个曌字，似是而非地联系在一起。这样弥勒教其实在解释上获得了一定的灵活性。现在王泽复生的鬼话破灭，但是如果他们还能制造一次日月同天的奇观，则民间解释则仍然可能被带歪。

包拯听闻后哈哈大笑起来，原来他所担心的和沈括一样，所谓英雄所见略同了。

二月二十六日 包拯早朝后，被官家独自召见。他给出了弥勒教大抵平灭，调查小组可以终结的结论。官家有些后怕，于是又等了几天。整个二月内无事发生，帽妖也未再现。

眼看就要到三月初，大宋朝廷才昭告天下，弥勒教反叛皆已伏法，帽妖以及其他邪术都被护国法师平灭从此天下太平。当然汴京城里老百姓，仍然不太相信这样的结论，仍然战战兢兢不敢夜间外出。不过，确实天下太平，不再有各种奇怪目击和耸人听闻的传言出现。于是京城夜市里也渐渐开始热闹，铺户店家也有了夜里的买卖。躲到城外的富家大户也都渐渐回来。沈括和徐冲所在的老鸦巷宅院也被原主人催要，于是这里的探子们只能散伙，各自回自己地方。徐冲一瘸一拐回他的军头司边上兵营，沈括回到杨维德家里，却不能回乡，因为官家还需要他等着，看看会不会再有需要他的地方。他便留在那里备考，准备今年科举。这期间几次动笔想写信到河北正定天宁寺，给怀良，探讨一下仍然未解的一些问题，然而最终这些信都没有寄出，他还是担心这些信暴露怀良隐居地方。

black白夜

朝廷于三月初改元“至和”，似乎是有些心虚的表现。朝臣们也都建议，既要改“皇佑”年号，不如依例等到明年初，不必急着在三月改元，显得不伦不类。然而官家却有些急不可耐，他想通过改元来彰显天命依旧，让谶乱的事情赶紧翻篇。整个三月，杨维德所在的司天监和翰林天文苑的同僚们忙的不可开交，到处寻找奇异星象，强行解释为瑞兆，证明天命归宋。玉清昭应宫也开放了几日让平民上香，方便普通人可以抬头看到大殿上挂着的那卷“天书”，一切似乎回归了原来该有的样子。事情也确如官家盘算的那样，随着时间过去，很快东京城里就完全恢复了往日的繁华，百姓们也很快将正月至二月帽妖的恐惧丢到脑后，一切似乎就此平息了。

然而事情真的会如此终结？试图将各种天象的偶然性归结为某种冥冥之中的必然天命，那么某一天或许会被偶然性反噬。

并没有人知道，新的危机已经在路上，它对大宋毫不关心，其出发的时间远远早于弥勒教谋划阴谋的时间，甚至远早于武则天生造出那个，代表阴阳和谐日月同天的曌字的时间。实际上早在六千五百年前就已经出发，正穿越浩瀚星空向着新近改元的大宋而来。

五月乙丑 子夜

杨维德依旧早上去司天监当值，他特意从家里带了几个凉菜和一壶好酒到观星台上，打算趁着早上还凉快，好好小酌一番并偷偷懒。这几个月来，他为官家捕风捉影，搜寻各种祥瑞，确实太过辛劳。眼下终于可以稍微歇一歇了。只消再过几日，因为那天沈括一箭射落王泽浮空人头，而被耽误的七十二地煞埋祟大典还得重办，他这里就又得加班加点，为官家寻找星象上透露出的各种蛛丝马迹。

他刚倒了一杯酒，酒杯未及唇边，就看到天关星测有一片耀眼光芒。这片闪烁、跳跃的光芒不似任何星辰，它越来越强，越来越大，一时间竟然照耀的夜空如黄昏或初晨一般微亮。

杨维德眼睁睁看着这片不祥的邪光，渐渐有了数寸长，其亮度也压倒了乙丑日孱弱的下弦月，如一轮苍白冷日般闪耀天关。这是与所有周而复始出现的可观测天体不同的天象，是古代天文典籍都不曾记录的异象，是一颗远在星河另一边的超新星爆发而产生的奇景。

杨维德手上酒杯落下，人也一屁股坐到地上。

那一刻，他张大嘴无法说话，甚至忘记了呼吸。

他知道大宋的劫数又到了，因为“日月同天，曌耀天下”的谶语，竟然验了。

由此，他也成为了最早观测，并描述这次“客星，晨出东方，守天关”的人类天文学家。

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第86章 寂灭之光

86

至和元年 五月乙丑 子时

河北正定天宁寺，怀良正在藏经楼内抄写经文，手边还放着几封信。

他来到这座老家寺庙挂单已近三个月，起初有些担心，担心自己难逃法网，然而各州县城口门追查弥勒教余孽的公文都贴满了，诸葛遂智的名字赫然在首恶几人之中，却没有自己的画影图形，也并没有差人找上门来。官府并没有将怀良与诸葛遂智关联起来，所以也并不会有人来抓自己。沈括显然保护了自己，至少说服了包拯。

他手边的信是沈括以“钟隐”为收信人名字，寄来的信。他都看了但是没有回信。钟隐是李后主在书画上用过的一个名字，世人知道的不多，倒是因为沈括与怀良都鉴定过大内收藏的后主真迹，所以就成为了一个心照不宣的秘密。这样就能避免使用怀丙或者怀良这样曾经用过，写在信封上容易出篓子的名字。

这些图文并茂的信中，提到了沈括对“帽妖”的猜想和他绘制的那个漂浮在空中的“王则人头”，还有就是那把连环弩。他希望怀良给予一些反馈，然而怀良并没有回信。

他已然对自己曾经看重的那些技巧产生怀疑，对于通过洞悉天地玄机，一劳永逸解决民生的念头，也不再执迷，所以，既然已经在方外，又何必再跳回去？

他抄经抄的有些疲乏了。于是推开东面窗户，想透透气。于是看到了天关星测那片闪烁的光芒。

这一刻，他比所有人都更清楚，危机又在某个地方隐隐萌动。如果说弥勒教之前的方法都在于伪造各种神迹，那么眼下的神迹不是伪造的。以他的天文学知识，并不足以解释当下的情景。然而这不妨碍他猜到，有心人很可能会利用这次天象，如果这颗闪耀的客星及时消失，情况或许会好些。他暗暗记下方位，等待明天早上，继续观测这片神秘光芒，看它是否会起变化。

怀良重新坐回到桌子边，提起笔想要给沈括写一封信，提出一些建议，但是犹豫片刻又放下了笔。他想，历来天文志力的客星都是来去无据，出没不定，也许明天就不见了，最后什么也不会发生？

五月二十六日 卯初

沈括被惊慌失措回家的杨维德惊醒，以往杨维德凌晨回家时，夫人也都在门口等候，进门时两人都会十分安静。今天却有些反常，杨维德一直在门口叨叨叨说话，也听不清说些什么。沈括以为他最担心的那件事——帽妖又出现了。于是赶紧穿衣服出得院子。那边杨维德还在夫人嘀嘀咕咕。

“老师，是帽妖又现了？”

“你来的正好……你随我来。”

杨维德拉着沈括去后院，那里有一座丹房，用来实践杨维德的另一项基于古籍的研究——炼丹。

他的丹房很高，顶部平坦，因为经常要清理烟囱，所以有梯子可以爬上去。他领着沈括一起向上爬去。

如今是五月，此刻正好晨昏时分，太阳尚未升起但是东方天际已经发白。两人站立丹房顶上，杨维德指点正东。

沈括眼神并不算很好，但是此刻也发现远处一滩白光。那并不是即将跃出地平线的太阳，高度还要高些，就在天关星附近。它的亮度已经将那一片天际照亮，几乎隐没了边上暗淡得多的天关星。

“老师，学生不记得星图有此星，是为客星？”

“嗯，姑且可算做客星，李淳风的《观相玩占》里提过，客星者，非常之星。其出也无恒时；其居也无定所。忽见忽没，或行或止，不可推算，寓于星辰之间如客，故谓之客星。”

“我听老师有些慌张，只当是帽妖又现了，原来只是客星现于天关……”沈括松了一口气。

“存中此言差矣，你如何不知，历代忽现星空的客星，都非吉兆啊。汉建元六年，有客星现于东方，恰逢武帝欲止和亲，设伏于马邑。果然事败而匈奴引兵走，王师不利。是故，武帝次年改元元光。如今官家刚刚改元至和，却有客星闪烁东方，已然无从改元消解。”

“老师，古籍所载客星甚多，也未必每每与灾兆关联吧？我看此星也只在天关侧近，未入天枢、三垣，与中天紫薇星更远，何惧之有……”

“这话固然有些道理，然而此星芒角四出，光亮耀眼，如今日出东方都隐约能见，恐怕……”

“恐怕有心人口舌生祸？”

“是啊。其实我也知道客星与灾劫未必有关，我今日要写《天文急奏》自然也会写成吉兆，然而这‘日月同天’的异象，恐怕必为贼人所用啊。尤其这弥勒教谶乱也不过才过去三个月，虽然汴京繁华依旧，然而人心却还未如累卵般不稳，此时有风吹草动，极易崩坏。”

“老师不必过忧。你看东方旭日已然升起，那客星光芒已然被遮盖，若不细看也看不清楚。或许今夜这客星就不可见了。”

“但愿如此吧。”杨维德叹息道，显然并没有乐观。

师徒二人就这么站在房顶上，观看远处旭日升起。

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看了片刻后，沈括突然又想起一件事。

“老师近日都忙些什么？我见那李道长连日都来。”

“还不是喻景搞鬼那次，他把自己烧死不算，也坏了埋祟的大事，官家最近催问这件事，想要找一个吉日重新埋祟，也算有始有终给天下一个交代。如今天下人都知道，是一名天师道的法师，在城头以一道符咒，平灭了从地狱升起的王则鬼脸。自然也都希望，把那些扰乱天下的魑魅魍魉，都压到玉清昭应宫石板下。”

“何必找一个吉日，既然装着那些邪祟和地煞的宝函就在玉清昭应宫，随便哪天揭开石板，埋到石板下不就行了？”

“呵呵，你还是太过天真了。若不昭告世人，如何解世人的忧心？”

杨维德说着顺着梯子爬下去了，他还得小睡一会儿，中午时起来写《天文急奏》前，还需要斟酌些文字，如何将这颗突然造访的客星写成吉兆。这类事当然难不倒他，但是此刻最担心的，就是今天夜里，这颗古怪的客星还在那里不肯走。若是今夜就黯淡不见了，倒是怎么写都行。但是若还在那里，势必会引起民间广泛的关注，非常利于谣言的滋生和流传了。

沈括又多观看了一会儿，直到阳光刺痛双眼才回屋接着睡觉，作为最早的一批观测者，他并没有杨维德或者怀良那样的政治敏感，他觉得无非是奇异天象，作为天文爱好者，能看到这样的客星，算是一件幸事。星空中并不是所有星宿都有名可查，有迹可循。它们发出奇异的光芒，说明它们在遥远的地方发生过什么剧烈的变化，然而这些变化与大宋的政局并无半文钱关系。

这一天就这么过去了，东京城并未发生什么大变化。虽然谶乱过去了将将三个月，汴梁城里仍然有些杯弓蛇影，但是皇城司的探子们只是探听到一些街头传闻说，有人在子夜后看到了东方有怪异亮光，形容为：几同白日。倒是没有谁将这一现象与“日月同天”联系起来。

杨维德也在这一天，向官家提交了一份《天文急奏》。

将天关星外出现，芒角四出的客星之事上奏。他非常小心的避免了对其亮度的描写，避免牵扯到“日月同天”的关键词。他在奏文种写道：“伏睹客星出现，其星上微有光彩，黄色。谨案《黄帝掌握占》云：客星不犯毕，明盛者，主国有大贤。乞付史馆，容百官称贺。”将任何天文现象解释成吉兆和祥瑞，是他的祖传绝技。

实则，他也悄悄修改了一些内容，比如将强光改成了“微有光彩”，也将色泽改成黄色。这样就避免了官家的联想。另外，在这份奏报中，他也提出了“主国有大贤”的判断，试图埋一个伏笔，这也是他作为司天监少卿的一点小小特权。他预见自己的这个小伏笔会让沈括受益。

自喻景死后，沈括和徐冲的封赏一直没有落实，甚至官家想要召见沈括和徐冲的念头也打消了几次。杨维德老奸巨猾，自然猜到这件事的根源，在于沈括在城头扮演法师的举动，让官家多了一分忌惮。既然这次国运和天命的争夺战以魔法打败魔法的方式圆满收场，那么封赏两个没有道术的凡人，就会让事情变得复杂和棘手起来。官家考虑每件事，永远不是平头百姓那样直截了当，他要权衡各种利弊，推演每一种可能。无论如何，最终他决定食言，假装忘了赏赐。

杨维德想借着客星事件，稍微提醒一下官家，别忘了有功于国朝的大贤还没封赏。他在这里悄悄留了一手，算是给沈括藏了一个机会，给官家留了一个台阶。

五月二十七日 子夜

出乎杨维德的预期，那颗星依旧在东边闪耀，较之前一日更加耀眼。没有人知道，这只是超新星爆炸的威力，逐步来到这里而已。

此后一连数日，这颗古怪的客星没有消退之势，而是越来越耀眼，甚至于在每天日出后，都能清晰看到它就在太阳不远处，直到正午才消失不见。皇城司的探子们，打探到的街谈巷议也有了变化，开始有越来越多的人讨论这件事，而且各种阴谋论开始甚嚣尘上，不仅仅有人附会弥勒教留下的“日月同天”，更有人在议论“天有二日”了。

官家显然一直准确掌握着市井情报，对他而言情况正在变坏。如果说，弥勒教与谶语配合的各种装神弄鬼还都局限在京城，然而这颗耀眼的星辰，可是天下都看得到。

对于为政者而言，若不去占领舆论场，自有人去占领。所以官家开始积极思考对策，也很容易的走进杨维德悄悄预设的方案里。官家在反复看了杨维德的《天文急奏》后，发现了之前忽视的，主国有大贤容百官称贺字样。

官家也不由得感慨，杨维德确实无心插柳，指了一部好棋，若是做成一次百官同贺的场面，就可以避免通过昭告天下强行表态的尴尬，因为弥勒教平灭后，已经昭告过一次。隔着三个月再次昭告，就显得儿戏和心虚了。若只是庆贺祥瑞，就可以云淡风轻间，将客星解释成吉兆，扭转民间不良的联想。