《梦溪诡谈》，野狼獾新作，宋朝汴京城内发生了诡谲的帽妖案件

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六月初三 午时

沈括正在杨维德家中，有宫中黄门来传口谕，官家三日后，也就是六月初七，要召百官进宫，再景福宫赐宴，他和徐冲以及平灭弥勒教有功的，也一同在召见之列。

好事终于掉落到了沈括头上，在被官家遗忘了三个月后，终于得到见驾的机会。

他倒是并不知道这件事是杨维德给官家挖了坑，也不知道其实官家只是想做一场戏。

于是第二天就到街上买了身干净衣服，又去军头司拜见包龙图，顺道找徐冲聊聊天。

包拯夜正有些忧心客星的事情，怕弥勒教借此死灰复燃，见沈括来了倒是正好可以讨论一番。

上茶后先聊了几乎寻常事情，忽后老包话锋一转。

“存中，可识今日天关客星？”

“禀相公，夜夜都爬上杨少卿丹房上观看，只见每日光耀日盛。不知何物，无迹可寻。”

“凡星辰必有走向，围绕中天紫薇，往复周旋。为何此星却如此？”

“并非所有星辰都有走向，唐李淳风着述中云：客星者，非常之星。其出也无恒时；其居也无定所。忽见忽没，或行或止，不可推算，寓于星辰之间如客，故谓之客星。”

“是主何吉凶？”

“古书上多半言非吉。然而我以为，所谓客星乃是亿兆里外，另一颗曾经不闪不动，无法看见的星辰，突然又了光亮，这才被看到。”

“为何突然就有了光？”

“也许是那客星如流星般燃尽生机了吧？我观流星陨落前，也是忽然发出耀眼光芒，一瞬间，坠地成陨铁不复光亮。与客星忽见忽没极相似。想来也是星辰寂灭前的回光返照吧？”

“若是星尘寂灭前的回光，果然也算非吉啊？”包拯抚摸胡子道。

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第87章 和光同尘

六月初四 午时

老包与沈括关于这颗奇怪客星是凶是吉的讨论还在进行，老包固然一直排斥司天监借助星象歌功颂德的业务，但是对于这种无法解释的怪异事情还是于孔夫子一样，持不可知，不乱言的态度，然而好奇心还是很大，希望沈括能给他一个不同于杨惟德的解释。

沈括思忖片刻，终于开口：

“也许星辰陨灭之时，早在千百年前，那时还未有我大宋，所以与国朝吉凶未必有关。”

“哦！”老包不由得大惊失声，“存中觉得，光行宇外，还需时日？竟然可在虚空行千年？”

“只是我的猜测。”

“推测？可有些说法？”

“光大抵也是物，是物，便也如箭矢一般自有离弦之速，只是极快，快慢分辨不清罢了。既有快慢，则穿越浩瀚太虚，也必然得花些时间。”

“光也是物？”老包拧眉，努力思考这样挑战常识的想法。

“相公，这也是我的另一猜想罢了。《道德经》云：‘和光同尘’，虽世人都将这四个字解为处世之道，然而我却想，也许此时为光，彼时同尘，或和光同尘，不分彼此，只在于观者所想，便尘做尘，光为光了。如庄子说的，是亦彼也，彼亦是也。然而这些也只是流于空想，不可验证了。”

“是啊，万事若穷尽其问，恐怕终难得解答啊？”

“也许只是眼下不可解答。我记得怀良曾说到此种痛苦时言：无解之问，恐怕是当世时机还未到，也许七八百年之后，万般机缘到了，方可穷尽明晰其中道理。”

“既然提到了大师怀良，此刻我最担心的还不是客星吉凶，而是有心人会暗中搞事。”老包赶紧转换话题，实在不想再聊玄而又玄的事情了。

“相公担心弥勒教余孽？”

“正是。存中，你真的不知道小苹和怀良的去向？”这是老包第二次问这个问题，一直以来他对这个问题都显得十分克制。

“小苹去向实不知道，怀良也去向不明。”沈括谨慎回复，小苹确实没告诉他去向，怀良去哪儿他写过信也没回信，算是没有验证，也确实可以说不明。希望能这样既不撒谎，又含混过去。

包拯当然眼里不揉沙子，能含混过去，无非是他不想深究而已。

“也只能如此了。”老包也品出他对两人用词不同，不再追问。不深究这两人去向，也算是两人一直以来的默契。

“相公，我想，他们不会再为非作恶。”

“然而即便他们不再为恶，也还是不能放心啊。尤其是那小苹，行事鬼祟又似会些遁走的法术，虽然举发怀良，破获喻景有奇功，然而自身也是谜团重重。我看她便是所有这些谜题中最难解的一个。怀良行事为了仇怨倒是容易说通，她忽敌忽友到底是什么角色？若能搞懂她，想来很多事情迎刃而解了吧？存中，她最近就没来找过你？”老包又忍不住抛出了一个期待。

“学生也想搞清她到底是谁？然而最近几月，她也未再找我，线索全无啊。”

“线索，线索……是否能再想想？看看还有没有遗漏的线索？”老包近乎哀求道。

“学生明白，学生一定再仔细斟酌所有细节……”

“还有一人，也如迷一般。”

“相公是讲那弥勒教未落网的最后一名卦主？”

“是啊，此人从未露面，真名假名都未留下。”

“我也听小苹和怀良都提及此人。他们却也都不知道详细。也许早就不在弥勒教了。”

“存中，你若是残余的弥勒教，想要利用这次客星收拾残局，会如何？”老包突然正色问道。

“我么？未曾仔细思忖，不敢说。”

“然而我却推想过。”老包说。

“相公以为，他们会如何行事？”

“以我对弥勒教行事方法的了解，他们心机森严，必然谋定而后动。此次客星闪耀，对于我们是意料之外，对他们也必然是如此。若我是弥勒教余孽，自然不会立即行动。我会先花几日找到旧部，动之以邪说，晓之以歪理，然后再用几日谋划。眼看这耀眼星辰闪亮了好几日不似会离去，此时便可以在暗中先策动民间怪谈，再等二三日过去。若那客星发光更烈，计划也已经大抵谋定，则可依计划起事。算起来，自这客星出现已然快十天了。若一切顺利大抵可以动手了。到时候大概又会童谣先行以合天象，再辅以帽妖之类作怪。让我们防不胜防。”

“也或者他们并不会行动？”

“我对这伙对手所料只能从宽。若是一般结社的邪众，两任教主伏诛，大概没个几年也难再起事。然而弥勒教有所不同，已知有外敌财货相助，所以等到机会必然死灰复燃，我们虽诛了喻景，却未挖出幕后真正的大奸大恶。绝不可掉以轻心。”

“相公是指，为弥勒教提供金银的辽邦，在京城的内应？”

“不错，从正月起的这次谶乱来看，能在汴京城里应变自如，其幕后主使和暗藏眼线必然都在城里，我大宋与辽邦交战，每每行动必先泄军机，可见辽国最擅用间。我也知道你上次进宫调查时，已然发觉皇宫里或就有内奸。若真有内奸，应该不是喻景这样，勾当东西八作司的小小工匠能安插进去的，更像是辽邦长远布置的内鬼。喻景只是一枚棋子，也未必知道更深的底细。若是怀良，他也只是大相国寺外卖炙猪肉的僧人，也不像能布这样大棋局的。从太宗时起，开封府倒是查到过几次辽邦细作，你猜怎的？竟然都是女谍，或隐于街头做乞丐，或藏在青楼做歌姬，屡屡得逞。都说辽邦多女主也擅用女子为奸细。此言不虚。”

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“所以相公还是怀疑小苹？”

“小苹啊，如梦幻泡影一般。我也是亲见她从屋子里，突然变化到了蔡河对面。似真有些法术，然而我又想，若真是辽国女谍，又有这般穿墙过户的本事，潜入机密处窃得国朝军机如探囊取物。何必与弥勒教一起装神弄鬼？怪哉，怪哉。”

“是啊，我觉得此中关节，深不可测。我想再去帽妖出现的几处查看一下。也许能调查出些端倪？”

沈括请缨道。

“你自管去就是了。那些地方如今都是开封府的差人把守，也都是认得你的。”

老包起身，大抵要回内堂休息。

“相公，我今日来还有一事。”

“要去军营看徐冲？”

“正是。”

“徐节级近日有些萎靡。正好你去与他聊会子，也许能治他心病。”

“他还会萎靡？”沈括大惊，他觉得徐冲是全天下最乐天，最不该萎靡的人。

“那小苹的贴身丫鬟叫做锦儿的，前几日来自首。开封府已经收押入女囚牢了，也没审出什么。案卷我也看过，都对得上不像说谎。按时日算，她从宫中卖出只是去年的事情，由小苹舅母送去乡下服侍小苹也是去年十二月，只道与小苹在一起的弥勒教众都是一家子人，那被雷劈的九公就是小苹的公公。如今小苹与她舅母一家全都不见，也不知道她说的真假了。听说又有皇后身边人为她说话，开封府结案轻判，说是死罪可免，官卖了事。”

“此事，数月前徐节级已经与我说过。他说若锦儿官卖，他等着官家赏钱去赎买她。免得被富户买走给傻儿子做妾。”

“徐节级竟然也有这么一场单相思，可叹。只看这次官家召见，能不能不食君言了。哎……你只顾去看看他吧。劝他也不必为了一个本来就为娼为婢的犯妇，整日长吁短叹。”

“学生明白，只等官家赏赐下来，自然也就烟消云散了。”

“那样最好。”老包叹息一声回后堂，似乎对官家会兑现赏赐这件事并不太看好。他大抵知道些官家的脾气，只是不方便说。

沈括出来就直奔军营，却发现徐冲已经不在。一问同营的禁军，说拄着拐去开封府了。

想来是去看锦儿。沈括也想去开封府寻他，只怕他正好返回错过，于是自己去了小苹施展纸人分身的蔡河边住宅。

虽然案子过了三个月，那里却还有两个开封府衙役守着。不过都认得沈括，也就放他进去。他又在那二楼窗户对着对面会仙楼看了半天，也想不明白那一手到底怎么耍的。聪明如怀良也是想不明白。想了一会儿实在没答案，趁着时候还早又去城西北的开宝寺。那里也有几个熟人守着见他就放行，他只取了根火把，又向守卫借了把铁锹，就从那开宝塔下到地道里。

这地道他来过好几次，证物大抵都搬空了，那些证物现在就堆在军头司后面仓房里，他反复看过无数遍也没发现还有蹊跷的。所以今天还是来这里，找找有什么漏掉的。刚才老包用几乎央求口吻，让他找找还有什么遗漏线索时，他就有一种奇怪预感：线索一定存在，只是被自己漏掉了。

回忆起发现这地道的前一日，正是小苹提醒自己，诸葛遂智出没在这里，小苹显然是搅局者。她到底是什么角色？

这件事他想了几千遍，头发不知道掉了多少，还是想不太明白，只因为小苹不似怀良友说得通的，前后一致的动机，她的行为总有些前后矛盾。然而另一件事，也值得玩味，就是他起初跟踪怀良，以为怀良上了塔顶，但是在塔顶没看到怀良却遇到了帽妖。最终被塔外的帽妖一路撵才错过了一楼出口，误打误撞又下去一楼，发现地道。也就是说，那时弥勒教并没有发现他，所以也没有隐藏地道口，但是为何会遇见帽妖？可见弥勒教也在这里修炼帽妖的妖术？

不过地底下所有找到的证物里，并没有发现帽妖存在过的痕迹。他重新寻找了那假龙被烧毁的地方，灰烬依旧在原地，显然这些不值得收证的东西就留在原地了。他想再搜查一遍，看看这些灰烬里也许还剩下些什么吧？于是将火把插在附近石头缝里，就撸起袖子开始刨那堆灰烬。从头刨了一遍，没什么发现。只有一道竹子编成的架子，也烧毁的不成样子了。他将这些竹子从灰烬里取出，试着拼接起来。拼到一半时，发现其中一些竹篾很细，若是做那条龙的骨架，怕是会被风吹散架。已知这条御风而行的纸龙，其实对强度要求还是极高的，不仅仅是御风，还得通过枢轮和牵线，控制下面的傀儡。这些细竹篾编成的竹架子，显然不是龙的一部分。

他将这些竹篾拎起，发现还都连着，如同……如同一把绳梯。这唤起了他的回忆，这梯子一定哪里见过？于是闭上眼睛思索，外面火把灭了都不管了。

等他猛然睁开眼时，火把早灭了，四周已经是漆黑一片了，但是他终于想起了哪儿见过这串东西了。

那日在小苹蔡河边宅邸的二楼，施展纸人分身，自己眼睁睁看着她突然变到了河对岸的会仙楼二楼上，然而那时徐冲已经杀到了楼下踹开了大门。徐冲冲上阁楼时，小苹站在二楼护栏外，一边帽妖裹着云雾升起，转眼到了她近前，从云雾里坠下一道梯子。她抓住梯子隐入云雾不见了。

随后并没有派太多人搜查蔡河对岸的房舍，主要是因为太多人见到小苹搭上帽妖坠下的绳梯，帽妖向远方去了，所以无必要在四周搜拿她了。

如今看来，自己手上的正是那天帽妖上落下的梯子，分明轻薄细软，一扯就破，谈何带走一个人？

他的大脑在电光火石间，突然想明白了很多事。

若说是障眼法，那小苹当时应该就近躲到屋檐下某处，等帽妖走了，差役们也散了，她才逃走？这如果这个假想是真的，那他有理由自信，自己距离真相不太远了，包括小苹分身逃过蔡河的把戏也快想明白了。

然而小苹亲口说过，她并不知道帽妖是怎么回事，真是这样，帽妖怎么能掐着时间来救她？这个问题暂时无解，得以后遇见她再问了。

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第88章 小苹唯一的破绽

六月初四 申时

沈括摸着黑从地道里出来时心里已经有了几分把握，现在得赶紧去往开封府大牢。小苹的事情，他自信猜到关键处，此刻先去找小苹身边的人核实一下，尽管他不看好这个身边人会说实话。

他骑着驴一路小跑，走过甜水巷时，就看到远处集萃画阁门口人山人海。这几个月帽妖没有出现，开封城里平静总算恢复了几分往日气象，但是裴掌柜的商业天分总是让他的店铺格外出挑。

“这又是在做什么妖？又是如上个月，请女相扑在店前卖弄？”

到了近前向里望，却见那店里正中的书案后，正有一人在泼墨绘画。边上不少闲人正围观并啧啧称好。沈括定睛看，那作画的正是驸马都尉云麾将军李纬本尊。边上溜须拍马，鼓掌叫好的一群人里，最起劲的正是那裴掌柜。

想来这裴掌柜屁股开花的伤已经好利索了，这回又傍上驸马了。想当初驸马可是说要拆了他的招牌，不知道何故两人竟然还能这么愉快的进行商业合作？沈括仔细观瞧，那驸马手里的秃笔，分明就是那支御赐的神笔。他记得这支笔，笔杆上涂了朱漆。

“诸位上眼观瞧，驸马手上这支笔，正是当年张僧繇用过的神笔。”裴掌柜高声叫喊道。

“哦，原来是这样神笔？难怪下笔如有神，这只跳涧猛虎简直绝了。然而我还听说，这张僧繇的笔其实还有一段故事？”边上一个明显是请来捧场的帮闲文人说道。

“这位兄台果然博学才能有此问，说起张僧繇这之笔，来路可就神奇了……”

裴掌柜还有些卖关子没有立即说，已经落笔的驸马李玮则背着手腆着肚子，在那边得意洋洋。店里伙计已经将他刚画完的猛虎图挂了起来，只待坐地起价。

“裴掌柜既说神奇，到底是怎样阁神奇？你若不说，岂非急煞我们这些街坊邻里？”

“是啊是啊。”边上人一起起哄，给老裴烘托气氛。沈括也看得有趣，一时忘记了有天大急事还得赶路。

“说起来，这张僧繇的这支笔，当年可是留下了画龙点睛的一段神奇典故，只一笔点了那龙的眼睛，那纸上的龙便活了，腾空而起。故而，驸马都尉也只用它画虎，不敢画龙啊。”

“哦！！”众人一起惊叹。

此时偶有微风吹过，店外旌旗微动起来。

“你们看，”裴掌柜指向外面旗帜，“只是画虎便要生风，若是画龙，岂不脱画而出？”

“果然神物，果然神物……”众人叫好。

听到有人叫好，那些挤在人群后面看不见的人，也纷纷向里涌想一睹那只虎画的如何，以及支笔长什么样？只一会儿，大门便被堵住。

饶是沈括骑在驴上占着高度，此刻也看不到里面情景了。他不由得慨叹，汴京百姓要是都信这些无稽之谈，何愁弥勒教或者其他什么宣扬怪力乱神的教，不再卷土重来，不过他也知道大众就爱信这些。又想起还有急事，于是也不进去和二位打个招呼，直接打驴去开封府。

到了大牢门口，沈括见徐冲的马还在门口马桩上系着，赶紧进去。那女监的女牢头不认得他，便不放他进去。他急得在外面大喊大嚷，果然惊动里面徐冲。却见徐冲出来，面色憔悴，脸上还有泪痕，走路倒是平稳许多，看似已经健步如常了。

徐冲与那女牢头说了几句，女牢头就买账退走，徐冲便引着沈括进去，眼看着已经花钱浸润过。

两人一路攀谈进着黑漆漆牢房，原来这两日徐冲天天来此安慰锦儿，安慰锦儿说他有办法赎她自由。起初锦儿也有些茫然，因为她与徐冲好像也并不很熟，只是一起在老鸦巷的密探据点有过一场说笑，然后一起受了一场傀儡复活的惊吓而已，按说徐冲是官差她是犯妇，本该有些居高临下的官威，然而全没有。倒是徐冲显得长吁短叹，锦儿倒是有些爱搭不理的冷漠。

沈括到里面时，锦儿正坐在单人牢房里啃一根鸡腿，吃相倒还优哉，很有小苹水谳前夜的风范，想来小苹也是那时得到了木笼的钥匙，所以心里不慌。

如今看锦儿倒也是一副老神在在的样子，她毕竟只是官卖，也不是第一次。只是这次有一个八竿子打不着的军官哭着喊着要买她回去，让她莫名其妙和怪异的感动。

徐冲向锦儿插手施礼，锦儿放下鸡腿还礼，这鸡腿大概是徐冲带来的。

“大姐，我有些事情想要请教，不知当问否？”他直截了当问。

“公子想问小苹姑娘的事情？”锦儿竟然猜到沈括用意。

“正是。”

“当问又如何，不当问又怎样？既然徐节级破了财，免掉了我这几十下杀威棒，自然问得。只是我所知小苹的事情也都写在供状上具名画押，何不去开封府刀笔吏那里看？”

“那些不必看，我却只想问些别的。”

“什么样别的？”锦儿有些小心翼翼。

“在来东京的船上，小苹曾经吟了一首双调小令《临江仙》。我还记得其中一句：记得与小苹初次相见，身着两重心字香熏过的罗衣。琵琶轻弹委委诉说相思滋味。当时明月如今犹在，曾照着她彩云般的身影回归。可知是谁写给她的？”

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“公子大概也知道，我是从宫中卖到青楼，去年年底才去到宋州那庄园，小苹在那家守寡的事情都是她告与我知，想来她也没说实话。这首词为什么有她名字却也从未告诉过我，我也不知道那首词是谁写给她的，她只道是一位故人写的。然而她的相好、旧识、知己、故人总得有个二三十人吧？”

锦儿只说小苹没实话，算是没什么破绽。于是沈括又问：

“那，在中牟县古柳冈，你们投奔的那户人家又是什么人？”

“我只听小苹说，是京师里的富户，曾经做过命官。他在山庄里有两间闲房，就请小苹去避货和唱曲儿，其余小苹都未说。我们在那山庄也只停留了两日，并不曾出去，详细打听过主人家底细。”

锦儿回答依旧滴水不漏。

“我再问你，那日在宋州时，我见你抱着琴下船，到底是做什么事？”

“是小苹吩咐我送到宋州一家当铺作价卖了。说是回去得置办些首饰，免得回去没有细软簪钗，让熟识的见了笑话。”

“那为何后来，那张琴又在小苹那里了？”

“公子这么一问，我倒也觉得奇怪了。”锦儿脸上也带出些疑惑，“想来，她后来又找谁，去了趟宋州把琴赎回了吧？”

“好，我还有最后一问。为什么要回来投案自首？”

“只因我全不知情啊。那日小苹让我出门通知她舅母家离京在城外客店等她，我返回时，见整条街巷都被官兵围住，想来小苹被抓，也不敢回去。就又回她舅母处，跟着一起离开。然而小苹第二天就来客店，说她犯了些案子。又给了我些钱财让我来自首，说我跟她时间短不知案情，不要跟着她们受追拿。我本是贱籍也非良人，无非又是官卖，总比到处躲藏强。于是与小苹一家分离后，又在村里客店里思前想后了些日子，便回来自首。”

“好，多谢大姐能告知我这些。若要把你卖了，我自有些钱借给徐大哥。他对你也是一片痴情，我想你也见到了。”

“然而……”

“你不愿意？”

“奴家何等样人，有徐节级相救，怎敢不愿意？只是……只是已经另有一家财主想要买奴家。”

“什么样财主？我打断他腿。”徐冲拍案而起。

“正是东京城里豪富，那集萃文社的裴掌柜。”

“是他？”徐冲一屁股坐地上，“为何是他？”

“只因为，我常为小苹姐姐去他处讨债，惹他动心，说奴家泼辣灵巧，要买了奴家做妾室，也好替他管账。”

徐冲脸色煞白，显然自知财力相差太远。

“徐节级，此事你不要急，只等两日官家赏赐到了，想来也没大事。”

“也只能这么想了。”徐冲脸色却没有恢复。

“我刚才街上见到那裴掌柜了，正和驸马一起卖弄那神笔。想来心思也未必在这位大姐身上。”

“你们也知道那神笔？”囚笼里锦儿突然来了精神。这似乎不是一件与她相关的事情。

“大姐也知道这支笔？”

“我在皇后娘娘身边时就知道，娘娘一直听说神奇，想借来看，那结巴驸马心眼如针眼一般，就是不肯借。惹的娘娘几次生气。”

“ 嗨，当初见那驸马吓傻时，只把那笔藏在身边当护身符。”徐冲说。

锦儿退回墙边继续啃鸡腿，似有所思不再说话。

“徐兄，我还有一事，”沈括说，“我要出趟城，正要借你的好马。我那头驴就在外面，你先带去军营养着，两日内我就回来。”

“你要去两日？两日后六月初六，我们就要进宫受赏，耽误了可是大事。”

“两日一定回来。你只管信我。”

“好，我这就带你取马。”

两人一起向外走，锦儿突然上前，双手抓住囚笼栏杆：“徐节级，一定要救我。我不想与那上了年岁的掌柜做小。”

再看她已然泪下，楚楚可怜。

“大姐你放宽心，不救你出来，我便枉称大丈夫。”徐冲豪迈说完，一转身两行清泪落下。

两人一起到了外面，徐冲将自己马给了沈括，想追问到底有什么事，沈括也不说。只是上了马，突然回身：“徐兄，若城里要出大事，大概也就在这几日内，切切小心。”

“还会有事？与天上那颗闪耀的星有关？”

“包相公推算过，以弥勒教行事之紧迫，若还有头领可以积聚力量，几日内就会谋划完备，我先走了，等我回来把他们连根拔起。”

沈括一拨马头，纵马离开。徐冲转身与那老驴大眼瞪小眼。

“走吧，我带你回军营吃黑豆。”

那驴叫了两声算是答应了。

沈括一路向东，沿着运河疾驰。这次他紧急离京，就是要解开他心里的谜团，就是小苹到底是谁，她背后到底是谁？

刚才锦儿所说，似乎有真有假，比如她不愿提及古柳冈那山庄主人是谁。可见她仍然在维护小苹。显然要解开以上谜团，只有靠自己……以及小苹留下的一个小小的破绽。

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他当夜投店不提。

六月初五 辰时

沈括继续骑马疾奔，到了宋州城直去月老庙。

中午时到了那月老庙山门下，这匹拢右好马已经累坏，赶紧将它系在树上，自己上上去。那一日，他在远处店上，看到小苹来到这里，然后被九公一伙绑走。诸多谜团从此地开始从此源源不断，要破解小苹身份之谜，自然也要从这里解开。他来到前院，已经可以看到后面参天的桂树。

庙祝正愁今天没什么香火，听到有脚步声进庙赶紧迎上来，又见沈括文生公子模样，便心里编好了词，上前唱喏：

“公子想必慕名而来，此间庙宇甚是灵验，有情有愿，都可请月老牵线。”

“如何请月老牵线？”沈括问道。

“公子请随我来？”

他跟着庙祝去到后院，却见这里密密麻麻系满了红绳。这座庙自唐人写的那段月老牵引红线的神异故事后，风闻而来的单相思极多。如今桂树上已然挂满了各种代表着一段痴心妄想的红线。

“公子，只需将你心上人名字写在上面，”庙祝殷勤拿来一根红绳，却见红绳两端各有一张红纸，“然后在另一端写上你的名字，再系在这棵桂树上，就成了。当然，若是能捐献几辆香油或者几十文香火钱，月老在天上看见了，自然心中欢喜，保管更灵验。”

“我不系红绳。”

“公子不系红绳？那是来做什么的？”

沈括从怀里抓起一把钱，塞给庙祝：“我想，我想看看红线两头写的名字。”

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第89章 莺莺燕燕

六月初五 午时

月老庙庙祝的脸上红一阵白一阵，他这辈子守在这棵树下发利市，各种奇怪要求都见过，但是这样的要求是第一次听闻，竟然有人要看别人姻缘的。但是转念又一想，其实也不是不可以。

“公子休要胡闹，这红线上的字只有月老能看，此乃本庙五百年来从未破的规矩。”

“何来五百年？《续幽怪录》所载唐书生李固在此遇月下老人的故事，距今不过二百年。”沈括解释理由之余不忘抬一下杠，“我知道这么做不合规矩，然而我的心上人在这里系了一条红线，我想知道那一头是谁的名字。若能行个方便，我这里还有些钱。”他说着又伸手去摸铜钱。

“这个，这个……”庙祝扭捏起来，他感觉这个书生好像是某个情场失败者，想要知道输给了谁，也许紧接着还会有一场醋海翻波，然而失败者的钱也是钱。“公子须知，自唐以来这树上系满了红绳，你如何知道你那位心上人的那根红线系在了哪里？”

庙祝口风似有些松动。

沈括又塞了一把钱给庙祝。

“四个月前，我在那边酒楼上见她系的，我自然记得。”沈括遥手一指，指向一里外饭铺二楼。庙祝看着有点玄的样子。

“我倒是可以破一次例，然而有言在先。你不能把这树上红绳全都解下来。我只容你解三根。”

他心里想着如果解错了，正好再收一次钱。

“多谢！”

沈括走到桂树迎向那酒楼的一边，抬头仰望寻找那根红线。

他确实记得小苹当日先进了这月老庙，捐了香油，然后就在那边书案上刷刷点点写了几个字，大抵就是两个名字。将红纸包在红绳两头，就踮着脚系在这边树枝上。

红绳上的名字，其中一个必然是她自己的，而另一个，就是她所谓的心上人，也必然是这件案子最关键的那个人物。沈括仔细思忖过，如果小苹潜入弥勒教不是为了做圣女，那一定另有目的。她原本就是名动京师的名妓，钱自然是不缺的，能让一个女人愿意冒这样的风险，必然只有一个情字。

这是他能想到的，小苹留下的唯一有用的线索，因为当日自己在饭铺二楼看到她入这庙时，她自己并不知道，显然不会设下欲擒故纵的圈套。

然而现在的问题，他只有三次机会，他的记忆力固然很好，眼神却一般，只能隐约记得大致方向和小苹有踮脚的动作。到底是哪一根？

他试着小苹身高伸手去够，找到一根看着比较新的，像是几个月前才系上的，一把解下来。打开红绳两边上的红纸。一边写着的是“城南王生”，另一边写着“妻妹刘氏”

看来不是小苹，是某个惦记小姨子的。

眼看着第一次机会错失。边上庙祝冷笑看着，他从沈括失望表情看出找错了。他根本不信有人记忆力好到能记住四个月前，某个红绳的位置？还是从一里外看到的。当然如果待会儿，这个傻帽提出再看三根，他也求之不得，只要肯再花钱就是了。只是庙祝并不知道，此刻沈括已经把身上钱都掏给他了。

沈括闭上眼睛仔细回忆一番，然后移动几步。他确定小苹当日是站在这里，只是因为日影变化，刚才选的地方稍有差池。

再抬头看，却又上下两根。他犹豫片刻取下下面那根。打开一看，一边是“诗社杜子彤”另一边是“宋州清水街赵员外。”

看罢不由得手一抖，分明是两个男人。如今天上月老已经管男风这样事情了？

“怎么样，找到你那位对头了？”庙祝问。

“还没有。”

“不是我多言，月老必不喜有人偷看姻缘谱。此事确有些不体面。”

庙祝大言不惭道，若不是他贪财沈括也看不到。

沈括不由得再次闭上眼，心里祷告月老能让他找到小苹那根。

睁开眼时，他抬手将上面那根轻轻扯下来。打开一看，一边写的是：“京城小苹”看来终于找对了。赶紧打开另一边，却见那里写着“晏七公子”

“晏七公子”不是一个完整的名字，但是京城文生圈子里却无人不知道。这个晏七的名号属于前相晏殊最得意的小儿子，自号小山的晏几道。那首带着小苹名字的小令《临江仙》写的如此婉转悲戚，让人动容。果然不是庸手之作。

他猛然想起在船上时，锦儿与小苹之间曾有过一段对话。

当时小苹正弹奏完一曲，似有些莫名悲凉，便说：“真个是早春游河，眼见是一片花花草草哀哀，莺莺燕燕戚戚！”

边上锦儿立即调皮回道：“姑娘，如今隆冬，哪儿有什么花花草草莺莺燕燕。”

小苹又说：“你个死丫头，又笑我强作哀怨愁作词？”

锦儿答道：“不敢。我知姑娘心思，花花草草全不打紧，无非是燕燕戚戚。还当我听不懂这弦外音？”

小苹说：“又在胡说，看我不撕了你的嘴。”

锦儿笑道：“便是撕了我也要说，莺莺燕燕戚戚哀哀，好个不知羞的娘子。”

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饶是他记性极好，隔了四个月，这对偷听到的对话一个字不差都记得清清楚楚。他回想起自己当时就觉察到，他们谈的不是什么花花草草。

“嘿嘿，果然不是花花草草。好一个莺莺燕燕戚戚。好一个弦外之音。原来藏头露尾的是你？”

沈括一时失仪，咬着牙，把心里的想法说了出来。边上庙祝心里想：“坏了，不会出人命吧？然而按说都是四个月前的事了，什么醋能吃那么长久？”

沈括才不管庙祝脸色，他在心中迅速把事情过了一遍，现在所有的脉络都通透了。 这个晏几道，他不但听过，还可能见过，在中牟县深山里那座山庄，出猎返回时，锦衣夜行潇洒公子大抵是了，但是还不能确定。不过在驸马府出现花妖那夜的宾客名单里，肯定有他，驸马也提过是他的密友。可见，趁着观灯，进书房偷偷调节驸马书房里屏风位置的工作，也许是他干的。

庙祝见眼前这个人刚才还是黯然神伤，这一会儿又神色飞扬，意识到这货可能失心疯了。

沈括又亲手将自己解下的三根红绳全都系回原处。再叹息一声，转过身头也不回离去。庙祝这才稍微松了一口气，他刚才担心这个疯子会不会一把火烧了这棵大树，这可不是一般的桂树，这可是摇钱树。

他回到山下上马疾驰返回。当夜没钱投店在运河边纤夫棚子里忍了一宿，第二天赶紧策马返回，六月初六夜里就是皇宫召见，得赶紧赶回东京才是。

六月初六 酉时

沈括终于赶回京城，也不去杨维德家，催马直接去往禁宫宣德门外。酉时三刻，终于到了宣德门。他看到那里只有徐冲一人在焦急等待，想来自己有些迟了，其他人已经进去了。

徐冲见沈括到了赶紧上前，见他风尘仆仆的样子就问：“事情如何了？”

“我知道小苹心上人是谁了。”

“你出城两天，就为了这个？”徐冲似是一惊。

“不提此事了，怎么只剩下你了？”

“嗨，你已然有些误时辰了，包相公让我出宫门迎你，怕左右腋门的黄门为难你。”

“召见已经开始？”沈括慌忙道。

“哪儿有召见，只是赐宴。如今正歌舞呢。官家在景福殿大殿里，远的连官家样貌都看不清。”徐冲摇头道。

两人说着话到了左腋门，在门口亮了腰牌，门口黄门见都不是一次进来的熟人，尤其徐冲最近一直在宫里守备，也就放行。

“如何远到看不清官家脸？”

“官家皇后并与百官都在殿内，我们这些有功的差役和兵丁都在外面坐着，所以我才能得便出来候你。”徐冲苦笑道。

听上去，徐冲最担心的事情还是发生了，官家只当是一次政治操作，没有提赏赐的事情。这件事沈括还仔细考虑过，官家若是低调，多半不是小气，而是不想让天下人知道当日真相，他意识到王则鬼脸升空然后干瘪掉入火海，各种民间喜闻乐见的，大宋天命未绝的解释最有利于朝廷。所以官家只能意思意思。

“徐兄，我来迟不会引得圣驾不悦吧。”

“不会，官家一定看不到你我。然而我到时远观官家脸色，似早已有些不悦，不时叹息。”

“为何？”

“大概是司天监阳春官进去报了几次，今夜那客星还在那里。想来这客星非善客，赖着不肯走，主人必然不悦。”

“原来这样？”他一路上都在担心自己赶不及御宴，会给官家留下坏印象，现在这重担忧没有了。然而现在又是另一重失落，看来官家还是沉迷于星象运数，对他们这些破案的人不甚关心。

两人走过景福殿外迎阳门，这里是一条通道，可以看到官家与皇后的仪仗都在，那些黄麾、绣幡、锦幢，旌旗和伞盖都在这里停着，地上的灯笼里还燃着火光，宫女和太监们也都蹲在一边吃饭。

他上次来时已然见识过皇后仪仗，尤其是八人步辇和九凤华盖记忆深刻。如今那边官家的伞盖和秀幡正斜着靠在墙边上迎风微动，撑伞的黄门正蹲在边上聊天。再看那皇后的九凤华盖也斜靠在墙上，上面金线绣的凤凰在灯笼闪烁火光照耀下，若展翅欲飞，栩栩如生。

两人转弯到了景福殿外，殿外已经坐满了人，大殿里正在表演歌舞。沈括远远看到空着两个坐位，发现自己担心官家见自己不来而不悦完全是自作多情，今日表功大宴，他会徐冲几乎陪坐末席。比他们坐的更远的，是那些一起巡街的开封府衙役们。比他们更靠近大殿的是一些五六品的官员，更大的官都在大殿里。这样的座次安排着实让人有些气馁。官家对于剪灭弥勒教的真正功臣竟然如此疏远，甚至不想仔细看一眼。

倒是那些衙役差拨各个眉开眼笑，这样的殊荣一辈子都可以作为谈资了，管他坐的远坐的近了。

两人就坐，有宫女送来酒食。远远可以看到大殿里正有群舞，这些舞者遮挡，也看不清里面官家样貌。反正听徐冲说，今天官家心情不佳。

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既然看不到陛下，沈括只抬头看了一眼头东方天关星测的那片光芒，这样一个歌舞升平的时刻，那颗煞风景的星还在东方闪烁，而且一日比一日耀眼，一种不祥的预感涌上心头。

大殿里一曲终了，舞姬纷纷退去。沈括终于远远看到龙椅上一个穿着龙袍，须发皆白的人影摇摇晃晃起身，看来官家是有些醉了。有太监上前扶他却被他甩开，看起来心情不佳也是真话。不难猜想和天边那颗十天来不肯消退的客星有很大关联。今日大宴功臣，原本也是为了冲喜，然而天边不识相的客星没有离去的意思。

那边官家取过笔来，然后在大殿粉墙上提了什么。沈括隔着太远，没看清到底写了什么。但是可以看到官家写毕，就将笔狠狠掷到地上，然后带着太监们从后殿离开，也不管边上的皇后和下面群臣。这功夫，大殿里高官们开始交头接耳起来。

看情形时官家掷笔前在墙上写的那些字，引发了一阵小小骚动。远看是四行字，像是一首诗。

六月初七 戌时

眼看皇家宴会即将不欢而散，一些大臣也开始退席。徐冲一个人在边上喝着闷酒，沈括还望着那颗苍白的星辰出神。

忽然听闻西北方有人大喊：“帽妖，帽妖进宫了。”

凄厉，带着破声的叫声喊过两遍，一时激起巨大的恐慌，人群顿时轰动起来，大殿外守着仪仗的太监宫女们先乱起来，然后四周侍卫亲军也开始如无头苍蝇般乱撞。可以看到至今留在殿内的皇后在一群侍女簇拥下从大殿后门出去。

包龙图从前面出来，直奔沈括这里就来。

“哪里乱叫有帽妖？”老包急问道。

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第90章 地狱变相图

六月初六 戌时

宫中已然一片大乱。包拯倒是看着沉稳，不过他脸黑从来都难见惊慌神色。

徐冲起身：“相公，声音似从后苑来。”

“快去，快去看看。若无事生非，将大呼小叫的抓来。”

“是。”

陪坐末席的还都是当初参与案件，有些经验的，找这他们算是找对人了。这群人一起向后苑去，老包跟在后面。虽然他自己评估，若有人要借客星搞事，不会太快，至少需要十天而今天正是十天。不过突然来这么一出，还是有些吃惊。他只是推算了，贼人花几天联络旧部，又花几天纸面上谋划，再花几天筹备的时间，却不料真的效率如此之高。

四个月前的正月初八，也就是在后苑发现了帽妖，然后再土里翻出那具骷髅。竟然连地方都不换？

沈括此时也有一种非常坏的预感，不但是事情又开始了，而且他清楚宫里就有内鬼。自从知道小苹与同平章事兼枢密使一朝宰相的晏殊而儿子有关，他就处在某种恍惚当中。他曾经猜测这件案子水极深，然而深到这种程度仍然不敢想。他从宋州策马返回，一路上就在想这件事是否要告诉徐冲和包拯。到了宫门口，决定先按下不说。只因为晏殊是文官领袖，与包相公自然是有私交有过往的。这其中的各种可能，他是不敢往深处想，只担心贸然说了，这不知道会有什么结果。

实则在数月前，也就是当他向老包坦诚，自己私放怀良是有苦衷的时候。老包并没有严厉斥责，反而说了一些似有深意的话，他还清清楚楚记得当时包拯说：“……我曾以为国法既是国本，执法刚正则国本坚牢，然而想浅了。你私赦怀良，此刻我也只能装不知，留下些王法周旋的余地吧。太过刚正，只怕是要动摇国本了。何止是怀良，太多人自以为是，以为秉持公心便可任意妄为。可叹、可恨啊。”

那番话当时听来就格外怪异，似乎老包知道在怀良以外，还有因为自作聪明，以为秉持公信就可以任意妄为的人卷进这件案子。他只能对那些人法外留情，所以也不深究怀良。

现在他如同大海里的一叶孤舟，无法把持方向。自怀良和小苹带着各自区直和谜团消失后，他已然找不到除了徐冲和包龙图以外，还可以信任的人了。然而包龙图，他似乎也嗅到了什么。但是他故意没有说穿，没有说透。这件案子到底牵扯了朝中多少人？

沈括带着自己狐疑来到后苑时，已经有侍卫亲军和太监在那里守候，探头探脑却不敢进去。

老包喝住那些侍卫，追问谁刚才喊叫。一名太监站了出来，说他喊的。就在前面树下看到一团烟。竟然就是上次帽妖出现的地方，不过现在没影子了。

老包带头冲进后苑。没看到帽妖踪影，只看到前方太湖石垒砌的假山上，似有一片云雾环绕。徐冲从边上人手里抢过一个火把，就向那边闯，其余人紧跟在后面。

徐冲的腿伤好的也差不多，几乎看不出两腿有些长短了。沈括见他此刻如此勇猛，大概是想要抓住这样关头好好表现，其中苦心，大概也是为了那谋面不多的锦儿。

那团烟转而遁走，远远绕开众人向东去了。这烟确实不太像帽妖喜欢人前故意招摇，竟然远远避开，众人又追回到了景福殿前，那团烟雾不见了。自从宫里第一次目击帽妖，就与外面不同，没有一次很清晰可见的。其中原委不好揣度，可能意图不同吧？若说只为惊动圣驾，宣布自己重现，顺便毁了宴会，倒是也做到了。

此时景福殿外早已杯盘狼藉，没半个人，大概都逃散了。连皇后的华盖也丢在了迎阳门外，其余旌旗、宫灯也丢的到处都是，那些宫女太监显然都逃走了。可见帽妖二字在人心中的阴影仍然挥之不去，即便没看到，只是听到也足够肝胆俱裂。整个宫里，只有他们这一群二十来个人追着帽妖跑。

“你们都看得清楚，是帽妖吗？”老包问。

“不太清楚，有些像，似乎没那么大？也未见绿光，但是确实飘到这里了，转过迎阳门就不见了。”徐冲说。

沈括眼神不济，在后苑就没看清什么东西，只是跟着人群瞎跑，也跑了个来回，现在又回到景福殿，除了气喘吁吁，依旧什么也没看到。

“相公，会不会进大殿里面去了？”徐冲提醒道。要进大殿，自然得老包同意。

“有可能，跟我进来。”

老包带头向里，其余人呼呼啦啦，紧跟在后面，也踏进了大殿。

大殿里面人也跑光了，但是灯还点着。可以看到地上也是一片狼藉，还有几只鞋子，页不知道谁跑掉了鞋没回来捡，总之能进来的都是三品以上的。

众人散开，四下抬头寻找，看看房梁上，屋檐上，斗拱上有没有可疑的东西。只有沈括拿起一盏宫灯走向那面墙，他一直好奇刚才官家到底提了一首什么诗引起的骚动，反正帽妖他见过很多次，正好借这个机会进大殿，看到粉墙上的四句诗