细说二战战史——欧洲战场（整理扩充 长篇连载）-----万国咸宁天下平

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　　最后的据点——托布鲁克
　　
　　 从地图上看，轴心国军队节节进逼，几乎完全收复失地。如今，在伦敦白厅办公室，英国参谋部的那些老官僚们，各执一词，唧唧歪歪地吵个没完没了。中东战区司令韦维尔将军同样也很悲观，他完全丧失了打击意大利军队时期的那种朝气，在一份电报中，他惴惴不安地写道：我们将回到与去年秋季很相像的形势……我们在地面上将受到更大的压力，因为德军拥有空中优势，我们恐怕难逃像意军在去年发动的那种进攻……且不说希腊会发生什么问题。
　　
　　 毫无疑问，他绝望了。对于是否能守住苏伊士运河，韦维尔将军充满疑惑。
　　
　　 而在开罗，那些期待着英国在阿拉伯世界日渐衰微，或是彻底毁灭的阿拉伯民族主义者们则欢欣鼓舞，天天盼着德国人早日从东方打来，好让他们早日砸碎大英帝国套在自己的枷锁。希特勒不是排犹吗？这简直太棒了，我们阿拉伯人最恨的就是犹太人。希特勒先生简直就是阿拉伯人民的“大救星！”那个叫丘吉尔的家伙别提有多恶心了，他居然派兵保护加沙地区的犹太人！若不是他，我们早就把这些犹太异教徒统统杀光啦！①
　　
　　
　　 与此同时，德国陆军统帅部仍在声嘶力竭地徒劳高呼，“停止进攻，停止进攻！”在罗马，意大利当局对于隆美尔的“孤军深入”早已深感不安，他们要求德国统帅部制止其“轻举妄动”。可这有什么用呢？现在谁都明白，隆美尔有希特勒替他撑腰，后台硬着呢。譬如，当希特勒听说隆美尔在非洲补给困难，而陆军统帅部又对隆美尔提出的增援要求无动于衷时，希特勒的第一反应就是把哈尔德上将找来，狠狠地臭骂了他一顿。这次事件大大地伤害了哈尔德的自尊心，他对隆美尔能轻易获得希特勒的青睐既是愤怒，又是羡慕。哈尔德在日记中写道：“隆美尔，这个家伙压根就没有应付复杂局势的能力！”
　　
　　 可是，隆美尔依旧我行我素，根本没把陆军统帅部放在眼里。我想，勃劳希契元帅现在一定很后悔，当初怎么就看走了眼，推荐了这样一个愣头青到非洲去呢。
　　
　　 4月10日，也就是攻克默基利要塞第二天，隆美尔再次颁布命令，并断言道：“敌人毋庸置疑是在撤退，我们必须继续追击他们。我们的目标是苏伊士运河，要把这一目标通知给每一个士兵”。
　　
　　 由于隆美尔对办事效率一项拖拉，且老是同自己作对的施特莱彻将军不再抱有幻想。4月10日凌晨，隆美尔做出人事安排，他毅然决定把先头部队的指挥权交给海因里希·冯·普里特威兹少将——普里特威兹将军是第15装甲师师长，他所辖第15装甲师（一部）刚刚抵达前线，隆美尔把指挥权交给他，这对施特莱彻而言，无疑是一种公开的侮辱。也许隆美尔是过于心急，普里特威兹将军他…他…才到非洲第一天阿！希维林上校后来追述到，普里特威兹将军与他见面时，说的第一句话便是：“隆美尔派我来接管进攻指挥权。不过我刚到非洲，关于部队和地形我一无所知……”说完，被非洲严峻气候折磨得几乎快要脱虚的普里特威兹将军，返回帐篷睡觉去了。
　　
　　①1939年，巴勒斯坦地区阿拉伯人爆发骚乱，袭击手无寸铁的犹太居民。在英军镇压并管制下，该地才最终恢复平静。无论非洲局势多么险恶，英国也要在该地驻扎大量军队。很有趣啊，当年阿拉伯人欺负以色列，今天以色列虐待阿拉伯。
　　

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　　十月围城
　　
　　 此时，德军战线已迅速向东推移，进抵、并包围托布鲁克要塞。这是英国在利比亚最后一个据点。隆美尔并不知道，早在4月7日夜间，丘吉尔已从伦敦发来急电，“必须誓死守卫托布鲁克，决不允许产生撤退的念头①”。8日夜晚，从昔兰尼加撤出来的澳大利亚主力部队已顺利到达托布鲁克，并按照丘吉尔的命令开始进入阵地。这一次，英国人再也不会轻易丢弃任何城池逃走了，毕竟德国人已经打到了家门口，还能往哪逃呢？
　　
　　 然而，隆美尔始终坚信英军仍在撤退。他认为英军坚守托布鲁克只是在装个样子，是迫于无奈的负隅顽抗——就如同前日英军坚守默基利要塞一样。
　　
　　 当太阳升起的时候，隆美尔来到前线，他站在普里特威兹将军帐篷前扯动布帘，并大声询问道：“为什么向托布鲁克发起的进攻停顿下来了呢？” “英国人正在逃跑。”他怒气冲冲地补充道。普里特威兹困惑地红着脸，根本不知道发生了什么事情。由于来得匆忙，他连自己的指挥车都没有。
　　
　　 希维林上校闻讯赶来，他乐呵呵地把自己的小轿车和司机借给了普里特威兹将军。并看着他与隆美尔飞也似地开下公路，朝托布鲁克驶去。他们驶进了一个不知名的地带，隆美尔猛然发现，自己没带地图！手上也没有从空中拍摄到的有关要塞图片。隆美尔并没有叫副官去取，他决定亲自跑一趟。
　　
　　 正是这个充满戏剧性的变化，隆美尔逃过了一劫。但普里特威兹却不象隆美尔那样有九条命。惊惶的机枪手看到插着将军三角旗的小轿车从后面驶了上来，最靠近前线的一个机枪组尖叫着高喊道：“将军赶快停车，快停车！前面是托布鲁克！”普里特威兹理也没理，他在飞弛的汽车里站起身来，向后高声喊道：“跟我来，前进！敌人正在逃跑！”就在这一瞬间，一发英军反坦克炮弹猛然砸进了他的小车，威力巨大的炮弹击在这种没有任何护甲的轿车身上，就如同一颗子弹射进了一块奶油蛋糕。随着一声巨响，轿车被撕为粉碎，零件散落一地，普里特威兹将军和司机当场阵亡。
　　
　　　 希维林上校又是立即闻讯赶来，当英国作者戴维·欧文于1976年采访他时，施维林上校仍然伤感地一再念叨道：“我看到了血……”虽然他已是身经百战，看见过无数士兵倒在自己眼前，但这一次，尤为使他触目惊心——第一天，普里特威兹将军上战场第一天，就战死在托布鲁克。
　　
　　
　　 尽管隆美尔在自己回忆录中只是轻描淡写一句话：“普里特威兹将军被敌人战防炮直接命中，已经阵亡了”。但实际上，他很内疚。希维林上校追述道，“我径直走进隆美尔指挥部。我汇报说，普里特威兹将军已经死了。我第一次看见他是那样心烦意乱。他脸色苍白，急忙转过身去，一言不发地坐了汽车出去了”。
　　
　　 这个时候隆美尔还抱有幻想，这一定是谣言，不可能的！他决定亲自驱车到托布鲁克最南边，来到一个前线监视所。就在这时，他突然发现有两辆小车颠簸着从后面迅速追来。从望远镜里，隆美尔看见一辆英军指挥车，隆美尔对身边一位炮手下了命令， “准备射击，后方出现英军车辆”。
　　
　　 不一会，这两辆奇怪的小轿车驶到隆美尔跟前，并刹住了车，从车里跳出施特莱彻将军。他气得涨红了脸，大声报告普里特威兹阵亡的消息。隆美尔冷淡地打断了他，“你怎敢在我身后驾驶一辆英国小轿车？我已经准备向你开火了”。
　　
　　 施特莱彻毫不示弱，他讽刺道：“要是那样，将军，你是想在一天之内把你的两位师长都整死吗？”
　　
　　 隆美尔一言不发，扭头走了。在那年5月份，一位随军记者写到：“在巴尔比亚公路旁，在靠近托布鲁克处的一个德军公墓，隆美尔曾多次停留在那里，他不住反复地念着新增添的坟墓名字”。他继而追述道： “我记得有一天，我看见隆美尔将军站在那里，站在托布鲁克外面的这个地方——这个一公里长的小要塞竟使如此众多的勇敢士兵丧失了生命——我看到他在那里沉思。在1941年那个漫长夏季，这里的战地公墓竟变得如此庞大。沙漠风暴以它整个残忍的荒凉仿佛在向我们证实，这是一种人类转瞬即逝的征象。我们伫立在一位军官坟墓前，隆美尔久久地站在那里一动也不动，然后转过身离去了。然而在他的眼睛里，我相信，我看到了那种使他激动的东西——那里面有着深沉的悲哀，这是一种向自己的老朋友和战友诀别的悲哀”。
　　
　　 托布鲁克！这块利比亚境内最难啃的骨头。从1941年4月10日算起，这是一段持续了近300天的“十月围城”。
　　
　　 隆美尔并不知道，沙漠中第一场真正意义上的恶战，即将在这里拉开帷幕。
　　
　　
　　
　　
　　①丘吉尔拍给韦维尔将军原文：
　　你定能守住建有意军永久性防御工事的托卜鲁克，至少能守到敌人开来强大的炮兵部队为止。看来很难设想敌人能在数周内开来炮兵部队。敌人既要围困托卜鲁克，又要进攻埃及，势必要冒很大风险，因为敌人注意到我们能从海上增援并威胁其交通线。所以，看来托卜鲁克是我们应当死守而决不能考虑撤退的地方。我乐于听到你的意见。

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　　 间接战略
　　
　　 虽然英国人在陆地上打得糟糕透了，但是在海上，他们却取得了良好的战果。1941年3月29日，皇家海军地中海分舰队在希腊海域与意大利主力舰队展开激战，这就是历史上著名的“马塔潘角海战”。 此役，意大利3艘重型巡洋舰及2艘驱逐舰被击沉，1艘战列舰遭重创，2303名水兵阵亡。而英军的损失嘛，说出来大家可别喷饭—— 一架鱼雷轰炸机被击落，3名机组人员丧生。
　　
　　 由于此次战役乃希特勒要求意大利海军出海迎战。（主要是为了改善非洲军团海上补给，并伺机袭击英国舰队）。因此，意大利海军迁怒于人，他们不仅不从自己身上找原因，反而觉得是德国人强迫他们去作战，才导致了这次极为可耻的失败①。
　　
　　 墨索里尼很早就说过，“如果我们不与英国海军一较高下，那么建造60万吨战舰又有何用？要带小姐出海兜风，有几名水警和几只游艇就够了”。很不幸，墨索里尼这一次又说对了——打那之后，意大利海军再也不愿迈出海港一步，尽管德国人一再保证提供空中掩护，但意大利海军高层显然已经失去了信心。
　　
　　 可以断定，非洲军团为何会以悲剧收场？正是这次海战决定了他们最终的命运。道理很简单，只要制海权在英国人手上；只要意大利海军一直窝在家里不肯出来，轴心国后勤补给线永远就得不到保障。隆美尔越是兵临埃及，他的运输线就越拖越长，他离失败就越来越近。这并不是危言耸听，一份丘吉尔亲自下达的命令就很能说明这个问题：“地中海舰队首要任务是要切断意大利与非洲之间的一切交通，这是不容违背的原则!”
　　
　　 挟着马塔潘角大捷的余威，坎宁安海军上将（地中海分舰队总司令）开始派遣战舰，在地中海内肆意截杀意大利商船。4月16日，一支由3艘驱逐舰护航的意大利运输船队遭到拦截，数万吨隆美尔急缺的补给物资被打入海底。随后，尽出鬼点子的丘吉尔先生又建议自沉一艘战列舰，把它堵在的黎波里港外作为障碍物。（可见，丘吉尔把非洲局势看得是何等严重。）
　　
　　 然而，坎宁安上将却不愿意这样做，当他得知这个馊主意后惊得瞠目结舌。想啊，地中海分舰队本来就很弱小，还自沉战舰？！这不是挥刀自宫么？无奈之下，坎宁安上将只能铤而走险——他派出数艘战列舰炮击的黎波里港。
　　
　　 实际上，这是一个大胆而轻率的计划。但最后竟然实现了！由于意大利海军不肯出战，而德国空军这几天又把注意力放在希腊，因此，这次行动完全出乎所有的人意料，是一次完全成功的奇袭②。意大利海岸炮在转瞬之间就被打哑，的黎波里港几乎被夷为平地，陷入了瘫痪状态。换句话说，在相当长一段时间之内，隆美尔再无任何补给来源。
　　
　　
　　
　　① 1941年2月中旬，意德双方曾举行过一次海军会议。德国人要求意大利海军派出足够多的战舰，护送第5轻装甲师到利比亚。作为交换条件，意大利政府要求分享罗马尼亚石油资源。值得一提的是，刚刚被任命为意大利海军司令的亚基诺上将，竟没有得到任何有关这次会议的报告。1941年3月15日，亚基诺应召到罗马，接受了一次远征至克里特岛的双重进攻性搜索任务。这次行动完全是意大利海军当局在希特勒的压力下筹划出来的。德国人声称，他们会在空中为意大利舰队提供掩护。并且，意大利海军还收到了一份来至柏林的错误情报，该情报指出，“英国在地中海只有一艘战列舰~~~”
　　 可是，在“马塔潘角海战”中，意大利人惊恐地发现，英国人根本就不止一艘战列舰，而是三艘。另外，英国海军还拥有一艘航空母舰，7艘巡洋舰和17艘驱逐舰。更为可笑的是，德国人一再保证的空中掩护至始至终也未曾出现过，天上找不到一架德国飞机，意大利人彻底杯具了。
　　
　　②坎宁安海军上将致电丘吉尔首相（4月21日）：“今日上午五时，我舰队在11000码到14000码之间的距离内，炮击了的黎波里港达42分钟之久。出乎我的意料之外，我们完成了奇袭！这可能是德国空军已被调往其他战区执行任务去了。
　　

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　　 间接路线Ⅱ
　　
　　 不得不感叹一句，有制海权就是TM的好啊！马塔潘角海战之后，柏林与罗马之间甚至产生了“信任危机”。德国人感叹盟友太不靠谱，意大利人则大骂盟友阴险狡猾，特别是那份错误情报，意大利人难免会想，这肯定是德国人故意制造的一个骗局，把我们往火坑里推。
　　
　　 这种公说公有理婆说婆有理的争论，说到底，最吃亏的，还是前线的隆美尔将军。由于的黎波里港陷入瘫痪， 5月底运来第15装甲师显然是不可能了。甚至，非洲军团日常补给都出现了困难。韦维尔将军在一份日常报告中，向丘吉尔描述了一个耐人寻味的细节，他声称，“一批被俘的德国军人居然伤心地哭了出来”。这并不是因为受了屈辱，而是他们发现英国人后勤补给实在太好了。一位非洲军团老兵写道：英国人的情况简直使人眼馋，“与他们相比，我们在各方面都是那么可怜……” “只消看一看他们的给养——矿泉水、罐头蜜饯和水果，还有我们奇缺的各种东西，就使人心灰意冷”。
　　
　　 其中，尤为使德国人感到怒火中烧的便是英国人喝得矿泉水，因为他们压根就没见过这种玩意儿，非洲军的饮用水全部要从大后方运来，有时甚至是装在运过汽油的油桶里面，简直难以入喉。多亏了非洲军的后勤处长奥托少校，他利用小型船队在沿海地带组成了一个补给网——具体做法无非就是在风高月黑之夜，利用拖船和渔船偷偷地从西西里岛开出，在利比亚某处卸下物资之后，再偷偷地潜回西西里岛，这种补给实际上与偷渡无异，但好歹勉强保障了非洲军的生存需要——至少不被饿死。
　　
　　 据意大利人统计，非洲军团每月所需物资是11.6万吨（包括意大利军队和侨民）。其中，光是德国人每月就要耗去3.4万吨。虽然奥托少校想尽了一切办法，但也只能保证每月向隆美尔提供2万吨。一旦意大利当局出现补给困难——譬如这次的黎波里港被袭。意军士兵就要跑到德国人那里讨要食物。（这可真是一对难兄难弟啊。）
　　
　　 说到这里，有人肯定会产生疑问，既然英国海军占据着优势，那么他们为何不把轴心国后勤线路彻底掐断，把德国人活活困死在非洲呢？
　　
　　
　　 关于这个问题，我只能说完全是拜邓尼茨将军所赐，他的潜艇部队成功地拖住了英国主力舰队，迫使他们在大西洋上疲于奔命。
　　
　　 4月15日，坎宁安海军上将曾要求丘吉尔拨出两艘战列舰（“纳尔逊号”和“罗德尼号”） 加入地中海舰队。可哪怕是这点小小的要求，丘吉尔也无法满足于他。
　　
　　 在4月23日的复电中，丘吉尔写到：我看不出“纳尔逊号”和“罗德尼号”怎样能从大西洋抽调出来。当时，德国超级战列舰“俾斯麦号”已经下水，开始服役，大西洋舰队自己都忙不过来，哪还能顾及什么地中海分舰队呢？因此这就形成了一个僵局，没错，英国人掌握了制海权，但他们也绝无实力彻底掐断轴心国的海上补给。换句话说，只要隆美尔懂得精打细算过日子，温饱问题还是可以解决的，但他想要奔小康，那就很不现实了。

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　　 最高战略？
　　
　　 4月23日，那位办事谨慎的总参谋长哈尔德将军又在他的日记中埋怨开了，他写到：“这些天来，隆美尔没有给我们送过一份报告，我感到事情有些蹊跷……”按照规定，前线指挥官须得每日向陆军统帅部汇报战况，这就是所谓的“每日简报”。
　　
　　 可是，隆美尔居然忘了这一茬，哈尔德是想当然的怒火中烧，因为他发现自己正处于两面都不讨好的境地——元首说，“巴巴罗莎是今年战略核心”。可隆美尔一旦写信请求支援，元首又会立刻变脸，痛斥陆军办事不利，导致非洲军团缺衣少食。
　　
　　
　　 哈尔德先生冤啊，他愤恨隆美尔不听他的命令驻守原地，反而疯狂至极地向东推进。于是，他决定派出保罗斯中将，作为陆军统帅部全权代表，前往非洲了解实际情况。正如他在日记中所嘲讽的那样，“去阻止那个士兵彻底发疯”。
　　
　　 这位全名叫做弗里德里希·保卢斯的中将是“陆军总参谋部副总参谋长”（第一军需总监），他乃哈尔德门下第一大红人。哈尔德对他的评价是：“一个勤奋好学、知识丰富的理想参谋长，他的判断常常是在深思熟虑之后才做出来的”。 哈尔德甚至说过，“保卢斯是年轻一代军官的楷模……”
　　
　　
　　
　　 希维林上校后来回忆说：正当他平卧在沙漠上，用双筒望远镜观察托布鲁克要塞，而敌军的炮火和机枪子弹在他头顶呼啸而过时，他感到自己的袖口被人扯了一下，他转过身来，发现保罗斯正趴在自己身边”。就这样，勤奋好学的保卢斯来到了北非，时间是4月27日。
　　
　　 隆美尔丝毫没有怀疑这位将军突然造访是陆军统帅部的一个阴谋，在那段时间，隆美尔常常把自己比喻为“养子”——陆军统帅部是后妈。他埋怨哈尔德为何把那么多的陆军师放在法国晒太阳，都不肯调到非洲来。对于负责非洲战局的第10航空大队，隆美尔同样也不满意，因为这个大队实在太“袖珍”了（飞机从未超过150架），甚至比不过驻扎在挪威的第5航空大队。
　　
　　 现在，隆美尔觉得自己得到了回报。他幻想保卢斯是陆军派来帮助他的——恰恰相反，保卢斯把他狠狠地修理了一顿。他指责隆美尔“违反了最高战略”， 保卢斯说，“正是因为你的穷追猛打，才导致了英军撤出希腊，这与最高统帅部的意图完全相反”。
　　
　　 对于这个指责，隆美尔真是感到莫名其妙。当隆美尔询问最高战略到底是什么的时候，保卢斯又支支吾吾不肯回答。当年，他们是同时被提升为陆军上尉，又在同一个团队里供职，怎么说也是老战友了。可保卢斯打定主意不把“巴巴罗莎”计划告诉于他，只是一个劲儿地对隆美尔大泼冷水。
　　
　　 隆美尔很直接，他二话没说就把保卢斯拖上汽车，围着托布鲁克要塞跑了一圈。令人称奇的是，当视察完毕之后，保卢斯的态度立马来了个180度大转变，他居然同意了隆美尔的进攻计划。
　　
　　 现在好了，哈尔德先生派他来阻止隆美尔发疯，结果到头来，他却连同隆美尔一块儿发起疯来。

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　　 非洲僵局
　　
　　 那么，保卢斯看到的形式是什么呢？我们看一下地图就明白了①——在4月10日德军包围托布鲁克的同时，隆美尔派出了一个侦查营绕过托布鲁克，继续朝东推进。4月12日，巴尔迪亚要塞被德军攻克，第二天，他们又占领了卡普佐堡，挡住了进入埃及的道路，并砍倒和破坏了边境上的电话线。
　　
　　 可以肯定，隆美尔野心很大，虽然他明白自己绝无实力攻入埃及腹地，但在这次突击中，他还是顺手牵羊地拿下了埃及境内第一座城市——塞卢姆。这等于是为今后进攻尼罗河三角洲找到了一个出发点，现在没机会，以后总是有机会的。隆美尔写道：“我认为，局势很快就会发生变化。等希腊战役结束之后，统帅部肯定会重视非洲战场！”（他万万没有想到，自己永远等不到这一天）。
　　
　　 但是，当我们换个角度就会发现，隆美尔处境不妙。他就像一条吞下巨物而消化不良的蟒蛇—— 一方面，隆美尔要围困托布鲁克，另一方面，他又要在巴尔迪亚 — 塞卢姆一线与埃及方面的英军对峙。换句话说，他要在两条战线上同时作战。
　　
　　 事实上，以隆美尔的实力，他在一条战线上作战都够呛。譬如，托布鲁克守军人数为34000人，而围困他们的德军人数却不足10000人。这仗打得实在有趣，防守方人数居然超过了进攻方，这叫丘吉尔首相老脸往哪搁啊。直到4月中旬，一支意大利军队才陆陆续续开到托布鲁克，德、意联军数量勉强凑足了25000人。这好歹拉小了双方之间的差距，但在兵力上，轴心国仍然处于劣势。
　　
　　 施特莱彻将军后来回忆说，他当时就警告过隆美尔（而且极不恭顺），因为原话是，“只要英国军队有那么一点勇气，他们完全可以从要塞里冲出来，他们不仅可以越过我们的战线，而且还会俘获非洲军和我的指挥部。那将是我们在非洲最终的结局，也是将军阁下名誉扫地的时刻。
　　
　　 这话怎么听着像是在威胁隆美尔？说穿了，施特莱彻将军的想法无怪乎就是，乘英国人还没回过神来，我们赶紧跑路，撤到离后勤基地更近的地方与敌人周旋——反正非洲军已经赚得够多了，捞一票就闪呗。
　　
　　 可是，隆美尔明知道自己吃下了太多东西，但就是不肯痛痛快快地吐出来。有一个潜在的因素不容忽视——隆美尔是“战斗英雄”，戈培尔博士早就在报纸上把他吹得天花乱坠。群众似乎也很喜欢用一种简单的方式来衡量一位将军，那就是这位将军一直在前进，而不是在撤退。正如英国作者戴维·欧文所说，就连10岁的德国小姑娘都写信告诉隆美尔，“我非常崇拜您和您的非洲军，并热切地希望您赢得最后胜利……”
　　
　　 是呀，在这种情况下，隆美尔叔叔如果不交一战就跑了，你叫他的脸往哪搁？面子啊！
　　
　　 因此形式很明显了，既然隆美尔不肯撤退，那么出路只剩一条——集中兵力攻克托布鲁克。
　　
　　 保卢斯将军是个偏听偏信的家伙，他很快就被隆美尔说服了。保卢斯拍电报告诉哈尔德，并希望陆军统帅部“批准隆美尔进攻托布鲁克的计划”。哈尔德同意了，因为他信任保卢斯，哈尔德在日记中写道：“我想这也不错”。

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这图是我自己标的，大家可以看到，非洲军一方面要围困托布鲁克，一方面又要固守埃及边境，这是两线作战啊！对于弱小的非洲军团来说，这真不是一个好兆头。

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业余战略家丘吉尔说得不错，托布鲁克是隆美尔背上的一块钉子，拿不下它，隆美尔永远不敢进攻埃及。可以看到，托布鲁克要塞内部有一个小港口，只要制海权在英国手上，补给物资便可以源源不断地运输进来。

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该图为英军登船离开托布鲁克，这很有趣，当丘吉尔发现托布鲁克的重要性后，这些大兵又立即乘船返回了。

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　　 血战托布鲁克
　　
　　 进攻日期被定为4月30日。由于补给匮乏，隆美尔决定在夜间发动奇袭，用最小的代价拿下托布鲁克。
　　
　　 直至此时，施特莱彻仍然在反对这次进攻。保卢斯将军若无其事地问施特莱彻，他说：“在历史上，你是否可以找到这样一个例子——渗入敌军战线的行动在夜间开始，而第二天清晨就能取得胜利？”
　　
　　 施特莱彻摇头苦笑，他认为隆美尔的想法并不现实，这次进攻也绝不可能实现。因为德军兵力太少，主攻任务都落在了意大利士兵身上。这些可爱的家伙能出色地完成一次奇袭吗？这实在令人怀疑。
　　
　　 4月30日18点30分，隆美尔开始行动。与往常一样，德军冲在了最前面，他们负责撕开英军阵地，为意军打开通道。在进攻开始之前，隆美尔命令士兵在路上掀起大量尘土，以迷惑敌人——司机开着卡车在要塞外面狂奔；大型吹风机也被拖上前线，对着沙丘一个劲儿地猛吹。
　　
　　 这招果然见效，惊慌失措的英国炮兵拼命地朝这些地段开火，英军主力也被急调至这些方向。与此同时，德军主力却在夜幕掩护之下，悄无声息地开到了托布鲁克要塞西南角。隆美尔写道：“对于西南角的奇袭可以说是完全成功，我军攻入敌人防线有3公里之深。敌人打得非常惨烈，即使受了伤的人，也还在使用轻武器来自卫，直到最后一口气为止”。
　　
　　 可是，莫斯黑德将军①轻而易举就化解了这次危机——他发动了一次反击。这次仓促的进攻虽然惨遭失败，但却大大地延迟了德军的进攻速度。经过一夜激战，德军被死死地钉在敌人第二道防线面前，无法再前进一步。
　　
　　 快要天亮的时候，普里特威兹将军的继任者冯·埃斯贝克男爵向隆美尔报告说：“我们的士兵，尤其是军官，在无数未被发现的地堡面前，遭到重大伤亡，大多数部队伤亡达百分之五十！有些则更为惨重”。他补充道，“不过，我们的士气仍旧高昂！”
　　
　　 到这个时候，按计划就应该让意军接过主攻任务。可直到5月1日早晨，隆美尔也没有看到他们的身影。在驱车赶回指挥部的路上，隆美尔才是找到了这些家伙。原来，这些意军才刚刚抵达，正在卸下他们的武器和弹药，准备进入阵地。
　　
　　 隆美尔后来写道：“我当时非常恼怒，派艾培尔少校（副官）专门负责督促意军前进”。
　　
　　 可是，这些意大利人实在是太好玩了，当他们刚刚接过阵地，估计还没来得及分清东南西北，英军的炮火就打来了。意军立马就钻到了他们的汽车底下，无论军官们怎样三令五申，他们还是置之不理，打死也不肯爬出来。
　　
　　 隆美尔彻底没辙了，继续进攻的重任还是落在了德国人肩上。
　　
　　
　　①莫斯黑德将军是托布鲁克要塞指挥官。他指挥着澳大利亚第9步兵师余部，人数约10000人。此外，还有澳大利第7师所辖第18步兵旅，这支部队原计划开往希腊，由于非洲局势紧张而留了下来，人数在3000人上下。另外，他们还有在昔兰尼加大撤退中被打散的英澳印混编单位，人数15000人。随后到达的还有第1和第7皇家坦克联队，这些部队编成了一支拥有50多辆坦克的小型装甲单位。由于兵力杂乱，托布鲁克守军数量有两种说法：一说是34000人，另一说是32000人。当然，2000人的差距也不大，我们就不用再深究它了。