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楼主: black白夜

[转帖] 《神探狄仁杰》第三部小说版,《黑衣社》、《漕渠魅影》完结,作者:钱雁秋

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  • TA的每日心情
    慵懒
    2024-10-12 08:00
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    [LV.6]常住居民II

     楼主| 发表于 2024-6-17 10:05:27 | 显示全部楼层
    张伸道:“小人还是从头说起吧。今日早间,来了一位住宿的客人……”

    张伸细细说起当时的情景:

    张伸和伙计里外忙碌着,一个大头矮胖子走进门来喊道:“老板!”

    张伸赶忙迎上前去道:“客官,您住店呀?”

    矮胖子点了点头道:“兄弟,我还有些货在埠头上,麻烦你找两辆车帮我运到客店来。”

    张伸高声应道:“没问题!”

    一条快船停靠在埠头旁,舱中装着十几个鼓鼓的大麻袋,袋子下方印着一行模糊不清的字迹。船头坐着一个小瘦子。

    矮胖子袁大头领着张伸和伙计推着两辆车来到埠头上。

    瘦子迎上前来问道:“怎么样,大头,找好客店了吗?”

    袁大头道:“找好了。这河口镇上只有一家客店,叫河口店。这不,老板和伙计都来了。”

    瘦子点了点头道:“行,卸货吧!”

    袁大头跳上船,与瘦子二人将麻袋一个个搬到埠头上,张伸和伙计装车,不一会儿货物都卸完了。瘦子压低声音对袁大头道:“大头,记住,千万不可声张,万一咱们的人追来,那可一切都完了。”

    袁大头道:“二哥,你就放心吧。我就猫在那小店里,一动不动,等你回来。”

    瘦子叮嘱道:“最多两天,我一定返回。这期间你可一切小心,尤其是咱们的货。”

    袁大头拍了拍他的肩膀道:“没问题。”说着,跳上埠头,瘦子撑船离开。

    狄公打断他道:“麻袋里装的是什么?”

    张伸道:“盐。”

    狄公猛吃一惊:“盐,十几个大麻包里面装的都是食盐?”

    张伸道:“没错。”

    狄公与曾泰交换了一个眼神。

    张伸轻声问道:“我,我还继续说吗?”

    狄公道:“说。”

    张伸道:“袁大头住进店里,要我们将麻包藏在厨下,而后给了我两贯钱,对我说不论谁问起,都说没有见过他。当时小人就想,这麻袋里肯定是值钱的东西。下午我趁他睡觉的时候偷偷到了厨下,在麻包上划了个小口子,尝了尝里面白色的东西,果然是盐。看来这十几个麻袋里,装的全是盐!

    “最近,盱眙县那边闹盐荒,一斗盐能卖好几百钱,这十几麻袋最少值上百两银子。于是我动了心思,琢磨着把那个袁大头悄悄干掉,将这些盐卖了,赚一笔钱远走高飞。

    “可他们还有一个人,那瘦子明儿就回来。于是我俩便商量着等天擦黑了,先弄点儿酒把他灌趴下,然后宰了他。把脑袋带到没人的地方烧了,剩下个无头的身子,随便一埋,就算有人发现了,也是个无头公案,连死的是谁都不知道,保管破不了案。要是他那个同伴回来问起,就说他晚上带着货离开了。再问之下就推说不知,一无凭二无据,他也不能把我们怎么样。

    “就这么着,到了傍晚时分,我二人用酒将他灌醉,而后动手杀了他。后来的事您就都知道了。”

    狄公道:“那些盐现在何处?”

    张伸道:“还在厨下。”

    狄公道:“引我去看。”

    张伸站起身引着狄公、曾泰向厨下走去。

    门“吱呀”一声打开,张伸引领着狄公一行走了进来。他搬开灶台旁一堆芦苇,露出下藏的十几个大麻包。狄公伸手在麻包上摸了摸道:“这麻包是湿的。”

    曾泰道:“哦?”

    狄春从灶台上拿起菜刀递了过来,狄公在麻包上划了一道口子,果然,大粒的食盐洒落出来。狄公尝了尝对曾泰道:“果然是食盐。”

    曾泰道:“这么多盐,他们是从哪里弄到的?难道这二人会是贩卖私盐的盐枭?”

    狄公没有回答,从狄春手中接过灯笼向麻袋照去,只见麻袋底端隐隐约约印着几个字。

    狄公对狄春、张环道:“把麻包抬下来!”

    二人赶忙动手,将麻包抬了下来,狄公蹲下身举起灯笼向麻包底端照去。

    只见底端处印着几个大大的黑字,但由于水的浸泡已变得模糊不清。
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    2024-10-12 08:00
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    [LV.6]常住居民II

     楼主| 发表于 2024-6-17 10:05:40 | 显示全部楼层
    狄公仔细辨认着,轻声道:“……江……淮……这个字是……盐……”他就着灯笼的光亮向后看去,轻声读道,“这,这是个铁字……转……运……使……”猛地,他抬起头,脱口惊呼道,“江淮盐铁转运使!”

    曾泰倒吸一口凉气:“什么,盐铁转运使?这,这是官盐!”

    狄公猛地站起身道:“这就是江淮盐铁转运使的运盐船在邗沟翻覆之后,落入水中的官盐!”

    “不错!否则,麻包之上绝不会印有盐铁转运使的字样!”

    “邗沟覆船后,沉入水下的官盐消失无踪,官府屡次打捞,均是无功而返。可现在这些官盐却神秘地出现在河口镇……”

    曾泰道:“先生,会不会有这种可能,这些官盐是袁大头等人从江淮盐铁转运使的仓房中偷盗出来的,而不是邗沟覆船后落水的官盐?”

    狄公静静地思索着道:“不排除这种可能性。可你注意到没有,麻包潮湿,这些字样模糊不清,很显然是曾经被水浸泡过。”

    曾泰点了点头道:“不错。可先生,如果真是邗沟翻船后落水的食盐,而今已几个月过去,早应该干了呀?”

    狄公摇摇头道:“不然。南方气候阴潮,湿物本来就不易干燥,再加上这些人将麻包打捞上岸后,堆叠在一起,湿气更加不易散发。故而麻包潮湿是很正常的。”

    曾泰点了点头道:“嗯,有道理。”

    狄公道:“今天我们在上沟村还曾经说起,这上百只快船的出发和返回的地点在哪里,是吗?”

    曾泰道:“不错。您当时说这个地点就在附近,绝不会离上沟村太远。”

    狄公缓缓点了点头道:“与其说这十几包官盐是从江淮转运使的仓房中盗出的,倒不如说这河口镇附近有那些歹人的秘密窝点,还合理一些。”

    曾泰惊道:“您的意思是,那些打捞官盐的歹徒就是从这附近驾驶着快船出发,打捞完毕后,又将所有官盐存放在这里?”

    狄公道:“不错。”

    曾泰迷惑地道:“可先生,我们看过地图,这附近除了河口镇外,再也没有其他村庄和镇甸呀?”

    狄公笑了笑道:“一切还是用事实说话吧。”说着,他看了张伸一眼道,“你方才说到,与袁大头同行的还有一个瘦子?”

    张伸道:“正是。”

    狄公道:“此人明天回到河口镇?”

    张伸道:“我听他二人是这么说的。”

    狄公深吸一口气,缓缓点了点头。

    晨光微露,街道上已经有了行人,河口店的店门紧紧关闭着。一个身材瘦削的中年人来到门前。此人正是袁大头的同伙,他四下看了看,敲响了店门。

    门“吱呀”一声打开,张伸露出头来:“哟,是您呀!”

    瘦子点了点头道:“袁大头在吧?”

    张伸道:“在屋里,还没起呢!”

    瘦子点了点头,走进客店。

    张伸带领瘦子穿过外堂走进院中,来到了狄公门前,张伸道:“进去吧,他就在里面。”

    瘦子伸手推开房门,走进屋中。

    狄公和曾泰坐在桌旁静静地望着他。瘦子立时感到事情不妙,转身要走,“砰”的一声,房门关闭,张环、李朗和狄春站在门前,挡住了他的去路。

    瘦子故作镇定地道:“你,你们是什么人?要做什么?”

    狄公冷冷地道:“袁大头和你是一路的吧?”

    瘦子猛吃一惊道:“什么袁大头,我不认识。”
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     楼主| 发表于 2024-6-17 10:05:52 | 显示全部楼层
    狄公道:“识相一点,不要逼我把事做绝!这样吧,我给你提个醒,那十几包官盐是你们二人运到河口镇的吧?”

    瘦子脸上抽搐了一下,赶忙掩饰道:“什么官盐呀,我说你们认错人了吧?”

    狄公轻轻摇了摇头,伸手打开了桌上的包袱,露出内裹的袁大头的首级。

    瘦子失声惊叫:“你们杀了他!”

    狄公摆了摆手,曾泰将包袱合上。狄公道:“知道为什么吗?”

    瘦子浑身颤抖着摇了摇头。

    狄公道:“就是因为,他不肯合作!希望你不会落得他那样的下场。说吧,那些官盐是从哪里来的?”

    瘦子哆嗦着,猛地,他跳起身向窗边冲去,一旁全神戒备的张环飞步上前,一脚将其踹翻在地,狄春、李朗冲上前来将他按在地上,绳捆索绑。

    狄公站起身走到他面前,眼中闪着寒光道:“再让我问一遍,你就要倒霉了!”

    瘦子面如土色连连磕头道:“老爷饶命,饶命啊!这些盐是从北沟大仓房偷出来的!”

    狄公和曾泰对视一眼道:“北沟大仓房?”

    瘦子道:“正是,正是。”

    狄公道:“起来说话。”

    瘦子颤颤巍巍地站起身来。

    狄公道:“北沟大仓房在什么地方?”

    瘦子道:“离河口镇不到三十里地。”

    曾泰重重一拍桌子厉声喝道:“胡说!地理图显示,河口镇附近没有任何村镇房舍,更不要说仓库了!”

    瘦子吓得“扑通”一声跪下,连连磕头道:“老爷,小人说话句句是实,那北沟大仓房是两年前才建起来的。”

    曾泰道:“哦,两年前才建起?”

    瘦子道:“正是,原先那里是一片苇荡和荒滩。”

    狄公和曾泰对视一眼,缓缓点了点头道:“你叫什么名字?”

    瘦子道:“小人,冒三。”

    狄公道:“你们是做什么营生的?把盗盐的经过,给我详细道来。”

    瘦子顿了顿道:“是,是。小人就是,就是北沟大仓的水鬼。袁大头是看管仓房的,因大仓内存有很多食盐,小的二人商量着盗出一些卖到北边,赚些银子花花,这才趁夜潜入仓房,盗出了十几包。我二人说好,小的负责去找买家,而袁大头带着盐包在河口镇等信儿。”

    狄公点了点头道:“北沟大仓中有多少水鬼?”

    冒三想了想道:“有,有七八百人。

    狄公道:“还有上百只快船吧?”

    冒三一惊问道:“你,你怎么知道?”

    狄公没有理他,继续道:“每次江淮转运使的运盐船在邗沟翻覆,你们便乘快船赶往事发地点,将沉入水下的食盐打捞起来,运回北沟大仓存放,是这样吧?”

    此言一出,冒三大吃一惊:“这,这,这你也知道?”

    狄公不置可否地道:“你的话太多了,回答问题。”

    冒三咽了口唾沫:“是,正是。”

    到了此时,曾泰才真正相信了狄公的话,他长出一口气道:“事情真的是这样,真的是这样!”

    狄公缓缓点了点头道:“冒三,你们是怎么干起这种营生的?”

    冒三道:“先前,小人们都是在江河上讨饭吃的,每逢货船翻没触礁,人货落水,船老大就出钱请我等救助打捞,因大家的水性极好,穿上水靠,潜入河底,能够几天几夜都不上岸,故此河湖道上行船之人将我们称做水鬼。两年前,一个叫林阳的人花重金从各地将我们请来……”

    狄公道:“林阳?”
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     楼主| 发表于 2024-6-17 10:06:10 | 显示全部楼层
    冒三点了点头道:“正是。”

    狄公道:“这个林阳是做什么的?”

    冒三回忆道:“据他自己说是个船老板,常年在运河上运货跑船。此人出手豪阔,挥金如土。他对我们说,有件大事要数百名水鬼一同去做,酬劳从优,而且包吃包住;但有一点,几百水鬼必须聚集起来,住在一处。本来,大家还有些犹豫,但林阳当场就给每人下了二十两银子的定钱,眼见白花花的银子放在面前,大家经不住诱惑,便接了定钱分批来到北沟,林阳已经为我们修好了住处,果然是衣食无忧。可当时谁也不知道他究竟要我们做什么。过了些日子,大家发现,住处周围盖起了几座很大的仓房。”

    狄公道:“就是现在的北沟大仓?”

    冒三道:“正是。”

    狄公和曾泰对望了一眼。

    冒三继续道:“正当我们惊疑不定之时,林阳带着监库彭春和上百名手持刀枪的黑衣人出现了。他告诉我们,所有前来北沟的水鬼都是从事秘密打捞事务的,从即日起,大家听候监库彭春的统一调遣,任何人不得外出,否则,格杀勿论。”

    狄公道:“这个监库彭春又是什么来头?”

    冒三摇摇头道:“这个小的就不太清楚了,只知道他是林阳的亲信。”

    狄公点了点头道:“你继续说吧!”

    冒三道:“听了林阳的话,大家都有些忐忑不安,但既已上了贼船,又难以反悔,再加上北沟大仓戒备森严,想走也走不了,便只得安心住下。几天后的一个深夜,监库彭春将所有水鬼唤醒,穿上水靠,集合后上了快船,径直驶到邗沟的鬼石头,到了地方,彭春才告诉大家,有一队运盐的官船在鬼石头翻没,让我们潜入水中打捞落水的官盐。从此以后,过一两个月就要进一趟邗沟,记得最后一次是到邗沟北端的山阳县。”

    狄公道:“你们是怎样打捞落水的官盐的?”

    冒三道:“每条快船上都有几张粗绳结成的大网兜,水鬼们带着网兜跃入水中,将沉在水底的盐袋放进网兜之内,而后浮出水面,将绳索头儿交给快船上的人,快船上的人将绳头固定在船尾铁钩上,起动快船,拖着水下满载盐袋的网兜驶回北沟大仓。”

    曾泰对狄公道:“果然与齐星儿媳妇所见相同。”

    狄公点了点头道:“那么,那些运盐的官船又是如何在邗沟沉没的呢?”

    冒三摇了摇头道:“这个就不太清楚了,我们北沟大仓的水鬼只负责打捞,其他的一概不知。每一次将盐运回后,就存放到仓房里,过些日子便会来一艘大船将库存的官盐运走。”

    狄公道:“哦,什么样的大船?”

    冒三道:“就是平时运河上载货的翘头大趸船。”

    狄公深吸一口气点了点头道:“那么,大趸船将官盐运到了何处?”

    冒三道:“这个就不知道了。但装船时,听大趸船上的人说话,好像是淮北口音。”

    狄公道:“淮北口音?”

    冒三道:“正是。而且,每次大趸船前来运盐,林阳都会出现。”

    狄公缓缓点了点头,沉吟片刻道:“今夜由你带路,我们潜入北沟一探究竟。”

    冒三大吃一惊道:“老爷,北沟大仓把守极其严密,一旦被他们发现,那可是死路一条啊。小人好不容易逃离了那里,若是再回去……”

    狄公的脸沉了下来道:“既然你有能耐跑出来,就一定有办法回去。这样吧,两条路由你选择,第一条路,带我们暗探北沟,回来后,我便放你离开。第二条,现在就死。”

    冒三浑身一哆嗦,赶忙道:“小人还是选择第一条路吧。可,可老爷,您可得说话算数,回来后便放小人离开。”

    狄公点了点头道:“这一点你尽可放心。”说着,冲狄春一摆手道,“带他下去休息。”

    狄春、张环等人答应着,押着冒三走出门去。

    曾泰道:“恩师,一切都被您说中了。果然是这些人将沉入水下的官盐盗走,而且,他们的窝点就在附近。”

    狄公缓缓点了点头:“目前有一点可以肯定,邗沟覆船绝非意外,而是歹人精心策划、蓄谋已久的巨大阴谋。首先,他们暗中袭击盐船,令其在邗沟翻覆。而后,再派出早已准备就绪的水鬼,赶到事发地点,捞起官盐,将盐悄悄运走,存进北沟大仓房。最后,再由另外一批人用大趸船将官盐悄悄运离。”
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    [LV.6]常住居民II

     楼主| 发表于 2024-6-17 10:06:24 | 显示全部楼层
    曾泰双掌一击道:“不错。恩师,如此浩繁的作案过程,其牵涉之广,用人之多,实在令人咋舌,其中不管哪一个环节衔接不好都会出问题。我真想不出,究竟是什么人会有如此手段?而且,这些人截夺数百万石食盐到底要做什么?盐铁由朝廷专售,他们是无法公然买卖的呀!”

    狄公道:“是呀,这也正是我在想的问题。他们会将盐运到什么地方?又要怎样处置?他们这样做的目的究竟是什么?”

    曾泰道:“恩师,要不要通知钦差卫队前来,将他们一网打尽?”

    狄公摇了摇头道:“我们已经接近了事情的真相,越是在这个时候越要沉住气,绝不可打草惊蛇。”

    曾泰点了点头。

    狄公长出了一口气道:“我想,此事今夜便有分晓。”

    夜空中阴云密布,星月无光。北沟港汊里漆黑一片,伸手不见五指。

    寂静之中,传来一阵哗啦啦的划水之声,一条快船在黑夜的掩护下驶进港汊。狄公、曾泰、冒三、狄春、张环等人伏在船头静静地观察着四周的动静。

    冒三轻声道:“过了这条港汊,前面便是北沟大仓了。”

    狄公点了点头。

    冒三紧张地道:“老爷,大仓附近戒备森严,除了码头外,船只无处靠岸,咱们只能先躲在芦苇荡中,待有机会再下船查看。”

    狄公道:“芦苇荡离仓房有多远?”

    冒三道:“码头旁边就有一片苇荡。可有一样,大家一定不要出声,万一被守卫发现,那可就完了。”

    狄公回过头对身后众人低声道:“过港汊之后,大家要加倍小心,讲话不要高声,以免被守卫发现。”

    众人低声答是。

    几座孤零零的仓房矗立在荒滩上,仓房前是一座很大的码头。此时已近初更,可码头之上却灯火通明,几十条快船停靠在岸边,数百人役推车的推车,肩扛的肩扛,将一袋袋官盐运上快船。

    两个身穿便服的男子站在码头上监督众人装船。

    狄公乘坐的快船在港汉两旁芦苇荡的掩护下悄悄接近了仓房码头。

    狄公望着码头上的景象轻声道:“我们来的正是时候,看起来,他们是要将盐运走。”

    曾泰点了点头对冒三道:“把船再驶近一点。”

    冒三紧张得声音直发颤:“老爷,别再近了,再近就要露馅了。”

    狄公四下看了看道:“我们驶进这片芦苇荡,慢慢靠过去,越近越好。有蒿苇掩护,天上又没有月光,他们很难发现。”说着,冲后面一摆手,使船的方九将船撑入苇荡,慢慢向码头靠去。

    刚才那两个身穿便服的中年男子站在码头上,其中一人不耐烦地问另一人道:“还要多久?”

    另一人赶忙道:“已经装了大半,再有一个时辰应该差不多了。”

    中年男子抬头看了看天色道:“已近初更了,要大家动作再快一点。必须要赶在二更前出发。”

    另一人答应着飞奔而去。

    快船离码头已经很近了,狄公透过苇荡向码头上望去,只见中年男子在码头上不停地徘徊。狄公转过头问冒三道:“这个人是谁?”

    冒三凑上前来,向码头上看了看道:“他就是监库彭春。’

    狄公问:“哦,他就是彭春?”

    冒三道:“正是。”

    曾泰接口道:“恩师,他们要将官盐运走,我们该怎么办?”

    狄公沉吟片刻道:“顺藤摸瓜!看看他们究竟要将官盐运往何处。”

    曾泰问:“您是说跟踪他们?”

    狄公缓缓点了点头低声道:“这些人之所以选择夜间出发,就是为怕引人注目。他们定然是想利用夜色掩护先将船队驶离扬州,而后再继续北上。”

    曾泰点了点头。
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     楼主| 发表于 2024-6-18 08:42:23 | 显示全部楼层
    狄公低声说道:“我们先返回河口镇,然后兵分两路,狄春率张环、李朗和卫士们跟踪运盐船队,摸清他们的藏盐地点。”

    狄春点了点头道:“老爷放心。”

    狄公冲狄春招了招手,狄春赶忙凑上前来,狄公低声道:“将我们送回河口镇之后,你们不需要再回到这里,而是驾船到上沟村附近去等着他们。”

    狄春愣住了:“上沟村?为什么要到上沟村?”

    狄公道:“不管这些人的曰的地是哪里,只要顺运河北上,必定会经过上沟村。待他们到了,你们便暗中跟上,查个究竟。”狄春点了点头。狄公嘱咐道,“记住,绝不可轻举妄动,打草惊蛇。”

    狄春应道:“老爷,您就放心吧!”

    曾泰问道:“恩师,那我们呢?”

    狄公道:“我们在河口镇歇息一宿,明晨赶往山阳县。”

    曾泰轻声道:“去山阳?”

    狄公点了点头:“正是。我要亲自查看李翰的死亡现场,再见一见那位第一个发现李翰自缢的山阳县令鲁吉英。待这一切做完后,我们便返回扬州,等候狄春的消息。想来那时元芳也该到了。”曾泰点了点头。

    已是初更,街道上一片寂静。山阳县衙后院中静悄悄的,正房和偏房中都亮着灯。

    鲁吉英在偏房中心烦意乱地踱着步。猛地,他停住脚步,重重地吐出一口郁积在胸中的闷气,从怀里掏出元芳临行前留下的信,用手轻轻抚摸着。

    外面传来了初更的梆铃。鲁吉英推门走了出去,到了正房门前,踌躇着停下了.脚步。良久,他似乎下定决心,轻轻敲了敲房门。

    宁氏正独坐在榻前,对着烛火发呆。听见敲门声,宁氏抬起头道:“请进。”

    房门开了,鲁吉英走了进来道:“贤妹,我还怕你休息了呢。”

    宁氏赶忙站起身,迎上前来道:“睡不着啊!”

    鲁吉英点了点道:“我、我也睡不着,到你这儿来坐坐。怎么样,住得还习惯吗?”

    宁氏微笑道:“非常好。听下人们说这是你住的房子。”

    鲁吉英道:“正是。”

    宁氏道:“真是不好意思,把你挤到偏房去住。”

    鲁吉英笑道:“这有什么,我这人长得就偏,住偏房才是得其所哉。”

    宁氏笑了:“大哥,你坐呀!”

    鲁吉英点点头,坐在了榻上。

    一阵沉默。

    还是宁氏先说话了:“大哥你是不是有话要和小妹说?”

    鲁吉英抬头看着宁氏:“你怎么知道?”

    宁氏笑了笑道:“看你的表情就能猜到。”

    鲁吉英轻叹一声,点了点头道:“是呀,除了你我再没有别的亲人,更没有旁人能够听我说话。”

    宁氏道:“想说什么?”

    鲁吉英深吸一口气道:“明日,明日就是与元芳约定的见面之期了。”

    宁氏点了点头道:“是呀,你来之前,我也正在想这件事,心里既兴奋,又紧张。兴奋的是明天就能够见到他;紧张的是,万一、万一他没能如期赴约……”

    鲁吉英脸上变色道:“闭上你的盐酱口,净说些不吉利的话。我想过了,元芳武功机变均属一流,铁手团的杀手虽狠,在铁仙观还不是被他玩儿得滴溜乱转?放心,他一定不会有事的。”

    宁氏望着他道:“你不担心?”

    鲁吉英摇了摇头。

    宁氏道:“真的?”

    鲁吉英道:“真的。”

    宁氏沉默了。
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     楼主| 发表于 2024-6-18 08:42:38 | 显示全部楼层
    良久,鲁吉英道:“你怎么不说话了?”

    宁氏抬起头,望着他轻叹一声道:“如果你真的不担心,就不会半夜跑到这里对我说起此事。大哥,我知道你的心思,你是心里没底,想从我嘴里听到些令人安心的话,是吗?”

    鲁吉英愣住了,良久,他长叹一声,缓缓点了点头道:“是,你真聪明,一眼就看透了我的心思。本来我是不想到你这儿来唠叨,怕你担心。可,可不跟你说跟谁说呀。说实话吧,我这心里边是忐忑不安,刚刚在房中,想起此事,掌心便不停地冒汗。你说,元芳他,他,他不会,有,有事吧……”

    宁氏深吸一口气道:“大哥,说没事那是自我安慰。我心里也非常紧张,可是,我相信一点……”

    鲁吉英忙问道:“是什么?”

    宁氏道:“还记得你上次在树林中说的话吗?”

    鲁吉英道:“记得。”

    宁氏双眼望着烛光,坚定地道:“我相信,吉人自有天佑!”

    鲁吉英有些失望地点了点头:“是呀,是呀!”

    宁氏坚定地道:“我想,元芳明日一定会如期赴约!”

    鲁吉英望着她凝重的表情,缓缓点了点头。

    晨曦微露,县衙前空空荡荡,大门紧紧关闭。远远的,狄公、曾泰、方九和几名卫士快步走来。

    来到县衙门前,狄公伸手拍打门环。里面传来当值衙役的问话声:“什么人?”

    狄公道:“县令大人的朋友,有急事求见!”

    “吱呀”一声门打开了,当值衙役走了出来。

    狄公掏出官凭对衙役道:“你持此物进内通报,就说狄仁杰在门前等候。”

    衙役接过官凭,快步向里面走去,

    宁氏一身男子的装束站在镜前。她身手拿起妆台上的幞头戴在了头顶,勒好帽带。

    外面传来轻轻的敲门声。宁氏赶忙打开了门。

    鲁吉英站在门前道:“贤妹,准备好了吗?”

    宁氏点了点头道:“好了。”

    鲁吉英道:“我们走吧,万一元芳到得早,他人生地不熟的,别再生出什么枝节来。”

    宁氏点了点头,走出正房,回手带上房门,二人向院外走去。

    就在此时,外面传来一阵急促的脚步声,大门前当值的衙役飞奔进来:“大人!”

    鲁吉英停住脚步道:“怎么了,慌慌张张的?”

    衙役喘了两口气,将手中的官凭递上前来道:“门前有几个人,说是您的朋友,让我进来通报。”

    鲁吉英一愣道:“我的朋友?”

    衙役道:“正是,他说他叫狄仁杰,在门前等候。”

    鲁吉英皱了皱眉头道:“狄……仁……狄仁杰!”

    衙役道:“正是。”

    鲁吉英倒吸一口凉气,飞快地打开手中的官凭看了一眼,惊得脸色发白。

    一旁的宁氏问道:“大哥,怎么了?”

    鲁吉英颤声道:“黜置使大人来了!”

    宁氏吃了一惊:“黜置使?”

    鲁吉英道:“那天吴文登到这里就是要告诉我,黜置使狄仁杰大人即将到达扬州……”

    宁氏道:“狄仁杰,就是那个断案如神的宰辅狄仁杰?”

    鲁吉英道:“应该就是他。怎么办,这可怎么办?”
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     楼主| 发表于 2024-6-18 08:42:54 | 显示全部楼层
    宁氏道:“大哥,你别着急,你赶紧去迎接狄大人,我先赶到群仙茶楼等待元芳。”

    鲁吉英道:“事到如今,也只能如此了。贤妹,你一切小心。”

    宁氏微笑道:“放心吧,我也不是小孩子了。”

    鲁吉英点了点头,向大门奔去。宁氏在后面喊道:“大哥,官服!”

    鲁吉英一拍脑门,回身向自己房间冲去。

    此时正是卯中,街道上店铺开市,人流穿梭,好不热闹。狄公和曾泰静静地观察着。

    曾泰道:“恩师,这山阳县倒是个繁华的所在。”

    狄公点了点头:“山阳北接运河,南连淮渎,乃两河都会,又距扬州最近,故而自古以来都是通衢之所。”

    话音未落,县衙内响起一阵急促的脚步声。鲁吉英身着官袍飞奔而来,冲到狄公一行面前,他刹住脚步颤声问道:“请问诸公,哪一位是黜置使狄阁老?”

    狄公嘘了一声,鲁吉英愣住了。狄公轻声道:“我就是。”

    鲁吉英“扑通”一声跪倒在地,被早有准备的狄公一把拉起道:“不要跪,也不要拜,将官凭还给我就好。”

    鲁吉英奇怪地望着狄公,赶忙将手中的官凭递了过去。

    狄公拍了拍他的肩膀,微笑道: “别紧张,我等微服到此,不想惊动旁人,所以才会这么早打扰贵县。”

    鲁吉英赶忙道:“阁老折煞卑职了!未知阁老驾到,有失迎迓,望阁老恕卑职不恭之罪。”

    狄公笑道:“好了,客套就免了吧,我把贵县从被窝里喊起来,也是于心不忍呀!”

    一旁的曾泰笑了起来。

    狄公道:“这位,江淮都察使曾泰大人。”

    鲁吉英赶忙要跪,被狄公一把拦住:“看看,刚说完又忘了。”

    鲁吉英笑道:“早就听闻狄国老断案如神,驭下极严,想不到竟是如此平易近人。”

    狄公笑道:“你就是山阳县令鲁吉英吧?”

    鲁吉英忙道:“正是卑职,请阁老到正堂用茶。”

    狄公道:“多谢贵县,用茶就不必了。我来问你,水部郎中李翰大人生前是在何处下榻?”

    鲁吉英一愣,赶忙答道:“回大人,李大人下榻在山阳行馆。”

    狄公道:“那么,他自缢之处也是在那里?”

    鲁吉英道:“正是。”

    狄公点了点头道:“很好。你立刻引我前往山阳行馆。”

    鲁吉英道:“是,卑职命人备轿。”

    狄公摆了摆手道:“不必乘轿,步行就好,一路之上正可查看市井民风。”

    鲁吉英道:“是,我陪大人。
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     楼主| 发表于 2024-6-18 08:43:15 | 显示全部楼层
    第九章 群仙楼宁氏脱虎口

    群仙茶楼位于山阳县主街的正中央。此时正值卯时末,街道上人流川涌,熙来攘往。人群中,宁氏快步向群仙茶楼走来,门前的伙计赶忙迎上道:“这位客官,您几位?”

    宁氏道:“只我一人。”

    伙计殷勤地问道:“您坐楼上还是楼下?”

    宁氏四下看了看道:“楼上吧,一会儿还有两位朋友要来。”

    伙计高声道:“好哩,您老随我来。”

    茶楼中各色人等正品茗闲谈。伙计引着宁氏走上楼来,宁氏观察了一下四周,只见紧里面一副靠窗的座头儿甚是安静。宁氏道:“伙计,就在那副座头儿吧!”

    伙计吆喝道:“齐了,里边一位!”

    茶博士拿着水牌跑了出来,将宁氏带到座头,上了四盘小点心,宁氏点了一壶雨前,茶博士飞跑着下去沏茶,宁氏缓缓坐下,长出了一口气。

    狄公、曾泰在县丞的陪同下来到山阳行馆二堂。堂内已经整理得干干净净。

    狄公四下看了看道:“收拾的可真干净,当时勘察死亡现场之时,都有谁在场?”

    鲁吉英赶忙答道:“刺史崔亮大人、长史吴文登大人,还有就是卑职。”

    狄公点了点头道:“李翰大人悬梁的准确位置在哪里?”

    鲁吉英走到公案前,抬起头指着上面的主梁道: “就在这里。”

    狄公抬起头仔细看了看,又看了看公案,直视着鲁吉英道:“你能肯定?”

    鲁吉英心头一颤:“能!是卑职第一个发现李大人的尸身,就悬于这条主梁之下。”

    狄公抬头望着房梁,深吸一口气道:“你见过李翰本人吧?”

    鲁吉英道:“当然见过。”

    狄公道:“他身量有多高?”

    鲁吉英略一思忖道:“大约六尺……”说着,他一指曾泰,“与这位大人相仿。”

    狄公道:“哦,那么,李大人悬梁,用的是绳子还是白绫?”

    鲁吉英道:“是一条黄绫。”

    狄公点了点头道:“你叫人去找一条黄绫来,我有用。”

    鲁吉英一愣,赶忙道:“是,是。”说着,赶忙回身吩咐随侍的掌固几句,掌固飞步奔出。

    狄公道:“贵县,你是第一个发现李翰自缢的人,是吗?”

    鲁吉英道:“正是。”

    狄公点了点头道:“你将当时的情形,详细对我说上一遍。”

    鲁吉英回忆道:“是,那天是三月十五,夜间下起了暴雨。那夜卑职来到这里找李大人时,却发现李大人他、他已经悬梁自尽了……当时堂中一片凌乱,地面正中有一个火盆,里面是满满一盆燃尽的纸屑。

    “当时,卑职吓的昏死过去。后来,还是值宿的卫士发现了我,将我唤醒。”

    狄公道:“你是说,李翰死前曾经焚烧过一些文书纸张?”

    “正是。”说着,鲁吉英走到堂正中道,“火盆就放在这里,里面是满满的纸灰。”

    狄公道:“纸灰是尚带火焰,还是已经熄灭了?”

    鲁吉英想了想道:“已经熄灭。”

    “你深夜到山阳行馆去做什么?”

    “回大人,当时卑职接到禀告,邗沟又发覆船之事,卑职是来向李大人通报此事的。”

    “然你一进二堂,却发现李翰已经自缢身亡了!”

    “正是。”

    “在此之前,还有没有旁人来过?”

    “负责值宿的卫士说,在卑职到来之前,再没有旁人来过。”

    狄公深吸一口气道:“也就是说,李翰大人是在还不知道邗沟覆船的情况下,便已经自缢身亡了?”

    鲁吉英猛地抬起头来道:“是,是的。大人高明。”
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     楼主| 发表于 2024-6-18 08:43:28 | 显示全部楼层
    狄公望着他,笑了笑道:“你还有什么话要对本阁讲吗?”

    鲁吉英犹豫着道:“啊,没,没什么了。”

    狄公点了点头,目光望向了曾泰,曾泰轻声道:“恩师,您在船上的怀疑被印证了,事情真的是这样。这可真是怪了,既然李翰并不知道邗沟又发生了覆船之事,他为什么要自杀?又为什么留下那样一封绝命书?”

    狄公道:“此事大有文章啊!哦,对了,贵县,李翰大人的遗体和他留下的绝命书,现在何处?”

    鲁吉英道:“回大人,绝命书及所有在山阳行馆中找到的证物,都被刺史崔亮大人带回扬州了。”

    狄公缓缓道:“李翰大人的遗体呢?”

    鲁吉英顿了顿道:“回大人,李大人的尸身一直存放在县衙停尸房内,已达旬月有余。因近来天气转暖,尸身面部及身体各处已出现大片腐坏,因此……因此,几日前,卑职下令将尸身焚化了。”

    狄公双眉一扬道:“哦,焚化了?”

    鲁吉英道:“正是。”

    狄公道:“此事上报刺史大人了吗?”

    鲁吉英咽了口唾沫道:“没,没有。是卑职自作主张。”

    狄公不满地问道:“就算尸身腐坏,下令掩埋也就是了,为何要用火焚化?”

    鲁吉英面色微微一变道:“啊,这……是这样,卑职是怕尸身腐烂引发瘟疫传播,这才下令焚烧。’

    狄公望着他的脸,一字一句地道:“水部郎中李翰,官居四品,乃奉谕钦差,你一个小小的县令在未经上官许可的情形下,竟然私自焚化其尸身,这不是没有原因的吧?”

    “扑通”一声,鲁吉英跪倒在地,连连磕头道:“卑职该死!这实在是卑职考虑不周,望大人开恩原宥。”

    狄公看了他一眼道:“你不是胆大之极,就是在替人受过。”

    鲁吉英心中一惊,不由抬起头来,正与狄公四目交对,他赶忙低下头避开狄公的目光。

    狄公道:“好了,起来吧。念在你是初犯,便不予责罚。日后行事,不可如此鲁莽。”

    鲁吉英叩头道:“是,是,谢大人开恩。”说着,站起身来。

    门外响起了脚步声,掌固托着一条黄绫走进来道:“大人,黄绫取到。”

    狄公点了点头,接过黄绫递给曾泰道:“刚刚鲁县令说过,李翰的身量与你相仿,这样,你站到公案上,将手中的黄绫抛上房梁。”

    曾泰接过黄绫,踩着座椅踏上了公案。

    狄公又道:“等等!”

    曾泰回过头来。

    狄公对鲁吉英道:“把椅子也递给他。”

    鲁吉英赶忙搬起座椅放在了公案上。

    狄公对曾泰道:“曾泰,你上到座椅之上再抛。”

    曾泰点了点头,站在椅子上右手用力将黄绫朝房梁抛去,但房梁过高,黄绫飞到一半便落了下来,连续几次都是如此。曾泰望着狄公摇了摇头道:“房梁太高了,抛不上去呀!”

    狄公冲他招了招手道:“下来吧!”

    曾泰跳下公案道:“恩师,这是何意呀?”

    狄公道:“你抛不上去,难道李翰就能抛得上去吗?”

    一旁的鲁吉英吃惊地望向狄公,眼中尽是钦佩之色。

    此时,曾泰也已经明白了:“您是说,李翰不是自缢身亡!”

    狄公笑了笑道:“你看看这二堂中房梁的高度,普通人不要说踩着桌案,就是再加一把椅子也无法将黄绫抛过房梁。李翰连将黄绫具结成环的能力都没有,他又是怎样投缳自尽的呢?”

    曾泰惊道:“难道……是谋杀?”

    狄公的目光望向了鲁吉英道:“如此明显的破绽,贵县就没有发现吗?”

    鲁吉英轻轻咳嗽了一声道:“当时卑职吓得胆战心惊,没,没敢仔细看……”

    狄公点了点头道:“难道刺史崔亮也没有看出来?”
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