《画眉奇缘》鬼称骨：姥爹传奇（65页开始第四部）--作者：童亮

black白夜

虽然如此，村里人还是心有余悸，不敢在这池塘里洗衣洗菜游泳了。于是，道路对面多了一口小池塘。洗衣洗菜的人自然转移到了那口小池塘。
姥爹决定将这个危险的女人转移到大池塘，是因为大池塘有过这段故事。这样的话，池塘里的石牛可以压制她，不让她伤害别人。
于是，姥爹和小米等到夜深人静的时候再次来到大水缸旁，用聻丝儿再次将那女人扯了出来。
“走，带你去另外一个地方。”姥爹命令道。
她有点恐惧，问道：“去哪里？”
“你到了就知道了。”姥爹说道。
“可是我不能离开水太久，不然我会死的。”她怯怯地说道。
“你不是想死吗？”
她嘴角露出一丝苦涩的笑，说道：“人想自尽，如果不是为了情，就是不想死前饱受折磨。我也一样。我想死得利索，死得畅快。可是你让我离开水活活渴死，死的过程就太受煎熬了。”
“我只听说水鬼不能离开水，可你又不像是水鬼，为什么也怕离开水呢？”姥爹自信对付水鬼绰绰有余，这女人的实力不是一只找替身的水鬼能有的。
“我不是水鬼，我是水客。死法不一样，但都离不开水。那天要不是你将聻丝儿缠在身上，我绝对不会从水里出来。”她说道。
“水客？”姥爹没有听过这种称呼。
“你们叫我们做八目嫚鬼。”她没好气地说道，“很丑陋的名字！我们自称为水客。”
“哦，原来是八目嫚鬼！”姥爹点头道。八目嫚鬼很容易被人认为是水鬼，但它跟水鬼有很大的区别。水鬼只要找到替身就可以摆脱水的禁锢，重入轮回。八目嫚鬼则是水中的吸血鬼。它如果抓到了人，在溺死人的时候还会咬住人的血脉，将血吸干。它是很难重入轮回的，只有不断地吸人的血才能保持魂魄的存在。
八目嫚鬼其实没有八个眼睛，被称为八目，是因为被它吸血的人会由于缺血而产生幻觉，看到它的时候往往眼睛重重叠叠，以为它有八个眼睛。
姥爹之前游历时去过一个海边小镇，听到过一个传闻，说是临海的某个与海相通的地洞里囚禁了五十多人，五十多人都是半截身子在水面，半截身子在水下。这些人不是犯人，也不是匪徒绑架，而是下海游泳时被八目嫚鬼捉来的。八目嫚鬼给他们好吃好喝的，将他们养得很好，但是晚上就在水下咬他们下半身的血管喝血。后来那个地洞被人发现，将那五十多人救出。五十多人全部上半身完好无损，下半身到处是在水下无法愈合的腐烂小孔。但那是一个男性八目嫚鬼，里面十多个女性全部被它侵犯。好在后来没有生出什么怪物来。
“你不用担心。我们带你去一个大池塘，不会让你渴死的。我还有好多问题要问你呢。”姥爹说道。
姥爹见竹溜子刚好来到脚边，便说道：“竹溜子，你去给我们探路，别让罗步斋他们看到了。”
竹溜子立即跑了出去，很快便回来了，它叼住姥爹的裤脚，示意现在可以出去。
水客不愿从水缸里出来，央求道：“那天我看到你们拿了一个钓竿和一只小木桶。你们能不能将小木桶里装点水，然后把我装进小木桶里带过去？”
“那么小的地方，能容得下你吗？”姥爹想起褚鬼侯的斗鬼从石头缝隙里爬出来的情景。一些灵体的伸缩性让人匪夷所思。
姥爹叫小米拿了小木桶过来，从大水缸里勺了一些水倒进小木桶里。
水客从水缸爬出，然后一头扎进小木桶里。那个小木桶下面仿佛有个无底洞。水客的头伸进去后，身子居然也缩了进去。
小米摇了摇小木桶，里面只有清澈的水，看不见水客了。不过那段聻丝儿还牵在小米的手里。

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姥爹提起小木桶，发现重量没有增加多少。难怪小米一个人能将水客捉回来。
姥爹和小米将小木桶提到村口，将聻丝儿栓在岸上的石桩上，然后将小木桶里的水倒进大池塘里。倒水的时候，姥爹听到“咕咚”一声，像是一团石头掉进了水里。
水客的手和脚都被聻丝儿捆住了，所以不担心她爬到岸上来将石桩上的聻丝儿解开。她都无法爬上岸。
那个石桩是拴住池塘底下那头石牛的，现在却栓了一个八目嫚鬼。
这口大池塘一般情况下不会有人太接近，加上聻丝儿本身就细小得几乎看不见，基本不会引起路人的注意。
将水客安置好之后，姥爹和小米回了家。
赵闲云见姥爹和小米提着小木桶回来，有些意外，但她没有问什么。她从来不问姥爹为什么要做什么事情的。只要姥爹决定去做，她就会默默支持。赵闲云一直对姥爹这样拥护，直到她死去。
赵闲云给姥爹和小米端来装好温水的脸盆和脚盆，让姥爹自己洗，她帮小米洗。
洗完，赵闲云去倒水，又将小米的床铺好。
等小米睡下了，赵闲云和姥爹才躺下睡觉。
睡到半夜，姥爹和赵闲云被一阵沉重的脚步声吵醒。赵闲云要起来，姥爹将她按下。
脚步声笃笃笃地响，好像在窗外绕圈子。外面的月光很亮，可是窗户外面并没有人的影子。
姥爹起来批了件衣服，走出去看。
外面的月亮圆得不能再圆，月光亮得不能再亮。地上的一棵草一块石头一个裂缝都能看得清清楚楚。
姥爹往卧室窗户的方向一看，看到了一头雄壮的水牛。那头水牛在窗户旁边绕着圈儿走，将那块地踏得稀烂。那块地本来是夯实过的，但是水牛浑身湿漉漉的，肚子下面不停地滴水。夯实的泥土经过水的浸润，又被这沉重的牛脚板来回地踩踏，已经烂成了稀饭一般。
谁家的牛跑到这里来了？姥爹心中疑惑。
由于水牛常年在水田里耕地，跟人的交流比较多，所以是很通人性的。即使断了缰绳，水牛也不会乱跑，甚至会吃完草后自己走回主人的家。
姥爹走近前，发现这水牛的鼻子在流血，每一滴滴在地上，都如一朵绽放的梅花。
水牛的鼻子都有鼻栓的。而这头水牛的鼻子上没有鼻栓。显然它是将鼻栓挣脱了。一头牛要将鼻栓挣脱，那是非常非常痛苦的事情。人们正是看到了牛鼻子的弱点，才将力气大于人许多倍的牛制服，并加以利用。而原本强壮于人许多倍的牛，就是因为忍受不了鼻子的脆弱，而屈于人之下。
姥爹猜想，这头水牛能将鼻栓挣脱，必定受了极大的刺激。
确实如此，这头水牛还在掉眼泪。水牛平时是不会掉眼泪的，要么是在忍受巨大的痛苦，要么是知道自己即将死去。
水牛见姥爹走近，竟然停止了转圈，两只牛眼睛温和地盯着姥爹，像是有话要说。
姥爹跟它对视了一眼，居然有种似曾相识的感觉，仿佛是久别的旧友重逢一般。姥爹能从它的眼睛里看到许多涌动又压抑的情愫。
“你这么晚来找我有什么事吗？”姥爹情不自禁地问牛。他感觉那头牛能听懂他的话。
那牛张开嘴，居然也说出人话来：“好久不见啊，你终于来了！”
姥爹一愣，问道：“你认识我？”
“一百年前，就是你将我投到村口大池塘里的啊！”
姥爹头皮一麻，说道：“你是村口大池塘里的石牛？”他立即理解这水牛的鼻子为什么流血了。岸上的石桩就是禁锢它的，它要跑到这里来，必须将束缚的鼻栓挣脱。
“你让我在池塘里救人，不让那耍猴戏的人和猴子将别人拉下水，还说一百年之后我功德圆满，就会把我放出来。今年就是第一百个年头了。”牛说道。
“我……说过这样的话？”姥爹疑惑不已。

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“当然说过。不然我怎么会挣脱鼻栓来找你呢？我守护了一百年，终于盼到头了，你可不能说话不算数啊！”牛说道。
“一百年之前，我还没有出生吧，怎么会跟你说那样的话？”姥爹问道。
牛踢了一下蹄子，说道：“一百年前，你路过冯家庄的时候被画眉村的人拦住，叫你帮忙处理一下大池塘里作祟的东西。画眉村的人跟你说了情况之后，你在从冯家庄到画眉村的路上看到了一块巨大的石头，便叫人将那块巨石刻成了一头石牛。那是我的雏形。你收集天地精气，给我灵智。你收集夜间怨气，给我阴力。你说我在水底镇压一百年，不但可以造福，还可以将自身怨气净化，成为一个全新的灵体。你说一百年以后，你会将我的禁锢解开，还我自由。这些事情我都历历在目，从未忘却。我见人落水，便用背抵住，不让他下沉。后来那耍猴戏的人见我与之对抗，不再作祟。我无所事事，便渐渐进入睡眠。昨晚一个水客闯入我的领地，将我惊醒。我还以为那耍猴戏的人趁我不注意又要害人呢。睁眼一看，原来是你在岸上将她倒入水中的。”

姥爹听水牛说到冯家庄的时候想起山精若璃说的那些话。若璃说，在她前世的时候，一个僧人从她身边路过，给她开启了灵智，让她开始修炼。莫非叫画眉村人将石牛投入大池塘的高人就是那位自己的前世高僧？
后来若璃喜欢的男人老去，她虽然容颜未改，但也跟着转世投胎。从她开启灵智到转世投胎，再到因为后山枯萎被村里人阻止结婚，算来恰好是一百年左右，时间对得上。
如此说来，这水牛说的话是很可信的。
另外，这水牛说它的灵智来源于天地精气，而阴力来自于夜间怨气，这说明水牛虽然有牛的外貌，实质却是无数怨念凝聚而成。将人间怨念凝聚起来，然后借助其他容器将它或铸入刀剑，或附于树中，或禁锢水底，或弃于火山，或深埋地下，借金木水火土之力将怨念洗涤淬炼，从而去掉恶之力，留下善之源。这是通灵高人常做的事。
水牛便是利用五行中的水元素将它自身洗涤淬炼了百年。
在遇到山精若璃的时候，姥爹以为自己在这里出生是缘于前世的某种原因。此时姥爹却不由自主地猜测在这里出生是不是为了遵守前世的诺言——等跟这头水牛的百年之约期限到来？
姥爹心中还有一个疑问，如果水牛身上的怨气要经过一百年才能洗涤淬炼，那它身上的怨气到底有多大？
“你既然是人间怨气凝聚而成，应该知道人的寿命只有区区百年。禁锢你的那位高僧很可能是我的前世，而不是现在的我。”姥爹说道。
水牛道：“肉体只是皮囊，阿赖耶识在你体内，你便是你，多少世也不会改变。”
姥爹道：“可是我不知道怎么将你的禁锢解开。”
水牛朝村口方向扭了一下头，说道：“只要你将池塘边的石桩取掉即可。我身形为牛，石桩的位置便规定了我活动的范围。”
姥爹惊讶不已，说道：“你今晚已经挣脱了石桩的限制，已经获得了自由之身。石桩取不取掉已经无所谓了。”
水牛摇头道：“你能遵守我们的百年之约，穿过前世今生如期来到这里，你能如此守信，我怎能擅自离开呢？”
姥爹感慨道：“看来一百年的洗涤淬炼，已经去掉了你当初的恶，留下了善。如果不是这样，你早就离开这口池塘了。”
水牛将头低下，说道：“这还要感谢你。”
姥爹想了想，说道：“可是最近我要控制住那个吵醒你的水客，放在家里不安全，放在别的水域又担心她逃脱或者被救走。我听说了你的能耐，才想到将她移送到你所在的那口池塘的。那石桩能拴住当初怨气丛生的你，拴住水客自然不在话下。如果我现在将石桩取走，我就没有可以禁锢水客的地方了。请问你可不可以延缓几天？待我将水客的事情处理好之后，再将那石桩移除？”
“一百年都已经过去了，区区几日又算什么？当然可以。”水牛应允道。
“抱歉，那就委屈你几天了！”姥爹说道。
水牛“哞”了一声，转身朝村口走去，尾巴抽打空气中的蚊虫。那条尾巴如同鞭子一般，带着一股狠劲儿。
姥爹轻叹道：“看来恶念并没有完全消失啊。不过善恶本来就没有纯粹的。善者，善大于恶也；恶者，恶强于善也。即使再淬炼一百年，这恶只会更少，而不会消失。”
姥爹见水牛的背影消失了，又听到远处池塘传来哗哗的水声，知道石牛下水了，于是转身回到屋里。
赵闲云见姥爹进来，问道：“怎么啦？”
姥爹摆摆手，假装漫不经心地说道：“没什么事儿。”
赵闲云见他说没事，便不再问那声音到底是什么东西弄出来的。她充分相信姥爹，只要姥爹说“没什么事儿”，她就觉得没事，也没有什么值得问的。
第二天，村里人看到那口大池塘边有无数的牛脚印。特别是绕着石桩那一块地方泥泞不堪，牛脚印重重叠叠，还有斑斑点点的黑色血迹，可见昨晚拴在这里的牛遭受了极大的苦痛。

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村里人一大早就议论纷纷。他们都知道没人敢将自家的牛拴在那个地方，于是吃饭喝茶的时候讨论猜测那里到底发生了什么。可是最后也没能讨论出个像样的结果来。
也就是这一天，余游洋肚子疼得几乎要在地上打滚。
罗步斋和赵闲云不知道她是怎么了。
姥爹猜测她是喝了大水缸里的生水才这样的。
当天晚上，趁夜深无人，姥爹又来到大池塘的石桩旁，用聻丝儿将水客从水中拉了出来。水客见了姥爹，惊讶道：“你居然没有死！被我伤到魂魄的人，一般活不了两天的。”
姥爹也惊讶。他不但没有死，胸口的疼痛感反而越来越轻。
“我家里的人喝了大水缸里的水，是你在里面的时候喝的。她现在肚子疼得厉害。你应该知道怎样治好吧？”姥爹开门见山道。
“喝点潲水就好了。”水客说道。
姥爹道：“谢谢。”
水客问道：“你什么时候放我走？你这样总捆着我也不是事啊。这下面还有一头水牛，一个瘦子，一个猴子，挤得很。”
姥爹道：“我不能放你走。我放走了你，你还会害人。”
“那你为什么借我聻丝儿，让我自己了结？”水客看来确实求死心切。
“我不想你死。俗话说，救人一命胜造七级浮屠，救鬼一命也是积累功德。”姥爹说道。
水客皱了皱眉头。
“你到底有什么想不开，非得自我了结呢？”姥爹问道。
水客斜睨了姥爹一眼，嘴角扯出一丝苦笑。她不愿意将心中的原因说给姥爹听。“世界上那么多自寻短见的人，你救得过来吗？”她说道。
“将我遇到的尽可能救下来就可以了。”
“你不用跟我浪费口舌了。我就是不想活了。”水客生硬地说道。
“那你在这里多呆一段时间吧，直到你想跟我的时候为止。”姥爹将聻丝儿放下。
水客沉入水中。
姥爹回家之后按照水客说的，弄了一小碗潲水，说是中药水，叫余游洋喝下。余游洋喝下之后果然好了。
过了一天，在姥爹教小米读书的时候，小米问起水客的事情，问姥爹想好怎么处理她没有。
姥爹说了水客的情况。
小米放下书本，仰起头看了姥爹半天，然后说道：“马秀才，要不让我来跟她谈话吧。说不定我可以说服她，让她不想自杀又不再为害。”
姥爹不相信地说：“我都说不通她，你还能说通她？再说了，你是一个小孩子，怎么跟她沟通啊？”
小米眯着眼睛说道：“你别忘了，我和她都是女的哦。你是男的，有时候男的跟女的对话简直是鸡同鸭讲。”
“不行，万一她偷袭你怎么办？她是经久磨练的鬼怪，你是涉世未深的小孩，怎么防得住她？”姥爹担心道。
小米嘟起小嘴道：“马秀才，你可别忘记了，当初在老河岸边的时候，是谁被水客偷袭了，又是谁把她捉回来的。”
“你这孩子……”姥爹无奈道。
“让我试一试嘛！”小米抓住姥爹的袖子撒娇。
姥爹叹一口气，说道：“好吧。不过我要在旁边看着。万一她耍什么花招，我还可以在旁照应你。”
小米摇头道：“不行。我要自己去跟她谈。如果你在旁边的话，我就很难说服她了。”
姥爹瞪眼道：“这是什么话？为什么我在旁边你就难说服她？”
小米学着姥爹刚才的样子叹了一口气，说道：“女人跟女人之间的谈话，你一个大男人在旁边偷听什么？”
姥爹觉得又好气又好笑。
小米再次使出撒娇的手段，抓住姥爹的袖子摇来摇去，哼道：“答应我嘛。我跟你学了这么多知识，也该是使用一下的时候啦。你常告诉我说要‘知行合一’，我现在就要‘行’了呀。”
姥爹一想，小米说得也有道理。
何况水客对他的态度确实很生硬，没有什么回旋的余地。而池塘里的石牛一百年之约已经到期，不能拖它太久。水客如果一直态度不改变的话，姥爹也不能一直将石牛禁锢在水底。而池塘里没有石牛的话，水客就可以害村里的人。留给姥爹的时间不太多，多尝试一点其他方法，也许就多一分胜算。
“好吧。那今晚池塘边没有人的时候你去试一试。我在家里等着你。如果你半柱香的时间内没有回来，我就去找你。”姥爹说道。
姥爹还是担心小米的安危。小米第一次转世就是被溺死的。第二次转世好不容易回到这里来，如果在画眉村的池塘里溺死，姥爹无论如何都不能原谅自己。
“你不用担心。我必定能说服她。”小米信心十足。
“保护你自己的安全才是最重要的。”姥爹对她没有多少信心。
一个大人跟一个小孩能有什么聊的？姥爹心想。

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那天晚上，小米在夜色已深的时候去了大池塘。姥爹坐在堂屋里抽烟，竹溜子在房梁上继续做它的瘾君子。
外面的蛐蛐声不绝于耳，让姥爹罕见地有些心烦。
不久，外面脚步声响起。姥爹急忙灭了烟，走到大门口去看。
小米一脸调皮地回来了，显然是凯旋而归。
姥爹见了她的表情就知道她办成了，一手抓住小米的小手，说道：“你没什么事吧？看来你真的办到了？”
小米嬉笑点头。可是她的眼眶微红，脸颊上能看到泪痕。
“她欺负你了吗？”姥爹担心道。
小米笑着摇头，说道：“没有。她是我抓回来的，怎么可能欺负我呢？我欺负她才是！”
“那你怎么哭过？”姥爹问道。
小米说道：“她的身世太悲惨了，我听着听着就哭了。”
“哦？有多悲惨？”
“不告诉你！”
“那你是怎么劝服她的？”
“不告诉你！”小米嘟嘴说道。
姥爹怎么看她都觉得不对劲，以前说话可没有这样犟过。姥爹见她不说，便也不问。
“对了。水客以后归我了。你不要管她。她不愿意再回去，也不想自己了结了，她说她以后跟我。”小米以大人的口气对姥爹说道。
“她跟你了？你管得住她吗？”姥爹惊讶道。
小米将小手从姥爹手里挣脱，双手叉腰，吹鼻子瞪眼睛地仰视姥爹，说道：“我把她抓回来，又说服了她。她现在跟我最亲密。我不管，难道你管？或者你交给别人管？”
姥爹想想也是。如果水客要留下来，自己根本没有精力管水客。罗步斋事情多，不愿管也管不了。赵闲云和余游洋更加不可能管她。如果小米真的能跟水客好好相处的话，也未免不是好事。但八目嫚鬼生性嗜血，小米如何喂养她呢？
“她能一直不吸血吗？”姥爹问道。
小米道：“我会给她喂猪血或者鸡血。你就放心吧。”
“好的。那你先去睡觉吧。我还要出去一下。”姥爹说道。他答应过石牛，只要水客的事情处理好，就要给它自由。现在水客归依了小米，是时候放走在池水中禁锢了一百年的石牛了。

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小米低下头，转了转手腕上的血丝玉镯子，淡淡道：“你是要放了那头牛吗？”
姥爹再次惊讶。莫非那晚石牛来到窗前踩踏，她也听到了声响？她趴在窗边听到了他和石牛的对话？抑或是她刚才跟水客交谈的时候听到只言片语？
石牛和水客都在水下。它们应该互相看到了。水客在小米面前说到石牛，那是可以理解的。而小米猜到姥爹将水客转移到池塘是因为池中有石牛镇压，那也是可以预料的事情。小米聪明伶俐，肯定可以联想到两者的关系。
这两种情况，姥爹都可以接受。
但还有一种猜测是姥爹担心的。那就是小米并没有趴在窗边偷听，水客也未曾跟她说起，她完全凭借自己的觉察能力判断出来的。
当然，石牛压制耍猴戏的人的故事早就在画眉村人口中流传。小米要听到这个故事并不难。但是她能从姥爹要出门的举动中判断出姥爹是要放了那条石牛，这就太不简单了。
她能让水客心服口服地臣服于她，这已经超出了姥爹的预料。
所以她能表现出更强的能力，姥爹也觉得不是没有可能。要知道，她可是第一次转世遇挫之后，第二次还能按照“山有木兮木有枝，心悦君惜君不知”的预言投胎到君山！经过一次胎中之谜，菩萨和罗汉都可能将前世忘得一干二净。经过了两次胎中之谜还能记得前世哪怕是一丝一毫的记忆，那都是堪称奇迹！
世间众人如蝼蚁密集，而只有一个九一道长。姥爹自觉前世是法力无边的高僧，而此世回想前世如迷蒙大雾中寻找一颗绣花针。
姥爹也曾猜想小米第一次转世就在君山。第二次转世都记得前世的预言，第一次转世应该更清晰才是。小米之所以一出生就没有父母亲戚，此原因正是出在泽盛身上。泽盛找到第一次转世的小米，发现她在君山，顿时明白了“山有木兮木有枝，心悦君惜君不知”的含义。于是，他守株待兔，在小米再次转世投胎时，早早地将她父母亲戚杀害。

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如果这种猜测被验证是真实的，姥爹也能明白泽盛为什么这么做。泽盛第一次间接杀害小米，是因为他不愿看到小米的阿赖耶识苏醒后回到姥爹身边。姥爹等了小米二十多年，如果小米第一次转世顺利又记起前世，回到姥爹身边便可喜结连理，再续前世之缘。泽盛第二次却不杀害小米，是因为他知道小米即使回到姥爹身边，姥爹也不能跟她再续前缘。他要故意折磨姥爹和小米，这比杀害给他带来更多的快意。
对于一个有巨大潜力的人来说，深重的怨气要么会置他于死地，要么会激起他更大的能力。
小米有千年修为，自然潜力巨大。
姥爹担心泽盛的所作所为会让小米在某一天突然爆发。
而怨气带来的能量，往往不是善的能量。
小米突然说服水客，又猜到石牛，这让姥爹不寒而栗。
“你去乖乖睡觉吧。”姥爹本想询问她为什么猜到石牛，是那晚听到了什么，还是水客提到了，还是其他原因，但临到说出口的时候，却只是劝她去乖乖睡觉。
小米走向自己的卧室。
姥爹在后面喊道：“洗脸水赵姐睡前给你倒好了，但是放太久可能凉了。炉子上的水壶里还有热水，你掺和热水了再洗。”
“嗯。”小米闷声回答，头也不回地进了卧室。
姥爹见小米关上了门，便将一张黄色的纸塞入口袋，扛了一把尖嘴锄头，走进了苍茫的夜色之中。竹溜子急忙溜到地面，跟在姥爹后面。
走到外面的道路上后，蛐蛐声如潮水一般一浪又一浪地扑过来。远处的山和树变成了剪影。
到了大池塘的岸边，姥爹将聻丝儿解开，然后系在一块石头上。姥爹从口袋里掏出黄色的纸贴在石头上。姥爹在褚鬼侯的枯井上看到那张黄纸符之后便默记于心，然后依葫芦画瓢画了这张黄纸符。虽然小米说水客臣服于她了，虽然姥爹相信小米的话，但姥爹还是要多一层保障。
然后，姥爹用尖嘴锄头开始挖石桩周围的土。
石桩埋得不算深，姥爹花了一会儿工夫就将石桩挖松了。姥爹抱住石桩摇了摇，轻松抽了出来。
石桩长不过一尺半。上头是圆柱形，埋在土里的最下端其实是一只手做抓握之势的形状，似乎要害怕什么东西跑掉。
这时水中传来哗哗的响声。
竹溜子急忙退避到树下的阴影里去。
姥爹侧头看去，那头水牛从深水区露出一个头来，鼻子打了个喷嚏，水被鼻息喷起，半个池塘下了一阵小雨。它从深水区朝岸边游来，然后两只前蹄搭在了岸上。它奋力一跃，又带起无数水滴，跳到岸上的同时，岸上又下了一阵小雨。这次的雨水淋到了姥爹的脚面。好在雨水稀疏，并没有淋太湿。
水牛身上湿淋淋，尾巴每甩一下，拍在它自己的身上就会发出“啪”的一声，如同有人在它身后拍巴掌。它的鼻子已经没有流血了，可是时不时地翕动，可见没有痊愈。
“你的恶还没有完全淬炼去。而你的善又有了新的伤疤。”姥爹说道。
水牛点头道：“我知道。可是谁能将自身所有的恶完全去除呢？谁的善又没有被伤害过呢？”

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“你知道就好。我把石桩拔了。你走吧。”姥爹晃了晃手里的石桩。
“我走了，池塘里的耍猴戏的人和猴子你打算怎么对付？”水牛问道。
“多谢你的挂欠。不论怎么对付他们，你的百年之约到了，我就必须放走你。虽然你可以压制他们，但对我来说，你和他们是两码事。不能因为我的一些事情还没有办好，就将你的事情牵扯进来。”
“谢谢你。”水牛说完，转身朝老河那边走去。它身后滴滴答答地留下无数水印子。
姥爹对着树下的阴影说道：“这几天晚上就要麻烦你在这里看着了。如果有人或者猴子之类的东西跳出来，你要第一时间告诉我。”
竹溜子吱吱叫了两声。
姥爹拿着奇怪的石桩回了家，用红布包住，然后放在柜子顶上。
姥爹刚松手，那裹着红布的石桩居然自动滚了下来，从柜子顶上摔下。
姥爹打开红布一看，石桩已经断成了好几截。那个张开要抓握什么东西的手，终于五个手指并排在一起了，似乎放弃了抓握。
看着破碎的手，姥爹感叹唏嘘了一番。原来一块石头也有生命期限。
姥爹将一堆破烂石头重新包好，打算第二天去哪个山坳里将它埋了。
刚将红布包裹系好，姥爹又听到外面响起了一阵脚步声。脚步声到了大门口就停住了。

姥爹轻轻地将红布包裹放好，又等了一会儿。那个脚步声没有再响起。看来那个来客是站在大门口等着了。
竹溜子在大池塘那里看着耍猴戏的人和猴子，没有在家。如果它在，就叫它出去看看好了。
姥爹心想，来者应该不是不善之辈，它没有敲门或者弄出其他动静，应该是怕吵醒了屋里的其他人。
于是，姥爹走到大门口去开门。
开门一看，来者不是人，而是一头牛。这牛正是刚才姥爹放走的水牛。
姥爹惊讶道：“你来这里干什么？”
水牛重重地呼出一口气，说道：“我不知道我该往哪里去。”
“这……”
“当初是你把我从各个地方收集来的，怨气分散在各个高山低谷深林沙漠村野都市，那里都是我的出生地，所以我刚刚获得自由的时候觉得哪里都可以去。我走到老河之前还怎么想。但是走过老河之后一段距离，前面的路分了叉，我突然不知道该往哪边走了。在这条岔路之后，还有许许多多的岔路，我想我会在这么多的岔路中迷路。”水牛说道。
姥爹叹道：“是啊。有时候有太多的路可走，反而会迷失。”
水牛点头道：“所以我改变了主意。我是在这里聚合的，在这里获得了形体。这里才是我的出生地，你是再造我的人，并且是值得信任的人。我决定留在这里。所以，我转身回来了，决定跟随你。”
“你真的想好了吗？”姥爹问道。

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“想好了。”
“可是你这样的形态会让村里人害怕。我得给你找个合适的寄托之躯。”姥爹说道。
“一切都听你的安排。”水牛俯首道。
“好吧，我过几天去买卖牛的市场去看看，选一条将死的病牛买回来。等病牛一死，你就立即占据它的躯壳。”姥爹说道。
水牛点头。
“暂时家里没有牛棚，委屈你在那棵槐树下等候几天，我叫罗步斋给你做个新的牛棚。”
水牛乖乖地朝马家老宅前侧的一棵大槐树走去，走到半途，它又折返回来，说道：“你还是给我弄个缰绳吧，可以把我系在那棵树下。”
姥爹理解它的心思，说道：“你是怕自己会伤害他人，故意要我限制你吗？你已经淬炼了一百年，善大于恶了。”
水牛沉思片刻，说道：“我在池塘下面的时候想过了，我以前只有怨念，全是恶力。而这些恶并不是生来就有的。很多的恶，开始其实都是善。善被伤害，或者无所约束，就会渐渐变成恶。”
“善被伤害，或者无所约束，就会渐渐变成恶？”
“是啊。我的怨念来自千千万万的人，有被伤害而恶气骤升的记忆，也有原本善良，却因为没有任何约束和警告，慢慢滋生恶习的记忆。前者快，后者慢，我都得自己提防着，以免重蹈覆辙。”水牛说道。
姥爹点头道：“你汇聚了千千万万的怨念，却也汇聚了千千万万人的人生经验，必定通明世事。我本不想束缚你，但你既然这么说，我就遵照你的意愿去做吧。”
于是，姥爹又抽出一长截聻丝儿烧断，穿在了水牛的鼻子上，然后牵着它朝那棵大槐树走去。

走到大槐树下，姥爹对着槐树说道：“槐者，木中之鬼也。就劳烦你帮忙看着这头水牛啦！”
姥爹的话一说完，一阵晚风掠过，槐树的枝叶被吹动，如同响应姥爹的请求。
水牛倒也惊讶了，问姥爹道：“莫非这槐树能听懂你的话？”
姥爹道：“万物皆有灵，灵大灵小而已。大的往往感觉不到小的。人自以为是万灵之长，高高在上，所以往往感觉不到其他微小灵物的存在。”
水牛敬佩道：“确实如此。我生而为人的时候，感觉不到世间任何灵气。一旦堕落为虚无缥缈的怨气，漂浮在幽幽空中，自我变得弱小如萤虫之火，才能感受到世间还有那么多像我一样存在的东西。”
姥爹笑道：“你的人生历程太多，难以统一，但我以后叫你还得有个名称。你现在自求束缚于槐树之下，以后我就叫你槐牛吧。”
槐树被风吹动，槐树的月影在水牛身上移动，给水牛添加了不少好看的斑纹，让它看起来像一头神兽。
“槐牛，木下鬼牛。正好，正好。”水牛点头。
姥爹将槐牛系在了槐树上，然后回到屋里睡觉。
几天之后，罗步斋叫工人把牛棚修好了。姥爹从牛市上买了一条气息奄奄的病牛来。
余游洋绕着姥爹买来的牛走了好几圈，惊讶地说道：“马秀才，你这是买的什么牛啊？看起来病怏怏的，一点儿力气都没有，肯定下不得水田，更拉不动石磨。”
姥爹笑道：“这条牛不是耕田拉磨的。”
余游洋瞪眼道：“不耕田拉磨，难道你是出于好心把它买来养老的？”
姥爹哈哈大笑，说道：“是啊，就是买来养老的！”
余游洋急忙把罗步斋和赵闲云叫了过来，说姥爹怎么不顾家庭活计，乱花钱买病牛，说有钱也不能这么花。那一阵子确实光景不太好。田地连连欠收，账很难收回。家里的余结越来越吃紧。罗步斋在外面投了一点资金，但是世道混乱，一些合伙的人动不动就消失了。
赵闲云想动用娘家带来的财产，但姥爹不肯。
罗步斋和赵闲云假装说了姥爹几句便不管了，只气得余游洋直哼哼。
虽然余游洋叨叨絮絮，但姥爹一点儿也不生气。余游洋和罗步斋为了马家兢兢业业，从未显摆过功劳，也从未贪图过一分一毫。倒是天天游来荡去的姥爹动不动就耗去大笔钱财。姥爹知道余游洋是为自己好。

black白夜

病牛买来没几天就死了。姥爹迅速将槐牛牵入牛棚，让槐牛占据病牛的躯壳。
不多久，这病牛渐渐壮实起来，力气大得惊人。
余游洋不知内情，以为姥爹早就知道这条牛会变成这样，不吝美词地夸赞姥爹慧眼识珠，是辨牛高人。
槐牛要求姥爹让它出去干活儿。姥爹便将它租借给其他种田人。
租借槐牛的人惊喜不已，这一头牛一天耕的地相当于两三头牛的总和，期间还不需要农夫的吆喝驱赶。
许多养牛的人认为姥爹捡到了宝牛，纷纷询问这头牛的来历。姥爹便说是牛市上没人要的，他看价格很低就买了下来，没想到它会变成这样。
养牛的人又纷纷将自家的母牛牵到画眉村来，央求姥爹让槐牛跟他们的母牛配种，好生出优良的小牛。一时间，画眉村几乎要取代原来的牛市。
姥爹无奈，只好扩大牛棚，让槐牛跟三十多头年轻的母牛关在一个牛棚里。养牛的人晚上趴在窗外朝牛棚里面看，巴不得亲自上前将槐牛抬到他的母牛身上去。
一连好几晚，槐牛对众多母牛无动于衷。
养牛的人满怀希望地来到画眉村，又垂头丧气地离开。
后来，据村里比外公年纪大一些的老人们说，姥爹刚开始养槐牛的时候，画眉村前面的那条大道被来来去去的母牛的脚板踩得稀烂，一下雨就到处是泥浆，小孩子踩上去连脚都拔不出来。村里到处可见一堆一堆的牛粪。不过那时候人们并不觉得姥爹给村里带来了臭味，因为牛粪可以用来涂抹晒谷坪的地，让晒干的谷粒不会嵌进泥土里。牛粪还可以拍在泥墙上，晒干了烧火用。当然，牛粪也是上佳的农家肥料。那时候有专门出外捡牛粪的人，甚至跟别人抢牛粪。有的人看到牛粪了但没有带锄头箢箕等工具，便在牛粪周围画一个圈，表示这牛粪已经有了主人。
等到我踏上画眉村前面那条大道的时候，发现雨水一冲便会有许多大大小小的石头从泥土下面露出来。村里老人们说，那就是你姥爹养槐牛时村里人铺的石头，因为那时候道路被其他牛踩坏了，不铺石头简直走不出去。
我每次去外公家都是走后山的小路，不用走前面的大道，但我长大后每次到了画眉村都要去走一走那条大道，想想姥爹还住在马家老宅时候的事。虽然现在马家老宅被烧毁了没有了，姥爹去世了不在了，但至少这些石头还在。这些石头便是那些岁月留下的印记。
有人说，一个人的记忆就像是梦，没有根据；两个人的记忆才是记忆，因为有人验证它真实存在过。
姥爹的记忆还在这里，但姥爹已经不在了，只有这些石头验证曾经的事情真实存在过。
画眉村的人在铺石头的时候还觉得这头槐牛给他们带来了福音，但是路铺好之后他们很快改变了想法。
村里接二连三出现夜行人被牛突然袭击的事件。好几个人被牛顶伤，躺在床上起不来。被顶伤的人都声称牛是从背后冲过来的，没来得急看清牛的影子就躺在地上动弹不得了。
而后又出现好多人家的菜园被牛蹄踩踏，一些泥土房被牛角顶坏的事情。
他们认为一般的牛不会这么暴戾，也没有这么大力气。
除了槐牛之外。

开始并没有人来找姥爹询问，但是姥爹已经时不时听到人们在背后议论了。
姥爹暗暗去寻找真正的肇事者，可是肇事者似乎熟悉了姥爹的行踪。姥爹晚上去村后等着的时候，村前会有人被顶伤，或者村前的某个菜园被踩踏。姥爹晚上去村前等着的时候，村后又有人被顶伤，或者村后的某个菜园被踩踏。
那段时间由于收账困难，罗步斋天天在外奔走，没有办法帮助姥爹。
而姥爹自然是不愿意叫赵闲云余游洋和小米参与这种事情的。因此，他一人偷偷关注夜间村里的变化。
一天晚上，姥爹假装在村前转悠，料想村后有可能要出事的时候突然朝村后跑。这时，姥爹看到一团黑漆漆的东西先于他之前蹿了出去。
不过那东西很小，不可能是牛，也不可能是人。
它速度极快，姥爹追了十多步便看不到它的踪影了。
那一晚，村里没有人出事，也没有菜园被践踏。
那晚过后，事情依然如故，接连不断。
姥爹想叫竹溜子看着村前，自己看着村后，可是竹溜子又要守在大池塘边，防止没有水牛镇压的耍猴戏的人和猴子出来害人。
姥爹如此看护之下仍然没有任何作用。于是，终于有人找上门来了。
找上门来的是住在村尾靠着后山的马进才。马进才是村里出了名的穷人，没田没地没妻没儿没房子。他住的靠着后山的破泥土房还是别人不要了的房子，屋顶瓦不全，又没有铺草，漏风又漏雨。
别人穷或许情有可原，马进才穷则是因为他自己。他太懒。
他原本有几亩田地，自己不愿意种，就背着父母卖了换钱。钱用完了，他便赖在家里吃他父母的积蓄。他父母气得双双归了黄泉。别人的父母去世，肯定会哭得很伤心。他的父母去世，他却沾沾自喜，认为少两个人的吃用，他就多两份吃用的钱。棺材选薄的买，葬礼照简单的办，生怕多用。
后来他又卖掉了父母的房子，住到别人不要了的破房子里。
他这样的人，自然娶不到媳妇。
由于积蓄渐渐用完，他又不愿给人做力气活儿，所以免不了要小偷小摸。村里几乎没有一家没被他偷过。由于偷的东西又实在不值什么，所以也没有人跟他翻脸。但是背地里人们叫他做“马进贼”。
后来富人被打倒，穷人地位提升的时期，马进贼还一度成为村里的风云人物，痛批旧社会对他的压迫。当然，那都是后话。
马进贼找到姥爹家来的时候，余游洋正在门口选菜洗菜。
马进贼一手揉着他的腰，歪歪咧咧地走到余游洋面前，做出痛苦的样子，大声喊道：“你们家马秀才呢？叫他出来一下！”
余游洋一向非常讨厌马进贼，斜睨了他一眼，没好气道：“要找你自己找。”余游洋当时以为他又是来借钱的。因为前几次借了钱都没有还，罗步斋已经拒绝他好几次了。他口口声声说罗步斋不姓马，不关心马家的人，改日一定要找马秀才借。
其实他有点怕姥爹，不敢真的当着姥爹的面借钱。
余游洋知道这一点，所以故意让他自己去找。