《神探狄仁杰》第三部小说版，《黑衣社》、《漕渠魅影》完结，作者：钱雁秋

black白夜

早已偷偷上岸将缆绳解下的艄公和舵手飞快地连撑带摇，小船箭一般离岸而去。

盐枭们发出一阵高喊，沿岸向小船追来。

小清一迭连声地催促着：“快，快点儿划！”

小船像离弦之箭，越去越远，将盐枭们甩在后面。终于再也听不到他们的叫喊声了。

小清浑身像虚脱一般软了下来，一屁股坐在甲板上。

身后几名保镖骂骂咧咧地将中年人捆上，一边捆一边连踢带打。

中年怒目而视道：“要杀就杀，折磨人的不是好汉！”

小清赶忙站起身，走了过去道：“不要打他。”

保镖们停住了手。

小清对中年人道：“你放心，我们不会伤害你，也不会把你交到我爹手里。只要摆脱了盐枭们的追赶，我就会放你走。”

中年人望着小清，咧开嘴，一时不知该说什么。

小清道：“你叫什么名字？”

中年人道：“庞，庞四。”

小清点了点头道：“庞大哥，你放心，我答应你的事一定会办到。回到卧虎庄我会跟我爹讲，不要再迫害你们盐枭了。”

庞四猛地抬起头来，嘴唇颤抖着道：“真的？”

小清道：“真的。可我不知道他是不是能听我的话。”

泪水在庞四眼中打着转儿：“姑娘，您真是个好人。庞四，庞四……”

他羞愧地低下了头。

小清对保镖们道：“将他带到下层舱中，好好对待，不要难为他。”

为首的保镖道：“姑娘，要说您真是个菩萨心肠，要换了我，早把他给宰了！”

小清笑了笑道：“他们也是迫不得已。”

为首保镖看了看站在船头，对着河面发呆的李元芳，冲小清使个眼色压低声音道：“姑娘，可真没看出来，这呆头呆脑的主儿竟然是个大高手。不瞒您说，我还没见过武功这么高的人呢！”

小清深吸一口气，冲他摆了摆手。为首保镖押着中年人进了船舱。

小清抬起头，向船头的李元芳望去。只见李元芳缓缓坐在甲板上，神色木然，呆呆地发愣。

小清缓缓走到他身后道：“谢谢你，如果没有你，落在这群盐枭手中，我还不知道会怎么样。’

李元芳没有动，只是木然答道：“应该的。”

小清坐在他的身旁道：“你，不想对我说点儿什么？”

李元芳道：“说什么？”

小清道：“你的这身武功啊，太可怕了，二十几个人一转眼就都倒在地上，我还从来没有见过这样的功夫。”

李元芳苦笑道：“我要是知道就好了。”

小清奇怪道：“你不知道自己有这么好的武功？”

李元芳望着河水淡淡地道：“当然知道。就像你知道手会拿东西，脚会走路一样。但它是怎么到的我身上就想不起来了。”

小清点了点头道：“面对那么多盐枭，出手救我，你不害怕？”

李元芳望着水面，冷冷地道：“就是再多一些，对我来说也是一样，你是我的朋友，我不能让盐枭把你带走……”

小清感激地望着他，轻声道：“谢谢你。”

李元芳道：“你怎么老说谢谢你。”

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小清望着他，忽然，她的脸上浮现出一丝淘气的微笑，一叠连声地说道：“谢谢你，谢谢你，谢谢你，谢谢你……”

她一口气说了十几个“谢谢你”。可李元芳却好像没有听到，一动不动地望着河水发呆。

小清收起笑容，轻叹一声道：“你真是个怪人！”

李元芳喃喃地道：“我从前究竟是个什么样的人？会不会是个杀人犯？”

小清笑道：“就算你是杀人犯，也是个好杀人犯。”

李元芳道：“杀人犯还有好的？”

小清认真地道：“那要看他为什么杀人。”

李元芳木然地点了点头。

小清深吸一口气，歪着头，似笑非笑地看着李元芳。

李元芳长叹一声，转过头来，正好看到了她的表情：“干吗这么看着我，我脸上有什么？”

小清摇了摇头道：“我是想说，若不是我在白天将你救起，今夜我就要和那些盐枭呆在一起了。世上的事就是这样，有因必有果，所以，人还是应该多做些好事。”

李元芳笑了笑，忽然，他的脸上一阵抽搐。

小清吓了一跳道：“你怎么了？”

李元芳摇了摇头，眼神逐渐黯淡下来。他转过头，目光望向河面呆呆地出起神儿来。

小清望着他，轻叹了一声。

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第十章 敲山震虎钦差问罪

扬州码头，工部侍郎封可言飞步跑下楼船，向码头而去。迎面狄公、曾泰、方九及几名卫士快步走来。

封可言双膝跪倒：“叩见阁老！”

狄公赶忙将他扶起道：“快快请起。”狄公四下看了看道，“怎么，李将军还没有到？”

封可言摇了摇头道：“还没有。”

“有信送来吗？”

“也没有。”

狄公神色凝重，不无忧虑地说道：“不应该呀，已经二十几日过去，无论如何他也应该到了。”

曾泰道：“说不定他在半途之中发现了什么，一路追下去了。恩师，以前查案，元芳不也经常如此吗？”

狄公勉强点头道：“也许吧。封大人，扬州的情形怎么样？”

封可言上前笑道：“与阁老所料完全相同。您没露面，扬州的官吏都非常恐慌，不知这葫芦里卖的什么药。前天扬州刺史崔亮带了补品礼物前来探病，其实就是探一探虚实。我按阁老临行前嘱托，将您微服私访之事透露给他，并提起了回来后要纠办漕运衙门和杨九成，他果然面色大变，急急赶回刺史府了。”

狄公笑了：“好，好啊，这就叫计诈并用，让他们自己先动起来，我们的机会就来了。”

封可言笑道：“好叫阁老得知，卑职还收了一份厚礼。”说着将顾恺之题画的古扇拿了出来，递与狄公。狄公展开一看，笑道：“好家伙，东晋顾恺之亲笔，此物何止万金。崔亮可真是下了大本钱呀！”

众人相视大笑。

狄公敛容道：“封大人，立即命人传下黜置使大令：明日清晨，要扬州及漕衙众官到码头听宣。”

封可言道：“是。”

狄公意味深长地笑道：“我们也该见一见扬州官吏了。”

低沉的长号发出一阵阵威严的长鸣，千牛卫在军头沈韬、肖豹的统领下，将码头围得铁桶相似。码头中央设一高台，上张象征皇帝威权的皇伞，伞下设立一柄外套飞龙罩面的交椅，两名赞礼官侍立左右。诸班执事在台下摆开仪仗卤簿。高台的正前方，扬州刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成率扬州刺史府及漕运衙门麾下近百名僚属恭敬肃立，四周一片寂静。

又是一阵长号的低鸣，两名赞礼官踏前一步高声唱道：“圣旨钦点江南道黜置大使兼江淮都转运使，同凤阁鸾台平章事，狄仁杰大人到！”

话音甫落，楼船上走下了黜置使狄公、江淮督察使曾泰和工部侍郎封可言，三人肃然走上高台。狄公走到伞下巍然而立。

高台下，崔亮率众官属撩袍跪倒，高声道：“臣扬州刺史崔亮，率扬州刺史府衙下僚属，扬州漕运使衙下僚属，恭请圣安！”

众官齐齐叩下头去。

狄公双手高拱过头，洪钟般沉声道：“圣躬安！”

崔亮率众官顿首高呼：“万岁，万岁，万万岁！”

狄公微笑道：“刺史大人平身，众位平身！”

崔亮谢过率众僚起身。

狄公轻轻咳嗽了一声，从身旁赞礼官手中接过圣旨，双手高举过头：“圣旨到，扬州众僚接旨！”

崔亮率众官再次跪倒，高声唱道：“臣崔亮率扬州众僚恭候圣谕！”

狄公展开圣旨，朗声读道：“奉天承运，皇帝诏日：古来圣王治世，皆重水利。自尧舜始而至禹，发天下之民，疏河道，因势导，灭水患，通江河，以利天下。此所以历朝皆委贤良之臣治河渎之故也。先朝秦之李冰、蜀之诸葛皆为是。漕渠畅则转运利，国脉顺而天下宁。然今漕运噩耗频传，邗沟屡发覆船异事，致令数百万石官盐折损，船毁人亡，甚而以致运河梗阻，盐运滞顿。盐运者，虽殖货之属，然上连国之命脉，下牵黎庶民生，其责之重，重乎于泰山也！循官不可轻忽，况封疆之吏乎！扬州位在渠首，江淮枢纽，位犹重焉。因遣凤阁鸾台平章事狄仁杰，处江南道黜置大使兼江淮都转运使，检校千牛卫大将军李元芳、江淮都察使曾泰、工部侍郎封可言为其副，赴扬州整饬吏治，严查覆船，肃顿盐务。所至之处如朕躬亲！钦此！”

圣旨宣毕，崔亮率群僚再拜顿首，山呼万岁！

狄公将圣旨合起，交到赞礼官手中道：“众位平身！”

众官起立。

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狄公缓缓坐在了伞下的交椅上。

崔亮率众僚再次跪倒：“扬州刺史崔亮，率众僚属参见黜置使大人！”

狄公起身道：“众位免礼！”

狄公一指曾泰和封可言道：“这位是江淮都察使曾泰大人。这位是工部侍郎封可言大人。

崔亮率众官见礼，而后独自趋步上前遭： “久闻狄公英名，今日得见，三生有幸！”

狄公微笑道：“崔大人太客气了。”

崔亮躬身道：“阁老，卑职为您介绍扬州众僚。”

狄公点了点头。

崔亮一指吴文登道：“这位，扬州长史吴文登。”

吴文登赶忙施礼。

狄公还礼道：“吴大人免礼。”

崔亮走到另一紫袍官身旁道：“这位，司马陆正。”

狄公微笑颔首。

崔亮来到了杨九成面前道：“这位，扬州漕运使杨九成。”

杨九成恭敬见礼。

狄公望着他冷冷地道：“杨大人，本阁可是久闻大名啊！”

杨九成一愣，吃惊地抬起头来：“啊？”

崔亮心中暗吃一惊，赶忙上前一步岔开话头：“啊，阁老，这位是法曹朱大人……”

他将身后的僚属为狄公一一介绍，而后道：“阁老，卑职已将刺史府腾空，作为黜置使行辕，请阁老驻跸。”

狄公微笑着点了点头道：“有劳崔大人。”

崔亮道：“这都是卑职分所当为，不劳阁老介怀。哦，对了，日前听闻阁老染疾，不知已痊愈否？”

狄公道：“多承记挂。区区小疾，已然痊愈。日前劳动崔大人亲身探视，狄某感激之至。”

崔亮笑道：“卑职不过是略尽人事，何劳狄公致谢。还有一事要向阁老禀告。”

狄公道：“何事？”

崔亮道：“扬州城中有一位朝廷勋略——颖王元齐。”

狄公一愣：“啊，对，对。这位颖王在平定徐敬业谋反时为圣上出了大力，是本朝为数不多的异姓王之一。怎么，他今日因何未到啊？”

崔亮道：“是这样。昨夜接到黜置使大令后，颖王派人给卑职传信，说阁老代天巡牧，他本应亲自前往码头迎接，然半月之前，他感染麻疹，至今未愈。阁老也知道，麻疹极易散播，故此，颖王深恐对大人健康不利，因而未敢前来。”

狄公微笑道：“颖王真是细心之人。罢了，曾泰呀。”

曾泰赶忙上前道：“大人。”

狄公道：“回去后，以我的名义具帖，问候颖王。”

曾泰道：“是。”

狄公的目光扫视了一遍下站众僚，深吸一口气，缓缓地道：“诸位都知道，本阁此次奉圣谕提调江南，乃为查察邗沟覆船大案而来。两年来，邗沟屡发覆船之事，数百万石官盐无踪，运河梗阻，盐运不兴，圣上甚为忧虑。前次，工部水部郎中李翰大人奉谕赴扬查案，却在山阳行馆之中自缢身亡，此事为邗沟覆船案又蒙上了一层阴影……”

下站的崔亮与吴文登、杨九成对视了一眼。

只听狄公继续道：“而且，据本阁所知，迄今在邗沟翻覆的都是江淮盐铁转运使的运盐船队。盐船翻覆后，官府派船前往出事地点打捞，奇怪的是落水的官盐竟然全部消失无踪……”

此言一出，杨九成登时吃了一惊，抬起头来，狄公的目光正望着他。他赶忙低下头去。旁边的崔亮和吴文登对视一眼，深吸了一口气。

狄公道：“不知情形是不是这样的，漕运使杨大人？”

杨九成赶忙出班道：“卑职在。”

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狄公道：“邗沟渠段归扬州漕运使该管，事发的种种细节，杨大人应该最清楚。”

杨九成轻轻干咳一声道：“啊，是。事情确如大人所说。”

狄公道：“扬州刺史崔大人。”

崔亮赶忙出班：“阁老。’

狄公道：“如此重要的情况，崔大人在给阁部的回文中为什么没有提及？”

崔亮登时语塞，顿了顿才道：“这，是，啊，卑职也是事后才知道这个情况的，故而未曾及时上报。是卑职办事疏忽，该当责罚。”

狄公冷冷地道：“是疏忽，还是刻意隐瞒啊？”

崔亮猛吃一惊，抬起头来道：“阁老，卑职万死不敢隐瞒真情，此事卑职是按照漕运使杨九成大人上报的移文一字不漏地抄送阁部，望阁老明察！”

狄公道：“哦，那就是说，是杨大人在隐瞒真情喽？”

杨九成不满地看了崔亮一眼道：“阁老，卑职有下情回禀。”

狄公用手一指道：“说。”

杨九成道：“邗沟自前隋炀帝大业年间开通，至今已近百年，日久失修，河渠塞塞，水下淤泥沉积，暗礁丛生，翻船是很正常的事情。在此之前，邗沟渠每年都要发生多次翻船事件，只是这一次盐船屡覆，这才上达天听。”

狄公冷笑道：“哦？好一番说辞。邗沟年久失修，翻船是很正常的事情？我记得，邗沟两岸有数千纤户，他们领受朝廷发给的护漕饷，应该就是负责修葺渠段、疏浚河道的吧？再有，朝廷每年拨给你的几百万两护渠款又是做什么用的？”

杨九成道：“大人，那些纤户刁猾顽劣，拿着朝廷的饷钱却贪懒耍滑不肯出力。至于那点护渠款，对于邗沟来说不过是杯水车薪，根本就不够用……”

砰的一声，狄公狠狠一掌拍在座椅扶手上，厉声喝道：“可这几百万两银子却够尔等挥霍享用，骄奢淫逸！”

杨九成大惊失色，猛地抬起头来。

崔亮倒吸一口凉气。

下站众官个个目瞪口呆。

狄公重重地哼了一声道：“我来问你，护漕官王周是你的下属吧？”

杨九成咽了口唾沫道：“正，正是。”

狄公道：“此贼率属下衙役在神都洛阳公然戕杀告状的纤户。被捕后，他供述是你命他将告状的纤户们抓回扬州。每年朝廷拨发的护渠款，都被尔等瓜分殆尽，还恬不知耻地美其名日‘养廉钱’！而发给两岸纤户的护渠饷则是被尔等三钱抽一，到最后干脆拒绝发放，这才致使纤户们赴扬要饷，激发民变！”说着，狄公从袖中拿出王周的供词掷在杨九成面前道，“这是王周的供状，你自己好好看看！”

杨九成捡起供词，匆匆看了一遍，脸色登时大变，可事到如今，也只有豁出去了，他上前一步高声道：“阁老，此乃王周的一面之词，怎能取信？不错，这些事情都是王周一人所做，眼见事发他便将责任推到卑职身上。阁老不信，便将王周传唤到堂，卑职与其当堂对质。”

狄公望着杨九成，冷哼一声道：“数百万两护渠款被私自瓜分，竟然会是王周这个小小的九品护漕官一人所为？这番话恐怕说到哪里都不会有人相信吧？杨大人，你以为本阁可欺吗？！”

杨九成登时语塞，结结巴巴地道：“卑，卑职不敢。”

狄公冷冷地道：“而今，王周已被人杀死灭口，恐怕无法前来与你对质了。但就凭他亲自签供画押的供词也足以将你送到三司鞫问。这一点，你心里应该最清楚。”

杨九成浑身一颤道：“大人，这些事情卑职确实不知，望大人明察！”

狄公望着他冷冷地道：“此事早晚会水落石出的。”

杨九成揩去额头上的冷汗道：“是，是。”

狄公道：“还是那个问题，请杨大人回答：为什么在邗沟翻覆的都是江淮转运使的运盐船队，而其他船只却通行无阻？”

杨九成忙辩解道：“大人，这不过是个巧合，是意外，卑职也无法解释呀！”

狄公道：“巧合，意外！？巧合达十数次之多，那就不是巧合了，当然更谈不上意外！这一切恐怕都是意料之内的事情吧？”

杨九成猛吃一惊抬起头来，一脸无辜地道：“大人，此话从何说起呀？”

狄公冷笑道：“从何说起？就从那些落入水中，神秘失踪的官盐说起！”

杨九成的脸色变了，他结结巴巴地道：“那……那些官盐是……是被水下的暗流卷走了，也许是融在了水中。每次覆船后，卑职都亲自率人前往打捞，可……可什么也没捞上来。”

狄公冷笑一声：“事发几日之后再去打捞，你当然什么也不会捞起，因为在此之前已经有人捷足先登了！”

杨九成浑身猛地一颤，目瞪口呆地道：“捷，捷足先登？这，这……”

狄公双目死死地盯着他道：“这什么，难道本阁说错了？！”

杨九成咽了口唾沫，紧咬牙关道：“卑职不懂大人的意思。”

狄公眼中射出两道冷森森的寒光：“我来问你，你为何不在盐船翻覆的当夜，或第二天便率人前往事发地点打捞，而要等到几日之后？”

此时杨九成的脑中一片混乱，他不知所措地道：“大，大人，卑职得知覆船的消息已经是在几日之后，这，这才……”

狄公打断他道：“身为漕衙主理，治境发生如此大案，竟在几日后方才知晓，我看你这个官是做到头了！”

杨九成浑身颤抖，冷汗滚滚而下。

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狄公紧紧逼问道：“我再问你，盐船每次所载官盐达数十万石之多，是什么样的暗流才能将其全部卷走？而且，如此大批官盐装在麻包之中，要多长时间才能融化在水中？”

杨九成结结巴巴地道：“大，大人，这，这都是冥冥之中的事，卑职怎能知道啊！”

狄公凛然道：“尔身领漕运重责，发生如此重案竟然一问三不知！你知道吗？就凭这一点，本阁就可以将你当堂免官！来人！”

两旁的执事官踏步上前道：“在！”

“扑通”一声，杨九成双膝跪倒，连连磕头道：“大人，大人，邗沟覆船实属异事，不光是卑职难明原委，就连前来查案的李翰大人也因无法查明真相而自缢身亡，求大人明察啊！”

狄公哼了一声，道：“好一张利口啊，竟拿死去的李翰大人为自己开脱，真可算得上是巧言令色了。”

杨九成磕头道：“卑职不敢！”

一旁的崔亮道：“阁老，杨大人见事不明，松散懈怠，有失查察，此确为大过，免官处置甚为合宜。然而今，邗沟覆船的原委尚未查明，杨大人身领漕运，对邗沟渠段的情形最为熟悉，以卑职看来，是否命其戴过立功，协助阁老查案，待真相大白后再作区处？”

狄公不置可否，重重地哼了一声。

身旁的封可言也道：“崔大人之言有理，望阁老三思。”

狄公缓缓点了点头道：“也罢。既然刺史大人求情，今日便暂免处置。杨九成。”

杨九成赶忙道：“卑职在。”

狄公道：“今后，尔要小心行事！”

杨九成忙叩头道：“谨领大人教诲。”

狄公看了看他，又道：“散班后，立刻向黜置使专署交出漕衙所有账目，以备查察！”

杨九成道：“是。”

狄公道：“起来吧！”

杨九成战战兢兢地站起身，回到班中，伸手拭去满脸汗水。

只听狄公道：“崔大人。’

崔亮赶忙上前：“阁老。”

狄公道：“山阳行馆中李翰大人的遗体现在何处存放？”

崔亮心中一凛，赶忙道：“现存放在山阳县衙。”

狄公看了他一眼道：“怎么，刺史大人真的不知道？”

崔亮一愣道：“阁老，知，知道什么？”

狄公冷笑一声道：“山阳县令鲁吉英已下令将尸身焚毁了。”

崔亮故作吃惊地道：“这个鲁吉英怎的如此大胆！未经卑职许可，竟敢私自焚烧钦差遗体，真是岂有此理！”

狄公哼了一声斥道：“李翰在山阳自缢，已令圣上甚为不快，此次本阁奉旨南下，目的之一便是要查察他的死因。崔大人，尔身为刺史，该当将尸身妥为保管，待本阁到后详细查验，怎可如此疏忽，竟将李大人的遗体置于县中，不闻不问，任由县官们随意处置，此非玩忽职守而何！”

崔亮施礼领责道：“是，是。是卑职处置不善，请阁老责罚。”

狄公看了他一眼，叹了口气道：“责罚就不必了，然日后行事，再不可如此懈怠。”

崔亮道：“谨领阁老教诲。”

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狄公点了点头道：“李翰留下的那封绝命书及其他遗物呢？”

崔亮赶忙道：“回阁老，都在州衙存放。”

狄公点了点头道：“回去后，命人将所有证物送至本阁下处。”

崔亮道：“是，回衙后，卑职即刻就办。”

狄公缓缓站起身来。

崔亮赶忙道：“就请阁老起身前往行辕驻跸。”

狄公点了点头。

刺史官宅正堂的大门“砰”的一声打开了，崔亮、吴文登和杨九成紧紧相随着走了进来。杨九成一屁股瘫坐在椅中，颤声道：“好险啊！”

崔亮深吸一口气道：“看到了吧，这就是狄仁杰！”

杨九成道：“今日多亏刺史大人相救，否则……”

崔亮没有接他的话茬儿，双眉紧蹙道：“听狄仁杰的口气，他已经对邗沟覆船案产生了怀疑，而且，他似乎知道有人在邗沟覆船后盗捞官盐。”

杨九成忽地站起来道：“正是。大人，他是怎么知道的？”

崔亮皱眉道：“难道，北沟大仓已经暴露？”

杨九成惊呼道：“什么？”

崔亮决绝道：“九成，回去后立刻命人遣散北沟大仓的所有水鬼。”

杨九成点了点头。

崔亮回头对吴文登道：“文登，刚刚狄仁杰果然问起了李翰的尸身。多亏我们未雨绸缪，先到山阳封住了鲁吉英的嘴。”

吴文登点了点头道：“还是大人高明，料敌机先，防患于未然。”

崔亮道：“此后我们行事一定要加上万分小心。文登，你命人严密监视黜置使行辕，只要姓狄的一有举动，立刻向我禀告。”

吴文登道：“是。”

崔亮又叮嘱道：“还有，最近我们之间的往来也不要过于密切，以免引起狄仁杰的注意。”

扬州刺史府已改成了黜置使行辕，门前千牛卫严密把守。

二堂内，狄公缓缓踱着步，静静地思索着。

曾泰端茶走了进来，他放下茶盏笑道：“恩师，刚刚您在码头一番巧诈，令杨九成措手不及，捉襟见肘，对您提的问题根本无法回答。最后这厮竟将事情推到了冥冥之中，真是可笑之极。”狄公缓缓点了点头。曾泰道，“恩师，依您看来杨九成是否参与了这个阴谋？”

狄公缓缓摇了摇头道：“而今证据不足，尚无法做出判断。但从此人今日的表现看来，他最起码是个知情者。”

曾泰点了点头道：“要不要对杨九成采取进一步行动？”

狄公摇了摇头：“不可操之过急。通过几日的调查，我们已经可以确定几点：第一，邗沟覆船并非意外，而是歹人精心策划的阴谋；第二，据冒三交代，一个名叫林阳的人招募水鬼，建起北沟大仓，并负责盗运官盐；第三，歹人们将官盐运离扬州，藏匿起来。循着这一脉络，我们的下一步行动，首先是要摸清官盐究竟被运到了哪里。其次，就是要搞清林阳的真实身份。只有查出这两点，案情才能取得重大突破。”

曾泰道：“我想，他们连夜将官盐运离北沟就是为了将盐转移到安全的地方，也许这个地方就是他们藏匿官盐之所。”

狄公道：“你说得很对，这一点应该可以确定。我想，待狄春回来后事情便会有些眉目。”

曾泰点了点头。

狄公道：“还有，今日我向崔亮提起鲁吉英私焚李翰遗体之事，他竟然都没有问一问，我是怎么知道的。这就说明，在我们到来之前，他一定是事先与鲁吉英打好招呼，合谋串供。”

曾泰一惊道：“哦？”

“哼，这是典型的欲盖弥彰。我有一种隐隐的预感，李翰之死与邗沟发生的阴谋有着紧密关联，内中必有蹊跷。故而查察李翰的死因也是迫在眉睫。”狄公道，“哦，对了，查到鸿通柜坊的所在了吗？”

曾泰道：“封大人亲自去布置了，还没有消息。”

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话音未落，工部侍郎封可言推门走了进来：“阁老，曾大人。”

狄公迎上前去道：“封大人，查到了吗？”

封可言点了点头道：“查到了，鸿通柜坊在扬州城中的永昌坊内。”

鸿通柜坊位于扬州城中的永昌坊内，门面不大却很精致。进出来往的都是衣着体面的富商大贾。

远处蹄声嗒嗒，只见四五匹高头大马裹挟着一辆四轮马车缓缓驶来，停在柜坊门前。

车门开处，狄公一身商贾打扮走下马车。沈韬率几名护卫翻身下马，雄赳赳地随侍在狄公左右。

狄公抬头看了看柜坊门前的招牌，大步向里面走去。

大厅非常宽阔，厅内摆放着七八张大桌子，桌旁置银柜，每张桌前坐着一个管事，与商贾们洽谈存储业务。这就是最早的银行。

狄公走进大厅，一名管事赶忙站起身迎上前来：“这位先生，您请坐。”

狄公点了点头，坐在一张大桌后，沈韬等人围在身旁。

管事满面赔笑地道：“先生，您到小号是要办理存银、取银还是飞钱？”

狄公从怀中掏出一张白银凭信，递了过去，管事的赶忙接过一看，登时脸上变色，抬起头来：“您，您……”

狄公注视着他道：“我怎么了？”

管事惊讶地问道：“这张凭信怎么会在您手中？”

狄公望着他，一字一句地道：“那它应该属于谁？”

管事轻轻干咳一声，尴尬地笑了笑道：“啊，啊，没什么，没什么。先生，您想怎样处置这笔钱？”

狄公道：“全部取出。”

管事的一惊：“十万两，十万两全部提出？”

狄公笑了笑道：“怎么，不行吗？”

管事的赶忙道：“那倒不是，只是这笔数额太大了。先生，您知道，到柜坊兑取一万两现银就要提前三日告知我们。因此，请您稍候，我请掌柜和您谈。”

狄公点了点头道：“好啊，那你就快去吧！”

管事赶忙站起身，向后面走去。

片刻，一个面容瘦削的中年人来到狄公身旁道：“这位先生，您要兑付这凭信上的十万两白银，是吗？”

狄公点了点头道：“不错，你是掌柜的？”

中年人一拱手道：“正是，敝姓周。”

狄公道：“因有些急用，今日必须将银提走。”

中年人踌躇片刻道：“啊，先生，敝号的存主只要过一万两的就要留底，您的凭信留下的是李翰的名字。您就是李翰吗？”

狄公点了点头道：“不错，我就是李翰。”

中年人望着狄公，脸上露出了诡诈的笑容：“可据我所知，这位存主李翰先生已经死了。”

狄公猛一扬头，双目如电望向中年人，冷冷地道：“你们的消息倒是灵通得很呀！”

中年人镇静地道：“不好意思。”

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狄公摆了摆手道：“没什么。据我所知，柜坊兑银不问身份，只靠凭信。怎么，你们鸿通柜坊不是吗？”

中年人尴尬地道：“啊，这，这，是，当然是。”

狄公点了点头道：“我的凭信有什么可疑之处吗？”

中年人忙道：“没有。”

狄公冷冷地道：“那就不用废话了，兑银吧！”

中年人赶忙道：“啊，当然，当然。不过数额巨大，您可能要多等一会儿。”

狄公笑了笑，从容答道：“不着急，我有的是时间。”

中年人沉着脸向后面走去。

狄公和身旁的张环对视一眼，露出一丝冷笑。

柜坊后门，一个伙计牵着马等在后门。柜坊掌柜的和接待狄公的管事快步走了出来。掌柜的四下看了看，对管事低声道：“我先拖着他，你马上向主人禀告，看看到底怎么办。”

管事点了点头，翻身上马而去。掌柜的转身走进后门。

不远处的一棵大槐树下，坐着几个卖梨的小贩，旁边放着装梨的大车和牲口。其中一人推起了头戴的斗笠，正是肖豹。他望着管事骑马而去，飞快站起身来对身旁另几个小贩道：“继续监视。”肖豹伸手拉过梨车旁的战马，翻身而上，尾随管事奔去。

高大雄伟的颖王府坐落在扬州城中的昌义坊内，王府朱门高阶，斗拱飞檐，极具气魄。府门大开着，两名卫士站在大门前。

管事的骑马来到王府门前，翻身下马，沿台阶拾级而上，对守门卫士轻轻说了句什么，卫士点了点头，管事的快步走进府内。

不远处的墙角后，肖豹静静地观望着，眼见管事走进王府，他牵起马从墙角后走了出来，向王府门前而去。

王府门楹之上悬挂着一块巨大的匾额，上书“颖王府”三个大大的金字。

肖豹牵马走到门前，假意给马整鞍，偷眼看了一下匾额上的字，而后牵马离去。

狄公坐在鸿通柜坊大厅内静静地等待着。过了一会儿，掌柜的从后面快步走到狄公身边，满脸赔笑道：“对不住，让先生久等了。”

狄公点了点头道：“嗯，怎么样？”

掌柜的道：“没问题，十万两银子立即兑付。”说着，冲后面击了三下掌，十几名杂役抬着七八口大箱子走了出来。

掌柜的道：“就请先生验看银两。”

狄公点了点头，站起身来。

掌柜的冲杂役们一挥手，众人将银箱打开，里面整整齐齐地码放着一锭锭白银。

狄公拿起一锭看了看道：“嗯，没问题。沈韬，你引领他们将银箱抬到马车上。”

沈韬答应着，领着抬银箱的杂役向门口走去。

狄公看了掌柜的一眼道：“李翰已死的消息，你们是从何处得来的？”

掌柜的一惊道：“啊，啊，先生，这一点您就不用多问了。我们柜坊最重信用，只要是持凭信来兑银，不论是谁都是一样的。”

狄公笑了笑道：“记得我刚到这里时你曾经说过，李翰曾留下了自己的亲笔签名。”

掌柜的脸色沉了下来，他轻轻咳嗽了一声道：“正是。”

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狄公道：“看来你是认识李翰的。否则也不会知道李翰的死讯了。我想问的是，这笔银子是李翰亲自存入扬州联号的吗？”

掌柜的不悦地道：“先生，银子已经到手，您还问这些有用吗？”

狄公道：“当然有用。李翰之死，与这笔银子有着很大的关联，而今钱落到我的手中，不问清来龙去脉，我会内心不安的。”

掌柜的望着狄公，脸上又露出了诡诈的笑容：“我明白了，先生。咱们是心照不宣，我知道您定是一位朝廷的官员，对吧？”

狄公假作吃惊地道：“你怎么知道？”

掌柜的道：“李翰是水部郎中，如今他为了这二十万两银子死了，要是我所料不错，您定是调查此事的京官，想在暗中将这笔钱划归己有。怎么样，我猜得对吧？”

狄公不置可否地嗯了一声：“所以我才要问清，你是不是认识李翰，是不是李翰亲自将银子存入柜坊的。”

掌柜四下看了看，压低声音道：“是的，小的认识李大人，而且，对他很熟悉。正是李大人亲自将二十万两存入敝号的。”

狄公长出了一口气道：“这我就明白了。”

掌柜的诡笑道：“不过您放心，从今天开始，对于这笔银子，我们鸿通柜坊就什么都不知道了。”

狄公点了点头道：“好，一言为定。事毕之后，我定有重谢！”

掌柜的连连点头：“多谢先生。”

狄公微笑道：“我的身份是你的主人告诉你的吧？”

掌柜的登时惊呆了：“什，什么？”

狄公道：“兑现十万两现银是大事，你定会向主人禀报，得到他的许可才能付钱。我说得不错吧？”

掌柜的单挑大拇指道：“先生，您真是神了，一点儿不错。”

狄公笑道：“我们是心照不宣。”说着一拱手。掌柜的赶忙回礼，轻声道：“心照不宣。”

狄公笑道：“告辞。”说着快步走出门去。

行辕正堂上，曾泰、封可言和肖豹一见狄公回府，赶忙迎上来。

封可言道：“阁老，怎么样，有何收获？”

狄公道：“据鸿通柜坊掌柜所言，这二十万两银子确实是李翰存入扬州联号的。”

封可言道：“看来李翰受贿这一点，已经可以肯定了。”

狄公未置可否地笑了笑道：“他还说，李翰在存银之时，曾留下了亲笔签名。”

曾泰道：“哦？”

狄公的目光望向了肖豹：“怎么样肖豹，你跟踪那个管事的，有什么收获？”

肖豹笑道：“大人，您真是料事如神。您进去不多会儿，掌柜的和管事二人就从后门溜了出来。两人低声嘀咕了几句，管事骑马离去，小的随后跟踪，发现他进了城南昌义坊中的颖王府。”

狄公一愣：“颖王？是他！”

肖豹点了点头道：“正是。过了约摸一刻的工夫，管事从王府出来回到了柜坊。”

狄公点头道：“他肯定是带回了主人的口信，于是，掌柜才将现银兑给了我。看起来，鸿通柜坊的主人竟然是颖王。”

曾泰在一旁问道：“恩师，这颖王是什么来历？”

狄公解释道：“颖王名叫元齐，是本朝为数不多的异姓王之一。当年平定扬州长史徐敬业叛乱之时，替圣上出钱出力，很得圣上喜爱。待乱平后，圣上许他永镇扬州。真想不到，他竟然经营起如此庞大的柜坊。”

曾泰“哦”了一声，点了点头。

狄公思索了一下，说道：“刚刚我与鸿通柜坊掌柜交谈之时，发现了几个疑点。”

曾泰忙问：“什么疑点？”