[连载]新聊斋（小小短篇系列）-----淡淡天蓝

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20、书儿
　　
　　 聂书儿到何家为婢已经快有一年了，虽然做事情还算得上勤快，但一遇到针线女红之类的活计，总是做得极为拙劣。
　　 何老爷是河塘府的府台大人，平日里公务繁忙，家中事情无论巨细一概交由夫人李氏掌管，偏偏李氏最看重的就是女婢们的针线功夫，聂书儿为此没少受斥责。不过，她从来也没有露出过不耐烦或不高兴的神情来，每次总是俯首贴耳地领受责骂。
　　 其实聂书儿本也是良家女子，一年多前，聂父被牵涉在一桩盗案中几乎送了性命，后来案子移交到府台衙门，多亏何老爷替他洗脱了冤情。聂父因为曾在审案时受了刑伤，回家后不久就去世了，临终前遗命，要书儿到何府为婢报恩。当时何老爷无论如何不肯收下，聂书儿再三苦求，才勉强被留了下来。
　　 又过了两年，何老爷的任期已满，起程回京城老家。一行人走到山东境内的时候，就听说前面凤来山的山寇在这一带掠劫过往行商，因为人多势众，又个个武艺高强，所以连当地官府也是睁一眼闭一眼不敢招惹。
　　 果然刚到山脚下，林中就杀出了一队人马，何老爷是已卸职的官员，并无兵丁随同保护，同行之人除了几个家丁外都是妇孺，无不吓得腿软筋颤。眼看着那些强盗把他们团团围住，刀枪剑戟罗列森森。何老爷长叹一声，只能引颈待戮。
　　 这时只见聂书儿不慌不忙地走到何老爷面前，道：“借大人马匹一用。”说着，也不等何老爷答话，翻身上马，向众寇迎去。
　　 那些山贼本已将他们视为俎上之肉，现在见出来这样一个娇怯怯的小姑娘，都不三不四地调笑起来。聂书儿也不生气，微笑道：“有什么伎俩就使出来吧，不然就让我们过去。”一个盗贼见她年幼可欺，执着刀悄悄掩上来想攻其不备，被书儿回身一把夺过钢刀斩于马下。
　　 群盗见状大惊，忙上前围攻，书儿不慌不忙，挥舞着钢刀，不一会功夫，就连斩了七名盗贼于马下。剩下的见不是路，四散奔逃一空。
　　 聂书儿也不追赶，拔回马头回到何老爷面前，跳下马，道：“托大人之福，幸不辱命。”
　　 何老爷和夫人李氏又惊又喜，李氏道：“你既然有此本领，怎么却拈不起一根绣花针？”书儿赧然道：“刀枪棍棒我从会走路起就会了，唯独这绣花针，却从来没有拈过，所以总也学它不会。”李氏又道：“那你就该早和我说明，也不用被我斥责了。”书儿道：“老父命我报恩，夫人怎么责罚我都不怨的。”。
　　 后来在何夫人的劝说下，何老爷将书儿纳为侧室，她生的儿子长大后也做了府台，最擅长的就是辑拿盗匪。人们都说，这可是十足十象足了书儿。
　　

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　　21、香姑子
　　
　　 小敷山下水溶溶，记相逢。
　　 欲彩苹花，可惜遇东风。
　　 午桥烟雨浓，不如归去梦帘栊。
　　 小楼东，留得阑干，一半月明中。
　　 夜凉花影重。
　　 芙蓉花瓣上，一笔秀丽的小楷，字迹柔媚，显然是出自女子之手。
　　 彭至泽拈在手中，吟诵再三，不由神痴意动：“不知这是谁家思春女子，文才如此出众，想必相貌一定也不俗了。”——他是真州世家子弟，少年倜傥，最近正在为婚事烦心：真州城里有不少有头有脸的人家愿意把女儿许配给他，他却不是嫌那些女孩子容貌不够秀丽就是嫌她们文才不佳，立誓非要找一个才貌双全可与他琴诗酬唱的妻子，为此没少和父母置气，今天正是到郊外散心来的。
　　 正在溪中附舟而上，忽然就看到这芙蓉花瓣顺着水流飘了下来，顺手捞起一看，上面竟然题着这样一首清雅的小词。彭至泽极目远眺，只见小溪上游种植着无数株芙蓉，万花齐开，灿若锦霞。在重重花幛之中，隐隐露出来一角朱檐重壁，想来是一户大户人家。
　　 彭至泽忙吩咐舟子把船划了过去，下船后，命舟子在原地等候，自己整一整衣衫，走到那户人家门前。正欲叩门，又觉唐突，正在踌躇之时，忽然一个青衣老媪推门而出，对他道：“我家小姐相候已久，请彭相公进来。”
　　 彭至泽自然求之不得，也不及思量对方怎么会知道自己姓氏，忙跟在那老媪身后进府入厅。只见厅内凤屏之畔，一个美丽的少女正俏生生地站在那里，见彭至泽进来，微笑道：“我是芙蓉城的香姑子，因为与彭君有夙缘，所以今日在此相会。”
　　 彭至泽喜出望外，想不到今日不但得见美人，还遇合了一段仙缘，忙道：“能与仙子为侣，真是三生有幸。”
　　 香姑子又命老媪去扫除内室，说是三日之后与彭至泽成亲用的。彭至泽心中奇怪：为何要等三日？香姑子象是知道他在想什么，道：“彭郎现在还是肉体凡胎，仙凡无法相配。明日一早我就要炼制换骨丹，此丹三日而成，彭郎服了此丹后，方能与我成亲。”
　　 第二天一早，香姑子果然配了许多草药放入丹鼎之中，命彭至泽早晚看视。眼看就要到第三天丹成之日，忽然那个舟人来报信，说是彭父病危，彭母要他速速回去探视。彭至泽心中为难：“仙丹马上就成了，一服此丹，不但能娶仙妻，更能借此登上仙籍。如果我此时回去，万一事情起了变化，那可悔之莫及了。”犹豫再三，终于狠下了心肠，道：“死生有命，我回去父亲也不能好了。还是让母亲自己陪伴父亲吧。”
　　 谁知香姑子一听，脸色立刻大变，怒道：“如此无情之人，纵然服了换骨丹也成不了仙，难道仙人都是无父无母之人吗？”说完招了招手，只见那青衣老媪化为彩凤，香姑子抱着丹炉跨凤而起，冉冉升入云端之中。
　　 彭至泽急得手足无措，还想砌词把香姑子叫回来，一转眼，身边的花木庐舍，连同那个送信的舟子也已影踪全无。
　　 彭至泽的懊丧可想而知，但事已至此又有什么办法呢？也只能当是做了一场春梦，垂头丧气地走到小溪边，只见那个舟子抱着船浆正倚在甲板上呼呼大睡。彭至泽恼他坏了自己的好事，上去就是一脚：“若非你多事送什么信，我此刻已经脱胎换骨成仙得道了。”那舟子被他踹醒，诧道：“公子，你说什么呀，我一直在这里等你，半步也没有跑开过。”
　　 彭至泽这才省悟，原来方才那一切，只是香姑子幻化出来试探自己的。
　　 这大概就是人们常说的，世上无不忠不孝的神仙吧。一个连自己的父母都不放在心上的人，怎么能成仙得道呢？
　　

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22、板桥三娘子
　　
　　 在汴西一带经商的人都知道，汴西道上的十几家客店里，要数那家叫板桥客栈的住起来最是舒服——虽说店主三娘子只是一个寡妇，却十分热情好客。而且除了开店，三娘子还兼营着一家骡马行，行中的骡马头头健硕肥壮，价钱又公道。客商们如果需要畜牲代脚，总是喜欢到三娘子这里来挑选，所以三娘子的生意一向都十分红火。
　　 赵季和第一次路过这里的时候就随同行的客商投宿在了板桥客栈。果然受到了老板娘热情的招待，晚上三娘子还端出不少酒菜，说是请大家吃。众人自然都十分开心，差不多都喝得有了八九分的酒意。只有赵季和不善饮酒，所以只是略微沾了沾唇聊做奉陪。
　　 因为投店的时候客房都已住满，因此一群人都挤在了一楼的一个大通铺上，此刻只听得鼾声此起彼伏，赵季和被搅得难以入睡。正在铺板上辗转反侧，忽然听到隔墙有响动传来。赵季和一时好奇，轻轻起身凑在墙壁的缝隙上一看，只见三娘子正坐在烛下，口中念念有词，两只六七寸大的木牛在地上一来一去煞有介事地耕着田。过了一会，三娘子取出一盆荞麦子来倒在地上，须臾之间花发麦熟。这时不知从什么地方又出来两个小木偶，挥舞着小刀，把麦子收割下来，接着扛出一具小石磨来，三转两转将麦子磨成了面粉。三娘子收起木牛木偶，把面粉和水揉成了面团，开灶升火，做成了几十枚烧饼。
　　 赵季和起初只觉看得有趣，渐渐知道不妥，悄没声地钻回被窝。没多一会鸡鸣天亮，客商们纷纷起床，三娘子端上早点和茶水，赵季和一看，认得就是那些烧饼。他不敢声张，只说心急赶路，一口水也不敢喝，便告辞出店。等走出快一里地，才悄悄折回来，躲在后窗口静观其变。只见那些客商吃了烧饼，一个个都倒地不起，片刻之间化为毛驴。三娘子一声呼喝，将它们都赶入了牲口棚里，那些客商们的行李包裹自然也被也她收藏了起来。
　　 赵季和吓得出了一身冷汗，心中道一声“万幸”，心想若非自己昨夜鬼使神差看到了三娘子磨面作饼的那一幕，那此刻自己也已经变做四脚畜牲任人宰割了。
　　 他屏息凝神，轻轻地向后退去，直退出百米之遥，方敢大步跑开。
　　 这件事赵季和没有告诉任何人，直到两个月后，他贩货归来，依然不动声色投宿到三娘子店中，这次他要了一个单间一个人独住。早晨起来，三娘子果然又端上了一盆烧饼，赵季和趁她不注意，从怀中掏出自己前一天晚上在集市里买的烧饼，将三娘子的饼悄悄换过了。一会儿三娘子借故回来，在赵季和身边磨磨蹭蹭，赵季和心知肚明，知道三娘子在等自己倒地变化，故意皱着眉头道：“老板娘，怎么这饼味道没有前几次的好了，你尝尝我的，这才是烧饼该有的味儿呢！”边说边将刚才换下的烧饼递了过去，三娘子不虞有诈，顺手接过来咬了几口，忽然脸色一变，还来不及说话，已经倒在地上化作了一头健硕的母驴。
　　 赵季和也不客气，将她牵到店外，从此以后，在各地行商，都骑着这头驴子，这一天行至华山脚下，忽然路边有一个老者拍手笑道：“三娘子，久别无恙，怎么变成了这副形状？”说着对赵季和道：“她虽然有过错，但给你做了四五年坐骑也足够以赎前衍了，还请就此饶过她吧。”说着伸手将驴嘴从两边撑开，只见三娘子从驴皮中一跃而出，向老人拜了三拜，和老人一起消失无踪了。
　　 赵季和始终都不知道，当时三娘子用的是什么法术，那个老人又是什么来路，反正他日后行商住店，看到店中健壮的骡马总会多看两眼——谁知道，那是不是人变的呢？
　　

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　　23、婉儿
　　
　　 漫天的风雪扑面而来，吹得人寸步难行。
　　 申屠澄在积雪中一步步艰难行进——他新被授与了真符县县尉一职，正赶着去上任，谁知行到半路遇上了这样一场暴风雪。在风雪中走了两个时辰，内外衣俱已湿透，贴在身上冷硬如铁，若非知道在这样的风雪天一旦半路停歇下来万无生理，真恨不能就地躺下再也不要动弹半分。
　　 正在咬着牙苦捱，忽然看到路边的小树林里隐隐约约露出一点灯火，申屠澄忙走过去一看，原来是一间小茅屋，申屠澄也顾不得屋内是什么人，一头撞开了门，跌跌撞撞地就扑到了火炉边。烤了良久，身上渐渐回暖，这时申屠澄才发现屋主人在一旁正看着他，不由脸一红，向那屋主人揖道：“不好意思，失礼了。”屋主是一对老夫妻，见申屠澄行礼，笑道：“不妨事，风雪夜行确是一件苦事，客人只管自便。”
　　 那老妪又向屋后唤道：“婉儿，奉一壶热酒上来。”只见一个少女捧着一壶酒走了出来，递给了申屠澄。申屠澄烤着炉火，喝着热酒，只觉和方才在风雪中苦挣苦扎的境遇不啻天壤之别。不由举杯吟咏道：“厌厌夜饮，不醉无归。”却听那少女低声道：“风雨如晦，鸡鸣不已。”申屠澄愕然，他是谦谦君子，自那个少女出来就一直不敢抬头细看，现在听那少女咏出这两句诗，不由抬起头来扫了一眼，只见那少女娴丽动人，心想：“蓬门之中，竟有如此的良才美质。”心中一动，对那老翁脱口而出：“令爱如此明慧，在下尚未成亲，愿求附为姻缘。”话一出口，心中便大悔，只怕如此唐突要惹恼了主人。
　　 谁知那老翁闻言不仅不恼，反而大喜道：“我因此地孤远无邻，不堪久留，正想到河北投靠亲眷，只是被这个小女儿拖累着不能远行，现在能把她托付给君子，正是求之不得。”转头又对婉儿道：“你既已事人，天明便与相公同行吧。”申屠澄想不到此事竟然就如此说成了，自然十分高兴。
　　 天亮后，婉儿果然便和申屠澄一同归去。申屠澄到任后，政事繁忙，幸亏婉儿聪慧贤达，常帮着申屠澄处理政务，使他官声大振，不久又替申屠澄生了生了一对玉雪可爱的双胞胎。申屠澄常觉有妻若此夫复何求，曾写诗赠与婉儿道：一官惭梅福，三年愧孟光。此情何所喻，川上有鸳鸯。
　　 五年后，申屠澄任满挂职，和妻子路过当年相遇之地，只见那座茅屋早已破败不堪，进屋一看，四周落满了灰尘，婉儿在屋内怃然良久不忍离去。两个孩儿在屋内打打闹闹，忽然从壁角拉出一张尘埃满积的虎皮来，婉儿见了，变色道：“不知此物尚在此地！”回头对申屠澄道：“夫君昔日有诗赠我，今日我也奉示一首：琴瑟情虽重，山林志自深。常尤时节变，辜负百年心。”说着泪流满面。申屠澄还以为她是思念父母，正要出言安慰，只见婉儿披上虎皮，竟然就地化为一只猛虎，咆哮着突门而去。
　　 变故起得太过突然，申屠澄吓得抱住两个孩子，良久都缓不过神来。后来在林中寻找了数日，始终寻不到婉儿的踪迹，父子三人只能怏怏而归。
　　 两个孩子长大后，娶妻生子与常人无异，只是他们的母亲婉儿再也没有回来过。
　　

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　　24、巧报
　　
　　 刚走进村子，李一科已经发现邻居们在对自己指指点点，嘁嘁喳喳交头接耳地好象在说着什么，那种同情中又带着几分幸灾乐祸的神情让他心里直犯嘀咕。
　　 推开家门，李一科就发现了邻居们窃窃私语的原因——房中悄无人息，家具器什上积了一层薄灰，显然屋主人离开有一段时日了。
　　 “贱人！”
　　 不用再问，李一科也知道发生了什么事：妻子平氏不见了。
　　 不过他的愤怒显然多过了惊诧——一年多前，李一科已经发现平氏和常来村里卖针线杂物的货郎眉来眼去，不过一直没有逮到真凭实据，此事也就暂搁在一边了，想不到这个贱人竟趁着自己这次去广州贩货的时机和货郎私奔了。
　　 眼看身边这时已经渐渐围满了人——“哼，想看老子的白戏，门都没有！”李一科得意地一笑，慢条斯理地走到与他同行而来的一顶青衣小轿旁，掀开了帘子。
　　 “啊……”众人的惊讶全在李一科的意料之中——帘门开处，里面出来的是一个风姿绰约的少妇，看她和李一科眉目传情的样子，不用多说，也知道两个人是什么关系了。
　　 很快，就有好事之徒打听出来，这个少妇是李一科在广州贩货的时候，勾引到手的客店老板娘王氏。再一推算，李一科诱哄她夹带私逃的时候，也正是平氏与货郎私奔之日。渐渐村子里就有人说，这是上天好还报应不爽。
　　 “放屁！”李一科对这种说法嗤之以鼻——若非老子早作打算，这次回来岂不是要作光棍汉？那王氏风情万种，胜过平氏这个乡婆子不知凡几，这次可以说是不赔反赚，大获利市了。
　　 谁知安乐的日子没过了两个多月，那个王氏住不惯农家，竟然又跟着来乡下催租的衙役跑了。乡下人惹不起吃官粮的，李一科只好自认倒霉。正在懊丧，客店老板又打上了门，扭着李一科不放，要他把王氏交出来，李一科想着反正王氏人已不在，一口咬定事不关己，两下里吵得不可开交。后来还是村长见闹得太过，出来作主，说是关帝庙中的灵签最是灵验，不如去求一枝签佐证。
　　 两个人拉拉扯扯地在乡人的簇拥下到了关帝庙，一番祷告之后，从签筒里摇出了一枝签，众人凑过去一看，上面写得分明：
　　 鸳鸯梦好两欢娱，
　　 记否罗敷自有夫，
　　 今日相逢需一笑，
　　 分明依样画葫芦。
　　 文绉绉的词意看得那些泥腿子们一头雾水，正在寻摸，那个客店老板一言不发，推开人群走掉了。
　　 后来，才听那些惯走广东贩货的老客商说起，原来王氏也非客店老板原配，一样是他从别的地方私诱而来的。
　　

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25、鞭刑
　　
　　
　　 李太学惧内在杭州城里可以算得上是小有名气，老婆胡氏一声河东狮吼，立刻便吓得他夹头缩尾不敢动弹。
　　 自从年前借口没有子嗣，收了家中的丫鬟芝兰做小妾后，李太学见到胡氏更是大气也不敢多出一口。平日里没有胡氏发话，李太学从不敢在芝兰房中过夜。胡氏心中恨恶丈夫娶小，隔三差五地就找茬赏上芝兰三五十鞭，后来觉得光打还不能解气，常常命仆妇们把芝兰扒光了衣服，拖在阶下鞭笞。李太学虽然心疼，但在胡氏积威之下，也不敢出声。
　　 这一天胡氏借口芝兰奉上的茶水太凉，照例又把她拖到阶下鞭打。正好隔邻的李嬷嬷走过来借针线，她是杭州城里俗称“走无常”的，自称能出入凡冥两界。看了此景，默然良久，隔天便抽空过来对胡氏说：“芝兰与夫人原是有夙冤的，今生合该还夫人二百皮鞭。不过夫人炉心炽盛，鞭笞之数多了十倍有余，而且还使她裸露示辱，这就有些太过了，还请夫人三思。”
　　 胡氏哪里听得进去，冷笑一声道：“死婆子，少神神道道地胡诌，我看你是想骗我做法事禳解好捞上一笔吧。”李嬷嬷见劝她不动，也就不再提起此事了。
　　 没过多久，南方起了叛乱，杭州城陷落，李太学死于乱兵之中。芝兰随难民逃到城外，遇上朝廷派来平叛的将军韩复，被收作了偏房。韩复见她明慧秀丽，对她宠爱万分，加上韩复正妻早已亡故，所以把家事都交给芝兰掌管。
　　 叛军平定之后，那些被俘的叛属都被分赏将士，韩复也随意挑了几个，其中赫然就有胡氏。原来她当时困在杭州城内没有逃出，为了保命，跟了叛党的一个小头目。想不到冤家路窄，和芝兰在此相遇。
　　 芝兰见了胡氏，淡淡道：“你现为贼党之妻，不知是欲生还是欲死？”胡氏战战兢兢地道：“自然愿生。”芝兰微微一笑，道：“那也容易得很，每日清晨起来，你先跪在我的面前，自己脱了衣服，领五下皮鞭，然后再下去干活。如果能这样，我就饶你不死。”
　　 果然从这天起，胡氏每天早晨过来服服帖帖地领受五下皮鞭。芝兰无意要她的性命，打得也不甚重，胡氏便这样日复一日捱了年余，忽然暴病身亡。
　　 有知道前因后果的人一推算，胡氏这一年多来所领受的鞭数，正好和李嬷嬷昔日所说，胡氏多打芝兰的皮鞭数字两相符合。

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　　26、灭族
　　
　　
　　 “苍天呀，为何我胡氏一门要受此灭族之祸……”
　　 凄厉的惨呼声响彻云宵，闻者无不为之动容。
　　 ——小山丘上，密密麻麻地缚着一百多人，上至耄耋老人，下至懵懂孩童，每个人的脖子上都插着斩立决的箭牌。
　　 “……胡家真可怜……”
　　 “……那能怪谁？谁让他们家那个孽子要图谋造反的……”
　　 “……啧啧啧，一百多条人命呢……”
　　 “……胡老爷可是出了名的善人呀，想不到临老还要吃一刀……”
　　 窃窃的私语在周边响起。
　　 时辰一到，监斩台上扔下行刑令来。一群刽子手手起刀落，刹那间人头滚滚落地，鲜血将一个山头都染得通红，惨不忍睹，胆小的人都掩住了眼，不忍卒睹。
　　 “……真可怜呀……太惨了……”围观的人群渐渐散去，一边走，一边纷纷议论着。
　　 “有什么可怜的？其实这是报应呀！” 忽然听到这样一句话，人们都不由转头向那个方向望去——说这话的，是一个白发苍苍的老翁。
　　 “老先生，怎么这样说呢？”有和胡家认识的乡邻就打起了抱不平：“平日里可没听说胡老爷做过什么缺德事，倒是修桥铺路的善事做了不少，这次被满门抄斩那是老天不开眼，让胡家生了个孽子，可这怎么就是报应了呢？”
　　 那个老翁淡淡一笑，道：“纵然为善千桩，也不能抵过杀生害命一件啊。我是胡家的旧邻，所以对此事知道得清清楚楚。” 见四周渐渐围上了不少人，那老翁索性就地找了一块青石坐下，抱膝侃侃而谈起来。
　　 ——胡家老爷胡之楚颇喜欢周济穷人，对待乡邻又是一团和气，所以乡人们提起他来都要叫上一声“胡大善人”。偏偏这一天去邻村访友，无意中见到了老秀才张月坪的女儿清岚，见她长得国色天香，美艳无双，胡之楚本非好色之人，却也不免为之神魂颠倒。从这天起，他就加意与张月坪结交，反正钱多好办事，先是延请张月坪给自己的几个侄儿教书，知道张月坪父母去世多年却一直无力营葬，更是出资为他买了一处风水极佳的墓穴，几个月下来，俨然与张月坪已是通家之好一般。
　　 这一天正是中秋，胡之楚拉着张月坪喝酒，趁双方都有几分酒意的时候，胡之楚便微微向他表露了一些对清岚的钦幕之意，谁知张月坪笑道：“我就这一个女儿，也不求攀龙附凤，只要是嫁做正经清白人家的原配妻子即可。”
　　 胡之楚闻言如被泼了一瓢冷水——他三年前已经娶了一房妻子，清岚如过门，只能得一个小妾的名份，张月坪为人又十分端方迂执，话一口出绝无更改之理，照此看来，自己实在是没有希望了。
　　 两个月后，张妻带着女儿回娘家归宁，张家忽然无端半夜起火，张月坪和三个年幼的儿子一起被焚为灰烬，张家母女惊闻噩耗，哭得肝肠寸断，幸亏胡之楚代营丧葬，又时时周济她们母女，见张妻对他感激涕零，胡之楚便又旧事重提，说是仰幕清岚已久，张妻感念他的恩德，自然一口答应。
　　 清岚本来不乐意，当夜便梦见亡父托梦：“你不嫁到胡家，为父终不能得偿所愿。”清岚醒来后虽觉梦得蹊跷，但想这是亡父遗愿，也就默许了胡家的婚事。
　　 嫁到胡家一年，清岚便生了胡维华，自己却染上了产疾，一病身亡了。胡之楚对这个儿子宠溺倍加，没想到胡维华长大后结交匪类，竟然异想天开要举兵谋反，结果起事不到一个月就被官兵剿灭了。胡家满门自然也难逃灭族之祸。
　　 “原来是这样……”
　　 听了老翁的一番说话，人们才恍然大悟：“真看不出来，胡家老爷平时一脸慈祥，竟是这样人面兽心……”
　　 “……话不能这么说，谁也没见那把火是他放的呀……”
　　 “对了对了，就算你是他的旧邻居，怎么会连人家做的梦也知道……”
　　 老翁哈哈一笑，站起身来：“今日我只不过是来了一个心愿的，承蒙乡邻们看得起，听我罗嗦了这么久，女儿，我们走吧。”这时人们才注意到，他的身边还跟着一个秀丽妩媚的少女，两个人穿过人群，消失在雾气茫茫的小路上。
　　 “哎……这……这……”里长何老四象是想到了什么，忽然惨叫了起来。
　　 “老四，你中邪啦！”看着何老四张口结舌象是被雷殛了的模样，乡人们都觉得滑稽。
　　 “那个人，就是死掉的张月坪呀！……鬼……鬼呀……”
　　

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　27、新婚劫
　　
　　
　　 “噼哩啪啦……”一阵阵热闹的爆竹声在安里巷口响起，锁呐声、锣鼓声响成一片，一听就知道这是谁家在迎亲嫁娶。
　　 “……唉，还是嫁了……”
　　 虽然乐手们铆足了劲卖力吹打，但围观的人们三三两两交头接耳，似乎都是一脸不以为然的表情。
　　 ——这也难怪，今天出嫁的新娘子，其实是巷子里姜家新寡的媳妇刘氏，丈夫去世不到三个月，便扔下年迈的公婆和不到一岁的女儿，出嫁了。
　　 “……没办法，谁叫人家长得那样美……”
　　 “……听说姜平临死前，刘氏还说要守在姜家一辈子呢……”
　　 “……唉，改嫁也算了，还要从赵家出门，真是……”
　　 “欹呀”一声，姜家的大门打开，喜娘搀出来的新人美艳丰腴，果然就是刘氏，此刻因为加意梳妆过了，更是显得容光照人。
　　 刘氏刚一踏出家门，姜家的大门就在她的身后“砰”的一声关上了。
　　 “哼……”刘氏的脸色一冷。
　　 ——姜家这两个老不死的……难道还真的要我在姜家守一辈子？说起来，姜平活着的时候对自己不错，所以他临终的时候也就答应了他要在姜家守节终老，可说到底，那不过是安安将死之人的心罢了，谁知这两个老的就当了真？也不想想，自己今年不过十九岁，姜家虽然家业小康吃穿不愁，可守着两老一小，这冷清清的日子怎么捱？难得莫员外不嫌弃自己二婚，肯明媒正娶，如此良机怎么能错过？
　　 一拎罗裙，刘氏袅袅娜娜地向轿子走去。
　　 一条黑影就在这时从斜刺里扑了过来，因为速度实在太快，所以没有人能看清那是什么。
　　 人们所看到的，只是刘氏捂着脸在地上翻滚惨嚎的样子，鲜血从她的指缝里流了下来。
　　 ——她的身边，不知什么时候多了一条壮硕的黑狗，锐利的白牙掀露在唇外，犹自悻悻地呔着。
　　 有眼尖的人认了出来：“这不是姜家的二虎吗？什么时候跑出来的……”
　　 迎亲的轿队遇上这突然的变故，也一下子呆在原地不知所措，不约而同地望向了马背上披红挂彩的新郎倌。
　　 新郎莫员外倒是决断得很，不到一刻，已经拿定了主意：“这亲不用迎了，收队回去！”
　　 ——虽然看不清刘氏伤势如何，但看她血流披面的样子，显然容颜尽毁，不复往日之美，自己怎么能娶一个疤脸婆子为妻？好在尚未成礼，就此一拍两散最干净不过了。
　　 刚才还锣鼓喧天的安里巷很快就静了下来，只剩下伏在地上哀哀痛哭的刘氏和那条黑狗。所有的门都关得紧紧的，并没有人出来安慰刘氏。
　　 刺骨的疼痛中，刘氏的耳边恍惚响起了亡夫姜平和自己的声音：
　　 “……芳儿，我死了以后，你可要好好抚养我们的女儿，替我照顾爹娘……”
　　 “……放心吧，我一定会在姜家守节终老的……”
　　 “……你这么年轻，只怕……”
　　 “……你不放心吗？如果我食言，到时候你就让二虎来咬我好了……”

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　　28、驴冤
　　
　　 阳光从树冠的缝隙间照射下来，几只不知名的雀鸟在枝头有一搭没一搭地鸣叫着。漫坡都是新开的白紫野花，三三两两相拥成簇，在暖风中轻轻摇曳。
　　 于新墨躺在草地上，简直连手指都不愿再动弹一下——为了外婆下个月的七十大寿，他赶着到邻县给表舅送请贴。现在回程，遇上这样的良辰美景，心醉之余，也令人懒得再不想挪动半步。
　　 本来只是想让代步的黑驴歇歇脚，啃食点青草就继续赶路的，结果自己刚一坐到草地上身子就直往下滑，渐渐连眼皮也沉重起来，仿佛再也没有力气撑开。
　　 正要昏昏睡去，忽然听到身边似乎有什么动静，于新墨勉强睁眼一看，竟然是树上系着的那头黑驴，正昂着头四顾浩叹：“离开此地数十年，想不到依然风景如旧！可谓物是人非了。”
　　 于新墨这时哪里还有睡意？一跃而起，扑到黑驴身边，喜道：“这可是前人笔记中常有的物化人言了，想不到今天能给我遇上，这也是难得的缘份，你我从此可以共行共谈，不怕旅途寂寞了。”满心指望黑驴会答上几句，谁知那驴子却低下头来啮着草皮，仿佛方才说话的并不是它一样。
　　 于新墨自然不肯就此放过，反复开导，甚至约为忘形之交，黑驴却始终置若罔闻，只是一味低头食草。
　　 于新墨是急性子的人，见说不通，一气之下，便挥起了皮鞭，黑驴跳掷狂吼，却始终不曾再吐出一个字来，于新墨打急了眼，最后竟然弄折了一条驴腿。眼看这驴子既不肯口吐人言，又不能以之代步，百无一用，于新墨只好把这头犟驴卖给了邻近的屠户，自己垂头丧气地徒步而归。
　　 听说这件事的人无不捧腹大笑，只是不知道当时倒底是于新墨睡意朦胧错听了，还是这头黑驴夙生冤遣，才会有这样的奇报，要激得于新墨怒杀了它？
　　

裤宝宝

　　29、赖帐
　　
　　 新年里一大清早，王家门口就闹得不可开交。
　　 卖通草花的刘媪，一口咬定王家有人买了她的两枝通草花，当时说是进去拿钱出来付帐，结果一等半天无人搭理。王员外问遍了下人，却再无一人肯出来承认。两下里说不拢，刘媪就一屁股坐在王宅的台阶上，捶胸顿足地闹了起来。
　　 王员外被吵得头疼，想想两枝通草花也没几个钱，犯不着大过年的和一个穷婆子过不去，便让管家支了钱，才算把刘媪打发走了。
　　 本来这是一件小事，王员外也不放在心上，谁知从这天起，三天两头有小商小贩在门口讨帐，这个说王家有人买了银钗，那个说王家有人买了胭脂，都是些三五十文不怎么值钱的东西，却蓐恼得王员外不得安生，每次一问，都说是个小丫鬟买的——王家家大业大，要数起丫鬟仆妇来总有五六十个不等，总不能让这些人跑到内宅去一一辩认呀——末了，还是只能用钱打发。
　　 王员外着了恼，寻思着要好好整治一下内宅的下人，命老管家去把丫鬟们都集齐了，一个个领着去开自己的箱笼——找到东西，也就找到是谁这大半年的时间一直在赖帐了。
　　 谁知一整天闹哄哄地翻检下来，一样东西也没有找到，这就有些蹊跷了，胭脂水粉什么的还有可能是用磬了，通草花呀，银钗子呀之类的，总不会买回来就扔到臭水沟去吧？
　　 一场搜查不了了之，仍然隔三岔五地有人上门来要帐……绣花巾……香胰子……珠花钿……
　　 直到近中秋的时候，老管家带着下人们扫除，才在堆杂物的后伙房里，发现了一把破敝的扫帚——从通草花到银钗子到珠花钿……桩桩件件一样不少都插在了上面。
　　 老管家见多识广，连忙吩咐把那把扫帚拿出来扔进灶膛里，烧的时候，只见一缕缕的鲜血从帚柄间流下，恶臭扑鼻，一边还时不时地发出了“呦呦”的嘶鸣声。
　　 果然从这天起，就再也没有小贩前来索帐了。
　　 唉，还没有完全能够通灵变化，便出来炫耀作怪，即不知韬光隐晦于前，东窗事发后又无法隐遁避灾，以致于此取杀身之祸，这把扫帚可以算是其中之鉴了。