《神都洛阳：闻香榭》-脂粉店诡异故事（第二部开始连载）--作者：海的温度

云雾飞舞

　　见那伙计走远，婉娘起身，从怀里摸出一片金黄色的东西来，巴掌大小，呈透明状，莹润如玉。沫儿奇道：“这是什么东西？”
　　婉娘微笑不语，递给文清：“去把它贴在牌匾中间。”
　　文清看着笨笨的，手脚竟然麻利的很，连梯子、凳子也不用，对准“上店街麻花”的“街”字，将那金黄色的物什直抛了过去。那东西一碰到牌匾，便隐入不见，牌匾上没有留下一点痕迹。
　　婉娘又从袖里拿出一个白玉小瓶递给沫儿，道：“把这个拿好。现在是辰时末，等到了午时，看我示意，想办法将瓶子里的东西涂在他的太阳穴上。”
　　沫儿打开瓶塞，用力一嗅道：“是什么好东西？”哪知一股恶臭扑鼻而来，几乎把他给熏死，慌忙又盖上了。
　　婉娘笑道：“你再胡乱试东西，我可不管你了，后果自负。”
　　过了良久，在门口张望的文清叫道：“来了！”果见王掌柜穿着一件崭新的长袍，一溜小跑儿过来了。在门口抹了把汗，才满脸笑着进来。

　　沫儿心虚，忍不住往后缩了一下。
　　王掌柜自思一向谨慎，从未缺斤短两，做奸耍滑，何处得罪了这位夫人了？——今日侄子成亲，午时要拜堂，可千万不能误了时辰了——见婉娘冰冷着脸儿坐在椅子上，便拱手笑道：“请问夫人，这么着急叫小的，所为何事？”
　　婉娘并不看他，拿起茶碗玩弄良久，方才道：“把所有的麻花包了送到我府上。”
　　王掌柜长出了一口气，眉笑颜开地指挥伙计：“快，赶紧。碎的放一边。”足足有十几大包，两人忙了良久，方才整理好。伙计拿了文清给的名帖送货去了。
　　眼看时辰不早，王掌柜脸现焦急之色，躬身道：“已经包好了…夫人还要些什么？”
　　婉娘慢悠悠道：“你这个店不要开了，我要了。”文清把一个沉甸甸的包裹放在台面上。”
　　王掌柜一张圆脸霎时变得苍白，但笑意却一点儿不减，小心翼翼道：“夫人，这个……小的上有老下有小，指着这个养家呢。”
　　婉娘看看店外，随意地说道：“午时到了。”
　　

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　　沫儿犹如没听到一般，一动不动地看着窗外——那些黑云正在窗外盘绕。婉娘回身道：“沫儿，你说我们把这个麻花店连伙计掌柜一起买下来可好？”
　　沫儿一惊，笑道：“那敢情好！我就可以天天吃麻花啦！”
　　王掌柜的脸霎时由白转红，额头上的沁出一层细细的汗珠。
　　“呀，现在就有蚊子啦？”沫儿走笑嘻嘻地上前，伸手在王掌柜左鬓角处一抹，惊呼道：“好大一只蚊子！你瞧！”伸手给王掌柜看，果然手心一个斑点状的血迹，好似一只吸足了血的蚊子被打死了。
　　王掌柜只顾频频点头。沫儿绕到王掌柜右侧，嘻嘻笑道：“王掌柜，我家夫人想吃你做的麻花而已，你出这么多汗干什么？你怕我们买不起吗？要不我拜你做师傅，等我学两年，就把这店还给你，怎样？”
　　王掌柜垂手立着，陪笑道：“小爷说笑了。我这店本小利薄，鄙人手艺又不精，哪值得夫人如此费周折呢。”王掌柜这才第一次仔细看沫儿，好似认识一般，心下疑惑，却想不起在哪里见过。
　　沫儿踮起脚尖，比划着：“两年我就长这么高啦。”一不小心，向左一歪，右手正好按在王掌柜的太阳穴上。
　　婉娘皱眉道：“沫儿，不得无理。掌柜的，你开个价吧。”
　　沫儿做个鬼脸儿，规规矩矩站在婉娘后面，眼睛却溜溜看着店外。
　　王掌柜苦笑了几声，道：“夫人，实在是难为小的了。”
　　婉娘却不理他，兀自闭目养神
　　差不多过了一刻工夫，婉娘睁开眼道：“考虑的怎么样了？”
　　王掌柜的鼻头都红亮起来了：“实不相瞒，这小店是小的心血，实在是不能卖掉。夫人若爱吃，小的每日遣伙计送到府上就是了。”显然下定决心，坚决不肯出售。
　　午时一刻已经过去了。沫儿在后面皱皱鼻子，四处乱嗅：“什么味道这么臭？”
　　婉娘皱起眉头，愠怒道：“这是什么味道？亏你还是做食物呢！”
　　文清也使劲吸了吸，却一脸茫然：“哪有臭味？我怎么没闻到？”
　　王掌柜只管垂首称是。
　　沫儿捏着鼻子顿足道：“快走吧，快走吧，臭死了！夫人要这么个臭麻花店做什么？”
　　婉娘拂袖道：“文清，付了麻花钱，走罢。”扭身出门，文清丢了一锭银子，跑出店门。
　　王掌柜还没明白过来，婉娘一行已经走了，留下他和伙计二人面面相觑。

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　　（九）
　　路上行人甚多，马车走得并不快。沫儿心里很是轻松。幸亏王掌柜没认出他，否则还会不会生气？三月三那天，王掌柜和大毛两人发现上当的样子一定很好玩——沫儿不禁有些小得意。
　　文清赶着车，看沫儿嘴角似有笑意，便问道：“刚才哪有臭味了？我怎么没闻到！我们不是要买麻花店吗？”
　　沫儿白他一眼。
　　婉娘在车中轻笑道：“好沫儿！比文清机灵多了——其实只抹一侧的太阳穴就行啦。”
　　沫儿叫道：“那你不早说？害我还要想尽办法去抹右侧？”
　　婉娘笑道：“还说呢，这么贵重的腐云香，都被你浪费了！”
　　沫儿正要辩解，却看见张麻子站在前面街口，手里拎着一根烧火棍，指着远方骂骂咧咧，料是又有乞丐或与人发生了口角。
　　沫儿拍手唱起来：“好小子，长得瞎，憨斑鸠脸儿麻子花；大龅牙，当粪叉，又矮又丑赛倭瓜…”歌儿没还没唱完，街口牌坊上的“贤德”牌匾突然脱落，直直地砸了下来，“咣当”一声巨响，整条街都震得抖了一抖；惊叫声、呻吟声、哭喊声都响了起来。
　　骂街的张麻子正好被砸在下面，飞起的碎石伤了几个过路的行人，还有一小块碎石飞到一家店的油锅里，溅起的热油烫得旁边的伙计嗷嗷直叫。
　　附近几个身强力壮的街坊招呼着把石块搬开，张麻子脑浆子流了一地，四肢抽搐着,眼见活不了了。
　　沫儿张大嘴巴，呆呆地看着血水顺着地面的青石缝隙蜿蜒而行，心中一片混乱。文清抓住他的手臂说什么他一句也没听见，耳朵旁嗡嗡直响，最后汇集成一句话：张麻子死了。

　　（十）
　　如何回到了闻香榭，沫儿已经不记得了，只觉得自己就像簸箕里的沙石，一会儿被扬上去，一会儿又被抛下来。有时周围一片冰冷，就象他以前赤脚走在冰上；有时觉得周围又变成了火海，烤的他浑身火辣辣地疼。
　　方怡师太抱着他，在他的小脸上亲亲。他咯咯地笑，伸手去摸师太的光头。
　　他指着那个经常不怀好意地盯着方怡师太的杨大，稚声稚气地说：“你就要死啦。大石头砸死你。”杨大下山时果然被石头砸死了。村民说，梅庵里有个妖孽…
　　到处都是火，沫儿被呛得咳了起来。方怡师太把湿衣服捂在他嘴巴上。
　　方怡师太带着沫儿住在一个山脚下，没人打骂他们。方怡师太教他认字，沫儿很高兴。
　　到处都是黑色的云，将方怡师太缠的越来越紧。沫儿扑上去赶，可怎么赶也赶不走。那种味道也越来越浓…沫儿放声大哭。
　　小木屋被点着了，沫儿趴在旁边的山石后，抖得象风中的树叶。
　　沫儿饿极了，去捡河里的冰块吃，吃得牙齿打颤，浑身冰冷。
　　张麻子顶着满头满脸的血，指着他喝问：“为什么是我？”

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　　三魂香
　　（一）
　　在火里冰里旋回了几日后，沫儿终于睁开了眼睛。
　　婉娘站在床头，灿然一笑：“你醒啦。”仿佛他不是病了好多天，而是睡了一觉。
　　文清端来了一碗粥，喂他一口口喝了。
　　可是沫儿不说话，安静得像个影子。
　　他总是发呆，一动不动地盯着一个地方。文清逗他，想哪怕他发火也行，可沫儿就是不动，无声无息的坐着。
　　
　　文清愁眉苦脸，求助婉娘。
　　婉娘看看沫儿，淡淡地说：“心中的包袱，要自己想明白了才能放下。”
　　
　　这日，沫儿还躲在房间里发呆，婉娘笑着走进来，手里拿着个包裹，口里说道：“瞧瞧，我给你做了新衣服啦！试试看，喜不喜欢。”
　　沫儿接过，随手放在床头。
　　婉娘抿嘴笑道：“不打开看看？”说着打开了包裹。
　　摆在最上面的是沫儿自己的衣服。棉麻短衫，绒布长裤。袖口破的地方已经缝补好了，下襟破洞的位置还用同色的丝线绣了一条精致的小鱼儿。
　　沫儿一把将衣服抱着怀里，将小脸埋在棉布里。
　　方怡师太道：“好孩子，不要哭呀。”沫儿抽抽搭搭说：“我没哭，是眼睛不听话。”
　　今天的眼睛更不听话。声音从抽泣变成呜咽，又变成了嚎啕。婉娘静静地看着他。

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　　（二）
　　沫儿终于平静下来了。婉娘眨着眼睛，道：“好了？”
　　沫儿抬起头道：“是不是我害死了张麻子？”
　　婉娘看着他的眼睛：“不是。生死各有天命。你只是比别人看得清楚罢了，并不具有决定别人生死的能力。”
　　“如果那天我们不救王掌柜，是不是张麻子就不会死？”沫儿问。
　　“不知道，也许。”婉娘道，“但我问你，假如重新回到那天，你还会去救王掌柜吗？”
　　沫儿低头想了一下，很坚决地道：“当然。”
　　婉娘笑道：“这就是了——如果重新来过，你还是一样要去救王掌柜；张麻子的死法与你所感应到王掌柜的死法相同，但并不能依此断定，是因为我们救了王掌柜，才导致了张麻子的死。死，是他的命数，与你救不救王掌柜没关系。”
　　沫儿垂下头：“他们说我是妖孽。”
　　婉娘微笑道：“乌鸦因为能看到死亡，便被人痛恨，认为不吉；你说一个人死了，是怨乌鸦叫了，还是自己福薄命浅？世人宁愿活在蒙蔽的世界里，这才是原因。有些事，不是我们能控制的；做我们能做的，结果如何，由天来定。别想了——你不看看我给你准备的新衣服？”
　　盛情难却，沫儿打开包裹：一件月白色华文锦做的翻领窄袖锦边胡服，一件藕荷色圆领袍衫，两双乌皮六和靴，以及一些细棉布做的内衣。
　　有生以来，沫儿还是第一次摸到如此精致细腻的衣服，抚之良久，沫儿方低声道：“谢了。”
　　婉娘笑道：“原来沫儿也不总是张牙舞爪的——不用谢，你以后就是我闻香榭的人了，签了这个吧。”说罢，从背后拿出纸笔，放在沫儿面前。
　　沫儿定睛一看，竟是十年的卖身契。
　　沫儿又惊又怒，把衣服连同包裹朝着婉娘丢了过去，骂道：“我当你是好人呢，没想到你居心叵测，真是面如桃花、心如蛇蝎、恶毒无比、卑鄙贪婪、丧心病狂、无恶不作、笑里藏刀、虚情假义、虚头巴脑……”竟是将所有能够想到的恶毒词语全部用了乱骂一通，犹觉得不解气。
　　看沫儿气鼓鼓的样子，婉娘笑的花枝乱颤：“哎呦呦，我告诉你我是好人了吗？我最爱看沫儿骂人了，还有什么词？”

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　　看沫儿气鼓鼓的样子，婉娘笑的花枝乱颤：“哎呦呦，我告诉你我是好人了吗？我最爱看沫儿骂人了，还有什么词？”
　　沫儿七窍生烟，闭了嘴，把那些衣服帽子靴子腰带从地上捡起来，咚咚咚跑出去，一股脑儿丢到楼下。文清正在楼下打扫，两只靴子一前一后打在他的头上。
　　婉娘在后面笑道：“现在那可是你的东西啦，你爱丢哪儿就丢哪儿，撕了也可，不过做衣服的钱可要从你下月的工钱里扣。”
　　沫儿气得要晕过去，对婉娘怒目而视。
　　文清抱着沫儿丢下去的衣服兴奋地冲上来，叫道：“沫儿，你肯说话啦？”
　　沫儿怒道：“要你管？！不怀好意！闻香榭就没一个好人！”
　　文清莫名其妙地看看婉娘，讪讪地笑了。婉娘边笑边说：“一个月三百文，具体做什么听我和黄三的安排；这些天看病花了二两一钱，零头抹去，从下月开始扣，一月还一百文，二十个月还清；两套衣服一共二百五十八文，扣下月工钱两佰文，余下五十八文，文清答应帮你付了。”
　　沫儿瞠目结舌地望着婉娘：“长得挺超凡脱俗的，原来…呸！市侩泥腿子！比我还会算计呢！”
　　婉娘笑眯眯的，“这话我最爱听——我可就当你是夸我了！”
　　沫儿气急败坏，把地板跺得山响。
　　婉娘又回头道：“文清，从今天开始，沫儿每天就吃麻花了！去聚福园买只烧鸡来，再去谪仙楼打一斤杜康酒，我们吃。”又笑眯眯对沫儿道：“你瞧，麻花钱我都没和你算呢。”
　　说罢伸了个懒腰，自言自语道：“唉，终于不用吃麻花啦。”一扭一摆地下楼了。
　　沫儿瞪着她，觉得无可奈何。流浪这两年来，打架吃过亏，但打嘴仗、骂架，他还从没输过呢！没想到赢不过一个婉娘。

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　　发完脾气，卖身契还得签。想当初，是他自己跑来要和婉娘做买卖的，如今人家答应的事儿已经做了，又在闻香榭连吃带住病了好些时日，不签又怎么办？

　　（三）
　　静养了几日，沫儿身体渐好。上午就帮着黄三做一些轻活儿，下午婉娘就教他和文清读书识字，顺便讲一些胭脂水粉的制作技巧。只是每日从早到晚顿顿不离麻花，吃得沫儿一看到就想呕。
　　这日傍晚，闲来无事，文清便带着沫儿在闻香榭细细地走了一遭。沫儿来的那日天色已晚，第二天一大早就去了麻花店，回来又病得七荤八素，竟是连闻香榭大致景色都不了解。
　　闻香榭主要经营胭脂水粉，主楼就是现在沫儿住的这栋三层木楼，一楼是正堂和待出售的货物，楼梯下面是文清的卧室，旁边有一个大鱼缸，里面养了四条一尺来长的锦鲤；二楼东侧是婉娘的卧室，沫儿住西侧，中间几间是储存室，存放着一些名贵的香料；三楼却落了锁，文清说是仓库。小楼的左侧是厨房、蒸房和淘房，四间连在一起，中间有门相通，黄三就住最靠边的一间，后面是几畦菜地，种着各种菜蔬。
　　出了小楼后门豁然开朗，原来后面是个花园。其中一个池塘，足有三亩大小，一大半水面都被翠绿圆润的荷叶覆盖了；湖面有一座九曲桥，连着湖中的一个叫做“听雨台”的四角小亭；湖边四周种了杨柳，蜻蜓纷飞，蛐蛐儿鸣笛，蛤蟆儿鼓噪，还有两只黄莺儿站在枝头上唱歌呢。沫儿摩拳擦掌，恨不得现在就爬上去捉它下来。
　　再往前走，却是一片花丛，中间一条小径，右侧是一座假山，左侧是一丛丛的牡丹芍药，可惜此时牡丹花期已过，只听文清介绍这是“二乔”，那是“白玉”，这是“狮子头”，那是“红绣球”，以及“姚黄”、“魏紫”等。
　　沫儿看一朵花儿也没有，就失去了兴趣，心不在焉地四处张望。走了几步却看到假山旁伸来的枯枝上挂着一串串紫红色的浆果，依稀记得似乎在山野中吃过，味道酸酸甜甜的还不错，便伸手摘了一颗放进嘴巴里，果真挺甜的。
　　文清正要带沫儿去看“枯枝牡丹”，一转脸看见沫儿已把一棵小果子丢进嘴巴里，正砸吧味儿呢。大声喝道：“不能吃！”

　　沫儿只道文清小气，并不理他，又摘了一颗，文清伸手“叭”地把果子打落在地。
　　沫儿耸起眉毛，指着文清正要痛骂，却突然觉得舌头不听使唤了，发出的音竟然全是“啊啊呀呀”。文清脸涨得通红，拉着沫儿就跑。
　　一会儿功夫，沫儿的整张脸已经麻木了，不仅说不出话，连眼皮都睁不开了，文清连推带抱才把他拉到中堂的椅子上坐下。
　　听文清尖声高叫婉娘，不见回答，又咚咚上楼。沫儿坐在椅子上，虽然口不能言，目不能视，心里却清醒得明镜儿似的。此时喉咙也开始发紧，竟连个“啊呀”也发不出来了。

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　　（四）
　　沫儿这几日正同婉娘怄气，不同她讲话。这时却巴不得婉娘赶紧出现。
　　楼梯上传来文清沉重的脚步声和婉娘悉悉索索的裙摆声，伴随着文清急促的呼吸声和婉娘的轻笑声。
　　一股幽香扑面而来，沫儿知是婉娘来了。
　　只听文清问：“怎么样？”
　　婉娘仔细看了看他的脸，吃吃笑道：“好一个贪吃的家伙！”
　　回头对文清说道：“不要紧，幸亏只吃了一个，不然就麻烦了。你去拿些冷水帮他敷一敷。”
　　文清诚惶诚恐，深感失职，慌忙去打了水来，一遍遍给沫儿敷脸。
　　
　　婉娘等人去吃晚饭，沫儿还独自斜靠在椅子上敷脸。
　　几乎一个时辰过去，沫儿的眼睛才能勉强睁开。眼见着晚饭也吃不得了，便示意文清拿了铜镜来照，却见整个小脸肿得犹如发面的盆儿一样，铮明透亮，连鼻子都陷进去了；嘴巴舌头还是麻麻木木无一点知觉；眼睛就更不用说了，完全就是一张大饼上划了两条缝，简直比大龅牙、麻子脸的张麻子还要丑上十分。沫儿差一点将铜镜摔了。

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　　（五）
　　正郁闷纠结，只见黄三带着一个人走了进来。婉娘也春风满面地出现在了楼梯上，一边下楼一边笑道：“卢夫人，好久不见，一向可好？——文清，斟茶来。”
　　文清扶了沫儿的手臂站起来，沫儿一甩手自行走开。文清斟茶不提。
　　卢夫人看起来可不太好，黛眉紧皱，脸色苍白。她身着白色锦缎襦裙，同色披帛，却在外面罩了一件黑色连帽大氅。
　　婉娘让了座，问道：“卢夫人所为何事？”
　　卢夫人看看沫儿。婉娘道：“但说无妨，这是我新招的小厮。”
　　卢夫人这才轻启朱唇，说道：“我有一事相求，若闻香榭帮我完成心愿，自当重谢。”
　　婉娘笑道：“我闻香榭只是卖些胭脂水粉罢了，何德何能，赶应夫人一个求字？请先将事由说来听听。”
　　这卢夫人的相公叫做卢占元，字逸轩，原是长安人氏，现在帝都任吏部侍郎，平生谨小慎微，从不敢有一丝差池。三个多月前，有一人晚间登门拜会，原本打算不见的，那人却道是卢家故交，自称叫做卢护，在门房处苦苦哀求，卢夫人见其可怜，就叫仆人领了进来。哪知卢占元一见那人，竟欣喜异常，当晚就宿在书房，与他高谈阔论，相谈甚欢。
　　卢夫人只道老家来客相公自然高兴，便叫奴仆每日里好生招待。这卢护学识渊博，为人谦和有礼，上至管家下至厨妇皆一视同仁，且出手大方，常买了礼物送与众人，对卢夫人也是一口一个“嫂嫂”，尊重有加，所以不日便得到卢府上下交口称赞。转眼过去月余，卢护竟不提离开一事，每天与卢大人同进同出，同宿同眠，形影不离，倒象是他们情深，卢夫人多余了。
　　婉娘问道：“夫人，容婉娘以小人之心猜测之，这卢护是否少年英俊？”
　　卢夫人红了脸，低声说道：“这个绝无可能。那卢护长得…”看了看沫儿道，“卢护面貌黝黑，鼻扁口阔，五短身材，只怕比你这小厮还丑陋许多。”

　　沫儿在一旁几乎气结。
　　婉娘道：“也许我们觉得丑，卢大人却……”
　　卢夫人坚决地摇了摇头，说道：“不，我同溢轩夫妻多年，恩爱有加，他一向对断袖之癖深恶痛绝，绝不可能是因为这个。”
　　婉娘道：“那夫人有未发现不妥之处？”
　　卢夫人道：“我正要说道这个。一个月过去，溢轩竟如变了一个人似的。每夜饮酒狂欢，击鼓而歌，和卢护夜宿书房，无论我做何事，从不对我多看一眼。”
　　说着眼现泪光，婉娘递了一条锦帕来。
　　卢夫人接过锦帕拭了拭泪，继续讲道：“我本不是泼辣女子，只好独自流泪，只望溢轩自己醒悟过来。有一天，卢护照样早上同他一同出门，晚上溢轩却自己回来了。我也懒得问卢护那厮去了哪里。溢轩和我共进晚餐，竟也丝毫不提卢护这人，好像从来没见过他一样，而且说话做事也变回到同以前一样，谨慎体贴，温柔有加。晚上也不再宿眠书房。连续三天，都是如此。到了第四天，卢护回来了。就在见到他的一瞬间，溢轩又开始兴奋，抱着卢护又叫又跳。”
　　婉娘问：“夫人有无偷偷检查过书房？”
　　卢夫人叹道：“自那卢护一来，溢轩就下令，除了自幼跟随的老仆张库端茶送水外，其他人一律不得接近。我也曾问过张库，书房是否有异，张库说两人饮酒聊天，并无异样。”
　　婉娘道：“是不是夫人多心了？”
　　卢夫人道：“我也只道自己是多心了。哪知前晚却给我发现了一件怪事。”
　　婉娘问：“什么怪事？”
　　卢夫人道：“前天晚上，我独守空房，心里烦闷，已子时了还难以入睡，就披衣到园子中逛逛，不知不觉到了书房附近。我见书房灯火通明，老仆张库在门口的石凳上打盹，便悄悄走上前去。这时节天气适宜，书房的窗子都开着。我就隔着窗儿向里瞧去。一靠近窗儿，立刻闻到一股奇异的香味，我和家中仆妇都从不曾用过的。定睛一看，只见逸轩正和一个红衣女子说笑，逸轩一口一个娘子地叫，我心中疑惑超过了愤怒，当下便不做声，想看看这是哪家女子。等她侧过脸来，我却吓了一跳。”
　　“那张脸黝黑扁平，丑陋无比，竟是卢护，身材却极为苗条，与白日所见大为不同。我惊讶不已，仍躲在窗边偷看。喝了几口酒后，逸轩手持长鼓而歌，卢护趁逸轩不注意，从袖中拿出一个香粉盒子来，用指甲挑了香粉在自己身前身后弹了几弹，我又闻到了更浓郁的香味。”
　　“此时我心灰意冷，以为逸轩寻花问柳，什么世交故友不过是障人耳目罢了。正准备走开，却见红衣女子变了。”

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　　文清和沫儿都听得入了神。
　　卢夫人幽幽道：“我准备回房间，临走之前又回头看了一眼书房的情形，正好那红衣女子回过头来，我看了个清清楚楚：那竟是我自己！”
　　最后一句话声音尖利，令人毛骨悚然。
　　婉娘道：“夫人莫激动。怎么会是您呢？”
　　卢夫人道：“我刚才明明看到红衣女子是卢护，等她弹了些香粉出来，再看时她的脸却变的和我一模一样了。你想当时是如何诡异的一副情形：我站在窗外，看见自己身着红衣在房内与夫君调笑。”
　　卢夫人不住绞手，滴泪道：“也算是我性格沉稳，虽然惊惧，但忍着没有发出响动。夜渐渐深了，我不敢久留，就回了房间。想起当时的情形，我百思不得其解。到底是我看花了眼，还是出现了幻觉？”
　　婉娘追问道：“那第二天呢，卢大人见到夫人作何解释？”
　　卢夫人道：“我一夜未眠，想这事毕竟要亲自问过溢轩才能分辨。第二天一大早，我便装作摘花，在书房门口候着。见溢轩和卢护一起从书房出来，并无第三人；卢护仍是五短身材，穿墨绿袍衫。”
　　婉娘沉吟道：“会不会是卢夫人太累，或过于忧思，将梦中的情形当成了现实？”
　　卢夫人叹道：“这个我也想到了。那卢护见到我，同以前一样有礼有节；早餐时我借机和溢轩独处，说昨晚似乎看到一个红衣女子，溢轩却道是我眼花，表情和神态看不出任何异样。我便想，难不成自己是做了个梦？”
　　“一时心神恍惚。早上我送溢轩和卢护出门，不经意踩到路边的青苔，脚下一滑，竟然扑倒在卢护身上，却闻到了前晚的香粉味道。”
　　卢夫人脸上现出深深的忧色：“那种味道，我绝不会记错。只是现在卢护身上要淡很多，不贴近几乎闻不到。”
　　婉娘道：“卢夫人是不是想委托婉娘分辨是何种香粉？”
　　卢夫人道：“我是闻香榭的老主顾了，知道婉娘你的本事。故黑夜独自前来，想委托你走一趟，一是分辨香粉，二是帮我看看是何种缘故。”
　　婉娘笑道：“夫人过奖了。制售分辨各种胭脂水粉，对婉娘来说不再话下，查找缘故可非婉娘之长。“
　　沫儿在婉娘身后站立，心中暗想：“哼，你个财迷，无非是想借机多加些价码罢了。”
　　卢夫人垂泪道：“万望婉娘应承。这事关系到夫君的性命，若保夫君无忧，我愿以全部家当以表感谢。”
　　说着，送怀里拿出一柄玉如意来：“这个权且作为定金。不管成与不成，这个玉如意就是婉娘的了。”那玉如意长一尺有余，晶莹剔透，通身紫色，在烛光下发出幽幽的光芒，甚是少见。
　　婉娘笑靥如花：“既然如此，婉娘就不推脱了，姑且一试。卢夫人请回吧，再晚只怕要犯夜了，先不要惊动了卢护。婉娘明日便给您回话。”
　　卢夫人依然裹了大氅，拜谢出门。
　　婉娘把玩了会儿玉如意，看到沫儿站在身后肿胀着脸儿，一脸鄙夷之色，嘻嘻一笑道：“正好，今晚沫儿的脸可以和卢护比一比啦。”
　　沫儿脸上的细缝里透出两点恶狠狠的亮光来。