[雁北堂作品] 翡翠帝国（蛇从革新作）

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楚山河看到老刘从那老头那里进了不少烟土，他们交谈讲价的时候，楚山河虽然在一旁做出漠不关心的样子，耳朵却仔细聆听，现在楚山河明白，为什么老刘要出来单干，原来在这里收购烟土的价钱，比在老街要便宜的多。相比在腾冲的价钱，更是廉价到忽略不计。烟土本身并不值钱，值钱的是运送烟土的代价。从大山到老街，从老街到云南，每条运烟的道路，都是血肉铺就。
　　楚山河计算老刘收来的货物，心里大致计算，这也是一笔不小的钱财。人不可貌相，老刘看起来，只是一个在张掌柜面前唯唯诺诺的人，心里却精打细算。积攒了不少本钱，就为了这一日，做笔大生意。
　　老刘和楚山河等人，提了货物，也不停歇，马不停蹄地向边境赶去。一路顺风，没有遇到什么险恶的事情。老刘在这条线上走了无数次，和往常没有任何不同，只是这次是给自己带货而已。
　　到了边境，众人找了个偏僻地方歇下，老刘去关口找人，去了一日，没有消息。到了夜间老刘回来了，楚山河一看老刘的脸色，就知道不妙。
　　“他们管事的两天前换人。”老刘说道，“给的钱打了水漂，新来的不肯通融。”
　　“那怎么办？”
　　“下半夜，我们找个地方，强行偷偷过去。”
　　“也只有这个法子了。”
　　其他几个帮手也不太在意，都睡下来，只等着老刘吩咐。老刘却坐立不安，在地上来回行走。楚山河想起自己赌石的经历，心里不免担忧，金银万丈深，那里就那么容易一次就成功的。
　　楚山河对老刘说道：“不如这样，我们通知当家的，让他想办法，大不了这次挣的钱，我们按照往日计算。”
　　老刘摇摇头，沉默不答。
　　“你是不是觉得我没出息？”楚山河迟疑问道。
　　老刘笑笑，摆了摆手。

　　到了下半夜，老刘叫醒众人，带着货物，沿着边境，绕开守卫，向更加偏僻的地方走去，老刘对这里的地形非常熟悉，他知道有个地方，能偷偷越境。
　　当众人走到一个树林里，前方几个灯笼亮起，老刘连忙吩咐众人，马上往回走。可是后面也亮起了灯笼。
　　楚山河知道大难临头，也不知所措。
　　老刘招呼所有人都聚集在货物旁边，拿起枪支。楚山河知道又要恶战一场，只是这次，看情形，不会占到便宜。
　　当楚山河看到灯笼越来越近，对方走到眼前不远处的时候，看清了领头的那个人，正是张掌柜。
　　老刘也看见是张掌柜，顿时丧气，放弃抵抗。
　　张掌柜也不罗嗦，吩咐手下，清点了货物。然后下了老刘楚山河等人的枪支。老刘对张掌柜非常忌惮，根本做不出任何反抗。
　　现在张掌柜的手下，端着枪，把老刘楚山河等人都围住。老刘临时找来的帮手，纷纷求情，老刘让他们走了。
　　只剩下老刘和楚山河站在众人中间。
　　现在楚山河明白老刘为什么不愿意找张掌柜的原因了。
　　张掌柜对着老刘说道：“你跟我多长时间了？”
　　“过了这个月，就有七年。”老刘回答，楚山河看到老刘不再如刚才那么丧气，说话也洪亮起来。
　　“我平时有对不起你的地方吗？”
　　“当家的一直对我很好，很照顾我。”
　　“那没什么好说了。”张掌柜说道，“按规矩来？”
　　“按规矩来吧。”老刘说道，“他怎么办？”
　　楚山河已经明白，老刘和自己的结局，看着张掌柜的手下，都面对自己和老刘站着，围成一个包围圈，老刘和自己没有任何逃脱的可能。那些在黑暗中的眼神，如狼群一样，历历可见。
　　张掌柜看向楚山河，楚山河心里崩溃，嘴里说道，“我不能死。”
　　“你有老母等着你送终。”张掌柜说道，“我还记得。”

　　老刘说道，“他跟你时间还短，年轻人容易犯糊涂。”
　　张掌柜苦笑起来，“老刘，你跟我时间不短，我给你留个人情。”
　　“快谢谢当家的。”老刘对楚山河说道。
　　楚山河那里说的出口。

　　“本来我想靠着你们两人，把生意盘大。”张掌柜说道，“但是今时今日，我不安规矩来，以后身边的兄弟，都学你这样，我怎么办？”
　　“我知道。”老刘说道，“我本想干一票了，就会老家，看来没这个指望了。”
　　张掌柜对着楚山河说道，“你是跟着我，还是自己另谋出路？”
　　“我没脸跟着当家的干了。”
　　“那你走吧，今后别让我看到你。”

　　楚山河知道张掌柜是要放过自己，眼睛看着老刘，心里感激，迈不动步子。
　　“我有个儿子。”老刘对楚山河说道，“我若是不再给家里寄钱，他或许会到这里来找我。万一，万一你那日见到一个姓刘的小子来找父亲，帮我照应。”
　　“我自身难保。。。。。。”
　　“谁能说的定以后的事情。”老刘说道，“你自己不也相信自己总有一日会飞黄腾达吗。”
　　“你放心，”张掌柜说道，“我遇见你儿子了，一定好生照顾。”

　　“走吧，走吧。”老刘对楚山河说道。
　　楚山河看了看张掌柜和老刘，知道大势已去，慢慢走开，围着他的众人，看了张掌柜的眼色，给楚山河让了一条道。

　　楚山河慢慢走出密林。漫无方向地走着。根本就不知道自己将要去何方。

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迷茫——对自己生命的意义，对世界所有的一切，楚山河现在只有一个感觉，那就是迷茫。楚山河走在艰险的山路上，漫步目的走着。浑浑噩噩也不知道自己走了多远，更不知道自己走向什么地方。
　　楚山河在这片地方已经生活了不短的时间，对这片崇山峻岭已经不再陌生，但是现在，楚山河已经在这里无立锥之地。楚山河茫然地走着，走到天色大白，仍旧无法确定自己该去一个什么地方。楚山河看着祖国的的方向，心里的更是一片迷茫，自己现在如丧家之犬，回到家乡，更是无稽之谈。楚山河想到自己现在的模样回到楚宅，必定会成为叔叔一家的笑柄，更何谈夺去家产报仇。
　　楚山河一路向西，不停的走着。好在他是孤身一人，身无长物，也引不起路上劫匪的兴趣。也不知走了多少天，路上行人中，汉人装束越来越少，路过的村寨，很多都是少数民族的聚居地。终于走到克钦地界。这里和老街那边不同，已经是当地土著的势力范围，最高的首领，不再是汉族人。楚山河走了到这片地方，突然意识到，这里正是出产翡翠原石的区域。冥冥中，楚山河竟然走到了这里。难道是埋藏在内心里最深处的某个信念，引导着自己走到这里吗。
　　楚山河早已不相信楚家后人能勘透石头的无稽之谈，是不是自己真的还没有死心。
五

　　长途跋涉的劳累，长时间的处在饥饿的边缘，连休憩的地方都毫不在意。楚山河的身体越来越虚弱。疾病开始在楚山河身上纠缠，楚山河每日开始咳嗽。在这片疾病横行、缺医少药的亚热带山区，楚山河知道，生病意味着什么，很可能自己只有死路一条。
　　楚山河身上的钱财，现在又一次全部告罄。楚山河拖着病躯，心里想着自己是不是将会在远离故土的某个偏僻角落，悄然无息的死掉。留下母亲在楚宅，在叔叔和婶婶的欺压下死去。
　　现在还不能死，要想办法活下去。楚山河内心里生出活下去的愿望。终于，楚山河在一个村寨乞讨的时候，听到了附近一个石矿招收力工的消息。
　　楚山河立即跟着几个打算去当矿工的缅人，向着更深的大山里走去。
　　到了矿山，楚山河看到这个矿在一个悬崖绝壁的下方。一条小小的河流，从悬崖下的岩石边流淌而过。这里戒备森严，矿主用铁丝网把矿区严严实实的封闭起来。
　　距离矿区不远处，有几个临时搭起的草棚，很多人聚集在那里，多数是穷苦的工人。不停的有木制推车从矿区里拉出来，上面都是满车的原石，然后被倾倒在距离草棚不远处的一个空地，那里已经堆满了毫无价值的原石，都是在矿区内经过筛选后的淘汰物。那些遴选出来，被鉴定有翡翠的茅石，从另外一个方向，装车运往东方，也就是中国的方向。
　　楚山河随着那几个讨生活的缅人，走到草棚跟前，果然，这里正在招收工人。楚山河听村寨边缘耕种的一个老年汉人说起过，这里新开了一个矿坑，所以矿主把消息传开，吸引当地人去做工。
　　楚山河站在那几个缅人的身后，不停咳嗽。看到前面的几个人，在草棚前一张桌子上，对着一张纸按了手印，然后马上走进矿区内，看样子是去干活，一刻都没有耽误。

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轮到楚山河站到了桌前，桌子后方是一个和自己年纪相仿的汉族人。楚山河看着桌子上的契约，上面写着缅文和汉字，汉字的大意是在矿区内所有的财物都属于矿主，工人不得私自偷盗，如果被发现有私自保留的行为，将会被挑断脚筋作为处罚。然后是报酬等细节，楚山河看了，工钱不低。
　　“你会识字？”桌子对面的那个汉族人好奇的说道，“你会认汉字。”
　　楚山河茫然点点头，旋即咳嗽起来。
　　“能识字的人不会到这里来讨生活。”那人说道，“你是有学问的人，怎么也来干这个？”
　　“生活所迫。回不了家了。”楚山河沉声回答。
　　“你身体有病，做不来的。”对面的那个小伙子说道，“很可能就死在这里，契约上说了你如果死了，有什么补偿没有。”
　　楚山河又把契约仔细看了一遍，没有看到这个内容。
　　“你不知道上面写了什么吗？”
　　“到这里的人，会几个能识字的。”小伙子笑起来，“我也不例外，大字不识。”
　　“能挣钱就行，总不能饿死在这里。”
　　“你有病，看样子也做不了什么重活，你还是走吧。”
　　“我没处可去了。”楚山河说道，“看在都是汉人的份上，帮个忙。”
　　小伙子想了一会，突然问道，“你是四川人？”
　　楚山河回答，“家在重庆。”
　　楚山河也听出来对方是四川口音。
　　小伙子不再罗嗦，对着楚山河说道，“按手印吧。”



　　楚山河按了手印，马上被人带着进了矿区，来到了一片空地，源源不断的有石头从悬崖那边的坑洞里被小车拖出来，几个衣着整洁的人，坐在椅子上，看到石头从小车上倒下来，就探头去观察，然后指出其中的一两个石头，示意分到一旁，其他废石，马上被人装到小车，想着矿区外倾倒。那些被筛选出来的茅石，就被另外的人搬到另一边，被等待的木车，拖到另一个方向。
　　这是楚山河第一次见到翡翠的茅石是这样被分派出来的。那两三个看石头的行家，悠闲的坐在椅子上，头顶有布棚遮住阳光，相互聊天喝茶，这工作看起来非常轻松。
　　“还愣着做什么？”一个坐在椅上的人说道，“做事啊。”
　　楚山河愣了一会，才醒悟到他正在对自己说话。
　　“去那边。”那人指着那堆废弃的石头说道。
　　楚山河现在明白自己要做什么，就是把无用的石头，全部搬到矿区之外的空地上。楚山河默默加入到工作的行列，和旁人一起，把石头抬上木车，然后两人合力把木车推向矿区之外倾倒，再折转回来。
　　一天下来，楚山河苦不堪言。到了休息的工棚，一夜咳嗽不停。到了第二日，没有任何人愿意跟他合作。楚山河只能自己一人独自干活，劳动强度更大。身体已经吃不消。一起做事的有不少汉人，楚山河已经听到，旁人都在私下里说他命不久矣，那些人说的时候，并不避讳楚山河，看来在矿区累死人，并不是什么惊天动地的大事，大家都已习以为常。
　　楚山河的病情越来越严重，早上天还未明，就要起来干活，楚山河头疼欲裂，身体软软的没有任何力气，但是他靠着毅力坚持着，等着难道工钱的那天，去附近的小镇找个医生看病，只是不知道自己等不等得到那一天。

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楚山河连自己都不敢相信，这一天天超强难度工作，自己竟然都熬了过来。这个跟自己在张掌柜货场扛木头的经历有很大的关系，让自幼衣来伸手饭来张口，不是劳作的富家子弟，磨砺成了一个粗苦的下等力工。但是病症并没有好转，而是一天天更加严重。楚山河拿到一份工钱的时候，找到了附近的一个村寨，求寻找医生。可是这个偏僻的村寨，竟然没有任何医疗设施。村寨里的巫医，一看到楚山河，嘴里就说了一连串楚山河听不懂语言，楚山河被旁人捂着鼻子，赶了出来。
　　幸好天无绝人之路，一个同在矿里做事的汉人，指点楚山河，在十几里之外，有个英国人的教堂。那里或许有药。楚山河问清楚了方位，慢慢走到教堂。教堂里的神父，看到楚山河，用听诊器，听了他的胸音，又查看了楚山河的舌头和眼睑。
　　神父叫来一个身边的小厮，这个小厮，能说简单的汉语。神父给小厮交代两句。小厮转告给楚山河，告诉楚山河，他很可能得的是肺病，已经转为慢性，如果马上去大一点的城市，比如仰光，静养一段时间，或许有好转的希望。
　　楚山河听了，心里苦笑，自己那里有钱去仰光治病，于是爬起身，向外走去。走出教堂之后，那个小厮追了上来，递给他一小包药物。看小厮的神情，楚山河也知道，这药，不见得治得好自己的病症，那个神父也只是尽一点人道而已。
　　楚山河拿着药，走在山路上。仰头对着天空，默默说道，“若是父亲有灵，就让我挺过这一关，让我大仇得报！”
　　这么长时间一来，楚山河从来没有相信鬼神之说，更没有祈祷求拜，但是现在，楚山河也知道自己已经到了最绝望的时候，除了寄希望于冥冥未知，已经毫无出路。
　　楚山河自己已经完全意识到，重返楚家的机会已经十分渺茫，自己的性命很可能就要丢在这个地方。楚山河每日里继续辛苦劳作，吃了教堂给的药剂，勉强延缓了他的病情，却不能根治。和一起工作的人相处久了，旁人也都佩服能顽强的坚持这么久，但都是很疑惑他为什么不趁着自己还能走动，赶紧回家。楚山河每次就只能苦笑，那里还有家可以回去。
　　从楚山河第一天到矿区，若是身体勉强恢复，就蹲在矿区外的废石堆里，翻寻石头。长时间的在石头堆里慢慢寻找，若是自己觉得看得中的石头，就借来工具，把石头个凿开。楚山河耳闻目睹，了解了很多翡翠原石的经验和知识，每天也能看到那些被选中的茅石。于是想着在废石里面能找一个有价值的石头出来，楚山河一直没有放弃，但是从来就毫无收获，这么长时间过去了，楚山河凿开的石头不计其数，却没有一块石头里面有翡翠存在。他的举动引起了旁人的注意，开始都取笑他，那些石头都是里面的行家挑选出来的废料，他却一门心思地想在这些石头上打主意。这不是在浪费时间吗。到了后来，其他人也都明白这个即将就木的病人，也许已经疯掉，在生命的尽头念念不忘想找出一块翡翠出来。
　　自己根本就没有所谓的那个能力，楚山河已经很明白这点。当他在矿区内工作的时候，那几个行家常常讥讽这个最低等的工人，问他的收获如何。楚山河麻木迟钝的工作，对这些言语毫不在意。只要身体允许，就继续自己那毫无希望的作为。
　　病情越来越严重，楚山河每日清晨起床的时候，会咳上很长一段时间，咳出来的痰液，已经隐隐有了血丝。所有人，包括楚山河自己，都知道他时日无多。楚山河把工钱攒起来，数目不小也不大，这些钱对他来说没有任何意义。他也想过，把这写托人带给母亲，但是随即想到，即便是托付的人信守承诺，交给母亲，也不见得落得到母亲手上。干脆也不在意，想着自己死掉之后，谁拿到就是谁的吧。

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楚山河的身体终于经不住辛苦的劳作，这日，没有上工，而是躺在床上苟延残喘，工友每天都到他床前看看他，楚山河知道，这倒不是他们好心，而是看看自己死了没有。两日之后，楚山河觉得自己的身体突然回复了一点力量。于是慢慢爬起身，挪到那个废石场，现在楚山河倒不是想再去看什么石头，而是想着，自己要和父亲一样，死在石头旁边。这也许是天意，父子两人，是同样的命运。
　　楚山河蹲坐在废石堆旁，看着木车把无数石头倾倒在身边。现在楚山河没有再在石头里翻寻。而是茫然地看着这些废石。一辆辆木车倾倒，然后回去，周而复始。时间从上午到了中午，从中午到了傍晚。
　　在夕阳挂在远方的山头，天色开始阴暗的时候，几个石头滚到了楚山河脚边，狠狠砸到楚山河的脚背上，推车的工人，连忙对楚山河说了声抱歉，然后匆匆推着车回去。
　　楚山河静静看着脚边的废石，最后的日光照到那块石头上，楚山河抱起石头，这也许是他这一生最后看到的石头了。楚山河咳嗽起来，鲜血滴落到石头上。楚山河想起了自己从北平回家后，听到家人说起过父亲临时前，也是捧着石头，鲜血滴落到石头之上。自己的结局和父亲几乎是一模一样。楚山河反而轻松很多。这一切，所有的一切都将要随着自己的死亡而毫不重要。
　　停！楚山河立即打断自己的绝望思路。因为，他看见了，真的看见了，石头下方有水色映射出来。楚山河的热血上涌，难道是老天爷在捉弄自己，在临时之前，真的能找到一块翡翠！
　　楚山河身上立即来了力量，马上向旁人找来工具。动作迅速，就如同没有生病一样。其时，正是工人收工的时候，几十个工人，都围在楚山河身边，看着他做最后一次努力。
　　楚山河本已不相信，那种莫须有的特殊能力，但是现在他发疯一样的坚信，自己真的看到了。这个感觉和从前赌石的时候，完全不同。是真真切切看到了那石头里，藏着一块上好的翡翠。
　　没有叫人帮忙，楚山河自己拿起凿子和小锤，对着石头，敲击起来。几下之后，楚山河看到石头里一片绿光，楚山河压抑着突如其来的喜悦，心里却更加担忧。手中不停，继续敲击着石头。整个石头开了一半，里面一直的碧绿的水色。
　　旁人都惊呼起来，真没想到，这块石头被里面的行家看走眼，而且让这个半死的人给发现。

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楚山河从废石堆里，发现翡翠的事情立即传遍了整个矿区，无数工友都涌到楚山河睡觉的工棚里，来一睹这块翡翠。矿区里分辨茅石的行家也来了，戴着一个镜片，仔细的看着那块石头，嘴里唏嘘，不相信自己的眼光竟然放过了这么一块石头。
　　“这块翡翠打磨出来之后，可以卖到一个很高的价钱。你走运了。”行家说完，走出门去。
　　楚山河紧紧抱着石头，百感交集。

　　到了半夜，旁人都还没有散去，这件事情，惊动矿区里所有的人。楚山河心里已经开始打算改如何去把翡翠打磨之后卖掉，把自己的病治好，然后再慢慢实施他回到家乡后的复仇计划。现在他真的有资本来考虑这些事情了。
　　当一个穿着当地民族服装的中年人走进楚山河的工棚，楚山河还没有意识到将会发生什么，那个中年人是当地的土著，楚山河从他身上的银饰，能看出来他的地位不一般。而且楚山河看到跟在他身后的有很多不事劳作的汉子，那些汉子肩上都背着长枪。其中一人，正是让自己在契约上按手印的那个年轻人。
　　那个年轻人走到楚山河身前，说道，“他是矿主。”
　　楚山河看着矿主，终于明白了这些人到这里来的目的。那些工人，都知趣的走出门外。剩下楚山河孤零零一人，抱着翡翠，半躺在床上。
　　矿主对着那个年轻人说了几句话。年轻从身上拿出契约，对楚山河说道：“矿主要我告诉你，契约上写了，矿里所有的东西，都是他的。”
　　“这是一块废石，他们不要了。。。。。。”
　　年轻把楚山河的话翻译给矿主听。
　　矿主不耐烦起来，有两个打手走到楚山河身前，开始抢夺楚山河的怀里的石头。
　　“这翡翠对我很重要。”楚山河紧紧抱着石头不松手，“告诉他，真的很重要。”
　　那年轻人对着楚山河摇摇头，“这里不是汉人做主，没人会帮你。”
　　“就算是打死我，我也不会交给他！”楚山河大喊起来。
　　一个打手拿长枪，用枪托对着楚山河的头部狠狠击打。楚山河眼前一黑，什么都看不到，什么都意识不到，只有黑暗，无穷无尽的黑暗。。。。。。。。

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楚山河在黑暗里，没有任何意识，不知道过了多久，更意识不到自己是死是活，什么都停滞，一切都没有了感觉，也许这就是死亡的体验。
　　当楚山河苏醒过来的时候，不知道昏迷中发生了什么。天色大明，发现自己正躺在密林深处。地上堆积着非常厚的腐烂树叶，无数虫豸在身边爬行。他忍受着剧痛，支撑身体跪起来，看着四周的环境。
　　从地上的杂乱的脚印看来，自己是被人扔到这里来的。而且这里本就是个人迹罕至的地方。自己的性命连一条狗都不如，被人抛弃。
　　楚山河勉强在地上爬动，爬到一棵大树旁，背靠着树杆。心中愤恨，自己的一生，所有的财富都被人巧取豪夺，却没有任何人能可怜他，帮助他。自己所做的一切努力都化为泡影。早知如此，当初就该让张掌柜一枪打死自己，和老刘一样死掉。老天却偏偏要捉弄他，在他站在希望的边缘，让他再一次堕入深渊。
　　那块石头。。。。。。。楚山河想到这里，胸口开始剧痛，咳嗽不已。楚山河越咳越严重，身体弓起，又慢慢滑到在地上，面部向下，闻到腐烂的树叶的恶臭，几乎窒息。
　　时间仍旧在流淌，又是一夜过去，楚山河连自己都不敢相信，自己有这么顽强的生命力，竟然到现在还没有死掉。一个小蜥蜴飞快的爬到楚山河的脸前，爬到了楚山河扭曲瘫落在腹部上方的手掌上，那手掌已经没有任何血色，蜥蜴根本就察觉不到自己正站在一个活生生的人手心里。楚山河犹豫一会，终于鼓足勇气，活下去的勇气，手指猛然握起，把那只小蜥蜴捏在手心，然后喂到嘴里，闭上眼睛，生吞活嚼。嘴里一股腥咸，味道恶心。楚山河强忍着呕吐，将蜥蜴吞进喉咙。
　　这一只蜥蜴让楚山河又挺过了一日一夜。楚山河浑身上下无一处不剧痛，特别是头顶，如同炸裂开一般，一只眼睛怎么也睁不开，楚山河用手抹去，才知道是头顶流下的鲜血已经模糊到整张面孔，血液干结，把眼睑都给黏住。
　　楚山河努力让自己站起来，想走出森林，可是这努力是徒劳的，他最终放弃。现在只能静静等死。当楚山河完全放弃生存的希望的时候，却发现自己连自我了断的力气都没有。
　　力量在消失，意识也在慢慢远去，死亡在向着自己招手。楚山河的身体渐渐僵硬，慢慢如同一根树杆一样，躺在地面。
　　楚山河身体所有的感知都在迟钝麻木，相反的意识却更加清晰，听力和目力，竟然灵敏起来，这是垂死的人，血液收回到大脑的濒死体征，按照楚山河自己所知道的情形，就是回光返照。
　　一阵窸窸窣窣的声音传来，楚山河听得异常清晰，可楚山河却无法听出这个声音来自何方。这个声音让楚山河很不舒服，一种恐惧从内心未知身处的散发起来，楚山河知道这个声音，绝对不是一件好事。楚山河努力扭动自己的脑袋，心里想着莫非是豺狼虎豹之类的野兽，正在窥觑自己，难道自己要葬身于野兽之腹。楚山河把全身仅有的力量集中到颈部，这个力量仍旧是微乎其微的，楚山河的头部慢慢调整方向，眼睛看到距离头顶不远处的树杆。那棵大树，本是楚山河背靠的大树，现在楚山河看清楚了，在两人合抱的大树上，正盘旋着一个巨大的蟒蛇身体。
　　由于不能再随意动弹，楚山河目光所及，只能看到那缠绕在树杆上蟒蛇身体的一部分，仅仅是中段的一部分，看不到头，也看不到尾部。从蟒蛇身体的粗细和盘旋在树杆上的长度，楚山河知道，这条蟒蛇，吃掉自己绝对什么没有问题。
　　窸窸窣窣的声音不断传来，而且距离自己非常近，楚山河判断，那个蟒蛇的巨大蛇头，就在自己头顶的不远处。也许正在张开大嘴，比划自己的身体的大小，准备开始吞咽。
　　楚山河静静等死，他不止一次听说过，缅甸的山区，最凶险的不是虎豹，而是缅甸特有的大蚺，几乎没有人能从这大蚺口里逃生。
　　楚山河头顶猛的被一个坚硬的东西冲撞一下，来了，这是大蚺在试探自己是否死透，楚山河没有任何想法，就算自己身体健康，生龙活虎，也无法对抗这个森林之王。当大蚺开始慢慢把楚山河的头顶衔起来，楚山河看到大蚺嘴里晶莹剔透的颚肉，心里默想：让这一切快点结束吧。

　　楚山河没有了任何恐惧，眼睛仍旧张开，头部受到挤压，郁闷非常，然后身体猛然一抽动，眼前归于黑暗。鼻孔也被大蚺喉部的肌肉紧紧压迫，口唇无法呼吸，接着肩膀也被大蚺的口吻挤压，这条大蚺到底有多大，竟然这么轻易的就把自己吞咽下去，这是楚山河最后的意识。

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在混沦中，不知道过了到少时间也许是一瞬，也许是几百年、上千年，楚山河的眼前模模糊糊的看到了一片模糊的光芒，这是死后的世界吗，还是自己转生了，楚山河在询问自己。但是鼻子闻到了一股浓烈的草药味道，楚山河心里叹了一口气，自己的命也太大了，自己竟然还活在世上。这到底是幸运还是不幸。老天为什么要这么作弄自己，连死亡的解脱都不肯施舍给自己。
　　模模糊糊的不知道躺了多久，楚山河身体不能动弹，眼睛只能睁开少许，勉强能感知到隐隐的光线。又不知过了多久，楚山河能够感知到身体每一寸的知觉，眼睛仍旧不能完全睁开，只能感觉到一点光芒。随之而来的是，脸部强烈的灼烧感，灼烧感实在是太强烈，以至于楚山河深恨身体能重新恢复感觉。在持续的灼烧感间隙，会有那么一阵清凉，那清凉的感觉一瞬即逝，接下来的灼烧剧痛就更加难以忍受。
　　时间一天一天过去，现在楚山河能够体验到时间的流淌，心里计算着时间，这是个痛苦的体验，因为人在痛楚之中，时间会过的非常慢，也许是过了几天，或者是一个月之后。楚山河的脸部灼烧疼痛终于渐渐减弱，或者是自己已经完全适应了疼痛而已。
　　当楚山河能够睁开眼来，看清身边的一切。这是一件破烂的小屋，里面的家具简陋破败，自己正躺在一个木板拼凑的小床上。
　　当一个人端着药罐，走到床边，开始用手伸进药罐，把里面的粘稠的药膏向楚山河脸上抹去的时候，楚山河看清楚了，那人正是矿区里的那个汉族年轻人，矿主的打手之一。
　　楚山河挥手把药罐打翻，年轻人说道：“你终于醒了。”
　　“你到底是什么人，害我的是你们，救我的也是你们？”
　　“是我救了你。”年轻人说道，“差点就来不及。”
　　“你到底是什么用意！”楚山河大喊起来。

　　“我叫潘家钟。”年轻人两手一摊，“我救你当然有我的目的，我现在就告诉你。”
　　“我是个废人，有什么本事帮你达到目的，值得你废那么大力气救我。”
　　“你会看石头。”潘家钟说道，“还有，你的命太大，我都不敢相信，天下怎么会有你这么命大的人。换做旁人，早就死了几次了，在救了你之后，我把你弄到这里来，你昏迷的这段时间，我不止一次的怀疑你已经死掉。几次都打算放弃，可是你竟然挺了了过来。这是命，是老天派你来给我帮忙的。”
　　“你到底想做什么？”
　　“你伤病养好之后，跟我去偷石头，然后去买枪。”潘家钟兴奋的说道，“我们把那个矿给抢过来。”
　　天方夜谭，楚山河轻蔑地笑起来。

　　潘家钟看不到楚山河的表情，因为楚山河的脸上，已经不可能再有表情。这个细节，楚山河要到几日之后才会知道。潘家钟为了表示自己的诚意，开始对着楚山河慢慢把事情的来由说了出来。首先说的是，他去救楚山河的过程。
　　楚山河被矿主的打手打得半死，然后在矿主的示意下，把楚山河扔到森林的深处，那个地方并不是随便选择的，矿主不止一次把人扔到那个地方。那地方附近有个大蚺的巢穴，大蚺会帮助矿主来收拾得罪了矿主的人，连尸骨都不会留下。
　　潘家钟随着其他打手，把奄奄一息的楚山河扔到那里，然后随着众人回去。等到自己能够独自行动的时机，就飞快的跑回原地，没想到刚好就碰见了大蚺把楚山河吞噬一半。潘家钟没有用枪，用枪射击大蚺的头部，会一起把楚山河也打死，所以潘家钟用匕首把大蚺的上颚连着头部砍下来，然后拖着楚山河的身体，躲藏到附近的灌木丛中，那个没了上半截头部的大蚺，身体在原地不停抽打，触碰到任何物事，都紧紧缠绕，树枝都被扭断很多。一直到大蚺身体僵直，潘家钟才背着楚山河从森林走出来，也不回矿区，直接到了这个小镇上，找了这个小屋，治疗楚山河。
　　“听说那种大蚺非常凶狠，你怎么会有办法凭一己之力杀掉大蚺？”楚山河怀疑的问道。
　　“因为我曾经用这个方法杀过一条大蚺。。。。。。”潘家钟的神情抑制不住恐惧，“我曾经被当地人收留，就在五年前，我开始以为他们是好心，可是一天，他们要我去捕杀大蚺，我才知道，他们对汉人，那里有什么好心。。。。。。。”
　　潘家钟接下来说的，让楚山河唏嘘不已。
　　潘家钟被当地的一个村寨收留，突然一天，这个村寨的成年告诉他，要去捕杀大蚺，这个村寨很穷苦，村里在断粮的时候，就会在族人里挑选一个少年去捕杀大蚺，大蚺的皮很值钱，可以卖给商人，换取粮食。他们当初收留潘家钟，就是为了这个目的。
　　捕杀大蚺的方法非常恐怖。他们带着潘家钟到了一个大蚺的巢穴附近，然后把一种特制的油脂涂抹在潘家钟的身体上，给了一个非常锋利的匕首给潘家钟，然后让潘家钟躺下，脚朝着大蚺巢穴的出口装死。潘家钟身体瑟瑟发抖，看着那条大蚺从洞穴里慢慢爬出来，用头不停碰撞自己的身体。这个时候，潘家钟遵从大人的嘱咐，身体一动不动，然后眼睁睁地看着大蚺慢慢把自己的脚吞进口中，然后是小腿、大腿。。。。。。
　　由于潘家钟身体涂抹了油脂，大蚺吞噬得非常快，当吞到潘家钟的腰部的时候，潘家钟突然坐起，用自己的手中的匕首，飞快把大蚺的头部上方砍掉。然后连滚带爬的滚到一边的草丛里。这就是捕杀大蚺的方法。
　　潘家钟遇到大蚺吞噬楚山河的时候，大蚺的头部也因为勉力在把楚山河向喉咙吞，于是潘家钟再一次用那个老办法，趁着大蚺行动不便，把大蚺的头部上方砍下。
　　楚山河听着潘家钟说着这些回忆，知道当时的情形一定比他所说，还要惊险百倍。

　　接下来的时间，潘家钟也说了自己的身世，自己是汉人，自己一家大小都在老街那边讨生活，可是父亲得罪了土司家族杨家，被杨家整死，家人全部失散，自己逃到了西边克钦，被当地的土著收留。当帮助那个村寨的土著捕杀了一条大蚺之后，潘家钟逃离了村寨，他实在是不愿意再被当做捕杀大蚺的诱饵。
　　于是潘家钟四处混迹，跟过土匪，也给人当私人保镖，终于在一年前到了矿区，因为枪法精准，身手不凡，成了矿主的打手。平日也给矿主打理一些杂物。结果就遇到了楚山河，暗地也看到了楚山河的作为，当看到楚山河拖着病躯，在废石里找到那块翡翠，知道楚山河真的能分辨出茅石里的翡翠。心里就有了营救楚山河的心思。

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楚山河的身体在康复，伤势好转得很快，清醒后两天，已经能够在床上坐起来，眼睛睁开却还是很困难。潘家钟看见楚山河已经渐渐好转，对楚山河说道：“你在矿区，头被枪托打了几下，看样子现在好了。”
　　楚山河点点头，他现在意识很清晰，记忆也完整，没有留下什么后患。
　　“肩骨断了一根，看样子也接好了。”
　　楚山河扭了扭身体，除了肩膀隐隐作疼，也没什么大碍。
　　“但是有件事情，已经无法改变。”
　　“我还是留下了不能弥补的伤疤？”
　　“是这样的，”潘家钟对楚山河说道，“还记得我曾经说过，我小时候被当做捕杀大蚺的诱饵，身体上要抹一种油脂吗？”
　　楚山河点点头。
　　“那个油脂不仅仅是让大蚺吞噬人体更顺利，同时还有一个作用。”
　　“你说吧。我没什么不能面对的。”
　　“当大蚺吞咽人的时候，腹内的会有一种消化的胃液，涌上食道，当人还没有完全被吞下，那些消化液就开始在消融人的身体。。。。。。。”
　　楚山河明白了前段时间脸上无穷无尽的灼烧感，是什么原因了。
　　“所以这种油脂，还有一个用处，”潘家钟说道，“能够阻挡大蚺胃液的消化。但是效果也不是完全尽如人意。”
　　潘家钟把自己的裤腿提起来，楚山河看见他的腿上皮肤苍白萎缩，上面有一道长长的刀口。
　　“我的脸。。。。。。”楚山河终于知道潘家钟要告诉自己什么了。
　　“你的脸，比我的腿更严重，我的腿在被大蚺吞噬之前，就抹上了油脂。可是你的脸，当我把油脂混合草药涂抹在你脸上的时候，你的脸已经被腐蚀了很长时间。”
　　“有镜子吗？”
　　潘家钟在屋里找了很久，然后走出门去，过了很久回来，不知道找谁弄了个小圆镜回来。
　　楚山河把镜子拿在手上，终于明白，自己的眼睛为什么难以睁开。镜子里是一张浮肿惨白的脸庞，脸皮溃烂，脸皮下积液鼓起，脸型已经扭曲到不可思议的状态。在浮肿的眼睑挤压下，眼睛眯成了一条细缝，根本无法随意睁开。
　　这是一张其丑无比的脸孔。
　　“现在我要用刀锋，把你的脸给划开，把里面的脓放出来。”潘家钟把他那把锋利的匕首，拿在手上，另一只手，把烈酒向匕首上慢慢倾倒。
　　“你以前也是自己做的吗？”楚山河冷静的说道，“你的腿。。。。。。”
　　“是的。”潘家钟说道，“很疼。”
　　楚山河端着镜子，对着潘家钟说道：“把匕首给我。”
　　潘家钟照做。
　　楚山河一手拿着镜子，看着那张浮肿的脸庞，另一只手，拿起匕首，毫不犹豫的对着脸皮开始划了下来，脓液淌下，楚山河看见浮肿消了很多，然后又横着划了一道，更多的脓液流下。楚山河别过脸，开始对着另一边脸庞划去，这边脸庞肿胀的程度没有那么严重，只斜斜割了一道，就已达到效果。
　　楚山河把匕首放下，整个过程，手没有任何颤抖。潘家钟端来水盆，楚山河把头垂到水盆上方，用水清洗脸庞，一盆清水，不一会，在脓血的混合下，变成一盆污水。
　　潘家钟立即给楚山河敷上草药，让后用干净的布条把潘家钟的头部缠绕起来，只剩下口鼻和眼睛。
　　“吃点盘尼西林。”潘家钟说道，“当年我的腿红肿了很长时间，差点没命。”
　　“这药很贵，不好弄。”楚山河说道，“你怎么会有。”
　　“我只有办法。”潘家钟好奇的问道，“你是真的不知道疼痛了，还是你能够忍受这剧痛。”
　　“都一样。”楚山河说道，“我现在明白了，老天爷就是让我成为另外一个人。”

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楚山河的肺病也在渐渐好转，潘家钟懂得一点医术。
　　楚山河终于能够站立起来，蹒跚走到门外，这是一个较大的城镇，处在大山之中，几条道路在破烂的城镇里交错，无数人和牛马在街道上拥挤行走。空气弥漫着垃圾的味道。
　　这里就是缅北的重镇东枝。
　　楚山河看到潘家钟每日都出去，不知道在做些什么，到了晚间才回来。
　　“你说过，我们要重返那个矿区，我们该怎么做？”楚山河已经觉得自己的身体康复，于是直截了当的问潘家钟。
　　“那个矿，本来是接近废弃的矿坑。”潘家钟说道，“矿主是缅甸人，用很低价钱把矿坑买下，就在半年前，他在旁边又发掘了一个坑洞，那里的石头，都非常有价值。矿主本是一个生意人，他的私人武装都是临时召集起来，他的力量根本不能和其他的势力抗衡，所以他很小心，尽量掩盖这个新矿的消息。”
　　“他不让我把那块翡翠带走，并不仅仅是出尔反尔，而是怕我找到翡翠消息，传播开来。”
　　“如果那样的话，附近的土司，流窜的军人，都会扑向矿区，矿主的实力，是没有办法保住那个矿坑的。”潘家钟继续解释，“他在积聚财富，正在收买人手，想扩大势力。”
　　“然后当一个占山为王的大人物。”
　　“正是。”
　　“现在我们要回去，从那个矿坑里，偷出石头出来。”
　　“是的。”
　　“你想取而代之。但是矿坑里的石头都是原石，你无法分辨到底那块有贵重的翡翠，所以需要我帮你。”
　　“正是。”
　　“偷到石头之后，怎么办？”
　　“把翡翠卖了，买枪。”
　　“我们只有两个人。”
　　“我有人，而且都是汉人。”潘家钟说道，“但是我们没枪。”

　　楚山河想了一会，说道：“不瞒你说，我这一辈子，被人出卖的次数太多，我不知道该不该相信你。”
　　“你没有选择，你只有和我合作一条路走。否则你就没有机会。”潘家钟直白地说道，“一个斯文英俊的年轻汉人，流落到克钦山区，我看到你第一眼，就知道你和我一样，身上有仇恨。”
　　“我答应了。”


　　潘家钟马上拿来一张地图，铺在桌子上。用手指点着地图，“矿区在悬崖之下，一条河流绕着悬崖流过，矿区就在河流和悬崖之间。矿主用铁丝网顺着河流把矿区封闭起来，每隔五十米，就有一个岗哨，站在哨所上的守卫，若是看到有人企图翻越铁丝网，就会开枪射击。
　　“我们游过河，翻过铁丝网？”
　　“那条河里隔几天就会漂浮几具尸体，都是和你一样想法的赌徒。”
　　“你知道有地方没有守卫。”楚山河问道，“你也当过守卫。”
　　“有个地方没有守卫。”潘家钟说道，“悬崖那边，因为那边根本就不需要守卫。”

　　“我们饶过河流，从另外的一个方向，从悬崖上攀爬下去，我们偷了石头，再想办法出来。”楚山河说道，“如果我们动作够快，天一黑就开始从悬崖顶部下去，趁着夜间矿区无人，，我们怎么出去？”
　　“我们可以弄死一个岗哨的守卫，每隔半个钟头，岗哨的守卫会换班，所以我们不能从铁丝网进去，若是杀了人，我们没时间去矿坑里找到石头再出来，我们只能出来的时候杀人。”
　　“把时间捏算准了，半个钟头，我们就可以跑到附近的山上躲起来。”
　　“就是这个计划！”