东野圭吾作品《劫持白银》：滑雪场不再充满欢乐(完结)，绯华璃译

云雾飞舞

　　「入江先生，您会在这里待到甚么时候呢？」绘留问。

　　「我还没决定。基于贵饭店的好意，让我们可以待到不想待为止。话虽如此，也不可能待上一整个冬天吧！」

　　「那就请您好好地休息，如果有甚么我们可以帮得上忙的地方，无论甚么事都请尽管吩咐就是了。」根津说。

　　「谢谢。听说今年也是由你负责巡逻，令我放心不少。」紧接在这句话之后，入江露出窥探的表情探询：「我刚才去过山顶，通往北月滑雪区的通道是封闭的。」

　　「啊……嗯，目前还没有开放。」

　　「该不会是因为之前那件意外事故吧？」

　　根津偷看了绘留一眼，只见绘留也露出一脸尴尬的表情。

　　「嗯，的确是因为那件事。」根津回答道：「所以上面的人也变得比较慎重。」

　　「这样啊……。就我个人来说，反倒觉得问题的重点不在那里……。不过滑雪场有滑雪场的考虑吧！我只是觉得有点遗憾就是了。就像我刚才讲的，这次来我是为了让达树面对现实才带他来的。」

　　「入江先生的意见，我会代为向上面转达的。」

　　「这件事谁讲都无所谓。那么待会见了。」入江改变了滑雪的方向。

　　「路上小心。」

　　望着入江滑向滑雪吊椅搭乘处的背影渐行渐远，根津想起去年冬天那场宛如恶梦般的意外。

　　※※※

　　那天从早上开始就下着大雪，导致能见度非常低，再加上又是平常日，所以饭店的住房客人也很少，滑雪场上到处都空荡荡的。

　　恶耗是从北月滑雪区的巡逻队员口中传来的，说是从连络用滑雪道和北月滑雪区的交界处发生了意外。

　　当时，根津因为有其它工作，人在登山缆车的山顶站。接获总部的指示之后，他也马上赶往北月滑雪区。

　　连络用滑雪道是一条狭窄的林间道路，坡度也很平缓，如果降雪量太少的话，就无法有足够的坡度，使得前来滑雪的游客们滑到一半卡在半路上的状况也时有所闻。即便如此，有带滑雪杖的双板滑雪客倒还可以想办法前进，但是光靠重力加速度前进的单板滑雪客们可就没这么幸运了。大部份的作法都是从滑板上伸出一只脚，用那只脚踢着雪地前进。也因为如此，这条连络用滑雪道在单板滑雪客们之间的风评特别不好。

　　事实上，有个不为人知的小技巧可以避免这么麻烦的事情，那就是在滑雪道变成平缓的上坡之前，就先离开滑雪道。只要再往森林里前进一点，就会接上一条覆盖着新雪的下坡路段。只要从那里一鼓作气地往下滑，就能抵达北月滑雪区。也就是说，森林里藏有一条快捷方式的意思。

　　只不过，这条快捷方式不只违反规定，还伴随着相当大的危险。

　　因为在进入北月滑雪区的时候，角度突然变大，会有一瞬间看不见前方。如果直接往前冲的话，等于是飞降在陡峭的斜坡上。当事人如果因此而受伤，顶多只能算是自作自受，问题在于如果下面还有其它人的话。所幸一直到现在，从来也没有发生过意外，但是根津他们一直想着要尽快处理这个问题。

　　因为雾气而使能见度降低的连络用滑雪道上，根津小心翼翼地前进，不久后，终于进入北月滑雪区，在继续往下滑行一小段距离的地方，发现前方有个人影，似乎有个小孩蹲在那里。小孩旁边有人倒在地上，立在雪地上的滑雪板彷佛打了个叉的记号。

　　根津滑降到旁边一看，是个年约十岁的男孩，抱着膝盖蹲在地上，看也不看根津一眼。

　　「怎么了？」

　　即使出声询问，少年也没有反应。

　　「是你叫雪警巡逻队过来的吗……」根津才问到这里，喉咙如同被堵住般失了声。因为倒在地上的女性整个颈部以上已经被鲜血染红了。根津将周围环视一圈，只见从好几公尺外的雪地上，拖着一条已经蜿蜒曲折、鲜血淋漓的红线。明明雪还在下着，却依旧怵目惊心地留下一条明显的血痕，表示出血量十分惊人。

　　根津大惊失色地脱下滑雪板，朝女性沾满鲜血的耳边大声叫唤：「听得见吗？」可是女性还是一动也不动，没有沾到血的脸颊与其说是苍白，应该说更接近灰色。

　　「发生甚么事了？」根津只能问少年，可是少年只是低头不语。少年脸上戴着巨大的防风镜，看不见他的表情，但很明显已经六神无主了。

　　在那之后不久，其它的巡逻队员也骑着雪上摩托车赶赴现场。

　　女性马上被送到最近的医院，但是在运送过程中已经没有生命迹象了。死因是由于颈动脉被割断所导致的大量出血。

　　那个女性的名字是入江香澄，从前一天就跟丈夫及儿子三个人下榻新月高原饭店。儿子达树是在两年前开始滑雪的，据说一家三口常常到处滑雪旅行，她的滑雪技术也有中级的水平。

　　一直到意外发生的前一刻，一家三口都在新月滑雪区一起滑雪。是丈夫义之提议要去北月滑雪区看看的，所以是以他走在前面的方式，三人一同走进连络用滑雪道。

　　义之是一流的滑雪高手，所以一家三口惯用的滑雪方式是他滑在妻儿的前面，时不时地停下脚步等待另外两个人。

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　　然而就在进入北月滑雪区，稍微滑降一小段距离之后，义之开始觉得情况有点不太对劲。他跟平常一样，停下来等待妻儿，但是等半天都不见两人的踪影。义之忍不住有点担心，于是脱下滑雪板，沿着斜坡往上爬。

　　没多久，就听见达树哭喊「爸爸！爸爸！」的声音。双脚虽然陷进雪地里，义之还是拚命地往上爬。

　　当他终于看见达树的身影，还有倒在旁边的香澄时，好不容易爬到两人身边的义之，这才发现事情远比他想象的还要严重，连忙问达树发生了甚么事，达树回答：「突然有人不知道从哪里冒出来，把妈妈撞倒了。」

　　这时义之才猛然想起，就在他等待香澄和达树的同时，有两个雪地滑板玩家以迅雷不及掩耳的速度从他眼前滑走的事。

　　义之交代儿子不要离开母亲身边，随即转身向下滑。大约五分钟后，他便冲进位于北月滑雪区山脚下的雪警巡逻队分处。当时有两位巡逻队员正在喝咖啡，他们完全不知道发生了这种意外。换句话说，肇事的雪地滑板玩家早就已经逃之夭夭了。

　　根津听完以上的转述之后，马上就搞清楚发生甚么事了。显然是有两个不走连络用滑雪道的雪地滑板玩家，选择了禁忌的快捷方式，因此撞上在正规滑雪道上滑行的入江香澄，而且滑板的金属边还把她的颈动脉割断了，造成无法挽回的憾事。

　　不曾做错任何事情的被害人因此无辜枉死固然是一个悲剧，但是令根津的心情感到更加沉重的，却是加害人，也就是那两个雪地滑板的玩家逃走的事实。即便是无心犯下这么严重的过错，要是能马上找人来帮忙的话，那么一切或许都还有挽救的机会，或许入江香澄还可以捡回一条命也说不定。

　　至于滑雪场这边，亦即新月高原饭店度假村股份有限公司的处理倒是很迅速。社长笕纯一郎召开记者会，除了对事故的经过进行详细的说明之外，也宣布北月滑雪区在这段期间将会停止营业的决定。针对记者「这段期间是多久呢？」的质问，也斩钉截铁地指出「一直到确定安全上没有任何疑虑为止」。同时对于被害人可能会要求的赔偿，也保证一定会诚实面对、妥善处理。

　　然而实际的情况是，入江义之并没有向滑雪场提出控诉。在事件发生的两个礼拜后，他一个人来到滑雪场，提出想要在案发现场供奉鲜花的要求。由于肇事的滑雪道已经封闭，所以当时是由根津带的路。

　　放下鲜花之后，义之说他对滑雪场并没有恨。

　　「我认为滑雪道本身并没有问题，也不觉得意外发生后的应对有甚么不妥，贵公司已经尽力了。我也不是这一两天才开始滑雪的，关于这点我是明白人。因此，我也没有半点怨怪滑雪场、或者是滑雪这项运动本身的意思，因为我跟内人就是在滑雪场上认识的……」

　　「原来如此……。难道你也不恨雪地滑板这项运动吗？」

　　「我认为问题还是出在玩家的心态上。」丢出这句话之后，义之稍微侧着头，声音细若蚊蚋地补充：「不过，我想我或多或少还是会有点憎恨玩雪地滑板的人吧！一开始就不该让那种凶器在雪地上横行的。」

　　根津无言以对地静静点头。心想就算义之心里有再多怨恨也是情有可原的。

　　事件发生之后，根津就把自己放在装备室里的雪地滑板收起来。他一方面是雪警巡逻队队员，另一方面也是雪地滑板越野赛的选手，原本预定要出场的比赛也取消了。

　　这起事故被视为刑事案件，由警方展开调查。但是因为意外发生在没甚么人会去的北月滑雪区，几乎找不到目击者，线案也少得可怜。

　　结果一直到现在都还没抓到犯人。所以根津今年冬天也将继续把雪地滑板束之高阁。

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１０

　　会议室里的气氛还是那么凝重。除了仓田以外，现在只剩下总务部部长宫内和业务部部长佐竹。自从中垣和松宫离开之后，彼此之间就再也没有进行对话了。事实上，宫内和佐竹一直在窃窃私语着，只不过双方似乎都不打算将交谈的内容与仓田分享罢了。

　　仓田自己心里也有数，不需要对这两个人有任何期待。他们都是中垣的手下，打从一开始就不会有想要提出反对意见的念头。

　　门外响起一阵骚动，不一会儿，中垣和松宫便打开门走了进来。仓田和宫内、佐竹全都抬头挺胸，正襟危坐。

　　「已经跟社长讨论过了。」中垣边说边坐下。「我直接从结论开始说，结论就是社长答应犯人的要求。赎金……我也不知道用这两个字形容到底恰不恰当，总之明天之前会把钱准备好。现金一旦凑齐，就按照犯人在恐吓信上所写的指示给予回应。呃……我记得好像是要在哪里挂上甚么东西来着？」中垣转头问仓田。

　　「要把超过一公尺的黄色布条绑在空中缆车山顶站的屋顶上。」

　　「就是这个，所以请先准备好布条。」中垣接着把视线移到宫内身上。「已经请社长先跟三协银行的分行打过招呼，等对方把现金准备好之后，就麻烦你跑一趟去把现金拿回来。」

　　「没问题。三千万是吗？有点紧张呢！」

　　「应该可以装进普通的旅行袋里吧？──下个月就是一年一度的越野赛了，社长的意思是希望能在那之前把事情解决掉。」中垣轮流看着其它人。

　　「越野赛……的确是还有这件事呢！」佐竹自言自语地嘟囔。

　　「如果要打造滑雪道，势必得把雪整个翻过来对吧？然而在雪地里埋着炸弹的情况下，根本不可能施工。但是饭店在比赛期间的空房早就都已经被订满了，要是取消的话，可是会有一大笔损失的。」

　　他们口中的越野赛，指的是每年都会举行的滑雪越野赛和雪地滑板越野赛。不只国内外的顶尖好手都会齐聚一堂，切磋较劲，也有提供给一般人参加的赛道。对于这座滑雪场而言，是每年冬天最盛大的活动。

　　「那就拜托你们了。」中垣再次站了起来。

　　「请问一下……」仓田拦着他问。「和社长讨论出来的结果只有这些吗？关于要不要报警处理，社长没有说甚么吗？」

　　中垣非常露骨地表现出不耐烦的样子。

　　「当然也有讨论过啊！就是讨论过了，才决定这么做是最好的选择。」

　　「所谓最好的选择，是指不要通知警方，照犯人的指示去做吗？」

　　「就是这么回事，我刚才说了半天你都没在听吗？」

　　「请等一下，遵照犯人的指示给钱，这点我没有意见，但我认为还是该报警。」

　　中垣把头转向一边，彷佛是想要赶走讨人厌的苍蝇一般，两只手挥来挥去的。

　　「这是我跟社长充分讨论过后的结论，别再啰哩叭嗦的了。」

　　「难道也不打算关闭滑雪场吗？」

　　「你有完没完啊！」

　　「可是……」仓田转向松宫求援，但松宫只是一脸为难地把视线撇开。

　　中垣径自走出会议室，宫内和佐竹也跟在他的屁股后面离开。

　　「居然要让客人在埋着炸弹的滑雪道上滑雪……」仓田发出了呻吟声。

　　「还不知道是不是真的有炸弹吧！」松宫纠正。「虽然确实埋有可疑的装置，但也不表示犯人真的埋了炸弹。」

　　「所以本部长的意思是说，就算有可能会发生雪崩，也不见得就真的一定会发生是吗？」

　　或许是不知道该怎么回答，松宫把嘴唇抿成ㄟ字形。

　　「我先下去了。」仓田说着，也走出了房间。在走廊上加快了脚步，似乎是想要闯入社长室的样子。

　　然而并没有那个必要，因为社长笕纯一郎及秘书小杉友彦的身影就出现在饭店柜台前的大厅里。笕似乎正在交代些甚么，小杉则拿着笔记本在做记录。

　　「社长。」仓田赶紧冲上前去。「你现在方便吗？我有话想跟你说。」

　　笕用他那双会让人联想到狐狸的单眼皮小眼睛，直勾勾地盯着仓田看。

　　「甚么事？」

　　「是关于那个事件……」

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　　「仓田先生，」身高将近一百九十公分的小杉居高临下地对仓田投以谴责的眼神。「请你看一下场合，附近还有客人呢！」

　　仓田这才猛然想起似的看了一下四周，的确就跟小杉说的一样还有其它客人。

　　冷不防，松宫也搅和了进来：「怎么了？」

　　「仓田好像对我有甚么不满的样子。」笕回答道。

　　「我怎么会对社长有不满。」

　　「仓田的意见是，就算不报警，至少也要关闭滑雪场。」松宫压低声音，附在笕的耳边窃窃私语。

　　只见笕从鼻子里不屑地哼出一声，把尖尖的下巴指向仓田的方向。

　　「身为索道部经理，这的确是很正确的意见。如果我站在你的立场，可能也会主张同样的意见，但是站在经营者的立场，必须从更多面向来处理事情。所有可能会威胁到这家饭店或滑雪场经营的事，我都不能轻易地点头，因为我对在这里工作的从业人员具有所谓的社会责任。还是你能向我保证，就算引起轩然大波，也不会对饭店或滑雪场造成影响？还是你有自信就算事情演变成那样，你也可以迅速地解决问题？」

　　「这……我没办法保证，也没有这种自信。」仓田低下头去。

　　「既然如此，最后的决策就交给我们吧！经营这回事，可是非常严峻的。光是采取平稳又安全的手段，就可以解决所有问题的话，那么谁也不用辛苦了。」

　　仓田无言以对。虽然不同意笕的诡辩，但也想不出反驳的说辞。他当然很想大声疾呼：「应该以游客的安全为第一优先。」但是又觉得肯定会被「万一以后都没有游客要来怎么办？」给一句话顶回来。

　　「看样子你似乎已经明白我的苦心，那么接下来的事就拜托你了。」丢下这么一句话，笕迈开大步离去。魁梧的小杉简直就像保镳一样地跟在他身后。

　　松宫拍了拍仓田的肩膀。

　　「我明白你的心情，但是这个世界可不是光靠原则就可以走遍天下的。」

　　仓田不以为然地摇头。

　　※※※

　　「这是甚么意思？这不是很奇怪吗？明明都已经发现那种东西了。你不是说只要确定不是恶作剧就要通知警方吗？」根津扯着嗓门大声抗议的反应就跟仓田想象中的一样。

　　「我的想法也跟你一样啊！只可惜经营者似乎有他们的考虑。」

　　「我还是没有办法接受。」根津不以为然地摇头，用力踢着脚底下的雪。

　　因为怕被其它巡逻队员听见谈话内容，所以两人是在雪警巡逻队的装备室外头交谈的。

　　「有黄色的布条吗？」仓田问他。「要至少一公尺以上的。」

　　「一定要是布条吗？如果是黄色塑料布的话就有。」

　　「既然要绑在屋顶上，我想用塑料布也无妨。请在明天之前准备好。」

　　「我知道了。」根津臭着一张脸回答，然后突然想起甚么似的又抬起头来。「仓田先生，你知道入江先生和达树已经到了吗？」

　　「入江先生他们来啦……」仓田沉吟了一会儿之后，微微颔首。「这么说来，松宫先生好像有提过这件事。」

　　「好像是今天刚到的，刚才先去滑雪了。」

　　「去滑雪？父子一起吗？」

　　「没有，只有入江先生，达树似乎还……」根津说到这里就没有再说下去。

　　「唉，这也难怪。」

　　「即使已经过了一年，达树心里的伤痕似乎还没有痊愈，所以入江先生才会不顾一切地带他来这里，他说希望能让儿子面对现实。」

　　看见根津一脸沉痛的表情，仓田心想自己的脸色应该也好看不到哪里去吧！虽然不能跟入江达树所受到的伤害相提并论，但是那件事在所有相关人员的心里全都烙下某种形式的伤痕。

　　「仓田先生，」耳边传来呼唤自己的声音，只见辰巳就站在饭店的后门。「可以请您过来一下吗？有客人找您。」

　　「我马上去。」仓田应声，又把脸转向根津。「那么就请你转告藤崎和桐林了。」

　　根津叹了一大口气。

　　「你是要我转告他们，不要想指望警方出面了吗？」

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　　「真对不起。」仓田在脸前划出手刀的动作，转身走回饭店。

　　当他走进事务所，已经有个圆脸圆身的男人在等他了。那个男人名叫冈村，是北月町的观光课课长。冈村一看到仓田，马上站起来，露出毛发稀疏的头顶，低头致意。

　　「仓田经理，好久不见了。抱歉在你工作时来打扰你。」

　　「一直以来承蒙关照了，今天是为了甚么事劳您大驾？」仓田嘴上问候的是冈村，眼角余光却瞟向辰巳。只见辰巳也露出些许困惑的表情。

　　「其实我是跟町长还有副町长一起来的。听说贵公司的社长来了，觉得应该要来打声招呼，所以就不请自来了。他们二位现在应该是在社长室里拜会社长和松宫本部长，而我则是奉命要好好拜托站在第一线的各位……」

　　「哦……」仓田知道冈村他们此行的目的是甚么了。原本还以为他们不知道从哪里打听到那件事，所以闻风而来，看样子并不是那么一回事。「是有关北月滑雪区的事情对吧？」

　　「是的。」冈村一脸凝重地回答。「既然积雪量已达足够水平，是不是可以请你们开始考虑开放的可能性了？要是一直不开放的话，北月町就完全没有观光收入了。旅馆和民宿几乎都没有人要订房，餐饮店也全都处于开门做生意却没有客人上门的状态。」

　　仓田避开对方的视线，沉默颔首。北月町的位置在山的另一边，是位于北月滑雪区再下去一点的小村落。跟坐拥这家饭店的新月町比起来，交通非常不方便，人口外移的情况也愈来愈严重。如果说有甚么产业的话，就只剩下观光了，但是卖点却只有温泉和滑雪场。如果北月滑雪区一直不开放的话，来滑雪的游客根本没有理由要在事事不便的北月町投宿。

　　「可以请你们更积极地检讨这件事吗？」冈村发出了悲怆的吶喊。

　　「我完全能够体会你的心情，我个人也希望能够早日开放。只是在发生那起事故之后，上面的人会变得更为慎重也是理所当然的。其实我们已经做好万全的准备，只要上面点头，就可以马上进行开放的作业。所以现阶段也只能请你们再耐心等候。」

　　冈村一脸遗憾地咬住下唇。

　　「虽说是事故，但那明明不是滑雪场的错……」

　　「话是这样说没错！」

　　仓田的心情很复杂。才刚刚听说入江父子来了，马上就得面对这样的陈情。那两个造成这起让许多人都陷入不幸的意外……不对，是事件才对的雪地滑板玩家，现在人在何方？又在做些甚么呢？

　　冈村突然眼睛一亮地望向门口，注意到这一点的仓田也跟着回头一看，只见增渊町长正走进来，长井副町长也尾随在后。仓田和这两个人都有过数面之缘。

　　「真的好久不见了。」仓田低头致意。

　　「你看起来很好，饭店的生意似乎也蒸蒸日上，真是太好了。」增渊堆满了一脸连眼尾都垂下来的谄媚笑容。

　　「谢谢。」仓田把「托您的福」这四个字给硬生生地吞回肚子里。

　　「町长，您那边进行得如何？」

　　「哼！」增渊似笑非笑地说：「我已经把我们这边的现况全都告诉社长了，也得到社长愿意考虑看看的回答。至于甚么时候开放，还是没能问出个期限来。」

　　「这样啊……」冈村的肩膀垮了下来。

　　「没办法，也只能耐着性子等下去了。……那么仓田先生，改天再来打扰啰！」

　　「随时欢迎。」

　　等到增渊一行人离开之后，辰巳马上靠了过来。

　　「对于社长和松宫本部长来说，现在根本不是研究北月滑雪区要不要开放的时候吧！更别说那个滑雪区原本就是颗烫手山芋了。」辰巳附在仓田耳边轻声说。因为旁边还有好几个职员完全不知道恐吓信的事。

　　「就是说啊！」仓田也压低了声音回答。

　　广世观光当初在规划要让这座滑雪场重新开幕的时候，原本的方针是不打算收购北月町滑雪场，也就是现在的北月滑雪区。因为使用的人数并不多，考虑到营运费用与管理费用的损益之后，认为收购北月町滑雪场并没有任何好处。可是这么一来的话，就只有北月町滑雪场不能使用共通的缆车券，等于是被孤立起来。其它的乡镇基于同情北月町的心态，便团结一致，提出如果广世观光不把所有的滑雪场都买下来的话，就不答应收购的条件。结果广世观光只好把北月町滑雪场也买下来。但毕竟是迫于无奈的权宜之计，所以经营者对北月滑雪区原本就不怎么关心。辰巳口中的「烫手山芋」，背后还有这么一个故事。

　　「话说回来，仓田先生，我刚才看了一下气象预报，从今天晚上到明天早上好像会下大雪的样子。」辰巳露出担忧的表情说。「明天的压雪作业要怎么办？」

　　仓田忍不住呻吟了起来。要在可能埋有炸弹的滑雪道上进行压雪作业，就连辰巳也感到不安。他会担心是理所当然的，但也不能因为这样就不进行压雪作业。这座滑雪场的游客有很多都是上了年纪的人，如果可以使用的滑雪道太少或压得不够平整的话，他们可是会抗议的。就像今天，饭店就已经接到很多投诉，质问压雪作业是不是做得比平常偷工减料了。

　　「明天早上再来讨论这个问题吧！不过你最好要有心理准备，上头应该还是会要求你跟平常一样作业。」

　　「跟平常一样……吗？」辰巳的表情蒙上一层不满的阴霾。

　　「我还是会试着跟本部长争取看看的。」

　　「好吧！」辰巳语带暧昧地点头离去。他早就放弃了，想也知道松宫是不可能答应压雪作业不进行的。

　　仓田站在窗边，抬头望着天空。的确有感觉到雪云【注：形成降雪的云。】逐渐逼近的气息，不禁觉得十分讽刺。没想到他曾经梦寐以求的降雪，如今却令他伤透脑筋。

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１１

　　当沐浴在朝阳下闪闪发光的滑雪场映入眼帘的那一瞬间，车上响起一阵欢呼声。快人敲打着方向盘，发出怪声。坐在后座的幸太吹起口哨，脚底下踩着拍子。

　　「真是太壮观了！比我想象的还要大呢。」快人一直发出乐不可支的怪声。

　　「我不是说过了吗？新月滑雪场可不是普通的厉害，否则我今年冬天也不会选这里当根据地了。」濑利千晶在副驾驶座舒服地换了个跷脚的姿势。毕竟是自己推荐的滑雪场受到称赞，这种感觉还不赖。

　　「我问妳喔！真的可以在一片粉雪的滑雪场上滑个过瘾吗？」幸太从后座探出头来问千晶。

　　只见千晶竖起大拇指。

　　「这我可以保证。我之前有去探勘过地形，发现一片可以说是完美的粉雪区。虽然藏在有点隐密的地方，但你们两个一定没问题的。一直到刚刚都还在下雪，现在肯定还没有人滑过，不妨拭目以待喔！」

　　幸太迫不及待地拍打着椅背。

　　「大哥，你听见了吗？千晶姊都打包票了，那肯定不会有错，其令人兴奋啊！」

　　「对呀！我也很想赶快下去滑呢！可是啊千晶，那个粉雪区想必是在正规滑雪道以外的地方吧！没问题吗？」

　　被快人这么一问，千晶露出横眉竖目的表情。

　　「问题就出在这里，那里的雪警实在很啰嗦。之前不小心被发现过一次，还被追了半天。」

　　「哈哈哈！」幸太大笑。「那有甚么大不了的，凭千晶姊的滑雪技术，肯定早就把对方甩在后面了吧！」

　　「关于这个嘛……那个雪警明明滑的是双板，却很会扬起雪花攻击别人！就在我急着想要甩掉他的时候，眼前突然冲出一只狐狸，害我跌了个狗吃屎。」

　　「甚么？千晶姊居然会被逮个正着？太阳要打西边出来了。」

　　「真的没问题吗？我可不要才滑两下，缆车券就被没收啰！」快人皱起眉头。

　　「没问题啦！当时是我太大意了，只要在滑之前确认一下附近有没有雪警在就行了。」

　　「就是说啊！大哥，你胆子太小了啦！」

　　「少啰嗦！别在我耳边大呼小叫的。」

　　就在一行人说说笑笑的同时，车子已驶进新月高原饭店的停车场。千晶开始做起手腕的伸展运动，她的心里其实也充满了期待。

　　快人和幸太是千晶的表兄弟，因为年龄相仿的关系，从小就玩在一起，也是同一时期开始玩雪地滑板的。只不过，相较于两位表兄弟仅止于玩票性质，千晶可是从大约四年前就开始认真地投入其中，每年冬天都会待在某座山上练习滑雪。如同自己刚才说的，今年她选择新月高原滑雪场作为主要的练习场，所以早就以包吃包住的方式在新月町的居酒屋打工。

　　停车场分成饭店客人专用和一般客人使用的空间。想当然耳，饭店客人专用的停车场离滑雪场比较近。快人一面不满地抱怨着，一面把车子停在给一般客人使用的停车场里。时间虽然是早上七点半，但是已经有零星的雪地滑板玩家开始在停车场里换衣服了。

　　「糟糕！我们也得快一点才行。」

　　因为幸太开始脱衣服，所以千晶就先行下车。她早就已经穿着雪地滑板专用的滑雪服了。

　　她抬头望向闪闪发光的滑雪场，滑雪吊椅和缆车的营业时间都是八点才开始。

　　有几个貌似雪警巡逻队队员的人从饭店旁边的小型建筑物里走了出来。可能是因为才刚下过雪，所以要去检查哪些地方有雪崩的疑虑吧！巡逻队员的制服是黑底上有红色条纹的连身滑雪服，帽子则是红色的运动帽。记得等一下要把这个情报告诉快人和幸太。

　　千晶回想起前几天被雪警追着跑的事。对方埋伏的行为实在太令她意外了，但是在密密麻麻的树林间还能够紧跟在她身后的技术和胆识也令她叹为观止。就像幸太说的，这可是她第一次没办法成功甩开雪警的追踪。虽说发生了半路跑出一只狐狸的意外，但是如果她够沉着应付的话，至少不会跌个狗吃屎。

　　下次如果再遇到那个家伙的话……。

　　绝对不会再被他逮到了──千晶暗自发誓。

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１２

　　根津打开厢型车的后车厢，拿出「那个东西」。那个东西是个四方形的盒子，从中间伸出一根大约一公尺长的棒子，棒子前端还有一个直径约四十公分的圆盘。

　　「怎么样？这玩意儿还不赖吧！」根津轮番看着绘留和桐林的脸。

　　「比我想象的小很多呢！」绘留说。「我还以为金属探测器应该会再大一点。」

　　「当然也有更大的，不过我想这应该是最常见的大小。」

　　「我有用过比这个还小的机型喔！」桐林说道。「海水浴场在检查有没有瓶盖或发夹之类的金属片掉在地上时，就是用小型的金属探测器。」

　　「经你这么一说，我好像在威基基海滩也有看过。因为如果光着脚踩到那些东西的话可是会受伤的。」

　　根津啧了一声。

　　「你没事提到威基基海滩那种优雅的地方干么？我们可是要用这个来找出埋在地底下的管线位置耶。」

　　「对了，根津的老家可是建设公司呢！」

　　「反正到了冬天就没有这家伙表现的机会了，所以干脆拿来用用看，说不定能够帮上甚么忙。老实说，像这种规模的滑雪场其实应该要准备一台金属探测器的，可是谁叫我们的本部长是那个小气巴拉的松宫呢？」

　　「借我一下。」绘留接过机器，试着把圆盘的部份扳上扳下的。「很轻耶！」

　　「要是太重的话，探测作业可就没办法长时间进行了。」

　　「这个玩意儿可以探测到多深的深度呢？」

　　桐林这个问题可把根津难倒了。

　　「说明书上是写说最大探测深度可达一百四十公分，可是在雪地里不知道还有没有这么好的效果。」

　　「试一下不就知道了？」

　　「我就是这么想，所以才把你们两个找来的。就让我们来实验一下吧！桐林，麻烦你带着铲子，我们在搭缆车的地方集合。」根津边说边把厢型车的后车厢关上。

　　大约三十分钟之后，三个人已经来到了滑雪场中段的滑雪道外头。为了实验金属探测器的效果，就得先挖出一个够深的洞才行。由于滑雪吊椅和缆车都已经开始运作，所以不能在滑雪道内作业。

　　从昨夜就开始降下的大雪，估计积雪厚度有五十公分以上。三个人以滑雪的方式把脚下的雪面踏紧之后，便开始着手进行。跟昨天一样，先由桐林负责用铲子把洞挖出来。只不过，这次的目的并不是要挖出甚么来，所以不用把洞挖得太大。

　　「已经可以看到地面了。」桐林说道。

　　「很好，那就来试试看吧！」

　　根津把一个坏掉的收音机交给桐林。这个收音机原本是放在雪警巡逻队装备室里的东西。

　　在进行金属探测器的实验时，最重要的莫过于要找的对象是甚么。说得简单一点，如果要找的东西没有半点金属零件的话，想要探测出来是不可能的任务。

　　然而，犯人已经给了提示。跟昨天挖出来的装置放在一起的信笺上写着以下的文字：

　　「真正的爆裂物除了具有跟这个同样的装置以外，还加装了备用电池、接收器等等，另外再把闪光灯换成引爆装置，而引爆装置当然是连接着炸药，这点应该不用我们再多加强调。」

　　接收器、引爆装置，再加上电池……这些东西肯定会使用到金属零件，这点是无庸置疑的，问题在于大小。

　　会不会是跟携带型收音机差不多大小？根津大胆揣测。因为以接收器来说，使用同一种零件的可能性相当高。

　　可能是也没甚么好反对的，所以其它两个人也同意他的揣测。但是就连根津自己也没有把握，因为只有犯人才会知道地底下到底埋着甚么东西。

　　他已经把公司不打算报警的决定告诉绘留和桐林了，所以两个人似乎也变得更紧张。这也难怪，在无法指望警方的情况下，也就意味着他们的责任更重大了。

　　话虽如此，但根津还是一直在苦思有甚么是自己可以做的。只能乖乖地等待犯人的指示吗？除此之外没有其它的解决之道吗？苦思良久，终于让他想到利用金属探测器找出炸弹的方式。如果能确定地底下究竟有没有埋藏着炸弹，可是很大的收获。

　　把收音机放进洞里，三个人连手把洞埋起来。洞的深度大约有一公尺以上。

　　「那么要开始啰！」根津拿起放在一旁的金属探测器，戴上连在上头的耳机并打开开关，一面紧盯着指针，一面尝试着移动圆盘状的天线。

　　绘留动了动嘴唇，彷佛是在问「如何？」，一旁的桐林也露出不安的神情。

云雾飞舞

　　根津像是要把雪面舔舐过一遍似的动了好几次天线，然后一面摇头，一面摘下耳机。

　　「不行，完全没有反应。甚么都听不见，指针也从头到尾都没有半点动静。」

　　「会不会是因为埋得太深的关系？」

　　「也有这个可能。」

　　「要不要重新埋在浅一点的地方试试看？」

　　根津愁眉不展地同意了桐林的建议。

　　「说得也是，那就再试一次吧！把铲子给我，这次换我来挖。」

　　「不用啦！反正体力好是我唯一的长处了。」桐林再度拿起铲子。

　　就在这个时候，绘留突然发出了「啊！」的一声。她的视线落在一旁的树林深处。在树与树之间，隐约可见几个人影晃过。

　　「真是麻烦，居然在这个时候有不遵守规定的人来添乱。」根津不悦地埋怨着。

　　「怎么办？要装作没看见吗？」

　　「不行，也得顾虑到其它游客的观感。既然发现了就要追上去。这座滑雪场的规定可不是随随便便就可以破坏的。桐林你待在这里。」语声未落，根津已经穿好滑雪板，开始往前滑行。

　　绘留也马上从后面追上去。

　　「我先绕到前面去夹击。」

　　「了解。」

　　根津才正要回答，绘留的身影已经消失在好几公尺以外了。简直就像是弯道滑雪的选手一样，以迅雷不及掩耳的速度穿梭在树木之间，真不愧是前奥运选手。

　　根津一面小心避免滑雪板的前端被埋在新雪里，一面往树林里前进。没多久就看见地上有滑雪的痕迹了。是雪地滑板的痕迹，一共有三个人。

　　再继续往前滑，不一会儿就听见前方传来嬉闹的声音。那三个人分别穿着咖啡色、绿色、藏青色的滑雪服。

　　再过去的树林尽头，有绘留在守株待兔。那三个雪地滑板的玩家似乎也看到绘留了，而稍微放慢了速度，然而也同时注意到根津正从后头追过来，于是又开始扬起雪雾往前滑行。只有身穿咖啡色滑雪服的人选择跟另外两个人不一样的路线，似乎打算兵分二路，分头逃逸。

　　绘留也采取了行动，瞄准那个身穿咖啡色滑雪服的人，扬长而去。于是根津就负责追击另外两个人。

　　才刚追上去，根津马上就察觉自己似乎在哪里见过那个穿着藏青色滑雪服滑雪客的滑雪姿势。他十分肯定那个绝对是前天傍晚才因为违规被他逮过一次的女人。看样子她并没有记取教训，马上又明知故犯了。

　　和她比起来，绿色滑雪服滑雪客的技术要来得不稳定许多。可能是为了要配合绿色滑雪服滑雪客，所以两个人的逃跑速度始终不快。

　　突然，身穿藏青色滑雪服的女性不知道在鬼吼鬼叫甚么，同时紧急停住。身穿绿色滑雪服的家伙回头看了她一眼，虽然稍微放慢了速度，却还是继续往前滑降。

　　只见身穿藏青色滑雪服的女性双手扠腰，好整以暇地等根津朝自己走近。

　　「又是妳。」根津在她面前停下脚步。「我应该有提醒过妳，如果要来这座滑雪场，就要遵守这里的规定吧！」

　　「对不起。」该名女子把缆车券的手环从手臂上拆了下来。「这次无论如何要把名字告诉你了，对吧？」

　　「有带身分证吗？」

　　「谁会带那种东西来滑雪啊！」

　　根津从口袋里掏出纸笔。

　　「请在这里写下妳的姓名和通讯地址。」

　　女子闻言脱下手套，把姓名和地址写在根津的笔记本上。根津接过笔记本，确认写的内容。只见她用圆润的字体写着濑利千晶四个字，地址是新月町，居然是根津很熟悉的居酒屋。

　　「妳在这家店工作吗？」

　　「没错，从上个礼拜开始。」

　　「妳跟妳的同伙一起在山里练习吗？」

　　濑利千晶摇头。

　　「待在山里练习的只有我一个人。他们是我的表兄弟，今天才刚从东京来。拜托你放他们一马吧！是我约他们来的。我告诉他们这里有令人欲罢不能的粉雪，要他们就当是被骗也好，跟着我就对了。他们大老远来到这里，我想让他们尽情地滑个痛快。」

　　「如果妳真有这份心，就不要带他们来这么危险的地方。这里是可能会发生雪崩的地方。」

　　就在她低头不语的时候，根津的对讲机传出讯号。

云雾飞舞

　　「我是藤崎。根津，你现在方便说话吗？」

　　根津拿起对讲机，按下通话钮。

　　「我是根津，抓到一个违规的人。」

　　「我这里也抓到一个。接下来该怎么做？」

　　根津看了濑利千晶一眼，她还是垂头丧气的。

　　根津把脸转回对讲机的方向。

　　「好好地警告他一番之后，就放他走吧！不用没收缆车券。」

　　「了解。」

　　濑利千晶抬起头来，交出自己的缆车券。

　　「感激不尽。」即使隔着防风镜，还是可以看见她松了一口气的表情。

　　根津叹了一口气。

　　「妳就带妳的表兄弟去滑雪吧！只不过，这次真的是最后一次了。我想妳应该也知道，我们家比别的滑雪场还要严格。只要一发现违规，就一定会追到底的。」

　　「这我已经领教过了。我知道了啦！不会再犯了。」千晶把缆车券套回手臂上，把防风镜重新戴好。

　　「即使在正规的滑雪道上也有粉雪可以滑，下次我带妳去。」

　　根津接着报上自己的名字，只见千晶大惊失色地缩起肩膀。

　　「这是在搭讪吗？不好意思，我不吃这一套的。」千晶丢下这句话以后，开始慢慢地往前滑行，然后回过头来挥手道别。「那就后会有期啦！」

　　根津这才忍不住地放松了脸部的肌肉，下一瞬间，从对讲机里再度传来上山禄郎的声音。

　　「这里是本部。根津先生听到请回答。」

　　「收到，这里是根津。」

　　「仓田经理在找你，可以请你过来一趟吗？」

　　根津的直觉告诉他，肯定是跟那件事有关。恐怕是已经把钱准备好了，要他把黄色的塑料布挂到缆车车站的屋顶上吧！才刚放松下来的脸部肌肉马上又再度绷紧了。

　　「了解，我马上过去。」

　　根津重新握好滑雪杖，滑行在前往滑雪场的最短路线上。

云雾飞舞

１３

　　在滑降到饭店的途中，滑雪服里的行动电话就响了。千晶踩下滑板的煞车，一屁股坐在雪地上，摘下手套，从口袋里拿出行动电话。跟她猜想的一样，电话是幸太打来的。

　　「喂，是我。」

　　「千晶姊，怎么样？妳的缆车券被没收了吗？」幸太以担心的语气问道。

　　「不要紧，对方放了我一马，不过也警告我没有下次了。你呢？现在人在哪？」

　　「我在缆车搭乘处的前面。我也跟大哥联络上了，他应该很快就会过来这里。」

　　「我知道了，那我也过去你那里。」

　　千晶把手机放回口袋里，再次滑起雪来。

　　到了缆车搭乘处，只见穿着咖啡色滑雪服的快人和穿着绿色滑雪服的幸太已经双双在那里等待她的出现。即使从远远的地方也可以看见他们两个垂头丧气的样子。

　　「辛苦了。」幸太举起一只手。「对不起啦！千晶姊，妳是为了要让我逃走才故意被抓的吧？都怪我拖慢了妳的速度。」

　　「这点小事就不用放在心上了，反正快人也被逮住了。」

　　「这里的雪警到底是怎么回事啊？有必要那样拚死拚活地穷追猛打吗？而且大哥你也真是的，怎么一下子就被逮住了。」

　　被这么一数落，快人把防风镜推到头顶上，歪着头辩解：「我也吓了一跳。我以前还一直对自己的速度很有信心的说，真是令人沮丧。我明明打算用直滑降【注：顺着斜坡最大的倾斜线往下滑的动作，是最具滑雪魅力的技术之一。】的方式甩掉他，没想到对方早就绕到我前面去了。那个雪警的滑雪技术真不是盖的！更扯的是居然还是个女人！」

　　「咦？真的吗？」幸太被女人这两个字勾起了注意力。

　　「骗你干么？所以我才大吃一惊啊！而且啊……」快人唇边扬起一抹微笑。「那女人长得还满可爱、满漂亮的，讲白了，就是我喜欢的类型啦！」

　　「哇哈哈哈！」幸太大笑。「迷上雪警也太不挑了吧！你到底在想甚么啊？是笨蛋吗？」

　　「可是，她真的长得很漂亮耶！我也太失败了，至少要问一下她的名字才对。」

　　「她姓藤崎喔！」千晶插话。

　　「咦？妳说甚么？」

　　「我有听到她从对讲机里传来的声音，她自称藤崎，只是底下叫甚么名字我就不知道了。」

　　「原来如此，原来是藤崎小姐，真希望能再遇到她一次啊！」

　　「你只要再滑到正规的滑雪道外，她可能又会追着你不放喔！」

　　千晶当然是开玩笑的，没想到快人居然一脸正色地回答：「不要，这是甚么馊主意啊！要是其它雪警追上来的话怎么办？而且就算真的又是藤崎小姐追来，我连着两次违反规定，一定会给她留下不好的印象。我才不想被她讨厌呢！」

　　「既然如此，那就去他们的装备室，说你受伤了如何？她肯定会帮你包扎的。」

　　「啊！这个主意还不赖。问题是，要受甚么伤才好呢？我又不想真的见血，所以干脆假装扭到脚好了？可是这么一来，我明天就不能滑雪了，真伤脑筋。」

　　「你自己慢慢去伤脑筋吧！我们走，幸太。不要理你这个白痴大哥。」

　　只见千晶和幸太往搭乘缆车的方向走去，快人也从后面快步追了上去。「等等我啦！我也要滑雪啦！」

　　虽然被雪警巡逻队员逮个正着，有点出师不利的沮丧，但是当千晶坐上缆车之后，那股闷闷不乐的感觉马上消失得一乾二净。因为眼前是一望无际、充满高低起伏的滑雪场，令人叹为观止。再加上天气很晴朗，就连远方的连峰也可以看得一清二楚。

　　「真是太壮观了！」幸太嘟囔着。「千晶姊，妳整个冬天都要一直待在这里滑雪吗？真是太令人羡慕了。」

　　「这么羡慕的话，你们也留下来不就好了？大学也不用去上了。」

　　「那可不行。我这次要是再留级的话，老爸肯定会把我掐死的。」幸太摆出掐住自己脖子的蠢样子。他现在是大学二年级的学生，之前已经留级过一次了。

　　「千晶……我记得妳好像说过，越野滑雪大赛将会在这里举行对吧？」预计明年将从大学毕业的快人问起。

　　「应该是下个月吧！也因为这样，所以我今年才决定要一直待在这里练习。」

　　雪地滑板的越野赛是千晶目前最为投入的运动。虽然半管式【注：在雪地上挖出一段凹陷的壕沟来作为选手展现花式跳跃技巧的滑道。】的滑雪也是她的强项，但由于雪地滑板越野赛的规则是先冲过终点线的人就算获胜，简单明了的规则非常符合她的个性。

　　「是喔？可是赛道好像还没有开始盖呢！这次会盖在哪里呢？」

　　「一直到去年为止，使用的都是中级斜坡，所以都是盖在攻击滑雪道上，我想今年应该也一样吧！」