《神探狄仁杰》第三部小说版，《黑衣社》、《漕渠魅影》完结，作者：钱雁秋

black白夜

狄公道：“首先，他说这二十万两银子是李翰亲自存入柜坊的，还留下了亲笔签名。”

曾泰奇怪地问道：“恩师，这有什么可疑？”

狄公道：“你想一想，如果李翰真的收受了二十万两银子的贿赂，他身为四品大员，又是奉旨钦差，这种小事交给手下亲信去办也就是了。他为什么要亲自到柜坊存银？还留下了自己的亲笔签名？”

曾泰点了点头道：“嗯，的确如此。”

狄公道：“第二个疑点，那个柜坊掌柜竟然知道李翰的官职是水部郎中，这就更可疑了。就算李翰亲自到柜坊存银，只要留下姓名也就够了，又怎会将自己的官职也告知柜坊掌柜？这岂不是非常危险。李翰身为官场之人，绝不会不懂这个道理。”

曾泰和封可言对视一眼道：“不错。”

“第三个疑点，他们已经知道了李翰已死的消息。此事乃朝廷绝密，柜坊的生意人从何处得知？通过这几点，我得出了一个结论，鸿通柜坊与扬州官场一定有着千丝万缕的联系。而且对于李翰之死，他们肯定掌握着一些内情。”

“哦，什么内情？”

“现在还不好说呀。哦，对了，曾泰，李翰的绝命书和其他遗物崔亮送来了吗？”

“已经送来了。”

“拿来我看。”

曾泰快步走到桌旁，拿起一摞卷宗，打开后从里面抽出了一张信纸递给狄公道：“这就是李翰留下的那封绝命书。”

狄公接过来飞快地看了一遍道：“卷宗当中有没有李翰亲笔撰写的文书？”

曾泰点了点头道：“有。”说着，从卷宗中翻找出了一份移文道，“这是李翰大人亲笔写给工部的移文，还未及呈送他便自缢身亡了。”

狄公点了点头，接过移文，与绝命书仔细地比对着。良久，他抬起头道：“嗯，这封绝命书的字体笔迹与移文上的完全相同。看起来这封书信倒不是假的。”

曾泰道：“这就怪了。既然李翰是在不知邗沟覆船的情况下自杀的，他又怎么会留下这样一封绝命书呢？”

狄公拿起手中的信翻过来掉过去，仔细地检查了几遍，还是没有发现什么破绽。他轻声道：“此事的确有些奇怪……”他静静地思索着，缓缓踱了起来。

曾泰冲封可言一努嘴，二人轻轻地退了出去，带上堂门。

狭窄的河道上一艘快船远远驶来。李元芳、小清和庞四站在船头。艄公一声吆喝，快船缓缓靠到岸边，停了下来。

小清对庞四道：“庞大哥，由这儿往西就进入洪泽湖了，那是卧虎庄的地面，你就在这儿下船吧！”

庞四点了点头，感动地道：“姑娘，您以德报怨，真是天下少有的厚道人。这一路之上我想过了，不管我们盐枭与你爹葛天霸有多么深的过节，但你我永远是朋友！”

小清微笑道：“庞大哥，谢谢你。我还是那句话，答应你的事我一定会办。”

庞四重重地点了点头道：“姑娘，卧虎镇以东四十里的蛟王祠是我们穷盐枭的栖身之所。这可是盐枭们的绝密，我告诉您，您可千万不要告诉你爹呀！”

小清点了点头道：“放心吧，我不会的。”

庞四道：“这么说吧，只要姑娘有用得着庞四的地方，一声召唤，庞四赴汤蹈火在所不辞！”说着，他一拱手。

小清点了点头，眼圈红了。

庞四冲元芳道：“兄弟，你的功夫我佩服。咱们后会有期！”说着，纵身一跃跳到岸上，转身进了芦苇荡。

小清望着他的背影，叹了口气，看了看李元芳道：“就要到卧虎庄了。说句实话，我真不想回去。”

李元芳眼望河面，淡淡地道：“那就别回去。”

小清“扑哧”一声笑了出来：“你倒是挺实在的。我离家半年多了，也不能永远不回去呀。其实，我还是挺想我爹的。”

李元芳仍然眼望河面，面无表情地道：“那还说什么，赶快回去呗！”

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小清道：“哼，你呀，就像个木头人，跟你说什么都是白搭。”

李元芳好像没听见一样，缓缓闭上了双眼。

小清转身对艄公喊道：“三哥，开船！”

哨公一声呼哨，竹篙点水，船缓缓离岸，向河中驶去。

大港汊位于洪泽湖中央，由成千上万个芦苇荡组成，直如迷宫一般。此时夕阳西下，落日的余晖将水面染成血红色。

一艘大趸船远远而来，穿过苇荡驶进港汊，转眼便消失在港汊中密布的芦苇群里。

片刻工夫，一条快船随后赶到，船头甲板上蹲着几个头戴斗笠，渔民打扮的人，其中一个掀起了斗笠，不是旁人，正是狄春。他四下观察了一下，对身旁的卫士道：“大船呢，怎么不见了？”

卫士手指前方道：“应该是往那边去了。”

狄春看了看周围密布的芦苇群道：“这大港汉里就像迷宫一般，咱们得跟紧点儿，别让他们溜了。”

卫士点了点头。

狄春冲后面的艄公打了个手势，艄公竹篙疾点，快船向着大趸船离去的方向追了下去。

此时落日西沉，只剩下天边最后一抹余晖。小清乘坐的快船停靠在岸边，艄公升火做饭。李元芳坐在船头，眼望河水，一动不动，静静地思索着。

身后响起了轻轻的脚步声，小清走了过来，坐在元芳身旁，轻声道：“还在想你是谁？”

李元芳缓缓点了点头，长叹一声道：“不管怎么想，脑子里总是一片空白，似乎从前的一切都是不存在的。只有那堆火，大火……”

小清道：“你呀，就别再难为自己了。依我说，从今天起，你就改头换面，重新为人。”

李元芳勉强笑了笑道：“说得轻巧，真有这么简单就好了。不知为什么，我总有一种隐隐的不安，似乎……似乎还有什么事情没有办完……”

小清道：“什么事情？”

李元芳苦笑道：“要是能想起来就好了。”

小清同情地道：“想不起来就别勉强，一切慢慢来。如果有一天你真能想起些什么，恐怕首先就会想到自己是谁了。在这之前，你还是踏踏实实地随我回卧虎庄，其他的等安顿下来再说。”

李元芳眼望河面，没有说话。

就在此时，身后的艄公喊道：“小清姑娘，您看，过来了一条船！”

小清抬起头来。果然，迎面一条大趸船拐过苇荡向这边驶来，转眼便到了近前。

小清站起身，艄公和保镖们也围了过来，众人齐向趸船上望去。

只见大趸船上没有任何标志，也没有旗帜，船头甲板上三三两两地站着几个人。

一个保镖道：“这船倒也奇怪，连个认标都没有，万一翻在湖里都不知是谁家的船。”

另一人道：“就是，哪怕挂个小旗儿也好啊！”

说着话，大趸船与快船交错而过。忽然，小清身后的艄公道：“哎，这，这好像是我们卧虎庄的船呀！”

小清一愣道：“哦？”

其他几名保镖道：“老三，你眼花了吧，咱卧虎庄的船哪能不带认标啊？！”

梢公道：“你们不常在码头不知就里，这条趸船我在咱们庄上见过，肯定错不了。”

小清道：“奇怪，咱们庄上的船怎么会从山阳方向过来？”

梢公道：“是啊，难道是去运货的？不对呀，那边是洪泽湖，没镇没甸，连个码头也没有。”

眼见大趸船拐进了另一条港汉，消失在视线之外。小清不解地摇了摇头。

突然，身后的艄公又道：“你们看，又来了一条船！”

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小清回过头，只见一只快船箭一般飞驶而来，片刻间便到了眼前。此时，天已擦黑。

狄春四下观望着，只见前面不远处的岸旁停靠着一条船，船上的人用奇怪的目光望着自己。他赶忙压低了斗笠，低声对身后众人道：“不要说话，赶快驶过去。”

艄公加紧摇橹，两只快船擦肩而过。忽然，一条熟悉的身影从狄春眼前飞掠而过，他猛地抬起头轻声道：“李将军……”

他飞快地回过头，向对面船上望去。果然，李元芳坐在船头，一动不动地对着河水发愣。狄春登时惊呆了，他站起身脱口喊道：“李将军！”

对面快船上，小清等人听到狄春的呼喊，全都一愣。小清道：“他叫谁呢？”

梢公道：“好像叫李将军。”

“李将军？”

她四下看了看又笑道：“人家没跟咱们说话。好了，别看了，赶快烧饭！”

众人答应着散了开去。

狄春三脚两步奔到船尾，此时，两船相距已有几丈的距离，狄春大喊道：“李将军！李将军！”

坐在对面船头的李元芳却好像没有听到，一动也不动。

狄春自言自语地道：“难道，是我看错了……”

身旁的卫士道：“狄春，你喊什么呢？’’

狄春道：“你刚刚看到坐在船头那个男的了吗？”

卫士摇了摇头道：“没留意。”

狄春道：“那，那好像是李将军。”

卫士也愣住了：“什么，李将军？不会吧，他怎么可能在这里。肯定是你看花眼了。”

狄春无奈地道：“也许吧！”

他转回头对艄公道：“加把劲儿，跟上大趸船！”

梢公用力摆橹，快船飞快地尾随大船拐进港汊。

李元芳依旧坐在船头。身后，小清走过来道：“哎，吃饭了。”

李元芳点了点头，站起身来。

小清道：“总是哎哎哎的叫你，连我都觉得别扭。再说，你连个名字也没有，回到庄上，我怎么和我爹说呀！”

李元芳心不在焉地道：“随便起一个就行了。”

小清咯咯地笑了出来：“你倒是好打发。是我给起呀，还是你自己起。”

李元芳木然道：“听你的。”

小清笑了：“好吧。嗯，你失去了记忆，是我们从水里救起来的，就叫水生吧。”

李元芳道：“好，从今天开始，我就叫水生了。”

小清看着他，脸上露出甜甜的笑容。

已经入夜，行辕中一片寂静。

正堂亮着灯火，狄公手中拿着李翰留下的那封绝命书，缓缓踱着步，静静地思索着。忽然，狄公停住脚步，又反复读起绝命书来。

“臣李翰再拜：前蒙圣恩，委查邗沟覆船事，而今事尚未谐，邗沟又起波澜，盐船翻覆，官盐损折。臣虽殚精竭虑，仍无法查知原委，实有负圣上信任所托。而今，大事已发，回旋无地，臣唯有以死谢罪！因绝笔留书。臣李翰再拜顿首。”

狄公将绝命书在手中翻来覆去前前后后查看了几遍，都没有发现什么可疑之处。他深深吸了口气，又踱了起来。

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曾泰端茶推门进来，轻轻叫道：“恩师。’

狄公转过身来道：“啊，是曾泰呀！”

曾泰将茶碗放在桌上道：“怎么，您还在想绝命书的事？”

狄公点了点头道：“是呀，我将这封绝命书上的笔迹字体，与李翰亲笔撰写的移文反复比对了多次，没有发现什么可疑之处。难道，这封绝命书真的是李翰所留？可李翰在鲁吉英到来之前便已死去，他并不知道邗沟又发覆船事件，又怎么会写下这样一封绝命书呢？”

曾泰道：“恩师，会不会在鲁吉英到来之前，有人便将邗沟覆船的事告诉了李翰，这才致令其留书自尽？只是此人乃悄悄前来，守卫山阳行馆的卫士们没有发现罢了。”

狄公稍一沉吟道：“不排除这种可能。但邗沟最后一次翻船是发生在山阳县境内，鲁吉英身为山阳县令，应该是最早得知此事的人。你想一想，还有谁能比他更早知道？如果真有这样一个人，那么此人一定就是袭击运盐船队的歹徒。他很可能利用轻功，暗暗潜入山阳行馆，那么，我们可以假设一下，如果此人找到了李翰会怎么样呢？”

曾泰道：“将邗沟覆船的事告诉李翰，而后离去。”

狄公摇摇头道：“如果事情是这样，李翰就已经知道邗沟覆船乃是歹人策划，那他为何还要在绝命书中说，自己无法查出覆船原委，又为何要自尽呢？”

曾泰仔细想了想，良久点了点头道：“有道理。那有没有这种可能，凶手先将此事告知李翰，再逼他写下绝命书，最后，动手将李翰杀死，做成自缢的假现场？”

狄公摇了摇头道：“如果事情像你说的这样，凶手只需要杀死李翰，做好假现场就足够了，完全不需要留下这封绝命书。”

曾泰不解道：“却是为何？”

狄公道：“凶手逼李翰写绝命书的目的是什么？”

曾泰道：“当然是为了误导我们，令我们相信，李翰是因邗沟再发覆船事件而自缢身亡的。”

狄公道：“既然如此，凶手为什么不等鲁吉英到山阳行馆报信之后再动手呢？那时，李翰已得知邗沟再发覆船事件，留书自缢也就是顺理成章的事了。可现在呢，李翰死在鲁吉英到行馆之前，却未卜先知地留下了一封绝命书，这不是更容易引起我们的怀疑吗？”

曾泰缓缓点了点头。

狄公又道：“而且，凶手杀死李翰容易，可逼迫李翰亲笔写下这封绝命书就难了。因为李翰既已知必死，怎么可能再替自己掘坟？”

曾泰道：“也是。”

狄公又拿起桌上的绝命书道：“所以我才对这封书信百思不得其解。”

曾泰叹了口气道：“其实学生也觉得此信甚为突兀，可以说很不合理。恩师，会不会是有人模仿笔迹？”

狄公缓缓坐在榻上道：“这一点我也想到了。可我仔细地验看了很多遍，绝命书上的字迹与李翰手书从运笔力度，到字尾勾画的轻重都完全相同，旁人不可能模仿得如此相像。”

曾泰道：“可恩师，学生曾听人说起，江湖上有高手仿造本朝阎立本先生的画迹，经装裱之后，几可乱真，连其本人也难以分辨。’

狄公有些不以为意地解释道：“绘画与书法是不同的，先师阎立本大人曾说过……”突然，狄公的话锋顿住了，他猛地抬起头道，“装裱！”说着，狄公飞快地拿起绝命书，在手里捻了捻，信纸似乎比单张纸页要厚一些。狄公又将绝命书放在风灯前仔细观察着。

灯光透过信纸，纸上的字迹显得有些模糊。而且字里行间似乎有一道道细线。

狄公深吸一口气道：“曾泰，端一盆水来。”

曾泰答应一声，转身出去，一会儿端着一个黄铜盆走了进来，将盆置在榻上，里面盛着半盆清水。狄公将绝命书放进了水中，不一会儿，信纸上浮起一层小泡。

狄公和曾泰对视了一眼。

过了一会儿，令人惊奇的事情发生了，信纸竟然脱落开来，一张变成了两张。

曾泰惊呼道：“恩师，你看，信纸变成了两张！”

狄公点了点头，屏住呼吸，伸手入盆，轻轻将信纸的上层揭了下来。

二人一时惊呆了。

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只见下层信纸上糊满了一张张小碎纸片，每张碎纸片上写着一个字。

绝命书竟然是用很多单字拼凑而成的！

狄公长出了一口气，脸上露出了笑容：“看到了吧，这封绝 命书是从李翰手书的其他文稿上剪下后拼凑在一起，而后经高手匠人装裱，最终变成了可以乱真的证物！曾泰呀，若不是你说到装裱点醒了我，我们恐怕还要为此困惑下去。”

曾泰惊得睁大了眼睛，半天说道：“真想不到，事情竟然是这样！”

狄公情绪振奋道：“解开了这个疑团，再加上我们对山阳行馆勘察后得出的结论，现在已经可以肯定，李翰绝非自缢而亡，而是被人设计谋杀的。而且，从这封装裱精绝的书信来判断，凶手一定是经过了悉心策划和长时间的准备，才会对李翰施以最后一击。”

曾泰道：“不错。如此精工细作的装裱功夫，绝非一两日内可以完成。可恩师，这些歹人为什么要花费这么大的气力，做一件画蛇添足的事情呢？”

狄公沉思道：“这一点是个谜呀，我也参详不透。难道背后尚有隐情？”顿了顿，狄公又道，“至少目前我们已经确定了李翰的死因。下面要做的，就是要尽快查清凶手杀死李翰的动机，是因为分赃不均，还是杀人灭口？要搞清此事，李翰是否受贿就变成至关重要的一点。”

曾泰点了点头道：“鸿通柜坊便是此事的关键。”

狄公拍了拍他的肩膀：“一语中的。”

曾泰道：“可，怎样才能从鸿通柜坊套出实情呢？”

狄公缓缓踱了起来。忽然，他停住脚步，脸上露出一丝微笑。

曾泰看了看狄公，会意地笑道：“恩师，有办法了？”

狄公一脸神秘地道：“曾泰，明日清晨，你知会扬州司马，命他给我找来三具男尸。”

曾泰大惑不解：“三具男尸？”

狄公道：“正是。而且，每一具尸体都要穿上正四品的紫红色官袍。”

曾泰糊涂了：“还，还要穿四品官袍……恩师，这是何意呀？”狄公微笑道：“我自有用处。”

鸿通柜坊门庭若市，商人们进进出出，络绎不绝。就在此时，远处传来一阵马蹄声，路人纷纷向街口望去。

一队千牛卫在军头肖豹的率领下纵马飞奔而来，转眼间便到了柜坊门前。肖豹一声大喝，众卫士跳下马来，将柜坊团团围住。出入的商人们吓得两旁闪避。

肖豹翻身跳下战马，率两名卫士大步走进柜坊。

柜坊掌柜的和管事们正自惊疑不定，见肖豹率卫士走进门来，掌柜的赶忙迎上，赔笑道：“几位军爷，你们这是……”

肖豹道：“你就是鸿通柜坊的周掌柜？”

掌柜的赶忙道：“是，是。正是小人。”

肖豹举起手中的金批大令道：“奉黜置使大人令，请周掌柜带上李翰大人的亲笔签名，赶赴行辕，听候询问！”

掌柜的猛吃一惊：“什，什么？黜置使大人……”

肖豹皱了皱眉头道：“少啰唆，赶快带齐东西，随我走！”

掌柜的连声答道：“是，是！”

狄公曾泰坐在正中的榻上，低声说着什么。肖豹快步走了进来，回道：“大人，周掌柜带到。”

狄公点了点头道：“请他进来。”

肖豹回身对外面道：“进来吧。”

掌柜三脚两步跑进门来，“扑通”一声跪倒在地：“小的鸿通柜坊掌柜，叩见黜置使大人。”

狄公道：“起来说话。”

掌柜站起身来，一抬头看到了上座的狄公，他吃惊地张大了嘴：“你，你……”

旁边的肖豹一声断喝：“大胆！”

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掌柜的“扑通”一声又跪在地上，连连叩头：“小的该死，小的该死！上次不知是大人驾临小号……”

狄公笑道：“好了，好了。周掌柜，不必害怕，起来吧。”

掌柜的哆里哆嗦站起身来。

狄公道：“东西带来了吗？”

掌柜的赶忙从怀里掏出存底道：“带，带，带来了。这，这就是李大人在本号存银时在存底上的签名。”

肖豹伸手接过，递给了狄公。狄公拿起桌上李翰签名的文书两下一对，脸色登时沉了下来：“周掌柜，你可是在欺瞒本官呀？”

掌柜的吓得再次跪倒：“小的不敢，小的不敢！”

狄公站起身来道：“本官手中有李翰大人的亲笔签名，与这张存底上的签名完全不符，这是怎么回事？”说着，将两份签名掷在掌柜的面前：“你自己看看！”

掌柜的颤抖着看了看道：“这，这，小，小的也不知呀……”

狄公重重地哼了一声道：“在柜坊之时，你自己所说的还记得吧？你说，是李大人亲自将二十万两银子存进柜坊，你非但见过李大人，还跟他很熟，是吗？嗯？”

掌柜的结结巴巴地道：“这，这……是，是……”

狄公冷笑一声道：“好极了，你随我来。”说着，站起身向门外走去。

肖豹一声大喝：“走！”

掌柜的浑身一抖，随狄公走出门去。

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第十一章 千牛卫突袭私盐仓

花厅内摆放着三张尸床，上面放着三具身穿紫色官袍的尸体。周掌柜跟着狄公、曾泰快步走了过来，狄公道：“你看看这三具尸身，哪一位是李大人？”

周掌柜一愣，继而脸上现出了如释重负的神情，他看都没看就道：“这三个人都不是。”

狄公冷笑道：“哦，你看都没看，就知道这三人都不是？”

周掌柜一惊，赶忙低头假意观看，而后道：“回大人，这里面没有李大人。”

“胡说！”狄公一声断喝，“你这该死的奴才，明明没有见过李大人，却谎言欺瞒本官，说什么是李翰亲自将银子存进柜坊，又与李大人很熟。真是罪不容恕！来人！”

周掌柜“扑通”一声跪倒在地：“大人明鉴，这里面真的没有李大人！”

狄公冷笑一声道：“我知道，曾经有人对你说起，李大人的尸身已被焚烧，不管谁让你认尸，你都说不是，对吧？”

周掌柜一闻此言，大吃一惊，下意识地抬起头来，但他马上遮掩道：“小的不明白大人的意思。”

狄公道：“不明白？好啊，那我来告诉你吧。李翰大人的尸身根本未被焚化，而是被他的仆人偷偷藏了起来，烧掉的是另外一人的尸体！”

此话一出，无异于一声惊雷。周掌柜浑身猛地一抖，吃惊地张大了嘴道：“什，什么，另，另外一人……”冷汗顺着他的额角滚滚而下。

狄公冷冷地望着他道：“实话告诉你，李翰大人的尸身就在这三具尸体之内！你不是见过他吗，给本官指出来！否则，今日本官就要断你欺官之罪，叫你身领重刑！”

一旁的肖豹厉声喝道：“站起来，上前认尸！”

周掌柜哆哆嗦嗦地站起身来，走到尸床之前。

狄公双目死死盯着他。

只见周掌柜的身体越抖越剧烈，豆大的汗珠劈里啪啦地掉落下来。

狄公望着他冷笑道：“怎么，认不出来？”

周掌柜浑身哆嗦，抬起头来指着一具尸体结结巴巴地道：“我，我……这个是……”

狄公双眉一扬：“哦？”

周掌柜浑身一抖，赶忙指向另一具道：“不，不，那个，那个是……啊，不……”

狄公哼了一声，道：“好了，别再胡猜了。你从来没有见过李翰。”

周掌柜登时面如死灰。

狄公击了三下掌，一个身穿蓝衫，仆佣模样的人走了过来道：“大人。”

狄公点了点头道：“告诉他，哪一位是李翰大人！”

仆佣一指中间的那具尸身道：“这位就是我们家老爷。”

狄公双目如刀看着周掌柜道：“怎么样？事到如今，你还不说实话！”

猛地，周掌柜一声大叫，双膝跪地连连叩头：“大人，小的该死，小的该死！小的确实是从没见过李翰大人！”

狄公和曾泰对视了一眼。

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狄公道：“那是何人将银子存入柜坊的？”

周掌柜带着哭腔道：“根本没有人到柜坊存银。”

狄公一愣道：“哦，此话怎讲？”

周掌柜道：“这笔钱是个陌生人带着主人的亲笔信，拿着一个叫林阳的商户手中的两张十万两凭信改成李翰的名字的。”

狄公和曾泰对视一眼问道：“林阳，你是说林阳？”

周掌柜道：“正是。这位林阳也是柜坊的老主顾，可却从没露过面。”

狄公缓缓点了点头道：“你的主人便是颖王元齐吧？”

周掌柜一惊抬起头来：“正，正是。”

狄公道：“元齐在信中是怎样说的？”

周掌柜道：“信里只是说，来人是他的朋友，要将林阳的两张凭信改成李翰的名字。本来按照柜坊的规矩，必须要这两人同时到场，验明身份文牒方能办理，可既然主人来信，小的也不便多问。”

狄公道：“李大人的字是谁签的？”

周掌柜道：“那是一个多月前，主人告诉小的，李翰大人死了，为保险起见，他要小的重做底单，是，是小的替李大人签下了名字。”

狄公点了点头道：“他还告诉你，一旦有人来查，便说是李翰亲自前来存银。”

周掌柜道：“正是。小的当时说，我没见过李大人，这一问不就露馅儿了。可主人说，李大人的尸身已经焚化，不论谁让我认尸，我只说不是就行了。为这，主人还赏了小的二十两银子。”

狄公长长地出了口气道：“明白了，全明白了。好了，周掌柜，你回去吧。你的主人并没有骗你，李大人的尸身确实已被焚化了。”

周掌柜登时目瞪口呆：“啊，啊，原，原来大人是在诈小的！”

狄公道：“本来你已犯欺官之罪，但念在你将实情和盘托出的分上，本官便不治你罪了。”

周掌柜连连叩头：“谢大人。”

狄公望着他道：“你泄露了主人的机密，如果让他知悉，你应该明白他会怎样对付你。”

周掌柜浑身一抖，吓得脸色惨白。

狄公道：“知道回去以后应该怎样对主人交代吗？”

周掌柜怯怯地摇了摇头。

狄公道：“你只要说我叫你进府辨认李翰的尸体，而你蒙混过关，其他的一概不提。懂了吗？”

周掌柜忙点了点头道：“是，是，小的懂了。”

狄公道：“来呀，赏周掌柜十两银子。”

一旁的肖豹从怀中拿出早已备好的银子，放在周掌柜手中。

周掌柜吓得赶忙推辞：“不，不，小的不敢。”

狄公摆摆手道：“收下吧，也许日后本官还用得上你。”

周掌柜连连叩头道：“是，是，谢大人。”

狄公对肖豹道：“送周掌柜回去。”肖豹答应着，领周掌柜走出门去。

狄公看着他的背影，叹道：“李翰受贿之事，果然是有人栽赃陷害。”

曾泰道：“真想不到，此事竟然又是林阳所为！”

狄公道：“这个神秘的林阳究竟是什么人呢？如果他是一介布衣，江湖人物，绝不会有能力陷害官居四品的钦差。”

曾泰惊讶地道：“恩师，您的意思……林阳是官场中人？”

狄公缓缓点了点头道：“很有可能。而林阳这个名字，则是他使用的化名。”说着，狄公转头看了看吃惊的曾泰，继续说道，“而且，栽害李翰之事，还有一般蹊跷之处。”

曾泰道：“哦，是什么？”

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狄公道：“你想一想，如果没有颖王元齐的协助，林阳怎能将凭信轻易改为李翰的名字？”

曾泰道：“也许此事颖王并不知内情，只是与林阳是朋友，为了照顾关系才给周掌柜写下那封书信。”

狄公道：“那么，李翰死后，他要周掌柜改写底单，假代李翰签名，并要他遇到调查时声称曾亲眼见过李翰，是李翰亲自将这二十万两银子存入柜坊，撤这个弥天大谎，栽害李翰又算是什么？难道也是照顾关系？”

曾泰倒吸一口凉气，缓缓点了点头。

狄公道：“而最奇怪的一点是，扬州刺史崔亮在焚烧李翰遗体之后，为什么会专门将这个消息告知颖王元齐？”

曾泰吃惊地抬起头道：“您是说，栽害李翰之事，崔亮也有份？”

狄公深吸一口气道：“目前证据不足，仅凭这一点是无法断定崔亮的动机的。”

曾泰点了点头。

狄公道：“而今，李翰自缢案已基本清晰，在山阳行馆暗阁中搜出的两张二十万两凭信，乃是林阳伙同鸿通柜坊对其进行栽赃陷害，而李翰本人并未受贿。可以断定，他是被以林阳为首的庞大阴谋集团设计谋害而死。害死李翰之后，他们布置自杀的假现场，并制造伪证以混淆视听，这些人用心不可谓不深，手段不可谓不毒啊！”

曾泰道：“恩师，学生以为李翰之死与邗沟覆船、盗运官盐一案定然有着紧密的关联，他一定查知了什么内幕，这才使得杨九成之流不得不对他痛下毒手。”

狄公道：“说得好，与我所想一致。看起来，要破解整个案件，林阳是个关键人物。”

曾泰深吸一口气，缓缓点了点头道：“恩师，颖王曾帮助林阳栽害李翰，这就说明二人一定相识。可不可以直接讯问颖王？”

狄公摇了摇头：“颖王元齐是圣上的故旧之臣，关系极为密切，不可轻动。仅凭周掌柜的几句话，非但无法从元齐口中得到真情，还会因此将周掌柜出卖。此人是我们埋在鸿通柜坊的一颗钉子，日后会派上大用的。”

曾泰点了点头。

狄公道：“目前我们只能从官盐的下落查起，循序渐进，不可操之过急。欲速则不达呀！”

正说话间，外面脚步声响，沈韬冲进来道：“大人，您看谁回来了！”

狄公抬起头来，狄春、张环、李朗大步走进花厅。

狄公惊喜地叫道：“狄春！”

三人赶忙上前见礼，狄公扶住道：“好了，好了，都起来。快说说情况怎么样？”

狄春道：“从河口镇别过后，我们便驾船赶往上沟村。果然如您所料，一个时辰后，从北沟出来的快船载着官盐经过那里，小的便率人随后跟上。大约跟了三四个时辰，天光放亮之时，前面的船队离开了邗沟运河主道，进入一条港汊之中，小的率人随后紧迫，整整一个白天，北沟船队都在港汊之中行驶，小的查看地图，发现他们是转道进入洪泽湖区。”

狄公沉吟道：“洪泽湖？”

狄春道：“正是。大概在傍晚左右，快船停在了洪泽湖中央的苇子荡内。”

狄公道：“取地图来。”

曾泰赶忙从书架上拿起地图，铺在桌案上。

狄春指着地图中的一片苇荡道：“老爷，就是这里。”

狄公吃惊地道：“这里已经是盱眙县境了。”

曾泰道：“哦？”

狄公道：“你来看……”狄公的手指在地图上画着，边画边道，“洪泽湖山阳段到明水甸便已经进入了盱眙县境，而狄春说的苇子荡在这里，早已过了山阳管界。”

曾泰点了点头道：“不错，苇子荡果然是盱眙县境。”

狄公对狄春道：“你继续说。”

狄春道：“我们躲在不远处的芦苇丛中观察，整整一夜都没有任何动静，大约是在第二天拂晓，一艘大船从正北方向开了过来。”

狄公指着地图道：“正北，也就是从盱眙方向？”

black白夜

狄春看了看地图：“正是。过了没多久，大船便停靠在北沟船队旁边，快船上的水鬼们伸出挠钩将大船稳住，又在大船与快船队间搭起了跳板，彭春率水鬼们将快船上的盐运上了大船。

“大约过了一个多时辰，水鬼们将快船上的官盐全部搬上了大船，大船便缓缓起动，向北而去。我们随后追赶，到了黄昏时分，大船驶进一片迷宫般的大港汊中。天亮时，我们还勉强能够跟上，可到了夜晚，大船在港汊的芦苇荡中七拐八绕，小的们便迷失了方向。”

狄公急问道：“跟丢了？”

狄春赧颜道：“是小的没用。”

狄公拍了拍他的肩膀道：“难为你了，那么，彭春和那些水鬼呢？”

狄春道：“也都上了大趸船。”

狄公缓缓点了点头，轻声道：“盱眙……”

他站起身，慢慢踱了起来，良久，停住脚步抬起头道：“记得在河口镇审讯冒三时，他曾经交代，每一次他们将落水的官盐捞起后，存人大仓，过不了几日，便会有一条大趸船来到北沟，将库存的官盐全部运走。这些大趸船上的船工都是淮北口音。而此次，北沟大仓的运盐船队则是将官盐运到了盱眙，而盱眙正是属于淮北地区。综合以上两点，可以得出这样的结论，歹徒藏匿官盐之所，正是盱眙的某个地方！”

曾泰点头道：“不错。”

狄公道：“接下来我们要做的，便是突袭北沟大仓，抓捕林阳，以此作为突破口，顺藤摸瓜，揪出元凶，找回失踪的官盐，将这群丧心病狂、祸乱盐政、为害百姓的逆党一网打尽！”

曾泰道：“恩师，我们何时行动？”

狄公略一沉吟道：“事不宜迟，就在今夜。张环、李朗！”

二人答应一声踏步上前。

狄公道：“你二人持黜置使大令，调集扬州水营的所有快船前往码头，天黑之后，率卫队悄悄登船，整装待发！”

二人高声应喏，转身奔出正堂。

狄春又道：“老爷，还有一件事，小的想和您说。”

狄公道：“哦，什么事？”

狄春踌躇道：“这话还真不太好说，也许是小的看走了眼。”

狄公一愣道：“你究竟想说什么，但讲无妨。”

狄春点了点头道：“昨天傍晚，小的率人跟踪大趸船进入港汉之后，在岸旁停靠的一条快船上，好像，好像看到了李将军。”

狄公又惊又喜，霍地站起身道：“元芳？”

狄春点点头道：“正是。”

一旁的曾泰赶忙问道：“你可看清楚了？”

狄春道：“当时天光渐暗，又是两船交错之时，他一下子就掠了过去，也许，也许是小的看错了？可老爷您知道，小的对李将军可以说是太熟悉了，那身影，那体态……如果真是我看走了眼，那就说明这个人与李将军实在是太像了！”

狄公急急迫问道：“后来呢？”

狄春道：“小的在船上大叫李将军的名字，可他却好像没有听到。就这样，为怕耽误追踪，小的便没有停船。”

狄公深吸一口气，缓缓点了点头： “难道，真的会是元芳？可，他怎么会跑到洪泽湖中去呢？”

曾泰道：“恩师，也许是狄春看差了。我想，世上不会有如此凑巧之事。再说，如果那个人真是元芳，狄春喊他，他为什么不理睬呢？”

狄公叹了口气道：“也许吧！”