铁血时代——以霸业为主线的春秋战国史----醉罢君山

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-308）
　　
　　
　　对于诸侯国的冷漠态度，楚灵王心知肚明。作为一个崇尚武力的统治者，他认为原因出于弭兵停战。停战的结果，就是楚国无法炫耀武力，没有武力威慑，诸侯国当然就三心二意了。楚国并不是完全没有发动战争，与吴国的战争仍然时断时续地进行，但是连吃败仗后，这样的战绩，实在拿不出手，只是让其他国家在一旁偷笑罢了。
　　跟吴国打仗打不赢，跟中原诸侯，又有弭兵协议，不能轻易开启战端，那楚国凭什么来威慑诸侯国呢？
　　就在这个时候，一个机会出现了。
　　公元前534年（楚灵王七年），陈国爆发政变。陈国执掌大权的公子招与公子过，杀死陈国太子，并逼使陈哀公上吊自杀。
　　楚灵王笑了，这不是一个很好的出兵借口吗？
　　楚国大军以平定陈国内乱为由，火速进攻陈国，仅仅用了两个月的时间，迅速平定陈国的内乱。楚灵王出兵陈国，并不是要维持国际正义，扶植一个新政权，而是干脆把陈国吞并了，将其土地设为楚国的一个县。
　　这是一场赤裸裸的侵略战争，公然违背了弭兵协议的精神。
　　但是没有诸侯国出来指责楚国，其中的原因，是晋国没有出面抗议。弭兵运动之后，晋国在对外争霸上，十分被动，让人觉得霸气不在了，对楚国的种种要求，一味忍让。晋国没有抗议还有一个原因，陈国长期以来是楚国的喽啰国，它被兼并一事，在晋国人看来，只是楚国集团内部的问题，并没有影响到晋国的利益。
　　晋国都不出面了，其他诸侯国更没法反对，事不关己，高高挂己。不仅如此，楚国吞并陈国后，鲁国、宋国、郑国、卫国还都派人前去拍楚灵王的马屁。
　　这下楚灵王来精神了，你看看，原来请这些国家前来参观章华台，大家都不想来，现在楚国胳膊一舞，还不是乖乖来了吗？看来要赢得诸侯的尊重，还得看谁的拳头硬。
　　
　　中原诸侯对楚国采取观望的绥靖政策，没有积极抵制楚国扩张侵略的野心，这令人联想到二千多年后的二次世界大战欧洲战场，面对德国对外蚕食政策，英法等国也是采取观望的态度，最后使德国的野心极剧地膨胀。
　　楚国也是如此，扩张的野心不断地膨胀。
　　有了吞并陈国的经验后，楚灵王小心翼翼地先四处张望一下，发现没人吭声，这下子胆子更大了，开始把目光瞄准第二个国家：蔡国。
　　楚灵王先派人给蔡国送了厚礼，盛情邀请蔡灵侯到楚国访问。蔡灵侯带了七十名卫士，前往楚国。楚灵王假装盛情款待，酒席过半时，埋伏在两侧的楚国甲士突然杀出，把醉薰薰的蔡灵侯捆绑起来，七十名卫士也被解除武装，成为俘虏。
　　这是一起十分恶劣的绑架案，楚灵王作为一国之君，居然在外交场合干这种下三滥的勾当，无疑是令人震惊的。不仅如此，绑架蔡灵侯二十二天后，楚灵王竟然下令将他及七十名卫士一同处死。
　　楚灵王不是第一次做这种绑架的事，他曾先后绑架过徐国的国君与太子，但这次不仅绑架，还撕票了。不仅撕票了，他还要灭了蔡国！
　　
　　楚军大举围攻蔡国，蔡国危在旦夕。
　　所有诸侯国都震惊了，现在就看晋国政府怎么表态。
　　可是晋国政府还犹豫不决。元帅韩起并不想卷入与楚国的战争中，只要援救蔡国，势必要与楚国开战，那就意味着晋楚弭兵协定废除了。
　　韩起举棋不定，这时晋上军总司荀吴拍案而起，这位晋国名将、攘夷英雄厉声对元帅韩起说：“既不能救陈国，又不能救蔡国，谁还会归顺我们呢？晋国的表现实在太懦弱了，作为诸侯盟主，却不能拯救这些国家，那还要盟主干什么呢？”
　　然而荀吴的慷慨陈辞，并没有让韩起坚定与楚国开战的决心，这位十分保守的元帅优柔寡断。在这么关键时候，不是迅速做出决定出兵，而是召集鲁、齐、宋、卫、郑、曹、杞七个国家开会，商量救援蔡国的问题。
　　你想想，晋国都没有决心开战了，何况是其他国家呢？因此这次会议商量来商量去，也没商量出个结果，最后只做了一个滑稽的决定：由晋国政府派一名官员，前去楚国求情，请求楚灵王放蔡国一马。
　　晋国的软弱性，尽显无疑。注意哦，晋国既不是去恐吓楚国，也不是去抗议，而是去求情。楚灵王二话没说，一口回绝晋国政府的请求。
　　晋国的无所作为，导致蔡国陷入孤军奋战的境地，经过七个月艰苦卓绝的抵抗，蔡国终于被楚军攻破。蔡国太子被楚灵王下令处死，而且还拿来当作祭品，下场凄惨可怜。
　　这样，继陈国之后，蔡国也被灭了，成为楚国的一个县。
　　
　　楚灭陈、蔡，实是暴虐者的胜利、野心家的胜利、蔑视国际公法者的胜利、强权者的胜利，其胜利根本原因乃是中原诸侯的不作为，使楚灵王弃休战协议于不顾，诸国弭兵的和平局面，遂为弱肉强食之自然法则破坏殆尽了。
　　然而春秋时代，毕竟不同于后日的专制时代，楚国虽强，却不能钳制天下，能灭人之国，却不能禁锢人心；陈蔡虽弱，犹然可奋力一搏，以争国家的二次独立。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-309）
　　
　　三、楚灵王之死
　　
　　毫无疑问，楚灵王是一个好战分子。
　　灭掉陈、蔡两国之后，他下令在陈、蔡两地以及北部的不羹（包括东不羹、西不羹两城），重新修筑坚固的城墙，每座城池配备有一千辆战车，四座城池总计有四千辆战车，这个数量可以看出楚国军事力量的强大。
　　楚灵王沉浸在胜利的喜悦中，他问右尹子革：“以前诸侯害怕晋国，疏远我国，现在我们在北方四城便拥有四千辆战车，你看诸侯是不是会怕我？”
　　子革讨好他说：“光是这四座城池的力量就让人害怕了，何况是整个楚国呢？他们一定会害怕的。”
　　确实，此时楚国的力量是令人畏惧的，其对手晋国也感受到空前的压力。两年后（公元前529年），晋国出动四千辆战车，在邾南大阅兵，以威慑诸侯，这似乎是对楚国人施压中原诸侯国的一种回应。
　　但楚灵王还是有一种失落感，因为在与吴国的交锋中，楚国并没有占到任何便宜。不仅如此，原来投靠楚国的徐国，反倒投靠吴国了。在五年前（公元前536年）讨伐徐国的战争中，楚军被吴国人打得大败。对楚灵王来说，这是耻辱。
　　雪耻的机会来了。
　　如今北方四城高高耸立，北线无忧，楚国可以心无旁鹜地投入与吴国的战争中。当然，首先要灭掉徐国，报一箭之仇。
　　
　　灭蔡后的第二年（公元前530年），楚灵王派荡侯、潘子等将领，出击徐国，他自己则屯兵于乾谿，作为前锋军队的后援。
　　螳螂捕食，黄雀在后。楚灵王没有意识到巨大的危险正在临近，危险不是来自吴国或其他外部的力量，而是在楚国内部。
　　在楚灵王亲征徐国时，楚国内部爆发叛乱。
　　这场叛乱蓄谋已久，起因是楚灵王得罪太多人了。自从他即位后，一味对外扩张，内政则采取高压手段，早已引起一批臣僚的强烈不满。被迫害过的薳居、许围、蔡洧、蔓成然四家组成联合阵线，暗中策划叛乱。如今楚灵王离开首都亲征徐国，正是发动叛乱的最佳时机。
　　参与叛乱的人中，甚至还有一名越国大夫，他叫常寿过。以前常寿过曾代表越国参加楚国主持的国际会议，在会议上遭到楚灵王的羞辱，因此他也带着一批人，前来为反灵王阵线助威。
　　叛军偷袭固城，攻克息舟，并修筑城堡，准备与政府军一决死战。
　　与此同时，蔡国复国主义运动沉碴泛起，最后与楚国国内的叛乱汇合成一股洪流。
　　
　　蔡国复国运动的关键人物是观从。
　　观从原本是楚国人，他的父亲观止在楚康王当政时被处死，他便流亡到了蔡国，在蔡国大夫朝吴手下当差。蔡国被楚国灭亡后，观从一心要拯救蔡国，争取二次独立。当他听到楚国爆发反政府叛乱时，十分激动，便对朝吴说：“机不可失，如果不争取独立，蔡国将没有复国的机会了，请让我试一试吧。”
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-311）
　　
　　自从被楚国吞并后，蔡国改为蔡县，最高长官由楚灵王的弟弟熊弃疾担任。要谋求蔡国独立，必须要得到熊弃疾的支持。
　　这几乎是一件不可能完成的任务。因为熊弃疾不仅是楚灵王所信任的人，而且他也是灭陈之战与灭楚之战中的楚军总司令。想要策反熊弃疾，可能吗？朝吴对此深表怀疑，可是观从是个意志坚定的人，只要有一线希望，他就不会放弃。
　　首先，要让楚灵王的两个政敌返回国内。
　　这两个政敌，其实也是楚灵王的弟弟：子干（公子比）与公子黑肱。当初楚灵王发动政变夺权时，子干逃到晋国，黑肱逃到郑国，到现在已经流亡十二年了。
　　观从伪造了一份蔡县最高长官熊弃疾的文书，大意是说准备推翻灵王的统治，希望两位哥哥能回来协助。子干与黑肱两人看了后，信以为真，便满怀希望地前往蔡县，可是他们没有见到弃疾，却见到一张陌生的面孔……
　　观从这时已经秘密组织了一支复国军，但他位卑言轻，要有人出面主持大局。子干与黑肱是楚国王子，身份尊贵，有号召力，况且两人都是楚灵王的死敌，自然成为主持大局的人选。可是子干与黑肱却不干，在他们看来，这支微不足道的复国军，要对抗强大的楚国政府军，那是痴人说梦。
　　不干也得干——观从一声怒吼。
　　
　　在观从的武力胁迫下，子干与黑肱两人被迫同意与观从组成统一战线。
　　复国军开始行动了。义勇军偷袭蔡县最高长官熊弃疾的府衙，当时熊弃疾正在吃饭，忽然见一大群人冲杀进来，心里吓坏了，把碗筷一扔，从后门逃走。
　　观从这个人头脑灵活，擅长搞阴谋。他进了府衙后，便在地上挖个坑，杀了一头牲口，放进一份事先准备好的伪造盟书，这是春秋时代盟誓的标准程序。办妥之后，他召集市民，宣布说：“蔡县最高长官已经召回子干、黑肱两位公子，并且立了盟约，准备把他们送回楚国，以武力推翻现在暴虐的国君。”
　　这时，观从的老上级朝吴站出来呼吁说：“如果你们想为暴君白白送死，那就选择袖手旁观；可是如果你们想恢复蔡国，求得安定，那就支持最高长官，向暴君开战吧。”
　　复国那可是神圣使命，这些蔡国遗民热血沸腾，纷纷表示，支持伟大的复国运动。
　　楚灵王虽然在蔡县驻扎不少兵力，但这些兵源主要都是由以前的蔡国人组成。如今在观从与朝吴的煽动下，都倒向复国军，蔡县最高长官熊弃疾成了光杆司令。
　　熊弃疾陷入两难境地，要镇压复国军吗？现在没有兵力，怎么镇压？逃回楚都吗？那也不行，观从既伪造了所谓的盟书，又公开宣称他与子干、黑肱结盟，要杀回楚国，如果这时回去，楚王会信任他吗？
　　进不得，也退不得。再看看国内的形势，叛乱正在蔓延，国家正陷于危险中，这个时候，楚灵王却还热衷于讨伐徐国。识时务者为俊杰，如今四面楚歌，楚灵王的统治已是摇摇欲坠了，不如就跟蔡国复国军联手，杀回楚国，说不定还有一线生机哩。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-312）
　　
　　
　　熊弃疾向观从伸出友情之手，一个更广泛的反灵王阵营形成了。
　　凭借自己的影响力，熊弃疾成功地说服陈、不羹等城的驻军参加讨灵王的军事行动，并且把楚的喽啰国许国、叶国也拖下水。光是陈、蔡、不羹这些城池就拥有四千辆战车，楚灵王原本打算以此强大的力量来威慑诸侯，不想这些城池竟然倒戈一击，加速楚灵王的覆灭。
　　国内的叛乱势力也与熊弃疾合流，一支强大的军队迅速向郢都推进。
　　根据事先达成的协定，倒灵王行动成功后，陈与蔡将复国。挺进到郢都郊外后，陈军、蔡军打出了本国的旗号，在神圣使命的召唤下，士气更加旺盛。
　　熊弃疾是楚军中的名将，他并没有急着攻城，因为他深知郢都的防御工事极其坚固。以前楚相子囊在伐吴失利后，警告下任首相子庚，一定要加固郢都的城防，这本来是为了对付吴国，不料吴军尚未打到郢都，叛军先来了。郢都不是一座容易攻陷的城池，如果不能迅速拿下，楚灵王一旦从徐国前线回师，后果不堪设想。在这种情形下，熊弃疾决定智取郢城，他派两名心腹秘密入城，买通太子身旁的侍卫，刺杀主持郢都防御的太子。政府军群龙无首，首都一片混乱，反政府军里应外合，很快便攻克郢都。
　　进军郢都的军事行动中，熊弃疾是灵魂人物，如果没有他参加，反政府军绝不可能在如此短的时间内取得重大战果。但是子干、黑肱、弃疾三兄弟中，子干最为年长，弃疾最年幼，因此入了国都之后，熊弃疾没有成为楚王，而是由子干继位为王，黑肱为令尹，熊弃疾为司马。
　　
　　政变成功了。
　　但是还不彻底。因为楚灵王还没死，他还握有一支强大的军队。
　　在得知国内政变的消息后，楚灵王大惊失色。情况紧急，他已经来不及召回在徐国前线作战的部队，自己匆匆率驻扎在乾谿的战略预备队，火速返师。
　　可是熊弃疾的出手更快。
　　控制郢都后，熊弃疾马上派观从为特使，前去见楚灵王，告知郢都已沦陷的消息。显然，熊弃疾希望楚灵王能知难而退，选择逃亡之路，
　　观从是蔡国二次独立的英雄，同时也是一名鼓动家，他借着见楚灵王的机会，偷偷地在政府军中散布小道消息：“先归顺新政府者，可以保有官职家财，后归顺者将被处于劓刑。”楚军官兵听了都很害怕，大量开小差，偷偷溜走了。
　　楚灵王的军队行进到了訾梁时，士兵们跑得差不多了。
　　这下子楚灵王彻底泄气了。突然间，他发现自己成了孤家寡人，这个以冷酷著称的君主，心里流露出罕见的人情味，他想着自己的儿子们，一种父爱涌上心头，他是多么的爱他们啊，可是却从来未尝说出来，如今儿子们个个死于非命，再也没有机会表白了。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-313）
　　
　　他心里感到一阵苍凉，一不小心，从马车上摔落在地，但他没有在意，只是抬头问身边的侍从：“别人也会象我一样怜爱自己的儿子吗？”
　　一位老侍卫官回答说：“有些人对儿子的爱还超过您呢？唉，我老了却没有儿子，看来将会被弃尸在沟壑了。”
　　楚灵王若有所思，似有悔意地说：“我杀了那么多人的儿子，能不落到这一步吗？”
　　他的亲信、右尹子革安慰说：“您可以先在郢都郊外等等，打探一下国人的民心向背吧。”
　　“唉，众怒难犯啊。”楚灵王此时倒颇有自知之明，早知今日，何必当初呢？
　　子革又建议：“不如先找个大的城池躲躲，然后向诸侯求援。”
　　大城？楚灵王苦笑了，还有哪个大城听命于我？“都背叛了！”他挤出了几个字。
　　“不行的话，就直接逃到国外吧，看看哪个大国能出兵相助。”
　　“哎，我的运气就到此为止了，还是不要丢人，自讨侮辱了。”他已经沮丧到极点。
　　
　　楚灵王什么也不听，子革一转身，溜了，向新政府投降去了。
　　天地茫茫，竟无容身之地。楚灵王沿着汉水而下，惶惶如丧家之犬。总算还有一个人惦记着这位落难国君，忠心耿耿的申亥费了好大的力气，终于找到了楚灵王，并把他安置在自己的家中。
　　灰心丧气的楚灵王，失去了往日的锐气，权力没了，财富没了，女人没了，什么都没了，活在世上还有什么意思，还有何脸面呢？结束了，人总有个归宿吧。
　　五月的一天，申亥一如往常推开房门，他看到楚灵王壮硕的身躯在空中摇晃着，套在脖子上的绳索悬在横梁之上……
　　楚灵王就这样死了。
　　他得到了“灵王”的恶谥，这并不意味他的帝王生涯一无是处。楚灵王时代，楚国又恢复了几分霸气，在外交中让晋国占不到便宜，他雄心勃勃，疯狂扩张，差一点就成为一代霸主。他的失败在于树敌过多，敌人来自国内的叛乱者，来自陈蔡的复国分子，同时还有他的三个弟弟。
　　其实楚灵王并非没有机会东山再起，他完全可以隐忍含垢，依靠喽啰国的力量卷土重来，但他心虽黑，脸皮却不够厚，最终只是项羽一类的人物，被历史无情地淘汰了。
　　
　　楚国的内战结束了，可是政坛并不平静。
　　权力斗争还在持续着。
　　
　　子干、黑肱、熊弃疾三人联合起来，推翻了楚灵王的统治，在这场战争中，熊弃疾功劳最大，可是楚王却落在子干手中，因为他是哥哥。
　　显然，熊弃疾对这样的权力分配是不满的，他开始在新政府中清洗楚灵王的旧臣，大量提拔自己的亲信。对此，富有谋略的观从看出苗头，他对楚王子干说：“如果不把弃疾铲除了，您一定会遭灾的。”
　　可是楚王子干还是念及兄弟之情，不忍心下手。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-314）
　　
　　观从叹了一声说：“你不忍心，可是别人未必不忍心。我是不能再呆下去了。”他明智地远离政治斗争的漩涡，以免惹祸上身。
　　不出观从所料，熊弃疾开始向国王的宝座发起冲击。
　　当时楚国人都还不知道楚灵王的下落，更不知道他已经上吊自杀。每天晚上，总有人搞恶作剧，高喊说：“国王回来了。”搞得人心惶惶。熊弃疾正好借助国人的这种恐慌心理，策划一场阴谋。
　　有一天晚上，熊弃疾指使亲信大造谣言，呼喊：“国王进城了。”这个谣言很快就传开了，全城混乱不堪。这时，他又派蔓成然前去见子干、黑肱，慌慌张张地对两人说：“国王已经进城了。司马弃疾已经被杀死，乱兵很快就杀进来。你们可要作好打算，如果不想受到凌辱而死，就自行了断吧，乱兵四处暴虐，如洪水烈火，现在已经没办法了。”
　　刚刚说完，就只见得外面乱成一片，只听得有人喊到：“弟兄们都到齐了吧。”然后又是一片兵戈声。
　　子干、黑肱两人见乱兵已经杀到门口了，断然无生还的可能，与其被羞辱而死，不如自己了断吧。两人默默地拔出剑，然后剑锋一闪，从脖子处喷出两道血柱，死了。
　　其实所谓的乱兵，不过是熊弃疾导演的一出戏。
　　这是一次完美的政变，杀人，但手不沾血。
　　
　　略施小计的熊弃疾成了楚王，他把自己名字改了，叫熊居，他就是有名的楚平王。
　　楚平王是个颇有才能、有作为的君主。上台后，他首先承认陈、蔡两国的独立，缓解楚国与诸侯国之间的矛盾；其次，他大力推行新政，扭转楚灵王时代的苛政，而代之以宽松的政策，政府救济穷人，赦免罪人，提拔人才。有一个例子可以看出楚平王的胸襟，在倒灵王战争中，最大的功臣是观从，但这个人却曾经劝子干杀死熊弃疾（即现在的楚平王），但楚平王不仅没有问罪，反而许诺他：“你有什么要求，我都可以满足你。”
　　在楚平王的努力下，楚国的动荡局面结束了。
　　楚平王松了一口气，他想起还有一支楚国军队在徐国作战。当时楚灵王为了打击吴国，发动讨徐战争，但徐国还未拿下，国内便爆发内乱，致使前线部队指挥官一时不知所措。如今楚灵王死了，新政府应该要召回这支军队。
　　可是很快，楚平王便收到一个令人沮丧的消息：入侵徐国的楚军，几乎全军覆灭了。原来在撤军途中，吴国突然出兵，在豫章截断楚国兵团的退路。在凶悍吴军的猛攻之下，楚军很快崩溃了，楚军将领荡侯、潘子、司马督等五名指挥官全部被俘，只有少数人逃回楚国。
　　自从吴楚战争爆发以来，面对吴国咄咄逼人的气焰，南方巨鳄楚国开始显得力不从心，而吴国则一步步地从东方小国崛起为超级强国，成为春秋末期的一个奇迹。
　　
　　
　　（下一章《气吞万里：吴楚大决战》）
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-315）
　　
　　第十八章 气吞万里：吴楚大决战
　　
　　一、长岸水战
　　
　　在春秋前半叶，吴国是默默无闻的小国，它的崛起速度之快，令人瞠目结舌。
　　吴国的雄起，在于其坚强勇悍的精神。
　　自吴王寿梦挥鞭，鲸吞蚕食周边蛮族后，吴国明君辈出，他们的开拓勇武精神，堪媲美楚国早期君王。寿梦去世后，长子诸樊继位，在皋舟之役中重创楚军，使楚国令尹子囊留下遗言：“一定要在郢城筑城，以防备吴人。”公元前548年，诸樊进攻楚国时，中箭身亡。诸樊的弟弟余祭继承父兄的事业，开疆拓土，于公元前544年向南进攻越国，不想被越国俘虏刺杀身亡。余祭的弟弟余昧（又称为夷末、夷昧）继承王位。
　　余昧在位十七年，在这段时间，吴国面临楚国巨大的军事压力。向戌弭兵后，晋楚两霸停止战争，这使得楚国得以腾出手来，全力进攻吴国。楚灵王上台后，雄心勃勃地发动对吴国的战争，在战争的初期，取得了一系列战果，攻占朱方城，并处死客居于此的齐国流亡政客庆封。但是吴国人很顽强地顶住楚国的攻势，使楚军多次无功而返。
　　在中原诸侯眼中，吴国人虽然悍勇，但对之抱有轻视之心，认为这是一群没文化的蛮夷，故而在盛况空前的弭兵大会中，都没有邀请吴国参加。
　　然而吴国并非如中原人所想象的那么落后。
　　公元前544年，即弭兵会议后两年，由于吴王余祭被刺身亡，余昧续位，便派弟弟季扎出使诸侯国，向列国通报吴国新君上台的消息。
　　这是一次文化之旅，也是一次外交攻势。
　　
　　季扎是吴王寿梦的小儿子，博学多才，热爱中原文化，并有深入的研究与不俗的见解。吴王寿梦非常喜欢这个儿子，想让他继承王位，但季扎拒绝了，坚持由长兄诸樊继承王位。为了达成老国王的遗愿，吴国的王位兄死弟承，他的三位哥哥都想最终让季扎成为吴王。
　　这次出使列国，季扎要让中原诸国改变对吴国的印象。
　　第一站便是礼乐文明的活化石鲁国。季扎非常激动，提出要求，观看聆听周朝的舞蹈与音乐。鲁国的叔孙豹让乐师们演唱数十首歌，这些都是季扎在吴国所未曾听过的，但他却能作出十分中肯、贴切的评价。
　　比如说听了《周南》、《召南》后，季扎便评道：“美哉！基业已奠定，但还没完成，百姓勤劳而无怨言。”听了《王风》后，他又评说：“美哉！有忧思之情，但心无恐怖，这大概是周室东迁后的歌曲吧。”听了《齐风》后，他评道：“美哉！宏大而广博，这是大国的音乐，大概是姜太公的国家吧，国家前途不可限量啊。”听了《秦风》后，他说：“这就是西方的音乐吧，宏大到了极点，这大约是周室的旧乐吧。”
　　季扎总共点评了十六首歌曲以及六段舞蹈，评论相当精彩，致至于史书《左传》中把他的这些评论全文纪载。这显示了季扎深厚的礼学素养，以及作为政治家的独到见解。
　　季扎的精采点评，不能不使鲁国执政叔孙豹对他刮目相看。一直以来，鲁国自以为是仁义文化最为完备的国家，对吴国这种后起之国嗤之以鼻，看不起。但季扎完全改变了鲁国人的偏见，原来吴国不仅武力强大，文化也未可小视哩。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-316）
　　
　　
　　离开鲁国后，季扎又先后出使齐国、郑国、卫国、晋国。每到一个国家，他便与政要们会晤，点评时政。季扎虽然僻处东南，但对各国政治形势了如指掌。
　　在齐国，他会见晏子，劝晏子把封邑与权力归还公室。晏子听从他的劝告，后来栾氏、高氏与陈氏、鲍氏大内斗时，晏子得以躲过灾祸，并且劝说陈文子还权于齐景公，此举使齐国得以复兴。
　　在郑国，季扎会见子产，并预言子产会执政，后来果然如他所料。
　　在晋国，季扎会见赵武、韩起、魏舒，对三人的才华备加欣赏，并预言晋国的权力将集中于三家，这后来又成为事实。
　　这些都证明季扎惊人的判断力与过人的智慧。
　　这次外事访问，大大提高了吴国的国际声望与地位，吴国进一步从封闭走向开放，也正因为如此，才不断有来自各地的人才涌入吴国，包括一代名将伍子胥与举世闻名的大军事家孙武。而这正是吴国能在春秋末期雄霸天下的原因之一。
　　
　　公元前529年，吴国人给楚国沉重一击。
　　这一年楚灵王远征徐国，后院起火，弟弟熊弃疾联合陈、蔡复国武装及国内叛乱分子，攻占郢都。楚灵王自杀身亡后，进攻徐国的楚军不得不撤兵，善于捕捉战机的吴王余昧果断地出兵，截断楚军退路，打了一场漂亮的伏击战，几乎全歼楚国远征军。
　　紧接着，吴军大举出动，攻占楚国的州来城。
　　吴军果然厉害。
　　楚国令尹蔓成然脸上挂不住，他主动请缨，东讨吴国。可是作为名将出身的楚平王，对战争的理解要远远超过蔓成然。两个国家的交锋，不仅比拼军队的战斗力，也是比拼两国的实力。楚国虽强，但刚经历内战与政变，元气大伤，况且吴军挟全歼侵徐楚军、攻克州来之余威，兵锋极盛，诚不可与之争锋。
　　对蔓成然的请战，明智的楚平王摇摇头说：“寡人即位不久，尚没来得及安抚百姓、祭祀鬼神，整饬军备，安定国家。此时贸然出击，倘若无功而返，民怨沸腾，得不偿失，还是等等吧。”
　　为了重振旗鼓，楚平王励精图治，分贫振穷、养老疾、宥孤寡、救灾患、赦罪戾、禁治奸邪、举拔贤能，同时加强军备、交好邻邦，使百姓得以休生养息。在经历内忧外患后的楚国，渐渐恢复元气。
　　在楚国致力于内政建设时，吴国政局发生了一些变化。
　　公元前527年，吴王余昧去世，在位共十七年。自吴王诸樊后，吴国的权力交接都是兄死弟承，这是因为当年吴王寿梦想要传位给小儿子季扎，但季扎坚决推辞，将王位让给哥哥，他的三个哥哥相后成为吴王，按照这样的顺序，这回应该是季扎称王了。
　　可是季扎仍然拒绝了，为了彻底避开权力场，他逃走了。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-317）
　　
　　季扎为什么不想当国王，这是一个不好回答的问题，最可能的一种情况，是他热衷于文化研究，想置身于政治漩涡之外。虽然他聪明睿智、有过人的判断力，但其性格未必能使他成为一名好君王，也许他有自知之明。在历史上，我们发现很多在艺术、文化领域有特殊才能的君王，在政治上却是一塌糊涂。显然，季扎宁可当一名哲学家，也不愿成为君王。
　　不管出于什么理由，季扎的逃走产生一个严重的问题：谁是合法的王位继承人呢？
　　两个竞争者出现了：公子光与公子州于。
　　公子光是吴王诸樊的儿子，州于是吴王余昧的儿子（有史料称州于是吴王寿梦的庶子，季扎的庶兄），这两人都颇有才华，都有资格称王。但是吴王余昧刚去世，既然弟弟不接受王位，那儿子继承算是天经地义了。
　　就这样，州于成了吴王，称为吴王僚。
　　然而公子光对此极其不满。在他看来，当年自己的父亲为了实现祖父吴王寿梦的遗愿，才将父死子承的传统修改为兄死弟承。可是现在季扎逃走了，国家的权力理所当然应该回到自己手中。
　　一直以来以精诚团结著称的吴国政坛，开始出现一道裂缝。
　　
　　自从公元前549年楚国人第一次使用舰船发动水面战争以来，善于学习的吴国人很快也组建起一支水上军事力量，以抗衡楚国水师。
　　吴王僚上台后第二年（公元前525年），他迫不急待地发动对楚国的战争。在吴楚争锋中，主动权开始操在吴国人手中，而一向咄咄逼人的楚国人却成了防御的一方。吴国的这次进攻，最大的亮点就是以战船为主战力量，溯长江而上，攻略楚国。
　　自从州来被吴军攻占后，楚平王忍辱负重，以退为进，等待雪耻的一天。经过四年的准备，楚国的国力恢复到楚灵王时代的水平，完全有能力击败吴国了。
　　每次战争之前，总是要求神问卜。楚国令尹阳匄占卜的结果，是作战不利，这时司马子鱼拍案而起，大声喝道：“我军处于上游，吴军处于下游，有何不利？况且按照惯例，应该是由司马占卜，我请求重新占卜。”
　　子鱼唤来卜师，对他说：“我率部属冲锋拼死一战，楚国大军随后跟上去，希望能大获全胜。”言下之意，是以自己的一死，换来战争的胜利。卜师重新占卜，结果是吉利的。
　　楚国水师沿长江而下，迎战吴国水师。
　　这是一次水面大战。春秋时代频繁的战争，也使得军事思想、军事技术、军事艺术不断得到发展，这是一个富有创造力的时代，竞争与创新成为时代的主潮流。
　　
　　吴国水师由公子光统率，向西航行，而楚国司马子鱼则率楚国水师，顺流而下，在长岸（今安徽当涂西南），两支水军相遇了。
　　水面战斗对吴楚双方都是一个新的挑战。为了击败楚国水师，吴国造了一艘大船，称为“馀皇”，这艘船造于吴王余昧时，曾经是余昧的座船。但是从地利上看，无疑对楚国人是有利的，因为楚国水师处于上游，而吴国船只则在下游，楚国船只顺流而下，在速度与冲击力上，要胜过吴国。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-318）
　　
　　大战打响了。
　　楚国司马子鱼抱着必死的决心，身先士卒，其他楚军官兵无不感奋，争先恐后向前冲。以勇猛著称的吴国人也被楚国人的拼命精神吓住了，两军在长江江面上混乱地厮杀，士兵们的鲜血染红了江面……
　　勇敢的子鱼战死了，可是楚军大获全胜，还掳获了吴国的主力战船“馀皇” 号。他们将“馀皇号”拖上岸，在船四周挖了深沟，并派人严加看守。
　　
　　吃了败仗后，公子光没有灰心丧气。他是一个意志坚强、雄心勃勃的人，绝不轻易认输，如果就这样败回国内，连与吴王僚竟争的资本也没有了。他决定要反戈一击，夺回“馀皇号”，于是召集残兵败将，打气说：“馀皇号战船，是先王的座船，现在被楚国人掳获了，这是我一人的罪过吗？你们大家也有罪。现在我们应该要将它重新夺回来，以功赎罪。”
　　大家都表示：行，你是公子，又是统帅，该怎么办就怎么办吧。
　　要夺回“馀皇号”战船，不能力敌，只能智取，楚国水师强大，吴国根本不是对手。公子光先派三个壮士，悄悄潜伏在“馀皇号”附近，并且跟他们交待接头暗号，暗号就是“馀皇”。
　　夜半三更时，公子光率吴军悄悄地接近“馀皇号”战船，此时看守此船的部队（包括随国军队与一部分楚军）已经进入梦乡。根据事先的约定，公子光喊了三声“馀皇”，潜伏的三名特工相续回应，这既是给吴国水师作导航，同时也扰乱楚军的视听。
　　楚国守备部队被惊动了，马上派出巡查队，顺着声音的方向，抓住这三名特工，并立即处死。可是这个时候，公子光的主力部队已经登岸，向楚军发起冲锋。守备馀皇号战船的一部分兵力是战斗力不强的随国士兵，一听吴国人打来了，拔腿就溜，楚营大乱。
　　公子光以迅雷不及掩耳之势，夺回“馀皇号”后，立即拖下水，然后顺流而下，逃回吴国，楚国人追之不及矣。
　　
　　公子光的奇袭，使吴军挽回一些颜面，可是长岸水战仍然以楚国的胜利而告终。
　　隐忍负重的楚平王不失时机地出兵，重新从吴国人手中夺回州来。
　　吴王僚刚刚上台两年，就把先王的胜利果实丧失殆尽了。
　　楚平王的战略是在东面与北面采取守势，在南面采取攻势。
　　此时的楚国已显得日薄西山，东线面对吴国巨大的军事压力，这使楚国基本上已经放弃北争中原的长期政策。甚至连小小的许国，楚国也觉得没有力量保护。在楚共王时代，许国由于受到郑国的欺负，被迫整个国家迁入楚国境内，而许国的原来土地被郑国所吞并。以前一直被楚国欺负的郑国，在子产执政期间，国家稳定，军事力量不弱，这居然使楚国人感到了一种威胁。