《画眉奇缘》鬼称骨：姥爹传奇（65页开始第四部）--作者：童亮

black白夜

小米却依然没有现身，她在远处的黑暗中喊道：“我不能现身。如果我现身了，你又反悔了怎么办？我晚上不怕你，但是你势力强大，白天可以找到我！”
“小小年纪，居然这么谨慎！”赫连天叹道。他从小米的声音里辨别出了小米的大概年龄。
赫连天喊道：“我似乎跟小孩子从来无冤无仇，你为什么要这些猫围住我的狗肉馆？”
小米的声音喊道：“因为还有一个人没有从你的狗肉馆出来。我想知道他现在的安危。”
赫连天看了姥爹一眼，惊讶道：“是你的朋友？”
姥爹点点头。
赫连天对着远处喊道：“我看你是误会了！我并没有对你的朋友怎样，相反，我跟他聊得很畅快。你不用担心他的安危。”
小米的声音喊道：“谁知道你是不是耍诈？你让我朋友走到前面来一些，让我看看他是不是毫发无伤！人不犯我，我不犯人！如果你胆敢对他怎样，我誓要让你的狗肉馆就此关张！”
赫连天不服气道：“虽说你是我朋友的朋友，但说话未免太过嚣张！你这些猫不过是有其形而无其实，根本就不是我这两位猫先生的对手！你已经耗费了这么多怨气，却未曾伤到我这两位猫先生一毫一厘！”
小米的声音毫不示弱：“哼！你的猫已经出现疲态了，只要我再拖延下去，它们很快就会被拖垮！要不是我朋友还在你的狗肉馆里，我倒是不会放过你的！废话少说，我要确认我的朋友平安无事！”
赫连天低声对姥爹说道：“你这朋友实力虽然不怎样，但耗的时间确实长。真是令人佩服！要不你说说话，让她放心？”
姥爹便对小米声音的方向大声道：“我没事呢。”
赫连天喊道：“这下可以了吧？你可以将你的猫撤走了吧？”
未料小米的声音回答道：“谁知道你是不是威胁他？你们站在屋檐下，我看不清楚。你叫我朋友走到这边来，我们今晚先告辞，有什么聊的下回再来！”
赫连天没有办法，对姥爹说道：“这小孩居然说不通！麻烦你往前面走一段距离，让你朋友看看吧。”
姥爹担心小米被赫连天看到，决定先回去，于是说道：“我今晚就先回去吧，下回再来这里找你聊天。”
赫连天道：“也好，今晚确实时辰不早了。你回去之后跟你朋友好好解释，下回来找我的时候带她一起过来。我想知道这小小年纪就有这份胆量和缜密心思的人到底长什么样。不打不相识，还请你叫她不要将今晚损失这么多怨念的事情放在心上。”
姥爹道：“我还有一个请求。”
“有什么请求，请说。”
“我进来之前，你认出我牵的狗就是魏伽荃的狗，说明他上次没有将他的狗抛弃，他对他的狗有很深的感情。我想离开之前将那几条狗带回去还给他。”
赫连天笑道：“当然可以，现在重情重义的人太少了。”他扭头对身后的黑衣女人说道：“快去将这位先生带来的狗抬出来。”
很快，几个黑衣女人将魏伽荃的狗抬了出来。赫连天一一检查过，说道：“嗯，就是这几条。”
一个黑衣女人将这几条狗装进麻袋里，束紧袋口，交给姥爹。
姥爹将麻袋扛在肩膀上，朝夜的深处走去……
姥爹走了半里地，回头一看，狗肉馆已经关上大门，赫连天和白先生夜先生还有黑衣女人都不见了。
小米从一棵树上跳了下来，落在姥爹面前，欣喜道：“他们果然没有把你怎样！我还以为你走不出来了呢！”
姥爹见小米手里拿着一个小木箱和一个小瓷瓶，顿时明白了她是用之前收集的怨气凝结成猫形的。
铁小姐也从暗处走了出来，抱歉道：“马秀才，我劝她再等等，可是她太担心你，非得要出手救你。”
姥爹点头道：“是我不对，他说到我哥哥生前的事情，让我听得忘记了时间。小米，你把剩下的怨气收回来，我们回去吧。”
小米嘴里念念有词。那些幸存的猫纷纷撤了回来，走到小米面前后，纷纷化成一道烟雾进入小瓷瓶里。

“竹溜子呢？”姥爹想起跟着一起进去的竹溜子，左看右看。
“吱吱吱……”竹溜子从头顶发出叫声。
姥爹抬头看去，竹溜子正栖息在树枝上，嘴里咬着一片纸人。
姥爹想起赫连天捉住一个纸人的情景，指着竹溜子嘴里的纸人，转头问小米道：“之前那个纸人是你驱使到狗肉馆里去的吗？”
小米抬头看了看那个纸人，疑惑道：“纸人？没有啊，我从来没有驱使过纸人。”
“可是那个纸人和这个纸人不都是你剪出来的吗？”姥爹问道。
小米生气道：“我都说了我从来没有驱使过纸人。信不信由你！”说完，小米加快脚步，蹭蹭蹭地走到姥爹前面去了，留下姥爹和铁小姐在后面。
铁小姐宽慰道：“她还是小孩子。”
姥爹看着小米的背影，无奈地笑了笑，然后问铁小姐道：“你刚才看到跟赫连天一起出来的黑衣女人没有？”
“看到了。”
“她们到底是什么？”
铁小姐道：“她们是魄人。”
“魄人？”
“是啊。人有三魂七魄，魂善而魄恶。这你是知道的。虽然魄有七而魂有三，但仍然有‘人之初，性本善’的说法。为什么？因为在数量相同的情况下，善的力量要大于恶的力量。所谓‘邪不压正’，也是这个道理。因此，即使魄有七而魂有三，还是善良的魂略占上风。”
姥爹打断铁小姐道：“魄人就是身体里只剩魄的人吗？”
“不尽然是这样。魄人是两魂七魄或者一魂七魄的人。他们抽去那些女人的一魂或者两魂，让她们没那么善良，又不至于像只有魄的人那样失控。”
“抽去一魂或者两魂？”姥爹心想，难怪那些女人面无表情，她们善恶平衡，等于无善无恶。一个既无善心又无恶意的人，就跟死人无异，就是行尸走肉，难怪她们一直是一副死人脸的表情！
铁小姐点头道：“是啊。对别人来说，抽取魂魄或许比较难。但是对于他们这些专门做魂魄买卖的人来说，这并不是难事。”
“孤魂游鬼到处都有，为什么他们非得用买卖的方式？”
铁小姐笑道：“孤魂游鬼又不是地里的麦子田里的稻谷说收走就收走的。如果强行带走，那些阴兵未必听他摆布。这买卖就不一样了，你情我愿，拿人钱财替人消灾。这样建立起来的阴兵才有战斗力啊。再说了，用这么多无关的鬼贩子来替他收集魂魄，比他自己出来要好多了。上次他亲自出马被我和我父亲狙击，失去了双腿，这未免不是一个很好的教训。马秀才，泽盛不是当年的泽盛了，他现在狡猾多了！”

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姥爹点头认同。
“你知道吗，这魄人还有一个好处。”铁小姐笑得有些怪异。
“什么好处？”姥爹问道。
“你们男人都喜欢的好处。”
“别卖关子了。”
铁小姐道：“魂魄不全的人，就如一般的傻子。你叫她干什么，她就干什么。善恶不分，所以也无廉耻。”
姥爹明白了她的意思。
“他们的狗肉馆比保定城其他狗肉馆的生意好太多，并不是因为他们的狗肉好吃，而是有那些美丽的魄人给顾客其他方面的服务。并且她们不会像其他青楼妓院里的一些女人一样嫌穷爱富。很多鬼贩子拿到钱之后不会很快离开保定城，是因为他们在接下来的日子会常常光顾狗肉馆，把赚来的钱送回去。”
姥爹在心中为那个偷偷潜入狗肉馆想知道自家狗肉和他家狗肉差别的人叹息。
狗肉本没有差别。
“真是生财之道！”姥爹狠狠道。他在杭州的时候见识过竹美人，知道泽盛用一些邪术来赚钱，没想到现在比以前有过之而无不及。
“你现在知道他为什么花钱买卖魂魄了吧？因为他还是会把钱拿回来的。钱从他兜里出来，又回到兜里去。在这个过程中，他获得了他想要的一切，而那些鬼贩子又两手空空地去为他服务了。”
姥爹沉默半天，对铁小姐说道：“他们的内幕你打探得很清楚。”
“当然。”
“那么我想托你帮我打听一个人，不知道可以不可以。”
“你要打听的人叫什么名字？住在哪里？”
“我既不知道她叫什么名字，也不知道她现在住在哪里。”
铁小姐迟疑道：“哦？这就有点麻烦了。没有任何信息的话，我该怎么找到你说的那个人呢？”
“我可以告诉你的是，这是一个女人，曾经跟我哥哥有过一段情缘。在我哥哥赴京赶考的时间里，她住在京城，并且跟我哥哥的几个举人朋友见过面。我哥哥名字叫马辛元，去世之前金榜题名，并且是二甲进士。或许京城里还有人对我哥哥有点印象。”姥爹说道。
“科举已经废弃多年了，事情有点远。”
“我知道要找到她很难，无异于大海捞针。如果可能的话，麻烦你帮我打听一下。”
铁小姐点点头，说道：“我可以试一下，但不敢说一定能打听到。毕竟时隔多年，你又不知道那个女人姓甚名谁。不过，你打听这个女人干什么？”
姥爹沉默片刻，说道：“我想……她或许跟我哥哥的死有关系。”
“你怀疑是她害死了你哥哥？”铁小姐问道。她曾在画眉村呆过一段时间，知道姥爹放下四书五经转而研习玄黄之术的原因。“如果你哥哥不是因病而逝的话，那个人就成为改变你命运的人了！如果没有那个人，你就会继续寒窗苦读，考上举人进士，成为父母官，甚至出将入相……”

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“不，据说她是一个温文尔雅的人。我想她不会害死我哥哥的。就算有关系，她也不会是直接害死我哥哥的那个人。”姥爹打断她的话。
“好的。我会派人去寻找这个温文尔雅的人。”铁小姐说道。
“谢谢。”姥爹由衷地说道。
“如果是她害死你哥哥的，你会恨她吗？”铁小姐问道。
“恨改变不了已经发生的事情，我只想弄清楚我哥哥去世前到底经历了什么。”
“那你恨泽盛吗？”铁小姐又问道。
姥爹嘴角扯出一丝笑意。
“在你进入狗肉馆之后，我的人又打听到一个新的消息。他说泽盛已经知道你和小米渡过了黄河，泽盛已经下令，说是要让小米能渡过黄河来，却回不到黄河那边去。”
姥爹收起笑容，冷冷道：“恨改变不了已经发生的事情。但有的人必须为他做下的事情付出代价。”
姥爹将装着狗的麻袋交给铁小姐，嘱咐她一定要将这些狗送回给魏伽荃。铁小姐劝他去她的公馆休息，姥爹却执意和小米回到旅店。
回到旅店后，小米将小木箱和小瓷瓶往桌子上一搁，坐到床上，对姥爹说道：“我用掉了好多槐牛的怨念，你骂我吧。”
姥爹摸摸小米的头，说道：“我们回去的时候多收集一些其他的怨念补充就好了，如果我们还能一起回到黄河南边去的话。”
小米抬起头来，问道：“为什么这么说？我们不能一起回去吗？”
姥爹看着小米的眼睛，微笑道：“会的。如果不能，我们就都不回去。”
“不。你不回去的话，赵姐怎么办？马岳云怎么办？我们必须回去。我会保护你平安回去的，就像今天晚上一样。”
姥爹本想说“今晚他们没想为难我”，可担心这句话让小米伤心，便咽了回去，笑了笑，说道：“我不能让你保护我，应该让我来保护你。好啦，太晚了，洗漱了睡觉吧。”
姥爹端来打了热水的脸盆，小米已经和衣倒在床上睡着了。
姥爹便将脸盆端到小米的床边，给她擦手洗脸。
当手巾擦拭到小米的手腕时，姥爹碰到了她的玉手镯。姥爹盯着玉手镯看了半天，心想当初叫罗步斋他们不要在小米面前提到谢小米，自己却粗心大意将这谢小米的贴身之物戴在了小米的手上。如果小米记起前世，说不定正是因为这个玉手镯惊醒了她的阿赖耶识。
就如七颗枣核惊醒了他自己的阿赖耶识一样。
虽然他自己的阿赖耶识被惊醒，但仍然像一个刚刚从睡梦中醒来的人一样不够清醒。前世的记忆虽然在眼前浮现，但仍然如清晨回忆昨夜的梦境一般朦朦胧胧，部分清晰部分模糊部分缺失。

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姥爹给小米擦拭完，给她掖好被子，然后陷入了无穷无尽的回忆里。他回忆起前世在简陋的寺庙抄写经书的情景，回忆起坐在一棵枣树下面手握七颗枣核的情景，回忆起躺在草丛里看着身边一颗灵芝的情景，回忆起到处收集怨念最后封印在石牛身上的情景，回忆起在峨眉山那个洞里给迷海传授本领的情景，回忆起曾经跟弱郎大王争斗的情景，回忆起站在一棵树旁边看着树上的寄生植物吸收阳光并且模仿的情景。他想起了很多很多。而回忆就像一个无底洞，每次想起来，他便像在无底洞中往下坠落，永远也落不了地。
回忆得太深，他便怀疑现在坐在小米旁边的情景是个梦境。他从来没有遇见过谢小米，也没有遇见过小米。如果谁把他叫醒，他就会发现自己还在前世里，就会发现身边还有好多经书要抄写，就会发现手里依然握着七颗两头扎人的枣核。
这让他非常恐惧。
姥爹曾经听一个从印度来的僧人说过，这个世界其实是创造神梵天在海洋上做的一个梦，我们都生活在梵天的梦境里，就像我们做梦时其他人也在我们的梦里一样，如果梵天从梦中醒来，我们都会由此消失。

姥爹那时候不相信那个印度僧人的话，但是此时此刻，看着睡熟的小米，看着她手腕上的玉镯子，看着房间里跳跃的烛火和墙上的阴影，姥爹有些理解那个僧人的话了。
真实的生活有时候就是如此的虚幻。
正在想着这些虚无缥缈的东西时，姥爹眼睛的余光忽然感觉脸盆的水里闪过一道白茫茫的光，如同月光从上面掠过一样。
姥爹看了看窗户，为了防止寒露进来，窗户早就关上了，月光不可能漏进来。
莫非水里有异常？姥爹心想。
于是，姥爹从挪动身子去看那脸盆。
这一看不要紧，姥爹吓了一跳。那脸盆的水中居然有一个倒映的世界！那里有山有水有鸟有人。
姥爹仰起头来，屋顶还在，房梁还在，竹溜子还在房梁在打盹。水中的世界不是这个世界的倒影。
忽然，一个脑袋在那边的世界探了出来。那是三恩和尚的脸。
三恩和尚看到姥爹的脸，不紧不慢地说道：“我感应到你的恐惧了，所以来看看你。以前你从来没有恐惧过。”
姥爹见是三恩和尚，心情平复了许多，回答道：“是啊，我从来没有恐惧过，这次恐惧也不是因为看到了恐怖的场景或者遇到了什么危险。我恐惧的是害怕我现在的生活是一个梦境，醒来就没有了。”
三恩和尚哈哈大笑，笑声震耳。可是这样的笑声没有惊醒床上的小米和房梁上的竹溜子。
“你笑什么？”姥爹问道。
“你终于成为一个真正的人了。”
“我记得我前世是一个高僧，那时候我还没有成为一个真正的人吗？”姥爹疑问道。
“因为你那时候没有过恐惧。”三恩和尚双手合十。
“没有过恐惧就不能称之为真正的人？”
“阿弥陀佛，你知道你为什么几乎记不起前世之事吗？即使有这么多机会唤醒你的阿赖耶识，也没能让你清清楚楚地记起前世？你的修为远在九一道长之上，九一道长能记起百世甚至更多，可你的阿赖耶识怎么呼唤也唤不醒。”
“愿闻大师指点迷津。”

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“愿闻大师指点迷津。”
“因为你的前世没有情。你前世虽然法力高深，修为精湛，神鬼不能侵扰，但就如一棵遮天蔽日的千年大树，如一块经过海浪拍打万亿次的坚硬磐石，如一条流经百川横穿大陆亘古不变的磅礴江河。你前世虽然身为有情众生之一，但心境无限接近无情众生。为什么无情众生不参与到六道中来？因为它们没有情，没有情，便没有记忆或者忘却的需求和渴望，没有记忆或者忘却的需求的渴望，便没有记忆的种子，也就是没有阿赖耶识。因为它们没有想要记起的东西，要阿赖耶识何用？没有记起的渴望，有阿赖耶识又有何用？有情众生和无情众生其因的区别是有情和无情，其果的区别是有阿赖耶识和无阿赖耶识。”
姥爹心中默默道：“情即是阿赖耶识？”
三恩和尚却听到了他心里的声音，说道：“对，阿赖耶识其实就是情，情就是阿赖耶识。你前世没有动情，心境淡泊，无忧无怖，没有记起的渴望，所以你今生的阿赖耶识形同虚设，是只有空白的种子。你前世没有刻意要记起的事情，所以今生难以想起前世之事。君不见，今生记起前世的人，莫不是前世曾有过刻骨铭心的记忆，今生难忘的事情，莫不是从前有过刻骨铭心的经历。这都是融汇相通的道理。”
“可是……这情，这阿赖耶识，这前世记忆，跟恐惧有什么关系呢？”姥爹追问道。
“阿赖耶识只缘起于有情之人，而只有有情之人才有恐惧。”三恩和尚开始转动手中的佛珠，一颗一粒，如生世轮回。
“只有有情人才有恐惧？”
三恩和尚再次哈哈大笑，笑完唱出一段偈语：“一切恩爱会，无常难得久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”唱法古朴而平淡，似念非念，似唱非唱，而有古寺钟声，余音绕梁之势。
偈语的声音还在耳边，但脸盆水中的三恩和尚已经消失，山山水水也随之消失。水面如镜，镜中只有自己模糊的脸。
“由爱故生忧，由爱故生怖……”姥爹沉吟三恩和尚的话，回头看了看沉睡的小米。
睡梦中的小米脸上浮现一丝笑，如同平静的水面突然因风掠过而荡起波纹。
第二天，姥爹让小米留在房间里将昨晚消逝的怨念的名字从记录中划掉，以便后面继续收集怨念的时候可以再用。怨念从小瓷瓶中召唤出来的时候是要呼唤它被赋予的名字的。而且它们扑出去的动作都是小米用法术调遣的，哪些被白先生和夜先生消灭，哪些还存在，小米都记得。
姥爹没有召唤它们，所以不清楚哪些怨念还在，哪些怨念已经不在，想给小米帮忙也帮不上。
于是，姥爹独自出了旅店，又去了刘家狗肉店。
赫连天见姥爹来了，欣喜不已，忙邀他去昨晚的大厅里坐下。
赫连天给姥爹道歉道：“兄弟，昨晚我的白先生夜先生杀死你朋友那么多怨念，实在抱歉！你今天回去之后一定要给我送上歉意。”
“不用不用，误会而已。”姥爹说道。
“兄弟这么早就来我这里，莫非是有什么要问的？”赫连天问道。
姥爹确实来得早了，狗肉馆里还没有一个客人，馆里空空荡荡，跟昨晚的热闹景象完全不同。才隔一晚，同样的地方仿佛是两个世界。
吃客没有这么早的，热闹的时候都在晚饭之时。
“我想听听你找徐阿尼的往事。”姥爹说道。
“你怎么会对这种事情感兴趣？我刚才还以为你又要问你哥哥的事情呢。”
姥爹笑道：“徐阿尼是开皇十八年时候的人，距今已有一千三百多年。你现在还记得她，说明你是有情之人。”姥爹脑海里浮现出昨晚脸盆中三恩和尚的样子。
“有情之人……有情却被无情恼……”赫连天苦笑道。

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“我也曾寻找过我的徐阿尼。”姥爹补充道。
“哦？”赫连天惊讶地看着姥爹，见姥爹没有半点开玩笑的意思，点了点头，继续说道，“那你找到她了吗？”
“就是昨晚驱使怨念的那个人。”
“原来如此！你真是幸运的人！”赫连天露出羡慕之情。
姥爹无奈一笑，不作辩驳。
“你既然是玄黄之术的高人，又有跟我类似的经历，那我将这件往事说给你听也不算唐突了。”赫连天一口气喝下一整杯茶，又给自己倒满。
润了口舌，赫连天便将他的遭遇说来。
原来他就是一千三百年前将猫蛊之事弄得满城风云的独孤陀，不过他不是从那时候活到现在的千年不死之人，而是通过“灵魂嫁接”的方式活到现在的。
他说，他的家族在隋朝之前就开始养猫鬼了，并且作为家族秘术一直保留至今。隋唐两朝两次大范围捕杀猫，也没能将他们家族的秘术中断失传，只不过更加隐蔽罢了。
在他的家族里，如果有人去世，必定有会养猫鬼的人等在亡者身边。亡者一断气，养猫鬼的族人便驱使猫鬼将亡者最后一口气吸走。
说到这里，他停了下来，问姥爹道：“你听说过‘殃打’吗？你知道‘殃打’的话才能理解我的族人为什么要用猫鬼吸走亡者最后一口气。”
姥爹点头说道：“听说过。人死之后，有一口殃气会堵在喉咙上，据说是绿色的，乃是人的一生中所积攒的毒气，这口气会在一个特定的时辰飘出来，落在一个方位上，粘到花草，花草就会枯萎，粘到人，人就会大病一场，还有死亡的危险。这就叫殃打。俗语里有‘遭殃’一说，便是借用了这个意思。”
姥爹在画眉村的时候就有人因此找过他求助。找姥爹求助的人是马金刚。马金刚后来生了个七个孩子，其中有一个是哑巴，哑巴后来成为我妈妈的干爹，也就是我的“哑巴外公”。马金刚本名不叫这个，由于时代久远，外公和妈妈都不记得他的真名叫什么了。
他被叫做马金刚，是因为他总给人抬棺材。在我们那个地方的风俗习惯里，抬棺材的八个人被称为八大金刚。别人是因为跟亡者有点亲戚关系或者偶尔帮忙才去抬棺材，他则是以此为业。丧户是要给抬棺材的人一定报酬的，另外还要送一些东西，以示感谢和重视。姥爹那时候丧户送什么无从得知，但八九十年代的时候，丧户送给八大金刚的除了钱之外，还得另送一条好烟，一块肥皂，一条毛巾，一双黄胶鞋。就那时候的消费水平来说，这些东西可不容小觑。

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马金刚给丧户抬棺材就是冲着这些东西去的。
他抬了无数次棺材没有出过事，但是有一回就出问题了。有一次，他在别的村给丧户抬了棺材，回来就开始浑身酸痛，软绵无力，吃什么都觉得像吃泥土一样。

住在马金刚家隔壁的一位老太太见他天天躺在床上，像死蛇一样，便对马金刚的妻子说，你丈夫可能是殃打了，找个厉害的人挑殃吧。
马金刚的妻子不知道该找谁，便将老太太的话说给马金刚听，让他自己拿主意。
马金刚叫他妻子找姥爹求助。
姥爹来到马金刚家里，见他两眉之间发青，心中已经有了七八分把握。姥爹问他是不是在亡者还没有断气的时候就去了亡者家里，并且到了亡者的床边。
马金刚说是。他怕丧户提前找好八大金刚，没了他的份儿，便在亡者将死未死的时候就去了亡者家里。亡者落下最后一口气的时候，他在旁边。
姥爹一听是这样，便确认他遭遇殃打了。
马金刚和他的妻子忙求姥爹给他挑殃。
姥爹看了看外面的天色，说道，我可以帮你挑，但是今天是阴天，阴天不能挑，等天晴了我再来。阴天挑的话，容易把殃挑散了，这样的话会更严重。
待到天晴之后，姥爹又去马金刚家，拿一根女人用的绣花针念念有词地在马金刚眉间发青的地方挑，挑完之后就挤血。挤出来的血是黑色的，有一股臭味。挑完眉间，又在他前胸和后背挑。
挑完之后，姥爹嘱咐他十天之内不要出门，不要洗澡。洗脸洗脚也只能用拧干的手巾擦拭，不能直接沾水。
过了十天，马金刚精神抖擞地来姥爹家里拜谢。

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马金刚算是幸运的人，知道自己是遭遇了殃打，并且找到了会挑殃的人。但是并不是每个人都这么幸运的。
马金刚遭遇殃打的往事是外公后来转述给我听的。
我后来又在一个朋友面前提起过这段往事。那位朋友叹息说，她的二外公就是被这种叫殃气的东西给毒死的。她说，她的二外公在老家那一带出了名的胆大，所以谁家死了人都会叫他去给亡者穿寿衣。有一天，隔壁村有个男人喝农药自杀了，死得相当恐怖，以致于他的家里人都不敢接近。那家的人便叫二外公去帮忙穿寿衣。二外公答应了。二外公见那亡者身上到处都是吐出来的白沫之类的脏污，就好心地要给那人洗身子。没想到二外公洗到亡者的胸口时手擦得重了一些，那亡者居然从嘴巴里吐出了一口气！那口气估计是亡者临死时被白沫或者浓痰堵在喉咙里没有吐出来的最后一口气。当时二外公没有注意，亡者吐出最后一口气的时候，他刚好吸气，一下子就将亡者的最后一口气吸进了肚子里。二外公被这股非常恶心的味道熏到，当下就干呕不止。他回到家里就开始生病，没几天就躺在床上不能下地了。他知道吸了死人最后一口气会重病甚至死亡，但是他家里很穷，请不起医生看不起病。那时他或许不知道遭遇了殃打可以请人挑殃，也或许知道有挑殃一说但找不到会挑殃的人，于是没有多长时间就去世了。
听了朋友的往事，我就想，如果姥爹在她二外公的村子里，他或许能幸免于难。
但是有的人即使被人救过一命，也不会一直感恩于怀。后来姥爹被迫搬出马家老宅，寻找新的地基做泥土房的时候，因为地基要用到村里的公共地基，而马金刚认为里面有他一份，因此跟外公吵了一架，几乎动手打起来。
外公很生气，在姥爹面前说了几句气话，说姥爹当初不该给马金刚挑殃。
姥爹苦笑道，做父母的辛辛苦苦把孩子养大，供他吃供他穿，费了多少心血？可是有很多孩子因为一次或者几次跟父母的争吵而记恨父母。亲如子女尚且如此，又何必期待别人一直记得你的某一次恩情呢？
不过这没有影响外公跟他的哑巴儿子的友谊。
姥爹继续说道：“人吐出了最后一口气的时候，也是魂魄离开身体的时候。猫鬼看似吸的是亡者的最后一口气，恐怕真正要吸的是人的魂魄吧。”
赫连天赞赏地笑了，说道：“对。人死的时候吐出的最后一口气叫做殃或者殃气。这口气漂浮在空中，然后落在一个位置，三天内不和其他空气混合。因为这是人体内的元气所化，与平时呼出的气体是不一样的。殃也可以说是一种煞气。有的地方把殃叫做白煞。在人吐出最后一口气的同时，人的身体对魂魄没了牵引力，魂魄随之离开已经死亡的躯壳。猫鬼将亡者的最后一口气吸走，等于同时吸走了亡者的魂魄。猫鬼本是魂器，亡者的魂魄在猫鬼的身体里就得以保存，不会消散，就像鬼贩子用狗的身体装鬼一样。狗这种魂器远远不如猫，所以鬼贩子弄来的魂魄我们要称一下重量，大部分魂魄会在运来的过程中消散一些。消散的重量多，拿到的钱就少。当然，不同的人魂魄重量本身就不同，但是我们只有用这种方式来迫使鬼贩子们尽量卖给我们相对较好的魂魄。”
姥爹点点头，表示理解。

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“而猫就不一样了，特别是经过我们族人培养过的猫鬼，装在猫鬼体内的魂魄几乎不会有任何损伤。由于猫鬼是在人即将断气的时候吸走了最后一口气，所以保存的魂魄是最完整的，几乎完美无瑕。当然了，猫鬼本就是半灵体的魂器，自然不会像普通人那样被殃所伤。”
赫连天说，这些保存的魂魄便是用来做“灵魂嫁接”的。
别人的族人只是将族中亡者的名字记在族谱上，他们的族人则将族中亡者的魂魄寄存在魂器中。当族中女人发现怀孕的时候，族人便会将魂器中的魂魄提取出来，转嫁到怀孕妇女的肚子里去。其方式就如苹果接于沙果、梨接于杜梨、柿接于黑枣、核桃接于核桃楸，在别的树根上嫁接树枝，使得被嫁接的树枝替代原来应该有的枝芽。他们的族人认为苹果树、梨树、柿子树、核桃树以种子繁殖的方式生长品质会越来越差，因此认为传统繁衍方式也会让他们的优良品种渐渐变得平庸，所以学习植物的嫁接方式发明了这种“灵魂嫁接”——世世代代人变换，但魂魄不会变，借此来保证他们族人的优越性。
他就是通过这种方式生活到现在的。当然，即使这样，他也无法避免胎中之迷，依旧会像常人一样忘记上辈子的事情。
他经历了许多世的“灵魂嫁接”，活到了这一世。
由于前世和家族的原因，他小时候学养猫鬼学得很快。他的智力超常，读四书五经也读得很好。他本想通过科举走上仕途，可惜考上举人之后再无进展，接连三次会试名落孙山。于是，他另辟蹊径，去日本留洋学习，在日本陆军军官学院读了几年，希望回来后可以从军，借此踏入政界。
可是在即将回国的时候，他性情大改，目标也变了。
他在东京都一个著名画家举办的画展上看到了一个女人画像。他看到那个女人画像的第一眼就心中苦楚，忍不住流下了眼泪。这突如其来的悲伤让他自己也非常惊讶。当天晚上，他做了一个梦，梦中回到了一千三百多年前，梦到了愤怒的隋炀帝，梦到了独孤皇后为他求情，梦到了被杀的徐阿尼，也梦到了徐阿尼的猫。
梦中的徐阿尼就如从那个画像中走出来的一般。唯一的差别是画像上的女人眼睛下方多了一颗泪痣。
他记起了一千三百多年前的前世，他记起了自己是独孤陀的转世，画像中的女人必定是徐阿尼的转世。当初御林军携带明晃晃的刀枪冲入他的家里，将徐阿尼带走的时候，他没来得及跟徐阿尼道别。
第二天，他去找那个著名的画家，询问他是在哪里看到那个女人并且为她画下这幅画的。
画家说他是在上海看到这个女人的，他只是匆匆一瞥便记下了这个女人的容貌，这容貌让他一直难以忘怀，所以回到日本后画下了这幅画。
于是，他从日本回来之后没有去拜见袁项城，也没有拜见占据各个地盘的军阀头头，而是疯了一般地在上海寻找眼睛下方有一颗泪痣的姑娘。
他用尽了所有办法，可是没能在上海找到那位姑娘。他猜想那位姑娘或许已经离开上海了，于是扩大寻找范围。
可是天下如此之大，而世道正乱，要找这么一个姑娘不是件容易的事情。
他找了很多年，都是白白浪费时光。
在他茫然无助的时候，有人给他说起了一个人。一个可以捕捉梦境的人。
他欣喜不已。他想，如果将从日本买来的那副画像给那个人看，再让他去别人的梦境里搜索这个姑娘的影子，那么找到她的概率就会大大增加。有的梦是前世回忆，有的梦是日有所思夜有所梦，不管梦的是前世还是今生的情景，只要梦里出现了这个姑娘的影子，便是寻找她的重要线索。

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他的想法跟姥爹当初让泽盛去捕捉梦境寻找小米的转世如出一辙。
经人介绍，他见到了瓜尔佳氏的捕梦者。
瓜尔佳氏的捕梦者提出了他的条件。瓜尔佳氏会用捕捉梦境的方式帮他寻找画像上的姑娘，而他必须帮瓜尔佳氏接手买卖魂魄的事情。
他想都没想就接受了。
于是，他来到了保定，开始跟这些鬼贩子打交道。由于他擅长养猫鬼，而猫鬼是比能装九个魂魄的猫还要好的魂器，他将魂魄生意做得风生水起，深得捕梦者的信任。

“我欠她一个拖了一千多年的致歉。”赫连天说道。
“仅仅是为了道歉？”姥爹问道。
赫连天没有回答。
“徐阿尼既然会猫鬼之术，为什么她没有转世在你的家族里呢？”
“虽然我们家族历来主人仆人都会养猫鬼，但是只有家族内部的人才有资格通过灵魂嫁接的方式转世。徐阿尼不是我们家族的人，所以去世前没有猫鬼吸走她的最后一口气。”赫连天解释道。
“可是一千三百多年前的那个人姓独孤，而你姓赫连。你到底算是独孤家族还是赫连家族的人呢？既然是家族内部转世，为什么你的姓氏变了？”
赫连天道：“独孤和赫连都出自匈奴铁弗部，本是同源，被公认为是隋唐皇室鲜卑血统的源泉。这在史书上都有记载。有的贵族或者望族为了保持高贵血统的纯粹，拒绝跟平民百姓通婚，我留学的时候发现国外尤甚。而我们家族觉得血液也是形外之物，姓氏自然也不是那么重要，只有灵魂才能保持我们家族的纯粹，才值得继承下去。”说到此时，他不由自主地露出高傲的表情。
姥爹虽然博览群书，但是赫连和独孤的姓氏非常生僻，姥爹以前没有留心过它们之间的关系。
后来姥爹特意去查阅古书，发现赫连和独孤这两个姓氏有很深的渊源。姥爹在《通志·氏族略·伐北复姓》中看到一段话：“赫连氏，刘去卑之后也。去卑，独孤氏之祖也。勃勃僭帝号称夏，都朔方，自去赫赫连天，因以为氏。”又有一书中记载：“西汉时期，因南匈奴单于曾娶汉室宗女，其子孙遂从母姓刘。至西晋时，刘虎改为铁佛氏。东晋时，其曾孙勃勃建国，姓大夏天王，改铁佛氏为赫连氏。”
既然赫连氏是匈奴右贤王刘去卑的后人，而刘去卑又是孤独氏的祖先，足见这两个家族曾经的亲近关系。而刘家的子孙中赫赫有名的赫连勃勃便是十六国时期胡夏国的皇帝。
“原来如此。可是你怎么知道泽盛有没有帮你去找徐阿尼的转世呢？”姥爹问道。
“他应该不是这样的人吧？”
姥爹本想说出泽盛当初寻找小米的事情，但是一则担心赫连天仍然相信泽盛，二则不愿让赫连天希望落空，便说道：“那他给你说起过寻找徐阿尼的进展没有？”
“没有。我想他找到徐阿尼了自然会告诉我的。”赫连天说道。这句话说明他还是非常相信泽盛的承诺。
“可我听说他双腿残废了，晚上出去应该不怎么方便吧？”
“确实不怎么方便，所以难为他还要帮我寻找她。”他的语气里没有半点怀疑，却充满了感激。
姥爹心想瓦解他们之间的信任还不是时候，便先放弃了这个打算