铁血时代——以霸业为主线的春秋战国史----醉罢君山

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-339）
　　
　　过了不久，吴国政府给要离扣了个罪名，要离闻风而逃。他的妻儿子女则被吴王下令逮捕，在闹市上公开处决，并化骨扬灰。
　　这一切，都是吴王阖闾与要离共同导演的戏。
　　假戏却是真做。
　　要离的妻儿子女，到死时都不知道是怎么回事，还以为要离真的犯下什么滔天罪行了，作一名狂热武士的妻子与儿女，有时是一种不幸。
　　离开吴国后，要离放话扬言，与吴王阖闾有不共戴天之仇，这是说给庆忌听的。经过辗转后，要离最终到了卫国，求见庆忌，庆忌没有疑心。
　　见了庆忌后，要离咬牙切齿地说：“吴王阖闾昏庸无道，王子您是知道的。如今我妻儿子女无罪见诛，在街市上被化骨扬灰，此仇不报非君子也。吴国现在的国情，我略知一二，希望可以借助王子之勇，必可擒获阖闾。王子何不乘此机会，率部打回吴国去呢？”
　　庆忌因父亲吴王僚被杀一事，对阖闾恨之入骨。他频繁与中原诸侯接触，想借助诸侯的力量杀回吴国。现在要离前来投奔，其家人被杀于街市，这是吴人皆知的事实，他对要离没有丝毫的怀疑，认为是个可以信任的人。
　　要离的计谋实现了，他得以潜伏在庆忌的身边。
　　庆忌开始招募雇佣兵，并亲自训练。三个月后，这支雇佣军出发了。到了长江岸边时，庆忌找来了一些船，士兵们纷纷上船，横渡长江。愈到江心，江风愈烈，船在江中摇摆着，要离手握着一把矛钩，坐在庆忌身边。他思忖着最佳动手的时机，因为庆忌勇健过人，他只有一次行刺的机会，而且必须要一刺致命。
　　要离是一名勇士，但并不是个武艺高强的人，由于身材瘦弱，他的力气并不大。为了达到最佳的行刺效果，他非常聪明，选择站在庆忌的上风向，这样可以借助强劲的风力，增加矛钩的冲击力。
　　可是庆忌并没有意识到危险的临近。他是一个磊落的人，用人不疑，疑人不用，况且要离的遭遇，使他有几分同情，完全不相信要离竟然会是吴王阖闾派来的刺客。船行至江心时，庆忌一边抬头欣赏滔滔长江水，一边若有所思，根本没注意要离已执着矛钩站在他背后。
　　庆忌一点戒备心也没有，这正是下手良机！
　　要离举起矛钩，用尽全身的力量，顺着风向朝庆忌的后背狠狠地扎去。矛钩深深地刺入庆忌体内，只听得“啊——”的一声惨叫，一股殷红的鲜血喷出。然而庆忌并没有马上死掉，他太强壮了，一回头转身，以困惑不解的眼光瞪着要离，然后身子一摆，将矛钩甩掉，一伸手，抓住要离。要离站不稳，一脚跌倒在地，庆忌趁势揪住他的头发，把他的头拉到船缘，一用劲按到水里，然后又拔出来，再按进水里。折腾几次后，要离已经呛了不少水，直喘大气。
　　庆忌的伤口处鲜血不断地涌出，他忍住巨痛，把要离的脑袋顶在膝盖上，愤怒地说：“阖闾杀你家人，我欲为你报仇，你为何要杀我。”看来庆忌不想死得糊里糊涂，他一定要刨根究底知道事情的真相。
　　要离突然狂笑了几声，说道：“那只是我的苦肉计罢了，欲为君王除患，何惜自己的家人。”
　　庆忌不禁长叹一声道：“你能忍辱负重，还敢以兵刃加之于我，真是天下的勇士。”
　　这时庆忌的侍卫们拔出剑，准备结果要离的性命。庆忌的脸色愈发苍白，他感觉自己的气力正在一点一滴地消失，但他还是用尽全身力气说：“不要杀他。这是天下的勇士，怎么可以在一天之内，杀了两位天下至勇之人呢？”
　　说完后，庆忌又对手下说道：“我活不了了，你们把他放了吧，让他回到吴国，以表彰他的忠心。”说完后，庆忌的脑袋一歪，死了。
　　如果以人格来论，庆忌无疑是一位真正的勇士，能够从容释放杀害自己的凶手，这样磊落的胸襟，试问有几人可达到呢？只可惜他生不逢时，纵有盖世武功，终无用武之地，成为政治斗争中的牺牲品。
　　
　　要离没有被处死，庆忌死后，他的部下遵从其遗言，将要离释放了。
　　这个结果，并没有让要离高兴。他选择的是一条英雄之路，可是庆忌死了，他却活下来，而且是在敌人的宽大下活过来的，这不是他想要的。他一路走着，一路想着，走到半途时，停下来不再走了。
　　有一名跟随着他的随从问道：“为什么不走了。”
　　要离惨然叹道：“我以妻儿子女之死效忠国君，这是不仁；为新的国君而杀死旧国君的儿子，这是不义。不仁不义，我怎么能苟且偷生于人世呢？我又有何面目来面对天下之士呢？”说完后，他跳入江中，此时的他生念已决，只求一死。
　　可是没死，随从把他救上来了。
　　要离睁开眼睛，又看到蓝天白云，自言自语道：“我能不死么？”他的随从在耳边说：“您先不要求死，回来吴国后，吴王肯定会给你加官进爵的。”
　　要离笑了一下。自己的使命完成了，如果得到官爵，那岂不是让他人耻笑，自己以妻子儿女的生命来换取荣华富贵么？他拔出利剑，先自断手足，然后伏剑自杀。
　　继庆忌死后，要离也魂归江河。
　　作为一名刺客，要离是个很复杂的人。武士的狂热，使他成为一个杀人的工具，虽然他自诩为一名真正的勇士，但实际上他远不如其敌人庆忌。庆忌更有君子风度，更有人情味，而要离则不免显然气量狭小了，甚至是冷酷无情。
　　庆忌之死，令吴王阖闾如释重负，最大的绊脚石搬掉了。可是阖闾还不知足，还有两个隐患未除：吴王僚的两个弟弟，掩馀与烛庸。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-340）
　　
　　六、吴王阖闾
　　
　　吴王阖闾既是一位雄才伟略的君王，同时也是一个冷血人物。
　　他先借专诸之手刺杀吴王僚，后又借要离之手刺杀庆忌，如今又把目光盯住了逃亡在徐国与钟吾国的掩馀与烛庸，两人都是吴王僚的弟弟。
　　公元前512年，即吴王阖闾三年，吴国政府对徐国、钟吾国频频施压，要求两国分别交出吴国公子掩馀与烛庸。徐国与钟吾国都是小国，得罪不起吴国，便偷偷告知两位公子，两位公子走投无路，看来只能逃往楚国了。
　　楚昭王敞开胸怀，接纳了掩馀、烛庸两个吴国公子，将两人安置在养邑，并赐给大片土地。在楚昭王看来，如今吴王阖闾重用楚国叛徒，对楚国的虚实了如指掌，他也想通过接纳吴国公子，来掌握吴国的军事情报。
　　确实，在吴王阖闾的臣僚中，他最信任的两人都是楚国人，这两人是伍子胥与伯嚭。
　　
　　在吴王阖闾夺权路上，伍子胥功不可没。阖闾即位后，即任命伍子胥为行人，即外交官，并参与政事，问他说：“寡人想要富国强兵，称霸诸侯，不知要怎么做呢？”
　　伍子胥听后顿首道：“我不过是楚国的逃犯，父兄惨遭杀戮，连尸骨都无人收葬，我蒙罪受辱，前来投奔大王。大王不加杀戮，已是知足，又哪敢参与政事呢？”
　　吴王阖闾笑道：“要是没有先生相助，我恐怕还得带着兵在前线打仗呢，哪里可以得到王位呢？现在百事待兴，我诚恳地希望有您相助教导，您怎么说这样的话呢？”
　　其实伍子胥并非不想有一番作为，但他心有顾虑。正所谓鸟尽弓藏，兔死狗烹，如今阖闾已经实现称王的梦想，自己又立下大功，谁晓得下场是好是坏呢？他索性把话挑明了：“我听说谋事之臣，在为君王排忧解难后，必定不被君王所重用。”
　　阖闾一听，心里明白了。他诚挚地对伍子胥说：“先生怎么这么想呢？没有您，我就没有可以畅所欲言的人了。我虽然得到王位，但事业刚刚开始，我国僻处东南，地势险阻，气候潮湿，还有江河的水患，国家没有坚强的防御，民众没有依靠，没有建立储备，许多荒地未开垦。百事待兴，我正要向先生请教哩。”
　　这一番话，让伍子胥心里的石头落下了。他打心里觉得，吴王阖闾确实是位有着远大理想与抱负的君主。阖闾的事业，就是自己的事业，想到这里，他对阖闾说：“要治理国家，首先得使国家安定，社会有秩序，民众各尽其职，然后才可以成就王霸之业。”
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-341）
　　
　　阖闾是真心向伍子胥讨教，并非纯粹作秀。他很明白，吴国虽然军事力量强大，但根基却不深，还有许多东西需要学习，于是他又问：“具体要怎么样做呢？”
　　伍子胥提出十二字方针：“立城郭，设守备，实仓廪，治兵库”。这其实是把楚国经验搬到吴国，如果用后来孙子的话说，伍子胥的战略就是“先为不可胜，以待敌之可胜。”这样，楚国与吴国两个国家都拼命的筑城，筑城是一件很劳民伤财的事，可是效果有所不同。楚国是将筑城当作抵挡吴国进攻的防线，而吴国筑城则是作为一种战略威慑，从双方战略态势看，楚国仍然是消极防守，而吴国仍然是主动进攻。
　　
　　为了打击对手，吴王阖闾大肆收留楚国的逃亡分子，伯嚭就是其中一人。
　　伯嚭是楚国三朝重臣伯州犁的孙子。二十多年前，王子围（楚灵王）发动政变，推翻楚王郏敖，诛杀伯州犁，伯嚭便逃到国外。吴王阖闾上台后，同样是楚人的伍子胥得到重用，伯嚭想碰碰运气，便前来投奔。
　　伍子胥在吴王面前大力举荐伯嚭。伯嚭的经历与他自己有类似之处，因而在内心深处，他把伯嚭当作同病相怜之人。初见伯嚭时，伍子胥仿佛看到自己的影子，有一种亲近感，觉得他是一个可以信任的人。
　　吴国大夫被离问伍子胥：“您为什么第一次见到伯嚭就信任他呢？”
　　伍子胥答道：“我们身世有相似之处，正所谓同病相怜，谁不爱自己的亲人，谁不怀念自己所思念的人呢？”
　　被离提醒伍子胥：“您所看到的只是外在的相似，伯嚭内心深处是不是跟您类似呢？”
　　伍子胥没想过这个问题，他答道：“这我就不知道了。”
　　被离叹了一口气，对伍子胥说：“您要小心点啊。依我观察，伯嚭眼光如鹰，走路时象虎，完全是一个追逐名利之人，他的性格跟你可不一样，你得小心点才行，不可太亲近了。”
　　这一番话，伍子胥并不以为然，他仍然向吴王阖闾举荐。伯嚭被任命为大夫，并很快成为吴王所信任的人之一。
　　
　　掩馀、烛庸两人逃往楚国后，吴王阖闾归怒于徐、钟吾两国政府的通风报信，决心拿徐国与钟吾国开刀。
　　公元前512年冬季，吴国大军突然掩袭钟吾国。钟吾军队大败，君主成为吴军的阶下之囚。这是吴王阖闾夺位后的第一次大规模用兵，旗开得胜。
　　紧接着，吴军挟胜利之余威，又攻入徐国。徐国坚守都城，并派人紧急向楚国求援。楚昭王派遣沈尹戌率军驰援，然而还是慢了一步。
　　吴军的作战十分灵活，采取了一种创造性的进攻方法：在山区截流筑坝，在河水积蓄到一定水位时，毁掉大坝，洪水奔腾而下，冲毁了城墙，徐都成为一片汪洋之泽。
　　春秋末期的战争，比起前期，更多了几分残酷的色彩。
　　徐国君主无法再战了，他将自己的头发剪断后，携妻带子，出城向吴王阖闾投降。吴王阖闾赦免徐国君主，并允许他流亡到楚国。
　　吴国开始显示出十足的霸气。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-342）
　　
　　破钟吾、灭徐国后，吴王阖闾的目标直指楚国。阖闾下达军队动员令，筹备进攻楚国，可是命令下达后，却迟迟没有出兵。
　　原来阖闾心里有个疙瘩。他最信任的人是伍子胥与伯嚭，这两人都是被楚国政府迫害而逃亡到吴国的，与楚国政府有深仇大恨，两人都有极强的报复心理，不达目的不肯罢休。阖闾担心一旦伍子胥与伯嚭率领吴军深入楚国后，会过于冲动、感情用事，急于求成，如果这样的话，那么军队便很可能陷入灾难。
　　阖闾把伍子胥与伯嚭两人召来，问他们说：“我想出兵攻打楚国，你们两位怎么看呢？”伍子胥与伯嚭都面带喜色说：“我们愿意效劳。”阖闾没有回答，他站在高台上，南风徐徐，突然他迎风而啸，而后又一声轻叹，没有吭声。
　　伍子胥十分精明，他猜测到了吴王阖闾的心思。不错，伍子胥确实恨不得杀回楚都，虽然楚平王死了，但也得把他的尸体挖出来羞辱一番。楚平王的儿子、孙子，这些王室成员也不是好东西，得抓起来出口恶气。他时常有意无意地透露出心中的熊熊怒火，而这正是吴王所担心的事。
　　当然，伍子胥有冲动的一面，也有冷静的一面。在摸准吴王心思后，他提出一个非常理性的军事计划：“楚国表面强大，其实内部混乱，掌权的人太多，却没有人敢于承担责任。在击败楚国之前，首先要先让他们疲于奔命，因而我们可以将军队分为三个部分，采取车轮战，轮番出击，骚扰楚军。只要楚军一出动，我们就撤退，他们一撤退，我们又出动另一部分兵力骚扰。这样折腾几次，很快就会让楚国人精疲力竭了，到时我们再精锐全出，必定能大获全胜。”
　　这一番分析，展示伍子胥军事素养与卓越的眼光。
　　吴王阖闾听了之后大喜，立即采纳其建议，将吴军分为三个编制，轮番出击，果然如伍子胥所料，把楚军折腾着团团转。吴军牢牢地掌控着战场主动权。
　　
　　经过数十年的奋斗，吴国在战火的洗礼中走向军事强国。当巫臣初使时，当时的吴国连兵车也没有，如今不仅拥有兵车、水师，还有第一流的兵器。
　　吴国的铸剑技术在诸侯国中是数一数二的水平，吴王阖闾对宝剑的酷爱，刺激了吴国铸剑技术的发展。颇令人惊讶的，铸剑新技术最为领先的，居然是被视为蛮夷的吴、越。当时顶级的铸剑师，越国有欧冶子，吴国则有干将、莫邪。
　　据说欧冶子与干将是同门师兄弟，而莫邪则是干将的妻子。当时越国还是个弱国，吴国强大，越国人便献上三把宝剑，这三把宝剑，很可能就是出自欧冶子之手。阖闾得到三把宝剑后，爱不释手，希望本国也可以铸出同样的旷世名剑。
　　铸剑的任务交到名匠干将手里。
　　干将采集优质的铁矿石及其他材料，铸成了绝代双剑，一把称为干将，另一把称为莫邪。据说为了铸成这两把剑，干将的妻子莫邪把自己投入熔炉中，以身铸剑，古代人认为剑是有灵气的，而人是万灵之长，故而名剑之灵气，得有人之灵气融入其中。这究竟是一种迷信呢？还是人身上有某些物质，是铸成名剑的辅料呢？笔者对此没有研究，不敢轻下结论。这两把名剑是以莫邪的生命换来的，故而干将十分爱惜，只将其中的一把（莫邪剑）献给吴王阖闾，自己则保留了另一把。
　　得到宝剑莫邪后，阖闾爱不释手，又下令让国内能工巧匠制造金钩。阖闾对兵器的酷爱，成为吴国制造兵器热的催化剂。
　　金钩是什么东西呢，有史料记载，是一种类似刀的武器，也有人认为金钩就是一种戈。在阖闾的大力支持下，吴国所制的金钩闻名天下，后来被称为“吴钩”。在古代诗词中，经常可以看到写有吴钩的诗句，比如李贺的诗“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”；再如辛弃疾的“把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。”从这些诗句中，可以看出，吴钩在千年后仍然十分有名。吴王阖闾下令：“善长制造金钩者，赏赐百金。”这么一来，吴国大批工匠都转向制造金钩。
　　铸剑制钩的背后，都体现吴国军事装备技术的提高。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-343）
　　
　　七、兵圣孙武
　　
　　伍子胥是吴王阖闾称霸的最重要人物，他不仅自己是个优秀人才，而且慧眼识人，向阖闾推荐过很多人才，其中包括专诸、要离，但最重量级的人，却是举世闻名的兵圣孙武。
　　孙武的早年生活是个谜。
　　有史料称孙武是齐国人，其先祖是陈国流亡到齐国的陈完，与齐国权臣陈无宇属同宗；一种说法称孙武是陈无宇的后人，其说大抵不确切；也有史料称孙武是吴国人。不管哪一说法属实，有一点是明确的，孙武早年生活比较平淡无奇。他曾经有一段时间隐居在吴国，勤奋地钻研兵法，探讨总结春秋时期军事思想的发展，并提出自己深刻的见解，著成兵法书一册，这便是中国历史上不朽的巨著《孙子兵法》。
　　伍子胥在隐居期间，对吴国的逸士能人十分留意，并挖掘出许多人才。他可能读过孙武的某些著作，对其兵法思想极为叹服。可以说，伍子胥有伯乐之才，他意识到孙武是个帅才，可以帮助吴王成就霸业。
　　有一天，吴王阖闾邀伍子胥一起讨论军事。在交谈时，伍子胥提起孙武，并在阖闾面前七次举荐孙武。吴王并没有在意，他本人便是善长将兵的名将，见伍子胥推荐了一个从来没有指挥作战经验的隐士，心中不以为然，甚至认为伍子胥推荐孙武，不过是个借口罢了，其真实的目的，是想提高自己在吴王心中的地位。
　　虽然阖闾心里是这么想，但他没有说出来，既然伍子胥推荐了，那就召孙武前来吧，至少这也算是给伍子胥一个面子。
　　
　　孙武来到了王宫，阖闾以礼相待。当然，这是出于客气。吴王开门见山，向孙武询问兵法见解，显然是要试探一下孙武的兵学修养。
　　阖闾并没有意识到，他是幸运的人，因为他最早读完不朽的名著《孙子兵法》。孙武将自己写成的兵法书卷递交给吴王，阖闾开卷一阅，只见第一篇《始计》，开头写道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。道者，令民于上同意，可与之死，可与之生，而不危也；天者，阴阳、寒暑、时制也；地者，远近、险易、广狭、死生也；将者，智、信、仁、勇、严也；法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知之者不胜。故校之以计，而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之。”
　　看到这里，阖闾震惊了。
　　自从有文字以来，从来没有人把战争问题写得如此深刻、透彻！在此之前，阖闾自认为是个精通军事之人，而在孙武的文字面前，他才意识到自己只是会打仗，不能说领悟到了战争的真缔。对孙武的著作，吴王赞叹不已，他如饥似渴，一篇篇地读下来，总共十三篇，分为《始计》、《作战》、《谋攻》、《军形》、《兵势》、《虚实》、《军争》、《九变》、《行军》、《地形》、《九地》、《火攻》、《用间》。既有论及战略问题，也论及战术原则，简明扼要，字字珠玑。
　　阖闾读完后，心情舒畅，非常高兴，对于这本兵法书的价值，他没有丝毫怀疑。不过他更关心的是，孙武究竟只是一个纸上谈兵的人呢，还是一位可以担任统帅的将军呢？
　　他准备给孙武出个小小的考题。
　　吴王阖闾便问道：“先生的兵法，能否稍稍试验一下呢？”
　　孙武知道吴王心中有疑虑，便微微一笑说：“当然可以了，大王可以拿后宫的宫女来做个试验。”
　　阖闾一听乐了，战争是男人的事情，宫女弱不禁风的，怎么受得了军事训练呢，嗯，好，既然你吹牛了，我就看看你的本事吧。于是他批准了：“好吧。”
　　孙武又说：“臣有一个要求，请求大王让两位宠姬分别担任队长，各领一队。”阖闾一听，这要求不过份，批准了，行，照办。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-344）
　　
　　
　　演练的第一天，吴王亲自到场观看。
　　参加演习的宫女总计三百人，分为两队，每队一百五十人。这些平素花容招展的女人们，全都穿着铠甲、戴着头盔，一手持着剑，一手持着盾。虽然身着戎装，却没有英姿飒爽，反而看起来有点不伦不类的感觉。这些没摸过剑的女人嘻嘻哈哈的，觉得挺好玩的。
　　这时孙武站在台上，开始讲解操练要诀。队形的进退、变化主要以鼓声为指令，根据不同鼓声，前进或后退、左转或右转。孙武强调道：“听到第一通鼓声，要精神振作，作好准备；听到第二通鼓声，要齐声呐喊着前进；听到第三通鼓声，要排列成为战斗队形。”
　　台上的孙武神色严肃地讲解操练要诀，台下的宫女们却嘻嘻哈哈的，看着对方穿着戎装的可爱模样，互相开玩笑，把这当作一场游戏。
　　孙武亲自擂鼓，可是娘子军对鼓声置若罔闻，一步也没走，只是捂着嘴偷笑。孙武又详细将动作要领重申一遍，并强调纪律的重要性。可是似乎没有起到效果，这群女人更是笑得合不拢嘴。
　　不仅宫女笑了，在台上看操练的吴王阖闾也不禁笑了。整个场面很滑稽，他不禁暗想：孙武啊孙武，你偏偏要选择宫女来训练，这回下不了台了吧。
　　可是孙武并没有沮丧，他很有耐心地又一次重申军令与纪律。仍然是一样，台下只有一片嘻笑声。
　　这下子孙武愤怒了，他瞪大眼睛，怒发冲冠，猛吼道：“把斧头与铁砧板扛上来。”
　　这时手下把斧头与砧板扛上来，看来孙武已露杀机。果不其然，只听得孙武说：“倘若军纪不申，号令不明，这是将领的过错。如今我已经三令五申，而队伍却不执行命令，这就是队长的罪责。”说完后他一转身，问身边的军法官：“按军法如何处置？”
　　军法官简洁地回答：“当斩。”
　　孙武回过身，大声宣布，立即处死两队宫女的队长——吴王阖闾的两名爱姬。
　　此言一出，三百粉黛无颜色，而观摩者更是目瞪口呆。
　　吴王阖闾一听，坐不住了，马上派人快马从观看台前直奔到孙武的指挥台，向孙武传达吴王的命令：“寡人已经知道将军能带兵了。这两个女人乃是寡人最宠爱的，要是没这两名爱姬，寡人吃饭都没胃口，将军斧下留人。”
　　孙武拒绝了，他声色俱厉地说：“我已受吴王之命，封为将军，在军中执法，即使有君主的命令，也不能接受。”
　　说完之后，孙武下令军法官立即执法。两位貌美如花的王妃被拉到行刑处，头按在铁砧板上，两人顿失颜色，使劲地挣扎，但两个娇小的身躯，怎么挣脱得开几个彪形大汉呢？绝望之下，只得回眸看君王。此时吴王阖闾一看孙武来真的，早就跳了起来，猛吼道：“斧下留人——”他浑身发抖，神态慌张，非常激动。
　　但是来不及了。
　　只见两门大斧劈下，血柱如花，两位绝色美女顿时魂归九天。
　　吴王阖闾一声惨叫，瘫倒在地。
　　这时孙武一登鼓台，举槌擂鼓。三百名宫女已是魂飞魄散，眼睛连眨也不敢眨，个个竖起耳朵，听着孙武的擂鼓声。随着鼓声节奏的快慢，或左或右，或进或退，转身回旋，每个动作都十分到位，井然有序，就象是经过多次训练似的。除了脚步声与剑盾的挥舞声外，两队女兵肃静无声。
　　操练相当成功，孙武径直穿过操练场，走到吴王阖闾面前。此时的阖闾神色恍惚，面带怒气，不抬头正眼看孙武。孙武面不改色，对吴王阖闾拱手道：“军队已经操练完毕，请大王检阅。现在她们已经可以为大王赴汤蹈火，就是开赴战场也可以。”
　　阖闾冷冷地说：“我已知道你善于用兵了，可是我用不着她们，将军请将她们遣回吧，我不想检阅了。”
　　孙武也不是吃素的人，在威严的君主面前，他不亢不卑，不怕摸老虎的血口，带着冷讽的语气说道：“大王只是喜欢我写的那些东西，其实并不想有实际的成效。”
　　很显然，君臣两人在斗气。
　　看到这里，站在一旁的伍子胥站出来说话，他对吴王说：“如今大王思贤若渴，欲兴兵戈诛暴楚，称霸天下，立威诸侯。大王也看到了，孙武乃是将才，除了他，还有谁能率领吴国军队跨越淮河、泗水，在千里之外行军作战呢？”
　　经伍子胥这么一说，阖闾心中的怨气渐渐消了。是啊，他不是一个安逸享乐之人，否则的话，可以安心地当吴国公子，何必冒着巨大的风险刺杀吴王僚呢？因为他有雄心壮志，称霸诸侯、一匡天下，这才是他人生的使命，不是吗？
　　自从与孙武见面后，阖闾为他渊博的军事知识、深邃的军事眼光所折服。今天孙武是过分了，敢于抗君命，杀了自己两个爱妾，可是他没有食言，他确实将一群弱不禁风的女流之辈，训练成为一支军纪严明、操练有素的军队，这能怪他吗？
　　唉，只可惜了两位爱妾了，想了心疼。吴王阖闾毕竟不是凡人，也许有所失就有所得吧。想到这里，他转怒为喜，对伍子胥说：“哎，若不是先生，我怕是要犯大错了。”于是礼待孙武，正式拜为将军。
　　
　　孙武的加盟，使吴王阖闾如虎添翼。
　　在孙武与伍子胥的努力下，吴国制订了对楚的战争计划。这个计划，是在伍子胥原先构想的基础上再做修订，目的是以主动的出击，拖垮楚国人，并最终完成直捣郢都的战略计划。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-345）
　　
　　八、疲于奔命的楚国
　　
　　与吴王阖闾的励精图治相比，楚国却面临着内忧外患。
　　楚昭王上台伊始（公元前515年），便挫败了吴国的入侵。由于吴国爆发吴王僚被刺事件，阖闾篡位，吴军统帅掩馀、烛庸逃亡，吴军大败。此役的胜利，让楚国人看到了新政府的希望，然而很快，希望就破灭了。
　　郤宛是楚国最正直的大臣之一，也是挫败吴军入侵的英雄，深得国人的爱戴。可是这么好的一个官，却难逃被栽赃陷害的下场。
　　陷害郤宛的人，就是伍子胥的仇人之一，楚国奸臣费无极。
　　楚平王死后，费无极仍然是政坛不倒翁，位高权重。担任左尹的郤宛以清正廉明而赢得国人的爱戴与拥护，这让费无极感到一种莫大的威胁。费无极做好事的本领没有，做坏事的恶点子特多，他想来想去，想出一个办法，打算借令尹子常之手除掉郤宛。令尹在楚国是执政大臣，地位仅次于楚王，可子常这个人比较平庸，他有个缺点，喜欢收受他人的贿赂，又容易听信谗言。
　　费无极便跑到子常那儿，对他说：“郤宛想要请您喝酒。”子常一听有酒喝，心里很高兴，欣然答应。然后费无极又跑去对郤宛说：“令尹打算到你家里去喝酒。”
　　郤宛一听，有点为难，他知道令尹子常是个贪财之人，大驾光临，自己总不能没有表示吧。可是他一向清廉，家中又不曾收藏什么宝物，怎么办呢？他便向费无极请教道：“令尹大人要光临敝舍，我又没什么宝物可以进献的，那要怎么好？”
　　这一问，正中费无极的招，他狡黠地笑道：“令尹喜欢收藏兵器，不如这样吧，你把家里的兵器拿出来，我帮你挑几件。”郤宛听后十分感激，便带着费无极到武器库里，挑了五件兵器及五副铠甲。费无极又假装热情，交待他说：“你就把兵器放在家门口，令尹来的时候，你便可以趁机献上。”
　　郤宛是个心胸坦荡的人，哪里晓得这是费无极的阴谋呢？他还信以为真，把兵器放在大门口。
　　到了吃饭的这天，子常备了车马，准备上郤宛家中。这时费无极急匆匆地跑来，神色慌张地说：“您幸好还没走，要是去了就遭殃了。我听说郤宛准备杀死您，他把兵器、铠甲都放在大门口，您可千万别去。还有啊，上次吴军入侵，郤宛率军截住吴军的退路，本来我们可以大获全胜的，可是关键时刻，他居然收了吴国人的贿赂，把吴军给放跑了。”
　　子常这个人耳根子软，听了费无极的话后，满腹狐疑。他先派人前去郤家打探，结果探子回来禀报说，果然如费无极所说，郤宛在家门口放了武器。
　　好险啊，子常不禁暗自庆幸。郤宛敢胆谋反，他愤怒了，召来负责郢都防卫的将领鄢将师，命令他带着军队，前去捉拿郤宛。鄢将师其实与费无极是一丘之貉，费无极设下的这个阴谋，他也有份。得到命令后，鄢将师马上带着一队人马，杀气腾腾地奔往郤宛家中。
　　此时郤宛还在厅堂等候令尹大人大驾光临。他心里纳闷，这饭菜都快凉了，怎么令尹大人还没到呢？忽然听到门口有很多车马声，还以为是子常的兵马到了，不想这时家仆来报，郤宅已经被官兵包围了。鄢将师在门外叫喊着要捉拿阴谋造反的郤宛，并且说证据确凿，郤宛在门口放了一堆武器，就是想要谋害令尹大人。
　　郤宛明白了，这是费无极设下的一个大圈套。直到这个时候，他总算看清费无极的狰狞面目，并清楚当年太子熊建、伍奢、伍子胥这些人被陷害，也都是这个奸臣的把戏。可是一切都太晚了，这时有理也说不清了。郤宛心知难逃一劫，与其遭辱被杀，不如自行了断吧。他默默地走进内屋，悬梁自尽。
　　郤宛自杀了，可是鄢将师却不肯罢休，他血洗郤宅，放一把火把郤家烧个精光。郤氏一家人全部被杀死，以及郤宛的亲信阳令终、阳完、阳佗、晋陈等人，也一个不留。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-346）
　　
　　
　　郤宛是楚国难得的清官，他的死，令楚国百姓民愤激昂。
　　郢都的民众异口同声，谴责令尹子常、费无极与鄢将师三人。子常这下子慌了，这个平庸的令尹不知道要怎么办。
　　这时，沈尹戌求见子常，子常象抓到一根救命的稻草似的，赶紧问沈尹戌：“现在要怎么办呀？”
　　沈尹戌正色地说：“左尹郤宛，根本没有犯什么过错，您却下令杀了他，以致国人纷纷指责，舆论无法平息，您却一点也没有想过补救的办法，这一点令人费解。”
　　子常赶紧问说：“那我要怎么补救呢？”
　　沈尹戌皱皱眉头，又说道：“费无极这个家伙，人人都知道是个恶人。当年陷害太子熊建，又杀害伍奢，逼使伍子胥出逃，一手遮天，欺惑国君。平王是仁君，性格温和，又能励精图治，本来成就应该在成王、庄王之上，就是因为信任费无极这个小人，才使楚国霸业凋零，得不到诸侯们的拥护。如今费无极又搞阴谋，陷害郤宛，还杀死很多无辜者，所以民众才反应强烈，这事件都涉及到您身上，您要是不亡羊补牢，还怎么当令尹呢？聪明的人铲除恶人来稳固自己，您却庇护恶人来危害自己，这岂不是太糊涂了。”
　　子常一听，豁然开朗，既然百姓对费无极、鄢将师两人深恶痛绝，自己就借这两个家伙的人头来平息民愤吧。
　　在沈尹戌的诱导下，子常作出一个正确的决定：逮捕费无极、鄢将师两人，就地正法，夷灭两族，以平民愤。
　　费无极玩尽权谋，最终还是逃脱不了一死。只是他一死，又让伍子胥心生遗憾，无法活扒其皮，生啖其肉。
　　虽然费无极得到了应有的报应，可是楚国民众对新政府完全失去了信任感。楚国的内部已是危机重重，而外部更是面临着吴国兵团前所未有的巨大压力。
　　
　　公元前511年，吴国开始实施“伍子胥计划”。
　　这一年秋季，吴军以偏师伐楚，重点进攻夷、潜、六三邑。
　　楚国在国内防务上，存在的问题很多。令尹子常遵循其祖父子囊的遗言，将防御重点放在郢都，这使边境线上的兵力大为不足，这些兵力不仅要防止吴国的入侵，也要预防晋国为首的中原诸侯从北面突入。在防御吴国上，楚国重点是在东线筑城，但是东部城市距楚都远而距吴国近，很容易遭到吴国的突袭。一旦遇袭，中央军就要实施长途驰援。作为前楚国将领，伍子胥对这点看得十分清楚，因此他的计划就是不断袭扰，拖垮楚国主力。
　　吴军攻势凌厉，连续攻破潜邑、六邑。
　　果然不其，楚国派出沈尹戌率军东进，支援潜邑。可是吴国根本不想打一场硬仗，楚军来援，吴军就逃得无影无踪。
　　沈尹戌是楚军将领中的佼佼者。他对楚平王以筑城为主的防御模式一直是持批评态度，他洞悉伍子胥的战术，可是这种战术是难以破解的。最后他想了一个主意，将潜邑的居民迁移到了南冈（安徽霍山南），以避开吴军。
　　可是伍子胥调整了战略方向，转而进攻楚国北部的弦邑（河南息县南）。沈尹戌只好马不停蹄，驰援弦邑，可是到了半途时，吴军又撤走了。
　　楚军主力疲于奔命，伍子胥的战略开始体现出威力了。
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-347）
　　
　　
　　面对吴军的嚣张气焰，楚昭王气疯了。
　　屋漏偏逢连夜雨，吴国咄咄逼人的气焰，令楚国的喽啰国开始动摇。桐国率先背叛楚国，投入吴国的怀抱。
　　斯可忍，孰不可忍也！
　　楚昭王豁出去了，准备易守为攻，进攻桐国与吴国。楚昭王任命大司马子期为主将，率军东征。子期是楚平王的儿子，战争经验丰富，伍子胥知道此人有几分本事，未可小视，便使用反间计，扬言：“楚国如果任用子期为大将，我立马就可以将他擒杀。要是任用子常为大将，我就只好远远地躲开。”
　　楚昭王听到这个小道消息后，心里想，原来吴国人怕子常啊，那好，就改派子常为大将，出征吴国。
　　其实子常是个庸才，担任令尹期间，内政混乱，听信费无极的谗言杀死郤宛，在行军作战上，也是外行。子常被任命为远征军大将，正中了伍子胥的圈套。
　　
　　公元前508年（吴王阖闾七年），子常率领楚军，气势汹汹地杀向吴国与桐国。其实伍子胥根本不把子常放在眼里，他开始布下大口袋，等待楚军钻进来。
　　伍子胥与孙武出动舰队，出现在桐国北面，作出增援桐国的假象，暗地里却各率一支主力部队，潜伏在桐国南面的巢邑附近。子常根据情报，作出重大误判，以为伍子胥的主力在桐国以北，便在桐国以南发动攻势，这正中了伍子胥的诡计。
　　吴军两支主力突然杀出，大大出乎子常的意料。兵贵神速，在楚军反应过来之前，吴军已经在豫章（春秋时豫章，包括汉水以东、长江以北大片地区）将楚军主力团团围困。子常的能耐，伍子胥是很清楚的，六年前吴王僚派两公子伐楚，结果吴军遭到楚军沈尹戌与郤宛两军的夹击而遭败绩，在那场战役中，子常作为令尹，却扮演一个不太光彩的角色，他率楚国水面舰队参加，可是中途却逃跑了。
　　就凭子常这种水平，如何与两位旷世军界奇才相较量呢？
　　在伍子胥与孙武的合击下，楚军大败而逃。吴军趁胜围攻巢邑，巢邑沦陷，守将公子繁成为吴军的俘虏。
　　楚国的东征，就这样以惨败而告终。
　　
　　吴王阖闾被胜利冲昏了头脑，他对伍子胥、孙武说：“如今楚国方败，内忧外困，我想乘胜追击，攻破郢都，你们看如何？”
　　出乎阖闾意外的，两位名将均不认同他的计划。
　　孙武回答道：“乘胜追击，并非常胜之道。”
　　吴王阖闾听不太明白，又问道：“这是怎么说呢？”
　　孙武又补充说：“楚国的军队，是天下最强的敌人。我们倘若轻敌冒进，远攻郢都，败亡的概率超过九成。要攻入郢都，必须要有天时的配合，现在还不是时候，臣没有把握。”
　　听了孙武的话后，吴王阖闾有几分失望，他转而问伍子胥：“我想再次发动伐楚之战，怎么做好呢？”
　　伍子胥回答说：“楚国令尹子常，是个贪婪却无能之辈，得罪了众多诸侯国，如今唐国、蔡国对他都十分不满。如果大王要打击楚国，应该先争取唐国与蔡国。”
　　这与孙武所说的“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”的战略思想不谋而合，要打败敌国，外交攻势是重要手段之一。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

宝宝寒

　　
　　（铁血时代-348）
　　
　　说到这里，伍子胥详细讲述了唐、蔡两国与楚国的恩怨。
　　唐、蔡两国都是楚的喽啰国。有一回，蔡昭侯去楚国访问，他有两块贵重的玉珮与两件名贵的裘衣，他将其中一套玉珮、裘衣送给了楚昭王。子常知道后，就向蔡昭侯索要另一套，蔡昭侯坚决不肯给。子常大怒，找了个理由，将他扣押在楚国好几年。后来，唐成公也去楚国访问，他有两匹好马，其中一匹送给楚昭王，子常照例向他索要另一匹，唐成公很不高兴，不肯给，结果也被扣押了。后来唐国人、蔡国人暗地里把玉珮、裘衣、名马偷偷送给子常，这才使两位国君得以释放，但蔡昭侯与唐成公对子常恨之入骨。
　　蔡昭侯在回国途中，经过汉水时，向河神发誓，从今往后，再也不去楚国朝见。不仅如此，他还偷偷向晋国抛媚眼，把自己的儿子姬元作为人质送入晋国，以换取晋国的支持，并恳求晋定公发兵讨伐楚国。
　　看来在子常的执政下，楚国的内政外交都相当混乱。
　　正因为这个原因，伍子胥向吴王阖闾建议，拉拢蔡国与唐国，组成联合阵线，共同讨伐楚国，这样胜算就大大增加了。
　　吴王阖闾听后大喜，立即派伍子胥前往蔡国。
　　
　　这时蔡昭侯正有些郁闷。
　　怎么回事呢？原来蔡昭侯投靠晋国后，打算依靠晋国人来报复楚国。晋定公特地召开了一次盛大的国际会议，这次会议在召陵召开，故而又称为“召陵大会”。出席的国家有晋、齐、鲁、宋等十八个国家，此外周王室也派出代表出席。从参加会议的国家来看，堪称春秋时期最大的一次会议，会议的主题，就是讨论蔡昭侯提出的讨伐楚国的问题。
　　可惜的是，这次会议雷声大，雨点小。
　　作为诸侯盟主的晋国人，跟楚国人一样无耻。蔡国有求于晋国，晋国人想乘机捞一把，晋大夫荀寅向蔡昭侯索贿。蔡昭侯一听，气得不得了，当初就是因为楚国令尹子常贪得无厌，他才会投靠晋国，不想晋国官员一样的黑，一样的贪。对荀寅的不合理索求，蔡昭侯断然拒绝。
　　荀寅没捞到好处，便极力反对征伐楚国。他有两个理由，第一，晋楚有弭兵协议，晋国如果单方面破坏弭兵协议，会招来非议；第二，晋国在最近四十年，与楚国的对抗中，并没有占据上风。
　　其实不仅是荀寅，晋国多数官员也不想与楚国开战，虽说晋国仍然是中原盟主，可是其地位早已摇摇欲坠了，谁也不想在这个时候，还同楚国大打出手。
　　规模空前的召陵大会，最后无果而终，晋国拒绝了蔡昭侯讨伐楚国的提议。
　　蔡昭侯这回总算看清了晋国人的嘴脸，郁郁寡欢地回到蔡国。
　　蔡国虽然只是小国，但蔡昭侯咽不下这口恶气，决计要报复。怎么报复？进攻楚国吗？那可不行，拿鸡蛋砸石头准会粉身碎骨。蔡昭侯瞄准了一个小国，楚的喽啰沈国。
　　公元前506年夏季，蔡国军队突袭沈国。虽说蔡国军事力量平平，可是沈国更加不济。在蔡军的进攻下，沈国被攻破，国君被蔡军俘虏并处决，小小的蔡国居然吞并了小小的沈国。
　　楚昭王暴跳如雷，蔡昭侯是什么东西，也敢太岁爷上动土，打。别看楚昭王对吴国的入侵无可奈何，对付蔡国这样的小角色，他还是很自信的。
　　夏去秋来，楚国大举出兵，包围蔡国首都。蔡昭侯招架不住，想撄城固守，等待晋国来援，可是晋国人会来吗？他心里没有底。
　　晋国人没来，但却来了一位不速之客。
　　
　　来者正是吴国大将伍子胥。
　　此时伍子胥的身份是行人，即外交官，他偷偷潜入蔡国，会见蔡昭侯。伍子胥对蔡昭侯说：“楚国暴虐无道，滥杀忠良，侵略诸侯，扣押羞辱您与唐侯，可谓是不仁不义。吴王想要征伐无道的楚国，希望蔡、唐两国可以齐心协力，共谋大业。”
　　蔡昭侯此时处境困难，吴国前来拉拢，这仿佛是天上掉下的一根救命稻草，焉有拒绝的道理呢？他欣然同意，并让自己的一个儿子随伍子胥返回，入质吴国，这样算是与吴国结盟了。
　　这时，吴国的另一名使者也前往唐国，说服唐成公加入到三国反楚同盟中，唐成公当然也是爽快地答应了。
　　本来吴国在与楚国交锋中就占据上风，如今又有蔡国与唐国相助，打一场大歼灭战的时机成熟了。
　　此时楚国全力攻蔡，主力都集中在北线，显然对吴国人介入战争的可能性估计不足。这正是吴国的最佳机会，可以出其不意，攻其无备，在运动战中歼灭楚军的有生力量，夺取郢都就成为可能了。
　　阖闾按捺不住心头激动，立即下令全军总动员。他亲自担任统帅，帐下将领包括伍子胥、孙武、伯嚭、夫概（阖闾的弟弟）。为了达成战争的突然性，吴军选择走水路，以舟师溯淮河而上，悄悄地进入蔡国境内，然后弃船登陆，取道豫章，向西挺进。
　　春秋末期规模最大的一场战争，就此拉开帷幕。这场战争，彻底改写楚国与吴国的命运。