｛面若桃花｝×（爱情悬疑）作者：羽井缺一

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　　九、暗藏杀机（4）
　　　　　　　　文/羽井缺一
　　
　　 大概这就是死亡！
　　没想到，死亡离自己已经是这么近。当宫莲肺里的最后几口气即将消亡，当她的双手在湿滑的木桶板块滑动摸索挣扎，可什么都抓不到，想要呼吸却无法呼吸，死亡在渗透皮肤，已经握住了宫莲的心脏。
　　只要随手一捏，她就能被死亡握住。
　　“我快死了！”宫莲在心里哀叹着。
　　按在她头上的那只手，没有松懈。宫莲的手，本来是毫无目的地乱划着，突然，她的手触到了一缕长长的东西。宫莲没作分辨，就像捞到救命稻草般的紧紧抓紧了它。一抓紧它，是用尽了宫莲全部的力气。
　　只听的上面似有个吃痛的声音，闷哼了一声，那只按她头部的手不自觉地松了，宫莲猛力站起来，水花四溅，在静谧而诡异的空间中发出清晰的声音。宫莲大口地喘着气，手里依旧紧紧地攥着那细长的东西。
　　在月光下，宫莲看清楚了，那是一缕头发，而头发的终端，是一个套着麻袋的人。与宫莲正靠的很近，几乎是快眼贴着眼，鼻贴着鼻了。
　　无法看清是人是鬼，也不知是男是女。
　　肯定不是鬼，鬼怎么可能还怕人揪头发。此时为了要命，原本胆子极小的宫莲发挥出了惊人的冷静及胆量，她没放松那缕头发，瞪着眼前这个要害她的人。
　　对方大概也没料到是这样的一出，隔着麻袋，彼此对视着。
　　“你是谁？”宫莲哑着嗓子问。
　　对方不答，只是无奈地任由宫莲揪着那缕头发，不敢挣扎，更不敢再次攻击。那人自然不会想到，从攻击者成为防御者，只是短短瞬间。
　　空气一下就很稀薄似的，比方才在水中还甚。
　　宫莲伸出了另一只手，凑近了对方头上套着的那只麻袋。
　　不管会出现多么狰狞的面目，宫莲也想看清楚，眼前这个杀她的人，到底是谁？
　　出人意料的，还没等宫莲伸手碰到麻袋，对方就奋力一挣。对方的奋力一挣，并没有让宫莲那揪头发的手放松，反而更攥紧了。但对方竟然没有顺着宫莲的力量，反而忍着痛，逃离开了宫莲的手。
　　这力量竟然是这么强，木桶都被拖到了，随着失去平衡的木桶与地面相撞那惊天动地的一声，水也“哗”地倒了出来，蔓延开来。宫莲也被拖了几步。直到一绺头发离开了它主人的头皮，牢牢地被握在宫莲的手里。
　　对方低低地惨叫声，但没有停顿，捂着头皮，就夺门而逃。
　　宫莲从湿滑的地上站了起来，那块浴布还紧紧地贴在她的身上，月光洒在倾倒了一地的水上，折射出惨白的光辉。借着这片光，宫莲低头看了看紧紧攥在手里的头发。
　　这是女人的头发，细长，柔软。
　　在月光下，宫莲的脸色，变得异常苍白。
　　她明白了，在这个家中，有人要她死！

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　十 　　文/ 羽井缺一
　　　　
　　有人袭击了宫莲的事情，很快就传开来了。
　　除了被瞒着的老太太，每个人的反应都是不同的。
　　严思汝明显是吃了一惊，脸色顿时变得惨白。
　　严汉真不作声，却是若有所思的。
　　严太太则一脸疑惑，看看严二叔，后者也是茫然的表情，而严二太就不一样了，她看着严太太，嘴角滑过一丝不为人知的笑。严叔的脸上依旧平静，没有任何痕迹可循。翠妞抑制不住满脸的惶恐，恍若宫莲所遇的一切她就在当场似的。而玉儿，所有人都指责其没有恪守丫环本分的人，却一脸轻松地跪在地上，没有任何忏悔懊恼之意，口中也不解释自己当时去了哪里，更不辩驳，任由人对她责怪。如意始终不出声，她看着玉儿，掩饰不住自己的震惊之情，但尽管如此，她竭尽全力在控制自己流露出来的诧异。
　　“说，你当时去了哪里？”严二叔一拍鸡翅木拐子扶手椅的扶手，怒气冲冲的。
　　“回二爷，我当时帮宫莲小姐打了热水后，怕她再受凉，所以又过去取热水了。”玉儿轻松作答。
　　“可烧水的刘妈说，她没看到你又进来取热水。”
　　玉儿瞥了一眼跪在黑暗中不敢抬头的刘妈，可怜这个五十多岁的胖女人此时大概吓昏了，肥胖的身体不住地颤抖着。玉儿的嘴角是笑的，眼睛却是冷的，她盯着刘妈，开口，一个字一个字地说：“刘妈，女儿红怎么样？要不是我帮你烧火，恐怕今天站在我这位置的人，就是你了！”
　　刘妈的贪杯在严府人尽皆知，看来，昨晚她定又喝醉了。刘妈猛地抬头，迅速地看了一眼玉儿，脸色顿时煞白，叩头乞讨：“太太，爷，昨天晚上玉儿姑娘是帮我烧水来着，我临睡时喝了点酒，今天起来还昏沉沉的，把昨晚的事情给忘的干干净净，差点冤枉了好人。是我糊涂，糊涂……”
　　严二太出声了：“刘妈，你若再犯，下次就得赶你出门了。”
　　刘妈口中赶紧应了：“是是是，二太太，我绝不犯了。”
　　严二太站起了身，懒懒地说：“事情也问明白了，玉儿昨天一直在烧水。宫莲说，袭击她的是个女人，那么剩下来的几个女人，用手指头扳扳也清楚。我昨天晚上那个时候，和汉真在聊天，汉真可以给我作证。如意陪着老太太，这个严叔可以作证。”然后她转过身子来，笑盈盈地看着严太太说：“大嫂不知道有没有可以证明的人？”
　　严太太脸色苍白，她抬眸看了一眼周边的人，有点慌张失态，但却极力佯装平静地说：“昨晚我很早就睡了，什么事情都不知道。”
　　严二太浅笑着说：“这样啊，就是说没人可以证明？”
　　严太太沉默着，不作声。

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　　十（2）　　文/羽井缺一
　　　　
　　严二爷出腔了，他粗暴地呵斥严二太：“干什么，搞得家里都鸡犬不宁的？”
　　这个话刺激了严二太，她的眼神锐利，死死盯着严二爷，充满了莫名的嘲讽及无穷的怨气，她开口了，以为声音平静，可出来的声调却无可控制地变了，她不知道自己是歇斯底里地喊着：
　　“鸡犬不宁？是谁让这个家鸡犬不宁？请你睁大眼睛看看清楚！”严二太厉声道，“快出人命了，你知不知道？我不就问一下全家的女人昨天晚上在干什么，你出什么头？再说了，清清白白的话，还会怕什么？”
　　严二叔的脸上青一块紫一块的，一双眼睛怒目圆睁，难得，谁都看出他血液中的暴虐在突击冲撞，但没有喷薄出来，竟然！
　　严二叔坐在那里，再也不说一个字了。
　　空气中弥漫着阴郁。
　　严二太压抑下了所有的情绪，脸上又变得平静如水，只是水流得那么深，如无底深潭。
　　“如果还是无法证明，只好委屈大嫂了。”
　　“二婶！”一个声音传来，是严思汝，他充满矛盾的双眼看了看自己的母亲，沉吟着说：“我昨晚没陪宫莲，但却在那个时候，我与已经睡下的母亲隔窗聊了几句。”
　　“哦？”严二太一挑眉毛。
　　“母亲她的确睡下了。二婶，昨天母亲整一个白天和你们在一起，没得什么肤疾吧？”
　　“的确没有！呵呵，我还是羡慕大嫂的皮肤，比宫莲差不了多少。”严二太口气里仍少不了讽刺的意味，接着，疑惑地看了一眼严思汝，问：“怎么？”
　　严思汝暗暗地咬了一下牙，继续说道：“我本想看母亲去，可母亲说自己身体不适睡下了，我问母亲怎么了，她说自己身上痒，一颗颗的，怀疑自己得了什么肤疾。”
　　几乎所有的人都表现出了疑惑的神情，以为严思汝为了保护母亲而编了一些措辞。
　　唯独当事人的严太太却似乎一反常态，她躲闪着，眼睛闪现过强烈的不安，原本艳若红花的脸一下就变成了惨白的死灰。
　　严二太迷惑了，犹豫着走了过去，抓住了严太太的手，一把就捋起了她的袖子，整个臂膀露了出来。
　　那白嫩细滑吹弹得破的手臂皮肤上，像雨后春笋一般，冒出了许多小红点，密密匝匝，繁芜杂乱。
　　两个女人的脸，在那刻，都流露出绝望，苍白如鬼魅。
　　要谁活，还是要谁死，走得都是无影险棋，一棋防御，久之形成空档，就一泻千里。一棋进攻，必有一处疏漏，一步不着，满盘皆输，人算不如天算，活路有了，人心却死了，谁计划得了结局？
　　提防也罢，猜疑也罢，试探也罢，计谋也罢，除了撕破点脸皮，露出几分狰狞，还能剩下什么？
　　真以为得到了什么？
　　——可笑！

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　　十、水清不见字（3）
　　文/羽井缺一
　　
　　此事也就不了了之了，再查下去，也只是查一些与本案无关的事情而已，弄到最后，就像《黄帝内经》中的“五劳所伤”一样了，久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋……要是最后会劳自己筋骨伤自己骨头，那伤别人的天害别人的理又算什么大事呢？！
　　连严思汝都不作声了，宫莲被袭的事，就地埋了。
　　不过，玉儿从此是不肯再去伺候宫莲了，她说她怕鬼！
　　谁都说，那晚出现的，是鬼！
　　
　　只有宫莲心中清楚，那晚出现的，绝对不是小拂口中曾经说过的“鬼”。
　　那晚，彼此凑近了，虽然她心中有无限的惊骇，但她知道这个女人，不是鬼。
　　隔着麻袋，宫莲还是能感觉得出对方重重的呼吸！
　　当她将疑惑告诉给了严思汝时，对方却流露出令她不懂的情绪，烦躁苦恼！宫莲从小是看惯人脸色的，她聪明的适时地住了口，从此同所有人一样，对此事，讳莫如深，再也不提。
　　严二太准备再给宫莲找个丫环，嫌有些丫环太笨，准备再在外面叫些人来。
　　出人意料的是，还没等严二太找人，就有人自动找上门，说愿意做严府的丫环。
　　当宫莲看到那个女孩子时，吃了一惊。依旧是那张温不起来冷漠的脸，依旧是那双直入发鬓细长微翘的凤眼。当她立在大厅时，任由严家太太们审视的目光从头扫到脚，当她不像别的丫环低眉顺眼，恭敬温顺从之，当她直视所有人的目光时，不卑不亢，甚至有凛然不可侵的姿态时，宫莲就觉得，这个女孩子，与她自己将有千丝万缕的联系。
　　凤眼女名叫胭脂，人如其名，有着胭脂的艳红烈烈、光华灼灼，像一只遗世独立的丹顶鹤，艳丽美绝。
　　所有人都暗暗拿胭脂和宫莲比，都是美丽的女子，不过胭脂的美，似浓艳欲滴的红芍药，而宫莲，则似不染烟尘的白莲花。
　　看到这里，想到这里，不免为这样出众的姑娘甘愿做人丫环而感到可惜。问之缘由，胭脂也不搪塞含糊，倒也是干脆人，说：“将来，我会求个情，到时请太太们能准了。”
　　想求什么情？太太们问了，胭脂只是微笑却不再答，甚至将了对方一军，说若是太太们今天无法应诺，她不便打扰即刻就离开。话说到这里，除非是真想请她走人，要不真是难以再盘问下去。于是这个理由虽然很怪异。可是谁也不多想，也不多追究。或许是人手紧缺，或许是胭脂的美艳起了很大的作用，没有任何悬念，胭脂就被留了下来！
　　——果真，胭脂成了专门伺候宫莲的丫环。

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　　十、水清不见字（4）
　　　　文/羽井缺一
　　
　　宫莲对胭脂有几分小心的，她觉得胭脂同别的丫环不太一样，不仅只是胭脂眉宇间有几分倨傲，更在于细心的她发现，当严二叔几乎没有遮掩地表现出垂涎之态，甚至连同为女人的严太太也贪婪地看着她的容貌时，胭脂当面的不动声色，背转身时却隐隐透出莫名其妙的冷笑。让宫莲觉得，她好像预知自己会被留下的。
　　这个胭脂姑娘，非常不简单!
　　后来的日子，证实了宫莲心中所想。
　　起初以为胭脂会不近人情，拒人以千里之外，又一次出人意料——胭脂话少，干起活来却不含糊，甚至细致。
　　胭脂总在宫莲需要提笔前，已经铺纸磨墨；她会细心地替宫莲钉好所有松垮的纽扣；更总是为宫莲在洗澡的时候，在周边点燃足够多的蜡烛……
　　看来，胭脂对于宫莲被袭之事也有所耳闻，并且从此以后多了几分谨慎之心。所有事的迹象显示，胭脂是恪守其本分，对宫莲是认真尽责的。尽管对方如此，但宫莲的心里还是不太舒服，她不会忘记初次见胭脂的时候，对方眼神里的敌意。
　　 好好的，何必做人丫头？她的到来，的确突兀。
　　大概，胭脂是冲她而来的！
　　这样的想法越来越强烈，如鲠在喉，心中的不安和疑惑占据了一切。
　　“为什么？”终于有一天，宫莲低头写字，佯作不经意的随口提了一句：“胭脂好好的，干吗来这里？”
　　胭脂不语，仍旧沉默着磨砚台上的墨。
　　砚墨的声音轻轻的，打着圈，一圈又一圈，润润的，淹没了墨条一点一点被截肢而发出的微弱呻吟声。
　　“胭脂，你大概是不喜欢这里的人的？”宫莲写着一撇一捺，可惜今天心不够沉，笔是悬浮着的，无法着力下去，怎么看，字都不够好看。
　　胭脂磨墨的手停顿了一会，宫莲甚至能感觉到她犀利的眼神匆匆瞥过来又匆匆收回，她停顿了一会，坦然地答：
　　“是的！”
　　她的爽快，反而让宫莲瞠目结舌，她抬头看了看胭脂，后者的脸上依旧是一片冷漠平静之色，宫莲傻傻地看了她几秒，回过伸来，依旧写她最后一个笔划。
　　回锋，收笔！

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　　十、水清不见字（5）
　　　　　　文/羽井缺一
　　
　　“为什么？”宫莲搁了笔，转身问。
　　胭脂的嘴角有一抹谁也无法看懂的意味，她拿起墨条，看着砚台中的墨水，说：
　　“宫莲小姐，磨墨时需要用清水，慢慢地磨，磨到墨汁浓稠了，写上的字，才有光泽。若只是一摊清水搁在砚台里……”
　　胭脂拿了青鱼白瓷滴水壶，漏了几滴水到另一只砚台上，然后拿了只毛笔，沾了水，在宣纸上写了个字，字在纸上只留下浅浅的水痕，随后就一点点消失了。
　　“水清不见鱼。字也如此！答案也如此！”
　　宫莲呆呆地看着她，不知她这算恶意的警告还是善意的告诫？这个离自己最近的丫环，不知是不是身边的隐患？
　　好像是为了打消她的疑惑，胭脂拉开宫莲书桌上的暗格。
　　她竟然都知道这个？
　　宫莲有些慌乱，更有些手足无措。
　　胭脂从暗格中，拿出一样东西。
　　一绺头发！
　　胭脂看着在日光下泛着光泽的这绺细长而柔软的长发，问：“宫小姐，您觉得这像是谁的头发？”
　　宫莲摸不透她的意思，况且这个问题她自己早也想过，的确无从入手。
　　“大家都说是鬼？”宫莲结巴了。
　　“你相信是鬼吗？”胭脂那锐利的眼神紧紧盯着宫莲。
　　“我……”宫莲低下头，闭了闭眼睛，那一出夺她命的场景，回忆起来仍是令她感到恐惧，她知道，是家中的某个女人要她的命。
　　似乎猜透了她心中想的是什么，胭脂接下来的一句话，出人意料。
　　“它虽然够细软，但是，它绝对不是女人的头发！”胭脂笑着，将头发提到宫莲眼前，轻轻地说：“因为，女人的头发都比不上它的细软！”
　　“我看了家里所有女人的头发，没有一根头发跟它相似。”胭脂冷笑道，“事实上，它，和婴儿的毛发一样软！”
　　宫莲猛抬头。
　　这个答案，让宫莲大吃一惊。可令她更吃惊的是，她不知道胭脂什么时候偷偷在查别人的头发？她为什么要去查？没有一个丫环能尽职到这个份上吧……她看着胭脂的脸，像是蒙住月亮的清雾，看不清楚。宫莲心中升腾起一个强烈的疑问。
　　——胭脂，她到底是干什么来的？

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　　十一、水里盛放（1)
　　　　　　
　　那绺头发的主人，似乎不在这个严府之中。
　　暗地里，宫莲也细细打量过严府中的女人们，任何人的头皮中，没有谁平白无故地空了块秃地来。按照正常的推测，那人头中的一块，就算不是秃了，总也会受伤或起肿块，毕竟被她生生地扯下了这么多的头发！
　　可是真是没有！
　　难道不是严府中的，是严寨中的人？
　　那更不对，严府中重重大门紧锁，一般人怎么进来？就算飞檐走壁也不行！
　　被胭脂那么一说，宫莲更是生疑，她扯了自己的一根头发，同那绺头发相比，终于惊讶地发现，自己的头发在女人堆中，算是够细够软的，没想到，那绺头发比宫莲的头发更细更软。
　　胭脂真没说错，除了婴儿，谁能拥有这样的发质？！

　　十一、水里盛放（2)
　　文/羽井缺一
　　
　　宫莲呆呆地看着眼前的荷花池，诗情画意下那一抹色韵，那一幕氤氲水汽，似幻似真。那池在日光下，碧水中的荷花凝朱含芳；在明月影照之下，黑白浮影的青莲却是静谧神惑，谁也无法得知，此情此景与彼情彼景到底孰真孰假？
　　临水观花，本就是虚妄而孤单的一出。
　　心中不免有些戚戚然。直到荷花池中似有什么在晃动着，她才抬眼，竟无端的，心快跳了几下。
　　是严汉真。在荷叶飘摆的水中央，他反背着双手枕着头静卧在一艘小船上，看起来似有无限的惬意。她本想回避，但他刚好也侧过头来，眼神看着她，有几分恍惚。这凝视，有些要看进她内心里去的意味，沉寂的要缺氧，她垂下眼皮，准备逃离。还没等她回避，他就站了起来，手上拿起一根木桨，举了举，喊道：
　　“想游湖吗？”
　　宫莲看了看荷花池，荷花在风的邀约下，正在轻轻摇曳，她笑了，点点头。
　　严汉真将小船划了过来，靠近宫莲的岸边，停稳了，才伸出手，宫莲犹豫了两秒，终把手稳稳地放在他手心里，扶着他的手，轻轻上船来。
　　他的手心有些烫，她的脸不自觉地燃烧了起来。
　　她的睫毛不算长，却看起来更比一般女子干净。距离如此之近，容易看出她的睫毛轻颤，似蜻蜓的翅翼那般轻盈，睫毛下的明眸若水灵动，看得出，她有几分腼腆，脸红红的，不敢抬头看他。
　　他扶她上船后，就不看对方了，只是拿起木桨轻轻地划动着，水的波纹跟在船后，一路痴痴、长长、透明的涟漪。在大片的碧绿中，清淡花香夹杂着干叶的青味，清心润肺的莲香铺天盖地，同坐在灵魂的寂寞中的人淹没于其中。
　　严汉真摘下了一个莲蓬，将它递给宫莲，只见圆圆的铁青莲蓬内嵌满了许多泛黄的嫩莲。
　　“可以吃的！”严汉真指指莲蓬内的莲子。
　　宫莲按照他教的步骤，将莲蓬上的莲子一颗一颗的拔下来，剥掉薄衣，将白嫩浑胖的莲子放入口中……莲子不是甜的，是清淡的，含在嘴里是凉凉的。咬了下去，舌尖触到很苦的东西，宫莲皱着眉头将嘴里的东西全吐到手心里，看到白白的莲子内竟然有颗绿色的细叶。
　　“哦，是莲心！我忘了叫你将莲心拿出。”严汉真笑道，他指指宫莲手中的莲心说：“莲心虽苦，却清火，吃了也有益。”
　　这是宫莲第一次看到严汉真舒展开来的表情，蓦地，没来由的，她的心，一阵轻松。
　　“哦。”宫莲点点头，继续剥了一颗出来，放进嘴里，笑着说：“我正需要败火，那多吃点。”
　　吃着吃着，她突然停顿了下来，想到一个怪异的问题：“似乎，这个季节，不该有莲子？”
　　“在我们家的这个荷花池，无论何时，都可以采莲子。”
　　“啊……”宫莲诧异万分。
　　“以后你会看习惯的。”严汉真笑笑道，“这里的莲子，没有适宜季节之说。我从小到大，都看习惯了。”
　　“那是为什么？”
　　“我也不清楚。”严汉真沉吟了一下，道，“大概，莲子在这，遗忘了时光。”
　　遗忘了时光？！

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　　十一、水里盛放（2)
　　　　文/羽井缺一
　　
　　
　　宫莲若有所思，嘴角浅浅一笑，一抬眼，看着对面的严汉真，后者正注视着她，眼睛就像浸润在水光之中，显得特别明亮，她的心里莫名的快跳了一下。
　　“你，是不是有些想家？”严汉真突兀地问道。
　　“我？”宫莲垂下眼皮，低低说：“我是孤儿，没有家。”
　　严汉真不说话了。
　　宫莲也不再剥莲子吃了，她看着手中的莲蓬，有着莲子的地方，鼓鼓囊囊的，被她剥出莲子的地方，只留下了一个坑，空空落落的。
　　风，很静，只敢在他们周围打了个转，就溜走了。
　　“那么……”还是严汉真打破了这份平静，他的声音有些涩，说：“你和大哥……”
　　“收养我的人家，让我读了女子学堂。你大哥是我们先生的朋友，这些事情，你们肯定都知道了的。”宫莲的口气有些冷。
　　“这么早就选择嫁人，难道没有别的路可走吗？”严汉真的语气有些贸然。
　　他是什么意思？在嗤笑她只是甘愿附属男人，还是叱责她不该来到他们家？宫莲抬眼看着面前的男人，对方似已经从她脸上觉察出不快，正想开口说些什么，宫莲冷冷地开口了：
　　“劳烦你，将船靠岸！”
　　严汉真张了张嘴，却又不知道说什么才好。小船停岸时，本想去搀她一把，可是宫莲面无表情，迟疑了一下，没将手递过去。宫莲自以为上岸还是容易的，却不料才走了两步，船身急晃，足下不稳，瞬间就失去平衡，整个人向外扑去。严汉真见此，伸手就来拉她，却仍是迟了，眼睁睁看着宫莲跌进荷花池里，直直地向河底深处坠去。
　　严汉真紧跟着也“扑通”一声跳进水里，可真是遇见鬼了，俯仰之间，宫莲就消失了。
　　他在水里四处寻找，只见到处全是巨大树木般的荷花根茎，影影绰绰之间，水都是碧绿发沉的颜色，一下竟然见不到宫莲的人影。
　　而宫莲一到水里，就被一股莫名的力量迅速下扯，硕长而有弹性的荷茎像一片密集的树林，人在其中，就如倒立在一片模糊的绿林中，她感受到无边无际的窒息，在向她压迫而来。
　　再一次被水包围，包围在这片温柔的窒息中，在无边的惊慌中，除了对生存的最后渴盼，更有对未知世界的惧怕。
　　男人与女人不同，大部分男人可以两栖，可以在土上行走，可以在水里浮游。而大部分女人，只能困在陆地上，水里是去不得的，去了，也是死路一条。
　　同情感如出一辙！

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　　十一、水里盛放（3)
　　　　　　文/羽井缺一
　　　　
　　困在水里的宫莲，睁开了眼睛，奇怪的是，她的压力越来越轻，她也不再挣扎，甚至有几尾红色的鲤鱼也安然的与她白色肌肤擦肩而过，她与迁细的绿色的不知名的草相纠缠着，慢慢的，伸开了双手，恍惚被世上最安全的手拥抱着。
　　她的眼皮依旧张开着，在沉睡的水世界里，她像是唯一一朵醒着的花。
　　她即将睡去……温柔的，拥抱中，沉沉睡去……
　　眼前，一片黑暗的山丛中，有一束光穿透了水幕的黑暗，一股浓郁的香气带着死亡的窒息围绕住了宫莲，这恍惚是见到濒死前最奇特的一幕：她眼前，是绕满了整片墙壁的野蔷薇，这些新鲜的花朵倒长在水里，和着垂条密的绿叶，像是水里繁美的星星。
　　多么惊艳而诡秘的一幕！
　　这，或许就是临死前，人所能见到的，美丽的异世界！
　　一只红绣鞋，在野蔷薇的摇摆中，从隐密而黑暗的水底下浮了出来，漂移着，漂到了宫莲的眼前，就宛如一个透明的身体，穿着一只现形的红鞋，走到了宫莲面前。
　　水中，似乎也有风。风一来，那些一条条的野蔷薇，在水里强大地晃荡着，扭动着，像一条条艳丽的蛇。
　　……那只红绣鞋中，突然蹿升出两条蛇，相互纠缠着，接着，一只蛇张开嘴巴，咬住另一条蛇，慢慢的，将它吞没下去……吞蛇的蛇，突然转过头来，盯着宫莲……
　　此刻的安详全失了，宫莲拼命拍打着，前无出路，后无退路，此刻的安宁和威胁，却像两股平衡的吸力，巨大有力地将人吸在半空中……直到眼前闪过一道亮光……
　　不自觉的，猛烈地从口中喷出水来。
　　“活过来了，活过来了……”旁边有嘈杂的声音。
　　宫莲闭目倾听，慢慢地睁开了眼睛，眼皮触到了刺眼的光芒，她忍着难受，半掩着眼皮适应了一会，才缓缓睁开。
　　一大堆轻渺的人影，围在她的身旁。
　　宫莲努力睁目看，终于见到了清晰的人脸——还是在严府中，还是严府中的人。
　　严思汝焦虑不安的眼神紧紧盯着她的脸，直到她的眼神也停留在他脸上时，他才欣喜地叫了一声：“宫莲！”
　　他的焦虑，他的关切，让她终于有了活过来的情感，她依然活在这人间，悲喜交加。
　　他搂住她，温柔而小心翼翼地抱起了她，在他怀里，她像一根柔弱的羽毛，脆弱，无力。
　　她转过脸，看到一个湿淋淋的人，站在人群外面。
　　她愣了一下。
　　是他，严汉真！
　　清澈的眸子，和苍白的脸……
　　她突然记起，有一只手，在水里，紧紧地攥住了她的。
　　她依稀记得，严汉真的脸，在水中，出现！
　　他攥着她的手，从此一直就没有松开……
　　他站在那里，像是一张苍白的影子，影子的脚下，似有一大摊的水渍，就像一株倒长在地上的水中植物，此生此世，再也不会游移。

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　　十二、惊见（壹）
　　文/羽井缺一
　　
　　
　　接二连三的，宫莲所遇到的不幸与种种险境，被别有用心的人们口中传来，竟成不祥的人所带来的不祥的事。
　　一个毫无背景的孤女，来到大贵之家，瞬间身份地位比相同卑微的人都要高，人本来就势利，哪里能受得了这般刺激，层层叠叠的冷眼，早就密集成一张网，只等有猎物上门，二话不说就扑腾过去，一口咬死！
　　虽则主人们够豁达，心存不满的仆人们在此时反客为主，编排起她诸多的不是。
　　卧床休养的宫莲虽则不出房门一步，却已然隐约洞晓。
　　送来的水果糕点，也不似以往新鲜；打扫她的房间，不再轻手轻脚，相反，声音弄的砰砰直响，明摆着是不让人安心休息；最过分的是，宫莲在自己喝的白白小米粥内，看到一颗绿盈盈的大头苍蝇，吃了的，全吐出……
　　这等明目张胆的偏见，惹得胭脂都暴怒，而宫莲，满腹委屈皆沉默。
　　一日中午，也没吃多少东西，宫莲躺在床上小憩片刻。
　　睡意朦胧间，听到有人走来。
　　胭脂轻手轻脚地走了出去，将房门掩上。
　　听到两个刻意压低的声音，在激烈地争吵着。
　　另一个声音好像是严思汝的。
　　宫莲的睡意全消了，她诧异地起身，竖了耳朵听。
　　果真是严思汝，他正在与胭脂说着什么。
　　宫莲心生狐疑，悄悄得下了床，朝房门方向走去。
　　“你走吧……”是严思汝的声音。
　　“呵呵，怕了？”口气中含着讽刺的声音，是胭脂。
　　宫莲的心，蓦地一凉。
　　难道他们倆有什么瞒着她的事情？她的感觉没出错，在坟山上，在第一次看到八年换棺时，她当时就已经觉察出他倆之间的微妙关系，只是严思汝太懂得掩藏了。
　　他与胭脂……难道有什么暧昧之情？
　　一猜想到这里，她的心里陡然寒了，她这么千里迢迢的，跟了一个男人来，难道，跟错了？
　　禁不住，她的心口一闷，腿发软，差点站不住。
　　她强撑着，冷着双手，冷着一颗心，再继续走回自己的床边，愣愣地坐下。
　　正在此时，房门突然开了，胭脂走了进来，看着坐在床边的宫莲，被她吓了一跳，她用手抚住胸口，声音有些异样，问：“宫小姐，你起了？”
　　宫莲深深地吸了一口气，抬起眼眸，定定地看着胭脂，口气中淡淡地说：“我起了，有声音吵到我了，谁在外面？”
　　“哦。”胭脂仔细察看了一下宫莲的脸色，没从她脸上看出什么，放下心来，慢吞吞地说：“是个丫环，二太太现在房中缺人，有时候吩咐我去做点事情。”
　　“哦，二太太房中还没帮忙的人吗？”宫莲问，“奇怪了，偌大的严府，找个丫环，似乎挺不容易的。”
　　“当然。”胭脂脸上显示出一种奇异的神色，说：“严府，谁敢来！”
　　胭脂宛然不是这个家的普通丫环，反倒像是洞悉了这户人家的所有秘密。
　　“为什么？”
　　胭脂转过眼来，微眯着眼，口气中有着浓浓的杀气：“因为，这里有鬼！”
　　“鬼？”宫莲脸色一变。
　　如果她没记错，这是第二次有人提到“鬼”！
　　第一次提到鬼的人，已经稀里糊涂地死去。