《死亡的沙漏》（全书完）：为何囚犯于死刑执行前夜？--作者：鸟饲否宇

black白夜

　　第三节
　　那是第二天发生的事。结束一天的劳动，正在床铺歇息时，听得到从走廊传来争吵的声音。其中一人总觉得是狱卒拉希德。由于断掉一颗门牙而漏风的缘故吧，独特的讲话方式一听就知道。另外一人则不太清楚是谁，像相当激动的样子，正大声嚷嚷。“这里是我的管辖范围，别给我惹麻烦！”拉希德在劝导对方。
　　“发生了什么事啊？可真够吵闹的。”
　　哲学书正读得出神的舒兹佬，并未回应我的搭话。即便是埋头阅读，骇人的集中力也是令人感佩。
　　这时候，房间的出入口突然出现恶人的面孔。不是别人，正是第一收容栋的狱卒穆巴拉克。尽管右手被拉希德揪住，还是硬拉着想要进来房间。
　　转眼间室内起了骚动，长老栋长好不容易抬起头来。
　　“怎么一回事啊？艾伦。”
　　“是隔壁栋的穆巴拉克。愤慨的程度似乎超越平常，究竟怎么一回事呢？”
　　这时候，穆巴拉克用响彻室内的声音喊叫。
　　“亚当森在吗？白猪家伙在哪里？”
　　单凭几句话就察觉到怎么回事了。肯定是昨天亚当森的申诉奏效，监察官卡勒德审讯了穆巴拉克。一定受到非议，才会勃然大怒。
　　“要找亚当森的话，就在厕所啊！”
　　那样回答的人是马可。
　　“是吗？正好！”

　　“是什么正好？”
　　拉希德询问。只见穆巴拉克的脸上浮现冷笑，折返想要前往厕所。
　　“穆巴拉克先生，能不能请您停止蛮横的举动呢？”
　　舒兹佬叫住看迹象是冷静不下来的穆巴拉克。
　　“你这家伙是舒兹吧！敢劝老子，表示骨头还满硬的嘛！”
　　“虽然自知多管闲事，但我是这里的栋长，所以不能坐视伙伴被痛殴。”
　　“阴谋包庇亚当森吗？你这家伙要当代罪羔羊的话，要我原谅亚当森也无妨啊！”
　　“没道理要当什么代罪羔羊。”舒兹佬大幅摇头。“恐怕您是受到监察官的责难，才会大为恼火吧。做出举动被责难的人不就是您吗？”
　　“穆巴拉克，你被监察官说了什么吗？”
　　拉希德追问。可是，同事的声音似乎并未传到穆巴拉克。
　　“别神气活现的！我就让你这张唠叨不休的嘴说不出话来吧！怎样？”
　　一边吐出恫吓的字眼，一边用左手挥举特殊警棒。右手还被拉希德揪住，无法使唤。
　　舒兹佬并不畏惧。
　　“像那样动不动就诉诸暴力的脾气，我认为只要不改，就永远也无法从监察的名单中移除呀！归根到底，不就是您咎由自取吗？想要打击报复亚当森，也未免欺人太甚。”
　　穆巴拉克扭动身体，想要摆脱拉希德的束缚。但是，腕力上还是身兼拳击手的拉希德这边占上风。忍耐不住的穆巴拉克想要将依然挥举的特殊警棒，用力朝同事的头上敲下去。千钧一发之际，拉希德用双臂护卫头部。特殊警棒被拉希德的手臂阻挡，构成不了伤害。瞬间过后，形势逆转。
　　“你是疯了吗？”
　　拉希德的眼中仿佛有火焰存在，下个刹那，强烈的右击拳猛然挥出。拳头精彩地痛击穆巴拉克的身躯，恶人面孔的狱卒自膝盖以下，瘫软地倒在地板上。穆巴拉克张开双臂，以下巴挂在地板上的姿势，突然趴下。
　　被击倒的狱卒，右手引人注目。中指从第一关节起欠缺。曾有耳闻年幼时被狗咬断的流言。仔细观察，无名指也被削去了前端，看得出来是结了疤的旧伤痕。

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　　听到嘈杂声的狱卒长阿布杜拉·哈曼急忙赶到。
　　“什么呀！到底怎么回事？”视线刚转往房间里，就看到穆巴拉克蹲伏在地板上，眼睛睁得溜圆说。“为什么穆巴拉克会在这里？”
　　拉希德一副不好意思的表情。突然变回娃娃脸，就像露出马脚的恶作剧少年。“突然来到我们这栋，劈头就说‘亚当森在吗？’开始吵闹。知道不在后，这下则是跟舒兹起了口角……。因为如果放任不管，就要出乱子了，所以为了让他放老实，逼不得已才祭出拳头伺候。”
　　“亚当森？穆巴拉克找那家伙有什么事？说起来，那家伙现在在哪里？”
　　“听说在厕所。那么说来，好慢啊！”
　　当拉希德一边感到困惑，一边把脸转向出入口那边时，坐在床铺的马可忽然起立。
　　“要找亚当森的话，就在这里！”
　　白皮肤的美国人从床下爬出来。
　　“因为听得到从走廊传来穆巴拉克的声音，所以马可就临机应变，把我藏了起来。”
　　发觉亚当森的穆巴拉克发出低沉的呻吟声，被拉希德狠眼瞪视后安静下来。刚才打在腹部的那记重拳，似乎相当有价值。
　　“什么怎么样了？给我作出我听得懂的说明！”
　　对像要发脾气的狱卒长行个礼，亚当森将一连串发生的事，作了简洁的说明。听了大概的说明，哈曼似乎理解了情况，俯视瘫倒在地的穆巴拉克。
　　“总之，情况就是对亚当森举发你的问题行为，想要进行报复吧。那样未经深思熟虑的思考而行动，才会被监察官斥责。”
　　穆巴拉克交替怒视哈曼和拉希德。“你们明明是狱卒，却站在囚犯那边吗？你们不就是阉割了的懦弱家伙吗？我们的工作就是管束囚犯呀！为了教不听话的猪仔们规矩，赏点鞭子有什么不对？”
　　“囚犯不是家畜。”哈曼说。“你自己试着站在反过来的立场想吧！会想要像家畜那样被无情对待吗？以暴力支配的人，不久便会被以暴力支配啊！”
　　“少跟我废话连篇！”穆巴拉克面红耳赤地大声喊叫。“别都说那么漂亮的话！如果说是认同审理中的被告人权，还能充分了解。可是，这些家伙都是被下达有罪判决的死刑犯哪！杀人狂、强奸魔、恐怖分子……哪个不是犯下重罪、无可救药的狗杂碎？为了迟早会被处死的这帮人，为什么这边的态度就得谦恭不可啊？”
　　“并非态度谦恭的意思。我只是在说我们的工作是管束囚犯，而非给予处罚。你的行为已经明显脱离职务。就算不是监察官，那种程度也能理解。”
　　“阉割了的家伙！”穆巴拉克对哈曼吐口水。“或许给予处罚并非职务也说不定，但是跟犯人串通一气应该也非职务！”
　　哈曼一边用手帕擦掉沾黏在上衣的唾液，一边说。“不管怎样，这里是第二收容栋。我有责任监督在这里的囚犯，没理由接受你的指示。拉希德，把这家伙赶回隔壁栋，狱卒长艾曼那边也给我发点牢骚！”
　　拉希德点头回应上司的命令，发挥蛮力，强押穆巴拉克离开房间。
　　“艾曼先生，非常感谢！”
　　亚当森将右手贴在左胸，轻轻鞠躬。
　　哈曼变得一副为难似的表情，“别会错意啦！我只是在做我的工作。”留下话后，跨大步离去。

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　　第四节
　　整个抬高身分的哈曼脸色大变、突然闯进我们的房间这件事，发生在过了一夜的清晨、刚结束黎明前礼拜的时刻。
　　“是怎么回事呢？”
　　身为囚犯头儿的老囚霍然起身，才看了哈曼的脸一眼，就明白发生了非常事件。
　　“卡勒德监察官死了！”
　　“您说什么？”
　　“反正可以过来吗？艾伦·石田，你也一起来！”
　　也许被认为总是当舒兹佬的跟班、陪同行动的缘故吧，哈曼才会那么说。
　　带路的哈曼前往的是管理栋。进入建筑物，到达监察官休息室前。哈曼一敲门，就有“进来！”从室内回应。门一打开，就闻到浓厚的血腥味。
　　地板上有一名死者。监察官杰迈亚·卡勒德睁着眼横躺在血泊中。就算没被预先告知，也能光看一眼就清楚已经断气了。腹部有刀刃刺入，大量的血像是从那里流出。稍微偏离血泊的地方有呕吐物四散飞溅。
　　活人则有两位。哈吉医师不弄脏长裤地避开血泊，正跪着验尸。总觉得在喃喃自语些什么。原本应该是卡勒德坐的椅子上，正坐着脸色忿忿然的典狱长阿里·阿胡穆德上校。引以为傲的墨镜已经被推到额头上。
　　“喔，来了吗？”阿胡穆德上校不高兴似的表情并未松动。“正如同你们看到的，杰迈亚·卡勒德被杀了。可怜的是时间点上，再过三天就愉快退休了呀！”
　　舒兹佬一给哈吉医师使个眼色，医师就讲述验尸的结果。
　　“死因可认为是刀刃造成的腹部刺伤，导致失血而死。死亡推估时刻在昨晚十一点左右。虽然不试着解剖的话，详情不得而知，但是估计不会相差太远吧。”
　　“是吗？”舒兹佬站在典狱长的前面。“那么，命令我做什么？”
　　“竟敢给我干出杀害监察官的事，实在大胆！跟我同等的高阶官吏被杀，政府可不会坐视不管。八点半会有国家警察的刑警们前来。站在我的立场，不希望自己的势力范围被国家的走狗们踩得乱七八糟。懂了吧？希望八点前给我揪出犯人。”
　　“您是说八点前？那不就连三个小时也没有吗？”
　　我不禁插嘴说。
　　上校抿嘴一笑，“你也看得懂时钟啊？”说完讽刺话后，这样继续。“哎呀，话虽如此，这次的事件用不着伤脑筋。不但有两名目击者，连证据也齐备。虽然也可以由我直接调查嫌疑犯，但是偏不凑巧，接下来是早餐时间。因此，我才想要把这份功劳给有侦探实绩的你们，顺便也把哈吉借给你们。值得感谢吧？嗯？”
　　阿胡穆德一说完只图自己方便的话，就从椅子站起身来。徐徐放下额头上的墨镜，遮蔽眼睛。这样一来，表情就变得无法窥视。
　　“那么，后续就拜托啦！”
　　面向典狱长的后背，舒兹佬出声搭话。
　　“顺便问一下，您说的嫌疑犯是谁？”
　　阿胡穆德上校回过头来说。“你们应该也知道啊！就是狱卒穆巴拉克。”
　　目送阿胡穆德上校离去后，哈吉医师补充说明。
　　“说什么‘借给你们’，好像把人当物品看待……算了，听好了。其中一名目击者，就是你们那边的狱卒拉希德啊！之后试着好好问他话就行了。然后，所谓的证据就是这个。”医师一边那么说，一边出示刺在卡勒德腹部的刀刃握柄部分。“仔细查看这里就行了。看得出来有指纹附着吧？”
　　在沾满鲜血的握柄上，的确有手指的痕迹残留。看在外行人眼里，指纹并不明显，不过分明是手指的形状。中指从第一关节起欠缺，而无名指则是前端的部分没了。
　　“这的确像是穆巴拉克的手指呢！”
　　我一表达坦率的感想，哈吉医师就大幅点头。
　　“连小伙子都知道啊？从手指的方向思考，是右手的痕迹。而且，在这座监狱也只有穆巴拉克，右手才有这样的特征吧。话虽如此，并不知道所有囚犯的手啦！反正，如果核对穆巴拉克的指纹，就能弄清楚。”
　　面对医师一副没有疑问余地的表情，老囚提出疑问。
　　“无法想象卡勒德监察官是自杀的吗？”
　　“又想到稀奇古怪的事了吗？既然是想要用刀刃自杀的人，会特意刺进腹部什么的吗？索性戳刺咽喉也好，割断颈动脉也好，还比较能确实又安逸地死。会选择切腹之类的疯狂死法，也只有日本人吧！”

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　　哈吉对我投以意有所指的视线。也许在奚落我混有日本人的血统吧。
　　“就算是日本人，现今也不切腹什么的呀！那是武士的文化。听说是承认自己的罪孽，为了承担责任，硬要在众人面前，将刀子插在腹部。可以说是光荣的引咎自杀。”
　　“小伙子，别把玩笑话当真！总之我的意思是说，没有好事之徒企图自杀，会用现今就连日本人也不干的方法。怎么样？老不死的，能同意吗？”
　　“嗯，依照常情去思考，不会是自杀吧！”
　　舒兹佬才刚同意，哈吉就站起身来。
　　“那么，要不要听目击证词？已经让拉希德在隔壁房间等了。要在隔壁房间还是这间房间听取情况比较好呢？”
　　舒兹佬稍微思考后，“可以的话，在这间房间。”回答。
　　“知道了。”哈吉欣然答应。“就由我把他叫来吧。顺便给他歇一会儿吧！”
　　哈吉医师一边那么说，一边就那样当场留下遗体，出去走廊。
　　过了一阵子，第一名目击者拉希德进来房间。
　　“有事找我？被阿胡穆德上校说了要配合，任何事都可以问！”
　　“哎呀，请暂且坐在那里！”
　　舒兹佬请拉希德坐在上校坐到刚才的监察官椅。身为业余拳击手的狱卒似乎在意地板上的遗体，依然挺立，眼睛朝下看。
　　“如果您那边方便的话，就容我们开始发问啰！”舒兹佬说。“那么，艾伦，请你发问！”
　　(欸？)
　　冷不防被指名了。老师傅偶而会突然将工作交接给我，一定是为了磨练我吧。善意地解释后，已经会挑战任何事。
　　“拉希德先生，听说您是穆巴拉克的犯行目击者。您看到他刺杀卡勒德监察官的瞬间吗？”
　　对于我的询问，拉希德摇了好几次头，表示否定。
　　“哪里的话。我只有目击到穆巴拉克进去这间房间呀！从极近距离看到监察官的遗体，现在也是头一次。”
　　“是那样吗？那么，请教您事情的经过。”
　　“嗯。”拉希德坐下。“喂，还记得昨天那家伙来到第二收容栋时，我把他送回去的事吧？”
　　“是。”
　　“在送回去的途中，那家伙持续像在说着要把监察官打得半死的梦话。不但目光已经完全呆滞，而且总觉得对那些话在意得不得了。”
　　“意思是说将打击报复的对象，从举发的亚当森转移到了监察官吗？后来您怎么做呢？”
　　拉希德从椅子上探出身体。“那家伙或许真想给监察官吃苦头也说不定。不好的想像离不开脑海。因为昨晚不当班，所以晚上的礼拜后虽然可以休息，但该说是不祥的预感作祟吧，总觉得有什么不安而躺不住，于是便前往第一收容栋看看。”
　　“原来如此，请继续！”
　　我催促往前说，瞬间拉希德的视线悬在空中。然后，像是一一确认记忆的样子，徐徐道来。
　　“刚好有人影从第一收容栋的玄关出来。起先因距离远而不知是谁，在电灯下通过时脸就清晰可见了。是穆巴拉克！一副钻牛角尖的表情——话虽如此，那家伙平常就是愁眉苦脸——快步走去。我心想赶紧尾随。那家伙毫不迟疑，朝管理栋的方向走去。”
　　这时候舒兹佬插嘴进来。
　　“当时，除了你和穆巴拉克外，没有任何人吧？”
　　“嗯……”拉希德再三沉思。“我想是没有，不过并无绝对的自信断言。穆巴拉克和我之间没有任何人，这件事虽然属实，但要是谁在暗中跟踪我的话，也是有没注意到的可能性。事实是正专注于前方，导致疏于留神背后。”
　　“还有一点！”老师傅竖起右手的食指。
　　“什么事？”
　　“穆巴拉克显示出在意周遭的样子吗？”
　　“不，那倒没有。感觉是朝目的地勇往直前。虽然刚开始为了不被发现，我也是一边隐身在建筑物或树木的背后，一边跟踪。但是因为那家伙完全不回头看，所以觉得如果保持某种程度的距离，就不要紧吧。于是最后就不再特意隐身了。”
　　“充分了解了。”舒兹佬露出满足的样子。“打断了你的话，对不起。”
　　拉希德落落大方地微笑，重启证词。
　　“穆巴拉克进入管理栋的玄关。如同刚才所说的那样，因为保持距离追踪，所以急忙跑到玄关。到达玄关时，已不见那家伙的身影。可是我并不焦急，坚信那家伙一旦进入管理栋，目的地肯定就是监察官休息室。试着去到门前，当时并未感到任何异状。”

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　　“您说‘当时’，意思是指后来有什么事发生吗？”
　　一抛出话引子，拉希德就点点下颚。
　　“嗯。想要窥伺动向，把耳朵贴在门上。于是，听得到从室内传来微弱的声音。起先听到的是人的声音。并非听懂含混不清的语词，不过似乎在争论着什么。不久，听到好像什么重物倒下的声音。”
　　“是卡勒德监察官倒下的声音吧？”
　　“事后思考，或许是那样也说不定。既然有异常情况发生，可不能放任不管。正要进入房间时，被人从后面拍打肩膀，惊讶得就要跳了起来。”
　　“是谁呢？”
　　“是第一收容栋的狱卒长艾曼。心想顺水推舟，说明截至目前的情况，并提出一起进入房间吧。于是就被‘既然穆巴拉克在里头，就由我来应付，你可以回去了。'这么说了。感觉理所当然，才会把后续委托给艾曼狱卒长，返回第二收容栋啊！接下来的事就给我询问艾曼先生！”
　　“谢谢！”我向证人道谢，一边看着笔记，一边提问。“请教大致的时间。您大约在几点离开第二收容栋呢？”
　　“晚上的礼拜结束后，过了将近一个小时吧！我想是刚过晚上十点半。”
　　“那么请教，抵达监察官休息室前的时间，到接下来听到重物倒下的声音，中间隔了多久？”
　　“抵达门前的时间大约是十点四十吧！接下来过了五分钟左右听到声响。顺便一提，回到自己的房间是快到十一点。因为确认过时钟，所以不会有错。”
　　“知道了。这样就足够了。对不起，能请您将艾曼先生叫来吗？”
　　拉希德退出房间后，舒兹老师傅传达自己的想法。
　　“估计听到声响的时间便是十点四十五分左右吧。假设这就是监察官的死亡时刻，那也跟哈吉医师判断的十一点左右，大致吻合。”
　　“嗯，是那样吧。”
　　老师傅才刚表示同意，就有敲门声传来。接着前来的人，是第一收容栋的狱卒长艾曼，头发和胡须斑白、年约五十的肥胖男子。处事似乎精明的举止，正说明这名男子的性格善于雄辩。从第一声听起来，就是装糊涂的口气。
　　“你们找我到底有什么事呢？”
　　也许揣测这名男子不好惹吧，舒兹佬亲自担任提问的角色。
　　“单刀直入地问吧。您为什么昨晚去了监察官休息室？”
　　“我有回答的义务吗？”
　　“我们被阿胡穆德上校正式委托，调查监察官的死亡真相。需要的话，把上校叫来吧？”
　　“哼！”艾曼嗤之以鼻，夸张地耸耸肩。“不，不用了。你说为什么去了监察官休息室？当然是被卡勒德监察官叫来的呀！”
　　“为什么会被叫来呢？”
　　“其实并没有头绪啦！因为监察官也是工作辛劳，或许想要跟我闲聊，消愁解闷也说不定吧！”
　　“嗬！”舒兹佬随声附和。“何时被叫来的呢？”
　　“被指定的时间是十点五十分。因为让监察官等就失礼了，所以稍微去得早了点！这是应有的礼数吧?”
　　“闲聊上时间似乎晚了些。”
　　讽刺对艾曼讲不通。
　　“监察官也多方忙碌吧？”
　　“那么，情况就是在监察官休息室前遇到卡勒德吧？”
　　“嗯。卡勒德似乎在窥伺室内的动向。我听取截至当时的情况后，让他回去啦！”
　　“后来您怎么做呢？”
　　“因为离约定的时间还有一点空档，所以就在门前等待。过了一会儿，感觉不就有人从房内朝门接近过来吗？思考被发现的话就不妙了，赶紧进了隔壁的房间啦！因为我知道那是磋商用的小房间，平时并没有上锁。”
　　“被发现的话，难道有什么事不妙吗？”
　　“欸！”艾曼瞬间无言以对。“那不会难为情吗？被监察官叫来这等事，不管出来的人是谁，应该都不想被人知道吧？这种时候，不互相照面就是所谓的礼数啊！”
　　真是借口多又仔细的男子。真正只是自己不想被瞧见吧。
　　“那么，意思是说您不知道是谁出来吗？”
　　“知道啊！”艾曼若无其事地宣称。“因为只稍微打开小房间的门，从空隙窥伺动向啊！从房间出来的人，就是部下穆巴拉克呀！看得到他小跑步朝玄关的方向离去。的确是穆巴拉克的话，即使被监察官叫来也不足为奇吧？”
　　已经把自己欠缺管理能力这码事束之高阁了。
　　老囚苦笑着说。“随后，您就为了闲聊而进入监察官休息室吧？”
　　“没错。一打开门就看到监察官倒在地板上，那还真吓到我呀！腹部有刀刃刺入，周围已是一片血海。即使呼唤也只是呻吟，奄奄一息。就在不知该怎么办时，断了气的样子。因此，这才决定去典狱长那里报告。以上就是我所知道的。”
　　也许喜于成为重要证人吧，艾曼自豪似地讲述。
　　“多亏了您，充分了解了。还有一点耿耿于怀，那就是事件发生后到我们被召唤，所花的时间可真够久这件事。根据您的证词，卡勒德监察官的死亡时间是昨晚十一点之前。可是我们被唤醒的时间是稍早于今晨的五点。这之间，为什么得花上六个小时？”
　　“简单就能说明啦！就只是典狱长起不来而已。”
　　“哎呀呀！”
　　“典狱长每天结束晚上的礼拜后，在十点左右就寝，一直睡到四点左右凌晨的礼拜开始前。我为了通知异常情况而去到典狱长室，结果直到固定的时刻，再怎么敲门也起不来。情况是起床后，结束凌晨的礼拜，好不容易才展开调查。因为彻夜不眠地在典狱长室前待命，现在困得不得了。”
　　那样发牢骚后，艾曼得意洋洋地打起哈欠。
　　“那太辛苦您啦！”老师傅慰劳说。“感谢您在疲倦当中抽空前来。请慢慢休息！”

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　　第五节
　　退出房间后，我和舒兹佬一起检查监察官的遗物时。门打开，哈吉医师露出脸来，正带着嫌疑犯穆巴拉克。穆巴拉克被电击绳索紧紧捆绑了好几圈。乍看之下，简直就像SM Play。机关是一按下哈吉医师掌中的遥控器开关，就会有电流流通绳索。即使是穆巴拉克这何等的暴力分子，也终究无法抵抗。
　　“我采来了这家伙的指纹。”
　　哈吉医师高兴似地提出液晶触控面板。上面正映着右手的掌印。指纹只有四根手指份，而且无名指指纹没有上半部，呈现半圆形。
　　医师对依然刺在遗体的刀刃，拍照握柄后扩大图像，呈现在液晶面板上。两边的指纹紧密重合！
　　“这样就了结啦！”哈吉一副自鸣得意的样子。“顺便一提，看看这家伙的食指指甲缝。有血附着吧？虽然也可以试着扒出来分析，但是即使不做到那种地步，结果也清楚了。是卡勒德的血液吧。”
　　穆巴拉克的右手指甲缝里头被染成红色。看起来像尽管赶紧洗了手，却还是留下了血渍的样子。
　　“是完美的证据呢！”
　　老师傅称赞医师。
　　“对吧？这样就能证明犯人是这家伙了。”
　　医师充满自信。
　　“不，结论暂且先行保留吧！”老囚提议。“能证明的，就只有穆巴拉克嫌疑犯握过染了血的凶器这件事。目前还留有是其他人物刺入的可能性。”
　　“可真够慎重的嘛！”
　　“因为上了年纪，就会成了慢性子吧！可以稍微跟穆巴拉克嫌疑犯问话吗？”
　　“随你高兴吧！”
　　舒兹佬面对被逮捕上绑的狱卒。
　　“可以让我问些话吗？”
　　“不是我！不是我干的……”
　　狼狈不堪地申诉过了吧，可是肯定完全不被采纳。跟往常的穆巴拉克判若两人的软弱声音，让人感到死了心。
　　“如果说冤枉，也为了加以证明，就有问话的必要。”老师傅坚决地断言。“那么，艾伦，后续就拜托了！”
　　“欸！这里也是由我来？”
　　“当然。老人如果一次讲太多话，可是会疲劳的！”
　　说了不负责任的话，后退一步，横下心要袖手旁观。我面临后继的窘境。
　　“穆巴拉克先生，您昨晚来过监察官休息室这里吗？”
　　提问的角色更换成小伙子，穆巴拉克似乎感到无趣，但过了一会儿还是勉强点头。
　　“为什么来到这里呢？还有，大约是在什么时候呢？”
　　“被卡勒德那家伙传唤，在十点四十分来到这间房间。说是要我接受监察的结果，并决定了处分。”
　　“那个处分的内容是？”
　　“那家伙一边令人生厌地笑，一边‘你的处分已经决定啦！订明天解除狱卒的职务。工作地也变更。从后天起给我去干首长官邸的门卫。减薪百分之四十。有不服要申诉的吗？’这么说。”
　　“后来您怎么做呢？”
　　“因为当然不服，所以就发起牢骚，马上演变成口角。”
　　“那不就发展为扭打了吗？”
　　“我还没有笨到那种地歩。如果揍了监察官，那可就要惩戒免职了。”
　　“可是，听说昨天您被拉希德带回第一收容栋的途中，发言要把监察官打得半死。”
　　“你说什么？喂！”
　　穆巴拉克语气变得粗暴，使出强猛回旋踢。就在我千钧一发避开之际，哈吉医师按下遥控器的开关。一下子就听到劈哩啪啦的尖锐声。下个瞬间，穆巴拉克已经在地板上抽搐起来。
　　“蠢蛋！”哈吉医师痛骂。“在调查途中施暴的嫌疑犯，再怎么叫嚷无辜，会有人相信吗？如果要人好好听你说，就得表现出应有的态度！”
　　我向筋疲力尽、躺卧的穆巴拉克，继续听取情况。
　　“就算是一时的迷茫，想要痛殴监察官仍是事实吧？”
　　“嗯……但是，当时只是大为恼火而已。冷静下来思考，即使把监察官揍得面目全非，也没有任何改变。或者该像刚才说的那样，反而吃上惩戒免职也说不定。我可没动手！”
　　“既然如此，在这间房间内发生了什么事？请继续您的证词！”
　　“就在跟卡勒德争吵当中，那家伙隔着我的肩膀，朝我背后的门看，‘是谁？’大声喊叫。心想由于在争吵，也许有人来查看情况吧。因此回过头看，瞬间头顶遭受强烈的打击，视野立刻变得窄小。记忆所及就到此为止。说来惭愧，完全不能动弹。”
　　证词骤然往意外的方向进展而混乱。
　　“请等一等！意思是说被什么人重击头顶，失去了意识吗？”
　　“嗯。不管是我还是卡勒德，好像都被闯进来的什么人袭击了。”
　　“是真的吗？”

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　　在穆巴拉克回答我的问题前，哈吉医师从旁插嘴。
　　“该不会是捏造的吧？”
　　“我知道是难以相信。不过，我说的是真话。喂！瞧瞧！已经肿起来了吧？”
　　穆巴拉克伸出头顶。看得出来的确有内出血，肿得通红，可怜到看不下去。
　　“虽然难以立刻置信，但是无论如何请继续！”
　　“不知道不能动弹了多久，猛然回神，身旁的卡勒德眼看就要死了。腹部有刀刃刺入，从伤口流出血来。大吃一惊地站起来，我的右手已经满满是血。好像是在不知不觉间碰到卡勒德的血。就这样下去的话，可要承担罪名了。想着想着就害怕起来，不顾前后地逃掉了。”
　　究竟是事实呢？或者是出色的谎言呢？
　　“请让我作时间的确认！您进入这间房间的时间是十点四十分吧。那么，您在什么时候失去知觉？然后，恢复意识，离开房间的时间是？”
　　“我想因为大约争吵了五分钟吧，所以突然倒下的时间不就是十点四十五分左右吗？不能动弹了多久的时间，自己并不知道。感觉像是两、三分钟。如果说约过了十分钟，或许是那样也说不定。回到自己房间，因为洗手后马上就钻进床铺，所以不记得时间啦！”
　　“是那样吗？那么，最后再一点。关于袭击您的犯人，难道没有眉目吗？”
　　“因为并未直接瞧见，所以也无法说些什么，不过倒是有合不来的家伙。头号人物就是拉希德吧！”
　　“拉希德……”
　　当时拉希德确实就在门前。可是，拉希德没有杀监察官的动机……。
　　就在我陷入沉思时，舒兹老师傅询问穆巴拉克。
　　“话说，任免命令呢？”
　　“任免命令？”
　　“嗯。既然从末日监狱改为配属首长官邸，应该会被递交任免命令吧？”
　　“我不知道有那种东西啊！感觉卡勒德也并未持有，搞不清楚是什么情况。”
　　“是那样吗？接下来我们三人非得进行磋商不可。在结果出来前，能请您在隔壁的房间休息吗？”
　　穆巴拉克用像是估价的目光，不客气地盯着我们的脸看。“不赶快出去的话，我可又要按下电击绳索的开关啦！”哈吉医师威胁后，才慢吞吞地起身离去。
　　现在时刻是七点五十分。所给的时间只剩下十分钟。
　　“哈吉医师认为犯人是谁呢？”
　　对于舒兹老师傅的提问，“肯定是穆巴拉克啊！”医师自信满满地回答。
　　“可是，头顶肿得很厉害呢！不能说是证据，印证穆巴拉克的证词吗？”
　　“反正是自编自演吧。”哈吉说。“那家伙的证词全都是捏造的。至少留在凶器上的指纹属穆巴拉克所有，所以不会有错。”
　　“或许是真凶的伪装也说不定呀！刺杀监察官后，在失去意识的穆巴拉克右手上，涂抹死人的血，使其握住刀刃的握柄。没有那样的可能性吗？”
　　“这样的话，艾伦认为犯人是谁呢？”
　　舒兹佬很感兴趣地问过来。
　　“我尝试探讨了穆巴拉克主张的拉希德犯人说。动机可认为是使穆巴拉克承担罪名。可是，为此连检察官都杀掉，做得太过分了。”
　　“如果拉希德是犯人，才不会作证一直在门前吧。”舒兹佬指出。“因为只会对自己不利啊！”
　　“就是那样。”我暂且表示同意。“所以我想到了。犯人不就是艾曼吗？”
　　“嗬！让我听听那个推理吧！”
　　“艾曼说什么为了闲聊而被叫去，那是显而易见的谎言。透过亚当森的例子已经清楚得知，艾曼一定屡次从囚犯收取贿赂。然后，不当行为被监察官责难。监察官之所以在那个时间召唤，当然是为了宣告处分。”
　　“截至目前还算是妥当的推理吧！”
　　被老师傅认同，自信就出现了。
　　“我想艾曼因为是上司，所以已经知道处分下达穆巴拉克这件事，连同约在自己之前的十点四十分这件事。就是因为知道了这些事，所以才会早于传唤的五十分去啊！”
　　“这样一来，情况是拉希德已经占据了门前吧？”
　　“嗯。始料未及的前客让艾曼也吓了一跳吧。所以，连忙就赶走了。确认拉希德离开后，闯进房间。以自备的钝器——我想不就是特殊警棒吗——首先使穆巴拉克昏倒，再以刀刃行刺监察官。然后，情况是用监察官的血污染昏厥的穆巴拉克的手，在凶器刀刃上施行伪装的勾当，再快步离开房间。这样一来，艾曼杀害监察官得以免受处分，并由部下穆巴拉克承担罪名。怎么样？老师傅。”
　　我一口气陈述推理，等候舒兹佬的判定。
　　“恰如其分地合乎道理啊！但是呢，艾伦，要是那样的话，任免命令去了哪里？穆巴拉克和艾曼处分已定的任免命令呢？”
　　舒兹佬刚才也在向穆巴拉克确认任免命令的所在。看来相当在意。
　　“为了湮灭证据，艾曼带走了吧。”
　　“抢走自己的任免命令，倒是可以理解。但是，你不觉得该承担罪名的穆巴拉克，他的任免命令应该留下来吗？”
　　正当不知如何回答时，门打开，阿胡穆德上校进来了。

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　　第六节
　　“时间到了。查明犯人了吗？”
　　依然戴着墨镜的典狱长要求报告。
　　艾曼并非犯人。老师傅的指摘就是那个意思吧。如果是那样的话，真凶终究还是穆巴拉克吗？刚才的证词全都是胡说八道吗？
　　结果我们三人的意见并未统一。在老师傅的内心，犯人有怎样的影像呢？
　　紧张屏息，注视舒兹佬的嘴角。深深刻有皱纹的嘴唇徐徐张开。
　　“报告！杀杰迈亚·卡勒德监察官的人并不存在。”
　　阿胡穆德上校摘下墨镜，难掩被趁虚而入的表情。
　　“犯人并不存在指的是什么意思？打算说是事故吗？”
　　“并非如此。卡勒德监察官是自杀的。”
　　“你说什么？”
　　典狱长瞪视老囚。不无道理，那是过于难以置信的结论。我也忍不住唱起反调。
　　“那不可能吧！只要再等三天就能愉快退休。悠闲自得的生活正等着呀！说什么把那些摆在眼前而自杀，怎么会？”
　　“如同小伙子所说的！”哈吉医师难得赞同我。“刚才也说过了，假设是自杀，才不会特意把刀刃刺进自己的腹部吧！”
　　舒兹老师傅简直就要说出“等一等！”地高举右手。
　　“按顺序说明吧。如同您知道的，卡勒德监察官忠实于自己的职务，已经到了愚直的程度。上校，这点您能认同吗？”
　　“没错啊！过于耿直的正派。由于太不通人情，连朋友也不太有的样子。哎呀，或许正适合监察官这种职务也说不定吧！”
　　“是啊！卡勒德监察官的性格过于正直。监察官这种职务，就连官吏同事也动不动敬而远之。说是没有朋友，可以想像不见得是开玩笑的。‘既没有家人，也没有值得一提的嗜好。很有可能时间和金钱都难以处理。’监察官本人就曾经这么说过。对一般人来说是盼望已久的退休生活，对既无家属也无朋友的监察官而言，不也觉得是孤独而无聊的每一天吗？”老囚犯在此中断谈话，稍作停顿。“对监察官而言，辞去官职后的每一天，感觉不就像是不毛的沙漠吗？”
　　“如果以他的性格，或许不会徒然幻想乐观的未来也说不定。是可以认同有一番道理。不过呢，因为这样就选择死亡吗？倒是有点难以理解。”
　　阿胡穆德上校尚未信服。我和哈吉医师也有相同的感觉。
　　“恐怕监察官已经罹患癌症。”
　　“欸？”前所未闻。“为什么会知道那种事呢？”
　　“是头发！不自然的借口，说什么为了展现令人生惧的面孔。无法想象会为了剩下数日的监察而特意剃发。那不就是为了掩饰抗癌药剂的副作用导致的掉发吗？”
　　“要掩饰毛发稀疏，就得理光头。”监察官的声音在脑海里苏醒。
　　“呕吐的痕迹并非杀害时的东西，抗癌药剂的副作用导致的恶心才是原因也说不定啊！或许再一次好好调查比较好也说不定。”
　　哈吉医师的发言为舒兹佬的判断撑腰。
　　“只在工作上才有人生的意义，而且身体正被癌症侵蚀。请想象那样的卡勒德监察官的内心。‘自己想在现场迎接最终时刻’也这么说了。当时的心情便是真心话啊！然后，情况就是实行了那句话。”
　　的确听到监察官心平气和地说，但是含意有深奥到那种程度吗？我还是无法置信。
　　“恐怕监察官正伺机死在这座监狱吧。值得一听的话传到了他那里。狱卒穆巴拉克在监狱里进行严重的违法行为。当然身为监察官也有提出报告书、科以处分的选项，但是以穆巴拉克的情况，也许判断那就罚得太轻了吧。为了能有严厉的处罚下达，所以决定让他承担杀人这种重罪。这就是这次事件的构图。”
　　“有说安排穆巴拉克异动到首长官邸，那到底是怎么回事呢？”
　　我一提问，舒兹佬就抿嘴一笑。
　　“是谎言！”
　　“谎言？”
　　“因为起先就打算让穆巴拉克承担罪名，所以处分的内容只是酌情捏造的吧。”
　　“那么，任免命令不见了这码事也……”
　　“因为是谎言，所以不可能有。”老师傅说。“顺便一提，之所以传唤艾曼是因为有目击证人的必要。因为也没有处分的打算，所以这一边也应该没有任免命令。”
　　不禁就要四肢无力的样子。
　　“莫非在跟穆巴拉克争吵当中，监察官之所以‘是谁？’大声喊叫也……那也是谎言吗？”

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　　“与其说是谎言，不如说是为了转移穆巴拉克注意力的佯动作战吧！穆巴拉克整个上当而回过头看，瞬间被什么钝器之类的东西痛击吧。”
　　“痛击穆巴拉克的人并非闯进来的人物，而是监察官吗？”
　　“当然呀！至于在艾曼来到前，已经有拉希德贴在门前，这只不过是偶然。此时的状态，任何人都无法避开拉希德和艾曼的耳目，进出监察官休息室。不可能有什么闯入者，不是吗？”
　　“喂喂！老不死的！”哈吉医师焦急起来。“我的指摘依然被搁置着，到底要什么时候才为我解答啊？”
　　“并没有忘记。再等一等！拉希德有说过吧，争吵开始约莫五分钟后，听到沉重的声音。刚开始艾伦好像认为这是卡勒德监察官被杀而倒下的声音，如今则得知是穆巴拉克失去知觉而倒下的声音。接下来是将死的监察官，俯视倒在地板上的恶徒时想的吧。为了使穆巴拉克落入圈套，非得在凶器上进行伪装的勾当不可。换句话说，虽然有大量出血的必要，但是可不能马上死去。所以才会硬要刺在速死危险性低的腹部。”
　　“你是说瞄准自己的腹部，以求不至于速死吗？”
　　医师整个呆住了，舒兹佬则是毫不在意地继续演说。
　　“监察官用溢出来的血污染刀柄，然后将其握在穆巴拉克的右手。在这样的状态下再一次刺自己的腹部。杀害上级官吏的狱卒必定受到严厉的处罚。藉由制裁狱卒的违法行为，使杰迈亚·卡勒德持续是监察官，直到最后的最终时刻。”
　　也许是心理作用吧，感觉躺卧血泊中的卡勒德，大大的耳朵好像抽搐地动了。缓缓地死去肯定是壮烈而痛苦。尽管如此，看起来卡勒德的嘴角仍隐约浮现出微笑。
　　“非得隆重下葬不可啊！”
　　阿胡穆德上校重新戴上墨镜。

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第四章 守墓人拉巴·迦波的荣誉
　　第一节
　　从全世界集中到贾里密斯坦末日监狱的死囚约达六千人。收容栋全部共计二十栋，每栋容量三百人，平常处于满载状态。即使那样，凶恶犯罪似乎层出不穷，每年有数百名新进的死囚被送进来。
　　尽管那样，现阶段之所以无须增建就能应付，是因为每年有为数约等于新进的收监者从这里退去，除此之外别无他法。退去的方法已知有两个。一个是死刑被执行，另一个则是在行刑前被收监者所杀、自杀或病死。换句话说，从这里退去意味着死去。
　　这一年有四百一十三名死囚被行刑，五十二人被杀害、自杀或病情恶化而丧命。意思是说，合计有四百六十五人从这里退去。也就是说，拉巴·迦波在这一年共计挖了多达四百六十五次的墓穴。
　　贾里密斯坦末日监狱犹如奇人怪人的商品展览会场。即便身在其中，拉巴·迦波的怪人举止仍是出类拔萃。岂止率先挖掘墓穴，服这种任哪个收监者都不愿做的重劳役，简直就像既得利益那样独占，不将该劳役交给任何人。只要举例一件事实，就能让人了解他是个十分古怪的人物吧。况且，也不想回到被分配在第十三收容栋的居住空间，而是在基地起居。如果连这项事实也补充上去，任谁都会怀疑迦波的精神是否正常。
　　在末日监狱会被赋予两项义务。那就是共同语言贾里密斯坦语的学习，及一天八小时的劳役。
　　贾里密斯坦语这方面与其说是义务，倒不如说为数众多的人想要学会，当作为了活下去的必要手段。被带来末日监狱的死囚，首先被实施贾里密斯坦语的测验，然后被施教对应得分的课程。因为贾里密斯坦语是衍生自阿拉伯语的语言，所以对阿拉伯人来说不是特别困难。对非阿拉伯圈的人来说，多少得花时间学习。既然周围都使用贾里密斯坦语，一旦学不会，在每天的监狱生活就会出现障碍。由于迫于必要，迟早必须养成最低限度的听、说能力。
　　不过，语言能力因人而异。其中不乏决定性地欠缺这项能力，没完没了地持续受教基础课程。拉巴·迦波也是其中一人。
　　迦波是个瘦骨嶙峋、身材短小的东洋人，几乎只剩筋骨的程度引人注目。在后头部拱成怪异形状的头盖骨上，好比只有披层薄皮的脸，不管什么时候都显现不出喜怒哀乐的表情。缺乏生机的目光总是投向虚空。归咎于从半开的干唇间露出发黄且排列不齐的牙齿，一天到晚呈现精神恍惚的样子。归咎于头发剃得精光，手脚细得像是干透了，背地里被人说成是木乃伊。

　　好像是西藏人，但由于没有人听得懂他说的话，正确的地方并不清楚。至于年龄也不详，即便是四十岁到六十岁之间的任何年龄，都不奇怪。据说是以叛逆罪被中国政府逮捕，宣判死刑。因为达到死刑的程度，也许叛逆的行为足以威胁国家吧。但是如此行尸走肉般的人物，竟会犯下那样的滔天大罪，无论如何也难以置信。不管怎么说，迦波被监禁到末日监狱，虽然已经过了五年，却连一句贾里密斯坦语都不说。
　　如同前述，死囚们除了贾里密斯坦语的学习外，还负有劳役的义务。大致上分为头脑劳动和肉体劳动这两种。
　　所谓的头脑劳动，主要是庞大的数据输入作业。日复一日坐在电脑前，只管敲进数据。独裁统治贾里密斯坦首长国的萨利夫·阿里·法哈希尔在国策上，祭出两项具有特色的政策。一项是让世界各国难以处理的死囚集结到此国家，另一项则是窜升为居世界之冠的IT大国。据说为此正构筑着什么巨大的数据库，但是整体面貌并未告知我们收监者。被给予的资料，只有片断化的数字和文字。到底打算制作怎样的数据库，究竟自己现在处理什么数据，悉数未被告知，而是如同机械般反复输入。
　　单纯化到这种地步的作业，似乎早就难以说是头脑劳动。但并非肉体的过度使用，就这层意义来看，或许是一种头脑劳动也说不定。参与头脑劳动的人约占全收监者的一成，剩下的九成收监者则从事肉体劳动。肉体劳动有几个选项。在位于末日监狱一角的农场生产农作物、制作地毯及家具等的工艺品、保养或修复监狱的建筑物及设备等等，准备了各式各样的劳役菜单。而其中最被收监者们忌讳的，就是挖掘墓穴。
　　在末日监狱被处死后，遗体的埋葬方法可满足死囚生前的愿望。最会选择火葬的，是为数极少的佛教徒和印度教徒之流。而占收监者绝大多数的伊斯兰教徒及基督教徒，则希望土葬。也有许多无宗教信仰的死囚，在无愿望的情况下，便按照伊斯兰的作风被土葬。不管怎样，非得埋葬棺木或骨灰坛不可，挖掘墓穴的人有其必要。
　　这项工作被讨厌的理由显而易见。因为单只挖坑就算是重劳动了，掩埋遗体这种行为，不容分说还会使人想象明日自身的境遇。
　　简直无法使用贾里密斯坦语的迦波，无从向狱卒及上级管理者传达自己的想法。收监者们便趁机将墓穴的挖掘推给迦波。不过迦波却郑重接受，不以该劳役为苦的样子。光是挖掘掩埋棺木的墓穴，就得耗费时间。即使那样，迦波也不发牢骚，把沙漏放在旁边，默默地从事作业。
　　没错，迦波总是随身带着沙漏。那是一次能计时十五分钟、稍微大一点的沙漏。一边翻转那东西，一边一而再、再而三地挖坑，然后回填。那身影简直就像苦行僧。