《麒麟》(上下集全文完)：慢热的历史悬疑小说，从反清复明的瑞兽讲起，作者：周游

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“关汉卿考虑片刻，答应了：‘我愿意把你这段事写出来，只是不可能明白地写，那样会引火烧身，再好的戏也就绝了。’文不忘道：‘这个自然，我不为自己求名，是为这段事业求名，好亮一亮百姓的眼睛。老先生任意敷演，任意虚构，名字可换，朝代可换，不违背这段事本来的意思就行。’
“之后，文不忘留关汉卿住了三日，赠送了一大堆礼物，通过密道送他过了山去。经历了这番奇事，关汉卿似是做了一场大梦，真有庄周梦蝶之感。来到济南，帮老友忙完了戏班的事务，就开始潜心创作文不忘的故事，编为《赈匪记》。
“写完之后，教人演唱，真是万人空巷，男女传诵。过了几年，关汉卿想带这戏回江南，路过滕县，想再拜访文不忘，却发现那座耗子山竟已不见了！如今这里是一片农田，问人，说是前年官兵来剿，用火药炸山，这耗子山是中空的，一震，全坍塌了，那些强贼都压在里面死绝了。关汉卿感伤不已。正所谓：
巍巍山峰已成田，人世悲欢只眼前。
日暮子规啼更切，闲修野史续残篇。
“隔了几百年，这《赈匪记》的本子早已失传。幸运的是，我老赵昨晚做了个梦，梦见了关老先生，将这段奇遇细细地告诉了我，所以我今天才有的讲。这么说来，我这段书却不是自己编的，而是关汉卿编的了。而我说的这段书是真，关老先生失传的那部《赈匪记》是假，将这段事改动颇多。在梦中，关老先生也给我看了曲本，本子里的故事，比真实的故事还要精彩——日头儿偏了，我老赵也累了，明天午后，列位再来，我把曲本《赈匪记》给大家说上一番！”
赵敬亭起身行礼，听众纷纷喝彩，茶馆的伙计端着竹篮走了一圈，装满了碎银子和铜钱。陶铭心也往里面扔了一把钱。
等人群散去，赵敬亭和茶馆平分了钱，与陶铭心、保禄一起回旅店。素云上来兴冲冲地问：“二叔今天讲了什么故事？”保禄笑道：“说的咱们前阵子遇到的事儿！”素云嘟囔：“咱们自己的事都不让听！”陶铭心道：“你女儿家，又不是老妈子，去那种场合做什么？”
晚饭间，陶铭心连连赞叹：“老二，你说书的功夫越发高超了，昨天咱们刚重逢，我跟你讲了路上的事，你今儿个就能编出个故事。”保禄笑道：“我仔细听着，和咱们遇到的事大概有三分像，七分不像。”赵敬亭笑道：“要是十分像，那就不是说书了。”又对陶铭心道，“大哥遇到白莲教的这段遭遇，也真是奇绝，你把侄女儿的嫁妆全赈济了他们，比关汉卿还要讲义气呢。赶明儿我要讲的，才是大哥这段事的本来意思，我的书里，那人还把女儿嫁给山大王了。”
素云跺脚道：“二叔！”陶铭心叹道：“老二，你少打趣我了。他们把刀架在我脖子上，把箱笼细软都抢了，要不是保禄机灵，说起了外国话，又从袖子里放出烟火来，震慑住了那帮刁民，还不知道会怎样。”赵敬亭拍拍保禄的脑袋，笑道：“好小子，明天的书里，专门给你加一段儿。”
保禄挠头笑道：“我会做烟火，准备带来济南给素云姐姐结婚放的，谁想到派上了用场。我是黄头发、蓝眼睛，陶先生吹嘘我是西洋的神仙转世，要去泰山和东岳神商量天下大事的，素云姐姐是献给泰山三太子的媳妇，那帮人才怕了，放了素云姐姐，还退了一点钱，让我们走了。”素云也道：“当时我吓得昏死过去了，那帮人比野狗还野蛮。”
陶铭心恨道：“他们还求我在泰山为他们祈福，将来成了事，请我做宰相。这帮人要反清复明，我很敬佩，但打劫百姓？这真是可恶。这些人要夺了江山，恐怕还不如当今呢！你把这事儿改得忒厉害，他们不是英雄，我也不稀罕赈济他们！”赵敬亭问：“大哥没去报官？”陶铭心摇头：“白莲教如此猖狂，本地官府怎么会不知道？这其中肯定有勾结，我何必自去碰一鼻子灰，只当晦气了。”
隔天，陶铭心在茶馆讲了托名关汉卿作的《赈匪记》。又过一日，众人一起上路，赶往济南。走到泰安，在城门口看到一个熟人，是宋知行的管家余庆，脑袋跟拨浪鼓一样四处望。陶铭心喊了他一声，余庆看到，立刻跑上来，眼中掉了泪：“可等到了！陶先生，我们老爷坏事了！”

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第9章　托孤，托孤
余庆，就是当年把陶铭心从地下挖出来的、宋知行的心腹仆人。问宋知行犯了何罪，余庆也说不清楚，只说陷在狱中，已经断了斩刑。陶铭心一行听罢，拼命赶往济南。济南城门口也有家仆接着，路过翠丽滟滟的大明湖，也没心思赏景。匆匆进了宋府，几个婆娘正在廊下喁喁私语，见陶铭心和赵敬亭过来，立刻散了。
宋夫人正坐在堂上默默垂泪，陶铭心和赵敬亭上前礼见了。宋夫人还不到三十岁，是宋知行在山东续的夫人，宋好问的生母前几年病逝了。茶还没端上来，陶铭心就迫不及待地问：“怎么回事？”宋夫人拭泪道：“几天前，突然就摘了印，说是什么河防的事，具体我也不晓得。”赵敬亭问：“如今关在哪里？”正好宋好问进来对陶赵行礼，宋夫人道：“就关在府衙的大狱，问儿昨天去看了一次，送了些吃食衣服。”宋好问叹道：“父亲身子不大好，牢中阴冷，哮喘发作了。”赵敬亭问：“事不宜迟，今天可能见一面？”宋好问摇头：“打点的狱卒今天轮休，明天一早去罢。”刚说完，余庆来报，说通判家人来传话，宋好问赶紧出去了。
见宋好问去了，陶铭心才让素云进来，对宋夫人行了大礼。宋夫人忙扶起，细细打量了素云一番，哽咽着笑道：“媳妇长得真标致，本来过几天就是大喜日子，什么都准备下了，谁知遇到这桩灾祸。”陶铭心劝了两句。至晚，设了接风宴，宋好问陪席，说父亲的下属——济南府通判下午也被拿了，众人都无甚兴致，草草喝了几杯便休息了。
保禄随陶铭心睡书房，问道：“先生，咱们在路上遇到白莲教时，那人说黄河决了堤，他们流离失所，迫不得已才打劫，宋老爷的事，怕就是为这个。”陶铭心沉吟道：“我也想到了，具体如何，明天当面问问老三。”
隔日一早，保禄还没睡醒，陶铭心和赵敬亭就起来洗漱，也不吃早饭，和宋好问来到府衙大狱，狱卒事先得了银子，引他们进去。宋知行正躺在一团干草上哼哧哼哧地喘气，浑身肮脏，辫子散着，脸上黄蜡蜡的。赵敬亭叫道：“老三！”
宋知行抬起头，见是两位兄长，一跃而起，奔上前扳着栏杆：“大哥！二哥！”三兄弟隔着栏杆好一番感慨，问事情原委，宋知行叹道：“到底是我时运不济，前些年官运亨通，如今福运到了头，便有了这番灾难。”陶铭心问：“就为了河防的事？”宋知行摇摇头，说夏天黄河决堤损失并不大，只是这次决堤是往北泛滥了，民间向来传说，黄河北流则天下大乱，是个不好的兆头。巡抚大人害怕皇上忧心，只说决堤，未说北流，但最终纸包不住火，加之各种邪教在山东猖獗，正应了大乱的不祥之谶。皇上大怒，追责起来，巡抚竟把这事推到了他头上。“唉，我为自己辩白，谁听呢？我治内的黄河河段并未泛滥，也没有邪教暴民，我是冤枉的呀！”
赵敬亭叹道：“我早就劝你，不要蹚这浑水！官场上，清白的也给你弄成脏的！”陶铭心问：“有解救的法子么？我和老二在这，要我们做什么？”宋知行苦笑道：“大哥，我是斩立决，就这两天了，我让你侄儿使了上万的银子打点，莫不石沉大海，能救的也没人敢救。皇上这是杀鸡儆猴，做给其他地方看的，一定要死人的，只能说我倒霉。”陶铭心握着栏杆，眼中掉下泪来：“老三，大哥不能就这样任你死了。”
宋知行咳嗽了两声，抚了抚嗓子：“大哥，你不知道，做官这些年，上对天地，下对百姓，我都有愧。”他平摊出自己的双手，“这双手，都是脏的。捞了泼天的家私，也该让我拿命来还。我已经想明白了，这就是天道轮回。”隔着栏杆，他握住两位兄长的手：“两位哥哥在上，兄弟只有好问一个儿子，我死之后，两位哥哥千万照顾他。”说着就跪下来。陶、赵心中凄恻，连声答应了。
说了半日，狱卒来催，只好回去。陶铭心和赵敬亭茶饭不思，想方设法要救宋知行，可惜他俩毫无门路，宋好问又是个没用的，不禁忧心如焚。保禄隐约听说了，夜间偷偷对陶铭心道：“先生，我有个主意，何不让宋老爷装作死了，只需买通狱卒，再找个死人装进棺材里，然后改名换姓到别处去隐居。”陶铭心五味杂陈地笑了，没有说话。
第二天中午，阖家人正在商议此事，余庆突然大叫着冲来厅上，手中拿着一条白绫，跪下痛哭道：“狱卒送来的，让去给老爷收尸。”宋夫人、宋好问听说，登时瘫坐在地上大哭起来，陶铭心和赵敬亭同时惊呼：“自尽？”
原来一大早皇上降下御旨，念宋知行为官多年，政绩显赫，从斩立决改为赐自尽，而且特赐免抄家，其余官员有的改为斩监侯，有的改为流放迪化、宁古塔，还有的竟赦免了。宋家无法，只得把宋知行的尸体接回家中。
丧事由陶铭心一力操持，入殡时，他将那个鼻烟壶放了进去，流泪道：“好兄弟，你用这件东西救了我的命，如今陪你下去，就当大哥陪着你。”宋家多财，延僧请道，大开水陆道场。忙过了头七，陶铭心把葬礼一应开销列了单子，交给宋夫人：“太太和大爷若看着没错儿，我过两天就回苏州了。”

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宋夫人言谢不住：“老爷没有亲兄弟，多亏了伯伯，才完得这件大事，账目不消看了。”又让丫鬟取来一盘银子，“这三百两银子，权作回去的盘缠。看在亡人分上，伯伯一定要收下。”陶铭心坚辞不受：“老三没了，你们也要节省些，不要坐吃山空。”来回几次，宋夫人也罢了：“还有一件事要和伯伯商量。”
陶铭心料到了：“素云的事？”宋夫人点点头：“本来要办喜事，谁知办了丧事。可素云既然来了，就不消回去了，等三年孝满，就和问儿成婚。”陶铭心问：“这是三弟的意思？”宋夫人道：“老爷哪里来得及交代这些，但聘礼下过了，素云也上门来了，就是宋家的媳妇，没有再回娘家的理儿——我是个妇人家，不懂什么，伯伯是读书人，这其中若有违背礼节的，还要伯伯教训才是。”
陶铭心想了想道：“太太说得很在理，我也没什么说的，只是素云留下来，一定要遵循大礼，足足地守满三年孝，再说婚事，平时一应行止，也不可乱了规矩。”宋夫人道：“伯伯放心，我们家地方不小，让媳妇另院别住，我再分几个丫鬟老妈子服侍，不会有任何悖礼之处，饭单独吃，早晚也不用向我问省。”顿了下，她又道，“问儿起居都在书房，俩孩子也见不着。守孝期间，我会督促他读书，出了孝就要应试的。”
陶铭心见她说得稳妥，也同意了，来跟素云说了，素云撇着嘴哭了：“反正三年后才结婚，我在这里做什么呢？我想跟爹回苏州去。”陶铭心摸摸她的头：“好孩子，你已经是他家的媳妇了，按礼节，是应该留下来的。”素云哭得更厉害了：“什么礼节？把我关在别院里，跟坐牢有什么分别！”
赵敬亭也劝陶铭心带素云回苏州：“她在这里一个人都不认得，还不能出门，别说她一个小姑娘，就是只小猫小狗，这么憋屈三年，不也得活活憋疯了？大哥，你不要轻信老三这个婆娘，我冷眼瞧她的言行，不是正派女人。宋家的下人，除了那个余庆，一个个也是势利眼，能指望他们伺候好素云？”陶铭心为难道：“我岂不知这些？但礼法不能乱，素云已经是宋家的人了。”赵敬亭急道：“什么礼法不礼法的！大哥读书读呆了，现在是个什么世道，你讲礼法，别人讲么？到头来吃亏的还是自己——是素云！什么孔孟程朱，谁要教我委屈自己孩子，那就是混账糊涂蛋！”陶铭心怒道：“老二！你又口不择言了，圣人你都敢侮辱的么！”
临行前，素云唤来保禄，拉着他的手道：“保禄兄弟，你虽不是我们家的人，但我向来把你当亲弟弟，你是个聪明人、细心人，以后要照顾你先生、你姨娘，还有两个妹妹。姐姐给你行礼了。”说着双膝就屈下来，保禄连忙扶住：“姐姐，你放心。”又宽慰她道：“姐姐，你这院子外头不远就是大明湖，你要觉得憋闷了，就找个梯子，在墙头看看风景，也宽一宽心怀。”素云苦笑道：“傻兄弟，我们做女儿的，那样做会被唾沫星子淹死。”
陶铭心又来交代了几句，眼看素云要哭，咬咬牙，转身去了。宋好问和余庆送到城外二十里才回。走了一程，赵敬亭也告别：“我要去山西，那里有个老前辈，口技天下第一，我去拜个师。”将身上的碎银子全给了陶铭心，“大哥不要推辞，我有这张嘴，一路都不愁。”陶铭心收下了，目送赵敬亭走得看不见了，才和保禄上路。
路上闲话，保禄问：“赵先生真是个潇洒的人，他没有家室么？”陶铭心道：“我们两家本来是南京的邻居，我家做绸缎生意，他家做蚕丝生意，常有往来，我们从小就交好的。皇上第一次南巡时，他们家的货船在河港里没停好，被大风一吹，撞了皇上的龙舟，他父亲被江宁府抓去活活打死，家产被抄没了，他夫人和儿子也失踪了，老二就此流落江湖，做了个说书先生。”保禄感慨不已，又问：“宋老爷也和先生从小相识么？”陶铭心道：“和老三的交情，要复杂些。”
路上多日，二人回到苏州，先探望了汤普照，保禄要在城中住两天，陶铭心自回三棵柳村。珠儿和青凤扑上来抱着他，经过这趟旅程，陶铭心恍如大梦一场，抱着两个女儿久久不撒手。跟七娘说了宋知行犯罪自尽、素云留在济南的事，七娘很是郁闷，埋怨他不将素云带回来，陶铭心也不解释。
当晚，阿难来了，带了两包茶叶：“听说先生回来了，学生来看看。”陶铭心拉他坐下，问道：“我不在的日子，可读书没有？”阿难搓手笑道：“读，每天都读呢。”问候他父亲，阿难道：“父亲也知道先生回来了，让我来请先生明天过去，设宴洗尘。”
隔日去乔家的路上，遇到了任弗届，陶铭心问：“老兄何时回来的？”任弗届一脸诡笑：“回来一阵子了，听说慎行兄出了趟远门儿？”陶铭心料他这次大比又名落孙山，也不问他在杭州的事，客套了两句便过去了。
乔陈如摆了素宴等着，喝的是葡萄酒。先关切地问了一番北上的事，得知宋知行已死，乔陈如大惊：“宋兄弟犯了什么事？”陶铭心说了河防的案子：“他实在是无辜的。”乔陈如唏嘘不已：“这案子我听说了，但不知道宋兄弟也被牵连进去了。做官就是这样，做京官，是伴君如伴虎；做外官，也好比是万岁爷放的风筝，那根线断不断，全凭万岁爷一句话，而且天上那么多风筝，难免线跟线打了绞，连累了性命。”
陶铭心道：“乔老先生当年辞官，怕也是悟到了这一层。”乔陈如点点头：“正是。雍正爷在位时，先尊做到了国子监祭酒，病死在任上。今上念着先尊的微功，将我从纂修直接拔到军机处行走——历来中进士的，没有升迁这么快的。我心里总是不安稳，恰逢那几年身体不好，信了佛，于是就辞官回到了苏州。在京时，和宋兄弟交情不错，如今他坏了事，我也很难过。”

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两人谈到日落，陶铭心惦记着去济南前乔陈如说的“差事”，旁敲侧击了几句，乔陈如不动声色地挪了话头：“不急，有别的事跟先生商量。”他回书房搬来一大摞书，放在桌上。陶铭心瞧去，有《全像古今小说》《觉世名言十二楼》《情天宝鉴》《忠义水浒传》《隋炀帝艳史》等。“先生瞧瞧，这都是阿难偷偷买来的书，这些是能看的？”乔陈如抽出那本《忠义水浒传》：“尤其这本，是朝廷明令禁止的，也不知他从哪里买来的。幸亏我查了出来，不然被他瞒到什么时候！”陶铭心局促不已，他知道阿难爱读小说——这个年纪的少年，谁不爱呢？他觉得只要有度，也不为过。如今被乔陈如弄破了，他脸上也无光彩，许久未说话。
乔陈如唤来仆人：“酒菜热一热，就用这些书烧火。”仆人搬着书去了，乔陈如又从柜中拿出一封银子：“这是明年的馆金，请陶兄收下。”陶铭心疑道：“老先生这是何意？”乔陈如笑道：“阿难也不小了，我已给他捐了个监生，下次大比，就让他进场。乔某相信先生的本事，定能让小犬一战功成，这银子，是提前给先生的谢礼。”
陶铭心冷笑不言，乔陈如的用意很明白了，无须自取其辱，便拱手道：“今日来，正好要跟老先生说，往来山东一趟，我精力大损，想休养一年半载的，阿难的学业，还是另请高明罢！”乔陈如佯装吃惊，劝了几句，也就同意了，让陶铭心收下银子，陶铭心坚辞不受。
几天后的中午，阿难跑来陶家，在院子里打滚撒泼，哭着求陶铭心回去。陶铭心拉他起来，替他拍了拍土：“我不教你是我的过，不是嫌弃你。”阿难哭道：“先生一走，我爹又请了任弗届！那个老王八，教了我一早上，打了我十来回。”伸出手来给陶铭心看，被戒尺打得肿起老高。陶铭心皱眉道：“你啊，不要顶撞他，忍耐忍耐。”
“我看见他就犯恶心，怎么忍耐！我在底下读书，他在上头不住地放屁，用手帕子擦胳肢窝，还总往地上吐痰，还不如一条狗干净！”阿难啜泣个不停，又说，“我早听说了，他在杭州强奸人家丫鬟，被他朋友赶了回来。去年乡试，他在衣领子上写小抄，被宗师打了一顿板子，不让他考了，所以来求我父亲，要代先生的馆。我把这些跟父亲说了，他不信，还抽我嘴巴。”陶铭心又气又笑：“苏州城里多少好先生，你父亲怎么来回都请他呢？”阿难咬牙道：“他早年间跟我爷爷有点子交情，爷爷死前，让我爹多看觑他。对了，我爹还说，不让保禄跟我一起学习了，打发他回城里去，说我俩在一起只会胡闹，白白耽误了。”
送走阿难，陶铭心闷闷不乐。此后，每天在家读书，带两个女儿玩耍，教她们认字，尽享天伦之乐。青凤出落得越发俊俏，直如粉雕玉琢的一般，性子也伶俐。只是珠儿依旧憨憨的，每日里只会傻笑，轻易不说个连句的话，像个木头人。
过了个把月，汤普照带着保禄造访，陶铭心正抱着青凤在院子里玩九连环，笑道：“巧了，正想着这两天进城去看你们呢，你们就来了。”见汤普照面带戚色，陶铭心放下青凤，让保禄带她去玩，将汤普照请进内室，客套几句，问道：“汤兄有什么不顺心的事？”
汤普照眼圈红红的：“我要走了。”陶铭心惊讶道：“去哪儿？”汤普照道：“教宗下来了命令，让我回欧罗巴。”陶铭心问：“我不太懂贵教的规矩，来来去去都是上面定的？”汤普照点点头：“教宗下令给澳门那边，澳门再派人传达给我们。我在中国快二十年了，没做成什么事业，好不容易收了老吴夫妇两个教徒，又都自杀了，这件事大大地坏了我的名声——教宗觉得我白白糟蹋经费，便令我回去。”说完双手捂住脸，沉沉地抽泣起来。
陶铭心问：“保禄也要跟你回去么？”汤普照掏出帕子擦擦眼角：“今日来访，就是要和先生商量这事。我回去有各种事务要处理，或许会被派到其他地方传教，不可能一直带着他。而且保禄也说了，不想去西洋，他生在中国，习惯了这里。”他往前探了探身子，“陶先生，咱们相识不短，你是我见过的最有操守的中国文士，我可以把保禄托付给你吗？”
陶铭心想都未想，直接道：“当然可以。保禄是我的学生，我也喜欢他，家里再穷，也不缺他一口饭。”汤普照眼泪又掉了下来，强笑道：“先生也过知天命之年了，还没个儿子继承血脉，若不嫌弃保禄是个异种的，就将他收为儿子，以后改姓为陶。我是没有意见的。”陶铭心笑道：“这就无从谈起了。”
这时，青凤兴冲冲地跑进来，手里举着一个竹篾片做的小风车：“爹瞧，保禄哥哥给我做的！这会儿正给姐姐做哩。”陶铭心接过来，摇了摇，绿晃晃地转，又递给她：“跟你保禄哥哥说，小心割破了手。”青凤笑着跑出去了。汤普照瞧瞧窗外，保禄正在墙角处忙活，珠儿和青凤蹲在他旁边，三人说说笑笑。他长叹一声：“我一心想让这孩子将来做传教士，继承我的事业，但看样子，他以后会成个木匠——我也管不得以后的事了，只希望他好好活着。”
看汤普照哀伤的样子，陶铭心猛地闪过一个念头，低声问：“汤老师，勿怪陶某唐突——保禄，真的是你朋友的儿子？”汤普照垂着头，好一会儿才说：“不是。”陶铭心惊讶道：“莫非他是——”汤普照脸上泛起红来：“一念之错。”陶铭心轻叹了口气：“怪不得……贵教不容这等事的？”汤普照道：“这次召我回去，很重要的原因，就是关于这事的风言风语传到教宗那里了。”
陶铭心又问：“那保禄的母亲是谁？”汤普照有些局促：“广州那边一个大户人家的丫鬟，信了教，跟我私奔到扬州，那年她才十五岁。后来她受不了清苦的生活，保禄两岁时，便悄悄走了。这些年，我也不知她的下落，或许已经死了。”陶铭心感慨道：“汤兄，你还会回来吗？”汤普照哽咽道：“保禄在这里，我当然想回来，但路途遥远，人生无常，谁知道以后的事呢？”
“关于保禄的身世，要告诉他真相么？”
汤普照坚定地摇摇头：“不要，永远不要。”

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第10章　保禄长出了“猪尾巴”
陶铭心和保禄送汤普照到渡口上船，他要先去杭州，和那里的传教士交割一些事务，然后南下广州。渡口纷纷攘攘，三人的告别很仓促。汤普照送了保禄一只象牙十字架：“顶多三五年，我必回来，届时教会要不同意，我就随商队偷偷来。”又和陶铭心紧紧握了手，“城里的房子退了，有些家当，先生可变卖了，那些书，叮嘱保禄勤学。”
看着汤普照的船走远了，保禄才伤心起来，默默地擦泪。陶铭心想带他散散心：“咱们就在城里吃饭，四处逛逛。”带保禄去逛了让王庙，又去附近的酒楼，点了他爱吃的板鸭和煎鱼，饭后又到观前街看杂耍，保禄的心情才好一些。
街心最热闹处，有人表演鞭技，老远就听见啪啪乱响。陶铭心和保禄凑过去看，只见一个中年汉子，右脸一片紫胎记，瘦小，结实，光着膀子，胸前几条刀疤，腰中间扎着巴掌宽汗巾子，灰裤子，短帮鞋，踏着丁字步，一双小眼睛如鹰一般，溜溜儿闪着光。保禄见他空着手，疑道：“他的鞭子呢？”
他的鞭子不是寻常的，而是他的辫子，高高盘在脖子上，黑亮亮的，如一条大蟒。有个看似他儿子的，和保禄差不多年纪，高高举着一块砖头。那汉子转几圈，舞动起辫子来，身子往前一倾，那辫子就嗖嗖地带着响儿，如闪电般劈下，咔嚓一声，将砖头打得粉碎。又试铜盆，打出个大坑；试一柄刀，打豁了刃儿；再试一枚铜钱，没打坏，而是用辫子梢儿不偏不倚地打过了钱眼儿，提着给众人看：“我刘神鞭的名声，不是假的！这套本事，不是虚的！若没脏了乡亲们的眼，莫教咱空手过去！”那少年捧着一个瓷碗，绕着走了一圈，很快就装满了铜钱。
刘神鞭从碗中抓起一把铜钱，往天上一扔，旋风一般转了几转，将长辫在天上搅了几搅，一个不落地把那些铜钱都穿起来，又在空中翻腾了几下，用手把辫子一压，十来枚铜钱齐刷刷飞在地上，一个叠一个，整齐地摞在一起。众人欢呼如雷：“果然刘神鞭！”
保禄也使劲拍手叫好，陶铭心却脸色铁青：“寡廉鲜耻！畜生败类！”保禄不解：“他一个卖艺的，怎么无耻了？”陶铭心道：“他一个汉人，岂不知为这根辫子，死了多少同胞，不仅不以为耻，还用来哗众取宠，真是猪狗不如！这些为他鼓掌叫好的，也都是愚昧的败类！”保禄吐吐舌头不敢言语了。
去汤普照的旧居收拾了，几样粗重家具卖了两百个钱，雇了车，将三大箱书运回三棵柳村。多是外文书籍，还有徐光启、李之藻、杨廷筠翻译的《天主实义》《几何原本》《畸人十篇》《同文算指》《火器图解》等等，顶稀奇的，是一卷《万国全图》。
对着地图，陶铭心愣愣地看了半天，除了中国，还有经常耳闻的俄罗斯、日本、朝鲜、越南、印度等，大多数国家是他未曾听说过的，平时读古书，倒知道昭武九姓什么的，但跟图上的国名完全对不上。他惊奇地发现，中国只是这广袤世界的一块罢了。保禄在旁笑道：“汤老叔让我从小就背这幅图，说世界是个西瓜样儿的，压根没有中心，中国虽然叫中国，但也不是中心。”陶铭心不以为然：“我可不相信世界是西瓜样的，那么着，边角处的国家和百姓不得都滑落到大海里去？佛教中有四大部洲的说法，倒比这个可信。”他小心地卷起这幅地图，放在书架顶上，“画这幅图，除非是神仙在天上俯视着才能够，凡人目及不过数里，怎么能画出世界？可想这图并不准确。”
家里凭空多了一张吃饭的嘴，七娘大为光火，在陶铭心面前不敢说什么，只是背地里嚼舌头，不是柴米贵就是灯油费，从来不给保禄好脸儿，说话也冷嘲热讽的。保禄知道她向来看自己不上，又寄人篱下，万事忍耐。珠儿和青凤得知保禄今后要住在家中，高兴得手舞足蹈，尤其是青凤，整天和保禄腻在一块儿，想出各种新奇玩意儿让保禄做，什么带轮子的鞋，会抓耗子的竹子猫，还有一个自动摇扇子的木头侏儒。陶铭心总忍不住呵斥几句“奇技淫巧”。
读书时，保禄倒认真，一字一句地问，但总是提出异议。有次竟然说：“跟先生学了好几年，我觉得四书五经都没什么意思。”如一盆冰水，浇得陶铭心脊梁骨都冷了，训斥也好，打手心也好，只是难让保禄服膺。相比经书，保禄更喜欢研读汤普照留下的书籍，还跟陶铭心商量：“早上先生教中国学问，下午我自己学汤老叔的学问。”陶铭心暗自哀叹：前些年倒没瞧出来，这孩子如今越发古怪了，到底不是中国人，骨子里和这些经典格格不入。
这天，扈老三来到家中，送了两斤猪肉：“城里文庙祭了孔，有千把斤猪肉，许多秀才排队领呢，正好我进城办事，帮任先生和陶先生领了回来。”陶铭心称谢，让七娘拿去整治。扈老三看见保禄和青凤正在葡萄架下下棋，笑问：“听说那个治病的老汤走了，这孩子如今跟着先生过？”陶铭心道：“是，他没人可依靠。”
扈老三讪笑道：“这孩子虽是个洋种，但既然长住咱们大清，也要遵循大清的制度——他都十来岁了，怎么不留辫子？”陶铭心冷笑道：“老三，保禄前些年住在乔老爷府上，也没见你计较，怎么住到我家来，就开始苛刻人了？”扈老三道：“先生不要误会，以前睁只眼闭只眼，大家方便，我也省心。但如今上头拘管得严，三番五次下指示，要我们在地方上多留神头发的事儿。整个三棵柳村，就这洋孩子没有辫子，一头黄卷毛儿，看着实在不像话。咱们村里几个两三岁的娃娃，都留起来了呢。”

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“他是洋人，不是中国人，不按中国的制度。”陶铭心看着扈老三那副黑油大脸，越发恶心，指着大门道：“我还有事，你老自便。”扈老三正色道：“陶先生，话我已经说到了，若不听，只怕后头不好看！”陶铭心大怒，上前抽了他一耳光：“混账东西！也不瞧瞧自己的身份！”扈老三敢怒不敢言，捂着火辣辣的脸颊，咬牙切齿地去了。
七娘上来劝：“何必跟他动怒呢？俗话说，不怕官，只怕管，咱们在这村里住，少不了要对他客气些。”陶铭心怒气不消：“你懂什么！我好歹是个秀才，乃衣冠中人，就是知县、知府也得尊重，他拿那话压我，必须教训他！”
当天下午，家里突然来了四个皂隶，气势汹汹地闯进门，如猛虎扑羊般，先将在院子里玩耍的保禄捆了。陶铭心从屋里出来，呵斥众人。一个皂隶拱手道：“陶相公，堂尊大人说了，不拿绳子捆你，咱们也不费唾沫，去衙门走一趟罢。”珠儿和青凤吓得哇哇大哭。七娘跑回屋里拿了一把铜钱，塞给皂隶：“是什么事？大爷们好歹宽待宽待。”那皂隶把铜钱往地上一扔，搡了七娘一把：“看不起谁呢？鸡零狗碎儿打发叫花子呢？”陶铭心见皂隶动粗，上前要打，早被两个皂隶按住，背剪了胳膊，也拿绳捆了，推着他和保禄出了门。
三棵柳村属长洲县辖内，一径来到苏州城西南的长洲县衙。知县升了堂，先命人给陶铭心松绑，还骂皂隶：“狗奴才，反了！连读书的相公都敢绑！”陶铭心扭扭胳膊，让也给保禄松绑，知县笑道：“不急。老先生，你高低是个秀才，难道不知国家律法么？扈老三让这孩子留辫子，你为什么阻拦？”
陶铭心正要答话，突然膝窝上挨了一脚，扑通跪在地上，两只膝盖疼得钻心，急得大叫：“国有国法，秀才上公堂不必下跪！”皂隶啐了一口：“瞎眼的东西，苏州城里最不缺的就是秀才和婊子！”知县摆摆手：“说话要恭敬。”对陶铭心微笑道，“本官是明理的人，陶先生，你先说说，这洋孩子是谁，你为什么不让他剃发留辫？”
陶铭心忍着怒火，回道：“这孩子叫保禄，生在澳门，父母是来中国经商的西洋人，生病死了，他跟着一个西洋郎中，辗转来到苏州。去年那西洋郎中也走了，将这孩子托付给我抚养。学生不让他留辫子，是因为他是洋人，以后也要回西洋的。”他看了保禄一眼，接着道，“广州、澳门还有杭州等地的洋商，也没有改变服饰发式，保禄的情况，应该和他们一样。”
知县笑道：“这孩子的情况，和那些洋商可不一样。那些洋商来做买卖，前后几个月就走了，停留期间也不准他们胡乱走动，衣裳发式不打紧。但这孩子从小生长在大清国，说的话，吃的饭，穿的衣裳，都是咱们大清的，就算是咱们大清国人。陶先生，你是读书人，本官也不为难你，好生让这孩子剃了头发留了辫子，编户齐民，这事儿也就完了。”
陶铭心圆睁着眼：“大人此言差矣，多少西洋传教士来中国，一待几十年，除非在皇宫里做官，否则也不用剃发留辫的。保禄是不得已淹留在此，何必剃发呢？”知县重重冷笑一声，朝上拱手道：“万岁爷下过几次圣谕，不让西洋人传教，你拿这孩子跟传教士比，是想将他赶出中国么？”见陶铭心语塞，他又问保禄：“你这孩子也不小了，本官听听你的主意。”
保禄挺胸道：“我不愿意留辫子！”知县怪笑道：“留不留也不是你说了算，我且问你，你自个儿觉得，你是中国人还是西洋人？”保禄愣住了，这个问题他也问过自己，但难说清楚，论样貌骨血，他确实是西洋人，但论言行习气，他又是中国人，简直是一盆墨水：这是墨，还是水呢？他想了想，回答道：“我不是中国人，也不是西洋人。”知县忍不住笑了：“你这样的情况，倒也罕见。罢了，不管你长什么鬼样，既然在我们大清生活，就算大清人，就要剃发留辫。”保禄抻着脖子喊道：“我好好的，不要那个猪尾巴！”
知县暴怒：“大胆！”陶铭心也慌忙道：“保禄！不要这么说话！”知县已经掷下签子来，令皂隶打保禄二十大板，两个皂隶将保禄踏在地上，陶铭心早扑了上去，护着保禄不让打，求情道：“大人！刚才那句话，实在是他少不经事，学生愿意代他受罚。”知县冷笑道：“他跟着你生活，说出这样大逆不道的话，确实该罚你！左右的，四十大板！”
皂隶把陶铭心拖翻在地，两只毛竹大板轮番打下来，陶铭心咬着牙一声不吭。保禄哭着求情，皂隶看陶铭心年纪大了，生了恻隐之心，板子收了劲。知县瞧出来了，怒喝道：“你们收了他的好处不成！再打人情板，本官严惩不贷！”皂隶无法，只得上了力气，才五六下，就打得陶铭心皮开肉绽。保禄使劲磕头：“我剃发！不要打了！我留辫子！不要打了！”
知县挥挥手，皂隶退到两侧，陶铭心面色苍白，喘着粗气道：“不剃！不留！县衙门不公，我去知府衙门告状！”知县正要发怒，一个杂役从外面跑进来，手里拿着一封书，递给知县，耳语了几句。知县拆开信看了，望了眼陶铭心：“你和乔老爷认识？”保禄看有转机，忙喊道：“我先生之前在乔老爷家坐馆的！”
知县从台上走下来，站在陶铭心面前：“秀才里原来也有硬汉，本官算见识了。陶先生，乔老爷知道了你的事，吩咐我从宽处分，我劝你也见好就收。你难道不知，我大清第一等忌讳的就是头上这点子事？让这孩子乖乖剃了头，你要心里恨，我让扈老三给你磕头赔罪，你的伤，我也出钱给你治。你看如何？”

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保禄哽咽道：“先生，我可以剃头。”陶铭心捏着拳头朝地上重重一捶：“不准剃！”他瞪着知县，“我要往上面告！告你滥用律法，告你欺压良民！”知县冷笑道：“本官依法办事，还怕你告不成？来人，去街上找个待诏，给这崽子剃了！”
很快，皂隶带来一个剃头匠，剃头匠将挑子往地上一放，给知县磕了头：“大人有何吩咐？”知县笑道：“请得好，你的手艺出了名的。”指着保禄，“给这崽子剃了头，打了辫子！”陶铭心动弹不得，气得胸膛都要炸裂，看这剃头匠，右脸上一片紫胎记，登时想起来，正是之前在街上见到的那个“刘神鞭”，不禁暴怒：“原来是你这狗奴才！”刘神鞭笑道：“你这相公，平白无故骂我做什么？”知县急道：“赶紧的！”
一个皂隶将保禄按住，刘神鞭摆出挑子里的家伙事儿，先给保禄湿了头，用剃刀去发，保禄憨愣愣地呆在那里，任由他摆弄。刘神鞭边忙边念叨：“头一回弄洋人的脑袋，头发倒很软。来我们大清，就要守我们大清的规矩。留头不留发，留发不留头，简简单单，明明白白。剃头好，凉快，不生虱子。系辫子好，摇摇头，还能赶苍蝇哩。”很快，剃光了大半块脑袋，剩下的往后一顺，三五下就打好了一根辫子。只是保禄头发尚短，辫子只有七八寸长，黄黄的，卷卷的，倒有一丝滑稽。
知县又道：“也给这先生刮两下，头发长出来了。”刘神鞭对着陶铭心一躬身：“你老担待。”陶铭心疼得几乎昏厥，只能任他剃。刘神鞭麻利地给他刮了几刮，露出青皮来，又往辫子上抹了些桂花油，收拾了挑子，领了知县的赏钱，唱着曲儿去了。
知县让皂隶扶起陶铭心，笑道：“多简单的事！两口茶的工夫儿，这不就完了么！老先生，本官打你是为你好，上面问起来，一听罚过你了，也好交代。你若往上面去告，本官给你打包票，铁定是个输，好的话，发回来让本官重审，歹的话，直接让你丢了脑袋！”陶铭心红着眼道：“想当年，为这缕子头发，丢的脑袋还少么！”
知县听他说得不像话，又不好违拗乔陈如的嘱咐，掉臂而去。皂隶将陶铭心拖到街上，骂了几句，也回去了。保禄背着陶铭心走了一截，实在走不动了，抱着陶铭心在街边哭泣，忽然听到有人叫他，一扭头，是同村的张何氏。她挎着大包袱，里面都是要给人浆洗的衣裳。看陶铭心受了重伤，已经有些昏迷了，张何氏惊问：“你先生怎么了？”保禄哭着说了经过，张何氏哀叹几句，出钱租了辆驴车，和保禄一起将陶铭心抬上去，拉回了三棵柳村。送到家门口，张何氏自己先去了。
七娘大惊，把陶铭心扶到床上，珠儿和青凤要来看，被她撵了出去。拉着保禄问了半日，知道了来龙去脉，七娘指着保禄的脑袋大骂：“你个丧门星！为了你，害老爷成了这样！你这是金脑袋还是银脑袋？你的头发是金丝儿还是银丝儿？别人剃得，你就剃不得？你舍不得你娘个×！”
保禄颤抖着肩膀只是哭，一句话不说。

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第11章　陶瓮里的和尚
七娘骂了一通，让保禄再跑去城里请薛神医。薛神医来看了，陶铭心从臀到胫已是血烂，裤子黏在伤口上，褪不下，用剪刀豁开了，各处捏了捏，连说麻烦，已经伤到了骨头。上了药膏，又开了副化瘀的方子，要了一两的医金，便骑驴去了。
屋漏偏逢连夜雨。过了两天，珠儿也突然病了。先是高烧，然后又低烧，一会儿喊冷一会儿喊热，忙得七娘在夫女之间穿梭不停。令人气闷的是，薛神医也断不出珠儿害了什么病，只说要用食补，白粥里面加百合和燕窝丝儿。七娘舍不得，想用银耳。陶铭心发了脾气：“平日让你，不要忒拿大！这家里还轮不到你做主！”让保禄每天去城里抓药时，顺带买两钱燕窝回来给珠儿吃。
七娘忙了头几天，便将照顾病人的活计全派给保禄，自己也啾唧起来，嚷着身上不舒服，日夜使唤他，简直像个奴仆。保禄毫无怨言，尽心服侍一家人。青凤看不过去，对七娘抱怨：“姨娘，你对保禄哥也太过分了，姐姐生病又不怪他。”七娘叉着腰道：“三姐儿，你懂什么，你姐姐就是看了你爹的伤吓病的，归根结底还是那洋崽子的过。”
如此月余，家中积蓄已所剩无几，幸好陶铭心伤口结了痂，珠儿也渐渐好了，只是保禄吃不好睡不稳，瘦了一大圈。这天，保禄带青凤在门口的草丛里捉蟋蟀，忽而瞧见街角处一个女人朝他招手，保禄跑过去，是张何氏。
保禄道：“婶子叫我？”张何氏递过来一个纸包：“你先生的伤好些了么？这些三七粉是活血的，回去煎了喝。”保禄道谢收下，正要走，张何氏拉住他：“你急什么，还有事呢。之前你不是给我修了修柜子么？我看你手倒灵巧，最近祗园寺要修罗汉堂，需要木匠，我想着你先生如今病着，家里也没个进项，你想不想去搭个手，十天半月赚几百钱，也贴补贴补家里。”
保禄拍手道：“好呀！我正惭愧白吃白喝呢！只是我的手艺都是自学的，人家肯要我么？”张何氏笑道：“领头儿的是我亲哥哥，我一句话就完了，愿意的话，明早来我家。”保禄喜不自禁，对着张何氏连连作揖。
回到家，趁旁边没人，保禄将打算告诉了陶铭心。陶铭心皱眉道：“你什么时候认识张娘子的？”保禄笑道：“之前阿难让我做玩具，没家伙，我去她家借过几次——张卯死后，先生帮她雪了冤，她对我也客气，一来二去就熟了，我还给她修过东西。”陶铭心摇头道：“你和阿难就没个正事儿。”想了想，说道：“也好，祗园寺也不远，你就去充个数，钱不钱的不打紧，给你几个就是几个，不要和人家争。咱们家虽困难，也不等你的钱用，干活儿的时候小心点，不会的多请教老师傅。”保禄答应了。
隔日清早，跟七娘告别，七娘听他说要出去做活，拧着眉头道：“你？做木匠？眼睛放亮些，砸到胳膊腿儿的，家里可没钱给你治。”来到张家，张何氏笑道：“你倒心急，来这么早。”得知保禄还没吃早饭，便下了半斤面，两人对坐着吃了。半上午时，何万林来了，端着长烟锅子，提着一个大箱子，往地上一撂，扯着嗓子喊：“人呢？走了！”张何氏拉着保禄出来，笑道：“哥，你留心照顾他。”
何万林一看是保禄，不快道：“怎么是这个洋崽子？鬼模鬼样的，我瞧着就烦。”张何氏笑道：“只要能干活儿，管他长什么样呢！哥哥别看他瘦，力气大得很呢，这么长、这么粗的木头也搬得动。”何万林问保禄：“你不在乔家了？”保禄道：“我现在跟着陶先生过。”
何万林从箱子里拿出两块边角木头，往地上一扔：“做个榫卯瞧瞧。”保禄二话不说，拿过凿子和斧头，片刻工夫，就做了个榫卯，将两块木头牢牢揳在一起。何万林喷了两口烟，点点头：“手倒快，就是有些糙，算了，跟我走罢！”张何氏要他吃了午饭再走，何万林头也不回：“没空！回头去看看娘，天天念叨你！”
随何万林来到村口，十来个匠人在等着，里头有两个孩子，和保禄差不多大，穿得破破烂烂，手脚都是干泥巴。众人见到保禄都笑：“这就是三棵柳村的洋崽子？早听说过的。”一个汉子问保禄：“洋崽儿，你会说中国话？”保禄白了他一眼：“会不会，关你屁事！”众人大笑。两个孩子害怕保禄，躲在他背后嘀咕：“他尾巴呢？他们洋人不是都有尾巴么？”“在裤子里藏着呢！”
一行人步行了好一会儿，来到藏鼎山下的祗园寺。一个眉目俊秀的年轻和尚，自称是月清方丈的徒弟，法号缘冲，引他们进了山门，来到破旧的罗汉堂前：“之前一直当粮仓，顶上的椽子都烂了，墙皮也掉了，地上都是耗子洞，师傅们辛苦些，好好翻修。”又问谁是木匠，谁是泥瓦匠，谁是塑像的，“木匠和泥瓦匠师傅修着殿内，塑像的师傅就做起十八罗汉来，图样我一会儿拿来，一定要按图来造，我们寺不比别的野寺村庙，菩萨罗汉的样子都极讲究的。”
吩咐一番，又带众人来到西北角的一处院落，有几间土房子：“本是给挂单的僧人住的，现在也没人，师傅们将就几天罢。一应饭菜，随我们吃，只是不能在斋堂吃。”单独叫过何万林，低声说了些什么，似乎是核定工钱。
吃过午饭，众人就开了工。保禄随何万林爬架子修堂顶，嘴里塞满了钉子，腰间别着斧头，何万林让他修哪里，他就钉哪里，还要替换椽子，做榫卯补斗拱，稍微慢点儿，何万林就用烟锅子敲他脑袋。天气燠热，干坐着就一身汗，还不如动起来凉快些。众人各有分工，忙得不亦乐乎。

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偶尔，月清和尚会来看看，之前保禄在乔家常见他的，被他认了出来：“你怎么做起这行当了？”保禄擦了把汗笑道：“趁些钱用。”月清皱眉道：“听说汤普照走了，你跟着陶先生过，他能允许你干这个？是不是偷偷跑出来的？”保禄道：“先生同意了的。”月清也不再说什么，背着手各处看了看就走了。
一天晚上，保禄刚睡下，缘冲来叫，说有人要见他。保禄揉着睡眼跟他左转右拐，来到一间幽静的净室，乔陈如正在灯下看书，招手让他坐过来。缘冲给二人倒了茶，便出去了。乔陈如吸了吸鼻子：“瞧你身上臭的，你家若缺钱用，跟我说一声就行了，陶先生何必派你出来做活儿？和那帮泥腿子混一块儿！”保禄笑道：“靠手艺吃饭，不丢人。”
问阿难，乔陈如道：“在城里呢，他母亲病着，他要伺候，还得读书，这大半年很少出门，你们自然见不到。你和你先生出事那天，他正好去村子里看你们，听袁姨娘说了，跑来告诉我，我就给知县写了封信，没想到还是晚了，打了陶先生。”乔陈如拿出鼻烟壶，往手背上倒了些烟末，轻轻吸了，又问：“你先生的伤可好了？我最近在这里静修，也没去看望他。”
聊了几句，乔陈如让保禄不用干活儿了，回去好好伺候陶铭心：“修罗汉堂，是我做的功德，到时候少不了给你一份。”保禄谢绝了：“先生有姨娘照顾，我还是干完了活儿再拿钱，心里踏实些。”乔陈如喝了口茶，沉沉地说：“保禄，你不必跟着陶先生受苦，他这辈子，不会有什么转机了。你若听我的话，我让你过上好日子。”保禄故意问：“我要听老先生什么话？”乔陈如微笑道：“也没什么特别的事要你做，只是每隔几天来见我一次，跟我说一说你先生做了什么，说了什么。除此之外，没了。按我说的做，你少不了银子花。”
保禄纳闷道：“这是要我监视陶先生？”乔陈如挑挑眉毛：“监视？不能这么说，你先生那么抵触剃发留辫的事，是要和朝廷过不去？我让你看着他，是为了确保他不会跟杂七杂八的人往来。二十两——你跟我汇报一次，我给你二十两，够你做工做一年了。”保禄拒绝了：“我不知道您老要干什么，听着不是好事。”
几天后，木匠活儿已经完工。保禄想多赚些钱，又跟着泥瓦匠铺瓦、刷墙、嵌地砖。地面多是耗子洞，一踩一个坑，何万林让众人挖开地面，找平了再铺砖。保禄一铁锹下去，触到了硬物，扒开土一看，是一块锈迹斑斑的铁板。有个匠人说：“把铁板挖出来，可以卖钱的。”众人又掘了几下，发现这块铁板四五尺见方，原来是个盖子，底下有个圆肚陶瓮。匠人们都狂喜起来：“肯定是藏宝贝的！”何万林赶紧让众人低声，不要让僧人听见。
几个匠人掀起铁板，惊呼一声，吓得一齐往后跌倒，保禄看不见，钻上前一看，也吓得叫了出来——陶瓮中，有个人。这人在瓮里盘腿坐着，双手合十，土黄色僧袍，头上精光，两条雪银色的眉毛垂下来，和白花花的长须并成三道瀑布，两手的指甲似藤萝一般老长，缠绕在一起，脸上没有一丝肉，左右脸颊紧贴在一起，眼睛眯缝着，纹丝不动。何万林抚着胸口大喘气：“我×他娘的……怎么死在瓮里！”看众人惊呆，又骂，“这是你娘的宝贝！赶紧去叫和尚来！”
整个祗园寺都轰动了。月清带着一众弟子匆匆赶来，围在大坑四周。月清捻着胡子沉吟：“也是个僧人，怎么在瓮里圆寂了……”僧人们正议论纷纷，缘冲大呼：“师父！他胡子动了！”月清和众人一起俯身去看，果然这和尚的长须在缓缓蠕动，猛然间，“阿嚏”一声，吓得众人纷纷往后仰倒，瓮里的和尚连打七八个喷嚏，发出了一声长吁。“活着呢！”月清忙命人将和尚抬出来，“仔细些！别磕碰着他！”
几个僧人跪在瓮边，小心翼翼地把住那和尚的胳膊，如提夯子似的，轻轻将他抬了上来。他的双腿依然保持跏趺状，像是一尊木佛。早有人拿来一领软席，放和尚上去，月清又要来水，亲自喂给他喝。和尚呷了一口，缓缓睁开眼，眼珠甚是黑亮，对月清道：“阿弥陀佛。”月清和众僧人一起回礼：“敢问和尚尊号？怎么在这瓮中？”和尚又吸了两口水，用力将合十的双手分开，平摊在膝上，老藤般的长指甲轻轻摇曳，跟树枝似的：“贫僧法号江澈，敢问师兄，朱元璋可走了？”众人面面相觑，不知其意。
月清瞬时目瞪口呆：“江澈和尚——本寺的开山祖师！”缘冲也惊呼：“元末至正年间，江澈和尚开创祗园道场，至今已经四百年了！”月清对着江澈一通磕头，僧人们见说是本寺祖师，纷纷跪下，就连几个匠人，也随之行礼。保禄看看何万林，两人都是一脸困惑。
月清颤抖着问：“本寺有志，和尚圆寂于至正二十七年，如何，如何会在瓮中？”
江澈微微皱眉：“现在是哪年？”
“乾隆二十七年。”
“什么朝代？”
“清朝。”
“元灭后，便是清朝么？”
“中间还有明朝。”
江澈和尚惊讶道：“明朝？朱元璋灭了元，建了明朝？”

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月清点点头：“明朝国祚两百七十多年，大清也开国一百多年了。”
江澈连诵佛号，眼泪汪汪的：“原来已经过了四百年……”沉默了许久，缓缓道：“我本是吴王的幼弟，俗名张士仁，自小出家为僧。元末起义，家兄占了平江后，便让我在此开祗园寺道场。前不久——至正二十七年秋天，朱元璋的军队攻破了平江城，吴王自尽。朱元璋得知老僧是吴王兄弟，便来烧寺，杀了所有僧人，又将我装入瓮中，活埋于地下。不想过了四百年，老僧尚能重见天日，侥幸惭愧，阿弥陀佛。”
保禄在旁听得瞠目结舌，陶铭心跟他讲过明朝的历史，平江即是苏州，吴王便是张士诚，是明太祖朱元璋当年在江南最强悍的对手，这和尚，竟然是张士诚的亲兄弟，竟然在地下过了四百年都没死，简直是旷世的奇闻。
僧人掇来一个方凳，将江澈和尚扶上去，抬去方丈房内休养。月清对众匠人拱手道：“今天的事，多亏了各位施主。不然，江澈祖师不知何年何月才能脱此劫难。”说完对众人深深一揖，又指着那尊陶瓮，叹道：“此瓮是圣物，你们不要搬动它，也不要磕坏了，好好用土掩埋。”
又忙活两天，罗汉堂焕然一新，缘冲给了何万林一袋银子。出了山门，众人在路边的树林里分工钱。那两个孩子，每人三钱银子，其他的匠人每人一两，保禄二两。众人不服：“凭什么这个崽子多？”何万林道：“他什么活儿都干，你们谁敢说自己比他干得多？”又有人道：“我听净头说，挖出那个老和尚，方丈多给了你十两谢金，这事大家都出了力，这十两怎么算？”何万林拧着脖子怒喝：“放你娘的屁！一个扫茅厕的净头说的话你也信？”众人道：“口说无凭，何老大，有本事让我们搜搜身上！”
何万林将烟管抄在手里，胸膛像青蛙那样鼓起来，大骂道：“×你们娘的！反了！以后还想不想跟老子混饭？忘恩负义的王八羔子们！老子一句话，这苏州城内外，十里八乡，让你们一样活儿都干不成！这么好的活计，给你们吃给你们住的，以为是自己交了大运？我呸！都是老子赏你们的！以为寺里吃住不要钱，往死里吃，一顿嚼人家十来个馒头，做你娘的春梦呢！老子为你们垫了多少银子，看在彼此乡亲的分上，没跟你们计较罢了，现在觍着大脸，噘着×嘴，抱怨我不分钱？但凡对你们和气些，就蹬鼻子上脸，一个个挨狗×了屁眼子似的，朝我吠起来了！”
被何万林一顿痛骂，没人敢说话了。走到大路口，匠人们各自散了。等他们走远了，何万林从怀里拿出一小包银子：“给你张婶子送去。”保禄答应着要接，何万林又把手缩回去，板着脸道：“老老实实送到她手上，之后我要和她对账的，少了一分一厘，我扒你的皮！”保禄笑道：“老叔放心，我最廉洁的。”何万林把银子塞给他，摸摸他的头，大步去了。
回到三棵柳村，先去张何氏家送银子，张何氏拿出一块儿给他：“好孩子，拿去买点心吃。”保禄死活不要，张何氏无奈道：“你不要钱，之前借给你的斧子刨子的，就留着罢，算是我的一点心。”保禄欢喜不已：“这就很好了。”回到家，保禄掏出那二两银子，递给七娘：“大娘收着，买些柴米。”七娘笑个不住：“好，回头再出去干活儿，大娘给你买双鞋穿。”陶铭心看他破鞋烂裤，一脸汗泥，鼻子一酸，眼泪差点掉下来：“保禄，好好歇一歇。”
晚饭间，保禄说了罗汉堂挖出江澈和尚的事，家人个个惊叹。陶铭心问：“你亲眼看到从瓮里出来的？”保禄点头：“可不是！把他从瓮里抬上来时，我还搭了把手，身上一点肉都没了，在地下四百年，怎么活下来的？敢情真是神仙！”七娘兴奋道：“怎么不是？我是相信神仙的，我娘小时候就在山里见过菩萨，浑身发着七彩光。”
陶铭心又问：“他说是太祖将他活埋的？”保禄道：“对，他说自己是张士诚的亲弟，叫张士仁——先生跟我讲过，太祖皇帝和张士诚打了多少年的仗，打下了苏州，杀了张士诚全家，把他的这个和尚兄弟装进瓮里埋了。”保禄又说在寺里见到了乔陈如：“他在那里静修，挖这个和尚时，他也来看了，还说要给这和尚盖个大房子住。何老叔说，挖出这个老和尚，月清和尚并不高兴，因为这和尚是祖师爷，他是方丈，以后祗园寺就不是他最大了。”
临睡前，保禄偷偷跟陶铭心说了乔陈如在寺中跟他的谈话：“他说怕先生和杂七杂八的人往来，要我监视，我自然拒绝了。”陶铭心“哦”了一声，捻着胡子沉吟不语，望着灯台里跳跃的火苗发起了痴。