东野圭吾作品《劫持白银》：滑雪场不再充满欢乐(完结)，绯华璃译

云雾飞舞

　　快人摊开滑雪场的地图，跟缆车外的滑雪场相互对照了一番。

　　「妳口中的攻击滑雪道，应该是指这一带吧！目前连个影子都还没有呢！」

　　「会不会是接下来才要开始盖？我想之前大概是在等积雪增加吧！」

　　「是这样吗？现在才盖来得及吗？而且在正式比赛之前，不是还有段时间是要让选手们用来练习的吗？」

　　「就算拚了命也会如期完成吧！毕竟对这座滑雪场来说，越野赛可是年度最大的盛事呢！」

　　「说得也是。」快人一面点头，一面把滑雪场的地图折起来收好。

　　千晶俯瞰着滑雪场。应该赶得上比赛，只是滑雪道如果迟迟不规划好的话，对她来说也是件伤脑筋的事。因为在比赛之前必须先勘查一下场地，而且她也希望能够有充分的时间练习。

　　在那之后，三个人各自展现技巧，在最长将近四公里的新月滑雪场上尽情享受滑雪的乐趣。幸太在特技公园区里露了一手趴竿式滑雪，千晶则是以腾空的方式展现出就连围观路人都为之惊艳不已的技巧。至于热爱速度感的快人，则是滑上了滑雪道旁的雪壁，展现出一百八十度、三百六十度的高超技术。

　　「救命啊！我的脚已经没力了。」滑了几次之后，幸太终于举白旗投降。「我投降了，休息一下吧！」

　　「赞成，我也快不行了。」快人也连声附和。

　　「甚么嘛！这么快就累了，是不是男人啊你们！」

　　「千晶姊，妳可是选手级的耶，我们哪可能比得上妳啊！」幸太抱着滑板，开始往饭店的方向走去。

　　千晶原本也打算跟上去，却见快人停下脚步，望着缆车站的方向。顺着他的视线看过去，只见前方有个雪警巡逻队员，好像就是那个叫藤崎的女生。

　　「你看到口水都快流出来了啦！该不会真的想去搭讪人家吧？」千晶目瞪口呆地问道。

　　快人抓了抓头上的毛线帽。

　　「呃……就算没有办法搭讪成功，我也想在回东京前看有没有机会可以跟她说上几句话，因为这个冬天我应该是不会再来了。」

　　千晶被表哥的话给吓了一大跳。看样子他是认真的，也就是所谓的一见钟情。

　　「真是拿你没办法啊！这样好了，我来帮你制造点机会吧！」

　　「真的吗？我可以指望妳吗？」

　　「丑话先说在前头，我只是制造机会让你跟她说话而已喔！接下来还是得靠你自己。」

　　「这个我知道啦！很好，我又充满干劲了。」快人回过头去看了缆车站一眼。「咦？那个人在干么？」

　　「你说甚么？」

　　「就是那里啊！妳看缆车站的屋顶，还有另一个雪警在那里不是吗？」

　　千晶顺着快人指的方向看过去，只见屋顶上的确还有另一个雪警，而且就是逮到千晶的那名男性雪警。

　　只见有条黄色带状的东西从屋顶上垂了下来，长度大约超过一公尺，正被风吹动，轻飘飘地飞舞着。

　　「那是甚么啊？是在做甚么记号吗？」快人问道。

　　「我也不知道。」千晶也百思不得其解。

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１４

　　确定黄色的带子清楚地映在网络实况摄影机的画面中后，仓田深深地叹了一口气。宛如背对着结冰的斜坡，慢慢地滑落下去的不安在胸膛里蔓延开来。已经不能回头了，但是却不知道将往何处去。

　　平常放在管理事务所，用来管理网站的计算机被搬进会议室里，负责操作的则是身为网站管理员的辰巳。

　　仓田用自己的行动电话打给人应该还在空中缆车山顶站屋顶上的根津。

　　「喂，我是根津。」

　　「我是仓田。没问题，看得很清楚。谢谢，你可以下来了。」

　　「下去之后，需要过去你那边吗？」

　　「不用，你就在装备室待命。」

　　「收到。」

　　挂断电话之后，仓田转身一看，只见松宫和中垣正在抽烟，两个人都苦着一张脸。

　　「接下来只能等犯人主动跟我们联络了。」中垣喃喃自语地把烟灰弹落。「犯人到底打算怎么拿这笔钱呢？总不可能直接过来拿吧！」

　　「会不会是利用银行转帐呢？」回答他的是总务部部长宫内。「对于犯人来说，那是最安全的方法。好像有人会在网络上买卖人头账户，以汇款式的诈骗手法上来说是很常见的手法。」

　　「不，我想犯人应该不会利用银行转帐。」仓田不这么想。

　　「怎么说？」

　　「就犯人的立场，应该会希望能够尽快把钱拿到手。但是如果要一次提领出三千万圆的话，就必须亲自去银行办理，而且银行还会要求核对是不是存户本人，从各种角度来看都是相当危险的作法。就算要用提款卡提领，但是每天可以提领的金额定有上限，三千万至少得花上一个月以上才能全部提领完毕。」

　　「又没有人规定只能汇到同一个户头，说不定犯人会分成十个账户，要我们分别汇入。如果犯人不只一个人，而是一群人的话，分头把钱提领出来也不是不可能的事。」

　　仓田回头看了宫内一眼，不表同意。

　　「犯人真的会这么做吗？这么一来，风险会变成十倍，只要其中任何一个人出了乱子，整个计划就泡汤了。」

　　「天晓得呢？」宫内也还以一个不以为然的表情。

　　「话说回来，犯人在恐吓信上写着，要我们在三天内准备好三千万圆的现金，如果要采取银行转帐的方式，就没有理由这样写了。」

　　「原来如此，这么说的确有道理。」中垣点头称是。「那会不会是以下这种可能性呢？要我们以快递的方式把钱寄出，或者是用包裹寄到哪个邮政信箱里？」

　　但是这个可能性依然被仓田打了回票。

　　「我想可能性应该微乎其微吧！犯人应该也有考虑到万一我们报警的情况。要是警方先在收件的地址埋伏，就会被一网打尽了。」

　　「犯人有想过我们会报警吗？」

　　「我想多多少少都会考虑到这个可能性。」

　　中垣不再开口，可能是觉得仓田的意见颇有几分道理。

　　令人窒息的沉默持续蔓延着，只有辰巳敲打着键盘的声音不绝于耳。

　　「一直在这里枯等下去也不是办法。」中垣站了起来。「我先回办公室去，有甚么动静再通知我。」

　　「好的。」宫内回答。

　　「我也先回自己的办公室了，还有事情等着我处理。」中垣的前脚才刚走，松宫后脚也跟着离开会议室。

　　等到位阶比较高的大头们都陆续离开之后，宫内这才伸长了腿坐在椅子上。

　　「哼！能有甚么非做不可的事情等他处理呢？」

　　仓田叹了一口气，低头看着宫内。

　　「宫内先生，你真的觉得这样妥当吗？真的没有必要通知警方吗？」

　　话都还没说完，总务部部长就不堪其扰地摆了张臭脸。

　　「这件事情不是已经决定了吗？听说你还直接跑去找社长谈判，对吧？那可是越级报告的行为喔！」

　　仓田紧咬下唇不说话。宫内似乎认为只要把钱准备好，问题就解决的样子。可是犯人接下来会怎么做，没有人知道，游客们的安全丝毫没有受到任何保障。

云雾飞舞

　　根津说他们今天早上有试着用金属探测器找过，可惜没能发现爆破装置。

　　仓田隔着窗户望向底下的滑雪场，川流不息的人潮显现出财源广进的荣景，然而对于现在的他来说，游客愈多愈让他胆颤心惊。

　　有个踩着滑雪板的男性正伫立在饭店前。看清楚对方的侧脸之后，仓田突然想起自己还有件事情没办。

　　「辰巳，我可以离开一下吗？我想去跟某个人打声招呼。」

　　「可以啊！是甚么人？」

　　「是入江先生，听说他从昨天就来了。」

　　「了解。」辰巳了然于心地点点头。「您尽管去吧！」

　　「听说公司安排了顶楼的蜜月套房给他。」宫内以不带一丝感情的语气说。「来得真不是时候，没事干么偏偏选在这个时候来呢？」

　　「人家根本甚么都不知道，这也不能怪他吧！」

　　仓田说得义正辞严，宫内也只好耸肩摆手。「话是没错……」

　　「那我走了，有甚么事再叫我。」仓田交代辰巳之后，便走出会议室。

　　披上御寒用的大衣，走到饭店外头一看，入江义之还是保持着跟刚才一模一样的姿势，眺望着滑雪场。没看到他儿子达树的身影。

　　「入江先生。」仓田开口叫他。

　　穿着蓝色滑雪服的入江回头一看，发现是仓田之后，露出了惊讶的表情。

　　「你好。」

　　「听根津说，您昨天就到了是吗？抱歉拖到这个时候才来跟您打招呼。」

　　「你们不用为我的事情这么费心啦！就连住宿费用，我本来也打算自己出的。让你们准备那么好的房间，反倒让我有点过意不去了。」

　　「请千万不要放在心上，那是我们唯一可以表达诚意的地方。话说回来，令公子呢？」

　　入江的表情只稍微和缓了一点，旋即摇摇头。

　　「还窝在房间里，说是不想踏到雪地上。」

　　仓田把视线落在自己的脚边。

　　「这样啊……心里的伤口果然不是那么容易就可以痊愈的呢！」

　　「可是，我一定要让那孩子再一次站到雪地上，就算不滑雪，也必须勇敢地面对现实才行。在没有达成这个目标之前，我是不打算回去的。」入江的语气里似乎蕴藏着坚定的决心，可见达树的精神状态是真的很糟糕。

　　「我明白了，要是有甚么我们可以帮得上忙的地方就好了。」

　　「谢谢你，根津先生也说过同样的话。也许哪天我真的会需要你们的帮忙也说不定，到时候还请多多指教。」

　　在谈话的同时，入江的视线还是一刻不得闲地望着滑雪场的方向，彷佛是在找人一样。当仓田问起这件事时，只见他露出一抹尴尬的苦笑解释：

　　「那只是一时的自我安慰而已，并没有太大的意义。」

　　「咦？甚么意思？」

　　「只要有哪个玩雪地滑板的人稍微滑得快一点，我的视线就会不由自主地跟过去，心里也会不由自主地怀疑，他会不会就是当初的犯人？问题是，肯定找不到的啊！我只有那一瞬间看到他们的样子，根本不记得对方有甚么特征。话说回来，我也不认为他们还会重回这座滑雪场，所以只不过是自我安慰罢了。虽然心里再清楚不过，但还是没有办法停止寻找，因为眼睛就是会下意识地到处乱看。」

　　仓田感觉自己藏在防风大衣底下的寒毛全都竖了起来。心里破了一但大洞的并不是只有入江的儿子而已，就连入江本人，也还没有从一年前的那场恶梦里被解放出来。

　　入江呼出一口白色的气息。

　　「说了一堆没骨气的话，真是不好意思。身体快要冻僵了，我先回房间去了。仓田先生，你要不要也来杯咖啡啊？这你可能比我清楚，蜜月套房里还有咖啡机呢！」

　　「不用了……」仓田正打算拒绝的时候，突然改变了心意。犯人会给出甚么答案固然令他如坐针毡，但是他也很想知道入江达树现在的情况。「那就恭敬不如从命。不过咖啡就不用麻烦了，我看过达树的样子之后，就要回去工作了。」

　　「那孩子，不知道还记不记得仓田先生呢……」

　　两人搭乘电梯来到顶楼的十六楼，这一整层楼全都是蜜月套房的房型。

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　　仓田尾随入江身后进到房间里面。从开着暖气的客厅里传来电子仪器的声音，有个少年正坐在电视机前，十分投入地玩着电视游乐器。

　　「达树，先把游戏暂停一下，过来打声招呼。仓田先生来看你了，你们去年见过，对吧？」

　　被父亲这么一催促，达树这才抬起头来。过了一年，身体似乎也长高长大了。不过五官依旧很孩子气。眼睛虽然望着仓田的方向，但是却没有对焦的感觉。

　　「你好，最近好吗？」仓田挤出笑容来问道。

　　达树手里还握着遥控器，只是微微地低下头去，那似乎已经是他竭尽所能的打招呼方式了。

　　「不用说点甚么吗？你已经五年级啰！」

　　尽管父亲恩威并施，达树还是死不开口。不仅如此，他还把遥控器丢在地上，转身躲进后面的寝室里。

　　入江啧了一声，一脸抱歉地向仓田道歉：「真不好意思。」

　　「请不要顾虑我，因为令公子本身才是最痛苦的。那我先告辞了，如果有甚么需要请尽管开口，千万不要客气。」

　　「谢谢你。」

　　「那就回头见了。」仓田一面点头致意，一面走出房间。在等电梯的时候，门一打开，有对上了年纪的男女从里头走出来。看见对方的样子，仓田下意识地停下脚步。因为那两个人正好是前两天在缆车里跟他聊过天的夫妇。其屈膝旋转式的滑雪技术十分纯熟，令他留下深刻的印象。

　　老先生似乎也注意到他，发出了「啊！」的一声。

　　「你也住这层楼吗？……不对，你是这座滑雪场的工作人员对吧！应该不是房客。」老人开着玩笑。

　　「我去跟一个熟客打声招呼。倒是您也住在这一层吗？感谢您选择本饭店。」

　　老人双手一挥。

　　「这种寒暄就不必了。比起这个，我还比较关心之前问过你的北月滑雪区，是不是真的短期内都不会开放了？」

　　「非常抱歉，目前的确还没有开放的计划。」仓田也只能道歉。

　　「这样啊？我本来还想见识一下呢！」老人皱起眉头，露出遗憾的表情。

　　「老伴，不可以太为难人家喔！而且你一直拖住人家，会耽误到人家。」

　　经老太太这么一提醒，老人这才猛然想起似的拍了下额头。

　　「妳不说我都忘了，真是不好意思。」

　　「不会。」仓田婉言响应，重新按下电梯的按钮。只见老夫妇走进入江父子隔壁的房间。在这么不景气的世道下，居然可以长期住在蜜月套房里，真是令人称羡的优雅生活。老先生看起来像是已经退休的样子，想必在职场上冲锋陷阵的时代是一位相当成功的人士吧！

　　电梯抵达一楼之后，仓田回到会议室里。宫内已经不见人影了，只剩下辰巳一个人还守在计算机前。

　　「怎么样？」仓田问他。

　　辰巳摇头。「还没有得到对方的任何回复。虽然上次的确是寄电子邮件过来，但是这次不见得一定会比照办理吧？说不定会直接打电话过来。」

　　「谁知道呢？也许犯人不知道该拨那个号码才好吧！我们对外公开的只有饭店的总机号码，但是拨打那个号码的话，可能会让一般的工作人员也知道这件事，这对犯人来说，应该是不乐见的结果吧！」

　　「原来如此，你说的也有道理。」

　　「总之也只能再等等看了。」仓田拍拍辰巳的肩膀。

　　在那之后，仓田为了处理日常业务，回到了管理事务所，但是不论做甚么都心不在焉的，工作简直完全没有进展。像是在安排越野赛的行程时，还把月历上的日期整个看错，反而增加了无谓的工作。

　　仓田用手撑住脸颊，一想到越野赛的事，就令他一个头两个大。由于要邀请国内外知名选手前来，所以打造的滑雪赛道自然不能随便。为了让这些知名选手都能够展现出令人大开眼界的竞技，就必须要有相当程度的准备。然而，以现在的状况来看，实在不太可能达到这个目标。

　　最迟也得在这两、三天开始作业……仓田的腋下渗出了冷汗。

　　不知不觉，天色已经暗了下来，开始进入夜间营业的时段。仓田去贩卖部买了面包和罐装咖啡，随意地填饱肚子。他实在没有心情待在员工餐厅里细嚼慢咽。

　　就在他喝完罐装咖啡的同时，仓田的行动电话响了，是辰巳打来的。

　　「是我，怎么了？」

　　「有回应了。」辰巳说道。「犯人用电子邮件把回复寄来了。」

　　心脏在胸腔内剧烈地跳动着。「我知道了，马上过去。」

云雾飞舞

　　当仓田冲进会议室的时候，中垣和松宫等人也都到了，大家全都站在辰巳的身后窥视着计算机屏幕。仓田也赶忙加入他们的行列。

　　辰巳把电子邮件的文章放大显示，以下是电子邮件的内容。

　　「敬告新月高原滑雪场的相关人士们

　　我们已经看到黄色布条了，表示各位愿意接受我们的要求，真令人开心。总有一天，各位将会明白，这个决定对于贵我双方而言，都是最明智的选择。

　　既然彼此已经达成共识，就开始进入交易的阶段吧！比照前例，还是由我们提出指示。

　　‧准备好可以在滑雪场内通话的行动电话，把号码以电子邮件的方式回传至我们这次所使用的信箱地址。这个信箱地址在收到贵公司所寄出的电子邮件之后就会废弃不用，因此请不要随意更换成别支行动电话，这点还请特别注意。

　　‧把三千万圆装进饭店一楼贩卖部所贩卖的一个五百圆、上头印着「Happy─Scene Get！」的防水箱里，交给负责运送的人。负责运送的人请指派具有双板滑雪或单板滑雪经验的人。

　　‧把黄色方巾绑在负责运送的人的手臂上，准备好双板或单板之后，在晚上八点三十分前抵达中央滑雪场下的缆车券售票口前。另外，行动电话要记得开机。

　　这次的交易能否顺利完成，端看贵我双方是否能建立信赖关系。只要我们觉得各位的举动有任何可疑之处，就会马上停止交易，而且也不会再重启交易。届时我们将会启动爆裂物的定时器，从此以后不会再与各位联络。为了不让事情演变成最糟糕的情况，希望各位能慎重地采取每个行动。

　　　　埋葬者敬上」

　　中垣发出了语不成调的低吟。

　　「犯人似乎打算直接来拿。」

　　「问题是，犯人打算怎么做呢？我不认为犯人会让我们看到他们的样子。」仓田侧着头苦思。「从犯人指定要由有双板滑雪或单板滑雪经验的人负责运送这点来看，说不定是打算让负责运送的人在滑雪场内移动。」

　　「可是，」辰巳转过头来，看着仓田说。「这个时间还能使用的滑雪道其实很有限。」

　　「说得也是……」仓田沉默了下来。

　　「我们在这边猜测也没用，总而言之，就遵照犯人的指示去做吧！」中垣不容辩驳地下令。「先准备好需要的东西再说。话说回来，最重要的搬运工要由谁来胜任？」

　　「就交给他们吧！现在也只能仰赖他们了。」仓田回答。

　　※※※

　　「我去。」仓田才刚把话说完，根津马上就不假思索地一口答应。或许是从叫他来会议室的那个时刻开始，他就已经心里有数，大概会是这样的差事了。

　　仓田松了口气似的点头微笑。

　　「感激不尽，我就知道你一定会答应的。只要听从犯人的指示，我想应该不会有甚么危险，毕竟他们的目的自始至终都是钱。」

　　「这件事只许成功，不许失败，千万不要给我自作主张喔！」中垣摆出官威来压人。

　　「这点不用你提醒。」根津看也不看中垣一眼地回答。

　　宫内打开门走了进来，右手提着一个蓝色的防水箱。那款防水箱是这家饭店自行生产制造的产品，贩卖部里都有在卖。

　　「犯人调查得可真清楚呢！我试着把现金放进去，刚好塞满一箱。」宫内边说边把防水箱放在桌子上。

　　松宫把防水箱拉到自己手边，打开拉链，检查里头的东西。中垣也探头过来看了一眼，两个人互相点头示意之后，把防水箱推到根津面前。「交给你了。」

　　根津抓住防水箱的把手，也拉开拉链来检查一下里面的东西。只见里头结结实实地塞满了一捆又一捆的万圆钞。睁大眼睛看了一会儿后，把拉链拉上。

　　「犯人有交代要准备好双板或单板，你要用哪一种？」仓田问他。

　　「双板好了。这个冬天我还没有滑过单板。」

　　「提着这个防水箱还能滑吗？」

　　「当然可以，不过为了慎重起见，我还是会另外用一个背包来装。」

　　「我也觉得这样比较好。还有，把这个也带去。」仓田拿出一支行动电话。

　　「这是谁的手机？」根津问。

　　「我的。我已经检查过，就算在山顶上也可以收到讯号。不过都这么晚了，大概不会要你爬上山顶吧！」

　　而且也已经把电话号码告诉犯人了。

云雾飞舞

　　会议室的门再度被打开，这次换辰巳走了进来。

　　「因为找不到黄色的素色方巾，所以我买了好几种不同花色的。」

　　辰巳把装在塑料袋里的方巾掏出来摊在桌面上。大概是从贩卖部买回来的，每一条都是以黄色为底色。

　　「这个就可以了吧！」根津从中挑了一条黄色底上绘有雪花片片的方巾。

　　「滑雪服要怎么办？」中垣问他。因为根津身上穿的是雪警巡逻队的制服。

　　「我自己的滑雪服在装备室里，我打算换上那个。」

　　「你可能会觉得我很啰嗦，但是千万不要做出任何不必要的举动喔！」中垣提醒。「你的任务就是按照犯人的指示行动，绝对不能做出犯人指示之外的行为，只要平安无事地把钱交给对方就行了……」

　　「本部长……」仓田打断他的唠叨。「你就相信根津吧！他一定会把事情办妥的。」

　　这句话说得在情在理，中垣虽然还是一脸不太放心的表情，但还是悻悻然地闭上了嘴巴。「知道了啦！」

　　仓田把手放在根津的肩膀上。

　　「一切就拜托你了。」

　　「交给我吧！」根津用力地点点头，把视线落在自己的手表上。仓田也跟着看了一下时钟。时间刚过晚上八点。

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１５

　　在夜间照明下，饭店前的中央滑雪场还是保持着一定的热闹人潮，虽然在搭乘滑雪吊椅的地方不再大排长龙，但是乘客依旧络绎不绝。

　　因为入夜气温降低的缘故，积雪层的密度似乎被压得更扎实，导致滑雪板和雪地滑板的金属边锋利地划过冰面的声音响彻整个中央滑雪场。明明白天已经滑了一整天，天都黑了却还想要继续的，不是热爱滑雪到已经上瘾的人，就是希望藉由多一点练习来提升技巧的人。不管是前者还是后者，都让人感受到游客们比白天更热切的气氛，与冷飕飕的空气形成强烈的对比。

　　根津看了一下手表，时间已经过了八点三十分，犯人那边却还没有任何动静。

　　根津抬起头望向饭店的方向。饭店正面的二楼有一扇巨大的窗户，是开到晚上九点半的酒吧。酒吧当初的设计概念是让客人可以一边喝着花式调酒，一边欣赏夜间滑雪的样子，但是真正称得上生意兴隆的也只有泡沫经济的时代而已，最近就算再不想面对现实，也不得不承认这种设计概念已经落伍了，因为没有人会大老远跑来这种地方，在优雅的酒吧里点杯价值不菲的花式调酒喝。如果要喝酒的话，从饭店的贩卖部买回房里喝就好了，这样还比较轻松自在。

　　然而此时此刻，在总是只有小猫两三只的酒吧里，除了仓田以外，还坐着好几位滑雪场的相关人士，不过应该不会有人点酒来喝吧！顶多是用白开水或无酒精成份的饮料润润喉，一面注视着根津的一举一动。

　　根津看了一下四周。此时此刻，犯人应该也正躲在某个角落观察他的举动。虽然还猜不透犯人打算用甚么方法拿走这笔钱，但是犯人肯定也在等待时机。

　　就在他吐出白烟，打算再看一次手表的时候，滑雪服口袋里的行动电话响了。根津连忙摘下手套，拿出行动电话。液晶屏幕上没有显示来电号码。根津按下通话键，说了一声「喂。」

　　「坐上第一高速滑雪吊椅，在下车的地方待命。」

　　那种低沉的嗓音，显然经过电子仪器的加工，犯人十之八九使用了变声器。

　　「第一高速是吗？」

　　根津重复再确认一次，但是犯人在那之前就把电话挂了。他若无其事地往饭店的二楼瞥了一眼，把行动电话收回口袋里。透过这一连串的动作，应该可以让仓田他们知道犯人已经跟他搭上线了。

　　套上放在一旁的滑雪板，把滑雪杖拿在手里，根津朝着搭乘滑雪吊椅的地方前进。因为夜间营业到晚上九点为止，有很多客人为了享受最后一次的滑雪蜂拥而至，所以形成一小段队伍。

　　轮到根津的时候，他必须跟两个玩雪地滑板的男性共乘一台滑雪吊椅。那两个人好像彼此认识，正兴高采烈地讨论着滑雪技术的话题。根津曾经想过，犯人该不会是想要在滑雪吊椅上进行交易？但显然是猜错了。

　　从滑雪吊椅上居高临下地俯瞰整座滑雪场，犯人究竟在打甚么主意？在这种时间坐上滑雪吊椅，根本不可能再移动到别的地方，因为比这台滑雪吊椅还要高的地方早就已经熄灯了。

　　根津抵达下车的地方，有几个玩雪地滑板的人为了装上滑板正坐在滑雪道两旁。

　　根津移动到滑雪场的角落，等待犯人的下一个指令。或许对方会直接现身也说不定，所以根津提高警觉地用视线搜寻着四周。

　　已经过了九点，告知本日夜间营业时间结束的广播响起，搭乘滑雪吊椅的入口处似乎已经关闭，只见空无一人的滑雪吊椅一辆辆地经过眼前。在那之后，有个只身坐在滑雪吊椅上的人映入眼帘，来人身上还穿着雪警巡逻队的制服。等对方靠近，仔细一看，原来是桐林。夜间营业时间结束之后，依照正常程序是要由雪警巡逻队员再把滑雪场巡视过一遍。而那原本是根津的工作，今晚则是由桐林代班。因为如果是请不知道内情的人代为值勤的话，万一看到根津，可能会过来问长问短。

　　行动电话的铃声响起，根津连忙按下通话键。

　　「把防水行李箱放在通往第二双人座滑雪吊椅的指示牌后面。放好之后，就尽速滑下中央滑雪场，回到缆车券售票口前，等候下一个指示。」

　　犯人又是自顾自地把话说完之后就挂断电话。

　　根津回头一看，距离这里大约一百公尺外的斜坡底下就是搭乘第二双人座滑雪吊椅的地方，的确有设置一个指示牌提醒游客。他把防水箱从背包里拿出来，依照指示放在指示牌后面。根本不用担心会不会被人看见，因为放眼望去已经看不见任何滑雪或雪地滑板玩家的身影了。

　　过没多久，桐林也来到搭乘滑雪吊椅的地方，不难想见他也很在意根津这边的动静。因为巡逻队员必须等到所有的游客全都离开之后，才能开始巡视。

　　根津对他点了点头，开始滑下斜坡，然后在缆车券售票口前停下脚步，拆下滑雪板，拿出行动电话，往饭店的二楼瞥了一眼。不知道仓田他们现在在做甚么，肯定急着想要知道根津坐上滑雪吊椅之后到底发生了甚么事，因此感到坐立不安吧。

　　几乎所有的游客都已经回到饭店里，还留在滑雪场上的人，除了根津以外，就只剩下滑雪吊椅的工作人员。他还看到桐林假装没有注意到自己的样子，径自返回装备室的背影。

　　不一会儿，夜间照明关闭，滑雪场顿时陷入一片漆黑。根津的所在位置只能仰赖饭店的灯光，勉勉强强还能看得到脚下。至于滑雪道的上方，则已经完全被笼罩在黑暗中。

　　犯人究竟打算如何回收那个防水行李箱呢……？

　　就在这个时候，行动电话响了。

　　「喂。」

　　「金额确认无误，这次的交易就到此为止，接下来的事我会再跟你们联络。」犯人的语气十分若无其事。

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　　「等一下！至少先告诉我炸弹位置……」但根津的抗议根本不被当一回事，电话又再度被挂断了。

　　根津套上滑雪板，往装备室一直线地滑去。

　　进入装备室后，根津马上把滑雪鞋脱掉，换成雪靴。除了绘留和桐林以外，有好几个巡逻队员也都还没走。

　　「发生甚么事了？根津先生，你怎么穿成这样？」可能是因为根津穿着自己的滑雪服，所以上山禄郎立即发出疑问。

　　「没甚么，只是去玩了一下。」根津抛下这句话，抓起挂在墙上的雪上摩托车钥匙，再次夺门而出。

　　当他跨上雪上摩托车，准备发动引擎的时候，绘留跑了过来，一屁股跨坐到摩托车的后座。「我也要去。」

　　根津点了点头，用力地踩下油门。车头灯照亮了前方，沿着斜坡呼啸而上。根津一面握着方向盘，一面大声地告诉绘留犯人指示的内容。

　　「犯人要你把钱放在那种地方？到底在想些甚么啊？」

　　「我也不知道！」根津没好气地大声回答。

　　爬上第一高速滑雪吊椅的下车处之后，根津停好雪上摩托车，马上跑去检查指示牌后面，但是防水箱已经不翼而飞了。

　　「这是怎么回事？犯人到底是怎么把行李箱拿走的？」根津不解地喃喃自语。

　　「大概是在你们讲电话的时候，犯人就已经躲在这附近了吧！等到四下无人之后，就把钱带走了。」

　　「可是我一直守在滑雪场下方，除了我和桐林之外，没有任何人滑下来啊！」

　　「那只是中央滑雪场不是吗？我想犯人应该是往那个方向去了。」绘留指的是通往第二双人座滑雪吊椅的通道。

　　「可是那个地方乌漆抹黑的，甚么都看不见耶！」

　　「只要带上某种照明工具不就好了？例如手电筒之类的。」

　　「如果真的如妳所说，不管对方是滑雪还是雪地滑板，技术都不是等闲之辈。」

　　就在根津说完这句话的同时，怀里的行动电话响了。并不是仓田借他的那支，而是根津自己的手机。上头显示着管理事务所的号码。

　　「喂，我是根津。」

　　「我是仓田。现在事情到底怎么样了？该不会是发生了甚么意外吧？」仓田的声音高了八度，显然已经失去平常的冷静。

　　「既没有发生意外，也没有任何问题。」根津回答。「交易已经顺利结束了，令人难以想象的顺利……」

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１６

　　听完根津的报告以后，好一会儿都没有人出声，就连仓田，一时半刻间也不知道该说甚么才好，硬要说的话，大概就只有「犯人应该是认真的」这种状况外的感想。因为在收到恐吓信、交付赎金的过程中，在内心的某个角落总是还抱着一丝希望，希望这只不过是一个开过头的玩笑。不仅如此，即使在听完根津的报告以后，他还是感觉不到这是发生在现实生活中的真实事件。

　　中垣的咳嗽声打破了令人窒息的沉默。

　　「如同根津所说的，我们确实被犯人摆了一道，犯人应该是拟定了相当周详的计划。」

　　「我想也是。毕竟对方可能早在下雪之前就已经计划好了。」总务部部长宫内也附和。「但是不管怎么样，至少已经把钱顺利地交到犯人手上，这不就好了吗？」

　　「说得也是。接下来也只能等犯人主动跟我们联络了。」中垣站起来。「我去向社长报告，有甚么状况再通知我。」

　　「我也一起去。」松宫说着，也站了起来。

　　两位本部长相偕离去之后，会议室内的气氛似乎放松了一点。

　　宫内叹着气说：「三千万啊……这对广世观光来说虽然不是一笔太大的金额，但是对于我们饭店来说，要把三千万赚回来可不是件容易的事啊！而且，要是犯人真的遵守约定也就罢了，万一犯人拿了钱就跑，事情可就大条了。」

　　「你的意思是说，犯人可能会出尔反尔吗？」

　　「我的意思是，必须把这种可能性也考虑进去。毕竟对犯人来说，眼下目的已经达成了，就算不告诉我们炸弹埋在哪里，对他们来说也没有任何损失。」宫内把身子转向放在会议室一角的计算机。

　　辰巳就坐在计算机前，一直盯着计算机屏幕。

　　「这么一来的话，不就永远不知道炸弹埋在甚么地方，也不能挖出来了吗？」根津加入他们的谈话。

　　「话是这么说没错，但是那跟犯人一点关系也没有。」

　　「就算是犯人，应该也不希望真的闹出人命吧！」

　　「只要犯人别按下引爆开关不就行了？等到春天来临、积雪融化，迟早会找到炸弹的。」

　　「但没有人可以保证不按下引爆开关，炸弹就不会引爆。」仓田反驳。「就算是犯人，我想应该也很清楚这当中的危险性。」

　　宫内不以为然地耸肩。

　　「天晓得呢？要是犯人真像你说的那么有良心就好了。」

　　「要是犯人没有主动跟我们联络的话，这次无论如何都要关闭滑雪场了……」仓田自言自语地呢喃。

　　「我就知道你一定会这么说。」宫内露出一抹苦笑，旋即恢复严肃的表情。「我也认为你的想法是对的，可是社长会怎么判断呢？你真以为他会让这个冬天的营业全部停摆吗？」

　　仓田把嘴巴紧紧地抿成一条线，不发一语。用膝盖想也知道笕会怎么说。

　　「所以我才会说，万一犯人拿了钱就跑，事情可就麻烦了。我指的就是社长啊！他肯定会想方设法地要把损失的部份弥补回来，才不管滑雪场底下是不是真的埋着炸弹，都会毫不在乎地继续营业。」

　　宫内这番不吉利的预言，让仓田打从脚底毛了起来。无论使出甚么手段都得阻止这种情况发生，但是要贵为社长的笕，把区区一个索道部经理的建言听进去的可能性可以说是微乎其微。

　　「要是犯人一天不跟我们联络的话，是不是就一天不能报警了？」根津质疑。

　　仓田望着根津的脸，一下子反应不过来这句话的意思。然而下一秒他就明白根津的意思了。

　　「对了，如果犯人一直不联络，我们也一直不知道炸弹埋在甚么地方的话，警方是绝对不可能让我们继续营业的……」

　　「真伤脑筋。如果是这样的话，就只能祈祷犯人赶快跟我们联络了，就算坦言说根本没有埋甚么炸弹，全都是骗人的也无所谓。」宫内愁眉不展地说道，再次望向计算机的方向。

　　当时间过了晚上十点，仓田终于命令辰巳关掉计算机的电源，准备收工回家。这时还留在会议室里的也只剩下他们两个人了，犯人自始至终都没有消息。

　　「真令人头痛啊！明天的整备该怎么办呢？」关上计算机屏幕后，辰巳又恢复滑雪场整备主任的表情。

　　仓田用指尖按了按双眼的眼头，也觉得一个头两个大。

　　「该怎么办呢？我是想跟松宫本部长讨论一下再决定……」

　　「可是不知道犯人甚么时候才会跟我们联络，不是吗？一旦知道炸弹埋在甚么地方，就要马上进行挖掘工作吧？既然如此，我认为尽量把压雪作业的时间延后比较好。」辰巳的语气里充满不安。毕竟要在不知道哪里埋有炸弹的情况下，把雪道整理车开到雪地上的恐惧实在不是平常人所能想象的。

云雾飞舞

　　「我知道了。如果到了早上，都还没有接获犯人任何指示的话，我就这样跟本部长说。」

　　「拜托你了。」辰巳低下头恳求。

　　关上会议室的灯，两个人来到走廊上。辰巳说他还要再回管理事务所一趟，仓田便与他道别，回到自己的房间。

　　回到房里之后，仓田只脱下外套，就整个人倒在床上。他很清楚自己的身体和心灵都已经筋疲力尽了。明明自己甚么事也没做，但是在那种紧张的情况下却只能耐着性子等待的痛苦，是他有生以来不曾经历过的。

　　明天是否还是这样的状态呢……？

　　仓田他们目前可以做的，就只有等待犯人的主动联络而已。只要犯人一天不跟他们联络，他们就一天不能进行下一个动作。到底要等多久呢？没有人知道底限在哪里。除非等到积雪融化的那一天，才能够就算等不到犯人的联络也可以放弃等待。问题是，谁也没有办法保证，在那一天来临之前，炸弹不会因为甚么风吹草动而引爆。

　　仓田闭上眼睛。明知如果就这样睡着的话说不定会感冒，但是却一动也不想动。他甚至觉得，如果可以就这样沉沉睡去的话，对他反倒是好事一桩。

　　然而，就连这种卑微的期待都落了空，有好几次都因为做恶梦而突然惊醒。最后他终于受不了喉咙的干渴，爬起来喝水。同时觉得内衣已经被冷汗浸湿，于是换上用来代替睡衣的Ｔ恤，重新钻进被窝里，却已经一点睡意也没有了。再这样下去的话，身体迟早会撑不住。

　　结果他又在闹钟响起之前离开被窝。为了尽量让头脑清醒一点，不仅冲了个澡，还用冷水洗了把脸。

　　打开电视，把频道转到早上的新闻节目。看样子，这世界好像没有发生甚么重大的新闻。要是被媒体知道这座滑雪场发生的事，肯定会掀起轩然大波。

　　只不过，那天恐怕是不会来了。一旦事情平安落幕之后，笕更不可能报警了。明知在滑雪场里埋有炸弹的情况下还照常营业这种事，是绝对不能摊在阳光下的。

　　当他换好衣服、关掉电视的同时，放在桌上的行动电话响了，是辰巳打来的。仓田绷紧神经，按下通话键。

　　「喂，是我。」

　　「早安，我是辰巳。」辰巳说话的速度就像连珠炮似的。

　　「早安，你起得真早呢！」

　　「因为我实在是很在意犯人发来的讯息，所以我刚才又检查了一次邮件……」

　　仓田紧握手机的力道又增加了几分。「犯人说了甚么吗？」

　　「是的，犯人寄了电子邮件过来，而且是很令人震惊的内容。」

　　「令人震惊？我知道了，我马上过去。」

　　仓田挂断电话，冲出房间。所谓令人震惊的内容究竟是甚么呢？仓田的心跳变快了。

　　走进会议室一看，只有辰巳一个人坐在计算机前。室内的空气冷得像冰窖一样，他披上用来代替工作人员夹克的羽绒外套。

　　「就是这个。」辰巳指着计算机屏幕说。

　　仓田紧盯着屏幕里的画面。在收信软件的收件匣里，出现了以下的文字。

　　「敬告新月高原滑雪场的相关人士们

　　三千万圆已经确实收到了。各位没有试图玩花样，完全遵照我们的指示，真是一件令人欣喜的事。

　　为了表示我们的诚意，特别提供关于爆裂物的情报如下。

　　家庭滑雪道、绿色滑雪道、儿童滑雪道底下是没有设置爆裂物的，可以让游客们放心地使用这三条滑雪道。

　　如果还想知道更多情报的话，请再准备三千万圆，跟上次一样，在空中缆车山顶站的屋顶绑上黄色布条。如果三天内没有回复的话，就瞬间交易不成立。

　　　　埋葬者敬上」

　　这是甚么意思……仓田不自觉地发出呻吟声。

　　在那之后又过了大约一个小时，仓田和辰巳、宫内一起等待中垣和松宫回来。因为那两个人在看完犯人的来信之后，说要去跟社长商量，就跑得不见人影。

　　「仔细想想，犯人要求的金额本来就不太对劲了，三千万实在是个不上不下的数字。」宫内盯着打印出来的信件内文说。

　　「我也这么觉得。」仓田也同意他的意见。

　　「我猜犯人打的如意算盘是，这笔钱跟通知警方后而被勒令停业的损失比起来实在不算甚么，所以公司会乖乖地照付吧！」

　　「犯人该不会打从一开始就打算对我们剥好几层皮吧？先把三千万拿到手，再要求三千万。这下子就连社长也会开始犹豫了吧？」

　　「要是能让社长下定决心报警就好了。」

　　宫内把双手环抱在胸前，嘴角不以为然地往下撇。