天下霸唱作品《崔老道捉妖·夜闯董妃坟》

朦胧的晨光

崔老道得知有白事会，当真喜出望外，明白这是个肥差，可比说书算卦强多了。死人的钱最好挣，赶上有钱的人家，搭棚念经、布置灵堂、香蜡纸码、迈火盆扔小馒头，还得落桌开席。从倒头到出殡的流水席，全套的排场，讲究待客不收礼，甭管认不认识，进来磕几个头就能坐下吃饭，这得养活多少人？崔老道身为火居道，就凭他行走江湖的本领，想在白事会上捞钱，简直是易如反掌。无奈平时不干这一行，插不进这只脚去，还得说是徒弟刘大嘴知道心疼师父，这不跟天上掉钱一样吗？

    崔老道一点儿没犹豫，立即收了卦摊儿，跟着刘大嘴一路奔城北。到了财主家一通忙活，白天穿上道袍念经，晚上开始送禄。可能有些人不知道这种风俗，送禄是送福禄之意。旧时迷信，有钱人死了之后要升天，送禄的时候除了焚烧纸人、纸马以外，还要“烧表”，请来和尚老道之类的人，用黄纸糊一个空筒子，形状就像高帽，一头是空的一头是尖的，烧纸时把这黄纸糊的筒子放上去，这筒子叫“表”。干什么用呢？相当于给玉皇大帝上的奏表，用毛笔在上边写字，告诉上天这个人生前积德行善，做了多少好事，死后可以升天。黄纸扎糊的表让火一烧，热流往上走，它就能飞到空中，带着冒火发声，在此过程中可以响三次，响过三次就意味着死人上天了，这就算圆满了。

    纸糊的空筒能响，是因为里边分为几层，糊的时候在间隔处特意多加几层纸，纸厚能把空气拢住了，将热流闷在里头，聚集一段时间“砰”的一下爆开，火花四溅很是唬人，原理其实很简单。旧时的老百姓不明其理，以为这玩意儿真能通天。据说纸表烧上天时，响这三下的声音越大越好。糊这个纸表那也是一门手艺，那些大户人家特意多给钱，让和尚老道把纸表糊得讲究一些，别对付对付就完了。钱给得越多纸表烧得越响，说明心诚家善。其实这都是指着白事吃饭的那伙人，蒙取钱财的手段，不给也不行，你给的少了他手底下变个戏法儿，少加两层纸，撒气漏风的，送禄时烧表的响动还没有放屁声大，周围的人都得看笑话，主家这脸可就丢大了。

    刘大嘴是南市上的半个混星子，以吃白事儿为生，从念经的和尚、到抬棺的杠夫、落桌的饭庄子，全部由他来找，挣的钱都有他一份，搁现在来讲叫一条龙服务。此外还得充当执事，这是官称，俗称“大了”，怎么披麻、怎么戴孝、怎么磕头、怎么哭，都得听刘大嘴的，他说什么就是什么。白天在灵堂陪孝子忙乎，安排好前来吊唁的亲友，当天的僧道不够，他抽空跑到南门口，请崔老道过去帮忙。趁天黑之前糊好纸表，准备了一切应用之物。到时辰一干人等由打灵堂出来，刘大嘴和崔老道两个人在前，引领送禄的队伍，浩浩荡荡一直走到十字路口才能停下来。按迷信的说法，把鬼送到十字路口，它上不了天也不会跟着人回家。再一个送禄不走回头路，来路是送鬼走的，回去必须另选一条路，那才是给人走的，如若原路返回，那鬼也跟着回去了，所以得转一大圈。

    傻少爷家没几个三亲六故，却有的是钱，自然有人来捧臭脚。这次大办白事，不论是否沾亲带故，认识的不认识的半熟脸儿全来了。为什么？都知道傻少爷没心眼儿，老爷子一死他当了家，一个人说了算，趁机套瓷实了关系，以后好骗钱。正所谓“穷人在十字街头耍十八钢钩，钩不到亲人骨肉；富人在深山老林使刀枪棍棒，打不散无义的宾朋”。

    送禄队伍可太壮观了，少说得有二三百人，黑压压的一大片。傻少爷肩扛引魂幡，怀抱哭丧棒走在前头，一路走一路行，来在十字路口当中，开始烧成队的纸马香稞。刘大嘴为了赚钱，纸人纸马可是没少预备。他跟杠房、寿衣店、扎彩铺都有勾搭，赚了钱都有他一份，本家用的东西越多，他的进项越大。到地方招呼人焚烧纸人纸马，一旁有锣鼓班子吹吹打打。火堆旁边几股旋风带动纸灰，打着转儿往上走，其实这是烧纸形成的热流，当时的人们可不懂这个，以为这就是通了天了。刘大嘴赶紧喊了一嗓子：“老爷子来收钱了！”崔老道知道该他上场了，将傻少爷叫过来跪在地上，他手端一个铜盘，上头放着黄纸表，装模作样，步踏罡斗。

    刘大嘴告诉傻少爷：“少爷你瞧见没有，咱这就送老爷上天了，等会儿这黄纸糊的奏表冒出火，就要上天了，它每响一下，您就得磕三个头，然后给老道赏钱，给得越多心就越诚。”

    傻少爷才十七，打小凉药吃多了，脑子有些愚钝，鼻涕流到嘴里都不知道拿袖子抹一抹。如今老爷子一死，家里就剩他一个了，也知道平时别人背地里都叫他傻子，老爷子在世的时候担心自己百年之后这傻儿子吃亏上当，因此没少嘱咐这位少爷，凡事留个心眼儿，不能别人说什么信什么。此时他披麻戴孝，拖着两条清鼻涕问刘大嘴：“我爹上天干吗去？”

    刘大嘴手指天上说：“上天当神仙享福去啊！老爷子进南天门就成神仙了。”

    傻少爷一听乐了，说道：“上天成仙太好了，成天云里来雾里去的，那我得多赏你们钱。”

    刘大嘴跟崔老道心中暗喜，互相使个眼色，心里高兴脸上却不能带出来，还等绷住了，否则非得挨揍不可。崔老道不敢怠慢，赶紧拿火把那纸表点着了，崔老道端着铜盘，俩眼盯住燃烧的纸表，口中念念有词：“人间一段梦，天庭九莲开；翻身归净土，合掌上瑶台；早入天门去，端坐九莲台；花开无数叶，叶叶紫气来……”忽然“砰”的一声闷响，火苗子往上一蹿，火花纸灰四溅。崔老道拉着长音儿，高声叫道：“老爷子魂灵出壳，孝子跪……”

    刘大嘴帮腔作势，赶紧掏出个碗举在傻少爷眼前，叫道：“老爷子魂灵出壳了，孝子快打赏，让崔老道好好念咒儿，老爷子早日成仙。”

    傻少爷磕完头，伸手掏出一把银元，看也没看，“哗啦”一下扔到刘大嘴的碗里，告诉崔老道：“老道你把咒儿念好了，让我爹上天当神仙。”

    现大洋是银的，碗是瓷的，扔到碗里的声响，真叫一个悦耳，听着心里就美。崔老道忍不住偷眼往碗中一看，傻少爷可真不少给，足有十块现大洋，可把他高兴坏了，还是这个活儿来钱快，这得在南门口磨多少嘴皮子才能赚来？当即卖力念咒，不一会儿黄纸表又是一响，崔老道赶忙宣旨一般高声吆喝：“老爷子脚踏祥云，直上九霄！”

    刘大嘴把碗往前一递，又撺掇傻少爷掏钱。傻少爷真舍得给，从来拿钱不当钱，一伸手又掏出一把现大洋扔到碗里，跪地上“咣咣咣”连磕了三个响头。

    这时纸表爆出最后一响，崔老道心想：这回妥了，分完钱回家买米、买肉、包饺子、捞面，什么好吃做什么，一家老小今天过大年了。他心里胡思乱想，嘴上可没停，继续叫道：“老爷子进南天门，孝子再叩头。”

    刘大嘴赶紧在旁边让傻少爷多掏钱，吆喝道：“恭喜老爷子，贺喜老爷子，进了南天门位列仙班，孝子贤孙叩首跪送，赏崔老道……”

    刘大嘴这边紧吆喝，那边傻少爷也紧着掏钱，怎知又是一声响，凄厉的声音撕破了夜空，听得在场之人个个脸上变色。

    往常给玉皇大帝烧奏表，最多响三声，让死人进了南天门功德圆满，这事就算完了。可是今天奇怪了，三声响过之后，半夜里又传来一声响亮。那个年头世道乱，经常打仗，送禄的人们听出刚才这声音不太对，不是烧表的响动，好像是枪声。大伙儿全傻眼了，深更半夜哪儿打枪？

    傻少爷一听不干了，哭得满脸都是鼻涕眼泪，从地上爬起来，抡开胳膊给了刘大嘴一个大耳刮子：“好啊，你跟崔老道合起伙儿来骗人，说好了让我爹上天当神仙，怎么刚进南天门就给枪毙了？你赔我爹……你赔我爹！”

    刘大嘴莫名其妙挨了一记耳光，被打得晕头转向，他也不知道怎么个情况，还想编个借口把傻少爷糊弄过去，到手的钱横不能飞了。可是一低头发现自己衣服上全是血，原来刚才这一枪是颗流弹，不知道从哪儿打过来的，却正打到刘大嘴身上，他“哎哟”一声，这才觉着疼，急忙用手去捂枪眼儿，这手还没等抬起来，便身子一晃，当场扑倒在地，气绝身亡，两只眼可还睁着，到死也不明白自己怎么挨了枪子儿。

朦胧的晨光

周围那些人一看出人命了，顿时乱了套，此时远处枪声大作，谁也不知道城里出了什么乱子，全都吓坏了，人们你拥我挤，四处逃窜，争着往家跑。

    崔老道当时也蒙了，看着刘大嘴身上的枪眼儿还在往外冒血，心疼自己这徒弟死得太冤，万没想到飞来如此横祸。眼下可也不是难过的时候，顾不上给刘大嘴收尸了，赶紧把那碗里的几十块银元抓起来揣在怀里，跟在人群中撒开腿往家跑。就看街上已经乱成了一片，远近好几处火头。一来他心慌，二来天太黑跑的匆忙，认不得道路，只好拖了那条瘸腿，随着满街的人群乱跑。

    此时不知打哪儿冲出大批军警，全都一身黑制服，打着白绑腿足登快靴，手持鸡蛋粗细的黑警棍，如狼似虎一般，不问青红皂白看见人就打，打躺下就抓。崔老道拖着条瘸腿跑不快，穿的道袍又扎眼，结果让军警当场摁住了，怀中的银元也被搜走没收了。就这么着，崔老道跟一同被抓的人，都被稀里糊涂地关进了监牢。

    那位说，怎么回事儿呢？原来这天城里发生了民变，老百姓跟军队起了冲突，一伙儿地痞流氓趁机打砸抢烧。傻少爷家里有钱，住在北城，那边全是大商号，有家最大的盛源当铺和旁边的洋行都让人点着了，有些地痞混混儿进去抢东西，撕来打去的还出了人命。等军警过来镇压的时候，真正抢东西的歹人早跑了，只抓了两百来个在街上看热闹的平头老百姓，崔老道也是其中一个。

    北洋政府见烧了洋行，又死了人，怕把事情闹大了，想来个杀一儆百以儆效尤，又没逮到真正的凶徒，就打算在抓来的这些人里面找几个替死鬼，拉出去游街示众，就说是打砸抢烧的歹人。然后请出大令开刀问斩，只要砍下几颗脑袋来挂到街上，城里的局面必然能够迅速稳定，对内对外也好交代了。

    那个时候当官的不把穷老百姓当人看，人命也不值钱，砍谁的脑袋都一样，并没有多大的分别，能交代过去就行。问题是抓了那么多人，横不能两百多口子都砍了，杀少了又起不到杀鸡给猴看的效果，洋人那边也肯定不依不饶。军政府合计了一下，定了个数字，决定要八条命，砍下八颗人头挂出去，准能把这次的乱子给平了。让您说这叫什么世道？可选这八个替死鬼又是个问题，抓了这么多人关入大牢，谁该死、谁不该死没法分辨。

    花开两朵，单表一枝，至于官府怎么商量砍谁的脑袋，这些事不在话下，只说牢里关满了从街上抓来的平民百姓。崔老道被抓之后被审了一通，其实也没问什么，更没容他说什么话，就是走了个过场，便直接推进了大牢。牢中一下子进来二百多位，人挨人人挤人都关在一处，有些人认识崔老道，看过他算卦听过他说书，一看他进来赶紧给腾个地方：“道长您怎么也进来了？”

    崔老道摇头叹气，连称倒霉：“别提了，一言难尽，敢情老几位也都在，咱跟这儿聚齐了。”

    这些被抓进来的大多是闲人，要不然怎么大半夜听见动静就跑出去看热闹。甭管什么年代，爱看热闹的都大有人在，因此倒了霉的更是不少。崔老道一看大牢里的这些老老少少，什么模样都有，真有从被窝里刚钻出来裤子都没来得及穿的，暗中叹了口气，心说：你们这些人老老实实在家睡觉不好吗？非跑出来看什么热闹，不想想这是什么地方，进来容易，再出去可难了！

    有几位不知死的，真以为就是来了一趟姥姥家，串一趟门儿转身就回去了，还跟崔老道说：“道长您昨天那段《岳飞传》，可正讲到四狼主金兀术统率二十万北国番兵，在诛仙镇摆下连环甲马，南宋兵将抵挡不住，眼看就要兵败如山倒了，岳元帅怎么破这阵？好家伙您那个小木头儿一摔，愣不往下说了，好悬没把我急死，晚上睡觉也睡不踏实了，要不然怎么上街看热闹让人给抓进来了。您来得正好，反正咱在这儿干坐着没事，下雨天打孩子，闲着也是闲着，您给我们接着往下讲吧。”

    崔老道说：“各位可真够没心没肺的，项上人头都快保不住了，还有心思听《岳飞传》？咱这次事闹大了，烧了洋行死了洋人，官面儿上肯定要找替死鬼顶罪。同治九年火烧望海楼教堂，最后砍了二十颗脑袋才算完。虽然这是前清的章程了，可不管世道怎么变，倒霉顶罪的也是咱这些穷老百姓。”

    大伙儿一听崔老道说得有理，这才纳过闷儿来，刚才的兴致一扫而空，也顾不上岳元帅怎么破金兀术的连环甲马了，都在那儿唉声叹气。有胆小的当场吓尿了裤子，抢天哭地，大声喊冤。

    崔老道一看崴泥了，心想：我多这个嘴干什么，大牢里乱成这样，一会儿追究下来，还不是得怪到我崔老道的头上？忙说：“诸位别乱，事到如今怕也没用，听老道我唱两句。”他此刻触景生情，叹了一口气，唱起当年火烧望海楼的事。

    只听崔老道唱道：“鬼子楼高九丈九，众家小孩砍砖头，一砍砍进鬼子楼，五月二十三起祸头，城里城外众好汉，天津卫的哥们儿要报仇，手拿刀枪并剑戟，斧钺叉钩拐子流星带斧头，一齐奔到望海楼，杀声犹如狮子吼，抓住鬼子不放手，一刀一个不留情，从此惹下大祸头……”

    崔老道唱的是什么呢？大清国还没倒台的时候，河口上有一座洋人盖的教堂，教堂里收留了一些盲童。老百姓们不知内情，风传洋人专挖小孩眼珠子，一传十、十传百，越传越邪乎，可就闹大了。有些人信以为真找上门去闹事，连县官都带着衙役去了，引发了很大的流血冲突。洋人开枪打死了知县随从，乱民们红了眼，一拥而上烧教堂杀洋人。结果把洋人给惹恼了，军舰直抵入海口，架起了大炮逼迫清廷查办此案，必须给个交代。官府害了怕，没别的办法只好连蒙带唬，抓了二十个混星子，说是打几下板子揍一顿让洋人出了气就行，可不白打，打完了以后给你们银子。天津卫的混混儿向来以挨打吃饭，几下板子算什么，钱来得也太容易了，素常为了抢码头争脚行抽死签，砍胳膊切大腿，三刀六洞油锅里捞铜钱，“哼哈”二字没有，皱一下眉头就算了，还得谈笑风生。一听说挨完打官府还给银子，都还挺高兴，结果当天夜里把这二十个人都拉到街上砍了头。

    虽然是半夜，城里的男女老少听到消息都跑出来观看，这二十个混混儿有老有少，老的六十多、小的十五六。真没给天津卫的老少爷们儿丢脸，虽然知道被官府诓了，死得冤枉，却宁死不认，全扮成戏台上的英雄好汉。有过五关斩六将的关云长、有偷鸡摸狗的时迁、有绿林道上的金镖黄天霸，箭袖靠身蜈蚣纽，杏黄板带飘悠悠，一路往法场上走，一个个趾高气扬、昂首阔步，高呼“今天掉脑袋是为国为民为皇上，十八年后又是一条好汉”。围观的老百姓拍手叫好、纷纷敬酒送行。官府和洋人哪见过这阵势，都看傻了眼。以前会评弹的民间艺人连说带唱，绘声绘色，表的就是这段悲壮事迹。

    崔老道一边唱一边想着自己的倒霉事儿，不由得悲从中来，真叫祸从天降。家中有老有少，一家人张着嘴等米下锅，几十块银元到了手，顶他多少日子的进项，天亮之后就可以买面买肉，一家人高高兴兴包顿饺子吃，自己再打几两酒，切上半斤猪头肉，好好孝敬孝敬肚子里的馋虫打打牙祭。过年的时候都没吃上，这回得吃够了。想不到转眼之间落在了深牢大狱，一家老小全指望崔老道一个人养活，他这一进来，让家里这几口人怎么活？怕是“董妃坟”的报应来了，悔不该见财起意动了贪念，跟徒弟刘大嘴去蒙傻少爷的钱。就没有那个发财的命，到头来还是死在这个“贪”字上了。他念及此处心中伤感，这几句唱得悲悲切切，周围那些人也都听得跟着掉眼泪。

    正当此时，牢笼之外传来脚步声响，走过来几个警察，为首的一个狱警拿警棍敲打铁栅：“谁他妈在那号丧呢？现在都民国多少年了，怎么还念叨前清的事？我告诉你们这些人，上边已经把事儿查清楚了，没那么严重，现在就把你们都放出去，回去之后都长点儿记性，给我老老实实的在家待着，大半夜的别在街上乱逛了。”

    众人本以为此番必死无疑，正自心中难过，没想到突然听着这么个消息，如获九重恩赦，个个喜出望外。等牢门一打开你推我搡争着往外跑，只怕脚底下慢了落在后头，万一警察后悔了又把牢门关上呢？

    崔老道是最后进来的，离门最近，一转身就能出去，听到这个消息也是松了一口气。他急着回家，一看牢门打开了，赶紧往外挤，脑袋还没探出去，就让那个狱警给推倒在地：“谁也不许挤，一个一个走。”

    崔老道眼见身后那个人从他身上跨过去，一溜小跑地出去了，急忙挣扎起身要再往外走，谁知那个狱警偏跟他过不去，还没等他把脚迈出去，又将他推回了牢里，就不让他走。

    崔老道莫名其妙，心里起急，有种无助的恐慌，问道：“爷台，老道没得罪过你啊！咱们往日无怨近日无仇，怎么让别人出去不让我出去？”

    为首的狱警眼一瞪嘴一撇，拉高嗓门儿说：“你这牛鼻子老道不是个好东西，刚才妖言惑众，唱什么官府要拿无辜百姓的人头顶罪，搞得人心惶惶，差点炸了狱，你还想出去？”

    崔老道一听原来是这么回事，想哭都找不着调门儿了，心里这个后悔就别提了。这才叫“祸从口出”“为嘴伤身”，真是成也这张嘴，败也这张嘴。让人家抓进来还不老实，找个墙角老老实实待着不就得了，怎么让鬼催的非唱那段《烧河楼》，这不是吃饱了撑的吗？官府几时在乎过穷老百姓的死活，在监狱里死个人，跟死个臭虫没什么两样，抬到西关乱葬岗就填了万人坑，这帮穿官衣儿的给你胡乱按个罪名，便可以请功领赏。如果这次被留在牢里，可就再也别想活着出去了。崔老道心里明白，他是死是活全在这个狱警的一句话，放他出去了那就能活，留在这就得死。他顾不上面子了，忙跪下苦苦哀求：“爷台，您不看僧面看佛面，不看佛面看道面，我一家老小可全指着我一个人养活，您千万要高抬贵手啊……”

    狱警一撇嘴，说道：“什么不看佛面看道面，我看棒子面得了。”说完把头一扭，不再搭理崔老道了。而狱中其余的人，则争先恐后往外挤，转眼跑了个干干净净，另外几个警察也跟出去了。此时人走光了，监狱中寂静无声，只剩下崔老道和扣住他不放的那个狱警。崔老道欲哭无泪，心说：我这是倒了八辈子霉了。心中悲苦却也别无他法。怎知这个狱警见人都走没了，过去双手相搀，把崔老道扶了起来，口称：“道长，我常到南市听您说《精忠岳飞传》，都听上瘾了，刚才不让您出去，是为了救您一命，后边的书还没说完呢，您可不能赶着出去挨头刀啊！”

    崔老道越听越糊涂，仔细一问才明白是怎么回事儿，原来官府要处决八个人顶罪，又不好决定拿谁填馅儿。天津话填馅儿是凑数的意思。不知谁出了个馊主意，宣称把这些人都往外放，让最先挤出去的八个人填馅儿！活该这八个人死，到外面让人家五花大绑捆个结结实实，拿块破布把嘴堵了，二话不说直接拉到法场，请大令过来斩首示众。此刻这八个人全被砍了脑袋，人头已经挂出去了。民国年间的死罪一律枪毙，大令相当于部队里的刽子手，专砍军阀部队里的逃兵。如今要平定局面、杀鸡吓猴，就得把场面搞大，所以没枪毙，而是请军阀的大令枭首。

    崔老道听罢始末，这才明白过来，心中暗自后怕。他是最后关进来的，离牢门口最近，跑出去准得挨上一刀人头落地。您别看脑袋长在脖子上，平时不觉得怎么样，一旦要换了地方，那可吃什么都不香了，包饺子、下捞面都跟自己没关系了。崔老道念及此处，不由得冷汗直流，暗叫一声“好险”！

    再说救了崔老道的狱警，此人姓杨，名叫杨启兴，在家排行第二，人称杨二爷，大小是个头目。狱警属于闲差，尤其是当头儿的，只要按时点过卯，任你出去东走西逛也没人管。当官的见了，还得夸他们这是帮巡警弹压地面、维护治安。杨二爷在警察里也算好样的，没有旧社会警察身上的臭毛病，从不欺负老百姓，为人讲义气，愿意交朋友。单单一个爱好，没事的时候爱听评书。书馆里那几套翻来覆去听了多少遍，先生说出上句他准能接下句，早听腻了。得知南门口上有个崔老道，摆摊算卦外带说书，他那玩意儿可是独一路的货，天上难找地下难寻，不按正经的套路使活，什么五行八卦、佛道因果都往书里搁，让他说出来还真有意思，要多热闹有多热闹。杨二爷慕名前去，听了一次觉得确实好，全是新鲜玩意儿，同样一部《岳飞传》，崔老道和别处说的都不一样。打那开始听上了瘾，只要崔老道出摊儿，杨二爷必定是穆桂英打仗——阵阵到。一听就是大半天，听完了也不少给钱。崔老道却不认识这位，因为听他说书的人很多，他看不过来那么多人，记不住谁对谁。另外撂地有个规矩，要钱的时候不能跟人脸对脸，为什么？掏不掏钱是人家的事儿，掏钱是赏你饭吃，不掏钱也是理所应当，要钱的时候瞪俩大眼盯着人家，面子矮的不好意思不给钱，这次你把钱要到手了，下次人家也就不来了。所以崔老道对杨二爷没什么印象。杨二爷见崔老道也被抓了进来，不忍心看他稀里糊涂成为刀下之鬼，这才几次三番拦住了没让他跑出去，救了他一命。

    救命之恩，如同再造，这也不止救了他一个人，相当于救了一大家子老小。崔老道千恩万谢，又要给杨二爷下拜。杨二爷却摆摆手说：“此地不是说话的所在，再说杨某也是举手之劳，道长不必言谢，如今时局不稳，今后还要多加小心，倘若再有个为难着窄，尽管开口，杨某定当尽力而为。”

    从此崔老道跟杨二爷两个人经常走动，成了无话不谈的朋友，杨二爷也没少给崔老道帮忙。崔老道连说书带算卦，辛辛苦苦挣的这几个钱，刚够一家子嚼谷，也就是凑合着饿不死，一辈子没少吃苦受累，不想让后人再学他的本事。可穷人能有几个阔朋友？想找门路改门风可没那么简单，只好又托到杨二爷，请他帮自己儿子找位师傅，正正经经学门手艺，将来甭管贫富，至少可以自食其力养家糊口，绝不能跟他一样再吃江湖饭了。

    杨二爷这人长得面相不好，看着就吓人，又是穿官衣的，不熟的见了都躲着走，不敢跟他对眼神儿，但他是个热心肠。书中代言，杨二爷是怎么个长相呢？印堂窄、人中短、鼓鼻梁、耷拉嘴角，看上去有几分凶恶，可是面恶心善，一旦有朋友求到他头上，吃多大苦受多大累，哪怕是搭功夫搭钱跑断了腿，事儿也得办。一来二去还真在城里找到一位手艺高明的木匠，让崔老道的儿子去做木匠学徒。那年头当学徒都是吃苦受累，木匠行中有这么一条不成文的规定：“学三年，帮三年。”也就是说，学徒到师父家里学手艺，不用付给师父学费，师父还得管吃管住，但不论什么脏活儿累活儿，擦桌子洗碗哄孩子，只要师父师娘吩咐下来，都必须要做。虽然说管吃管住，可吃什么住什么，那就得听师父的了。可以说当学徒非常苦。学艺这段时间一共为期三年，三年之中师父将自身本领悉心传授。三年师满，徒弟却不能马上另立门户，还要在师傅家帮工三年，仍然按照学徒的待遇，该干什么干什么，这是为了报答师傅传授本领的恩情。三节两寿还必须有所表示，三节指五月节、八月节和春节，两寿指是师父师娘各自的寿日，都得准备一份贺礼。俗话讲“一日为师，终身为父”，得当成亲爹那样孝敬。

    木匠这一行“学三年，帮三年”，最少六年之后才能自己接活赚钱。六年时间可不短，人这一辈子才有几个六年？有许多急于自己创业的学徒，耐不住这连学带帮的六年之苦，学了两三年，也有了手艺，便逃回老家赚钱去了。所以到后来许多师傅在传授艺业之时，都有所保留，不肯一上来就教真本事。以前三年能教会一个徒弟，现在没个五六年，绝不把真东西都传给弟子，更有担心教会徒弟饿死师父的，身上的绝活儿到死也不传授。人家木匠师傅这次是看在杨二爷的面子上，答应三年之内准能让崔老道的儿子学会，学会就让出徒，三年帮工给免了，一年都不多留。只要他塌下心来，跟师父好好学手艺，今后足以安身立命，挣口饭吃是绰绰有余。

    崔老道受过杨二爷多次恩惠，总念着这个人的好处，想找个机会报答。怎奈好人不长命，祸害遗千年。民国二十八年天津城发大水，杨二爷为了救小孩，掉在洪水中淹死了。其实杨二爷此人水性非常出色，河边生河边长，一个猛子下去能摸到河底，多大的水也不至于淹死。但是据说发大水的时候闹过河妖，杨二爷是让河妖吃了！

朦胧的晨光

中华民国二十八年，相当于1939年，那年气候反常，黄河泛滥决口，到处都有怪事。成群的蝗虫飞进城里，远看如同一朵朵黑云，铺了天盖了地，把太阳都遮住了，见了人也不躲，直接往身上撞，天上地下到处都是，一抬脚就能踩死好几只，估计是打山东、河南那边飞过来的。黄河流域的蝗灾自古不绝，很多地方为了避免蝗灾保住庄稼，还特地盖了“蚂蚱庙”，里边供上“蚂蚱神”，历来香火不断。可那是在乡下，这种情况在城里太少见了，平时家里的孩子出去逮蚂蚱，一天下来捉上半口袋那就不少了，哪见过这种阵势？有些好事儿的，专门拿麻袋捉蝗虫，根本不用费劲，站到街上随手一兜就是半麻袋，捉完放油锅里炸了，一碗一碗地卖，也不贵，俩大子儿一碗。也真有胆大的人敢吃，别说味道还挺不错，炸得又酥又脆，公的肉嫩母的子满，嚼在嘴里满口留香。穷老百姓肚子里油水少，平常见不着什么荤腥，所以这东西大人孩子都喜欢吃，掏几个大子儿买上两碗当零嘴儿，也算是解了馋。

    除了成群的蝗虫遮天蔽日，反常之事还有不少，比如黄鼠狼子搬家。有居民赶早出去，天蒙蒙亮的时候打开门一看，大马路上跑的全是黄鼠狼子，有大有小，神色慌张，净是一家子一家子的。过去那会儿城里的黄鼠狼子不少，可这东西知道躲人，偶尔才能看见一只两只，从未有过成群结队的，看见人也不知道避让，直着眼满处乱窜。你瞧它，它也瞧你，最后拿眼睛一看你，它走了，就跟没事儿人似的，等天光大亮之后就逃得没影儿了。人们议论纷纷，这可不是什么好兆头，怕是要出什么大事。

    随后开始下暴雨，那真叫瓢泼大雨，密得看不出雨丝，直接从天上砸下来，下到地上起白烟儿。街上行人稀少，没有天大的事谁也不赶这日子口上出去，各家买卖也都关了门闭了户，窝在家里头不做生意了。有钱人家还好说，家里存了米面油盐，吃什么有什么，个把月不出门也断不了粮。看天儿吃饭的穷人可崴了，每天都得出去挣嚼谷儿喂肚子，出不了门只得瞪眼挨饿。即使顶风冒雨出去了，也没有活儿干挣不到钱。崔老道那会儿租住在南市的一条胡同里，也是个大杂院，从里到外好几十户人家。

    崔老道对门这户，是以拉洋车糊口，洋车也有叫黄包车的，一个地方一个叫法，木头车身，胶皮轮带，天津人称之为“胶皮”。这个拉洋车的又膀又壮、高高大大，长得也挺黑，大伙儿给起了个外号叫铁柱子。为人老实本分，什么手艺也没有，但是人长得五大三粗，有膀子力气，只能靠卖力气吃饭，想凑钱买洋车可买不起，只得到车场子里赁一辆，按天给车份儿钱，剩下的才是自己赚的。

    要说这拉洋车也能挣钱，干哪一行都有机灵的，那些会拉车的车夫，将洋车收拾得干干净净，用个小垫子铺好了，让人坐上去不硬不凉。自己穿得也利索，专门儿到车站、码头或者大饭庄子门口等客。眼神儿活泛，一般的人他不拉，喊他都不理你，假装听不见，知道你没什么钱，只拣看上去有钱的主儿；或者拉那些刚打乡下进城，不熟悉道路的老客。有钱的高兴了往往多赏几个，要的是这个排场。过去讲究的洋车都带脚铃，擦得锃光瓦亮，摇晃起来“当啷啷”脆响。这脚铃可不是拉车的用，是给坐车的预备的，一般就是一辆车一个脚铃，讲究点儿的一辆车安俩，一脚踩一个，再讲究的安仨，一脚踩一个，手里的文明棍儿杵一个，一路走一路踩脚铃，叮叮当当招摇过市。这一趟车坐下来，比拉车的都累，那也高兴，就为了显示派头儿。除了这种人，还愿意拉外乡老客，初到天津城两眼一抹黑，哪儿也不认识哪儿，要多少他就得给多少，过桥都能卖他个桥票。这一天下来连油灯都不用带，到了饭口就收车，挣上三四块现大洋，交给车场子一块，自己还能落下不少。

    拉车有拉车的门道，首先说技术得好，抄起车把得是阴阳把，一手在前一手在后，这样既容易转弯，也不容易翻车。拉起车来讲究眼观六路、耳听八方，嘴勤会说话，见人下菜碟儿，把坐车的主儿说美了，明明是五毛钱的路，能要出一块五来。天天在路上跑，万一赶寸了撞上人，几句话就能把事儿平了，这都是本事。可这几样本事铁柱子身上是一门没有，就是个榆木疙瘩脑袋、闷葫芦嘴，而且他赁来的这辆车也是破破烂烂，车把断了一根还是拿条扁担续上的，成天拉着车满城傻跑就是不上座儿，交车份儿钱都费劲儿，更别说挣钱了。家里老爹老娘都上了年岁，就指着他一个人挣钱吃饭，穷得不像样。本来就是吃了上顿没下顿，这次又赶上连雨天，出不了车就没饭吃，铁柱子的老爹得了重病卧床不起，出气多进气少，这人眼瞅要完。

    穷人家没有钱请大夫，铁柱子只得请土郎中过来看了看。什么叫“土郎中”呢？无非打着幌子走街串巷给人看病的江湖郎中。这路人大多是骗吃骗喝的庸才，没什么真本事，可有一点好——胆子大，能治不能治的都敢给瞧，在他嘴里没有看不了的病，万一治好了能挣下钱来，治不好也自有一套江湖话说，至少可以混上一顿吃喝。可铁柱子找来的这位土郎中，进门一摸那老头儿都快没脉了，挺不了多会儿，想骗钱也骗不出来，告诉铁柱子甭费劲儿了，这个人马上就没，赶紧准备后事。趁胳膊腿儿还没僵，该换衣服换衣服，该买棺材买棺材，别等到蹬了腿再抓瞎。铁柱子一听爹不行了，眼泪“哗哗”往下流，一方面是心疼他爹，再一方面是真没钱给老头儿置办装裹棺材。但是人死了也不能扔到大马路上，当时慌了手脚。他也没个主意，实不知如何是好，只能找邻居崔老道商量。周周围围住的全是穷老百姓，也就崔老道见过世面，又认识几个字，懂的事儿多，主意也多，两家当了这么久的邻居，如今只能找他了。

    铁柱子跑到崔老道这屋一敲门，崔老道正好在家待着呢。他也没地方去，好几天没出摊儿了，一家老小也吃不上饭，你看着我我看着你，裤腰带勒在脖子上，坐到屋里大眼瞪小眼，饿得眼珠子直发蓝。听铁柱子一把鼻涕一把眼泪地这么一说，崔老道心里也挺难受，无奈想帮衬也帮衬不上，便告诉铁柱子：“先别哭，人都免不了生老病死，光着急没用，还得紧着事儿办。”

    铁柱子早蒙了，不蒙又能想出什么法子，便求崔老道给拿个主意。崔老道一想，这三伏天又下那么大的雨，一热一潮屋子里跟蒸笼一样，人死之后搁不了多久就得发臭，到时候招了苍蝇沤了蛆，谁看了不腌心？于是跟这些老邻居老街坊们凑了一点钱。这大杂院儿里住的都是穷苦之人，无多有少，能出点儿的就出点儿，有一个是一个，冒着大雨到棺材铺半赊半买，取回一口薄皮棺材。说好听了是“薄皮棺材”，其实只是几块破木头板子好歹一钉。老爷子辛苦一辈子，光吃苦了，一天福也没享过，临走不能拿草席裹着，那埋到坟地里等于是喂野狗，有这么口薄皮棺材殓起来，不至于暴尸荒野，大伙儿也都安心了。这叫穷帮穷、富帮富。

    崔老道又让铁柱子再想办法找点钱，穷人家办白事儿只能一切从简，什么过场都不走。这么热的天也停不了灵，能有口棺材就不错了，不过人死出殡之前，起码得有个供奉，哪怕半拉烧饼一个窝头也成，否则到了阴间还是饿死鬼。

    这可要了铁柱子的短儿，虽说是个孝子，奈何家徒四壁，买棺材都是邻居凑的，哪还有钱啊？但凡有口吃的也留不到现在，五尺多高的汉子，到这时候一个大子儿拿不出来，恨不能在墙上一头撞死，这真叫“有钱男子汉，没钱汉子难”。只好拉着洋车出去，看能不能碰碰运气拉趟活儿，哪怕挣一毛钱给老头儿买俩烧饼也好。不过外头大雨滂沱，天儿也太早，跑出好几条街别说人，连条狗都没见着。铁柱子心里头难过，脑子里边也乱，不知不觉到了城西。这边本来就比较荒凉，这时候更没有人，急得铁柱子蹲在房檐底下直掉眼泪。

    这时，打对面走过来一个学生。那会儿学生都是洋派，出门穿学生服，头上戴学生帽，打着雨伞在街上过。铁柱子一看好容易有个人了，赶紧抹去泪水，上前求那学生：“您行行好坐我这车吧，我爹快不行了，我想凑俩钱给他预备些供奉，让他走在黄泉路上不至于挨饿。”

    那学生一听这情况，心里十分同情，但学生是不坐这种车的。您看拉洋车的什么时候拉过穿学生服的人，他身上也没带钱。可看着铁柱子一个血气方刚的大小伙子，戳在这儿一把鼻涕一把眼泪的，连着雨水一个劲儿往下流，着实的可怜，实在不忍心扬长而去。正好手上有一包点心是给家里老人带的，就直接给了铁柱子，说：“别的忙我帮不上，你把这个捎回去吧，算是我一点心意。”

    铁柱子感激涕零，谢过学生，裹好点心揣在怀里，不让大雨淋着，一路没停脚跑着回到家，他爹这会儿刚咽气。铁柱子跪在床前大哭了一通，然后把那包点心交给崔老道：“道长您看这个行不行？”

    崔老道打开油纸包儿一瞧，口水都快流下来了。铁柱子没吃过没见过，不知道什么是好东西，崔老道可知道。这是盛兰斋的点心“鹅油宫饼”，这个要不行就没有再行的了，穷老百姓哪见过这个，崔老道活这么大岁数也只吃过两回。

    盛兰斋是嘉庆年间已有的点心铺，百年老字号。以前崔老道的师爷，曾给盛兰斋点心铺看过风水，说这家铺子做买卖能发大财，但是不利人口。因为这整个铺面开在斜街上，从前到后是个喇叭形，前头门脸像扇子面，又宽又大，位置也好，却是越往里走越窄，走到尽头只能站一个人。按风水先生的说法，这叫嘴大嗓子眼小，吃得下咽不下，使劲儿咽得把人活活噎死。到后来果应其言，盛兰斋点心铺掌柜家买卖做得很大，钱越赚越多，却经常死人，本来很大家子，到民国时候只剩下一脉单传。

    在当时来说，盛兰斋的点心意味着品质，用的糖是有名的潮糖。潮糖油性大，时间越长越黏，怎么放也不硬，什么时候拿出来都是软乎的，做出来的点心不会发干。使用的香油全是自己磨的小磨香油，大油选用上好的板油。当年有个荤油李，炼出来的大油为上等之品，盛兰斋点心铺专用荤油李的大油。鸡蛋、面粉、果料无一不是真东西，诸如什么葡萄干、松子仁、红梅、青梅、桂花、芝麻之类，也是各有各的讲究，不用没来头的原料。不单是点心有名，元宵、蜜饯也称一绝。

    铁柱子吃棒子面长大的，能有个饱就不错，这辈子没见过细粮，他哪懂这个，一看崔老道说好，急忙取出一块鹅油宫饼，双手捧着送到老爷子嘴前，一边哭一边喊着：“爹啊！这是盛兰斋的点心，儿子我没本事，活着的时候没让您吃上过，走在黄泉路上垫一口，别饿着肚子投胎。”只见挺尸在床上的老爷子突然动了，这嘴似张似不张，眼皮似睁似不睁，颤颤巍巍想够那块鹅油宫饼。

    屋里除了铁柱子一家和崔老道，还有院里来帮忙的邻居，一看死人张了嘴以为诈尸了，全给吓坏了。唯有崔老道看出那老头儿还没死绝，让这点心把那口气又吊回来了。您说这人得馋到什么程度？

    崔老道忙让铁柱子给老头儿喂点心，可不能直接给，拿过来咬上一大口，一准儿得噎死。他告诉铁柱子拿勺把点心碾碎了，用热水就着一口一口地喂老爷子。没想到这一块点心下肚，老头儿又睁开眼了，又连着送下几口去，眼睛竟然有了神采，嘴唇哆里哆嗦，似乎有话要说。

    铁柱子一看，没想到老爷子临死之前我还能见上一面，这是有话要交代啊！赶忙抹了一把眼泪，将耳朵贴上去问：“爹呀，您想说什么？”老头儿吧嗒吧嗒嘴，吐出一句话来：“点心……还有吗？”大伙儿一听全乐了，这哪是死了，这是让馋虫又给勾回来了！

    那么说，这老头儿真死了吗？其实没死，就是几天没吃饭身子太过虚弱，饿晕过去了。要是再没东西吃，那就真死了。如今闻见这点心的香味，再一吃这点心，又把这口气吊回来了。如果说真死了，别说一块鹅油宫饼了，你吃灵丹妙药也救不回来。不过这盛兰斋的点心能把这老头儿这口气给勾回来，也真是名不虚传。不管怎么说人是活过来了，街坊邻居们转悲为喜。

    铁柱子见老头儿缓了过来，不由得又惊又喜，非要去找那位学生，当面磕几个头谢谢人家救了他爹一命。可他知道自己拙嘴笨舌，也不会说话不懂礼数，便求崔老道跟他一同前去。

    崔老道心说：外头雨都下冒了烟儿，那个学生还会站在雨地里等你不成？你知道人家住哪儿吗？上哪儿找去啊？

    可铁柱子刚刚经历了大悲大喜，非求他走一趟，直肠子一根儿筋，说死说活都得去。崔老道也不好推辞，无奈只得跟铁柱子打家里出来，冒着大雨去找那个学生。

    两人来到街上，找来找去找不着，也不可能找着，不知道人家姓什么叫什么，往哪儿去了家住何处，能找着那才叫见鬼了。铁柱子这才死了心，不过再想回去可回不去了，持续不断的暴雨，使河水猛涨，堤坝崩决，开始发大水了。

朦胧的晨光

民间流传这么个说法，“九河下梢天津卫，三道浮桥两座关，往南走是海光寺，往北走到北大关”。总说天津卫地处九河下梢，实际上主要是五条河，分别是“子牙河、海河、永定河、大清河、北运河”，河道纵横交错，发起大水来可不是闹笑话。1939年这场大洪水，是有史所载最大的一次，洪峰频繁，大水如同猛兽一般追逐四散奔逃的老百姓，城里城外一片汪洋。

    天刚亮，雨就停了，这洪峰紧接着就过来了。铁柱子看水不深，还想蹚着走回家。崔老道见迎面横着一条线状的水头，远看像是一条白练，离这他和铁柱子站的地方越来越近，可也看不出水势大小，寻思是否先找个地方躲一躲，避过去再说。突然在旁边的草丛中钻出一条大蛇，迅速爬上了路边一棵大树。崔老道瞅个满眼，心中立时生出不祥之感。蛇是有灵性的东西，位列五仙，能把蛇吓成这样，看来这场大水来得厉害。他连忙拉着铁柱子也往树上爬，刚上树那大水就到跟前了，天阴如晦，浊浪翻滚，洪波卷着各种杂物滔滔而至，无非箱子、柜子、桌椅、板凳之类的，河面上还漂着不少被洪水吞没的浮尸，甚至牛羊骡马之类的大牲口也不在少数。

    崔老道和铁柱子目睹了这场洪灾，趴在树上不住发抖，尤其是水里的那些浮尸，男男女女、老老少少什么样的都有，一个个肚子圆鼓鼓跟皮球似的，有的还大睁着双眼，随着浪头忽上忽下，从两个人的脚底下漂过。城区的地势高低不同，有些地方水流刚没膝盖，有的地方则仅剩个屋顶，简陋一点的民宅已被冲得七零八落。老百姓们纷纷逃到高处，也有很多人被困在屋顶树梢上下不来，只能干等着。

    崔老道和铁柱子两人置身的那棵大树，周围有许多房屋，发觉闹大水的居民，背着老的抱着小的爬到屋顶，年轻力壮的手忙脚乱从家里往外搬东西。人们说话相闻，但被洪水困住，谁都不能离开，就看那些落水之后还没淹死的人，身不由己地跟着浪头起伏漂流，在水中浮浮沉沉舍命挣扎，伸着两手想抓住房檐树梢，可水流太急，转眼就被大水卷走了。有人被冲得一脑袋撞在树杈子上，水面上红流一闪，接下来便无影无踪了。后来终于有几个人找来长杆，伸到洪水中将落水之人拖上房顶。

    又过了一阵子，水势渐渐平缓下来，人们以为洪水很快就能退了，谁承想又下起了大雨。众人三个一堆五个一群，分别聚在高处，全身上下都湿透了，在漫天大雨中没处躲没处藏，也动不了地方，忍饥挨饿、叫苦连天，却没有任何办法。

    好不容易支撑到中午时分，城里的人组织小船过来救援，那些船有水警的小艇，也有河上的渔船。崔老道和铁柱子趴在树上，望见十几条小船往西驶来，再仔细一瞧，相熟的杨二爷也在其中。

    杨二爷这几年混得不错，早就不做狱警了，已经当上了警长，负责这一带的治安。杨二爷厚道耿直、深得人心，连那些摔打叉剌的混混儿也给他面子。自打他当上警长，地面儿上相比以前太平多了。这次遭了大水，杨二爷头一个站出来组织救援，他老远就瞧见崔老道在树上，忙指挥手下前去搭救。崔老道和铁柱子被救到船上，忙着问城里的情形，得知家里头没事，两个人才把悬着的心放下。

    由于船少人多，每条小船上都挤得满满当当，船本来就不大，此时吃水太深，水流又急，船身晃晃悠悠眼看要翻，掌船的连忙告诉警长杨二爷：“不能再上人了，否则就要翻了。”

    以前的人迷信，船上最忌讳说“翻”说“沉”，那掌船的当时是急眼了，这话一出口立刻后悔了，抬手给了自己一个嘴巴。

    警长杨二爷一看附近还有很多人让大水困着，跟掌船的船老大商量，多救一个是一个，想是这么想，不过小船上确实没地方了，根本容不下人落脚，这时不知谁喊了一嗓子：“不好了，洪峰又来了！”

    众人心头一紧，用手遮雨顺其所指看去，望见远处一道白线，压着水面往这边来了，越来越粗，越来越大，看方向应该是大清河那边来的水。

    洪波流速湍急，还没等看清楚，比房顶都高的大浪头已卷至近前，立时打翻了几艘载满了人的小艇。

    崔老道和警长杨二爷所乘的小船，侥幸避过了这波洪峰，但是也受到波及，被冲出很远，船身随波逐流起伏摇晃，有几个人被剧烈的晃动甩下了船。杨二爷和铁柱子都会水，同样想着救人要紧，相继跳下船去搭救落水的人。

    天津卫当地人会水的不少，都是河边长大的，从小在河里打滚儿，那会儿也没人教给怎么游泳，扑腾扑腾自己就会了。杨二爷和铁柱子不仅会水，水性还都不错，一个猛子扎下去，眨眼之间到了三丈开外。

    崔老道明白他自己这两下子，下了水也是白给，就别跟着裹乱了。他趴在小艇上把心提到了嗓子眼儿，替铁柱子和杨二爷捏了把汗，突然发现远处有一大团黑乎乎的涡流，在洪波之中忽隐忽现，一会儿沉到水底下就不见了，一会儿又出现在水面，卷起黑色的水柱，逐渐往这边移来。崔老道不是一般人，他有道眼，看出来这个漩涡来者不善，其中带着一股子黑气。正当诧异之时，猛然想起一件事，心道：糟糕，这是大清河里的河妖啊，这东西竟然趁着洪水逃出来了！

朦胧的晨光

相传很多年以前，天津城外的大清河水患泛滥，河中常有黑色漩涡出现，足有一丈多宽，从高处俯望下去，好像有什么个头儿很大的东西躲在河底吸水。下河游泳之人或是过往船只，往往来不及防备，一旦被卷进去便下落不明，人们都说那是河妖所为。后来经过高人指点，官府铸了一尊铁牛镇住河妖。当年把这尊千斤铁牛沉入河道，大清河才变得平静下来，不再有河妖为患。今天这场罕见的大洪水太大了，可能是冲垮了大清河的河道，又让河妖给逃了出来。

    崔老道看出情况不对，心里起急，拼命招呼水里的人快游上船来。这时，铁柱子刚把一个落水的人救起搭到船上，而警长杨二爷却越游越远，要救一个被大水冲走的小孩。忽见洪波中的黑色漩涡迅速逼近，杨二爷和那个落水的小孩，转眼就让漩涡卷走了，再也没有浮上水面。

    崔老道在船上哭天抹泪、肝胆欲裂，心疼自己这兄弟就这么没了。杨二爷素常人缘不错，别看是穿官衣儿的，平时没有架子，特别热心肠的这么一个人。大伙儿有什么难事找他，他从没拒绝过，总是想方设法帮忙。目睹杨二爷在眼皮子底下被洪流吞没，船上的人无不难过，以为杨二爷为了救人，被大水冲走淹死了。只有崔老道看出事情没那么简单，以杨二爷的水性绝不会轻易淹死，这洪波之中有河妖出没！

    书要简言，这场大水过了很久才退，周围郊县的房屋田地多被冲毁，连城里的百货大楼都给淹了。水退了之后，人们到处寻找，始终没找到杨二爷的尸首，只得找了几件杨二爷的生前之物，做了个衣冠冢，替杨二爷出殡埋葬。发丧那天崔老道和铁柱子都去了，说来可是巧了，原来那天送给铁柱子盛兰斋点心的学生，正是杨二爷的儿子。

    铁柱子和崔老道一样，都受过杨二爷的恩惠，对杨二爷感恩戴德，出殡那天哭得稀里哗啦。崔老道这么多年虽说见惯了人情冷暖、世态炎凉，像杨二爷这么掏心掏肺帮他的朋友可没几个，何况还救过自己的命。眼看杨二爷英年早逝，好端端一个人就这么没了，也是痛心疾首，告诉杨二爷的家里人，这棚白事里里外外该出力的地方，均由他一力承担。铁柱子跟崔老道跑前忙后帮忙料理，听崔老道念叨杨二爷死得蹊跷，八成是让河妖给吃了。铁柱子咬牙切齿捶胸愤恨，当即发了大愿，豁出性命不要，也得除了河妖，替杨二爷报仇。

    崔老道也有此意，可这件事还得从长计议，他先带着铁柱子到大清河走了一趟。大清河在天津卫西郊静海县，两个人到地方放眼一看，直河出平地，河水舒缓，波澜不惊，看不出有什么异样。

    铁柱子脑子不转弯儿，想着既然是河里的妖怪，就要用麻袋把河道填堵，使河水改道，然后看看这大清河中到底有什么吃人的东西。

    崔老道连连摇头。这件事说着容易做着难，大清河如此宽阔，得用多少麻袋才能挡住河水？再说这条河中的妖气已经不在了，也许那河妖趁着发大水，逃到别的地方去了，纵然把大清河堵住让河水改了道，那也是徒劳无功。

    两个人去找附近的人打听，近日来可有非常之事。一问之下果不其然，前些天闹大水，河底的泥沙让洪流翻卷上来，大水退去之后，人们看到有半截锈迹斑驳的大铁牛，带着断掉的铁链铁环，横倒在河边的淤泥之中，一定是让大水从河底带出来的。此时那半截镇河的铁牛，已经被人拉走了。

    崔老道和铁柱子得知这个消息，均是吃了一惊，心想：这回麻烦大了，镇河的铁牛被大水冲了上来，河妖肯定是跑了。1939年这场大洪水，洪流是奔着东南去的，南面地势低，水洼河道多不可数，又是大大小小、勾搭连环，都是通着的，想不出河妖会躲到什么地方，可没那么容易找着。待在这儿也没用了，二人只好回去商量。

    白天铁柱子还要拉洋车，怎么着也得赚钱养家糊口，老爹的命才缓过来，不能断了口粮。他这洋车是打车行里赁来的，每天要交份子钱，交够份子钱再赚才是自己的，他又不会变通，就知道傻卖力气，所以起早贪黑特别辛苦，也挣不来几个钱。

    崔老道相对清闲，他到南门口摆摊儿，还是干老本行，连说书再算卦得拣最热闹的时候，一早一晚没人，在家的时间比较多。每天挣够饭钱收了摊儿，便回到家中翻箱倒柜，找出几本残破古旧书页发黄的图册，拿出罗盘按着地理方位推断河妖的去向。

    闲言少叙，转眼过了半个多月，这一天傍晚，铁柱子收车回来，跑得满身臭汗，一进院门脸都顾不上洗，直奔崔老道这屋：“道长，您听说了吗，南洼出怪事了！”

    崔老道摆摊儿算卦为生，南市那地方人来人往，闲言碎语传得最快，城里城外的大事小情，他都能听着，所以早就知道了。这半个多月以来，南洼里接连淹死了好几位，下去游泳摸鱼的人，个个有去无回，不仅如此，连尸体都找不着，莫名其妙就没了。很久以前，天津城外沽水相连，城的西南边，地势低下，和南洼连在一起，这南洼是一眼望不到边的茫茫大泽，两头通着河，当中一大片水面开阔，两端狭窄，水非常的深，只有北边的坡沿上有住户。村子里的人常在这儿捕鱼捉虾，以前从没出过此等怪事。偶尔淹死一两个人，也在所难免，等到死尸发胀就会浮到水面上来，绝不会活不见人死不见尸。天底下哪条河里没有淹死的鬼？而今接二连三地死人，村民们心都慌了，一来二去弄得人心惶惶，谁也不敢再下南洼，打边上过都离得远远的。崔老道暗暗思索，这个事情太过蹊跷，也许正是从大清河里逃出来的河妖所为，难不成它躲到这片大水洼子里了？

    铁柱子迷惑不解，问崔老道：“道长，咱总说大清河里的河妖，那究竟是个什么东西？”

    这事崔老道也说不上来，早年间退海还地，有了这条大清河，年代既久，水府里的东西又不比旱地上的，匿于洪波之中兴风作怪，行踪诡秘至极，见过的人哪还有命在？因此没人说得上河妖到底是什么，到底长什么样。崔老道说：“这东西道行很深，虽然知道它躲在南洼里，可也没那么容易除掉。照眼下的情况，只有一个办法能对付它。”

    铁柱子一听说有法子除掉河妖，愣头青的劲头又上来了，当即撸胳膊挽袖子，问崔老道怎么对付那妖怪。他可等了不是一天两天了，想起杨二爷惨死，心里就一阵阵地难受，打算问明白之后，转天天一亮就去动手。

    崔老道却是一摆手道：“急不得，你铁柱子虽是水性了得，能比得过那河妖吗？下到水里遇上河妖，也是白白送掉性命。”

    铁柱子焦躁不已，急得直搓手道：“这怎么办，难道警长杨二爷的仇不报了？别看我铁柱子是个臭拉胶皮的，却也懂得知恩图报。道长你有什么除妖的法子，只管说来，我干什么都行，纵然是上刀山下油锅，我也不会皱一皱眉头。”

    崔老道见铁柱子心意决绝，便点了点头，伸手从怀中摸出一个小铁盒，打开一看里面是数枚钢针，不是缝衣服针，而是纳鞋底子的大针，正是他当初从小点儿当铺取来的一盒神针。他告诉铁柱子：“这办法说简单也简单，说难也是极难，你按照我说的做，杨二爷的仇肯定能报。我给你画张纸符放在床头，屋里点根大香，你捏好一枚针睡觉，夜里走出去，不管看见什么、听见什么，切记勿惊勿怕，只管走你的。出城走到南洼水边，用力将这枚针扔到水里，然后扭头就往回走，来回的路上无论谁在你身后说话，你千万记住了不要理会，也不能回头，看准了一个方向走，香灭之前必须赶回来。如此这般，连续三天，那河妖准死。”

    铁柱子本以为有多难，一听居然这么简单，拍着胸脯子说：“这还不容易吗？道长您就瞧我的吧。”

    崔老道说：“你千万不能大意，必须照我说的做，稍有闪失你的性命就没了。想想你那老爹老娘谁能养活？”

    铁柱子点头称是，告诉崔老道只管放心，这些话他牢记于心，绝不敢忘，一定按照崔老道说的去做。

    崔老道当即取出黄纸、朱砂，画了一道天师符，都是曲里拐弯的蝌蚪图案，谁也看不懂，让铁柱子天黑掌灯之后贴到床头；又取出三根大香，和钢针一并交给铁柱子，嘱咐再三，千千万万记住自己说的话，稍有闪失，不仅杨二爷的仇报不了，他的性命也难保。

    要说崔老道的本事有多大，别说外人，连他家里人都不清楚，只能说是高深莫测。可他从不敢用，因为命浅福薄压不住，怕遭天谴挨雷劈，只凭摆摊儿说书算卦为生，依靠耍嘴皮子混碗饭吃。这一次是替杨二爷报仇，那可是他的救命恩人，崔老道也顾不上那么多了，不得已铤而走险。他也明白自己上了岁数，又贪生怕死，去了就回不来，而铁柱子正当壮年，气血方刚又心直胆大，或许能行。

朦胧的晨光

放下崔老道在家里怎么担心不表，单说铁柱子，此人虽是个直性子人，却也不傻，明白崔老道用的这是道法，听起来玄而又玄，自己可参不透，按照崔老道说的做就行了。因此不敢多问，只把崔老道的话记在心里，回到家和往常一样洗脸吃饭。他心想：这一次真让我把河妖除了，给杨二爷报了仇不说，我铁柱子得露多大脸？到时候在天津卫人称“除河妖的铁爷”，人前显贵，鳌里夺尊，越想越得意。回到家这会儿天色还早，家里还没做饭，铁柱子一看正好，到外头买完棒子面儿又买了二斤鲫鱼，把辛苦一天挣的钱全花了，回到家架起柴锅，来了一锅贴饽饽熬小鱼。为什么要吃鱼？铁柱子心里有盘算：夜里斗的这个河妖甭管是什么，都是水里生水里长，肯定跟河中的鱼虾沾亲带故。既然都是水里头的东西，我先足足吃上一顿鲫鱼壮胆，多多少少添上几分底气。

    老天津人有钱没钱的都爱吃鱼，有钱的吃好鱼，讲究“一平二鲙三塌目”。都知道这句话，但说法不一样，有人说是按口味排的，有人说是按上市先后排的，其实都不对。这个“一二三”说的是分量，平子鱼个头儿最小，但是一斤以上的才好吃，鲙鱼要吃二斤左右的，塌目鱼再小也不能小过三斤。

    天津卫自古盛产鱼虾，伏天该吃鳎目鱼，“河口塌目”身上都是蒜瓣子肉，吃完上法场挨枪子儿都不怕，不过价钱也不便宜。铁柱子这样的穷人吃不起塌目鱼，河沟子里的杂鱼小虾也不少，做出来照样好吃。就拿这贴饽饽熬小鱼来说，灶上支好了柴锅，熬最便宜的小鲫头鱼，锅底下熬着鱼，锅沿上贴饽饽。饽饽就是棒子面儿做成的饼子，贴好了以后扣上锅盖一咕嘟，出锅的时候不仅鱼熬熟了，饽饽也贴得了，靠着锅沿的这一侧嘎嘣脆，下面挨着鱼的这一半已经被鱼汤浸透了，吃下去又解饱又解馋。虽说小鲫头鱼、棒子面儿没一样值钱的，这么做出来却真是好吃。铁柱子甩开腮帮子、撩开后槽牙一顿足吃，寻思把力气攒足了，夜里好给杨二爷报仇，吃饱喝足坐在屋中等待天黑。

    铁柱子家就这么一间房，用几块破木板子在当中隔了一道，改成了一明一暗。铁柱子拉车早出晚归，怕打扰爹娘休息，就让老两口在里边睡，大小伙子火力也壮，他自己就在门口打地铺。等到掌灯之后，铁柱子打怀中把崔老道画的黄纸符拿出来，在床头上仔细贴好了，点上一根引魂香，然后握着一枚钢针躺到床上。平时一早天还没大亮他就出去拉车，跑一大天累得臭死，晚上到家往床上一躺，向来倒头就睡，沾枕头就着，今天却不一样，心里头有事儿睡不着，躺在那胡思乱想。不知过了多久，他心说：坏了，崔老道只说晚上出门往城南走，可忘了问到底什么时辰出去，是前半夜还是后半夜，是三更还是四更？

    铁柱子此人是个受穷等不到天亮的急脾气，当下要找崔老道问个明白，免得耽误了大事。匆匆忙忙起身出门，走了几步发现不对劲儿。前文书咱说过，铁柱子和崔老道同住在一个大杂院里，什么叫大杂院？一个大院子，东、西、南、北四面有房，一家分住一间，住户按日子给房东交房钱，每一户的房租也不一样。房子越大、朝向越好房钱就越多，院门只有一个，住户进进出出全从那儿走。铁柱子家是一间北房，崔老道家朝东，按说出了屋一扭屁股就是崔老道家，出大杂院儿还得走大门。走了没几步发觉不对，脚下是一条很平坦的土路，前不着村后不着店，也不知道怎么走到这条路上来了。此时头顶上星月皆无，四下里乌漆墨黑，哪有什么大杂院儿，更是连半间屋舍也没有，身后仅有一点红光忽明忽暗。

    他愣了一下，心想：是了，身后是那个香头，崔道爷告诉我夜里出去一路奔南洼走，自己家住的是北房，由打屋门口出来，背对着香火头儿走就是南！念及此处，铁柱子不再犹豫了，抬腿迈步就往前走。路上黑灯瞎火，除了铁柱子一个人没有。走着走着，打前边过来一个穿黑衣服的老头儿。铁柱子走的这条路虽不宽，但是并排走上五六个人也是绰绰有余，可那黑衣老头儿不偏不倚，直冲铁柱子迎面而来。到了铁柱子跟前，停下脚步问道：“后生，谁让你到这儿来的？你知不知道这是什么地方？还敢往前走？”

    铁柱子记得崔老道的话，不敢直视那个黑衣老头儿，也不答言，低下头只顾往前走。

    黑衣老头见铁柱子不说话，从身后跟上来道：“我说你等会儿，不能再往前走了，那不是你能去的地方，听我一句劝，你赶紧回家吧。”

    铁柱子仍然装作没听见，继续往头里走，但是心里也不免犯嘀咕，不知道这老头儿是干什么的。

    黑衣老头儿见铁柱子不理他，却并不死心，紧着脚步跟在身后一个劲儿地问：“到底是谁让你来的？你往那边去干什么？还要不要命了？”

    铁柱子心觉奇怪：大路朝天，各走半边，咱们两个人各走各的路，我没碍着你，你也没碍着我，你管得怎么这么多？心里是这么想，嘴上可没说出来。这要搁在平时，以铁柱子的直脾气，非得顶他几句不可，此时却不忘崔老道的叮嘱，绷紧了这根弦儿，硬生生忍住了没开口，只是闷头往前走。

    黑衣老头儿看出铁柱子的脸色变化，继续说道：“后生，我可是为了你好啊！你再往前走就回不去了，你知道这条路是哪儿吗？”

    铁柱子这会儿吃了秤砣——铁了心，任凭那个黑衣老头儿如何啰唆，他也不去理会，加快脚步往前走。他平时以拉胶皮为生，腿脚很快，没多一会儿，走到一片黑茫茫的水边，心想：这地方是不是南洼？铁柱子往四下看了看，再没有别的路可走，应该就是这个地方了，便按崔老道的吩咐，用力把手中的那根钢针往水中投去，扔完了大针之后不再多看，扭头就往回走。说也奇怪，路上那个黑衣老头儿也不见了踪迹，他远远看到前方有一点微光，想起是之前在屋里点的那根引魂香，认准了方向走得更快了。

    铁柱子快步往回走，离那香火越来越近，眼瞅快到地方了，身上忽然打个寒战，猛地睁开双眼，发现自己还躺在地铺上，那根大香才烧了一半，刚才好像是恍恍惚惚的一个梦。这个梦可也够真的，低头再一看，不由得倒吸了一口凉气，握在手中的钢针不见了。在梦里不觉得怎么样，此时仔细一想，这事儿还挺邪乎。天一亮他赶紧去找崔老道，把经过一五一十说了一遍。

    崔老道听完点头说：“你这么做就对了，再有两天即可大功告成，但你千万记住，路上不能跟任何人说话，一定要在香灭之前回到家中。”

朦胧的晨光

铁柱子一回生二回熟，有了头一回的经验，第二天坦然多了。白天照样出去拉胶皮，不等下黑就收车回家，吃饱喝足了就在家待着。等到夜里掌灯时分，老爹老娘都睡下了，他又点上一支引魂香，看床头的纸符也贴好了，手中攥紧第二枚钢针，什么也不多想，躺到床上就睡，再一睁眼又从屋里出来，跟昨天一样，不知不觉又走到那条黑暗无人的土路上。

    头一天已然走了一遭，今天不这么纳闷儿了，扭回头看准了香火头儿的位置，顺土路往前就走，和头一天夜里一样，又遇到了那个穿黑衣服的老头儿。

    黑衣老头儿这次显得很着急，对铁柱子说：“今天你绝对不能再过去了，你先停下来听我说句话，我告诉你件事，等我说完了你愿意接着走我绝不拦你。”

    铁柱子记着崔老道的话，对那老头儿看也不看一眼，只顾往前走。

    黑衣老头儿追上来哀求说：“后生，你站一站听我把话说完了，只要你扭头回去，要什么我给你什么，你要钱还是要宝？”

    铁柱子虽然是穷，但为人很有骨气，此时脑子里只有一个念头，要除掉河妖替警长杨二爷报仇，给钱给宝贝诱惑不了他，任凭那黑衣老头儿把嘴皮子磨破了，铁柱子也是全然不理。

    黑衣老头儿说：“后生，枉老夫费尽口舌，你且听老夫一言，有钱了你想干什么干什么，想娶媳妇儿不想？想吃好东西不想？你想要什么尽管开口，只要你说一句，我立刻给你拿过来。”

    虽然崔老道没有说破，铁柱子这时候也看出来了，这黑衣服老头儿多半就是大清河里的妖怪变化的。崔老道嘱咐的话不能忘了，任凭对方说出大天去，我只当自己是个没嘴儿的闷葫芦。心里想着这些事儿，对黑衣老头儿的话充耳不闻，一路来到水边，把那枚钢针扔到水中，转身往回走，跟前一天夜里一样，一起身发现仍在自己家的床上，手里的钢针又没了。

    转天一大早，铁柱子打开家门就看见崔老道在院里等他。两个人一起来到门口的早点摊儿上边吃边聊，铁柱子把昨天夜里的情况一说。

    崔老道嘱咐他：“能不能除了河妖，成败就在今天晚上，只差这一哆嗦了。这最后一次，千万不能掉以轻心，稍有闪失可没人救得了你。虽然说这主意是我出的，但是你在半道有个什么闪失，我也没有搭救你的法子。”

    铁柱子说：“道长放心，我这嘴就跟用针缝上一样，绝不会说出半个字来。”吃过早点辞别了崔老道，仍出去拉洋车赚钱，夜里贴好纸符，点了第三根引魂香，握住最后一枚钢针躺到床上，半夜起身上路。

    此前铁柱子已在这条路上走过两次，上坡下坡沟沟坎坎儿都知道，闭上眼也错不了，走起来比前两天更快。估计还得遇上那个老头儿，铁柱子暗地里嘱咐自己千万不能搭话。果不出所料，走到半路上又遇见了那个穿一身黑衣的老头儿。

    黑衣老头儿这一次又急又怒，暴跳如雷，伸手指着铁柱子的脸说道：“你小子还敢再来？”

    铁柱子心里只想着：我走到水边，把最后这枚钢针扔进去，往回走到家，大清河里的河妖准死，总算替警长杨二爷报仇了。因此他对黑衣老头儿看也不看，径直往前走。

    那黑衣老头儿说了半天，见铁柱子根本不搭理他，不由得更加恼恨起来，把脸往下一沉，目露凶光，咬牙切齿地说道：“既然你把事做绝了，也别怪老夫翻脸无情，今天夜里我就让你全家都死！”

    铁柱子是个至孝之人，他自己怎么样都不在乎，为了给杨二爷报仇，千刀万剐他也豁得出去，只是怕连累家里的老爹老娘。他一听这话，心里头暗自吃惊，但转念一想不对，这黑衣服老头儿又不认识我，怎么可能知道我家住在哪里，险些上了他的当。

    那黑衣老头儿见铁柱子神色不定，显然已经乱了方寸，可终归还是没有开口，便恶狠狠地说道：“你不信是不是？那你瞧着，我现在就去吃了你家里人……”

    铁柱子见那黑衣老头儿说着话就往回走，以为对方真要去，心想：坏了，他虽不认识我，可眼下只有这一条路，他要是顺着火亮往回走，一准儿能找到我们家。一想到这儿，再也忍不住，忙转身叫道：“你敢……”哪承想他刚回头开口说话，就看身后那点香火一下子灭掉了，眼前顿时漆黑一片，再也看不见路。铁柱子捶胸顿足，肠子都悔青了，但此刻为时已晚，再说什么都没用了。

    话分两头，铁柱子那边儿没闲着，崔老道这一夜也没睡安稳，一直心惊肉跳，总觉得要出事，鸡叫头遍就坐在当院里等，等到天色大亮，却始终不见铁柱子从屋里出来。他心知大事不好，急忙推门进去一看，那支香火早已熄灭，铁柱子直挺挺躺在地铺上，已然气绝身亡，到死手里还捏着那枚钢针。

    铁柱子家里人和邻居们都不知道怎么回事，这活蹦乱跳的大小伙子，头天晚上回来还活蹦乱跳，怎么说死突然就死了，有人落泪有人惋惜。纵然疑惑可也想不出个道理，或许这就是命吧，只可怜铁柱子的老爹老娘，这会儿哭得死去活来，老两口子就这么一个儿子，他这一死，以后再无指靠。

    崔老道心里一清二楚，只有他知道出了什么事，却不敢声张出去，一个人躲到无人之处偷着抹泪。他暗自赌咒发愿，不除掉大清河里的河妖誓不为人！可心里头跟明镜儿似的，他自己去报仇只会送命，想要成事还得找人帮忙，问题是找谁呢？

    崔老道寻思能除掉河妖的人，除了年轻力壮之外，还有最关键的两点，一要胆大不怕死，二是心坚如铁。因为崔老道听铁柱子说了之前的经过，知道河妖会在半路上百般恐吓千般诱惑，心意稍不稳固，真魂出壳之后可就回不来了，到哪里才能找到诛妖的侠壮之士？

朦胧的晨光

转眼过了一个多月，崔老道还没找到合适的人，终日愁眉不展，加之着急上火，嘴里起大燎泡，腮帮子肿得老高，饭都吃不下去了。这河妖兴风作浪，不知道害了多少人，杨二爷和铁柱子也把命搭上了，想到这里崔老道心中一阵黯然，不知几时才能给这二位报仇？

    这一天，崔老道坐在炕头上发愁，忽然想起一位，不是旁人，正是以前送禄烧奏表时的那个傻少爷。这位傻少爷一脑袋糨糊，怎么看也与豪侠之士没有半点关系，可有一点其他人还真比不了，此人生来一根筋，认准了的事撞上南墙都不带回头的，得把南墙拆了接着往前走。只要提前告诉好了他，别人再说什么他也不会信，天底下哪有比他更合适的人？

    崔老道盘算好了，心说：就是他了！捉妖一事刻不容缓，当下拔起腿来，出门去找那位傻少爷。虽说送禄烧奏表已经是好几年前的事了，但这傻少爷还真没忘，一见崔老道就急了，瞪眼问：“你这牛鼻子老道，上次说好了送我爹去当神仙，怎么刚进南天门就让人家给枪毙了？我还没找你算账呢，你还敢送上门来？”说罢抬手就要打崔老道。

    崔老道就知道傻少爷肯定还得提这段儿，来的路上都算准了，要不说一根儿筋呢！他早编好了词，赶紧解释：“孝子哎，您先别着急，根本不是那么回事儿，这里头一定有误会。您家老爷子早进南天门了，这会儿不知道正跟哪位老神仙下棋呢，绝没让人枪毙。当时街上过兵，开枪打死的是混混儿刘大嘴，您不是也在场瞧见了？不过这也叫因祸得福，老爷子上天当了神仙，手底下也得有个使唤的人不是，正好让刘大嘴当个引路提灯的童子，鞍前马后的伺候您家老爷子。”

    傻少爷仔细一想，刘大嘴确实死了，看来崔老道没说假话，况且听意思刘大嘴也没白死，上天伺候老爷子去了，这是件好事儿，便不再追究了。书中代言，混白事的刘大嘴在天津卫绝对是有名有号，到了后文书，这个傻少爷当上了摔打叉剌的混混儿，凭他一股子傻劲儿，也干出许多让人意想不到的事，同样不是个简单的人物。旧时天津卫地面上出了“四神三妖、七绝八怪”，这二位是“八怪”里的，无论善恶良贱，也是占了一个坑的人物字号，单拎出来都有一段热闹回目可说，有机会咱再细表。

    接说崔老道崔道爷，出来之前打听清楚了，傻少爷本是家财万贯，他爹留下来的家产不敢说金山银山，那也是差不了太多，可架不住那些狐朋狗友蒙他骗他，平日里花钱如同流水一般，这两年早把家产败掉了一大半。傻少爷家是北城一等一的富户，宅中有专门放钱的屋子，一摞摞的银元码在地上，他再傻也看得出来钱少了，一屋子钱跟半屋子钱毕竟不一样，那也差得太多了。手底下有厚道的家人告诉傻少爷，外头的那些朋友要分清辨明，很多人纯粹是蒙钱来的，他们的话不能都信。傻少爷别的不知道，却知道钱是好东西，有什么都比不上有钱，可他哪分得清谁是好人，谁在蒙他？正跟这儿发愁呢。

    崔老道一听正中下怀，他本就是找上门来煽风点火的，顺坡下驴告诉傻少爷：“恕老道我直言，您面带破财之相，是不是经常有小人来蒙骗您的钱财？”

    傻少爷闻听此言连连点头，认为这崔老道还真是能掐会算，我想什么他都知道，说的是一点没错，我得听他的。

    崔老道是何等人，摆摊儿算卦的最擅长察言观色，吃的就是这碗饭，一看傻少爷的反应，心里头更有底了，继续说道：“老道我掐指巡纹一算，以往那些蒙骗你的人虽然可恶，但都是小河流水，您家大业大，也不在乎这几个小钱，凭傻爷您的机智，这还瞧不出来吗？不过是您宅心仁厚，睁一只眼闭一只眼，只当赏他们一口饱饭罢了。”

    崔老道这话里有学问，不显山不露水先给傻少爷扣了一顶高帽子，一个是说他们家广有钱财，另一个夸他机智。俗话说“打人不打脸，骂人不揭短”，傻人就不爱听别人说他傻，崔老道一夸他机智，傻少爷心里那叫一个美，觉得崔老道真不错，虚的没有，净说实话，咧开嘴哈哈大笑。

    崔老道瞧出火候差不多了，又跟傻少爷说：“刚才贫道只说了一半，紧要的话还没说。虽然您周围这些狐朋狗友，吃不穷您花不穷您，可我掐算了一卦，最近有个穿黑衣服的老头儿，憋着坏要把您家的钱全卷走，这可太狠毒了！都说老奸巨猾，人越老坏主意越多，再聪明的人都保不齐上了当，老道我特地赶来给傻爷您通风报信，咱爷们儿不能让这老头儿得逞啊！”

    崔老道一番花言巧语，说的跟真事儿一样，把傻少爷唬得一愣一愣的。傻子这些年总吃这个亏，最怕让人家把钱蒙走，听了崔老道的话吓了一跳，赶紧问崔老道：“怎么办？求道长教我，有何良策？”

    崔老道热的也没有，哪来什么“凉策”，只是将以前嘱咐铁柱子的话，又原封不动嘱咐给傻少爷，让他原样照办，定能保住家财。必须以不变应万变，不论穿黑衣的老头儿说什么，决不能搭话，否则你的钱可就没了，记住了这一点就行。

    崔老道走江湖混饭吃，全凭一张嘴巧舌如簧，论别的不行，瞪眼说瞎话的本事，他在天津卫认第二，没人排得了第一，何况糊弄一个傻子，那还不是手到擒来？当时把傻少爷眼泪都说出来了，对崔老道感恩戴德、千恩万谢，又从兜里抓了一大把银元送给他。崔老道嘴上客气，手可伸出去了，接过银元揣在怀中，又将钢针、大香和符咒留下，叮嘱再三，这才告辞而去。当天晚上，傻少爷也和铁柱子一样，床头贴符，桌上点香，倒头便睡，晚上捏着钢针出门，一路往南走，同样在半道遇上了穿黑衣服的老头儿。

    第一天那黑衣老头儿先问傻少爷去哪儿，又说那地方不能去。傻少爷却只记着崔老道的话，认为这老头儿是憋着坏来骗他家财产的，根本不予理睬，到水边扔下钢针，掉头往回走；第二天那老头儿求傻少爷回去，要钱给钱要宝给宝，傻少爷是直肠子的实心眼儿，认准了这个老头儿是来骗他的，一说话家里的产业就没了，同样闭着嘴不答一言，该怎么走怎么走，该怎么扔针怎么扔针；到了第三天，那黑衣服老头儿凶相毕露，声称要去吃掉傻少爷全家老小。这招儿对铁柱子有用，因为铁柱子是孝子，家里有爹娘二老。傻少爷一听这话好悬没笑出来，更相信崔老道的话了，这黑衣老头儿摆明了在骗他，家里就他一个人，哪来的什么老小，老爷子早上南天门当神仙去了，其余都是下人，是死是活他可不在乎，因此不吃这套，径直往前走。等那黑衣老头儿意识到这是个脑子里一根筋的主儿，傻少爷已经把钢针投完了。

    到了第四天早上，几片朝霞飞天际，一轮红日上扶桑，又是个好天儿。崔老道赶去南洼，打老远就见水边站满了人，来到近处一看，原来河里浮上一条三丈多长的大黑鱼，嘴里吐着血沫，白肚皮朝天。围观之人无不惊叹，指指点点议论纷纷，不知水洼子里为什么会出这么大的鱼。崔老道心里踏实了，挤在人群中暗暗点头，知道傻少爷把河妖降住了。您听明白了，这只是降住了，可还没除掉。

    周围看热闹的村民瞧出了便宜，把南洼里这条三丈多长的大黑鱼用钩竿子拖拽上岸，各家各户争相上来割肉。黑鱼食性甚杂，什么东西都往嘴里吃，哪怕是扔到河里的死猫死狗，连河漂子也能给啃干净了。老百姓可不管那一套，本来就吃不上饭了，现成的鱼肉既不费力又不花钱，这是白来的，岂能放过？拿着菜刀挎着篮子，你一块我一块，人人奋勇个个当先，只恐割少了吃亏，剔得那个干净啊！不到一个时辰，那条大黑鱼就只剩一堆白骨了。等到人们散去，崔老道这才走到近前收敛鱼骨，就地用火烧成灰，装在一个坛子里，埋到城西掩骨塔下。

    从此天津城很少再有水灾发生。直到1956年的时候，掩骨塔因雷击破坏倒塌，当年汛期连降暴雨，洪水犹如脱缰野马一般滚滚而来，淹没了大半个城区。

    民间传说河妖就是这条大黑鱼，也有人说是条大蟒或是老鳖，总之越传越玄，出你之口入我之耳，添油加醋说什么的都有。崔老道却知道，黑鱼并非河妖，而是被河妖附在了身上。河妖之形并不固定，凭崔老道的本事，也没办法将其彻底铲除，只能捉起来镇在掩骨塔下。那座掩骨塔，乃是城中义民所造，专门收敛荒郊野地里没主儿的尸骸，塔里堆满了骷髅白骨，所以塔砖上全都是符咒，塔顶又以八卦为形，什么妖魔邪祟镇在塔下，也甭想再兴妖作怪。但也只是镇住了，想要彻底铲除还要看天意。

    崔老道捉妖之后，把河妖焚骨成灰，装在坛中埋到塔下，很多年后终于等来天雷诛妖，连同石塔一同劈毁。不久天津城又遭了洪水。别人不知道，崔老道却明白，只因这只河妖年深日久道行太大，遭受天雷之后必有异象，这才引来了洪水。不过经过这场大水，天津城往后多少年不会再有水患。

朦胧的晨光

傻少爷捉妖有功，只有崔老道明白前因后果，他自己完全不清楚，以为黑衣老头儿没了，家财也就保住了，成天胡吃闷睡大把花钱，进项顶不上花销，又被人连蒙带骗，金山银山也架不住这么折腾，到最后把家产败了一个精光。

    从前的傻少爷家太有钱了，老爷子在世的时候置办下了良田千顷，不用自己耕种，全租给佃户，年终岁尾收地租。不仅如此，家里的房产不下十条胡同，也都赁出去给别人住，铁杆儿庄稼一样收租子，而且还开连号的当铺。傻少爷他爹知道儿子缺心眼儿，担心自己百年之后撒手闭眼，自己这宝贝儿子就没人管了。为了给傻儿子留点存项，老爷子找人用金子铸了十八尊罗汉，从小就告诉他记住三句话“放债莫讨账，种地别插秧，没钱打和尚”，不仅是逗孩子的顺口溜，也是给儿子留的后路。放债莫讨账说的是当铺，借钱当东西的不来赎，当铺才挣得到钱；种地别插秧就是告诉他收地租，地有佃户去种，不用自己操心；没钱的时候把十八尊金罗汉打碎了，换成钱也够享乐一辈子。老爷子心里有数，知道自己这儿子傻，成天给他念叨这几句话，让他牢记在心里，想等傻少爷长大之后再给他讲明白了。可还没来得及说，老爷子就进了南天门当神仙去了。

    傻少爷站着吃躺着花，一年三百六十五天，天天可劲儿地造，再加上狐朋狗友连蒙带唬，都从他这儿骗钱，再厚的家底也不够他如此挥霍，甭说十八个金和尚了，就是金山也得掏空了。买卖全兑了出去，地也卖光了，金罗汉全抵给了宝局子，等到没钱吃不上饭的时候，想起老爷子说过“没钱打和尚”，跑到寺院中抡起扫帚一通胡打乱捶，专找光头和尚下手，让人家当疯子扔进班房蹲了半个月。家里虽说没有亲人了，手底下使唤人还不少，工钱欠了一年多了，一看傻少爷进了班房，那还跟这儿干什么呀？凑到一块儿一商量，把宅子的房契翻出来变卖一空，众人分了钱各奔东西，来了个树倒猢狲散。

    傻少爷打班房出来，回到家一看房子都换主儿了，跟人家讲理被打了个半死，可叹偌大的家业，几年光景被他败得镚子儿皆无，到头来只得流落街头，忍饥挨饿。傻少爷过去住在大宅门儿中，衣来伸手饭来张口，糖里生蜜里长，要什么有什么，哪里懂得世上的人情冷暖。如今沦落街头，无处安身立命，整天东游西逛，结果误交了匪类。常言说“学好不容易，学坏一出溜”，傻少爷凭着又傻又愣，刺了文身当混混儿，摔打叉剌耍胳膊根儿，道儿上的规矩满不懂，从不按套路出牌，全凭一股子愣劲儿。

    拿这个文身来说，过去混混儿文身都有讲究，在文身里边文龙的居多，龙和龙又不一样，刚开始当混混儿的属于才入行，通常在背上文“出水龙”，暗指刚出道。几时混出了名堂，再在出水龙旁边加上祥云、太阳变成“钻天龙”；浑横不要命的在胸口文“抬头龙”，暗指从不低头服软，是硬茬子；黑白两道通吃的混混儿文“过肩龙”，两个肩膀上分别有一条龙，那是告诉你官私两面都能平蹚；有钱有势的人也有当混混儿的，不是为了吃饭，就为招摇过市欺负人，这样的人文“盘腿龙”，两条龙从脚脖子一直盘到大腿根儿，说明这个人根基硬，轻易扳不倒。除了文龙以外，“关二爷马上抡刀”、“三太子闹海伏龙”都有说法、有讲究，含义各不相同，代表了你在混混儿界的身份地位，不是谁想怎么文就怎么文，想文什么就文什么。傻少爷不懂这一套，更不在乎什么规矩不规矩的，看什么热闹文什么，左臂上文的是三仙仗剑，右臂上文的五鬼擒龙，那都是成了名的老混混儿才敢往身上扎的。他一个傻子整天带两膀子花儿满世界晃悠，因为这个没少挨打。不过也正是由于他人傻，谁都不怕，又浑又横，蛮不讲理，打遍街骂遍巷，七个不行乎八个不在乎，大不了挨顿打，饭辙可有了。好比说谁家饭菜刚摆上桌，还没等动筷子，他踹开门进来，坐下就吃，你不让吃就掀桌子骂脏话，你动手他也动手，打不过就挨打，反正你不敢打死他，挨完了打明天还来，你能把他怎么样？只能求这位爷明天换个地方，别在一家吃起来没完。

    傻少爷成天到处转悠，吃喝是不愁了，谁家的门他都敢进，谁家的东西他都敢吃，还都拿他没办法，到后来只是吃你的喝你的都不行了，还得讹钱，你不给钱我就不走。凭着这一身的傻劲儿，居然也混出点名气，一提天津卫的傻爷，没有不知道的，谁惹得起这么个主儿？

    当时的天津卫，可以说遍地是混混儿，四大锅伙各霸一方，分别在东、南、西、北四城站脚儿，各有各的字号：东城的老君，西城的老悦，北城的四海，南城的九如。彼此之间界限分明，一旦有人越了界，上别人的地盘闹事，那就会引发一场恶斗。混混儿打起来可不管三七二十一，镐把、斧子、鸟枪、匕首，有什么招呼什么，还有站在墙头房顶往下倒开水扔砖头的，怎么狠怎么来。从谁口中吐出一个“服”字，那可就栽了，以后再也抬不起头。四大锅伙经过多年争斗，地盘相对稳定，很少有人出去找麻烦，倒也是相安无事。哪知道出了傻少爷这么一个货，什么规矩都不讲，打得过就打，打不过抹你一身大鼻涕恶心你，整个儿一滚刀肉，天津城四个角没有他不敢去的，挨多少打也不在乎。到后来都没人打他了，嫌太累。四大锅伙懒得理他了，官厅也拿他没辙，他也没多大的罪过，无非是到别人家里头抢口吃的，你还能把他枪毙了不成？抓回来关几天还得管他饭，打他骂他全没用，就这么个玩意儿。后来官厅想了一个治混混儿的绝招儿，当混混儿耍胳膊根儿的称英雄论好汉，最好面子，如若认了栽、服了软，以后就当不成混混儿了，所以把天津卫挂名排号的混混儿全抓来，傻少爷也在其中，他也没想跑，在哪儿吃饭不是吃？抓回来带到公堂之上，不审不问、不打不骂，干什么呢？让这帮混混儿“认干妈”。上妓院找来几个人老珠黄的窑姐儿，嘻嘻哈哈、淫声浪调，劈开腿往门口一站，勒令这帮混混儿挨个儿的从妓女裤裆底下钻过去，一边爬还得一边大声叫妈。不钻裤裆的一律打入木笼，放在太阳底下晒成咸鱼。名义上是对刁民略施惩处，一没打二没毙，这么晒死官厅没责任。如此一来，等于把当混混儿的逼上了绝路，要么钻裤裆，要么活活晒死。这一下乐子大了，围观的老百姓里三层外三层，一个劲儿地叫好。当混混儿凭的就是个脸面，天大地大面子最大，折了胳膊不折腰，舍爹舍娘不舍脸，钻窑姐的裤裆还管窑姐叫妈，岂不成了婊子养的，这可太损了。真不乏脖子一梗，宁死不从的好汉，那就把命扔了。大部分觉得好死不如赖活着，钻过裤裆、认过干妈，抱头捂脸出了大堂，以后再也抬不起头来。

    傻少爷那个没脸没皮的劲儿一上来，根本不在乎钻窑姐儿裤裆，出来之后自吹自擂，东、南、西、北四城那么多成了名的大混混儿，钻裤裆没他钻得快，干妈没他认得多，谁还敢跟他比？此后他更加肆无忌惮了，到处横冲直撞，一来二去成了天津卫的一霸。

    傻少爷混出名头了，钱也有了，身边上也多了几个小兄弟。有人给傻少爷出馊主意：“现在的天津卫提起傻爷您的名号，真可以说是无人不知无人不晓，响当当的英雄好汉。不过您还差一样，英雄好汉得玩小娘们儿啊，您看那戏文里边英雄配美人儿，那才叫气派！”当初傻少爷家里边金山银山有的是钱，也是吃过见过，但是那会儿岁数尚小，没对女人动过心思。而今他一听这个小兄弟说的有点儿意思，登时来了兴致：“上哪儿去玩小娘们儿？”小兄弟说：“那得上妓院啊，群芳院是个好地方，那里边的姑娘美若天仙，一个赛一个的水灵，闭上眼划拉出来的也是有模有样。”傻少爷一拍大腿：“得嘞！咱今天就去群芳院！”

    众人簇拥之下，傻爷昂首阔步进了群芳院。老鸨子立马笑脸相迎，脸上的粉渣子直往下掉。大茶壶看座上茶，一看这位傻爷满不懂，头一次来，就让他先押十块钱上两盘瓜子，这叫开双盘，随即把姑娘们都叫出来了。什么冬梅、腊梅、烟儿煤、硬煤；春桃、春香、春饼、春卷儿，一个个打扮得花枝招展，莺莺燕燕把傻少爷围在当中。傻少爷人傻心直，眼光也和旁人不同，上不接天、下不连地，隔一路独一门的品位，那么多好看的一概不要，一眼相中了春桃。

    大家伙儿一看，这傻爷的口味真挺特别，这个春桃胖胖乎乎的大身子，脸上的粉涂得老厚，打扮倒很时髦，旗袍开的都快到胳肢窝了，两条大粗腿，穿着高筒的玻璃丝袜子，身上还喷了不少香水，香风臭气、搔首弄姿，一下子就把傻少爷给迷住了。敢情这位傻爷就喜欢胖的！春桃好几年不开张了，一撩旗袍直往外飞燕么虎，怎么呢？闲的！可这世上有得意孙猴儿的，就有喜欢猪八戒的，这一次赶上她的主顾了。

    在过去来说，天津卫有四大害，分别是“毒、赌、娼、混”，也就是抽鸦片、赌钱、妓院和混混儿，全是坑死人不偿命的。傻少爷四样占了两样，这就离倒霉不远了。

    从这一天开始，傻少爷隔三岔五来群芳院，一来就打莲台，说白了就是喝花酒。过去讲究“不搭莲台不叫阔”，可不是炒俩菜烫壶酒就算完了，得让大茶壶上有名的大饭庄子，点整桌的上等酒席，装进食盒送到妓院。酒要好酒，菜要好菜，你在妓院里开席包了姑娘，就是主人，得请大家伙儿，一摆就好几桌，狐朋狗友一人点一个姑娘，大茶壶在边儿上伺候也得打赏，您算算那得多少钱啊？虽说傻少爷当混混儿以来没少讹钱，可妓院是什么地方？销金窟无底洞！向来吃人不吐骨头，有座金山也不够往里边填的。傻少爷的钱又没个数，老鸨子大茶壶加上妓女们都知道他傻，该要一块钱的得找他要个十块钱，傻爷照给不误。春桃不是值钱的妓女，再接不来客就快让老鸨子打出去了，赶到了傻少爷这儿，却按班子中头牌姑娘的价钱要。就这么造了三五回，傻少爷身上的钱就没了，还欠了一屁股债。世人常说“婊子无情，戏子无义”，春桃看上的只是傻少爷的钱，眼见傻少爷变成了穷光棍儿，也就厌烦怠慢了。傻少爷却对春桃着了迷，仍是天天来找她。春桃知道天津卫傻爷的恶名，也不敢往外赶他，就跟傻少爷说：“傻爷，您是天津卫的英雄好汉，可人是英雄钱是胆，掏不出钱那还叫英雄好汉吗？这就有点儿不像话了，没钱您想办法去啊！就凭您这名号，横刀拦路、强取豪夺，看谁敢不给！”

    春桃这个婊子，可真够歹毒的，出这么个损招儿，岂不是把人往死路上送？傻少爷却听不出来，反而觉得春桃说的在理，本来也憋着干一票大的，再让春桃这么一说，心气儿就上来了。说干就干也不耽搁，出门正撞见一个挎枪的军官，上去一个通天炮，打了军官一个满脸花，夺下枪来直接奔了粮铺。军官也没防备，让傻少爷这一拳打蒙了，以前当兵的多横？“妈了巴子是护照，王八盒子是兔票”，出门一向横着走路，老百姓见了都躲得远远的，做梦也没想到光天化日之下，有人敢抢他的手枪，等明白过来傻少爷早跑了。

    您说这位爷傻，他却知道空手抢不来钱，拎上手枪锤砸明火，光天化日之下闯进粮铺。粮铺的人见是傻少爷，手上还有盒子炮，那可没人敢跟他硬来，您要什么拿什么吧。傻少爷心中得意，还得说是抢钱容易，早该这么干了，抓过柜上的银元、老头票，一把一把塞进怀里。但是粮铺平时的收入都存银号了，柜上才有多少钱？傻少爷不甘心，好歹也是抢了一回，得够本儿啊，又背了两袋子大米，他倒明白——大米也值钱。

    傻少爷还以为这跟挨家蹭饭讹钱一样，怀里揣着抢来的钱，背着两麻袋大米，大摇大摆往群芳院走。粮铺的小伙计早跑去报了官，官厅得知有人光天化日锤砸明火，大白天的就持枪抢劫，胆大包天目无王法，这不反了天了，立刻派出缉拿队捉拿强人。没等傻少爷走到地方，就被缉拿队的摁住了，抹肩头拢二背捆了一个结结实实。

    这在当时来说可是大案子了，警察厅长亲自坐堂审问，光天化日持枪抢劫，这还了得？傻少爷整天与地痞无赖为伍，别的没学会，只知道当混混儿首先就得横，认打不认罚，脖梗子得硬。去别人家抢吃的也好，讹人家钱也好，落到官厅大不了挨一顿打，只要你不服软，官厅拿你也没辙，到最后还是得给你放了。可有一点他没想到，以前抢吃蹭喝的都是小事儿，没多大罪过儿，不至于掉脑袋，官厅也不会把你打死，打你一顿你不认，又打不出钱来赔偿，就不会再跟你纠缠下去了。然而这件案子在当时惊动了整座天津城，那还好得了吗？等到警察厅提审他的时候，傻少爷照样拍着胸脯，横打鼻梁一脸的不在乎，就是傻爷我干的，能拿我怎么着？要杀要剐随你的便，皱一下眉头不是英雄好汉！当时就把厅长给气乐了，拿过多少凶顽的罪人，可真没见过这么不知死的，这可倒好，一不用打二不用审，直接就承认了，拦路袭击军官夺取枪支，又持枪抢劫粮店，还顽抗拒捕，如今擒获了此案的首恶元凶，官厅可记大功一件，升官发财指日可待。于是告诉傻少爷，好汉做事好汉当，二十年后美名扬，脑袋掉了也不过碗大个疤，你可得硬到底，否则不是好汉。经过三审六问，判了傻少爷一个枪决。傻少爷满不在乎，当堂大叫：“害怕我就不抢了，为了春桃把命丢，死后做鬼也风流，枪毙也好砍头也好，你给傻爷我来个快当的！”

朦胧的晨光

深牢大狱是什么地方，好人能上那里边去吗？说是虎穴狼窝也不为过。牢头狱霸跟活阎王似的，进来的人不问青红皂白先是一顿好打，打完了锁在尿桶边上，什么时候认头伺候人了，什么时候再把你放开。傻少爷不懂这一套，被押入死牢等待处决，却依旧恶吃恶打，谁他都不服，挨完揍该怎么横还怎么横。其他犯人也看出来了，这是一个二百五，反正活不了几天了，也别打他了，告诉他耍横别在里边耍，那不叫本事不是好汉，真想露脸的话，枪毙那天游街示众，路上全是看热闹的老百姓，那才是你逞英雄充豪杰的机会。一众警察为了邀功，也都来告诉傻少爷，枪毙游街的时候可不能认，如何如何才是英雄好汉，到时候全看你的了。傻少爷信以为真，一门心思逞英雄，铆足了劲儿只等枪毙的这一天。

    到了正日子，狱卒看守以及别的犯人都来道喜，摆下一碗酒一块肉，给傻少爷送行。军警将一众死刑犯提出大牢，插上招子押赴法场。“招子”就是死刑犯上法场时，脖子后头插的牌子，上面写有该犯的姓名罪状，拿朱笔圈上画个十叉。游街的队伍浩浩荡荡，一百多巡警手持警棍在前头开道，马兵步兵护卫两侧，待决的犯人走在当中，行刑队跟随在后。打西马路出来，绕城一圈，最后回到西马路，再出西门上法场，这一路都是热闹。

    出门看红差的老百姓人山人海，密密匝匝挤在道路两旁，一个个抻脖子瞪眼，踮着脚尖往里瞅。一左一右两名军警押解傻少爷，蹚着镣子稀里哗啦走到北马路上。他倒没忘了今天是露脸的机会，这可不能错过，按别人教给他的，一边走一边冲道路两旁看热闹的人群抱拳拱手，嘴里不住叨叨。但他傻了吧唧前言不搭后语，说的东一榔头西一棒子，人们也不知道他说的是什么。傻少爷心里奇怪，怎么没人鼓掌叫好呢？看来光说话不行，还得来点别的，这时候就听看红差的人群中有人高喊：“唱一个吧！”傻少爷一听，对啊，我怎么没想到呢？这个他行啊，“哇呀呀”一声高叫，这就开嗓儿了，唱了一出“朱买臣马前泼水，崔家女难续前缘”。您别说唱得还真是那个意思，围观看红差的无不鼓掌叫好。一同押赴法场的犯人到了这会儿，一个个斜腰拉胯，有人吓得连道儿都走不了了，一边一个军警架着胳膊拖死狗一样往前走，连屎带尿顺着裤腿往下流。傻少爷唱完了戏文，听着围观之人喝彩声如雷，心中十分得意，这算是出风头了。抬头一看路旁有一个买卖家，门前挂的牌匾上写有“福聚来”三个字，傻少爷一个大字不识，这块招牌他却认得，知道这是个酱肉店，店中的烧羊肉做得最好，用的羊肉一水儿是口外的阉羊，味道鲜美、肥而不腻。傻少爷以前经常上这儿解馋来，寻思一会儿可就挨枪子儿了，吃什么也不香了，怎么着我得再来上一顿烧羊肉。

    想到此处，傻少爷往福聚来门口一坐就不走了，跟押解的军警说：“福聚来的烧羊肉我得尝尝！”自古以来，官面儿上对待上法场的人犯都有个担待，只要提的要求不过分，能满足的尽量满足，人都要死了，何必再难为他？福聚来掌柜的正倚在门框看热闹，闻听这位大爷点名要吃他家的烧羊肉，那可不敢怠慢，忙让柜上伙计切了一大盘。以前的买卖家都迷信，上法场的死囚吃你的东西，那可是阴功一件。因此大买卖家赶上出红差的日子，必定在门口摆一张桌案，备好了酒肉，待决的死囚打你门前路过想吃就吃，不想吃看上一眼也好，这都是积德行善。如若吃上几口你准备的饭菜或者喝上一碗酒，那就等于积了阴德。阎王爷有知，到时候全给你记下来。此时已经入了民国，买卖人却仍信这套。

    小伙计端上一大盘烧羊肉，恭恭敬敬捧到傻少爷面前。傻少爷接过盘子看了一眼，二话没说“啪嚓”一下就给扣地上了。掌柜的和小伙计吓了一大跳，不知道怎么得罪这位爷了。还没等他们问，傻少爷先说话了：“掌柜的，财迷你也得挑挑时候，傻爷我是要上法场的人，能吃你多少东西？吃你的东西那是你的造化，你给我切的这盘是腱子，没什么油水儿，蒙别人行，在傻爷我这儿你可过不去。怎么不把你福聚来的烧羊肉腰窝端出来？”

    周围看热闹的老百姓一瞧，傻少爷真是吃过见过，而且胆大包天，其余的死囚吓得拉了胯、尿了裤，他死到临头还有心思吃烧羊肉，这才是个人物字号，纷纷起哄叫好。掌柜的无奈，只得又让伙计切了一盘肉，又端上一大碗酒。傻少爷得意了，抱拳拱手给围观的老百姓行了个礼，坐在地上连吃带喝大快朵颐，酒肉吃了个干干净净。傻少爷吃完了烧羊肉，又继续往前走，从北门转到东门，这一次唱的是“薛平贵单思十八载，王宝钏相逢苦莫提”。看热闹的最爱这样重情重义的英雄豪杰，又是一阵叫好鼓掌。傻少爷更来劲儿了，风风光光走到了东南角，抬头一看有个大买卖——老字号稻香村，起源于苏州，真正的南味点心，乾隆爷都爱吃，御笔亲题的匾额。他又站住不走了，点名要吃八大件。稻香村的老板赶紧招呼伙计，端出各色点心，什么“大八件、小八件、自来红、自来白”，在傻少爷面前摆了一地。傻少爷来者不拒，吃够了点心往前走，越走劲头儿越足，越走越是得意，这辈子没这么风光过。

    看热闹的也高兴，往常出红差的，死囚大多吓得没人样了，何曾见过这等视死如归的好汉。眼见傻少爷连吃带唱大义凛然，没有不挑大拇指的。此起彼伏喝彩声中，队伍浩浩荡荡走到了南门。这边看热闹的人最多，平常就是热闹地方。傻少爷劲头儿上来了，抬高嗓门儿唱了一出“杨四郎思老母肝肠寸断，铁镜公主盗令箭大义凛然”，又是一阵喝彩，老百姓不停地喊好，一直在那儿鼓掌，手都拍红了。傻少爷是连吃带唱一点儿也不害怕，游街的队伍绕城走了一圈，转过南门口，又回到西门。西门大酒缸旁边有卖面汤的，闻着香气扑鼻，又把傻少爷的馋虫勾起来了，要了一大碗，稀里呼噜吃完一抹嘴，出城走到了西头小刘庄法场。甭管这一路上逞了多大的英雄，露了多大的脸，来到法场之上躲不过一颗黑枣儿。法场中间是个土台，民间俗称“美人台”，取销魂之意。等待枪决的死囚在美人台上一字排开跪好了，单有一个军警拿过两条白布，在犯人脑袋上横竖系一个十字，横着的这条盖住双眼，竖着的这条由打脖子底下勒上来，过了头顶有另一个军警攥住，为的是防止犯人乱动。行刑的枪手站犯人身后三步开外待命，等监刑的长官一声令下，往前走三步，顶住犯人后脑勺开枪。

    今天行刑的乃是大名鼎鼎的神枪手陈疤瘌眼，因为傻少爷这是大案，所以上头委派他来行刑。此人面相凶恶，以前在军阀部队里当兵，有一手绝活儿，手快枪准、弹无虚发，说打眼睛蹭不掉一根儿眉毛，加上干这个酒肉管饱，还能多拿一份赏钱，这才改了行。

    陈疤瘌眼上前一拱手：“傻爷，今天是陈某人送您上路，王法是官面儿上定的，案子可是您自己做下的，您要恨别恨我，我这手快枪也快，准让您走得又快又稳，咱是早死早脱生，赶到阎王殿前讨个好出身！”他开枪的手法和别人不同，说完话一扭身，背对傻少爷走出三步，不回头，甩手打了一枪。傻少爷当场死在枪下，陈疤瘌眼头都不转，收枪就走。可叹傻少爷误听人言，逞一时之勇光天化日抢劫粮店，本是锦衣玉食的富家子弟，最终落得这样一个结果，而且无亲无故，枪毙之后连尸首都无人认领，实在是凄凉。

    崔老道一直跟在看热闹的人群里，从头到尾瞧了个满眼，心里挺不是滋味儿。等法场周围看热闹的人走光了，崔老道出来收敛了傻少爷的尸首，埋于荒坟之中。

    人死如灯灭，可是枪毙傻少爷一事，却被人们添油加醋越传越广，名头比他在世时大过十倍不止。傻少爷在老百姓口中传来传去，俨然变成了天津卫头一号的大混混儿，武艺高强、义薄云天。因为一个军官强占某青楼女子，傻爷路见不平拔刀相助，在粮店门口三拳两脚打死了这个军官，又放火烧了群芳院，闹动了半座天津城，缉拿队出动两百多人才将他拿住。傻爷到得公堂之上宁死不屈，插了招子五花大绑游街示众，从容赴死、慷慨就义，惊了天地、泣了鬼神，难怪说众口铄金，以讹传讹就这么厉害，其实满不是那么回事儿。