《六个说谎的大学生》(完结)：有一種「惡意」，比殺人更深刻，作者： 渹}秋成

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不管怎么说，波多野芳惠是来看看兄长生前的样子，坐她旁边实在有些失礼，所以我坐在饭厅那边，假装在用平板处理事情，以免她觉得过意不去。
看着影片的波多野芳惠，迸出口的第一句是：“哇！好年轻。”
还真是令人会心一笑的反应。小组讨论开始，就在波多野祥吾提出投票规则时，“没想到他口条这么好啊。”她发自内心感到惊讶似地看向我。
“我记得波多野一直都是给我这样的感觉，难道他在家里不一样吗？”
“就是啊！根本不会像这样讲话……就像变了个人似的。”
“可能因为是求职期间吧，多少得加把劲才行。”
“他在家只会说些无聊废话，每天不是打游戏，就是睡觉，连家人都不晓得——不对，正因为是家人才不晓得他的另一面。总觉得真是难为情啊。应该——”
只见话说到一半的她突然想掩饰情绪似地朝我微笑点头，却还是忍不住啜泣。总觉得这时劝她喝点葡萄汁，不太适宜，于是我倒了杯茉莉花茶放在茶几上，并拿起放在客厅一隅的面纸盒递给她。波多野芳惠的泪水止不住地淌落。
这么说挺无情的，波多野祥吾这名字在我结束求职活动那一刻，便和往生者无异。所以面对他去世一事，我实在感伤不起来，或许内心多少有点失落，但就像学生时代听到某乐团解散一样，只是间接感受到一股寂寥。
但波多野芳惠的情形不一样，死去的是自己的亲哥哥，而且是仅仅几个月前才发生的事。我用若有似无的力道温柔抚着她那不停颤抖的背部，待她情绪稍微平复后，我问道：
“你哥生前是在哪里高就？”
深怕太敏感的话题会让她情绪更溃堤，所以我特地挑了个比较无关紧要的问题，一方面也是纯粹好奇。
“他为了找工作，延毕一年。”
听到这句话时，我把期望值降到最低，没想到从她嘴里迸出国内最顶尖的ＩＴ企业名，让我惊讶不已。即便当事人已去了另一个世界，我还是不由得表示叹服。
“虽然不清楚他是在做什么，但他好像挺乐在其中，是个十足的工作狂。因为他连亲戚的红白事也没空参加，所以我妈打电话骂他，数落他哪来那么多工作要做，肯定是在外面乱搞。其实我妈也知道他不是这种人，应该是工作真的太忙了。生病后他还是坚持上班，直到实在撑不下去……不晓得我哥工作时是什么样子呢？”
我重新播放暂停的影片，默默看了二十五分钟后，再次按停。
“没了吗？”她有些失望地问。
“当然还有，只是接下来……怎么说呢？有点偏离主题。”那个信封即将登场，我思索着该如何启齿，“全部看完也要两个半小时，如果你想继续看，当然没问题。”
“我想看，虽然多少会看到哥哥难堪的模样，但今天难得有此机会，只是觉得一直待下去会打扰到你，真的不好意思。如果可以的话，我还是想看完。”
我轻轻颔首，按下播放键。
影片中的我注意到摆在门附近的信封。我走回餐厅继续工作，之所以不想看影片，是因为不忍看见彼此信赖的伙伴逐渐丕变的模样。
影片中的我和现在判若两人。
那时的我打从心底相信别人，对每封告发信深感惊诧、感叹、失落，单凭一句不可能就反驳所有告发。当时的我不是在装乖，而是真心这么想。二十岁出头的年轻女孩被一步步逼至悬崖，苦尝绝望，所以绝对不是什么愉快的影片。
零岁到十岁的变化有如奇迹，十岁到二十岁堪称革命，二十岁到三十岁的外表像是系统更新般微调，内心却起了剧烈变化。
这个嶌衣织是何时死去的呢？
从何时开始，变得如此不信任人？
何时开始发现自己善于分辨别人的嘴脸？
影片随着波多野的惨败离去而落幕，此时已将近晚上十一点。
看完影片的波多野芳惠就这样盯着全黑的荧幕有好一会儿。如果相信波多野祥吾是无辜的，那这两个半钟头的影片就是一齣悲剧。看着自己的哥哥被包括我在内的五个人视为犯人，不做任何辩解地离去，她会忿忿不平也是理所当然。
没想到波多野芳惠只是长叹一口气，露出有些释然的表情，说了句：“谢谢。”
我不晓得该如何回应。
“我一毕业就考上公职，所以没经历过什么求职活动，原来是这种感觉啊。”
“倒也不见得是这样。”本来想说才没那么离谱，却半晌说不出话来；虽然没有如此写实具体，但或许求职活动就是这么回事吧。这想法瞬间掠过脑海。
“你觉得谁是犯人？”
当然不能说应该是你哥哥，只好回答不知道，随即又补了句：
“我想，你看完影片应该也知道，关键点就在于四月二十日那天的不在场证明，也是最确切的一点。”
我递出一张简单整理所有人的不在场证明表格。

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我	森久保	史代	袴田	九贺	波多野
上课	大学	面试	面试	上课	没事	下午两点
没事	面试	没事	没事	上课	没事	下午四点
打工	取书	打工	打工	还书	没事	下午五点

方框圈起来的是被偷拍的时间点。每个人的不在场证明都有可信赖的第三者证明，所以从这表格一看就知道犯人是波多野祥吾。就某种意思来说，我希望波多野芳惠能接受这般残酷事实，明白她哥哥真的是犯人，接受已故亲人的另一面，心情平静地离开这里。
就在我思忖该如何开口安慰时，波多野芳惠缓缓翻阅我递给她的记事本。我忘了从钉着钉书针的第二页开始，之后都是不能给外部人士看的资料，一时大意的我实在不好意思出声吓阻。就在我伸出右手，礼貌地请她还给我时，她已经开始翻看六个人的报名表。
“那个……”
“不好意思，这是公司内部机密文件，请还给我……”
“我的意思是……”
波多野芳惠再次看向那张表格，说：
“不觉得不可能吗？”
“不可能？”
“不可能一天之内拍三张照片吧。应该说也不是绝对不可能，但这样的距离就这么一点时间的话，不太可能办得到。”
我接过记事本和报名表，又看了一遍。
“应该可以吧。一桥大学在国立，庆应大学在三田，矢代在锦系町，三个地点连起来刚好是个小三角形。”
“这个叫九贺的就读综合政策学系。”
“那又如何？”
“校区在神奈川县啊。”
我诧异地一时说不出话来。
“庆应的湘南藤泽校区，我高中时的好友就是读那里，绝对错不了。”
有种难解的拼图终于对上第一片的心情。
我没去过庆应的三田校区，倒是搭计程车经过几次，每次都会怔怔眺望庆应的校舍，便有了先入为主的观念。我拿起放在饭厅桌上的平板，用地图应用程序查了一下，发现下午两点从一桥的国立校区出发前往庆应的神奈川校区，无论是搭电车还是公车都得花上二小时，但这还不是主要问题点。犯人下午两点在国立，四点赶到神奈川校区偷拍九贺的话，时间虽然吃紧，但还算可行；问题是绝对不可能只花一小时就从神奈川赶到锦系町。用程序试算，搭公车与电车起码也得花上一小时又四十分钟。就算开车行驶高速公路，也要一个半钟头，所以根本不可能办得到。
要是按照他们提出的行程，一次根本拍不了三张照片。
显然有人说谎。
这就怪了。我已经多次检视拍照时间点是否有误，莫非我的前提根本是错的？之所以没有深入细想，是因为无法理解堂堂谎称行程的意义与好处。宣告假行程因而得利的并非宣告者，而是拥有不在场证明的犯人，因为宣告者被偷拍的照片就是最佳的不在场证明。
之所以撒谎的理由只有一个，那就是包庇犯人。
“……难不成有共犯？”
波多野芳惠的这句话让我起鸡皮疙瘩。
也就是说，九贺苍太、矢代翼、森久保公彦，三个人可能私下共谋啰？他们事先掌握到波多野祥吾二十日那天没有任何行程，然后套好将他塑造成犯人的证词。这个光想像就令人作呕的假设不会是真的，不是我一厢情愿，而是就逻辑上来说不可能。
假设他们事先共谋说谎，应该能更巧妙地掌握会议流程。既然目的是拿到内定资格……当然，至于推举谁就不清楚了。那就应该采取更直接的手段，何必这么麻烦，直接投票给同一个人就行了。毕竟六分之三，一半选票都在他们手上，完全可以采取更和平、更有效率的方式进行。还是，犯人确实只有一个？
那么，他们三个人为何要谎称行程？
我忽然想起矢代翼说过的话。
“……被威胁了吗？”
“威胁？”
“被犯人威胁。”
我拔掉连着电视的传输线，将笔电挪至手边，点开录音档资料夹，找到名为“yashiro_20190524”的档案。五人的访谈都在当事人同意下，用手机进行录音。我一边回想，一边仔细搜寻那个关键点，与录音档搏斗了约三分钟后，终于找到我想听到的那句证词。
——我在会议上被“犯人”威胁，坦然撒谎。嗯？是啊，我记得是这样，难道是我记错了？我记得被要胁说要是不想让照片传到其他公司，就要照着说，可要好好想想，别错过这机会哦。这是怎么回事？难不成是我的幻觉？已经记不太清楚了。毕竟连你们的名字都忘了。哈哈。

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照理说，没人会帮助犯人，大家一起合作找出犯人才是最有效率、最符合逻辑的方式。不过，要是被犯人握住把柄的话，可就另当别论。弱点就是信封里的内容，犯人只须威胁要将这东西送到其他面试公司即可，等同掌握他们的命运。
明白缘由之后，接着浮现的疑问是犯人如何威胁呢？当然不可能当面指示，也不可能在会议中传讯息指使，毕竟确认不在场证明之前，没人碰手机。有什么方法能在不暴露自己是犯人的前提下，威胁当事人谎称行程呢？
为了找出答案的我再次打开影片。
“……原来如此。”瞬间想通了。
答案真是再简单不过了。
我确认着九贺苍太最初打开信封时的情况，可惜拍得不是很清楚，虽然感觉颇可疑，但没拍到决定性的一刻。难不成是我推敲错误？幸好这般不安在森久保公彦打开信封时，瞬间烟消云散。
“这个很可疑吧？”
“……真的吔。”
波多野芳惠凑近看着画面，十分认同地颔首。
“从信封里抽出两张纸。”
森久保公彦为了陷害九贺苍太，打开信封，抽出里面的纸放在桌上。就在大家的焦点都集中在那张纸的时候，森久保察觉信封里好像还有东西，偷瞄了一眼，虽然这动作不明显，不仔细看还看不出来，但他确实瞄了眼信封，抽出第二张纸，这张纸很小，和信用卡差不多大。
以两倍速播放一段时间后，发现森久保趁其他人不注意时，频频偷看纸片，待矢代翼夸称犯人应该只有一个人的时候，他慌忙将纸片揉成一团，虽然透过影片判读不出纸上写些什么，但内容不难想像。
“你的照片公布后，要谎称是四月二十日下午两点左右发生的事，如果不照做，就把这张照片寄给其他你正在应试的公司。”
矢代翼手上是告发波多野祥吾的信封，会议快结束时才打开。从影片中可以确认她一样也是偷偷地抽出第二张纸，而且可能是察觉会议时间所剩无几，于是她无视会议进行的内容，赶紧主动提起自己被偷拍的时间点。明明她的照片已经公开一段时间，却刻意地再次提起，这行为怎么想都很唐突，现在总算解开这个令人疑惑的谜了。
九贺苍太、森久保公彦、矢代翼在犯人的威胁下，谎称行程。照这样推论下去，应该正逐渐迎向事件的真相——无奈如此乐观想法仅仅持续几秒，因为我立刻意识到自己不知下一步该如何着手。在无法断言谁是犯人，谁不是犯人的情况下，袴田亮是犯人的推论可说是最简单易懂，但就逻辑来说，也不能排除另外三位佯装成受害人，在信封里藏了第二张纸的可能性。那么，之所以要谎称行程的事实只有一个。
那就是，波多野祥吾确实是无辜的。
我不晓得波多野芳惠是否领悟到什么，但光是这样的事实就令我备受冲击。波多野祥吾留下的讯息是真的，既然他不是犯人，那么“那个信封”里装的就是对于我的告发。
我逃进厨房，从冰箱拿出茉莉花茶勐灌，试图压抑自己的激动情绪。
我拿着杯子，抬头瞧了一眼时钟，发现指针即将指向明天；虽然要求看完影片的是她没错，但之后的推敲是由我主导。我赶紧询问是否还有末班车可搭，她笑着说还有，但确实是我的疏忽，没注意到都这么晚了。
就在我心怀歉意时，波多野芳惠一边收拾茶几上的纸盘，一边说：
“时间不早了，我也该走了。谢谢你邀我来，还让我待这么久，真的很不好意思。”
“你太客气了。我来收拾就行了，反正只是扔进垃圾桶。”
“没关系，顺手收拾而已。”
她收拾好后，走到玄关时，再次向我道谢。
“虽然心里还是有些遗憾，但今天能看到影片，真是太好了。”
“那就好。”
“你对我这么亲切……真的不知道该怎么道谢。嶌小姐，你人这么好，为什么哥哥会误以为你是犯人呢？”
我不知如何回应。
“对了，可以冒昧请教一件事吗？纯粹是出于好奇。”
“什么事？”
“你觉得我哥拿走的信封，也就是对你的告发内容会是什么呢？”
我一时语塞，挤不出半点笑容，当场怔住。
意识到自己不该这么问的波多野芳惠赶紧道歉，随即步出大门。站在门后的我确定她步出门厅后，像要忘了那个提问似地慎重锁上大门。

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钻进被窝的我知道自己睡不着，脑子异常清醒。
我拿着一杯茉莉花茶和笔电，来到庭院。简单擦拭庭院桌椅上的露水，静静地坐下。刚搬进来时，喜欢到每天都会使用的这个空间，如今却显得多余。一吹风就会尘土飞扬，不时从墙外传来行人喧闹声，舒适的季节又比我想像中来得短。即便如此，像这样偶尔来到庭院，也算是对于在家具展上花了两个小时才挑到的桌椅，一种赎罪心态吧。当然，有时也会迎来舒爽夜风。
我插上ＵＳＢ，点开压缩档，光标在夜里显得分外刺眼的荧幕上一闪一闪的。
——密码是犯人喜爱的东西【限制输入次数：剩下２／３次】
我注视着画面，啜着茉莉花茶。只剩两次机会，不敢随便尝试的恐惧感让剩余次数始终停留在２／３。我把想到的单字都记下来，却还是没有十足把握。
当我走在看不见出口的迷宫时，忽然想起波多野芳惠那句话：
“为什么哥哥会误以为你是犯人呢？”
对哦。森久保公彦也认为我是犯人，理由是我利用波多野祥吾对我的爱意，这个奇怪的论断。波多野祥吾又是如何呢？他真的喜欢我，而且表现得很明显，所以直觉自己的感情被利用了吗？还是瞬间察觉到我有着可怕的魅惑魔性呢？
心底涌起一股无从宣泄的情感，真是遗憾啊。虽然不晓得到底在遗憾什么，就是觉得遗憾。心绪纷乱的我试着上网搜寻“波多野祥吾”，倒也不是期待什么，只是想打发时间罢了。输入名字后，才勐然想到这名字在全日本恐怕有一两千人，却又楞楞地想着说不定能找到什么关于他的情报。果然如我所想，找到应该是关于他的网页。
——【散步社团：步步】毕业生介绍
是个即使初次造访，也给人十足怀旧感的网站。十年前就已经濒临灭绝，只学过基本ＨＴＭＬ就架设网站的外行感，格外惹人怜爱。让人感受到年岁增长的不单是照片，还有网站上各种情报，都残留着时代变迁带来的数码化臭老感。
“毕业生NO.065波多野祥吾：二○一二年毕业，佯装好青年的腹黑大魔王。”
我看着这个应该是社团伙伴写的，和他给人的印象完全不符的标题，不由得叹气。网站上还放了几张他的搞笑照片，自我介绍一栏写着“感动感谢，步步到永远”，这种外人看了不知如何评价的句子。照片上的他和我印象中的模样一致，应该是大四时拍的吧，但脸上表情比我认识的他来得柔和。原来如此，如果是这样的他，确实会窝在家打一整天游戏、睡觉。
我点开网页上方名为“回忆”的链接，跳出二○○六年到二○一五年的选项。我试着点选二○一一年，出现大量照片，按照“迎新联谊”、“五月驹込～巢鸭”、“七月日暮里～千駄木”、“夏季集训遍路”等活动分门别类。从照片上来看，他们定期会举行路程比较长的散步活动，算是满活跃的社团，也看到波多野祥吾参与活动的模样。想说分享他的回忆也分享得差不多了，正准备关掉网站时，我突然想起对他的告发是未成年饮酒，这网站会不会就是情报来源呢？
我点开应该是他入学的那一年，二○○八年，果然在“迎新联谊”找到波多野祥吾喝酒的照片。那时还是大一新生的他坐在蓝色塑胶埝上，开心喝酒，神经实在很大条。虽然不太可能有人闲到来逛这种个人网站，举发别人未成年饮酒，但他也实在太没警戒心了。果然是神经很粗的大学生。我不禁苦笑，正要关掉网站时，突然有种违和感。
我凑近荧幕，仔细端详波多野祥吾喝酒的照片。
真的是这张照片吗？
总觉得有种见到赝品似的违和感。照片是波多野祥吾坐在塑胶埝上没错，但那时的照片有这么清晰吗？印象中好像有点模煳，而且这张照片里的他喝的是思美洛，记得那时在会议室公开的照片不是思美洛。
我再次点开影片确认，果然没记错，照片不一样。因为波多野祥吾穿着一样的衣服，自然以为是同一天拍的照片，其实构图有着微妙差异，而且他手里拿的是麒麟拉格啤酒，不是思美洛。我又回到散步社团网站寻找，还是没找到麒麟拉格啤酒的照片。满腹狐疑地滑着鼠标磙轮时，瞧见最下面有一栏“未使用照片”，点进去一看，里头的照片更多；虽然挑选照片的人称不上专业等级，但确实有些水准，这区的照片品质明显比较差，除了手震、失焦等瑕疵之外，还有很多不晓得在拍什么的照片。
我在这些大量的瑕疵照片中，找到波多野祥吾喝麒麟拉格啤酒的照片。
犯人果然是从这里抓照片。
我享受小小成就感的同时，却也想知道为何有种违和感。
波多野祥吾，影像却颇模煳，一旁的树还比较清晰。以拍摄的年代背景来看，应该是用数码相机拍的，但拍摄角度有点歪，勉强从罐子上的图案看得出来是麒麟拉格啤酒，真的拍得很不清楚。
相较于此，思美洛的照片都是放在正规的“回忆”一栏，品质确实比麒麟拉格啤酒的照片优秀多了。不但波多野祥吾的模样十分清晰，就连思美洛的瓶身标签都拍得很清楚，拍照角度也没歪斜。
如果我是犯人，实在找不到不用这张照片的理由，而且怎么想也不可能是碰巧没找到。毕竟要找到麒麟拉格啤酒的照片，必须先点开“回忆”一栏，再点进“二○○八年”的“未使用照片”，但依照未使用照片的排放顺序来看，肯定会先看到思美洛的照片；也就是说，犯人不是没找到思美洛的照片，而是主动选了麒麟拉格啤酒的照片。
怎么想都觉得很怪。两张照片除了拍摄品质有差之外，另一个相异点，就是手里拿的酒类不同。
那么，也就是说……
刹时，脑子里迸出三个小火花。
试图让脑子冷静下来的我喝了口茉莉花茶，情绪亢奋得连瓶盖都盖不好，确信自己的推测是对的。虽说是小到微不足道的事实，却一次解开了两个疑惑。
为什么波多野祥吾误认我是犯人？
还有，真正的犯人是谁？

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2
　
　
　
我必须好好思考如何与犯人交手。
虽说我对自己的推测有信心，但毕竟只是推测，要是直接戳破犯人的假面具，就怕对方否认到底，反而对我不利。况且我手上没有像是监视器影像、ＧＰＳ之类的有力证据，所以连着犯人的那条线是一拉就会轻易断掉的玻璃线。
还真是可笑，现在的我只能期待犯人自白，巧妙引诱他落入陷阱，说出实情。要是有任何可以否认的退路，就永远无法迫使他老实招了。而这起信封事件也就没有真相大白的一天。
左思右想后，我决定从除了犯人以外，其他参与最终选拔考试的成员口中再次套出某句证词。为了不让犯人有任何脱身的缝隙，必须澈底堵住壕沟。
我联络先前磋商过好几次关于“Spira Pay”引进事宜的医院，接着打电话给九贺苍太。因为他有给我名片，所以知道他的工作用手机号码。
“那起信封事件的犯人好像不是波多野祥吾。”
九贺苍太听到我这句话，颇惊讶似地沉默半晌，说：
“……真的吗？那是谁？”
我瞬间犹豫了一下是否该说出名字，结果还是决定告知。
“犯人是袴田。”
九贺苍太思忖片刻后，回道：“哦……那个打棒球的。”
“是的。我还有几件事想确认，方便见面吗？一小时就行了。”
“刚好有点忙，这个嘛……是有点不太方便啦。不过要是下午一点来我们公司一趟的话，我应该能抽空一小时吧。我今天刚好在总公司。”
我边确认荧幕上显示的行程表，确定调整一下工作量，应该能空出一小时，只是势必得加班了。
约定的时间迫近，我赶紧搭计程车前往六本木的办公大楼区。快到约定时间时，接到九贺的来电，改约在咖啡厅碰面。
“就在我们公司旁边那栋大楼的一楼，你先进去等我。”

我来到咖啡厅，点了一杯招牌咖啡。店外设有露天座，想说坐那里的话，他比较容易找到我，果然九贺一眼就看到我。
“抱歉，突然换地方。因为我们公司在二十八楼，不好意思让你还要上去。我先去点个喝的。”
他走进店里后，从大楼那边走来一群黑色团体。从头到脚一身黑的他们不是什么变装团体，而是求职生。从他们稍微舒缓的表情看来，应该是最终选拔考试结束了吧。男女六人保持着微妙距离并肩走着，来到离我有一小段距离的露天座位。
“又到了求职季啰，”九贺苍太一手拿着冰咖啡回来，“我们那时代也已经是过去式啰。那时和现在，哪个比较好呢？”
是啊，哪个比较好呢？其实只要敷衍回这么一句就行了，但我实在没心情闲聊。可能是察觉到我有点紧张吧，他一脸严肃地落坐后，很快切入正题。
“你说波多野不是犯人？”
我点头，简单说明这几天发生的事。波多野去世后，从他的遗物里发现一篇控诉我——嶌衣织才是真犯人的短文；但我不是犯人，所以开始寻找八年前的真相，访谈了包括鸿上在内的五个人，终于在前几天锁定真正的犯人，但为了让犯人自白，必须要有除了犯人以外，另外三位参与最终选拔考试成员的证词。
“所以需要我的证词，是吧？”
“你先看一下这个。”
我从包包取出文件夹，放在他面前。趁他确认文件内容时，我再次伸手探向包包，抓起记事本，瞄了一眼包底后，放回记事本，转而抓起保特瓶，确认一眼包底后，又放回保特瓶。难不成会功亏一篑吗？搞不好会失败。我努力掩饰自己的不安，一边祈祷，再次抓起记事本时——
“这不对吧？”
我听到九贺苍太的声音，赶紧抬起头。
“什么不对？”
“这个。”
九贺苍太指着波多野祥吾在迎新联谊赏花时的照片。
“虽然很像，但这不是那天信封里的照片。”
还一脸纯真地补了一句：
“而且他拿的不是酒啊。”

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我端起咖啡想啜一口，手却使不上力。因为杯子不够倾斜，结果半口都没喝到就放回原位。
我必须好好吟味他说的这句话。
思索了几十秒后，我确信没问题。
放心，他会老实招的。
九贺苍太应该会好好坦白自己的罪过。
“九贺，你说你对酒没兴趣，对吧？但这可是一般人都知道的东西呢！”
“什么意思？”
“这是酒，叫思美洛的酒。”
九贺苍太似乎还搞不清楚是怎么回事，以为我只是单纯嘲笑他的无知，就像他不晓得发泡酒和啤酒不一样。只见他难为情似地苦笑：
“是哦，这么有名啊？”
“是啊。至少袴田、矢代和森久保都知道。”
他一听到这三个名字，脸上瞬间抹上一点阴郁。只见他的态度越来越警戒，只是还不太清楚我此行的目的。
“你已经分别见过他们？”
“嗯，”我颔首，“你是最后一个。”
“所以……这是什么意思？”
“我说怀疑袴田是骗人的，我认为你才是真正的犯人。”
“原来如此，我被骗了。”
“是的，就像那天的你。”
我紧张得有如雕刻时，准备下第一刀的心情，毕竟每一刀下去都无法回复，不可能再回到原先的氛围、状态、对话。一旦踏出第一步，就必须毫不畏怯地前行。总之，不能在此退缩，我一脸严肃地盯着他。
“如果想听我怀疑你的理由，我可以详细说明。但不希望你再装傻了，请你坦然面对八年前那件事，坦白一切。”
九贺苍太露出一抹自嘲的笑，思索什么似地双手交臂。看起来像要坦白一切，也像在找借口替自己辩驳。已经点燃火种，引爆完成，再来就是等着看失衡的大型建筑物究竟向右还是向左倾倒。我祈求似地等着他开口。
其实推理非常简单。

细想犯人之所以特地从“未使用照片”一栏里挑选品质差的照片，只有一种可能性；之所以选择麒麟拉格啤酒，而不是思美洛的理由，就是犯人不知道思美洛是酒。
小组会议那天，波多野祥吾看到照片的瞬间肯定就明白了。这是从自己参加的社团网页挖出来的照片，但他同时也很疑惑，为什么要从未使用照片里挑选？那时和我进行了相同推理的波多野祥吾却得出错误的结论。
求职活动过程中，只有我表明不会喝酒。犯人是个不懂酒的人，所以犯人就是嶌衣织，这是他的判断吧。
——虽然清楚知道犯人是谁，但事到如今，也不打算追究了。
已解开一个谜。虽然被冤枉的感觉不好受，但我能理解他的推断，如果可以的话，真希望能向他解释，可惜没有任何能与亡者交流的方法。
不会喝酒的人，只有嶌衣织，就连当时的我也是这么认为；但其实不然，还有一个人也是滴酒不沾，所以单凭不会喝酒一事就断定犯人，未免稍嫌草率。
就算是平素不喝酒的人，看到思美洛的瓶子也会意识到是酒类饮品。就像即使不感兴趣，大部分人也能区别小型车与一般房车的不同，也多少知道电吉他与贝斯不一样。但如果是连啤酒和发泡酒都分不清的人呢？我的猜测成了确信。他掉进我努力设下的小陷阱，无意间迸出的一句话验证了所有假设。
——他拿的不是酒。
我手上的牌，仅此一张。
明白犯人是谁后，我又重看影片，注意到好几个点。
好比突然出现在会议室的那个神秘信封。照理说，谨慎的九贺苍太应该会打内线电话，通知人事部处理，他却比谁都先迳自拆封。
为什么这么做呢？因为要按照他设定的正确顺序打开信封。
“另外，九贺苍太的照片在森久保公彦的信封里。”这句讯息煽动森久保公彦为了自身利益想打开信封。已经被告发的袴田亮也会因为没什么好失去的，而想打开信封，被告发的矢代当然也会想反击。待三四张告发照片陆续公开，被害者成为多数派时，赞成打开所有信封的意见就会占上风，会议也就被迫绕着信封打转。
但要是打开的顺序不一样，可就不是这么回事了。假设最初打开的是波多野祥吾的未成年饮酒照片，众人恐怕就是一笑置之吧。波多野祥吾也不会遭受什么冲击，大家也就会倾向处理掉这种无聊的爆料信封，所以九贺苍太精确计算如何分发、活用信封。

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再者，森久保公彦和矢代翼的信封里都有威胁他们谎称行程的第二张纸，九贺却没有任何发现第二张纸的动作，也只有他不是受谁的指示而开始推论拍照的时间点。还有，最早发现照片右上方的噪声图案，以及左下方的黑点也是九贺苍太，促使大家讨论偷拍的时间点也是他。
之所以一直诱导会议朝向对自己有利的方向进行，却没被怀疑是犯人的理由很简单，一是因为对于我们来说，他从那场会议开始之前就已经是不可动摇的领导角色，二是因为告发他的照片大大影响他的评价，所以大家都认为他不可能拿到内定资格。
九贺苍太这么做，一点好处也没有。
不管怎么样，经过事后各种验证，怎么想犯人就是九贺苍太。然而，种种验证还是不出“我认为”这三个字，唯一决定性的根据依然只有他那句不小心露馅的话。我对于袴田亮、矢代翼、森久保公彦，也设了同样的陷阱，他们都认出那是思美洛，当然也知道那是酒。虽然这是不争的事实，却也是不够强而有力的证据。
无奈证据只有这么一个。
九贺苍太沉默了好长一段时间后，终于松开交臂的双手，轻快地拿起冰咖啡，用吸管啜了一小口，满面笑容地摊了摊手。露出开朗表情的他最先迸出的一句话就是：
“那又如何？”
我耐着性子，等他继续说下去。
“该怎么说才好呢？好难哦。”
他又喝了一口冰咖啡，望向远处。想说他可能是工作累了，想让眼睛休息一下吧。循着他的视线望去，看到方才那群求职生。他们应该是大四生吧，一群男女明明坐在咖啡厅，却没有大声嬉闹，也没有聊得很起劲，像是扮演着各自的角色，一直用不自然的恭谨口气交谈。
“我知道嶌这么做的目的。”
他在等我肯定或是否定的回应。我像是被掐住喉咙般，一时慌了。就在我为了掩饰慌乱心绪，整理被风吹乱的浏海时——
“事到如今，你不会是想向在天国的波多野道歉吧？”
沉住气。
我安抚自己，慎重思索这句话的意思，他无疑是在自白。我松了一口气，看来已经顺利通过第一关；但现在开始才要破解真正的疑问，以及此行的真正目的。我轻咳一声，双手握住咖啡杯。

“九贺，你为什么这么做？明明拿不到内定呀！”
“所以我才说很难说明啊。”
“……你到底想说什么？”
“我根本不在乎拿不拿得到内定。”
“那……你的目的只是想羞辱波多野吗？”
“别这么说，不是这样。该怎么说呢？当时太年轻了。所以真的很难解释……不过硬要解释的话，就是很不爽吧。没错，就是这样。”
只见他有如挣脱枷锁，爽朗神情中带着些许羞怯。
“我之前不是说过吗？求职期是混乱期。现在的我就算会那么想，也不会付诸行动吧。但那时不一样，回过神来就已经行动了。现在想想，那时的轻率真不值得称赞。如果能穿越时光回到那时，我会劝自己放弃那么做。但是，我不否定当时的愤怒与‘愤恨’。求职是几年前的事了……八年还是九年前？我到现在还是认为那时萌生的‘愤恨’并没有错，只是怒火越烧越旺，一时控制不住。”
“到底什么事让你那么愤恨？”
“所有啊！所有的事。我说过，我和当时很要好的朋友一起报考Spiralinks，结果他在第二轮就被刷掉了。”
九贺苍太这么说时，突然竖起右手的食指。我以为这是他说话时的习惯动作，但似乎不是，只见他的右手食指微微上下动着，原来是指他身后的超高层大楼。
“我现在的公司在那栋大楼的二十八楼，今年是创立第四年，员工超过二百三十人，虽然还没上市，但也达到上柜目标了，去年业绩也突破三百五十亿。公司创立人是川岛和哉，对这名字没印象也无所谓，总之他真的是个很厉害的家伙，从大学时代就崭露头角。我们在同一个研究小组。不管是发表研究报告，还是引导出结论的过程、思考逻辑，不管做什么都很厉害，简直是个跟怪物没两样的男人。明明是文科男，什么应用程序设计、简单的程序设计都难不倒他，根本就是十项全能啊。我从来不会想和他比较，因为越比只是显得自己越逊。
“当他问我要不要一起创业时，我真的好高兴。男人啊，就是成天想着自己比别人优秀还是逊的愚蠢生物，总会抱着不想输给别人的竞争心态，所以同窗也有可能是竞争对手。唯独他例外，虽然我们是同学，他却是我永远的憧憬，也是我最尊敬的人。”
不懂他在说什么的我一脸困惑。

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“还没听懂吗？”
九贺苍太开心地笑了。点了两次头之后，喝了口咖啡，双肘撑在桌上。
“第二轮面试被刷掉的朋友就是他。”
我反射性回避他的视线，不知道目光要落在何处的我先是看向左边，又瞄向右边，然后无意识地摸摸鼻子。
“你可能不相信我说的吧，”九贺苍太深叹一口气后说，“就某种意思来说，这就是一切的开端。”
传来好大一声“欸”的感叹声，当然不是在附和九贺苍太，而是那群求职生突然拉高分贝。听不清楚他们说些什么，只见男生不知在雄辩滔滔什么，女生则是假笑地夸张颔首。
我像要逃避什么似地喝了口咖啡。
“更令人难以置信的是川岛落选，我却不断晋级。原来我比川岛优秀啊！我可没有因此自我陶醉，因为川岛真的很优秀，我们都觉得他很像贾伯斯。也许你会觉得就算能力再强，要是人格有缺陷也不怎么样，但我敢断言，他是个非常有魅力的人。不说川岛的事了。总之，当时这件事让我萌生一个很大的疑问：‘企业真的有选到优秀人才吗？’其实说穿了，最根本的问题就是：‘求职活动真的有发挥效用吗？’”
九贺苍太一口气喝光剩下的咖啡。
“我不知不觉地晋级到刷掉川岛的Spiralinks面试最后一关。光是这件事就足以证明求职活动根本没有发挥效用。不过，我承认那时身处求职混乱期的自己以偏概全，应该更冷静、慎重地了解之后再断定吧。
“参加最终选拔考试的成员聚集在涩谷总公司的那天，每个人看起来的确很优秀，实际交谈后，感觉也不差。但就我个人看来，没有一个比得上被刷掉的川岛。碰巧那天我和高中同学聚会，话题自然会绕着求职活动的事打转。我说自己已经晋级到Spiralinks的最后一关，正在和这样的成员一起为小组讨论做准备。结果有个高中好友脸色骤变地说：‘这家伙就是那个啊！专门搞直销诈骗的骗子。’
“我惊讶的同时，也有种看好戏的心态，果然我们当中有人是人渣啊！不过啊，我马上意识到不只有搞诈骗的人渣，我不也是吗？就像那个打棒球的大个子——叫袴田是吧。就像他说的，我是个不负责任的混蛋，不折不扣的‘杀人犯’，于是心中的愤恨越来越烈，人事部居然刷掉那么优秀的人才，让两个人渣一路闯关到最后，加上那天聚会的‘醒酒瓶骚动’，更确立我的想法没错。”

“……醒酒瓶骚动？”
“嶌，你应该还记得吧。我们聚在一起开了几次会后，大家相约聚餐那次。细节已经不记得了。总之我那天有事，比较晚到。我还记得那间店不是学生爱去的便宜居酒屋，而是类似气氛还不错的西班牙酒吧。那时我们已经混得比较熟了，聚在一起多少喧闹也是理所当然，但我到的时候，目睹到的光景还是让我作呕。兴头来多喝几杯，醉了难免情绪亢奋，这我都能理解，但他们居然把醒酒瓶摆在不会喝酒的你面前，还夸口说今天一定要让你喝个够，这让同样不会喝酒的我真的很无言。怎么会做出如此幼稚、没品的行为，实在太低俗了。一身西装，装得一副优秀社会新鲜人模样，骨子里就是个愚蠢大学生，不是吗？”
“……有这种事吗？”
“忘不了啊！那种诡异光景。要是你真的不记得，肯定是因为被灌到什么都不记得吧。就是那么丑陋的一场聚会。总之，聚会结束后不久，收到最终选拔考试方法变更的通知。我再三看着那则通知，下定决心要教训他们。我要证明这六个人都是不值得留在最后一关，不折不扣的人渣……向谁证明？当然是向无能的‘人事部’还有这个‘社会’。
“不是我夸张，我当时坚信人事部是整个公司菁英中的菁英，只有极少数人才能被分派到这部门。现在想想，根本就是个笑话，不觉得吗？他们在求职生面前摆出一副高高在上的态度，要是不这么做，怎么说服我们，是吧？可是进了公司后，我很惊讶人事部在公司的地位，根本没人觉得这部门有啥重要，算了……不想再说下去了。只要想到这群无能的人掌握着生杀大权，我的杀意就越来越强烈。明明不懂得识人，却摆出一副看透别人的傲慢态度，亏我当时还拼命揣摩他们的心思。就像我之前说的，还以为会有个像漫画里头那样创新、不可动摇的指标，一个不会出错，能够确保绝对正确的绝招。
“但根本没有，怎么可能会有。我觉得这是个不得了的循环。学生为了进公司而撒谎，管人事的也不会明说公司不好的一面，满口谎言，吸引学生来应征。面试这档事根本不可能看透一个人，以致于有问题的学生也能顺利拿到内定资格。结果学生进来后，发现公司根本没当初想像的那么好，错愕不已；另一方面，学生的表现不如预期也让人事很错愕。今天、明天、今后，这样的循环不停持续下去。说谎、被骗，不断生出莫大的挫败感，这就是当前的社会体制啰。我真的很愤慨，所以才会做出‘那件事’。
“我当然知道做那件事也无法改变这个社会，顶多让Spiralinks的人事惊讶他们挑选出来的最后面试者竟然是这种咖。但我还是必须做，因为当时的我是个厌恶社会体制的愤青。川岛被刷掉后，我对Spiralinks也不感兴趣，反正那时我已经拿到四间公司的内定了。于是我决定调查你们的背景，越查就迸出越多丑事，上网搜寻情报，唆使受骗者去学校堵森久保，在照片上加工噪声图和黑点，请人作证拍摄时间是波多野没有任何行程的那天，动了各种手脚。会议那天我之所以主张处理掉信封，没有利用信封扇风点火，是因为这样才能激化你们关注信封，揭发所有人的丑恶面……结果就是除了你和波多野之外，其他人都原形毕露。

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“总之，我当时真的很蠢，现在想想，真不懂自己到底在干么。但当时的我可不这么想，一心觉得自己是正义的化身，只想控诉这个漏洞百出又愚蠢的社会体制。对于当时脑子混乱，身为求职生的我来说，这才叫‘公平’……好了，换你说了。嶌，你觉得呢？”
始终沉默不语的我只觉得呼吸困难，静静地用手帕擦拭脖子上的汗。我想若无其事地回应，却发现喉咙微微发颤。想说喝口咖啡掩饰紧张，但杯子早已空了，一时慌得很难堪。
“……什么意思？”
“你不是去见了久违的那些人吗？那些参与最后一关的人。”
“那又如何？”
“印象有变吗？”九贺苍太露出演员般帅气的笑容，这么问，“都过了八年，你还觉得他们很厉害、很优秀吗？我是觉得不太可能啦！因为包括我在内的六个人都是人渣。为了让波多野背黑锅，我放进信封的是赏花的照片，但我确实有挖到他的黑历史就是了。放心，我们六个人都不是什么好东西，当然——”
他停顿一下，面露爽朗笑容说了句：
“也包括你啰。”
我必须说些什么才行。
无奈喉咙就像塞了颗塑胶球似地，发不出声音。明明有想说的话、该说的话，却吐不出半个字。我嚥了好几次口水，张开嘴，却只能深吸一口气，就这样反复这动作。不行，不能再这样下去。我下定决心，狠狠地瞅着他。
“我的——”我小心翼翼地开口，不让话吞回肚子里，“我的信封——”
“真是吓一跳呢！”九贺苍太打断我的话，他仔细打量盛着冰咖啡的杯子，“想不到你是会做那种事的人，自己应该心里有数吧。”
“信封内容……”
“当然不是空的啰。我是不知道波多野为什么说是空的，就走掉了。我保证信封里头绝对有东西，也还记得是什么样的内容，我家还有备份照片呢！要是当时曝光了，不晓得会怎样……你的内定资格大概就飞了吧。那么，又是谁会拿到内定资格呢？”
“还给我。”
九贺苍太把杯子放回桌上，一脸诧异，像是听到不曾听过的语言般瞅着我。
“要是有备份的话，请还给我。如果不行的话，至少告诉我，波多野带走的信封里头到底装了什么。”
九贺听到我这番话，微笑回道：
“你的目的果然是这个啊。”
我毫不退缩地瞅着他。
但他像是突然失去记忆，忘了我的存在似地，一直做着无意义的各种举动。不是擦掉杯子上的水滴，就是双手拉扯装吸管的纸袋，再不然就是闭目养神，伸手按着眉间；抑或是抠掉手指上的脏东西，叹口气，瞄一眼手表。就在我着急地再次开口时——
“还用问吗？当然不可能。”
顿觉视野扭曲，一颗心渐渐萎缩，意识逐渐远去的我，用仅剩的力气让自己不至于从椅子上滑落。
九贺苍太抓着杯子，站起来。
“嶌，你之所以能拿到内定，可是讬我的福呢！在那场互揭疮疤的小组讨论，你可是唯一全身而退的人呢！多亏那封信，才能拿到内定资格，所以就原谅我干的蠢事吧。毕竟让你背负这个业才是真正的‘公平’，不是吗？”
他朝垃圾桶走去，因为脚步过于轻盈，还以为他扔掉杯子后会再走回来，没想到九贺就这样走向办公大楼。起码也该打声招呼吧。坐在离他十公尺远的我有此莫名期待，但他还是头也不回地走了。   
有种一切划下句点的感觉。
我必须追上去，叫住他才行。明知如此，我却没有体力，也没有心力从他那里夺回信封内容。懊恼与痛苦以残酷的高温烧炙我的心，只能一动也不动地怔在原地。
“我对自己的洞察力很有信心，也擅长自我分析。”
传来像是透过麦克风发出的鲜明女声。想都不用想，声音的主人就是坐在隔壁的求职生。一身套装的女学生脸上有颗远看也很清楚的泪痣，挺直的背嵴，毫不掩饰满腔自信地雄辩着。

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“无论是自己还是公司，只要打开心房，好好看着周遭一切，就一定能掌握什么。其实管人事的人也没那么坏心眼，求职真的没那么恐怖，也没那么辛苦。”
我默默瞅着她的眼睛，还有那颗泪痣。
❖
我几乎没有任何回公司后的记忆，反正没人关心，也没人斥责，虽然有点在意迟归的说词是否顺利过关，总之一切的记忆都很模煳，也无所谓了。浑沌意识稍稍清醒时，已经晚上十一点了，虽然还有末班车可搭，但我没信心能走到车站，所以决定坐计程车返家。不知为何，总觉得自己像个旁观者般思索这些事。
突然，我有股必须马上联络波多野芳惠的使命感，遂掏出手机。当我意识到这个时间点不适合打电话时，已经接通了。我赶紧为自己的失礼道歉，她一点也不介意。
“没关系的，我都很晚睡，”她回道，“已经知道密码，打开那个档案了吗？”
“那个嘛……还没有。”
我告诉她，真正的犯人是九贺苍太。仔细想想，对于波多野芳惠来说，犯人只要不是她哥哥或是我就行了。是谁都无所谓，所以我根本没必要打这通电话。
果然她只是随口回应：“原来是那个帅哥啊。”让我开始对自己这通深夜急电，深感歉意。
她似乎察觉到我的心思，说了句：
“太好了。找到犯人了。”
“……是啊。太好了。想说跟你说一声，不好意思，那么晚还叨扰。”
“没拿回信封内容吗？”
“……咦？”
“听声音感觉你有点消沉。”
顿时有种被识破的不寻常紧张感。就在我不晓得如何回应时，波多野芳惠安慰似地说：
“嶌小姐，你很在意吧。因为知道信封内容是什么，所以怎么样都想拿回来，不然怎么会那么积极调查好几年前的事。信封里到底装了什么？即使过了那么多年，还是急着想拿回来，是对你非常不利的事吗？过往的污点对现在的你来说……”
“我不知道。”

不知是没听懂，还是没听清楚。波多野芳惠“咦”了一声后，便沉默不语。
“我不是因为知道内容而害怕，而是完全一头雾水才害怕，真的很害怕。”
我一直认真地活着。
从小到大，被夸奖的次数远超过被斥责的次数。考进顶尖高中，上了一流大学，进入知名企业工作；虽然最终选拔考试遇到意料之外的骚动，但我还是顺利进了大公司，努力工作，力求表现。我应该是个好人，也期许自己是个好人，相信自己是个好人。
但是，有人可不这么认为。
倘若波多野祥吾拿走的信封不是空的……我不止一次想像这个可能性。要是信封里装着对我的告发，那会是什么？我不断思索，甚至因此彻夜难眠。我到底做了什么会被告发的事？每次我都拼命安慰自己没事，不要担心。既然犯人波多野祥吾说信封是空的，那就是空的，嶌衣织没有做过任何坏事，但现在显然不容许我如此妄想了。
当时还是个求职生的我，打从心底信赖、尊敬留到最后一关的那些人。果然能够一路闯关到最终选拔考试的人就是不一样，大家都很优秀，亲切又体贴，我有幸成为这个小团体的一员。虽然这想法颇幼稚，但我深信他们是最棒的伙伴。所以当信封逐一揭开他们不为人知的一面，我的世界仿佛倒转般，深受冲击。
小组讨论时，我哭着力劝大家不要打开信封，因为我不想再被谁背叛了。每当一封封信打开时，都让我痛得像是刀子划过皮肤。波多野祥吾坦承他是犯人时，我的心完全碎了。信任别人的脑回路因为过热完全烧断。
历经两个半小时的小组讨论结束时，我的人生也起了剧变。不单是因为拿到Spiralinks的内定资格，离开会议室的我再也无法相信任何人，也不相信自己。
每个人的内心都藏着“信封”，只是小心翼翼地不被识破。
当然，我也不例外。
“嶌小姐……？”
我想起还在通话中，赶紧说声掩饰沉默的抱歉后挂断电话，计程车继续疾驶。闭上眼的我又开始胡思乱想，只好一直凝望窗外流逝的街景。
❖
“嶌，方便谈一下吗？”