《宋慈洗冤笔记3》-净慈报恩寺后山发现无名尸骨(完结)-作者：巫童

black白夜

“那只狗是你用什么药毒死的？”宋慈问道，“又为何要毒死它？”

羌独活应道：“我拿它试用牵机药的药性，下药时用多了量，它便死了。”

“你有牵机药？”宋慈语气一奇，“我听说牵机药民间很少见，通常只在皇宫大内才有，你是从何得来的？”

羌独活没说话。

“到底从何处得来的？”宋慈又问一遍，加重了语气。

羌独活朝屋内众人看了看，尤其朝高良姜多看了几眼，道：“此事我只能说与大人一人知道。”

宋慈手一挥，道：“许大哥，带所有人出去。”

许义挨近道：“宋大人，此人举止怪异，只怕不怀好意。”

“无妨，”宋慈却道，“你只管照我说的做。”

许义点头领命，招呼石胆和三个药童退出屋外。高良姜不大情愿，但在许义的催促下，还是退出了屋子。

宋慈关上房门，又拉上了门闩，回头道：“现在可以说了吧。”

羌独活微微低着头，道：“不瞒大人，牵机药是……是我偷来的。”

“从何处偷来的？”宋慈道，“你仔细说来。”

羌独活说道：“那是一年多前，有一回太师府来人，说韩太师病了，请师父去看诊，师父当时走得太急，忘了带药箱。我担心师父要用到药箱，想着给师父送去。我拿药箱时，怕里面的器具和药物不够，便清点了一下。师父的药箱有一处暗格，我很早便知道，那暗格一直是空的，可当天我清点药物时，却发现暗格里藏了一个小药瓶。我知道师父藏起来的药，必不是寻常药物，便……便偷偷倒出来一些，私藏了起来。我正打算把药箱给师父送去，黄杨皮却赶了回来，原来他跟着师父出门后不久，便发现忘了带药箱，赶回来将药箱取走了。”

“你私藏的药，便是牵机药吗？”宋慈道。

羌独活点头道：“我私下里暗暗琢磨那药，发现是以马钱子为主，心想多半是毒药，便拿后院里刚养的小花狗一试，没想到一下子便给毒死了，死时身子反弯，状若牵机，这才知道那是牵机药。我早前听说过牵机药，那是罕见的剧毒，听说吃过之人会毒入脑髓，以致毒发时身子反弓，状若牵机而死。听说师父有过一个女儿，便是误食了牵机药被毒死的，那时我还没有拜入师门。我对牵机药甚是好奇，暗自琢磨了好几个月，总算弄清楚了它的配方，便私自配制了一些。”

“你配制牵机药来做什么？”

“大人有所不知，这世上许多毒物，其实都可入药。”羌独活朝箱子里的几个瓶瓶罐罐指了几下，“这是砒霜，这是雄黄，这是蜈蚣和蟾蜍，这是千金子和天南星，这些都是有毒之物，却也都有各自的药用。我自入师父门下学医，对此尤是好奇，这才养了一些家禽，试用各种毒药。我想弄清楚各种毒物的药用之法，用多少能治病，用多少会伤身，用多少会致死，将来写就一部毒物药用的医书，或可留名百世。牵机药虽是剧毒，其实使用得当，亦可药用。我自去年配制出此药，发现此药若是外用，能消肿散结，通络止痛。我又拿大黄试用内服，发现极少量地服用，不会有任何事，稍稍多加一些用量，会致使头目不清，出现疯癫之状，再加大用量才会致死。可我试用这些毒药，都只在家畜身上使用，从没对人用过。师父中毒而死，真不是我下的毒。”

宋慈听罢，道：“后院里那只大黄狗，我看它总是自己转圈，是你给它试用了牵机药，它才变成这样的吗？”

“我多次给大黄用过牵机药，每次都把控好用量，它没被毒死，但变得头目不清，有些疯疯癫癫。”

“你还有牵机药吗？”

“还有。”羌独活从箱子里拿起一个黑色药瓶。

宋慈伸手接过，瞧了一眼，道：“这便是牵机药？”

羌独活点了点头。

宋慈从怀中摸出随身携带的皮手套和银针。他将皮手套戴上，拔掉药瓶的塞口，小心翼翼地倾斜瓶嘴，倒了一滴黑色的药液在指尖上。他凑近闻了一下，这牵机药并没有什么特殊气味。他将这一滴牵机药均匀地涂抹在银针上，片刻后擦去，却见银针色泽如故，没有丝毫变色。他暗暗心道：“《诸病源候论》有载，银器可验金药、菌药、蓝药、不强药和焦铜药，砒霜乃是金药，银器接触便会变黑，可牵机药以马钱子为主，并不归属于这五类毒，是以银器并不会变色。刘扁的尸骨反弯似弓，状若牵机，骨色又有明显的发黑，用银器查验不变色，由此可见，他应是死于牵机药中毒。羌独活是从刘鹊的药箱里偷来的牵机药，这么说，牵机药不只做过太丞的刘扁有，刘鹊也有。”想到这里，他问道：“你说偷牵机药是一年多前的事，当时刘扁还在世吗？”

“师伯还在。”羌独活应道，“我记得当时临近中秋，是师伯出事的前几天。”

宋慈听了这话，眉头一凝，陷入沉思。

“我有一事，”羌独活忽然压低声音道，“想告知大人。”

“什么事？”宋慈回过神来。

屋内除了宋慈再无他人，可羌独活还是忍不住看了看周围，确定是真的没有其他人在场，这才道：“高良姜背着师父，与二夫人私通。”

“有这等事？”宋慈眉头微皱。

“以前师父外出看诊时，高良姜曾偷偷溜进侧室，那是二夫人的住处，好长时间他才鬼鬼祟祟地出来，而且不止一次两次。私下里没人注意时，他与二夫人还偷偷地眉来眼去，这些都是我亲眼所见。”羌独活被高良姜揭破了试用毒药的隐私，他也要抖出高良姜的秘密，如此以牙还牙，方能泄心头之恨，“此事关乎师父声誉，我本不该说出来。可如今师父死了，我怀疑是高良姜所为，是他毒害了师父，还望大人能为师父讨回公道。”

宋慈没有说话，只是若有所思地点了点头。

后院中，高良姜等了好长时间，终于等到房门拉开。他见宋慈出现在门口，忙迎上去道：“宋大人，羌师弟都交代了吧？”

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宋慈应道：“都交代了。”

“当真是他害了师父？不知那《太丞验方》……”

高良姜的话还没说完，却听宋慈道：“羌大夫，带路吧。”

羌独活应了声“是”，从屋子里出来，冷冷地瞧了高良姜一眼，领着宋慈走出了后院。

高良姜不知羌独活要带宋慈去哪儿，赶紧跟了上去，最后发现竟是去往家宅的西侧，来到了莺桃所住的侧室，他脸色不由得微微发紧。许义、石胆和三个药童也都跟了过来。许义见宋慈要上前叩门，抢上几步道：“宋大人，让小的来。”说着，上前拍打侧室的房门。

侧室之内，刘决明端坐桌前，正一笔一画地练字。莺桃身着艳服，坐在墙角的梳妆台前，正对着铜镜擦脂涂粉。拍门声突然响起，莺桃吓了一跳，忙起身去到房门处，透过门缝朝外面一瞧，见敲门的是官差，她有些慌神，嘴里说着“来了”，手上飞快地脱掉艳服，露出里面的素服，又将脸上刚涂抹的脂粉擦掉，再把胭脂水粉一股脑儿地收进抽屉里。她用指尖蘸水打湿了眼角，还不忘把头发拨乱，这才拔掉门闩，拉开了房门。她微低着头，怯生生地道：“差大人有事吗？”

“宋大人前来查案。”许义将身子一让。

宋慈走上前去，目光上下游移，朝莺桃打量了一番。他见莺桃神色黯然，眼角似有泪痕，像是刚哭过一场，可他看向莺桃的手时，却见其指尖上残留着些许脂粉。莺桃似乎察觉到了宋慈的目光，忙将手指捏了起来。

“可否入内一坐？”宋慈这话一问出口，不等莺桃应答，当即跨过门槛，走进了侧室。

高良姜向莺桃望去，莺桃也抬眼向他望来，两人眼神一对，莺桃眉眼间似有急色，高良姜忙走上两步，想跟着走进侧室，许义却抬手一拦：“宋大人查案，没他的吩咐，旁人不得打扰。”高良姜只好止步。莺桃柳眉微蹙，转回身去，跟着宋慈走进了侧室。

侧室之内，刘决明听见脚步声，回头看着宋慈。宋慈先朝侧室里的布置打量了几眼，虽说室内不大，但各种漆木家具摆放得满满当当，处处透着华贵之气。他的目光落到刘决明身上，见刘决明在桌前坐得端端正正，小小的手握着长长的毛笔，纸上墨迹歪歪扭扭，已写下了好几行墨字。他微笑着摸了摸刘决明的头，道：“你是叫刘决明吧，你今年几岁了？”

“我今年五岁了。”刘决明小小的脑袋一点，声音明脆。

宋慈脸上的微笑顿时一僵。五岁之于他而言，实在是一个太过特殊的年龄。他回头道：“莺桃夫人，能让小公子先出去吗？”

莺桃招呼道：“明儿，别练字了，去外面玩会儿。”见刘决明将纸笔收拾整齐，起身往外走去，又叮嘱道：“就在屋外玩，别跑远了，千万别去正屋。”正屋是居白英的住处，每次刘决明外出玩耍，她都不忘这般叮嘱。

刘决明出去后，宋慈示意许义将侧室的门关上。他让莺桃在凳子上坐了，问起莺桃是如何来到刘太丞家的。

“说出来不怕大人笑话，我原是勾栏里唱曲儿的，是刘老爷相中了我，花钱为我赎身，又纳我过门，给了我名分。我为老爷生下了明儿，原以为从此能过上安稳日子，可这才几年，不想他竟遭人所害……”莺桃说着说着，声音哽咽了起来，举起手帕，轻拭眼角，“大人，老爷死得冤啊，你要为他做主啊！”

“你来刘太丞家已有好几年，家中的人你应该都有所了解。”宋慈不为所动，语气如常，“在你看来，羌大夫和白大夫为人如何？”

“我一个妇道人家，大门不出二门不迈的，平时老爷也不让我理会医馆的事，二位大夫我少有见到，对他们实在不大了解，只知道羌大夫不爱说话，经常独来独往，白大夫脾气比较温和，成天外出看诊病人。”

“那高大夫呢？”宋慈道，“你应该对他了解甚多吧。”

莺桃柳眉微微一颤，见宋慈的目光一直在自己脸上打转，忙稍稍低头，道：“我对大大夫也不大了解，只知道他替老爷打理医馆，品性还算端直，对家里人照顾也多。”

宋慈话题一转，道：“刘决明身为家中独子，想必刘鹊对他很好吧？”

莺桃点头道：“老爷对明儿一贯很好，医馆里事情繁多，可他再忙再累，每天总会抽出空子，来我这里陪明儿玩耍。明儿想要什么，无论多稀罕的东西，他总能想法子弄来。他对明儿就是太好了，含嘴里怕化了，捏手里怕碎了，有时我真怕他把明儿给宠坏了。”

“刘鹊遇害那天，他也来过你这里陪刘决明玩耍吗？”

“来过。”莺桃一边回想，一边应道，“那天晚饭过后，天瞧着快黑了，老爷来我这里，倒不是陪明儿玩耍，而是教明儿识字写字。他还说等明儿再大些，就可以教明儿学医了，将来把一身医术都传给明儿。谁能想到，他刚说完这话，转过天来，他竟……”说到这里，说不下去了，又擦拭起了眼角。

“这么说，刘鹊有意将《太丞验方》传给刘决明？”

“老爷是怎样的打算，我不清楚，只是听老爷的口气，似乎是有此意。”

宋慈想了想，问道：“那天刘鹊来你这里时，可有什么反常之处？”

莺桃柳眉一蹙，道：“大人这么一说，老爷那天来时，倒还真有些反常。老爷对明儿一向疼爱，可那天他教明儿识字写字时，却尤为严格。他要明儿把他教的字都认好了，写对了，若是有认错写错，便要让明儿重认重写，写不对还要打手，直到丝毫不出错为止，把明儿都给折腾哭了。他以前从没对明儿这么严厉过，我还是头一次见他这样。可他离开时，又对明儿很是怜惜，不断摸着明儿的头，很是舍不得的样子，又再三叮嘱我，要我把明儿照顾好，就像……就像他以后再也见不到明儿了。”

宋慈略微一想，问道：“刘鹊教刘决明识字写字有多久了？”

莺桃应道：“那天还是头一次，以前老爷没教过。”

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宋慈听了这话，忽然想到了什么，当即把刘决明收拾整齐的纸笔翻找了出来，朝纸上歪歪扭扭的字迹看去。刘鹊既然只教过刘决明一次，那刘决明写在纸上的，自然是刘鹊遇害那天所教的字。初学识字，通常会教一些简单易认的字，可刘决明写在纸上的字并非如此。“祖师麻，味辛，性温，小毒”，这九个字被刘决明写了好几遍，一列列地排布在纸上。祖师麻是一味药材，别名黄杨皮，可治风湿痹痛、四肢麻木和跌打损伤，刘鹊教刘决明写的字，乃是这味药材的性味。祖师麻并非什么稀罕的药材，在任何一家药房都能买到，也并非什么灵丹妙药，所治的病症甚为普通。可宋慈一见这九个字，顿时眉目一展。他不再向莺桃提问，而是拉开房门，走出了侧室。在朝黄杨皮看了一眼后，他快步朝正堂方向走去。

许义急忙跟上宋慈，羌独活、石胆、黄杨皮、远志和当归等人觉着好奇，也跟着去了。高良姜故意落在最后面，等所有人都走了，才挨近莺桃，低声问宋慈是不是在查问他们二人之间的事。莺桃说没有。高良姜松了口气，但又好奇宋慈为何突然走得这么急，忙追赶宋慈去了。莺桃瞧着高良姜急慌慌离开的样子，跺脚道：“你个没良心的东西，就只关心自己有没有事，也不知道关心关心我，说走就走！”说罢柳眉一蹙，哼了一声，招呼刘决明回屋去了。

宋慈一路来到正堂，去到正堂东侧的祖师堂前。他又一次进入祖师堂，但这一次与之前不同，他吩咐许义留守门外，不许任何人进入。他关上了祖师堂的门，独自一人在堂内待了好一阵子，方才开门出来。

这一幕看得黄杨皮莫名其妙。他想起刘鹊在遇害的那天，吃晚饭之前，也曾独自进入祖师堂祭拜，并关起门在里面待了好一阵才出来。他挠了挠头，实在想不明白宋慈为何突然也这样。至于其他人，高良姜、羌独活、石胆、远志和当归等人，自然更加想不明白。

从祖师堂出来时，宋慈怀里微鼓，像是揣着什么东西。他一言不发，带着许义离开了刘太丞家，只留下高良姜等人面面相觑，莫名其妙地立在原地。

从刘太丞家出来，宋慈向许义交代了一些事，两人就在街上分开了。宋慈向太学而回，许义则独自一人回了提刑司。

此时已是下午，提刑司的差役都外出忙活去了，役房里空无一人。许义回到役房，卸下捕刀，脱去差服，改换了一身常服，又戴上了一顶帽子，走侧门出了提刑司。他将帽子压低，深埋着头，专拣人少的僻静巷子快步而行，一路穿城向南，过朝天门，最终来到了吴山南园。他寻门丁通传，很快夏震来了，领他进入南园，去到堆锦堂中。两人在堆锦堂里待了许久，许义方才离开，夏震则去往归耕之庄，向正在独自弈棋的韩侂胄做了禀报。

听罢夏震的禀报，韩侂胄微微点头，道：“元钦外放时，说这个许义深得宋慈信任，能监视宋慈的一举一动，倒还真有些用处。”原来许义此番赶来南园，是为了禀报今日宋慈查案时的所言所行，包括宋慈奉乔行简之命两案并查，还有他在干办房外偷听到的宋慈对桑老丈和桑榆的查问，以及宋慈去刘太丞家验毒并追查牵机药的事。夏震听完许义所言，再来向韩侂胄如实回禀。

“这个乔行简，昨晚才来这里见了我，今日竟敢允许宋慈两案并查。”韩侂胄拈着一枚黑子，对着参差错落的织锦棋盘凝视许久，慢慢落下了一子，“暗中追查虫达的下落，还查到了牵机药上，这个宋慈，我此前倒有些小瞧了他，看来是不能不管了。他既然要飞蛾扑火，那便成全了他。”说完眼皮一翻，看向侍立在旁的夏震，“知道该怎么做了吧？”

“属下明白。”夏震拱手领命，退出了归耕之庄。

宋慈回到太学习是斋时，刘克庄已在斋舍里了。他原以为刘克庄愤怨难平，定会找家酒楼喝得酩酊大醉，没想到刘克庄早已回到了斋舍，且没有丝毫大醉之态，倒是有些出乎意料。

“你可算回来了。”刘克庄正在斋舍里来回踱步，一见宋慈，忙将宋慈拉到一边，将今早他在丰乐楼遇到史宽之和韩絮的事说了。

宋慈听罢，对于韩絮所说的刘扁是因为没能治好韩皇后才离任太丞一事，倒是没有多想，反而是史宽之说过的话，令他颇为深思。史宽之提及刘扁的案子，似乎不是为了打听查案的进展，尤其是史宽之的那句“我与刘扁之死毫无瓜葛，与之相关的另有其人，此人可以说是大有来头”，似乎意在提醒刘扁的案子牵涉到某个非比寻常的大人物。这令他不由得想起，乔行简今早命他两案并查时，曾变相提醒过他，追查此案很可能会遇到极大的阻力。

“你今日追查一番，查得怎样？”刘克庄问道。

宋慈将乔行简命令他两案并查的事说了，又说了今日在提刑司和刘太丞家的查案经过，道：“刘扁和刘鹊这两起案子，单论案情而言，其实并不复杂，乔大人命我三天之内破案，足够了。只是我总觉得这两案互有关联，背后似乎牵连甚广，便如岳祠一案，尽管能查出凶手，但要彻底查清案子背后的牵连，恐怕不是三两天的事。”顿了一下又道，“我打算明早走一趟泥溪村。”

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“泥溪村离得可不近，你想找祁老二问话，我直接找人去叫他来就行，用不着专程跑一趟。”

宋慈却道：“去泥溪村的事，我已告知了许义，让他提前备好检尸格目。明早我与许义先行一步，你记得去找葛阿大他们，让他们备好器具，到泥溪村与我会合。”

既要许义备好检尸格目，又要葛阿大等劳力备好器具，刘克庄不由得奇道：“你这是要做什么？”忽然想到紫草被祁老二带回去安葬，多半便是安葬在泥溪村，“难不成你又要开棺验骨？”

“不错，我想查验紫草的尸骨。”

“紫草的死，当真与刘太丞的案子有关？”

“只要查清紫草的死，”宋慈微微点头，“刘太丞一案的凶手是谁，我想便能知晓了。

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第六章　起坟开棺
出临安城北余杭门外，是北接长江、南通钱塘的浙西运河，这是一条通衢大河，绕城而过，水波粼粼，舟行上下，风帆徐徐。在浙西运河北岸，有一条支流唤作上塘河，逆河北行六七里地，再转入一条小溪，沿溪边行进一二里地，便到了泥溪村。

正月十四一大早，宋慈和许义来到泥溪村时，这座朴真淡雅的小村子正被笼罩在一片白茫茫的浓雾之中。跨过潺潺溪水上的青石拱桥，两人走进了村子。雾气中偶有人影出现，那是挑着担早起赶集的村民。两人向村民一打听，得知祁老二的屋子位于村子的最北端，处在一片山坡下，屋子背后是一片竹林。两人依言寻去，很快找到了祁老二的住处。

一阵霍霍声刺透了浓雾，祁老二正坐在门前磨着柴刀。那柴刀已经磨得锃亮，他用指尖拨了拨刀口，仍觉得不够锋利，便继续在磨刀石上来回打磨。板车和箩筐都已备好，再过上一会儿，他便要去皋亭山里砍柴烧炭了。宋慈和许义若是晚来片刻，只怕要多跑十几里地，去到皋亭山中，才能见到祁老二了。

雾气实在太浓，直到宋慈和许义来到面前，祁老二才看清了二人。他忙将柴刀放在一旁，在裤腿上擦了几把手，起身道：“二位大人，你们怎么来了？快请屋里坐。”

宋慈没有进屋，向祁老二表明了开棺验骨的来意，问道：“不知紫草葬在何处？”

“大人要……开棺验骨？”祁老二很是惊讶。

宋慈点头道：“不错，还请带路。”

祁老二不敢违拗，领着宋慈和许义绕过屋子，来到屋后的山坡上，这里生长了不少竹子，是一片不大不小的竹林。竹林里浓雾弥漫，放眼望去，四周全是白茫茫的一片，十几步开外便什么也看不见了。祁老二对这片竹林甚是熟悉，闭着眼也不会走错。他带着宋慈和许义走进竹林，很快来到一片竹丛环绕的空地上，这里立着一座土堆，土堆前竖着一块墓碑，碑上刻着四个字——紫草之墓。

宋慈向其看去，虽只是一座小土堆，但清理得很是干净，坟墓上几乎见不到一片枯落的竹叶，墓碑前还插了不少烧过的香烛，此外还有一个铁盆，里面满是纸钱灰烬。他眉头微凝，问祁老二道：“除了你，还有人来祭拜紫草姑娘吗？”坟前烧过的香烛很多，无论怎么看，都不像只是一个人来祭拜过的样子。

祁老二应道：“刘太丞家有两个药童，叫远志和当归，过年时曾来祭拜过紫草姑娘。这两个药童年纪不大，却都是好娃娃，来的时候，还给小人提了几斤肉来。他们二人与紫草姑娘一向交好，当年紫草姑娘死后，他们二人一路送葬，还帮着小人安葬了紫草姑娘。下葬前，他们二人默默给紫草姑娘整理仪容，突然趴在棺材上大哭起来，哭了好久，才很是不舍地埋葬了紫草姑娘。”想起当年安葬紫草时的场景，他忍不住叹了口气。

宋慈记得远志曾说过送葬的事，也说过每逢节日，他与当归只要一有空闲，便会来祭拜紫草。祁老二的话，倒是与远志所述对应上了。但宋慈仍然凝着眉头，朝坟墓看了看，又抬头环顾所处的这片竹林。竹林里一片静谧，不时有干枯的竹叶飘下，落地无声。

“大人，”祁老二打破了这份静谧，“紫草姑娘去世已久，不知为何……为何要突然开棺验骨？”去世之人讲究入土为安，他实在不愿九泉之下的紫草再受惊扰。

宋慈应道：“紫草之死存疑，她究竟是不是自尽，还需开过棺验过骨，方才知晓。”

祁老二着实吃了一惊，道：“不……不是自尽？”

宋慈点了点头，没再说话。确定了紫草坟墓的位置，他便开始静心地等待。

“宋大人，”许义小声道，“你这是在等刘公子吗？”

宋慈点了一下头。

许义朝四周看了看，道：“这地方雾气太大，实在不大好找，刘公子到了泥溪村，未必能找到这里来。不如……不如小的去村口等着刘公子？”

宋慈点头应允，许义当即快步去了。

祁老二朝四周弥漫的雾气看了看，道：“大人，这竹林里寒气重，要不回屋里等吧？”

宋慈摇摇头：“无妨。”

“那小人回屋里沏些山茶来，给大人暖暖身子。”

“不必麻烦了。”

“不麻烦，不麻烦！”说完，祁老二快步去了。

转眼间，静谧无声的竹林里，只剩下了宋慈一人。这样的独处，没让宋慈觉得不舒服，反倒让他生出了安闲自得之感。他来临安求学已近一年，太学里学子济济，临安城里熙熙攘攘，平日里出城也是去西湖，那里常常是游人如织，他难得来到这远离市井的山野之地。这片幽谧的竹林，令他很快静下了心来。竹林间散落着一些石头，他寻了一块还算平整的石头坐下，凝起神思，思索起了案情，不单单是刘太丞家的案子，还有虫达的下落，以及十五年前锦绣客舍的那桩旧案。

但这样的凝思没能持续太久，竹林外很快响起了脚步声。今早宋慈离开太学时，刘克庄赶去城南寻找葛阿大等劳力，他知道刘克庄办事一向干净利落，想必用不了多久便能赶来泥溪村会合。竹林外的脚步声听起来不止一人，应该是许义等到了刘克庄和众劳力，将他们带到了这里。

但宋慈很快凝起了眉头，只因这阵脚步声窸窸窣窣的，并未进入竹林，而是四散分开，仿佛将这片竹林包围了起来，随之而来的便是死一般的沉寂。

“许大哥？”宋慈试着一问。

四下里没有回应。

“是谁？”宋慈又是一问。

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这一下有了回应，是祁老二的声音：“宋大人，是小人。这山茶是小人种的，吃起来有些涩口，你是金贵之人，可别嫌弃……”

伴随着这阵说话声，祁老二笑着走进竹林，来到了宋慈的身前。他左手提着一壶刚烧的开水，右手拿着一只粗瓷碗，碗中放着不少茶叶。可他话没说完，笑容却骤然一僵，说话声戛然而止。他低下头去，看向自己的大腿，那里竟有一支血淋淋的箭头穿了出来。水壶和粗瓷碗摔在地上，热气腾腾的开水溅出大半，粗瓷碗中的茶叶撒落一地，他按住大腿，惨叫着倒在了地上。

这一变故来得太过突然，宋慈一下子惊立而起。他想冲上去扶住摔倒的祁老二，可是嗖嗖声不断，一连七八支箭穿透雾气，向他射了过来。这些箭几乎是贴着他的身子飞过，有的射在紫草的坟头，有的钉在了身后的竹子上。突然，他头顶一凉，已被一箭射中，可他顾不得这么多，冲上去搂住祁老二的腋下，将祁老二拖到附近一片竹丛后。又有七八支箭飞掠而来，几乎是追着祁老二的惨叫声射到，好在宋慈速度够快，几支箭慢了些许，全都钉在了竹丛上。这时宋慈才有余暇去摸头顶，原来是被一支箭贯穿了东坡巾，又射穿了发髻，悬吊吊地挂在他的头上。

宋慈不知这些箭是何人所射，但每次有箭射来，都不少于七八支，可见射箭之人少说也有七八人。他将头顶的箭拔了下来，仔细瞧了一眼，箭杆光秃秃的，没有任何标记，实难推测射箭之人是什么来路。他看了一眼祁老二的大腿，被一支箭贯穿，鲜血染红了裤管。他知道祁老二正在承受着难以想象的剧痛，但他还是示意祁老二尽量忍住，不要做声。祁老二卷起袖子，咬在口中，哪怕疼痛万分，也尽可能不发出声音。

宋慈经历了最初的惊慌，此时已完全冷静了下来。他知道祁老二只是一个烧炭卖炭的乡下人，不可能招惹来这样的祸患，想到乔行简曾对他的提醒，他很清楚这些人十有八九是冲他来的，而且很明显是想置他于死地。他从地上捡起一块石头，试着朝远处的一丛竹子扔了过去。石块砸在竹子上，立刻“咄咄”声不断，七八支箭穿透雾气，全都钉在了那丛竹子上。看来射箭之人被雾气挡住了视线，便只是朝竹林中发出声响的位置射箭。竹林中满是枯落的竹枝竹叶，他知道自己只要稍微一走动，便会不可避免地踩踏出声响，势必招来箭如雨下。他想带着大腿受伤的祁老二逃出这片竹林，看来是不可能了，若是抛弃祁老二，独自朝竹林外逃，靠着雾气的遮掩，或许能有逃出去的机会。但他不愿舍弃祁老二，独自逃命的想法刚一冒出来，便被他抛诸脑后。为今之计，他只有护着祁老二，不出声响地躲在竹林中，能多挨一刻便多挨一刻，盼着许义能等到刘克庄尽快赶来。可他又免不了担心，倘若许义和刘克庄来了，这些射箭之人会不会没被惊走，反而将许义和刘克庄一并杀害呢？这么一想，他又盼着许义和刘克庄千万不要来。

四周又响起了窸窸窣窣的脚步声，那是竹叶被踩踏的声音。宋慈知道自己好一阵子没发出声响，这些射箭之人为了确认他是否已被箭射死，于是踏入竹林搜寻他来了。

“大……大人……”祁老二咬着衣袖，大腿被箭贯穿的剧痛，令他浑身止不住地发抖。

宋慈“嘘”了一声，示意祁老二忍住，尽量别做声。他探头望了一眼，雾气笼罩的竹林间隐约能看见一些黑幢幢的人影，但无法看清是什么人。他半趴在地上，悄悄探出半截身子，伸手够到了摔落在地的水壶。水壶里的开水已倾倒了大半，还剩下小半壶开水。

脚步声越来越近了。宋慈再次抬眼望去，这次已能瞧清那些黑幢幢的人影，全都是黑衣黑帽，还用黑布罩着脸，只露出眼睛，无法看见长相。他原以为这些人只有七八个，哪知走得近了，才发现竟有十几二十人之多，只是手持弓箭的只有七八人，更多的人则是握着明晃晃的手刀。

宋慈深吸了一口气，看准黑衣人附近的一片竹丛，手臂猛地一抡，将水壶扔了过去。水壶在竹丛上一砸，霎时间开水四溅。竹丛下是几个搜寻在最前面的黑衣人，听见响声，全都抬起了头，顿时被飞溅的开水烫个正着，发出了一阵惨叫声。其余的黑衣人立刻警戒，又一轮箭朝前方射出，全都钉在了竹子上，紧接着脚步声密集向前，朝宋慈所在的这片竹丛搜了过来。

宋慈缩回了身子，握紧那支从头顶拔下来的箭，箭镞朝外，只要有人靠近，立马准备一箭刺出。他知道这么做无济于事，面对十几二十个持弓握刀的敌人，他一个太学学子，就算能杀伤一二人，也决计逃脱不了。黑衣人搜寻的脚步声越发近了，他握箭的手微微发抖，忍不住朝周围看了看，这片方才还令他感觉安闲自得的幽谧竹林，不承想转眼间竟会变成他的葬身之地。

就在这时，一声短促却尖锐的口哨，忽然在黑衣人中响起。

那些已经快搜到宋慈藏身处的黑衣人，因为这声突如其来的口哨，纷纷转身，如临大敌般朝向竹林外面。竹林外响起了大片脚步声，竹丛间雾气奔涌，忽然一大群人冲了进来。这群人少说有三四十人，全都是身穿劲衣的武学生。这些武学生个个身手矫健，来势汹汹，当先之人更是如狼似虎，以拳脚开道，势不可当，竟是辛铁柱。那些黑衣人虽持弓握刀，但对此毫无戒备，被这群突然出现的武学生一冲，纷纷向后溃退。

“宋慈，宋慈！”辛铁柱的身边紧跟着一人，是刘克庄，他不顾危险地跟着辛铁柱往前冲，朝四周大声地呼喊。

宋慈探头望见了这一幕，饶是他素来喜怒不形于色，此时也禁不住喜出望外，应道：“克庄！”

刘克庄立刻循声奔来，找到了躲在竹丛后的宋慈。他一把捉住宋慈的肩膀，着急万分地上下打量，确定宋慈没有受伤，这才松了一口气，道：“你没事，真是太好了！我就怕自己来迟了。”

又一声口哨在黑衣人中响起。与之前那声短促尖锐的口哨相比，这一声口哨虽然同样尖锐，但拖长了许多。那些黑衣人溃退之际，原本还试图抵挡众武学生，听见这声口哨，纷纷不再恋战，转身飞奔，退出竹林，迅速消失在了浓雾当中。辛铁柱见那些黑衣人以口哨为号令，进退有度，生怕有诈，喝令众武学生聚在一起，留守在宋慈身边，不要盲目追击，又命令所有人戒备，不可有丝毫大意。如此警戒了片刻，四周再无声息，辛铁柱命赵飞带着几个武学生去竹林外探查，回报说已无黑衣人的踪迹，由此确定那些黑衣人是真的退走了，辛铁柱这才解除了戒备。

宋慈劫后余生，惊喜之余，没有忘记身受重伤的祁老二。刘克庄见祁老二大腿被箭贯穿，忙去请辛铁柱帮忙。辛铁柱立刻叫来赵飞，让赵飞背着祁老二，与几个武学生一起赶往村外，寻医救治。

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宋慈朝辛铁柱和众武学生感激万分地看去，他知道刘克庄会来泥溪村，但没想到辛铁柱竟会带着这么多武学生出现在这里。他想起刘克庄的那句“就怕自己来迟了”，仿佛刘克庄知道他会在泥溪村遇险一般。他一问刘克庄，才知今早在太学分开后，刘克庄去城南找齐了葛阿大等劳力，向北出城时经过纪家桥，在桥头遇到了正打算去太学的史宽之。

“史宽之一大早去太学，”刘克庄向宋慈道，“是为了去找你。”

“找我做什么？”宋慈不由得一奇。

“史宽之说有人要害你，城里人多眼杂，不便动手，要趁你今日出城之时，对你下手。”刘克庄道，“一开始我还不信，以为是史宽之危言耸听，故意吓唬我。可他却能说出你今日出城，是要到泥溪村开棺验骨，又说那些害你的人有一二十人之多，早已在泥溪村设下了埋伏，就等着你去。你今早来这泥溪村开棺验骨，事先并未声张，他史宽之竟然知道得一清二楚，我立刻便觉得不妙。”

当时宋慈先行一步，已经走了好长一段时间，刘克庄自知追赶不及，即便赶去了泥溪村，单凭他一人之力，面对一二十个敌人，必定无济于事。武学就在纪家桥旁边，刘克庄来不及多想，冲进武学找到了辛铁柱。辛铁柱一听说宋慈有危险，立刻叫拢赵飞等数十个武学生，与刘克庄一起，以最快的速度赶来了泥溪村。刘克庄向村民打听，得知祁老二住在村北，当即往祁老二的住处赶去，在半路上发现了倒地昏迷的许义。刘克庄知道出了事，飞快地赶到祁老二的住处，却见屋子里空无一人，不知宋慈去了何处。好在屋后突然传来了几声惨叫，那是几个黑衣人被开水烫伤时发出的叫声。刘克庄、辛铁柱和众武学生立刻赶到屋后竹林之中，这才救下了宋慈的性命。

“许大哥现下怎样？”宋慈听罢这番讲述，第一时间关心的不是自己遇袭一事，而是许义的安危。

“放心吧，许义只是被人打晕，已经醒过来了。他说自己原本要去村口等我，走到半路时，突然被人从背后袭击，一下子打晕了过去，想来是那些黑衣人所为。他后颈上有些青肿，我让他在祁老二的住处暂且休息，留了两个武学生照看他。”

宋慈这才放心。他的心思回到了史宽之通风报信一事上。史宽之常跟在韩㣉左右，与宋慈算是多有交恶，此番竟会赶去太学告知有人在泥溪村设伏，实在是出乎宋慈的意料。他道：“史宽之有没有说泥溪村设伏一事，是何人所为？”

“我问过史宽之，他不肯透露，只说叫我抓紧时间，否则救不了你。我就怕来不及，一路往这里赶，所幸没有来迟。”刘克庄道，“这个史宽之，说话只说半截，昨天就是这样，今天还是这样，真是奇怪。”

宋慈不禁想起史宽之昨天有意提醒刘扁的案子牵涉到某个大人物，今日又赶来通风报信，只怕派人来泥溪村袭击他的，便是这个大人物。只是他今早来泥溪村开棺验骨，事先只告诉了刘克庄和许义，这个大人物又是如何知道的？史宽之又怎会获知这个大人物会在泥溪村设伏？这个大人物必是大有来头，史宽之为了不落人口实，这才不肯说出此人的姓名。宋慈念头一转，又一次想起乔行简说过的话，追查此案会遭遇极大的阻力，这话算是应验了。他之前想过会遭遇何等样的阻力，比如查案受到其他官员阻挠，比如线索证据遭人恶意破坏，却没想到这阻力来得如此之猛，竟是一上来便试图置他于死地。

宋慈从附近竹子上拔下一支箭，交给辛铁柱，道：“辛公子，你可识得这箭的来历？”他知道箭上没有标记，自己无法辨别来路，但辛铁柱身在武学，经常接触弓箭，说不定能从箭的长短粗细瞧出端倪。

辛铁柱接过那支箭，翻来覆去地看了好几遍，摇头道：“只是一支普通的箭，瞧不出来历。”他又朝那些黑衣人退走的方向看了一眼，“这群人以口哨为号，令行禁止，足见训练有素，只怕不是寻常贼匪。”

宋慈点了点头，那些黑衣人行动一致，进退有度，尤其是听见竹林里何处有响动，立刻弓箭齐发，七八支箭几乎同时射来，可见不是临时召集的人马，而是长时间在一起训练有素，才有可能做到这样。他不再去猜测黑衣人的来路，问刘克庄道：“葛阿大他们呢？”

“你还要继续开棺验骨？”刘克庄有些诧异。

宋慈应道：“当然。”

“葛阿大他们来了，眼下都在祁老二的住处等着。”

“开棺验骨的器具都备好了吧？”

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“备好了，竹席、草席各一张，二升酒，五升醋，一大筐木炭，还有一把红油伞。”刘克庄一一报来，“和上次净慈报恩寺后山验骨一样，全都备齐，一样不少。”

“那就好，你去把葛阿大他们叫来，这便起坟开棺。”宋慈看了看四周的雾气，“今日大雾，应是晴好天气，一会儿雾气散去，即可验骨。”

刘克庄立刻去祁老二的住处，把葛阿大等劳力叫来了，那些备好的器具也一并搬到了紫草的坟墓前，还提来了一大桶清水。许义不顾后颈青肿，也跟着几个劳力来了。宋慈叫许义多休息一阵，许义却说自己没什么大碍，说什么也不肯离开，宋慈只得作罢。

在葛阿大等劳力起坟之前，刘克庄点燃了香烛，燃烧了纸钱，在紫草坟前诚心地祭拜起来。泥溪村附近没有寺庙，请不来僧人做法事，刘克庄便提前备了香烛纸钱，用以祭拜紫草。他双手合十，对着坟墓捣头数拜，道：“惊扰姑娘亡魂，只为查案洗冤，姑娘若是泉下有知，还望莫要怪罪。”祭拜完后，才让葛阿大等劳力动土。

葛阿大等劳力抡起锄头、铁锹，过不多时，挖开了紫草的坟墓，一口黑漆漆的棺材露了出来。几个劳力拿来撬棍，将棺盖撬开，一股秽臭散发出来。几个劳力避让之时，宋慈含了一粒苏合香圆，走上前去，朝棺材里看去，一具裹着衣物的骸骨出现在眼前。

宋慈吩咐许义取出检尸格目和事先准备好的笔墨，一并交给了刘克庄，道：“知道该怎么做吧？”

刘克庄应道：“做书吏，我可是轻车熟路。怕就怕你又把我给忘了。”说着倒转笔头，朝自己张开的嘴巴指了一下。净慈报恩寺后山开棺验骨那次，宋慈忘了给他准备苏合香圆，他可是一直记在心上。

宋慈淡淡一笑，取出一粒苏合香圆，塞入刘克庄口中，道：“那就开始吧。”两人共同转身，一起面对棺材。

宋慈取出一副皮手套戴上，伸手入棺，将紫草的骨头一块块取出。他用清水将这些骨头清洗干净，逐一细看，没发现任何明显的损伤。他在地上铺开竹席，将骨头一块块地摆放在上面，再用细绳逐一串连。与此同时，他吩咐葛阿大等劳力在旁边掘出一个棺材大小的土坑，倒入木炭，点火烧坑。

刘克庄对这样的场景已经见识过一次，手握毛笔和检尸格目，镇定自若地候在宋慈身边。辛铁柱和众武学生还是头一次见，一个个伸长了脖子，看得屏气凝神。

竹林里的雾气在一点点地散去。待到浓浓的白雾只剩薄薄一层时，宋慈终于将整副骸骨清洗干净，依照人体串好定形。这时一旁的土坑也已烧到发红。葛阿大等劳力同样是轻车熟路，先去除坑中炭火，再将二升酒和五升醋均匀地泼入坑中，一时间热气蒸腾，刺鼻至极。几个劳力抬起摆放骸骨的竹席，小心翼翼地放入土坑里，再拿来草席，严严实实地盖在上面。

又一轮等待开始了。

宋慈不时地触摸土坑周围的泥土，只有当泥土完全冷却后，才能揭开草席查验骸骨。这一次等待的时间过长，众武学生开始交头接耳，葛阿大等劳力也在一旁闲聊了起来。这些说话声钻入宋慈耳中，他听见众武学生之中，有的在议论他开棺验骨，有的在揣测刚才那群黑衣人的来路，还有的在争辩当前的北伐局势，至于葛阿大等劳力，闲聊的却是这两天在柜坊的赌钱输赢，以及葛阿大撞鬼的事。聊起撞鬼一事，葛阿大立马神气起来，道：“我便是喝再多的酒，那也不会看花眼，那晚就是骷髅爬坡，我是看得真真切切！还有侍郎桥那事，真就是撞见了无头鬼，你们可别不信。”几个劳力都忍不住发笑，显然不信葛阿大的鬼话。

葛阿大嗓门大，说话声音响，宋慈听了，不由得微微一怔。

时间在一点点地流逝，竹林里仅剩的一点薄雾慢慢散尽，日头升起，林间阳光渐明。宋慈触摸表土，泥土终于彻底冷却了。他吩咐葛阿大等劳力揭开草席，将紫草的骸骨抬出土坑，一直抬到竹林外，放在一片可以照射阳光的开阔地上。

刘克庄不等宋慈招呼，立刻撑开红油伞，罩在了骸骨之上。

宋慈凑近伞下，目光在一根根骨头上缓慢地游移，仔细验看有无血荫，嘴里唱报道：“顶心至囟门骨、鼻梁骨、颏颔骨以至口骨并全；两眼眶、两额角、两太阳穴、两耳、两腮颊骨并全；两肩井、两臆骨全；胸前龟子骨、心坎骨全；两臂、两腕、两手及髀骨全；左右肋骨全；两胯、两腿、两臁肕并全；两脚踝骨、两脚掌骨并全。”

刘克庄运笔如飞，依着这番唱报，如实书填检尸格目。

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宋慈验看完了骸骨的正面，并未找到任何血荫，于是将整副骸骨小心地翻转过来，背面朝上，再以红油伞遮罩，继续验寻血荫。

很快，宋慈的目光微微一紧，盯住了颈骨。

颈骨位于肩骨上际，乃是头之茎骨，有天柱骨之称，从上往下共有七节。宋慈盯视之处，是颈骨的第一节，那里有一丁点的淡红色，是一处极其微小的血荫。

但凡有血荫显现，必是生前所受的骨伤。可宋慈乍一看，血荫处似乎没有伤痕，只有一个细小的如同没洗干净的污点。他用指尖轻轻地摸了摸那处污点，又解开串骨定形的细绳，将那一节颈骨拿了起来，就着阳光定睛细看，发现那其实并非污点，而是一个微不可察的小孔，只因小孔里塞满了泥污，这才看起来像一个污点。

宋慈随身带着用以验毒的银针，当即取了出来，将小孔里的泥污挑出，再细看时，发现小孔里似乎嵌有什么东西。那东西嵌得太紧，他用银针挑了好一阵子，好不容易才将那东西挑了出来——那是一小截只有米粒长短的针尖。正是这截细小的针尖，嵌在了颈骨上的小孔之中。

霎时间，宋慈明白了过来。之前因为紫草的颈部存在抓伤，他怀疑紫草并非上吊自尽，而是死于他杀，但他怀疑的方向一直是勒杀，从没想过紫草会是死于针刺后颈。凶手将针刺入紫草后颈时，想必用了极大的力气，以至于针尖刺入颈部后，扎进了颈骨之中，拔出时针尖被卡住，折断在了颈骨里。当时紫草应该没有立刻毙命，因为断针扎在后颈之中，带来了难以忍受的疼痛，她便伸手去抓后颈扎针之处，这才在后颈上留下了抓伤。

宋慈细看这截细小的针尖，不像是缝衣纳鞋的绣花针，更像是针灸所用的银针。他将针尖仔细收好，继续验看其他骨头，但没有再发现血荫。整具骸骨上，唯一生前所受的损伤，便是第一节颈骨上的银针扎刺之处。他唱报道：“脑后乘枕骨全；颈骨第一节出现血荫，血荫处发现针尖一截，米粒长短，嵌于骨中；脊下至尾蛆骨并全。”

至此，宋慈对紫草骸骨的查验结束了。他接过刘克庄递来的检尸格目，此前他还要仔细比对，生怕刘克庄有错填漏填，这一次却是快速扫了一眼，便收了起来。

刘克庄吩咐葛阿大等劳力将紫草的骸骨抬回竹林，准备放入棺材，重新下葬。

“且慢。”宋慈忽然道。

葛阿大等劳力闻声停下，抬着骸骨等在原地。

宋慈走上前去，目光落在骸骨的脚趾骨上。寻常人的脚趾，要么脚拇趾最长，要么第二趾最长，可紫草的左右脚趾骨中，都是第三趾骨最长，这样的情形极其罕见，宋慈只是听说过脚趾长成这样的人，但还是头一次见到。

“怎么了？”刘克庄问道。

宋慈眉头微凝，嘴上道：“没什么，下葬吧。”

葛阿大等劳力将紫草的骸骨抬至坟墓旁，小心翼翼地放入棺材，再合棺入土，重新安葬在原处。等到泥土掩埋棺材，坟墓重新立起时，刘克庄不忘再行祭拜，然后与辛铁柱等人一起，跟着宋慈离开了这片竹林。宋慈的脚步很快，他似乎急于求证什么，离开了泥溪村，朝临安城而回。

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第七章　风池热府
琼楼上，史宽之已经等了一整个上午。

自打在纪家桥遇到刘克庄，并将泥溪村有埋伏的消息告诉对方后，史宽之便来到了琼楼，特意挑选了临窗的一桌。坐在这里，他只需稍稍探头，余杭门便尽在眼中。从太学出城北去泥溪村，必从余杭门经过，他坐下不久，便看见刘克庄和辛铁柱带着一群武学生从楼下飞奔而过，经余杭门出了城。他点了点头，拿出收拢的折扇，有一下没一下地敲打窗框，开始了等待。

等待期间，他要了一壶酒，眺望余杭门的同时，时不时地喝上一口，暗暗琢磨起了昨天的事。

昨天在丰乐楼遇见刘克庄后，他没在酒桌上过多停留，假称不胜酒力，与那几个膏粱子弟告了别，返回了自己家中，等着入宫上朝的父亲回来。这一等，竟从早上等到了入夜时分，史弥远才乘轿归家。父子二人屏退所有下人，进入花厅，关上了门。

“宽儿，今日如何？”

“依爹的吩咐，我今日一早去了丰乐楼，仍去结交韩㣉身边那帮衙内，他们与韩㣉一样，都是麻袋里装稻秆，全是草包。”

“虽是草包，可这些人的父辈，无一不在朝中官居要职，往后仍要继续交结才行。宋慈那边呢？”

“我原打算迟些去太学见宋慈，但在丰乐楼偶遇了刘克庄，便把那些话对刘克庄说了。刘克庄与宋慈乃莫逆之交，他回去后必会告诉宋慈。”

史弥远微微颔首，道：“明日一早，你再走一趟太学。宋慈为了查案，要去城北泥溪村开棺验骨，你去告诉他，有人要置他于死地，已在泥溪村设下了埋伏。”

“韩侂胄这是忍不了了？”史宽之略有些惊讶。

史弥远面露微笑，慢条斯理地捋着胡须，道：“宋慈在查虫达的下落，还在查牵机药的事，韩侂胄这只老狐狸，终于有沉不住气的时候了。”顿了一下又道，“为父上次说过，要扳倒韩侂胄，必须先让他在圣上那里失宠，刘扁的案子，便是一大良机。此案既与虫达相关，宋慈必会深挖到底，只要当年的案子被挖出来，圣上必定对韩侂胄大失所望。为父今日退朝后，密会了杨太尉，杨太尉也觉得，当年的这层窗户纸，普天之下没人敢捅，只有宋慈敢捅，也只有宋慈会真的去捅。无论如何，在捅破这层窗户纸前，宋慈千万不能出事，至少要保他不死。至于捅破这层窗户纸后，他是死是活，那就没人在乎了。”

“宽儿明白，明日一早，我便去太学。”史宽之道，“只是那宋慈是出了名的死脑筋，倘若他不信我的话，执意要去泥溪村，那该如何？”

“无妨，你只管告诉他就行。”史弥远显得胸有成竹，“倘若他真去了泥溪村，为父便另有安排，顶多让他受些皮肉之伤，不会让他丢掉性命的。”

此刻回想昨晚与父亲的这番对话，史宽之不禁暗暗心道：“父亲那么有把握，看来在泥溪村设伏的人当中，父亲也安插了眼线。以前惜奴忍辱负重，一心为虫达报仇，好不容易才把她安插到韩侂胄的身边，却那么轻易便被韩㣉杀了，我还觉得可惜，父亲却显得不在意，原来他安插在韩侂胄身边的眼线远不止惜奴一个，难怪他能对韩侂胄的一切了如指掌。姜终究是老的辣，看来我离父亲，还差着不少距离啊。”这么想着，他端起一盏酒喝了，抬眼朝余杭门望去。

渐渐地，一整个上午过去了，时间来到了正午，余杭门下人影攒动，一大群武学生出现了。

史宽之定睛望去，望见了走在众武学生当中的刘克庄和辛铁柱，也望见了走在刘克庄和辛铁柱中间的宋慈。他虽然相信史弥远所谓的另有安排，但还是担心出什么岔子，眼见宋慈相安无事，他微悬的心终于放下了。

宋慈与刘克庄、辛铁柱等人沿街南来，不多时走到了琼楼外。忽然，宋慈停住了脚步，抬头朝琼楼望去。史宽之赶紧缩回了身子，心想莫非宋慈已发现了自己？

宋慈并未发现史宽之。他之所以抬头，是因为时至正午，刘克庄提出由他做东，就在琼楼好好地吃一顿，以答谢众武学生相救宋慈之恩。众武学生一听说有免费的酒食可吃，忍不住欢呼雀跃，葛阿大等劳力也是面露喜色。宋慈却望了一眼琼楼，很煞风景地说了一句：“先去提刑司。”说完便在附近的新庄桥头折向东，朝提刑司而去。

现成的酒食吃不成了，葛阿大等劳力在刘克庄那里领了酬劳，各自散去。赵飞和众武学生有些失望，结伴回了武学。辛铁柱没与众武学生同行，而是与刘克庄、许义一起，跟随宋慈去往提刑司。早在回城的路上，辛铁柱便提出要留在宋慈的身边。宋慈刚刚遭遇黑衣人的袭击，这帮黑衣人未必就此死心，说不定还会另寻时机再次下手。辛铁柱放心不下，执意要跟在宋慈身边，说宋慈只要不回太学，他便一直跟着，时刻护卫，还说宋慈破案之前，不管是三五数日，还是十天半月，他会一直如此。刘克庄也担心宋慈再次遇险，有辛铁柱随行护卫，他自然放心，也对宋慈加以劝说。宋慈本不愿意，但实在拗不过二人，只能应允。

提刑司位于祥符寺附近，离琼楼不算太远，过不多时，四人便来到了提刑司。宋慈直入提刑司大门，奔偏厅而去。

偏厅的门被推开，光亮透入厅内，只见刘扁的尸骨和刘鹊的尸体以白布遮盖，并排停放在偏厅的左侧。这二人生前同族，又师出同门，还在同一处屋檐下共住了多年，虽是相隔一年多而死，却能在死后并肩躺在一处，不免令人唏嘘。宋慈走上前去，在刘鹊的尸体前停住了脚步。

他戴上了皮手套，揭开白布，将已经僵硬的尸体翻转过来，使其背部朝上。他凑近刘鹊的脑后，拨开其发丛，在一根根头发间仔细地寻找，不放过任何一寸头皮。

很快，宋慈的目光定住了。

在刘鹊左耳后发丛下的头皮上，他发现了一小块红斑，只有一粒黄豆那么大，而在红斑之中，还有一个发暗的小点。

刘克庄凑近看了，道：“这是什么？”

宋慈应道：“针眼。”