《大宋悬疑录：貔貅刑》，北宋历史为谜题的悬疑小说，作者: 记无忌

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只听得鸡鸣声此起彼伏，红日挣脱了大地束缚，从东方放出万道灼灼华光。狄钟揉着惺忪睡眼走出门，见院子里站着一男一女。男的瘦削颀高，面白如玉，丰神俊朗，身着灰色棉服，外罩狐皮大氅，正是云济。女的娉婷而立，青丝如瀑，身着一袭白绒短襦，脚踩一双牛皮短靴，正不安分地在地上跺着脚。

晨光中，两人并肩而立，竟似一对璧人，却相隔三四尺远。也不知云济说了什么，狄依依忽而咯咯娇笑，仿佛一朵迎风招展的净莲。

“你们说什么呢？怎这般开心？”

狄依依脸上笑意盈盈：“‘用兵之道，攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下’。本将军出马，你就只管作壁上观，看我如何拿下这一阵！”

狄钟见他俩神神秘秘，酸溜溜道：“这才几日，你俩倒是熟得够快，一觉醒来，居然背着我有秘密了？”

“你胡说什么？”狄依依顿了顿足，伸手作势欲打，狄钟表情夸张地闪身躲避。云济何曾见过她轻嗔薄怒的羞涩模样，不由怔了一怔。

却见鲁千手风风火火跑进院子，满脸兴奋道：“醒了醒了！高家大衙内已经在洗漱了！”

“好！”狄依依手拿一张纸，急匆匆直奔高公洁那进小院。

来到院门口，却见两个小厮立在一侧，低眉顺目，大气都不敢出。而高公洁坐在四轮车上，面色发黑，双目圆睁，目光仿佛刀子一般，直戳向两人。即便穿着厚厚的棉衣，那两个小厮还是忍不住打哆嗦。

“大衙内，小人错了！小人就是嘴碎，听别人说两句不着四六的话，就忍不住嘴里闲唠，您可千万别当真……”

高公洁神情严肃，厉声道：“说！究竟是谁造的谣？”

两个小厮相视一眼，脸上都露出为难神色。高公洁是谦谦君子，向来待人宽和，下人即便犯了错，在他面前也并不畏惧。但他现在如此疾言厉色，显然是怒火中烧，两个小厮心下发楚，既不想得罪朋友，又不敢悖逆主人，一时不知如何应对。

狄依依拍了拍手，挺身而出，朗声道：“好一个大衙内！仗着身份作威作福，是想要封住所有人的口吗？”

周围众人纷纷侧目，高公洁看见是她，剑眉拧蹙，沉声道：“狄家小娘子吗？高某听说了你的事情，既然得脱牢笼，为何还在高家滞留？”

“本姑娘是来替飞荷讨公道的！”狄依依将鬓边头发往后撩起，一副英气勃勃的俊俏模样，“天日昭昭，神明在上，既然做了腌臜事，就别装得跟正人君子一般！飞荷虽然死了，她背后的事情，却是压不住的！”

听罢这话，跟在后面的狄钟一愣，而两个战战兢兢的小厮也竖起了耳朵，悄悄松了一口气，看来他们刚才被高公洁听到的闲言碎语，正是跟此事有关。

便在此时，云济和郑侠一左一右，陪着于松赶到；张无舌、鲁千手等人混在一帮衙差皂吏之间，紧跟三人身后。原来昨日于松被盗窃案折腾到后半夜，也借宿在高家，他大清早刚起，碰上云济和郑侠，几人一边聊一边闲逛，不经意间就到了此处。

此时高公洁门前已聚集了不少人，十多双眼睛都向他望去。高公洁脸色涨红，厉声道：“你胡说什么？高某光风霁月，一生坦荡磊落，能和一个小小丫环有什么关系？”

“小小丫环？”狄依依眼角微微上挑，咄咄逼人道，“飞荷虽是下人，却算不得小小丫环吧？她早就是寿光侯的屋里人，虽然还没有被纳为侍妾，但也是令尊的女人。大衙内身为人子，对令尊的女人毫无敬意吗？”

“胡说八道！高某跟她少有接触，连话都不曾说过三五句，谈何尊不尊敬？”高公洁向来温文尔雅，受到这等挤对，有心反驳，但跟一个小姑娘斗嘴，难免有失风度，因而处处受到掣肘。

“少有接触？话都不曾说过三五句？”狄依依仿佛听到极好笑的事，讥诮冷笑道，“大衙内真是好冰冷的心肠，虽说你二人之事见不得光，但若你以为飞荷死了，就死无对证，那也太小看老天爷的安排了！我进高家虽不足三日，却也知道得清清楚楚，我俩同居一室，她半夜里说梦话，总叫着衙内、衙内！那可真是情意绵绵。我一再询问，她才说出，原来你俩早有苟且之事！”

此言一出，旁人顿时议论纷纷，高公洁更是满脸怒容，气愤道：“信口雌黄！高某是何等样的汉子，岂能和家父的屋里人不清不楚？况且高某自浑家去世之后，决意不再娶妻纳妾，怎会勾搭一个婢女？”

“这谁说得清楚？有些人面上道貌岸然，背地里却龌龊不堪！看似情深爱笃的模样，其实不仅拈花惹草，还偷自己亲爹的女人！大娘子好端端的，为什么突然重病难治？都说她是被吓出了心病，可我听说大娘子受惊过度，夙夜忧心，导致病情反复，这才迁延不愈，绝非简单的惊吓所致！直到今日早起，无意中想到飞荷曾说过的秘闻，我才明白了个中缘由！”

于松听得好奇，脱口而出：“什么缘由？”

狄依依一手叉腰，一手指着高公洁道：“原来这位衙内早就和飞荷暗通款曲……唉，我一个女儿家，这些事怎么说得出口？只可怜大娘子，出身名门高第，待自己丈夫如敬神明，却不小心撞破一堆肮脏不堪的事情。这对于一个性情温婉的女子而言，是何等残忍？她定是气愤不过，思来想去，忍不住找寿光侯诉说实情。可更让人难堪的是，寿光侯知晓了此事，不但不信，反而觉得大娘子是在中伤自己的儿子。他既是家主，又是公爹，暴怒之下，什么过分的话都说得出口，大娘子一介弱女子，哪里经受得住？”

经过早上和云济的商讨，狄依依受到启发，来了一出“张冠李戴”，将高家老二做的龌龊事栽赃到老大头上。她本就是个好生事的主儿，此时愈发伶牙俐齿，揪着高公洁一番痛骂，当真如清溪泄水，婉转流畅。她说得抑扬顿挫，听得众人屏息凝神，纷纷侧目向高公洁看去。

眼见一道道古怪鄙夷的目光落在自己身上，高公洁遏制不住心头愠怒，恶狠狠看着狄依依，像是要将她撕成碎片。

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“高家大娘子竟是因此事愤懑而死？”于松也忍不住问了一句。

“我虽未亲眼见到，但料想必是如此！”狄依依柳眉一挑，满脸笃定，言之凿凿道，“飞荷跟这位衙内纠缠不清，却不慎有了身孕，因此请求大衙内想个稳妥的处置法子。哪料到大衙内外强中干，面上看似光鲜，实际却是麻绳穿豆腐——提不起来的货色。他唯一想到的，便是买药给飞荷打胎，生怕此事声张出去。飞荷当然不愿，两人因此争吵，几乎反目成仇……”

“胡说八道！放你娘的狗屁！”高公洁怒急攻心，连脏话都脱口而出。

盛怒之下，高公洁忽而感觉到什么，一转头，却见女儿艾艾站在门口，双眸直勾勾盯着他，目光中充满犹疑。他张开嘴，想要说什么，由于一时气急，竟一个字都吐不出来。

艾艾怯生生道：“爹爹，嬢嬢……嬢嬢是因为这个才……”

“怎么可能？”高公洁一声怒喝，“他们在血口喷人，这你都信？”

艾艾何曾见过父亲发这么大火？她吓得不禁往后一退，脚后跟绊在门槛上，一屁墩坐倒在地，小嘴儿一扁，想哭又不敢哭，看向高公洁的目光满是陌生和畏怯。

狄依依急忙俯身扶起艾艾，抬头瞪了高公洁一眼：“你一个大男人，除了凶女儿，还会做什么？堂堂高家大衙内，亲手杀死飞荷，分明就是为了灭口！可惜人蠢手笨，行凶时被人瞧见，逃跑时又崴了脚，只能装作打翻水壶伤了手脚，还让女儿帮忙遮掩……”

话到此处，艾艾稚嫩的小脸又变了神色，似是想到了什么，眼巴巴朝高公洁看去，仿佛心有怀疑，又不敢相信。

狄依依见到艾艾苍白稚嫩的脸蛋，仿佛被针扎了一般，后半截话顿时说不出来。她心中不由犯起了嘀咕，虽说已经断定高公洁是凶手，但当着他女儿的面，将这一盆脏水泼上去……是不是太狠了些？

高公洁一直洁身自好，身为外戚，却自幼怀一腔抱负，打心底看不起父亲和弟弟。他立志要做出淤泥而不染的君子，哪里受得了这等污蔑？怒不可遏道：“好个恶毒婆娘，生得一副好皮囊，没想到竟心如蛇蝎！我高公洁何等样人，岂会做出这般卑鄙之事？”

此刻狄依依心中已有悔意，只是见到他这般凶神恶煞的模样，还是忍不住反唇相讥：“若没有这桩腌臜事，平白无故，你为何要杀飞荷？”

高公洁被气得浑身发抖，右手伸出一指，向狄依依连连虚点，却一时说不出话来。

见时机已到，云济迈步而出，摆了摆手道：“狄九娘，依小生看，此事你是误会大衙内啦！谁说他要杀的是飞荷？”

高公洁自命不凡，哪有跟人不顾脸面斗嘴的经历？一时间哑口无言，一肚子气发不出来。云济这话直击对方言语中的漏洞，简直说到了他心坎里。他脖子一昂，振声道：“不错，谁说我要杀的是飞荷？”

狄依依等的便是这句话，针锋相对道：“那你是要杀谁？”

“我要杀的是……”高公洁话刚说一半，陡然间醒悟过来，脸色苍白如纸。

小院门前，众人一片哗然。

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第六章 假做真




狄依依兴奋得面红耳赤，跨前一步道：“怎的不说了？大衙内真正要杀的人，究竟是谁？”

“我……”高公洁张口结舌，想要否认，却已然来不及了。

狄依依正想乘胜追击，却见艾艾小小的身影从一侧转出，张开柔弱的双臂，将高公洁护在身后，双眸凶巴巴直视狄依依：“坏人！你是坏人！”

瑟瑟寒风刺人肌骨，艾艾白嫩的小脸被冻得红彤彤一片，稚嫩的臂膀伸开还不足四尺宽，两滴晶莹的泪珠挂在眼角。狄依依瞧见，不由心生怜意，解释道：“艾艾，姐姐不是坏人。姐姐只是为了查出凶手，并非有意针对你爹爹。”

高公洁气急而笑，状若癫狂：“并非有意针对我？你平白无故，泼我一头脏水，还说并非有意针对我？高某何时和飞荷不清不楚？高某何时跟她一介丫环有苟且之事？还说什么珠胎暗结，又反目成仇，你信口雌黄之时，就不怕下拔舌地狱吗？”

“我只是想用一出攻心计，让你露出破绽……”狄依依脸露苦笑。她一通胡说，终于将高公洁套了进来，但看见艾艾这般表情，她心中无丝毫快意，反倒是说不出的惭愧。

她正想说什么，云济已经迈步而出，挡在她身前：“高大衙内，此事确是我们不对，但出主意的是小生，怪不得狄九娘。众位明鉴，方才飞荷之事，不过是想要激怒大衙内，信口杜撰而成。大衙内和飞荷之间清清白白，绝无半点逾矩。”

“直娘贼！你要下拔舌地狱！”高公洁指着云济，早已顾不得斯文不斯文，连声咒骂，只是他向来温文尔雅，只骂了三两句便已词穷。

“若要下拔舌地狱，也是大衙内先走一步吧？你杀了飞荷，却拒不承认，还费尽心机掩盖罪行，这不该下拔舌地狱吗？”

高公洁哑口无言，脸色甚是难看。

“小生本也奇怪，飞荷一介婢女，也没有什么仇家，为何会有人半夜持刀行凶，将她杀死在屋内？”云济提到的这个问题，正是众人迷惑之处。此时高公洁露出了马脚，反倒更让人不解。

一时间，数十道目光落在云济身上，却听他道：“案发之后，小生等人最先赶到，那时屋内无灯，天上无月，眼前漆黑一片，我们拿了火把才看得清路。当时屋内共有三人，什么都看不清的情况下，凶手靠什么认出的飞荷，而且还能一击致命？”

狄钟傻乎乎地问：“靠什么？”

“当然是什么也不靠！”云济道，“因为凶手根本就没认出床上的究竟是谁！根据狄九娘的描述，他突然闯进来时，屋里的灯盏恰好都灭了，他甚至笨手笨脚，刚进门就掉落了手中的刀——如此蠢笨的贼，怎可能在伸手不见五指的地方，精准找出要杀的人？当时屋内本有三人，另两人一声不吭，只有飞荷大叫救命，凶手以为屋内只她一人，于是捡起短刃，冲上前去就是一刀，飞荷就此香消玉殒。”

“那他是要杀谁？”

“当然是住在这间屋里的人！”

“他要杀的是……我？”狄依依脸色顿时一变。今日早起时，云济只告诉她凶手是大衙内，具体缘由却未说明。那间屋舍虽然是她和飞荷二人合用，但飞荷身为家主房里的大丫环，一连几日都在高士毅房里陪床。如此说来，这场刺杀竟是冲着她来的。狄依依不由转头看向高公洁：“你要杀的是我？为什么？”

高公洁仰头狂笑，却不搭话。

云济一声长叹道：“错了，大衙内要杀的，并不是你！”

“不是我？那又是谁？”狄依依愈发困惑。

“你曾跟我说过，你之前碰到大衙内，他将你误认成了真正的雪柳。”

狄依依眼睛一亮：“当时我自称雪柳，他神色很是怪异，还想将我关在他院里，不许我出门。原来是一出李代桃僵。”

云济道：“令我心中不解的是，大衙内，你对雪柳当真恨之入骨吗？仅仅因为她吓着了大娘子？”

“仅仅？”高公洁面孔扭曲，表情乖戾，尖声叫道，“若不是她，老头子何至于大发雷霆，当着下人的面训斥儿媳？若不是她，拙荆岂会年仅二十便撒手人寰，弃我而去？”

眼见高公洁面容扭曲，似要扑上来咬人一般，于松咳嗽一声：“大衙内，你敏而好学，品性出众，本县曾对你寄予厚望，没想到你做出这等恶行，实在让人痛惜不已。你杀的即便是贵府的下人，那也触犯了大宋律法，本县绝不会有半点徇私，只能秉公执法，拿你问罪！”

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于松说得义正词严，肚子里却郁闷不已。其实高门大户动用私刑，暗中处死丫环仆从的事并不鲜见。俗话说民不举官不究，这种事只要不闹大，当官的绝不会主动过问。只是高家这位大衙内又荒唐又倒霉，居然亲自动手杀一个丫环，还闹出这么大的动静，只能公事公办。

谁料高公洁听到这话，忽而撕心裂肺道：“来啊！快快抓走高某，砍了高某的头！”他哈哈狂笑一通，转而破口大骂，骂天，骂地，甚至痛骂官府，于松一张脸不由黑得如同锅底一般。

艾艾涕泪交流，只身拦在他前面：“不许你们动我爹爹！”她故作凶恶，凶巴巴看着对面，一帮衙差皂吏投鼠忌器，不知如何是好。

“唉！”只听得一声叹息，一名宽袍大袖的中年文士穿过长廊，阔步而来。此人慈眉善目，年近半百，手捧一盆枯草，正是安济坊坊主弥心先生。在他身后跟着一位老和尚和一名小沙弥，乃是云池寺高僧方慧和他门下高徒。

高士毅挺着圆滚滚的肚皮，带着两个小厮紧随其后，气喘吁吁地赶了过来。他先向于松等人稽首为礼，转身叱责高公洁道：“你个兔崽子！疯疯癫癫，成何体统？于县尊秉公执法，乃是为官者楷模，你也恩荫了七品小官，怎就不知道学着点？还不快快道歉认错？”

于松一听这话，嘴忍不住一撇，心道：“这死胖子果然不是好相与的，在这里装模作样骂儿子，明里暗里提醒我他儿子有官职在身。论官职高公洁是七品，还在我之上20！说来我虽能依法扣人，却不能拿他问罪。”

高公洁却根本没有借坡下驴的打算，反倒和高士毅针锋相对，直呼其名道：“高士毅！你还真是威风凛凛啊！你这点威风，都用在儿子和儿媳身上了吧？妙意身子骨弱，是个极看重名声和规矩的女人。她不就是说错了话惹你不快吗？竟被你两次三番喝骂教训。连她病重时都不肯稍稍宽让，真是好大的威风！”

高士毅脸色一僵，捂着自己胸口道：“兔崽子，你果然又中了邪！”说着上前一步，一记耳光打在高公洁脸上，“还不快快醒来！今日是不是没有喝符水？刘四，刘四！上次张道长留的符篆呢？快快拿过来！”

高公洁被这耳光打得一蒙，继而两眼发红，直欲择人而噬。却见刘管事闻声赶来，手中捧着一张黄纸血字的符篆，咋咋呼呼道：“大衙内又发邪症了吗？符来啦，符来啦！”他疾奔而至，不待别人说话，便将符拍在高公洁的脑门上。

“你……”高公洁又惊又怒，刚吐出一个字，刘管事另一只手往他嘴上一堵，将一枚丸药送进他口中。高公洁只觉那丸药瞬间在舌尖化开，仿佛吞了满满一口花椒粉，整个口腔一片发麻，舌头更是又麻又痛。

“窝没肉中虾！刘四嫩哥王八当！窝没肉中虾！”高公洁破口大骂，但被丸药麻肿了舌头，说话口齿不清。他两手挥舞试图打人，刘管事早有防备，已远远躲开。

“兔崽子！给老子闭上鸟嘴！”高士毅斥骂一句，向众人解释道，“我家老大自死了婆姨，就生了一场大病，阳气衰弱，被邪祟所侵，性情大变。于县尊你是知道的，犬子以前知书达礼，真是人见人夸，都说他是个谦谦君子！一个多月前突然中了邪，整日暴虐无常，做出许多匪夷所思的行径。先是半夜被邪祟附体，冲进下人房中杀丫环，然后当众忤逆本侯……眼看着他被邪魔所害，本侯身为人父，却是束手无策。”

狄依依目瞪口呆，眼睁睁看着高士毅硬是将高公洁半夜杀人说成“邪祟附体”。当着陈留知县的面，将一桩杀人案定性为“邪魔作祟”。

于松眸子一转，点头道：“本官也在奇怪，大衙内品行高洁，怎会突然乖戾无常，好似变了一个人，原来是被邪魔附体。”

“窝没肉中虾！窝没肉中虾！”高公洁嘶声大叫，如癫如狂。

“镇静！”弥心上前一步，忽地伸出食指，点在高公洁眉心，“天道有常，因缘际会，大娘子既已离世，实不该强求她留驻人间。”

高公洁如被施了定身之法，化作木人般定在当场。

“大衙内痴情过甚，牵惹大娘子流连阳间，时日越久，凶戾之气越重，终于幽魂变作鬼祟，附体害人——飞荷被杀就是恶果！”弥心也不知是在向众人解释，还是点拨高公洁，“大衙内，莫要留恋，放她去吧！”

高公洁浑身大震，仿佛受当头棒喝，顷刻间泪流满面：“求先森揍窝！”

弥心仔细分辨，才知他说的是“求先生救我”，苦笑着道：“老拙只通些岐黄之术，如何救得了你？不久前老拙曾和方慧大师长谈，他从南方云游三年而归，颇有所得，或有办法。”

方慧和尚先是一怔，见弥心眼神，当即淡淡笑道：“老衲粗通些驱邪之术，或能尝试一二。”

高公洁俯身一拜：“多谢方费大斯，劳大斯费心了。”

“多谢弥心先生！多谢方慧大师！”高士毅双手合十，满脸横肉松弛下来。

“且慢！”狄依依叫道，“杀人偿命，这等滔天罪孽，这么容易就想打发了？”

“一介婢女而已，你这小娘皮还要如何？”高士毅怒道，“我家老大是中了邪，被邪魔附体，飞荷虽是他手里的刀刺死的，却是为邪魔所害，跟我家老大没有任何干系！”

刘管事也如应声虫般附和：“是啊！飞荷死于邪魔之手，与大衙内何干？”

狄依依被气得七窍生烟，正不知如何反驳，只听一个声音冷冷道：“适才大衙内已自认杀人，你们却指鹿为马，说他是被邪魔附体，当我等都是瞎子聋子吗？大宋每年那么多杀人犯，只需说自己杀人是中邪所致，就能脱罪不成？”说话的却是郑侠。

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高士毅打听了郑侠的身份，不屑道：“一个看大门的，也敢在老子跟前大放厥词？我家老大被邪魔附体，曾请了多少法师道长来驱邪，他们都是人证！”

郑侠脸色一黑，向于松看去：“于县尊您听听，这简直强词夺理！”

于松嘴角微微抽搐，从狄依依揭开飞荷被杀真相后，他就头疼不已——高家的衙内杀了个丫环，身为陈留知县，不论如何处理，都要惹一身腥。若秉公直断，高家岂能答应？若徇私放过，名声还要不要了？此时高士毅拿出“中邪”这个解释，简直神来妙笔，应对得再好不过。高公洁被邪魔附体后身不由己，半夜杀人自然也非他本意，官府也不用被牵扯进来。本来大家心照不宣，偏偏这不通人情的看门小官横插一杠，这将他置于何种境地？

气氛一时僵住，弥心踱步而出，长叹一声道：“寿光侯，昨日狄小娘子曾提到，高家近年来共买了八名婢女？依老拙看，给大衙内驱邪一事，并非一蹴而就之事。飞荷虽是邪魔所害，但也是邪魔假了大衙内之手。若高家能够替大衙内行善积福，放婢女们回家探亲，可以释解郁郁之气，对侯府大有裨益。”

“先生！哪个婢女不是弟子花钱买来的……”高士毅脸上乖戾神色一闪而过，老脸上的横肉微微颤动，立马又堆砌出丑陋而灿烂的笑容，“弥心先生莫怪，弟子粗人一个，总是在您面前丢人露丑。也罢，都听您的，弟子今日就放她们回家！”

他们所说的“八名婢女”，正是被拐卖到高家的可怜女子。狄依依虽然探听到她们的姓名，但高士毅一概不认，由于没有证据，他们拿高家毫无办法。弥心先生刚才的话，看似顾左右而言他，其实是提出一个破局之法——高家放回这八名被拐女子，而官府也退让一步，认了“中邪杀人”一事，别揪着婢女命案不放。高士毅看似粗俗不堪，实则精明之极，一转念就明白了弥心话外之意，强行克制住自己一毛不拔的吝啬本性，答应了下来。

弥心转向云济等人：“于县尊、云教授、郑门监、狄小娘子，你们以为如何？”

“如此甚好！”于松连忙称是。

狄依依也听明白了弥心的言外之意，明明觉得不该如此，却一时想不出应对之法。

郑侠先是一怔，继而满脸义愤，正欲仗义执言，云济急忙按住他的肩膀，开口道：“于县尊说得是。”

听到这话，郑侠对他怒目而视，云济苦笑着对他摇了摇头，又向高士毅道：“侯爷，尊府这两年买来的，只怕不止这八名婢女吧？尤其今年，可还有其他丫环入府？或者入府后，又转手卖与他人的？”

狄依依顿时明白，云济是在侧面打听真珠郡主的下落。

“其他丫环？”高士毅脸上的肥肉微微一抖，连连摇头，“买丫环不用花钱吗？奴婢够用就行，买那么多不仅要掏钱给卖主和牙婆，还要给她吃给她穿，当本侯傻吗？是了！今年倒是卖出过一个，去年进门的，也唤作雪柳。”

云济若有所思，不再多问。

弥心道：“还请方慧大师快快做法，为大衙内驱邪。寿光侯，听闻贵府有一座佛堂，可否借来一用？”

“给犬子驱魔，怎谈得上借？佛堂就在南边，快快有请！”高士毅笑容可掬，亲自在前面带路，引着于松、弥心、方慧等人，前往高家佛堂。

郑侠自命高洁志士，眼里容不得污垢，一气之下便想甩手而去。云济急忙将他拉住，小声劝抚了两句。

“这等装腔作势之事，郑某懒得去看！知白自己去吧，郑某在客堂等你。”

云济不由摇头苦笑，郑侠本就是这副脾性，也勉强不得。他只能招呼了狄家兄妹，跟在高士毅等人身后前往佛堂。



和胡安国家相比，高家的宅邸方方正正，边墙又厚又高，东墙边却凸出一进小院，那便是佛堂所在。踏入院门，是一条直通佛堂的长廊，将整个院子一分为二。西侧是几株蜡梅，迎霜盛开；东侧却是一汪池水，潋滟着冷光。由于连年大旱，这池水几乎见了底，只有薄薄一层，仿佛流淌着的丝绸，羞答答半遮半露，掩不住池底的沙石。此外院中再无其他建筑，只剩一座飞檐斗拱的佛堂，汉白玉砖，琉璃瓦墙，于庄严肃穆中尽显堂皇。

“真瞧不出来，这佛堂简直不像是高士毅所建。”来佛堂，狄依依原本不情不愿，此时却惊讶不已。高家宅邸俗不可耐，这佛堂甚是雅致，反差实在太大。

“是很奇怪。”云济眉头微皱，其实大户人家建佛堂的不少，但花这么大功夫的并不多见。高士毅是守财奴的性子，如何会花这么大的手笔？

鲁千手等人依旧扮作开封府衙差，护在云济等人身边。尤其是张黑大，身着威风凛凛的公服，却一副猥琐神情，他一脸讨好地凑过来道：“云教授、狄九娘，您二位有所不知，这佛堂真还有个掌故。”

“掌故？”鲁千手抢过话头，“说来听听！”

“寿光侯是个佞佛之人，他待人吝啬，拜佛却大方得很。有一次，这高胖子做成一笔大生意，大喜之下请了工匠，想修一座小庙。他将修庙的事交给大衙内，自己出远门做生意，回来一看，庙修得高雅堂皇，耗费甚巨。他既心疼钱，又觉得自己造了佛堂，怎么着也得显摆显摆。于是搞了个落成礼，请四村八乡的人来看。不承想来拜佛的人络绎不绝，高胖子瞧着就不痛快了，把佛像关在殿里，跟前来拜佛的人收钱。”

狄依依“扑哧”笑出声来：“真是吝啬鬼！与其把钱给他，何不直接去拜官庙的菩萨？”

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“就因没人来拜……高胖子拆门筑墙，把小庙封住，就成了高家的佛堂。”几人说笑间，大衙内已经换了装束，锦衣玉带变成麻衣布袍，软脚幞头也换了菩萨巾。方慧和尚送他一卷《金刚经》、一串念珠、一只木鱼，告诫道：“老衲为你做三日法事，邪魔可去。但你终究造了杀孽，未必不会再有鬼物来寻，你需在佛堂中吃斋三个月，每日诵经两遍，静心养性，诸邪避易。”

“多谢大师！”高公洁郑重接过，满面感激。他挣扎着从四轮车上下来，勉强在蒲团上跪下，对着端坐在佛堂正中的天冠弥勒佛像，满面虔诚地叩拜。

这座佛堂的佛龛修得极高，弥勒像高达一丈有余，善踟趺坐于莲花宝座上。弥勒头戴五方佛宝冠，左手抚膝，右手竖于胸前，掌心对外，五指舒展，正是“无畏印”的姿势。

云济一边细看，一边暗暗赞叹——这佛像雄伟中不失精巧，静穆中满含庄严，这般细腻的手法，实非寻常匠人所能。

就在他端详佛像的时候，方慧和尚带着两名小沙弥，开始做法事。观礼者们闻着檀香，听着经文，渐觉无聊。高士毅道：“这法事还不知得做多久，本侯已经吩咐厨房准备素斋，请诸位前往客堂，都填饱肚子再说。”

高士毅盛情邀请，众人不便推辞，被引到了客堂，推了于松坐主座，余人各分尊卑亲疏落座。唯独郑侠孤身坐在客堂的角落，手持书卷，正看得聚精会神，和交头接耳的众人格格不入。

云济来到郑侠身边，邀他一同入席。郑侠摇头道：“城外数百流民饥肠辘辘，高家这些民脂民膏，郑某就算上了桌，也是食不下咽。知白不必管我，你们快些用完餐，咱们还能早些回京！”云济无奈，只得自己回桌边落座。

没过多久，一名丫环来报：“侯爷，您的莲香清凉饮已经备好，要送到客堂吗？”

“送客堂做甚鸟用？送卧房去！”高士毅没好气地训她一句，起身向众人告辞，“本侯还未洗漱，失陪片刻。刘管事，你来招呼招呼！”

高士毅离开之后，过了不到一刻钟，掌勺的铛头便亲自送餐过来。虽是素斋，却甚是精致。那铛头正是昨夜点卯时当先站出来说话的汉子，走路仍一瘸一拐，人长得五大三粗，却能说会道。

他为于松等人一一介绍菜品，指着那道主菜道：“各位官人，这道素烩唤作‘罗汉荟萃’，由鲜蘑菇、板栗、冬笋等十八种食材制成，暗喻佛祖尊前的十八罗汉。”又指着一道白菜豆腐粉丝道，“这道菜叫作‘孤云出岫’。选取上佳的莴笋一分为二，伴着久酿的老醋、鲜切的葱花，意为山谷深渊；而这片层叠交错的豆花，白如雪，软如棉，正似去留无意的孤云。”又指着一碗竹笋汤道，“这一道唤作‘春江花月夜’，菌菇、青菜、竹笋聚成一团，堆积在碗中央，清汤环绕四周，另有一块皎皎如月的萝卜片，在汤中起起伏伏，正是‘江流宛转绕芳甸’的极美意境。还有这一道，唤作‘看取莲花净’，蒸豆腐为莲蓬，削苦瓜为莲子，依孟浩然的名句‘看取莲花净，应知不染心’。这道菜，吃的是莲花豆腐，养的是不染禅心。”

“好！真好！”看着一桌素菜，于松还没动筷子，已是赞不绝口，“当真人不可貌相，这位着案师父看着其貌不扬，竟能做出这般雅致的素斋来。斋做得好，名字起得好，讲解得更好！”

胖铛头挠了挠后脑勺，憨笑道：“县尊说得哪里话，俺就是个粗人，哪里会这些高雅调调？都是雪柳姑娘在的时候教俺的，她将菜谱说给俺听，让俺照着做，不过是些青菜豆腐，她说得比吃得都香！刚才那段说辞，也都是雪柳姑娘所说，俺学来充面子，在人前装蒜的！”

云济诧然问道：“雪柳姑娘？”

胖铛头一愣，打了个哈哈道：“是俺嘴秃噜啦，瞧俺这笨嘴拙舌，连话都说不清楚，碍着各位官人用斋，这就走！这就走！”说罢扭着一身肥肉，极其灵活地转身便走，一瘸一拐蹿得极快。刚出门口，撞上迎面而来的另一个大胖子，两人一里一外，各自往后跌出。胖铛头捂着脑袋，惊呼道：“侯爷！”

“不长眼睛的狗东西，给老子闪开！”高士毅站起身，一把推开一脸谄媚的胖铛头，急呼呼冲进门，放声道：“遭贼啦，遭贼啦！于县尊，你可一定要帮本侯把东西找回来！”

于松闻言苦笑一声：“寿光侯，你放心便是，本县必定竭尽全力。”他恹恹放下刚夹起的豆腐，忍不住打了个哈欠，伸手揉了揉眼角，心头暗骂：“这死胖子，昨晚锣鼓喧天，唱得好一场大戏，害本县一夜未睡。现在人人都知道你是混淆视听了，本县也没揭穿你，还在故弄玄虚地装相，实在招人厌。”

见他心不在焉地应付，高士毅急了：“于县尊，我不是装模作样，真丢了！丢的不是几百两金子，是本侯多年来收藏的镇宅之宝！除了一匣二三百席的盐钞，还有二十三样珠宝，每一样都价值巨万，一夜之间，全他娘丢得干干净净！”

“真丢了？”

“都火烧眉毛了，还能有半句假话？走走走！”涉及自家宝贝，高士毅笨重的身躯都变得轻盈起来，拽着于松往门外走。

其他人这才知道又发生了案子，不由面面相觑，纷纷跟了上去。

转眼又来到高士毅的卧房，屋内早已不见昨夜一片狼藉的景象，屏风、书案也已恢复原样，围子榻上还放着刚刚换下的衣袍。里侧的檀木柜子最是惹人注目，铜黄大锁放在柜顶上，柜门敞开着，柜子里分四档横隔，却空荡荡一片，唯独正中的隔板上，卧着一只不足两寸的墨玉貔貅。

“寿光侯，你不是说这柜子固若金汤，根本不用检查吗？”

高士毅急道：“昨夜金子被盗，其实是为了给犬子遮掩，假造了一出遭窃之事，吸引诸位注意。这偷盗既是伪造，我当然不会多此一举地检查柜子，谁知方才开柜检查，发现……发现柜中的盐钞和那二十三样宝贝，统统被卷走了，一样都不剩哪！”

“这不是还剩下一只吗？”于松指着那只墨玉貔貅。

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高士毅连连摇头：“这哪是宝贝？这是瘟神！”

“什么瘟神？”于松莫名其妙。

高士毅无奈，只得将“貔貅刑”的事情讲了一遍，说到自己的病情和症状时，只隐晦一提，匆匆带过。讲完之后，他哭丧着脸道：“邱远说，这貔貅乃是天帝派来的行刑官，专门降下貔貅刑惩罚本侯。可本侯想尽办法，好不容易将这尊瘟神送了出去，不知为何，这鬼东西突然又回来了，难道……”

“难道什么？”

“难道柜子里的宝物，被这墨玉貔貅吃了？”高士毅两只小眼眯缝起来，被肥肉挤得几乎看不见，声音中含着丝丝畏怯，“本侯已被折腾得上不着天，下不着地。接连施粥十五日，就算把全城的富户绑一起，都比不上本侯功德无量，有什么罪过也该赎清了吧？好不容易将它送走，为何又回来了？”

人群中的高公净也是脸上变色：“莫不是……这墨玉貔貅认了新主，还会惦记旧主的财物？”

高士毅突然想起什么，吩咐身边家丁：“快！快去请弥心先生来！”

“侯爷莫要惊慌！老拙已到。”弥心迈步而入，看了眼柜子，慎重拿起那墨玉貔貅，摇头道，“侯爷莫要担心，这貔貅带有戾气，将它供奉在佛堂弥勒像前，请方慧大师施法念经，或可用佛法化解。此外，老拙还认识不少仙家高人，这等作祟之物，总能寻到法子解决。”

“这当然是好，可是……那些宝贝怎么办？”

云济趋身靠近，摸了摸那檀木柜，柜面光滑漆黑，十分古朴厚重，柜门严丝合缝，没有被撬的痕迹。他又取过那把铜黄大锁细看，锁正面平雕福禄寿三星图案，背面刻着汉隶所书的“镇安锁福”。整个锁体形如螺蚌，锁柱处乃是一颗狰狞兽首。云济识得这是神兽椒图，椒图乃是龙子，遇到外敌入侵，会紧闭螺壳。锁匠往往借这“紧闭”之意，将椒图的形貌刻于锁上，以示平安稳固。这大锁精巧坚固，锁孔是少见的“工”字形，透过锁孔往里看，隐隐可见金色锁腔内复杂交错的机簧。

云济将那大锁在手中轻轻一掂，摇头道：“敢问侯爷，按照这把锁的分量，只怕并非全铜所制吧？”

高士毅神色一窘：“不是纯铜又如何？这锁是用精铁打造的，配了铜锁芯，外镀一层黄铜。这锁这般大，若是全铜，岂不太过浪费？”

果然是铁公鸡的本色，云济不由一笑，端详了许久，忽而问道：“这锁的钥匙有几把？”

“只此一把，本侯贴身带着！”高士毅撩开棉袍，从腰间取下一串钥匙，其中一把工字钥匙最为显眼。那钥匙是铜铸，柄部镂空成花，形如女儿家香闺的窗格，尾部则凹凸各异，纹路甚是复杂。

云济接过钥匙细看，诧然道：“这是什么？”却见钥匙齿纹处，有一丝细微的暗绿色痕迹。他伸出手指轻轻搓揉，竟将那痕迹擦去了，不由恍然道：“是锈迹！”

“瞎！”高士毅苦笑道，“这钥匙常年挂在本侯腰间，容易沾染汗渍，久而久之，居然生了铜锈。”

云济先点点头，又摇了摇头：“侯爷，这钥匙你经常用吗？”

“废话，当然常用！那一柜子宝贝，是本侯费尽九牛二虎之力，好不容易收罗来的。每日早晚都要清点一遍，每隔两三日，还要亲手擦拭。昨晚睡前清点时，宝贝还在柜子里，后来半夜突然死了人，不得不爬起来处理，折腾了一晚上。今日一大早，本侯刚刚起床，又听说老大那兔崽子跟人起了争执，连洗漱都顾不上，急忙过去处理。等他得方慧大师驱邪祛秽，这才回来洗漱更衣，待本侯打开柜子，里面宝贝竟都没了，反倒凭空多出了这妖物貔貅来！”

鲁千手急问道：“怪哉怪哉！会不会是侯爷睡着后，贼人偷偷潜入，将东西盗走了？”

“不可能！昨夜遭逢大变，本侯根本没怎么睡着，屋子里若有甚响动，老子岂能不知？”

“昨天晚上还在，今天就不见了……”云济沉吟道，“如此说来，侯爷只离开过两次，贼人动手脚的机会也只有两次。第一次是飞荷被杀之后，侯爷赶去案发现场；第二次是大衙内自称是杀人凶手，侯爷赶去处理，不在屋内。”

高士毅迟疑道：“你是说……并非貔貅作祟，而是贼人偷到本侯头上来了？”

“神鬼之说，不可轻信。”云济沉声道，“现在首先能查的，是在侯爷离开卧房的这两段时间内，谁有时间去作案。”

这话将众人问住了。高士毅第一次离开，是飞荷被杀之后，他们在飞荷的屋外召集了所有家丁。当时能够作案的，只剩房中伺候的婢女了。

众人纷纷往一群丫环身上看去。在高士毅房中伺候的丫环共有五名，飞荷身为大丫环，昨夜已经惨死；剩余四名丫环，姿色都是上佳，虽不及飞荷那般貌美，却也是眉清目秀，赏心悦目。

其中一名丫环道：“昨夜是听兰值夜，我和梦竹、慕梅二人都在耳房，同起同睡，就连起夜方便，也都是同去，绝没有动过侯爷的柜子。”她话一说完，另两个丫环连连点头：“怀月说得是，听说外面杀了人，我们都害怕得很，又不敢待在耳房，便一起出了门，看见了护院才安心下来！”

剩下的那名丫环，比这三个打扮得出挑些，香腮抹粉，樱唇涂红，两弯柳叶眉显然也精心描过，听她们三个这般说，急躁道：“你们……你们言外之意，是我动的手脚？侯爷，您是知道的，奴婢最忠心不过了。昨夜突然两声巨响，您赶去查看，奴婢本来在收拾床铺，见您的皮氅落在屋里，担心您冻着，急忙给您送去。因为走得匆忙，到东院的台阶前，把脚都给崴了呢！”

这丫环便是听兰，她一边说话，一边抱着高士毅的臂膀，在胸前摇来摆去，连蹭了好几下。怀月、梦竹、慕梅三个丫环见了，或默默撇嘴，或暗自咬牙。

听兰这么一说，众人都想起来了，昨夜确实有一名丫环前来给高士毅送皮氅。

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“从侯爷赶到凶案发生的房舍前，到听兰姑娘送来皮氅，这中间差了一刻半钟。”云济抿了抿嘴唇。

高士毅诧然：“一刻半钟？云教授这都记得清楚？”

“老毛病了，想记不住都不成。”云济咧嘴苦笑，“不过，一刻半钟，足够做很多事情了。”

“我我我……”听兰一听之下，不自觉结巴起来，“侯爷，您可要为奴婢做主，奴婢就是半夜起来，收拾打扮了一番，所以花费了些时间。”

高士毅脸带犹豫，他可不知这话是真是假。而云济向来不敢接近女子，更不会留意一个婢女是否化了妆。此时狄钟突然蹦出来：“我可以作证！听兰姑娘昨夜来送皮氅时，确实精心化过妆！那诱人的腮红，那粉嫩的脸颊，那长长的睫毛……啧啧，女儿家就该活得精致！”

“还好有这位公子为奴家作证，否则奴家都要给冤枉死啦！”听兰被他说得又是害羞，又是兴奋，冲狄钟款款一礼。

狄钟顿时浑身骨头都轻了一半，狄依依在旁边连连咳嗽，他却浑然不觉。

“如此说来，时间便能对上了。”云济点点头，“侯爷，您回来之前，曾让人伪造房间被盗，是吩咐谁做的？您当时又在做什么？”

“这……”高士毅脸上露出一丝尴尬，“这事可不光彩，当然是让刘四去做的！本侯当时腹痛，先去了一趟茅房。”

这么算来，刘管事曾单独在屋里一刻半钟。不过伪造现场，就要耗费大半时间，除非他能够在半刻钟内打开锁，否则根本没有时间将宝物盗走！

云济向身后招了招手道：“鲁千手，你来试试！”

鲁千手应声上前，打开随身携带的木箱。只见里面密密麻麻陈列着短锯、刨子、羊角锤、八角锤、凿子、木锉、钻头……更有一些常人根本不认识的器具。那铜黄锁此时是开着的，鲁千手先观察一番，把锁锁上，随后尝试开锁。

看见这般架势，众人对鲁千手不禁刮目相看。

只见鲁千手当真长了千手一般，一手托着铜黄锁，一手用八角锤轻敲锁头，一手用一根细长钢丝挑动锁眼中的机簧，一手用粗短钢丝塞入锁眼钩探锁销，一手用短脚镊子扭动锁芯……

众人看得眼花缭乱，原本嬉皮笑脸的话痨陡然间变了一番模样，拿着纤细小巧的器具，如同拿着十八般兵器。过了足足两刻钟，鲁千手放下手中铜黄锁、八角锤、长短钢丝等物，脸色沉重，表情变得和张无舌一般无二：“都说‘椒图王’制锁之术天下无双，咱这回可是心服口服！”

司天监众多生员中，鲁千手尤其擅长锁具。有一次半夜喝醉了跟人打赌，说东京城内没有他打不开的锁。当时无人信他，他一气之下，只用了一根韭菜，硬生生开了整整一条街的锁，惊得众人目瞪口呆。云济对鲁千手的本事十分信服，连他也打不开，可见这把锁确如高士毅所说，堪称无懈可击。

“窃贼会不会是那位‘椒图王’？”于松开口问道。

高士毅摇头：“两个月前，本侯曾找过‘椒图王’。只是……那老家伙早在一年之前过世了。”

“那他有无可能在制作这把锁的时候，多造一把钥匙？”

“不会不会！”鲁千手斩钉截铁道，“‘椒图王’是大宋第一锁匠，他制成的每把锁都只配一把钥匙，即便主人要求，也绝不配第二把！”

众人静默半晌，于松看向高士毅：“寿光侯，敢问你今早离开卧房多长时间，这期间可有什么人出入？”

“本侯离开后，前前后后约莫一个半时辰。这期间……本侯出门的时候，嘱咐她们几个收拾房间，回来时却一个人都没有。”

丫环怀月道：“侯爷，奴婢几个收拾房间只用了不到两刻钟，刘管事还安排了许多衣物要洗。明日便是除夕，奴婢和梦竹、慕梅半刻都不敢耽搁，就去了洗衣房。”

云济瞥了一眼，却见这三个丫环双手通红一片，怀月的左手上更是生了冻疮，显然是用冷水洗衣冻伤所致。

梦竹补充道：“我们离开前，二衙内来过。当时听兰留在屋里陪他说话，至于说了什么，做了什么，奴婢几个可就不知道了。”

“少在这儿阴阳怪气，老编排我的不是！”听兰瞪了梦竹一眼，转向高士毅道，“侯爷，奴婢昨夜崴了脚，二衙内见奴婢脚上带伤，来告知奴婢药房里存有治瘀伤的灵药，让奴婢自己去支取。”

她一边说，一边蹲下来揉着自己的脚踝，一副娇弱不堪的模样。怀月、梦竹、慕梅眸中满是厌恶，显然和她嫌隙颇深。而按照听兰所说，她并非一直都在房中。

高公净接过话头：“我只在屋里等了半刻钟，见爹没回来，就赶去前院清点米面，安排今日施粥放粮的事。随后就听说我大哥出事了，于是急匆匆赶到佛堂，结果又得知父亲房中失窃，便急忙过来。”

云济目光一闪，瞬间将高公净所说和高家位置对了一遍，心中一个念头急速闪过：高家前院里有马棚、有碾坊，中跨院里全是仓库，左边存米，右边存面，再往后，是带廊子的砖瓦房，高士毅的卧房在内院最深处。高公净安排人放粮施粥，也是在中跨院的位置……想到这里，他顺口问了出来：“放粮时，米面要在前院清点吗？”

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“其实在中跨院有专管的账房清点，不过我刚刚开始接管家中事务，所以会等粮食运到前院后，再清点一遍。”高公净急忙解释。

人群中，有两个负责施粥放粮的家丁，听到这话时，忍不住相视一笑。

云济不动声色地观察众人，见到这两人的表情，立马问道：“你俩笑什么？”

两名家丁脸色一僵，急忙敛去笑意，齐齐摇头：“没、没有笑……”

“怎么没笑？我看得清清楚楚！莫非是高二衙内说谎，你们替他隐瞒？”

“没有没有！这怎么可能？”两人慌忙否认。

“你们支支吾吾不说，难道是想给高二衙内泼脏水？粮食在中跨院的粮仓里清点一遍，高二衙内在前院还要清点一遍，是有什么不为人知的事情吗？”云济脸色一沉，一顶大帽子扣了过去。

那两人脸都绿了，一时惊慌失措，其中一个磕磕巴巴道：“年前的日子，高家每日施粥，都得整整一车粮食。咱中跨院藏的都是好米，那帮泥腿子哪里配得上吃，少说也得……十掺二吧？”

狄依依心直口快，问道：“什么‘十掺二’？”

两个家丁不敢乱说，倒是高士毅神色尴尬。

云济拍了拍狄依依的肩膀，小声道：“别哪壶不开提哪壶，这显然是高家暗地里的门道，似乎与案件并无关联。”

按照在场之人的说法，今天早上只有听兰和高公净单独在房内待过。但是他们独处的时间，均不到一刻钟，即便两人加起来也不足两刻钟，并没有时间作案。

案情查问到这里，终于陷入了死局，二十三样宝贝不翼而飞，根本不是人力可为。众人面面相觑，即便这么多人挤在卧房里，还是觉得心头发凉。

高士毅顺手将那大锁放在柜子顶上，好一阵唉声叹气。他望着弥心，胆战心惊道：“难道真是这妖物又来戏弄本侯？弥心先生……”

弥心连连摆手道：“侯爷无须担心，方慧大师就在贵府，妖邪岂敢在太岁头上动土？”

于松则吩咐了捕快查案，但一时也不可能有什么进展。高士毅絮絮叨叨叫了半天苦，却丝毫没有用处，才想起来吩咐厨房将素斋热一热，请众人重新用餐。



郑侠对高家父子甚是鄙夷，坚决不吃高家的东西。他悄悄避过众人，到中跨院探查。然而高家的粮仓严严实实，即便高府中人也不得随意出入，他身为外人，更是无法靠近半步。

他心有不甘，拉住那管仓的账房，询问今日清点粮食的情况。账房只说这些日来，每日都会从仓中取出五袋存粮，每袋不足一石，今日和往常一样，没有半点异常。

“五袋存粮……”城外数百灾民，每日只供五袋存粮，岂不是杯水车薪？郑侠想起高士毅那满脸油光闪闪的肥肉，只觉恶心不已。他信步来到中跨院，正逢送粮的车从外面回来，赶车的是个五短身材的矮子，人长得格外黝黑。郑侠上前拜问：“老哥，高家送了粮食，灾民们够吃吗？”

那黑矮子冷哼道：“城外有专门熬粥施粥的人，俺就是个送粮的，如何得知？其实想想都知道，六袋粮食，数百灾民，如何得够？”

“六袋粮食？今日你送出去的是六袋？”

黑矮子错愕道：“这有甚奇怪？”

郑侠却不答话，口中念叨着：“五袋变六袋！五袋变六袋……”他突然撒开两腿，往客堂跑去。恰逢云济走出门来，他急急将刚才的发现说了一遍，叫道：“知白，那二衙内清点了粮食，为何平白无故多出一袋？寿光侯那些宝贝，分明是被家贼偷去了！”

他性子急切，要去告知高士毅。云济赶紧拦住他道：“介夫兄莫急，这里面的蹊跷，终究是高家自己的事。俗话说疏不间亲，除非咱们证据确凿，否则可不能随意编排他儿子的不是。”

郑侠心中兀自不服，但云济百般劝阻，他只好强自忍耐了下来。



用过斋饭，云济向高家告辞，弥心特意出门，将云济一行人送出城外。

辞行前，弥心和云济执手告别，沉声道：“云教授，郑门监，老拙虚长数十岁，有几句唠叨，还望二位莫要介意。世事难由人意，高家这宗命案如此处理，已经是最好的结果。”

云济对此心知肚明，向弥心躬身一礼：“小生明白，多谢先生。”

“哼！”郑侠冷哼一声，毫不掩饰自己的不满。云济尴尬不已，只能再三作揖，和弥心拜别。



“施粥啦！施粥啦！”只听一阵锣响，城门外的数百上千难民一拥而上，将粥棚团团围住，然后又在衙差的斥责下排起了队。前面几个面黄肌瘦的穷汉，很快领到了窝头和粥，也顾不上烫嘴，就开始狼吞虎咽。

一个痢痢头的汉子三两口喝完热粥，吧唧嘴道：“奶奶的！高家可真他娘的不是东西，这粥比昨天还稀，窝头能当榔头使！”

“你懂个屁！”他身边一个老头伸着舌头将碗底舔得干干净净，“老高家施粥，十斤米能掺两斤沙，还有半斤老鼠屎。今天的粥干净多了，看着是比以前稀了，但米量还是差不多！”

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“是这么个理！”痢痢头也急忙伸舌头舔着碗底。

云济听着这两人说话，心生奇怪，忽然听见不远处的树林中有人吵了起来。郑侠见状便道：“莫不是有人抢别人的吃食？走，咱快去看看！”

他们赶到野树林，却见一名妇人抱着个七八岁的孩子，正自恸哭：“娃啊！你怎么啦？娃啊……”她怀中的孩子穿着单薄的破烂衣衫，身子骨瘦如柴，肚子却高高鼓起。一名穷郎中伸手解开那孩子的衣衫，露出鼓胀的肚皮，伸手一摸，硬得跟石头一般。

郎中再拨开孩子的嘴，看了看舌头，又翻了翻眼睑，终于叹气道：“大嫂，这孩子撑不过去了，节哀顺变吧。”

妇人脸色一变，伸手来抓郎中：“李先生！俺用的是你教俺的法子，每日用粥中的米，再加一点观音土，搓成两个核桃大小的团子给娃吃。你当时说过的，他可以平平安安度过这一年……”

郎中摇头道：“观音土是能饱腹，但吃得多了，终究难逃一死。按照我给你说的剂量，你这娃儿还能多撑两日，好歹活过元日，可……你眼睛不好使，定是将观音土放得多了。”

“胡说！你胡说！”那妇人尖声大叫，伸手在地上摸索，好不容易抓到一只破碗，将它递给郎中看，“李先生！俺眼睛是看不清了，手脚上可不糊涂，这是寿光侯府施的粥，俺只喝了清水，米粒一颗都没舍得吃，都给俺娃捏了米团子啊！你……你这庸医，还俺娃儿命来！”

“我行医多年，岂会看错？”眼见她如疯如痴，郎中连连退开几步，再次叹了口气，转身去了。

周围的穷人哪里顾得上他人的悲苦，也都纷纷散了，只剩下那妇人抱着垂死的孩子，无助地哭号：“娃儿呀！为何你死了，娘还在？娘眼睛瞎了，又不认字，连墓碑都立不了哇……”

陡然见到这人间惨剧，云济等人均觉心头发堵，郑侠迈步而出：“这位大嫂，你娃儿叫甚名字，我来为他写碑！”

那妇人嗓子已经哭得哑了，干号道：“俺夫家姓王，娃儿便叫娃儿，又有甚名字？”

郑侠听罢，心头沉甸甸地难受。鲁千手寻来一截枯木，掏出斧头锯子来，没片刻工夫，就截成了一块墓碑。郑侠取出笔墨，在上面写下“王娃儿之墓”五个字，又用小字写了卒年，再抬头时，已经双目红肿，热泪夺眶而出。

“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！眼见百姓过得这般凄苦，偏偏无能为力，我郑侠真是愧对朝廷给的俸禄！”郑侠掩袖抹去泪水，将墓碑放在那妇人身边，久久不肯离去。

“介夫，时日不早，咱们快快回去吧。”云济轻拍郑侠后背，不知如何劝慰。

郑侠转身对着云济，双眸中布满血丝，嘶哑着嗓子道：“知白！以前我只觉和你肝胆相照，意气相投，没想到你竟是如此麻木不仁之辈！飞荷虽然身份低贱，但也是一条人命，他们沆瀣一气，借中邪一说，就替高大衙内遮掩过去，你居然视而不见！”

“不是视而不见，而是再三权衡。”云济解释道，“弥心先生出了这个主意，我心中又是钦佩，又觉感激。即便咱们继续追究，高家只需咬定了中邪之说，我们也没法让高公洁伏法。可那些被拐来的婢女就可怜了，原本她们只是沦落在高家，替人为奴为婢，若我们将事情闹大，惹起外戚和文臣的纷争，高家为了自保，会怎么处理那些奴婢？”

郑侠没有答话，等着云济细说缘由。

“咱们来调查拐卖案，高士毅这等奸猾，不会看不出来。他要防咱们拿此事做文章，必会先清理露出的尾巴，以他这等心肠手段，一旦当真和官府冲突，咱们别想再见到这八名婢女了。”

云济此言一出，其他人均是心头一寒。

“这就是你的‘再三权衡’？”郑侠怒道，“这可是人命案，岂能这么‘权衡利弊’？你们将宋律王法当作什么了，一笔交易吗？”

云济像是想到了什么，叹息道：“当然不能是交易，只是当人命和法规有冲突时，就不得不权衡，不得不做出抉择。”

“所以你的选择就是背弃法规？”郑侠盯着云济，冷嘲热讽道，“知白啊知白！你可知我何等失望？你在司天监为官，拜了沈制诰为师，又有王巡使待你如子，养尊处优，没挨过饿，没受过饥，如何能体会人间苦难？是了，我想起来了，你之所以不能考进士，就因为你爹违纪枉法！看来你背弃法规，权衡什么利弊，竟是祖传的！”

这番话仿佛一把利剑，狠狠扎入云济心头。

“介夫！”云济脸色煞白，踉跄着后退两步，伸手扶住马背，涩声道，“介夫，你竟这般想我吗？你刚毅正直，我向来敬你如兄，家父的事我从不曾对别人说过，你可知为何？人命关天啊！当人命和法度只能二选其一时，难道不得权衡一二吗？”

郑侠话一出口，也觉太过伤人，心中微微后悔：“你爹……”

云济倚着马车车轮坐下，望着冬日荒芜的农田，终于讲述出一段他不肯吐露的往事。