《宋慈洗冤笔记 第二季》第一部：活字杀人案（完结），作者：巫童

black白夜

“你家失火具体是哪一日，你还记得起来吗？”

“当然记得，那是我母亲的忌日，六月初八，无论如何也不会忘的。”

“蓝春是死在六月初九，他去找过你后，隔天就在崇化里的东大街上，被刘醒乘坐的马车撞死了。”宋慈记得余可竹讲起过，走车马案发生的前一夜，崇化里北大街的蔡家失火。正因为如此，六月初九那天，崇化里许多人都赶去了蔡家，以至于东大街上空空荡荡，除了赵师秀外，没人目击蓝春被撞一事。梁浅也提到过前一夜蔡家失火的事，这一下由蔡珪亲口说出，算是再次印证了此事。

“刘醒乘车撞死人的事，我听说过。”蔡珪道，“那时我家刚失火，家中亲人大都遇难，我也被烧伤了，别的事都顾不上，只是听说了此事。原来那被撞死的人，是……是那浣衣女的弟弟。”

宋慈查问至此，心下明白过来，当年蓝春之所以会去崇化里，原来是为了找蔡珪打听方崇阳的事，可见蓝春并没有因为黄一山做证改口，就放弃追寻他姐姐蓝秀遇害的真相。然而当天夜里，蔡家失火，蔡珪险些被烧死；转过天来，走车马案发生，蓝春丧命。宋慈良久不语，低头看着地面，陷入了深思，脑海中许多纷繁复杂的线索，一点点地串联了起来。忽然之间，他抬起了头，朝一旁的书架看去，目不转睛地盯住了上面的书籍。

便在这时，一阵敲门声响起。

“进来。”敲门声很轻，蔡珪早已听习惯了，知道是哑叔在敲门。

房门推开了，哑叔站在门口，比画着手势。蔡珪脸上露出一丝喜色，道：“二位公子，失陪一下。”起身走了出去。

刘克庄见宋慈一直盯着书架，观其神色，显然还在沉思案情，于是没有出声惊扰，只身跟了出去。蔡珪已经走出了农舍。刘克庄紧跟着走到农舍门口，只见一女子捧着十几册书，等候在农舍之外，竟是可竹书铺的余可竹。余可竹身后不远处还站了一人，是可竹书铺的徐老先生。

“余小姐，又辛苦你亲自跑一趟了。”蔡珪笑着迎上前去。

“蔡公子客气了。”余可竹将手中的十几册书递出，“你看看这书，印得可好？”

那书是《春秋繁露》，一共十七册。蔡珪双手接过，也不翻看，道：“余小姐印的书，字字认真，从未有过纰漏，这书必定极好。”

余可竹面含笑意，微微低下了头。等她再抬起头时，看见蔡珪的身后，另有一位公子出现在农舍门口，认出是两天前到过可竹书铺的刘克庄，不免有些诧异：“刘公子？”

刘克庄从门内走出，向余可竹行礼道：“余小姐，又见面了。”

“余小姐，你与这位公子认识？”蔡珪看着余可竹，神色有些紧张。

余可竹正要回答，刘克庄抢先开口：“前日我到过可竹书铺，想印上几册书，当时见过余小姐。”他只提及了印书，没有提查案的事。

“原来如此。”蔡珪听了这话，神色放松下来，侧身抬手道，“余小姐，到里面坐坐吧。”

“书铺里还有事，我赶着回去，就不打扰蔡公子了。”余可竹说了这话，转身向徐老先生走去，步子放得很慢，似在尽力掩饰自己的跛足，不让人看出她腿脚不便。

“余小姐，”蔡珪声音一顿，“慢走……”

刘克庄看在眼中，想起前日他在可竹书铺时，余可竹行走之际从未掩饰过跛足，此时却有意遮掩，显然不是因为他刘克庄。他看了一眼蔡珪，猜想余可竹这么做，定是因为有蔡珪在场，可见余可竹对待蔡珪与他人不同。蔡珪道别之际，似乎有意挽留，但最终没能说出口，痴痴地望着余可竹的身影。刘克庄暗暗心道：“郎有情，妾有意，好一对有情人啊。”

就在这时，身后忽然响起一声：“余小姐留步。”

这声音低沉有力，一听便是宋慈。刘克庄回头看去，只见宋慈手中拿着什么东西，从农舍里快步走出，越过他和蔡珪，径直去到了余可竹身前。余可竹回身看着来人，认出是前日到可竹书铺查过案的宋慈，道：“宋公子也在这里？”

“徐老先生也来了，真是再好不过。”宋慈朝徐老先生看了一眼，目光回到余可竹身上，“余小姐，你这是要回崇化里吧？”

余可竹把头一点，道：“宋公子有事吗？”

“我想请余小姐帮忙带个信。”宋慈抬起右手，手中是一方折叠起来的纸块，“麻烦余小姐回崇化里后，将此物交给卯金堂的刘老爷。”

余可竹接了过来，见纸块上写有“刘老爷亲启”的字样，微笑道：“些许小事，不麻烦，我一定带到。”

宋慈行礼道：“那就多谢余小姐了。”转而向徐老先生走去，“徐老先生，我还打算去崇化里寻你，想不到你正好来了。我想请你随我走一趟县衙，不知是否可以？”

徐老先生原本是陪着余可竹一起来送书的，闻言甚感诧异，道：“去县衙做什么？”

“有一件事，想请你到县衙确认一下。”

“确认什么事？”

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“此事不便在此言明。”宋慈道，“徐老先生放心，只是一桩小事，不会让你为难。”

徐老先生将信将疑，看向余可竹：“小姐，你看这……”

“徐叔，既然宋公子这么说了，你就跟着去吧。”余可竹道，“我自己回去便是。”

徐老先生不无担心地道：“你独自一人，路上可要当心啊。”

“我雇车回去，路上不会有事的。”余可竹微笑了一下，向几人告辞，转身独自去了。

待余可竹走后，宋慈向蔡珪道：“蔡公子，方才一时情急，未及告知，便借用了你书案上的笔墨纸张，还望见谅。”

蔡珪道：“不过是一点儿笔墨纸张，宋公子不必这么客气。”

“今日多有打扰，就此告辞了。”宋慈叫上刘克庄，带着徐老先生一起离开了。

待宋慈等人走远，蔡珪低头看了一眼手中的《春秋繁露》。他回到农舍，关上了门，准备将这新刻印的十七册书放置在书架上。书架上已摆满了书，他从正中央取下十几册《晦庵先生文集》，堆放在一旁地上，将《春秋繁露》放了上去。他后退了两步，一边看着满架子的书籍，一边拍了拍手掌，似乎怕沾染上了灰尘。他没有忘记当年刘醒说过的话，对自家失火一直存有疑心，怀疑是刘醒报复纵火。如今有人上门查案，他便将当年的事如实说出，他知道这会对刘醒不利，也知道很可能给自己招惹来麻烦，但如今他什么都没有了，考取功名希望渺茫，重振家门更是遥不可及，他过惯了锦衣玉食的日子，早就厌烦了如此艰辛地苟活，自己只剩下烂命一条，已没什么好怕的。他反倒有些希望刘醒能找上门来。想到这里，他嘴角竟冷冷地笑了一下。

突然之间，他的目光愣住了，盯着书架最上方的一排《欧阳文忠公集》，那里有一册书稍稍凸出了些许。他踮起脚尖，伸出手指，将那册书按了进去，与其他书籍齐平，再次拍了拍手掌，这才满意地点了点头。

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第七章

消失的纨绔

“徐老先生，当年那起走车马案发生后，可竹书铺里不是有很多泥活字散落了一地吗？那些泥活字后来是怎么处理的？”离开考亭村后，走在回县城的路上，宋慈忽然问道。

徐老先生应道：“那些泥活字，连同被撞坏的几排木架，一起运去了衙门。”

“为何要运去衙门？”

“衙门说所有被马车撞过的东西，都是物证。当时余老爷不打算再让小姐开书铺，那些泥活字也就用不着了，便让衙门运走了。后来小姐伤好了，仍坚持要开书铺，只好又重新制作了一批泥活字。”

宋慈点了点头，不再发问。

回到县城，正午已过。宋慈带着刘克庄和徐老先生直入县衙，去往停尸房。早有衙役赶去后堂禀报，等宋慈进入停尸房不久，梁浅和杜若洲也先后赶来了。

“县丞大人，梁县尉，”宋慈拱手道，“二位来得正好。”

“宋慈，”杜若洲一闻到满屋子的尸臭，立刻掩起了鼻子，语气甚是不悦，“你三天两头地往这里跑，不会又是来验尸的吧？”

宋慈看向三具被白布遮掩的尸体，道：“这里是县衙停尸之地，我自然是为了尸体而来。”

“你就不能一次把尸体验个明白？”杜若洲道，“过去卞三公验尸，可没你这么多事。”

突然听到卞三公的名字，宋慈的神色严肃了起来，道：“人死之后，每隔一段时间，尸体便会出现不同的情状，所以初检之后，才需要复检。复检之后，若有查案需要，还当反复检验，直至破案为止。岂能为了省事，便只检验一次？”

杜若洲哼了一声，道：“验尸也好，验骨也罢，你是不是该提前告知一声？我也好提前通报知县大人和储大人。你这说来就来，难道不把知县大人和储大人当回事？”

“我这次来不是为了验尸，而是请人辨认尸体。”宋慈道，“有县丞大人和梁县尉作为见证即可，无须烦扰知县大人和储大人。”

杜若洲听了这话，朝徐老先生投去了目光。自打进入这间停尸房，他便看见宋慈和刘克庄的身边跟着一个老者，此时听了宋慈的话，所谓请人辨认尸体，请的自然是这个老者了。梁浅也朝徐老先生看了一眼，问道：“宋公子，不知是要辨认什么尸体？”

徐老先生进入这间房屋已有一阵，他看见了三块遮盖的白布，见白布映出人形，加之房屋内弥漫着一股腐臭味，便猜到三块白布之下都是尸体。从离开考亭村起，一直到进入县衙，徐老先生始终不清楚宋慈找他所为何事，也不知道为何要带他来到这停尸的地方。一直摸不着头脑的他，此时听了宋慈的话，才知道宋慈是请他来辨认尸体。他诧异不已，目光从三具尸体上移开，张口结舌地望着宋慈。

宋慈也正好转头向徐老先生看去，道：“这位是崇化里可竹书铺的徐老先生。”他走向其中一具尸体，将白布揭开，“我请他来，是为了辨认这具无头尸体。”

徐老先生的目光随着宋慈而动，见白布揭开后，露出了尸体颈部的断口。他一惊之下，将嘴巴一捂，哇啊作声，胃部一阵翻涌，险些当场呕了出来。

“这不是雷老四的尸体吗？”梁浅看得不解，“宋公子要辨认什么？”

宋慈没回答，只是对徐老先生道：“本县有一人名叫雷丁，曾是这县衙里的狱卒，人人都叫他雷老四，不知徐老先生是否认识？”

“雷老四？”徐老先生仍旧捂住嘴巴不放，说起话来瓮声瓮气，“我不认识。”

“徐老先生，请你近前来，”宋慈指着雷老四的尸体道，“仔细看看这具尸体。”

徐老先生仍然站得远远的，朝那无头死尸望了一眼，摆摆手，弯下了腰，仍是干呕不断。

刘克庄见徐老先生反应如此剧烈，不由得想起当年自己初次随宋慈检尸验骨时，也是几欲呕吐。他上前帮着拍了拍徐老先生的后背，道：“第一次见到这等场景，难免会有如此反应，难为老先生了。”

如此缓了好一阵子，徐老先生才直起腰来。他见宋慈仍旧等在原地，于是捂住口鼻，紧皱着眉头，走近了那具无头尸体。他看了看尸体全身，道：“宋公子，你要我辨……辨认什么？”

“你可认得这具尸体是谁？”宋慈问道。

徐老先生摇头道：“这尸体没……没头没脸的，如何认得？”

“那这样呢？”宋慈将无头尸体翻转过来，使其后背朝上。

徐老先生朝尸体背部一看，捂住口鼻的手一下子放开了，紧锁的眉头一挑，大惊道：“这……这……这人是……”

“这人是谁？”宋慈追问道。

“这人是……”徐老先生转过脸来，惊讶地看着宋慈，“是徐大志……”

刘克庄听了这话，神色一惊。梁浅诧异道：“徐大志？”杜若洲则是盯着无头尸体，神色有些发紧。

宋慈没理会各人的反应，继续问徐老先生道：“你何以认出这是徐大志？”语气如常，似乎并不惊讶。

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徐老先生指着无头尸体的背心，那里有一块鸡蛋大小的黑斑，道：“我认得这块斑。徐大志一生下来，后背上便有这么一块黑斑。那时我兄长还在世，专门去请算命先生看过，算命先生说这块黑斑形如大痣，此子长大后必定志向远大，将来会是大富大贵的命。我兄长甚是高兴，便给此子取名为大志。”又指着黑斑周围的几道伤疤，“这些伤疤，是徐大志年轻时去柜坊斗殴，被人砍伤后背留下的。他……他怎么会死了？”望着尸体脖子上的断口，再无呕吐之感，只是惊讶万分。

“徐老先生，你可要辨认清楚，这具尸体当真是徐大志？”宋慈加重了语气。

徐老先生十分确信地点了点头，道：“这些年我与徐大志甚少相见，但他毕竟是我自家堂侄，我是看着他长大的，不可能认错。”

“这么说，这死的……不是雷老四？”梁浅仍没从惊诧中缓过神来。

“梁县尉，”宋慈转头看向梁浅，“你与雷老四相识，他后背上可有黑斑和伤疤？”

梁浅摇摇头，道：“我是认识雷老四，但没见过他的后背。当日我见这尸体穿着囚衣，身形也与雷老四相仿，便以为是雷老四……”看向无头尸体，“倘若死的不是雷老四，他的囚衣却穿在了这尸体身上，难道说，雷老四就是……”话音一断，抬眼望着宋慈。

“梁县尉是想说雷老四就是凶手吧？”宋慈道。

梁县尉把头一点，他正是想说“凶手”二字。

“我记得梁县尉曾提及，雷老四越狱时所穿的囚衣，其右肩后面有一道缝补过的口子？”

“对，是有一道缝补过的口子。”

“那么这具尸体所穿的囚衣，便可确认是雷老四穿过的那件。”宋慈道，“凶手杀害徐大志，将其头颅割去，又换上雷老四的囚衣，显然是故意让人误以为死的就是雷老四。这么看，雷老四是凶手的可能性，的确很大。”

“那我即刻派人全城搜捕，定要将雷老四抓回来。”梁浅说着便要转身而去。

宋慈却道：“雷老四越狱出逃，此前梁县尉已带人搜捕过，却一无所获，可见此人藏得极为隐秘，如今再大举搜捕，只怕未必能搜捕到人，反倒会打草惊蛇。”低头看了一眼无头尸体，“有徐老先生辨认，这具尸体是徐大志，已是八九不离十。但唯恐出错，我已请人去通知卯金堂的刘老爷。徐大志是卯金堂的家丁，刘老爷今日应该会亲自赶来认尸。梁县尉，到时只怕还要请你再来这里作为见证。”向杜若洲看去，“县丞大人，你若是愿意，也可来此见证，若是公务繁忙，自可不来。”

杜若洲冷哼一声，不作回应。

一说起刘老爷，梁浅不禁想起上次去卯金堂时的场景，道：“徐大志只是家丁，刘老爷未必会亲自来吧？”

“他一定会来的。”宋慈说了这话，转而向徐老先生道，“徐老先生，今日请你认尸，实在多有麻烦。我这便雇车，送你回崇化里。”

徐老先生连连摆手，叫宋慈不必如此，他可以自己回去。但宋慈执意这么做，亲自送徐老先生出了县衙侧门，刘克庄则赶往附近的车马行雇车去了。在等刘克庄回来期间，宋慈像是忽然想到了什么事，请徐老先生在侧门外稍等一下，他自己则快步走回县衙，去了一趟书吏房。他找到了书吏付子兴，出示了“建阳尉”腰牌，向对方取用证物，拿到了那三枚刻有“于”“死”和“入”字的泥活字，随后返回了侧门外。他将三枚泥活字拿给徐老先生看了，问道：“徐老先生，这三枚泥活字，应该是可竹书铺的吧？”

徐老先生看过三枚泥活字，见底部有十字凹痕，点头道：“这是我家书铺的泥活字。”

“那你可认得出这三枚泥活字是什么时候刻出来的吗？”

“看起来很旧，不是新刻的字，至少是好几年前的了，具体是什么时候刻的，那可认不出来。”徐老先生不免好奇，“宋公子，你怎么会有我家书铺的泥活字？”

宋慈不答反问，道：“一枚新刻的泥活字，大概使用多久，能磨损成这个样子？”

徐老先生摸了摸三枚泥活字的棱角和刻字，道：“这般磨损，大概半年左右吧。”

宋慈若有所思地点了点头，将三枚泥活字收了起来。

这时刘克庄回来了。他不仅雇来了车，见路边有挑担卖炊饼的，还顺道买了几个热乎的炊饼，拿给徐老先生在路上吃。

目送马车渐渐去远，消失在西清巷的南边，刘克庄转头对宋慈道：“原来你请余小姐给卯金堂的刘老爷带信，是请他来认尸。”

宋慈点头道：“我在信中提到徐大志已死，请刘老爷来县衙认领尸体。”

“这么说，你早就知道那具无头尸体不是雷老四，而是徐大志？”

“尸体的两只手掌都长有茧子，可见会长年累月地抓握东西，比如农人持锄具、马夫抓辔绳。可雷老四常年混迹市井，不务正业，这样的人，手上不该有那样的茧子。”

“徐大志是刘醒的车夫，经常驾驶马车，所以你便想到了他？”

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“不止如此，徐老先生曾提到，徐大志年轻时与人斗殴，被砍伤了后背。无头尸体的手上有茧子，后背上有几道旧伤疤，所以我才推想是徐大志。原本我打算再走一趟崇化里，去请卯金堂的刘老爷来辨认尸体，既然遇到了余小姐和徐老先生，便正好请他二人帮忙带信和认尸。”

“徐大志是徐老先生的堂侄，若是认尸，有徐老先生就够了，何必再去请卯金堂的刘老爷？”刘克庄道，“你是不是还有其他打算？”

“还记得吗？之前你我去卯金堂问话时，那门丁提到过，徐大志和刘醒一起出了远门。如今徐大志死了，那刘醒呢？”宋慈道，“我之所以请刘老爷来认尸，其实是想探一探刘醒的下落。刘老爷若是亲自来了，说明刘老爷担心刘醒的安危，那么刘醒便是真的离了家，而且刘老爷不知道刘醒在哪儿。刘老爷若是不来，或是只派其他人来认领徐大志的尸体，说明刘老爷不担心刘醒的安危，刘醒要么就在家中，要么的确离开了，但刘老爷知道他人在何处。”

刘克庄明白过来，感叹了一句：“原来如此。”随即又生出疑惑，“那你何以认定，刘老爷一定会来？”

“徐大志是刘醒的亲信随从，之前徐老先生提到过，徐大志这些年无时无刻不跟着刘醒，崇化里的乡民们也都提及了此事，可以说有刘醒的地方，便有徐大志。换句话说，有徐大志的地方，也很可能就有刘醒。如今徐大志死了，而且死在了远离崇化里的县城，说明刘醒极可能是真的出了远门。所以我才认为，刘老爷一定会来。”宋慈道，“此去崇化里路程遥远，刘老爷收到信赶来，只怕要下午后半段去了。趁此空闲，你我先走一趟建溪客栈。”

刘克庄听过这家客栈的名头，想起杜若洲曾说建溪客栈离县衙只有一街之遥，储用一行人便是被安排入住其中，道：“你这是要去见储大人？”

“储大人是储文彬的父亲，也是当年蓝氏姐弟死亡时的在任知县，”宋慈抬头朝南边一望，“是时候去见一见他了。”

建溪客栈位于县衙南隅的横街上，离县衙不过一街之隔、百步之遥。这里算是建阳县城里最好的客栈，平时有官员途经建阳，尤其是一些上司衙门的官员，杜若洲便会代表县衙出面，安排对方入住建溪客栈，好吃好喝地招待，除非对方执意不肯，非要住在城外十里的驿舍，不过这样的官员实在太少，掰着指头便数得过来。

宋慈和刘克庄在路边买来炊饼吃了，填饱肚子后，一起来到了建溪客栈。

一踏进大门，便见客栈里开阔明亮，漆色如新，比之潭山客栈好了不少。有伙计前来相迎，宋慈说明来意，那伙计便引着二人上了楼，敲开了最里侧一间客房的门。在这间客房里，二人见到了储用。

“宋公子，害死我儿的凶手，是不是……查到了？”储用见宋慈找上门来，在仆从的搀扶下起身，颤声问出了这话。房中还有几个家眷，也都极为关切地望着宋慈。

宋慈回以摇头，道：“我与克庄来此，是想向储大人打听一些事。”

储用老眼一闭，连着咳了好几声，缓缓坐回了凳子上，道：“宋公子想问什么事，尽管问吧。”

宋慈看了一眼守在房中的家眷和仆从。储用明白宋慈的意思，对家眷和仆从道：“我的病没什么大碍，也不会想不开的。你们不用成天守着我，都出去走走吧。”众家眷和仆从有的抹泪，有的一脸悲容，退出了房外。

宋慈示意刘克庄关上房门，问道：“储大人患了什么病？不要紧吧？”

“都是十多年的老毛病了，手脚有时提不上劲，头也时不时会犯晕，不过早就习惯了，不碍事的。”

“大人当年从建阳离任，算起来已有十年之久。这十年间，不知大人过得可好？”

“不用劳心费神，日子清闲，又有我儿陪伴……”储用本想说“过得很好”，可一提到储文彬，想到与儿子阴阳永隔，后面四个字便说不出来。

“当年大人主政本县时，我常去衙门围观大人审案，大人为了大大小小的案子劳心费神，一幕幕犹在眼前。只可惜我就看了一两年，大人便离开了。后来我入了县学，县学里的先生们常提起大人，教导我们这些学子将来若有机会为官，一定要像大人那般清正有为。”

储用叹了口气，道：“我当年只是尽到为官的本分，哪里算得上清正有为……”

“当时先生们不只提起大人，还常提起储公子，说储公子课业出众，才学过人，将来必定能官居高位，造福百姓。”宋慈道，“我本以为十年时间，储公子一定早就考取功名，甚至已主政一方了，可如今看来，似乎并未如此？”

又一次提到储文彬，储用一双老眼不觉含泪，道：“我这些年身子老弱，病情长年不愈，我儿孝心太重，不愿去考取功名，一直留在家中陪伴照料我……”叹了口气，“倘若如宋公子所说，他去考取了功名，主政一方，此次便不会随我南下赴任，又怎么会……”他说着连连摇头，又是一阵咳嗽。

宋慈稍稍等了片刻，待储用缓过气来，才继续问道：“当年储公子在县学念书时，有结交过哪些朋友，大人还记得吗？”

“我当年为官，只知处理政务，少有管儿子的事，他结交过哪些朋友，我不是很清楚。”

“那大人有听说过刘醒吗？此人当年也在县学念书，与储公子很是亲近。”

“刘醒？”储用摇摇头，“我不记得了。也许听说过吧，但想不起来了。”

“他是崇化里卯金堂刘家的公子。”宋慈道，“大人应该知道卯金堂吧？”

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“卯金堂是本县的大刻坊，这我自然知道。”储用有些惊讶，“你说我儿……与卯金堂的公子关系亲近？”

宋慈点头道：“县学有不少学子可以做证，储公子在县学里念书时，常与富贵人家的子弟来往，尤其是这位刘醒。”

“我一直教导我儿，少与富家子弟往来，怕他沾染上那些膏粱子弟的习性。”储用还是不信，“我儿一向孝顺懂事，他……他不可能做出这种事的。”

宋慈见储用不信，也就不再多提，转而问道：“十三年前，也就是庆元二年，本县上坪村一对名叫蓝秀和蓝春的姐弟，相继死于非命，此事大人还有印象吗？”

宋慈昨天在县衙复检尸体时，便对杜若洲提到过这对蓝氏姐弟的事，此时储用听宋慈又一次问起，道：“我审过的案子，尤其是命案，我都多少留有印象。可你说的这对蓝氏姐弟，”他摇了摇头，“我确实一点也记不得了。”

“蓝氏姐弟死于五六月间，听说当时大人病倒了，是杜县丞代理大人审理的案子。”

储用回想当年之事，道：“庆元二年，我是生了一场大病，差点没能活过来，家里险些就要准备后事了。当时一连两三个月，我卧床不起，衙门里的大小事务，都交给了杜县丞处理。”说着点了点头，“难怪你说的案子我没有印象，原来是杜县丞审理的。”

宋慈直视着储用，语气变得严肃起来：“大人就不问问，这对蓝氏姐弟是因何而死？我明明是查储公子的案子，又为何要去追查这些旧案？”

储用稍微一愣，道：“我正想问这些事，还望宋公子能告知。”

宋慈把储用的反应看在眼中。他将蓝秀和蓝春的死简略一说，只讲了案卷上记录的案情，只说了他是因为可竹书铺的泥活字才追查这些旧案，并没有提及他这些天查到的诸多线索，最后问道：“大人是一点也不知情吗？”

储用摇头道：“我确实不知。”

“那大人知道雷老四吗？”

“雷老四？”

“此人姓雷名丁，当年是县衙里的狱卒。”

“人老了，”储用无奈地摇摇头，“我是真想不起来了。”

“这雷老四任狱卒时，曾主守失囚，失的还是死囚。此事也发生在庆元二年，应该也是在大人患病期间。不过此人因此获罪，此后受了整整三年的牢狱之刑。”宋慈仍是直视着储用，“大人是清正有为的好官，自己衙门里出了这样的事，大人不应该没有印象才是。”

“主守失囚？”储用努力回想了一下，“是有这么个狱卒，因失囚被关在了大牢里。这事我还有些印象，好像直到我被罢官，那狱卒还没刑满释放。我早就忘记他的名字了，原来宋公子说的雷老四是他。这个雷老四，难道……也与我儿的死有关吗？”

宋慈不置可否，转而问道：“大人当年出任本县知县，彼时杜县丞是本县县尉，彼此应该多有接触。不知大人觉得杜县丞这人如何？”

“杜县丞一向精明能干，做事周全，是个好属官。”储用道，“我当年治理一县之境，多亏有他相助，才算治理得不坏。”

“十年前大人离任，杜县丞也调任别地，一年前才重回建阳，出任了本县县丞。大人可知，过去这一年里，杜县丞谄上欺下，压榨百姓，在本县做了许多坏事？”

“有这等事？”储用显得很是惊讶。

“大人来建阳已有数日，难道就没听说过吗？”

“我儿死于非命，我……我哪里还有心思去理会其他事？这几日所见之人，多是县衙里的官吏差役，也没人跟我提起过这些事。”

“那当年大人在任知县时，就没发觉杜县丞是这样的人吗？”

储用摇头道：“杜县丞，我记得他……他过去不是这样的人。”

“既是如此，那我不必再问其他了。”宋慈道，“今日之内，卯金堂的刘老爷，也就是刘醒的父亲，会到县衙认尸。到时我会差人来客栈，请大人前去见证。”说罢躬身告辞，离开了客房。

刘克庄全程没有说话，此时也向储用行了一礼，随宋慈一起离开了建溪客栈。

从客栈里出来，在横街上走出数十步远，宋慈忽然问道：“克庄，你对储大人怎么看？”

刘克庄想了一想，道：“建阳众多百姓听说储大人途经本地，都自发地齐聚城门相迎，可见储用是个好官。若非当真清正有为，百姓们不可能如此念着他。但方才听他言语，他似乎不够聪慧敏觉，属官在眼皮子底下知法犯法，儿子在外结交恶少，他竟全无察觉。不过属官有意欺瞒，也不是哪个主官都能察觉到的，儿子刻意隐瞒，也不是哪个父亲都能知晓的，这些不能算是储大人的错。一个人当真那么聪慧敏觉，只怕早就钻营取巧去了，也就不可能做到清正有为。”

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宋慈点了点头，道：“希望是你说的这样。”眼见县衙在望，“回衙门吧。”

二人一进县衙大门，宋慈便在公堂前左拐，往县衙的西侧走去。停尸房位于县衙西侧，刘克庄以为宋慈是要去那里等候刘老爷来认尸。然而转过一个弯后，宋慈脚下又一拐，径直去了县衙大牢。县衙的东侧是厨房、花厅、钱粮仓库等建筑，至于县衙大牢、杂役房、书吏房和停尸房等建筑，都位于县衙的西侧。

一入县衙大牢，宋慈便向狱卒出示了“建阳尉”腰牌。看守大牢的狱卒有好几个，宋慈最初接手查案时，这几个狱卒当时都在场，认得宋慈是什么人。只听宋慈道：“我有些事，想向各位打听一下。”

几个狱卒有老有少，宋慈先问明各人姓名，以及做狱卒的时长，得知其中最长的已有二十来年，这狱卒头发都已花白，算是这县衙大牢里最老的狱卒。

这位最老的狱卒名叫潘忠，身子偏瘦，面相还算和善，看起来是个不难相处的人。宋慈先请潘忠到大牢入门一侧的看守房里，一开口便问起了雷老四：“我听梁县尉说，初十那天夜里，这县衙大牢里有个犯人越狱出逃了？”

潘忠坐在宋慈的身前，长有不少白斑的双手平放在膝盖上，不时地来回搓动，应道：“是有这么个事。”

“听说那犯人曾是这里的狱卒，你在这里待了二十多年，想必认识他吧？”

“认识的，那犯人叫雷丁，甲乙丙丁嘛，大家都管叫他雷老四。”

“这个雷老四，是从什么时候开始不做狱卒的？”

“很久了，有十来年了。”

“他为何不做狱卒了呢？”

“这事啊……”潘忠的目光有些闪烁，“他看守大牢时，让囚犯跑掉了，害得自个儿被关了大牢。坐过牢受过刑的人，便算是罪囚了，自然不能再在衙门里做事。”

“雷老四是让什么囚犯逃掉了？”

“这……这我想不起来了。”潘忠晃了晃脑袋，“那么久的事，大牢里关过的犯人又多，谁还记得住啊？”

“那雷老四做狱卒时，为人怎样，这你总该有印象吧？”

“雷老四这人啊，别看他脸上有道疤，面相看着很凶，人却不坏。这大牢里关押的都是罪犯，狱卒要够凶够狠，才能镇得住，平时打打骂骂总是少不了的。我自问对犯人算是客气的了，平日里少有打骂的时候，不过雷老四对犯人还要更客气些，很少动手，除非是对那些穷凶极恶的犯人。那时大家都笑他不该来看大牢，该像三贵里的李员外那般，做个大善人才是……”潘忠说着说着，似乎觉得自己说得太多了，忽然住了口。

“照你这么说，雷老四还算是个良善之人。”宋慈道，“那他看守囚犯时让其逃掉，有没有可能是见那囚犯冤枉，故意将人放走的？”

潘忠一愣，干笑了一下，双手在膝盖上搓得更快了，道：“公子就别问这事了，我是真不记得了……我就记得雷老四喜好喝酒，说不定是他看守大牢时偷偷喝酒误了事，才让囚犯逃掉的吧……”

“县衙大牢里的每间牢狱，平时牢门都会上锁吗？”宋慈转而问道。

潘忠不知宋慈为何问起牢门上锁的事，应道：“当然要上锁，只有提审犯人时，要押犯人出去，才会开锁。”

“既是如此，雷老四就算喝了酒，只要牢门锁着，囚犯又如何逃得出去？”

“这个嘛……”听宋慈又问回了雷老四主守失囚的事，潘忠再次面露干笑，“我这不就是随口一说嘛，都是记不得的事，公子切莫当真啊。”

“十多年前的事你记不得，那几天前的事你总该记得吧。”宋慈的语气加重了几分，“既然牢门上了锁，那初十夜里，雷老四又如何能逃得出去？”

“当晚值守大牢的又不是我，是常老幺。”潘忠道，“我是事后才得知雷老四逃了，常老幺说他就是去上了趟茅厕，回来就发现牢门上的锁被打开了，雷老四不见了踪影。”

“方才那几个狱卒当中，有常老幺吗？”

“有。”

“克庄，你把常老幺叫进来一下。”

刘克庄一直站在房门口守着，当即走出房外，见几个狱卒在狱道里有说有笑，道：“你们谁是常老幺？”

一个尖嘴猴腮的年轻狱卒笑脸一收，应道：“我就是。”

“请你进来一下。”

“进去做什么？”常老幺的语气有些不太客气。

“叫你进来，自然是要问话。”

常老幺走进房中，朝坐着的宋慈和潘忠各瞧了一眼，道：“要问什么？”

宋慈见常老幺不过二十出头，看人说话却总是刻意把脸抬高，道：“听说是你看守大牢时，让犯人雷老四逃了出去？”

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“是又如何？”

“主守失囚不是小罪，你就不担心雷老四抓不回来，自己要被问罪论刑吗？”

“又不是我的错，我就上了个茅厕，茅厕还离得那么近，谁知道犯人那么点工夫就能开锁逃狱呢？”常老幺道，“再说就算要问罪，那也要看犯人犯的是什么罪，这点我还是懂的。雷老四不过就是打伤了人，而且伤得也不重，论刑不过打顿板子。我失了他这么个犯人，顶多挨上几板子，有什么好怕的？”

“你当晚值守期间，有没有其他人进入大牢？”

“没有，当晚大伙儿都睡觉去了，前前后后就我一个人。”

“雷老四被关押了多久？”

“也就个把月吧。”

“既然他犯的是打顿板子的事，为何一关就是个把月？衙门不应该尽早审问清楚，早些结案放人吗？”

“谁叫他嘴巴那么臭，一进衙门就大骂杜县丞。得罪了杜县丞，可不就该吃些苦头。”

“他为何要骂杜县丞？”

“这我哪里知道？”

“他是怎么骂杜县丞的？”

“他在公堂上骂杜县丞，怎么骂的我不清楚，我当时没在场。不过他被关进这大牢后，还经常骂杜县丞的祖宗十八代，骂杜县丞不是个东西，该遭天打雷劈。”

“据我所知，抓他到衙门的是梁县尉吧，他有骂过梁县尉吗？”

“没听他骂过。他和梁县尉本就是朋友，自然是不会骂的。”

“你怎知他与梁县尉是朋友？”

“这雷老四被关进来后，一直没人来探视，也就梁县尉隔三岔五来大牢里看他。”常老幺朝潘忠看了一眼，“我一开始还觉得奇怪，后来也是听老忠说了才知道，雷老四过去做过狱卒，梁县尉那时是衙役，他二人是常在一起喝酒的交情。”

“梁县尉隔三岔五便来大牢里看雷老四？”

“是啊，梁县尉有时还会把雷老四带去刑房单独问话。”

“问什么话？”

“都说了是单独问话，他问雷老四什么话，我哪里知道？”

“雷老四越狱当天，梁县尉有来大牢见过雷老四吗？”

常老幺回忆了一下，道：“下午好像来过。”看向潘忠，“老忠，那天下午你也在，梁县尉是有来过吧？”

潘忠稍作回想，点了一下头。

“梁县尉下午来时，有与雷老四说过什么话吗？”

“好像没说什么话，只是来看了一眼。不过之前一天，梁县尉来找雷老四单独问过话。”

宋慈想了一想，道：“雷老四入狱期间，杜县丞有来大牢见过他吗？”

“杜县丞啊，平时就很少来。”常老幺摇头道，“反正我值守大牢时，没见他来见过雷老四。”

宋慈又问潘忠，潘忠也摇头。

“雷老四犯了小事，却被关押了一个多月，”宋慈道，“他除了骂杜县丞，难道就不闹着要出去吗？”

“怎么不闹着出去？”常老幺道，“他一开始说有事情要做，天天叫人放他出去，吵闹得不得了。后来应该是见吵闹没什么用，便不吵也不骂了，整天一声不吭地躺在牢狱里睡觉。”

“他有什么事情要做？”

“这我就不知道了。”

“他是逐渐减少吵闹，慢慢变得不吵不骂，还是突然就不吵不骂了？”

“你这倒问得奇怪。”常老幺嘴上这么说，但还是回想了一下，“应该是突然就不吵不骂了。”

“是从什么时候开始不吵不骂的？”

“有好一阵了，大概被关了半个多月吧，就是梁县尉老母亲去世那一阵。”常老幺看向潘忠，“老忠，你还记得那天吧，张养民押送犯人进来关押，说起梁县尉的老母亲去世了，当时大伙都很惊讶，一整天都在谈论这事。好像就是从那天起，雷老四突然就不吵不骂了。当时我不是还说雷老四闹腾大半个月都是白闹腾，到头来不还是得老老实实的吗？”

潘忠连连点头：“的确是。”

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宋慈眉头一凝，陷入一阵沉思，随后站起身来，让潘忠和常老幺带他去看看关押雷老四的牢狱。二人领着宋慈和刘克庄来到狱道里，指着第一间牢狱道：“就是这一间。”

宋慈方才刚进县衙大牢时，便已留意过这里面的布局，数丈长的狱道在右，六间牢狱在左，比起临安府衙的大牢，规模小了甚多。他看向第一间牢狱，其他五间牢狱都关押了好几个犯人，就这间牢狱里空无一人。“雷老四是单独关押的吗？”他问道。

“是单独关押的。”潘忠应道，“梁县尉本就与雷老四有交情，再加上雷老四犯的事也不大，便吩咐把雷老四单独关一间。”

常老幺道：“幸好是单独关押，不然逃走的就不是雷老四一人，那我这罪可就大了。”

宋慈看向常老幺，道：“雷老四逃走时，牢门上的锁被打开了？”

“是打开了。”常老幺道，“不过我上茅厕时，没人进来过，而且钥匙也一直在我身上，锁却打开了，真是怪事。”

“你怎么就能确定上茅厕时没人进来过？”

“这里面关押了那么多犯人，犯人们都说没见人进来过，就听见铁链子作响，往这第一间牢狱看时，就见牢门大开，雷老四跑了出去。”

“锁是撬开的吗？”

“根本就没有撬锁的痕迹，像是用钥匙打开的。”

这时刘克庄插了一句：“雷老四过去不是做过狱卒吗？他会不会有大牢的钥匙，是自己开的牢门？”

常老幺笑道：“这位公子可真会说笑。雷老四做狱卒，那都是多少年前的事了？锁都是会用坏的，大牢里的锁用个两三年便会更换，算起来都换过好几轮了。雷老四就算有过去的钥匙，还能开如今的锁不成？再说他真有钥匙，早就逃了，又何必把自己关上一个多月？”

刘克庄觉得这话很是在理，竖起大拇指，朝常老幺点头一笑。

宋慈不再发问，向潘忠和常老幺道了谢，与刘克庄一起离开了县衙大牢。他什么话也不说，径直去往停尸房，等候刘老爷前来认尸。

宋慈的预料没有错，下午申时过半，卯金堂的两辆马车，快马加鞭地赶到了县衙。刘老爷从前一辆马车下来，拄着漆金手杖，几个家丁从后一辆马车下来，一路搀扶簇拥，急匆匆地走进了县衙大门。杜若洲得知刘老爷来了，立刻出来相迎。刘老爷一见杜若洲，便问宋慈是谁，人在何处。

此时的宋慈，已在停尸房外等候了多时，刘克庄和梁浅也等在这里。刘老爷在杜若洲的引领下来到此处，一见宋慈便道：“你就是宋慈？”他看过余可竹捎带的信后，从余可竹那里得知写信的人叫作宋慈，此时见到了宋慈的真容，一下子便想了起来，此人是之前跟随梁浅到卯金堂问过话的那个书吏。他道：“你说徐大志死了，尸体在哪里？”

见刘老爷到了，宋慈当即请梁浅差人去建溪客栈禀报储用，随后道一声：“刘老爷请。”他当先跨过门槛，进入屋内，将无头尸体上的白布掀开了。

刘老爷一只脚踏入屋内，一股浓烈的尸臭味顿时扑鼻而来。他立马缩回了脚，就停留在房屋外，吩咐几个家丁道：“你们进去，给我认仔细了，看看是不是徐大志。”

几个家丁齐声称是，捏着鼻子，进入屋内，来到了无头尸体旁。这几个家丁是卯金堂众多下人中惯常跟随刘醒的几个，一向与徐大志来往甚密，对徐大志很是熟悉，刘老爷此番赶来认尸，特意将这几个家丁叫上了。无头尸体是正面朝上，几个家丁看了几眼，恶心犯呕之余，都面露迟疑之色，吃不准到底是不是徐大志。宋慈见状，将无头尸体翻转过来，使其后背朝上。

几个家丁看见后背上的黑斑和伤痕，立时脸色一变，纷纷点头，道：“是徐大志，是徐大志……”回头大声禀道，“老爷，死的是徐大志！”

刘老爷一听这话，脸色一震，当即手杖点地，踏入屋内。几个家丁赶忙过去搀扶，刘老爷再也不顾刺鼻的尸臭，急慌慌地来到了尸体前。他朝无头尸体看了一眼，抬眼盯着宋慈，声音甚是急切：“徐大志死了，我儿子在哪儿？”

宋慈应道：“刘醒身在何处，我正要问刘老爷。”

“我早就说过了，我儿子出了远门，我如何知道他在何处？”刘老爷道，“这徐大志是怎么死的？是在什么地方发现的尸体？”

“刘老爷还记得我前天去过卯金堂吧？”宋慈语气平静，“就在当天清晨，徐大志的尸体出现在县城北门附近的城墙下。”

“徐大志前天就死了？你当时怎么不说？”

宋慈当时还没见到尸体，并不知道死的是徐大志。但他不做解释，道：“那天清晨只是发现了尸体，徐大志真正遇害的时间，只怕还要更早。”

“我卯金堂的人死了这么多天，”刘老爷厉声道，“你却直到今天才来通知我？”

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刘老爷句句咄咄相逼，宋慈虽能保持神色如常，刘克庄却是听得火起，朝徐大志的尸体一指，道：“这具尸体被割去了脑袋，你难道看不见吗？当天宋慈一直在崇化里查案，又没有回县城验过尸，如何能知道死的是谁？宋慈确认死的是徐大志后，立马便托人捎信给你，你倒还怨起宋慈来了。”

刘老爷朝刘克庄斜眼一瞪。

刘克庄并不收敛，继续不吐不快：“那天宋慈上门查案，问起了刘醒，是你爱搭不理，将人拒于门外。如今见徐大志死了，你开始担心自己的儿子，倒是急起来了。早知如此，何必当初？当天你若是肯接受宋慈查问，说不定还能救得刘醒的性命，如今我看嘛，迟了！”

“砰”的一响，漆金手杖在地上重重一杵，刘老爷喝道：“放肆！”一张遍布皱纹的老脸，霎时间涨红了一大片，每一条皱纹都在抖动。

梁浅急忙道：“刘老爷请息怒！发现尸体的那天，宋公子和这位刘公子一直在崇化里，是我带人去北门城墙下，将这具尸体运回了衙门。只怪我这个县尉无能，没能尽早查出死的是谁……”

“梁县尉，此事分明是宋慈的不对，你却还要袒护他？”杜若洲道，“这宋慈自称在临安做过提刑，主动从储大人那里求去了查案之权，可是验起尸来，却是大费周折，这么多天才验出死的是徐大志，岂不是误了衙门查案？”

刘克庄听得火冒三丈，嘴巴一张，正要出言维护宋慈，却被宋慈拦住了。只听宋慈道：“没能尽早确认尸体的身份，是我宋慈的责任。如今既已验明死者是徐大志，那么当务之急，便是查清刘醒的下落，确认其人到底是生是死。”

刘老爷听到“是生是死”四个字，抓握手杖的手一下子紧了几分。

“刘老爷，我实言相告，凶手已连杀储文彬、卞三公和徐大志三人，刘醒长时间未露面，只怕已是凶多吉少。”宋慈说道，“但生要见人，死要见尸，只要尸体没出现，刘醒便还有一丝活着的可能。接下来我会问一些问题，刘老爷愿意如实相告，就请告知于我，倘若不愿意，还请尽早回府。”

这时脚步声响，储用由仆从搀扶着，在缪白的陪同下走了进来。缪白听说刘老爷来衙门认尸，虽然实在不情愿来这满是秽臭的停尸之处，但想到卯金堂的家势，磨蹭了一阵后，还是从后堂过来了，正遇上储用，便一同前来。杜若洲上前行礼道：“见过储大人，见过知县大人。”

“怎么样了？”缪白用袖子掩着鼻子，眉头皱得老高。

杜若洲禀道：“刘老爷已经认过尸了，死的不是雷老四，而是卯金堂的家丁徐大志。”

缪白点了点头。

刘老爷已经沉默了片刻，这时开口说话，两眼看向宋慈：“你要问什么？我都如实告诉你。”

“此前你说刘醒出了远门，”宋慈道，“此话当真？”

“当然是真的。”

“他是哪天出的远门？”

“初九。”

“几时出的门？”

“他一早便出门了。”

“他去了何处？”

“他说是要去县城，后来过了两天，又捎了封信回来，说他要去……去建宁府。”

“过了两天，那么书信是十一日捎回来的？”

刘老爷点了一下头。

“建宁府距此有一百多里地，他为何要去这么远的地方？”

“他在信里说……说他在县城里惹了麻烦，要去建宁府避一避，还说……”

“还说什么？”

“还说衙门有可能找上门来，让我别透露他的去向，等风声过了，他自会回来。”

“所以之前我和梁县尉到卯金堂查问刘醒的事，你才会拒而不答。”

刘老爷没有应声，板着一张脸，算是默认了。

宋慈又问道：“刘醒在县城里惹了什么麻烦？”

“他信里没说。”

“信里没说，你就不派人去找他，问问是什么麻烦？”

“这有什么好问的？他又不是三岁孩童，三十岁的人了，就算惹出了什么麻烦，他也自会处理。”

刘克庄想起崇化里乡民们说过刘醒做下的斑斑恶行，忍不住道：“殴打他人，强占民女，横行霸道，你儿子这些年在外惹是生非，作恶无数，我看你是早就习以为常了吧。”