[雁北堂作品] 翡翠帝国（蛇从革新作）

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楚山河跟陈良茂饮酒的时候提起，自己初来乍到，不知道找谁当提亲的媒人。
　　“这事好办。”陈良茂说道，“这事放在我身上。”
　　陈良茂把这事跟父亲说了，陈致庸马上找到当年第一次把女儿许配楚山河的那个媒婆，几番交代。陈良茂从中联络，楚山河见了那个媒婆，立即给了媒婆一份打赏，又买了金银首饰一套，加上三千大洋，交给媒婆转交给陈家，礼数一点都不敢闪失。
　　媒婆见楚山河出手大方，到了陈致庸面前，当然恭贺一番，“林家少爷，比起当年的楚家，那是天壤之别，小姐的福分大了去了。”

　　这事就定了下来，一个月之后，香港来的毛大师，到了陈家，同来的还有楚家的当家人楚守元。三人在陈致庸书房，再一次细细查看这块石头。毛大师说道，“我来之前，到了楚家，把另一半已经仔细看过，这石头没什么用，如果有人能把这石头真的看出来有翡翠，那绝对不是一般人。我不相信这世上有人比我还厉害，当年我也没信心，还以为楚守正比我强。。。。。。。”
　　“这些往事，不提也罢。”陈致庸说道，“守元的哥哥，我一直很可惜他当年太固执。”
　　楚守元脸上不好看，心里暗骂陈致庸道貌岸然，嘴里说道，“可惜已经卖了，不然我真想切开了看看这块石头里面有没有翡翠。”

　　隔两日，陈良茂和毛大师亲手把这半块茅石送到太白楼楚山河的客房里。陈良茂惴惴不安，脸色阴晴不定。倒是毛大师直截了当，和楚山河絮叨一番之后，说起这石头，自己看了，绝对是一块上佳的原始。。。。。。
　　楚山河看见毛大师欲言又止，明白他的意思。连忙掏了两块翡翠出来，“我出门在外，身上没那么多现钱，这两块翡翠应该值三千大洋了。我和陈家叔叔，已经是一家人，左右都是家人，还计较这个做什么。”
　　“什么时候，带我到你家石矿去看看。”毛大师说道，“我一生都在看石头，忍不住啊。”
　　“那是当然，”楚山河说道，“我和陈家小姐成婚之后，一定要请毛大师去我矿上，毛大师帮我看石头，那是我求也求不来的好事。”
　　陈良茂心里佩服父亲的远见，原来早就留了这一手，现在窥觑着林家的石矿了。

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楚山河知道陈致庸是个讲究礼数细节的人，想着这老狐狸应该按捺不住，在一次和陈致庸交谈的时候，提起自己想找个吉日，让媒婆上门提亲。这本已是板板钉钉的事情，两人一直没有仔细谈过。楚山河也明白，陈致庸正在想方设法打探自己的来历。陈致庸是个很谨慎的人，他指不定已经在私下派人到云南打听自己的消息。楚山河虽然早有布置，但是他也不能完全肯定不会有什么意外的枝节发生，世上的事情变幻莫测，谁能完全把握事情走向呢。就像自己当年，按照陈致庸的安排，自己早已是个乞丐，但是机缘巧合，让自己有了翻身的机会。
　　楚山河不再是当年那个对世事懵懵懂懂的傻小子，这几年出生入死，心思的缜密早已今非昔比，而且从不敢小瞧任何人，特别是陈致庸这样的角色。
　　于是一天，在陈家做客。楚山河故意流露出想提亲的意图。
　　陈致庸沉吟很久，才说道，“这种事情，应该由令尊令堂出面，才好商量。。。。。。。”
　　楚山河为难的说道：“我父母在缅甸生活的时日太久，早就染上慢性疾病，那山间的矿区，潮湿温热，雾瘴又多，他们早就把生意交给我打理，搬到仰光去颐养天年。就等着我成家的消息，仰光到江油路途遥远，他们怕是来不了。这个主，我自己还是能做的。就怕一来一去，时间太久。我马上就三十六了，按老规矩，三十六不合适操办婚姻大事，再等两年，您家的小姐年纪大了，也不太好。”
　　“这个。。。。。。”陈致庸犹豫起来。楚山河冷眼相看，心里知道他早就迫不及待，却故意拿出这个样子。
　　“干脆这样，”楚山河说道，“毛大师曾经提起过，想到我家的矿上去瞧瞧，干脆劳烦毛大师帮我跑一趟缅甸的矿区，把我成婚的消息，告诉我矿上的家人，毛大师是翡翠行家，他也去过缅甸，如果毛大师同意，我就厚着脸皮请他帮个忙跑一趟。当然路上的盘缠由我承担。”
　　毛大师刚好也在，听了楚山河这话，嘴里推辞，眼睛瞟向陈致庸。
　　陈致庸沉吟半响，对着楚山河说道，“那就这么办了。这事老拖着，耽误了你。”
　　楚山河就等着这句话，没想到陈致庸又说道，“干脆让良茂也跟着去一趟。”
　　“爹，让我去缅甸？”陈良茂摇头说道，“听说那边路上凶险的很，我可不想去。”
　　“你在昆明等着，”陈致庸说道，“等着你毛大伯把朝幕父母首肯的消息带回来。回来也别空手，你不是一直想自己单独闯荡，做笔买卖吗？”
　　“我让我去云南做买卖？”陈良茂问道，“我人生地不熟，找谁去做生意。”
　　楚山河没想到陈致庸谨慎到了这个地步，处处留后手。连忙说道：“也好，昆明那边普洱茶叶不错，还有不少四川少见的特产，到时候让良茂去带一些回来，应该有两成的赚头。”
　　“朝幕要写封信给家里，好让毛大师有个凭据啊。”陈致庸随口说道。
　　“那是当然。”楚山河马上应承。
　　酒后，四人到了陈致庸的书房，摆好笔墨，楚山河开始准备写信，但是拿起笔来，心里犹豫，自己当年跟着陈致庸读书时日不短，陈致庸会不会想看他的笔迹。
　　“我们先出去。”陈致庸说道，“我们外人不方便看你的家书。”
　　楚山河这才暗笑自己实在是太过于小心，成了惊弓之鸟，陈致庸根本不可能知道自己就是楚山河，他没有任何道理来查看自己的笔迹。楚山河马上拦住陈致庸，拿起笔来，“不用，都是说好的事情，没什么好避讳的。”
　　楚山河对陈良茂说道，“我家在昆明有个小店面。你到了昆明，去主街上，问询一个张记货栈，那是我家生意上的一个朋友产业。去了之后，找一个姓潘的马帮头人。剩下的事情，就由他来安排。”

　　楚山河言毕，开始写信：
　　“潘兄家钟敬启：
　　毛掌柜和陈掌柜二人，都是我在江油的朋友，和我渊源颇深。毛掌柜想到我家石矿上走走，他是翡翠行家，好生招待，切不可怠慢，一定要保护他的周全，万不可有任何闪失。
　　陈掌柜是来打听云南有没有合适的生意，你就把你的老本行，介绍给他认识，让他带货回来，货物先赊欠在你账上，我回头与你清销。他带货一路凶险，让薛长官照应，不可有什么意外。。。。。。
　　为兄在江油已经觅得良配，不必记挂。。。。。。。
　　朝幕敬上。”
　　陈致庸看着楚山河把信写完，心满意足，嘴上掠过一丝笑意。

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第二日，陈致庸就安排毛大师和儿子上路，楚山河的安排让陈致庸非常满意。当下就同意了让媒婆到家里来正式提亲。楚山河欣喜不已，马上叫陈致庸为岳父大人。
　　接下来的日子，楚山河和陈致庸已成一家人，把自己身上带来的翡翠和宝石，都交给陈致庸打理，三天两头，都往陈家里跑。每次来了，都给陈家小姐，带一点礼物。言语中，就不停旁敲侧击陈家小姐的情况。
　　陈致庸在女儿未过门之前，当然不同意两人常见面，楚山河几天下来，只见了陈淑和两面，陈淑和一看见楚山河，就躲了起来。

　　一晃二十多日已过，毛大师和陈良茂没有消息回来。陈致庸开始焦急。楚山河也等得毛躁，不知道潘家钟能不能理会自己的意思。
　　这日，楚山河正在陈家做客，和陈致庸谈论诗词。
　　“要说江油是李太白的旧地，文风颇盛。”陈致庸正在跟楚山河说道，“但是李太白诗虽写得好，比起另一位大诗人杜工部，胸怀就差得远了。”
　　“杜工部一生忧国忧民，不耽于山水，”楚山河迎奉陈致庸，“二人风格高下立见。”
　　两翁婿正在仰慕杜工部的风骨。陈家的管家突然跌跌撞撞跑进陈致庸的书房。
　　“什么事？”陈致庸皱着眉头说道，“你慌什么？”
　　“大少爷在绵阳。。。。。。。”
　　“他已经到了绵阳，在绵阳怎么了？”陈致庸说道，“是不是顾着玩乐，误了正事。”
　　“不是。”管家说道，“大少爷在绵阳，被扣起来，关进大牢了。”

　　陈致庸一听，目瞪口呆。
　　楚山河连忙宽陈致庸的心，“您不要急，绵阳我有认识的人，我们一起去绵阳想办法。”
　　“谁知道这忤逆子犯了什么大事？”陈致庸焦急的说道，“若是犯了国法，我也不能容他。”
　　楚山河看见陈致庸到了这个地步，兀自嘴硬，不动声色，心里想着，潘家钟不愧是和自己多年出生入死，信上寥寥的几句话，他就心领神会。而且做的和楚山河所想完全一样。
　　翁婿二人不敢耽误，绵阳和江油相距不远，两人半日就到了绵阳，到了绵阳之后，楚山河和陈致庸去联络旧友和熟人，可是都不肯帮这个忙，还是楚山河找到了当地的军阀孙旅长，才同意让二人到牢房里去见上陈良茂一面。
　　陈致庸和楚山河到了牢房，看见陈良茂正蜷曲在黑牢一角，身上衣物肮脏不堪，血迹隐约可见，看样子吃了苦头。
　　陈良茂看见父亲来了，连忙凑过来，央求父亲救自己出去。
　　“不是让你好好做买卖，从云南带土产回来吗？”陈致庸骂道，“怎么会被关在这里。”
　　陈良茂犹豫半天，不肯做声。
　　“是谁让你带烟土回来的？”陈致庸骂道。
　　陈良茂知道父亲已经打听到了自己的事情，才不敢隐瞒。他和毛大师到了昆明，等了几日，在货栈见到潘家钟，潘家钟看了信，马上招待他们。三人一起到了腾冲，潘家钟在和毛大师去缅甸之前，已经安排了一批茶叶，让陈良茂带回江油。可是偏偏陈良茂看到了潘家钟马帮正在腾冲卸烟土。于是好奇问了烟土的行情。陈良茂心里算计，带烟土，可比贩卖茶叶挣钱多了去。就央求潘家钟分一点烟土给他。潘家钟当然不答应，这生意不是什么人都能做的来的。陈良茂见了鸦片，六神无主，早就鬼迷了心窍，见潘家钟不答应，把林朝幕搬了出来，说林朝幕是自己的大舅，已经是一家人，信上说的清楚，要让潘家钟安排自己生意。。。。。。云云。说了一大通，就是缠着向潘家钟赊鸦片。
　　“这潘家钟是怎么想的！”楚山河听了，对着陈致庸说道，“真是糊涂，这烟土，那是我们这种商人能做的生意。他自己都是拼着性命替人带货，怎么能让哥哥做这个事情！”
　　“这是你自作自受。”陈致庸对这儿子说道，“我也帮不了你。国有国法，你等着官府处置吧。”
　　“听说要杀头的。”陈良茂跪着哭起来，“儿子知错了，您要救我。。。。。。朝幕，你也不能见死不救啊。”
　　“这个事情，本由我而起。”楚山河对陈致庸说道，“什么也不要说了，我一定要把哥哥救出来。”

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陈致庸和楚山河到绵阳街上，陈致庸面孔发白，一口气没接上，差点晕过去。楚山河连忙把陈致庸扶到邻近的茶馆，招呼喂了茶水。陈致庸才缓过气来。
　　二人没法，只好又去孙旅长府上去打扰。孙旅长副官说旅长不在，楚山河就把副官给请到绵阳的酒楼饮酒，说自己从前在昆明和孙旅长有数面之缘，这个忙一定看在自己的面子上给帮上一次。
　　“这事不好办。”副官说道，“我也说实话，四川的烟土都是刘主席的生意，孙旅长再有本事，也不敢和刘主席作对。”
　　陈致庸一听到事情惹到刘主席的身上，脸色煞白，一句话都说不出来。
　　楚山河就不停给副官说好话，言辞诚恳，还偷偷塞了准备好的钱财给副官。
　　副官喝了好几杯酒，才松了口，“这事还有一点希望，就是把陈家少爷带的那批货，转到我们军队上，说是我们军队的货物。这样的话，还有点余地可谈。”
　　楚山河和陈致庸马上点头称是。
　　“但是这事孙旅长要担不小风险。。。。。。。”
　　“让孙旅长承担这么大的风险，我们那里过意得去。”陈致庸明白副官的意思，“什么都好商量。”
　　副官见陈致庸是个明白人，把陈致庸的手牵过来，指头在他手心比划了两下。然后告辞走了。


　　“这世道。。。。。。这世道。。。。。。”陈致庸在副官走了之后，不停摇头。
　　“多少钱？”
　　“一万大洋。”陈致庸说道，“那里是孙旅长不在，他就是指派他副官跟我谈价钱的。”
　　“真是知人知面不知心。”楚山河说道，“我还以为跟他有过交情，没想到这些丘八，都是认钱不认人的土匪。”
　　“现在没什么好说，”陈致庸说道，“我们马上回江油筹钱。”
　　“可惜我身上没带这么多钱财。”楚山河恨恨说道，“早知道当初就不该那么大手大脚花钱，结交江油的商人。”
　　“多说无益。你在绵阳等我，先托人，不要让那个忤逆子受太多的苦。”陈致庸说道，“我快去快回。早日把他从牢里救出来，我一辈子为人诚恳，老来被这个不孝子给把脸丢尽了。”
　　“这一万大洋，绝不能让您来拿。”楚山河说道，“我在江油还有几块翡翠，我尽快折了钱，用来就哥哥。”
　　“不行，还是我先回去。”
　　楚山河拗不过陈致庸，立即雇了一辆骡车，可是楚山河送陈致庸上车的时候，陈致庸一脚踏空，摔了下来，楚山河见他面如金纸，连忙揉了半天胸口，陈致庸一口浓痰吐了出来，慢悠悠的说道，“我算是被这个小子气死了。老了，不中用了。”
　　陈致庸无法回江油，楚山河把他安排在客栈，找了郎中来查看。郎中开了一剂药，嘱咐陈致庸不能心情焦虑。楚山河对陈致庸说道，“您就在这边先照顾着哥哥，我回去就来。”
　　陈致庸勉强坐起，想了又想，最后给陈淑和写了一封信，大意是让她找账房取了钱财，交给林家少爷，自己不在家，就让林家少爷做主。
　　楚山河拿了信，安顿好了陈致庸，坐上骡车，想着江油行去。一路上，楚山河身体瑟瑟发抖，这是复仇前的兴奋。

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陈淑和自从被父兄做主许配给那个面貌狰狞的林朝幕之后，陈淑和对自己今后的生活已经绝望。但是接下来的日子，在下人口中，满口称赞林朝幕少爷的为人斯文正直，也不拿大户人家的架子，和老爷一样都是满腹诗书，但是比起老爷，脾气却好得多，虽然脸上看起来凶恶，说话却客气得很。
　　下人都在说林朝幕的好，父亲和兄长更是看重林朝幕。陈淑和知道哥哥是个眼光短浅的人，但是父亲一生阅人无数，而且性格耿直，能看中的人，品行和身世绝对是上佳人选。于是偷偷见了林朝幕两面，一看到林朝幕的刀疤脸，心里就慌乱的很，躲了开来。
　　昨日在房里，听到院内一阵慌乱，不知道发生了什么。过了半响，陈淑和出来吃饭，才发现父亲已经走了，听下人说，是哥哥在绵阳惹了官司。林朝幕和父亲已经去搭救。陈淑和一弱女子，那里有什么主意，只能等在家中，惴惴不安。陈淑和一夜没睡，等着消息。白天又等了一天，到了半夜才听到院子里有动静，也顾不上身份，披了衣服出来。看到林朝幕和管家边往中厅里走，边急切交谈。
　　管家和楚山河正在中厅说话，看见小姐过来了，连忙说：“小姐来的正好，家里有事让你做主。”
　　“我能做什么主？”陈淑和慌的手足无措。
　　楚山河连忙把管家手上的信递过来给陈淑和看。陈淑和问道：“我哥哥怎么样了，爹怎么不回来？”
　　“岳父年龄大了，身体不好，不能两头跑。”楚山河说道，“嘱咐我回来筹钱去绵阳打点。”
　　陈淑和匆匆看了信，“那马上筹钱，我们找账房先生去。”
　　“账房先生住得远，来了也没用。”楚山河对管家问道，“账房能支出这么多钱吗？”
　　“肯定没有这么多。要到钱庄去兑换银票。”
　　“那只能明日再说了，”楚山河说道，“我也回去，把寄放在向家的那几块翡翠给折成钱，如果够了，你们就不用去钱庄。”
　　三人说了一阵子，思来想去，也只有这么办。
　　楚山河告辞走后。陈淑和回到房里，刚才和这个未来的夫婿交谈了许久，这是第一次。刚才心里惦记父兄，也就没在意他的相貌，现在回想起来，觉得林朝幕一门心思的想救哥哥，把这事当做自家的事情操心，心里好感顿生，想着林朝幕的相貌，也不是那么可怖。
　　第二日中午，楚山河又到了陈家，陈淑和与管家和账房先生正在等候，账房的钱财平日都是陈致庸亲自送到钱庄，账房里只有少许银两 。现在陈家家人只有陈淑和，账房先生很担心，钱庄不会把大笔的钱财交给陈淑和，三人只能等待林朝幕过来出主意。看见楚山河来了，都像看到了救星。
　　楚山河匆匆走了进来，忙不迭的说道：“还好都在。你们筹钱怎么样了。”
　　陈淑和三人都默不作声。
　　“我手上只有这么多钱。”楚山河把一个小布包放到管家的手上，“四千大洋，现在时间来不及了。你马上带着钱去绵阳，我和小姐在家里再想办法去钱庄。”
　　管家已经看过陈致庸的家信，信里说了让林朝幕做主。马上就不耽误，拿着钱向绵阳去了。
　　剩下楚山河陈淑和与账房先生，立即去了街上钱庄，果然钱庄的老板犹豫不绝，不敢轻易把钱支给他们。
　　“这么多年来，都是陈老爷亲自兑付。”钱庄老板说道，“他专门叮嘱过，一定要他亲自来。”
　　“现在我岳父在绵阳，等着钱救命，那里过得来。”楚山河焦急说道。
　　“那我就爱莫能助。”钱庄老板说道，“这是他自己定的规矩。”
　　陈淑和于账房现身面面相觑。
　　“陈家又不是与你一家钱庄来往。”楚山河拉着账房先生走出钱庄，“我们快去下一家。”
　　不了连续去了几家钱庄，说法都是一样，陈老爷不亲自来，就不兑付。
　　“这下如何是好。”账房先生急得跺脚。陈淑和更是一点主意都无，楚山河想了一会，对陈淑和说道，“那个玉簪，我要先拿回来当了，等我家里的钱来了，再想办法赎回来给你。”
　　陈淑和那里敢怠慢，连忙回家去拿玉簪。磨蹭了半日，到了下午，楚山河和陈淑和到了向家，楚山河把玉簪加上自己随身佩戴的玉佩给了向家掌柜，楚山河问这两件翡翠，抵押给向家掌柜，先拿六千大洋，等陈老爷回来了，就赎回来。
　　向家掌柜本就对陈致庸暗度陈仓，用自家女儿做饵，把林朝幕这个大生意人给拉拢过去，这些日子，一直耿耿于怀，现在看到林朝幕和陈淑和站在自己面前恳求，心里更是愤愤不平。
　　向家掌柜打了半天哈哈，就是不给个实话。陈淑和向着向家掌柜跪下，向家掌柜连忙躲避，不肯受陈淑和跪拜。最后才说了声，“这两块翡翠价值不菲，自己要请个人好好查看，明日再等消息。”
　　无论陈淑和如何求情，楚山河软硬兼施，向家掌柜就是不松口。
　　无奈，三人只好回到陈家，再等一日，明日去听消息。

　　账房先生向二人告辞，走的时候叹了口气，“老爷平日太严厉苛刻，得罪人不少，现在他们一定是想看着老爷落难，不知道明日能不能筹到钱。”

　　楚山河与陈淑和回到中厅，两人面对面坐着，都一时无话。

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做了良久，楚山河看到天色渐晚，对着陈淑和说道，“先吃饭吧。明日再想办法，看你脸色不好，这两天一定没吃什么东西。”
　　陈淑和叫了厨娘，吩咐去厨房做了酒菜。楚山河忙了一日，确实饿了，坐下来饮酒。陈淑和站在一旁。楚山河扬头说道：“我们都是一家人了，你何必那么拘谨，一起吃饭吧。”
　　“我从不和爹与哥哥同桌吃饭。”陈淑和低声说道，“我爹说了女人要有家教。”
　　“今后我娶了你，就不必理会这些破规矩。”楚山河摆摆手，“一起吃吧。”

　　厨娘做好饭菜，说家里小孩病了，要赶着回家。陈淑和答应她去了。
　　现在整个陈宅，除了守夜的家丁，远远住在偏房，家里没了任何下人。陈淑和心里焦虑，天色渐渐黑下来，家里就只有林朝幕在，两人孤男寡女，若是让父亲知道，岂不是要大发雷霆。虽然和林朝幕有了媒妁之言，但是没成亲，父亲是不愿意两人单独见面的，更何况，现在是两人共处一室。
　　陈淑和不肯坐下来吃饭，就等着自己的未婚夫林朝幕快点吃完了告辞。
　　谁知楚山河稳坐不动，慢慢饮酒，左一杯，右一杯，喝了一个时辰，还没有走的意思。陈淑和既不好逐客，也不好自己先行回房，只能陪着楚山河，看着楚山河吃饭。
　　楚山河连续喝了十几杯酒，酒劲上来，苍白的脸变得通红，那些伤疤突兀出来，如同蚯蚓一样，在脸上蔓延。现在陈淑看到楚山河的眼睛越来越冷，自己对楚山河的惧怕又升起来。
　　陈淑和眼见自己的夫婿喝得醉了，却仍旧不肯停杯，心里暗自猜测，他一定也是被父亲和哥哥的事情，扰乱了心神，故心情烦躁，才会喝酒。陈致庸自己喝酒很有节制，陈淑和从未见过父亲喝醉过。倒是哥哥陈良茂经常大醉而归，被父亲责骂。陈淑和也不知道如何服侍醉汉。看着楚山河越喝越醉，连筷子都掉在地上，心里更不知如何是好。
　　眼看天色更晚，月亮已挂上天空。陈淑和焦急不过，对着楚山河说道：“林少爷，时间不早，你是不是该回去了。”
　　楚山河醉眼迷离，猛然惊醒，连忙说了一声，“也是，我该走了。”然后跌跌撞撞，站起来告辞。陈淑和说道：“我去叫老王过来，扶你回去。”
　　“不用，”楚山河摆手说道，“我自己能走。”
　　“若不是父亲和哥哥都不再家中，”陈淑和愧疚说道，“我本该安排你在家里休息。”
　　“客气了。”楚山河慢慢走向门口。
　　陈淑和听到家丁老王开门送客，才放心回到房间，坐在床头，心里担忧父亲和哥哥的安危，转念又想起未婚夫婿的作为，的确是个惦念情义的好人，心思婉转，喜忧参半。却不知道，从今日开始，自己的噩梦，即将到来。

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楚山河步伐蹒跚，走出陈宅门外，把搀扶自己的老王推开，嘴里咕隆说道，“我自己认得路，你回去好生照看家门。”
　　老王说了几句楚山河路上小心，然后退回去，把门给阖上。
　　当门一关，楚山河立即不再是刚才摇摇欲倒的样子，从路上折了回来，绕着陈宅的高墙行走。走到小姐闺房的围墙之外，身手利落地攀上高墙，然后悄无声息的跳落到地面。看到陈淑和房间里还点着灯光，慢慢踱步到陈淑和的房间门外。
　　楚山河在行走的时候，心里也犹豫不决，心里想着，“父亲，今日我的作为是伤天害理，但是我也顾不得这些了。”念头一闪即逝，楚山河已经走到陈淑和的房前，听到陈淑和在屋里惊慌的问道：“老王吗？”
　　“是我。”楚山河说道，“我突然想起，要救哥哥，还有一个办法。”
　　陈淑和连忙把门打开，看见楚山河站在门口，“你怎么回来了？”
　　楚山河不再心软，立即伸手把陈淑和的嘴巴捂住，另一只手把门给关上。陈淑和本就一直对楚山河惧怕无比，现在这人凶神恶煞一般把自己抬起来，向床边走去。
　　陈淑和被突如其来的变故下傻，当发现自己已经被楚山河压在床上，一只手在撕扯自己衣物的时候，才明白了他要做什么。陈淑和立即生出一股力量，挣扎起来，楚山河一时无法得逞，停止作为，对着陈淑和说道，“你尽管呼叫，让旁人都来看看我和你在这个房间里的作为。”
　　楚山河这句话一说，看见陈淑和的眼色惊惧，又透露出哀求。就把手松开。
　　果然陈淑和不敢高声呼救，两个手不停收拾被扯烂的衣物。
　　楚山河对着陈淑和说道：“你我已经定亲，何必这么见外。”
　　陈淑和把身体缩回到床脚，对着楚山河轻声说道，“我们还没成亲，父亲知道了，非打死我不可。我迟早是你的妻子，不必急在一时。”
　　楚山河看见陈淑和到了现在这个情形，说话的时候，还看着窗外，比自己更害怕被老王听到动静。心里恶胆顿生。爬到床上，抓住陈淑和的双腿往外拉。
　　陈淑和两个腿不停挣扎，但是力量太小，她自己也不敢太用力，生怕惊动了旁人。她本就饿了几顿，一个弱女子，那里是楚山河粗武有力的对手。几番拉扯，陈淑和的外衣被楚山河拉下，身上亵衣也破碎不堪。陈淑和勉力护着自己的隐私要害，对着楚山河不停摇头。眼睛流下泪来。
　　楚山河现在一点顾忌都没有，自己慢慢褪去身上衣物。陈淑和眼见自己就要被楚山河凌辱，伸手在床头拿了一把剪刀，对着自己喉咙。
　　“你尽管去死。”楚山河说道，“但是等岳父大人回来，得知你被人强迫侮辱，不知道他颜面何存，在江油还能不能立足。”
　　陈淑和听了这句话，手上就软了，剪刀垂下来，楚山河眼疾手快，把剪刀抢过来，扔得远远的。然后扑到陈淑和身上。两手把陈淑和仅剩的衣物拉扯干净。
　　陈淑和仍旧不停挣扎，嘴里恳求楚山河。
　　楚山河铁石心肠，那里会被陈淑和的央求打动，强行把陈淑和的身体压住，嘴里说道，“不瞒你说，若是我两日内不筹钱去绵阳搭救你哥哥。他必会被当地军阀拖去枪毙。”
　　陈淑和知道楚山河所言不虚，身体软了下来。楚山河心里得意，继续说道，“我本就是陈家的女婿，早几日，晚几日，有什么区别。你哥哥若是真的有了意外，就是你一手造成。”
　　陈淑和眼睛紧闭，把脸别到一边。

　　“守正与我知己一场，你们楚家的产业，我定当尽心尽力。”楚山河心里想起当年陈致庸的那句话，心里愤懑，身体开始侵犯陈淑和。
　　陈淑和忍不住轻呼一声，把脸捂住，开始抽泣。
　　“就算是我逐山河出门，也是为他着想，他日他必当明白我的拳拳苦心。”得逞之后的楚山河脑海里不停的闪现陈致庸当年的话语，仇恨在身体里迸发。陈淑和疼痛的全身发抖，嘴巴咬着手指，泪水滴落。
　　楚山河无法抑制自己当年的苦难，自己在云南沦为乞丐，自己在缅甸几乎病史 ，自己在缅甸差点丧身蛇腹。。。。。。。
　　没想到这些，楚山河的仇恨就更炙，所有愤怒都发泄在陈淑和的身体上，到了后来癫狂无比。不知道折磨了陈淑和多长时间，仇恨发泄到顶峰，身体僵直，一泄如注的时候，楚山河才发现陈淑和已经昏厥很久，脸上泪水涟涟，粘着发丝，只有喉咙里慢慢喘出一点气息。楚山河站起身来，穿好衣物，仔细查看陈淑和，看见陈淑和醒转过来，身体在筛糠一样抖动。嘴唇紧咬，不停呜咽。
　　“明天我就去绵阳救哥哥。”楚山河冷冷说道，“今日之事，就当什么都没发生，我会尽快和你成亲。”
　　陈淑和一眼不发，慢慢把衿被盖子身上，哭声从衿里传出来。

　　第一步已经走出，楚山河对自己说道，自己决不能半途而废。

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八

　　楚山河回到太白楼的客房，一晚无眠，站在客房的床前，看着户外的黑夜，直到月亮垂下，天色泛白，街道上的走卒小贩都慢慢开始在江油破旧的街道上出现，开始了一天的生计。呼牛唤马的声音此起彼伏，楚山河看着眼前的这些人，终生在忙忙碌碌，一辈子都不知道为什么而活，仅仅就是为了两餐一宿，就向蝼蚁一般辛劳。而自己天生就不属于这种人，自己当年何尝不想做一个普通的商人之子，可是老天爷把他这条路给赌死，在父亲死后，仇人把他推进深渊。自己靠着心中的仇恨，一点一点，慢慢走到今日。如今大仇马上就得报，实在是没有任何理由停止下来。
　　楚山河静静的站着，终于打消了内心的罪恶感。
　　“这是老天爷给我机会，让我报复。”楚山河对自己说道，当年在缅甸好几次都已经濒临死亡，在那个时候，自己在绝境的时候，都念念不忘要报仇，正是报仇的信念，让自己这几年坚持下来，自己为什么要在这个关头心慈手软。至于陈家小姐，虽然没有参与到陷害楚家的阴谋中来，但是怪就怪她生在了陈家，是陈致庸的女儿。自己绝不能放下一切仇恨，当做什么事情都没有发生，心安理得的做陈致庸的女婿。
　　楚山河心意已决，带了钱财，赶早去了绵阳。到了绵阳，找到陈致庸，管家也在，主仆二人正在长吁短叹。看见楚山河来了，把楚山河看着，仿佛看到了救星。
　　楚山河对陈致庸说道：“岳父大人就现在客栈休息着，我已经把钱筹备好了，就等我好消息。”于是让管家在客栈照应陈致庸。自己在绵阳街道上转悠一会，走到了孙旅长府上。
　　副官看见是楚山河一人来造访，马上就通知了孙旅长。孙旅长连忙穿戴整齐出来见客。
　　“我不知道你和这陈家是什么渊源。”孙旅长说道，“还别说，他这几日也没闲着，当地几个老学究，支持身份，倚老卖老，昨天还找到我替他儿子求情。”
　　“我今日来，也是这个意思。”楚山河笑着说道，“来替陈家少爷求情。”
　　孙旅长偏着头，看了楚山河一会，“你花这么大力气，让老薛给我带信，让我扣了这小子，难道是潘兄弟搞错了？”
　　“没弄错。”楚山河说道，“潘家钟就是照我的意思做的。”
　　“按说他家一定是得罪过你。”孙旅长说道，“你我是兄弟，你的仇人，我怎么也要帮你惩治他们一下。”
　　“这个忙，我今后一定要重重报答长官。”
　　“我马上命令下去，把那个陈良茂以走私鸦片的罪名给毙了。”孙旅长说道，“算是我帮你个忙。”
　　“孙旅长。”楚山河说道，“他们当年害我很苦，就这么把仇报了，太便宜他们。”
　　“不知道你是怎么想的。”孙旅长说道，“你爱怎么样，就怎么样吧。”
　　楚山河连忙拱手道谢。孙旅长安排副官放人，对楚山河说道，“那批烟土，只能是让我充公了，你报个数目，我把钱折给你。”
　　“您给我帮了这么大的忙。”楚山河连忙推迟，“我怎么还有脸面要这批货。只是到时候，您还需要您让薛长官出面一下就行。”
　　“好说，好说。”孙旅长说道，“就陪老兄我喝喝酒，喝完了，我们就放人。”

　　楚山河在孙旅长府上饮酒之后，副官把陈良茂给带了过来，陈良茂看见楚山河正在和一个军队大官饮酒，自己知道自己的这条命，被楚山河给捞回来了。
　　楚山河也不再耽误，扶着陈良茂向孙旅长告辞。二人走出门外，陈良茂说道，“朝幕，你用了多少银子，我一定加倍奉还。”
　　“都是一家人了。”楚山河回答，“不必见外。”
　　“我欠你的人情，都不知道怎么报答了。”陈良茂说道，“做牛做马都无以为报。”
　　“是吗？”楚山河看着陈良茂说道，眼睛眯起来。
　　“你是在笑话我么？”陈良茂说道。

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楚山河带着陈良茂回到客栈，陈致庸看见儿子囫囵的回来了，顿时放下心来，管家连忙替老爷向楚山河道谢。
　　陈致庸心情平复，回复了平日的状态，就开始数落陈良茂的不是，陈良茂被父亲教训，只是不停认错。管家安排了酒菜，陈良茂眼睛发绿，大快朵颐。
　　众人等了两日，让陈致庸身体恢复，才安排了车马，一行人回到江油。
　　陈淑和知道父亲和哥哥回来了，也从房间出来迎接。碰到楚山河，身体瑟瑟发抖。楚山河当做什么都没看到，在陈家做了一会，就走了。看陈淑和的样子，肯定是不敢把他的恶行告诉给陈致庸。
　　陈淑和受了楚山河的侮辱，心情更加低落，如今这个地步，连死的选择都没有。只能等着父亲安排，嫁给林朝幕，今后嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这一生就要守着那个凶恶的林家少爷过一辈子。心里想起自己第一个未婚夫楚山河，定亲多年，为人谦逊斯文，从来对自己彬彬有礼，不敢越雷池半步。两人简直是天壤之别。怨就怨自己命苦，良配远走他乡，生死渺茫，只能委屈嫁给这个没有礼义廉耻的林朝幕。

　　时间一晃两月过去，陈致庸对楚山河终于开始信任起来，他也认了命，自己的儿子陈良茂终究是个扶不起的阿斗，陈家今后，也只能仰仗林朝幕。楚山河这段日子，跟着陈致庸到处打理生意，结识和陈家做生意的商户。楚山河做事干净利落，心思缜密，几笔生意下来，做的漂漂亮亮，让陈致庸终于放心，这林朝幕不是个纨绔子弟，是做大事的人。于是就更加放手让林朝幕做事。到了年终，陈家在乡下的田产，也让楚山河受佃户的田租。陈良茂心里愤愤不平，暗自嫉恨楚山河，早把楚山河救了自己性命的恩惠忘得干干净净。
　　时间又过一月，到了腊月，各个商户盘存生意的日子。陈家来了客人，正是重亲楚家的楚守元。楚守元提着几包不值钱的土产，上门拜访。陈致庸寥寥和楚守元说了两句，就推辞身体不好，天气太冷，回房休息。把楚守元扔给楚山河。
　　楚山河和楚守元到了账房，开始结算两家联手做的生意账目。陈家和楚家的账目，楚山河早已看的清清楚楚，心里暗骂叔叔是个败家子。楚家的股份已经被陈家侵占大半，楚守元不善经营是主要原因，还有一部分账目，根本就是陈致庸巧取豪夺，可是楚守元根本就看不出来账面上的蹊跷，白白把家产拱手相让。
　　楚山河站在桌旁，翻看楚家的账目，账房先生在一旁打着算盘，楚山河一笔一笔把账目报出来，账房先生，就计算出盈亏。楚守元听着账房先生报出的数字，坐立不安，不停用手帕擦拭自己的额头。
　　楚山河把账本翻到最后一页，冷冷对楚守元说道，“楚世叔，几年重庆的生意又亏空了六千多大洋。您家的生意，是不是要让我们去瞧瞧，这样下去不是办法。”
　　“也是也是。”楚守元低着头说道，“我早有这个意思，可是我儿子，偏偏阻拦，我也执拗不过。”
　　“哦。”楚山河轻声说道，“那这样，把你们占的股份，今年再给我们陈家两成，我去跟岳父说说，账面上不足的那点，就算了。”
　　“这个。。。。。。”楚守元满头大汗，嘴里蠕蠕而动，眼睛不停看着楚山河。
　　楚山河看见楚守元有话要说，就对账房先生说道：“楚老爷看样子身体不适，你先出去，我陪他说说闲话，待会再来谈账目的事情。”
　　账房先生心里明白，这是林朝幕受了老爷嘱咐，想办法把楚家的股份收过来，而且做法和老爷一样，以退为进，把楚守元玩弄于股掌。
　　楚山河等账房先生走后，自己坐了下来，翘起二郎腿，看着楚守元。
　　“实不相瞒。”楚守元犹豫很久，终于说道，“若是再给陈家两成，我们楚家的家业就都抵给陈家了，今后我家那里还有立足之地。不是我说你岳父不是，他为人做事太严厉苛刻，不肯通融，好歹当年是我家大哥的至交，现在一点情面都不讲了。”
　　楚山河一听到楚守元提起自己的父亲，一股热血从胸内冲上头，嘴里还是冷冷说道：“在商言商，我们做生意的，讲究的就是个诚信，楚师叔在我面前说我岳父的不是，究竟是个什么道理？”
　　楚守元碰了个钉子，话也说的结巴起来，“这可。。。。。。这可。。。。。。我不是。。。。。。不是这个意思。。。。。。”
　　楚山河看着楚守元一副唯唯诺诺，如丧考妣的模样，心里鄙夷到了极点。
　　“林少爷。。。。。。”楚守元欲言又止，眼睛瞟了瞟楚山河一眼，立即把眼光收回。楚山河冷眼相看，心里想着看他想说什么话出来。
　　楚守元犹豫一会，终于下定决心，嘴里说道，“林少爷家里是做石头生意的。。。。。。”
　　“那又如何？”
　　“听说陈家的一块原石，您出三千大洋给买了下来。。。。。。”
　　“正是。”楚山河说道，“那可是上等原石，三千大洋，还是岳父半送半卖给我的。”
　　“其实那个石头，只有一半。。。。。。”
　　“恩。”楚山河说道，“我当然知道，那是个开了一半的石头，可惜当年切石头的人没有眼光，若是在开，里面肯定有上等的翡翠。”
　　“你这么肯定？”
　　“赌石，不就是个赌字吗。”楚山河笑着说道，“就算是没有，左右我都是我们陈家的东西，难道钱还出了陈家不成。”
　　“这石头，还有一半。。。。。。。”楚守元盯着楚山河看，嘴里迟疑说道。
　　“哦。”楚山河做出惊讶的表情，“在那里，我倒要见识一下。”
　　“我实话说了，另一边就在我家。”
　　“楚世叔的意思是，想把这石头卖给我？”
　　“我知道这个让你为难，的确不通情理。”
　　楚山河用手慢慢拍着大腿，不回话，心里想着，楚守元一定是把自己当成一个睁眼瞎了，看见自己买了陈致庸的半边石头，就以为也会出钱买另一边。楚守元的脸也真是厚到了极点。
　　楚山河心里盘计半晌，站了起来，把账本合上，对楚守元说道：“那就这样吧，我先去楚世叔府上走一趟，看看那块石头，再做决定。”
　　楚守元大喜过望，连忙拱手相邀，“林少爷能到我家来，那是贵客啊，我一定要好好招待。”
　　楚守元看见林朝幕这傻小子真的动了心，心里有了指望，走路说话都变了样子，连忙去了陈致庸房间，向陈致庸告辞，回了重庆。

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楚守元走后，楚山河到陈致庸房内，把要去重庆的事情给说了。
　　“刚才守元已经对我说过。”陈致庸慢慢说道，“你做的很好，我让良茂去他家，想查探一下他们楚家的虚实，可是良茂做事没个主意。现在守元主动邀请你去重庆，正好遂了我的心愿。我也不多说了，你为人精明，知道该怎么做。”
　　“明年今日。楚家就和楚守元没有任何关系了。”楚山河说道。
　　陈致庸低头饮茶，不置可否。

　　楚山河在陈家过年，冬至那日，作为陈家一员，一起吃饭。席间陈良茂又喝的大醉，陈致庸和楚山河都不动声色，陈淑和难得和家人一起吃饭，却不动筷子，坐了一会，就告辞回房。

　　正月十五过后，楚山河带了点盘缠，回到重庆。
　　楚山河走到重庆楚家门外，感慨万千，这里的一草一木，一砖一瓦，都是熟悉无比。时光荏苒，几年过去，楚宅还是那个楚宅，自己却已经不再当年的那个一无是处的傻小子。看样子楚守元表面还在勉强维持风光，楚宅外墙和大门仍然光鲜威严。
　　门人早就受了吩咐，就等着楚山河，听了楚山河自称林朝幕，连忙把楚山河带进楚宅，但是进了门去，楚山河就已经看到楚家的败落，远超自己的设想。整个楚宅冷冷清清，院内无人打扫，秋天落下来的树叶，都还铺在地面，院落里角落地方杂草长了无数，也没人打理。
　　楚守元得知楚山河来拜访，忙不迭的从房间里跑出来，在院内迎接楚山河，牵着楚山河的手，热情不已，把楚山河引到中厅。
　　楚山河坐在中厅的椅子上，当年楚守元暗中勾结楚家各房，夺去自己的产业，情景历历在目。当时自己只是个茫然无知的少年，站在众人面前不知所措。
　　楚守元叫下人，喊了家人过来，楚山河见到了自己的婶婶，婶婶还是老样子，养尊处优，看见楚山河了，虽然被楚山河的狰狞面貌吓了一跳，随即就把这神情给掩饰，换上献媚的微笑。楚守元的儿子楚山溪也来了，当年自己被赶出楚家的时候，楚山溪正在军队谋了个差事，军队军务繁忙，楚守正的丧事都没赶回来。
　　楚家死充面子，大摆筵席，在席间，楚守元不停吹嘘楚家的财力，好像已经忘了在江油陈家恳求楚山河的事情。倒是楚山河的堂兄楚山溪，听见父亲满嘴瞎话，脸色阴晴不定。
　　楚山河对楚守元问道：“楚家的家人都在这里了吗？”
　　楚守元说道：“都来齐了。”
　　“哦。”楚山河随后应了一声。