东野圭吾作品《劫持白银》：滑雪场不再充满欢乐(完结)，绯华璃译

云雾飞舞

２５

　　当仓田和藤崎绘留一起回到新月滑雪区的时候，夜间营业已经开始了。因为绘留说要回雪警巡逻队的装备室一趟，所以仓田就和她在停车场分手，一个人从侧门进入饭店。不过他并没有回到管理事务所，而是直接去敲了本部长室的门。

　　房间内传来松宫「请进。」的声音，于是他推开门走了进去。

　　只见松宫正坐在位子上抽烟，宣传用的海报就摊开在他的办公桌上。海报上「世界杯越野滑雪大赛」的字眼映入眼帘，那是这次要举行的比赛的名称。

　　「听说你去了北月滑雪区？」

　　「是的。我和辰巳去巡视了一遍，并没有甚么太大的问题，的确可以把越野赛的滑雪道建造在那里。不过滑雪吊椅的整备真的不能再拖下去了。我已经指示津野先把工作人员准备好，没问题吧？」

　　松宫把香烟按熄在烟灰缸里。

　　「我可以答应你先做好人员的配置。只不过，就如同我今天早上也说过的，还不能开始作业，至少要再等两天。」

　　「两天？本部长，这实在是……」

　　仓田正要表示反对的时候，就被松宫伸出手来制止了。

　　「我知道你想说甚么，我也知道时间快来不及了，但是这点请你务必配合。以你的能力，只不过晚个两天，应该还是可以把进度追回来的。相对地，一旦开始动工，公司就会无条件地全力配合，这点社长也保证过了。」

　　仓田低下头，深深地叹了一口气。然后抬起头来，再次望向松宫。

　　「我在北月町遇到冈村先生了，就是那个观光课的课长。」

　　松宫扬起一边的眉毛问道：「他说了甚么？」

　　「他问了我一个很奇怪的问题。他说广世观光正在评估是不是要卖掉滑雪场──请问这是真的吗？」

　　感觉得出来松宫倒抽一口气，刻意打直背脊，抬起头来看着仓田，眼珠子里还夹杂着血丝。

　　「他是听谁说的？」

　　「听说这个流言在网络上早就传开了，是增渊町长的公子从朋友那里听说后上网去查的。」

　　松宫用力摇头，摇得脸颊上的肉都跟着抖动。

　　「我不晓得，我没有听到这样的谣言。」

　　「我也是这样回答冈村先生的。不过俗话说，无风不起浪。本部长真的甚么消息都没有听说过吗？」

　　「没有，完全没有。」松宫打开烟盒，从里头抽出一根香烟。点了好几次才把火点上，然后吐出一口白色烟圈。「说到滑雪场，如今俨然已经成为最具有代表性的夕阳产业了。可能只是哪个闲闲没事做的人写着好玩的吧！这种凭空忆测的假消息网络上不是到处都有吗？」

　　「话是这么说没错，但是以这次的传言来说，在收购的对象名单上确实举出了好几家公司，甚至还包含十分具体的内容，所以才令人在意。」

　　松宫用夹着香烟的手左右挥动。

　　「不用理会那种谣言，因为连我都不知道，就表示那个谣言只是空穴来风。你现在只要专心处理好眼前的问题就行了，其它的不用想太多。我们现在唯一要思考的，只有犯人接下来会提出甚么要求，以及如何应变而已，不是吗？」

　　「是没错……」

　　「既然如此，就回去你该待的地方。至于那个谣言，我会找机会跟社长说的，不过我猜他也只会一笑置之吧！」

　　「我明白了，那我就先去忙了。」仓田鞠躬后，转身走向门口，然而在把门打开之前，又转过头来问：「最近您有去过北月町吗？」

　　「北月町？没有，我没去过。有甚么问题吗？」松宫的语气显然对这个话题没有兴趣。

　　「听说那里变得非常萧条，再这样下去的话，那个小镇就完了。所以我在想能不能为他们做些甚么。」

　　松宫露出一脸有苦说不出的表情。

　　「现在这么不景气，像这种生计陷入困境的小镇，在日本各地到处都是，我们可没有振兴地方经济的义务或余力，因为明天也许就换我们自身难保了。」

　　果然是预料中的回答，所以仓田没有再反驳，只回了句「我先下去了。」就离开了部长室。

　　回到管理事务所之后，仓田开始重新审视今天一整天的业务内容，但是始终没办法把注意力集中在工作上。不用想也知道，是因为对冈村说的话耿耿于怀。身为母公司的广世观光，这几年的确卖掉或是关闭了好几家滑雪场。新月高原滑雪场的营运虽然还算稳定，但也正因为如此，站在出资者的立场，现在正是可以卖一个好价钱的时机。

　　仓田靠在椅背上，目光呆滞地望向窗外的滑雪场。这个时期的太阳总是一下子就消失在水平线下。在夜间照明的灯光下，前来滑雪和玩雪地滑板玩家们依旧玩得很开心的样子。

　　因为看到一个熟悉的背影，仓田坐直了身子。那个穿着蓝色的滑雪服、站在滑雪场上的人，不正是入江义之吗？而且在他旁边还有一个小孩的身影，想必就是入江达树。

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　　仓田抓起御寒用的外套站了起来。虽然令他记挂的事情堆积如山，但是他就是无法不管入江父子。

　　走到滑雪场上，跑到他们的身边一看，入江父子果然都踩着滑雪板。

　　「入江先生。」仓田打了声招呼。

　　入江义之闻声抬起头来，稍微点了个头示意。

　　「达树终于愿意出来滑雪了吗？」仓田轮流观察着入江父子的表情问道。

　　然而入江却只是摇摇头。

　　「我只是硬把他拖出来而已。因为他说白天人很多、不想出来，我想晚上人比较少，应该就没问题了吧！结果还是不行，他好像还是很害怕。」

　　「害怕……怎么说？」

　　入江把滑雪场看了一圈。

　　「不是一直有滑雪客和雪地滑板玩家不停地滑下来吗？尤其是晚上，滑板金属边削过雪面的声音听起来特别清楚。当那种声音从身后逐渐靠近时，他好像害怕得不得了，大概是又想起他母亲遭逢意外时的事了。」

　　仓田被这番话吓了一跳，低头看着入江达树，只见他始终低着头看着地面。

　　这也难怪──仓田心想。因为他亲眼目睹自己的母亲被人从后面撞上，血流不止的画面。

　　「要是有甚么地方可以只让我们两个滑就好了……。不过这孩子愿意站在雪地上，就已经是很大的进步了，只好一步一步来了。」入江说完这句话后，对达树说：「我们回去吧！」

　　入江达树点了点头，开始拆下滑雪板。他的动作十分熟练，不难想见在发生那起意外之前，他其实是很喜欢滑雪的。

　　「那就下次再聊吧！」入江义之说。

　　「您也早点休息。」仓田回答。

　　入江父子抱起滑雪板和滑雪杖，开始往饭店的方向走去。当仓田目送他们的背影离去之际，脑海中突然浮现出一个想法。虽然只是灵光一闪，但他认为那应该会是个好主意。

　　仓田正打算追上那两个人的时候，防风外套底下的行动电话突然响了起来。于是他停下脚步，拿出手机，是辰巳打来的。他已经从北月滑雪区回来了。

　　「喂，我是仓田。」

　　「仓田先生，请你马上回来。」他的声音明显地流露出紧张的情绪。

　　仓田心里掠过一丝不祥的预感，紧握电话的手更用力了几分。

　　「发生甚么事了？」仓田尽可能以平静的语气问道。

　　停了一拍后，辰巳的回答果然跟仓田预料的一样。

　　「犯人来信了，这次又提出了新的要求。」

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２６

　　「敬告新月高原滑零场的相关人士们

　　请容许我们提出下一次交易的内容，这次要求的金额是五千万圆。

　　这次的交易如果可以顺利完成的话，我们就会具体告诉各位埋有爆裂物的地点。当然，我们与各位的交易，这也将会是最后一次。

　　如果各位愿意接受我们的条件，就请遵照以下的指示进行。

　　‧在二十四小时内准备好五千万圆的现金。准备好之后，比照之前的方式，在缆车站的屋顶上绑上黄色布条做为记号。如果过了二十四小时，还没有看到任何记号，就表示各位不同意这次的交易。

　　‧准备好用来装五千万圆的防水箱、以及上次使用过的行动电话，做好随时都能运送现金的前置作业。负责运送现金的任务必须由具有双板或单板滑雪经验的人担任。

　　如同我们每次都要警告各位的一样，这次的交易依旧是建立在信赖关系上。倘若我们察觉到各位的举动有任何可疑之处，就会马上停止交易，视当时情况，也有可能会启动爆裂物的定时器。请各位不要怀疑我们的决心。

　　那么就静候各位的佳音。

　　　　埋葬者敬上」

　　打印出来的恐吓信就摆在会议桌的正中央，会议室里也还是那几张老面孔，这已经成为会议室里习以为常的景象了。只不过，就连一向比任何人更容易散发苦闷气息的中垣，此时此刻，在他脸上也只剩下无力感。看在仓田眼里，就像是已经完全死心，深知就算在这里大吵大闹也无济于事。

　　「……就是这么回事，」尽管如此，中垣还是勉为其难地打破沉默。「社长已经同意要付这笔钱，所以应该今天晚上就能得到总公司的首肯吧！」

　　仓田也无力地摇头。

　　「左一个三千万、右一个三千万，这次居然要五千万了吗？要是有这么多钱的话，不知道可以让滑雪场的服务比现在好多少倍。」

　　「这也是没办法的事啊！比起服务来，现在更重要的是确保游客的安全嘛！」

　　仓田闻言，忍不住皱起眉头，看了一副正义凛然表情的松宫一眼，硬是把「要是真的为了游客的安全着想，就应该要通知警方」这句话吞回肚子里。事到如今，说再多也已经于事无补。

　　「话说回来，为甚么犯人要分成这么多次勒索呢？」总务部部长宫内想破了头。「先不管一亿一千万的这个不上不下的数字，为甚么犯人不在第一次交易的时候就直接要求这么多钱呢？交易的次数一旦增加，犯人所要承受的风险也会跟着增加不是吗？」

　　「不就是因为犯人一开始其实只打算要个三千万就收手了吗？」中垣说道。「没想到付款的过程远比想象中还要容易，所以就食髓知味了。而且在第二次交易的时候也顺利地把钱拿到手，结果变得愈来愈贪心不是吗？我记得在上一封信里，犯人有写到关于今后的事情会再跟我们联络。所以我猜在那个时间点，犯人自己肯定也很迷惘，不知道该怎么办才好。」

　　「原来如此，从这个角度来看，这次为甚么会隔这么久才跟我们联络，也就说得通了。」宫内恍然大悟地猛点头。

　　「对吧？犯人肯定是算准了我们不会报警，所以就得意忘形起来。」

　　「这样的话还真令人火大呢！」

　　「火大是必然的，但是也没办法，谁叫我们别无选择呢？」

　　仓田在一旁听中垣和宫内的对话，心里感到一股无法释怀的矛盾和疑惑。犯人应该在第一次进行交易的时候，就已经确信滑雪场并没有报警了。如果想要狠敲一大笔或想要改变当初的计划，应该会在第二次交易的时候狮子大开口。

　　仓田隐约觉得，犯人之所以增加交易的次数，肯定还有其它他们想象不到的理由。但是如果要问他到底是甚么理由，他又回答不出来。

　　「那么一切就跟上次一样，明天先由宫内去银行领钱。至于仓田，就请你们遵照犯人的指示做准备。」中垣开始分配工作。「有甚么问题吗？」

　　「我可以问一个问题吗？」仓田举起手来发问。「我也知道我一直提出同样的问题实在很烦，但是越野赛的滑雪道到底要盖在哪里？今天有跟辰巳他们去北月滑雪区进行场勘，就我个人的判断，如果要把滑雪道盖在那里的话是完全不会有问题的。」

　　「关于这件事，我们不是已经讨论过了吗？」松宫从旁打断他的话头。「我不是叫你再等两天吗？而且犯人也跟我们联络了，更证明没有贸然开始作业是对的。」

　　「问题是，没有人知道这次交易的结果会怎么样？万一犯人两天后还是不肯告诉我们埋有炸弹的确切位置该怎么办？就我个人而言，我认为最理想的做法还是要先让北月滑雪区处于可以使用的状态。」

　　松宫露出一脸苦恼的表情偷偷看了中垣一眼，再把视线拉回仓田身上。

　　「我明白你想要表达的意思，总而言之再等两天再说。如果犯人一直到后天下午都还没有跟我们联络的话，你就可以开始在北月滑雪区打造赛道了。」

　　「这个决定不会再变来变去吧？」

　　「不会，我可以向你保证。只不过，如果犯人有跟我们联络的话，那就另当别论了。」

　　「这我明白。如果可以的话，我也希望能把炸弹拆掉之后再开始打造滑雪道。」

　　「看样子我们终于达成共识了！」中垣站了起来。「只要付钱，就能知道炸弹埋在哪里，只要知道炸弹埋在哪里，就能进行拆除作业。加油！再撑一下就过去了。」

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　　这番像是在鼓舞士气的台词，听在仓田耳里却只觉得空虚。他根本不知道该怎么加油才好，但也只能默默点头。

　　走出会议室之后，仓田打了一通电话给根津。因为之前就有请他先不要回去，所以他还待在雪警巡逻队的装备室，藤崎绘留好像也跟他一起留下来。或许是得知又收到新的恐吓信，所以两个人都没有回家吧！仓田请他们到管理事务所一趟，就把电话挂了。

　　管理事务所里已经没有半个人了，仓田正准备冲泡速溶咖啡的时候，根津和绘留就双双出现了。两人皆已换上便服。仓田一面泡咖啡给他们喝，一面把最新收到的恐吓信内容大致交代了一下。最令他们惊讶的，果然还是高达五千万的勒索金额。

　　「我们完全被犯人看扁了。对方早就算准，不管他们再怎么漫天喊价，我们也只能任他们宰割。」根津一手拿着咖啡杯，忿忿不平地咒骂。

　　「可以让我看一下那封恐吓信吗？」绘留要求。

　　仓田从上衣的口袋中拿出被折成一小张的恐吓信。那是把辰巳打印出来的恐吓信再拿去复印的复印件。

　　只见绘留以十分认真的眼神开始读那封信，根津也从旁边探过头去看。

　　「这次也要求要由有双板或单板经验的人负责运送现金，肯定是又要让人在滑雪场里跑来跑去了。」根津非常不甘心地低啐。「犯人这次打算使出甚么花招呢？」

　　「这我就不知道了，总之又要拜托你们负责运送现金了，没问题吧？」

　　根津马上转头过去看绘留。

　　「绘留，可以拜托妳吗？」

　　绘留则是一直回望着根津。

　　「我是没问题，问题是你想干甚么？」

　　「没想干甚么啊！」

　　「我已经说过好几次了，不要去想那些有的没的。」

　　根津露出一脸不耐烦的表情。

　　「我只是在为这座滑雪场着想，并不是甚么有的没的。」

　　「以现阶段来说，对滑雪场最好的解决之道，就是顺利地完成交易，这点请你一定要理解。」仓田也加入劝说的行列。「我也很不甘心被犯人耍得团团转，但这也是没办法的事。」

　　根津一脸遗憾地蹙紧眉头。

　　「我知道了啦！可是请准许我可以远远地观察整个交易的过程，我绝对会小心，不会刺激到犯人的。」

　　「以你的个性，一旦发现犯人的踪迹，有可能耐住性子不追上去吗？」

　　「我可以向你保证，绝对不会做那样的事，我只是想要知道犯人的手法罢了。」

　　「这么做有甚么意义吗？我之前也说过了，针对这次的事件，社长完全没有要报警的意思。所以就算真的被你掌握到甚么线索，对事件也不会有任何帮助的。」

　　「或许是这样没错，但是如果不这么做的话，我没办法释怀，所以请您答应。」根津低下头来恳求。

　　仓田深深地叹了一口气。根津的心情他也不是不能理解。

　　「真的就只能在一旁看着，绝对不能轻举妄动喔！」

　　「绝对不会轻举妄动。」

　　「好吧！既然如此，就答应你这一次。不过，你答应我的事也一定要做到！」

　　「遵命！」根津保证的样子看起来不像是在说谎。

　　「除此之外，我还有一件事情想要拜托你们，是跟这件事完全无关的事。」仓田轮流打量着根津和绘留的表情。「是入江先生他们的事。」

　　仓田把他在夜间滑雪场遇到入江父子时发生的事转述给他们听。

　　「原来如此啊……」根津露出无能为力的表情，把双手交叉，环抱在胸前。「我很高兴达树终于愿意站在滑雪场上了，虽然距离他能够再次滑雪，可能还得花上很长一段时间。」

　　「因为夜间滑雪场的地面很硬，所以滑过雪面的声音听起来也就更大声了。在还没有习惯之前的确会感到害怕也说不定。」绘留说。「如果他的问题是在于不喜欢人太多的话，那么白天的滑雪场肯定比较适合他。因为夜间滑雪场的面积比较小，所以人口密度相对地就变高了。」

　　「妳说的很有道理，但是站在达树的立场上，广大的滑雪场上到处都有人在滑雪的状况反而更恐怖也说不定。因为不知道会有谁从哪里冲出来，而且发生那起意外的时候正好也是白天。」

　　「可是那是极为特殊的情况啊！」根津满脸悔恨地大声说。「可恶！即使现在回想起来，我还是满腔怒火。在禁区滑雪已经违反规定了，完全不看前方就直接跳下来就更可恶了，但是最令人不能原谅的，是撞了人还逃走的这种行为。我真想让那个肇事者知道，因为那起事故的关系，还有一个小男孩至今仍深陷在痛苦的深渊里。」

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　　「我也有同样的感受，不过，痛苦的可不是只有达树而已。」

　　仓田的这句话令根津的眼神晃动了一下。

　　「当然……入江先生的痛苦也不亚于他儿子，毕竟突然失去心爱的妻子……」

　　仓田摇摇头。

　　「我不是这个意思。我的意思是，那起事故的受害者不是只有入江父子而已，因为那起事故的关系，很多人的生活都陷入困境。」

　　仓田提起他白天去北月町时看到的情况，只见根津他们的表情变得更加凝重。

　　「关于北月町的现状，我也略有耳闻，听说状况很严重……」

　　「我也有听说。」绘留也附和。

　　「笕社长也不是最近才开始对北月滑雪区的经营采取消极态度。老实说，从公司把北月滑雪区买下来的时候，他就一心想要甩掉这个大包袱了，只是找不到借口。没想到居然发生了那起事故，所以他就顺理成章地关闭北月滑雪区，还可以藉此获得好评价，让世人认为滑雪场十分重视安全上的问题。再这样下去的话，北月滑雪区迟早有一天会荒废掉吧！到时候，北月町的居民该何去何从呢……？光是想到这个问题，就觉得非常忧郁。」

　　听完仓田的一席话，两个年轻人都陷入沉默。可能正被自己完全帮不上忙的那种挫败感给重重地打击着。

　　「啊！不是啦……我其实不是要说这些。」仓田挥舞着双手。「言归正传，我要找你们商量的是入江先生的事情。如同我刚才说的，如果旁边有其它人在滑雪的话，达树似乎就会害怕，所以我想提供一个专门给他们使用的滑雪场。」

　　「专用滑雪场？」根津瞪圆了眼睛。「这种事可以由我们自己决定吗？而且还是只提供给两个人使用？」

　　「这边的滑雪场肯定不可能吧！」

　　「这边的……」

　　「原来如此。」绘留恍然大悟地击掌。「我明白了，原来是这么回事啊！我认为这是一个很棒的点子喔！好主意！」

　　「甚么啦？到底是甚么好主意？」根津还是一副搞不清楚状况的样子。

　　「刚才不是告诉过你了吗？我今天跟仓田先生他们一起去了北月滑雪区。因为要巡视的关系，所以我就搭乘压雪车，从上头滑了下来。」

　　「啊！原来如此，我明白了。」根津把视线转回仓田脸上。「你打算带入江先生他们去北月滑雪区吧？」

　　「我就是这个意思。如果是那里的话，几乎没有其它人，就连达树也可以尽情地滑雪不是吗？虽然滑雪吊椅不能运作，但是只要用雪上摩托车分两、三次把他们载过去就好了。入江先生应该也有向你们提过吧？他想带达树重回案发现场，让达树勇敢地面对当时发生过的事。就这个目的来说，这个方法也算是一石二鸟不是吗？」

　　「的确是个好主意呢！不过为了确保安全，必须要做好万全的准备才行。」

　　「说得正是，所以这时候就轮到你们上场了。带入江先生他们去北月滑雪区的时候，希望你们其中一位同行。如果有巡逻队员陪着的话，也比较容易争取到本部长的同意。」

　　「我懂了，这根本是小事一桩。」根津与绘留同时点头，但马上又露出不安的神情。「话说回来，越野赛到底该怎么办呢？真的要把赛道盖在北月滑雪区吗？」

　　一想到这个问题，仓田也不禁觉得头大，就连他也知道，自己现在肯定是一脸茫然的表情。

　　「上头要我再等两天，说是如果两天后还是无法得知炸弹的确切位置的话，就可以开始施工整备了。」

　　「听起来还是得日夜赶工的样子。」

　　「可能真的要让全体工作人员都有熬夜赶工的觉悟才行，不过这也没办法，我想接下来可能还会对你们提出一些无理的要求也说不定。」

　　「我们倒是无所谓……对吧？」

　　根津转头问绘留，绘留也缩紧了下巴。

　　「倒是仓田先生也不要太劳累了，感觉你好像把所有事情都揽在自己身上，这点反倒令我们担心。」

　　「谢谢，我也知道这不是我一个人把责任揽在身上就可以解决的问题。」仓田说完这句话后，便把视线抛向窗外。窗外下着如雾的细雪。这样看来，明天似乎也会是个滑雪的好天气。

　　「犯人真的会告诉我们炸弹埋在甚么地方吗？」根津一个人自言自语地低喃。

　　仓田不知道该怎么回答，只好沉默地低头不语。

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２７

　　从饭店里被硬拖出来的入江达树，明显地表现出不想配合的样子。两道眉毛紧紧地靠在一起，应该不只是因为反射在雪地上的阳光过于刺眼的关系。尽管如此，他还是穿上了滑雪靴，手里也拿着滑雪板和滑雪杖，肯定是被父亲强迫的。

　　仓田一直到今天一大早才得到松宫的许可，对入江父子开放一部份的北月滑雪区。因为是特例中的特例，所以附加条件是绝对不可以让入江父子以外的人进入。

　　「总觉得有点不好意思！为我们特别破例。」入江义之一脸不知所措地向根津道谢。

　　「请你不要放在心上，其实是我们都希望能为入江先生和达树做点甚么，希望达树可以早一日回想起滑雪的乐趣。」根津轮流望着入江父子的脸回答。

　　「谢谢你们。」入江深深地一鞠躬。然而达树始终不愿意与根津对上眼。

　　「你也好好地道谢啊！」

　　「没关系，这没有甚么好道谢的。」

　　「这可不行。达树，快点说谢谢。」

　　既然父亲都下令了，达树也只好乖乖地低下头，以细如蚊蚋的声音说了声「谢谢。」

　　「你是蚊子吗？那么小声？」

　　「算了，不要勉强他了。我们走吧！」

　　根津带他们走到停在停车场里的厢型车旁，车顶上安装着用来放滑雪板的行李箱。把滑雪板和滑雪杖固定在车顶上的行李箱里后，根津安排入江父子坐进后座，自己也坐上驾驶座，发动引擎，慢慢地把车子往前推进。车轮压在昨晚刚下的积雪上。

　　「大概再十分钟左右就可以抵达。」根津向坐在后座的入江父子报告。

　　因为雪已经停了，所以视野很清楚。车子在狭窄的路上谨慎地前进。前后都没有其它车辆，对向的车道也没有来车。

　　「这条路是不是很少人知道啊？」入江问起。

　　「不会啊！要去北月町的话，就只有这条路了。」

　　「可是路上没甚么车子呢！」

　　「就是说啊！要是那边的滑雪场能对外开放的话，我想情况就不是这样了。」

　　「接下来还是会继续保持这个样子吗？」

　　「这个嘛……也不是我们能够决定的……」根津语焉不详地回答。

　　「一想到因为那起事故的关系，造成这么多人的困扰，就觉得心情很复杂。」

　　「我可以体会您的心情，不过这件事最大的受害者还是入江先生和达树，所以千万不要觉得有负担。」

　　「话是这么说没错啦……」入江说完这句话便不再作声。

　　原本狭窄的道路突然变得开阔，滑雪场逐渐从右前方映入眼帘。滑雪场上停着一辆压雪车，压雪车旁伫立着辰巳等人的身影。

　　根津把车子停下，再把滑雪板从车顶上卸下来。同时辰巳也走了过来，根津就把入江父子介绍给他认识。

　　「因为绘留昨天已经先巡视过一遍，所以也已经掌握可能会发生危险的地点。如果是半山腰上的平缓斜坡，应该没甚么问题。」辰巳报告。

　　「达树，你看那边。」根津蹲低姿势，跟少年对上眼，指着滑雪场的方向。「都没有其它人对吧！今天这个滑雪场只招待达树和爸爸两个人，所以不用担心会有任何人突然冲出来，可以尽情地滑个痛快喔！」

　　虽然达树还是一脸不情愿的表情，但是他已经不再拒绝看着雪地了。根津感觉得到，虽然只有一点点，但是达树本身似乎也有所期待。这个方法或许真的有效也说不定──根津心想。

　　辰巳早就已经准备好两人座的雪上摩托车了，由根津负责驾驶，先载着入江出发。只见雪上摩托车扬起一阵雪雾，沿着斜坡往上疾驰而去。

　　「根津先生，真是辛苦你了。我们有两个人，你得来来回回好几趟才行呢！」坐在后座的入江说。

　　「不要紧。我在巡逻的时候也是要这样来来回回好几趟的。」

　　根津把雪上摩托车停在坡度即将变得陡峭的地方。对于达树来说，距离他上一次滑雪已经隔了好长一段时间，所以还是先从平缓的斜坡开始练习比较好。

　　入江下车后，根津又回到原来的地方，把达树载上去跟父亲会合。当他发动雪上摩托车的时候，明显感觉到达树坐在后座的身体僵了一下。也许光是在雪地上的移动就足以令他感到恐惧也说不定。然而又过了一会儿，根津耳边传来他高八度的叫声。那并不是恐惧的悲鸣，而是因为惊喜与兴奋所发出的叫声。

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２８

　　快人环抱住自己的两条手臂，眼前摆着装有可可亚的马克杯，杯子旁边则是一个空盘子。一直到几分钟前，那个盘子里还有一块戚风蛋糕。千晶啜饮着自己杯中的黑咖啡，一面在心里唠叨着──明明是个大男人，怎么会这么爱吃甜食啊！

　　「我考虑了很久，还是觉得突然打电话给她会不会太唐突了啊？」快人一脸为难地嘟囔着。

　　还在烦恼这件事吗？千晶感到整个人都没力了。最近这几天，这位表哥开口闭口都是同一个话题。

　　「你还没下定决心啊？都几天了？」

　　「可是……如果换作是妳的话，突然有一个不认识的男人打电话来，妳一定也会觉得很不舒服吧？」

　　「嗯，如果是我的话，应该不会接吧！」

　　「看吧！」

　　「所以我不是叫你用我的手机打吗？我已经跟藤崎小姐交换过电话号码了，所以她的手机会显示出我的号码，这么一来就不会觉得心里怪怪的啦！」

　　「不要啦！我觉得那种作法不是很正派。」快人不以为然地摇头。

　　「你说甚么？这种作法哪里不正派了？人家好不容易帮你要到电话……」

　　幸太在一旁幸灾乐祸地笑个不停。

　　「那是因为老哥从以前就很怕打电话给女生呢！因为他只要一紧张，连自己都不知道在讲些甚么。」

　　「少胡说八道了，才没有你说的那么夸张。」

　　「可是你以前想要跟女朋友复合的时候不就是这样吗？明明是打电话去道歉的，结果反而吵得更厉害，最后只有分手一途不是吗？」

　　「是、是有这么回事啦！」快人皱成一张包子脸，抓了抓头发。「总而言之一句话，我的优点是很难透过电话表现出来的啦！」

　　千晶从鼻孔里冷哼了一声，拿起挂在椅背上的滑雪服。她知道快人想说的是甚么，不就是他引以为傲的那张脸嘛！的确，即使站在表妹的角度来看，不得不承认快人算是长得俊俏的男生。就连他说自己曾经在表参道的十字路口被星探发掘的事，应该也不是骗人的吧！而且他从小到大交往过的对象，几乎都是对方主动送上门来的。所以，一旦要他自己发动攻势的时候，反而不知道该从何下手了。

　　千晶穿上滑雪服。她可没有闲时间陪这个自恋狂。

　　「甚么嘛！妳要走了喔？」快人鼓起了颊。「妳不帮我想想办法吗？」

　　「我已经帮你想了很多办法了，你还想怎样？」

　　「我就是因为不知道该怎么做，所以才伤脑筋啊！就算不能两个人独处也没关系，要是有机会可以找她一起去喝酒就好了……」

　　「你的意思是要我帮你办一场联谊吗？」

　　千晶原本只是开玩笑地随便说说，没想到快人的眼神整个变了。

　　「啊！这真是个好主意。」

　　「笨──蛋！」千晶戴上毛线帽，把防风镜和手套拿在手里。「幸太，吃完的餐具麻烦你收拾一下。」他们的咖啡是她请的，要求这么点回报也是理所当然的。

　　「千晶姊，妳又要去练习跳跃了吗？」

　　「不是，我去随便滑一下。因为我最近都没甚么在认真滑雪。」

　　把两兄弟留在餐厅里，千晶一个人走到滑雪场上。天空蓝得不见一片云，却有细雪一片一片地飘落，可以说是最理想的滑雪环境。要是越野赛的滑雪道已经完成的话就更理想了，但是做人不可以太强求。

　　千晶抱起事先立在餐厅前的滑板，一个人往缆车的方向前进。却看到有个巡逻队员正爬到屋顶上，手里还拿着一条黄色带状物体。这么说来，前几天好像也曾经看过同样的景象。她还记得当时爬到屋顶上的是根津，但这次好像是另一个人。

　　千晶一面很好奇这是在干么，一面沿着缆车站的阶梯拾级而上。

　　缆车里空荡荡的，只有一对上了年纪的老夫妇排在千晶前面。只要先让他们上了车，千晶就可以独占一台缆车了。只可惜后面马上又有几个人来了，千晶只好跟那对老夫妇搭乘同一辆缆车。老夫妇是来滑雪的，手里拿着屈膝旋转专用的滑雪板。虽然是很稀奇的装备，不过最近在滑雪场上也愈来愈常看到了。像是饭匙形的滑雪板再加上屈膝旋转专用的滑雪板、或者是雪地滑板、雪地滑板车……最近在滑雪场上可以看到各式各样的滑雪工具穿梭来去。

　　「妳一个人吗？」老先生主动向她搭话。虽说日本男人不擅言词是众所皆知的事，但是像这样跟上了年纪的夫妇一起搭乘同一辆缆车的时候，先开口的通常都是男士。不禁让人怀疑是不是因为跟太太在一起的关系，所以胆子也变大了。

　　「我的朋友都还在休息。」千晶回答。

　　「这样啊……。雪地滑板好像很耗费体力呢！妳经常来这座山滑雪吗？」

　　「我这个冬天都一直待在这里。」

　　「一直待在这里？那真是失敬失敬。」老先生藏在防风镜底下的眼神涌出笑意。「那妳一定有去过北月滑雪区那边啰！」

　　「北月滑雪区？你是指后山那边吗？没有，我还没去过。那里不是禁止进入吗？」

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　　「嗯，是禁止进入没错，可是我曾经听过几个雪地滑板玩家提到在那里滑过雪的事。」

　　「他们说曾经在北月滑雪区滑过雪吗？」

　　「他们是这样说的，因为正规的路线被封闭了，所以他们就从森林里穿过去。听说去的过程虽然很辛苦，但是因为那边的雪都还没有压过，所以可以尽情地在新雪上滑个痛快。对于雪地滑板玩家来说，在新雪上滑行是最过瘾的吧？」

　　「没错！咦？原来还有这一招啊？我也想去见识一下。」而且在北月滑雪区里或许就可以避开巡逻队的眼线也说不定。

　　「可是会回不来不是吗？」这时，坐在老先生身旁的女士第一次开口说话了。「你也得把这个问题告诉人家啊！」

　　「啊！说得也是，的确会回不来。虽然还是有办法去到北月滑雪区那边，可是听说一旦滑下去之后，就会进入那一边的村子里，没办法回到这边来。」

　　「这样啊……」听起来很有趣的样子，完全勾起了她的兴趣，但是回不来这三个字却让她相当失望。再怎么想在新雪上滑行，要是回不来的话就一点意义也没有了。

　　「所以那些人好像会事先把车子停在那一头。这么一来，就不怕回不来了。不过还是没办法一天滑个好几次就是了。」

　　「是喔……」

　　原来如此，这么一来就说得通了。这么说来，去北月滑雪区滑雪倒也不是不可能。正当她盘算着要约快人和幸太同行时，突然想到一个问题，那就是他们只有一辆车。也就是说，必须要有一个人负责开车，在后山的山脚下等另外两个人滑下来。她可不认为那两个家伙会愿意接下这个任务。

　　「难道都没有从北月滑雪区开往这里的巴士吗？」千晶试着问问看。

　　「听说本来是有的，但是现在因为那边的滑雪区已经关闭了，所以站在饭店的立场上，也就没有继续提供接驳巴士了。」

　　「这样啊……那还真是遗憾啊！」

　　「我们也觉得很遗憾呢！因为从那些在北月滑雪区滑过雪的人口中听起来，那里似乎是个很棒的滑雪场。」

　　那种流言千晶也时有所闻。北月滑雪区虽然不适合一般人，但是在专业玩家之间似乎小有名气的样子。尽管如此，却还是迟迟不肯对外开放，可能是站在滑雪场的立场来算，收益还是不符成本的关系吧！最近不管哪个滑雪场都有同样的经营问题。

　　不久后，缆车抵达山顶站。千晶固定好滑板之后便开始滑。先是以高速转弯利落地滑过好几个被压得很平整的弯道之后，开始进入不平整的斜坡。地面上有许多由滑雪客们制造出来的大小不一、形状各异的馒头状隆起物。隆起物的间距虽然没有猫跳专用的滑雪道那么密集，但是因为隆起物的排列方式毫无规则可循，反而可以训练滑雪时的应变能力。千晶迅速地时而弯曲、时而伸直双脚，就像车子的悬吊系统一样，一面适应着雪面的变化一面往前滑。有时候也需要弹跳起来。当她保持一定的速度，飞快地滑行在凹凸不平的斜坡上时，可以感受到周围的视线。因为可以在凹凸不平的斜坡上滑得这么好的雪地滑板玩家并不多见，就算是滑雪客，除非具有过人的技术，否则都会对这种地形敬而远之。虽然这种训练很耗费体力，但是千晶觉得心里十分痛快。

　　滑到一半的时候，千晶突然一时兴起，心想或许会有甚么新发现也说不定，因此选了一条以前从来没有滑过的斜坡滑下去。然而，这种期待往往只会带来失望。当她发现眼前是一片完全没有人滑过的斜坡时，虽然一瞬间欣喜若狂，但是在前方等着她的却是一条狭窄的林间小径，而且完全没有坡度。眼看滑板的速度愈来愈慢，最后整个静止不动，千晶只好死心地拆掉滑板，抱着滑板开始往前走。一边四处张望，心想这里到底是哪里？

　　没多久，前方出现一片熟悉的景象。位于正前方的小屋正是雪警巡逻队员们的装备室。她好像跑到滑雪场的外围来了。

　　有个雪警巡逻队员站在装备室的外面。因为没戴帽子，也没有戴太阳眼镜，所以千晶马上就认出那个人是藤崎绘留。

　　千晶想起早先跟快人的对话。虽然她根本没有要为他办甚么联谊的意思，不过如果是大家一起去喝酒的话就没问题。毕竟是自己的表哥嘛！为他出点力也是应该的，于是千晶往藤崎绘留的方向靠近。

　　藤崎绘留似乎完全没有注意到千晶的样子，消失在建筑物的另外一头。如果等她走进装备室里就糟了──千晶心想。她可没有勇气特地进去找人啊！

　　于是千晶赶紧加快脚步往建筑物靠近。走着走着，耳边传来女性说话的声音，应该是藤崎绘留的声音没错。

　　「那根津你甚么时候可以回到这边来？没错。……嗯，你说黄色布条吗？那个我已经请小桐挂上去了。……没有，犯人那边好像还没有跟公司联络。」

　　千晶不仅停下脚步，整个身体还动弹不得。犯人？甚么犯人？

　　「……嗯，仓田先生他们已经准备好防水箱了。话说回来，这次还是由我负责交付赎金吗？……我当然愿意，只是我很担心不知道你要做甚么。小桐已经告诉我了，你打算要跟踪犯人对吧？……你不要怪小桐啦！他已经很努力了。……真的吗？你真的不会轻举妄动吗？总而言之，一定要把游客们的安全放在第一位。……我明白了。那就拜托你了。」

　　藤崎绘留好像在跟根津通电话。发生甚么事了？单纯只是安全上的确认吗？

　　不对，事情听起来没那么单纯。赎金……没错，她说了「赎金」这两个字。这次还是由我负责交付赎金吗──唯独这句话自己绝对没有听错。

　　千晶鬼鬼祟祟地从建筑物后面探出头来，望着藤崎绘留往另一个方向消失的背影。她之所以躲在这种地方讲电话，恐怕就是不想被任何人听见谈话的内容。

　　千晶抱着滑板，当场蹲了下来。心脏跳得好快，身体也突然变得好热，感觉血液在太阳穴一带流动着。

　　思绪乱成一团，但千晶还是拚命地想要把刚才不小心听到的内容以乐观的方式来解读。犯人？赎金？听起来简直就像是在演连续剧或是电动嘛！没错，他们肯定是在聊电玩的话题。他们可能刚好同时喜欢上某个游戏，刚才只是在聊那款游戏而已。

　　然而，她愈是想要一笑置之，另一方面，心里又有一股否定的声音，告诉她才不是那么一回事。因为藤崎绘留还提到黄色布条，如果跟黄色布条有关的话，肯定就不是电玩的话题了。他们的确是在讨论发生在现实生活中的事。最好的证据就是她最后说的那句话──一定要把游客们的安全放在第一顺位。

　　千晶不停地发抖。一方面是因为她在寒风中伫立了太久，另一方面也是因为有一股莫名的不安在她心里蔓延的缘故。千晶缓慢地移动身体，一边烦恼该不该把这件事告诉快人和幸太。

云雾飞舞

２９

　　饭匙形的滑雪板描绘出一道优美的弧线，简直就像是雕刻一样，在雪白的大地上留下两道滑雪的轨迹。在写完平假名「し」的最后一笔的地方，入江达树踩在脚底下的滑雪板停了下来。虽然还是有一点害怕，但是可以滑成这样已经算是很厉害了。达树的脸上也自然绽放出笑意。

　　「这不是滑得很好吗？一点问题也没有喔！」根津跨在雪上摩托车上称赞。达树则露出有点腼觍的样子。

　　带他来北月滑雪区果然是对的。达树一开始虽然感到有点困惑，但是发现周围没有半个人之后，便开始滑起雪来。尽管如此，他似乎还是很怕有人会突然冲出来，所以有好几次在滑到一半的时候都会转头向后看，可见他至今还是忘不了母亲被撞死的那一幕。

　　像这样的行为重复过好几次之后，达树的胆子终于一点一点大了起来。根据入江义之的叙述，达树在发生那起事故以前，可是具有不管坡度多陡都可以任意转弯的滑雪技术。滑雪技术就跟开车一样，一旦学会了就不会忘记，所以主要还是心理上的问题。

　　入江也跟着滑了下来，展现出高超的技巧之后，停在达树的身边。「看样子差不多都想起来了，感觉很舒服吧！」

　　被父亲这么一问，达树也跟着点头。难得表现出这么明确的自我意识，根津也松了一口气。

　　「再滑一次吧！」根津提议。

　　「时间上不要紧吗？」入江犹豫。「差不多该回去了吧？」

　　「没关系，还可以再滑一次。」

　　他刚刚才跟绘留通过电话。听说现金已经准备好了，桐林也依照惯例把黄色布条绑在缆车站的屋顶上。虽然不知道犯人甚么时候会跟他们联络，但是至少中午以前应该是不会再有动静了。

　　入江低头看着自己的儿子，不知道心里在想些甚么，过了一会儿才抬起头来。

　　「既然如此，可以请你带我们去那个地方吗？」

　　根津下意识地挺直背脊。「那个地方……您的意思是？」他当然心里有数，不过为了谨慎起见，还是要确认一下。

　　「就是从新月滑雪区进到这里，就是……那个地方。」入江虽然一句话讲得吞吞吐吐，但是任谁都知道他指的是哪个地方。就是当初发生意外的地点。

　　「要我带你们去当然没问题，但是真的不要紧吗？」根津轮流看着入江父子的脸。

　　「不要紧，因为去那里也是这次的目的之一。」虽然隔着防风镜，看不清楚入江脸上的表情，但是他的语气十分真切。「可以请你帮帮忙吗？」

　　入江显然是做好万全的心理准备，才带儿子来这里的。既然如此，站在根津的立场上，也想要尽可能提供协助。于是他便回答：「好的。」

　　按照惯例，根津让入江坐在后座，沿着斜坡往上骑。过了半山腰，再继续往前骑，斜坡的角度变得比之前陡峭了些。

　　「啊……对了，就是这种感觉。」入江在后座喃喃自语地念叨。「再上去一点，就是两个滑雪区的交界处了。右手边是雪壁……真令人怀念啊！」

　　真令人怀念……这句话倒是完全出乎根津的意料。对于入江来说，这个地方应该只剩下痛苦的回忆。不过在发生那起事故之前，这里的确是他们一家人度过最后快乐时光的地方。所以就算他想起的是事故之前的欢声笑语，也没甚么好奇怪的。

　　根津把雪上摩托车停在事故地点。当初为了还原现场，他也曾经来过好几次这个地方。

　　「没错，就是这里。」入江从雪上摩托车上跳了下来，把四周环视了一遍。他的脸上已经不再有缅怀过去的表情，肯定是想起发现妻子倒在血泊里的心情了。

　　留下入江，根津回到原来的地方。达树正一个人孤伶伶地站在滑雪场的正中央，不过畏怯的表情已经从他脸上消失了。照这样看来应该没问题──根津心想。

　　等达树上车，根津便发动了雪上摩托车。因为已经来回好几趟了，所以达树也已经很习惯被载，不再紧紧抓住根津的身体。

　　在原地等待的入江还没有穿上滑雪板，只是因为寒冷而忍不住地抖动身体。根津把雪上摩托车停在他身边。

　　根津协助达树下了车。因为寒冷的关系，达树的脸颊微微泛红。除此之外，看不出表情有任何变化。

　　「达树，你还记得这个地方吗？」入江悄声问。「你仔细地看看四周，我们以前来过这里，对吧？」

　　然而达树的视线并没有移动，而是马上就固定在其中一个点上。顺着他的视线看过去，是一片覆盖着白雪的树林，比这个斜坡还要再高一点。

　　根津马上就察觉到了，当初撞上达树母亲的雪地滑板玩家就是从那里冲出来的。虽然思绪因为惊恐而变成一团乱，但他似乎还记得当初的情况。

　　「没错，达树，妈妈就是在这里死掉的。」入江跪在儿子面前。「你还记得吧？妈妈当时倒在这里的事。」

　　达树有气无力地摇头，嘴里发出「我不知道。」这四个字。

　　「怎么可能不知道呢？当时你也在场不是吗？快想起来，不要逃避。」入江抓住儿子的两条手臂，用力地前后摇晃。

　　然而达树还是一句话也不说，脸上没有任何表情。视线游移不定，始终无法对焦。

　　入江摘下手套，拉开滑雪服口袋上的拉链，拿出一个塑料袋。袋子里装着类似压花的东西。

云雾飞舞

　　「你看这个，这是妈妈用种在院子里的紫罗兰做成的压花，你把它埋在这里吧！」入江把压花从袋子里拿出来。

　　达树在虚空中游移不定的大眼睛终于捕捉到压花的存在，但他只是目不转睛地盯着压花看，完全没有要伸手去拿的意思。

　　「怎么啦？赶快埋到雪地里啊！妈妈一定会很高兴的。」

　　然而，达树却像被施了咒语一般，动也不动，只是轮流看着压花和父亲的脸。

　　「快点。」入江握住儿子的右手，打算把压花硬塞进他手里。

　　就在下一秒钟，达树挥开父亲的手。只见压花轻飘飘地掉落在雪地上。

　　「达树……」

　　「我听不懂！」达树扭曲着脸，大声怒吼：「我听不懂你在说甚么！」

　　「你在说甚么？妈妈就是在这里死掉的啊！」

　　「听不懂！听不懂！听不懂！」达树先是伸出双手，激动地乱挥，然后发出「啊……啊……啊……」的怪声，开始到处乱跑。不过因为是在倾斜的雪地上，再加上他还穿着滑雪靴，所以跑不快，一下子就跌倒了，整个人也被埋在雪堆里。

　　因为距离没有很远，所以根津马上跑到他身边。只见达树像只小动物似的蹲在地上，整个背缩成一团，还不时传来他抽搐的哭泣声。

　　入江也走了过来。「真是的……」

　　「总之先回去再说吧！」根津试着打圆场。

　　「好像也只能这样了。」入江垂头丧气地点头。

　　根津抱起达树，让他坐在雪上摩托车的后座。达树既没有抵抗，也没有哭闹，感觉上就像是想要赶快离开这个伤心地一样。

　　回到停车场后，跟来的时候一样，根津让入江父子坐在厢型车的后座，发动引擎。阳光十分刺眼，所以根津便把驾驶座的遮阳板放了下来。

　　车内的气氛非常凝重，入江父子各自沉默不语。

　　「达树，好久没有滑雪了对吧？感觉怎么样？是不是觉得心情很舒畅呢？」根津努力以开朗的语气打破僵局。

　　「到底怎么样，人家根津先生是特地带我们去的，你好歹也说点甚么吧？」入江以责备的语气施压。这样只会让气氛变得更尴尬而已──根津心急如焚。

　　「谢谢。」达树以不带任何起伏的音调回答，听起来像是失神一样。

　　「不用客气。只要达树玩得开心就好了。」

　　「你玩得很开心对吧？」入江催促：「说话啊！」

　　「嗯。」后座只传来低沉的回答。

　　「听你这么说我就放心了……过几天我们再去吧！我会跟上面讨论看看的。」后面这句话是对着反射在照后镜里的入江说的。

　　入江沉着一张脸，硬是挤出了一抹笑容，然后便低下头去，似乎正因为儿子刚才的反应而大受打击。