｛面若桃花｝×（爱情悬疑）作者：羽井缺一

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　　二十二、手（1）
　　
　　文/羽井缺一
　　　　
　　谁能想到，严太太与宫莲一别，便去赴了自己的死期。
　　以前小拂与如意死去，无声无息，更无人问津！而严太太的死，惊动了所有人。
　　有人震撼，有人悲伤，有人痛惜，有人微笑，有人麻木……每个人在暗处的表情都不同，五彩斑斓，浮光掠影……
　　唯独一人，宫莲就算不靠近，也能看到他的疼痛、伤口、疤痕，她能听到他的血管一点点撕裂，裂缝逐渐蔓延，像遍野的恶之花，渗透出鲜血，一滴滴的，直到干涸。
　　他母亲没能获得他的宽恕，就带着一生的愧疚，走了。
　　——这对于任何一个儿子，都无法忍受！严思汝也不例外——宫莲以为！
　　可是，自从得知母亲的死讯后，他没有大哭，更不哀绝。这样的严思汝，超乎了宫莲的想象！却也让宫莲更为他而难过。
　　这已经是第三个守灵夜！他不吃不喝不睡，始终跪在灵堂上，只是脸如死灰，比躺在棺材里的人好不了多少。
　　因为宫莲与严思汝还未成亲，所以严家并不要求宫莲守夜。但到了第三个晚上，宫莲再也坐不住了，她决定去那里，陪着严思汝。
　　遥遥中，就见到正厅的屋檐下挂满了缠绕的白绸，通往灵堂的道路两侧，也都拦起了白布。灵堂四周，挂上了挽联挽幛。灵前除了高烧白烛，罗列祭品外，还摆满了用纸扎的个各种金山银山、金童玉女。
　　严思汝身着缞麻，也像片纸人似的，呆呆地跪在一旁。
　　宫莲缓缓地走到他身边，慢慢蹲了下来，轻轻地说：
　　“去休息一下，思汝！”
　　严思汝没有作声，只是摇了摇头。
　　“那吃点什么，好吗？”
　　他仍旧是摇摇头。
　　宫莲无奈，叹了一口气，准备起身离开。突然，一只手伸了上来，一把就握住了她的。
　　这手的温度，惊了她——竟然是森森的寒！
　　宫莲低头，看到严思汝伸手，握住了她的。他的手，没有一丝热气，又冷又硬，这只手就像从地狱里浸泡过，拉住宫莲，宛如拉住了温暖。
　　本能的，她本想挣脱。可是，她怎么也无法下狠心挣脱。毕竟，脆弱的他此刻需要温暖，而她，又亏欠着他，这份亏欠，同他母亲一样，估计至死也无法偿还。
　　她略有迟疑，安静了下来，缓缓跪了下来，陪着他，用自己的手，为对方驱走寒冷和痛楚。
　　她不敢抬眼，她可以想象，对面的严汉真的眼，比严思汝的手，会更冷！
　　　二十二、手（2）
　　　　
　　　　文/羽井缺一
　　　　
　　到了半夜，老太太自己亲自过来，她变得更加苍老，走得步履艰难，像是什么风都会将她吹倒。她一看见思汝的样子，就心痛的流眼泪。奶奶的眼泪，终于让严思汝让步，他被玉儿搀扶着，离开了灵堂。
　　二叔垂着眼皮，低低呵斥：“汉真，你快扶你大哥去！他不吃不喝的，还能走得动路啊？”
　　汉真看了父亲一眼，点了点头，就准备离去，走之前，对宫莲说：“你也回房吧。”
　　宫莲还不等说好或不好，二叔又开口说话了：“你们都离开，没一个小辈怎么行？委屈宫莲一下，就留一会。等汉真照顾他大哥睡下，再过来。”
　　严汉真看了宫莲一眼，继续点了点头，离开了灵堂。
　　在严汉真离开后，二叔果真向宫莲的方位走了过来，宫莲跪着的身体越来越僵硬。她知道二叔就站在她的不远处，可是久久的，她没有勇气抬头看他。
　　“你怕我？”严二叔的声音。
　　宫莲没敢抬头，也没作答。
　　“我想知道，她死前找你说了什么？”二叔哑声对宫莲说。
　　他的声音里充满了痛苦，宫莲猝然抬头，看到一个失魂落魄的严二叔，他正定定地看着严太太的遗像。
　　宫莲舔了舔有些发干的嘴唇，不知从何说起，“……她说，她伤害了思汝。她说为爱冒险，可是回过头来，能得到什么？她说自己粉身碎骨，死无葬身之地了！”
　　她说到“粉身碎骨，死无葬身之地”时，仍是忍不住，寒毛悚立。
　　一阵莫名其妙的风，恰如其分地吹来，很猛烈，猝不及防，灵堂上两只白蜡烛，齐齐熄灭了。此时正是她的话音刚落之时。
　　就似冤魂不散，爱欲情生，自焚一生，最后的责恨怨忿，惨然绝灭。
　　宫莲的头皮一炸，迅速站了起来，凭感觉朝厅门靠去。
　　而二叔，像是凭空消失了，不发出任何声音，也不走动，整个灵堂内，长时间的一片安静，安静得诡秘。
　　时间很长，长得让人感到窒息。
　　宫莲深知此时不可以出声，这个严家，有太多离奇的死亡，有太多未知的黑暗，有太多可怕的怪事……如果此时出声，站在自己面前的，不知道会是什么？
　　突然，一个奇怪的声音，在黑暗中，古怪地响起。宫莲竖起耳朵，仔细听着。
　　咯吱，咯吱……如果自己的判断不会有误，这应该是……棺木移开的声音！
　　老天！难道是大太太她……宫莲忍不住打了个寒噤。她想要离开这里，可是两条腿根本就不听她的使唤，她像是被人点了穴，想跑，却动弹不得。
　　在黑暗中，有一根什么东西，贴住了宫莲的肩！宫莲动手想拂去，可是当自己的手一碰到那干枯的东西，顿时怔住了。
　　——这是一只手，干枯，僵硬，冰冷。
　　不知道哪里来的勇气，原本周身绵软无力的宫莲，猛一激灵，捏住那手一把就甩掉，惊叫一声，跳了起来，就向外冲！
　　那只是人手还是鬼手？宫莲什么都不想了，此时就想赶紧逃离此地，她拼命地跑着，跑着跑着，听到身后有追来的声音，她不敢往身后看，只是更加用尽力气地向前赶……月光很亮，宫莲看到自己的影子在不停地拉长着，不停摆动着，接着，她看到另有一个拉长的影子就快交叠到她的影子上来，那是个头上罩着东西的长头发的细长的影子，它，就像是来自阴间的鬼……宫莲感觉到了绝望，她能感觉得出，一双透过麻袋的恐怖眼睛正紧紧地盯着自己！
　　细长的影子正渐渐地追了上来，眼看那只手的影子拉长着，无限地伸长到她的身后，眼看快要触到她的身体，眼看这影子像地狱中的鬼水，汹涌扑上来，快要将她漫了，整个覆盖过去，她觉得自己似要耗尽，她快没力气，呼吸急促，脚步踉跄，几近跌倒。她绝望极了，喊出了声，却不知道自己在喊什么，发出来的只是几个含糊不清模糊不堪的音。

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　　二十二、手（3）
　　　　　　
　　　　　　文/羽井缺一
　　
　　
　　“宫莲？”一个声音在不远处响起。
　　宫莲看到身后那只手的影子似乎犹豫了一下，追的速度也慢了些，她顿时觉得充满生机，一迭连的拼命喊了起来：“是我，是我，是我……”
　　宫莲看到，身后那影子渐渐与她拉开了距离，渐渐看不到它脚……它身……它头……也听不到任何追来的声音，大概是知道会有人前来救她，宫莲挣扎犹豫了一下，终究，大了胆子，猛然转头向后看……身后空空如也，什么都没有！
　　什么都没有？
　　宫莲停住了脚步，心在剧烈地跳动，喉咙在冒烟！
　　 “怎么了，宫莲？”当严汉真站在宫莲面前，感觉出了异常，宫莲浑身都在发抖。
　　“有人追我！”宫莲仍旧是上气不接下气。
　　“谁？”
　　“是……其实我也不知道，她头上罩着一只麻袋！”
　　严汉真沉吟了一会，说：“难道是——玉儿？”
　　“不，不，不是她！”宫莲想起刚才的情景，仍是忍不住打了个哆嗦，“玉儿不瘦，可那人的手，很瘦！”
　　“你……”严汉真仍是怀疑着，只是没将话说出口。
　　“我的手摸到她的，那只手，干瘪，无肉，也没有任何人的热气。不像是一只人的手……”宫莲的声音里充满了恐惧。
　　“别说了。”严汉真拿他自己的手握住了她的，就像握住一个濒死者的手，他一把搂住了她，他似是懂她的，也终是信她的，他努力着将自己的温度送给她在他面前。她是那么小，显得格外无助，此时更是，她没有任何依靠，只有汉真！
　　“别怕！”他的声音沉沉的，给人以安稳下来的力量，宫莲渐渐不再瑟瑟发抖，慢慢将自己靠在他的身上，放心地闭上了眼睛。剧烈奔跑过后让她觉得缺氧，一切都无法运作，包括思想和呼吸。
　　突然，严汉真的身子一僵，他像是想到了什么。
　　“宫莲，我父亲呢？”
　　宫莲愣在那里，她突然也意识到了什么。
　　两人看了对方一眼，都在对方眼神里看到了默契的恐惧，两人醒悟过来，同时狂奔，冲向正厅。
　　远远还没到，就看到灵堂里有光。宫莲肯定自己没被吓糊涂，肯定自己在跑前蜡烛已经灭了的事实。
　　是的，蜡烛是灭了的，当时灵堂内一片黑暗。
　　谁点燃的？难道是二叔！
　　等俩人跑到灵堂前，还未跨进门，直觉就告诉他们，大事不妙！
　　空气中，弥漫着一股浓浓的血腥味。
　　灵堂前蜡烛高照着，门也大开着。但他们一进门，一眼就看到了一具倒在血泊中的尸体。
　　正是严二叔！
　　他大睁着眼大张着口，脸上是青春依旧的妖艳，夹杂着任性的怨毒，那双眼沉浸在死之晦暗的幽梦中，烛火跳动着，幽冥玄秘之间，影影绰绰看到严二叔的胸口上插着一把刀，血正从这里汩汩冒出，无数温热冒泡的血水在跳跃的烛光下发出点点红光，与血同样明灭着光彩的是，匕首上那颗闪烁着红茫的红宝石！

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　　二十三、问（1）
　　
　　文/羽井缺一
　　　　
　　这是一个荒唐的梦？这不是现实？
　　是吗？不是！
　　是吗？是的！
　　是吗？不是！
　　……
　　严汉真转过脸来，那是一张伤心失望的脸，他不敢相信地看着宫莲，他的表情就像是他自己的身体就在炼狱中煎熬燃烧着。
　　“不！”宫莲看懂了他眼神中的意思，禁不住心慌意乱、忐忑不安，她辩解道， “不是我！”
　　他摇着头，那双又黑又亮的眼睛，此刻像是被寒冰给冻住了，他哑着嗓子对她说：“为什么？你为什么要这么做？”
　　天哪，他果真定了她的罪！
　　宫莲踉踉跄跄地走到严汉真面前，扑通一声跌跪了下来，她没有力气地说：“不是我，我真的没有做，我什么都没有做。”
　　“可是——”严汉真用手指着严二叔胸口上的那把匕首，冷声问，“这把刀，你该认识吧？”
　　“是的，可是……”宫莲嗫嚅着，一时呆若木鸡。
　　严汉真抬起头，看着她，像看一个陌生人，语气竭力在保持着平静，却仍是无法掩饰惨痛，他说：“是我送你的，我不相信你这么快就忘记了。”
　　“是的，可是我没有……”宫莲结结巴巴，不知道该说什么，心一急，语言上更难表达。
　　“而你，不知出于什么原因，将我送给你防身用的刀，直接插进了我父亲的身体里。”严汉真说到这里，整个人都在剧烈颤抖，他跪在自己父亲的尸体前，低着头，无法让人看清他到底在想什么。
　　“为什么你就不相信我，为什么你一定认为是我做的？”宫莲终于忍无可忍，哀号着。
　　“难道是鬼来杀我父亲？别忘记了，整个厅里就你和他，这把匕首也是你的，宫莲，你又要做凶手，又想装无辜，如果要演戏，请不要在我面前演，你让我……”严汉真顿了顿，残忍地说了出来，“——恶心！”
　　这两个字，像是惊雷在宫莲的头上炸开，她晕眩了一下，身子无可控制地摇晃了一下。
　　“演戏是你的专长！你一会儿在我大哥那里执之以手，一会儿又同我虚与委蛇。我早该看清你，宫莲！”严汉真苦涩地摇着头，声音凄惨，对着他父亲的尸体说，“爹，告诉我，她为什么要杀你？”
　　这些话，字字如刀，剜在心里，痛彻心肺。
　　宫莲的神情恍惚，脸色苍白，凄然一笑，绝望地说：“如果你说我是凶手，你要定我的罪，你总得找出个名头找出个原因来定我的罪！就凭这把刀，你就不再相信我？如果因为我不够大胆，对世人去宣布我早已经移情别恋，见异思迁——爱上我未婚夫的弟弟！那么这是我的错！而我一错再错，就是过于信任你的信任，我以为你会相信我，什么事情都会相信我，可是到了今天，我才知道自己的可笑！”
　　宫莲歇斯底里，突然伸手，拔出了那把匕首。
　　严汉真冷眼看着她，不制止她，更不逃避，静静地看着她握着匕首一步步走近。
　　那眼神，更让宫莲寒心，曾经是令她温暖的源头，如今却像一处黑暗的洞穴，一切被黑暗吞噬埋葬。她每一步都宛如走在泥沼地里，堕落于此，越走越陷，越陷越深。
　　“汉真，你真不信我？”宫莲看着他，她端凝哀伤，说这几个字宛如乞怜。
　　他俩的脸正面相对，彼此都深看着对方的神情和举动，一呼一吸。
　　严汉真看着宫莲手中的匕首，虽有犹疑，但此时像是为了证实自己不怕她的伤害，违背自己心内已经萌生的动摇，坚定地点了点头。
　　“汉真——”宫莲叹息着吐出他的名字，她盯着他的眼睛看，用尽生平的力量似的。然后拿起匕首，向自己的身体狠狠戳去。
　　严汉真大惊失色，他一个箭步冲上前，拼命去挽住她的手，他似乎也已经握住了她的手臂，但仍是迟了，她手中的匕首仍旧沿着这命定的弧度插进了她的腹部。
　　她看着他哀伤的瞳孔中的自己，像一朵花一样的凋落。
　　渐渐，黑暗，像海水，四面八方地蔓延了过来。
　　没有爱，让我死去吧！
　　——这是宫莲在黑暗到来前，心里的最后一个想法。

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　　二十三、问（2）
　　　　
　　　　文/羽井缺一
　　
　　
　　
　　只是死，也不是那么容易的事情！
　　当黑暗过去，宫莲醒来，发现自己仍旧没有死去。
　　看着这张熟悉的床，看着挡在眼前的胭脂熟悉的脸，先前的一切，恍如跌宕的前尘往事，清晰入骨。想到他那残忍的语言，她的心，仍是痛楚异常，这份痛，直接潜入了身体内，引发了体肤之痛。
　　忍不住，她痛出了声。
　　胭脂着急地凑近了床，俯下身子，问：“小姐，你哪里痛？是不是肚子的伤口？”
　　被胭脂一说，倒提醒了宫莲，她这才意识到自己的腹部正隐隐作痛，她的手摸索到自己的小腹，上面缠着许多纱布，她想起了自己将匕首插入腹部，想起了严汉真惨白的脸……大颗眼泪从她眼睛中流了下来。
　　“怎么了？”胭脂更加紧张，说道，“你怎么做这么傻的事，要不是二少爷捏住了你的手，缓冲了力量，要不今天你就醒不过来了。”
　　第一次，宫莲发现胭脂对她的情感……她们本来就不是对峙的，本就是相同年龄的女孩，本都是无处投靠来此境地……突然的，宫莲的心内一阵欣慰，心中的哀痛也减缓了不少。
　　“小姐，这……”胭脂的脸上有为难的神情，她咬了下嘴唇，移开身子，宫莲的视线渐渐清晰，她看到自己的房内密密麻麻来了不少人，这不由得她一惊。
　　老太太和严二太都坐在那里，像个泥塑的雕像.
　　严叔和翠妞、玉儿等下人齐齐的站在门旁。
　　严思汝神情矛盾地站在老太太的身后。
　　而他——让她上穷碧落下黄泉证明自己的清白的人，一双星眸正凝视着她，无法掩藏的心痛，她能读懂！她甚至能读懂他强硬掩饰着自己的焦虑和担忧。
　　“孩子——”老太太站起了身，走过来，走到宫莲的床头，看着她，眼神里虽然充满了慈祥，但困惑和痛苦仍旧在不可抑制地溢出来，她颤抖着问，“孩子，你好点了没有？”
　　老太太忍着丧子之痛，却还能想着她的伤，宫莲此生何时受过年长的人这般慈爱的疼惜，老太太的一个称呼——“孩子”，及口气中的温柔爱护，让宫莲顿时心酸满腔。
　　她泪流满面，说：“我好些了，奶奶！”
　　严二太听到宫莲的回答，马上起身走了过来，看得出来，她的脸更憔悴了，整个人倍受折磨，已经被严二叔死去的消息给打垮了。她正要开口说话，老太太的手轻轻一抬，制止了她。
　　“孩子，你能同我们说说话吗？”当老太太说到这一句话时，严叔就拿起了凳子走了过来，放到床边，将老太太扶到凳子上。
　　宫莲知道这是不可避免的，她点了点头。
　　“告诉我，当天晚上，就你和你二叔在灵堂时，里面发生了什么？”老太太问。
　　于是，宫莲一五一十将自己所见的全告诉了在场的人。
　　“听说，那把匕首是汉真赠你防身用的？”老太太问。
　　宫莲迅速地瞥了一眼严汉真，他仍是看着她，没有回避。
　　在枕头上，宫莲微微颌首。
　　老太太也点了点头，说：“抱上来！”
　　翠妞与玉儿走到书桌前，打开一个黑布包，露出两块灵牌，翠妞与玉儿一人一块捧在手里，走到宫莲的床边。
　　这是做什么？宫莲看着那两块阴森森的黑灵牌，上面写着“故显考严颂朝老大人之灵位”，及“故显妣严氏老孺人之灵位”，心中不禁骇然。
　　“这是你未过门的公公婆婆，在他们面前，你不得有一句谎言！”
　　二十三、问（3）
　　　　　　
　　　　　　文/羽井缺一
　　　　
　　“嗯！”宫莲答，她心中有些抗拒，抗拒的并非是讲真话还是谎言，而是那“未过门的公公婆婆”的称谓。
　　“这把匕首是宫莲你的，对吗？”严叔开始发问了。
　　“对。”宫莲答。
　　“当时在灵堂就你和你二叔，对吗？”
　　“对。”
　　“灵堂里的蜡烛莫名其妙地灭了？”
　　“是的。”
　　“你说有什么人在背后袭击你，所以你逃出灵堂？”
　　“是。”
　　“直到汉真少爷过来时，你才摆脱了追你的人？”
　　“是的。”
　　“可是——”严叔顿了顿，话锋一转，口气变得严厉了起来，步步紧逼，“等你们回到灵堂，发现蜡烛并没有熄灭，也没有什么人出现在灵堂上，可只见到二爷被人杀了。宫莲，这么看来，你所说的蜡烛熄灭、有人追击只是你的一面之词！”
　　“这……”宫莲没有好口才，严叔严密的语言逻辑中夹杂着咄咄逼人的气息，让她瞠目结舌，手足无措。
　　“呵呵，这算什么？”严思汝突然出声，“逼供吗？”
　　“大少爷，这……”严叔皱了皱眉头。
　　“你们什么都不用问，你们问来问去，不就想问是不是宫莲杀了我二叔吗？”严思汝冷笑道，“但为什么她要去杀他？她与他无冤无仇，她一个弱女子，我二叔一个大男人，力量本来就悬殊，她凭什么去杀他？”
　　“但……”严叔刚想开口说。
　　“没有但是！她是我带来的未婚妻，我不想大家对她有这种不公的想法。在今天，我也想对在场的长辈们说一声，等宫莲身体恢复好了，请为我们择日定婚吧。”
　　这一袭话，出乎所有人的意料。时间很漫长，大家都沉默着。
　　躺在床上的宫莲备受折磨，怀疑是可怕的东西，缠绕着她透不过气来，可是最可怕的事还不是这个，而是严思汝口中所说的定婚。难道，今生今世，她永远要与严思汝连在一起了吗？
　　宫莲充满希望地抬起眼眸，看到严汉真怔怔的，愣在那里，没有任何表情。
　　世间有各种各样的苦，其中之苦，是得不到，是舍不得！
　　一朵朵恋之花，还来不及成正果，注定是被等待在一场狂风暴雨中，黯然地落下，离场。
　　“不行。“严二太站出来说了，她的眼睛里还含着眼泪，但声音却是生硬的，“事情没弄清楚，不能就这么草草了事定你思汝的婚事。”
　　“用不着问清楚，我可以肯定绝对不是宫莲干的。我们这个家，一直有各种各样稀奇古怪的命案，但谁去查过这个事情？怎么到了今天，一个个非得指着宫莲是凶手不可。”
　　“大少爷，你怎么这么糊涂？出事的是你二叔啊，是咱们严府的当家的啊！”严叔痛心疾首地说道。
　　“在我看来，都是人的命！命难道有贵贱之分吗？你们查清楚小拂如意的死因，再来查我二叔的死因吧。我可以肯定，她们的死，与我二叔的死，必定有联系。”
　　严二太气得整个身子都在颤抖，但还是极力控制着，没有发作出来。
　　严叔刚想再说点什么，只见老太太挥手制止了，她对着宫莲说：“你好好养身子，孩子，我们这不是审问你，你别有太多的想法，也别害怕。”停顿了一下，她像是说给宫莲听，又似在自言自语，“造物生人一场，为时不满百岁啊！”说完这话，她缓缓地站起了身子，慢慢地扫视了一下房内的人，说道，“大家都回去吧。”
　　这话一说完，没人再敢吱声，所有人于是都缓缓地跟着老太太出了这房间。
　　只留下了严思汝和严汉真。
　　严思汝看了一眼严汉真，神情漠然，也没有上前安慰他什么的，大概自己也有丧母之痛，无心无力，再也顾不得别人的痛。
　　等严思汝准备抬腿离开这个房间时，严汉真出声了，口气僵硬：“你这不算保护她？有什么事情，大家还是都说清楚的好！你这样不明不白，让别人怎么想她？”
　　严思汝的背影一僵，停顿了半天，他缓缓转过身来，脸上带着一丝莫测的冷笑，充满嘲讽意味地问：“哦，那么，我亲爱的弟弟，我应该怎么样去保护她？”他冷冷的目光落在了躺在床上的宫莲的身上，细声细气地问，“逼她自杀以示清白，难道这就是你保护她的手段？”
　　严汉真原本英俊的脸一下变得非常难看，脸上的血色如潮水般退去。
　　宫莲的心里一阵悲凉，她知道，这两个男人因为她，再也无法是兄弟！

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　　二十四、伤（1）
　　文/羽井缺一
　　　　
　　“让我们谈谈！”严汉真终于说了这一句话，他看了看躺在病床上的宫莲，低声说，“我们出去谈！”
　　严思汝也回头看宫莲，她的眼眸在那刻依旧是灵动的，似清澈见底的湖，沉静的表面下潜藏着不安分的波澜。他看着，眼睛里竟然有些疼。
　　他佯装轻松一笑，指了指圆凳，说：“要谈什么？就这里谈吧！”
　　说着，就走了过去，一屁股坐了下来，同时也用食指指了指圆桌旁边的另一个圆凳，示意严汉真也坐下。
　　严汉真神色为难，刚想开口，说：“大哥，我们还是……”没等他说出“出去”两字，严思汝猛一拍圆桌，食指在空中狠狠地一指那圆凳，口气不容置疑地喝道：“坐下来！”
　　正巧胭脂刚送了客人回来，一看这个架势，也被吓了一跳，她刚想说些什么，严思汝却像是将沉积已久的脾气全发作出来似的，大声喊道：“你出去!关门！”
　　房间里一片寂静，彼此都听得到对方的呼吸。宫莲用手支撑住身体，深深呼吸。胭脂垂眸，轻轻将脚跨出房门，将门顺带阖上。
　　过了良久，严汉真坐了下来。
　　“你要谈什么？”严思汝又恢复了平静的口气。
　　严汉真默默停顿了一下，说：“大哥，你今天心情不好，而且宫莲身体有伤，我们要么再选个别的日子谈，要么就避开她谈。”
　　“不用！”严思汝斩钉截铁地否认了他，“就今天谈，在这里，当着宫莲的面！”
　　“可是……”
　　“你是想对我说——取消和宫莲的婚期吗？”严思汝一只嘴角轻轻上扯，似轻描淡写更似冷笑。
　　宫莲心里突然明白了。明白严思汝一切都明白了。
　　严汉真的身体绷紧了，他轻轻叹息，知道一切无从躲闪了，他沉吟了一下，点了点头，说：“是的！”
　　不知道为什么，当严汉真口中吐出“是的”两字时，宫莲心中，又有轻松，又有沉重。
　　“二弟！”严思汝的脸上也流露出非寻常的松弛的表情，他说：“那把红宝石的匕首是谁的还记得吗？”
　　怎么提到了这个？……严汉真很意外，但仍是点了点头。
　　“是我父亲的，你的大伯！”严思汝像是沉浸在回忆中，“我父亲买来了这把匕首，自己一直把玩，看我喜欢，就送给了我，它对我而言，与其说是防身，还不如说是一个我非常喜欢的玩具而已。”
　　宫莲没想到，这把匕首竟然是严思汝的父亲严颂朝的。
　　“有一天，有一个丫环莫名其妙地发狂要杀我，可当时只有你和我在一起，身边没有大人。她对着我，像是要把我吃了，呵呵我怕的不得了。是你！想起了我随身带着的匕首，我当时吓得不行，竟然忘记了它！其实就算我不忘记它，我也没勇气拿着它对着那女人。而你，拔出那匕首，对着那女人，小小的年纪的你，大有豁命保护哥哥之势，一下就镇住了那女人。你，救了我的命！”
　　“后来……”严思汝的眼神在瞬间变得温柔，他笑着说，“我把匕首送给你。你还记得你说什么吗？”
　　严汉真也陷入回忆之中，喃喃道：“我说，我要把大哥的心爱之物，送给我的新娘子！”
　　“汉真，这把匕首，你送给了她，我早已经知道。你也不会了解，当我看到二叔的胸口上插着那把刀时，我的胸口也像是被这把刀插着的感觉。”严思汝转过头来，他的表情是决绝的，“我从没想过，我的弟弟竟然会把我的心爱之人给夺走，我会被我自己的兄弟插上一刀！”
　　 谁也不再说话，整个房间，被一种绝望感充斥着。宫莲的泪水滚烫，她知道两个男人的心口都有鲜血在淋漓，都有刀锋毫不留情地划过的痕迹。
　　“当着她的面，当着我的面，说你该说的话，走你该走的路。”严思汝的口气又冷静了下来，看着严汉真，像看一个陌路人，“说吧！你想清楚了再说。”
　　　　二十四、伤（2）
　　　　文/羽井缺一
　　
　　
　　严汉真注视着宫莲，此刻，时间是多么的漫长。此刻，她不作声，懂得他在这红尘中辗转翻滚，无法割弃的不舍！此刻，大哥对峙在他和她的中间，他看得到他最后的妥协和忍耐！此刻，他看到了她在黑暗中的眼睛在闪闪发亮，或许那有清澈的泪水在悄然滴落……他知道，说出任何一个答案，都会让其中一个人感到绝望。可是，他无法违背自己的情感，他放弃了清醒，为了一个久在飘零中的人，得到平生该有的安宁。
　　“大哥！”他舔了舔自己的嘴唇，声音变得沙哑，“我对不起你！我想……我要宫莲！”
　　同时，宫莲和严思汝都不约而同地闭了闭眼。
　　严思汝重重地点了点头，重复地点了点头，他想是要找到什么，终是没有一个着力点可以让他放了自己的视线，他找到了她，他像个垂死的人，还在索取着最后的良方。宫莲看着他走到她的床边，连声喊她的名字，声音又脆弱又似哀求地问着：“你呢，宫莲，你呢？回答我，你呢？”
　　“我……”宫莲的心悸动，有些心酸，有些心软，但不知道该怎么说，过了半晌，她看着久久盯着她的严思汝，哀声说道，“思汝，我早已经中了爱情的毒！只是，你不是我的解药。”
　　他狂热的眼神，一下子就冰冷了，他眼神中的凄楚，渐渐绽放出哀绝的毒来。
　　“呵呵，我不是你的解药？”严思汝嗤嗤冷笑着，“那么，你为什么千里迢迢跟我来？你把我当什么——跳板？顺风车？”
　　宫莲的脸一下子就变得煞白。他和她，两眼相对，他知道，曾经的柔情似水，缠绵悱恻早已经如烟一般散去了。他也伤害了她，因为自己遍体鳞伤。他有所不甘，更有无法说清的怨恨。
　　“大哥，请不要这样！”严汉真深怕严思汝会伤害宫莲，抱住严思汝的身体，向后走去。
　　严思汝挣扎了几下，等严汉真放开了他，他转过身子，一拳砸在了严汉真的脸上，严汉真的鼻下顿时有一丝血流了出来，严汉真伸手抹去，淡淡地说道：“你打吧，我不会还手！”
　　顿时，严思汝的眼睛里喷涌出浓浓的杀机，他举起了拳头，严汉真闭上了眼睛，静静等待他的拳头像雨点一样落在他的身上。
　　“不要！”宫莲凄厉地大喊，“你们是兄弟，都是我的过错，打我吧，是我不好！”眼看兄弟俩要相残，这眼前最可怕的事实终于发生，她发现自己根本无法承受，也不知该如何挽回这一切。她面白如死，一叠声地大喊着，从床上翻了下来。
　　一见到她掉下床来，严思汝眼神中的戾气全在一瞬间蒸发了，他犹豫着自己是否该上前时，严汉真睁开了眼睛，一见到宫莲的样子，他冲上了前，一把抱起了她，她的眼睛张得很大，看着严思汝，惊恐万分，眼泪迸流，哭着说：“是我对不起你，思汝，放过他吧，求求你了！”
　　终究还是没保护好她！——严汉真的心里一揪，眼眶发热，怀里的她整个身子不知道是疼痛还是害怕，整个像筛糠般地抖动着。他紧张地问：“你痛不痛？伤口有没有裂开？”
　　最受伤的那个，在失控的呼吸着，静静地立在那里，眼神黯然了，看着他俩，像是看一出与己无关的戏。
　　宫莲拼命点着头，为了安抚他的紧张，她贴近了他的脸，用手摩挲着他的脸，轻轻说：“没事没事，我真的没事。”
　　眼前的他们，搂在一起，真像一对苦命鸳鸯，呵呵……严思汝软弱地站着，怔怔地看着他们，整个人都在发抖，他终于明白，在这三个人的角色中，他成了多余的那个。
　　严思汝的眼冷了，梦醒了。
　　他走到他们面前，身影几乎要遮盖住蜷缩在一起的这俩人。
　　他不知道自己的声音很冷，声音荒凉的说道：“汉真，你的母亲平生最恨的就是像我母亲这样的女人！你觉得，她会容忍宫莲吗？”
　　严汉真抬起头，看着他。
　　严思汝脚步缓慢地走到房门前，缓慢地打开，临走出房门前，他转过头来，虚脱地笑了笑，眼神里藏着一个哀伤而又凶狠的妖怪，他看着他俩说：
　　“我等着，看你们的好戏！”

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　　二十五、老太太（1）
　　文/羽井缺一
　　
　　
　　不知道外面情形如何，宫莲孤寂地躺在床上，养着伤。
　　白天的光，挤破窗棂，碎碎的，粉尘战栗着在闪烁中飞来飞去，似流光溢彩的碎梦。沉默着看它变幻着形状位置，从天花板到墙壁，从墙壁到房门，一步步，留有余地地退着。余地不留时，光也覆没了。
　　黑暗，心事重重地来了。
　　这个黑暗小屋，似被人遗忘了。
　　只有胭脂，满怀矛盾犹豫之色，服侍着她。
　　宫莲知道，胭脂心里有很多不曾倾吐出来的话，但她不会将这些话讲给她听的，绝对不会！
　　二太太不来，也可以想象，如今的她已经没有力气再作和蔼慈祥，毕生的支撑点已经哗啦倒塌，她的悲伤痛苦绝望已经掩盖到了她的头顶。
　　不知道老太太是否还会想起她以前做过的那个梦，难道一切都有预知？一切都是天注定吗？这家子的人难道要死去那么多吗？
　　一切，就到此为止吧！千万别再出现意外了。
　　每一个人，都很脆弱，每一个人，心力交瘁。都到了承受的极限，稍微一个压力，就像被雪花压住的枯枝，“咯吱”——就断了。所以都静下来，不管如何，假象也罢，疲倦也罢，暂时休战。人与人的假和平开始了，直到恢复元气，内心的怪兽又蠢蠢欲动，蓄势待发，再一次，俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。
　　所以，这段时间的宁静，静得反而可怕，反而让宫莲惴惴不安。
　　长长的一段时间里，她曾听到房外的走廊上，有细微的脚步声，走到门口时停顿了一下，并不推门进来，站在房门外，只是轻轻的，轻轻的……
　　……叹息。
　　她不敢重重地呼吸，哪怕似重如万斤的巨石压于胸口，她也不敢叹息。
　　她与门外的他，僵持着，一个，无法进来；另一个，无法出去。
　　他与她，仅隔一门，却已是千山万水，沧海桑田。
　　在黑暗中，她的眼泪，滑过脸颊。
　　对不起，是我不好，思汝！
　　我们无法再回去，我们，已经错过……
　　
　　也不知道这样躺了多久，腹部的伤口牵扯的不再是那么难受了，郎中来的次数也渐渐少了，宫莲渐渐也能下床了。
　　渐渐也能听到一些家内的新事：大太太的翠妞成为了二太太的丫环，二太太极少出门，形枯槁而独居，对什么都失去了兴致。因此严汉真天天陪着母亲。而失去了儿子的老太太却坚强的始终平静，或者说同世间大部分老人一样，凡尘中的悲喜、荣辱，早已经嵌入她深深的皱纹内，化作一道道有痕的心事，无波的，继续着不言不语。
　　汉真偶尔也趁母亲休息的时候来看宫莲，两人之间也不多话，他用手轻轻抚上那位置，宫莲能感觉到他的准确无误——他将手准确无误地放在那伤口上，他不说，她也能感觉得出，他的疼！
　　他灼热的温度，隔着衣，源源不断地渗入她的伤口，就像他始终没有出口的悔疚。
　　这份疼，这个伤口，这等温度，让宫莲和汉真真是恍如隔世。
　　“再给我点时间……”汉真说。
　　宫莲点点头，她能明白，汉真的奶奶和汉真的母亲，还没从汉真父亲死亡的阴影中挣脱出来。
　　包括汉真他自己，也是！
　　这个家中，为亲人的一再离去，而蒙上阴影。宫莲的心头也有阴影，她想起这么多人的离奇死亡，想起那晚在灵堂外追赶她的影子，想起严二叔胸口上插着的红宝石匕首……死亡只是个结局的外相，真正环绕着它的，是曾与她面对面的那口轻柔似无的呼吸，是那缕如婴儿般细柔的长发，是幽暗中漆黑的眼神，是门外看不清楚的一只眼睛……所有的一切，都是黑漆漆深不可测，若有若无毛骨悚然！
　　她算命大！
　　可是，能命大到何时？
　　不能想这样的问题，一想会让人发疯，就会让她情不自禁地想逃离此地。
　　逃离此地？她又没有这样的胆。离开此地，她还能去哪里？
　　她是只被禁足的鸟，离不开让她栖身的鸟笼，就算给她天空，她也无措，因为怕外面的风，外面的雨。

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　　二十五、老太太（2）
　　　　文/羽井缺一
　　　　
　　老太太派玉儿来叫宫莲，这让宫莲大大吃了一惊。
　　可是更让她吃惊的是，老太太的房内竟然设着大儿子严颂朝的灵位，却没有严二叔的灵位。
　　大概看出了她的疑惑，老太太自己主动说了：
　　“颂朝以前是由大太太供奉着，现在大太太自己也驾鹤西去了，我怕颂朝没有香火供奉，在那边过得不好，所以就……你二叔没问题的，二太太肯定会伺候好他。”
　　她边说边又燃上了香，手颤巍巍的，动作缓慢地将三支香插进已满是香灰的炉子里。
　　仅仅这些动作，就像耗费了她大半的精力，她吃力地转过身来，宫莲上前扶住了老太太，将她扶上了屏风榻床，老太太坐定，朝门口的严叔笑了笑，说：
　　“人是不能富贵的，你看你，比我小不了几岁，身子骨还那么健朗，我真是老了。”
　　严叔闻之，面带微笑，恭敬地说道：
　　“我们做奴才的，命贱。不像老太太您，是金贵的。再说了，您一点也不老，是吧，宫小姐？”
　　宫莲没想到严叔把问题抛给了她，她猝不及防，只得赶紧说：“是的，是的。”
　　老太太用手指指严叔，嗔怪着说：“你这张嘴啊……不过，我自己知道，我已经老了，特别是两个儿子都赶在了我的前头……”
　　空气一下子就沉寂了下来。
　　老太太的脸上没有流露出过多的哀伤，她只是愣愣的，出了神似的，一直呆坐在那里，沉浸在某一段回忆中。
　　宫莲刚想开口说些什么，严叔做了个手势，示意她别开口说话，宫莲点点头，静静地陪伴在老人身旁。
　　过了不知道多少时候，老太太突然又开了口，就像一个丢失的魂魄再度潜回了她自己的身体内。
　　“神灵，未必全然公正。”老太太没头没脑地说了这么一句话。
　　她就像是自言自语，说给自己听，也说给别人听：“神灵喜欢帮闲，帮好人终得好报，也帮恶人继续作恶。”
　　是的，若有神灵的话！
　　宫莲沉吟着，潜意识里她颇赞同老太太这句话，毕竟年龄大了，阅历也多了，哪怕迷信，也迷出了真理。
　　“宫莲，你觉得你二叔是好人还是坏人？”老太太突然转过身来，一向埃昏浑浊的眼神中射出一道犀利的光芒，她紧紧盯着宫莲，追问着，“宫莲，你觉得你二叔该不该死？”
　　果真来了！
　　宫莲心里哀叹道，她知道还是会有人怀疑她。但是没想到，不问世事的老太太还是将问题抛个了她，她仍旧是无从躲藏。
　　“奶奶，我真的没有……”宫莲苦涩地张了张嘴，不知道该如何再说下去。
　　“不，宫莲。”老太太突然快速地接过了她的话，她摇摇头说，“我相信，你不会杀你二叔，你没有这个必要。我只是问你，你觉得你二叔是怎么样的人？你不要讲违心的话。”
　　看着奶奶的眼神，宫莲无从掩饰自己内心的慌张。
　　“我，我……”宫莲觉得这个问题更加让她难以回答，她小心地择着字眼说，“我觉得，二叔他，自然不是……坏人，他只是活得很自我……”
　　“是的，宫莲说得很对，你二叔不是什么坏人，他只是活得很自我，他被我宠坏了，从小到大都无法无天，不像颂朝，颂朝一直是好人，可惜好人更不长寿。”奶奶说到颂朝时，眼神定定的，看着那块黑漆漆的灵牌。
　　一股异香飘荡着，就像一个已经死去的灵魂飘荡在他们周围。这股香味，浸淫着死亡的气息，阴森森，让宫莲打了个寒噤。
　　一阵急促的脚步向这边走了过来，门，砰地打开。
　　严思汝焦急的脸出现在大家的眼里。
　　“我的宝贝孙子。”看到严思汝，奶奶的脸上显出了少有的疼惜。
　　“奶奶，您叫宫莲来做什么？”严思汝急急地问。
　　还没等奶奶开口说话，又有一阵急促的脚步响起来，一个人也随之跟了进来，是严汉真。
　　严思汝的脸，顿时沉了下来。
　　“汉真？今天我的孙子们，怎么都齐齐的，都来看奶奶了？”
　　严汉真并不像严思汝那样的慌张，他看着奶奶，温和地说：“奶奶，我们都来陪你，不是更好！”
　　“好，好！我一个人也冷清得很，你们都来，我也高兴。”奶奶的唇角和眼梢都含着笑意，透着老人特有的慈善。
　　“可是，好像又有一个人来了……”老太太眯缝着眼睛，看着门口。
　　众人疑惑地转头，门口空空如也，无人。
　　老太太年龄大了，耳朵本来就比别人要背得多，就算能听得到脚步声，那肯定也属她最后一个能听得到。
　　大家一想到这里，都笑了。
　　可还没等大家把笑容收回去，果真有个轻微的脚步声出现了。
　　大家转头望去，还来不及收敛脸上的笑，都愣了。
　　真有个人出现在门口。
　　——二太太，也来了！

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　　二十六、撕破（1）
　　文/羽井缺一
　　
　　
　　玉儿给大家都端来了茶，每个人的心事，像茶杯上的蒸汽，氤氲在一团雾气中。
　　这是大家在宫莲的阁楼聚会后的第一次集中，不管有意还是无意，迟早都得面对面，见一些不想见的人，或见一些本想回避的人。
　　宫莲看到二太太的脸，老得更快，眼睛里布满了血丝，脸却苍白的没有一点血色。二太太不说话只是坐在那里时，就像一只在爱恨过多的泥窑中，被烧制过头的泥俑，开裂、发黄、干僵。
　　宫莲突然对二太太，产生了极强的怜悯感。
　　有的时候，哪怕对立，也只有女人能懂，另一个女人的挣扎、痛楚。
　　“二太太，你今天怎么也来我这了？”老太太关切地问道，“你身体还没怎么好，有什么事情托下人传一声也就是了。”
　　“老太太，我也很久没来请安了，也是仰仗着老太太疼媳妇的病。”二太太虚弱地笑笑说，“今天听翠妞说，大家都来老太太您这了，我再不来，就真的是我的不是了，所以……”
　　“可你的精神，我看还是不大好。二爷已经走了，不管怎么样，你都要撑住自己的身体，你还有儿子啊！”
　　二太太听闻老太太这么一说，红了眼圈，一时喉咙哽咽，说不出话来。
　　“奶奶！”严思汝突然不识时务地插话道，“如果宫莲没什么事情，我带她先走了。”
　　严思汝的话，让宫莲目瞪口呆，她转头看看严汉真，只见严汉真不说话，却皱了皱眉头。
　　“思汝，你何必这么心急，虽说是一家人，但我们几个总是难聚到一块，今天在这里，陪奶奶说说话，不是挺好吗？宫莲，你说呢？”二太太停止了啜泣，态度顿时改变了。
　　宫莲只好仓促地点点头。
　　严思汝刚想站起身来，坐在旁边的严汉真悄悄伸手按住了思汝的手，严思汝莫名地看了他一眼，汉真眼神里颇为复杂的，暗示着他稍安勿躁。
　　这次，出人意料的是，严思汝竟然安静了下来，他稍稍迟疑了一下，就坐了下去。
　　“二太太，今天大家都碰到一起，也是好事。有些事情，趁你们都在，我都说说清楚，免得日后大家都心生芥蒂，反而生了外心，这样可不好。”奶奶慢条斯理地说道。
　　“是！”大家都恭恭敬敬地应道。
　　“我知道，你们都在怀疑宫莲，以为是她杀了二爷。”老太太不开口则好，一开口顿时令在座的人猛然一惊，所有人都把视线放在了宫莲身上，宫莲顿时如坐针毡。
　　“不过今天我也把话放这里——二爷的死，的确与宫莲无关！”老太太斩钉截铁地说道。
　　“老太太……”二太太脸色骤变，她直着声音，问，“兹事体大，请老太太不要轻易下了结论……”
　　“也请二太太不要轻易下结论——”老太太抢过二太太的话，丝毫不给对方留任何余地，冷冷地道，“死的是我的儿子，我难道会包庇别人不顾儿子的死因吗？”
　　二太太开了开口，看看老太太的脸色，终是忍了下来，不敢再说话。
　　“说实话，我最先怀疑的也是宫莲！”老太太的神情缓和了下来，看了一眼严叔，后者也是很慎重的神情，她叹了口气道，“但是发生了一件事情，让我们明白，的确不是宫莲做的。”
　　“是什么事情？”二太太紧追不舍地问道。
　　老太太挥挥手，说，“你们不必知道那么多。”
　　一屋子人的脸色又凝重又疑惑。
　　“难道以自杀来示自己的清白，就能开脱罪责？老太太的心很软，我们都知道，可是你不能被人这么蒙蔽了，你……”
　　“母亲，你说得太多了。”严汉真走了过去，用手按住了二太太的肩膀，眼神里有着无尽的痛苦。
　　“不，我要说！”二太太的情绪并没有安抚下来，相反就像越烧越烈的火焰，到了爆炸的顶点，此时，理智尽丧，伪装尽撕，心中燃着最烈的恨意。
　　“老太太，您的儿子在生前做了很多对不起我的事情，这，您知道吗？”
　　宫莲闭了闭眼，她知道，二太太无法再控制再伪装，那些陈年旧事的恨，与最终的不可得，残忍的将二太太的所有幻觉所有的梦全打碎了，她把持着那个有分寸的外壳还有什么用？
　　等待，是无期了；追求，是无望了；哭泣，是无声了；欢笑，是无凭了；沉默，是无涯了；辱骂，是无论了；回头，是无人了；远望，是无终了……
　　爱，无影无踪；恨，无边无际！