《宋慈洗冤笔记》比大宋提刑官更曲折的宋慈探案，作者：巫童

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“你就问虫娘，吴大六的事，到底是不是她亲眼所见？若非亲眼所见，又是谁叫她回答看见的？”这一疑问，早在与熙春楼众人对证之时便压在宋慈心里了。当时熙春楼的所有人，包括角妓、丫鬟、小厮在内，都说亲眼看见吴大六闹笑话被赶出了熙春楼，可熙春楼规模不算小，有前楼有后堂，有一楼有二楼，房间少说也有数十间，又逢正月初一，客人众多，角妓们要拉客陪客，小厮们要看门护院，丫鬟们要端酒递水，怎么可能所有人都亲眼看见？吴大六又不是什么皇亲国戚、达官贵胄，一个籍籍无名的小混混，因为没钱闹出一个小小的笑话，这在青楼酒肆再平常不过，怎么可能把所有人的注意力都吸引过去？对证之时，若有人说不是亲眼所见，而是事后听其他人谈论才知道此事，那还可信一些，但所有人无一例外都说亲眼看见了，那就奇怪了，好似提前统一过口径一样。尤其是虫娘回答前看了云妈妈一眼，似有迟疑之意，这更让宋慈怀疑。

刘克庄道：“你去熙春楼见过虫娘了？”

宋慈点了一下头。

“虫娘怎样？一夜不见，她还好吧？”

宋慈没提虫娘因被罚站而晕倒一事，道：“她很好。”

刘克庄叹了口气：“是啊，她与夏公子相见，能有什么不好？”继而对宋慈道：“就为了替那个武学糙汉翻案，你用得着这么大费周章吗？”

“他不叫武学糙汉，他叫辛铁柱。”

“我知道他叫辛铁柱，是稼轩公的儿子，可这也改变不了他是个武学糙汉的事实。”

“你去是不去？”

“你都开口了，我当然去。”刘克庄道，“不过我要你跟我一起去。”

“熙春楼的人认得我是提刑干办，我不方便去。”

“这有什么方便不方便的？你就是找借口不去。青楼怎么了，白天你去得，晚上便去不得？熙春楼那些姑娘，一到晚上还能变成妖精，吃了你不成？”

宋慈略作沉吟，道：“那好，我跟你去。”

刘克庄以往只要一说去烟花柳巷，宋慈向来是置之不理，他本是逗宋慈玩，没想到宋慈居然当真答应了。他笑道：“那可说好了，等晚上到了熙春楼，你可不能打退堂鼓。”

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第八章　推案的关键一环
白昼逝去，夜幕降临，熙春楼一如往日般花灯高悬。几个花枝招展的角妓站在门前揽客，挥着浓香的丝巾，扭着纤细的腰肢，对往来路人笑脸相迎。

戌时刚过，宋慈和刘克庄一起出现在了熙春楼前。

宋慈依然是一身东坡巾和青衿服，刘克庄却换了一身华贵的锦衣。风月场所亦是世俗之地，揽客的角妓眼中只有皮相，没有骨相，见了刘克庄一身富贵公子打扮，当即争相卖笑，上前相迎，对宋慈却是态度冷淡，懒得搭理。刘克庄被几个角妓簇拥着进了门，指着宋慈道：“我们是一起的。”这才有角妓换了张笑脸，上前拉着略显局促的宋慈进门。

熙春楼前除了揽客的角妓，还有几个看门的小厮，其中便有黄猴儿。黄猴儿一对招子贼溜溜的，一眼便认出了宋慈。他不知宋慈这次来是干什么，见宋慈进了门，当即便想去通知云妈妈。他刚要动脚，忽见一个青年文士沿街走来，驻足在熙春楼前，正是昨晚点中了虫娘花牌的夏无羁。

云妈妈特意叮嘱过，夏无羁再敢来熙春楼，绝不让他进门，不肯走就棍棒打出。这番叮嘱言犹在耳，黄猴儿立刻招呼几个看门小厮，上前围住了夏无羁。

“又是你个穷书生，这里可不是你来的地方，快滚！”

夏无羁从怀中摸出一个绣着金丝鸳鸯的荷包：“我有钱……”

黄猴儿不由分说，一把将夏无羁掀了个趔趄：“叫你滚就赶紧滚！哪来那么多废话！”

夏无羁被这一掀，手中荷包掉在了地上，忙捡起来，小心拍去上面的尘土，道：“你这人怎么这样……”

“我怎样了？不滚吗？好，我帮你滚！”黄猴儿手一招，其他几个小厮立刻卷起袖子。

夏无羁吓得连连后退，道：“你们……你们……”

“你们干什么？”一声喝叫，突然响起在众小厮的身后。

黄猴儿回过头来，见宋慈和刘克庄并肩站在熙春楼门口，喝叫之人是刚刚进门又出来的刘克庄。

黄猴儿见刘克庄一身富家公子打扮，不知是临安城内哪家公子，不敢轻易得罪，道：“这穷书生没钱，想进楼吃白食，小的们撵他出去，免得他扰了诸位贵客的雅兴。”

夏无羁举起手中荷包，道：“我有钱的……”

“就你那几个破钱，也好意思拿出来丢人现眼。”黄猴儿招呼众小厮，又要撵人。

刘克庄见夏无羁的荷包上一面绣着金丝鸳鸯，另一面绣着一个“虫”字，顿时想起在苏堤遇见虫娘时，虫娘也曾拿出过一个绣着金丝鸳鸯和“夏”字的荷包。两个荷包上的鸳鸯图案一模一样，显然是一对儿，又分别绣着“虫”“夏”二字，这更加印证了刘克庄的猜想，虫娘和夏无羁果然是一对有情人，这荷包想必是他二人的定情之物。刘克庄一阵心凉，嘴上却道：“这位夏公子是我朋友，今晚是我请他来的，还用得着他带钱吗？”上前拉了夏无羁的手，就往楼里去。他知道夏无羁今晚一进这熙春楼，待到虫娘点花牌时，必定又是夏无羁点中，但比起自己点中花牌看虫娘强颜欢笑，他更愿意看到虫娘发自内心地喜笑颜开，自己那点私心，又有什么要紧？

黄猴儿道：“贵公子请留步。这穷书生死皮赖脸，已不止一次来吃白食，他这样的人，怎么可能是贵公子的朋友？”

“怎么？你要拦我？”

“小的怎敢拦贵公子？但这穷书生，真是不能进。”

夏无羁神色尴尬，低声道：“这位公子，多谢了。我……我还是不进去了吧……”转身欲走。

刘克庄拉住夏无羁不放，斜了黄猴儿一眼，道：“本公子愿意和谁交朋友，就和谁交朋友，还轮得到你来过问？”转而对夏无羁道：“进就进，怕什么？”拉着夏无羁便大步向前，进了熙春楼。

黄猴儿不清楚刘克庄的来历，又认得刘克庄身边的宋慈是提刑官，不敢贸然得罪，只得任由夏无羁进了熙春楼。他不敢擅作主张，急忙去找云妈妈拿主意。

夏无羁是认得刘克庄的，昨晚正是刘克庄帮他投了花牌，他才有机会被虫娘选中，今晚又是刘克庄替他解围，他心下感激，道：“多谢公子相助。小生夏无羁，不知公子如何称呼？”

“我叫刘克庄。”刘克庄指着宋慈，“他叫宋慈。举手之劳，何必言谢？”

夏无羁恭敬有加，向二人行礼，道：“见过刘公子，见过宋公子。”

刘克庄见夏无羁如此讲究礼数，心里倒有几分厌烦，道：“夏公子，你又来见虫娘？”

夏无羁应道：“正是。”

“你与虫娘，想必早就相识了吧？”

夏无羁脸上一红：“不瞒刘公子，我与小怜自小比邻而居，打小便相识……”

刘克庄不知道虫娘的本名，听夏无羁称呼虫娘为“小怜”，显然是亲密无比，心里很不是滋味，嘴上道：“虫娘点花牌说不定已经开始，夏公子，你快请吧。”

夏无羁不再多言，向刘克庄和宋慈行了一礼，自往楼上去了。

刘克庄没跟着上楼，也不唤角妓作陪，就在大堂角落里落座，要了一壶花酒，对宋慈道：“你别催我，我一会儿就上去。今晚是见不到虫娘了，我只有托夏公子帮你打听。”一边自斟自酌，一边道：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜……唉，惠父兄，喝酒。”另斟了一杯，搁在宋慈面前。

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宋慈极少沾酒，今晚更是为了查案而来，便没有伸手去碰酒杯，自往楼上而去。

“我说惠父兄，我都这样了，你也不来宽慰我几句。”见宋慈头也不回，刘克庄只好叹了口气，自己倒的酒自己喝了，跟着宋慈上楼。

来到二楼歌台，却见夏无羁一个人等在这里，不见虫娘，也不见其他客人，只有送酒送菜的丫鬟偶尔经过。

刘克庄叫住一个丫鬟，问虫娘今晚何时开始点花牌。那丫鬟却说虫娘在陪客人，今晚的点花牌已经取消了。

刘克庄诧异道：“陪什么客人？”原本在一旁安安静静坐着等待的夏无羁，也一下子站了起来。

丫鬟朝过道尽头一指，应了句“韩公子”，随即听见楼梯上传来脚步声，探头一望，见是云妈妈和黄猴儿上楼来了，不敢多嘴，忙告退而去。

刘克庄朝过道尽头望去，那里是熙春楼最上等的房间，房门前站着几个家丁打扮的人。那几个家丁的衣着，与昨晚韩工彡所带的家丁一样，显然丫鬟口中的“韩公子”就是韩工彡。

刘克庄正要向丫鬟确认一下，却见丫鬟急匆匆告退，一转眼便看见了云妈妈和黄猴儿。

云妈妈轻蔑地瞧了夏无羁一眼，随即看向宋慈：“哟，大人，什么风又把您给吹来了？”

宋慈尚未开口，刘克庄问道：“韩工彡是不是来了？”

云妈妈上下打量了刘克庄一眼，道：“韩公子是来了，不知这位公子是……”

“虫娘呢？”

“公子也是来找虫娘的吗？那可不巧，虫娘正在韩公子房中作陪，今晚是伺候不了公子了。我这楼里有的是姑娘，黄猴儿，快去叫几个……”云妈妈话未说完，却见刘克庄转身就朝过道尽头走去，“公子，那是韩公子的房间，旁人可去不得！”

刘克庄才不管什么去得去不得，脚下丝毫不作停顿。

几个家丁见刘克庄走近，立刻横伸手臂，拦住了他。

一门之隔，隔不住房间里的淫声笑语，听起来远不止一个女声，还有韩工彡那粗哑难听的大笑，以及史宽之尖锐刺耳的笑声。刘克庄又是厌烦，又是担心，朝几个家丁看了一眼，昨晚陪韩工彡大闹习是斋的那伙家丁已被韩侂胄逐出韩府，眼前这几个家丁并不认识他，于是他仰头叉腰道：“我是你家公子请来的朋友，还不快让开？”

刘克庄虽然穿着贵气，可这几个家丁平日里身在韩府，见惯了临安城内各种达官贵胄，刘克庄这身锦衣在他们眼中只能算是普普通通，更别说韩侂胄权倾朝野，那些达官贵胄对韩府的家丁向来是客客气气，绝不会像刘克庄这般趾高气扬。一个家丁道：“我看你是找错地方了，快走吧！”

这时一个丫鬟送来了酒菜，几个家丁打开房门，放她进去了。刘克庄眼珠子一转，道：“我找错了地方？里面不是宋公子？”

那家丁挥手道：“什么宋公子？快走！”

“原来不是宋公子……好好好，我走，我走。别来推我……”刘克庄一边说话，一边转身假意离开。几个家丁稍稍放松了警惕。刘克庄用眼角余光瞥见那送酒菜的丫鬟从房间里退了出来，趁房门还没关上，忽然出其不意地回身，一下子从几个家丁之间穿过，冲进了房门。

房中摆设精致，熏香醉人，一张圆桌上摆满了酒菜，此外还放着两个托盘，一个托盘里放着十枚金佛币，另一个托盘里放着一沓四四方方的金箔，金箔的正中有形似“工”字的戳印，韩工彡和史宽之就坐在两个托盘的后面。多个浓妆艳抹的角妓围在两人身边，其中几人脱去了外衫和里衣，只穿着贴身兜肚，另几人连兜肚也脱了去，上身片衣未着，只用手挡在胸前，酥胸轮廓若隐若现。这些角妓有的搔首弄姿，有的娇羞妩媚，说不出的香艳诱人。此外还有一个角妓捧着酒壶，低头侍立一旁，竟是虫娘。

韩工彡认出闯门之人是刘克庄，嘴角轻蔑地一笑，对身侧一个斜插蝴蝶钗的角妓道：“到你了！”那角妓喜笑颜开，抓起托盘里的十枚金佛币，凑到嘴边吹了一口气，丢入托盘之中。只见十枚金佛币翻转落定，七枚字面朝上，三枚佛面朝上。那角妓连连拍手，乐不可支。

史宽之撑开折扇，边扇边笑：“可别高兴得太早，韩兄今天手气红，这就给你来个八仙过海天长地久满堂红！”

韩工彡抓起十枚金佛币随手一掷，竟掷了个八枚佛面朝上，两枚字面朝上。史宽之将折扇唰地收拢，大声叫好。韩工彡哈哈笑道：“喝酒！脱脱脱！”那角妓极为懊恼地跺了一下脚，钗上蝴蝶乱颤。她拿起桌上的酒喝了，当着冲进来的刘克庄和几个家丁的面，脱下杏黄色的兜肚，捂着胸口，竟一点也不觉得难为情。

刘克庄见了这一幕，不免有些面红耳赤，不过他也算看明白了，韩史二人这是在和众角妓玩关扑。关扑乃是一种博戏，以投掷钱币定输赢，同面朝上多者为胜，此博戏风靡整个大宋，上到达官显贵，下到市井百姓，常以此为乐，甚至连皇帝都会与后宫妃嫔以此博戏消闲。刘克庄见不少角妓手中都捏着金箔，显然是在关扑中胜了韩工彡，便能得到金箔赏赐，输了就要喝酒脱衣。他见虫娘穿戴齐整，只是发髻有些凌乱，不似其他角妓那般宽衣解带，显然没有参与这场博戏，略微松了口气。

刘克庄闯进来后，眼睛大多时候都望着虫娘，关切之意尽在脸上，这一切都被韩工彡看在眼中。韩工彡忽然一把抓住虫娘的头发，拽到自己胸前，道：“还愣着干什么？倒酒啊！”

“韩工彡，你放开虫娘！”刘克庄脸色骤变，想冲上去，却被几个家丁捉住手臂，挣脱不得。

虫娘眼中噙泪，忍痛往酒杯里倒酒。

韩工彡抓着虫娘头发狠狠拉扯几下，道：“臭娘儿们，说什么卖艺不卖身，喜欢摆架子，我就让你摆个够！”

这时宋慈和夏无羁也来到了房门外。

夏无羁目睹虫娘受辱，神色又惊又急，脚下却像生根了一般定在原地，竟不敢踏入房门半步。

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“韩工彡，你放开她！”刘克庄大叫。

韩工彡见刘克庄如此着急，不禁哈哈大笑，非但没有放手，反而拉拽得更加用力，痛得虫娘呻吟出声。

“姓韩的，你真不是东西！”刘克庄道，“有本事别欺负弱女子，冲我来！”

“冲你来？你算什么东西？”韩工彡冷冷发笑，“不就是前吏部侍郎刘弥正的儿子，改了个名字，以为我就查不到你的底细？你小子在我这里，驴球都不是。”

刘克庄道：“驴球都不是，也好过某些只知道靠爹的软骨头！”

韩工彡非但不着恼，反而笑道：“怎么？嫉妒我有一个当宰相的爹？谁叫你爹没用呢，被我爹收拾起来，就好比踩死一只蚂蚁。”冲几个家丁道：“给我打！”几个家丁立刻就要动手打人。

宋慈一直站在门外，这时忽然道：“大宋刑统有律，聚众殴人，轻则笞四十、杖六十，重则徒一年半、流三千里！”宋慈说话掷地有声，手举提刑干办腰牌，步入房中，“谁敢动手，提刑司治谁的罪！”

韩工彡见是宋慈，道：“又是你，我还没去太学找你算账，你倒自己送上门来了。我能查到刘克庄的底细，自然也能查到你的，别以为我不知道你是谁。就因为当年的事，你就铁了心要报复我，那也要看看你有没有这个能耐。在这里跟我说什么大宋刑统，你再敢抓我试试？”

听到“当年的事”四个字，宋慈的脸色陡然一寒。“你若有罪，自当抓你。”他走上前去，一把拿住虫娘的手腕，“虫娘，正月初一下午，你可有出过城，去过苏堤？”

虫娘被韩工彡拽住头发，没办法点头，只能轻轻应了声“是”。

“杨茁失踪一案，已查出你有嫌疑，现抓你回提刑司受审。”宋慈话一说完，拉了虫娘就走。

韩工彡没想到宋慈竟是来抓虫娘的，微一愣神，虫娘已被宋慈拉走。

虫娘神色茫然，道：“大人，我没有……”

“有没有，到提刑司审过便知。”宋慈拉着虫娘出了房门。

刘克庄知道宋慈此行目的是要打听吴大六的事，见宋慈忽然翻脸抓人，顿时明白宋慈这是在做戏，意欲给虫娘解围。他脑筋转得极快，立刻面露急色，道：“宋慈，你干什么？当了提刑官，就能胡乱抓人吗？”一边说话，一边挣开几个家丁的捉拿。几个家丁都是一愣，让刘克庄追了出去。夏无羁不知二人是在演戏，吃了一惊，急忙跟上。

韩工彡愣了片刻，忽然回过味来，骂道：“驴球的，莫不是在耍我？”和史宽之一起，带上几个家丁追了出去。

众角妓面面相觑一阵，忽然争抢起托盘里的金箔，根本没人在乎虫娘成为嫌凶一事。

宋慈手持提刑干办腰牌，拽着虫娘从房间里出来。

刘克庄紧跟在后，见云妈妈和黄猴儿围了过来，知道两人要阻拦过问。他担心韩工彡随时会追出来，不敢在熙春楼里多停留，故意大声道：“你说虫娘身背嫌疑，与杨茁失踪案有关，这怎么可能？杨家有权有势，当今皇后和太尉，那都是杨家人，她一个角妓，怎敢当街掳走杨茁？你定是抓错人了……”

此话一出，云妈妈和黄猴儿果然一脸错愕，愣在原地。

就在这一愣神间，宋慈已拽着虫娘走下楼梯，离开了熙春楼。

夏无羁追出楼来，眼睁睁地看着虫娘被宋慈带走，竟不敢过问一句。

宋慈拉着虫娘快步疾行，一连经过三条街，才放缓了脚步。

刘克庄紧跟在宋慈身边，见韩工彡一伙人没有追来，松了口气，道：“虫娘，你没事吧？”

虫娘摇了摇头。她脸色茫然，还不知是怎么回事。

刘克庄在宋慈后背上给了一拳，笑道：“真没看出来，我们一本正经的宋大人，居然也有不正经的时候。你刚才看见韩工彡的脸色了吧？瞧他被唬住的样子，呆头呆脑的，什么宰相儿子，还不就是个傻子，这么容易就上当受骗。”

宋慈一言不发，抓着虫娘的手没放，脚步虽有放缓，却一直没停。

刘克庄又说笑了几句，忽然发觉宋慈一路走来，不是在回太学，而是在去提刑司的路上，笑容顿时凝住：“宋慈，你这是去哪里？”

宋慈眼望前方：“前面就到了。”

前面拐过一条街就是提刑司。刘克庄一把拽住宋慈，道：“你不是说要找虫娘打听吴大六的事吗？你这是什么意思？”

“你放心，虫娘不会有事的。”宋慈继续往前走。

来到提刑司门口，正好撞见了许义。许义从提刑司大门里出来，一见宋慈，立马迎上来道：“宋大人，我正要去找你呢。”见宋慈抓着虫娘，奇道：“这不是熙春楼那位晕倒的姑娘吗？”

“晕倒？”刘克庄一脸诧异。

宋慈道：“许大哥，你找我做什么？”

“元大人要见你。”许义道。

刘克庄道：“宋慈，晕倒是怎么回事？我怎么没听你说起过？”

宋慈不答，只对刘克庄道：“你在这里等一等。”提刑司乃刑狱重地，刘克庄身无官职，又与刑案无关，不便入内。宋慈带着虫娘进了提刑司。

宋慈没有即刻去见元钦，而是先将虫娘带到干办房，请虫娘坐了，直接开门见山问道：“虫娘，今早在熙春楼，你为何要说谎？”

虫娘微微一愣，道：“大人的意思，小女子不明白……”

“吴大六的事，你不是亲眼所见吧？”

虫娘看了宋慈一眼，又看了跟来的许义一眼，低下头不作声。

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“此事关乎他人清白，”宋慈道，“这里没有其他人，还望你能实言相告。”

“大人，刚才你说……说小女子有嫌疑……”

“韩工彡气焰太盛，我怕他伤你更重，这才出此下策。得罪之处，还请见谅。”

虫娘这才明白过来，原来宋慈这么做是为了替她解围。今晚她原本是要点花牌的，夏无羁答应了今晚还来找她，是以她不顾罚站一宿身心疲惫，一番精心梳妆打扮，就等心上人来。可熙春楼刚一开楼，韩工彡和史宽之就来了，点名道姓要她作陪，云妈妈便取消了点花牌，叫她去陪韩工彡和史宽之。韩工彡毫无君子风度，要她当众脱衣作陪，还拿出一沓金箔作为赏赐，被她拒绝了。她本就卖艺不卖身，更何况早已心有所属，哪怕终有一天迫不得已失身于他人，也希望这一天能迟些来。可韩工彡哪管这些，一把将她搂在怀中，肆意轻薄。她推脱不得，情急之下，咬了韩工彡一口。韩工彡当场给了虫娘一耳光，又叫来一群角妓当着虫娘的面宽衣解带，逼虫娘像下人般在旁端酒伺候。他就是想当众羞辱虫娘，还好这羞辱才开了个头，宋慈和刘克庄便及时出现，否则她今晚真不知怎样才能脱身。她知道经宋慈这么一说，即便她与杨茁失踪案毫无关系，熙春楼的角妓、丫鬟、小厮们也难免会传一些风言风语，但能摆脱韩工彡的淫威，不受韩工彡欺辱，即便让她真的背上罪名，她也甘愿。

虫娘感激宋慈为她解围，再加上昨晚她躲在屏风后，偷偷瞧见了刘克庄帮助夏无羁的举动，宋慈又是刘克庄的好友，于是她稍作思虑后，决定说出实话，道：“吴大六的事，其实……我没有亲眼看见，是别人逼我这么说的。”

“是谁逼你说的？”

“云妈妈。”虫娘道，“今早大人来之前，云妈妈把我们叫到大堂，说了吴大六花五贯钱的事，还说提刑司若来人查问，每个人都必须这么回答，谁敢说漏嘴，就对谁用私刑。”

“这么说来，吴大六花五贯钱的事，本就是子虚乌有？”

虫娘点头道：“我从没见过这个叫吴大六的人，正月初一那晚，也没人因五贯钱闹过笑话。”

“你这番话，可否当堂再说一遍？”

当堂再说一遍，那就是堂审时出面做证。

虫娘想起熙春楼的种种私刑，心中难免惴惴。她低下了头，捏着衣角，没有立刻作答。

“虫娘，”宋慈突然道，“你在熙春楼几年了？”

虫娘不知宋慈为何有此一问，应道：“我十岁入楼，如今已有六年了。”

“那你应该认识关盼盼吧？”

“你是说盼盼姐吗？我当然认识。”虫娘道，“盼盼姐还在熙春楼时，对我多有照顾。她被人赎了身，我真替她高兴。只可惜自那以后，我再没见过她，好想再见她一面啊……”

“除夕夜失踪的杨茁，便是关盼盼的孩子。”

虫娘有些吃惊：“那失踪的孩童，是……是盼盼姐的孩子？”

宋慈点了一下头。

虫娘思绪回转，不禁忆起当年与关盼盼相处的日子，道：“盼盼姐未赎身前，便已怀有身孕，说起来，这孩子还在肚中之时，我便算见过他了。那时他险些胎死腹中，没想到一转眼，这么多年过去了……”

“胎死腹中？”宋慈微微奇道。

虫娘点点头：“那时盼盼姐有了身孕，却不知孩子爹是谁，云妈妈就逼她喝药，要她打掉胎儿。幸好杨老爷认了那腹中孩子，还为盼盼姐赎了身。杨老爷真是个大好人，若不是他，那腹中孩子只怕早没了。”说着叹了声气，“盼盼姐一向重情，她丢了孩子，不知该有多心急，多伤心……”

宋慈听了这话，不禁想起杨菱曾说关盼盼不清不白，说杨茁是不是杨家血脉还未可知，他原以为那只是杨菱看不起关盼盼青楼出身而随口说出的怨言，没想到竟真有这么一回事。他道：“吴大六的事，与杨茁失踪一案大有关联，倘若无辜之人替罪受冤，那就意味着掳走杨茁的真凶依然逍遥在外，想找回杨茁只怕遥遥无期。”

虫娘明白宋慈话中之意，想了一想，道：“大人，我愿当堂做证。”

“那就多谢姑娘了。”宋慈转头问许义，“许大哥，元大人现在何处？”

许义应道：“元大人在二堂。”

“待他日堂审时，宋某再来烦请姑娘。”留下这句话，宋慈起身准备去往二堂。

“大人。”虫娘的声音忽然在身后响起。

宋慈回头道：“姑娘还有何事？”

“我有一事，”虫娘忽然一跪在地，“恳请大人帮忙。”

宋慈忙将虫娘扶起，道：“姑娘不必如此，有什么事，但说无妨。”

“谢大人。”虫娘道，“我在熙春楼中有一姐妹，唤作月娘，与我最是亲近。半个多月前，月娘去净慈报恩寺祈福，这一去便再没回来。云妈妈说她定是私逃了，可她不会逃走的，她必是出了什么事。求大人帮帮我，帮我找到月娘……”

“你怎知月娘不会逃走？”

“不瞒大人，熙春楼有一厨役，名叫袁朗，月娘早与他私订终身。月娘去净慈报恩寺祈福，就是为了祈求早日赎身，与袁朗双宿双飞。如今袁朗还在熙春楼，连他也不知月娘去了哪里。月娘不会不告知袁朗就独自一人逃走的。如今半个多月过去了，我真怕她有什么三长两短……”

“月娘多大年纪？”

“她长我两岁，冬月时刚满十八。”

“她去祈福是哪天？”

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“腊月十四。”

“当天她是何穿着打扮？”

“我记得她那天出门时，穿了一身彩色裙袄，头上插着一支红豆钗，还戴了一对琉璃珠耳环。”虫娘道，“初一那天，我实在担心不过，瞒着云妈妈偷偷出城，想去净慈报恩寺打听月娘的下落，路过苏堤时，遇到了一位算命先生，他给我另外指点了一个去处，说去那里就能寻到月娘。算命先生的话，我不大相信，还是去了净慈报恩寺打听，可半点消息也没有……”

宋慈想起上午在熙春楼时，云妈妈曾说虫娘是跑过一次的人，原来是为了去净慈报恩寺打听月娘的下落，也正是那一次偷偷出城，才让刘克庄在苏堤上遇见了她。他回想当日苏堤上所见，确实有一算命先生拦住虫娘算过卦，便问道：“那算命先生指点你去何处寻人？”

“那算命先生说，栖霞岭后有一太平观，叫我去那里捐上十贯香油钱，就能寻见月娘。我当天去了，可月娘还是寻不到。”

宋慈想了一想，当务之急是替辛铁柱证明清白，以及查清岳祠案的真相，至于虫娘所求之事，只有另抽时日去查证，于是道：“月娘失踪一事，改日我到熙春楼来找你，再行详说。此间事已了，你先回吧。”宋慈起身准备离开，想了一下又道，“我送你出去吧，姑娘请。”

刘克庄已在提刑司外等了好长时间，终于等到宋慈和虫娘出来。

见虫娘安然无恙，刘克庄松了口气，又追问宋慈虫娘晕倒之事。宋慈只说是被罚站。虫娘一听罚站，立刻便想到了夏无羁，脸上微微一红。

宋慈道：“姑娘，我让刘克庄送你回去，可以吗？”

虫娘尚未应话，刘克庄道：“你不一起走？”

“我还要去见元大人，晚些再回。”

刘克庄以为宋慈不一起走，是为了给他创造与虫娘单独相处的机会。他侧身背对虫娘，朝宋慈竖起大拇指，低声道：“多谢了。”他转过身去，道：“虫娘，我送你吧。”

虫娘轻语道：“不敢劳公子相送，小女子自己可以回去。”

“你一个人回去，万一再遇到韩工彡那伙人，那如何是好？还是我送你吧。”

虫娘没再拒绝，道：“那就有劳公子了。”

刘克庄见虫娘答应了，心里大为高兴，以至于没注意路面，没走多远就不小心撞到路边一个花灯摊位，磕着了手臂。虫娘道：“公子，你没事吧？”刘克庄笑道：“没事，没事！”将磕痛的手臂背到身后偷偷地甩动。花灯摊位被他这一撞，一盏悬挂的花灯掉落在地上。那花灯上绘有星月图案，题着一句“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”，已摔得有些变形。他不等摊贩说话，将花灯拾起，掏钱买下了这盏花灯。

宋慈站在提刑司门口，见刘克庄手提花灯与虫娘并肩走远，这才转身回提刑司，去往二堂。

宋慈走进二堂时，元钦正坐在案桌之后，阅览着一份供状。在侧首宽椅上，还坐着一个须发皆白之人，宋慈与此人四目相对，彼此多看了两眼。

元钦介绍侧首所坐之人，道：“宋慈，这位是杨太尉杨大人。”

宋慈第一眼看见侧首所坐之人，便认出是当日乘坐马车前呼后拥离开杨宅的人，听元钦这么一说，才知道此人就是杨岐山的兄长杨次山。

“除夕夜失踪的杨茁，是杨大人的子侄。杨大人心系杨茁安危，特来提刑司……”

“元大人，”宋慈对杨次山来提刑司所为何事不感兴趣，也不向杨次山行礼，甚至不等元钦把话说完，“吴大六指认辛铁柱一事，我已查明……”

“吴大六的事，我早已查清。”元钦手一抬，将手中供状递给宋慈。

宋慈不知元钦此举何意，接过供状，只见上面有吴大六的签字画押，原来是吴大六新招认的口供。他一边看着供状，一边听元钦说道：“我重新提审了吴大六，稍一用刑，他什么都招了。他与杨茁失踪本无瓜葛，也与辛铁柱素不相识，只是记恨辛铁柱捉他偷窃，又当街殴打他，这才诬告辛铁柱指使他拦截轿子。辛铁柱虽是无辜蒙冤，但他武力拒捕，殴伤多名差役，受这几日牢狱之灾也是应该。如今查明辛铁柱是无辜的，我已放他出狱，让他回武学了。”

供状所录，一如元钦所说，宋慈看完供状，知道辛铁柱已经证明清白，他特地请虫娘做证一事已没有必要。可他没有因为辛铁柱获释而感到高兴，反倒暗觉蹊跷。一日之内，吴大六接连两次翻供，每一次都来得如此突兀，每一次都是经元钦提审便即改口，而且吴大六刚说从辛铁柱那里得了五贯钱花在熙春楼，随后云妈妈便让熙春楼的人作伪证，这未免太巧了些。他一言不发地站在原地，若有所思地想了片刻，忽然放下供状，转身就走。

“你去哪里？”元钦道。

宋慈没有回头：“去见吴大六。”

“你不必去了，吴大六已经放了。”

宋慈定住脚步，回过头来，不无诧异地看着元钦。

元钦一边收整供状，一边说道：“吴大六因小事诬告他人，本非大罪，打他一顿板子，也就够了。我连夜叫你来，就是为了告诉你吴大六的事已经查清。之前在大狱里，我责备你不对证清楚就让吴大六签字画押，如今既已证明是吴大六在撒谎，你就不必再将那些话放在心上，只管专心查案。”顿了一下又道，“对了，说到查案，你奉旨查办岳祠案，如今查得怎样了？”

宋慈应道：“已有些许眉目。”

“哦？”元钦道，“是何眉目？”

“案情尚未查明，请恕我不能直言。”

“我提点浙西路刑狱，难道对我也不能说吗？”元钦看了杨次山一眼，“还是你觉得有杨大人在，不方便说？”见宋慈站在原地，不应不答，又道：“宋慈，我问你话呢。”

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杨次山一直沉默不言，这时忽然道：“元提刑，这位就是你所说的圣上钦点的提刑干办？”

元钦应道：“回太尉，正是此人。”

杨次山上下打量了宋慈几眼，道：“想不到竟如此年轻，当真是年少有为。”又向元钦道：“我此次来提刑司，只因家侄失踪日久，圣上和皇后也多有担心，这才前来相询，至于其他刑狱之事，本不该我过问，你不必为难他。”

元钦应道：“是。”

“你叫宋慈？”杨次山看向宋慈，“我听元提刑说，你为了查案，将韩太师的公子下了狱？”

宋慈点了一下头。

“很好，刚正不阿，不畏权贵，我大宋正需你这样的青年才俊。”杨次山又道，“听说你还在太学求学？”

宋慈又点了一下头。

杨次山道：“如今朝野上下大有北伐之声，不知你们太学学子对北伐一议，持何看法？”

宋慈知道杨次山是杨岐山的兄长，杨岐山又与岳祠案有莫大关联。他本以为杨次山会问起岳祠案，没想到突然问及北伐，应道：“太学学子大都盼着早日北伐，驱逐金人，恢复中原。”

“这么说，你也赞成北伐？”

宋慈想了一想，摇头道：“靖康耻，犹未雪，北伐中原，收复失地，身为大宋子民，我自当赞成。只是如今时机不到，国中又无良将，贸然北伐，只怕难以成事。”

杨次山听到前半句时，隐隐皱眉，待听到后半句时，一双浊眼微有亮光，嘴上却道：“完颜璟沉湎酒色，荒废朝政，金虏国势日衰，其北又有蒙古诸部兴起，攻伐不断，以致金虏兵士疲敝。此时我大宋北伐，怎能说是时机不到？”

宋慈道：“我虽不知兵，却也听说战事攻伐，贵在知己知彼。金人虽国势日衰，兵士疲敝，然我大宋自海陵南侵、隆兴北伐以来，四十年未经战事，早已是文恬武嬉，军备废弛。如今将帅庸愚，马政不讲，骑士不熟，又不修山寨，不设堡垒，此时北伐，焉能成功？”

“你说将帅庸愚，国无良将，难道辛稼轩算不上良将吗？”

提及北伐，又提及辛弃疾，宋慈不由得想起辛弃疾阻止辛铁柱从军一事，道：“稼轩公文武兼备，智勇双全，自然当得起良将之称，只是他早过花甲之年，就算老当益壮，雄心未泯，可单靠他一人就想北伐成功，恐怕连稼轩公自己也不会这么认为。元嘉草草，封狼居胥，终不过仓皇北顾，更别说轻启战端，边衅一开，那就是兵连祸结，生民涂炭。到时若战事不利，再想罢兵致和，恐怕就没那么容易了。”

“那依你之见，难道我大宋就不北伐了吗？”

“自古历朝历代，北方异族更迭不断，匈奴、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古，伐灭一个，又会有下一个兴起。当年契丹势衰，金人崛起，我大宋联金灭辽，谁知金人比契丹更为凶悍。如今金国衰弱，其北又有蒙古崛起，此时北伐，就算能扫灭金国，谁又能保证蒙古不是下一个金国呢？与其北伐，倒不如坐视蒙古与金国相争，二者谁弱便支持谁，让他们相互牵制，最好斗得两败俱伤。我大宋既可长保安宁，又能趁此时机整顿军备，操练将士，先为自治，而后远图，待他日馈粮已丰，形势已固，再行北伐，或可功成。”

杨次山点头道：“你一个少年学子，懂验尸断狱已属不易，想不到对军国大事也有这等见地。”

“宋慈才疏学浅，岂能有此见地？这些都是太学博士真德秀所授。”

“太学里竟还有如此高明远见的学官？”

“真博士有经文纬武之才，只可惜一直不得机遇，未获重用。”

“真德秀这个名字，我记下了。你如此坦诚，比之方才所说的那些高明远见，其实更加难得。他日为官，想必你定能为百姓请命，为圣上分忧，此乃我大宋之福也。”

杨次山对宋慈大加赞赏，话语中隐隐透出栽培之意，换作他人，此时早就千恩万谢，主动投身到这位当朝太尉的门下了。可宋慈别说恩谢，就那样杵在原地，微低着头，闷声不响，一点回应也没有。

杨次山见宋慈没反应，朝元钦看了一眼，道：“我听元提刑说，令尊宋巩，在推官任上多年，不但精于刑狱，断案无数，而且为官清正，素有贤名。”

宋慈道：“家父只是尽到为官的本分。”

“想我大宋上上下下，多少腐官冗吏，能尽到为官本分，已属难得。依我看，令尊偏处一地，做个小小的推官，未免大材小用，好歹做个提刑，掌一路刑狱，才不算屈才。”杨次山看向元钦，“你说是吧，元提刑。”

元钦附和道：“太尉所言甚是。”

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杨次山看着宋慈，目光中大有深意。他说出这番话，宛如将一颗石子投入了湖中，就等着荡起涟漪。可宋慈这片湖水好似死水一般，任他投入多少石子，全无半点波澜。他见宋慈如此，心知要笼络宋慈为己所用，看来是难有可能了。

“太尉。”宋慈忽然开口道。

自打宋慈进入二堂起，没有对杨次山行过礼，也没有过任何尊称，这一声突如其来的“太尉”，如同突然出现的一丝转机，让杨次山眼睛一亮。

宋慈原本微低着头，这时忽然抬起头来，直视杨次山，道：“你方才对我说的这些话，四年之前，是不是也曾对李乾说过？”

陡然听到“李乾”二字，杨次山心里一惊，但没表露在脸上，道：“你说谁？”

宋慈从见到杨次山开始，便一直在暗自推想案情。当年若真是李乾杀害了巫易，那李乾极有可能是受了杨岐山的收买，而李乾看重功名，杨岐山要收买李乾，势必要许诺仕途。杨岐山虽然富有，却无官职，向李乾许诺的仕途，自然要靠杨次山来实现。宋慈听出了杨次山话中的笼络之意，尤其是听到杨次山有意提拔他的父亲宋巩时，不禁想到真德秀曾提及李乾老父李青莲也曾是一县小吏，杨次山要收买李乾，会不会也提出过提拔李乾老父为官？他突然来此一问，就是为了出其不意，观察杨次山在这一瞬之间的反应。倘若杨次山的神色稍有惊变，那就说明杨次山知道李乾这个人的存在，也就说明他推想李乾被杨家收买一事极可能是对的。

宋慈目不转睛地盯着杨次山。杨次山的脸色虽然没有任何变化，眼皮却微微一颤。这一细微变动，没能逃过宋慈的眼睛。宋慈重复刚才说过的姓名，加重了语气：“李乾。”

“李乾是谁？”杨次山道。

“太尉应该认识，李乾曾是太学上舍生，与巫易、何太骥是同斋，四年前巫易死的那一晚，他突然从太学退学，就此不知所终。”

“我不认识你说的这个人。”杨次山道，“李乾这个名字，我还是头一次听说。”

“是吗？”

“难道我堂堂太尉，还会对你说假话？”

“太尉也好，天子也罢，说的话是真是假，只有自己心里清楚。”

元钦拍案道：“宋慈，你这是说的什么话？”

杨次山手一摆，道：“少年人心直口快，一时戏言，元提刑不必当真。”脸上现出和气的微笑，“宋慈，你何以认定我就认识……”后面“李乾”二字还未出口，却听宋慈道：“二位大人，宋慈奉旨查案，还有要事在身，告辞了。”说完转身便走。

杨次山一愣。

元钦站起身来，连叫了两声“宋慈”。宋慈全不理会，脚步没有丝毫停顿，头也不回地走出了二堂。

“世上怎会有这样的人？”元钦道，“我这就差人把他叫回来。”

正准备唤来差役，却听杨次山道：“不必了。”

元钦转过脸去，只见杨次山望着堂外，和气的微笑早已从脸上消失，取而代之的是一脸阴沉肃杀……

宋慈从二堂出来，岳祠案的种种疑点又在他脑海中纷繁缠绕。之前有过的那种感觉又一次浮上心头，巫易案与何太骥案之间，如同一条完整的铁链缺失了某一环，以至于他总是看不清这两起案子的全貌。

思虑之间，宋慈走出了提刑司，却见刘克庄正一个人颓然坐在街边，身旁搁着那盏题有“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”的花灯。

“你怎么在这里？”宋慈明明记得刘克庄送虫娘回熙春楼了，没想到刘克庄会独自一人等在提刑司外。

刘克庄站起身来，花灯也不要了，垂头丧气地道：“走吧。”

宋慈去二堂见元钦和杨次山，并没有花太多时间，刘克庄不可能这么快就往返熙春楼。他拾起地上的花灯，见到花灯上的题词，忍不住抬头望了一眼，夜空苍茫，星月无踪，道：“可是遇到夏公子了？”

“唉，什么都瞒不过你……”刘克庄道，“还没走完一条街，就遇到了夏公子。那夏公子也真是的，虫娘受韩㣉欺辱时，不见他有任何动静，追到提刑司来，却比谁都快。”

宋慈轻拍刘克庄的肩膀：“是你的，终是你的。不是你的，何必强求？”

“你说的这些，我又何尝不懂？”刘克庄道，“可我就是想不明白，那夏公子到底有什么好，虫娘竟会对他如此死心塌地……你刚才是没看见，虫娘一见到夏公子，那真是笑靥如花。士为知己者死，女为悦己者容，唉，古人诚不欺我……”

刹那间，如有雷电穿体而过，宋慈猛然定住了脚步。

“思悠悠，一夕休，从此无心爱良夜，任他明月下西楼……”刘克庄自说自话，忽然发觉身边没了人，回头见宋慈定住不动，奇道：“你怎么了？”

宋慈打个手势，示意刘克庄不要出声。此时此刻，他脑中各种念头转得飞快，耳畔仿佛有一个声音在不断地重复道：“士为知己者死，女为悦己者容……士为知己者死，女为悦己者容……”这话宛如灵犀一点，一下子将他从混沌中点醒。一瞬之间，云开雾散，岳祠案中那长时间困扰他的缺失掉的一环，从各种细枝末节中冒了出来。

宋慈的双眉刚刚展开，旋又凝住，暗暗自问：“那凶手是谁呢？为何一定要模仿四年前的旧案杀人……”

刘克庄见宋慈神色变化不定，不敢出声打扰，只能莫名其妙地等在一旁。

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第九章　真凶浮现
片刻之间，宋慈的神色恢复如常，忽然转身往回走。

刘克庄忙追上去，道：“你怎么了？是不是想到了什么？”

“没什么。”宋慈的声音十分平静，仿佛刚才那一幕从未发生过。

“你这是去哪？”

“回提刑司。”

宋慈留刘克庄在外，一个人重入提刑司，直奔西侧的役房，找到了正准备歇息的许义。

“许大哥，劳你叫上几个人，跟我走一趟。”

“这么晚了，大人还要去做什么？”许义一边说着，一边拿起刚刚脱下的差服往身上穿。

“抓人。”

“抓谁？”

宋慈不答，只道：“我在大门外等你。”

许义很快穿好差服，奔出役房。他不是去追宋慈，而是赶往二堂。此时元钦和杨次山还在二堂没有离开。

“抓人？”听完许义的禀报，元钦的脑中一下子闪过一个人名——李乾。他转头看向杨次山。杨次山心中也想到了同样的名字，略作沉吟，头微微一点。元钦吩咐许义：“你带上一批差役，跟着宋慈去，一旦抓到人，即刻押回提刑司来，不要让宋慈审问。”

许义领命而去，回役房叫上一批差役，说是元钦的命令。众差役大都睡下了，虽不情愿，却也只得起身，穿上差服，佩好捕刀，跟随许义去往提刑司大门。

宋慈和刘克庄等在大门外，见许义和众差役来了，迈步就走。两人走得极快，许义快步跟上，道：“宋大人，这么晚了，到底是去抓谁？”

“你不必多问，去了便知。”

宋慈领着一行人一路向南，由涌金门出了临安城，然后沿着西湖东岸继续向南。一路上，行人越来越少，花灯也越来越少，到最后一团漆黑，只能靠差役们手持灯笼照明。一直赶到西湖南岸的南屏山下，到了净慈报恩寺门前，宋慈才停下脚步。

宋慈上前叩门，不多时便有知客僧前来开门。

“提刑司查案。”宋慈亮出腰牌，也不管知客僧同意与否，径直跨过门槛，进入寺中。

许义招呼众差役一起进门，哪知宋慈却道：“许大哥，你们在外面守着，不要让任何人离开寺院。”见刘克庄也要进门，又道：“克庄，你也等在此处，我一人进去。”刘克庄一愣，道：“宋慈，你这是……”话未说完，却见宋慈示意知客僧将门关上，果真抛下他，独自一人进了寺院。

门一关上，宋慈向知客僧施了一礼，道：“请问道济禅师在吗？”

知客僧见宋慈方才出示腰牌时神情严肃，此时却一下子变得彬彬有礼，说话也温和了许多，倒有些丈二和尚摸不着头脑，道：“师叔祖为重修寺院一事，下山筹措木材去了，已有数日未归。”

“那居简大师在吗？”

“居简师叔回僧庐歇息了。”

“我有要事相询，烦请带我前去。”

知客僧知道宋慈是提刑司的人，不敢不从，领路来到寺院后方的僧庐。他先进去通传，得到居简和尚的应允后，再出来请宋慈入内相见。

僧庐内，居简和尚端坐在蒲团之上，身前一方矮桌，桌上一灯一笔，另有一部尚未抄写完的《楞严经》。

“浙西路提刑干办宋慈，”宋慈上前行礼，表明来意，“深夜打搅，想向大师打听一人。”

“阿弥陀佛，”居简和尚还礼，“施主想打听何人？”

“临安城内有一杨姓小姐，逢年过节常来贵寺祈福，不知大师是否知道？”

“施主说的，可是杨菱杨施主？”

“正是。”宋慈又问，“杨小姐每次来祈福，是不是都会到灵坛祭拜？”

居简和尚微微点头，道：“杨施主每来本寺，都会祭拜灵坛。杨施主宅心仁厚，佛缘极深，去年本寺重修之时，她捐助不少金银，对本寺有大功德。”

“贵寺僧众之中，可有谁与杨小姐是亲朋故旧？”

居简和尚摇头道：“本寺没有杨施主的亲朋故旧。”

“既是如此，有扰大师清修了，宋某告辞。”

居简和尚本以为提刑司深夜来人查问，必然牵涉某起要案，所问必定繁多，哪知只问几句便即离开，不禁有些诧异。

宋慈将出僧庐，忽然回头看向居简和尚身前，目光落在桌上那册未抄写完的《楞严经》上，微一愣神，道：“大师，贵寺中的僧人，都要抄写经书吗？”

“早课诵经自修，晚课抄默经文，这是德辉师祖定下的规矩。本寺僧众，莫不如此。”

“贵寺僧众抄写的经书，可否让我看看？”

“本寺僧众抄写的经书都存放在藏经阁，施主若要看，”居简和尚向那知客僧看了一眼，“弥光可带你前去。”

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“多谢大师。”宋慈离开僧庐，由那名叫弥光的知客僧领着，前往藏经阁。

一年前的那场大火，将整个净慈报恩寺烧毁，藏经阁也没能幸免，但阁中大部分经书被僧人们冒死抢出，得以保存下来。此时的藏经阁是重修而成，抢救出的经书都存放于阁中二楼，僧众晚课时抄写的经书则存放在阁后的一间小屋里。弥光带宋慈来到这间小屋，宋慈秉烛翻看经书，速度飞快，很多经书只是翻看一眼便放在一旁。

过不多时，宋慈挑出一本抄写好的经书，道：“小师父，抄写这本经书的僧人，你可识得？”

弥光凑过眼来，见那是一册抄写好的《涅槃经》，落款为“弥苦”，合十道：“阿弥陀佛，弥苦师兄在一年前那场大火中，已经……”摇了摇头，欲言又止。

“已经死了？”

弥光点了点头。

“这位弥苦师父葬在何处？”

“弥苦师兄和那场大火中圆寂的僧人，都已火化成灰，埋在灵坛之下。”

“这位弥苦师父年岁多大，几时出家，身形样貌如何？”

弥光一边回想，一边说道：“弥苦师兄稍长我几岁，我是前年来寺中出家的，他出家比我还要早两年。我记得他身子不高，脸上有一道疤，平时沉默寡言，很少说话。”

宋慈沉思片刻，道：“小师父，这本经书借我一用，不日归还。”话一说完，不管弥光答应与否，将经书揣入怀中，转身离开了藏经阁。

刘克庄和许义等人在净慈报恩寺门外等了许久，门终于开了，宋慈从寺内出来。

许义忙上前道：“宋大人，现在进去抓人吗？”

宋慈却道：“回城。”

许义挠了挠脑袋，其他差役也都莫名其妙，见宋慈径直下山，只好跟上。刘克庄也有些莫名其妙，不明白宋慈到底在干什么。但宋慈不肯当众言明，必然有不能当众言明的理由，他也不多问，只管随行下山。

一路回城，遥闻笙歌丝竹之声，抬眼望去，临安城灯火连明，连漆黑的夜空都变亮了几分。大宋承平数十年，早已是歌舞升平，临安城平日里宵禁松弛，每到节日，为方便百姓玩赏，城门更是很晚才关闭，谓之“放夜”。此时正值放夜期间，虽然时辰已晚，可城门依然大开，城中各条街道灯烛辉煌，人流如织。

一行人由涌金门入城。

刚一入城，宋慈便道：“许大哥，可否劳你走一趟里仁坊？”里仁坊位于涌金门东北方，相距不远。

“宋大人有何差遣，小的一定照办。”

“劳你走一趟杨宅，请杨菱小姐到琼楼来见我。”

“这么晚了，宋大人还要见杨小姐？”

宋慈不答缘由，只道：“有劳许大哥了。”抛下众差役，与刘克庄向北而行，先行一步去往琼楼。

虽是深夜，可街道两侧灯棚林立，新庄桥下流水浮灯，正是饮酒赏灯的大好时候，琼楼人出人进，客如云集。

酒保立在琼楼门前迎送客人，一眼便认出了宋慈。他还记得宋慈曾是杨菱的客人，忙将宋慈和刘克庄迎进了门，道：“二位客官来得正好，楼上刚走一拨客人，空出了一张桌子，快请！”

宋慈道：“夏清阁可有空座？”

“真是对不住，今晚客人太多，夏清阁早就被人订了，其他三间雅阁也都有人。”酒保将宋慈和刘克庄迎上二楼，果然客人众多，四间雅阁都关着门，八张大桌也只剩角落一桌空着，桌上杯盘狼藉，显然如酒保所言，客人刚走不久。

酒保飞快将桌子收拾干净，请宋慈和刘克庄入座，道：“让二位客官久等，不知二位客官想吃些什么？”

刘克庄正要开口，宋慈忽然道：“一瓶皇都春，要庆元六年的。”

刘克庄转过脸来，有些诧异地看着宋慈。

入太学这大半年里，他和宋慈去过几次酒楼，每次都是他点酒菜，宋慈从不过问，而且几乎从不沾酒。此时宋慈突然要了一瓶皇都春，实在出乎他的意料。

酒保很快端上来一瓶酒和两只酒盏。宋慈拿起酒瓶，翻转过来，见瓶底有“皇都春，庆元六年”的印字。他将酒瓶放在桌上，也不倒酒，只是定定地坐在那里，似有所思。

“宋慈，你不喝吗？”刘克庄知道宋慈几乎不饮酒，但还是问上一问。他本就好酒，摆在眼前的又是他最爱的皇都春，自行满上一盏，道：“你不喝，那我可先喝了。”一盏酒入喉，甘爽之味一去，霎时间愁肠百转。

宋慈不知杨菱何时才能来赴约。他定定地坐在那里，渐渐陷入了沉思。先前在提刑司门前，刘克庄无意间的一句话，宛如灵犀一点，一下子将他点醒，令他想通了岳祠案中的诸多疑惑。可是还差一点，他能清楚地感觉到，离揭开真凶的面纱就只差那么一丁点。他凝思暗想，越想越是专注，周遭酒客的谈笑声传入耳中，渐渐变得小声，到最后仿佛万籁俱寂，什么都听不见了。他抬起眼来，在来来往往、形形色色的酒客中，眼前画面逐渐变幻，仿佛看见了琼楼四友围坐一桌、欢饮论诗的场景，仿佛看见了韩㣉轻薄女眷、巫易猛地站起却被李乾死死拉住的场景，仿佛看见了巫易和杨菱一边吃茶一边相视而笑，看见了巫易和何太骥激烈争吵，看见了李乾抛下真德秀气冲冲地下楼，看见了何太骥对杨菱述说旧事，以及何太骥对着真德秀感叹：“有朝一日我若是死了，把我也葬在净慈报恩寺后山，与巫易为伴……”

凝思至此，宋慈忽然抬起头来，望着夏清阁门外墙壁上那首《点绛唇》题词。